Họ đã làm tình gần như ở mọi căn phòng trong penthouse. Không phải cố ý. Anh đâu có đặt mục tiêu phải chiếm lấy omega của mình trên từng bề mặt trong nhà, nhưng rốt cuộc thì nó cứ thế xảy ra. Naruto bị anh đặt trên mặt bếp, vắt lên bồn rửa trong phòng tắm, quỵ xuống nền thảm trong phòng thay đồ... bất cứ khi nào cơn thôi thúc muốn đánh dấu cậu dâng lên, anh đều làm.

Và anh chẳng có lý do gì để kiềm chế khi Naruto luôn dang rộng vòng tay đón nhận anh như thế. Omega của anh đã nuông chiều anh quá nhiều. Cậu để anh làm bất cứ điều gì anh muốn. Mà ngay cả khi anh không đòi hỏi chuyện xác thịt, Naruto cũng vẫn tận tình chăm sóc: nấu cho anh ăn, lau chùi cơ thể anh khi anh không còn sức. Cậu đã vượt xa những gì anh có thể trông đợi ở một bạn tình trong giai đoạn này.

Chính vì vậy, anh thầm hứa sẽ đền đáp lại cậu. Sáng hôm đó, khi cơn động dục vừa kết thúc, anh thì thầm với Naruto đang lim dim ngái ngủ:
"Ở yên trên giường đi."

Naruto kiệt sức sau cả một tuần liền phải gồng mình thỏa mãn mọi nhu cầu của anh, nên chỉ ậm ừ đồng ý, chẳng chút phản kháng. Cậu lẩm bẩm một tiếng "ừ" rồi lại rơi vào giấc ngủ, có lẽ nghĩ rằng anh chỉ xuống bếp nấu chút gì đó. Anh hôn nhẹ lên trán, lên môi, rồi cúi xuống mùi hương tuyến đầy dấu cắn, trước khi lặng lẽ rời đi.

Anh muốn mang đến cho omega của mình một bất ngờ.

———

Chỉ một tin nhắn ngắn cho thư ký Ino, anh đã có được địa chỉ nhà của Gaara. Mọi nhân viên của Uchiha Corp đều có sẵn thông tin cơ bản trong hồ sơ: địa chỉ, tuổi tác, giới tính thứ cấp... Mặc dù những dữ liệu đó lúc nào cũng có thể truy cập, nhưng đây là lần đầu tiên anh dùng đến vì lý do cá nhân.

Sasuke lái xe thẳng tới địa chỉ Ino gửi. Anh đến nhanh hơn dự đoán. Quả thật là anh đang gấp — anh muốn về nhà trước khi Naruto tỉnh dậy. Biết rằng cơ hội gần như bằng không, nhưng anh vẫn muốn thử. Nếu việc này thành công, Naruto sẽ rất vui. Và thực ra, đó chính là tất cả những gì anh mong.

Anh vừa đặt chân lên bậc thềm trước cửa nhà Neji và Gaara thì cửa đã bật mở.

"Chào buổi sáng, Sasuke-san. Tôi thấy xe anh dừng ngoài qua màn hình giám sát." Gaara giải thích. Anh ta còn đang mặc đồ ngủ, mái tóc rối bù. Trông thật buồn cười — từ trước đến giờ Sasuke chỉ quen thấy luật sư Gaara chỉnh tề trong những bộ vest được may đo kỹ lưỡng. Nhận ra ánh mắt Sasuke lướt qua mái tóc lộn xộn của mình, Gaara lúng túng xin lỗi rồi đưa tay cố vuốt gọn.

"Đừng." Sasuke gạt đi. Anh chẳng quan tâm Gaara trông thế nào, anh chỉ muốn nhanh chóng đón Soren rồi về. Nghĩ lại, lẽ ra nên bảo Ino báo trước cho Gaara, nhưng vì quá háo hức với ý tưởng tạo bất ngờ cho Naruto nên anh quên mất. "Cảm ơn đã trông chừng con trai tôi. Tôi tới đón thằng bé." Trong đầu, anh thầm ghi nhớ việc bảo Ino gửi cho Gaara một khoản thưởng thêm sau kỳ nghỉ lễ sắp tới.

"Không sao đâu, Sasuke-san." Gaara hơi dịch người, trông có phần khó xử. "Chuyện đó... bất ngờ lắm, nhưng tôi hiểu." Anh cười gượng. Sasuke chỉ khẽ mỉm cười đáp lại cho phải phép. "Xin lỗi, để tôi gọi thằng bé." Gaara cảm nhận rõ sự vội vã toát ra từ anh. Anh ta quay vào trong, để cửa hé. Sasuke cũng chẳng mong được mời vào. Dù gì Gaara cũng là alpha, trong nhà lại có bạn đời đang mang thai. Một alpha vừa bước qua kỳ động dục như anh nếu tiến vào không gian ấy chắc chắn sẽ khiến Gaara thấy khó chịu. Anh không trách. Giờ đã có Naruto, anh hiểu cảm giác đó — bản năng chiếm hữu và cảnh giác trỗi dậy mãnh liệt khi nghĩ tới người mình yêu. Naruto sẽ chẳng bao giờ mang thai, nhưng chỉ tưởng tượng cậu có thể... anh cũng thấy mình sẽ không bao giờ cho phép một alpha khác lại gần.

"Daddy!" Tiếng reo của Soren kéo Sasuke ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Chào con, Ren." Anh quỳ xuống, ôm chầm lấy con trai. Anh nhớ thằng bé biết bao. Mỗi lần kỳ động dục tới, Soren đều phải về ở cùng ông bà nội. Đây là lần đầu tiên thằng bé phải ở lâu như vậy tại nhà gần như người xa lạ. Với tình hình hiện tại giữa anh và cha mình, có lẽ chuyện này sẽ còn lặp lại nhiều lần nữa. Sasuke hôn lên trán con, để thằng bé ôm cổ mình thật chặt. "Daddy nhớ con lắm."

"Con cũng nhớ daddy! Neji-san mua cho con quần áo mới nè, con có cái áo len giống hệt Ma-kun!" Soren hớn hở khoe. Rồi thằng bé ngó ra phía sau anh, giọng hơi chùng xuống: "Ma-kun đâu ạ?"

"Ma-kun đang ở nhà ngủ. Mình sẽ cùng nhau làm Ma-kun bất ngờ."

"Một bất ngờ? Vâng!" Đôi mắt Soren sáng rực. Nỗi buồn thoáng qua vì không được gặp Naruto ngay lập tức biến mất, thay bằng sự háo hức. "Con cũng muốn làm Ma-kun bất ngờ, daddy!"

"Daddy biết mà." Sasuke đứng dậy, xoa đầu con trai rồi bế thốc lên, chỉ để được giữ thằng bé thật gần. Anh quay sang Gaara, người vẫn đứng chờ ở cửa: "Một lần nữa cảm ơn cậu. Hãy nói với bạn đời của cậu rằng cả tôi và Naruto đều rất biết ơn vì đã chăm sóc Soren."

"Tất nhiên rồi, Sasuke-san." Gaara vẫn trông lúng túng.

Sasuke khẽ cười: "Gaara, bạn đời của cậu và Naruto là bạn thân. Cậu lại trông con trai tôi suốt cả tuần. Tôi nghĩ chúng ta không cần dùng kính ngữ với nhau nữa đâu. Cứ gọi tôi là Sasuke thôi."

Gaara như vừa được trao tấm vé vàng. Anh ta tươi cười rạng rỡ: "Cảm ơn, Sasuke!"

———

Naruto tỉnh giấc trên chiếc giường trống trải. Ngay cả trước khi mở mắt, cậu đã biết Sasuke không còn nằm cạnh mình. Một cơn hoảng loạn ập tới, nhanh và dữ dội như sóng cuốn, khiến cậu nghẹt thở. Người bạn đời của cậu đâu rồi? Kỳ động dục của anh đã kết thúc chưa? Trong đầu Naruto vang vọng lại lời hứa mơ hồ anh từng thì thầm trước khi đi: "Cứ nằm yên đó nhé, anh sẽ quay lại ngay." Đó là những gì Sasuke đã nói. Nhưng anh đi đâu?

Naruto không cảm nhận được sự hiện diện của anh ở bất cứ đâu. Cậu bật dậy khỏi giường, đôi chân và hông lập tức phản đối động tác vội vàng ấy. Toàn thân vẫn ê ẩm, cậu còn cần vài ngày nữa để hồi phục hoàn toàn, nhưng tâm trí lại chẳng chịu nghe theo. Cậu cần Sasuke. Naruto lao ra khỏi phòng, lục soát khắp nhà. Trống rỗng. Anh không ở nhà.

Tâm trí cậu lập tức bày ra những kịch bản phi lý. Nhỡ đâu Sasuke bỏ đi tìm người khác để thỏa mãn anh thì sao? Nhỡ đâu mình không đủ thì sao? Trong suốt kỳ động dục, bao lần anh ôm bụng cậu, vồ vập trong cậu như thể hy vọng điều kỳ diệu là Naruto có thể mang thai. Dù anh từng nói việc cậu vô sinh không quan trọng, nhưng rõ ràng anh vẫn khát khao một đứa con nữa. Nếu Sasuke đã ra ngoài tìm một người có thể sinh cho anh đứa con ấy thì sao? Một người như Sakura chẳng hạn... Ý nghĩ đó bóp nghẹt trái tim Naruto.

Cậu biết mình đang nghĩ ngợi vô lý nhưng chẳng thể ngăn được. Trong kỳ động dục, Sasuke đã thì thầm với cậu biết bao lời ngọt ngào, bao lời tỏ tình tha thiết mà cậu sẽ nhớ cả đời. Vậy mà giờ đây, chính bộ não lại nhắc rằng anh cần một người tốt hơn cậu. Naruto lắc đầu thật mạnh, lắc đến khi trước mắt hoa lên. Mình phải ngừng hạ thấp bản thân. Cậu nghĩ đến Haku và những lời anh từng nói với Mikoto, đầy nhiệt thành và kiêu hãnh. Cậu cũng phải tin vào giá trị của mình, dù chỉ là một omega. Một omega không thể sinh nở.

Sau khi cố gắng dập tắt nỗi sợ về việc Sasuke biến mất, Naruto quyết định sẽ chờ. Cậu có thể gọi cho anh, hỏi thẳng anh đang ở đâu, nhưng cậu không cho phép mình làm thế. Cậu sẽ không khuất phục trước những suy nghĩ xấu xí kia. Cậu biết Sasuke yêu mình, biết anh sẽ không phản bội mình, càng không phải với Sakura. Cậu cần phải học cách tự tin hơn.

Cảm giác gắn bó với một người sâu đến thế vẫn còn mới mẻ với cậu. Dù là một omega, ham muốn chiếm hữu Sasuke hoàn toàn lại mạnh mẽ đến mức có lúc cậu thầm nghĩ: Giá mà có thể nhốt anh lại trong nhà, không bao giờ cho anh rời đi. Chính ý nghĩ ấy khiến cậu bừng tỉnh nhận ra mình đang hoang tưởng đến mức nào. Cậu cần phải thả lỏng.

Thế là Naruto tự buộc mình bình tâm lại. Cậu dọn dẹp phòng ngủ, thay ga trải giường, hút bụi. Sau đó chuyển sang lau dọn cả căn nhà. Khi mọi thứ đã sáng bóng, cậu tắm nước lạnh rồi chải gọn mái tóc. Giờ cậu đang chuẩn bị một khay pasta nướng mà Sasuke chắc chắn sẽ thích.

Cậu thật sự đã bình tĩnh hơn, nhưng vẫn còn cảm giác ngứa ngáy khó tả dưới da, như thể thiếu thứ gì đó. Thỉnh thoảng, ý nghĩ tiêu cực lại nổi lên thôi thúc cậu nhấc điện thoại gọi cho anh để xua tan cảm giác đó. Nhưng rốt cuộc cái cảm giác chết tiệt này là gì? Sasuke đã là của mình rồi cơ mà? Anh yêu mình cơ mà? Anh đã chấp nhận mình rồi phải không?

Naruto ngồi thừ ra, chìm vào vòng xoáy suy nghĩ. Cậu cố tìm lời giải cho nỗi bất an cứ đeo bám, cho cảm giác rằng mình vẫn chưa đủ dù Sasuke đã nói ngược lại. Cậu tin rằng sớm muộn gì anh cũng sẽ hối hận vì đã chọn mình.

Đúng lúc cậu còn đang dằn vặt, chuông điện thoại bàn vang lên. Tim Naruto bật nhảy. Là Sasuke! Cậu lao ra đón, vấp ngã suýt ngã chúi nhưng vẫn kịp chụp lấy ống nghe.

"Xin chào, Sasuke?" Naruto thở hổn hển. Cậu chỉ muốn nghe giọng anh, thứ giọng trầm ấm ấy sau cả buổi sáng vật vã nhớ mong. Nhưng đáp lại, giọng vang lên từ đầu dây bên kia lại không phải của Sasuke.

———

"Con có thể đưa cho Ma-kun không, daddy?" Soren chưa hề rời tay khỏi chiếc hộp nhung xanh đậm từ lúc bước ra khỏi tiệm trang sức. Chính thằng bé là người đã chọn chiếc nhẫn, và giờ thì ôm chặt nó như thể buông ra một cái sẽ biến mất.

'Chiếc nhẫn này là một biểu tượng, Ren. Nó có nghĩa là Ma-kun sẽ mãi mãi là một phần của gia đình chúng ta.'

Soren đã ghi tạc lời giải thích ấy của Sasuke. Nó muốn Ma-kun của mình trở thành một phần gia đình mãi mãi, nên đã chọn một chiếc nhẫn mà nó tin là hoàn hảo nhất. Từ đó đến giờ, thằng bé chẳng cho Sasuke đụng vào. Trong bàn tay bé nhỏ kia đang cầm cả một gia tài tí hon, mà bản thân nó chẳng hề hay biết. Anh cũng để mặc, vì anh không thể tưởng tượng nổi việc tặng nhẫn cho Naruto mà không có Soren cùng chia sẻ. Bất ngờ này nhất định phải có thằng bé ở bên.

Không phải Sasuke lo Naruto sẽ từ chối. Nhưng trong lòng anh vẫn cứ hồi hộp. Anh chưa từng tặng ai một chiếc nhẫn hứa hẹn cả đời. Loại nhẫn này thường chỉ xuất hiện khi hai người đã trải qua đủ lâu bên nhau, đứng trước ngưỡng cửa hôn nhân. Còn anh với Naruto mới bắt đầu chưa đầy một năm. Đôi khi anh vẫn sợ, biết đâu cậu sẽ lắc đầu, bảo anh hãy cho thêm thời gian trước khi đưa ra lời hứa đó.

"Daddy, được không ạ?" Soren sốt ruột nhắc lại, bàn tay nhỏ đập vào bụng anh để kéo sự chú ý.

"Xin lỗi con," Sasuke vuốt tóc, cúi xuống nhìn con trai đang ngước lên chờ đợi, "ừ, con sẽ đưa cho Ma-kun. Nhưng phải chờ daddy ra hiệu, nhớ không? Thời điểm phải thật hoàn hảo."

