tối hôm ấy, chaeyoung cứ đứng tần ngần ở cửa mà không bước vào căn penthouse. dù em biết rất rõ mật mã mở khoá là tổ hợp sinh nhật em, và ngày tháng nhật thực cùng nàng ngắm ở chile bảy năm trước.

dù đã cuộn tròn gọn ghẽ trong vòng tay sooji mỗi đêm, chaeyoung vẫn chưa thể tin tình yêu này đã quay về với em. nếu ba năm qua chia tay trong vô vàn nuối tiếc là thật, thì việc hàn gắn những vết thương sẽ không dễ dàng như vậy. còn nếu quãng thời gian ba năm kia không tồn tại, thì em đau khổ có ý nghĩa gì? nói chung, mọi thứ đối với em đều có vẻ không thật. và vì chaeyoung cảm thấy tự tin về bản thân không có gì trong tay đến nỗi trầm cảm. đến nỗi em phải xây dựng nhân cách rosé để đối mặt với sóng gió ngoài kia và những tự trách mặc cảm từ bên trong. giá như thời điểm ấy rosé nổi tiếng hơn, có nhiều thành tựu sáng giá hơn thì có lẽ suzy đã chẳng thoả hiệp với việc rời xa chaeyoung. nàng đã không phải chọn một tài tử có địa vị lớn trong ngành để che giấu mối tình với em. vì nếu là em, em sẽ không rời bỏ một người yêu xuất chúng chỉ vì công ty ra lệnh thế.

rosé ngày đêm sống trong phòng thu phấn đấu để được mọi người công nhận, dù điều đó ảnh hưởng rất nhiều đến lối sống vốn lành mạnh của em. giờ giấc ăn ngủ đều bị đảo lộn hết cả, chỉ vì một giây ngẫu nhiên ý tưởng đột ngột tìm đến em. ba năm đánh đổi để có thêm nhiều thành tích xứng đáng hơn với suzy. cũng như chaeyoung đẩy rosé vào guồng quay bận bịu, tước hết đi thời gian của em để không còn tâm trí nào nhớ về suzy nữa.

on the ground, gone. rồi gần đây là apt. với hàng chục tác phẩm khác, rosé sẵn sàng bỏ túi thêm nhiều giải thưởng nữa. công chúng nhìn vào có thể cho rằng em tham vọng chiếm lĩnh thị trường âm nhạc, nhưng nếu họ biết câu chuyện đằng sau của em, họ sẽ nghĩ khác. rosé có lòng cầu tiến trong sự nghiệp là đúng, nhưng thứ chaeyoung tham lam là tình yêu của sooji.

vài năm trôi qua, rosé đạt được huân chương danh dự đế quốc anh, #1 global apple music và #8 billboard. em thật lòng không biết bao nhiêu đó và hàng trăm thành tích khác đã đủ đổi lấy hai chữ "xứng đáng" của nàng hay chưa. vì em đã từng tổn thương quá nhiều trong quá khứ. vì em đến với nàng đang trên đỉnh vinh quang trong khi bản thân chưa có thành tựu gì trong tay cả.

vì chaeyoung không biết em là người duy nhất nàng cần.

và vì chaeyoung bị trầm cảm.

–––

chaeyoung không hiểu vì sao dạo này sooji cứ hay gọi đầy đủ cả họ lẫn tên em, park chaeyoung. nghe rất nghiêm túc và không được đáng yêu như khi nàng gọi em là chaengbok.

sau đêm trao giải suzy đưa rosé về căn penthouse ở gangnam, sooji dường như nhận ra sức mạnh của việc gọi tên lớn đến nhường nào, nên nàng có vẻ rất thích gọi tên em từ dạo đó. chaeyoung rất thích cái tên của mình. bởi bố mẹ em đặt tên này để cầu mong con mình được đẹp đẽ thành công như cái tên. và quả thật hiện tại thế giới đang chiêm ngưỡng siêu sao toàn cầu rosé. nhưng từ ngày có sooji, cái tên park chaeyoung không còn bình thường nữa.

mỗi khi sooji gọi em là chaeyoung, không gian xung quanh bừng sáng cả lên. em bỗng thấy tên mình sáng chói đến lạ thường dù nó lấp lánh sẵn rồi. thời gian như ngừng lại và không khí bỗng dưng rung động với tần số bằng nhịp tim em đập. âm thanh gọi tên em của nàng rất hay luôn ấy chứ. hay đến nỗi chaeyoung cảm thấy cái tên chaeyoung của em đáng lẽ ra phải thuộc về nàng.

em nhớ nhiều năm về trước, nàng hay gọi em là "em ơi," "em bé ơi," "cục cưng bảo bối của chị ơi." chỉ khi nào bạn bè tụ tập mà không rõ đang nói chuyện với ai, hoặc khi nào đùa cợt, sooji mới gọi em là chaeyoung. mà lúc đó, suzy không thích đùa cho lắm. ngày xưa nàng vẫn muốn gây ấn tượng với rosé là tiền bối suzy nghiêm túc.

bae sooji đã thay đổi nhiều rồi.

lần này chẳng hiểu nàng lại muốn trêu đùa em cái gì nữa đây.

