Đôi lời của mình: Oa oa yêu yêu các cục cưng của mình rất nhiều 😭 Mình siêu siêu trân trọng những tình cảm của mọi người cơ mà không biết cách giao tiếp, trên fb thì thi thoảng cũng muốn inb ai đó một xíu nhưng lại thôi, tại mình không quen nói chuyện về dazkari một cách nghiêm túc khi inb riêng tư nên chỉ có đăng comm là cùng, điều duy nhất mình có thể làm là giao tiếp với mọi người qua fic 😭 Mình rất rất yêu các bình luận của mọi ngườiiii

(Commission: Hạt Lạc Lép)

"Tôi có thể vì người chặn lại tất thảy mũi tên bắn lén sau lưng, chỉ cần người không tổn thương tôi, tôi sẽ vĩnh viễn bảo vệ người, bất kể là tại đường xuống địa ngục, hay là nơi thế giới vô biên."

—— Trích《 Đại chúa tể 》Thiên Tằm Thổ Đậu

11.

Đàm phán kết thúc, mưa to vẫn rơi tầm tã liên tục đến rạng sáng.

Kitagawa Akari đã không còn nhớ rõ mình đi về chung cư bằng cách nào. Nước mưa theo ngọn tóc nhỏ xuống, quện lấy máu tươi còn dính bết từ vết thương đã liền miệng, tích thành một vũng nước nhỏ nơi cửa ra vào. Nàng nhìn chằm chằm vào chất lỏng màu đỏ nhạt kia rất lâu, lâu đến mức quên cả việc cởi giày, cho đến khi đầu gối bỗng nhiên mất hết sức lực, cả người ngã vào sô pha.

Không kịp thay quần áo, da thịt dính sát vào lớp vải ướt sũng nước mưa, cơn buốt nhói thấm sâu vào từng căn xương kẽ tủy, lạnh đến run bần bật.

Mãi đến tờ mờ sáng, Kitagawa Akari chật vật cuộn tròn trên sô pha tiến vào giấc ngủ, mơ một giấc mơ. Trong mơ ngột ngạt khói bụi, cánh đồng hoang vu chồng chất đầy đao kiếm gãy đôi đã rỉ sét, vệt máu tanh dưới đất tự lúc nào chuyển sang màu đen khô cạn trên nền xi măng đổ nát, nhìn xuống, còn có rất nhiều đồng đội im lìm rải rác nằm dưới chân nàng.

"Cố lên, một chút nữa thôi... Đừng từ bỏ, tôi sẽ cứu anh... Tôi nhất định sẽ cứu được anh..."

Kitagawa Akari nghèn nghẹn lầm bầm tự thôi miên như một lời nguyền chú, một bên cắn chặt răng đỡ một người bị trọng thương lên phía trước. Máu tươi sền sệt thấm ướt lưng áo, phút chốc khiến nàng không thể phân biệt máu của mình hay của người nọ.

Bước chân nàng lê lết từng bước hết sức chậm rãi, giống như có vô số vong linh nguyền rủa nặng nề bám vào mắt cá chân muốn kéo nàng xuống địa ngục, quanh quẩn kề bên, lại vang lên tiếng cười khúc khích khinh miệt.

—— Từ bỏ đi, Kitagawa Akari.

—— Nếu mang theo hắn, mày sẽ chết, mà bất luận dù thế nào hắn cũng sẽ chết.

—— Mày không cứu được ai, vĩnh viễn, không còn thứ gì cho mày bảo vệ.

Mùi máu tanh tưởi chợt ào ạt khỏi cổ họng phát buồn nôn, rất nhiều lần, Kitagawa Akari cố gắng hé hé miệng muốn gọi tên bọn họ, nhưng thanh quản dường như bị bóp nghẹt không phát nổi một âm tiết đơn giản.

Không biết đi bao lâu, rốt cuộc người trên vai đã kiệt sức không gánh chịu được sức nặng thân thể, lảo đảo ngã xuống mặt đất lởm chởm đá nhọn, rách toạc da thịt. Nàng cuống quít muốn giữ lấy tay người nọ, cuối cùng lại chỉ tóm chặt vạt áo rách bươm nhiễm máu của đối phương.

Kitagawa Akari quỳ sụp xuống đất, run run vươn tay áo cố gắng lau đi vết thương trên mặt của đồng đội: "Đừng mà, cầu xin anh..."

Vải thô ráp của tay áo cọ xát lên gương mặt đã tái xanh, chà xước một mảng da thịt.

Giờ phút này, nàng mới đột nhiên phát hiện mình đang quỳ trước một mặt gương vỡ nát —— vô số Kitagawa Akari cả người toàn là máu, phản chiếu từ mỗi một mảnh vỡ mà nhìn lại nàng.

...

Kitagawa Akari mở to mắt, bừng tỉnh dậy khỏi ác mộng.

Lưng áo chưa kịp khô, dính ướt mồ hôi vào sau lưng lạnh phát run. Tim đập như dùi trống mất kiểm soát va chạm thật mạnh vào xương sườn, ngay cả màng tai cũng bị nổ vang muốn nứt toạc.

Nàng thở hồng hộc, ngơ ngẩn nhìn trần nhà trong chốc lát, mãi đến khi đầu ngón tay hơi hơi run rẩy mới miễn cưỡng chống tay đứng dậy, lảo đảo đi về phía phòng tắm.

Tấm gương phản chiếu gương mặt tái nhợt phát bệnh của nàng, đồng tử xanh thẫm là một mảng hỗn độn. Kitagawa Akari vuốt tóc mái ướt dầm dề ra sau đầu, hơi lạnh từ gạch men sứ trong phòng tắm thấm dần qua sống lưng rồi lan ra toàn thân. Nhìn chằm chằm vào ảnh phản chiếu của mình trong gương hồi lâu, nàng đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng đụng vào mặt kính lạnh lẽo.

Xúc cảm lạnh thấu xương từ đầu ngón tay chầm chậm truyền ngược lên tim, bò ra bóp chặt lấy cổ họng nàng.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn neon của Yokohama mờ nhòe trong mưa, tựa như bầu trời đêm năm ấy rực đỏ ánh lửa đạn, xa xa vọng lại tiếng quạ kêu.

Ánh sáng đầu ngày ảm đạm tựa như một lưỡi dao cùn, chậm rãi rạch mở đường viền của chiến trường.

Kitagawa Akari đã sớm không còn nhớ rõ nàng đến Yokohama là lúc nào, chỉ nhớ lúc đó là khi chiến tranh Nhương Di đã chính thức chấm dứt, Mạc Phủ đầu hàng vô điều kiện. Khói bụi tan hết, khắp nơi là mảnh đất khô cằn chôn vùi mọi hy vọng, Akari cúi người nhặt lấy một thanh kiếm kiếm gãy, lặng yên không nói gì mà đào đất.

