Thình thịch...

Tim tôi đập thình thịch, mạnh đến mức tôi tự hỏi không biết người phụ nữ đứng đối diện có nhìn thấy áo tôi rung lên theo từng nhịp hay không. Chuyện gì đang xảy ra với tôi vậy? Chưa bao giờ tôi có cảm giác này với bất kỳ ai.

"Ý em là... tim chúng ta đập cùng nhịp hay gì đó à?"
Cô hỏi.

"Ơ... à thì... em..."

Tôi hoàn toàn không định ám chỉ việc tim hòa nhịp. Không biết sao câu nói lại bị hiểu lệch pha, nhưng thôi kệ. Điều tôi muốn thật sự chỉ là biết người trước mặt đang nghĩ gì.

"Lãng mạn ghê. Cô cảm giác như đang được học trò tỏ tình vậy." Người phụ nữ xinh đẹp nói rồi đưa tay xuống xoa đầu tôi rất nhẹ—từ một bậc thang cao hơn.

"Nhưng em cần lớn thêm chút nữa đã. Lo học trước đi."

"Dạ...?"

"Hẹn gặp em ở trường."

Tôi không nhận được lời đáp nào khác ngoài nụ cười lạnh nhạt của một người lớn rõ ràng xem tôi như một đứa học trò mộng mơ đi tỏ tình cô giáo. Nhưng tôi đâu có ý đó. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng... tôi đã tìm thấy một người giống mình.

Chỉ như vậy... tôi mới biết rằng tôi không phải kẻ khác biệt duy nhất trên đời.

Từ hôm đó, tôi bỏ luôn ý định hỏi cô giáo xinh đẹp rằng cô có năng lực giống tôi hay không. Có vẻ cô đã hiểu nhầm tôi là một đứa học sinh thầm thích cô, y hệt bọn con trai khác.

Giờ đây, giáo viên Renu đã trở nên nổi tiếng với các nam sinh.

Tôi biết rõ vì tôi nghe được hết suy nghĩ của họ. Mỗi ngày có ít nhất năm người nghĩ về cô, hình ảnh cô quay mòng mòng trong đầu họ. Nói thật, tôi mừng vì chỉ mình tôi có năng lực này, chứ nếu ai đó đọc được suy nghĩ của tôi mà biết cứ hai giây lại vang lên tên "Renu" như fangirl thì tôi độn thổ mất.

Tôi chưa từng như thế này bao giờ...

"Tao nghĩ cô giáo này giỏi thật. Cô ấy trông trẻ nhưng không phải là kiểu người mà mày có thể dễ dàng đùa giỡn," tôi lẩm bẩm.

"Kiểu gì cơ?" On-an hỏi, tò mò về những gì đang diễn ra trong đầu tôi.

"Cô đùa với tụi mình như bạn, nhưng mày có tin không—từ học sinh lớp 10 đến thầy thể dục đều thích cô. Nhưng chẳng ai dám lại gần hay tán tỉnh. Giống như có cái tường vô hình với tấm biển ghi... 'Đừng mơ.'"

"Chà, bọn họ đúng là không xứng thật."

On-an, ngồi cạnh tôi, thì thào khi cả hai đang nhìn cô giáo xinh đẹp viết bài giảng lên bảng. Thường thì chúng tôi thỉnh thoảng còn tám chuyện, nhưng từ khi có cô, ai cũng tập trung quá mức, trông còn căng thẳng nữa.

Gần đây tôi cũng học nghiêm túc hơn. Một phần vì tò mò. Phần còn lại...

Tôi không đoán nổi đề thi Toán kỳ này sẽ thế nào.

Đối với tôi, người phụ nữ đáng yêu này là một thử thách thú vị. Thông thường, tôi có thể đọc được mọi người như một cuốn sách mở, nhưng không phải với cô ấy. Tôi không thể đoán trước được bất cứ điều gì. Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì ngoại trừ những suy đoán của riêng tôi, như là...

Cô ấy thích những thứ có thể chứng minh được... Nếu không, cô ấy sẽ không dạy toán, một môn học hoàn toàn dựa trên sự kiện và kết quả rõ ràng.

Cô ấy là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo... Quần áo và mái tóc của cô ấy luôn hoàn hảo, không bao giờ nhăn nheo hay lộn xộn. Mỗi buổi học đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu một học sinh không thể trả lời một câu hỏi, cô ấy sẽ dạy cho đến khi họ hiểu.

