Căn phòng đấu giá rộng lớn, khoáng đạt như một cung điện nguy nga, lộng lẫy, nhưng ẩn dưới lớp hào nhoáng ấy là sự căng thẳng, âm thầm len lỏi vào từng hơi thở.

Những bức tường cao vút, phủ bởi lớp sơn đen bóng loáng, tựa như những tấm gương phản chiếu ánh sáng chói lóa từ các chùm đèn pha lê khổng lồ treo lơ lửng trên trần nhà.

Ánh sáng vàng nhạt từ những chiếc đèn ấy không chỉ chiếu rọi mà còn như đang ve vuốt từng họa tiết hoa văn cổ điển khắc nổi, uốn lượn tinh xảo như những làn sóng ngầm một sự kết hợp giữa quyền uy cổ xưa và sự đe dọa âm thầm của hiện tại.

Không khí trong căn phòng mang một thứ mùi hương đặc trưng hỗn hợp giữa mùi gỗ cổ lâu năm, nhung lụa đắt giá và hương rượu vang hảo hạng, thấm đẫm vào không gian như một lời nhắc nhở về sự xa hoa và tàn nhẫn.

Dọc theo các bức tường, những bộ ghế bọc nhung đỏ sẫm được xếp thành hàng lối ngay ngắn, như những hàng binh lính chờ lệnh.

Mỗi chiếc ghế có khung gỗ chắc chắn, được đánh bóng tỉ mỉ, tay vịn khảm vàng kim nổi bật dưới ánh đèn, toát lên sự vương giả khó tả.

Chỗ ngồi được chia theo cấp bậc hàng đầu tiên dành cho những nhân vật quyền lực nhất, nơi mà từng cái nhíu mày cũng đủ làm thay đổi vận mệnh cả buổi đấu giá.

Mặc dù chưa đến lúc đông đúc, nhưng căn phòng đã đặc quánh sự căng thẳng. Không một tiếng xì xào, chỉ có những ánh mắt chạm nhau trong những tia nhìn lặng lẽ những cái liếc sắc như dao, những nụ cười nhếch môi đầy ngụ ý.

Ở phía trước, sân khấu của buổi đấu giá được thiết kế tối giản nhưng không kém phần lộng lẫy. Một bục đá cẩm thạch đen óng ánh được đặt chính giữa, mặt bục phủ một lớp nhung đỏ dày mịn như máu đông.

Chiếc màn hình lớn treo lơ lửng phía sau bục chiếu từng hình ảnh chi tiết về các món hàng từng viên đá quý, từng món trang sức, từng cổ vật ngàn năm mỗi món như một vết dao, khắc sâu vào lòng tham không đáy của những kẻ đang ngồi đây.

Mỗi món hàng được chuẩn bị cho phiên đấu giá này đều được xử lý cực kỳ cẩn thận, không một chi tiết nào bị bỏ sót.
Những bức tranh cổ được bọc khung gỗ sồi quý hiếm, viền mạ vàng, phía sau có dấu niêm phong của các viện bảo tàng danh tiếng.

Những chiếc hộp nhung đen đựng trang sức quý giá, được mở ra dưới ánh đèn chuyên dụng, để từng viên đá quý lấp lánh thứ ánh sáng gần như siêu thực, như đang cám dỗ từng linh hồn.

Những vật phẩm cổ xưa bình gốm, tượng thần, thư pháp cổ đều được trưng bày dưới những lớp kính cường lực trong suốt, có hệ thống điều hòa nhiệt độ riêng biệt để bảo quản.

Xung quanh phòng, những bức tranh cổ xưa được treo thưa thớt, mỗi bức đều được chiếu rọi bởi những luồng sáng riêng biệt, như những linh hồn cổ đại đang âm thầm chứng giám cho cuộc sát phạt sắp diễn ra.

Những chiếc cột đá cẩm thạch khổng lồ đứng sừng sững, thân cột chạm khắc hoa văn hình rồng, phượng những biểu tượng vĩnh hằng của quyền lực và sự trỗi dậy tăng thêm cảm giác huyền bí và u ám cho không gian.

Trên những chiếc bàn dài phủ khăn vải trắng tinh, các món đồ đấu giá được sắp xếp theo thứ tự rõ ràng, được đánh mã số cẩn thận.

Mỗi vật phẩm đều đi kèm một tấm bảng nhỏ bằng pha lê, ghi chi tiết về nguồn gốc, lịch sử, giá khởi điểm và giá ước tính như những bản án treo lơ lửng trên đầu những kẻ khát khao sở hữu chúng.

Những chiếc đồng hồ cổ treo rải rác trên các bức tường, mỗi chiếc đều là một kiệt tác đến từ những nhà chế tác danh tiếng nhất thế giới, chạy bằng bộ máy cơ khí lộ thiên, từng nhịp tích tắc như những cú gõ búa nện vào lòng người.

Trên các bàn nhỏ rải rác quanh phòng, những ly thủy tinh lớn pha lê thật, viền bạc nguyên chất đặt im lặng, phản chiếu ánh sáng lấp lánh lạnh lùng, như những con mắt vô hình đang quan sát từng chuyển động nhỏ nhất.

Không khí trong căn phòng lúc này là sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Những ánh mắt sắc bén, lạnh lẽo, tính toán như những mũi dao lặng lẽ va chạm nhau trong hư vô.

