Mọi thứ vẫn diễn ra như thường ngày, dù tối qua cô Renu đã tiết lộ rằng con chó ở tiệm làm tóc tên là "Mumu". Cô ấy không nói rõ là tin hay không, nên tôi cũng chẳng biết phải phản ứng thế nào.

Vì cô giáo tò mò nhưng không hỏi, tôi để cô ấy tiếp tục tò mò.

Bằng cách đó, cô sẽ hiểu cảm giác bị tò mò thiêu đốt và muốn hiểu rõ về ai đó nó khó chịu đến mức nào.

"Tao nghe nói Thầy Monchai gặp rắc rối lớn. Tao nghe một số bạn lớp 9 buôn chuyện về điều đó trong phòng kỷ luật."

"Thật sao?"

Tôi biết mà không cần một báo cáo từ bạn tôi. Chỉ cần đi ngang qua các giáo viên, tôi gần như có thể nghe thấy mọi suy nghĩ của họ. Nhưng dù tin hay không... hầu hết các giáo viên đều nghĩ Giáo viên Renu đồng ý. Nếu không, tại sao cô ấy lại ở một mình trong nơi đó với anh ta?

"Nạn nhân luôn bị đổ lỗi. Thật kỳ lạ."

"Mày dường như không ngạc nhiên chút nào."

"Tao đoán anh ta sẽ gặp rắc rối, nên tao không ngạc nhiên. Và nếu Giáo viên Renu cần nhân chứng, chúng ta ở đây, nên tao không lo lắng."

"Ôi trời ơi, hành động bình thản như vậy, chẳng hóng chuyện gì hết."

"Tao không tò mò vì khả năng nghe lén của tao bao trùm nhiều hơn cả tín hiệu internet ở cả nước."

"Mày nghĩ điều gì sẽ xảy ra với Giáo viên Renu nếu chúng ta không ở đó?" — On-an hỏi.

"Đồ ngốc, tại sao lại nghĩ về điều đó? May mắn là nó đã không xảy ra."

"Mày có nghĩ thầy giáo thực tập sẽ hôn cô ấy không?"

"Tao không nghĩ vậy. Đừng bắt tao nghĩ về nó. Thật khó chịu!"

Tôi bắt đầu thực sự tức giận, nhưng On-an vẫn giữ nguyên, nói bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu như thể quỷ dữ đang thì thầm bên tai cô ấy.

"Đánh giá bằng việc anh ta thích Giáo viên Renu nhiều như thế nào, chắc chắn phải có những nụ hôn mãnh liệt trên tóc, mắt, môi và cổ cô ấy."

"Trời ơi!"

"Và trên chân cô ấy nữa."

"Nếu cậu không ngừng nói, tao sẽ đá vào mông mày."

"Chỉ là nghĩ thành tiếng thôi. Mày có biết rằng hôn những bộ phận khác nhau có ý nghĩa khác nhau và mang lại cảm giác khác nhau không? Tao đang so sánh mức độ anh ta thích Giáo viên Renu. Nhưng hôn thì quá chậm; anh ta nên quan hệ tình dục với cô ấy."

"Tao đi đây."

On-an tạo ra một tiếng tách lưỡi, bực mình vì tôi không tham gia vào cuộc trò chuyện, và thay đổi chủ đề.

"Mày lại đợi về nhà cùng Giáo viên Renu nữa à?"

"Đúng vậy."

"Tao ghen tị ghê, hai người thân nhau quá."

"Sau khi trải qua một trải nghiệm khó chịu như vậy, nó khiến tao và Cô giáo nói chuyện nhiều hơn."

"Nếu là mày, mày sẽ hôn cô giáo ở đâu?"

"Vẫn là chủ đề này sao?"

"Đây không còn là về Thầy Monchai nữa. Đây là về mày. Nếu là mày, mày sẽ hôn cô ấy ở đâu?"

"Tao hôn ở đâu thì có quan trọng gì?"

"Có chứ. Nó khác biệt. Hãy coi đó là một trò chơi tâm lý. Nhanh lên, mày sẽ hôn ở đâu? Tóc, trán, mũi, má, cằm, cổ, tay, chân?"

Nếu tôi không trả lời, cô ấy sẽ không buông tha. Vì vậy, tôi trả lời ngẫu nhiên để kết thúc.

"Mắt."

"Tại sao lại là mắt?"

"Giáo viên Renu có đôi mắt đẹp."

"Đúng, tao đồng ý. Chúng giống như những viên bi ve màu nâu."

"Rồi sao? Đây là câu hỏi tâm lý mà?"

