Update: 2/12/2025

==========

"Tha... tha cho tôi đi mà... tiểu thư..."

Giọng Nemo run nhẹ, nhỏ hơn hẳn so với ngày hôm qua, và cũng thấm đầy tuyệt vọng hơn bình thường. Lưng nàng tựa sát vào góc tường, mái tóc bạch kim rối bù cả lên như làn mây bị gió quật. Đôi tai nhọn khẽ cụp xuống theo phản xạ của con mồi yếu đuối đang bị dồn đến đường cùng.

Đối diện nàng ta là Alisa Mergudo - Vị tiểu thư cao quý nổi tiếng với lòng nhân ái và sự chính trực.

Đôi mắt đỏ của tiểu thư nhà Mergudo lấp lánh như bắt được kho báu. Khóe môi cô cong thành một nụ cười không hề mang thiện ý, nếu xét trên góc nhìn của nạn nhân.

"Ôi trời, Nemo... em thật sự nghĩ chị bỏ qua cho em được à?"

Alisa chống tay lên hông, giọng nàng run nhẹ trong sự phấn khích.

"Một dáng người hoàn hảo thế này, mái tóc đẹp thế này, đường nét mảnh mai thế này... và em lại tự nguyện đến nhờ chị? Em biết chị có bao nhiêu đồ trong tủ không?"

Nemo nuốt khan.

Nàng thuyền trưởng thở dài, nửa như chấp nhận số phận, nửa như tự trách mình đã đánh giá sai mức độ "nguy hiểm" của vị tiểu thư này rồi.

.

.

.

Một giờ trước đó...

Nemo đứng trước cánh cửa phòng Alisa, gõ ba lần như mọi khi, lòng vẫn bình tĩnh dù cơ thể mới có phần... khó nói.

Nàng chỉ muốn được tư vấn vài điều cần lưu ý, cũng như chọn vài bộ cơ bản để tiện hoạt động trong tương lai.

Mong là nó không vấn đề gì xảy ra.

Sau một lúc chờ đợi, cánh cửa ấy nhẹ nhàng được mở ra.

Ngay khoảnh khắc Alisa nhìn thấy Nemo trong hình dạng mới, toàn bộ kế hoạch trong suy nghĩ của nàng ta bị đốt sạch trong một giây.

"E-Em... là... Nemo?"

Giọng Alisa vỡ vụn. Đôi mắt đỏ rực của cô nàng mở lớn đến mức tưởng như sẽ rớt ra.

"Vâng... Chính là tôi, thưa tiểu thư"

Nàng ta cúi chào một cách lịch thiệp, dù trên người nàng chỉ có một chiếc áo sơ mi trắng ngoại cỡ mà thôi.

"Tôi muốn nhờ tiểu thư tư vấn một vài điều, và cả về trang phục nữa. Vì cơ thể này-"

"ÔI TRỜI ƠI!"

Alisa lên tiếng một cách bất chợt, khiến Nemo giật mình.

"Em... em... đáng yêu quá!!!"

Vị tiểu thư lập tức lao đến, túm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng ta mà nhấc bổng lên, xoay một vòng như nâng niu vật phẩm hiếm có nhất đời mình.

"Tóc bạch kim! Mắt lam! Tai nhọn! Dáng thon! Em như thiên thần vậy!"

Nemo chớp mắt.

Một cái chớp rất nhẹ, rất lịch sự, nhưng bên trong tâm trí nàng kêu cứu một cách mãnh liệt.

Mình... giẫm phải ổ mìn rồi...

Một tiếng búng tay vang lên.

"Được rồi! Vào đây mau!"

Rất nhanh chóng, Alisa kéo Nemo vào trong.

Ánh sáng từ căn phòng tủ đồ khiến nàng thuyền trưởng có chút choáng ngợp.

Bốn bức tường trải đầy quần áo, từ váy dạ hội, đồ casual, trang phục chiến đấu, áo khoác cao cấp đến những bộ váy ren lấp lánh. Tất cả được sắp xếp theo màu, chất liệu, mùa và... tâm trạng.

"Tiểu thư... tôi chỉ cần một vài bộ để-"

"Không! Đây là cơ hội bằng vàng!"

Alisa chống hai tay lên má, đôi mắt long lanh như mặt hồ phản trăng.

"Em biết bao lâu rồi chị mới gặp một cô gái mảnh mai, hợp dáng để ăn diện như thế này không?"

Nàng thuyền trưởng bé nhỏ nuốt thêm một ngụm khí.

"Xin, xin nhẹ tay-"

"Không!"

Alisa vỗ tay.

