Từ hôm gặp Ryujin, Yeonjun trở về không có động thái gì nữa, lịch trình của anh cũng nhất định theo một thứ tự công ty - nhà trọ - phòng ăn, và ngược lại. Hai tuần trôi qua, vẫn không có tin tức.

Anh cảm thấy suy cho cùng, bản thân mình rất hèn nhát, còn thêm bỉ ổi. Rõ ràng không dám thổ lộ tình cảm với Yeji, nên mới muốn thông qua Ryujin cho Yeji biết. Theo tính cách của đứa nhỏ đó, chắc chắn sẽ chạy đến tìm chị bô bô lên.

Ryujin đã nói chưa? Yeji có phản ứng gì? Có phải vì trước giờ do không biết tình cảm mình dành cho em ấy nên mới thờ ơ vậy không?

Xưa nay anh chưa từng coi Yeji như em gái, Yeji em có biết không?

Trong đầu tâm có biết bao nhiêu giả thuyết, có lúc cảm thấy lòng ngập tràn hy vọng, cũng có lúc hoàn toàn tuyệt vọng.

Hoang mang mãi, cứ đi về giữa hai trạng thái mong lung. Nhưng tuyệt nhiên chẳng ai liên lạc, Ryujin không nói, Yeji cũng mất tích. Có khi anh lấy điện thoại ra, mở rồi tắt, tắt rồi mở... Gọi cho ai đây? Gọi cho Yeji chăng?Yeji không có điện thoại, gọi về điện thoại bàn không chắc sẽ gặp. Gọi cho Ryujin ư? Sau cuộc nói chuyện đó thì mặt mũi nào nữa.

Thời gian bị kéo giãn ra, đến mức anh có cảm tưởng như mình bị hai người họ lãng quên, càng lúc càng sốt ruột, khó chịu, nóng bức... Chẳng lẽ đến tình cảm anh trai với Yeji cũng mất sao? Bắt đầu thấy sợ.

Qua thêm một tuần nữa, cuối cùng không chịu nổi, mò sang trường Yeji .

Kí túc xá nữ không cho phép nam vào, nhưng lần này, lòng như có lửa,Yeonjun không nể nan, đi thẳng vào phòng Yeji gõ cửa. May mắn bảo vệ cổng không phát hiện, có điều, Yeji không có trong phòng, chị lên văn phòng khoa rồi. Rốt cuộc anh nghe được một tin kinh thiên động địa, Ryujin không từ mà biệt, theo gia đình sang Anh định cư.

Trong lúc đợi Yeji về, mọi người kể hết sự tình cho anh nghe. Họ nói anh lựa lời khuyên bảo Yeji , đừng đau lòng vì con người vô trách nhiệm như vậy.

Yeonjun cười méo sệch, có phải vì những lời đó của anh mà Ryujin đi không? Trong lúc không có tin tức gì về hai người họ, anh đưa ra rất nhiều giả thuyết, nhưng không hề nghĩ Ryujin đi như vậy. Nếu Yeji biết vì cuộc gặp gỡ với anh mà Ryujin ra đi, vậy Yeji có hận anh không?

Không! Chắc là không, bạn bè Yeji , bạn bè Ryujin cũng đều thấy hai người không hợp nhau mà, ai cũng nói họ sớm muộn sẽ chia tay thôi. Chỉ là anh thúc đẩy quá trình đó sớm một chút. Chia tay sớm, bớt đau khổ. Đúng không?

Một lúc sau, Yeji từ văn phòng khoa về, trông anh vẫn còn vẻ boăn khoăn, nhưng dường như chị không để ý.

- Anh Yeonjun.

- Yeji ... Anh.. Anh...

Yeonjun bối rối, không giống như anh nghĩ, không đến nỗi như bạn bè kể, Yeji vẫn rất bình thường, chỉ là gầy đi một chút, giữa hai hàng lông mày thanh mảnh biểu hiện nét u uất hơi khó tả, đôi mắt vẫn sâu thẫm và ánh nhìn u ám một chút. Anh hơi bình tâm hơn, đỡ hoảng sợ.Yeji cũng lại rất bình thương như mọi lần hỏi anh:

- Tìm em có chuyện gì không?

Anh lắc đầu.

- Đi ăn cơm với em.

- Được.

