"Anh chắc không?"Giọng Wooseok vang lên từ bên kia đầu dây, và Seungwoo mỉm cười, cố nén lại tiếng thở dài chực chờ vọt ra khỏi miệng mình.

"Chắc chắn, Wooseok, không phải lo đâu. Nhớ nhắc mọi người nữa nhé?"

"Em có bao giờ ngừng phải lo lắng đâu," Wooseok trả lời sau vài nhịp đồng hồ yên lặng. Cảm giác nghẹn ứ ở cổ họng khiến Seungwoo hít thở không thông, nhưng anh cố ra vẻ mình ổn. "Giờ em đang ở nhà của Hangyul Yohan rồi, em sẽ bảo chúng nó và chắc chắn sẽ thông báo hết cho mọi người nên anh không cần phải lo đâu. Nhưng nếu anh cần bất kì điều gì, hãy gọi nhé."

"Được, Wooseok, cảm ơn em," từ ngữ được Seungwoo ép phát ra. Giọng anh nghe khàn và đục hơn bao giờ hết, nhưng Wooseok không thắc mắc gì về điều ấy và vì lẽ ấy Seungwoo thực sự cảm thấy biết ơn cậu ta. "Giáng sinh an lành, Wooseok."

"Giáng sinh an lành, Seungwoo," người đầu dây kia đáp lại, vẫn còn chút gì lưỡng lự trong giọng nói. "Và cả chúc mừng sinh nhật."

Cúp máy, Seungwoo thả cả người mình nặng trịch xuống ghế sô pha. Anh trượt ngón tay mình qua kẽ tóc, thở dài, cảm nhận được cái tâm trạng tủi tủi lặng lẽ xâm lấn hết cơ thể. Thật sự thì nó chẳng phải lỗi của ai hết. Chẳng ai ngờ tuyết lại rơi dày như vậy, và hơn nữa, ra đường trong kiểu thời tiết này thì cũng không khác gì tự đào lỗ cho mình chui xuống cả.

Anh không muốn bắt bạn bè phải chịu đựng cái ẩm ướt buốt lạnh này, đặc biệt khi anh biết hầu như mọi người sẽ đi bộ tới, vậy nên hủy bữa tối là quyết định đúng đắn nhất anh có thể làm. Anh đã chờ đến tận những giây phút cuối, cầu mong thời tiết sẽ khá khẩm hơn, nhưng mỗi một lần kim giây nhảy tiếng tách tách, bầu trời lại tối thêm, bông tuyết xám ẩm càng lúc càng nặng nề rơi xuống, nên anh đương nhiên anh phải gọi cho Wooseok và báo hủy.

Seungwoo để ánh mắt mình thơ thẩn trượt qua hết cả căn phòng, chựng lại khi chúng chạm đến những món đồ trang hoàng cho tối nay, cả cái bàn ăn, cho mười một người, thầm lặng muốn gầm gừ một tiếng cho bản thân mình. Anh chắc sẽ phải dành cả đêm vọng Giáng Sinh một mình và nó sẽ ổn thôi. Anh là người trưởng thành, anh có thể chịu đựng được, chắc chắn sẽ phải.

"Mọi thứ đều ổn mà," anh tự lẩm bẩm, dụi dụi mắt.

Đương nhiên mọi thứ đều ổn. Chỉ một tối thôi mà, trước đây anh cũng từng ở một mình rồi, anh có thể chống chịu được. Kể cả khi hôm nay là đêm vọng Giáng Sinh. Kể cả khi hôm nay là sinh nhật anh. Mọi thứ rồi sẽ ổn hết.

Giữa lúc Seungwoo đang tự vực dậy tinh thần mình, có tiếng gõ cửa vang lên làm anh ngồi thẳng dậy, bật ngờ. Nhanh chóng đứng dậy, anh nhìn qua cửa sổ để kiểm tra lại một lần, thực sự tuyết vẫn đang rơi đậm.

Một hồi gõ lại vang lên, lần này nhanh và mạnh hơn, như lời gọi thôi thúc anh nhanh chóng mở cửa hơn. Seungwoo không kì vọng sẽ có bạn anh đứng ở sau cánh cửa, anh thậm chí còn chưa gọi món gì cả (vì thể loại người vô tâm vô phế nào sẽ gọi đồ ăn trong nền thời tiết thảm hại này? Nếu bây không thể tự ra ngoài mà mua đồ thì bây cũng không có quyền kéo người khác ra khỏi nhà để đi giao hàng phục vụ bây, thế cho gọn), nhưng anh cũng không thể để người kia chết cóng trên bậc thềm nhà mình được.