Cô ấy tận tâm và nghiêm túc với những gì mình làm. Ngay cả khi vẽ một vòng tròn hoặc gạch chân một cái gì đó, cô ấy cũng dùng compa trên bảng, mặc dù một vòng tròn thô cũng đủ.

"Số 24, lên giải bài toán này."

Cô ấy nhớ và quan tâm đến tên của hầu hết các học sinh của mình. Lúc đầu, tôi rất vui vì cô ấy nhớ tên tôi, nhưng không chỉ có tôi. Cô ấy có thể gọi tên bất cứ ai một cách chính xác, ngay cả số thứ tự trong lớp của họ.

Vâng... Tôi là số 24, và đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

"Vâng."

Chúng tôi giao tiếp bằng mắt trong giây lát. Tôi không thể hiện bất kỳ phản ứng nào và đi giải bài toán trên bảng trắng. Bài toán không quá khó, nhưng tôi cảm thấy muốn thử nghiệm điều gì đó vì tò mò.

Tôi giả vờ lúng túng rồi quay lại nhìn cô...

"Em không thể làm được."

Mặc dù tôi có thể, tôi chọn nói tôi không thể, muốn xem phản ứng của cô ấy. Người phụ nữ xinh đẹp hơi cau mày, bối rối.

"Em không hiểu điều gì?"

"Em không hiểu bất cứ điều gì cả."

Tôi lùi lại khỏi bảng, trông có vẻ hối lỗi. Mặc dù tôi không thể đọc được suy nghĩ của cô ấy, tôi có thể nghe thấy nhịp tim cô ấy, giờ đang đập dồn dập với sự thất vọng, không hiểu cô ấy đã sai ở đâu.

Dạy học và có một học sinh không hiểu là một dấu hiệu của sự thất bại đối với một giáo viên, đặc biệt là đối với một người có sự tự tin cao.

"Nếu em không nói rõ chỗ không hiểu, cô giải thích sao được?"

"Xin lỗi cô... chắc em ngu quá."

Câu trả lời của tôi khiến các bạn cùng lớp nhìn nhau, bối rối. Họ biết điểm của tôi thường tốt. Tôi là một học sinh xuất sắc về mặt học thuật, ngay cả khi tôi không giao tiếp xã hội nhiều. Nếu một giáo viên mới không thể dạy một học sinh giỏi như tôi, lỗi sẽ thuộc về ai?

Của cô ấy, người xinh đẹp...

"Không sao đâu. Cô sẽ dạy lại em từ đầu."

Nhưng ngay cả khi cô ấy làm vậy, tôi vẫn giả vờ không hiểu cho đến khi các bạn cùng lớp bắt đầu suy nghĩ lớn tiếng trong đầu tôi rằng 'Jom chắc chắn đang làm phiền Cô giáo!'

Mặc dù tôi tức giận vì mọi người hiểu lầm ý định của tôi, tôi không thể nói bất cứ điều gì.

Tôi chỉ muốn biết Giáo viên Renu sẽ làm gì nếu tôi không hiểu.

Không thể đọc được suy nghĩ của cô ấy rất vui, nhưng tìm hiểu về cô ấy mỗi ngày còn thách thức hơn.

Tại sao cô ấy lại thú vị đến vậy...?

Nhưng thời gian học không kéo dài lâu. Cuối cùng, chuông reo, và cô giao xinh đẹp phải cho mọi người ra về, nhưng cô ấy gọi tôi trước khi tôi rời khỏi phòng.

"Jao-Jom, cô có thể nói chuyện với em một chút không?"

"Vâng,"

Tôi nói, thu dọn cặp sách và đi đến chỗ cô giáo xinh đẹp, cúi đầu tôn kính.

"Em thực sự không hiểu những gì cô dạy sao?"

Từ giọng điệu của cô ấy, có vẻ như cô ấy không tin điều đó, nhưng tôi vẫn đưa ra câu trả lời tương tự, tò mò xem cô ấy sẽ xử lý nó như thế nào.

"Dạ... chắc em là học sinh kém quá."

"Nếu em không hiểu, đó không phải là lỗi của em. Đó là lỗi của cô."

Tôi thấy sự thất vọng trên khuôn mặt cô ấy và cảm thấy tội lỗi vì đã muốn thử cô ấy đến mức nó biến thành trò chơi khăm. Nhưng người phụ nữ nghiêm túc dường như đã đưa ra một quyết định.