Những đôi bàn tay siết chặt, khoanh lại, hay gõ nhẹ lên tay vịn đều phảng phất sự chờ đợi, sự tính toán, và sự sẵn sàng tung ra đòn chí mạng khi thời cơ đến.

Cả căn phòng như bị phủ bởi một bức màn vô hình bức màn dệt bằng tham vọng, mưu mô và những lời nguyền thầm lặng.

Mọi người ngồi im lặng, chỉ có ánh đèn chùm pha lê vẫn lấp lánh không ngừng, như những mảnh tinh thể lạnh giá cười nhạo vào trò chơi của loài người.

Trong không gian đó, mọi hơi thở, mọi cái chớp mắt, mọi tiếng gõ tay đều mang theo một câu hỏi không thể thốt nên lời:

"Ai sẽ là kẻ chiến thắng? Và ai... sẽ là con mồi sắp bị xé xác?"

Và tiếng kim đồng hồ trên bức tường cổ kính vẫn nhịp nhàng vang lên, từng nhịp một, đưa tất cả tiến gần hơn… tới khoảnh khắc bùng nổ không thể tránh khỏi.

Buổi đấu giá này không chỉ là nơi giao dịch tài sản.

Mà còn là nơi, những số phận, những linh hồn... sẽ bị đem ra đặt cược.

Ngoài căn phòng đấu giá rộng lớn, lộng lẫy như một sân khấu cho những ván cờ công khai, còn có một khu vực đặc biệt Phòng VIP, được chuẩn bị kỹ lưỡng cho những người không chỉ giàu có, mà còn sở hữu thứ quyền lực khiến cả căn phòng kia cũng phải e dè.

Phòng VIP ẩn sau một hành lang dài, kín đáo, được bảo vệ bằng những cánh cửa gỗ mun dày nặng, tay nắm bằng đồng nguyên khối đã được đánh bóng kỹ lưỡng, ánh lên sắc vàng ấm lạnh dưới ánh đèn mờ.

Trên cánh cửa, không có biển hiệu, không có dấu vết nào cho thấy sự tồn tại của nó như thể cả căn phòng đó chỉ là một lời thì thầm, dành cho những ai "đủ tư cách để biết."

Bên trong, mọi thứ càng được đẩy lên một đỉnh cao khác của sự tinh tế và xa hoa.

Các bức tường được bọc nhung đen mịn màng, không phản chiếu ánh sáng mà như nuốt trọn nó, tạo ra một không gian ấm cúng nhưng không kém phần lạnh lẽo.

Ánh sáng trong phòng dịu nhẹ, vừa đủ để nhìn thấy nhau, nhưng cũng vừa đủ để khuôn mặt của những vị khách quan trọng này luôn chìm trong một lớp bóng tối mơ hồ.

Ghế ngồi ở đây là những chiếc ghế bành rộng lớn, bọc da thật màu rượu vang thẫm, từng đường chỉ đều được khâu tay bằng sợi tơ bạch kim một sự xa xỉ không bao giờ phô trương ra bên ngoài, chỉ những kẻ cùng đẳng cấp mới hiểu được.

Trước mỗi ghế đều có một bàn nhỏ bằng gỗ mun, phủ khăn lụa, nơi đặt ly rượu vang quý hiếm hoặc cà phê đặc chế được phục vụ bởi những nhân viên huấn luyện riêng, đi lại nhẹ nhàng đến mức không để lại cả tiếng thở.

Từ phòng VIP, những người ngồi trong đó có thể quan sát toàn bộ buổi đấu giá qua những tấm kính một chiều họ nhìn thấy tất cả, nghe rõ từng cái tên, từng lời ra giá, từng phản ứng, nhưng ở ngoài kia, không ai biết họ là ai.

Chỉ có sự hiện diện vô hình của họ, như những con mãnh thú ẩn mình trong bóng tối, mới thực sự là thế lực định đoạt ván cờ.

Mỗi khi họ muốn tham gia đấu giá, chỉ cần một cử chỉ nhỏ một ánh đèn nhỏ bật lên trước ghế họ ngồi, và nhân viên sẽ lập tức ghi nhận tín hiệu, lặng lẽ đưa nó vào cuộc đấu giá chính, như thể đó chỉ là một phần tự nhiên của buổi tối hôm đó.

Không ai trong phòng chính biết được, rằng có những món hàng đã đổi chủ chỉ bởi một cái gật đầu thầm lặng sau lớp kính mờ.

Không khí trong phòng VIP đậm đặc một thứ mùi rất riêng hương gỗ đàn hương trầm ấm, thoang thoảng hương da thuộc thượng hạng và một chút cay nhẹ của xì gà thượng hạng thứ mùi hương như được thiết kế để ru mê những kẻ đã quen với quyền lực và những trò chơi không bao giờ có ánh sáng công lý.

Ở đây, không có chỗ cho sự vội vã hay tranh đoạt lộ liễu.

Mọi thứ diễn ra trong sự bình thản lạnh lùng như những vị thần đang chơi cờ, từng nước đi đều đã được tính trước hàng chục bước.

Một cái gật đầu hàng trăm triệu bốc hơi.

Một cái nhếch môi vận mệnh của cả một gia tộc thay đổi.

Đó không chỉ là Phòng VIP.

Đó là phòng của những kẻ nắm giữ cán cân quyền lực, của những người điều khiển cả thế giới... mà chẳng cần ai gọi tên họ.