Mang suy nghĩ chắc-là-hàng-xóm, Seungwoo mở cửa và có một người chạy vội vào bên trong. Bóng người đột ngột vụt qua mặt anh khiến Seungwoo khựng lại đôi chút, trước khi đóng lại cánh cửa gỗ và nhìn người kia.

"Em xém tưởng anh không thèm mở cửa luôn nữa rồi í," đây là câu 'chào' anh nhận được.

"Seungyoun? Sao em lại đến đây thế?" Seungwoo hỏi, đôi phần muốn hỏi cả sóng thông tin từ mắt anh truyền đến.

Seungyoun giả vờ làu bàu gì đó, nhưng nụ cười ấm áp vẫn trực chờ trên môi. Mắt Seungwoo bị nụ cười của Seungyoun thu hút (ừ thì, ẻm cười đẹp mà), trước anh nhìn người trê hơn từ trên xuống dưới. Cặp má và tai em ấy vẫn còn phiếm hồng do cái giá của ngoài trời, những vệt tuyết đọng trên mũ len và áo khoác chùm, người co lại, trông gần như thành người tuyết rồi.

"Không phải chúng ta sẽ có bữa tối ở nhà anh hả?" Seungyoun hỏi, vẫn cười toe.

Vụng về Seungyoun muốn cởi cúc áo khoác ra, nhưng do mấy ngón tay bị cái rét làm đông cứng lại, không thể cử động linh hoạt, nên Seungwoo hất tay cậu ra để tự mình làm.

"Trước cơn bão thì, ừ đúng. Anh tưởng Wooseok phải báo huỷ cho em rồi chứ?"

Seungyoun gật đầu, mắt nhìn theo tay anh đến khi anh tháo chiếc nút cuối cùng. Cậu cởi áo khoác ra cùng với nụ cười tươi tắn trên môi, Seungwoo đón lấy nó.

"Cậu ấy báo rồi, nhưng lúc đấy em đã gần đến nhà anh rồi, không lẽ lại đi về? Với cả em biết anh ghét sinh nhật một mình đến mức nào mà," Seungyoun thêm vào, chất giọng giàu năng lượng bình thường tự nhiên có đôi chút dịu khẽ hơn.

Seungwoo quay lại nhìn cậu, dù rằng đấy không phải điều bí mật gì, nhưng anh vẫn bất ngờ. Hầu như mọi người đều biết nó, vì anh đã không chỉ một lần với cả những người đã lắng nghe và thông cảm anh và người không, nhưng hầu hết họ chỉ coi là một trò đùa không hơn. Anh ngạc nhiên, và có chút vui mừng, khi có ai đó đã nhận ra rằng anh đã nói thật.

"Oh," anh hắng giọng. Seungwoo có thể cảm thấy da mặt mình nóng dần lên, nên anh cúi đầu xuống nhìn chân mình, hy vọng tóc mái của anh có thể che được màu sắc đang dần lan ra trên má mình. "Cảm ơn em, thật sự ấy, Seungyoun."

"Không có gì đâu ạ," giọng ẻm thực sự soft hơn mà đúng không? Hay là do anh xúc động quá rồi?

Lắc lắc đầu, Seungwoo thu lại mấy suy nghĩ vẩn vơ của mình, nhận ra mình vẫn giữ áo khoác của Seungyoun nên anh quyết định đi treo nó trước, để người kia chờ trong phòng khách nhà mình. Đến khi quay lại, anh thấy người bạn của mình đang ngẩn ngơ cười với mấy món đồ trang trí ở đấy.

"Nếu em muốn thì giờ mình ăn tối cũng được," Seungwoo tiến đến gần người trẻ hơn, làm Seungyoun quay người lại đối diện với anh, gật đầu hào hứng. "Nhưng anh sợ nhà anh chả còn mấy thứ đâu," anh tiếp tục, nhìn buồn về phía bàn ăn.

Vì con số ban đầu là mười một người, mà Seungwoo sống một mình, nên mọi người đều nhận thấy nếu bắt Seungwoo phải nấu đồ ăn cho từng ấy cái miệng (và mỗi người một khẩu vị) thì bất công quá nên họ đã thống nhất mỗi người sẽ mang theo một vài món từ nhà mình đi để chia sẻ. Vì Seungwoo là chủ xị, nên anh sẽ đảm nhận phần trang trí cho nhà anh, và vì đấy là bữa tiệc của anh, anh chỉ phụ trách phần tráng miệng cuối cùng thôi.

"Em mua vang nè," Seungyoun nói, chỉ tay vào chiếc túi mà cậu mang đến, đang ở gần cánh cửa. Vừa nãy Seungwoo đã không để ý thấy nó.

"Em nghĩ thế nào về việc ăn tối bằng pizza đóng hộp?" Anh hỏi, tay nhấc chiếc túi lên. Seungyoun khịt mũi, làm mặt buồn cười.