"đừng gọi em bằng họ nữa coi."

"đến khi em nào đổi họ sang họ bae đi."

chaeyoung không thể tin được. bae sooji đang cầu hôn em đấy à?

"này bae sooji!?"

"hay em muốn chị trở thành park sooji?"

được rồi, lời hỏi cưới độc đáo kiểu này là lần đầu tiên chaeyoung nghe đấy. không hề quỳ gối, cũng không có nhẫn cầu hôn, không khí chẳng có tí lãng mạn nào cả. chả bù cho bảy năm trước em tỏ tình với nàng ở santiago.

"chị đang chọc em đó hả?"

"thì em cũng chọc lại chị đi?"

"hồi xưa rosé mà biết tiền bối bae thiếu tự trọng thế này thì đã không yêu."

"bé ơi, thiết nghĩ thì lòng tự trọng chả có ý nghĩa gì, ngoài ngăn cản người ta bày tỏ tình cảm của mình với người khác."

chaeyoung mặc kệ sooji đấy. em bèn bĩu môi,

"ra là chỉ chọc em thôi."

thấy em bé có dấu hiệu dỗi, sooji bật cười, vẫn trêu em tiếp,

"ừm, nếu nói đùa thì chị có thể huỷ tất cả hợp đồng đã kí vì đã không còn là bae sooji nữa. nói thật thì làm quen với cái tên park sooji có thể khó. nhưng sống cùng siêu sao toàn cầu mãi mà không có danh phận chính thức còn khó khăn hơn."

"em đến với chị khi chị là tình đầu quốc dân, còn bản thân chẳng có gì trong tay. thời điểm mình quen nhau, sự nghiệp của chị đã cách em rất xa, em phải nỗ lực chạy theo bao lâu mới có thể với đến chị. yêu đương với một đứa nhóc kém mình rất nhiều có đáng không?"

"chị muốn một người hiểu rõ giá trị của sự cố gắng chăm chỉ, vì bản thân chị cũng phải trầy trật lắm mới đứng vững trên đỉnh cao ngày hôm nay. và người đó phải là em. park chaeyoung, em còn hơn cả chữ "đáng," xứng đáng với "love you most ardently" của tình đầu quốc dân hơn bất kì ai."

"hôn nhân là chuyện đại sự cả đời đấy. chị chắc chưa?"

thế là sooji lật đật chạy ra sofa lấy điện thoại, để lại chaeyoung ngơ ngác không hiểu gì. nàng bật đoạn phỏng vấn của suzy trong buổi họp báo ra mắt phim mới cho em nghe.

"cứ coi như cô không hẹn hò với bạn diễn đi. vậy gu của cô là người thế nào? sau khi chia tay với hai tài tử họ lee thì cô muốn tiếp tục với kiểu người nào?"

"tôi không hẹn hò với người không xứng đáng."

sooji nhìn chaeyoung với vẻ mặt mãn nguyện, giống như muốn nói em đừng tự đánh giá thấp giá trị bản thân trong lòng nàng. nụ cười cong cớn trên môi khiến cho phát âm của nàng không được tròn vành rõ chữ cho lắm,

"chị đã công khai với cả thế giới rằng người chị yêu vô cùng xuất sắc và xứng đáng với mọi tình yêu của chị. còn em thì sao?"

một câu hỏi tu từ đơn giản, nhưng chaeyoung nghe ra được tình ý sâu xa ẩn bên trong của suzy. nàng tha thiết muốn em cũng công khai nàng với công chúng ngoài kia rồi.

chaeyoung không thể không nghe lời sooji. thế là nhân một buổi thu podcast, rosé quyết định nói ra điều suzy muốn nghe nhất. vì nàng đã trao cho em tất cả mọi thứ em khao khát rồi. trong hàng chục buổi phỏng vấn với nhiều tạp chí lớn nhỏ, em lại chọn podcast để bày tỏ với suzy. một phần vì phương tiện này ghi trực tiếp giọng rosé rất tự nhiên, chứ không trải qua khâu biên tập cắt xén nhiều như tạp chí. em muốn nàng nghe giọng em nói từng câu từng chữ chân thật. sooji có thể lưu lại bằng chứng giọng chaeyoung nếu như một ngày nàng quên em yêu nàng nhiều đến nhường nào. và để đề phòng trường hợp suzy muốn trêu chọc rosé nhưng em quá xấu hổ để lặp đi lặp lại mãi.