Lưỡi kiếm đã mẻ tưa ra từ lâu, mỗi nhát đào đều phải dốc hết toàn bộ sức lực. Bên cạnh Akari là ba thi thể được xếp ngay ngắn - những đồng đội cuối cùng không kịp chờ đến giờ ngưng chiến. Ngón tay nứt nẻ của nàng bị đứt rách một đường ghê rợn, bùn đất trộn với máu chưa kịp khô bám chặt vào kẽ móng tay, moi thế nào cũng không sạch nổi.

Đất cát dần dần lấp đầy miệng mũi đồng bạn, cánh tay yếu ớt của bọn họ cũng chẳng thể giơ trường kiếm lên được nữa. Bầu trời mênh mang cao cao giống như cái vỏ đen sì mà lạnh lùng nhìn xuống những sinh mệnh ti tiện, và cũng giống như trái tim đã ngừng đập kia cũng đã không còn cảm nhận đau thương.

Chính vào khoảnh khắc ấy, một giọng nói bất ngờ vang lên trong đầu.

Không phải giọng máy móc lạnh lẽo thường thấy, mà là một thứ gì đó vô cùng phấn khích, nói nhiều đến mức kỳ dị. Nó xưng hô là hệ thống số 14508, mang theo thứ hài hước hoang đường vốn chỉ có trong tiểu thuyết mạng, bảo nàng rằng "May mắn được trói định để trải nghiệm xuyên qua các vũ trụ song song", chúc mừng nàng "Đã được chọn tham gia kế hoạch quan sát đa thế giới để thay đổi nhân sinh", cũng tuyên bố "Hành trình của nhân vật chính, chính thức bắt đầu."

Hệ thống thao thao bất tuyệt giới thiệu hàng loạt mẫu dị năng, loại hình cốt truyện, thiết lập thân phận, dường như chỉ cần Akari nhấn vào, là có thể bước vào một cuộc đời hoàn toàn khác biệt.

Trước mắt nàng hiện lên bảng lựa chọn năng lực. Trên đó liệt kê toàn những cái tên nghe hào nhoáng vô cùng: "Ô nhiễm thời gian", "Bóng tối địa ngục", "Phán quyết linh hồn", "Quân vương ánh sáng"...

Kitagawa Akari không đáp, chỉ dùng ngón tay rách bươm giữ lấy vỏ kiếm sứt mẻ, tiếp tục đào đất.

Hệ thống có chút sốt ruột, không ngừng lải nhải trong đầu nàng những gì nàng không nghe vào tai.

Mãi thật lâu sau, sau khi chôn cất ba vị đồng đội xong xuôi, nàng mới ngẩng đầu, chậm rì rì vươn tay.

Nhẹ nhàng nhấn vào cái tên nằm khuất tận một góc, gần như không ai ngó ngàng.

Hệ thống khựng lại vài giây, ngạc nhiên hỏi lại:【... Cô chắc chứ?】

"Không được sao?"

【Không phải không được... Nhưng quả thật người chọn năng lực này khá ít, hết người thử nghiệm đều thấy nó quá bị động. Dù đúng là có thể chữa lành vết thương cực nhanh, nhưng cảm giác đau thì vẫn sẽ đau thật, kỹ năng tấn công trực tiếp thì thao tác khá phức tạp... Cô chắc chắn không?】

Kitagawa Akari chỉ gật đầu, giọng nhẹ tênh: "Cái đó đi."

Nàng chỉ cần, sống tiếp.

Chẳng sợ là rách da rướm máu, chẳng sợ là đau đến quằn quại, máu chảy không ngừng, chỉ cần còn có thể mọc lại da thịt, còn có thể đứng dậy, còn có thể chạy về phía trước, vậy là đủ rồi.

Bên tai văng vẳng tiếng quạ kêu như than khóc, Kitagawa Akari bất chợt cảm giác thanh kiếm sứt mẻ trong tay cũng hơi hơi run rẩy, trong phút chốc, cũng không biết đó là loại cảm giác gì.

Không có đau khổ, không có tuyệt vọng, chỉ mơ hồ cảm giác lồng ngực bị khoét sâu rỗng tuếch.

Sờ sờ lên vị trí trái tim, máu thịt lại vẫn trọn vẹn lấp đầy sau làn da tái nhợt, thế nhưng, luôn luôn cảm thấy có thể nghe được tiếng gió hun hút xuyên qua lỗ trống.

Chắc chỉ là đói bụng, thế nên mới cảm thấy trống rỗng.

Cứ như thế, bằng một cách thức không thể hời hợt hơn, Kitagawa Akari nghiêng ngả lảo đảo lưu lạc đến hải cảng Yokohama, mà đối với nàng khi ấy mà nói, đến nơi nào cũng không quá quan trọng.

【Vạn Vật Sinh Trưởng】được đăng ký vào danh sách của Mafia Cảng, tên của Kitagawa Akari lặng lẽ nằm ở dòng cuối cùng.

Được sở hữu dị năng, cuộc sống của nàng ở Yokohama trôi đi thuận lợi như cá gặp nước. Thời kỳ hỗn loạn hắc ám nhất của thành phố, dẫu cho không hộ khẩu, không chứng minh thư, không bằng cấp, không đủ tuổi thành niên, nàng cũng có thể dễ dàng gia nhập XWA mà sống qua ngày, thậm chí còn leo lên được vị trí đủ an toàn.

Phát súng bắn xuyên qua bả vai, nàng vẫn có thể cười hì hì, vừa cậy viên đạn ra vừa chờ đợi máu thịt mình mọc lại từng chút một. Lưỡi đao bổ toạc nội tạng trong chớp mắt, nàng thậm chí còn phân tâm nghĩ xem chút nữa nên đến quán rượu nào ăn tối. Bàn tay bị nghiền nát dưới bánh xe, nàng cũng có thể tò mò ngắm nhìn xương ngón giữa đang hoàn chỉnh như tự động xếp hình.

Dưới ánh đèn trắng lạnh của phòng y tế, nàng vui vẻ tung băng gạc nhuốm máu lên không trung như dải lụa rực rỡ của lễ hội, khoe khoang với bác sĩ: "Xem nè! Tôi lại sống đến giờ rồi!".

Vết thương ở cổ họng vừa mới lành lại vẫn còn hồng hồng, nàng đã sung sướng rót xuống ba chai rượu mạnh. Ngay cả thương tật đủ để khiến người thường nằm liệt giường nửa năm, đối với nàng chỉ là trò tiêu khiển tăng phần hưng phấn.

"Đúng là một năng lực khiến người ta ghen tị mà." Những người khác thường cảm thán với nàng.

—— Thật là quá đáng để kiêu ngạo.

So với những đồng đội cụt tay mất chân nơi chiến trường, so với những người bệnh rên rỉ thối rữa trong bệnh viện, thật là quá đáng để kiêu ngạo, Kitagawa Akari có được một năng lực tái sinh hoàn mỹ gần như bất tử, cùng với một sinh lực vĩnh viễn không bao giờ cạn kiệt.

Kitagawa Akari là kẻ được cái chết ưu ái.