"Đây là sinh nhật anh cơ mà. Anh nghĩ thế nào về việc ăn tối bằng pizza đóng hộp?"

"Bây là khách của anh cơ mà," anh nói, đi kèm với một đường nhìn vào cậu em.

"Thì vẫn là sinh nhật anh mà," Seungyoun đáp lại, và Seungwoo bĩu môi. Anh giả vờ lườm đểu người kia khi đặt chai vang lên bàn, Seungyoun lại cười để đáp lại. "Nếu anh thấy ổn thì em cũng thấy ổn. Mình sẽ có một bữa tối sang chảnh cùng pizza đóng hộp cùng vang luôn."

"Anh thề là nếu bây không ngừng cười đểu anh thì anh sẽ đá đít bây ra ngoài đấy," Seungwoo đe dọa trong khi mở ngăn tủ lạnh để lấy pizza.

"Anh sẽ không làm thế đâu! Anh quá iu em nên anh sẽ không làm thế đâu," Seungyoun vui vẻ đáp lại, người dựa vào bàn ăn.

Seungwoo cảm thấy có một nụ cười vô thức được kéo ra trên môi anh, anh lắc nhẹ đầu và cúi xuống thấp hơn để người kia không thấy được nụ cười dần rạng rỡ của anh, khiến mình bận rộn hơn với việc lôi bánh ra và chuẩn bị làm nóng lò nướng.

Yên tĩnh là thứ duy nhất bao phủ xung quanh không gian giữa họ trong lúc chờ bánh chín, nhưng thực ra yên tĩnh cũng không phải là tệ. Đấy là sự yên tĩnh sinh ra từ những năm tháng chơi với nhau, hiểu nhau như lòng bàn tay. Đấy là sự thoải mái tự nhiên khi được có nhau trong tầm mắt. Seungwoo đứng dậy tựa vào thành bếp, một lát sau Seungyoun cũng trờ tới bên cạnh, vai hai người cọ phải nhau khi Seungyoun lướt điện thoại.

Seungwoo rút điện thoại từ túi quần, mở ra xem tin nhắn mới từ Wooseok. Anh bật cười nhẹ khi thấy sự lo lắng hiển hiện qua từng lời của bạn anh, bất kể rằng cậu ta đã cố tỏ ra kiểu thuận tay thì hỏi thôi.

Anh đang gõ tin nhắn trả lời thì Wooseok gọi tới, nên anh cười với Seungyoun một cái rồi rời khỏi phòng bếp, để cậu em trông 'bữa tối' của họ.

"Anh đã bảo là mình ổn mà," anh mở lời thay cho câu chào bình thường, và nhận được tiếng tặc lưỡi nhẹ từ đầu dây kia.

"Em lo cho bạn em không được à?" Wooseok nói, giọng hơi cục, và đương nhiên Seungwoo có thể tưởng tượng ra cả vẻ mặt của cậu ta khi nói câu này nữa. Anh thấy buồn cười ngay khi Wooseok dừng không giả vờ nữa mà để sự quan tâm của mình len lỏi vào giọng nói. "Thôi đi cha nội, ai chả biết anh ghét việc này ở một mình hôm sinh nhật như thế nào."

Thở dài, Seungwoo dựa lưng vào tường, tay không phải cầm điện thoại ôm sát vào người.

"Anh không thích thật, nhưng mà anh ổn, Wooseok, thật sự đấy," anh nói thêm vào trước khi người đầu dây bên kia có thể trả lời. "Lần này mọi người không thể đến được cũng không sao hết, vẫn còn rất nhiều dịp khác cơ mà."

"Okay tạm tin," Wooseok đáp lời, mặc dù sự lưỡng lự hồ nghi vẫn xuất hiện thông qua giọng cậu ta. "Có gì thì tí nữa facetime cũng được, giờ em vẫn ở nhà Yohan với Hangyul nè. Mặc dù gặp mặt với facetime thì nó không giống nhau nhưng mà..."

Lời nói của Wooseok khiến anh cảm thấy ấm áp thực sự, như thể lòng anh được phủ lên bởi một tấm chăn ấm áp. Dù Wooseok bình thường có lạnh lùng như nào, thì đó cũng chỉ là vỏ bọc của cậu ta thôi, cậu ta vẫn là một trong những người tốt bụng và chu toàn nhất mà Seungwoo từng gặp.

"Không cần thiết phải làm thế đâu. Nhưng dù gì cũng cảm ơn em."

Một vài khắc im lặng trôi qua, anh nghĩ câu trả lời của mình khiến Wooseok bất ngờ hay gì đấy.