"Thời điểm phải thật hoàn hảo!" Soren nhại lại, cẩn thận ghi nhớ từng chữ. Bỗng thằng bé hét toáng lên khi thang máy dừng lại, cửa mở ra. "Đến giờ rồi, daddy!"

"Ừ, Ren." Sasuke mỉm cười. Soren gần như không kiềm nổi sự phấn khích. Anh cúi xuống nắm lấy tay con.

Những ngón tay bé nhỏ siết chặt chiếc hộp nhung, ép nó vào ngực như báu vật, rồi cùng bước ra khỏi thang máy. "Ma-kun chắc chắn sẽ thích bất ngờ này, daddy. Con biết mà. Ừmhm," Soren gật gù với chính mình, như thể đang xác nhận một chân lý, "con có linh cảm rất tốt."

Lời của con làm nỗi lo trong Sasuke dịu đi đôi chút. Anh bất chợt dừng bước. Soren giật mình ngước lên, nghiêng đầu đầy thắc mắc, như hỏi "Lại chuyện gì nữa vậy?" Sasuke chỉ ước có thể diễn tả cho con biết anh hạnh phúc đến nhường nào. Anh biết ơn từng ngày có Soren bên cạnh, và đặc biệt là hôm nay.

"Daddy yêu con, Ren."

Soren liền nở một nụ cười ngốc nghếch, "Daddy ngốc, con biết rồi mà!" Rồi nó siết chặt lấy tay anh, kéo mạnh: "Đi thôi, Ma-kun đang chờ kìa!"

———

"Ma-kun, con về rồi đây!" Soren hét vang cả cửa khi lao vào nhà. Chiếc nhẫn được nó cất kỹ trong túi quần, nóng lòng muốn đưa ngay cho Naruto. "Ma-kun đâu rồi?!" Thằng bé chạy ào qua phòng khách rồi xuống bếp, đôi môi chun ra phụng phịu. "Daddy, Ma-kun đâu mất rồi?"

"Daddy cũng không chắc, Ren." Sasuke đảo mắt quanh. Trên bàn có một đĩa thủy tinh được đậy lại, căn nhà ấm sực—rõ ràng Naruto vừa nấu xong bữa tối, nhưng cậu lại không ở bếp? "Đi tìm cùng nhau nào."

"Ừm!" Soren chạy vụt lên trước. Một tuần trọn vẹn không được gặp mẹ, nó không chỉ nhớ Naruto mà còn nhớ cả mùi hương quen thuộc của cậu. Sasuke đi theo sau, nhìn con trai phóng lên cầu thang, dọc hành lang, rồi thẳng hướng phòng ngủ của anh và Naruto. "Daddy! Con tìm thấy rồi!" Soren reo vang, biến mất sau cánh cửa.

Sasuke bước vào ngay sau đó, vừa kịp thấy Soren nhón chân bò lên giường, nơi Naruto đang nằm ngủ, quay lưng về phía cửa.

"Ma-kun, dậy đi! Con về rồi nè!" Soren lao thẳng vào người cậu.

"Bé con à." Giọng Naruto lập tức tràn đầy yêu thương. Cậu trở mình, ôm gọn Soren vào lòng, áp mặt nó vào ngực rồi hôn nhẹ lên mái tóc nhỏ. Lúc này Sasuke mới thấy rõ gương mặt của cậu trông mệt mỏi đến mức nào.

"Naruto." Sasuke lại gần, ngồi xuống mép giường bên cạnh. Anh đặt tay lên trán cậu, "người nóng quá. Em không khỏe sao?" Tay anh lướt xuống cổ, cẩn trọng tránh đi tuyến thể đã bị tàn phá. "Anh nghĩ em đang sốt."

Naruto dụi má vào bàn tay ấy, hít mùi hương rồi khẽ hôn lên. "Em ổn. Chỉ là nhớ anh thôi."

"Và nhớ con nữa chứ, Ma-kun!" Soren liền kéo má Naruto lại, bắt cậu phải nhìn mình thay vì Sasuke.

Naruto mỉm cười, "ừ, đặc biệt là nhớ con." Cậu hôn lên trán thằng bé. "Ma-kun nhớ con nhiều lắm."

Soren khúc khích cười, "Ma-kun từng hứa làm bữa sáng với con đó! Giờ mình làm bánh waffle nha?" Nó chưa hề quên lời hứa trước khi phải sang nhà Neji. Vì rut của Sasuke mà tất cả bị trì hoãn, nhưng giờ về rồi, Soren chỉ có một mục tiêu duy nhất: làm bánh cùng Ma-kun. Niềm háo hức ấy lấn át cả chuyện bất ngờ mà nó vốn phải trao.

"Soren, Ma-kun cần nghỉ ngơi, để mai—"

"Không." Naruto ngồi bật dậy, "bé con của em chờ đủ lâu rồi, mình làm hôm nay thôi." Cậu nhìn Soren trìu mến. "Con vào lấy cái tạp dề đi, Ma-kun sẽ ra liền."

"Ừm!" Soren vui sướng chạy đi, hí hửng với chiếc tạp dề đầu bếp tí hon mà Naruto từng mua cho.

"Em không nên gắng sức như thế." Sasuke nhíu mày, "trông em không khỏe. Em vừa nấu xong bữa tối rồi. Ren sẽ chẳng sao đâu nếu phải đợi thêm một ngày." Anh lo lắng nói tiếp, "hay là em—"

Naruto cắt ngang bằng một nụ hôn. Cậu bất ngờ lao tới, trèo lên người anh, ép anh nằm xuống giường. Đôi môi cậu dồn dập, trượt xuống tận tuyến thể của anh.

"Naruto?" Sasuke vừa bất ngờ vừa sung sướng, nhưng hành động đó quá đột ngột. "Peaches, em sẽ tự làm mình đau mất." Anh đặt tay lên hông cậu, khi cậu bắt đầu cọ sát vào anh.

"Em nhớ anh lắm." Naruto thở vào môi anh, rồi nhanh chóng buông ra. Đến khi Sasuke kịp hoàn hồn thì cậu đã biến mất khỏi phòng.

Sasuke đưa tay lên môi, nơi vừa bị cắn đến rớm máu như thể Naruto muốn để lại dấu ấn, khẳng định quyền sở hữu.

Chuyện này là sao vậy?

———

Trong bếp, Naruto và Soren bận rộn làm bánh waffle. Sasuke ngồi ở bàn, lặng lẽ quan sát hai mẹ con. Anh chỉ động đậy khi Naruto mang tới cho anh một đĩa mì ống nóng hổi, rồi lại quay về phụ giúp Soren.

Có gì đó không ổn ở Naruto. Rõ ràng là cậu đang có chuyện trong lòng. Nhưng là gì? Chẳng lẽ anh đã quá thô bạo trong kỳ động dục? Anh biết mình có hơi mất kiểm soát vài lần, nhưng Naruto chưa từng than phiền. Ít nhất là anh không nhớ. Sasuke gẩy gẩy sợi mì bằng nĩa, mắt vẫn dõi theo tấm lưng của cậu. Một tấm lưng đẹp đến nỗi ám ảnh anh. Cái đường cong ấy... cái cách lưng cậu uốn cong khi anh chiếm lấy từ phía sau. Ý nghĩ lại bắt đầu lạc hướng, môi anh khẽ siết vào nhau. Anh muốn đưa chiếc nhẫn cho Naruto ngay. Nhưng lúc này không thích hợp.

"Ma-kun!" Soren bỗng gọi, giọng nó đầy háo hức. Đúng lúc Naruto vừa hoàn thành chiếc bánh cuối cùng và tắt cái máy waffle nhỏ xinh, Soren ngoảnh sang nháy mắt với Sasuke. Anh đờ người ra. Chẳng lẽ thằng bé nghĩ bây giờ là lúc thích hợp sao? Sasuke hoảng hốt khẽ lắc đầu ra hiệu không, nhưng Soren quá phấn khích nên chẳng nhận ra. Nó nắm tay Naruto kéo về phía bàn.

"Ma-kun, ngồi đi." Soren nghiêm nghị ra lệnh.

"Có chuyện gì vậy?" Naruto ngồi xuống, nét mặt vừa bối rối vừa tò mò.

"Daddy, đứng lên!" Soren lại ra lệnh.

Sasuke đành chịu. Việc này sẽ diễn ra ngay bây giờ, bất kể có đúng thời điểm hay không. Con trai năm tuổi của anh không thể chờ thêm một giờ, chứ đừng nói một ngày, để tặng món quà cho Ma-kun—nhất là khi waffle đã sẵn sàng.

Naruto nhìn anh, ánh mắt lặng lẽ hỏi chuyện gì thế này? Sasuke tránh đi, trong bụng như có bầy bướm đang muốn thoát ra ngoài. Khoảnh khắc này bỗng trở nên quá thật. Naruto có thể nói không.

"Ma-kun, daddy với con thương Ma-kun lắm. Thương nhiều hơn bất kỳ ai trên đời luôn đó." Soren nói thật to, ngập tràn yêu thương. "Nên daddy với con có cái này đặc biệt cho Ma-kun nè." Nó quay sang nhìn bố, chờ tín hiệu. Sasuke nháy mắt. Trong tích tắc, Soren móc chiếc nhẫn ra. Nó bật hộp, chìa thẳng cho Naruto.

"Cho Ma-kun đó!" Soren nhảy tót lên lòng Naruto, moi chiếc nhẫn khỏi lớp đệm nhung rồi hồn nhiên đeo ngay vào tay cậu. "Con với daddy chọn màu xanh đó, giống y như mắt Ma-kun. Ma-kun thích không? Thích không hả?!" Soren giơ tay Naruto lên sát mặt cậu để khoe chiếc nhẫn lấp lánh.

"Đây là...?" Naruto nhìn chằm chằm vào viên sapphire xanh oval. Mắt cậu đã rưng rưng. "Có phải... thứ em nghĩ không?"

"Phải." Giờ thì Sasuke không còn thấy lo lắng nữa. Bầy bướm trong ngực anh cũng đã yên vì anh biết rõ đây chính là điều mình muốn. Nếu Naruto từ chối, anh cũng chẳng hối hận. "Đây là nhẫn hứa hẹn. Anh chỉ muốn em và chỉ em thôi. Nếu em nhận nó thì mình cưới nhau nhé."

Nước mắt Naruto tràn ra, nhưng nụ cười chẳng thể ngừng. Khuôn mặt cậu bừng sáng. Trông cậu không còn hốc hác và mệt mỏi như lúc nãy nữa. "Anh chỉ muốn mỗi em thôi?"

Sasuke gật đầu, như thể điều đó hiển nhiên đến mức chẳng cần hỏi. Naruto bật cười qua làn nước mắt. "Vậy... em nhận."

"Yeahhh!" Soren reo to. Nó hôn chụt vào má Naruto rồi nhảy xuống, quay lại ngay với một đĩa bánh waffle đầy ụ. Suýt nữa thì nó ngã vì cái đĩa quá to so với đôi tay nhỏ xíu, nhưng cuối cùng cũng đặt được lên bàn. "Ma-kun thích bất ngờ rồi, thì con được ăn hết đĩa này một mình nha!" Nó tuyên bố hùng hồn.

Sasuke định phản bác rằng hai chuyện chẳng liên quan, nhưng Soren đã chụp lấy một chiếc bánh, nhai ngấu nghiến như con hamster nhồi má.

"Chỉ hôm nay thôi." Naruto mỉm cười, những giọt nước mắt lấp lánh trên má. Cậu ngước nhìn Sasuke, trong đôi mắt xanh như sapphire đầy ắp yêu thương. "Soren muốn ăn bao nhiêu cũng được."

———

Đêm đó trên giường, Sasuke không tài nào ngừng chạm vào Naruto được. Chiếc nhẫn trên tay cậu như lời xác nhận rõ ràng rằng Naruto thực sự muốn thuộc về anh. Anh ôm cậu từ phía sau, một tay vòng qua eo, chỉ để được ở gần, để cảm nhận hơi ấm từ omega của mình. Naruto cũng có vẻ đồng cảm như thế bởi cậu siết chặt tay còn lại của anh, giữ sát bên môi như thể muốn giam giữ nó ở đó mãi mãi.

"Em xin lỗi." Giọng Naruto nhỏ đến mức ban đầu Sasuke không chắc cậu có nói gì không, cho đến khi cậu thì thầm lần nữa.

"Tại sao phải xin lỗi? Anh đã bảo đừng lo cho Ren nữa rồi. Nó chỉ ói thôi, một bài học nhớ đời đấy. Lần sau chắc chắn nó sẽ suy nghĩ kỹ trước khi nhồi nhét cả núi bánh waffle vào bụng."

"Không, không phải chuyện đó." Giọng Naruto vẫn nhỏ như gió. "Hôm nay... lúc anh không có ở bên, em tỉnh dậy một mình, rồi bắt đầu nghĩ linh tinh. Em nghĩ anh... ngoại tình. Nghĩ đủ thứ hết."

"Naruto—"

"Nhưng," Naruto ngắt lời, không để anh kịp xen vào, "dù biết anh sẽ chẳng bao giờ làm thế, em vẫn không ngăn được cái ý nghĩ mình không đủ tốt cho anh."

"Em vẫn còn nghĩ như vậy sao? Anh đã nói rồi, và anh sẽ nhắc lại: em hơn cả đủ. Thậm chí em tốt hơn anh rất nhiều."

Naruto bật cười khẽ, tiếng thở mỏng tang như mỉa mai chính mình. "Ba anh gọi cho em hôm nay."

"Cái gì?" Sasuke bật dậy, kéo cả Naruto ngồi lên theo. "Ý em là sao? Sao không nói với anh ngay? Ông ta đã nói gì?" Giọng anh thoáng hoảng hốt.

"Anh nghĩ ông ấy nói gì chứ?" Naruto cười buồn, như thể nỗi đau ấy giờ mới kịp lắng xuống. "Ông bảo em không nên ở bên anh. Ông đưa em một thỏa thuận: ông sẽ để em ở cạnh anh, miễn là anh có thêm một bạn đời khác. Một alpha hay beta nào đó có thể cho anh những đứa con." Giọng cậu càng lúc càng nhỏ, run rẩy, "mà em... em đã muốn gật đầu, chỉ để ông ấy chấp nhận anh trở lại với gia đình. Em không muốn anh phải chịu cảnh như Itachi-san hay Haku-kun. Nhưng em không thể, Sasuke. Em không thể!" Naruto vỡ òa, hét lên như xé lòng: "Anh là của em. Chỉ của em thôi. Em không thể chia sẻ anh, dù điều đó có nghĩa là đánh đổi sự chấp thuận của ba anh!"

"Naruto" Sasuke ôm chặt cậu, ghì sát vào ngực mình. "Anh sẽ không nói dối. Được ba chấp nhận thì cũng tốt thôi. Nhưng anh không đời nào đánh mất em chỉ để có được điều đó. Anh không quan tâm ai nói gì, ai nghĩ gì về quyết định chọn em. Anh chỉ mừng vì em đã từ chối. Và anh mừng vì em nói cho anh biết, bởi vì bây giờ anh đã rõ mình phải làm gì."

