Đôi lời tác giả: Chúc 520 vui vẻ! Hahaha sắp được viết đến chương mình thích nhất rồi nên mình đang siêu phấn khíchhhh

(Commission: 15525)

—— Em chỉ thừa một chút quật cường được xưng là ưu điểm.

13.

Cơn sốt không kéo dài quá lâu.

Đối với mấy kẻ có sức đề kháng kéo trâu kéo bò như Kitagawa Akari, chỉ cần uống vài viên thuốc, chui vào chăn bông ngủ say sưa đến khi trời đất tối sầm, mở mắt tỉnh dậy thì nhiệt độ cơ thể đã xuống mức bình thường.

Nhưng mà dẫu cho sinh lực đã sớm khôi phục về trạng thái có thể nhảy nhót tưng bừng, ngày hôm sau nàng lại dứt khoát lấy cớ bị bệnh, nộp đơn xin nghỉ dài hạn.

"Bệnh tình của Akari-chan..."

Dưới ánh hoàng hôn chiết xạ qua đèn treo thủy tinh của văn phòng Mafia Cảng, Mori Ougai trầm mặc nhìn xuống tờ đơn xin nghỉ, đầu ngón tay gõ gõ vào mặt bàn, chốc lát sau mới nhận xét một câu, "Thật là độc đáo nhỉ."

Trên tờ giấy nghuệch ngoạc, hoàn toàn không viết theo cấu trúc mẫu đơn có sẵn, lý do được liệt kê ra ba hoa chích choè: nào là "Dầm mưa suốt đêm nên đầu óc bị dính nước không lên nguồn, cả ngày chỉ có cười cười nhớ nhớ quên quên", "Nhìn nhiều xác chết trong thời gian dài dưới áp lực cao mà phát sinh rối loạn căng thẳng sau sang chấn", "Ban đêm cứ mơ đi mơ lại cảnh mình biến thành cái nắp bồn cầu" —— toàn những mô tả linh tinh không hề có chút căn cứ, phía cuối còn tha thiết bổ sung thêm một câu: "Nếu không thể kịp thời tĩnh dưỡng, có khả năng lên cơn dại rồi bất cứ lúc nào cũng có thể cắn người."

Mori Ougai: "..."

Nhìn thấy vẻ mặt hơi kỳ quặc của hắn, cô bé Elise tức khắc tò mò vơ lấy tờ đơn xin nghỉ, đọc xong mấy câu đầu đã che miệng cười khúc khích.

Mà Mori Ougai chỉ đành nhìn theo thở dài nói nhỏ "Đừng nghịch nữa Elise-chan!", ánh mắt lại ngập tràn cưng chiều đến tan chảy, khiến cho Kitagawa Akari đứng đối diện nhất thời muốn gọi điện báo cảnh sát.

Ho khù khụ hai tiếng, thủ lĩnh Mafia xoay ghế bành lại, rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, chống tay lên cằm mà thong thả hỏi:

"Như vậy, Akari tiểu thư tính đi đâu tĩnh dưỡng? Hawaii? Hay là Hokkaido?"

"Đi câu lạc bộ đêm Host mới mở." Nàng mặt không đổi sắc nói, "Nghe nói nơi đó có các chuyên gia trị liệu tâm lý tốt nhất Nhật Bản."

Mori Ougai: "..."

Sau một hồi cân nhắc lẫn châm chước nửa thật nửa giả, thủ lĩnh vẫn chấp nhận phê duyệt cho nàng nghỉ phép, thoáng như còn thuận miệng tri kỷ dặn dò thêm mấy câu, đùa giỡn rằng tốt nhất nên cố gắng thu xếp trở lại sớm nhất có thể, dù sao thì tổ chức và những bộ hạ khác cũng không thể vắng bóng nàng quá lâu.

Dù sao thì Mafia Cảng cũng vừa mới đổi chủ, cần rất nhiều thời gian để thanh lọc nội bộ và tái cấu trúc quyền lực từ trong ra ngoài, nàng có thể nghỉ xả hơi một chút trước lúc Boss quyết định sắp xếp nàng sẽ được sử dụng như thế nào.

Dĩ nhiên Kitagawa Akari không nghe câu nào vào tai, nàng chớp chớp mắt, xúc động cảm thán:

"Ngài đúng là một Mafia lương thiện!"

Mori Ougai: "..."

Còn hắn cảm thấy đầu óc của người này đúng là hơi có vấn đề.

Cuối cùng, Mafia lương thiện không nói gì thêm nữa, chỉ quái dị hất hất cằm về phía cửa, ý bảo hiện giờ Akari đã có thể cút.

Đứng trước cửa chính ngó ngó tổng bộ Mafia Cảng lần cuối, Kitagawa Akari âm thầm bĩu môi, sườn mặt dường như hòa quyện làm một với ánh hoàng hôn mơ hồ.

Chậc, lòng dạ đàn ông thật khó đoán.

Chắc là tại vì nàng đã qua mười hai tuổi.

Nói chung, Kitagawa Akari thành công xin được quyền lợi ăn không ngồi rồi trong ba tháng. Mà xuyên suốt thời gian nhàn rỗi đó, nàng thật sự là không thèm làm bất cứ cái gì.

Không chạy đi câu lạc bộ Host trị liệu tâm lý, cũng không đến du lịch nơi nào chữa lành, cả ngày nàng chỉ lười chảy thây trong căn hộ, y như con chó rách bị mưa xối ướt hết lông mà rúc trong một góc thùng giấy, chán chết chẳng buồn nhúc nhích nửa bước.

Nằm ngủ từ sáng đến chiều, cày game, ăn mì ăn liền, đặt cơm hộp, dùng dị năng để trồng dưa hấu pha sinh tố, xem vài tiết mục TV nhạt nhẽo, phát ngốc đếm tiếng đồng hồ kêu tích ta tích tắc.

Rèm cửa kéo kín mít, hộp mì ăn liền rỗng tuếch đặt chồng chất ngay trên bàn bếp, ngay cả điện thoại cũng lật úp không xem tin nhắn lấy một lần.

Rốt cuộc Mori Ougai lợi dụng tình báo nàng cung cấp để thâu tóm XWA ra sao, Mafia Cảng đổi chủ gây rung chuyển quyền lực cỡ nào, Kitagawa Akari không cần biết, cũng không muốn biết.

Thật ra nàng vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn tinh thần, tàn dư thế lực XWA trung thành với Boss tiền nhiệm thể nào cũng sẽ chó cùng rứt giậu, giận dữ quay đầu muốn giết chết nàng —— xin nghỉ phép một thời gian cũng là dự tính giải quyết dứt điểm chuyện này một mình.

Thậm chí nàng còn tính toán kỹ lưỡng các đường tẩu thoát qua cửa sổ, dưới gối đã đề phòng đặt sẵn một khẩu súng.

Ngoài dự đoán là, nàng đợi mãi đến cuối cùng không thấy ai xuất hiện!

"Boss tân nhiệm xem ra ôn hòa hơn mấy đời trước." Vừa ngửa đầu nhìn trần nhà, nàng vừa ngạc nhiên lầm bầm.

Không những biết thủ đoạn đàm phán để giảm thiểu thương vong hết mức, lại còn thuận tiện kèm thêm bảo vệ cho Kitagawa Akari không bị thành phần cố chấp thuộc triều đại cũ trả thù.

Chắc hẳn là Mori Ougai tính toán ra giữ lại mạng của nàng sẽ hữu dụng hơn chăng?

Còn nếu hỏi tại sao nàng không nhân cơ hội này mà bỏ chạy khỏi tổ chức, vậy thì trả lời đơn giản là Kitagawa Akari chưa đủ bản lĩnh đó.

Mafia Cảng cũng không phải nơi muốn vào thì vào, muốn rút thì rút. Nếu thật sự có ý đồ bỏ chạy, tổ chức có cả hàng trăm tuyến tình báo để lôi kẻ phản bội quay về.

Hơn nữa...

Kitagawa Akari rũ mắt, cầm dĩa nhấc miếng mì tôm đã trương phình nguội ngắt lên, bỏ vào miệng chậm rãi nhai nhai.

Phủi tay chạy lấy người như vậy quá vô trách nhiệm.

Kết thúc ba tháng nghỉ phép vô thưởng vô phạt, Kitagawa Akari cuối cùng cũng lết xác về lại tòa nhà văn phòng của XWA.

Hành lang vẫn quạnh quẽ như xưa, ánh sáng nghiêng nghiêng đổ xuống từ giếng trời trên cao. Chiếc bình hoa đặt ở góc tường vẫn cứ cắm hoa hồng bất tử nàng tự bỏ tiền túi mua, nước trong phòng khách vẫn cứ nhạt nhẽo nếu nàng không chủ động thay bằng sinh tố dưa hấu.

Hết thảy thoạt nhìn đều trật tự ngay ngắn, không có quá nhiều khác biệt so với trước lúc nàng nghỉ phép. Chỉ là có một số gương mặt đã thay đổi, vài vị trí bị điều chuyển, và hơn cả là bầu không khí xa lạ mà căng thẳng có thể dễ dàng cảm nhận, dường như trong khoảng thời gian nàng vắng mặt, XWA đã trải qua một cuộc tái cấu trúc tinh vi.

"Chào mừng trở về, Kitagawa đại nhân."

"Ngài dạo này khỏe không?"

"Dạo này tổng bộ yên ắng hẳn, thiếu ngài chúng tôi cũng chẳng biết nên đi mật báo ở đâu."

Đồng nghiệp nối nhau đến chào hỏi bằng đủ kiểu giọng điệu, có thật lòng chân thành, có bông đùa châm chọc. Nhưng nàng đều đáp lại từng người, miệng cười tủm tỉm, trong đôi mắt không để lộ lấy một gợn sóng.

Cuộc sống của nàng bắt đầu khôi phục quỹ đạo hàng ngày.

Đối với nàng mà nói, Mafia Cảng hay XWA cũng chỉ là một nơi làm việc kiếm tiền, giữ vững quyền hạn và thế lực vừa đủ, duy trì bản thân ở vị trí "Không thể thay thế được nhưng cũng không hẳn là không thể thiếu được". Nếu có thể lười biếng thì sẽ cứ lười biếng trong hạn độ cho phép, giống như người làm công bình thường ở những nơi làm công bình thường.

Nửa năm sau đó, cơ cấu quyền lực của Mafia Cảng chậm rãi đi vào ổn định, các thế lực hỗn loạn bên ngoài dần dà quy thuận, khiến cho Yokohama bấy lâu nay chìm trong phân tranh và máu tươi, lần đầu tiên trở nên yên bình chưa từng có.

Chưa biết Mori Ougai có phải bậc minh quân hay không, nhưng chắc chắn là thông minh hơn vị thủ lĩnh tiền nhiệm đầu óc đầy cơ bắp chuyên la lên hét xuống trước kia.

Tóm lại, thật là một cái kết mỹ mãn vẹn toàn cho tất cả mọi người.

... Nàng có quên mất cái gì không nhỉ?

Một buổi sáng sớm ngẫu nhiên, Akari tựa người vào tay vịn kim loại ở cuối hành lang, miệng ngậm nửa miếng taiyaki cháy khét để ăn sáng, ngây người nhìn phía xa xa.

Ánh nắng nghiêng nghiêng rọi lên bờ vai, trong đầu rời rạc vài dòng suy nghĩ mơ hồ, tựa như bọt khí lên men quá mức, nhẹ bẫng trôi lên rồi tự vỡ tan trong không trung.

Đúng lúc ấy, một nhân viên hậu cần mới vào XWA rón rén bước lại gần, trông như chim cút bị kinh động, run rẩy giơ tờ danh sách vận chuyển lên trước mặt nàng.