"Vậy thì thôi...," Wooseok đáp lại, vẫn còn do dự. Trước khi Seungwoo có thể nói thêm gì nữa, tiếng chuông từ lò nướng của anh vang lên cùng tiếng gọi của Seungyoun. Seungwoo đứng thẳng người dậy, định tạm biệt người kia thì Wooseok đã nhanh miệng hơn. "Giọng Seungyoun đấy à?" Seungwoo trả lời bằng một tiếng ừm. "Seungyoun đang ở nhà anh á?" Wooseok tiếp tục, nhấn mạnh vào chữ nhà, Seungwoo cau mày bối rối trước ngữ điệu không thể tin của Wooseok.

"Ừ, em ấy đến được một lúc rồi. Bọn anh định ăn tối đây."

"Seungyoun ở đấy. Ở nhà anh. Bây giờ." Wooseok tiếp tục nhấn mạnh, khiến nếp nhăn ở ấn đường của Seungwoo hằn sâu hơn.

"Anh vừa nói thế còn gì," anh bình tĩnh nói. "Sao em có vẻ ngạc nhiên thế? Seungyoun bảo lúc em báo cho cậu ấy thì ẻm đi được nửa đường rồi nên vẫn cứ đi tiếp đến nhà anh thôi."

"Nhưng mà—"

"Anh cúp máy bây giờ đây Wooseok, xin lỗi nhé Wooseok," Seungwoo nói khi anh bước dần về cửa phòng bếp. Seungyoun đang cắt tách mấy miếng pizza ra. "Tí nữa nói chuyện sau nhé Wooseok," anh nói nhanh, mặc kệ người bạn của anh định nói, mùi pizza thơm quá khiến anh nhớ ra mình đói như thế nào.

"Ai thế ạ?" Seungyoun lơ đãng hỏi khi anh đút lại điện thoại vào túi quần và đi lại gần cậu. Người nhỏ hơn đưa anh một chiếc đĩa với nụ cười và Seungwoo nhận lấy nó.

"Wooseok, em ấy gọi xem anh thế nào," anh trả lời.

"Wooseok?" Seungyoun lặp lại, tông giọng tự dưng có cảm giác nghẹn nghẹn. Không quá rõ ràng, nhưng đủ để ánh mắt người lớn hơn chuyển từ nhìn bánh sang nhìn thẳng vào người bạn của mình - người đột nhiên căng thẳng hơn.

"Ừ. Có vấn đề gì không?" Seungwoo hỏi, lo người kia làm sao, nhưng Seungyoun chỉ nhún vai cười xòa.

"Không có gì đâu ạ. Vừa nãy em đứng gần lò nướng quá," vừa nói Seungyoun vừa tự lấy đĩa của mình.

Người trẻ hơn huých nhẹ tay anh chỉ ra hướng phòng khách, đánh trống lảng thành công, vì thật sự thì, còn điều gì băn khoăn bỡ ngỡ thì cũng bay sạch khi bắt đầu ăn.

Seungwoo sẽ phải nói rằng, tối đấy không tệ. Không phải anh không thất vọng vì mấy đứa nhóc còn lại không thể đến, anh thích những giây phút cả lũ dành bên nhau, chỉ là sự xuất hiện của Seungyoun còn hơn cả vui mừng, nó như làn nước làm dịu đi cõi lòng của anh.

Seungyoun dễ dàng khiến cả hai người bật cười khúc khích thoải mái. Họ không phải cố kiếm chuyện bàn phiếm nếu họ không muốn. Cậu với anh như hình với bóng, cậu là người chưa bao giờ thất bại trong việc làm anh nở nụ cười, cũng là người đã khiến một ngày chợt ảm đạm của anh bừng sáng lên.

Khi đang ăn miếng bánh sinh nhật thứ hai, anh ngẩng đầu nhìn lên và bất chợt bị nụ cười của Seungyoun thu hút khiến anh chẳng thể dời mắt, bị cách mắt cậu cong cong như vầng trăng khuyết cùng má lúm thu hút.

Chúng khiến anh bật cười thầm, nhưng vẫn bị Seungyoun nhìn thấy.

"Mặt em dính gì ạ?" cậu hỏi, mắt vẫn long lanh sáng.

Dù miệng cười của anh trở nên rạng rỡ hơn, anh chỉ lắc đầu.

"Thật sự cảm ơn em vì đã ở đây tối nay," anh trả lời. Đó không phải điều anh đang suy nghĩ tới, nhưng nó là sự thật.

Seungwoo thấy được khuôn mặt Seungyoun giãn ra, trở nên nhẹ nhàng hơn, và phần nào cũng yếu ớt hơn. Em giơ tay lên, Seungwoo thề là ánh mắt của Seungyoun dừng lại lâu hơn mức cần thiết trên môi anh, tiến đến gần. Seungwoo đột nhiên cảm thấy căng thẳng lạ thường, nhưng mọi cảm xúc đều bay biến đi mất khi bàn tay Seungyoun chạm và xoa nhẹ lên đầu anh.

