Đông đến, lạnh căm và rét buốt. Trong góc bếp của căn biệt thự xa hoa, có một chàng trai nhỏ nhắn đang cặm cụi bên những cuộn len nhiều màu sắc,chốc chốc lại dùng tay vỗ nhẹ lên bụng mình. Phòng bếp trống trải không ngăn được cơn gió lạnh tràn vào, cậu co người lại một chút gữ ấm cho cơ thể. Kéo cái thảm lót chân đắp ngang hông lên cao một chút, cậu hà hơi vào hai bàn tay đỏ ửng vì buốt. Cậu không dám mua áo ấm vì biết mùa đông dưới
quê khổ lắm, có bao nhiêu tiền lương cậu gửi sạch về cho ba me, còn phần mình chỉ mặc thêm một cái áo.

Từ khi biết Earth đan len rất khéo,
bằng chứng là cặp găng tay đôi cậu tự đan tặng cho Prem và Boun được
bè trong lớp Prem khen lấy khen để, thậm chí còn bảo cậu ấy bán lại Prem nảy ra ý giúp Earth kiếm thêm thu nhập, cậu bảo họ tự mua len và vẽ mẫu theo màu họ thích rồi canh
lúc tên chủ nhà ra ngoài,Prem mang
chúng cho Earth. Phần Earth chỉ cần đan theo mẫu có sẵn. Mỗi món đồ len cậu lấy tiền công rất thấp nên ai cũng thích, ban đâu chí có một vài
người đặt về sau nhiều hơn. Cậu muốn nhân dịp này kiếm thêm ít tiền đế có thể mua cơm hộp ăn, ngày nào cũng nhiều nhất hai gói mì thế này chắc bé con của cậu yếu ớt lắm. Chỉ cần nghĩ vậy cậu lại có sức thức khuya hơn một chút để hoàn thành mấy đơn đặt hàng.

Santa trở người lần nữa trên chiếc đệm cao cấp trong căn phòng sang trọng và ấm áp. Hôm qua lại nhận thêm một cái email hối thúc đám cưới của Tổng giám đốc Oudompoch từ Mỹ, hắn vò đầu bứt tóc không hiểu ba mình đang suy nghĩ cái gì.
Có khi nên cưới quách cho ông hả dạ và thôi càm ràm hắn.

Suy cho cùng White cũng không hẳn là không xứng đáng làm vợ hắn,ít ra cô cũng có ích trong việc hợp tác
vì một tương lai vững mạnh của hai
tập đoàn. Nhưng có gì đó cứ khiến
hắn lưỡng lự, tâm trạng bức bách vô
cùng. Mỗi lần như vậy hắn đều xuống nhà tìm cậu trút giận, dần dần thành thói quen. Hắn đã quen với việc chỉ cần gọi một tiếng cậu liền lập tức chạy đến đứng trước mặt, quen với việc mở miệng ra chỉ có chà đạp, miệt thị thậm tệ con người ấy và cũng quen với việc
người trước mặt mình chỉ cúi đầu im lặng.

Nhưng hắn sẽ chẳng bao giờ quen với việc thử nghĩ cho cậu, dù chỉ một lần.

____

Một tia sét lóe lên xé màn trời u ám
làm đôi, Earth hoảng sợ đứng nép
sát vào kệ bếp. Cậu sợ sấm sét từ nhỏ.Mỗi lần nghe thấy tiếng nổ vang trời đó mặt mũi cậu lại tái mét. Dù tay chân bủn rủn nhưng cậu vẫn phải nấu xong bữa tối cho hai kẻ đang ngồi âu yếm nhau trên sofa phòng khách. Vào mùa này lượng khách du lịch không nhiều nên công việc của hắn cũng nhẹ đi một chút, hắn ở nhà thường xuyên hơn và White cũng có mặt ở đây nhiêu hơn.

"Dạ có cơm rồi ạ."

Câu lễ phép nói rồi lui xuống bếp, né
tránh cái lườm khét lẹt của White. Ai bảo cậu lại đến nhằm ngay lúc gay cấn cơ chứ. Buông eo cô ra, hắn đứng dậy đi xuống phòng bép.White cũng nhanh chóng sửa sang lại quần áo đi ngay sau hắn.

