Giáo viên Renu đã không đến trường dạy học ba ngày rồi. Tôi biết mọi chuyện đang diễn ra, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là hy vọng người phụ nữ xinh đẹp sẽ vượt qua được khoảnh khắc buồn bã này.

Thành thật mà nói, việc không có cô giáo xinh đẹp ở trường khiến tôi chán nản và tôi thực sự không muốn dậy sớm để đến lớp. Cô ấy trở thành một nguồn cảm hứng nhỏ khiến tôi muốn thức dậy mỗi ngày và mong chờ được về nhà cùng nhau, điều đã trở thành một thói quen.

Đáng lẽ tôi không nên học năm cuối. Điều đó có nghĩa là khi tôi tốt nghiệp, tôi có lẽ sẽ không gặp lại cô ấy nữa...

Hôm nay cũng vậy. Thấy Giáo viên Renu không xuất hiện, tôi lo lắng rằng cô ấy sẽ bỏ bữa. Vì vậy, tôi dừng lại mua mì trước khi quay lại căn hộ và định treo thức ăn trước cửa phòng cô ấy như thường lệ. Nhưng khi tôi đến trước tòa nhà, tôi thấy em trai cô ấy, Ong, trông rất lo lắng cho chị gái mình. Tuy nhiên, Ong không dám làm phiền cô ấy quá nhiều, vì sợ bị đuổi ra ngoài.

"Cậu cũng không gặp Re à? Ừm... Chị ấy định khóa mình trong phòng bao lâu nữa?"

"Cô ấy cần chút thời gian. Đây không phải là một tình yêu mới chớm nở; nó đã diễn ra một thời gian dài rồi. Cô ấy chắc chắn rất sốc. Và đối với một người như cô ấy, một người hoàn hảo, ngay cả một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cô ấy mất cân bằng."

"Đúng vậy. Vậy, tớ đoán hôm nay chúng ta đến đây vô ích rồi." Ong nhún vai một chút hối tiếc. "Ít nhất cậu cũng ở đây làm bạn với tớ."

'Thực ra, tớ muốn gặp cậu nhiều hơn.'

Giọng của Ong vang vọng trong đầu tôi. Tôi nghe thấy nó, nhưng giả vờ không nhận ra. Gần đây, tôi đã bắt đầu quen với cảm xúc cậu ấy dành cho tôi. Nó nhột trong tim tôi khi biết có người thích mình, bởi vì, kể từ khi tôi sinh ra và lớn lên, tôi đã tự tách mình với những câu chuyện tình yêu tuổi học trò như bạn bè đồng trang lứa.

Tôi không thể trách cậu ấy. Tôi có xu hướng nhìn thấu suy nghĩ của mọi người và cho rằng mọi người trên thế giới đều xấu xa và không thể cứu vãn.

"Không, hôm nay tớ định lên nhà đọc sách. Kỳ thi tuyển sinh sắp đến rồi, nên tớ cần học hành chăm chỉ."

"Cậu có muốn tớ dạy kèm không?"

"Không, cảm ơn. Tớ có Cô giáo Re rồi."

Sự từ chối nhanh chóng của tôi khiến Ong rõ ràng chán nản. Tôi từng nghĩ rằng tôi muốn quyết đoán. Nếu ai đó thích tôi và tôi không quan tâm, tôi sẽ từ chối họ ngay từ đầu. Nhưng khi điều đó xảy ra với tôi, tôi không thể gay gắt như vậy. Có lẽ vì tôi hiểu cần bao nhiêu can đảm để tiếp cận người mình thích... giống như tôi đã phải tập hợp tất cả dũng khí của mình để tiếp cận Giáo viên Renu.

Nhưng... tôi đủ tốt để không trao hy vọng hão huyền. Nếu tôi không thể từ chối cậu ấy, tốt hơn là để hy vọng của cậu ấy mờ dần từ từ. Tôi mỉm cười với Ong và đi bộ về nhà, liếc nhìn lại để đảm bảo cậu ấy đã rời đi. Chỉ khi đó tôi mới nhanh chóng rời đi và chạy đến căn hộ để treo thức ăn như một lễ vật cho Giáo viên Renu như thường lệ.