"Liệu em có thể có một vài buổi học toán riêng với cô không?"

"Dạ?"

Đó là một lời đề nghị bất ngờ, nhưng tôi cảm thấy hào hứng một cách kỳ lạ.

"Ý cô là dạy kèm à?"

"Cô không tính tiền. Đó không phải là dạy kèm."

"Ý em không phải thế," tôi vội vàng lắc đầu và đồng ý.

"Em không ngại nếu cô dạy em. Tuyệt lắm ạ."

"...."

Thấy phản ứng quá nhiệt tình của tôi, người phụ nữ xinh đẹp nhìn tôi một cách nghi ngờ như thể cô ấy biết tôi đang giả vờ ngu ngốc. Tôi phải thuyết phục hơn.

"Em thực sự lo lắm. Em luôn là một học sinh giỏi ở hầu hết các môn học. Nhưng trong chặng cuối trước kỳ thi đại học, em đột nhiên không hiểu toán học, mặc dù điều đó chưa bao giờ xảy ra trước đây. Lạ lắm ạ..."

Ối...

Tôi thấy vẻ mặt sững sờ của cô ấy và cảm thấy một chút thông cảm. Người phụ nữ dễ thương này là một giáo viên tuyệt vời, người khiến học sinh học nhanh vì cô ấy chuẩn bị tốt. Bây giờ, cô ấy chắc hẳn đã mất tự tin, là người duy nhất không thể dạy một học sinh thông minh như tôi.

"Khi nào cô sẽ dạy em ạ?"

"Tối nay, nếu em có thể. Chúng ta sẽ tập trung vào những gì em không hiểu."

"Vâng. Cảm ơn cô vì sự tận tâm của cô," tôi nói, mỉm cười biết ơn, mặc dù cảm thấy ngượng ngùng.

"Chúng ta sẽ học ở đâu? Ở đây ạ?"

"Cô không muốn người khác nghĩ cô dạy kèm để kiếm tiền. Em có thể đến phòng cô không?"

Tôi hơi choáng váng, không ngờ lại có được một đặc quyền như vậy. Mọi chuyện bắt đầu từ sự tò mò về việc liệu giáo viên có nghiêm túc như tôi nghĩ không, và nó hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của tôi. Bây giờ, tôi sẽ được bước vào thế giới riêng tư của Giáo viên Renu.

"Em có thể ạ."

"Vậy thì hẹn gặp em tối nay. Sau bữa tối, chúng ta sẽ ôn lại những gì em không hiểu."

Tôi cảm thấy như có một ánh sáng vàng đang chiếu rọi từ phía sau. Tôi không chắc liệu tôi nhìn vào gương, sẽ có đôi cánh trắng mọc ra từ lưng tôi. Cảm giác như sự ngu ngốc của tôi hôm nay đã dẫn tôi đến việc hiểu rõ hơn về Giáo viên Renu.

Ngày đầu tiên, chúng tôi đi ăn cùng nhau.

Hôm nay, tôi được lên phòng cô ấy.

Tại sao tôi lại phấn khích đến vậy?

Tôi cau mày, nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, không hiểu tại sao.

Nhưng rồi tôi nhận ra rằng tôi phải gặp Giáo viên Renu cho buổi dạy toán theo lịch trình của chúng tôi trong khoảng mười hai phút nữa. Tim tôi cảm thấy nhẹ nhàng và bay bổng, như một miếng bọt biển dùng để cọ rửa.

Sau khi về nhà, tôi nhanh chóng tắm rửa và thay quần áo thường ngày, chọn một chiếc áo phông màu vàng mù tạt để mọi người cảm thấy thoải mái khi ở gần tôi.

Không còn mùi học sinh nữa, như mẹ tôi thường than phiền. Nhưng nghĩ lại... tôi không có mùi gì thật. Không tệ nhưng cũng chẳng nổi bật. Có lẽ tôi nên dùng một chút nước hoa.

"Mẹ ơi, nhà mình có cái gì thơm thơm không?"

"Trong nhà tắm."

"Nước hoa hả mẹ?"

"Nước lau sàn."

Ugh... lỗi của tôi vì đã không nói cụ thể.

Vì tôi không thể dựa vào mẹ, tôi quyết định chạy đến chỗ Bố, người đang nằm dài trên ghế sofa xem TV.