"Anh phải làm gì?" Naruto dụi mặt vào cổ Sasuke, cử chỉ giống hệt Kyuubi khi nài nỉ được vuốt ve.

"Anh không muốn là một phần của gia đình đó nếu điều kiện là em không được ở bên. Trước khi ông ta kịp ruồng bỏ anh như đã làm với Itachi, anh sẽ tự rời đi. Ông ta sẽ chẳng bao giờ chấp nhận lựa chọn của anh nên anh sẽ từ bỏ công ty."

"Nhưng còn công việc của anh thì sao? Còn Soren thì sao?"

"Anh có thể tìm công việc khác, Peaches. Còn Ren, anh tin nó sẽ hiểu. Nó chắc chắn chẳng vui vẻ gì nếu ai đó dám đối xử tệ với em." Sasuke đan tay vào tay Naruto, nâng bàn tay đeo nhẫn lên và khẽ đặt một nụ hôn trên viên sapphire lấp lánh. "Chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc sống mới cùng nhau."

Naruto còn nhiều điều muốn nói, nhưng môi anh đã phủ xuống. Một ngọn lửa bùng lên trong lồng ngực cậu, nóng bỏng đến rát da thịt. Cậu yêu Sasuke. Cậu thương Soren. Nếu đây là con đường phải đi, vậy thì cứ để nó như thế. Chỉ cần được ở bên hai người, Naruto sẽ dũng cảm bước theo đến bất cứ nơi nào.

———

Hai năm rưỡi sau

Haku loay hoay chỉnh lại mái tóc mái ngang bướng bỉnh của đứa con út. "Ngoan nào, cục cưng, đứng yên một chút để mẹ làm tóc cho đẹp."

Đứa bé con bĩu môi phụng phịu. Đôi môi đỏ mọng chúm chím hờn dỗi, ai nhìn vào cũng biết con bé chẳng vui vẻ gì. "Mommy, nuu!" Bé gạt tay mẹ ra, khoanh tay trước ngực, tỏ rõ thái độ không cho ai chạm vào, huống chi là để mẹ loay hoay chải chuốt.

"Hasumi, nghe lời mẹ đi con," Itachi nói đều giọng, không thêm một chút uy hiếp nào. Nhưng dù anh không hề ép buộc, Hasumi vẫn lập tức nghe lời cha.

"Em thề luôn, con bé chỉ chịu nghe anh vì anh là alpha đấy." Haku đảo mắt, nhân lúc con gái chịu ngoan ngoãn đứng yên thì nhanh tay gắn chiếc kẹp hoa nhỏ xinh vào tóc, khéo léo giữ mái tóc mái ngang gọn gàng. Chiếc kẹp hoa rất hợp với bộ kimono hồng đỏ họa tiết tinh xảo mà bé đang mặc.

"Là vì nó cũng là alpha." Itachi điềm tĩnh đáp, giọng nghe ra như thể đã lặp lại câu này không biết bao nhiêu lần cho bạn đời mình.

Haku tất nhiên hiểu rõ điều đó. Hikari là beta, Kazuki là omega. Trước nay cả hai chưa từng phải nuôi dạy một đứa trẻ alpha, vì thế việc sống cùng Hasumi — một đứa bé đầy tính áp đảo quả thật là một trải nghiệm mới mẻ và mệt mỏi cho Haku. Đến tận bây giờ, sau gần ba năm, anh vẫn còn lúng túng với con gái nhỏ này. Anh khẽ liếc sang hai cậu con trai: Hikari giờ đã chín tuổi, còn bé bỏng Kazuki cũng vừa tròn sáu. Cả hai đứa đều từng khiến anh vất vả, nhưng chưa bao giờ mệt mỏi như Hasumi.

"Dù con có là alpha thì mẹ vẫn là mẹ con." Haku hôn lên trán bé, ngầm báo hiệu đã xong. "Con phải luôn nghe lời mẹ."

Hasumi định xị mặt phản bác thì bất ngờ một khúc nhạc vang lên. Dàn nhạc ngồi phía xa bên phải trước bệ thờ bắt đầu cất lên điệu nhạc du dương. Tiếng trống trầm nhịp nhàng hòa cùng tiếng sáo thanh thoát. Ánh đèn trong gian điện dần dịu xuống, nhuộm không gian trong thứ ánh sáng lam huyền ảo. Những hạt bụi lấp lánh như sao trời lơ lửng, chấp chới bay quanh, tựa như vũ trụ thu nhỏ đang tỏa sáng giữa lễ đường.

"Đẹp quá, mama ơi," Kazuki thốt lên kinh ngạc, ánh mắt dõi về phía cánh cửa mái vòm rộng mở của ngôi đền.

Và quả thật, Naruto là một cô dâu tuyệt đẹp. Bộ uchikake trắng tinh khôi phản chiếu lấp lánh dưới ánh sáng xanh dịu. Đôi mắt xanh biếc của cậu sáng rực, long lanh còn hơn cả những vì sao nhỏ đang xoay vòng quanh. Naruto bước từng bước chậm rãi trên lối đi, và mọi ánh nhìn của khách mời đều đổ dồn về phía cậu. Ở cuối con đường, Sasuke gần như rạng rỡ đến chói mắt, chăm chú nhìn người sắp trở thành bạn đời của mình tiến lại gần. Nụ cười trên môi anh rộng đến mức ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ anh đang yêu đến nhường nào.

Người đưa Naruto tới tận bệ thờ không phải cha ruột của cậu, mà là Soren. Haku không rõ nguyên do, nhưng đó chẳng phải chuyện của anh. Chỉ cần thấy cháu trai mình rạng rỡ khi nắm tay dẫn mẹ đi là đã đủ. Soren bây giờ đã bảy tuổi, cao tới vai Naruto. Thêm vài năm nữa chắc chắn sẽ vượt hẳn chiều cao của mẹ, điều vốn dĩ dễ đoán với một đứa con alpha và người mẹ omega.

"Cậu ấy đẹp quá," Haku thì thầm với bạn đời khi Naruto đứng cạnh Sasuke. Soren bước sang bên, nụ cười sáng lòa trên gương mặt, đảo mắt qua lại giữa cha và mẹ, tự hào đến mức chẳng giấu được. "Soren-kun trông cũng hạnh phúc ghê."

"Tất cả bọn họ đều hạnh phúc." Giọng Itachi nhỏ, ấm áp và chan chứa tình thương. "Sau tất cả những gì đã trải qua, họ xứng đáng có ngày hôm nay."

Haku lặng lẽ gật đầu. Ký ức hai năm rưỡi vừa qua ào về trong tâm trí anh, có cả đau khổ lẫn ngọt ngào. Naruto đã kiên cường vượt qua tất cả. Anh mỉm cười, thì thầm: "Đúng vậy. Họ thật sự xứng đáng."

———

Lễ cưới đã diễn ra theo phong cách bán truyền thống Thần đạo, nhưng tiệc chiêu đãi thì hoàn toàn hiện đại.

Sasuke thuê một biệt thự mang phong cách châu Âu, nằm tách biệt trên dãy núi Kitayama ở Kyoto. Vùng nông thôn thanh bình ấy chính xác là điều Naruto mong muốn. Ban đầu Sasuke định tổ chức tại Kyoto Okakuen, nhưng Naruto đã thẳng thừng từ chối. Một khuôn viên rộng đến bốn ngàn mét vuông, có đủ vườn, trà thất, phòng tiệc cùng vô vàn tiện ích xa hoa khác... tất cả đều là thừa thãi trong mắt Naruto. Không, cậu hài lòng với nơi họ đã chọn — thân mật, vừa đủ, và quan trọng nhất là kín đáo.

Rời khỏi ngôi đền, khách khứa mới thực sự có thể thả lỏng, ăn uống, vui chơi và nhảy múa.

Naruto hạnh phúc vô cùng. Cậu đã thay bộ uchikake trắng ra, khoác lên mình bộ hikifurisode đen thêu chỉ vàng tinh xảo. Hoa văn là hình muôn loài cỏ cây, hoa xuân tươi tốt. Cậu từng phân vân giữa kimono và vest, nhưng cuối cùng chọn hikifurisode — bởi chẳng mấy khi có dịp diện loại trang phục này. Trái lại, Sasuke vẫn giữ nguyên bộ montsuki đen truyền thống, không thay đồ giản tiện hơn. Nhưng chính sự chỉn chu ấy khiến anh càng đẹp. Thường thì trong hôn lễ thì alpha sẽ nghẹn lời khi nhìn thấy omega mình nơi bệ thờ nhưng hôm nay chính Naruto mới là người chết lặng. Khi ngồi bên Sasuke và cùng nhau uống ba chén sake kết duyên, cậu đã thấy tim mình rộn ràng. Sasuke, trong bộ lễ phục truyền thống, mái tóc đen nhánh được chải gọn, đôi mắt sắc đỏ ánh lên thứ dịu dàng hiếm có... đẹp đến mức Naruto suýt nữa hôn anh ngay giữa buổi lễ.

"Em đẹp lắm," Sasuke khẽ thì thầm bên tai cậu khi cả hai ngồi cùng bàn, hướng về đám khách đang trò chuyện rộn ràng. Có người nhảy múa, có người bơi lội trong bể bơi giữa sân, kẻ khác thì an nhàn ngồi bên bàn tiệc thưởng thức rượu sake và đồ ăn ngon. Xung quanh là ánh nến lung linh, âm nhạc rộn ràng, bầu không khí thật hoàn hảo.

"Thật sao?" Naruto nghiêng cổ, đúng lúc Sasuke hôn nhẹ lên vành tai rồi chầm chậm men xuống quai hàm, từng chút một tiến đến vùng cổ cậu.

"Ừ, rất đẹp." Sasuke đặt nụ hôn lên tuyến thể của cậu. Sau ngần ấy năm, cuối cùng anh cũng sắp được đánh dấu vĩnh viễn cậu — trở thành của nhau mãi mãi. Theo phong tục, hầu hết sẽ chờ đến sau hôn lễ mới kết dấu. Dĩ nhiên, không phải ai cũng vậy; nhiều khi là tai nạn trong kỳ động dục hay phát tình, hoặc đơn giản là họ không muốn chờ đợi, nhất là những cặp đôi chẳng định cưới xin. Nhưng Naruto đã chọn chờ. Cậu muốn sự kiện ấy thật đặc biệt. Nhiều lúc, việc nhịn nhường suốt thời kỳ phát tình hay cơn động dục của Sasuke gần như là tự hành hạ. Nhưng cậu đã kiên trì.

"Anh không thể chờ được đến lúc biến em thành của anh mãi mãi khi kỳ động dục tới," Sasuke nói, rải những nụ hôn theo từng chữ. Tiếng cười, tiếng nhạc và ánh nến che khuất họ, chẳng ai để ý đến sự thân mật quá mức của cặp đôi tân hôn.

"Nhưng em vốn đã là của anh mãi mãi rồi." Naruto quay sang, đưa tay áp vào má Sasuke rồi hôn anh. Nụ hôn kéo dài, quyến luyến, cho đến khi buộc phải ngừng. "Cảm ơn anh vì đã chờ."

Sasuke đáp lại bằng một nụ hôn khác, tham lam và dữ dội, mặc kệ ai có thấy hay không.

"Nàyy!" Một giọng trẻ con cáu kỉnh vang lên. Trong nháy mắt, Soren đã nhào đến kéo Naruto ra khỏi vòng tay cha, ôm chặt cổ mẹ như vừa cứu cậu khỏi "con sói dữ" Sasuke. "Daddy không được làm thế với Ma-kun đâu!" Không giống những vị khách quá mải vui, Soren dõi theo họ nãy giờ và hoàn toàn không hài lòng. Đó còn là "trào lưu" mới của thằng bé — ghét bố mẹ âu yếm nhau. Ở nhà cũng vậy, Soren cấm tuyệt đối. Chỉ là một giai đoạn thôi, nhưng thật sự khó chịu với Sasuke, dù Naruto thì lại thấy đáng yêu.

"Daddy đã hứa rồi, không được chạm vào Ma-kun!"

Naruto phá lên cười khanh khách, kéo con ngồi vào lòng rồi hôn lên tóc nó. "Ngay cả hôm nay, ngày cưới của daddy với Ma-kun cũng không được à?"

"Không được!" Soren khoanh tay, nhưng dịu lại ngay khi mẹ vỗ về, vuốt mái tóc mềm mượt dài ngang vai, đen nhánh như tóc cha. Trong lễ cưới, tóc nó được buộc gọn, nhưng ngay khi đến tiệc, Soren đã tháo ra để chạy chơi thoải mái cùng anh chị em họ. "Không được chạm, dù là khi nào!"

"Thế thì không hay chút nào." Haku xen vào, mỉm cười tủm tỉm, bế Hasumi đang ngủ say trong lòng. Naruto thoáng lo, tự hỏi mang bụng bầu bảy tháng mà còn bồng con thế này có làm anh đau không. Bụng Haku tròn căng, nổi rõ dưới lớp yukata nhiều tầng. "Mẹ với ba phải chạm nhau mới là yêu thương chứ, đúng không Soren-kun?" Haku cố tình trêu, khiến Soren đỏ mặt tía tai.
*vl tích cực hồi sinh gia tộc z

"Không!" Soren lắc đầu quầy quậy, rồi vùi mặt vào ngực mẹ để trốn.

"Bữa tiệc thật tuyệt. Chúc mừng hai người," Haku nói rạng rỡ. Lúc sau, Itachi cũng đến, bế theo Kazuki đã ngủ say, tay còn dắt Hikari đang lim dim cố gắng chống cự cơn buồn ngủ.

"Thật sự chúc mừng, em trai." Itachi mỉm cười, mệt mỏi nhưng chân thành. Dù từng phản đối, giờ đây anh vẫn hạnh phúc khi thấy Sasuke tìm được người để gắn bó cả đời.

"Bọn anh về trước nhé. Lũ nhỏ chơi dữ quá rồi." Haku bật cười. Hasumi mặt mũi lem nhem đầy socola, yukata cũng lấm lem. Kazuki thì mái tóc búi gọn ban đầu đã xõa tung, như tổ chim. Hikari tuy là đứa sạch sẽ nhất, nhưng cũng ngáp ngắn ngáp dài, chỉ muốn ngã xuống giường. "Bọn anh sẽ đưa bọn nhỏ đến chỗ Mikoto rồi mới về thay đồ. Gặp lại hai người ở sân bay nhé."

Đó là kế hoạch đã định: ngay sau lễ cưới, Naruto và Sasuke sẽ khởi hành đi trăng mật. Hai tuần rưỡi — một tuần ở Ý, một tuần ở Paris, và bốn ngày cuối ở Hawaii. Naruto từng muốn đưa Soren theo, nhưng cậu hiểu rõ chẳng phù hợp. Thằng bé còn nhỏ, lại nhạy cảm; nếu ngay cả cảnh bố mẹ hôn nhau nó cũng chịu không nổi, thì việc "khác" mà Sasuke làm với cậu chắc chắn sẽ khiến con trai ám ảnh mất.