Hai thị nữ xuất hiện như được triệu hồi, mở tủ đồ, lấy ra hàng loạt váy, áo, áo choàng ngắn, đầm liền, corset, và cả những bộ outfit phối sẵn theo phong cách "nữ pháp sư chiến đấu", "tiểu công chúa bí ẩn" và "idol sân khấu".

Nemo đứng yên bất động tại chỗ.

Không còn lối thoát.

Không còn danh dự.

Không còn gì để mất ngoại trừ... tự trọng của một người thuyền trưởng dẫn dắt hơn một trăm sinh mạng trên con tàu của mình.

Và trở lại hiện tại...

Alisa cầm một chiếc váy đen ngắn phối ren xanh, mỉm cười như một mèo đang chơi đùa với chú chuột bé nhỏ vậy.

"Nào, thử bộ này trước đi."

"Tiểu thư... tôi thật sự nghĩ... không cần nhiều đến vậy-"

"Shhh. Đừng nói nữa."

Alisa áp ngón tay lên môi nàng thuyền trưởng.

"Đây là nghĩa vụ của chị. Em đã nhờ chị mà, nên chị không thể để... búp bê xinh đẹp của chị đi ra ngoài trong bộ đồ tạm bợ được"

"B-Búp bê...?"

Nemo giọng run run.

"Đúng vậy."

Alisa tiến lại gần, nâng cằm nàng thuyền trưởng lên để nhìn thẳng vào mắt.

"Và từ giờ, chị sẽ biến em thành một cô gái hoàn hảo"

Nemo quay mặt sang hướng khác, đôi tai nhọn đỏ bừng khẽ ve vẫy.

"Xin hãy... nhẹ tay thôi ạ..."

Alisa cười đầy khoái chí.

"Chị không chắc về điều đó đâu~"

Trong căn phòng đó...

Tiếng thử đồ.

Tiếng vải sột soạt.

Tiếng Alisa hú nhẹ vì phấn khích.

Tiếng thở dài bất lực của Nemo.

Và ở một góc tường...

Nemo ngồi co lại, mắt xanh lam vô hồn van xin sự sống sót...

...trong khi Alisa chuẩn bị bộ tiếp theo.

.

.

.

Buổi chiều đã sẫm lại thành một gam chạng vạng tím than khi Nemo kéo lê chiếc vali mới vẫn còn dán kín mấy chiếc nơ mà Alisa nhét vào cho "đáng yêu" trở về dãy phòng nghỉ cho khách. Hành lang yên ắng một cách dễ chịu... hoặc có lẽ là dễ chịu hơn hẳn so với hai tiếng đồng hồ trước đó, khi nàng thuyền trưởng bị biến thành "búp bê sống" không thương tiếc dưới bàn tay sáng tạo đến mức đáng sợ của tiểu thư Alisa.

Một tiếng cạch khẽ vang khi Nemo mở cửa phòng mình. Ánh đèn vàng nhẹ phủ lên không gian quen thuộc, đồng thời khiến khuôn mặt nàng hơi méo đi khi trông thấy chính mình phản chiếu trong gương bên cạnh giường.

Một Nemo phiên bản váy gothic với màu chủ đạo là đen, lam và vàng. đường cắt tinh tế như thể sinh ra để dành cho nàng từ trước. Đến đây thì nàng tự hỏi là Alisa thực sự cho người may nó ngay khi lấy xong số đo ư?

Tốc độ ra tay là quá nhanh rồi!!!

Nói chung, chuyến đi này không phải là không có kết quả, chỉ là nó có phần bào mòn đi sự "nam tính" của nàng khá nhiều mà thôi. Với cả nàng ta cũng được Alisa tặng cho kha khá trang phục vì đã giúp đỡ cô ấy đến với người mình thương một cách chính thuận, vì nếu không thì cô nàng sẽ trốn đi biệt xứ mất.

Đến lúc đó, kiểu gì thì Phu nhân Marie cũng sẽ "gọi hồn" nàng lên để truy tìm tung tích của tiểu thư Alisa mà thôi...

Nemo kéo chiếc vali lên giường, mở khóa... và ngay lập tức đỏ bừng mặt.

"Cái này... tiểu thư đúng là..."

Nàng đưa tay lấy lên chiếc áo ngủ với lớp ren mỏng đến mức tưởng như chỉ cần gió thở một cái là bay mất.

"...quá sức tự nhiên với mấy thứ thế này"

Bên dưới lớp những bộ váy được gấp cẩn thận là cả một "kho báu"... hay "bẫy rập", tùy cách gọi. Toàn là đồ lót từ kín đáo duyên dáng, cho đến... những thứ mà Nemo không dám tưởng tượng mình mặc vào khi còn tỉnh táo.