"Sinh nhật vui vẻ, Seungwoo," cậu nói.

Seungwoo cầm lấy tay em, đan những ngón tay lại vào nhau. Chẳng cần phải nói gì nhiều. Ngoài kia, tuyết lại nhẹ nhàng trượt trong không gian, những vệt trắng xoá bao lấy vạn vật.

***

"Em đang nghiêm túc đấy Seungwoo," Wooseok nói, hai tay khoanh trước ngực. Trông cậu ta giờ như một đứa trẻ con đang giận lẫy, chỉ thiếu mỗi động tác dậm dậm chân xuống sàn thôi. Seungwoo buồn cười trước hình ảnh đấy, vẫn đảo mắt trước khi quay lại nhìn người bạn anh.

"Anh biết em đang nghiêm túc, nhưng có thể hiểu nhầm cơ mà," anh bình tĩnh trả lời, câu của anh khiến người đối diện cười nhếch một cái.

"Trong từ điển của tui không có từ nhầm nhọt gì đâu," cậu ta chỉ tay vào Seungwoo, nhướn lông mày.

Anh giơ tay xin hàng, Wooseok nhìn chằm chằm vào anh vài giây trước khi hạ tay xuống. Trông cậu ta như kiểu chuẩn bị phang anh mà cuối cùng cũng kiềm lại được ấy. Mà hạ hay không thì anh cũng thấy không khác lắm khi Wooseok nhìn vào điện thoại mình, trong mắt có mấy tia lấp lánh tính toán sờ sợ.

"Anh có đủ hết mọi thứ chưa?" Rồi Wooseok hỏi. Seungwoo nheo mắt nhìn Wooseok như nhìn sinh vật lạ, còn Wooseok chỉ mỉm cười một nụ cười ngây thơ vô số tội, kiểu cười chả giống Wooseok gì cả.

"Chắc đủ," anh nói, đến lại gần cửa nhà, Wooseok lẽo đẽo đi theo. "Hôm nay mọi người đến đủ hết đúng không?"

"Ủa em chưa nói hả?" Câu nói của Wooseok khiến anh chựng lại, rồi bất lực trước cái nhìn kiểu ngắm nỗi khổ người khác làm niềm vui cho mình của người kia.

"Chưa, mà nói gì?"

"Seungyoun không đến đâu," Wooseok nói. Seungwoo nhìn cậu ta, tự hỏi thằng chả nào ở quá khứ kết bạn với nó vậy. Người đối diện anh nhét tay vào túi áo, đá đá gót chân, trông hơi ngáo so với cảm nhận bình thường của Seungwoo, như thể cậu ta đang nắm giữ một trò đùa mà chưa từng có ai nghe vậy. "Nó bị ốm mấy hôm rồi anh, nên hôm nay nó bảo nó ở nhà thì tốt hơn á. Em không hỏi vì sao nó ốm, mà Seungyoun cũng không định kể cho em. Nhưng lí do thì thực ra ai cũng biết mà, phải không anh Seungwoo?" Seungwoo cau mày khó hiểu nhìn cậu ta, và điệu cười của Wooseok càng hằn rộng hơn. "Thì ừ đúng rồi, làm gì có ai đi bộ nửa thành phố giữa trời mưa tuyết mà không ốm đâu. Mà đấy là đi để gặp anh á," cậu ta nhấn giọng mạnh ở câu cuối cùng.

"Đang mùa Giáng sinh đấy, bây không bỏ mấy cái âm mưu kì quái xuống vài ngày được à?" Seungwoo xuống giọng, nhưng Wooseok xua tay.

"Tui biết thừa là ông cũng thích thế rồi," cậu ta đáp lại. "Ít nhất cũng cho người ta một cái cơ hội gì đi chứ. Người ta vượt gió tuyết để tới bên ông đó ông nội. Để tui cầm đầu bọn kia cho. Cứ coi như đây là quà Giáng sinh tui cho đi."

Seungwoo mím môi ngẫm nghĩ, nhưng anh đã vốn biết sẵn quyết định của mình rồi và đương nhiên Wooseok biết điều đó. Thở dài, Seungwoo sải bước, rời đi để lại Wooseok đứng lặng đó. Ít nhất là trước khi anh nhận ra.

"Ê này anh mang cả mấy cái túi đấy đi đấy à?" Wooseok hét lớn, bắt đầu nhanh chân đuổi theo anh, nhưng Seungwoo là ai cơ chứ, anh nhất quyết không để Wooseok đuổi kịp đâu.