Earth cẩn thận xếp đũa muống ngay ngắn lên bàn, hắn vừa ngồi xuống thì chuông điện thoại vang lên,hắn nhìn sơ qua màn hình rồi ấn nút
nhận cuộc gọi

"Có chuyện gì sao phó giám đốc Noppanut?"

"......"

"Sáng mai sao? Tôi biết rồi."

"......."

Hắn cúp máy, nhấc đôi đũa trên bàn
gắp một ít thức ăn cho vào chén White.Cô nhìn quanh nhà rồi buột miệng hỏi.

"Mino không có ở nhà sao? Nó đâu
rồi?"

Santa ngừng ăn, liếc mắt một vòng rồi nhìn cậu.

"Mino đâu?"

"Dạ?"- Cậu tròn mắt.

"Tôi hỏi Mimo đâu?" - Hắn quát lớn
đập mạnh tay xuống bàn.

Earth giật mình sực nhớ cả ngày
hôm nay không thấy nó,Mino ghét
nước nên mỗi ngày mưa nó đều ở nhà kia mà. Cậu nuốt nước bọt lắp bắp.

"Tôi..không biết."

BỐP

Hắn ném cái điện thoại trên bàn vào
thẳng mặt cậu, làm trán cậu rách một đường dài.Earth lùi ra phía sau
loạng choạng ôm lấy vết thương đang rỉ máu.

"Đi tìm nó về đây ngay lập tức." - Hắn rít lên giận dữ, tưởng chừng sắp bổ nhào tới xé nát cậu.

Không kịp khoác thêm cái áo nào,
Earth mở cửa nhà lao nhanh ra
màn mưa xối xả. Từng giọt mưa nhọn hoác rơi xuống làm cơ thể cậu đau buốt,máu từ vết thương trên trán chảy dài xuống khoé môi cậu tanh nồng.Cậu chạy trong cơn mưa trắng xoá,sấm chớp vô tình nổ vang làm nỗi sợ hãi dâng cao và toàn thân lảo đảo ngã xuống đất bao nhiêu lần cậu lại chống tay gáng gượng ngồi dậy bấy nhiêu lần. Toàn thân sũng nước và lấm lem đất cát, cậu chạy khắp nơi, hét to gọi Mino đến khàn cả giọng, đối với cậu mệnh lệnh của hắn chỉ làm cậu khiếp sợ một phần, chín phần còn lại là từ đâu, cậu không đơn giản chỉ xem Mino như một con mèo.

Cuối cùng cậu cũng tìm thấy nó đang bị kẹt một chân trên cành cây cao ở công viên, từ khi cơn mưa rơi hạt đầu tiên tới khi xối xá nó kiên trì bám trụ trên cành cây không kêu lên một tiếng nhưng ngay khi vừa nhìn thấy bóng câu rẽ mưa gọi tên nó, nó đã kêu không ngừng. Không giống như tiếng kêu thê lương đau đớn mà là tiếng kêu vui mừng, như chính bản thân nó đã chờ cậu từ rất lâu, tin tưởng tuyệt đối cậu là người duy nhất sẽ mang nó ra khỏi chỗ này.

Earth vuốt nước mưa chảy tràn trên mặt mình rồi dùng hết sức bám vào thân cây gồ ghề từng chút một leo
lên. Sau khi mười đầu ngón tay tứa máu và toàn thân kiệt sức, cuối cùng
cậu cũng đến được chỗ Mino. cẩn thận kéo chân nó ra khỏi nhánh cây, cậu ôm nó vào lòng thủ thỉ.

"Không sao rồi, bây giờ tao với mày
cùng về nhà nhé."

Earth nhét Mino vào áo mình, cả
người lại ra sức bám vào thân cây leo xuống, nhưng vừa tuột xuống được một quãng ngắn cậu hụt chân vì đuối sức, cả người rơi xuống thảm cỏ ướt mềm bên dưới.

Người ê ẩm vì va đập mạnh, may mắn là từ chỗ cậu rơi cách đất không cao lắm nên vùng bụng không sao. Hay chính cái lúc rơi xuống cậu cảm nhận Mino đã lấy thân nó đỡ cho bé con của cậu, sau cú ngã nó bị văng ra một góc xa, bộ lông đẹp đẽ đáng tự hào cũng bị ướt mèm.