Cho nên, nàng không chút cố kỵ mà chạy lao lên trước, cười đùa, cuồng hoan như ngày mai là tận thế. Sống nhiệt liệt mà dứt khoát dưới bóng đen của cái chết, thiêu đốt bừng bừng hết mình khiến cho "Giây phút này" trở nên sáng rực đến chói mắt.

Kẻ không có ngày mai, ngay cả nuốt nước mưa cũng có thể nếm ra vị ngọt vĩnh hằng.

Có vô số đêm khuya không người, từng sợi cơ khép lại như vạn mũi kim cùng lúc đâm vào khâu vá lại từng mảnh da thịt, khí quản mới được hàn gắn khiến hơi thở vừa cháy rát vừa ẩm ướt, nàng chỉ có thể nằm trên sàn gạch lạnh trong phòng tắm, giữa cơn đau nhức bỗng nhiên khom lưng cười phá lên vui sướng bệnh hoạn:

"Ha ha ha... Thì ra mình vẫn còn sống à."

Ngoài cửa sổ, một chiếc lá khô bỗng lả tả rơi xuống từ cành cây, thoạt trông y hệt như ngón tay đứt lìa của một đồng đội năm ấy.

Nàng đã không còn nhớ nổi gương mặt của vị chiến hữu kia, nhưng cảm giác nặng trĩu khi ngón tay đứt đoạn rơi xuống bên chân mình, miệng vết thương thối rữa bò lúc nhúc giòi bọ, tiết diện vết cắt sắc ngọt còn ứa máu vẫn rõ ràng như thể mới vừa xảy ra vài giây trước.

Kitagawa Akari luôn đi quá nhanh, tựa như phía sau có đám cháy rừng lan tràn. Nàng không nghỉ chân, cũng không ngoái đầu lại.

Dĩ nhiên, đôi lúc nàng vẫn sẽ nhớ tới quá khứ, nhớ tới những mảnh đất hoang vu ngập tràn ánh lửa, những đồng bạn ngã xuống vũng máu với đồng tử co rút ghê rợn, những thi thể nàng tận tay mai táng trong lý tưởng đã rách nát. Chỉ là ký ức đã không làm nàng đau đớn, chúng an tĩnh nằm góc nào đó dưới đáy lòng, trở thành "chuyện đã qua" mà nàng luôn giữ nguyên vẹn.

Nàng bỏ lại hết thảy cảm xúc tiêu cực phía sau, tung tăng nhảy nhót băng qua mưa bom bão đạn, không vương vấn quá nhiều mà tiến về tương lai, tựa như quá khứ đau thương chẳng qua chỉ là bậc thang khiến nàng càng trở nên mạnh mẽ bò lên.

Bởi vì nàng còn sống.

"Chó chết thật...." Nàng xoa xoa hai mắt khô khốc phát đau, cười lẩm bẩm trong cổ họng, "Mình vẫn cứ tin rằng...."

【Mình vẫn cứ tin rằng, vậy là ổn.】

Vậy là ổn. Chỉ cần chạy đủ nhanh, những bóng dáng đã ngã xuống kia sẽ không đuổi kịp mình. Chỉ cần không bao giờ quay đầu nhìn lại, đêm tối liền sẽ như làn chiến hỏa không ngừng sau lưng kia, dần dần bị thời gian cạn kiệt, nguội lạnh, rồi chôn vùi.

Thế giới rộng lớn đến thế, kiểu gì cũng có nơi cho con chó tang chủ như nàng kéo dài hơi tàn mà sống những ngày cuối cùng.

Nhưng mà... Một ánh mắt thật quen thuộc làm sao.

Kitagawa Akari nhè nhẹ ngửa đầu vắt tay lên trán, tựa như một lần nữa nhìn thấy ác mộng nương theo cơn mưa tuôn xuống xối xả, bàn tay non nớt níu lấy băng vải mục rữa, run rẩy lay lay cổ áo của vị đồng bạn đã chậm rãi nhắm nghiền hai mắt.

Hồi lâu sau, nàng hít sâu, lại theo phản xạ cầm dao gọt hoa quả còn đặt trên bồn rửa mặt lên, hôm trước mới dùng để bẩy nắp cống quên chưa cất đi.

Mưa vẫn rơi không ngớt, ánh sáng xám lạnh bên ngoài phản chiếu lên lưỡi dao, loang ra một vệt trắng ảm đạm. Nàng chậm rãi đưa dao về bên hông, muốn tái hiện tư thế vốn đã khắc vào tận xương tủy: đùi phải lùi sâu về sau, bàn chân xoay nhẹ trên nền đất, tay phải vòng theo một vòng cung.

Nhưng ngón tay đột nhiên không nghe sai khiến.

Đầu ngón trỏ cứng đờ, đốt ngón tay trắng bệch run run co rút, nàng dùng hết sức lực cắn răng, cơ bắp căng chặt lại vẫn không cách nào ổn định mà nắm lấy chuôi dao.

Cơn đau điếng đột nhiên giật thẳng từ tay phải tới tận tim, hô hấp của nàng gấp gáp, dao tức khắc rơi xuống từ khe hở giữa ngón tay như thể dính máu trơn trượt.

Kim loại va đập vào sàn nhà vệ sinh, vang lên thanh âm leng keng chói tai dị thường.

Ngồi bệt xuống đất, nàng ôm lấy hai đầu gối, run rẩy vươn tay với lấy con dao gọt hoa quả rơi dưới đất. Đầu ngón tay tái nhợt của nàng toát ra tia sáng xanh lục, một dây đằng thanh mảnh không phát ra tiếng động mà bò lên chuôi dao, chặt chẽ quấn quanh giữa kẽ ngón tay.

Nàng bỗng nhiên nhớ ra, hình như bắt đầu từ khi đặt chân Yokohama đến tận thời khắc này, nàng chưa từng thật sự cầm kiếm lên thêm một lần nào.

Có lẽ là vì đã có năng lực siêu nhiên. Có lẽ là vì mỗi lần chạm vào kiếm, bàn tay đều không kiểm soát nổi cơn run lẩy bẩy kịch liệt đáng chết.

Phảng phất như hết thảy từ lâu đã hoen rỉ, mang theo cả ý chí và tín niệm của nàng, cùng nhau mai táng với vô số vong hồn nơi bãi tha ma.

Vẻ lạnh nhạt dần hiện rõ trên mặt nàng, cánh tay phải giơ thẳng lên, tùy ý để thanh dao rung bần bật như thể sẽ rớt xuống lần nữa bất cứ lúc nào.

Kitagawa Akari thẳng thừng ném phập dao xuống đất, tiện đà chậm rãi vén vạt áo ướt đẫm lên.

Eo, bụng, cánh tay, lưng... khắp nơi trên thân thể là vô số vết sẹo chằng chịt, đan xen không theo quy luật; có rất nhiều vệt rạch nhợt nhạt, cũng có vết bỏng cháy sạm để lại đốm đen, thoạt trông như một tấm lưới bị khâu vá xấu xí méo mó.