"Vậy mà lúc nãy còn giả vờ không muốn chơi mà đồ ngốc này." 

On-an cười khẩy rồi giải thích: "Tao đọc trên Twitter, hôn mí mắt có nghĩa là mày đang yêu người đó."

"..."

"Mày đang yêu Giáo viên Renu sao?"

Tôi đảo mắt và cảm thấy mặt mình bắt đầu nóng lên, tự hỏi liệu điều đó có đúng không, trước khi tôi lắc mạnh suy nghĩ đó và thay đổi chủ đề.

"Vô lý. Tao không nói chuyện với mày nữa."

"Ừ, vô lý. Nhưng tại sao Cô giáo lại không nói chuyện hoặc đến gần tao? Tao cũng ở trong phòng thiết bị, hành động cứng rắn mà. Nhưng tao hiểu rồi... những người xinh đẹp không muốn ở gần những người xinh đẹp khác."

On-an lắc mạnh mái tóc ngắn, cắt kiểu ROTC của mình, một cách phóng đại nhất có thể. Tôi cười và không nói gì, rồi chúng tôi đến phía sau trường để mua kem từ một xe đẩy.

Đó là tối thứ Sáu, một thời điểm mà chúng tôi khá vui vẻ. Một số chạy về nhà để chơi, nhưng một số, như tôi, luôn đợi để về nhà cùng cô giáo xinh đẹp.

Nhưng hôm nay có một chút khác biệt khi tôi thấy Ong, em trai của Giáo viên Renu, trong bộ đồng phục học sinh màu xanh, đang đợi ở cổng trường.

"Ong."

"Chào."

Tôi thấy suy nghĩ của cậu ấy lướt qua và biết ngay tại sao cậu ấy ở đây. Giáo viên Renu đã gọi cậu ấy... nhưng ngay cả Ong cũng không biết tại sao. Tuy nhiên, cậu ấy phấn khích và hạnh phúc vì chị gái mình chưa bao giờ chú ý nhiều đến cậu ấy trước đây, ngoại trừ khi cô ấy xin phép bố nuôi một con mèo ở nhà.

"Ai vậy?"

"Em trai của Giáo viên Renu."

"Thật là một chú mèo con. Tao muốn liếm cậu ta."

"Kinh tởm."

On-an liếm kem dừa Thái của cô ấy như thể cô ấy đang ở trong một bộ phim thô tục. Tôi hơi nhăn mặt và tiếp tục nói chuyện với em trai của cô giáo để tránh một sự im lặng khó xử.

"Sao cậu lại ở đây?"

"Không trách cậu không có bạn bè. Đó là loại câu hỏi ngu ngốc gì vậy?"

On-an tặc lưỡi và hỏi Ong,

"Vậy tại sao cậu lại ở đây?"

Ừ, đó là một câu hỏi khác biệt quá!

"Re gọi tớ... Ý tớ là, Giáo viên Renu. Và tớ cũng muốn gặp Jom."

"Jom..." — On-an nhìn tôi và nghiến răng, thầm nguyền rủa rằng tôi chưa bao giờ đề cập đến cậu ấy.

"Bây giờ mày đang giữ bí mật với tao sao?"

"Đó không phải là bí mật."

"Bởi vì mình không bao giờ quan tâm đến chàng trai trước mặt mình!"

Bên cạnh đó... sẽ kỳ lạ nếu nói với bạn tôi với một nụ cười lớn, "Có người thích tao." Chỉ nghĩ đến điều đó cũng khiến tôi bực bội.

"Tớ nghe nói Re dạy ở đây, và cậu cũng học ở đây, nên tớ đến xem trường học như thế nào."

"Vậy nó như thế nào?"

"Thì cũng giống như trường học khác thôi."

"Thế à!"

"Vậy, khi nào các cậu về nhà?"

"Có lẽ muộn. Giáo viên Re luôn tan làm muộn, khoảng sáu giờ."

"Không sao. Tớ có thể đợi."

Ong đợi Giáo viên Renu ở trường cho đến khi cô giáo đáng yêu hoàn thành tất cả công việc của mình. Lúc đầu, tôi nghĩ họ sẽ về nhà ngay lập tức, nhưng có một bất ngờ lớn hơn khi chiếc xe của Thầy Aekaphop, bạn trai của cô giáo, đậu ở cổng sau của trường.

"Hôm nay, tôi sẽ đưa tất cả các em đi ăn tối."

Giáo viên Renu tự gọi mình là "tôi" ít trang trọng hơn vì Ong cũng ở đó. Cậu em trai dễ thương và tôi ngồi ở ghế sau trong khi cô giáo đáng yêu ngồi cạnh tài xế ở ghế trước, nói chuyện lịch sự như mọi khi.