Vẫn như mọi khi, cả hai đến căn tin trường, chỉ là thiếu một người! Không khí tĩnh lặng hẳn, chẳng ai nói câu nào,Yeji điềm nhiên ăn, chọn món sườn xào chua ngọt. Trước đây Yeji không thích ăn ngọt, thực ra anh cũng biết rõ mấy loại rau Ryujin thường bỏ qua Yeji đâu có thích ăn. Chỉ là vì...

Hôm nay, chị ăn những món đó, như thể mình rất thích.

Ăn xong, nếu như mọi khi Yeji sẽ lên lớp, anh về. Hôm nay, Yeji không nhìn anh nói nhỏ nhẹ:

- Em cùng đến nhà trọ của anh được không

Yeonjun sững lại, nghe xong anh mừng muốn phát điên, suýt chút hét lên. Trước đây quyết định thuê một căn nhà nhỏ nhưng gọn gàng ngăn nắp ngay gần tường Yeji , sống một mình, còn nghĩ sẽ mời Yeji đến thường xuyên nấu ăn cùng nhau. Nhưng khi đưa Yeji lên trường sau tết liền biết chuyện của Ryujin, suốt mấy tháng trời bận đau lòng và nhìn Ryujin kè kè với Yeji , nên đã chưa một lần dẫn Yeji về nhà. Lần này em ấy chủ động muốn đến, có phải xem anh sống như thế nào không?
Nhưng chưa kịp vui mừng xong, hy vọng trong anh bị chính người khơi lên dập tắt:

- Thẻ thư viện của Ryujin hôm trước em để quên chỗ anh.

- Hả? Sao? -Yeonjun ngẩn ngơ hỏi.

- Lần trước Ryujin đưa áo khoác cho anh mặc về, có thẻ thư viện em bỏ vào trong đó.

Yeonjun nhíu mày, phải rồi, có một buổi tối anh và Ryujin đi đón Yeji , sau đó anh đưa cả hai về kí túc xá, ngoài trời chuyển mưa, gió rất lạnh, anh không mang áo khoác, Shin Ryujin nhất định đưa áo khoác của em ấy cho anh mặc đi về. Yeonjun không chịu, nhưng Ryujin nhiệt tình quá, vã lại đó là một loại áo khoác da của nam, nên miễn cưỡng cầm về cho em ấy đỡ lằng nhằng, sau đó quên mất đến bây giờ, không ngờ Yeji vẫn nhớ.
- Được, vậy qua nhà anh trả lại. - Anh thở dài đáp.

Có điều, bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm, bởi Yeji nhắc tên Ryujin rất bình thản, phẳng lặng chẳng một gợn sống, giống như trước đây Ryujin vẫn ở đó, giống như nhắc một người bạn bình thường chẳng hạn. Phải chăng sự ra đi của Ryujin chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến Yeji ?

Phần anh, đã yên tâm hẳn, chắc Ryujin chưa nói gì với Yeji chuyện hôm đó ở KFC. Là tự Ryujin rút lui.

Cả hai bước ngang nhau, con đường giữa trưa vô cùng yên tĩnh, đứng gió, các cửa hiệu hai bên đường đều nghỉ trưa.Y chẳng mở miệng nói gì,Yeonjun càng không dám lên tiếng. Yeji xưa nay ít nói, thật ra trước đây ở quê, hai đứa chẳng nói chuyện nhiều, gần đây ba đứa đi chung luôn ồn ào, vì...Ryujin đi giữa huyên thuyên. Còn bây giờ... Trở lại như xưa.
Đến nhà anh,Yeji cũng đứng trước cổng nhà không vào, đợi anh vào lấy áo khoác.

Yeonjun mở tủ quần áo, lấy chiếc áo khoát xa lạ treo sát góc, anh vội lục lọi ra xem, bên trong túi áo quả là có một thẻ thư viện, thẻ thư viện của Ryujin. Một bức ảnh 3x4 nhỏ, Ryujin cười rất tươi, nụ cười rạng rỡ tít mắt như người ta hay nói là: "không thấy mặt trời". Có lẽ lúc đó Ryujin rất vui nên cười tự nhiên, toả nắng, không hiếm có chút nào, anh vẫn thường chứng kiến Ryujin cười như thế mỗ khi môi mấp máy: "Chị Yeji ơi...".

Hàm răng Ryujin trắng đều tăm tắp, đôi môi đầy đặn cong vút, dường như còn có một đồng tiền bên má không rõ lắm...