【Vạn Vật Sinh Trưởng】có khả năng khép lại bất cứ vết thương nào với tốc độ kinh người —— từ sau khi đặt chân đến Yokohama, nàng chưa bao giờ phải lưu lại một vết sẹo nào.

Cho nên, nàng rất rõ ràng.

Những thứ này, không thuộc về Yokohama.

Chúng thuộc về thời đại bị thời gian phong kín, trong mỗi bước ra sức tiến về phía trước của nàng, tưởng chừng đã dần dần biến mất ở phía sau.

Vết sẹo ngoan cố khảm trên da, là mối liên kết sót lại duy nhất không thể hủy diệt của nàng, bất chấp trốn thật xa thế nào, chứng thực rằng những năm tháng ấy nàng thực sự từng tồn tại, từng đau, từng giãy giụa.

Nàng không nhớ rõ từng vết thương cụ thể là vì chuyện gì, xảy ra khi nào, là ai gây nên, trong hoàn cảnh nào, thậm chí còn không nhớ nổi lúc đó liệu mình có khóc hay không.

Nhưng nàng nhớ rõ đau đớn.

Từng tấc xương cốt đau đến linh hồn run rẩy, đau đến mức sau cùng chẳng còn cảm giác đau, cả người như bị thiêu rụi thành một vỏ rỗng, chỉ còn lại bản năng muốn sống đầy máy móc lại hoang đường.

Nàng cúi đầu nhìn những vết tích đan xen trên da thịt, bỗng dưng hiện lên trong trí óc, là cái ngày lựa chọn【Vạn Vật Sinh Trưởng】mà không cần suy nghĩ hơn ba giây kia.

Dị năng này chưa bao giờ đủ mạnh mẽ để vượt qua mọi trở ngại, càng không đủ kiên định để đối kháng mọi ác ý của thế giới, nhưng bằng một cách không rõ nguyên do, lại lặng yên chạm vào một phần rất nhỏ nào đó bên trong nàng.

Kitagawa Akari chỉ là, quá sợ hãi.

Sợ hãi cái chết, sợ hãi mất đi khả năng bước đi hay nói chuyện, sợ hãi trở thành gánh nặng tàn tật bị vứt bỏ.

Sợ hãi ý thức tan rã, sợ hãi ngay cả cảm thụ chính mình làm chính mình cũng không còn, sợ hãi vừa phải sống trong khổ sở quằn quại vừa không dám tự tay giải thoát.

Chết là chuyện rất đáng sợ.

Nhưng đáng sợ hơn cả chết, chính là phải sống mà bất lực khóc thút thít giữa phế tích chết lặng.

Nàng không muốn sống như vậy nữa.

Nếu như cái chết là khả năng không thể tránh khỏi với con người, vậy thì Kitagawa Akari sẽ kiểm soát tiết tấu của chính khả năng này.

【Vạn Vật Sinh Trưởng】không mạnh, nhưng nó "sinh trưởng".

Nó sẽ kéo nàng dậy khi nàng gục ngã, sẽ ở sát bên bờ vực cận kề vỡ nát, giúp nàng chắp víu phần hoàn chỉnh.

Mỗi ngày đều là sống như ngày mai phải chết. Ngay tích tắc viên đạn xuyên qua xương sườn, nàng có thể rõ ràng cảm nhận được quỹ đạo kim loại xé rách từng lớp mô thịt, cảm nhận tốc độ dòng máu ấm trào khỏi lồng ngực, thậm chí có thể đếm được mấy nhịp tim mình vừa lỡ mất, thời gian như thể kéo giãn ra vô hạn đến mức được tạm dừng.

Trong 0.5 giây phổi phải bị xuyên thủng, hô hấp đột nhiên nhẹ bẫng, tựa như quay lại nước ối trong tử cung mẹ, mơ màng khiến nàng muốn cuộn tròn người lại chốc lát. Mảnh đạn găm vào hốc mắt, hình ảnh cuối cùng võng mạc phản chiếu không phải bầu trời đêm Yokohama, mà là chiếc lều y tế nơi chiến trường, cùng ngọn đèn dầu yếu ớt bập bùng mãi chẳng ai sửa nổi.

Rồi ánh sáng lục xanh lập tức sẽ khởi động đúng lúc ——

Máu tuôn trào ngược về lại huyết quản, những ý tưởng trong một thoáng đầu óc trống rỗng kia, ngay sau đó đều bị cảm giác tê ngứa của tế bào tái sinh thay thế.

Thay nàng hô hấp, thay nàng ấn nút lưu trữ, thay nàng quay ngược thời gian sau vô số "Cái chết".

Bất kể là thân xác hay tâm trí, cho dù vào thời khắc Kitagawa Akari hoàn toàn từ bỏ giãy giụa, cũng có thể phó thác trọng lượng sinh mệnh nặng trĩu cho dị năng, lôi kéo bản thân từng chút, từng chút lê lết về phía trước.

Chật vật lồm cồm bò dậy, nàng vươn tay mở vòi nước trong bồn rửa mặt, sau đó qua loa hất làn nước lạnh buốt lên gương mặt mình.

Bọt nước theo từng sợi tóc nhỏ giọt, lướt qua vết bỏng trên xương quai xanh, lại chậm rãi trượt xuống vùng lưng chi chít sẹo đan xen, giống như dây leo quấn quanh từ giữa đống tro tàn của xác chết.

Cơn đau sẽ không biến mất, nó chỉ thay đổi hình dạng. Nó sẽ giấu trong mỗi một màn đêm thinh lặng buông xuống, ẩn trong mỗi một trận ho sặc sụa sau khi cười quá mức.

Nàng mơn trớn mặt kính thủy tinh lành lạnh, dường như trong chớp mắt, thoáng chốc lại cảm giác máu tươi ấm nóng của đồng bạn bắn tung tóe lên gương mặt còn non nớt. Phản chiếu trong đồng tử lục xanh hỗn độn của nàng, là biểu cảm kinh hoàng dữ tợn ngưng đọng lại trên mặt của vô số người tử trận, thanh trường kiếm mạ lên một lớp đỏ rực vứt la liệt khắp mảnh đất hoang vu.

Thấp thoáng, nàng nghe thấy có ai đó đang gào thét tên mình, nhưng tiếng kêu mong manh như vậy cuối cùng chỉ đành chìm vào hư không trống vắng.

Kitagawa Akari bất chợt cười rộ lên với tấm gương, vô cùng hài lòng khi nhìn thấy ảnh ngược của bản thân cũng tươi cười lại như vậy, ngay cả đôi mắt lục xanh thăm thẳm cũng mang theo ý cười sáng rỡ. Nàng kéo dài âm điệu ngân nga:

"Hể... Thì ra mày vẫn còn sống à."

—— Thật là quá đáng để tiếc nuối.

Nàng nghĩ, có lẽ một phần rất nhỏ nào đó bên trong nàng, đã luôn muốn chết đi.