Cốc, cốc.

Tôi gõ cửa để ra hiệu rằng tôi đã mang thức ăn đến. Thành thật mà nói, tôi không dám gọi Giáo viên Renu ra ngoài vì tôi không biết phải đối mặt với cô ấy như thế nào nếu cô ấy rời đi. Hôm đó, cô ấy đã im lặng sau khi tôi hành động trong lo lắng. Tôi không thể biết cô ấy có giận hay không, nhưng điều đó khiến tôi không thoải mái. Đúng lúc tôi định quay người rời đi, cửa phòng Giáo viên Renu mở ra, và người mà tôi chưa gặp trong ba ngày hé mắt nhìn ra và gọi tôi bằng giọng khàn khàn.

"Jom."

"Cô giáo...?"

Tôi nhìn người phụ nữ đáng yêu với đôi mắt ngái ngủ và cảm thấy mơ màng không thể giải thích được trước khi tôi nhận ra điều gì đó bất thường.

"Tại sao giọng cô lại như vậy?"

"Cô bị ốm... khụ khụ."

Ngay cả khi bị ốm, cô ấy trông vẫn gợi cảm. Mình chắc chắn là bị điên rồi...

"Em thấy cô im lặng, nên em không dám làm phiền cô và chỉ mang thức ăn đến."

"Cô sẽ trả tiền lại cho em... À, thực ra, cô muốn nhờ em một việc."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Cô hết thức ăn cho mèo rồi. Cô không có sức để đi ra ngoài."

Tôi mỉm cười với cô gái dễ thương và thở dài.

"Không sao đâu. Cô nghỉ ngơi đi, em sẽ lo việc này."

Tôi nhận tiền cô ấy đưa để mua thức ăn cho mèo và nhìn cô ấy một lúc. Mắt tôi nhìn vào môi cô ấy, và tôi cảm thấy mặt mình nóng lên, nhớ lại ngày hôm đó. Mình lấy dũng khí ở đâu ra để làm điều này?

"Có gì sao?"

"Ồ... Không. Em sẽ nhanh chóng quay lại. Đừng quên khóa cửa ạ."

Có một nụ cười thoáng qua ở khóe miệng cô ấy, và tôi không biết nó có ý nghĩa gì.

"Quay lại sớm nhé. Cô sẽ đợi."

Không gặp cô ấy ba ngày khiến tôi nhận ra mình nhớ cô giáo xinh đẹp này nhiều như thế nào. Mặc dù cô ấy ở ngay đây, cô ấy dường như rất xa cách. Lời nói của cô ấy, "Cô sẽ đợi," đã cho tôi năng lượng để lao đến phòng khám thú y để mua thức ăn cho mèo nhanh chóng, vì tôi không thể chờ đợi để được ở bên Giáo viên Renu. Tuy nhiên, ngay khi tôi chuẩn bị thanh toán, một khách hàng mang một con chó bị ốm vào.

Đó là cục bông hôm trước khi Cô giáo và tôi thử nghiệm kỹ năng của tôi. Hôm nay, con poodle trông yếu ớt, và người chủ đang khóc vì cô ấy không biết nó bị làm sao, ngoại trừ việc nó cứ nôn mửa.

"Trước đó nó đã ăn gì?"

"Tôi không biết. Tôi để nó ở tiệm làm đẹp và ra ngoài ăn gì đó. Khi tôi quay lại, nó đã nôn mửa khắp nơi. Nó là con chó đầu tiên của tôi..."

Tôi nhìn con poodle yếu ớt, cảm thấy thông cảm. Sự tò mò khiến tôi cúi xuống bên cạnh nó và chạm nhẹ vào chân nó. Sau đó, suy nghĩ của con chó lướt qua tâm trí tôi.

"Nó đã ăn xương gà. Nó đang rất đau bây giờ."

Mọi người quay lại nhìn tôi, tự hỏi làm sao tôi biết.

Ồ, đúng rồi... Suy nghĩ của mọi người rõ ràng trong đầu mình, giống như một chiếc TV 3D.

"Em chỉ đoán thôi. Con chó nhà hàng xóm em cũng có vấn đề tương tự."