"Phiền, phiền Kitagawa tiền bối giúp chuyển lô súng ống này đến tổng bộ được không ạ!" Cái bảng tên mới tinh trên cổ cậu ta vẫn còn đong đưa, "Là tài liệu khẩn cấp!"

Kitagawa Akari chớp mắt một cái: "Sao lại phải là tôi? Khẩn cấp đến mức không thể thuê ship hỏa tốc sao?"

Đối phương không còn tâm trạng hùa theo trò đùa tào lao thường nhật của nàng, lập tức lộ ra vẻ mặt khổ sở như nuốt phải ruồi bọ, nhỏ giọng đáp: "Tại vì... Người phụ trách hôm nay là... là cái người mà ai cũng biết ấy... 'Bóng ma đen của Mafia Cảng'..."

"... ?"

"Đáng sợ khủng khiếp luôn đó," Cậu ta căng thẳng liếc trái phải, dùng tay tạo động tác cắt cắt trên cổ họng, "Không biết là thật hay bịa, nghe đồn tuần trước có ba người quản kho chỉ quên ghi một con dao găm, hôm sau đã bị phát hiện treo lủng lẳng trên..."

Kitagawa Akari: "..."

Ồ.

Gần đây, khắp Mafia Cảng thường xuyên thầm thì lưu truyền những lời đồn thổi phóng đại kiểu vậy —— tại vì quả thật trong vòng nửa năm nay, Mori Ougai mới vừa đích thân khai quật và đề bạt một vị thiếu niên lạ hoắc, coi cậu ta là trung tâm chiến lược tương lai để dốc lòng bồi dưỡng.

Chưa đầy mười lăm tuổi, thế mà hắn đã được giao phó toàn quyền chỉ huy bộ phận chiến đấu, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, hắn hoàn thành hàng loạt nhiệm vụ nguy hiểm bất khả thi, điên cuồng thâu tóm vô số thế lực vào dưới trướng tổ chức.

Nếu không có gì ngoài dự đoán, rất có thể hắn sẽ trở thành một trong ngũ đại điều hành viên tương lai.

Đáng tiếc là, nghe nói thiếu niên thiên tài này lại có tính cách thất thường, toàn thân chảy xuôi dòng máu đen ngòm cực hạn, không ai đoán được hắn đang nghĩ gì đằng sau túi da hoàn mỹ, giây trước vừa dịu dàng bê trà bánh mời gọi, giây tiếp theo đã cười khúc khích rút súng nã liên hồi vào người đối diện.*

Kitagawa Akari miệng gặm bánh cá, tiện tay cầm lấy văn kiện từ nhân viên đối diện xem, vô ý thoáng liếc xuống dòng chữ ở trang cuối cùng:

—— "Người xác nhận: D.O."

Tay nàng tạm dừng một lát.

Rồi sau đó bình thản lật tiếp sang trang khác, làm bộ chưa nhìn thấy cái gì.

Đợi mãi nàng không lên tiếng, nhân viên hậu cần chắp tay, giọng đáng thương vô cùng: "Làm ơn đi mà, tiền bối, chỉ cần mỗi hôm nay thôi... Tôi đã thử nhờ nhiều người khác rồi, nhưng bọn họ vừa nghe là 'vị đại nhân kia' đều chạy mất dép... Tôi còn chưa kết hôn nữa, chết sớm như vậy thì không cam lòng chút nào!"

"Tôi cũng chưa kết hôn, cũng không cam lòng." Kitagawa Akari thất thần nói.

Cậu trai vội vàng trấn an: "Đừng sợ! Kitagawa tiền bối sống dai như con gián đột biến ấy, ngay cả bò vào khu nhiễm phóng xạ vẫn có thể vẹn toàn chân tay mà trở về!"

"... Vậy thì đúng là cảm ơn đã khích lệ quá ha?!"

Chậm rì rì nhai nốt miếng nhân đậu đỏ còn sót lại, Kitagawa Akari nhồm nhoàm liếc xuống chiếc xe tải chất đầy vũ khí ngoài đường, lại liếc qua vẻ mặt khóc không ra nước mắt của cậu trai đối diện, có chút nhức đầu.

"Được rồi," nàng ném lại tập văn kiện cho đối phương, "Hôm nay dù sao không có việc gì làm, báo với phòng hậu cần, lô hàng này để tôi chuyển."

"Tuân lệnh, Kitagawa Akari đại nhân uy phong thần vũ!"

"Báo cáo của tháng này sẽ được chuyển hết cho cậu viết."

"Ái?!"

*

Ngẫm đi ngẫm lại, Kitagawa Akari cảm thấy chuyện này thật là tào lao.

Nàng ngồi trên thùng hàng của xe vận chuyển súng ống đạn dược cuối cùng, đầu gối khẽ nảy lên theo nhịp của thân xe, xóc xóc nảy nảy. Chống cằm, ánh mắt nàng dõi theo những dãy phố lùi dần mờ nhòe theo tốc độ xe, bên tai nghe vang tiếng động cơ nặng nề hòa lẫn với âm thanh bánh xe cọ sát mặt đường.

Trong thùng xen đan xen mùi kim loại và dầu máy, bất giác khiến nàng ngửi được mùi rỉ sắt không mấy dễ chịu nào đó.

Hết thảy vẫn còn nồng đậm như bã cà phê ngâm qua đêm, cố gắng rửa cỡ nào cũng không trôi —— Nước mưa lạnh buốt chảy xuống từ lớp băng vải nhuốm máu, đều đều từng giọt, trùng khớp với tần suất run rẩy nơi hàng mi đối diện, tựa như đang tí tách nhỏ vào màng tai đau nhói của nàng.

Đến khi Akari cuối cùng cũng chịu run run buông ra cổ áo người nọ ra, mới chợt phát hiện trên viền áo sơ mi trắng muốt nhăn nhúm, đã nhiễm một vệt máu loang lổ.

Ấy là do nàng bấu quá chặt, móng tay gãy gập rồi rỉ máu.

Nàng bực bội mà chớp chớp mắt, ngả đầu va vào sau thành xe tải rầm một tiếng chói tai.

Hàng chục chiếc xe tải dừng lại trước kho vũ khí của Mafia Cảng, nương theo tiếng thông báo "Đến nơi rồi, Kitagawa đại nhân" của tài xế, nàng đột nhiên hoàn hồn, thành thạo mà nhảy khỏi thùng xe, đế giày tiếp đất phát ra âm thanh nặng trĩu.

Vừa kịp đứng vững, một thành viên bên trụ sở chính đã nhanh nhẹn chạy ra chào đón, ngượng ngùng thấp giọng nói: "Xin chào, mọi người vất vả rồi."

"Có lẽ cô phải chờ tạm trong chốc lát, hiện Dazai đại nhân đang bận việc ở bãi đất trống phía sau kho hàng..."

"Bận việc?" Nàng nheo nheo hai mắt.

"Ừm, dạ..." Người nọ lau mồ hôi lạnh, "Ngài ấy nói là... Bận chơi game."

Akari trầm mặc vài giây, móc ra tập văn kiện rồi lật lật, chỉ vào trang gần cuối: "Ở đây cần phải có chữ ký xác nhận."

"Đúng ạ, ngài ấy không ký tên chúng tôi cũng không dám nghiệm thu," đối phương gần như phải sợ hãi cúi thấp đầu xuống hơn, "Nhưng không còn cách nào khác, bọn tôi cũng không thúc giục được Dazai đại nhân... Hay là cô cứ vào trong này ngồi chờ cho mát mẻ, để chúng tôi kiểm kê số lượng trước, đợi đến khi ——"

Nàng lập tức khép lại folder, ngữ khí bình tĩnh đến nỗi gây bất an: "Tôi sẽ tự đi tìm người."

"Á? Tìm... Tìm người?!" Sắc mặt của người nọ nháy mắt trắng bệch như tờ giấy, vội vàng duỗi tay ngăn lại, "Chờ, chờ đã tiểu thư! Thật sự là không nên đâu! Lúc Dazai đại nhân tập trung chơi game thì cảm xúc cực kỳ không ổn định! Ai quấy rầy đều gặp xui xẻo! Tháng trước có người lỡ đánh gãy chuỗi thắng trận của ngài ấy nên lập tức bị chĩa súng vào đầu đe dọa... Sợ đến mức suýt tè ra quần!"

"Vậy thì càng phải ký tên sớm," Akari vừa đi vừa lười biếng nói, "Nhân lúc anh ta còn chưa cho nổ tung toàn bộ kho vũ khí."

Có lúc nào cảm xúc của Dazai Osamu mà lại không cực kỳ không ổn định đâu?

Vì vậy, trước ánh mắt bứt rứt như tiễn đưa dũng sĩ diệt rồng của đám thuộc hạ xung quanh, Kitagawa Akari tùy tiện đưa tập văn kiện cho một người gần đó, rồi đút tay vào túi áo bước về phía bãi đất trống phía sau kho hàng năm mươi mét.

...

Thế nên, rốt cuộc tại sao đến bây giờ nàng vẫn chưa bỏ được cái tật xấu càng cản càng hăng, càng nghe "Yamete đừng mà" càng muốn tiến vào cơ chứ?

Thành thật mà nói, ngay khi vừa đi xa được khoảng vài chục bước, Kitagawa Akari bắt đầu muốn ngồi thụp xuống ôm đầu kêu rên hối hận.

Đánh chết cái tính sĩ diện chó má này! Rõ ràng chỉ cần giao bừa văn kiện cho ai đó trông coi, còn mình muốn đi đâu thì đi là được mà! Giờ bày đặt gặp gỡ riêng tư thì có mặt mũi nói cái gì, ngại chết mất á á á!

Tất nhiên nàng biết, một khi đã đồng ý đi giao hàng hộ thì tức là đã phải chuẩn bị tinh thần trực diện, nhưng nếu đứng trước mặt vô số thuộc hạ, nàng sẽ chỉ cần khô cằn chào một tiếng, mà đối phương sẽ không trả lời mà bình tĩnh cầm giấy ký, diễn lại mấy tình tiết máu chó kiểu như người xa lạ từng quen thuộc nhất.

À, đúng vậy, hẳn là đã hơn nửa năm.

Từ sau đêm mưa điên đảo kia, nàng đã không chủ động đến tìm Dazai Osamu thêm lần nữa.

Đêm mưa đó nàng đã dùng hết sức lực để đổi lại một lần sống cho hắn, còn về sau người này thích lựa chọn thế nào thì tùy, mọi vấn đề khác nàng đều không can thiệp.

Hy vọng và cứu rỗi là hai từ ngữ quá đỗi nặng nề.

... Trời ạ, bởi vì người ta cũng đâu có thèm tìm gặp nàng trước, Kitagawa Akari cũng xoắn quẩy lắm chứ bộ! Ngẫm lại xem, qua một đêm trời đất nghiêng ngả rít gào như động kinh, quay đầu lại, nhỡ đâu hắn lạnh lùng mỉa mai "Thế là đủ rồi nhỉ, sau này đừng đến làm phiền tôi tự sát nữa" thì nàng phải làm gì?! Da mặt dày thật đâu có nghĩa là nàng không cảm thấy ngại bao giờ!

Với lại, kể cả nàng muốn quan tâm, chỉ sợ cũng không đến lượt nàng quan tâm.

Đúng như nàng nói từ trước, rốt cuộc Dazai Osamu có tự sát thành công hay không, đã trở thành chuyện Mori Ougai tự phải lo âu sốt sắng mỗi ngày.