Có lẽ Yeji rất thích nhìn Ryujin cười như vầy.

Vì thẻ thư viện của Yeji luôn mượn kín lịch, thêm một điều nữa, là những quyển sách hay giáo trình khoa của Ryujin, đều do chị lựa chọn loại tốt nhất, hay nhất tự mượn cho Ryujin luôn. Vậy nên, chị vẫn giữ thẻ thư viện của Ryujin, xài chung cho hai đứa.
Trong một loáng, thực sự muốn quăng khuất đi chiếc áo khoát đầy hơi ấm này của Ryujin, bỏ luôn cái thẻ đi... Nói với Yeji rằng đã trả Ryujin rồi. Nhưng rốt cuộc, lương tâm vẫn còn một chút áy náy, anh không nỡ, nhất là nhìn thấy gương mặt tĩnh lặng của Yeji .

Yeonjun trở ra, đưa chiếc áo khoác, Yeji gật đầu nhận lấy vắt ngang khuỷ tay một cách thận trọng. Sau đó lục chiếc thẻ thư viện trong túi, lấy ra xem. Quả nhiên không ngoài dự đoán, ánh mắt Yeji rơi lên nụ cười ấy, một ngón tay thon thả lướt qua khuôn mặt ngây thơ của Ryujin trong ảnh, không nói không rằng toang quay đi.

- Anh đưa em về.

- Không cần đâu anh, cũng gần. -

Yeji gượng cười nhẹ.

Yeonjun đứng nhìn theo bóng lưng mảnh khảnh của chị rời khỏi, từng bước chân lặng lẽ âm thầm, tiếng giày sandan gõ nhịp đều đều trên nên bêtong của con hẻm nhỏ, như những tiếng vỡ nát thê lương.
Giữa buổi trưa sắp vào hạ oi ả, bóng Yeji nghiêng nghiêng trãi dài vì cơn nắng gắt gao, mái tóc bồng bềnh không có gió để đong đưa, hình ảnh chị quạnh hiu đến nao lòng.

Người cũng đã đi rồi, giữ lấy một nụ cười có ích gì không em?

Có lẽ sự ra đi của Ryujin chỉ làm em nhất thời buồn một chút, sẽ qua nhanh thôi, điều tiếp theo vẫn là nhẫn nại đợi em nhận ra ai là người thích hợp bên em cả đời, ai là một thời điểm bồng bột trong đời, một rung động thoáng qua. -Yeonjun tự nhủ.

Có điều này anh không biết, hay là anh biết mà không thể chấp nhận rằng: sóng ở đáy sông, còn Yeji chết ở trong lòng!

...

Kể từ Ryujin không còn ở đó, Yeonjun nhận ra dù mình có dọn đến gần trường Yeji đi nữa, cũng không qua lại thường xuyên như anh nghĩ, không có lý do tìm Yeji ...

Ryujin đi rồi, không còn ai gọi điện rủ anh đến ăn trưa, không còn ai hẹn hò anh uống cafe cùng đợi Yeji tan làm để đưa về... Cuối tuần không ai rủ đi phố. Dù anh không thích đi phố chung với hai người họ, nhưng giờ đây thậm chí cơ hội len lén ngắm nhìn Yeji cũng không còn.
Bẵng đi một thời gian dài, hoạ chăng những lời hỏi thăm từ xa vội vã... Vậy nên đến khi anh biết Yeji bắt đầu uống rượu, thì chuyện đó cũng diễn ra một thời gian rồi.

Hôm anh đến trường Yeji ăn trưa, bạn cùng phòng Yeji vô tình kể lại, chị đi liên hoan ở công ty thực tập, khi về đầy mùi rượu.

Con gái uống rượu đã không thể chấp nhận, một người như Yeji mà uống rượu, càng là chuyện không tưởng. Yeji vốn chuẩn mực, kìm chế bản thân vô cùng tốt, chuyện Yeji sa ngã dĩ nhiên không bao giờ có thể xảy ra, anh tự nhủ lòng chỉ là lúc nhất thời vui quá, vã lại công việc của Yeji sau này cũng tiếp đối tác nhiều, uống một ít không sao, hoặc do bạn bè trong công ty ép quá mới phải uống.

Yeji đi học, đi làm, sinh hoạt bình thường mà, có sao đâu. Thậm chí, mấy loại học bỗng Yeji nhận được trước đây vẫn không hề vuột mất, vẫn nhận đều đều.
Chỉ là...

