Nhiệt Ba đi bộ trên con đường NewYork tấp nập, gót chân cô đau đến tê lại. Trước mắt cô là dòng người tấp lập, những toà nhà cao chót vót gắn vô số màn hình điện tử khổng lồ. Nhiệt Ba ngước nhìn bảng điện tử trước mặt, một cô gái mặc chiếc váy bạch kim lướt đi trên biển, dưới ánh nắng, cô ấy quyến rũ tựa như một nữ hoàng. Khi cô ấy bước đi về hướng mặt trời, bóng cô ấy để lại chai nước hoa lấp lánh. Đó là Charlize Theron, một trong những diễn viên kiêm người mẫu thành công nhất mọi thời đại, cô ấy từng dành tượng vàng Oscar và đoạt Quả Cầu Vàng, chưa từng có người mẫu quảng cáo nước hoa nào có thể trở thành nàng thơ như cô ấy trong suốt 11 năm cho hãng nước hoa Dior J'adore. Giữa lòng NewYork hoa lệ, cô ấy lấp lánh như một viên kim cương.

Nhiệt Ba chợt nhận ra, khí chất đó không một ai có thể cưỡng lại được, nó giống như có ma lực.

Nhiệt Ba vẫn đứng lại đó, dưới tán cây đang toả ra sau ánh đèn vàng, con đường trước mặt thật lấp lánh. Bên tai từ đâu vọng tới ca khúc New York của Alicia Keys: There's nothing you can't do. Now you're in New York. These streets will make you feel brand new. Big lights will inspire you. Hear it from New York, New York, New York!

Không có gì bạn không thể làm

Bây giờ bạn đang ở New York

Những con đường này sẽ làm cho bạn cảm thấy mới mẻ

Ánh đèn sẽ truyền cảm hứng cho bạn

Hãy nghe nó từ New York, New York, New York!

Nhiệt Ba đột nhiên nghĩ về nhân vật Andy trong bộ phim The Devil Wears Prada. Khi cô ấy thuần thục trong công việc, cô ấy nhận ra sức hút của thời trang. Andy trở nên tự tin và quyến rũ hơn. Cô ấy hiểu rõ từng thương hiệu và rảo bước trên đường phố NewYork như trên sàn runway. Nhiệt Ba đột nhiên cảm thấy choáng ngợp, cô hiểu ra từ trước đến giờ cô luôn nghĩ rằng bản thân kẻ ngoại đạo trong ngành công nghiệp khổng lồ này. Jack cũng như vậy, ông ta đang chinh chiến trong chiến trường thương hiệu và kiểu mẫu này, ông ra biết rõ nó khốc liệt nhường nào. Ông ta muốn cô nghĩ rằng cô chỉ là kẻ ngoại đạo, cô đang chống đối với ông ta. Nhưng đó chỉ là cái bẫy, thực ra cô đang chống đối lại lại với cả ngành công nghiệp này. Sao cô có thể? Thời trang có những qui luật của riêng nó, nó sẽ tự đào thải những người không thích hợp. Cô... không thể và cũng không có khả năng đối chọi với nó, điều cô cần làm chẳng phải là dung nạp và học cách thích nghi với nó sao?! Không, cô còn phải làm nhiều hơn thế, đó là chinh phục nó! Địch Lệ Nhiệt Ba, cô nhất định sẽ làm được!

Nhiệt Ba không biết mình đứng ở đó ngắm nhìn quảng cáo đó bao nhiêu lần, cho đến khi có tiếng chuông điện thoại kêu, là bà cô gọi tới. Bà ngoại rất thương cô, thường xuyên gọi điện hỏi thăm, nhưng từ khi cô tới New York, vì không muốn bà lo lắng nên đã giữ bí mật, có lẽ lúc này bà biết rồi.

"Nhiệt Ba à." Giọng bà cô bên kia chậm rãi không đổi.

"Dạ con nghe."

"Đang ở nước ngoài sao không nói cho bà biết."

Nhiệt Ba túm áo cao lên che gió thổi, nói: "Chẳng phải bây giờ bà biết rồi sao ạ?"

"Nếu mẹ con không nói thì bà cứ nghĩ con đang ở Thượng Hải. Thế nào, con đã quen môi trường chưa?"

Nhiệt Ba lắc đầu, miệng lại nói: "Dạ rồi, ở đây tốt lắm ạ."

Cô nghe thấy bà khẽ cười ở bên kia, "Bà nghe nói con đến đó với Vỹ Quang?!"

"Dạ, anh ấy cũng là đại diện giống con."

"Vậy thì bà yên tâm rồi."

Nhiệt Ba buồn cười: "Bà ơi, bà mới gặp anh ấy có một lần ở công ty con, sao bà lại tin tưởng anh ấy như vậy?"