"Có sao không Mino?"

Cậu lo lắng nhổm người về phía nó
nhưng cái đau buốt ở chân làm cậu
lần nữa ngã xuống thảm cỏ. Cậu vén
ống quần nhìn chỗ mắt cá chân sưng
tấy đỏ ing.Mino chạy đến bên cậu
meo meo vài tiếng. Ôm nó vào lòng
cậu mím môi cắn răng đứng dậy tập
tềnh từng bước khó nhọc trở về trong cơn mưa vẫn nặng hạt.

Cũng trong đêm đó, sau khi giáng cho cậu thêm một cái bạt tai, hắn đẩy cậu ra đứng trước cửa nhà, đến khi mưa tạnh mới được vào.

Đâu đau, tay đau, chân đau. Tiếng
móng vuốt Mino cào vào cánh cửa từ phía bên kia cũng đau lắm.

___

Ngày hôm sau, cậu phát sốt. Đầu óc
mụ mị quay cuồng, hơi thở nóng hổi
nhưng tay chân lạnh ngắt. Thậm chí
khi bưng trà và cafe lên cũng cố lắm
mới không làm đổ.

Đêm qua mưa lớn White không về
nhà, cô đang mặc một chiếc áo rộng
qua đùi của hắn, ngồi vắt chân trên
sofa cùng hắn đang ngôi bên cạnh đọc báo.

"Dạ..trà mật ong và.. cafe." - Giọng
cậu khằn đặc.

Cô lơ đễnh với lấy tách trà nhấp một
ngụm lớn.

"Á, SAO NÓNG QUÁ VẬY?"- Cô ta hất li trà xuống chân cậu rồi giãy nảy la hét.

Nước trà nóng bắn vào chân cậu rát
lắm nhưng cậu không dám tránh đi,
đứng yên chịu đựng.White sau một
hồi la hét liền nghiến răng, trừng mắt.

"Sao? Hôm qua suýt giết mèo yêu của tôi tặng ông chủ của cậu rồi hôm nay lại cố tình làm cho tôi bị bỏng phải không?"

"Tôi không dám."

"Còn không mau lau dọn." - Cô ả hét
lớn, đạp mạnh vào chân cậu.Bị động vào cái chân đau, cậu mất thăng bằng quỳ sụp xuống đất.White nhếch miệng mỉa mai.

"Công nhận thấp hèn thì hợp với tư
thế đấy lắm, hay tính vờ vịt yếu đuối
cầu kéo thương hại?"

Santa ngồi bên cạnh không có phản ứng gì, chí thấy mắt hắn khẽ đảo
nửa vòng. Không phải chính bản thân hắn cũng từng nói câu này với cậu sao? Hai người quả nhiên là một cặp,đến cả khinh rẻ người khác cũng cùng phong cách.

"Tính ngồi đó ăn vạ à? Lau sạch sàn
đi." - Ả la lối

"Dạ."

Cậu vừa chống tay định đứng lên tìm
giẻ lau thì ả đã tiếp tục cao giọng.

"Cởi áo ra mà lau."

"Sao... ạ?"

"Cái thứ đang mặc trên người cũng
giống giẻ lau lắm ấy, cởi ra mà lau."

Hai bàn tay cậu nắm chặt, cả người
run lên từng đợt. Tại sao người giàu
sang, địa vị cao lại luôn xem việc chà
đạp người nghèo hèn hơn họ là một
thú vui. Cậu khốn đốn suốt thời gian
qua vắn chưa mua vui đủ cho hắn và cô hay sao.

Cậu nhắm mắt ngăn dòng nước nóng
hối trào ra từ khóe mi, chậm chạp
kéo cái áo thun qua đầu, cắn chặt môi dùng nó lau đi từng chút một vết trà trên sàn. Cơ thể trắng xanh, gây gò hiện ra rõ ràng trong ánh sáng của buổi sớm mai, không đẹp đẽ gì mà chất chứa đây tủi hờn.

Và đôi mắt ai đó đã không kiềm chế
được mà nhìn lâu hơn một giây trên
đôi vai gây run rẩy.