Vì vậy, tuần đầu Soren sẽ ở với Haku và Itachi, tuần tiếp theo cùng bốn ngày còn lại sẽ ở nhà Mikoto. Căn hộ của bà ở thành phố thực chất giống penthouse hơn. Sau khi ly hôn Fugaku, Mikoto đã mua nơi ấy để mở lòng, tiếp đãi bạn bè và gia đình. Bà thực sự thay đổi — dừng thuốc, sống như một omega đúng nghĩa. Thời gian đầu, tin tức về bà tràn ngập mặt báo, nhưng dần dần dư luận cũng chấp nhận. Mikoto vốn là biểu tượng giàu có, là nhân vật công chúng được yêu mến, đóng góp nhiều cho từ thiện; chẳng ai dễ dàng quay lưng. Sau khi tận mắt chứng kiến những thay đổi ấy, Haku cũng dần bỏ qua, cho phép bà gọi các con mình là cháu.

"Ừ, cảm ơn Haku-kun."

"Không có gì, gặp lại sau nhé, Soren-kun."

Soren e dè giơ tay vẫy, chỉ khi hai người bác đi khuất mới ló mặt ra lại.

———

Buổi tiệc kết thúc sau hai tiếng nữa. Khách khứa ra về với nụ cười rạng rỡ. Neji bắt Naruto hứa rằng khi đi trăng mật về phải đi chơi cùng nhau ngay. Mikoto chúc hai vợ chồng thượng lộ bình an, hứa sẽ chăm sóc Soren thật chu đáo. Bà phải vội vã trở về nhà để còn kịp đón lũ trẻ giúp Haku và Itachi khi họ ra sân bay. Thậm chí vài học trò cũ cùng phụ huynh của Naruto cũng được mời đến, tất cả đều chỉ mong cậu hạnh phúc.

Từ vùng ngoại ô Kyoto quay lại Tokyo là một quãng đường dài. Họ ghé qua nhà để lấy hành lý, kèm theo đồ đạc của Soren. Khi đến sân bay thì đã hai giờ sáng. Họ sẽ bay bằng chuyên cơ riêng của nhà Uchiha. Haku và Itachi đã có mặt trên đường băng, đứng chờ sẵn.

Suốt quãng đường, Soren ngủ say, kẹp chặt giữa Ma-kun và daddy, trong khi tài xế lái xe xuyên màn đêm.

"Ren, dậy thôi con. Đến nơi rồi." Sasuke khẽ gọi, dịu dàng lay con trai. Soren từng bắt bố mẹ hứa rằng, nếu nó có ngủ quên thì nhất định phải đánh thức để còn chào tạm biệt.

Mi mắt Soren khẽ động, rồi từ từ mở ra. Nó lơ ngơ vài giây, đến khi nhớ ra chuyện gì sắp xảy đến thì lập tức phụng phịu, bám chặt lấy cánh tay Naruto như một chú gấu koala.

"Không! Con không muốn bố mẹ đi!" Giọng nó khàn ngủ, nhưng vẫn nghe rõ nỗi tủi thân.

"Soren này, con nhớ là chúng ta đã thống nhất rồi mà." Naruto vỗ về, ôm con vào lòng. "Daddy với Ma-kun đi nghỉ mát, rồi khi về cả nhà mình sẽ cùng đi nghỉ riêng nữa. Đúng không?"

Đó là cách duy nhất để Sasuke và Naruto thuyết phục con đồng ý cho mình đi mà không mè nheo. Thậm chí Soren còn được chọn điểm đến cho chuyến nghỉ ấy — và tất nhiên, như mọi đứa trẻ bảy tuổi khác, nó chọn Disneyland. Nhưng không phải Disneyland Tokyo quen thuộc, mà là tận California.

"Con biết... nhưng..." Soren dụi mặt vào ngực Naruto, giọng lạc đi, "con vẫn không muốn bố mẹ đi."

"Ren." Sasuke nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con. "Bố mẹ sẽ về nhanh thôi. Con phải thật mạnh mẽ, nghe chưa?"

Đôi mắt Soren ầng ậc nước. Cuối cùng, nó khẽ gật đầu, đành chấp nhận điều mình không muốn.

Naruto vuốt tóc con, hôn nhẹ lên trán. "Con mạnh mẽ giống hệt daddy. Con sẽ ổn thôi."

"Ây, Soren-kun, không được khóc nhé!" Haku vừa đến liền cúi xuống ôm lấy thằng bé. "Bác biết xa bố mẹ khó khăn lắm, nhưng con sẽ vui thôi mà. Con được chơi với bác Itachi và Kazuki suốt luôn đấy." Trong ba anh em họ, Soren thân với Kazuki nhất — gần tuổi, và hơn hết Kazuki đủ kiên nhẫn để chịu được những lúc Soren trở nên rụt rè, hay lặng lẽ y như thuở chưa gặp Naruto.

"Vâng ạ." Soren dụi mắt, lau nước mắt. Nó ôm bố mẹ lần cuối thật chặt, rồi để Itachi và Haku dẫn đi, tránh xa đường cất cánh của máy bay.

Trên khoang riêng, Naruto ngủ trong vòng tay Sasuke. Hôm nay thật ngọt ngào mà cũng thoáng chút chua xót. Cậu đã cưới được người mình yêu, sắp cùng anh bước vào một chuyến phiêu lưu mới, nhưng trái tim lại nhớ con trai đến thắt nghẹn. Nghĩ cho cùng, nếu không có Soren, cậu đã chẳng bao giờ gặp Sasuke, chẳng có được mái ấm hôm nay.

———

"Anh sẽ để lại dấu mất đó!" Naruto thở hổn hển. Căn phòng suite của khách sạn chỉ sáng nhờ ánh trăng hắt vào từ ban công mở rộng. Đây mới chỉ là ngày thứ ba trong tuần trăng mật của cậu và Sasuke tại Ý. Họ đang ở Verona — thành phố của tình yêu. Ban đầu họ đến đây với dự định sẽ đi tham quan, thưởng thức ẩm thực Ý, và làm tất cả những việc lãng mạn mà các cặp đôi mới cưới thường làm.

Naruto háo hức vô cùng, nhưng đến giờ thì... chẳng có chuyến tham quan nào, cũng chẳng có bữa tối sang trọng trong nhà hàng ấm cúng. Không có điệu slow dance dưới ánh đèn nhấp nháy ngoài sân, không có dạo chơi trong cánh đồng hoa. Suốt ba ngày ở Verona, họ chỉ làm đúng một chuyện: quan hệ. Trên chiếc giường lụa rộng lớn, trong bồn đá nóng, trên sofa, trên bàn bếp nhỏ, thậm chí cả ngoài ban công lúc nửa đêm khi Sasuke chắc chắn rằng chẳng ai thức để thấy Naruto trần trụi dưới ánh trăng. Chỉ toàn sex, cuồng nhiệt và bất tận, như thể hai người bị bỏ đói lâu ngày. Với việc Soren luôn có mặt ở nhà và quy định "cấm đụng chạm" mới của con, họ đã quá nhớ nhung sự thân mật này.

"Thế thì sao nào? Đến lúc em vào kỳ phát tình, anh sẽ để lại dấu vĩnh viễn trên cổ em thôi." Sasuke khẽ cắn vào xương quai xanh của Naruto, vừa cắn vừa khéo léo để răng lướt trên da, xen lẫn những nụ hôn nóng hổi. "Ai cũng biết vợ chồng mình đang đi tuần trăng mật. Em trở về với vài vết cắn cũng chẳng ai lạ." Anh ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Naruto, hông vẫn không ngừng nhấn sâu. Một tay Sasuke giữ chặt bắp đùi trơn mồ hôi của cậu để lấy góc tốt hơn, tay kia áp lên bụng cậu, chà xoa như một thói quen không bỏ từ bao lâu nay.

"Nhưng nếu Soren thấy thì sao? Con sẽ lo lắng mất! Anh biết em không chịu nổi cảm giác thấy nó buồn vì em mà," Naruto rên rỉ.

"Peaches." Sasuke mỉm cười, ánh mắt chan chứa yêu thương lẫn thích thú. "Dù sao thì nó cũng sẽ thấy vết cắn đánh dấu của anh thôi. Thêm vài vết khác cũng chẳng sao. Nhưng nếu chuyện này khiến em lo lắng vậy thì tối nay anh sẽ dừng." Nói thế nhưng khóe môi anh cong lên gian xảo.

"Ah!" Naruto thót người khi Sasuke thúc một cú thật mạnh. Khoái cảm dội ngược, khiến cậu run bắn. "Khoan, chậm thôi... em sẽ không chịu nổi mất!"

"Không sao. Mình còn bốn ngày nữa ở đây. Muốn ra bao nhiêu cứ ra."

"Em, em nói là mình không thể chỉ làm suốt thế—" Naruto nghẹn lời khi Sasuke lại dồn lực, đánh thẳng vào điểm nhạy cảm. Toàn thân cậu co thắt lại, xuất tinh dữ dội, hậu huyệt siết chặt lấy anh, nuốt anh sâu hơn nữa. "Đệt... đã quá..." Cậu liếc Sasuke qua mái tóc vàng bết mồ hôi, thấy anh đẹp chết người ngay cả trong bóng trăng.

"Ngày mai nhất định phải ra ngoài ngắm cảnh, nghe rõ chưa!" Naruto gắt khẽ, thở dồn dập.

Sasuke cúi mắt xuống nơi họ đang kết nối, lùi nhẹ để nhìn rõ hơn. "Em chắc không? Anh thấy cơ thể em cứ siết chặt anh như đang đòi thêm." Mỗi từ đi kèm một cú nhấn, cực kì chuẩn xác, chọc thẳng vào điểm khiến Naruto mất lý trí.

"Hnnn." Naruto cắn môi đến bật máu, cố nén tiếng rên. Cậu biết rõ chỉ cần rên lên một tiếng thôi là game over — Sasuke sẽ thao túng hoàn toàn, và thế là cả buổi lại thành một đêm triền miên nữa. Đúng là tuần trăng mật là để làm tình, nhưng đâu có nghĩa là chỉ làm tình! Đây là Verona, thành phố tình yêu, nơi Shakespeare viết Romeo và Juliet kia mà! Naruto muốn cùng "Romeo" của đời mình tận hưởng cả thành phố này nữa chứ.

"Thôi nào, Peaches. Chúng ta đều muốn mà." Sasuke nở nụ cười ngọt ngào, nhưng sau nó là con thú hoang khó kìm. "Anh hiểu cơ thể em hơn cả em. Bao nhiêu năm rồi, anh biết em thích gì, ghét gì, giả vờ thích gì và giả vờ ghét gì. Anh biết hết." Sasuke cúi sát xuống, bao trùm cả người Naruto. "Anh đã định mai đưa em đến Giardino Giusti thăm vườn và hang động, rồi sau đó ra Centro Storico mua sắm quà cho Soren và mọi người. Anh hứa sau mai em muốn đi đâu cũng được. Nhưng bây giờ thì thả lỏng đi. Em căng thẳng quá rồi. Thở sâu, tận hưởng đi."

Naruto quay mặt đi, tay vô thức xoa cánh tay Sasuke. Anh nói đúng. Gần đây cậu quả thật không còn là mình: chuẩn bị cho đám cưới, hứng chịu bao áp lực từ giới truyền thông, chuyện nọ chuyện kia chất chồng... cậu đúng là đã "quá gồng" như anh nói.

"Ra vậy nên mấy ngày nay anh cố tình quần em đến mức này? Để em giải tỏa?"

"Ừ thì là vậy với lại," Sasuke thúc thêm một nhịp khiến Naruto nấc nghẹn, "anh muốn được làm tình với em ngay tại Verona này nữa." Anh cười khúc khích khi thấy mặt Naruto sững sờ, rồi bồi thêm bằng giọng cố tình sến súa: "Cái không khí này ấy mà... cái không khí đầy lãng mạn này khiến anh chỉ muốn làm tình cùng em—"

"Đủ rồi mà!!" Naruto đỏ bừng mặt, vội đánh vào tay anh. "Anh đừng có sến rện nữa! Bay nửa vòng trái đất chỉ để quần em suốt ba ngày, đúng là đáng lẽ nên đăng kí lớp yoga thì hơn!"

"Nhưng thế thì vui gì đâu? Đây là tuần trăng mật mà, Peaches, yoga sao bằng làm tình?"

"Sasuke!"

Anh cười, hôn nhẹ lên trán cậu. "Được rồi, được rồi. Giờ thì thả lỏng, để anh dỗ dành em nhé. Ngày mai sẽ là một ngày dài nên tối nay ta cứ tận hưởng nốt nào."

Naruto định phản bác rằng ba ngày nay đã là tận hưởng quá đủ, nhưng Sasuke lại nở một nụ cười ngọt ngào đến mức cậu cứng họng.

Anh đúng thật. Sasuke hiểu cậu còn hơn chính cậu hiểu mình. Cậu cần điều này, tất cả những điều này — không khí Verona, những đêm ân ái, và cả tình yêu cuồng nhiệt của anh. Một lần nữa cậu choáng ngợp vì tình cảm Sasuke dành cho mình.

"... Ừ, anh nói đúng. Dù sao về nhà cũng không còn cơ hội làm thế này nữa."

Sasuke bật cười, hạ giọng trầm khàn: "Đúng rồi, nói thế mới ngoan."

———

Bốn ngày tiếp theo ở Ý trôi qua êm đẹp. Naruto đã được tận mắt thấy ban công nổi tiếng của Juliet, tháp Torre dei Lamberti và nhiều công trình cổ kính tuyệt đẹp khác. Sasuke còn nói anh muốn một ngày nào đó quay lại Ý để ghé qua cả Barcelona lẫn Venice nữa.

Paris thì lại khác. Họ không còn ru rú trong phòng khách sạn chỉ để làm tình nữa. Năm ngày đầu ở Paris, cả hai dành trọn để "làm khách du lịch": tham quan tháp Eiffel, bảo tàng Louvre, vườn Tuileries, và thậm chí còn có chuyến du thuyền riêng trên dòng Seine. Naruto đã hiểu vì sao Paris được gọi là thành phố tình yêu. Cũng giống như Verona, nơi này có một thứ gì đó trong không khí, trong con người, trong cảnh sắc khiến tình yêu dường như luôn lơ lửng quanh họ.

Đến ngày thứ sáu, khi Naruto vừa ngâm mình trong bồn tắm đá cẩm thạch trong suite, cơn phát tình ập đến. Cậu đã lường trước nên không quá bất ngờ, nhưng cường độ của nó khiến cậu phải bật dậy khỏi làn nước nóng. Sasuke lập tức quay đầu lại. Anh đang ngồi ở quầy bar mini, vừa chuẩn bị pha cho cả hai một ly rượu. Anh hoàn toàn khỏa thân, giống như Naruto, bởi kế hoạch ban đầu của họ là sẽ nghịch ngợm trong bồn tắm sau một ngày dài dạo chơi khắp Paris.