"Anh đợi lâu không?"

"Không lâu. Anh đến đây khoảng năm phút trước. Xe im lặng quá. Chúng ta nghe nhạc nhé, Re?"

"Chúng ta nói chuyện đi. Nhạc làm em đau đầu," cô ấy đề nghị bằng một giọng hơi mũi.

"Ong, cho chị xem ví của em."

"Sao ạ?"

"Ví của em. Cho chị xem nó."

"Tại sao ạ?"

"..."

Và khi không có câu trả lời, điều đó có nghĩa là, "Đừng hỏi quá nhiều."

Ong miễn cưỡng đưa ví cho chị gái mình, mặt cậu ấy đỏ bừng. Tôi quan sát một lúc và sau đó nhìn trộm để thấy rằng Giáo viên Renu đã mở chiếc ví da màu đen và dừng lại khi cô ấy thấy...

"Rất thận trọng."

"Một cái bao cao su..."

"Trường đã phát. Em chưa vứt nó đi."

Tôi nhìn người nói và mỉm cười. Cậu ấy đang nói sự thật, trường đã phát bao cao su để mang theo. Nếu họ làm như vậy sớm hơn, tôi đã thấy nó khi tôi gặp cậu ấy.

"Tại sao lại vứt đi? Mang theo nó là tốt. Chị đánh giá cao điều đó."

Giáo viên Renu nói một cách thấu hiểu trước khi nhặt một số món đồ và nhìn em trai mình qua gương chiếu hậu.

"Em có ảnh của chị không?"

"Có... Em nghĩ chị xinh đẹp, nên em giữ nó."

Lần này, cô giáo xinh đẹp nhìn tôi qua gương chiếu hậu, giao tiếp bằng mắt trực tiếp mà không che giấu. Tôi hơi nhướng mày và nhìn đi chỗ khác, cảm giác như đã chiến thắng.

Bố cho em rất nhiều tiền để đi học.

Giáo viên Renu gấp ví lại và trả lại cho em trai mình, bắt đầu một cuộc trò chuyện.

"Em có tiết kiệm tiền không?"

"Có, em không tiêu nhiều."

"Tốt, vì nếu có chuyện gì xảy ra với Bố, sẽ không có ai cho em tiền như vậy."

Tôi không chắc giọng nói của cô giáo truyền tải cảm xúc gì, nhưng nó khiến cậu bé cao ráo, đẹp trai bên cạnh tôi gật đầu và trông chán nản, cảm thấy tổn thương trong suy nghĩ của mình.

'Nếu không có Bố, thì chẳng lẽ mình không giữ được chị gái sao...?'

Là một người em trai tốt nhưng không được yêu thương đau đớn lắm. Cậu bé đáng thương.

"Gì vậy?"

Ong, không biết tại sao tôi lại nhìn cậu ấy, nhướng mày và hỏi, khiến tôi, người đang cảm thấy hơi thông cảm, nhìn đi chỗ khác đột ngột.

"Không có gì."

'Mình chắc chắn là đẹp trai. Cô ấy đang lén nhìn.'

Thực ra, tôi không muốn xâm phạm tất cả suy nghĩ của cậu ấy. Tôi suýt nữa đảo mắt với cậu ấy ngay lúc đó...

"Hôm nay em muốn ăn gì?"

Thầy Aekaphop, người đã lái xe một lúc, rẽ xe vào một trung tâm mua sắm. Giáo viên Renu nhìn anh ta và trả lời.

"Em không đói lắm."

"Còn mấy đứa nhỏ thì sao? Các em có đói không?"

"Không. Không. Còn anh thì sao, Anh Aek? Anh đói... đợi đã, đừng trả lời vội."

Người phụ nữ dễ thương dừng lại và nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

"Jom... Anh Aek bây giờ có đói không?"

Câu hỏi đột ngột khiến tôi nghiêng đầu, và tôi bắt đầu hiểu rằng tôi đang bị kiểm tra.

"Đói."

"Em đang làm gì vậy?"

Người đàn ông đứng đắn cười nhẹ và nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

"Anh ấy thích ăn gì nhỉ?"

"Ừm..." Thầy Aekaphop sắp trả lời, nhưng Giáo viên Renu ngắt lời anh ta trước.

"Không, em không hỏi anh... Jom, anh ấy thích ăn gì?" 

Tôi lắc đầu một chút và đảo mắt vì hơi khó chịu.

Nếu mình không đọc được, cô đang định làm mình bẽ mặt trước mặt mọi người, phải không?