Người đàn ông âm hiểm thâm trầm, thường xuyên cười tủm tỉm như giấu dao phẫu thuật trong nụ cười này, quả nhiên rất nhanh đã ý thức được giá trị tài năng của Dazai Osamu, đặc biệt là ở khía cạnh mưu lược chiến thuật và thao túng tâm lý. Thời điểm tổ chức đang thiếu thốn trăm bề, vô số kẻ địch rình rập như hổ rình mồi, Dazai Osamu chính là cây chổi vô giá để dọn dẹp đống rác mà Boss tiền nhiệm thải lại.

Đã hơn nửa năm nàng bịt tai trộm chuông, cố tình không muốn đi nghe ngóng tin tức về người nọ.

... Nhưng thế nào mà mới chỉ quay qua quay lại trong nháy mắt, chức vị của Dazai đã cao hơn cả nàng??

Hít sâu một hơi, trong xoang mũi chợt ngập tràn mùi vị khói dầu ngưa ngứa, nàng hắt xì một cái, hết đỗi bi thương ngửa đầu nhìn bầu trời sáng sớm ảm đạm.

Thôi, kệ xác nó, hiện giờ tự dưng quay đầu trở về thì quá mất mặt.

Dũng cảm lên nào, coi như ngó xem nửa năm nay hắn sống chết ra sao đi.

Phía sau kho hàng là một khoảng đất trống lan tràn cỏ dại, góc tường chất đống những thùng đạn dược bị vứt bỏ tùy tiện, bên ngoài phủ lớp vải bạt chống thấm nước cũ kỹ. Gió dịu sáng sớm luồn qua mái tôn hoen gỉ, lướt qua mặt tường loang lổ căng vải tạo nên âm thanh xào xạc không quá êm tai.

Bước chân của nàng rất nhẹ, cũng rất chậm.

Vòng qua khúc ngoặt, đúng lúc trông thấy một thiếu niên đang ngồi ở đó không xa.

Dazai Osamu dựa vào chiếc ghế đá lung lay như sắp sụp, một chân lười nhác co lên ghế, mí mắt không thèm nâng, ánh mắt chăm chú dán vào chiếc máy chơi game trên tay. Biểu cảm trên gương mặt hắn phong phú đặc sắc, miệng khoa trương kêu to gọi nhỏ.

"Oái oái oái sắp thua rồi sắp thua rồi! Bên kia bên kia nhanh lên DPS! Đằng sau có người!!"

Tay hắn điên cuồng bấm máy liên hồi, thanh âm ngày một kích động lên cao chót vót. Qua vài giây, hắn đột nhiên ngửa đầu ra sau, cả người xụi lơ héo rũ.

"Thật là, còn một tí nữa thôi mà..."

Thiếu niên bất mãn chậc lưỡi một cái, tùy tiện thả máy chơi game lên ghế đá, bàn tay quấn băng vải vươn lên xoa xoa mái tóc cuốn tung, rồi theo phản xạ mà lơ đãng ngẩng đầu.

Ngay trong nháy mắt kia, Kitagawa Akari cũng vừa lúc nhìn về phía hắn.

Người nọ thoạt trông còn gầy hơn cả ấn tượng trong trí nhớ của nàng. Làn da tái nhợt, môi khô nứt, áo khoác đen tuyền của Mafia lỏng lẻo khoác hờ trên vai như thể sẽ trượt xuống bất cứ lúc nào.

Không biết vì sao, trái tim nàng tự dưng căng thẳng đập thình thịch thình thịch. Nàng tiến lên từng bước, từng bước thật thận trọng và khắc chế, tưởng chừng một tiếng động nhỏ cũng có thể dọa chạy một con mèo lưu lạc.

Đối diện với bóng người đang càng lúc càng đến gần, chăm chăm nhìn thẳng vào mắt hắn không dời, đồng tử đặc sệt của Dazai Osamu liền hơi co rụt.

Đầu ngón tay hắn co quắp chạm vào ghế đá lạnh lẽo, cứng đờ tại chỗ không nhúc nhích, hô hấp nhè nhẹ thả chậm lại, vẻ mặt ngưng lại mọi biểu cảm tựa như việc nàng xuất hiện trước mặt là một việc hắn vĩnh viễn chưa dự đoán đến.

Ngôn ngữ cơ thể của hắn có vẻ là luống cuống không biết làm sao, có vẻ là... Sợ chết khiếp muốn chạy khỏi nơi đây ngay tức khắc.

... Đùa, trông nàng kinh dị đến vậy sao?! Người nên mắc rối loạn căng thẳng sau chấn thương tâm lý nhất là nàng đây còn chưa thèm tỏ thái độ gì đâu nhé!

Kitagawa Akari vừa nghĩ vừa căm tức giật giật gân xanh liên hồi trên trán, có một khoảng thời gian suốt mấy ngày liền, nàng cứ đặt lưng xuống ngủ là đều nằm mơ ác mộng!

Lúc thì mơ thấy vô số bàn tay đồng đội bám lấy nàng trong vũng máu nhầy nhụa, lúc thì mơ thấy Dazai Osamu ướt nhẹp máu lẫn nước mưa mà ghé vào cổ nàng, ánh mắt khuếch tán, hơi thở yếu ớt, môi trắng bệch mấp máy nói gì nàng không nghe rõ.

Từ đầu đến giờ lấy nhiều cớ để tự hợp lý hóa như vậy để làm gì, có lẽ tận sâu, chẳng qua nàng chỉ muốn gặp lại đối phương thêm lần nữa mà thôi.

Nàng rất muốn hỏi đối phương:

—— Ban đêm hôm đó anh nói "Muốn chết", là thật chứ?

—— Anh có thật là cảm thấy hối hận trong nháy mắt, dẫu chỉ là 0.1 giây, cảm thấy "Có lẽ mình còn có thể thử sống tiếp" chứ?

Nhưng chung quy, nàng cũng không hỏi gì cả.

Tokugawa Ieyasu từng nói, sinh mệnh của con người chính là quảy gánh nặng bước trên đường dài. Lần đầu tiên nghe thấy câu này, nàng đang quỳ gối trên chiến hào sụp đổ, vị rỉ sét lẫn lộn khói thuốc súng bỏng cháy dây thanh quản. Khi đó nàng vừa cào cào đất, vừa lẳng lặng nghĩ: "Cái thứ vớ vẩn gì thế, lão già sắp chết đó không nói câu gì hay ho hơn được sao?".

Bởi vì sinh mệnh không phải gánh nặng để khiêng vác trên vai, mà là một thứ yếu ớt cần phải cầm bằng cả hai tay.

Kỳ thật mới đầu, không ai đồng ý cho nàng gia nhập chiến trường, ngay cả Sakata Gintoki cũng vốn chỉ định để nàng rửa xong vài cái bát, ăn xong vài nắm cơm rồi tống cổ đi như bao đứa trẻ mồ côi lạc đường khác. Nhưng Kitagawa Akari cố chấp. Nàng trước nay chỉ có duy nhất ưu điểm là cố chấp hơn bất cứ kẻ nào; nàng cứ cố chấp như vậy mà bám theo đội ngũ Shiroyasha, mỗi ngày bị khuyên nhủ, bị đuổi, bị mắng, bị cắt đuôi vẫn không buông, trong ánh mắt bập bùng ánh lửa mỏng manh mà gắt gao khiến người khác kinh hãi.

Dẫu sao nàng không có cha mẹ, không có bạn bè, không hiểu lý tưởng là cái gì, không quan tâm quốc gia là ra sao. Thay vì ra ngoài đường trộm nắm cơm còn bị đánh chết khiếp, chi bằng cứ lì lợm ăn vạ ở nơi này mãi đến đâu thì đến.

Vì thế, nàng được miễn cưỡng lưu lại. Quân phản loạn dẫu có thiếu nhân lực trầm trọng, cũng không phát rồ đến mức cho trẻ con xung phong tiền tuyến; nàng quanh quẩn cả ngày nơi hậu phương, mỗi ngày kiễng chân đun nước nóng, cọ rửa nồi niêu xoong chảo, giúp đỡ y tá thay băng vải cho binh lính.

Như vậy là đủ, nàng chỉ cần cuộn tròn trong góc bếp gặm nửa nắm cơm nguội lạnh, chỉ cần tựa vào tiếng cười bị đè thấp của bọn họ mà lặng lẽ chìm vào giấc ngủ. Chỉ cần còn sống trong hôm nay, dù ngày mai có chết đi trong một chiến dịch vô danh cũng không quá quan trọng.

Nhưng chết đều là những người khác.

Nàng áp bàn tay nhầy nhụa màu đỏ lên miệng, máu ròng ròng chảy từ những cơ thể rách tơi đã từng ấm áp, hòa lẫn đất bùn thấm vào khoang miệng tanh ngòm ——  lúc này mới vô thức phát hiện, thì ra sinh mệnh lại nặng nề đến thế, đè ép tới nỗi xương cổ tay răng rắc vỡ vụn; lại sắc bén đến thế, cứa đứt đến nỗi lồng ngực máu thịt mơ hồ.

Thời thơ ấu non nớt, thứ này không phải người khác chủ động đưa cho nàng, càng không phải nàng tự nguyện nhặt lên. Đến một ngày Kitagawa Akari đột nhiên thả lỏng tay, nó đã lặng yên trượt xuống khỏi kẽ hở, chỉ còn lòng bàn tay sền sệt máu chứng minh thì ra nó đã từng tồn tại ngay trong tầm với.

Tiến gần ghế đá thêm vài bước, nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, thu mình lại thành bộ dáng cuộn tròn nho nhỏ mà ngước đồng tử lục thẫm lên nhìn Dazai Osamu. Mím mím môi, quơ quơ điện thoại trước mặt hắn: "Phiền toái quá, đành chịu thiệt chút vậy, ai bảo trước nay em toàn phải nhường anh đâu..."

"Anh vẫn thích chơi DPS nhất nhỉ, thôi để em đánh support cho. Tối nay anh còn muốn leo rank nữa không?"

—— Anh còn muốn, để em bảo vệ anh nữa không?

Giống như lần đầu tiên nàng choàng áo khoác lên một con mèo đen ướt đẫm nước sông, cẩn thận từng chút kéo kéo về nhà.

Vừa không dám nắm thật chặt, sợ siết đau; vừa không dám quá thả lỏng, sợ hơi lơ đãng là biến mất.

Vô số đêm khuya, ác mộng cuồn cuộn tràn đến cơn thủy triều thống khổ, Akari lại cuộn tròn mình giống như lúc nhỏ trong chiếc áo khoác thấm máu, đếm từng vết sẹo chất chồng lên mạn sườn, run rẩy lầm bầm: Đủ rồi, dừng lại đi... Mình không đủ sức đứng dậy, không đủ sức để cầm theo sinh mệnh của bất kỳ ai...

Vứt bỏ là chuyện rất dễ dàng, chỉ cần nhẹ tênh xòe tay ra, cái gì cũng không còn.

Nhưng cuối cùng, lại vẫn lựa chọn siết chặt đôi tay.

Chẳng sợ đôi tay đầm đìa máu tươi, nàng cũng sẽ chỉ cúi đầu, yên lặng nâng lấy thứ nặng trĩu rơi dưới đất kia lên, ghì vào lòng, như thể đang ôm lấy chút hơi ấm cuối cùng của nhiệt độ cơ thể.

Kitagawa Akari đã gần như không còn bất cứ cái gì.

Thứ duy nhất nàng còn lại, là những miệng vết thương kinh rợn đã liền sẹo của chính mình, là phần cố chấp quật cường đến mức đâm cho vỡ đầu chảy máu của chính mình, cùng với một linh hồn lung lay sắp vỡ được chắp dán từng chút của chính mình.

Vì vậy, một lần nữa run rẩy cầm kiếm đứng dậy, không phải để thỏa mãn khoái cảm giết chóc, cũng không phải để theo đuổi bản năng hoang dại sâu thẳm.