"Trực giác mách bảo với bà cậu ấy là người chính trực, nhất định là người tốt."

Nhiệt Ba gật gù: "Bà là giỏi nhất!"

Bà cười, ở bên kia nhắc cô: "Nhưng không được bám theo cậu ấy suốt, con không được làm phiền người ta nhớ chưa?"

Nhiệt Ba thừa nhận, bà biết tính cô thích ai là rất bám người, trước kia còn nhỏ, ba mẹ gửi cô ở nhà ông bà, cô bám bà ngoại đến mức có biệt danh ở nhà là cái đuôi. Bà ngoại ở bên kia thấy cô không nói gì, lại nói tiếp: "Con lớn rồi, không còn nhỏ nữa, làm gì cũng phải ra dáng người lớn biết không?"

Nhiệt Ba cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Con biết rồi."

"Giờ ở đó đã muộn rồi, sao ngoại nghe tiếng xe cộ giống như đang ở ngoài đường? Con còn chưa xong việc sao?"

Nhiệt Ba vội ngẩng lên, nhìn xung quang, lại đi vào một chỗ khuất, nói: "Không có, con đang ở nhà, tại vì con mở cửa sổ phòng nên ngoại mới nghe như vậy đó."

"Vậy đừng quá nhớ nhà mà mất ngủ nhé."

Cô gật gật đầu: "Vậy bà hát ru cho con ngủ đi. Làm người mẫu không được mất ngủ, con muốn nghe bà hát giống hồi nhỏ."

Nhiệt Ba còn tưởng tượng dáng vẻ bà lắc đầu, cười bất đắc dĩ, cô đứng tựa lưng vào từng nhìn những toà nhà cao tầng trong thành phố, bên tai là tiếng hát ru của bà. Kể cả khi bà ngoại đã tắt máy từ lâu.

"Nhiệt Ba!"

Phía sau có người gọi, cô xoay người nhận ra đó là Alex.

"Tôi tới phòng tập tìm cô mà không thấy. Cô đang đi đâu vậy?!"

Cô đang đi đâu?! Đương nhiên là tìm Cao Vỹ Quang rồi. Nhưng cô không muốn bị gọi là cái đuôi đâu! Nhiệt Ba hắng lại giọng mới nói: "Tôi... đi dạo một chút."

Alex thở phào. Cô hỏi: "Anh tìm tôi có chuyện gì?"

"Hôm nay tôi nghe Sarah nói cô dọn khỏi dorm rồi?"

Nhiệt Ba khịt mũi, gật gật đầu, Alex lại gần cô hỏi: "Có chuyện gì vậy."

Nhiệt Ba không để ý vẻ mặt hóng hớt của anh ta, nếu cô nhìn chắc chắn sẽ liên tưởng tới mấy bà cụ hàng xóm ngồi cắn hạt dưa buôn chuyện sẽ dùng vẻ mặt này. Nhiệt Ba thở nhẹ ra, nhớ lại hồi ức sáng hôm đó, kể qua loa.

Alex nghe xong ôm mặt nói: "Những người mẫu trong công ty cô chung chạ trong khu tập thể sao?"

"..."

"Alvin có vẻ là một tay công tử ăn chơi! Một công ty bình thường sẽ không cho phép người mẫu quan hệ tình dục với nhau."

"..."

Nhiệt Ba cúi đầu dùng mũi giày đá đá mấy hòn sỏi dưới chân. Gật đầu như bổ củi!

"Đạo đức của một con người là nhân tố quan trọng quyết định việc liệu họ có trở thành người mẫu hàng đầu trong ngành công nghiệp này không! Alvin dường như chẳng biết gì cả!"

-- Alvin ở một góc nào đó hắt xì—
LH: Alex, anh phải bình tĩnh, Alvin... người ta cũng là tổng biên của W đó nha!!!

"Nếu tôi là cô, tôi sẽ rời ra ngoài ngay lập tức" Alex đứng khoanh tay, dáng vẻ bất bình.

Nhiệt Ba buồn rầu: "Tôi đã dọn ra khỏi đó rồi."

"Vậy cô đã tìm được nơi ở mới chưa?"

Nhiệt Ba gần đây đều ngủ ở phòng tập, cô vừa rồi định tới tìm Vỹ Quang nhưng đúng là cô chưa cân nhắc kỹ càng. Mặc dù cô cũng muốn nhưng cũng đâu thể ở cùng một chỗ với anh ấy được, đó là nhà bạn anh ấy. Hơn nữa bà ngoại cũng vừa nhắc cô không được bám theo anh ấy, cô không thể ở trong mắt anh ấy là đứa trẻ chưa trưởng thành được.

"Tôi chưa tìm được Alex ạ." Cô tiếp tục buồn bã lắc đầu.