"Ờ, anh mày mua cơ mà!" Anh hét lại, để Wooseok vừa chạy vừa chửi đằng sau, tự cho mình tận hưởng giây phút được bạn bè yêu quý ấy. Một giây phút bé nhỏ thôi.

Cuối cùng, anh cũng vẫn để một trong những chiếc túi đang cầm trên tay xuống chỗ Wooseok có thể tìm thấy. Vì anh không ham gì cái chức danh satan của Wooseok đâu.

***

Một cảm giác dejavu kì lạ đánh ập đến thần kinh của Seungwoo khi anh bước vào căn hộ chung của Seungyoun với Wooseok. Và dựa theo biểu cảm trên gương mặt của Seungyoun thì em ấy cũng không khác gì.

"Anh xém tưởng em không thèm mở cửa luôn nữa rồi í," anh mở đầu, Seungyoun vẫn chớp mắt đứng đần ra ở cửa. "Em không định đóng cửa lại à?" Một nụ cười nhỏ vẽ ra trên môi Seungwoo khi anh thấy sự xuất hiện của mình khiến người kia không thiết suy nghĩ gì nữa.

Người nhỏ hơn nhanh chóng đóng sập cửa vào, như thể câu nói của Seungwoo mới vừa kéo cậu ra khỏi cái dòng mơ màng nào đấy mà Seungyoun đang ở, rồi lại quay người nhìn anh một lần nữa, chăn vẫn quấn chặt trên người.

"Anh làm gì ở đây thế?" Seungyoun hỏi. Anh nhướn mày.

"Anh mày không ghé qua thăm được một tí à?" Seungwoo tặc lưỡi, khiến Seungyoun ngượng, mặt bắt đầu phiếm hồng. "Wooseok bảo em không đến nhà hai đứa Yohan với Hangyul được nên anh tới xem em có sao không."

"Anh không cần phải làm thế đâu," Seungyoun đáp lại cùng một cái cau mày.

"Em cũng không cần phải đến nhà anh giữa trời mưa tuyết, bất chấp cả khi anh đã hủy kèo ăn, để chắc chắn là anh không bị buồn tủi, nhưng em cũng đã làm thế rồi còn gì. Thế nên giờ anh ở đây nè," Seungwoo nói, dang tay mình ra. "Với cả, cọc tiêu đáng yêu đấy," anh nói sau khi phát hiện vật thể kì quặc màu cam chói lỏi ở góc nhà.

"Em ổn mà, em không ốm đến mức đấy đâu, Wooseok nó lại nói quá lên ấy," Seungyoun lầm bầm, kệ Seungwoo đang cực kì không đồng ý với gì cậu vừa nói. "Và cảm ơn anh, đấy là cây Giáng Sinh của bọn em đấy," Seungyoun tự hào nói. "Tên nó là Eustace. Lúc đầu Wooseok không để em lôi cọc tiêu giao thông về nhà đâu, em phải thuyết phục nó á, rồi em cũng tự trang trí luôn."

chắc cơ bản là cái cọc tiêu giáng sinh nó như này :)

Anh đưa mấy cái túi anh mang tới cho Seungyoun để đến gần cái 'cây' Giáng Sinh ở góc nhà. Nó được quấn giấy lấp lánh màu bạc, lại còn được vẽ mặt lên trên. Chắc trông nó cũng đáng yêu phết, nếu cái chân cọc tiêu không bị vỡ và bụi không phủ từ đầu đến chân. Anh không muốn biết vốn lúc trước cái cọc tiêu này ở đâu, và cả cách nào Seungyoun thuyết phục được Wooseok mang cái này để vào trong nhà làm cây Giáng Sinh. Seungwoo từ chối hiểu.

"Tí nữa có anh đến nhà bọn Yohangyul không?" Câu hỏi của Seungyoun khiến anh ngẩng đầu nhìn cậu. Seungwoo không thể thấy được mặt của người kia vì Seungyoun đang nhìn sang hướng khác, nhưng anh có thể nghe được chút gì mong manh trong giọng nói của người nhỏ tuổi hơn kia.

"Không," anh trả lời. "Anh muốn ở đây với em," thật kì lạ khi nói ra điều ấy, kể cả khi nó là sự thật đi chăng nữa, như thể chúng ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn những gì chúng nên có vậy. Có thể chúng thực sự có ý nghĩa như thế. Có thể anh thực sự muốn Seungyoun biết.

"Anh chắc chắn rồi thì thôi," người kia nhẹ nhàng đáp lời.

Hai người nhìn nhau một lúc trước khi Seungyoun dời mắt đi, và Seungwoo biết chắc chắn cả hai đều có thể cảm nhận được làn không khí khác biệt đang len lỏi trong không gian mà nó vốn không ở đấy. Anh tự hỏi ai là người thả làn khí ấy ra, anh hay Seungyoun, hay là cả hai.