...

...

12.

Cũng không biết đã qua bao lâu, nàng mới chậm rãi cởi áo ngoài ra, muốn bật nước tắm rửa trôi hết thảy nước mưa dính sát lạnh thấu xương. Bỗng nhiên, một trận choáng váng kịch liệt đánh úp không kịp phòng ngừa, nàng vô thức bám lấy vách tường gạch men sứ lấy lại thăng bằng. Lòng bàn tay vừa chạm vào mặt sứ lạnh băng trong nháy mắt, thế nhưng hơi nước trắng mờ đục đã đọng lại.

Lúc này nàng mới phát hiện, nhiệt độ cơ thể mình đã cao một cách không bình thường.

... Ha? Không phải đã có dị năng rồi sao?

Kitagawa Akari hết đỗi buồn rầu vắt vắt áo sơ mi, lầm bầm thành tiếng: "... Cái này có cơ chế khoa học là gì nhỉ?" Đầu óc cháy xèo xèo như đặt trên vỉ nướng BBQ, nàng nghĩ, có lẽ cần phải đọc thêm sách về việc tại sao tái tạo tế bào vô hạn lại không liên quan đến hệ thống miễn dịch đối phó vi khuẩn gây bệnh.

Sốt cao mơ hồ bao phủ mọi giác quan bằng nước biển, Akari đành qua loa thay nhanh quần áo khô, sau đó trèo lên giường vùi vào trong chăn bông.

Theo trí nhớ của nàng, ngay từ nhỏ mới bắt đầu có nhận thức, hầu như nàng chưa bao giờ bị ốm; ban trưa có thể phơi nắng dưới ánh mặt trời 40 độ hàng giờ liền, ban đêm có thể không ngủ nghê chạy như điên cũng chẳng mệt. Nói chung số lần mắc bệnh đếm trên đầu ngón tay, nếu là trước kia nàng vốn cũng không có nhiều kinh nghiệm đối phó.

Nhưng hiện tại đã không đến mức trở tay không kịp, trong nhà vẫn đang tích trữ đầy đủ mọi loại thuốc hạ sốt, đau họng, chống nhiễm trùng, đau đầu, viêm xoang, hay thậm chí miếng dán hạ sốt cho trẻ em. Bởi vì Dazai yếu hơn con cua đông lạnh, thể chất quá dễ bị tổn hại.

Ồ, phải rồi. Dazai, Dazai Osamu...

Đêm qua vì người này, nàng đã dầm mưa đi gặp Mori Ogai, cũng chính là Boss mới của tổ chức.

Hai bọn họ đã nói chuyện gì?

Ký ức giống như bong bóng trôi nổi lềnh phềnh, tất cả chi tiết của buổi đêm hôm qua đều quá mơ hồ, chỉ còn lại tiếng giày bước qua đá cẩm thạch còn nhỏ nước, và cả mùi thuốc sát trùng ngập tràn văn phòng của Mori Ougai.

Cuộc đàm phán diễn ra rất chóng vánh, nàng đứng trước bàn làm việc mà bấu tay vào vạt áo sơ mi trước ngực, lạnh đến mức toàn thân phát run, hai huyệt thái dương nóng lên, lại không thể không đều đều lặp đi lặp lại một câu như hỏng hóc: "Cầu xin ngài, hãy cứu lấy Dazai Osamu."

Đầu lưỡi còn tàn lưu vị rỉ sắt, có thể là do cắn rách vách trong khoang miệng, lông mi rũ xuống đọng lại giọt nước mưa lạnh nhạt.

Cuối cùng, Mori Ougai dựa vào tay vịn ghế, giương đôi mắt tím sẫm nhàn nhã mà nhìn nàng, cười như không cười: "Được rồi, tôi đồng ý với trao đổi, cứu Dazai-kun lần này."

"Nhưng những lần sau thì không thể đảm bảo với Akari-chan đâu. Nghe nói cậu ta có khuynh hướng tự hủy nghiêm trọng nhỉ, tôi cũng không dám chắc cậu ta có thể tự sát thành công ở góc khuất nào đó hay không."

Rồi nàng đã đáp lại thế nào?

Không nhớ rõ.

Có lẽ là "Ít nhất ngay lúc này là chưa".

Có lẽ là "Nếu có lần sau thì không cần đến lượt tôi, chính ngài sẽ tự phải sốt sắng lo âu việc Dazai tự sát thành công".

Có lẽ, nàng không mở miệng nói gì, chỉ cười cười hai tiếng, xoay người bước vào dưới bầu trời đen đặc tuôn mưa.

Trước một giây cánh cửa văn phòng đóng lại, đầu óc lộn xộn như một đống bùn nhão, thoáng chốc nàng lại nghe thấy Mori Ougai buông ra một câu sâu xa không rõ đầu đuôi, mang theo ý cười chậm rãi quanh quẩn.

"Dazai có biết không... Có vẻ như cô coi cậu ta, thành những người nào đó trước kia cô không cứu được?"

Ngoài trời sấm sét nổ vang.

Bảy giờ sáng, Kitagawa Akari trở mình, gương mặt áp vào khuỷu tay, hốc mắt nóng rát đến khô khốc, có lẽ là vì hơi nước đều đã bị bốc hơi. Trần nhà lại méo mó thành mái lều y tế tạm bợ nơi chiến trường, nàng trùm chăn kín mít hơn, vậy là có thể tắt đi than củi đang âm ỉ nóng hầm hập trong đầu.

Mồ hôi sũng nước ứa ra, giống như bàn tay lạnh ngắt của vô số người chết bám vào lưng. Đêm tuyết rơi, nữ y tá trước khi ngừng thở đã nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt non nớt của nàng; sáng sớm tái nhợt, nàng không thể giữ lấy cánh tay đứt đoạn của đồng đội; mà giữa phế tích bị tập kích đột ngột, vị samurai vô danh thường xuyên cười khích lệ "Vết thương sẽ dần nở ra đóa hoa hồng nhạt", cuối cùng lại tự kết liễu chính mình để không phải làm gánh nặng cho Akari chạy trốn.

Còn cả... Còn cả...

Quá nhiều đồng tử chết đục khuếch tán hiện lên nối tiếp trong cơn sốt mê man.

Câu nói cuối cùng của Mori Ougai lúc nàng rời đi, vẫn văng vẳng nỉ non như máy truyền tin liên tục phát lại bên tai.

—— Ngài thì biết cái gì.

Hai mắt giăng đầy tơ máu như tơ nhện sắp nứt ra, Akari nhắm mắt cọ cọ mặt vào chăn, không gian kín mít đến nỗi ngạt thở.

Đem người sống ra so sánh với người chết là một chuyện thật tàn khốc, cũng thật xa xỉ.