_____

Giặt sạch cái áo của mình, Earth
mang nó ra ngoài vườn phơi. Hắn có
lẽ đang ở trên lầu thay trang phục để
đến công ty, cậu mệt mỏi ngồi xuống
bậc thềm. Hôm nay trời nắng rất dịu,cậu theo thói quen vuốt bụng mình vài cái. Từ khi nào việc chạm vào nơi bé con ngủ say đã khiến cậu như được tiếp thêm sức mạnh, một loại cảm giác chỉ khi làm cha mẹ người ta mới hiểu được.

Mino đang vui vẻ vờn một con bướm
nhỏ ở góc vườn, hết nhảy lên rồi lại
nằm ngửa ra, bốn chân vung vẩy đủ
kiểu trông rất hài hước.Earth dù đang ốm cũng bật cười.

Mãi chăm chú nhìn Mino nô đùa,
cậu không biết khuôn mặt nghiêng
nghiêng với nụ cười nhẹ nhàng đó của mình đã vô tình lọt vào ánh mắt của Santa - người đang đứng bất
động nơi cánh cửa.

Hắn vốn định tìm cậu để đóng cửa cho hắn đi làm nhưng khi nghe thấy tiếng cười khúc khích trong trẻo phát ra từ bên ngoài, hắn đã kịp ngắn tiếng quát nạt của mình, nhẹ nhàng đến gần.

Và hắn nhìn thấy điều mà hắn tưởng
chừng không bao giờ có thế nhìn thấy.Mái tóc thường ngày bao giờ cũng lòa xòa che quá nửa khuôn mặt đã được cơn gió nhẹ thổi tung, đế lộ đôi mắt đen láy cùng hàng mi cong cong, sóng mũi cao thon gọn và khóe môi anh đào rạng rỡ. Cơn sốt vô tình làm má cậu phớt hông, càng tăng thêm sự thu hút khó cưỡng.

Đẹp đến ngỡ ngàng.

Khuôn mặt đó vừa lạ vừa quen, vừa
thật vừa ảo, hắn cứ ngây người ra
như thế không biết đã bao lâu. Đủ để
không nghe thấy tiếng White gọi mình vang lên từ phòng khách.

Cô lấy làm lạ khi nhìn thấy dáng hắn
đứng bất động, ánh mắt cứ dán vào
điểm gì đó ngoài kia. Tò mò nhìn theo,cô nhíu mày nhận ra ánh mắt ngây dại kia đang thu toàn bộ khuôn mặt tươi cười của kẻ thấp kém mà cô vừa hả hê chà đạp.

Chính bản thân cô cũng ngẩn người
khi nhận ra Earth đẹp đến nhường
nào. Càng choáng váng hơn khi chính hắn - người cô yêu đến hoang dại cũng chưa bao giờ nhìn cô bằng ánh mắt đắm đuối ấy.

Nén một tia căm hận trong đôi mắt,cô ôm chầm lấy cánh tay hắn, cố gọi lớn.

"Santa~ mình đi thôi anh."

Earth nghe tiếng nói liền quay lại,
nhận ra cả hai người đang nhìn mình chăm chăm. Cậu vội đứng lên và nụ cười tắt lịm.

Hắn sực tỉnh, lắc mạnh đầu mình nhìn hình ảnh quen thuộc trước mắt, một Earth Katsamonnat Namwirote vẫn co rúm, vẫn luộm thuộm và vẫn cúi gằm mặt không có dấu vết gì sót lại từ thiên thần hắn vừa nhìn thấy.

Cảm giác xốn xang trong lòng hắn
cũng biến mất. Như một ngọn sóng
nhỏ, ngắn ngủi qua đi để mặt nước
quay về yên tĩnh.

Hắn quay đi, cười nhạt

Ảo giác thôi.

Ôm chặt lấy cánh tay người cô cần
nhất trên cõi đời, White cắn môi mình đến bật máu. Một cảm giác không yên tâm xâm chiếm lấy cô thôi thúc phần tăm tối trong mỗi con người trối dậy mạnh mẽ.

Phải tống cổ nó đi càng sớm càng tốt.

        End chap 10