"Tôi chưa bao giờ cho nó ăn xương gà. Tôi biết chó không thể nhai chúng."

"Có vẻ như một đứa trẻ đã làm. Khoảng sáu hoặc bảy tuổi ạ." — Tôi nói ngẫu nhiên, và khi mọi người nhìn qua, tôi vội vàng mỉm cười.

"Chỉ là phỏng đoán thôi ạ. Xin lỗi."

Tại sao mình lại xen vào...?

Sau khi mua thức ăn cho mèo, tôi ngừng chú ý đến con chó và chạy trở lại căn hộ. Tôi gõ nhẹ để đánh thức người bên trong. Lúc đầu, tôi sợ rằng Giáo viên Renu có thể đã ngủ quên, nhưng chẳng mấy chốc cánh cửa mở ra và cô ấy chào tôi bằng một nụ cười hơi u sầu do bị ốm.

"Em nhanh thật."

"Em có thể vào được không?"

"Em có thể bị cảm lạnh đấy."

"..."

"Nhưng cô nghĩ em có thể."

Thấy đôi mắt cún con của tôi, Giáo viên Re mỉm cười nhẹ và cho tôi vào. Căn phòng ấm cúng như mọi khi, tràn ngập mùi thơm của cô ấy, khiến tim tôi phình to. Mình có thể ở đây cả ngày.

"Cô không đi bác sĩ sao?"

"Cô bị cảm lạnh. Uống thuốc sẽ không giúp được nhiều. Điều quan trọng là phải uống nhiều nước và nghỉ ngơi đủ."

"Có lẽ cô bị căng thẳng và khả năng miễn dịch của cô đã giảm."

"Hửm?"

"Không có gì đâu ạ." — Tôi thay đổi chủ đề, không muốn nhắc cô ấy nhớ đến người yêu cũ và khiến cô ấy buồn hơn. Họ nói căng thẳng có thể làm suy yếu cơ thể. Giáo viên Renu chắc chắn là trường hợp đó.

"Ong đến từ sớm, nhưng cậu ấy đi rồi."

"Ừm hứ." — Cô ấy gật đầu.

"Các em thân thiết nhỉ."

"Mọi người đều yêu cô. Chúng em lo lắng và muốn biết cô thế nào."

"Đúng vậy. Rất nhiều người yêu cô."

Thình thịch...

Tại thời điểm này, nhịp tim của cô ấy nghe như sấm rền. Có lẽ là vì cái ngày tôi hành động theo cảm xúc.

Mình nên làm gì đây? Mình không thể đối mặt với điều này!

"Ai đang dạy toán thay cô?"

"Cô Chavee ạ."

"Cô ấy giỏi không?"

"Hơi... bối rối ạ. Thành thật mà nói, em ước Cô Chavee dạy toán thay cô."

"Tại sao?"

"Bởi vì em sẽ biết những gì sẽ có trong bài kiểm tra." Tôi gãi đầu.

"Khi là cô, em không thể thấy gì. Vì vậy, em phải học nhiều hơn rất nhiều trong học kỳ này."

"Bởi vì toán khó, phải không?"

"Bởi vì cô xinh đẹp."

"Em yêu cô vì cô xinh đẹp sao?"

"..."

Thình thịch...

Tôi thấy cô Renu cắn nhẹ môi dưới, nhận ra cô vừa vô tình nói ra điều quá lộ liễu. Sự im lặng bao trùm lấy chúng tôi. Chúng tôi giả vờ rằng ngày hôm đó chưa bao giờ xảy ra, nhưng cả hai chúng tôi đều biết nó đã xảy ra.

"Không, em yêu cô vì..."

Bởi vì...

"Bởi vì tình yêu không có lý do. Nếu có lý do, đó không phải là tình yêu... Em thấy điều đó trên bìa một cuốn sách."

Tôi nháy mắt khiêu khích, khiến Giáo viên Renu quay mặt đi.

"Em khá là cá tính đấy."

"Cô ổn chưa?"

"Hửm?' —Cô ấy nghiêng đầu và sau đó gật đầu, hiểu ý tôi về Thầy Aekaphop. "Đừng nói 'tốt hơn'. Nói 'không có gì' đi."