Để giữ gìn sự "trong sáng" của mình, nàng lập tức đóng vali lại như đóng hòm ma thuật cấm đầy nguy hiểm.

"Để... để sau đi... Hôm nay đủ rồi"

Nemo ngồi xuống mép giường, vuốt lại mái tóc bạch kim dài mềm mại của mình, một tác dụng phụ không mong muốn của việc bị Alisa lôi đi chăm sóc toàn diện "tặng kèm". Thậm chí, cô ấy còn giúp chăm sóc da mặt của nàng nữa cơ.

Một sự nhiệt tình đến mức đáng sợ, mà chính nàng cũng không muốn gặp lại tí nào cả.

Sau một lúc thả lỏng, Nemo chợt nhớ ra rằng có một việc vẫn chưa hoàn thành.

"Giờ thì đến nó nhỉ?"

Ánh nhìn nàng ta trôi sang chiếc terminal nhỏ đặt ở bàn làm việc. Màn hình vẫn sáng nhẹ, hiển thị trang đăng ký thay đổi thông tin cá nhân của Hội. Và trên đó đã đăng nhập sẵn tài khoản định danh Elite(1) của chính nàng.

Nàng thuyền trưởng đứng dậy, tiến đến đó mà ngồi xuống, bắt đầu nhập thông tin cá nhân mới của bản thân mình. Từ tên gọi mới, đến giới tính, năng lực và những ghi chú, nàng đều nhập lại hoàn toàn.

Tên cũ Mikhail có lẽ không còn hợp với sự nữ tính hiện tại của bản thân, nên Nemo đã quyết định đổi tên mình lại thành tên rút gọn mà mẹ của nàng hay gọi.

Và sau cùng, họ và tên của nàng đã được cập nhật lại.

Từ Mikhail Invanovich Marionetka...

Nay đã trở thành Misha Ivanova Marionetka...

Cùng với đó là những thông tin bổ sung như giấy khám sức khỏe và ảnh chụp mới...

Sau khoảng mười lăm phút, toàn bộ thông tin đã được cập nhật thành công lên hệ thống máy chủ của Hội Ma pháp(2).

Kể từ ngày hôm nay, thuyền trưởng Nemo đã hoàn toàn trở thành một cô gái, trên cả giấy tờ lẫn thực tế...

.

.

.

Buổi tối đã buông xuống hoàn toàn khi Nemo rời khỏi khu phòng nghỉ, chiếc váy gothic đen - lam nhẹ nhàng đung đưa quanh đôi chân thanh mảnh. Cảng El-Dora về đêm luôn mang một mùi đặc trưng: gió biển se lạnh, hương dầu máy loang nhẹ, và tiếng kim loại lách cách từ những giàn nâng xa xa, thân thuộc đến mức nàng gần như có thể định vị từng âm thanh.

Nemo bước dọc lối lên cầu cảng số 04, nơi Nautilus đang neo đậu. Vỏ tàu đen xám lấp lánh dưới ánh đèn cảng, đường sống lưng cong trơn mượt như một sinh vật ngủ yên trong bóng tối. Những cánh tay máy bảo trì tự động vẫn còn chạy, robot tay gắp đang hoàn tất khâu kiểm tra cuối cho lớp giáp ma lực của con tàu.

Một tiếng huýt sáo khe khẽ vang lên từ phía đường dốc khiến nàng ta chú ý đến.

"Ồ... thuyền trưởng?"

"Không, chờ chút. Để tôi xem lại..."

"Đúng rồi, là thuyền trưởng thật! Nhưng phiên bản... nhỏ nhắn và dễ thương hơn?"

Ba gương mặt ló ra từ khu hậu cần - Graves, Mina và Polter - dần hiện ra dưới ánh đèn của cảng. Cả ba chạy đến, rồi đồng loạt đứng thẳng hàng báo cáo, nhưng ánh mắt thì cứ... hướng về nơi nào đó.

"Tình trạng Nautilus vẫn ổn, thưa thuyền trưởng"

Mina mở lời, giọng cố nghiêm túc nhưng khóe miệng cứ nhúc nhích.

"Hệ thống vây điều hướng đã hiệu chỉnh xong. Bộ lọc nhiệt - áp suất đã làm lại theo đúng yêu cầu cá nhân của ngài... dù bây giờ vóc dáng của ngài hơi khác trước một chút"

Nemo khẽ nheo mắt.

"Tôi nghe thấy rồi đó"

"Em đâu có nói xấu gì đâu!"

Mina cười trừ, tay giấu sau lưng.

Graves thì chống nạnh, nhìn nàng từ đầu đến chân rồi hắng giọng như một ông chú gặp điều kỳ lạ.