"Có chuyện gì vậy?" Một giây sau, Sasuke đã đặt chai rượu xuống, bước ngay đến bên Naruto. Anh bế bổng cậu lên mà chẳng cần lời giải thích nào. Anh biết rõ mùi hương đào ngọt ngào của kỳ phát tình. Và anh biết khi nó ập đến, Naruto sẽ nhanh chóng gục ngã trước nó.

"Sasuke..." Naruto rên rỉ, ôm chặt lấy ngực anh. Kỳ phát tình của một omega hoàn toàn khác kỳ động dục của alpha. Một omega trong kỳ phát tình yếu ớt như một con mèo con mới sinh, bất lực đến mức không thể tự vệ. Đó là bản năng sinh học, để đảm bảo chúng không thể chống lại bạn đời tiềm năng muốn giao phối. Dĩ nhiên, vẫn có thuốc hỗ trợ kiểm soát. Nhưng kỳ phát tình của Naruto thì khác thường vì liên quan đến vấn đề vô sinh của cậu. Nếu không có thuốc, kỳ phát tình của cậu bùng phát dữ dội đến mức nếu Sasuke không ở đó giải tỏa, cậu sẽ đau đớn khôn cùng. "Làm ơn..." Naruto áp môi lên môi anh, khẩn thiết.

"Anh biết, Peaches, anh biết." Mùi hương đào lập tức tràn ngập căn phòng. Sasuke nhẹ nhàng đặt Naruto xuống chiếc giường rộng lớn. Gần như ngay lập tức, Naruto dang rộng đôi chân, chống tay dưới đùi để mở to hơn, phơi bày cho Sasuke thấy lối vào đang run rẩy. Dịch đã bắt đầu ứa ra bóng loáng.

"Sasuke, nhanh lên..." Naruto khóc nấc. Đôi tay cậu run rẩy, chẳng mấy chốc sẽ không còn sức để giữ chân mình nữa. "Làm ơn..."

"Anh biết, anh biết mà." Sasuke thì thầm đầy yêu thương, rồi cúi xuống, bắt đầu chiều theo cậu.

———

Naruto ngửa đầu ra sau, móng tay cắm chặt vào chiếc gối lông mềm đang xù phồng dưới lưng. Cậu cắn môi đến bật máu khi nút của Sasuke phồng căng trong người mình. Cái hậu huyệt thít chặt quanh nút của alpha, ép buộc anh không được dừng lại, càng không được rút ra.

"Chết tiệt..." Giọng Sasuke khàn khàn vỡ vụn trong bóng tối. Còn giọng Naruto cũng chẳng khá hơn, khản đặc vì đã gào thét từ trước. Dù cố kìm, cậu cũng không ngăn nổi tiếng kêu rên bật ra từng đợt. "Em nóng quá..." Sasuke đổi thế, quỳ gối sâu hơn dưới đôi chân run rẩy của Naruto, để có thể đẩy nút vào sâu hơn nữa. Dù lúc nào anh cũng lo sợ sẽ kéo giãn cậu quá mức, thì đến khi rơi vào cơn cuồng si thế này, Sasuke chẳng kiềm lại được bản năng muốn chôn sâu hết mức có thể. Naruto cũng chẳng hề phản đối. Cậu yêu cái cảm giác ấy. Dù đã lặp lại vô số lần, nó vẫn khiến cậu run rẩy như lần đầu tiên. Không chỉ vì khoái cảm, mà bởi vì mỗi cú thúc sâu ấy là minh chứng rằng alpha của cậu thèm khát cậu đến nhường nào.
*nóng đúng nghĩa chứ không phải nóng bỏng đâu nhen

"Quá nóng à?" Naruto nhoẻn cười, mệt mỏi mà yếu ớt, khi Sasuke vẫn đều đặn hông hông cọ xát. Tiếng nước ướt át vang lên tràn ngập căn phòng, khi mỗi nhịp anh trượt vào lại rút ra. Đáng lẽ phải dâm mỹ đến đỏ mặt, nhưng Naruto lại thấy mình yêu thích cái âm thanh ấy vô cùng.

"Không bao giờ là quá nóng đâu Peaches..." Sasuke thở dài khoan khoái khi cuối cùng cũng lút hết vào trong. Anh gục xuống, mệt mỏi và rã rời, môi lướt sát bên cổ ướt mồ hôi của Naruto. Lưỡi anh khẽ liếm một đường dài trên tuyến thể, đúng chỗ vẫn còn thô ráp bởi dấu cắn. Ngày thứ hai của kỳ động dục, Sasuke đã đánh dấu cậu. Vết cắn ấy còn đỏ tấy, chắc phải mất hơn một tháng mới lành.

Naruto căng cứng người. Cậu vòng tay ôm lấy cổ Sasuke, cố ghìm mình lại. Nhưng cảm giác alpha đang liếm chiếm hữu trên dấu ấn cùng với nút cắm chặt trong cơ thể khiến cậu vỡ òa. Cậu bắn mạnh, tinh dịch bắn vương vãi lên bụng cả hai.

"Đáng yêu quá..." Sasuke hôn khẽ vào tuyến hương. "Em siết chặt anh mỗi lần ra dễ chịu đến phát điên."

Naruto thở dốc, chẳng thốt nổi lời nào có nghĩa. Đầu óc quay cuồng, chỉ biết nghiêng sang khi cảm giác răng nanh cạ nhẹ bên cổ. Sasuke có thể cắn bao nhiêu cũng được rồi.

Anh nghiến răng, cắm phập vào làn da ẩm ướt, xuyên sâu như thể cắn vào lớp vỏ căng mọng của một quả đào chín. Tác động tức khắc. Naruto bật lên tiếng rên, tay chộp lấy mu bàn tay mình cắn mạnh, cố nén lại tiếng hét. Nhưng Sasuke vẫn nhấn nhá, rút răng ra rồi lại cắn xuống, lặp đi lặp lại cho đến khi Naruto chẳng còn kiềm được, cắn mạnh đến bật máu nơi tay mình.

"Ưhhhn!" Naruto ngửa đầu, hét khan. Cậu không chịu nổi nữa. "Bên trong... nhất định phải ra bên trong!" Cậu cầu xin, bản năng omega trong kỳ phát tình thúc giục. Dù biết mình không thể thụ thai, tiềm thức vẫn chỉ muốn alpha gieo mầm thật sâu. "Không được phép rút ra!"

Sasuke đổ sập lên thân cậu, liếm dòng máu mặn nồng trên cổ khi vẫn miệt mài thúc vào. Cuối cùng anh cũng vỡ òa, bắn sâu ấm nóng, nút căng phồng khóa chặt cả hai. Anh không còn rút ra được nữa.

"Cảm ơn anh" Naruto vòng tay ôm chặt cổ, kéo Sasuke vào một nụ hôn dài. Cậu mút môi anh, liếm đầu lưỡi, run rẩy trong dư âm khoái cảm. Toàn thân rệu rã nhưng lại tràn đầy mãn nguyện. Naruto rên khe khẽ khi Sasuke xoay người, ôm cậu nằm nghiêng, bàn tay vuốt má âu yếm rồi lại hôn tiếp.

"Không cần cảm ơn." Sasuke mỉm cười.

"Em yêu anh"

Trong bóng tối tĩnh lặng của suite sang trọng, hai tiếng thì thầm hòa vào nhau, ràng buộc cả thể xác lẫn linh hồn.

Sasuke nâng tay Naruto, hôn nhẹ lên chiếc nhẫn sapphire xanh biếc anh đã tặng từ hai năm rưỡi trước, và chiếc nhẫn vàng gắn kim cương mới cưới nay lấp lánh cạnh bên. Hai viên đá quý chồng lên nhau, tỏa sáng trên tay cậu.

"Anh cũng yêu em."

Một tiếng sau, nút của Sasuke mới dần xẹp xuống. Đáng lẽ sáng mai họ phải bay sang Hawaii, nhưng cả hai cùng quyết định hủy. Dù có máy bay riêng, Naruto cũng chẳng còn sức mà lê ra sân bay. Thực tế, Sasuke cũng chẳng muốn. Thay vào đó, họ sẽ dành những ngày cuối của tuần trăng mật ở Paris—thành phố tình yêu, để lạc lối trong nhau thêm một lần nữa.

———

Ba tháng sau

"Naruto-kun, có thể cho tôi một cuộc phỏng vấn nhanh không?" Một phóng viên dí thẳng micro vào mặt cậu.

"Naruto-kun, xin cho bình luận về tin nóng liên quan đến Sakura!" Một người khác hối hả chen vào.

"Naruto-kun, hôm nay cậu đang mặc gì vậy?" Lại một ống kính lia thẳng vào người cậu.

Naruto đi xuyên qua đám đông paparazzi một cách thành thạo. Nhiều năm đối phó với giới truyền thông khiến cậu đã quen. Nhưng quen không có nghĩa là thích, cũng chẳng phải cậu đã đủ dửng dưng để không còn bực bội. Thật ra thì nó vẫn cực kỳ khiến cậu khó chịu. Nhưng cảm xúc của cậu cũng chẳng thay đổi được gì—sự chú ý này sẽ không bao giờ biến mất. Từ khi quen Sasuke hai năm rưỡi trước, Naruto bất đắc dĩ trở thành "người của công chúng". Chỉ cần mở TV hay tạp chí, cậu đều thấy bản thân xuất hiện cùng những lời đồn thổi vớ vẩn.

Cậu ghét cái cảm giác mất đi sự riêng tư chỉ vì bị gọi là "omega của Sasuke". Nhưng nếu phải đánh đổi để không còn được ở bên alpha của mình, Naruto sẽ không bao giờ chọn như thế.

"Tránh ra! Nhường đường!" Kou—vệ sĩ của cậu quát lớn, dang tay mở lối giữa đám phóng viên. Kou là một beta, khỏe cực kỳ. Anh ta theo nghề fitness nên thân hình săn chắc, và Naruto thường dựa vào sự rắn rỏi ấy mỗi khi Sasuke bận, còn cậu phải ra ngoài giải quyết công việc.

"Cảm ơn, Kou-kun." Naruto lên tiếng khi đã an toàn bên trong tòa nhà.

Kou cúi đầu. Anh vốn ít nói, chỉ lớn giọng khi cần xua người khác ra xa Naruto.

"Tôi có cần đưa Naruto-san lên thẳng văn phòng của Uchiha-san không?"

Naruto lắc đầu. "Không cần đâu."

"Vậy tôi sẽ chờ ở đây."

Naruto mỉm cười với anh chàng vệ sĩ có phần ngượng ngùng đó rồi rời đi. Ở quầy lễ tân, cô tiếp tân nhanh chóng đứng dậy cúi chào.

"Chào buổi sáng, Naruto-san!" Fuya tươi cười chào đón. Cô là một omega, tính cách vui vẻ và sáng rỡ đến mức bất cứ vị khách nào khi bước vào cũng cảm thấy tinh thần được nâng lên. "Anh lại mang cơm cho Sasuke-san à?"

"Ừ." Naruto ôm hộp cơm trưa mình đã chuẩn bị từ sáng cho Sasuke.

"Thật chu đáo ghê. Anh ấy chắc chắn sẽ rất vui." Fuya vừa nói vừa nhấn nút trên bàn. Tấm rào chắn đỏ rực chặn lối vào ngay lập tức biến mất. Thứ ánh sáng kia không đơn thuần là trang trí—nếu ai liều mạng vượt qua khi nó vẫn sáng, da thịt sẽ bị thiêu cháy vì dòng điện cực mạnh. Một trong những phát minh nổi tiếng của Itachi.

Naruto gật đầu cảm ơn rồi chuẩn bị đi tiếp, nhưng bất ngờ va phải chính Itachi. Quả nhiên, nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo tới.

"Naru-chan?" Itachi đã lâu rồi không gọi cậu là "thằng omega đó" nữa. Quan hệ của cả hai đã gần gũi hơn nhiều, dù thỉnh thoảng vẫn "cãi vã"—hay đúng hơn là những "bất đồng nho nhỏ" như Itachi thường gọi. "Lại tới tìm em trai anh à?"

"Tất nhiên rồi." Naruto nhíu mày khi thấy nụ cười gian của Itachi. "Sao, anh tưởng em đến đây để tìm anh chắc?"

"Thấy mặt em nhiều đến mức đôi khi anh cũng phải tự hỏi..."

Naruto liếc xéo. Nếu đây là chỗ khác, cậu đã đập một cái vào tay Itachi rồi. Thật buồn cười khi nghĩ, ngày xưa cậu còn sợ đến mức chẳng dám ở chung phòng một mình với anh ta. Giờ thì Naruto nhìn Itachi như một ông bố yêu thương con cái nhưng cực thích chọc ghẹo cậu.

"Xin lỗi nhé, để anh phải thấy mặt em nhiều thế." Naruto châm chọc lại. "Em còn hay giúp Haku-kun chăm Chi-chan nữa!"

Một tháng trước, Haku vừa sinh thêm một bé trai cho nhà Uchiha. Đứa bé đẹp tuyệt vời, đặt tên là Chiharu. Sinh ra giữa trời thu ảm đạm nhưng lại trong trẻo và sáng như bầu trời xuân. Cái tên do Itachi đặt, và Naruto—dù không muốn thừa nhận vẫn thấy nó cực hợp. "Anh ấy đã bận rộn với Hasumi-chan rồi, giờ thêm một bé sơ sinh nữa thì còn khổ hơn. Nên em phải giúp chứ." Naruto nói với vẻ đầy chính nghĩa. Thực tế, gần đây cậu đúng là thường xuyên có mặt ở nhà Itachi và Haku. Haku có thể thuê bảo mẫu cả ngày, nhưng lại chẳng tin tưởng ai. Naruto hoàn toàn hiểu. Ai mà tin tưởng nổi người khác khi đặt vào tay họ một báu vật như Chiharu cơ chứ.

"À, nhắc mới nhớ." Itachi đưa tay xoa đầu Naruto như xoa đầu một đứa trẻ, chẳng hề bận tâm đến màn "tự biện minh" vừa rồi. "Haku đang chờ anh."

"Haku ở đây á?" Naruto sáng mắt, lập tức hớn hở.

Itachi nhếch mép trước vẻ vui mừng ấy. Anh rất thích trêu Naruto về việc cậu "dính như sam" với Haku. "Không, anh đang ra ngoài ăn trưa với em ấy."

"Ồ..." Naruto tiu nghỉu ngay. Cậu vội chào Itachi, không muốn giữ chân anh nữa. "À đúng rồi, ra ngoài nhớ cẩn thận. Đám phóng viên đang đông lắm đấy."

"Biết rồi." Itachi giơ tay chào như một kiểu chào quân sự, tiếp tục bước đi. "Anh sẽ cho an ninh kiểm tra lại khu vực."

Naruto khẽ cười nhạt. Nói thế thôi, cả hai đều biết Itachi sẽ chẳng làm đâu. Đám phóng viên kia đang đem đến cho Uchiha Brothers Inc một lượng quảng bá miễn phí dồi dào. Công ty này mới mở được hơn một năm rưỡi, nằm ngay trung tâm Tokyo. Sasuke và Itachi đã cùng nhau thành lập sau khi Sasuke quyết định cắt đứt hoàn toàn với cha, đồng nghĩa cũng không thể tiếp tục làm ở công ty gia đình. Itachi đồng ý, thế là hai anh em cùng bỏ vốn gây dựng từ đầu.