"Anh hoàn toàn chắc chắn, Seungyoun. Còn nơi nào khác cho anh dung thân đâu," anh nói, cố làm mình trở nên hài hước. Seungwoo không biết mình có thành công trong việc đấy không, nhưng ít nhất anh thành công làm Seungyoun bật cười, và thế là đủ rồi.

"Còn ở đây," Seungyoun nói, đưa trong anh một lon bia trong mấy cái túi anh mua rồi tự lấy một cái cho bản thân. Người trẻ hơn huých vào vai Seungwoo, ý chỉ dẫn anh đến phòng khách, mà có vẻ như trước khi anh đến em ấy ở đây, màn hình tv chiếu phim đang được dừng lại.

"Em không cần phải tắt đi đâu," anh nói khi Seungyoun tắt hẳn cả màn hình đi, nhưng người kia chỉ nhún vai.

"Phim này dở như hạch ấy. Thà nói chuyện với anh còn hơn," Seungyoun nói với một nụ cười trên môi.

"Ờ cảm ơn, chắc thế? Thật tốt khi biết mình ngon ăn hơn một bộ phim dở đấy," Seungwoo nói, và nhận được tràng cười từ Seungyoun.

Mặc dù Seungyoun bảo muốn nói chuyện, nhưng thực ra hai người cũng chả nói nhiều lắm. Seungyoun ngồi trên sô pha, Seungwoo ngồi đằng trước, nhìn người kia lướt twitter, rồi anh cũng tự tìm điện thoại mình đọc tin nhắn của Wooseok vừa nhắn tới, để một bóng đèn bật sáng trong đầu anh.

Đây có thể là một ý tưởng ngu ngốc, hoặc đây là một ý tưởng ngu ngốc, nhưng là ý tưởng duy nhất mà bây giờ anh có thể nghĩ ra được. Về việc anh sắp làm, thì đấy là do Wooseok, không phải anh. Nếu không tại thằng chả gieo rắc mấy suy nghĩ đấy vào đầu anh thì anh đã không ở trong tình thế này, nhưng bây giờ anh không còn đường lùi nữa rồi.

Anh cần câu trả lời, bất kể dù tốt dù xấu đi chăng nữa, và chỉ có một cách để biết thôi.

"Mình nên chơi một trò này đi," anh tỏ ra mình vô tình nghĩ đến nhắc đến. Lon bia hờ hững trên tay anh, Seungwoo có tỏ ra vô tư, nhưng nếu Seungyoun chỉ cần rời mắt khỏi màn hình là nhận ra điều khác thường trong mắt anh ngay. May là ẻm không, chỉ ậm ừ đáp lại, Seungwoo coi luôn đấy là lời đồng ý. "Thật hay thách đi," anh đề nghị.

Lời của anh khiến Seungyoun mờ mịt ngẩng đầu dậy.

"Có mỗi hai đứa mình thôi mà?" Cậu hỏi, và Seungwoo gật đầu, anh thấy có gì hơi nghẹn nghẹn ở cổ họng. Anh làm dịu nó lại bằng cách nhấp thêm một ngụm bia nữa. Cái cau mày của Seungyoun càng đậm hơn nhìn anh, hai mắt trợn tròn, và Seungwoo bắt đầu sợ mình đã quá lộ liễu. "Có gì thì anh cứ hỏi thẳng em, không phải tiện hơn à?"

"Anh biết nhưng mà... cứ chơi với anh trò này đi đã, không tốn thời gian đâu," Seungwoo vòng vo. Sau vài giây im lặng, cuối cùng Seungyoun cũng đồng ý, Seungwoo thở phào nhẹ nhõm.

"Anh thích thế thì chiều thôi. Anh trước?"

"Thích thì để em trước đi."

"Okey, thật hay thách, Seungwoo?"

"Thật."

"Tại sao anh muốn chơi trò dở hơi này?"

Seungwoo cắn nhẹ môi, đắng gắt.

"Tí nữa em sẽ hiểu thôi, anh thề."

"Đấy còn không phải là câu trả lời, nhưng thôi tạm tin."

"Seungyoun, thật hay thách?"

Seungwoo hỏi, tự dưng giọng của anh mềm mỏng hơn hẳn. Anh đặt lon bia lên mặt bàn.

"Thật," Seungyoun trả lời sau một khoảng thời gian lưỡng lự.