Không phải để theo đuổi lý tưởng xa vời, cũng không phải tuân theo tín ngưỡng mờ mịt; không phải để che giấu sự yếu đuối, cũng không phải để bảo vệ thể xác.

Mà là để bảo vệ phần tồn tại làm người.

—— Bảo vệ linh hồn của em.

Có lẽ, lời nói là thứ  hư vô nhạt nhẽo nhất trên đời này, bởi vì bạn không bao giờ có thể đặt sự chân thành của người kia lên bàn cân, quy đổi ra các con số cụ thể để đo lường giá trị chân thật. Tình cảm giữa người với người bất kể là tích cực hay tiêu cực, luôn là một phạm trù mà ngay cả thánh thần cũng không thể xác định, thế nên trước đó luôn phải dự trù hết mọi khả năng xấu nhất.

Nhưng với Kitagawa Akari đây không phải đầu tư, không phải kỳ vọng, chỉ đơn giản là một lời hứa hẹn mà thôi.

Càng không phải ngây thơ hay ngu ngốc.

Ấy chính là nhân tính.

Mãi cho tới trước khi phần tâm ý này bị phản bội hay dẫm đạp, nàng sẽ vĩnh viễn đưa chân thành và nhiệt liệt thủa ban đầu cho đối phương.

Biểu cảm của Dazai Osamu trong khoảnh khắc ấy, ngơ ngẩn mờ mịt như một đứa trẻ không rõ đường về.

Nắng sớm xé rách tầng mây, đổ xuống gương mặt tinh xảo của hắn những mảng tối loang lổ. Làn da hắn trắng một cách nhợt nhạt bệnh trạng, cả người quấn băng gầy gò vô cùng, thoạt trông yếu ớt đến nỗi ngay cả một giọt sáng dịu êm nhất cũng sẽ làm hắn bỏng rát.

"Không cần đâu..."

Thanh âm của thiếu niên vang lên, khản đặc mà khẽ khàng cực kỳ, tựa như nước mưa đọng lại chuẩn bị tan biến dưới ánh nắng hư ảo.

Dazai Osamu nhấp nhấp làn môi khô khốc, một lúc lâu lặng yên như thể tích tụ dũng khí cả đời, mới khẽ giọng cười tủm tỉm nói tiếp:

"Đấu thường thôi, Akari feed game lắm, tụt rank chết mất."

"..." Khóe miệng cười cười của nàng lập tức cứng đờ.

Đột nhiên muốn ném luôn điện thoại vào mặt hắn là thế nào??

"Ha, anh vừa có ý kiến gì với em sao?!"

Kitagawa Akari nổi giận đùng đùng đứng phắt dậy, vươn tay giữ lấy cổ tay quấn kín băng vải của hắn, nhưng động tác lại nhẹ nhàng như đang đối đãi một món đồ sứ dễ vỡ. Nàng nhảy vọt lên ghế đá hơi bấp bênh, cười lạnh nói:

"Đến đây, đêm nay chúng ta phải đại chiến ba trăm hiệp! Đến lúc đó đừng có khóc lóc van xin đủ rồi dừng lại đi anh không chịu được nhé!"

Dazai Osamu vặn vẹo khóe miệng, lộ ra vẻ mặt như vừa nuốt phải mười miếng khô mực dai nhanh nhách: "..."

...

...

↑

Lúc này ở ngoài kho vũ khí.

Đám thuộc hạ vẫn đang đứng trước kho hàng chờ đợi, nôn nóng sốt ruột đi qua đi lại, như đứng đống lửa như ngồi đống than.

"Đã qua hai mươi phút rồi mà, sao vẫn chưa ra nữa..."

"Chẳng lẽ cô ấy đã bị Dazai đại nhân nổ súng bắn vỡ đầu từ lâu?!"

"Không thể nào! Rõ ràng không nghe thấy tiếng súng mà!"

"Đừng làm lố như vậy, ngài ấy đáng sợ thật nhưng đâu phải kiểu côn đồ hở tí là bạo lực chém giết... Có khi nào là đã âm thầm bóp cổ người ta rồi không?! A a a tất cả lại tại cậu đó, sao ban nãy không cản cô ấy lại! Tinh thần của Dazai đại nhân gần đây cực kỳ không ổn định mà!"

"Xong đời rồi xong đời rồi... Chúng ta có cần báo cảnh sát hay không?"

"Báo cái gì mà báo, mày quên bọn mình là Mafia sao?!"

Mọi người nhỏ giọng kêu thảm, nhìn nhau đùn đẩy, đang chuẩn bị dùng trò oẳn tù tì chọn ra một người xui xẻo đi hiện trường nhặt thi thể, kết quả chợt thấy đằng xa xa, hai bóng dáng đen như mực đang sóng vai mà đi về phía này. 

Bọn thuộc hạ: "... ?"

Kitagawa Akari nhảy lò cò tung tăng vài bước lên trước, mái tóc đen nhánh đung đưa, tựa như không gian cũng bừng lên xao động hưng phấn theo nhịp bước của nàng. Nàng chắp tay ra sau, cười hì hì nghiêng người ngoái lại nhìn thiếu niên uể oải chán đời nào đó, nói lưu loát liến thoắng như súng liên thanh.

"—— Nói chung là Dazai tiên sinh, trước khi cày game thâu đêm, tối hôm nay chúng ta đi ăn buffet đi? Em vừa biết được một cửa hàng buffet hải sản siêu đỉnh, còn được tận tay tự bắt hải sản tươi sống nữa, anh có thể ra đó để phục thù bắt cua nha!"

"Á, nhưng mà cua tính hàn, dạo này mặt anh chẳng có khí sắc gì cả, ăn vào sẽ càng hư thận thêm mất. Quả nhiên anh vẫn nên ăn nhiều hàu sống đi! Thật sự, em đã tra tư liệu, khoa học chứng minh có ít nhất mười tám công hiệu bổ thận tráng dương!"

"Ái ái ái, anh đừng đi nhanh như vậy mà, còn bữa tối hôm nay thì tính sao! Anh nói một câu đi, rốt cuộc anh có thích hàu sống hay không?!"

Dazai Osamu vô cảm cười tủm tỉm: "Không. Tôi thích ăn cá nóc sống."

Đám thuộc hạ: "..."

Đám thuộc hạ: "???"

Tất cả mọi người đồng loạt khiếp sợ đến nỗi tròng mắt thiếu chút nữa rớt ra, cằm gần như há hốc chạm vào mặt đất.

... Đây là đâu, tôi là ai??

(Commission: Yuki Maki)

14.

Nghe nói, từng có một khoảng thời gian nào đó ở Mafia Cảng, cơ chế thăng chức được phân chia làm hai con đường.

Con đường thứ nhất là truyền thống.

Bắt đầu từ cấp thấp, tham gia vài trận hỗn chiến, trúng vài viên đạn, thỉnh thoảng tự tay tiễn vài kẻ địch về chầu trời. Chỉ cần đủ lì để sống sót, rồi siêng năng một chút: báo cáo đầy đủ, chỉ tiêu nhiệm vụ không sót một mục, mệnh lệnh của cấp trên tuyệt đối hoàn thành, quy tắc tổ chức luôn tuân thủ, tự nhiên sẽ có chỗ trống để bạn ngồi vào. Dẫu sao ở tổ chức này, độ tuổi trung bình để cấp trên nghỉ hưu hoặc vào quan tài quá sớm, tính mạng của đồng nghiệp cạnh tranh cũng bị đào thải quá dễ.

Con đường thứ hai là "Dazai Osamu".

Loại này hoàn toàn không có quy trình cụ thể. Đại khái là một ngày đẹp trời nào đó, Boss tâm trạng tốt, vỗ vai hắn nói: "Dazai, việc này giao cho cậu."

Tiếp đó sẽ là một nhiệm vụ cơ mật khó khăn khủng bố đến nỗi cả điều hành viên kỳ cựu vừa nhìn cũng muốn từ chức về quê, đột nhiên bị ném thẳng cho kẻ gia nhập chưa lâu như hắn. Để xử lý nhiệm vụ, hắn được sử dụng hàng loạt tài nguyên, nhân lực, tài chính, quyền hạn mà đáng lẽ trên lý thuyết, chỉ khi lên tới những chức vị cấp cao mới đủ điều kiện kích hoạt.

Rồi hắn sẽ hoàn thành. Hoàn thành cực kỳ xuất sắc, xuất sắc đến mức cấp trên cũng thấy ngượng nếu không cho hắn thăng chức.

Cứ như vậy, Dazai Osamu thuận lý thành chương mà mua bù vé, thẳng tiến ngồi vào cái vị trí trước đó chỉ được tạm ứng trước.

Cho nên, kiểu thăng chức này gần như trở thành độc bản của Dazai Osamu.

Chỉ cần Boss cảm thấy "việc này hẳn là chỉ có cậu làm được", liền trực tiếp mở khóa quyền khống chế cho hắn. Làm trước đi, tính chuyện cấp bậc sau, làm xong thì những đặc quyền đó sẽ chính thức thuộc về hắn.

Rõ ràng hầu như mọi thành viên đều lớn tuổi hơn hắn, thâm niên làm việc cũng nhiều hơn hắn, vậy mà giờ đây đều phải run rẩy cúi đầu phục tùng trước vị thiếu niên đáng sợ hơn ma quỷ này.

Từ đội trưởng du kích, hắn nhảy vọt lên làm chỉ huy tác chiến; từ chỉ huy tác chiến, lại được thăng làm tổng tham mưu chiến đấu của tổng bộ. Chưa đầy ba năm, hắn đã trở thành cán bộ dự khuyết trẻ nhất trong lịch sử Mafia Cảng.

↑

"Oaaaa, giỏi quá!"

Ngay hôm danh sách cán bộ dự khuyết vừa được phát tán nội bộ, Kitagawa Akari đã vui vẻ nhanh như chớp vọt vào tổng bộ, lanh lẹ thông qua các cửa kiểm duyệt thân phận, rồi chạy thẳng vào thang máy. 

Đối với cảnh tượng này, từ trên xuống dưới tổng bộ đều thấy nhiều không trách.

Bất cứ hôm nào cứ vào đúng mười giờ sáng, Kitagawa Akari đều sẽ bất chấp mưa gió xuất hiện, tay xách hộp bento cơm trưa hồng phấn mà phóng như bay vào văn phòng của Dazai đại nhân. Hồi mới đầu, nghe tin nàng đang theo đuổi Dazai Osamu, mọi người đều kinh hoàng trợn trừng mắt kêu lên:

—— "Vãi chưởng là cái vị Dazai đại nhân khủng bố hơn ma quỷ kia á?!"

—— "Có người dám theo đuổi thật luôn?! Kia là thiên sứ đúng không?! Thiên sứ hạ phàm vất vả rồi á á á!"

—— "Thiên sứ cái gì chứ, bớt bớt đi... Mẹ nó phải gọi là dũng sĩ, dũng sĩ hiểu chưa!"

Dazai Osamu của thời đại niên thiếu chính là nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất của mỗi nhân viên Mafia Cảng, mặc dù nếu hắn muốn, khả năng thao túng nhân tâm xuất sắc có thể biến hắn trở thành cấp trên vạn người yêu mến. Quan trọng nhất tiền đề ở đây là, hắn không muốn.

Kẻ điên đáng sợ, kẻ điên là thiên tài lại càng đáng sợ, kẻ điên là thiên tài còn không sợ chết thì căn bản hết đường chống đỡ.

Vừa giống thần lại vừa giống ác ma.

Ảo tưởng oppa đẹp trai chân dài không chiến thắng được nỗi sợ hãi. Dazai Osamu là chỉ có thể ngắm, không thể sờ.