Biết là một chuyện còn chứng kiến là chuyện khác. Anh choáng váng, nghe lòng mình hẫng đi, chết lặng...

Yuna mời sinh nhật, còn có rất nhiều bạn khác, tổ chức ăn ở một nhà hàng, mọi người đề nghị uống rượu, và hôm đó, anh tận mắt thấy Yeji uống nhiều đến độ nào? Say khướt, đến nỗi mọi người phải kè về.

Thì ra... Càng về sau càng thấm đẫm cái loại "sóng ngầm" trong lòng Yeji . Những điều trước đây anh chưa từng thấy ở Yeji từ từ hình thành, hiện rõ.

Bởi lúc say, chị lẫm nhẫm gọi cái tên quen thuộc. Chị vốn là người giỏi che giấu, giỏi giữ bình tĩnh, giỏi giữ sự phẳng lặng... Nhưng lúc say, không thể gắng gượng, không còn đủ sức để níu sợi dây lý trí.

Yeonjun chợt nhận ra, trước đây anh bỏ qua quá nhiều chi tiết nhỏ. Đó là mỗi lần nghe Ryujin gọi, trong mắt Yeji luôn thấp thoáng ánh cười, mỗi lần nhắc đến chuyện " Ryujin theo đuổi rất dữ" môi Yeji liền vô thức khểnh lên, mỗi lần Ryujin đến trễ Yeji đều tỏ ra sốt ruột, mỗi khi Ryujin qua đường Yeji chính là người phải nhìn trước nhìn sau... Bla bla bla... Dù Ryujin có làm bao nhiêu chuyện ngốc ngếch trẻ con, Yeji đều không thấy phiền, chỉ lặng lẽ thu dọn cho em ấy.
Nghĩ đến đây, anh không thể ngăn mình trào nước mắt.

Yeonjun trở về nhà... Anh buồn cho Yeji , buồn cho mình, buồn cho cả phần người đã ra đi... Qua hôm sau anh trở lại trường, hẹn Yeji ra một bờ hồ trong trường, hôm nay Yeji đã tỉnh táo.

Anh lặng lẽ nhìn chị hồi lâu, không gian lắng xuống, thời gian lặng lờ bao phủ hai người, anh thở dài, giọng trầm nghiêm túc.

- Yeji , nếu ngoại biết em như thế này, bà sẽ thế nào? Có sống nổi nữa không? Rồi mẹ em, nơi chính suối có yên lòng?

Yeji im lặng, cụp hàng mi, lắng tiếng lòng cuộn sóng, vài nhịp tim của chị khẽ trì hoãn lại... Một lúc lâu nghẹn lời, chị tìm lại được giọng nói, xa xăm nhưng đầy hối hận.

- Anh nói đúng, em không có tư cách buông thả bản thân mình.
...

Vậy là từ đó,lần sau Yeonjun gặp lại, Yeji đã trở về là một Yeji chuẩn mực trước kia. Nhưng, có cái gì đó rất khác, giống như không phải Yeji nữa.

Giữa hai hàng lông mày của Yeji , nơi vốn luôn biểu hiện nét xa xách, bây giờ ảm đạm, càng xa cách hơn.

Mối quan hệ của Yeji với bạn bè bình thường như trước đây, quan hệ của Yeonjun và chị cũng trử lại như trước đây, như trước khi gặp Ryujin. Kì nghỉ cũng nhau về quê, dừng lại ở hai người hàng xóm.

Anh dù muốn hay không, vẫn phải bằng lòng với hiện tại, vẫn là anh em không hơn không kém, mối quan hệ không tiến triển, không ồn ào, và cũng không có người thứ ba là Ryujin.

Dần dần một thời gian sau khi không còn Ryujin nữa, anh cảm giác cuộc sống của mình tẻ nhạt hơn nhiều, anh không có bạn thân, cuộc sống cũng khép kín lặng lờ trầm tĩnh như Yeji , vì không hề có ai kiên nhẫn, ồn ào, nhiệt tình níu lấy tay anh như Ryujin.

Hoá ra, anh không phải quá chán ghét Ryujin, cả hai có thể nói chuyện, đi ăn, đi cafe, mạnh mẽ và nhiệt huyết như hai người đàn ông thực sự...

Có điều... Giữa hai người còn có Yeji!

....