Dazai có biết không? Hẳn là biết thôi. Người nọ thông minh và lý trí như vậy, luôn luôn nắm bắt nhân tâm dễ dàng như trở bàn tay, chỉ cần thông qua một ánh mắt hay một thói quen vô thức cũng có thể đoán được gần hết suy nghĩ của kẻ khác. Hơn nữa, Akari trước đây tuy không mở miệng nói ra, nhưng nàng cũng chưa từng cố tình giấu giếm.

... Mẹ nó, lại còn chơi trò thế thân??

Thôi được rồi, nàng thừa nhận rằng hồi mới đầu, xác thật mình hơi có mục đích không thuần túy. Mà hắn lúc ấy thuận nước đẩy thuyền mặc kệ, có lẽ là muốn trong góc khuất âm u nào đó quan sát cách nàng tiếp cận, tiện thể hiếu kỳ phân tích cấu trúc tâm lý của nhân loại này đang hoạt động ra sao.

Cái chết đắp nặn [ Dazai Osamu ], cái chết cũng đắp nặn [ Kitagawa Akari ].

Chắc Dazai Osamu rất khinh thường nàng nhỉ? Bởi vì, Akari chỉ liên tục bị cái chết đâm cho máu me bầy nhầy, ngã xuống, bò dậy, vừa cười vừa chạy lao về phía ánh mặt trời, lại khâu vá từng người đã chết vào trong cái bóng hắt sau lưng mình. Mà Dazai chìm vào vòng tuần hoàn sống rồi chết, bình thản đến mức tàn nhẫn, không chớp mắt mà đứng yên nhìn chăm chú vực thẳm hun hút khoét ngay giữa linh hồn.

Giữa nơi thế giới hư vô giả dối, kẻ tỉnh táo đều chính là kẻ điên.

Kitagawa Akari không biết mình đã ngủ được bao lâu, cứ tỉnh rồi lại ngủ lịm đi mấy chục đợt. Cổ họng thiêu lửa bỏng rát, não như thể bị nướng chín bắt đầu chảy xệ nhão nhoét ra nước dịch, đầu óc y nguyên một nồi cám heo dính dính.

Sương mù trắng đục sau cơn mưa bao phủ cả thành phố. Mùi hương thanh nhã của gốc hoe hòe bên ngoài len lỏi, đan xen với mùi máu nồng nặc trong cổ họng, khiến cho nàng chợt lờ lợ phát buồn nôn.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn mơ màng nén xuống, ngay cả hô hấp cùng tim đập cũng khống chế ở mức độ chậm chạp. Giống như trong cơn mê man nửa tỉnh nửa mơ, vị võ sĩ tóc bạc thân thuộc lặng yên đứng tựa lưng vào gốc cây lúc chiều tàn, lắng nghe tiếng vỏ kiếm xấu xí giắt bên hông va đập lách cách nặng nề.

Ngày mới kết thúc chiến tranh, không khí còn tàn dư hương vị khét cháy.

Hoàng hôn phủ trên lưng Sakata Gintoki, kéo bóng dáng hắn dài lê thê dưới đất. Máu đỏ đậm nhuốm đẫm tóc trắng của hắn, cả người như là một xác chết bò ra từ địa ngục, bị ném trả lại nhân gian.

Akari duỗi tay túm chặn ống tay áo nhiễm máu của hắn, thấp giọng hỏi: "Anh hối hận không?"

Gintoki cúi xuống, đồng tử màu đỏ đục hơi hơi động đậy, nhất thời khiến nàng không thể phân rõ ấy là màu mắt cố hữu hay là máu tươi. Qua thật lâu, lâu đến nỗi Akari cho rằng hắn sẽ không trả lời, hắn chợt cười cười, tiếng cười khản đặc là lưỡi kiếm rỉ sắt đã lâu đột nhiên tuốt khỏi vỏ.

"Siêu hối hận." Hắn giơ tay sờ sờ sau cổ, lười biếng như một con mèo trắng lông xù xù, "Quên mất không uống hết chỗ rượu thầy Shoyo giấu sau tủ âm tường!"

Akari nhìn chằm chằm ngọn tóc ngưng kết máu khô của đối phương: "Anh hiểu em đang nói về điều gì."

Tận tay giết chết người thầy của mình, để giữ lại mạng sống cho những kẻ râu ria như nàng, có đáng không?

Sau này, anh phải làm sao bây giờ?

"Ê ê, anh cảnh báo mày, dẹp ngay cái biểu cảm khó ở như quả mướp đắng đó đi nhé!" Gintoki nhanh chóng xoay người, vài sợi tóc bạc vung ra vụn máu rất nhỏ giữa không trung, hắn có chút buồn bực xoa xoa tóc: "Anh mày quen quá với quá khứ của kẻ phản diện sắp hủy diệt thế giới này, trời ạ làm ơn đi, có một tên Takasugi vừa phát bệnh trung nhị đã đủ nhức đầu lắm rồi!"

Akari không bị trò khôi hài của hắn đánh lạc hướng, trong đầu hiện lên vẻ mặt sụp đổ cùng nỗi căm hận sắc nhọn của Takasugi Shinsuke khi tận mắt chứng kiến Gintoki vung kiếm kết liễu thầy, "Anh hiện tại..." Nàng nuốt xuống vị rỉ sắt tanh nồng trong cổ họng, nhàn nhạt nói: "Bất cứ cái gì cũng không còn."

Đồng đội chết trận, bạn bè tan rã, lý tưởng vỡ vụn, ngay cả người thầy từng trao cho mình hy vọng thủa nhỏ cũng không thể bảo vệ.

Thời điểm con người bất lực nhất, lúc nào cũng thấy bản thân hèn mọn không khác gì một hạt bụi. Những lời tuyên thệ và dũng khí ấy, ngay trong khoảnh khắc sụp đổ tan tành, gần như làm người ta muốn bật khóc thút thít.

"Ai nói không còn?"

Hắn luồn tay vào vạt áo rách nát trước ngực, mày mò tìm kiếm nửa ngày. Dường như đụng vào vết thương chưa lành, hắn vô thức cau mày. Đương khi bàn tay nhiễm máu xòe ra, Akari ngây ngẩn nhìn thấy một gói giấy ẩm ướt.

Giấy gói kẹo nhăn nhúm bị máu thấm ướt một nửa, được hắn cẩn thận dùng móng tay đầy bụi bẩn bóc ra, bên trong viên kẹo đường vẫn giữ nguyên hình dạng, phiếm ra tia sáng màu đỏ lấp loáng của hoàng hôn.

"Xem đi." Gintoki quơ quơ viên kẹo, "Không phải vẫn còn dư lại cái này sao?"

"... Trò này cũ rích rồi, cũng không có tác dụng gì." Thanh âm nàng hơi run run.

"Vẫn có nhiều tác dụng lắm." Gintoki nhướng mày, đột ngột nhét viên kẹo tròn vo vào miệng nàng, "Ví dụ như dỗ dành một đứa nhóc hay khóc nhè."

"Ví dụ như nhắc nhở rằng thế giới này vẫn còn đáng để nhấm nháp một chút."