"Wooseok bảo không phải là em đã đi được nửa đường tới nhà anh rồi nó mới báo huỷ. Nó kể là em vừa tắm xong phát là lên đường tới nhà anh luôn chỉ vì em không muốn anh phải ở một mình trong ngày sinh nhật của anh. Có thật không? Sao em lại làm vậy?" Seungwoo hỏi, để ý thấy với mỗi từ thoát ta từ miệng anh, Seungyoun lại càng căng thẳng hơn, môi mím lại hoàn toàn khi anh nói xong.

"Đấy là hai câu hỏi. Và với cả đấy thực sự là những gì anh muốn hỏi em trong lượt này à?" Mất một lúc mới có câu trả lời cho Seungwoo, người nhỏ hơn lảng tránh câu hỏi của anh hết mức có thể. Anh nhìn Seungyoun một lúc lâu trước khi thở sâu một tiếng, mấy khớp ngón tay vẫn trắng toát vì anh vừa nắm lon bia kia quá chặt.

"Đổi câu hỏi cũng không sao cả, anh sẽ đổi sang một câu hỏi dễ hơn. Chỉ cần trả lời đúng hay không thôi. Được không?" Anh đưa ra, chờ đợi một cái gật đầu yếu ớt từ Seungyoun để anh tiếp tục. "Hôm ấy em đã định hôn anh, đúng không?"

Giờ thì ẻm còn căng hơn cả vừa nãy, như thể vừa bị người khác chọc phải tim đen.

"Thách đi," người kia quyết định đổi chủ đề, mắt cụp xuống.

"Vậy anh thách em làm điều hôm sinh nhật anh em định làm," Seungwoo chậm rãi nói nhỏ, đủ khiến Seungyoun bật ngẩng đầu. Đồng tử cậu mở rộng, da mặt hết trắng lại đỏ, như kiểu ẻm không tin được những gì mình vừa nghe. Đến Seungwoo còn không tin mình vừa nói gì cơ nữa. "Nếu hôm đấy em định hôn anh, thì hôm nay anh thách em hôn anh," Seungwoo tiếp tục, rướn người về phía trước, giọng anh trầm xuống. "Và nếu anh có lỡ sai, và Wooseok nó chỉ xàm quần hay gì thì em cứ kệ mẹ đi, anh sẽ tự đi và coi như mọi chuyện xảy ra hôm nay là mây bay hết... Còn nếu anh không nhầm, thì em làm ơ—"

Từ tiếp theo không có cơ hội được nói ra, khi mà anh cảm nhận được cái chạm như có như không trên má anh và anh mở mắt, Seungwoo còn không nhận ra mình nhắm mắt lúc nào, để thấy gương mặt Seungyoun chỉ cách anh vài phân. Tay Seungyoun run rẩy, không khác gì Seungwoo, nhưng không chỉ có sự lo lắng lấp loáng, mắt người kia còn có cả kiên định tràn đầy, cả dịu dàng lúc nó nhận ra Seungwoo đang nhìn.

Kì thực nụ hôn thì không hẳn, nó như một cái chạm môi nhẹ nhàng nhưng đấy là trước khi Seungwoo tiến tới, ôm lấy má Seungyoun giữa đôi tay mình như thể đang giữ vật báu quý giá nhất trần đời, làm sâu hơn nụ hôn giữa hai người. Seungyoun và Seungwoo cùng bật cười, nhưng nó cũng không khiến họ dừng lại, cũng như không muốn tách nhau ra.

Nụ hôn chỉ dừng lại khi hai người hết hơi. Lúc đấy Seungwoo mới để ý được đôi môi căng đỏ của Seungyoun cùng vệt nước mắt chảy dọc trên da cậu. Seungyoun để ý thấy đường nhìn của anh và chỉ mỉm cười yếu ớt đáp lại, không có ý định che đi. Anh kéo Seungyoun về phía anh, để hai người sát gần nhau hơn.

"Em tưởng anh sẽ ghét em nếu anh phát hiện ra," Seungyoun thủ thỉ. Seungwoo đưa tay đặt sau đầu em, luồn ngón tay mình vào trong từng lọn tóc. "Đúng là đi ra đường giữa lúc trời đổ tuyết thì ngu thật đấy, nhưng em lại không thể để anh một mình được," em lại nói, giọng nhỏ xíu.

"Anh sẽ không bao giờ ghét em được cả. Sau tất cả thì cảm nhận của anh cũng không biến mất, vậy thì gần như chẳng còn thứ gì khiến nó tiêu tan đi được," Seungwoo lần đầu tiên muốn thừa nhận điều này, trước cả mọi người và cả bản thân mình.

"Vậy chắc giờ mình phải cảm ơn Wooseok nhờ," Seungyoun nói.

"Để lúc khác đi," anh đáp lại. "Giờ mình bận chuyện khác rồi," anh mỉm cười trước khi nghiêng người một lần nữa, lần này có môi Seungyoun đón lấy anh giữa đường.