"Mì Ý thịt heo cay là một món trong thực đơn tại One Of A Kind, nằm gần Rama IX." Tôi giải thích chi tiết, khiến tài xế há hốc mồm và nhìn chằm chằm vào tôi, quên cả chú ý đến đường.

Ong, người lấy lại bình tĩnh trước, nhanh chóng hét lên cảnh báo.

"Cẩn thận cái cột!"

Chiếc xe loạng choạng một chút khi tài xế nhanh chóng chỉnh lại hướng. Giáo viên Renu trông nghiêm túc, mím môi chặt, và hỏi vị giáo viên kế bên để có câu trả lời chính xác.

"Có đúng không?"

"Đúng... Làm sao Jom biết được?"

"Đứa trẻ này đang theo dõi chúng ta sao? Cô bé còn biết gì nữa?"

Suy nghĩ hoang tưởng của Anh Aekaphop vang lên ồn ào. Tôi cười và khoanh tay, nhìn vào mắt cô giáo tư vấn của tôi.

"Cứ hỏi đi, Cô Giáo, tất cả những gì cô muốn!"

"Cô không hỏi nữa. Tôi đang hỏi Anh Aek... Không cần đậu xe, cứ đi vòng quanh bãi đậu xe đi vì có lẽ chúng ta sẽ không thể ăn được nữa," người phụ nữ xinh đẹp ngắt lời khi tài xế ra hiệu đậu xe.

"Anh đã kết hôn bao nhiêu năm rồi?"

"Em đang nói về cái gì vậy?"

Giọng nói lắp bắp của người đàn ông từng đứng đắn tiết lộ sự tội lỗi của anh ta. Ong và tôi trao đổi ánh mắt, im lặng chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

"Cứ nói sự thật đi; anh đã kết hôn bao nhiêu năm rồi? Tôi biết mọi thứ. Đừng hòng nói dối."

"Anh chưa bao giờ kết hôn."

"Điều đó có đúng không, Jom?"

Câu hỏi hướng thẳng vào tôi cho thấy cô giáo cố vấn của tôi đang tìm kiếm sự xác nhận, điều đó cho thấy... cô ấy tin!

Tôi ngồi thẳng dậy, mỉm cười nhẹ, và gật đầu.

"Điều đó đúng. Người phụ nữ mang thai, nhưng anh ấy không kết hôn. Anh Aek không nói dối. Tuy nhiên, anh ấy đã đăng ký kết hôn."

"Em đang nói nhảm gì vậy? Đừng đưa ra những cáo buộc vô căn cứ."

"Anh có một cô con gái năm tuổi. Con gái anh đã nôn ra quần vào sáng nay, nên anh phải về nhà thay đồ, điều này khiến anh đưa con đến trường muộn."

"Làm sao em biết điều đó? Em đã theo dõi tôi sao?"

Lần này, chủ xe bật tín hiệu và đậu ở lề đường, ngay lập tức quay lại đối đầu với tôi. Giáo viên Renu ngắt lời cơn giận dữ của anh ta bằng một giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát.

"Nói như thế là anh thừa nhận rằng anh có một gia đình à. Chúng ta nên kết thúc ở đây. Ong, Jao-Jom, ra khỏi xe."

Không có cuộc cãi vã ồn ào. Đây là một cuộc chiến giữa hai người lịch sự. Thầy Aekaphop bước ra khỏi xe và gọi Giáo viên Renu, người đang đi giữa chúng tôi, chuẩn bị vào trung tâm mua sắm.

"Anh không yêu cô ấy. Tất cả chỉ là sai lầm. Anh chỉ có em, Re."

Thầy Aekaphop đã đưa người phụ nữ đó đến một nhà nghỉ. Đó thực sự là một sai lầm vì anh ấy không mang bao cao su trong ví như Ong.

Tôi nhìn chàng trai mắt hẹp đó và mỉm cười trước khi bắt chước giọng điệu của Giáo viên Renu,

"Rất thận trọng."

"Im đi!"

Nhưng ngay cả những người lịch sự cũng không thể luôn kiểm soát cảm xúc của mình. Tôi nên ngừng trêu chọc bây giờ vì cô giáo xinh đẹp đã nói rõ rằng đây là kết thúc của nó. Nhưng vẫn... chỉ cần nhìn thấy hình ảnh người đàn ông đó cố gắng lặp lại "sai lầm" của mình với Giáo viên Renu trong đầu khiến tôi không thể chịu đựng được.

"Từ giờ, tôi không nghĩ việc chúng ta gặp lại là phù hợp."