"Bố ơi, bố có nước hoa nào con có thể mượn không?"

"Bố chỉ có nước hoa nam, nhưng bố không chắc nó có hết hạn không. Bố mua nó ở Hồng Kông lâu rồi."

"Vậy cũng được!"

Nghe vậy, tôi chạy vào phòng ngủ chính và xịt vài lần với loại nước hoa mà bố tôi đã đề cập. Mùi hương hơi nam tính nhưng vẫn đủ dễ chịu, vì vậy tôi cảm thấy đủ tự tin.

Được rồi, buổi dạy kèm hôm nay sẽ tuyệt lắm!

Tôi lấy sách từ nhà và đi đến khu chung cư đối diện đường nơi Giáo viên Renu sống. Tôi gọi điện lên phòng cô ấy và chờ đợi. Chẳng mấy chốc, người phụ nữ nổi bật đi xuống đón tôi, dừng lại một lúc.

Thình thịch...

Thình thịch, Thình thịch, Thình thịch...

Nhịp tim của Giáo viên Renu dường như thay đổi như thể cô ấy bất ngờ, và nó đập lỗi nhịp. Nhưng ngay sau đó, mọi thứ trở lại nhịp điệu bình thường, điều này khiến tôi rất tò mò.

"Có chuyện gì không, Cô giáo? Cô nhìn em lâu quá."

"Mùi nước hoa."

"À, em xịt chút cho thơm. Không muốn cô ngửi thấy mùi hôi của học sinh. Mẹ em than phiền về nó rất nhiều."

Tôi mỉm cười ngại ngùng, cảm thấy tự hào vì cô ấy đã nhận thấy mùi hương và điều đó khiến tim cô ấy đập lỗi nhịp.

"Nó không làm cô đau đầu chứ?"

"Không hề. Chúng ta lên phòng và bắt đầu dạy kèm thôi."

Cô giáo, người cao bằng tôi, đặt một tay lên lưng tôi như thể để hướng dẫn tôi đi lên. Nhưng cô ấy không nhận thấy rằng một cử chỉ đơn giản như vậy lại khiến tôi cảm thấy được bao quanh bởi sự ấm áp và một cảm giác an toàn kỳ lạ.

Đây có phải là cảm giác khi ở bên một người lớn không... khiến tôi cảm thấy như một đứa trẻ nhỏ mặc dù chúng tôi có cùng chiều cao?

Cuối cùng, tôi đã được ghé thăm căn phòng riêng của cô ấy lần đầu tiên. Mặc dù tôi biết bố cục của căn hộ, tôi không thể không cảm thấy hồi hộp vì mỗi người trang trí không gian của họ khác nhau. Ngay khi tôi bước vào, mùi hương nhẹ nhàng của nước xả vải tràn ngập không khí, tạo ra một bầu không khí ấm cúng, khó tả.

Chiếc ga trải giường trắng được sắp xếp gọn gàng đến mức bạn có thể bật một đồng xu lên trên mà nó vẫn nảy trở lại, chứng tỏ chủ nhân của căn phòng thực sự tỉ mỉ. Vài món đồ trong phòng đều là những thứ cần thiết và được sắp xếp hoàn hảo. Không biết bố mẹ cô nuôi dạy kiểu gì mà cô chỉn chu đến vậy.

"Em ngồi đây đi."

"Vâng."

Tôi ôm sách giáo khoa vào ngực và rụt rè đi đến bàn bên cạnh người phụ nữ xinh đẹp. Không lãng phí thời gian, Giáo viên Renu bắt đầu giải thích những phần tôi không hiểu với một giọng điệu bình tĩnh và kiên nhẫn. Cô ấy luôn hỏi xem tôi có theo kịp không và yêu cầu tôi thử làm. Nếu không phải là cô ấy, tôi sẽ thấy khó chịu rồi.

Sao cứ hỏi mãi thế?!

Nhưng tôi đang giả vờ ngu ngốc, nên tôi phải diễn tròn vai cho đến cùng.

"Cô giáo, cái này đúng không ạ?"

Khi tôi cúi xuống, mũi chúng tôi gần như chạm vào nhau, khiến cả hai chúng tôi đều giật mình. Tôi mở to mắt và há hốc mồm trong khi cô ấy cố gắng giữ bình tĩnh, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi mà không lùi lại. Nhưng điều cô ấy không thể che giấu, và có lẽ không nhận ra, là...