Nhưng giờ thì đã tập mãi thành quen, đến mức có lần nàng đến trễ mười lăm phút, cả tầng lầu còn hoang mang nhìn nhau:

—— "Hôm nay Kitagawa tiểu thư bỏ cuộc rồi? Không thể nào, cô ấy mang cơm còn đúng giờ hơn cả tôi cho chó ăn nữa."

Giờ phút này, Kitagawa Akari chống hai tay lên bàn trà trong phòng làm việc, đôi mắt sáng rực y như con mèo vừa phát hiện ra cá ngừ đóng hộp, cả người cơ hồ sắp bổ nhào vào cái kẻ nằm trên ghế sô pha.

"Tốc độ thăng chức này nhanh hơn bật tool hack nữa! Dazai tiên sinh thật sự đỉnh quá đi à!"

Mà đương sự đang nằm ườn ra úp sách che mặt không khác gì cá mòi ướp muối, nghe thấy thanh âm phấn khởi của Kitagawa Akari ập vào, bèn hơi hơi trợn trắng mắt. Hắn tùy tiện vươn bàn tay quấn kín băng vải nhấc quyển Sổ tay Tự sát hoàn hảo ra, theo bản năng hơi liếc nhìn sang bên trái. 

Giây tiếp theo, ánh lục xanh ngập tràn hâm mộ đâm vào đáy mắt hắn.

Thiếu niên nhìn thấy ảnh ngược của chính mình trên đôi đồng tử nhiệt liệt thuần túy kia, tựa như bị nhét vào ống kính vạn hoa, khúc xạ méo mó mà vỡ thành từng mảnh rực rỡ.

Dazai Osamu không để lại dấu vết mà dời tầm mắt ra chỗ khác, vô ý tạm dừng trên bàn, thoáng trông thấy giỏ hoa hồng đỏ còn vương sương sớm thình lình đặt ngay bên cạnh. Giữa những cánh hoa, một bức thiệp hồng nhạt viết chữ nguệch ngoạc được cài thêm:【Gửi người em yêu nhất, hôm nay anh vẫn đẹp động lòng người! ♥ 】.

Ngoài ra, trên bàn còn cả bento tự làm đè lên vài mảnh tờ báo cắt ghép tiêu đề tỉ mỉ cực kỳ đáng yêu như【Một ngày không ăn đủ ba bữa, hậu quả là người đàn ông này thận hư vô phương cứu chữa!】.

Để bắt mắt hơn, dòng chữ "Thận hư" còn được đặc biệt tô đậm màu đỏ chói lọi.

Dazai Osamu: "..."

Nhất thời không biết nên nhìn đi đâu cho đỡ đau mắt, hắn lười nhác ngồi dậy vươn vai, đáp lại câu vừa nãy của Kitagawa Akari: "Tất nhiên rồi. Dazai tiên sinh không đỉnh thì trên đời còn ai đỉnh."

Kitagawa Akari gật đầu như mổ thóc, thật lòng không kìm được mà lại khen khen tiếp: "Đúng vậy đúng vậy, đệ nhất thiên hạ! Trước kia em có bảo sự nghiệp cứ để em lo, còn anh có thể ở nhà em nuôi, hóa ra anh còn siêng năng theo đuổi sự nghiệp hơn cả em nữa."

Thời điểm tổ chức còn dưới thời Boss tiền nhiệm tại vị, hỗn độn vô phép tắc, kỳ thật công việc của nàng luôn luôn căng thẳng và cảnh giác cao độ. Bởi lẽ mỗi ngày đều có rất nhiều cuộc tấn công và phục kích bất ngờ vào các kho vũ khí của Mafia Cảng, Kitagawa Akari làm nhiệm vụ bảo đảm an toàn cho việc tích trữ và vận chuyển, nhiệm vụ thường lặp đi lặp lại mà áp lực cao.

Từ ngày mọi thứ đi vào quỹ đạo, Mafia Cảng trở thành tọa trấn thế giới giầm, cũng không có tổ chức đối địch nào dám tùy tiện tấn công nữa.

Kết quả là công việc của Kitagawa Akari cũng hết chiếm vị trí quan trọng, gần như chỉ nhàn rỗi đi muộn về sớm, lấy lương đều đặn hàng tháng.

Hiếm lắm khi tổng bộ không có dị năng giả phù hợp, nàng mới được mượn tạm để đi làm nhiệm vụ chung, ví dụ như giả trang làm tình nhân để trà trộn vào tiệc tối khách sạn nào đó.

Ngẫm nghĩ hồi lâu, nàng cười hì hì nói: "Ở XWA không có không gian phát triển sự nghiệp chút nào, hiện tại anh còn là cấp trên của em luôn nè. Dazai đại nhân Dazai đại nhân, hay là em xin điều chuyển đến trụ sở chính làm việc với anh nhé?"

Dazai Osamu ngả người trên ghế sô pha, không chút ngần ngại từ chối: "Không thể. Hiện tại ở trụ sở chính không có chức trách phù hợp với Kitagawa tiểu thư, đã đủ biên chế rồi."

Đùa cái gì vậy. Chỉ mỗi ngày đến thăm ba mươi phút mà mồm của tên này đã ồn ào hơn cái loa phát thanh. Nếu thật sự phải làm việc chung một công ty, vậy thì lỗ tai hắn không quá ba ngày sẽ phải xin trợ cấp tai nạn lao động.

Kitagawa Akari: "Hết biên chế thì em vẫn có thể đảm nhận chức trách tình nhân của anh mà! Hoặc là thư ký riêng cũng được!"

Dazai Osamu: "..."

Quỷ tha ma bắt.

Chỉ thấy hắn không hề gợn sóng, thản nhiên dùng gáy sách đẩy mặt nàng ra xa vài cm, cười tủm tỉm đáp lại: "Làm thư ký hay tình nhân của Mafia, điều kiện tiên quyết là phải nghe lời tuyệt đối."

"Em siêu ngoan đấy, nấu cơm giặt giũ làm ấm giường mọi thứ đều tinh thông! Đảm bảo sẽ nghe theo mọi yêu cầu, Dazai đại nhân có thể thử xem bây giờ luôn nhé?"

Dazai Osamu: "Vậy thì yêu cầu của Dazai đại nhân là, cô hãy im lặng trong vòng ba mươi phút."

"!!"

Biểu cảm của Kitagawa Akari choáng váng y như bị tuyên bố cả đời cấm ăn điểm tâm ngọt.

Ba mươi phút, chẳng phải là toàn bộ thời gian rảnh nàng ở đây sao?!

Kỳ thực, Kitagawa Akari không hẳn là tăng động đến mức nhịn không nói gì cũng không chịu nổi, nhưng mỗi ngày nàng chỉ có thể đến gặp Dazai Osamu trong ít lâu, cho nên đối diện hắn nàng cứ muốn tận dụng thời cơ lải nhải, ngay cả yên tĩnh một giây đã cảm thấy hô hấp đang bị lãng phí.

Vì thế, nàng mím môi, cả người bứt rứt ngọ nguậy như con mèo bị buộc đuôi, quay qua quay lại nhìn hắn chằm chằm. Trầm mặc được mười giây, sau đó ngón tay tay bắt đầu điên cuồng gõ gõ vào mặt bàn.

Cộp, cộp cộp, cộp cộp, cộp ——

Thanh dài thanh ngắn, là mã Morse.

「 Moshi moshi? 」

"..." Dazai Osamu.

Hắn không khách sáo mà vươn tay gõ lại, cộp cộp cộp.

「 Cấm giao tiếp dưới mọi hình thức, bao gồm ký tự mã hóa, truyền giấy, nhắn tin, ám hiệu bằng mắt, ra dấu tay chân hay khẩu hình miệng. 」

Kitagawa Akari nổi giận, gõ mạnh:「 Anh phiền chết đi được! 」

「 Xem ai phiền hơn đang nói kìa. 」

「 Dazai tiên sinh tuyệt nhất, dịu dàng nhất, đáng yêu nhất trần đời! Cảm ơn vì đã được gặp Dazai tiên sinh, anh quả là người tốt, hôm nay em vẫn yêu anh quá đi thôi! 」

"..." Dazai Osamu lộ ra biểu cảm kinh dị khủng khiếp như vừa nghe phải một tràng Kim Cô Chú, não bị một luồng sóng điện làm ô nhiễm trầm trọng.

Nhìn thấy đối phương thỏa mãn đắc ý vô cùng, hắn bèn cười khẽ cầm điện thoại lên quơ quơ, con mắt lộ ra khỏi băng vải giống như caramel hòa tan, ngọt ngào mà nguy hiểm: "Còn tiếp tục nữa, tôi sẽ không kìm được mà nói cho Chuuya biết, La Romanee-Conti năm 1959 trân quý của cậu ta bị vơi mất một nửa vì ——"

Kitagawa Akari tức khắc nhảy dựng lên, ra dấu hiệu tự khóa miệng mình.

Nàng phồng phồng má ra vẻ là đáng yêu lên án, kết quả là Dazai Osamu lại chơi chiêu cũ, thẳng thừng nằm lại trên sô pha úp mặt giả chết. Thuận tay còn bật điện thoại mở vài bài niệm chú xua đuổi tà ma.

Nghiến răng nhìn hắn chằm chằm năm giây, Kitagawa Akari quay đầu bỏ đi, vừa đi vừa lầm bầm đầy phẫn uất: "Mẹ nó, biết thế lúc nãy gõ nốt 'Em mang thai con anh' dọa chết anh cho rồi!"

Dazai Osamu: "...?"

Cửa bật mở kêu một tiếng rầm nhẹ. Nàng hùng hổ bước ra ngoài như một lon soda vừa bị lắc tung, bọt đường bắn tung tóe khắp phòng.

Song, Kitagawa Akari không quay về đơn vị ngay lập tức, mà chạy xuống phòng làm việc của Ozaki Kouyou để ăn vạ.

Đẩy cánh cửa gỗ trạm trổ tinh xảo bằng gỗ đàn hương ra, hai luồng không khí hoàn toàn khác biệt xộc vào xoang mũi nàng. Bên trái, trên chiếc bàn sơn son đỏ, những cành hoa mai trắng và hoa trà bung nở trong bình hoa xanh, giọt sương trên cánh hoa khúc xạ ra sắc màu lấp lánh. Bên phải, giá đựng dụng cụ tra tấn bằng thép không gỉ tỏa ánh sáng lạnh lẽo, nổi bật nhất là đôi bao tay bạc có gai nhọn nhiễm máu được treo lên.

Ozaki Kouyou ưu nhã vén tà áo kimono tay dài, cầm chiếc kéo vàng nhẹ nhàng cắt tỉa cuống hoa hồng trên bàn, đương khi nhìn thấy Kitagawa Akari rón rén bước vào, khóe mắt chị liền hiện lên nếp sóng mềm mại quen thuộc.

"Akari vừa lên đưa cơm trưa cho Dazai hả?"

Nhìn chung, mọi người ở tổng bộ đều khá thích Kitagawa Akari. Bởi vì mỗi lần nàng đến chơi mà tặng một đống hoa hồng cho Dazai Osamu, nàng đều không quên gửi quà quê cho những nhân viên khác như vài quả dưa hấu (dị năng) nhà trồng.

"Đại tỷ ~" Kitagawa Akari ngoan ngoãn tiến tới, nhận lấy vài cành hoa cát cánh còn cần cắt tỉa. Ngón tay nàng thong thả chạm vào cánh hoa, nương theo tiếp xúc nhẹ tênh, bông hoa vốn đang hơi ủ rũ lập tức trở nên tươi tắn gấp bội như được rót thêm sinh lực.