Hắn dừng lại một chút, khóe miệng khẽ cong lên, cười nhạt.

"Hoặc ví dụ như... Nói cho ai đó rằng miễn là còn mảnh kẹo vụn rơi vãi dưới đất, vẫn có thể khom lưng nhặt lên rồi tiếp tục bảo vệ."

Tia nắng mặt trời cuối cùng biến mất sau đường chân trời, Akari cắn mạnh viên kẹo trong miệng. Mảnh kẹo vỡ sắc lẻm cứa qua đầu lưỡi, máu tươi tanh mặn và vị ngọt của dâu tây hỗn loạn trong khoang miệng.

Gintoki thở dài ngồi xổm xuống, để tầm mắt mình ngang với chiều cao của Akari, sau đó nhẹ nhàng cụng cụng trán: "Người chết đều đã chết, mà người sống thì vẫn phải sống tiếp thôi. Nếu mày muốn hỏi anh hối hận không..."

"Mông lung thì có lẽ, hối hận thì chưa từng. Bởi vì điều anh mày muốn bảo vệ, trước nay không hề thay đổi."

—— Dẫu là thay thầy Shoyo mà bảo vệ bạn bè, hay là thay những người đã chết trận mà bảo vệ mày.

Akari nhắm mắt, cọ nhè nhẹ vào trán của hắn, mím môi lầm bầm: "Em cho rằng... Anh sẽ không bao giờ cảm thấy mông lung."

Gintoki đứng dậy, lười nhác vươn vai một cái như không có gì xảy ra: "Cũng có thể anh lúc nào cũng cảm thấy mông lung nhé, chẳng qua đứng trước mặt trẻ con thì người lớn anh đây không tự giác được mà vững vàng đứng thẳng thôi."

Thật là một danh từ xa lạ làm sao, Kitagawa Akari hơi ngơ ngác nghĩ.

Có lẽ trong thời đại chiến tranh, cho dù là trẻ con cũng vẫn bị chìm lấp trong khói súng xám xịt trầm lặng.

Có lẽ trẻ con vĩnh viễn là trẻ con, cho dù là chìm lấp trong khói súng thời đại chiến tranh.

Hắn đè tay lên đỉnh đầu Akari; bàn tay hắn rất ấm, mùi máu tươi đan xen với mùi ngọt nhàn nhạt. "Thực ra đôi khi mông lung cũng không hẳn là chuyện xấu, con người luôn có vài phần tàn khuyết xấu xí mà."

"Bởi vì mông lung mà trở nên vụng về, rồi bởi vì vụng về mà trở nên kiên định, cả đám người cùng nhau mông lung cùng nhau vụng về cùng nhau tàn khuyết xấu xí lại cùng đỡ lấy nhau tiến lên, chẳng phải đó là tư thế đẹp đẽ nhất của nhân loại sao?"

Con người chúng ta chính là như vậy.

Ngu ngốc, hèn nhát, tàn bạo, nhưng mà, lại luôn điên cuồng chống lại những thứ yếu đuối nhất ấy trong linh hồn.

Vĩnh viễn là những tồn tại dũng cảm hơn bất cứ ai, cố chấp hơn bất cứ ai, cũng dịu dàng hơn bất cứ ai.

Quãng đường ròng rã kiệt quệ sẽ phải trải qua vô số lựa chọn, trải qua vô số hy sinh và trả giá, nhưng anh tuyệt đối sẽ không cho phép mình hối hận.

Dù cho thể xác đã rách nát, dù cho trái tim chỉ còn thoi thóp đập, anh vẫn phải đứng dậy bảo vệ hết thảy những thứ quan trọng, bởi vì nếu như dừng lại một bước, linh hồn anh sẽ bị bẻ gãy mất.

Em chỉ cần tin tưởng vững chắc rằng, những gì nội tâm em lựa chọn là chính xác, sau đó tiếp tục ngẩng đầu thẳng lưng tiến về phía trước.

"Thế nên là, cứ chậm rãi thong dong mà trưởng thành thôi."

Tháo băng đeo trán bảo hộ xuống, Gintoki cười cười vươn bàn tay to rộng vỗ vỗ đầu nàng, ánh mắt thanh triệt như nước, vết máu nhơ nhuốc trên mặt không che khuất được ánh hào quang dịu dàng.

"Đừng sợ hãi, đừng gấp gáp, cứ bước ra thế giới ngoài kia ngắm nhìn phong cảnh đi. Cuộc đời con người chính là nghiêng ngả lảo đảo ngã cho vỡ đầu chảy máu, gặp gỡ những gì quan trọng nhất, sau đó vụng về mà liều mạng bảo vệ mà, Hibari."

"... Khốn khiếp, đã bảo tên là Akari."

...

...

Vài ngày sau hôm đó, hệ thống bất thình lình xuất hiện trong não bộ, mà nàng không mất quá mười giây để suy tính, đã lựa chọn nghiêng ngả lảo đảo tiến vào Yokohama.

Một năm sau đó nữa, nàng nhất kiến chung tình với một thiếu niên kỳ quặc trong một ngày hè chói chang.

Đúng là quỷ tha ma bắt.

Nàng từng lăn lê bò lết trên chiến trường khói lửa mịt mù, adrenaline sôi sục cuồn cuộn trong huyết quản, tiếng thét gào cùng tiếng đạn rít sát qua da đã sớm nghe đến mòn tai. Vốn dĩ tưởng rằng sau khi bước ra khỏi phế tích hoang tàn kia, cuộc sống cuối cùng cũng có thể yên tĩnh hơn một chút, sống thư giãn như một người bình thường.

Nhưng nàng sẽ không ngờ tới, rời xa chiến trường rồi lại chẳng khác là bao, mỗi ngày ở Yokohama vẫn là hăng hái xông pha.

Kitagawa Akari ấy à, thường xuyên nói chuyện to gan lại bậy bạ, miệng lưỡi thuận tiện một chút là phóng xe bạt mạng rồi mở đường ve vãn đánh yêu. Thoạt nhìn mặt ngoài, nàng kinh nghiệm yêu đương dày dặn, chạy qua chiến trường tình ái nhanh hơn cả tàu điện ngầm, giơ tay nhấc chân đều có thể tán tỉnh khiến người bình thường tim đập loạn xạ như nai con nhảy tưng tưng.

Nhưng trên thực tế, cái gọi là kỹ xảo công lược, cũng chỉ dựa vào nàng tự chắp vá lung tung từ những đêm lăn qua lộn lại đọc trộm truyện cười người lớn vớ vẩn mà Sakata Gintoki giấu trong gối, cùng với vũ khí huỷ diệt Amstrong cuồng phong phản lực Amstrong pháo mà hắn chém gió cùng bạn bè mỗi ngày.

—— "Cách để cưa đổ một người? Mày chỉ cần đánh cược rằng đối phương sẽ không báo cảnh sát!"

Tất nhiên rồi, với thân phận Mafia, Dazai Osamu còn có thể tố cáo được ai đâu!