"Re, anh thực sự yêu em."

"Đừng khiến tôi mất hết sự tôn trọng dành cho anh, Thầy Aekaphop."

Giọng điệu nghiêm khắc của người phụ nữ khiến Ong và tôi lùi lại một bước, cúi đầu vì sợ hãi. Chúng tôi giống như những chú chó con trong một cái giếng với một con rắn đói.

Và vâng... Thầy Aekaphop cũng sợ hãi không kém.

"Chúng ta sẽ nói chuyện khi em bình tĩnh hơn."

"Nếu anh quay lại, em sẽ đánh anh," Ong, người đã im lặng một lúc lâu, lên tiếng, muốn bảo vệ chị gái mình theo cách trẻ con của cậu ấy. Thấy mọi thứ đang vượt khỏi tầm kiểm soát, Thầy Aekaphop quyết định rút lui.

Bây giờ, chỉ còn lại hai chúng tôi đứng đó trong im lặng. Không sao đâu... những chú chó con phải đối mặt với rắn.

"Em đã trưởng thành rất nhiều," Giáo viên Renu nói với em trai mình, mỉm cười nhẹ trước khi vỗ nhẹ vào cánh tay cậu ấy vài lần.

"Cảm ơn em đã bảo vệ chị."

Tôi nhìn Ong, người có tâm trí bây giờ trống rỗng, với một ánh sáng vàng của hạnh phúc, như thể cậu ấy đã đạt được sự giác ngộ.

'Re đã cảm ơn mình. Re đã cười với mình.' Cậu ấy phải yêu chị gái mình đến mức nào...?

"Trễ rồi. Ong, về nhà đi. Jom và chị phải về sớm."

"Nhưng chúng ta vừa mới đến trung tâm mua sắm."

"Về nhà!"

Và khi bị đe dọa, chú chó con gật đầu và bước đi buồn bã. Bây giờ, chỉ còn lại tôi và cô giáo, và thành thật mà nói, tôi cảm thấy kỳ lạ.

Tôi không thể đọc được suy nghĩ của cô ấy, và cô ấy không thích mọi người xen vào công việc cá nhân của cô ấy. Tôi nên nói gì?

"Cô ổn không, Teach?"

"Em thử đọc suy nghĩ của cô đi."

"Em nói với cô rồi. Cô là người duy nhất em không thể đọc được. Đó là lý do tại sao em cứ nhìn cô."

"Nhìn, hử..."

Sau khi đi bộ cho đến khi chúng tôi đến lối ra của trung tâm mua sắm và sắp gọi xe, người phụ nữ xinh đẹp, người đã im lặng suốt thời gian qua, dừng lại và quay lại nhìn tôi.

Nước mắt mà tôi chưa từng thấy trước đây chảy dài trên mặt cô ấy, làm tôi sốc.

"Em nghĩ cô đang cảm thấy gì bây giờ?"

Cô gái trẻ quyến rũ, với giọng nói run rẩy, ôm lấy mình trong đau đớn. Từ những gì tôi có thể thấy, cô ấy đang cố gắng hết sức để kiềm nén nỗi buồn của mình, nhưng cô ấy không thể nữa.

"Cô bây giờ đang mong manh."

Tôi vươn tay, nhưng dường như cô ấy đã sẵn sàng lùi lại, không muốn sự thương hại của bất kỳ ai. Giáo viên Renu đang rất dễ bị tổn thương lúc này.

Đôi khi, ngay cả một học sinh như tôi cũng cần giúp đỡ.

Vì vậy, tôi vươn tay, không muốn bỏ cuộc, và nắm chặt vai cô ấy.

"Em sẽ không nói 'hãy mạnh mẽ' hay 'Không sao đâu' bởi vì nó giống như em đang ép buộc cô vượt qua chuyện này."

"Jom?"

"Chỉ cần biết rằng nếu cô đau khổ, em sẽ ở lại với cô cho đến khi nó qua đi, và nó sẽ qua đi."

Sau đó, sử dụng tất cả dũng khí của mình, tôi nghiêng người và nhẹ nhàng hôn lên mí mắt cô ấy.

"Cô không cô đơn. Rất nhiều người yêu cô."

"..."

Tôi di chuyển để hôn lên má cô ấy và thì thầm,

"Và em muốn cô biết rằng một trong những người yêu cô đang ở ngay đây."

Người đẹp ngọt ngào để tôi tiếp tục không bị gián đoạn cho đến khoảnh khắc cuối cùng khi tôi nhẹ nhàng chạm vào môi cô ấy.

Vâng... Em yêu cô, Teach.