"Dazai tiên sinh khó theo đuổi quá đi mất, em rầu đến mức tóc bạc trắng rồi đây nè." Akari bĩu môi cắm hoa vào bình gốm xanh, "Không biết anh ấy sẽ thích mẫu người thế nào nữa."

Oa oa oa, chẳng lẽ là nàng phiền thật?... Nàng đâu phiền đến mức đó mà...

Ozaki Kouyou thở dài đưa tay vuốt tóc Akari, khiến cổ tay áo kimono trượt xuống, lộ ra vết sẹo cũ nào đó mờ mờ không rõ, giọng chị mềm nhẹ như khăn voan rơi xuống đất: "Riêng việc này, ta không thể cho em lời khuyên, bởi vì từ lâu ta đã quên mất tình yêu là cảm giác gì rồi."

"Nhưng mà," kéo của Ozaki Kouyou hơi ngừng lại giữa không trung, chị bỗng chậm rãi nở nụ cười nhàn nhạt mà chân thực, "Nhưng mà em có thể ở bên cạnh đứa trẻ kia, thực sự là tốt quá..."

Lời nói chưa dứt, trong đầu chị không kìm được mà hiện lên cảnh tượng của đêm mưa ba năm trước.

Đó là đêm mưa rất lớn. Bên ngoài tòa nhà sừng sững của Mafia Cảng, nước mưa chảy thành dòng, ánh đèn chao đảo, mọi thứ đều mờ mịt mông lung. Chính trong đêm ấy, tân thủ lĩnh Mori Ougai đích thân đưa một thiếu niên đầy vết thương đến trước mặt chị, tay đáp trên bả vai gầy yếu của cậu ta, vẻ tươi cười sắc lạnh chuẩn xác như dao phẫu thuật: "Kouyou-kun, đứa nhỏ này nhờ cô chăm sóc một thời gian nhé."

Ban đầu, Ozaki Kouyou là người chịu trách nhiệm hướng dẫn "thực tập sinh" làm quen với nhiệm vụ, đáng lẽ cũng xem như nửa người thầy.

Thật lòng mà nói, đứa trẻ đó thông minh đến mức đáng sợ, học một biết mười, chỉ trong ít lâu kỹ năng tra khảo và thẩm vấn đã vượt trội hơn cả Ozaki Kouyou, tựa như sinh ra để làm Mafia. Có lẽ cũng chính vì vậy, cậu ta không tài nào khiến ai có thể ưa nổi.

Điều khiến Ozaki Kouyou phiền chán nhất vẫn là đôi mắt kia, ngay từ lần đầu tiên gặp mặt đã khó ưa như vậy —— đôi đồng tử nâu đậm vĩnh viễn lơ lửng thứ gì đó khiến người khác bất an, như giòi bọ lúc nhúc trên món tráng miệng đã thối rữa, như tròng trắng căng phồng của kẻ chết đuối.

"Cho nên là, Akari," Ozaki Kouyou bất ngờ dùng ngón tay búng nhẹ lên trán Akari, lực vừa đủ để in lại một vết đỏ mờ, mỉm cười nói: "Em không cần phải tự ti. Bởi vì đối với đứa trẻ đó, em chắc chắn đã đứng ở vị trí rất rất gần."

Có thể là nụ cười của đối phương ẩn chứa quá nhiều câu chuyện xa xăm, Kitagawa Akari ngơ ngác ôm trán, mãi sau mới chớp mắt cười hì hì:

"À, em chỉ đang khiêm tốn chút thôi, cũng không phải tự ti thật."

Ozaki Kouyou: "..."

Trong lòng Kitagawa Akari đã cười lạnh giơ tay làm dấu chữ V chiến thắng. Wa ha ha, tất nhiên rồi, tất cả đều nằm trong dự tính của nàng!

Cứ chờ đấy, nàng sẽ theo đuổi Dazai Osamu mỗi ngày, kiên trì không bỏ cuộc, dẫu cho bị phũ phàng cũng gạt lệ không chịu buông. Đợi đến khi đã dốc hết sức lực, nàng sẽ nói một câu "Làm phiền bấy lâu, chúc anh hạnh phúc", sau đó u buồn mỉm cười buông tay.

Giây phút cái tên lãng phí băng vải di động ngồi giữa văn phòng lặng thinh, sẽ hoảng hốt sực tỉnh lại, đã không còn ai dùng băng vải của hắn để đi nhảy dây, không còn ai ầm ĩ đọc thư tình cho hắn nghe, cũng không còn ai nhét vài trang truyện hentai vào quyển Sổ tay Tự sát của hắn...

Lúc ấy hắn mới bàng hoàng phát hiện: Chết tiệt, hình như mình nghiện nữ nhân này mất rồi!

"..." Ozaki Kouyou nhìn vẻ mặt nín cười đến run rẩy của nàng, nhất thời một lời khó nói hết.

Giờ phút này, đại tỷ Ozaki mới thấm thía hiểu được tại sao tuần trước Nakahara Chuuya lại hùng hổ đi xuống văn phòng riêng của mình, căm tức phỉ nhổ mười tám đời nhà ai không rõ: —— "Thề không bao giờ đi uống rượu với cái tên biến thái bệnh hoạn đó nữa! Còn đồng ý nghe tên đó tâm sự thêm lần nào thì tôi sẽ thành con chó!"

Trầm mặc hồi lâu, đại tỷ Ozaki thở dài một hơi, ánh mắt đầy vẻ từ ái, "... Thôi, em vui là được."

...

*

Năm Dazai Osamu bước sang mười tám tuổi, cũng là năm hắn chính thức trở thành điều hành viên trẻ tuổi nhất của Mafia Cảng.

Nhưng sự thật là, hắn thậm chí còn được thăng chức từ vài tháng trước khi tròn sinh nhật tuổi mười tám.

Kitagawa Akari cảm thấy rất vui vẻ, cũng cảm thấy rất kiêu ngạo, chậc chậc không hổ là Dazai tiên sinh đỉnh nhất của nàng, cho nên sinh nhật của hắn năm nay, nàng cặm cụi lướt điện thoại cả ngày để tra cứu cách tổ chức tiệc chúc mừng sao cho khác biệt vượt trội so với các năm trước.

Thịt cua đóng hộp hay rượu? Quá tầm thường.

Nội y tình thú hay manga hentai? Năm ngoái đã bị hắn tàn nhẫn từ chối rằng "Tôi sẽ gom hết vào bãi rác".

Tặng em làm quà cho anh nè? ... Ừ, phỏng chừng số phận cũng tương tự.

Hay là mua nhẫn đính hôn luôn đi nhỉ, có mấy kiểu dáng nhẫn đôi trông đẹp ghê, nhưng không phải chuyện này nên là nhà trai tới làm hả, đúng là thứ đàn ông tồi tệ...

Càng nghĩ càng cảm thấy rối rắm, Kitagawa Akari buồn rầu lướt mạng cả đêm vẫn không tìm ra nổi quà gì thích hợp.

Nhưng mà, không cần để nàng phải sầu não quá lâu, bởi vì trước ngày thực hiện kế hoạch tổ chức sinh nhật, Dazai Osamu đã bất chợt biến mất.

Không để lại thiết bị định vị, không mang máy liên lạc, không nghe điện thoại, tin nhắn vẫn hiện chế độ chưa xem.

Ban đầu, Kitagawa Akari chưa kịp để ý ra điều bất thường, bởi lẽ tính chất công việc của bọn họ thường xuyên cần phải tắt điện thoại mà ngụp lặn một vài ngày. Cho đến khi nàng đến tổng bộ một chuyến, mới phát hiện ngay cả cộng sự Nakahara Chuuya cũng không biết hắn đi đâu.

"Gần đây không có nhiệm vụ gì nghiêm trọng cần giải quyết cả," Chuuya vừa bước ra từ phòng huấn luyện, vừa cau mày lau lau mồ hôi trên trán, trả lời: "À, tình báo nói có tổ chức du kích nào đó bên nước ngoài vừa xâm nhập Yokohama, nhưng Boss nói không có gì đáng ngại, mấy hôm nữa tôi cũng chỉ được cử sang Las Vegas lo liệu mấy chuyện nhỏ lẻ của sòng bạc."

Nói rồi, Nakahara Chuuya thuận miệng bình luận một câu: "Có khi tên cá thu đó bận đi tự sát chỗ nào thôi, đừng lo, chuyện thường gặp ấy mà."

Dù sao thì ngay cả khi làm nhiệm vụ nghiêm túc với Nakahara Chuuya, tên đó cũng hay dở chứng nhảy tung tăng xuống sông hóng mát, khiến cho hắn lại phải nổi giận xách cổ lôi lên.

Kitagawa Akari rút điện thoại ra lướt lại một lần, không nói gì.

Đêm hôm đó, sắc trời u ám, mưa phùn rơi nhẹ.

Hoàng hôn còn chưa hoàn toàn buông xuống, nơi chân trời đã thấp thoáng một vầng trăng mông lung. Mưa rất nhỏ, như một lớp lụa mỏng manh trôi nổi, rơi lên da thậm chí còn khiến người ta chẳng phân biệt nổi là nước hay là gió.

Kitagawa Akari đứng rất lâu trên ban công, cuối cùng xoay người về phía cửa. Nàng rút chiếc ô từ trong ngăn tủ, đeo thêm túi xách, chân xỏ nhanh đôi giày vải mới mua mấy hôm trước, sau đó nhanh chóng chạy hai ba bước vọt tới cửa, vặn tay nắm đi ra ngoài.

Mùi tanh của đất cát thổi ập vào xoang mũi, thổi bay mái tóc rối tung, để lộ ra gương mặt lạnh nhạt của nàng.

Nàng không biết mình định đi đâu. Đèn đường kéo dài thành những vầng sáng ướt át trong mưa phùn, nước đọng bên lề đường in bóng dáng mờ nhòe của nàng. Cứ thế, nàng bước đi lang thang không có mục tiêu, từng bước một, cho đến khi dừng lại trước cánh cửa một kho hàng bỏ hoang gần bãi rác.

Không khí chung quanh hỗn tạp mùi bùn đất ẩm ướt và rác mục hư thối, kèm theo mùi mốc ngột ngạt từ những khe gạch vỡ nát chậm rãi lan tràn. Bốn phía yên tĩnh đến rợn người, chỉ có tiếng mưa phùn rơi tí tách trên mái tôn cũ, gió lướt qua cuốn theo vài mảnh bìa giấy rách xoay tròn trên nền đất, vang lên tiếng sột soạt khó chịu.

... Trông rất quen mắt.

—— Phải rồi, đây từng là chỗ ở của Dazai Osamu.

Chuyện đó đã là mấy năm về trước. Hắn luôn sống trong nơi ẩm ướt và ngột ngạt như thế này, tựa như cố tình đẩy tinh thần mình ra gần sát bờ vực thẳm nghẹt thở, sau khi bị nàng phát hiện, nàng phải tốn bao nhiêu lời lẽ mới dỗ dành được hắn chuyển đến căn hộ. Sau này nữa, vì Long Đầu Kháng Tranh bước vào giai đoạn khốc liệt, khu vực quanh nhà kho cũng bị trưng dụng tạm thời, từ đó đã gần như hoang phế.

Thế nhưng không hiểu tại sao, đôi chân nàng lại vô thức bước về nơi này.

Kitagawa Akari đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu.

Mưa phùn bị gió thổi tạt vào cổ, lạnh khiến nàng rùng mình một cái, nhưng cũng bất chợt tỉnh táo hơn đôi chút.

Nàng nhấc chân, theo bản năng đạp mạnh một cú mở toang cánh cửa tồi tàn ——

Không khí thoảng qua mùi tanh nhè nhẹ của máu.