"Không có gì?" — Tôi lặp lại, ngạc nhiên.

"Đúng vậy."

"Tại sao? Cô đã yêu Thầy Aekaphop lâu như vậy." — Tôi đảo mắt trong bối rối. "Làm sao cô có thể không cảm thấy gì?"

"Kỳ lạ, phải không? Nhưng cô thực sự không cảm thấy gì."

"..."

"Em không tin cô."

"Hôm đó, cô đã khóc."

"Cô cảm thấy xấu hổ." —Cô ấy thừa nhận.

"Cô cảm thấy tồi tệ vì anh ấy không phải là người cô mong đợi."

"Cô chưa bao giờ biết anh ấy có gia đình? Thành thật mà nói, một người có uy tín như anh ấy..."

"Em có biết ý nghĩa của từ 'uy tín' không?"

"Em nghe thấy khi mẹ em đang đọc một cuốn sách bói toán."

Tôi hắng giọng một chút và quay lại câu hỏi ban đầu.

"Đẹp trai, có học thức, giàu có xét theo quần áo và chiếc xe anh ấy lái. Làm sao cô có thể phớt lờ điều đó?"

"Cô mới gặp lại anh ấy gần đây. Mặc dù thân thiết ở trường, điều đó không có nghĩa là cô biết mọi thứ về anh ấy."

"À."

"Cô gặp anh ấy tại một sự kiện cựu sinh viên và tụi cô bắt đầu nói chuyện."

"Cô và anh ấy đã liên lạc kể từ đó. Cô tự hỏi tại sao Thầy Aek vẫn độc thân, nhưng cô nghĩ có lẽ anh ấy chưa tìm thấy đúng người."

"Vậy, cô nghĩ cô là người anh ấy sẽ thích?"

Tôi nói, gần như trêu chọc, nhưng người phụ nữ tự tin trả lời một cách bình thản.

"Uy tín của tôi không kém bất kỳ ai khác."

"Điều đó cũng đúng."

"Cô thực sự không biết rõ Thầy Aek đâu. Một lần, anh ấy để quên ví trong xe khi đang đi đến ATM. Khi anh ấy nhớ ra, anh ấy chạy lại và giật lấy nó khỏi tay cô rất nhanh. Cô lúng túng, nhưng cô không nghĩ nhiều về điều đó."

'Anh ấy sợ cô sẽ tìm thấy địa chỉ của anh ấy trên thẻ căn cước.'

"Em biết điều đó? Đọc suy nghĩ, hử?"

Giáo viên Renu nhìn tôi với vẻ thích thú.

"Đọc suy nghĩ cảm thấy như thế nào?"

"Em thấy hình ảnh và cảm nhận cảm xúc. Nếu đó là người nước ngoài hoặc động vật mà em không biết ngôn ngữ, em hiểu cảm xúc, vì em không hiểu lời nói."

"Ngay cả nghệ thuật coi ké cũng có giới hạn của nó."

"Từ 'coi ké' nghe nóng bỏng khi phát ra từ cô."

Tôi cười, che miệng trước khi nhanh chóng kiềm chế bản thân khi cô ấy lườm tôi.

"Xin lỗi ạ."

"Cô không giận, chỉ ấn tượng với em, Jom."

"Chỉ ấn tượng thôi sao? Em không thể dễ thương nữa sao?"

"Em làm cô đau đầu."

Vẻ ngoài mệt mỏi của cô ấy có lẽ xuất phát từ bệnh tật nhiều hơn bất cứ điều gì khác. Nhìn cô ấy như thế này khiến tôi cảm thấy chạnh lòng.

"Cô nên nghỉ ngơi đủ để có thể hồi phục nhanh chóng. Và ngừng nghĩ về Thầy Aek đi ạ."

"Cô thực sự không nghĩ về anh ấy nhiều nữa. Những điều khác đang làm phiền cô nhiều hơn."

Cô ấy liếc nhìn tôi trước khi quay lại chủ đề ban đầu như thể cô ấy biết tôi sắp hỏi gì.

"Có lẽ cô chỉ ngưỡng mộ Thầy Aek, không yêu anh ấy. Nó chỉ là thoáng qua."