Xét đến cùng, tất thảy đều là lần đầu tiên Kitagawa Akari lúng túng mà sờ soạng tình cảm của nhân loại, ngoan cố vụng về mà mày mò đủ loại cách thức khác nhau.

Đôi tay nhuốm đầy máu tươi, con đường bước qua là mảnh đất cằn cỗi cháy rụi. Chiến trường mài dũa cho giác quan của nàng trở nên sắc bén như lưỡi kiếm; nhưng chưa từng có ai dạy nàng cách tinh tế đến gần một người, hay cách chạm vào trái tim đối phương một cách thật mềm mại.

Trắng và đen, thiện và ác, yêu và tổn thương, trân trọng và hủy diệt ——

Nàng không biết, cũng không hiểu. Đã không thể diễn đạt sao cho giống với phản ứng bình thường của con người, chi bằng hiển lộ hết ra, dồn hết sức mà tiến. Hết thảy cảm xúc nồng nhiệt chân thực nhất đều ở trên mặt không chút giấu giếm, giống như một chiếc lọ thủy tinh trong suốt, không cho đối phương bất kỳ khoảng trống nào để hiểu lầm.

Ghét là ghét, thích là thích, không bị lập trường khuôn sáo giới hạn, không cần phải lo được lo mất bó tay bó chân; muốn điều gì thì không do dự duỗi tay nắm chặt, đơn giản có gì nói nấy, thẳng thắn hết ra khát vọng thuần túy của bản thân, thành thật đối diện với nội tâm của mình.

Ngay từ bắt đầu, không hề có ý định cố gắng chứng minh hay mong đợi đáp án, cho nên áp lực tâm lý gần như bằng không.

... Còn Dazai Osamu có áp lực tâm lý hay không thì nàng không dám chắc.

Nàng chạy tới từ nơi mảnh đất hoang tàn, cả người đâm sầm vào thành phố tràn ngập hoang đường và sống động này, vĩnh viễn ở trong trạng thái xuất kích khẩn cấp liên hồi. Mỗi ngày cười cợt hi hi ha ha làm loạn, nàng giống như lửa, giống như gió, giống như một đoàn tàu quá tải động cơ, không biết mệt mỏi mà lao thẳng vào hỗn loạn và náo nhiệt.

Có lẽ một khi chậm lại, trong chớp mắt thinh lặng nào đó, Kitagawa Akari sẽ cảm thấy thế giới đối với nàng quá mức trống rỗng, mà chính nàng lại không cách nào dùng ngôn ngữ và tốc độ lấp đầy.

Nhưng Dazai Osamu thì trái ngược.

Hắn quá thông minh, thông minh đến mức lý trí, lý trí đến mức không thể giả vờ tồn tại như đại đa số người trên đời. Sinh mệnh của hắn là một dải Mobius cực hạn, lặp đi lặp lại vòng quanh chính mình, thu gọn tất thảy mềm yếu và hủy diệt vào trong an tĩnh cực đoan, rơi xuống giếng sâu vô cùng vô tận cũng không phát ra một âm thanh.

Bất luận là hắc ám, là hư không hay là vô ý nghĩa, hắn cũng sẽ luôn nghiêm túc mà chăm chú đối diện, càng không bao giờ dùng cảm xúc bùng nổ oanh liệt để lấp đầy lỗ trống, để trốn tránh cho những vết khâu sau lưng đừng rách toạc quá dễ dàng.

Thích một người như vậy là một chuyện rất phiền toái.

Bởi vì nếu như khăng khăng thích người này, nàng sẽ không còn được lướt trên bề mặt nhẹ nhàng vui vẻ như vẫn thường làm, buộc phải cắn chặt răng dừng chân giữa dải sinh mệnh Mobius của đối phương, xoắn vặn vòng đi vòng lại, không điểm đầu cũng chẳng điểm cuối, gập ghềnh gấp khúc giữa hỗn độn và trật tự, giữa hủy diệt và vĩnh hằng.

—— Phiền toái thì phiền toái, nhưng cũng xinh đẹp cực kỳ.

Bắt đầu từ lần đầu tiên gặp hắn dưới ánh nắng mùa hạ lóa mắt, hoặc lần thứ hai kéo hắn từ đáy sông lạnh ngắt lên, nàng đã nghĩ như vậy.

Dải sinh mệnh rơi không ngừng trong mâu thuẫn vô hạn, mỗi một nếp gấp đều là bậc thang chiết xạ ra ánh sáng yếu ớt mà chân thật.

Tựa như đóa hoa trà lấy bóng tối và máu tươi làm chất dinh dưỡng, nguy hiểm ăn sâu bén rễ trong vũng bùn lầy lội, nhưng lại nghiêm túc nỗ lực chống chọi trong mùa đông buốt giá, rồi mang theo nỗi cô độc lẫn kiên cường mà nở rộ trong chớp mắt.

Thật là xinh đẹp đến mức khiến người khác tim đập thình thịch điên cuồng.

Thế cho nên, nàng mới thích người này đến vậy.

Kitagawa Akari áp cái trán nóng hầm hập lên khung cửa sổ pha lê lạnh lẽo, đột nhiên bật cười ha ha ra tiếng. Hơi nước bốc lên trên mặt kính vẽ nên một quầng sáng mông lung, phản chiếu ra đáy mắt đan xen tơ máu mông lung.

Tồn tại, nghĩa là không ngừng bị cuộc sống xung quanh tô đi vẽ lại, mỗi một màu sắc tương đồng với mỗi một hình dáng, thích không còn là thích, ghét không còn là ghét, tựa như thể sống tức là để chấp nhận thay đổi; nhưng rồi đằng sau lớp sơn đậm đặc bao trùm ẩn giấu, thứ sâu thẳm chân thật bên trong lại chỉ có một.

Tồn tại, nghĩa là liều mạng lãng quên tất thảy những dáng vẻ ban đầu của chính mình, mà rồi trong lãng quên, lại liều mạng tìm kiếm bản chất thật sự của chính mình.

Ấy là cái đứa trẻ bật khóc thút thít vì đồng bạn tử trận, là cái kẻ ngu ngốc lựa chọn Vạn Vật Sinh Trưởng chỉ vì sợ hãi phải chết, cũng lại sợ hãi phải sống, là cái người nhiệt liệt đến mức thẳng thắn thành khẩn, không bao giờ dối gạt linh hồn của mình.

Kitagawa Akari vốn dĩ chính là tàn khuyết, mà dường như cũng là hoàn chỉnh.

—— Vậy mới nói, Mori Ougai thì biết cái gì.

Dazai Osamu, không hề thay thế cho những người trước kia nàng không cứu được.

Hắn vẫn luôn là, người mà nàng muốn bảo vệ.

Không phải bởi vì chuộc tội, không phải bởi vì đền bù.

Mà là bởi vì, Kitagawa Akari thích một người, thế nên nàng muốn bảo vệ người này bằng cả linh hồn.

Chỉ đơn giản thế thôi.