Chớp mắt nàng sững sờ tại ngưỡng cửa, ánh mắt xuyên qua tro bụi và sương nước lơ lửng trong không khí, bắt gặp một thiếu niên đang tựa vào ván sắt cuộn tròn nơi góc kho, trong tay cầm một con dao găm sắc lạnh.

Lưỡi dao lướt qua phần da bụng, dường như đang cậy cậy một đường chỉ khâu mờ mờ nào đó, máu nhanh chóng loang rộng trên chiếc áo sơ mi trắng muốt của hắn.

Đầu óc Kitagawa Akari ong lên một tiếng, hoàn toàn trống rỗng.

Chưa kịp phản ứng lại, cả người nàng đã lao vào theo phản xạ, một chân đá mảnh kim loại vướng víu xung quanh, giọng lạnh căm căm vang lên:

"—— Anh đang tự rạch toạc vết thương cũ à? Lần này tính phân thây thành mấy khúc?"

...

...

Tuy kho hàng bỏ hoang ngập tràn những mảnh sắt gỉ sét, thùng gỗ phủ bụi và mùi ẩm mốc nồng nặc, nhưng với Kitagawa Akari, môi trường như thế này đã được xem là không đến mức tệ nhất.

Ít nhất, so với những ngày từng phải băng bó vết thương cho người khác giữa đống gạch vụn đổ nát, như vậy đã là xa xỉ.

Ít nhất nơi này không có tiếng pháo nổ, không có tiếng gào thét, không có tứ chi đứt lìa lăn lóc bên chân.

Chiếc đèn chuyên dụng gắn cố định trên khung sắt bên cạnh, tỏa ra một vòng sáng trắng lạnh rọi kỹ lên vết thương bầy nhầy máu thịt nơi sườn bụng hắn. Vết rạch sâu kéo toạc xé rách cả vết sẹo cũ, phần rìa thịt bị chính hắn dùng dao từng nhát một mà cạy ra một cách thô bạo.

Kitagawa Akari thành thạo đặt túi vải y tế đã sờn góc trên sàn, cẩn thận xếp gọn từng món dụng cụ.

Đây không phải lần đầu nàng làm chuyện này. Kể từ sau khi quen biết Dazai Osamu, mỗi lần ra ngoài, dù chỉ là đến cửa hàng tiện lợi hay đi mua gà rán, nàng đều theo thói quen mang theo một bộ túi cấp cứu, đầy đủ băng gạc, kẹp cầm máu, cồn, kim khâu, còn cả một chiếc túi diệt khuẩn chân không cỡ nhỏ.

Bởi vì bất cứ lúc nào, cơn tự hủy của Dazai Osamu sẽ đột ngột phát tác.

Máu từ bụng hắn chảy dài xuống, nhuộm đỏ vạt áo sơ mi và lưng quần. Kitagawa Akari hít sâu một hơi, mắt vẫn chăm chú không rời khỏi chỗ máu đang rịn ra, nàng ép bản thân phải giữ bình tĩnh mà khẽ hỏi —— rốt cuộc hôm nay hắn có chuyện gì vậy, bỗng nhiên lại muốn xé toạc một vết sẹo đã lành.

Lặng thinh rất lâu, Dazai Osamu mới thấp giọng lẩm bẩm: "Giống như mấy con rết giao phối..."

Động tác nàng khựng lại một chút, rồi ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn nhấp môi, vươn khuỷu tay khuất đi nửa mặt, các đốt ngón tay căng ra đến trắng bệch, thoạt trông như một con mèo héo rũ hờn dỗi nhất quyết không cho nàng nhìn thấy biểu cảm của mình.

Nàng khó hiểu nghiêng nghiêng đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục cẩn thận lau sạch vết máu bằng cồn sát trùng.

May mắn chỉ rạch ngoài da, chưa tổn thương đến nội tạng.

Khoảnh khắc kim xuyên qua da, Dazai Osamu hơi run lên nhè nhẹ, mồ hôi đầm đìa sau lưng, dường như rất đau, nhưng cũng không kêu thành tiếng.

Động tác khâu của nàng rất nhanh, cũng rất ổn định. Kitagawa Akari có thể nghe thấy hơi thở của chính mình, nghe rõ cả âm thanh khẽ khàng khi băng gạc thấm máu, nàng cúi đầu, đầu ngón tay hơi siết lại, im lìm như thể đang may vá một chiếc áo khoác đen rách rưới.

Thắt xong nút chỉ cuối cùng, nàng cắt đoạn chỉ khâu, tay lưu loát không hề run rẩy một giây. Lại dùng miếng gạc nhẹ nhàng ép lên vết thương đang rỉ máu, rồi quấn băng sạch từng vòng một, sau khi đã hoàn thành cố định phần cuối, nàng mới chậm rãi thở phào một hơi.

Dazai Osamu nằm trên tấm vải lót lành lạnh thấm đẫm máu, chậm rãi buông tay khỏi mặt, hé mắt mông lung nhìn nàng.

"Tại sao cô tìm được tôi?" Giọng hắn khàn đặc, miệng tràn ngập vị kẹo dâu tây bị nàng nhét vào, hỗn loạn hơi đất bùn và mỏi mệt rã rời sau cơn mưa.

Kitagawa Akari thu dọn dụng cụ, ném miếng bông dính máu vào chiếc túi nilon bên cạnh, rồi cẩn thận niêm phong lại gói vô trùng nhỏ.

Mãi sau, nàng mới căm tức nói: "Tại vì em là con gián đột biến từ phòng thí nghiệm nhiễm phóng xạ! Cứ thấy nơi nào âm u ẩm ướt là muốn chui vào!"

Dazai Osamu: "..."

Không khí lại trở về an tĩnh, hai người đều không mở miệng nói gì nữa.

Bên ngoài trời vẫn đang mưa, tí tách không ngớt. Kho hàng bỏ hoang cũ nát nhất thời không một tiếng động, chỉ còn tiếng gió rít qua những khe hở của lớp tôn han gỉ, vang lên từng đợt rin rít rì rầm.

Rất lâu sau, người vốn không giỏi chịu đựng im lặng như Kitagawa Akari tất nhiên lại phải tự mình phá vỡ bầu không khí.

Nàng tựa lưng vào tấm sắt, ngồi xuống, cơ thể trượt nhẹ xuống vài phần, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà u tối, buồn bực lầu bà lầu bầu thành tiếng: "Anh là bẩm sinh thuộc loại thích bị ngược đãi sao... Cho dù anh là M thật thì cũng đừng có tự hại bản thân tùy tiện vậy chứ, nguy hiểm lắm... Oa em có thể chấp nhận một chút SM, nhưng mà cái đó phải là chuyện trên giường chứ! Trên giường đó!"

"Thận ở bên này nè..." nàng làm động tác minh họa vị trí, "Chỗ rạch vừa rồi của anh không ảnh hưởng chức năng thật chứ? Hay là nói ra, anh cũng chẳng mặn mà gì với mấy chuyện đó? Trời ạ, Dazai tiên sinh, sau này nhu cầu về đêm của chúng ta không hòa hợp thì tính sao bây giờ?"

"—— Hiện tại cũng có thể thử xem."

Lời nói thao thao bất tuyệt chợt bị cắt đứt, nàng theo phản xạ ngẩng đầu nhìn hắn.

Dazai Osamu bật cười khẽ.

Tiếng cười trầm thấp, nhưng trong kho hàng ẩm ướt trống trải lại vang lên đặc biệt rõ ràng, mang theo chút âm khàn khàn, như mưa bị gió xé nát mà thấm dần vào tận xương cốt.

Hắn chậm rãi chống tay ngồi dậy, tựa lưng vào bức tường lạnh buốt. Mái tóc đen vẫn còn ướt dầm dề, vài lọn mềm mại dính trên bên má nhỏ từng giọt nước từ cằm xuống, men theo xương quai xanh mỹ lệ, uốn lượn chảy sâu vào làn da tái nhợt bị băng vải quấn chặt.

Ngón tay hắn khẽ nhấc lên, thong thả vuốt ve lớp băng quấn quanh bụng.

Như thể hắn biết rõ, từng tấc hủy hoại trên cơ thể mình đều đủ sức kéo người khác xuống vực sâu.

"Chẳng phải Kitagawa tiểu thư luôn nói muốn lên giường với tôi sao?"

Băng vải tản loạn trên cổ, hầu kết tinh xảo khẽ lăn lộn lên xuống, thiếu niên nghiêng đầu nhìn nàng, khóe môi cong cong cười rộ lên nguy hiểm đến mê hoặc: "Tôi nói, được thôi, đến đây ngủ với tôi đi, muốn làm bất cứ cái gì cũng đều được thỏa mãn."

"Bây giờ chính là hoàn cảnh thích hợp nhất, hai người, đêm khuya, mưa phùn, kho hàng bỏ hoang... Có phải càng thêm kích thích hưng phấn đúng không?"

Kitagawa Akari lẳng lặng nhìn hắn, dường như đang muốn nhìn kỹ độ thật giả trên biểu cảm của đối phương.

Thế nhưng đôi mắt sâu hun hút của Dazai Osamu chỉ tựa như một đáy giếng từ lâu đã cạn kiệt mục rữa, không có đùa cợt hay khiêu khích, đến cả ấm áp hay lạnh băng đều không tồn tại.

Nàng biết rõ, có đôi khi con người bị dồn ép đến cực hạn vỡ nát, bản năng sẽ thúc đẩy bọn họ làm ra đủ thứ —— mặc kệ là để phát tiết, phá hủy, hay là xác minh rằng bản thân vẫn còn sống.

Mà thế giới của Mafia, chưa bao giờ thiếu công cụ để gây tê.

Rượu, máu, súng, tình dục, ma túy, bạo lực, chết chóc.

Kitagawa Akari sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên đâu là giới hạn của con người.

Từ lều y tế dã chiến cho đến nơi tiền tuyến, từ dưới ánh nến leo lắt cho đến mặt trời thiêu đốt bừng bừng, nàng từng nhìn thấy rõ rệt vô số lồng ngực bị bị bom nổ tung, nội tạng lẫn bùn đất phun trào thành một hỗn hợp, ngay cả xương cốt cũng chẳng còn.

Có kẻ điên cuồng cào nát lớp da cháy phỏng, có kẻ gào thét trong cơn ảo giác cơ thể đã mất, có kẻ ôm cái đầu bị chặt đứt của kẻ thù mà hôn.

Nàng chưa bao giờ tin cái gọi là "ý chí kiên cường mãi mãi không gục ngã".

Nàng chỉ biết, cực hạn của con người là sẽ đứt gãy, như lớp gân bị xé toạc, như sợi dây thép bật tung, không hề báo trước.

Thời khắc sinh mệnh trở nên vô ý nghĩa, dường như chỉ còn khoái lạc xác thịt là thứ duy nhất để trong thoáng qua vượt qua ranh giới giữa con người, bóng tối và cái chết.

Vì thế nàng đứng dậy, đi về phía hắn, thấp giọng nói: "Vậy thì tốt nhất là đừng hối hận, Dazai tiên sinh."

Ngữ khí bình tĩnh đến khiếp người.

Ngoài trời, màn mưa tựa như vô vàn kim bạc đâm xuyên vào tĩnh mạch của đêm đen. Mùi sắt gỉ ẩm ướt lẫn lộn hơi gỗ mốc meo lan khắp kho hàng bỏ hoang, mái nhà dột nát cắt ánh đèn thành những vệt sáng như lồng giam đứt gãy loang lổ.