"Thuyền trưởng này, bộ váy hợp với ngài lắm đấy. Nhưng mà... ờm... ngài có chắc là còn có đủ sức để chạy đến ống thoát hiểm kịp lúc không?"

"Graves"

Nemo lườm anh chàng với ánh mắt sắc lẻm.

"Tôi vẫn có thể đá anh xuống biển trong vòng hai giây được"

"Ahaha... Vẫn như cũ nhỉ"

Anh ta cười xòa, giơ tay đầu hàng.

Polter, người kín tiếng nhất, lại là kẻ châm chọc đúng chỗ nhất.

"Chúng tôi đã kiểm tra khoang điều khiển và điều chỉnh ghế thuyền trưởng theo thông số vật lý hiện tại của ngài. Tránh việc ngài... bị trượt khỏi ghế khi đang ra lệnh"

"Polter!"

Nàng ta nhíu mày nhìn cậu chàng.

"Chỉ là báo cáo kỹ thuật thôi mà"

Anh ta nhún vai.

Dù bực mình, Nemo vẫn cảm nhận một thứ gì đó âm ấm dưới lồng ngực. Một cảm giác thân thuộc hiếm có, như thể đội tàu đã đón nhận nàng theo cách tự nhiên nhất.

Nàng bước lại gần chiếc Nautilus, đặt tay lên lớp vỏ tàu lạnh ngắt.

"Các hệ thống chuẩn bị đến đâu?"

Graves gật đầu, rồi liệt kê nhanh khi đọc bản báo cáo trong tay.

"Khoang động lực: Mức năng lượng đã đầy, sẵn sàng lặn bất cứ lúc nào.

Hệ thống sonar đa tầng: Hiệu suất tối đa.

Động cơ: Đã kiểm tra việc chịu áp suất tối đa. Có thể tăng tốc lên khoảng 50 kn(3) trong 10 giây.

Vũ khí: Đã nạp lại, sẵn sàng chiến đấu.

Khoang vật tư: Đã đầy đủ cho chuyển hải trình sắp tới"

Nemo gật nhẹ, đôi mắt lam với đồng tử đặc biệt ánh lên tia tập trung lạ thường.

"Tốt. Chuyến hải trình lần này không được phép xảy ra sai sót nào, vì họ là khách quý của chúng ta"

Cả ba người nhìn nhau một nhịp... rồi đồng thanh.

"Rõ!"

Không còn trêu chọc nữa. Giọng họ hạ thấp, nghiêm túc như lúc trong tác chiến.

Nemo buông tay khỏi thân tàu, thở ra một hơi thật chậm. Đôi găng tay đen siết vào nhau khi nàng nhìn về đại dương đêm, trông dịu dàng nhưng lại ẩn chứa những cảm giác khó có thể diễn tả.

Chuyến này... không phải chỉ đơn giản là một chuyến chở khách thông thường.

Có kẻ sẽ nhắm vào mình, hoặc vào Nautilus.

Và nếu bị đánh chặn...

Nemo nhíu mày, siết chặt tay của mình hơn.

Mình sẽ không ngại tiếp đãi chúng đâu...

<To be continued>

Chú thích:

(1) Elite và phân hạng: Elite là một lực lượng bán quân sự nằm dưới sự quản lý của Hội Ma pháp, với nhiệm vụ là ngăn chặn những mối nguy liên quan đến ma pháp, truy bắt các tổ chức tội phạm và chinh phục những dị điểm nhằm đảm bảo an ninh và hòa bình thế giới. Họ được phân chia các mức rank, hay gọi là hạng để phân loại năng lực chiến đấu của họ, với hạng càng cao thì sức mạnh các lớn. Các Elite được phân hạng từ thấp đến cao như sau: Shiel > Iron > Bronze > Silver > Gold > Platinum > Emerald > Diamond > Master.

(2) Hội Ma pháp: Tên đầy đủ là Hiệp hội Quản lý và Giám sát Ma pháp Quốc tế, là tổ chức quốc tế chuyên về việc quản lý và giám sát những cá nhân, tổ chức có thể sử dụng ma pháp, cũng như là việc nghiên cứu, phát triển ma pháp của thế giới. Trụ sở chính của nó đặt tại thành phố Atesa, nước Cộng hòa Asiel.

(3) Knot (Hay còn gọi là nút, hải lý/giờ, ký hiệu là kn): Là đơn vị đo tốc độ hàng hải quốc tế, với 1 kn = 1,852 kph. Với hải lý (hay còn gọi là dặm biển, tên gọi quốc tế là Nautical Mile, ký hiệu là NM hoặc nmi) là đơn vị đo chiều dài hàng hải quốc tế, với 1 nmi = 1,852km.