Sasuke phụ trách mảng kinh doanh: xây dựng, duy trì quan hệ khách hàng, duyệt kế hoạch, và đảm bảo lợi nhuận. Itachi thì được thỏa sức sáng tạo, tiếp tục công việc thiết kế sản phẩm như ngày xưa còn làm cho cha ở Uchiha Corps. Tin tức lan ra, không ít nhân viên trung thành với Sasuke đã rời Fugaku để theo anh. Cả Kisame cũng quay lại, đảm nhiệm vị trí trưởng phòng kinh doanh. Khác với công ty cũ, ở đây, omega không hề bị cấm cửa.

Thực tế, công ty đang phát triển vượt bậc. Tài năng của hai anh em nhanh chóng đưa họ thành những gương mặt nổi bật trong ngành công nghệ Nhật Bản, tung ra sản phẩm nào cũng gây tiếng vang. Và Itachi thì càng cho rằng báo chí náo loạn xung quanh chẳng khác nào công cụ PR miễn phí. Anh còn nói đó là "cái giá đền bù"—truyền thông từng xâm phạm đời tư họ quá nhiều, giờ thì cứ để chúng phải làm việc cho mình.

Sasuke thì hoàn toàn khác. Anh ghét truyền thông, và đã thuê cả đội an ninh chỉ để ngăn không cho bọn họ túc trực quanh tòa nhà. Hai anh em đôi khi khác nhau đến mức khiến Naruto bật cười. Cậu cá rằng Itachi chắc chắn chưa hề gọi cho an ninh như đã nói. Cái đồ gian xảo. Naruto sẽ phải nhờ Fuya gọi hộ thôi.

———

"Chào buổi sáng—à không, chào buổi chiều, Naruto-san!" Ino, cô trợ lý trung thành của Sasuke, mỉm cười khi cậu bước vào khu tiếp tân của văn phòng. "Xin lỗi nhé, đã qua trưa mất rồi, thời gian trôi đi đâu không hay!" Mái tóc vàng bạch kim thường ngày gọn gàng của cô hôm nay xù lên khác lạ. Trên bàn làm việc chất đầy giấy tờ, ngón tay cô gõ liên tục trên bàn phím. Vì màn hình máy tính đặt ở chế độ công khai nên Naruto có thể thấy lờ mờ những gì hiển thị, nhưng chữ nhỏ quá nên chẳng đoán được cô đang làm việc gì.

"Không sao đâu," Naruto cười tươi, "anh ấy có trong đó không?"

"Có!" Ino vội vàng đứng dậy gõ cửa, sau đó khẽ hé cửa, gọi trước khi cho phép Naruto bước vào. "Xin lỗi đã làm phiền, Uchiha-san nhưng—" giọng Ino đột ngột ngưng bặt.

Naruto bật cười khúc khích. Sasuke đang ngủ say trong ghế làm việc. Đầu anh ngửa ra sau, để lộ chiếc cổ trắng nhợt và bờ môi hồng hé mở, trông y hệt một bức tranh tĩnh lặng.

"Xin lỗi, tôi quên mất anh ấy đã dặn đừng quấy rầy. Anh ấy rất—"

"Ino-chan," Naruto đặt tay nhẹ lên vai cô, cắt ngang lời lắp bắp, "không sao đâu. Cậu sẽ không bị mắng đâu. Cậu ăn trưa chưa?" Ino lắc đầu, đúng như Naruto đoán, "vậy thì đi nghỉ đi. Cậu cần một chút thoải mái."

Ino cảm ơn rồi gần như nhảy chân sáo ra ngoài, cẩn thận khép cửa lại sau lưng.

"Lúc nào anh cũng gọi em dễ thương, nhưng nhìn anh thế này mới thật sự dễ thương đó." Naruto cười gian, quay lại nhìn người chồng đang ngủ ngon lành. Cậu bước từng bước chậm rãi, tránh gây tiếng động. Cậu đặt hộp cơm trưa mang theo lên bàn, rồi vòng qua chiếc bàn lớn để đứng cạnh Sasuke. Ngắm gương mặt say ngủ ấy, Naruto tràn đầy dịu dàng.

"Làm sao anh lại giống hệt Soren lúc ngủ thế này chứ? Giống đến mức đáng sợ luôn đó." Naruto suýt nữa lại phì cười, chỉ thiếu nước rút điện thoại ra chụp vài tấm ảnh, nhưng cậu kiềm chế được. "Em thật sự rất muốn hôn anh." Cậu nhớ alpha của mình đến quay quắt, mà nhìn anh ngủ ngoan như một đứa trẻ càng khiến khao khát ấy nhân lên. Giá mà bây giờ họ đang ở nhà, cùng nằm trên giường. Sasuke thích ôm cậu khi ngủ, còn Naruto thì đang thèm khát vòng tay siết chặt ấy biết bao.

May mắn thay, ghế Sasuke ngồi không bị đẩy sát bàn, đủ chỗ để Naruto ngồi hẳn lên lòng anh. Vừa ngồi xuống, cậu liền muốn nhiều hơn nữa. Cậu cúi xuống hôn bờ môi hé mở, rồi chuyển sang cổ trắng nõn. Mùi hương của alpha khiến Naruto say mê.

"Sasuke," Naruto khẽ gọi, "Sasuke, dậy đi." Nhưng anh vẫn ngủ say.
"Sasuke, đến giờ ăn trưa rồi. Dậy đi." Naruto cắn mạnh hơn vào cổ anh.
"Sasuke... cưng à," lần này cậu lại áp môi lên môi anh, cắn đủ đau để Sasuke tỉnh dậy. Quả nhiên, anh giật nảy, bật dậy. Naruto kịp nghiêng đầu sang một bên để tránh va phải.

"Naruto?" Giọng Sasuke khàn đục, ánh mắt còn ngái ngủ. "Em làm gì ở đây?"

"Em nghĩ đổi không khí một chút, hôm nay mình ăn trưa cùng nhau thay vì chờ đến những ngày thường ấy." Naruto bỗng hơi lo lắng, "trừ khi anh còn việc quan trọng hơn. Em thấy Ino-chan trông khá căng thẳ—"

"Không, không." Sasuke chặn lời bằng một nụ hôn. "Anh vui vì em đến, peaches." anh vòng tay ôm chặt eo cậu. Những sự thân mật nhỏ nhặt thế này lại là tất cả với Naruto.

"Thế hôm nay em mang gì ngon cho anh đây?"

"Em làm bento đó! Giống hệt phần em làm cho Soren luôn, nhìn này!" Naruto với lấy hộp cơm được gói cẩn thận. Trên nắp in hình một nhân vật hoạt hình thiếu nhi nổi tiếng—vì vốn dĩ hộp này là của Soren. Cậu mở ra, để lộ bữa trưa được chuẩn bị kỹ càng: hai nắm cơm nắm tạo hình gấu trúc mũm mĩm, vài miếng gà karaage giòn rụm, rau củ muối chua mà phần lớn là cà chua bi, một lát trứng cuộn vàng mềm dùng làm "chăn" đắp cho hai chú gấu, và tráng miệng là dâu tây mọng nước rưới kem tươi ngọt ngào. Không phải lần nào mang cơm trưa cho Sasuke, Naruto cũng nấu được bữa cầu kỳ như vậy, nên mỗi lần có cơ hội, cậu đều làm thật chỉn chu.

"Wow," Sasuke bật cười, nhéo má cậu. "Đáng yêu thật. Hai con gấu này là chúng ta đúng không?"

"Đúng rồi! Con bên trái là anh, còn con bên phải là em." Naruto nhặt một quả dâu, đưa lên môi Sasuke. "Ăn hết cho em nhé. Nào, aaaa~"

Sasuke ngoạm quả dâu, rồi hôn Naruto, liếm nhẹ môi cậu. "Ừm, ngọt thật."

Naruto cũng cắn một quả, rồi nhăn mặt. "Xin lỗi nha, em đã chọn loại kem có ít đường nhất rồi mà vẫn ngọt quá. Anh không cần ăn nữa đâu, để em rút lại lời."

"Naruto, ngon mà. Không hề ngọt quá." Để chứng minh, Sasuke cầm lấy cổ tay cậu, đưa nửa quả dâu cậu đang ăn dở vào miệng mình. "Thấy chưa? Anh thích."

Chỉ đến khi Sasuke ăn sạch hết dâu, Naruto mới tin. "Anh thật sự thích thiệt." Naruto cười rạng rỡ. "Giờ thì anh phải ăn hết phần còn lại đó." Cậu cầm lấy đôi đũa bạc đã chuẩn bị sẵn, gắp một miếng karaage đưa cho Sasuke. Ban đầu cậu không định đút chồng ăn kiểu này, nhưng rồi lại thấy dễ thương quá.

Naruto mới đút cho Sasuke được nửa hộp thì cửa bật mở. Kisame bước vào, lập tức đứng khựng lại.
"Tôi... à... Ino-chan không có ngoài kia, cho nên tôi..." Ánh mắt gã lia giữa cảnh Naruto đang ngồi trong lòng Sasuke đút anh ăn, và Sasuke thì trông như muốn bẻ cổ người vừa xông vào. "Tôi tự ra ngoài vậy. Xin lỗi, sếp."

"Có gì cần thì nói rồi đi luôn," Sasuke thở dài. Naruto muốn cười phá lên. May mà là Kisame, chứ nếu là Itachi thì chắc sẽ bị trêu đến muôn đời, hoặc tội nghiệp Ino-chan mà nhìn cảnh này xong chắc sốc không nguôi.

"Không có gì gấp cả. Tôi quay lại sau một tiếng nữa!" Kisame biến khỏi đó như bị lửa dí sau lưng. Đúng là tội nghiệp, chắc lát nữa Sasuke sẽ cho anh ta ăn hành.

"Đừng có nặng lời với anh ấy khi quay lại nhé," Naruto lên tiếng can. "Đâu phải lỗi của anh ấy."

Sasuke chỉ liếc một cái, nhưng cũng không phản đối khi Naruto tiếp tục đút cơm cho hắn.

"Chồng ngoan," Naruto khen, giọng y như đang thưởng cho một chú mèo được huấn luyện ngoan ngoãn.

———

"Lạ ghê nhỉ? Ai mà ngờ được người yêu cũ của Sasuke-san với người yêu cũ của cậu lại thành một cặp chứ? Tớ còn chẳng biết họ quen nhau từ bao giờ. Cậu có biết không?" Neji lúc nào cũng không có ác ý, nhưng đôi khi những lời cậu ta buột miệng lại khiến Naruto phải tự hỏi. Tin tức Kiba và Sakura bị bắt gặp đi hẹn hò đã lan ra rần rần. Nói Naruto sốc thì chẳng đủ, vì khi bật TV lên và thấy bạn trai cũ của mình tay trong tay với Sakura—trong tất cả mọi người—đúng là một cú trời giáng. Nhưng Naruto và Sasuke đã thống nhất với nhau từ trước: chuyện đó không quan trọng. Người cũ thì mãi chỉ là người cũ. Họ chọn làm gì, yêu ai, cũng chẳng dính dáng gì đến cả hai nữa, dù có kỳ lạ thế nào đi nữa.

"Làm sao mà họ quen được nhau ta?" Neji lẩm bẩm rồi đổi kênh, tắt chương trình tin lá cải để mở phim hoạt hình thiếu nhi cho Mina xem. Cô bé gần ba tuổi, tính tình lại cực kỳ ngoan ngoãn khác hẳn Hasumi—dù là alpha nhưng chẳng hay mè nheo. Mina đúng là bản sao thu nhỏ của Neji, khiến Naruto lúc nào cũng thấy buồn cười. Hiru thì như một phiên bản nhí của Gaara, còn Mina thì y hệt Neji, chỉ khác là thừa hưởng mái tóc nâu sẫm cùng đôi mắt tím nhạt của mẹ, đến mức ở một số góc sáng còn trông gần như trong suốt.

Khi chương trình mới vừa chiếu, Mina liền thoải mái tựa đầu lên tay nhỏ, mắt dán vào màn hình. Vừa bú xong nên chắc chẳng mấy chốc là bé ngủ luôn.

"Tớ không biết," Naruto đáp gọn, hy vọng Neji sẽ nhận ra cậu chẳng mấy hứng thú với chủ đề này. Thật sự thì cậu chẳng quan tâm. Giờ cậu có cuộc sống riêng, có gia đình của mình, đang tính chuyện quay lại làm việc, và trên hết là đang tận hưởng hạnh phúc mới tìm được với tư cách một omega đã yên bề gia thất, có con trai. Sakura vốn là một phần quá khứ tăm tối, còn Kiba thậm chí còn tệ hơn. Nếu họ có thể tìm được hạnh phúc bên nhau, Naruto chỉ có thể chúc phúc mà thôi.

"Đừng giận nha," Neji cố tình thở dài làm bộ đáng yêu. "Tớ chỉ tò mò thôi, vì nó cứ như trong phim ấy. Tiểu thư danh giá lại hẹn hò với một cậu trai như cậu ta. Giống hệt y—" Neji kịp dừng lại, nhưng Naruto thừa biết cậu ta định nói gì.

"Giống tớ với Sasuke à?"

"Xin lỗi, tớ—"

"Neji, không sao." Naruto mỉm cười, "nói đúng mà." Ở một khía cạnh nào đó, đúng thật. Nghĩ vậy, Naruto còn thấy nhẹ lòng hơn. Thậm chí cậu còn thoáng cảm thấy vui cho Sakura và Kiba, thay vì chỉ dửng dưng. Có lẽ một ngày nào đó, cậu sẽ nhìn họ như một phần ký ức không còn đen tối đến thế nữa.

"Nhìn cậu kìa," Neji cười tủm tỉm, "cười tươi thế này chắc lại nghĩ mấy chuyện sến súa hả?" Cậu ta đúng là có tật hay nói bâng quơ, nhưng cũng có lúc vô tình thốt ra những lời cực kỳ hay ho.

"Không, tránh ra." Naruto đưa tay đẩy mặt Neji sang một bên. Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo, khiến Mina đang lim dim giật mình khóc òa, cau có vì bị đánh thức.

"Xin lỗi nhé, Mina-chan." Naruto dỗ dành rồi rút điện thoại ra. Trên màn hình nhấp nháy tên trường của Soren. Cậu vội vàng bấm nghe. Một giọng trẻ trung vang lên:

"Xin chào, ngài Uchiha. Tôi là Noemi, giáo viên của Soren. Xin lỗi vì gọi mà không báo trước, nhưng đã có một vấn đề xảy ra."

"Soren có sao không? Có chuyện gì vậy?" Naruto hoảng hốt.

"Soren-kun vẫn ổn. Nhưng rất tiếc phải thông báo, chúng tôi cần ngài có mặt ngay tại trường. Soren-kun vừa xô xát với một bạn học. Do em ấy kiên quyết không chịu xin lỗi nên buộc phải cho nghỉ học hôm nay."

"Tôi sẽ đến ngay!"