cũng như những lần phỏng vấn trước, rosé miêu tả cảm hứng viết nhạc và quanh đi quẩn lại nội dung của album mười hai bài hát chủ yếu nói về tình cũ. nhưng lần này em sẽ bật mí một sự thật khác. rằng tình cũ trộm nhẫn tiffany cũng là kẻ nắm giữ trái tim em. hẳn là bây giờ chiếc nhẫn đính viên kim cương nho nhỏ đang yên vị trong bộ sưu tập chaengbok rồi. nhưng mọi chuyện đều không sao nữa rồi. việc nàng lấy thứ gì của em cũng chẳng thành vấn đề nữa. quan trọng nhất vẫn là park chaeyoung lấy bae sooji.

"nãy giờ chúng ta nói về tình cũ nhiều rồi. chuyển chủ đề sang những chuyện chưa kể nhé. cô nghĩ sao về những tin đồn hẹn hò trước đây?"

"những điều không phải sự thật thì tôi đã công khai bác bỏ rồi nhỉ. cũng không có gì đặc biệt cả."

người dẫn chương trình lần này rất biết cách chọn chủ đề, lẫn moi móc thông tin đúng trọng tâm. điều gì cần hỏi để tạo sức hút thảo luận chắc chắn sẽ không thiếu trong danh sách hỏi đáp của anh. rosé nhoẻn miệng cười, mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch của em rồi.

"phải, lần đó cô phản ứng rất nhanh nhẹn. vậy có một tin đồn rất rầm rộ, đã ngót nghét bốn năm rồi, nhưng cả công ty chủ quản và cá nhân cô vẫn chưa một lần lên tiếng. xin hỏi, có phải có điều gì khó nói hay không?"

rosé mân mê chiếc nhẫn gem dior thiết kế riêng cho cựu đại sứ, rồi lại chạm vào mặt đồng hồ longines lấp lánh đá quý. em bắt chước giọng điệu điềm đạm của suzy trong buổi ra mắt phim một tháng trước,

"anh biết đấy, xã hội hàn quốc có hệ thống tôn ti trật tự. tiền bối chưa có động thái thì không đến lượt hậu bối lên tiếng. chị ấy không phủ nhận thì tôi không thể thừa nhận được."

"chị ấy?"

"ừ, là chị ấy."

người dẫn chương trình cứ tưởng rosé sẽ né tránh vấn đề giới tính của người yêu. nhưng anh đang đánh giá ai chứ? tâm tư của siêu sao toàn cầu không phải là điều dễ nắm bắt. ngoài tình đầu quốc dân ra, sẽ không một ai đoán được chaeyoung đang suy tính điều gì.

"cô và chị ấy đã tháo gỡ hết nút thắt trong lòng chưa?"

"có tháo gỡ rồi, nhưng không phải những nút thắt."

"nghĩa là sao chứ, tôi không hiểu?"

rosé âm thầm đánh giá anh chàng trước mặt. hẳn là công việc không cần sự chi li kĩ lưỡng trong tuyển chọn ngôn từ như ca nhạc sĩ, nên anh ấy không hiểu rosé đang chơi chữ.

"cởi bỏ những khúc mắc, thắt chặt thêm hai vận mệnh lại với nhau. hai sợi dây sinh mạng lần này phải được thắt thành một nút thật chặt, không thể nào tách rời nữa."

"vâng, tôi chắc chắn giây phút nghe được những lời này của cô rosé trong tập podcast hôm nay, chị ấy sẽ hạnh phúc lắm. thời lượng chương trình cũng sắp kết thúc rồi, cô có lời cuối nào muốn nhắn gửi niềm hạnh phúc đến người hâm mộ không?"

lời cuối của ca sĩ rosé, em đã nói,

"xin chân thành cảm ơn các bạn đã luôn ủng hộ mọi chặng đường của tôi. từ ngày ra mắt là thành viên rosé của blackpink, đến ngày chúng tôi đặt chân lên sân khấu coachella, đến ngày hôm nay tôi tiếp tục với tư cách là nghệ sĩ độc lập. mọi thành công của tôi ngày hôm nay không chỉ máu, mồ hôi, nước mắt của riêng tôi, mà còn nhờ có công sức và sự yêu thương của tất cả các bạn. tôi hi vọng trong tương lai sẽ mãi là cô gái hạng nhất trong lòng mọi người."

còn lời cuối của chaeyoung nhắn gửi đến tình đầu của em,

"và cuối cùng là, gửi đến người hâm mộ hạng nhất trong lòng em, who is my number one girl at home, let's tie the knot."

lời cuối của park chaeyoung mở ra cuộc đời yên bình của em với bae sooji từ nay về sau.