Thình thịch...

Nhịp tim đập lớn của cô ấy ngày càng nhanh hơn.

"Em thực sự không hiểu sao?"

Tôi không thể biết cô ấy muốn nói gì, vì vậy tôi chỉ đảo mắt, vẫn cố gắng tập hợp suy nghĩ của mình. Vâng... Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tại sao chúng tôi lại ở trong tình huống kỳ lạ, khó xử này? Nhưng tại sao... nó lại cảm thấy rất hồi hộp.

Và kích thích...

"Không, em không hiểu ạ."

"Nhưng em có vẻ giải quyết vấn đề rất tốt, như thể là em đang giả vờ ngu ngốc vậy."

"Hả? Ý cô là sao? Cô đang nói về toán học à?"

"Ừ. Chúng ta đang học Toán."

"À..."

Tôi cố chữa cháy bằng nụ cười rồi lại đơ người vì tôi không biết phải phản ứng thế nào.

"Em không giả vờ ngu ngốc; em chỉ không hiểu. Nếu cô nói em làm tốt, điều đó có nghĩa là em hiểu hơn rồi."

"Vậy thì tốt."

Người phụ nữ đáng yêu ngả người ra ghế.

"Thật là một sự nhẹ nhõm."

"Cô nhẹ nhõm đến vậy sao?"

"Ừ, cô đã lo lắng rằng cô không dạy em đủ tốt, Jom, nghĩ rằng có lẽ cô không phải là một giáo viên giỏi nếu học sinh không hiểu."

"Cô giáo, cô dường như muốn mọi thứ phải hoàn hảo, giống như một tờ giấy trắng. Nếu có một chấm đen duy nhất, cô sẽ sẵn sàng vứt bỏ nó, nói rằng nó vô dụng."

"Tôi thực sự trông như thế sao?"

"Vâng, nếu cô hạ thấp tiêu chuẩn của mình một chút, cô sẽ hạnh phúc hơn. Một học sinh không hiểu không có nghĩa là giáo viên tồi. Có lẽ học sinh đó hơi chậm hiểu thôi."

"Đó là một quan điểm hay. Tôi sẽ nhớ điều đó."

Chúng tôi nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, và người quay đi trước là cô giáo xinh đẹp.

"Còn điều gì em không hiểu không?"

"À..."

Tôi nên nói có hay không? Nếu tôi nói có, tôi sẽ có vẻ quá ngu ngốc vì thành thật mà nói, tôi hiểu mọi thứ trong lớp. Tôi chỉ muốn thử nghiệm điều gì đó. Nhưng nếu tôi nói không, tôi có thể không được hỏi lại.

"Không sao đâu. Nếu em không hiểu điều gì, em có thể hỏi lại."

"Thật sao ạ?"

Tôi hí hửng quá mức rồi lại ngại vì mình thể hiện rõ quá, khiến người phụ nữ dễ thương bật cười.

"Tất nhiên. Dạy em rất tốt. Nó giúp tôi thực hành dạy người khác nữa."

"Trong trường hợp đó, em sẽ không ngần ngại hỏi lại."

"Em thật đáng yêu."

"....."

"Tươi tắn, hoạt bát."

"Còn cô... đẹp lắm, Teach. Xinh đẹp chết người."

"......"

"....."

Cả hai chúng tôi đều im lặng. Có vẻ như tôi đã nói quá nhiều. Thông thường, tôi là một cô gái ít nói vì tôi quá lười để nói, nhưng với cô ấy, tôi gần như đã tuôn ra mọi thứ. Tôi xấu hổ nhưng vui vẻ và chỉ khen ngợi cô ấy trực tiếp. Bây giờ thì sao?

Nhìn kìa... cô ấy đã im lặng. Chắc tôi đã quá hoạt bát.

"Cuối cùng em cũng gọi cô là 'Teach' thay vì 'Cô giáo(Teacher)'."

"Dạ?"

"Cô thích được gọi là 'Teach' hơn. Nghe thân mật hơn."

"Vậy... em thật sự có thể thân với cô chứ, Teach?"

Sau đó, người phụ nữ đáng yêu làm một điều dễ thương, chống cằm và nghiêng đầu mỉm cười.

"Tất nhiên rồi... chúng ta có thể kết thân, cô gái thơm tho của tôi."