"Cảm ơn ngài. Hẹn gặp sớm." Noemi cúp máy.

"Neji, có chuyện ở trường Soren. Tớ phải đi gấp, gọi lại cho cậu sau nhé!" Naruto vội vàng thu dọn đồ đạc. Cậu cũng chẳng chắc Neji có nghe thấy không, nhưng sẽ nhắn cho cậu ta sau.

Naruto đến trường tiểu học của Soren chỉ trong vòng mười lăm phút. Trường này là trường tư dành cho con cái nhà giàu, an ninh nghiêm ngặt để paparazzi và những kẻ tọc mạch không thể tiếp cận bọn trẻ. Hệ thống bảo mật cũng được đầu tư để bảo đảm quyền riêng tư cho học sinh. Naruto vốn muốn cho Soren học trường công, nhưng nghĩ đến chuyện con trai càng lớn thì gương mặt càng giống anh hơn, bị nhiều người nhận ra, nên cuối cùng cậu chọn trường tư để an toàn hơn.

Sau khi qua lớp kiểm tra an ninh, Naruto được dẫn thẳng đến văn phòng hiệu trưởng. Ngồi ở đó, đối diện bàn làm việc, là Soren. Cậu bé đang phồng má, khoanh tay, đồng phục nhàu nhĩ như vừa lăn lộn dưới đất, mái tóc cũng rối bù.

"Naruto-san, không ngờ ngài đến nhanh thế. Mời ngồi." Hiệu trưởng ra hiệu cho cậu ghế trống bên cạnh Soren. Bà ta giữ thái độ nhã nhặn, không hề xem thường Naruto chỉ vì cậu là một omega. Không rõ vì bà thực sự không phân biệt giới tính thứ cấp, hay vì Naruto là phụ huynh của học sinh đóng học phí khủng. Naruto ngồi xuống, liếc nhìn Soren. Con trai cậu mắt đỏ hoe, dấu nước mắt còn loang trên má rám nắng. Theo phản xạ, Naruto đưa tay lên vuốt nhẹ gò má bé nhỏ ấy.

"Soren-kun, con có muốn giải thích tại sao lại đánh nhau với Asami-kun hôm nay không?"

Soren im thin thít, tránh ánh mắt.

"Vậy thì để ta nói." Hiệu trưởng thở dài, "theo lời giáo viên chứng kiến, dường như bạn cùng lớp đã có những lời lẽ khiếm nhã về ngài trước mặt Soren, và để đáp trả, Soren-kun đã đấm thẳng vào mặt cậu ta. Sau đó Soren-kun được cho cơ hội xin lỗi Asami-kun, nhưng lại kiên quyết từ chối. Vì thế, nhà trường buộc phải cho em ấy nghỉ học hôm nay cộng thêm ba ngày nữa. May mắn là mũi Asami-kun không gãy, nhưng cha mẹ em ấy đã yêu cầu gia đình ngài bồi thường. Thư ký của tôi sẽ gửi thông tin luật sư cùng bản tường trình sự việc." Rồi bà ta liếc sang bàn tay Naruto vẫn đang vỗ về má Soren, "ngài là... người giám hộ? Hay nên gọi là mẹ kế—"

"Ma-kun không phải giám hộ hay mẹ kế! Ma-kun là mẹ của con! Mẹ! MẸ!" Soren bật dậy, hét lớn vào mặt hiệu trưởng bằng tất cả sức lực. "Nói cho đúng vào! Ai cũng nói sai hết!"

Hiệu trưởng chết lặng, tròn mắt như cá mắc cạn. Trong bao nhiêu năm đứng lớp, chưa từng có học sinh nào dám hỗn xược với bà như thế.

"Xin lỗi." Naruto bế phắt Soren lên, trong khi cậu bé vẫn thở hổn hển, đôi mắt rực lửa căm giận dán chặt lấy hiệu trưởng. "Chúng tôi xin phép về. Cảm ơn." Cậu bế con chạy thẳng ra khỏi phòng, không nói thêm lời nào.

Chỉ khi đã ngồi yên trong xe, Naruto mới khẽ cất tiếng:
"Soren." Cậu véo nhẹ má con trai, xoa dịu cái bĩu môi. "Asami-kun đã nói gì mà con lại đánh nó?"

"Con ghét Asami-kun. Con không muốn nhắc tới." Soren cúi đầu, xoay xoay ngón tay.

"Nhưng mẹ muốn biết lý do. Con nói thì mẹ mới hiểu được." Naruto chọn cách thành thật. Giữa cậu và Soren vốn đã xây dựng được niềm tin: con nói gì cũng được, mẹ sẽ nghe hết.

"Ma-kun..." Cuối cùng Soren ngước mắt, nước mắt lại trào ra. Bình thường Soren không hay khóc. Khi buồn, khi tổn thương, cậu bé thường im lặng chịu đựng, chỉ ngồi lì nhăn nhó cho đến khi Naruto đoán ra rồi gợi chuyện để bé trút hết. Vậy mà hôm nay, nhìn con khóc nức nở, Naruto cũng thấy tim mình thắt lại. "Asami-kun rất ác. Nó nói Ma-kun không phải mẹ thật, nên con không được gọi là mẹ."

Naruto lặng người. Trước đây, chuyện này từng xảy ra một lần. Năm Soren học mẫu giáo, thằng bé Inari láu cá cũng từng nói những lời y như thế.

Naruto ôm chặt Soren vào lòng, đặt con ngồi gọn trong đùi. Cậu hôn khắp đôi má đẫm lệ ấy.

"Con ghét người ta nói Ma-kun không phải mẹ. Nghe thế con chỉ muốn đánh họ thôi."

"Soren, con nhớ mẹ từng nói gì không? Dù Ma-kun không sinh con, mẹ mãi mãi coi con là con ruột. Cho nên, bất kể ai có nói gì, không quan trọng. Con chỉ cần nhớ, Ma-kun là mẹ con. Mãi mãi là mẹ, được không?"

Lời cậu xoa dịu phần nào nỗi đau trong lòng Soren. Nhưng bóng mây vẫn còn đó. Có lẽ phải mất nhiều năm yêu thương nữa, đứa bé mới thật sự yên lòng.

"Asami-kun trước đây cũng nói thế sao?"

"Đôi khi. Nó nói sau lưng con với bạn bè, tưởng con không nghe thấy. Một lần nó bảo, người duy nhất con được gọi là mẹ phải là người sinh ra con. Nhưng con ghét người đã sinh ra con!"

Tim Naruto nhói buốt. Phải, Soren vẫn còn vết thương. Thân thể bé nhỏ đã thay đổi, đã tiến bộ rất nhiều từ khi có cậu, nhưng vết thương tinh thần thì đâu dễ biến mất. Năm năm đầu đời không có mẹ, cộng thêm những tổn thương từ Karin, chẳng thể nào chữa lành trong ba năm ngắn ngủi.

"Mẹ nghĩ ngày mai chúng ta nên đi gặp bác sĩ Tsunade nhé. Kể cho bác ấy nghe chuyện hôm nay. Lâu rồi con chưa gặp Tsunade, phải không? Lần cuối là trước khi mẹ với papa cưới. Lẽ ra đi Disneyland về đã phải đặt lịch rồi, nhưng cứ hoãn mãi. Giờ là lúc thích hợp đấy." Naruto nói nhẹ nhàng. Cậu nhớ Tsunade là một alpha tốt, hiểu tâm lý trẻ con, và Soren cũng hợp với bà.

"Nee, Ma-kun."

Naruto lại hôn lên má, lên mí mắt con. "Cảm ơn con đã nói cho mẹ biết. Mẹ yêu con, Soren. Con biết mà, đúng không?"

Soren đỏ mặt, lí nhí: "Nee, Ma-kun, con biết chứ. Con cũng yêu mẹ."

———

Buổi gặp Tsunade diễn ra khá suôn sẻ. Soren chịu khó chia sẻ hết cảm xúc của mình. Cậu bé và Tsunade cùng bàn về lý do vì sao hôm trước lại phản ứng dữ dội như thế, và vì sao trong tương lai không nên giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Họ cũng cùng nhau nói về cách kiềm chế cơn giận, và Tsunade dặn Naruto phải cùng Soren ngồi thiền mỗi ngày ít nhất ba mươi phút trong vòng một tháng. Đến cuối buổi, Soren được thưởng một cây kẹo mút và tâm trạng đã nhẹ nhõm thấy rõ.

"Vậy là con được nghỉ thêm hai ngày đúng không?" Tsunade vừa viết ghi chú vào bảng điện tử, cặp kính trễ xuống sống mũi như thường lệ. "Có dự định làm gì vui không?"

Soren lắc đầu, môi thì xanh lè vì kẹo mút vị việt quất.

"Thế thì chán quá. Được nghỉ thì phải tranh thủ chứ." Tsunade chỉnh lại kính, "lần sau mà bị đình chỉ, chắc gì mẹ con đã bình tĩnh được như lần này."

Soren cười khúc khích, "Con sẽ không bao giờ bị đình chỉ nữa đâu!"

"Ừ, con là một đứa trẻ ngoan. Cô tin con." Tsunade mỉm cười, rồi lại cúi xuống viết nốt. Buổi trị liệu coi như kết thúc, nhưng đã bốn tháng từ lần gặp trước nên họ vẫn nán lại thêm ít phút trò chuyện. "Hai mẹ con có thể đi viện bảo tàng, hoặc đi hội chợ. Lễ hội vui lắm, đã lâu cô chưa đi rồi. Tháng này chắc Asakusa đã có hội chưa nhỉ? Thôi, kệ. Mùa thu mà, tìm đâu chẳng có hội." Bà đặt bảng điện tử sang một bên rồi nhìn Soren, "vậy nhé, kết thúc buổi hôm nay rồi, Soren-kun."

Soren nhảy khỏi ghế, chạy lại ôm Tsunade như mọi lần trước khi ra về. Naruto cũng đứng lên, mông tê rần như bị kim châm vì phải ngồi suốt buổi, trong khi Soren thì vừa học vừa chơi.

"Tôi khuyên nên đặt lịch cho tháng sau, trừ khi Soren lại gặp chuyện gì." Tsunade đưa hai mẹ con ra cửa.

"Rất vui được gặp con, Soren-kun." Bà khẽ búng vào búi tóc nhỏ trên đầu cậu bé, "ngoan nhé."

Soren cười toe, hàm răng nhuộm xanh. "Vâng ạ!"

"Và cũng vui được gặp lại cậu, Naruto-san." Tsunade bắt tay, nở nụ cười đầy ẩn ý. "À, chúc mừng nhé."

"Hả?"

"Chúc mừng chuyện có em bé chứ còn gì nữa." Tsunade nói như thể người nghe mới là kẻ hồ đồ. "Chắc cả cậu lẫn Sasuke-san đều bất ngờ. Tôi thật lòng mừng cho hai người. Mà đúng là tôi cũng có thể nhầm lẫn. Năm ngoái tôi kiểm tra tử cung cho cậu, kết quả cho thấy hoàn toàn không thể thụ thai. Ai ngờ mình sai."

Naruto chết lặng. "T-tôi... tôi không có thai. Cô đang nói gì vậy?"

"Ra cậu chưa biết!" Tsunade thốt lên, "đến Sasuke cũng không ngửi thấy mùi thai kỳ à? Ừ thì cũng dễ hiểu, vì mùi thai của cậu rất nhẹ, do cơ địa của cậu mà. Nhưng đúng là có thai rồi đấy."

"Tôi không có thai!" Naruto lặp lại, giọng gắt gao. Không thể nào! Cậu đã chấp nhận sự thật rằng mình vĩnh viễn chẳng bao giờ mang thai được. Cậu đã học cách yêu bản thân ngay cả khi không thể sinh nở. Cậu đã tìm được một alpha yêu mình trọn vẹn như vậy. Thế mà giờ đây, Tsunade lại mỉm cười bảo rằng cậu đang mang thai.

"Ma-kun!" Soren hét thất thanh.

Ba giây sau, Naruto gục xuống. Tiếng khóc xé ruột của Soren cùng giọng Tsunade hối hả bảo "thở đi, hít sâu vào" mờ dần, nhòa thành bóng tối.

Ngay trước khi ý thức vụt tắt, Naruto còn nghe Tsunade nói với ai đó vừa chạy vào:

"Cậu ấy còn không biết là mình có thai... tội nghiệp quá."

———

"Như quý vị có thể thấy từ số liệu thống kê do đội ngũ phân tích hàng đầu của chúng tôi thu thập, khoản đầu tư thêm 100.000 đơn vị mẫu T6000 sẽ mang lại lợi nhuận vượt trội hơn hẳn." Kisame bấm chiếc điều khiển mảnh bằng chrome trong tay, và biểu đồ 3D đang chiếu trên tường lập tức phóng to đúng con số mà hắn vừa nhắc đến. Là trưởng bộ phận kinh doanh, một trong những trách nhiệm của hắn là thuyết trình trước khách hàng để gây ấn tượng và duy trì hợp đồng. Còn với tư cách nhà sáng lập Uchiha Brothers Inc., Sasuke bắt buộc phải có mặt giám sát buổi trình bày. Nếu là khách hàng cấp thấp, Kisame có thể một mình xử lý, nhưng đây lại là Nara Company—tập đoàn lớn ngang ngửa Uchiha về tiềm lực tài chính—thì Sasuke không thể liều lĩnh giao toàn quyền cho Kisame.

Ánh mắt Sasuke đảo qua từng gương mặt. Shikamaru Nara, người thừa kế trẻ tuổi và hiện tại là tân chủ tịch công ty Nara, mới chỉ hai mươi bảy tuổi nhưng tài sản đã vượt 70% dân số Nhật Bản. Là một beta, từ đầu buổi đến giờ cậu ta vẫn giữ nguyên bộ dạng chán chường bất cần, điều khiến Sasuke cực kỳ khó chịu, nên hắn cứ chăm chăm nhìn. Ngược lại, vị hôn thê của Shikamaru—Temari—lại vô cùng sắc sảo, liên tục đặt câu hỏi, thậm chí nghi ngờ độ tin cậy của số liệu mà Kisame đưa ra và đòi để đội ngũ phân tích của riêng cô xác minh. Là một alpha am hiểu thương trường, cô chính là lý do chủ yếu khiến Sasuke quyết định đích thân tới dự.

Nếu không phải nhà Nara, anh đã bỏ cả buổi để đi cùng Naruto và Soren đến buổi hẹn với Tsunade. Nghe Naruto kể lại chuyện ở trường và thái độ xúc phạm của bà hiệu trưởng, anh đã nổi đóa, định rút Soren khỏi đó ngay. Anh trả tiền rất cao để con trai mình được bảo vệ, và càng không cho phép bất kỳ ai, kể cả hiệu trưởng hạ thấp Naruto. Nhưng Naruto không đồng ý. Đó là ngôi trường an toàn bậc nhất cho Soren, và vì lý do ấy, cuối cùng Sasuke đành nhượng bộ.

"Ấn tượng đấy." Temari gật gù trước một luận điểm khác Kisame vừa nêu. Tính đến lúc này, hắn trình bày khá trôi chảy. Temari có vẻ hứng thú, còn Shikamaru... khó mà đoán được trong đầu một beta như cậu ta đang nghĩ gì.