Ngồi xổm trước mặt hắn, bỗng nhiên, Kitagawa Akari chậm rãi vươn tay, nhẹ nhàng mà vững vàng đẩy thiếu niên nọ ngã xuống mặt đất, một tay khác lại lanh lẹ đỡ sau gáy hắn không bị va chạm.

Nền xi măng lạnh lẽo cùng không khí ẩm ướt đan xen, lan truyền cảm giác lạnh thấu xương từ sau lưng.

Nàng từ từ quỳ xuống bằng cả hai đầu gối, đè nặng lên mặt đất, thân hình hơi khom lại, đôi mắt xanh lục sâu thẳm lay động tia sáng tựa như dã thú xuyên qua màn đêm.

Mí mắt Dazai Osamu rũ xuống, run nhẹ theo cơn đau tê tái từ vết thương mới khâu, bóng mi đen đen tạo thành lưới nhện gần như cắn nuốt người đối diện.

Cổ họng hắn lõa lồ trong không khí, thoạt trông chỉ cần hơi chút dùng lực cũng dễ dàng bẻ gãy. Ngón tay nàng lướt qua cánh tay quấn kín băng vải của thiếu niên, vuốt ve vị trí yết hầu, thong thả cởi bỏ từng chiếc cúc áo và lớp băng vải lạnh lẽo mềm mại, một tay khác từ từ lần mò luồn xuống dây thắt lưng. Mà đối phương vẫn không hề nhúc nhích, để mặc nàng tùy ý mân mê như con rối đứt dây.

Nhanh như chớp, Kitagawa Akari đột ngột cười một tiếng, siết chặt tay hắn, kéo lên kề sát miệng của mình.

Hàm răng sắc bén cắn xuống.

Răng thô bạo cắm vào da thịt, cố định một ngón tay của hắn, khớp cắn căng chặt kéo theo cơn đau nhói sắc nhọn. Ngón tay thoáng vô thức khẽ run không kiểm soát, nước bọt lặng lẽ rỉ ra theo hàm răng của nàng, hòa lẫn với vị máu tanh ngòm dần dần ứa trào trên da.

Khi nàng từ từ buông răng ra, xuất hiện một vệt cắn đỏ thẫm không đều, lặng yên quấn quanh ngón áp út.

Dazai Osamu ngây ngẩn trống rỗng, cà vạt lỏng lẻo buông thõng nơi hõm xương quai xanh, nhất thời chưa kịp khôi phục phản ứng.

Lưỡi nhấm nháp mùi vị tanh ngọt trong cổ họng, Kitagawa Akari trực tiếp phá lên cười ha ha thành tiếng.

Càng cười càng không dừng được, bả vai run lên run lên mà cười ngửa tới ngửa lui, cuối cùng nghiêng ngả nằm xuống, áp gương mặt vừa cười đến đỏ lên vào sàn, tủm tỉm nói: "Không phải chứ, vẻ mặt buông xuôi như chuẩn bị liều chết cảm tử ban nãy là thế nào, Dazai tiên sinh!"

"Anh thật sự cho rằng em định nhân lúc anh vừa khâu xong bụng, cả người ướt như chuột lột, rồi kéo anh lên giường diễn tiết mục thế giới động vật sao? Dazai Osamu, trong mắt anh hình tượng của em rốt cuộc là kiểu cầm thú gì thế?! Anh nhầm, ước mơ của em chỉ là mình sẽ ngây thơ thẹn thùng lén hôn má anh một cái, sau đó anh sẽ cười tà mị 'Nữ nhân, cô đang đùa với lửa, đây mà gọi là hôn sao?' rồi dạy em cách hôn sâu điên cuồng thôi!"

Dazai Osamu: "..."

Hắn rụt tay về, bất giác nâng ngón áp út của mình lên, nhìn chằm chằm vào vết cắn quanh tay tựa như sợi vonfram nóng chảy.

Nàng nín cười dịch dịch đến bên cạnh Dazai Osamu. Hắn đang nằm trên tấm vải cứu thương đơn sơ, bên dưới còn lót một lớp khăn y tế chống thấm trắng muốt, cổ áo sơ mi của hắn vẫn còn lơ đãng rộng mở ba cúc áo trên, hơi thở phập phồng khe khẽ trong lồng ngực, thoạt trông hỗn độn mà xinh đẹp.

Nằm thẳng xuống nền xi măng đầy bụi, Kitagawa Akari kê một tay sau đầu, ánh mắt chăm chú như ngọn lửa nhiệt độ thấp cắn nuốt hình dáng hắn.

"Dùng hoạt động thể xác liên hồi để đánh lạc hướng hiện thực nghe có vẻ hấp dẫn," nàng khẽ cười một tiếng, đầu ngón tay đột nhiên chọc nhẹ băng vải quấn quanh hông đối phương, "Nhưng sẽ không có tác dụng dài lâu, ngoài việc biến anh thành chiếc xe ô tô đâm lung tung trên đường cao tốc, dẫm chân ga điên cuồng cho đến khi vỡ bung hết ốc vít."

Dazai Osamu không trả lời.

Dây thần kinh quanh ngón áp út vẫn giần giật cơn đau nhói, môi hắn hơi nhấp lại, như là đè nặng câu chữ trong dây thanh quản.

Kitagawa Akari cũng không vội, lặng lẽ nhìn hắn vài giây, rồi lại cười hì hì cất tiếng: "Lên giường thì đợi khi nào anh ổn định tinh thần rồi hẵng làm, dù sao cũng không ngủ được, hay là giờ mình tâm sự một chút nhé?"

"Gần đây Dazai tiên sinh có phiền não gì nào? Mau mau nói em nghe đi, em sẽ cùng nghĩ cách giúp anh mà ~ Ít nhất không nghĩ ra thì hai người vẫn tốt hơn một người, đừng giữ mãi trong lòng đến mức phát nghẹn ha."

Mặc kệ Akari có hết lòng âm mưu dụ dỗ, đối phương chỉ liếc nàng một cái, sau đó quay mặt sang chỗ khác không thèm nhìn nàng nữa.

Akari: ?? Khoan đã, anh lại giận dỗi cái gì cơ??

Trong vòng ba năm trở lại đây Akari chưa lần nào thấy tâm trạng của hắn tồi tệ như hôm nay, trực giác của nàng mách bảo, chắc chắn là có chuyện gì vô cùng nghiêm trọng. Việc có thể khiến hắn để ý như vậy trên đời này rất ít, nhưng nàng đã đi hỏi cả bạn bè lẫn cộng sự của hắn, bọn họ đều ngạc nhiên nói gần đây không có gì mới lạ.

Nói chung, nếu Dazai Osamu đã không muốn trả lời, nàng cũng không thể cưỡng ép hắn mở miệng.

Thật tình, kế hoạch tổ chức sinh nhật của nàng bị tan thành mây khói rồi sao!

Ngón tay tẻ nhạt vẽ vẽ vòng tròn trên sàn nhà, chốc lát sau, Kitagawa Akari lại không nhịn được mà tiếp tục lải nhải một mình, lười biếng oán giận: "... Nói thật, ban nãy nhìn anh ở góc kho hàng, em sợ chết khiếp, bởi vì có một đoạn thời gian em cực kỳ căm ghét cái gọi là『 mổ bụng tự sát 』."

"Anh biết cái mà người ta sẽ phải ngồi quỳ hai chân, lấy dây đai áo buộc xuống dưới hai đầu gối, giữ cho mình khi mổ bụng vẫn giữ được tư thế ngã sấp chứ không phải là ngã ngửa, cầm dao găm đâm vào bụng rồi đưa lưỡi dao từ trái sang phải..."

"Seppuku." Giọng bình tĩnh của Dazai Osamu vang lên, trả lời thay nàng.

"À, chính là Seppuku." Nàng bừng tỉnh, nhẹ nhàng cười cười, đôi mắt lập lòe trong bóng đêm: "Ở quê cũ của em, đây từng được coi là cách chết vinh quang nhất."

"Có rất nhiều người từng nói như vậy, 'Thất bại thì mổ bụng đi', 'Phản bội niềm tin của tổ quốc thì mổ bụng đi', 'Sống sót quay về cũng là nỗi nhục nhã, mổ bụng đi'..."

"Lúc những người đó thật sự hành động, sẽ có kẻ đứng cạnh họ làm người chém đầu, chém nốt một phát để họ khỏi phải chịu đau đớn quá lâu."

Nàng chọt chọt tay vào má của hắn, ánh mắt sâu thẳm, "Hơi nóng hừng hực của máu và nội tạng trộn vào nhau, cùng với mồ hôi, dịch vị, nôn mửa trào ra... Đó không phải nghi thức. Đó là hương vị khi xác thịt tanh hôi thối rữa dần ăn mòn『 vinh quang 』."

"... Nhưng mọi người đều gọi ấy là『 tuẫn đạo 』."

"Để tỏ lòng trung thành, nhiều người phụ nữ sẽ lựa chọn tự tử theo chồng của mình, hẳn là cũng coi như tuẫn tình." Nàng hạ thấp giọng lầu bầu, "Họ không có tư cách để thực hiện seppuku, cũng chẳng có ai đứng ra làm kaishakunin chặt đầu giúp họ, chỉ có thể cầm một con dao nhỏ, quỳ xuống, tự cắt đứt động mạch ở cổ họng."

"Jigai à..." Dazai Osamu nhẹ giọng.

Hơi nước lan tràn hương vị của cỏ dại thanh thanh trong không khí, Kitagawa Akari ngửa đầu, ánh mắt dừng lại trên vết hoen gỉ tựa máu khô cạn trên mái tôn, nhìn xuyên qua từng lớp bóng đêm đặc sệt.

Nhắm mắt một hồi, nàng mới bình tĩnh mở miệng nói tiếp, đôi mắt xanh lục trôi dạt xuống nơi xoáy nước rất rất sâu.

"Em sẽ không bao giờ tự tử đôi với Dazai tiên sinh. Tuẫn tình cũng không."

Giọng nói tuyệt đối kiên định, dẫu bao lâu cũng chẳng hề lay chuyển.

Khi ấy, Dazai Osamu đã phản ứng thế nào?

Tóc hắn vẫn còn ướt dầm dề, vài sợi tóc đen thẫm dính sát bên má, khiến cho làn da của hắn càng trở nên trắng nhợt đến nỗi gần như xuyên thấu. Đồng tử hổ phách lặng yên phản chiếu ảnh ngược của nàng, có lẽ vì ánh sáng từ đèn chuyên dụng quá đỗi nhu hòa, thấp thoáng cũng vương lên đôi mắt chết rục trầm trầm kia chút sắc màu nhàn nhạt.

Dazai Osamu bỗng cong mắt cười tủm tỉm, ngữ điệu nhộn nhạo nâng cao vui thích vô cùng.

"Ồ, tôi biết. Không còn gì tốt hơn."

—— Tôi không muốn xuống địa ngục rồi mà vẫn bị ám đâu!

Kitagawa Akari: ...??

Tự dưng cảm thấy mình đang bị ghét bỏ một cách vi diệu?

...

...

Yokohama thức dậy giữa cơn mưa phùn lất phất. Mùi muối và sắt gỉ vương khắp hải cảng, như thể có điều gì đó đang âm thầm ủ men, rồi dần dà mục rữa.

Trong hai tuần sau đó, nội bộ Mafia Cảng dồn dập truyền đến tin tức: Tổ chức Mimic đến từ Châu Âu bất ngờ liên tiếp cho nổ tung một loạt kho vũ khí của Mafia Cảng. Hiện trường đều để lại thiết bị mang dấu hiệu đặc trưng và vết tích bị thiêu hủy, rõ ràng là khiêu khích có chủ đích.

Mà kể từ ngày tin tức được truyền về, cán bộ đương nhiệm Dazai Osamu hoàn toàn bặt vô âm tín.