Alex đột nhiên tỏ ra ngại ngùng, nói: "Thật vậy à... thế gì có việc này tôi không thể giấu cô được nữa... Tôi hiện đang tìm một người để chia tiền phòng... và tôi muốn người đó phải là một phụ nữ. Tôi cảm thấy chúng ta làm bạn cùng phòng rất hợp, nếu cô không thấy ngại có thể cân nhắc việc ở chung với tôi được không?"

Nhiệt Ba gãi đầu: "Alex, tôi biết anh là một người tốt, nhưng dù sao chúng ta..."

Alex hiểu ý cô, nói ngay: "Tôi biết cô lo sợ vấn đề an toàn, nhưng cô nghĩ sao nếu quan hệ chúng ta là chị em gái?"
Nhiệt Ba: "..."

Alex giới thiệu nhà anh ta thuê rất gần với khu tập luyện. Quả thật chỉ cần đi qua một con phố là tới nơi. Khi Nhiệt Ba tới nhà Alex, cô bị choáng ngợp bởi một căn phòng riêng của anh ta chất đầy váy áo và phụ kiện.

"Chắc cô không mang theo nhiều quần áo phải không, ở đây có rất nhiều, cô cứ chọn thoải mái nhé."

Alex quả giống như người chị, chạy đi chạy lại ướm hết món đồ này đến món khác lên người cô, sau đó xuýt xoa: "Tôi thật ganh tỵ quá, loại quần áo này thật sự hợp với người mảnh dẻ. Chúa thật không công bằng, sao người lại đặt một tâm hồn mỏng manh yếu đuối như tôi vào thân xác của một người đàn ông cơ chứ!" Alex tiếp tục cảm thán: "Ngay cả khi tôi có đi chuyển giới thì cũng chỉ là một "Barbie thép".

Nhiệt Ba lau mồ hôi, quả thực Alex có thân hình với những cơ bắp cuồn cuộn và làn da nâu đồng, ngay cả khi chuyển giới thì vẻ ngoài nam tính của anh ấy cũng không thể thay đổi.

"Nếu tôi là phụ nữ tôi đã tỏ tình với Cao Vỹ Quang rồi!"

"..."

Được rồi, cô quên mất người chị em này cũng crush Vỹ Quang giống cô!

Công việc chuyển phòng thực ra rất đơn giản. Nhiệt Ba trở lại phòng tập kéo va li tới là xong. Alex đã dọn dẹp một căn phòng tràn ngập màu hồng để đón cô. Cho tới khi cô nằm thoải mái trên gường cũng đã là đêm. Alex gõ cửa phòng, ngó đầu vào nói: "Nghe nói ngày mai cô tới Tiwns Tower?! Tôi có đi qua đó, có thể cho cô quá giang."

Nhiệt Ba cong mắt, cười nói: "Cảm ơn anh."

Alex phẩy tay, hỏi: "Qua đó chụp hình sao?"

Cô gật đầu: "Ngày mai diễn ra cuộc thi tuyển chọn cho trang bìa W."

Alex tròn mắt, bước vào hỏi: "Chủ đề là gì?"

Nhiệt Ba ngẩng mặt lên từ đống gối: "Tiên"

"Tiên?!" Mắt Alex sáng lên: "Tôi thích nhất là tiên! Nhiệt Ba, có thể cho tôi trang điểm cho cô được không?"

Buổi sáng Nhiệt Ba dậy sớm, nằm trên giường cô nghĩ lại chuyện xảy ra hôm qua, bên dưới cửa sổ là đường phố NewYork, vẫn sáng sớm còn khá vắng vẻ. Alex nhắc cô rửa mặt thật kỹ trước khi trang điểm. Đồ nghề trang điểm của Alex hoành tráng không kém tủ đồ của anh ta. Alex ngồi trước mặt cô, vừa làm vừa nói: "Từ nhỏ tôi đã thích trang điểm, lớn lên bỏ quê lên Bắc Kinh lập nghiệp, sau đó chạy sang đây học nghề rồi ở lại luôn. Cho nên tôi cũng ở đây được một thời gian dài rồi. Cô đừng thấy giới thời trang lộn xộn mà bị doạ. Thực ra tốt hay xấu đều do mỗi người. Chỉ có những kẻ bị hào nhoáng làm loá mắt mới là kẻ thua cuộc thôi, hiểu không?"

"..."

"Xong rồi! Mở mắt ra xem thử!"

Nhiệt Ba chớp chớp mắt, rất dễ chịu, không có cảm giác dày cộm, cô nhìn vào gương nói: "Chà, đây là trang điểm kiểu tiên sao?"

"Đợi một chút, tiên cần có cánh!"

Alex nói rồi chạy vào phòng bên mang ra một cái cánh thiên thần lộng lẫy.