Tôi im lặng, biết cô ấy đang so sánh nó với cảm xúc của tôi dành cho cô ấy.

"Em không giống cô, Teach."

Tôi buột miệng, cảm nhận sự khó chịu nhẹ của cô ấy.

"Em đang đọc suy nghĩ của cô sao?"

"Không, nhưng em có thể đoán cô đang nghĩ gì."

"Khi em còn trẻ, cảm xúc mãnh liệt. Hãy nhớ điều đó, Jom... Mọi người luôn thay đổi. Cô từng nghĩ mình thực sự thích Thầy Aek, nhưng bây giờ cô biết anh ấy có gia đình, cô không cảm thấy gì. Cô thậm chí còn không đau lòng."

"Em sẽ không thay đổi."

"Đừng nói vậy. Mọi người đều thay đổi. Một ngày nào đó, em thậm chí có thể không nhớ cô đã từng tồn tại."

"Tại sao cô lại xem nhẹ cảm xúc của em? Bởi vì em là một đứa trẻ?"

"Cảm xúc phai nhạt cùng với ký ức," cô ấy giải thích một cách kiên nhẫn, mặc dù cô ấy có vẻ quá yếu để nói.

"Giống như cô với Thầy Aek. Lúc đầu, cô phấn khích khi gặp lại tình đầu của mình. Tụi cô hẹn hò một thời gian, nhưng khi cô phát hiện ra anh ấy là người như thế nào, cô dễ dàng rút lui. Suy nghĩ của cô trưởng thành theo tuổi tác; cô không để hormone kiểm soát cảm xúc của mình."

"..."

"Khi em tốt nghiệp và vào đại học, em sẽ gặp những người mới, và chúng ta sẽ xa cách..."

"Cô sợ sao?"

"Gì cơ?"

Tôi nhìn cô ấy và mỉm cười nhẹ, cảm nhận cảm xúc ẩn giấu của cô ấy.

"Cô sợ rằng một ngày nào đó em sẽ quên cảm xúc của mình dành cho cô như cô đã làm với Thầy Aek sao?"

"Tại sao cô phải sợ?"

Ngay khi cô ấy nói xong, cô ấy lùi lại khi tôi nghiêng người đến gần.

Cơ thể chúng tôi không chạm nhau như thể một bức tường mỏng ngăn cách chúng tôi. Tôi biết giới hạn của mình bởi vì Giáo viên Renu sẽ lùi lại nếu cô ấy cảm thấy không an toàn.

Không thúc ép... nhưng cũng không rượt đuổi. Khoảng cách của chúng tôi hoàn hảo.

Mặt chúng tôi chỉ cách nhau một gang tay. Chúng tôi nhìn chằm chằm vào mắt nhau, đánh giá nhau. Cuối cùng, Giáo viên Renu không thể chịu đựng được nữa và bỏ đi chơi với con mèo mướp, quay lưng lại với tôi.

"Viramarati đói rồi."

"Tim cô đang đập nhanh."

"Nó đập bình thường."

Tôi quan sát lưng cô ấy và bò lại gần hơn, gục đầu vào cô ấy. Cô ấy căng thẳng nhẹ, giống như người bị bắt quả tang, khiến tôi mỉm cười vì đã trêu chọc cô ấy.

"Cô đã bao giờ nghe nói về nhịp tim chưa?"

"Rồi sao?"

"Có nghiên cứu nói khi đo nhịp tim của hai người yêu nhau, nhịp đập của họ bắt đầu đồng bộ hóa." Tôi vòng tay quanh eo cô ấy, ôm cô ấy không chút xấu hổ. Nếu cô ấy có bất kỳ dấu hiệu từ chối nào, tôi sẽ lùi lại nhanh chóng.

Nhưng cô ấy không làm ...

"Vậy sao?"

"Cô không muốn biết sao? Nếu tim em..."

Ngực tôi áp vào lưng cô ấy, và tôi chắc chắn cô ấy có thể cảm thấy nhịp tim của tôi, vì nó rất to... To bằng nhịp tim của người đang được ôm.

"..."

Đập đồng bộ với cô.