"WOW! Alex, anh có cả cái này sao?" Nhiệt Ba tròn mắt.

"Cái này là đồ Halloween của tôi."

--

Alvin và Vỹ Quang ngồi ở quán cafe dưới toà Twins Tower. Alvin nhìn mặt mũi Vỹ Quang đen lại thì không dám nói gì, cẩn thận cầm cốc cafe lên uống. Chưa bao giờ có chuyện người mẫu trong tay anh ta biến mất như thế, đã thế lại là người quen của vị ngồi đối diện này. Đúng là sét đánh trúng anh ta mà! Cả đêm hôm qua bọn họ liên lạc với Nhiệt Ba đều không được nên sáng nay đành phải ngồi đây ôm cây đợi thỏ.

Alvin gọi chúa không biết bao nhiêu lần, anh ta sắp đông cứng thành băng vì khí lạnh toả ra từ người kia rồi!

"Nếu có chuyện gì xảy ra với cô ngốc đó tôi nhất định sẽ lột da cậu." Vỹ Quang chậm rãi nói.

Câu nói này... biểu tình kia... không phải là thật chứ?! Alvin lấy tay lau mồ hôi.

"Cậu.. cậu yên tâm, hôm nay cô ấy tới đây thi tuyển... chắc chắn cô ấy sẽ xuất hiện."

Vỹ Quang nhếch miệng: "Thi?! Thi với Feidna?!"

Alvin cười trông rất khó coi, nói: "Cậu có biết những ai đã từng lên bìa tạp chí tôi không? Đó là phu nhân tổng thống Melania Trump, bà trùm truyền thông Oprah Winfrey... Số tháng trước là Gisele Bundchen. Cậu đừng nghĩ W có thể in một người vô danh lên chứ?"

Vỹ Quang nhìn Alvin làm anh ta chữa lại: "Thì đúng là cô ấy có tiếng tăm ở Trung Quốc, nhưng trong giới thời trang này chẳng ai biết về cô ấy cả. Vừa hay Feidna từ Nam Mỹ trở về nên có thể xuất hiện lúc này, không phải cô ấy gọi cho cậu nên cậu mới biết sao? Hơn nữa có thể đứng cùng Feidna, vị trí cô ấy sẽ nâng tầm đáng kể. Tôi làm như vậy chỉ là muốn tốt cho cô ấy thôi. Tất nhiên với điều kiện cô ấy phải vượt qua hơn ba mươi người xuất sắc đến vòng cuối này."

Vỹ Quang híp mắt nhìn ra ngoài. Khi chiếc ô tô dừng lại trước cổng toà nhà. Một cô gái châu Á bước xuống, trên tay ôm hai chiếc cánh thiên thần. Alvin như lao từ trong ra ngoài, phi về hướng cô: "Em yêu! Em đây rồi!"

Nhiệt Ba đột nhiên bị tấn công liền né vội, Alvin dang hai tay ôm không khí. Cho đến khi cô nhận ra người này thì ngạc nhiên, đây là tổng biên tập của W... bọn họ chưa từng gặp nhau, sao anh ta lại nhiệt tình như vậy?

Nhưng đến cùng thì điều này cũng không đáng sợ, đáng sợ hơn chính là một người mang đầy âm khí lạnh lẽo xuất hiện phía sau Alvin, anh nhìn cô nói: "Tới đây!"

Nhiệt Ba nhìn vẻ mặt của anh thì đột nhiên chột dạ, cô chợt nhận ra điện thoại của mình hôm qua hết pin nên đã không thông báo gì với anh chuyện dọn nhà. "Em..."

"Im lặng." Anh lườm cô.

"..."

"Đứng thẳng lên."

Cô vội đứng thẳng.

"Ngồi xuống!"

Cô liền ngồi ngay ngắn.

"Xoay bên trái."

"..."

"Xoay bên phải!"

Không tệ lắm, vẫn còn lành lặn. Vỹ Quang thở nhẹ ra.

Nhiệt Ba hỏi: "Anh định làm gì em???"

"Không có gì, chỉ là kiểm tra độ ngốc nghếch của em, xem ra ngốc thật."

"..."

Alvin nhìn cảnh thượng này thì mắng thầm một câu, đây chẳng phải là đang kiểm tra xem cô nàng này có bị thương chỗ nào không sao?

Nhiệt Ba kéo Alex đang đứng như phỗng lại, nói: "Vỹ Quang, từ giờ em sẽ ở cùng phòng với anh ấy, em sẽ không làm phiền anh nữa."

Vỹ Quang nhìn Alex ngạc nhiên, sau đó như cười như không vỗ vai Alex: "Chúc cậu may mắn."

Nói rồi anh bỏ đi, để lại ba người phía sau ngơ ngác nhìn theo.