"Xin cảm ơn." Kisame còn không quên nháy mắt. Hắn chuyển sang slide kế tiếp. Mọi thứ đều ổn cho đến khi... điện thoại của Sasuke reo.

Ánh mắt Temari lập tức sắc lại. Toàn bộ ấn tượng tốt mà Kisame vất vả xây dựng bỗng sụp đổ chỉ bởi tiếng chuông đó. Quá thiếu chuyên nghiệp—và còn phản ánh xấu đến một trong những nhà sáng lập tập đoàn.

"Xin lỗi." Sasuke nhỏ giọng.

"Không, không đâu." Temari cười nhạt nhưng ánh nhìn lại lạnh buốt. "Chắc hẳn phải là một cuộc gọi rất quan trọng. Anh cứ nghe đi." Lời thì tử tế, nhưng nhấn nhá từng chữ lại hàm ý ép buộc. Nếu cô không phải khách hàng lớn, Sasuke đã chẳng thèm chịu đựng. Nhưng trong tình huống này, anh chỉ mỉm cười xã giao rồi bắt máy.

"Sasuke-san! May quá, tôi lo anh sẽ không nghe." Giọng Tsunade khàn đặc, khác hẳn thường ngày vốn luôn êm dịu. "Anh phải đến ngay lập tức. Có chuyện xảy ra rồi." Bà ngập ngừng, rồi đổi giọng: "Làm ơn đến trung tâm nhi khoa, tôi sẽ giải thích khi anh tới." Rồi bà cúp máy.

Cái quái gì vậy? Anh rùng mình. Giữa cơn tức giận vì cách nói úp mở của Tsunade và nỗi sợ hãi dâng trào rằng đã có chuyện xảy ra với Naruto và Soren, Sasuke gần như không thở nổi.

"Anh định đi đâu thế hả?" Temari gắt lên khi anh bật dậy, gần như chạy thẳng ra cửa.

"Boss!" Kisame cũng sững sờ. "Anh nghiêm túc đấy à? Tôi không thể kết thúc thuyết trình nếu không có anh ở đây!"

Sasuke phớt lờ cả hai. Dù khách hàng nhà Nara có quan trọng đến mức nào, thì gia đình anh vẫn luôn quan trọng hơn tất cả.

———

Naruto nắm chặt tấm hình siêu âm 3D Tsunade vừa đưa cho. Trong ánh sáng mờ ảo, hình ảnh một bào thai còn đang thành hình hiện ra rõ rệt — tay chân bé xíu, mong manh. Cậu không rời mắt khỏi nó, tim vừa run rẩy vừa nghẹn lại. Có một đứa bé thật sự đang lớn dần trong cơ thể cậu. Tsunade không hề nói dối.

Trước đây, Naruto từng nhìn thấy những tấm hình siêu âm giống thế này rồi. Với Neji, với Haku. Lúc thấy Neji, cậu đã ghen tỵ đến mức ký ức ấy vẫn hằn sâu trong tâm trí. Còn khi đến lượt Haku, Naruto đã chấp nhận sự thật mình vô sinh, nên có thể mỉm cười vui vẻ cùng anh ấy. Nhưng chưa bao giờ Naruto nghĩ rằng một ngày, chính mình sẽ có được tấm hình này.

"Ma-kun, em bé nhỏ xíu." Soren khẽ nhón chân trèo lên bàn khám, vòng tay ôm lấy đùi Naruto, đôi mắt mở to sáng rực nhìn tấm hình phát sáng kia. Giờ Naruto đã tỉnh lại, cậu bé chẳng còn lo lắng nữa. Trên mặt chỉ toàn là nụ cười hân hoan suốt mười phút qua.

"Ừ, hạt đậu nhỏ xíu này được khoảng mười hai tuần rồi."

"Ba tháng ạ?"

"Đúng vậy. Tôi ước lượng là ba tháng, nhưng sẽ xác định chính xác sau khi có kết quả xét nghiệm máu." Tsunade xoay ghế, với lấy bảng điện tử trên quầy rồi ghi chú vài dòng. Sau đó bà ngẩng lên nhìn Naruto. "Đừng lo, tôi sẽ báo ngay cho cậu khi có kết quả. Nhưng tôi gần như chắc chắn đến 99% rằng quá trình thụ thai bắt đầu khoảng ba tháng trước."

Ba tháng trước... là tuần trăng mật. Naruto giật mình. Như vậy tức là đứa bé được thụ thai ở Verona, hay Paris? Trong khoảng thời gian ấy, cậu và Sasuke đã quấn quýt bên nhau đến mức Naruto chẳng thể nhớ nổi là chính xác ở đâu, cho đến khi Tsunade có kết quả.

"Mommy, nó giống hạt đậu thật này!" Soren cười khúc khích. "Nhìn buồn cười ghê!" Trong mắt cậu bé là sự háo hức xen lẫn tự hào. Từ lâu Soren đã nghe bạn bè và anh chị họ kể chuyện mẹ mang thai, còn bây giờ, cuối cùng đến lượt cậu bé cũng được trải qua điều đó.

"Lúc trong bụng mẹ, Soren-kun cũng từng trông như hạt đậu vậy thôi," Tsunade mỉm cười nhắc nhở. "Ai cũng như thế cả."

"Trong bụng của mình..." Naruto lẩm bẩm, gương mặt vẫn ngơ ngác. Cậu mới tỉnh lại không lâu, chưa kịp định thần. Sau đó Tsunade đã đề nghị làm siêu âm để Naruto tin được rằng cậu thật sự mang thai. Chỉ mất năm phút, giờ đây tấm hình đã nằm trong tay. "Nhưng sao tôi có thể mang thai được? Tử cung của tôi... vốn đâu thể hoạt động?"

"Chúng ta sẽ không biết chính xác cho đến khi quá trình mang thai kết thúc. Lúc đó tôi mới có thể kiểm tra kỹ hơn mà không sợ nguy cơ sảy thai. Nhưng tôi có một giả thuyết." Tsunade kéo ghế lại gần, đôi mắt màu mật ong khẽ dừng ở vùng cổ Naruto. "Cơ thể omega vốn rất mong manh, bất kỳ mất cân bằng nào cũng dễ dẫn đến biến chứng. Trường hợp của cậu tôi nghĩ khá giống với những gì đã xảy ra với Soren trước khi cậu nhận nuôi thằng bé. Cậu từng bị thiếu hụt — nguyên nhân có thể từ cha, mẹ, hoặc cả hai."

Naruto cau mày, khó hiểu. Tsunade dịu giọng, "Xin lỗi vì phải hỏi chuyện riêng tư, nhưng cậu có mối quan hệ tốt với cha mẹ không?"

Naruto cắn môi. Cậu ghét phải nói về cha mẹ mình. "Không."

"Mẹ cậu cũng là một omega, đúng chứ?"

"Vâng."

"Và cậu là một đứa trẻ ngoài ý muốn, đúng không?"

Naruto nhớ lại những gì chú Jiraiya từng kể. Mẹ cậu mới mười sáu tuổi khi mang thai. Gã alpha đã làm bà có thai biến mất ngay sau khi gieo giống, chẳng thèm ngoái đầu lại. Jiraiya vốn đã khinh thường cô em gái vì lối sống phóng túng, nên khi bà muốn phá thai, ông đã báo cho cha mẹ. Ông bà ngoại Naruto nhất quyết không cho phép — họ hy vọng đứa bé sẽ buộc con gái mình trưởng thành, học cách có trách nhiệm và sống đàng hoàng hơn. Nhưng chuyện đó chưa từng xảy ra.

Nhiều lần mẹ cậu đã tìm cách tự phá thai. Lần thứ hai, Jiraiya phát hiện bà nằm trên sàn phòng ngủ, máu loang khắp nơi. Nếu ông không đưa kịp vào bệnh viện thì cả bà lẫn đứa bé đã không còn.

Naruto ra đời trong hình hài một đứa trẻ nhỏ bé, suy dinh dưỡng, yếu ớt đến mức chẳng cất nổi tiếng khóc. Theo lời Jiraiya, ngay khi sinh ra, mẹ cậu đã ngoảnh mặt đi, chưa từng thèm nhìn lấy một lần.

"Đúng, cháu là một đứa trẻ ngoài ý muốn," Naruto khẽ đáp.

"Xin lỗi nếu tôi khơi lại vết thương cũ." Tsunade nhẹ giọng, nhưng ánh mắt bà nghiêm túc. "Tôi cần biết để củng cố giả thuyết của mình." Bà lại nhìn về vết cắn khẳng định trên cổ Naruto. "Omegas có khả năng đặc biệt: họ có thể cảm nhận được nhu cầu của đứa bé đang lớn dần trong bụng. Gần như tất cả omegas đều dùng bản năng ấy để trao cho con sự che chở, yêu thương để đứa trẻ cảm thấy an toàn. Nhưng mẹ cậu thì ngược lại. Bà ta cảm nhận được cậu cần gì, và cố tình cho cậu điều đối nghịch. Khi cậu cần tình yêu, bà ta truyền cho cậu sự căm ghét. Suốt quá trình hình thành, những cảm xúc tiêu cực ấy bao trùm cậu. Bà ta không muốn cậu tồn tại. Tôi xin lỗi vì phải nói thẳng như vậy."

Tsunade ngừng lại một chút rồi tiếp, "Ảnh hưởng từ sự thù ghét đó có thể biểu hiện theo nhiều cách. Với cậu, nó đã khiến tử cung không thể hoạt động bình thường. Nhưng khi Sasuke-san để lại dấu ấn khẳng định trên người cậu, cơ thể cậu như được đánh thức. Nói một cách đơn giản, tình yêu mà Sasuke dành cho cậu đã sửa chữa những gì mẹ cậu phá hỏng. Những trường hợp như thế này vô cùng hiếm. Bản năng nuôi dưỡng là điều gắn liền với omega, thế nên việc một người mẹ làm ngược lại bản năng đó là điều trái ngược với tự nhiên."

"Ma-kun, đừng khóc!" Soren quýnh quáng, nhảy loi choi khi thấy giọt nước mắt long lanh nơi khóe mắt mẹ. "Đừng buồn nữa, Ma-kun!"

"Xin lỗi, cưng của mẹ." Naruto kéo Soren vào lòng, ôm thật chặt rồi hôn lên khắp mặt cậu bé. "Mẹ không buồn đâu, mẹ đang rất hạnh phúc."

"Nếu hạnh phúc thì sao mẹ lại khóc?"

"Chỉ là..." Naruto cười, đôi mắt hoe đỏ. Sau ngần ấy năm, chính tình yêu của Sasuke mới khiến điều tưởng như không thể này trở thành sự thật. "Mẹ thực sự... rất yêu ba con."

Như thể được gọi đến, ngay khoảnh khắc đó cánh cửa bật mở. Sasuke bước vào, mái tóc và quần áo ướt đẫm mưa, khuôn mặt căng thẳng, hốt hoảng như vừa chạy một mạch đến đây.

"Daddy!" Soren nhanh nhẹn chộp lấy tấm hình siêu âm từ tay Naruto, chạy ào tới Sasuke. "Nhìn nè! Ma-kun có em bé trong bụng đó!" Cậu bé giơ cao tấm ảnh 3D như khoe báu vật.

"Có thai?" Sasuke cầm lấy tấm hình, chăm chú nhìn.

"Xin đừng ngất tại chỗ nhé," Tsunade trêu nhẹ, nhưng trong mắt thoáng qua lo lắng.

Trước khi tiến lại gần Naruto, Sasuke vẫn hỏi, giọng trầm run: "Em có thai thật sao?"

Ngồi trên bàn khám, Naruto chống khuỷu tay ra sau, nở nụ cười sáng rực. "Ừ. Có vẻ đúng là vậy."

Chỉ với câu trả lời ấy, Sasuke buông rơi tấm hình, lao ngay tới ôm chặt lấy Naruto, liên tiếp hôn lên môi cậu. "Sao có thể...?"

Naruto đỏ mặt.

"Sasuke-san," Tsunade xen vào với chút hài hước, "ở tuổi này lẽ ra cậu phải biết cơ chế sinh sản chứ."

"Không, tôi không có ý đó. Ý tôi là... làm sao em ấy có thể? Tôi cứ nghĩ là không thể cơ mà?" Sasuke hôn lên môi Naruto lần nữa.

"Khi anh để lại đánh dấu vĩnh viễn cho em... cơ thể em đã thay đổi." Naruto thì thầm, tay vuốt ve má ướt sũng của Sasuke, luồn vào mái tóc nhỏ nước.

"Tôi vừa nói với bạn đời của cậu rằng cậu ấy được ba tháng rồi," Tsunade tiếp lời. "Tôi đoán hai người vẫn chưa có bác sĩ sản khoa riêng. Nếu muốn, tôi rất sẵn lòng đồng hành cùng cậu ấy trong suốt thai kỳ này."

"Vâng! Dĩ nhiên rồi!" Naruto lập tức đồng ý, chẳng nghĩ tới ai khác ngoài Tsunade.

"Tốt. Tôi sẽ là người phụ trách cho cậu." Tsunade lấy lại bảng điện tử. "Vì hai người không hề hay biết suốt ba tháng qua, chúng ta còn nhiều việc cần làm. Cậu phải đặt lịch để tôi khám tổng quát. Bài kiểm tra xâm lấn thì để sau khi sinh. Giờ chúng ta sẽ bắt đầu bổ sung vitamin trước sinh, theo dõi chế độ ăn uống. Cậu có thể tham gia lớp dinh dưỡng tại trung tâm này, hoặc thuê chuyên gia dinh dưỡng riêng để tiện theo dõi ở nhà. Ngoài ra, tôi khuyên nên đăng ký lớp thể dục dành riêng cho thai phụ. Vận động rất cần thiết, nhưng là omega thì sẽ an toàn hơn nếu tập luyện trong điều kiện được kiểm soát. Tôi không muốn làm cậu sợ, nhưng thai kỳ này có nguy cơ cao, nhất là sáu tháng cuối. Cậu tuyệt đối không được để cơ thể quá sức."

Nói xong, Tsunade đứng dậy, mỉm cười. "Tôi để ba người chút riêng tư. Khi nào thấy sẵn sàng thì cứ về. Nhớ đặt lịch hẹn nhé. Chúc mừng tất cả mọi người." Bà rời đi, khép nhẹ cửa lại.

"Phải chờ sáu tháng nữa mới được gặp hạt đậu hả?" Soren ngồi xổm dưới sàn, ngắm nghía tấm hình bố vừa làm rơi. "Lâu quá đi! Con muốn gặp em bây giờ cơ!" Cậu bé ôm chặt tấm hình rồi chạy tới Sasuke. "Daddy, bố cũng thấy nó giống hạt đậu đúng không?"

Sasuke ngồi xuống, bàn tay ấm áp xoa vai con. "Ren, con có hiểu Ma-kun mang thai là chuyện lớn thế nào không?"

"Có chứ!" Soren gật đầu lia lịa. "Con hiểu. Bác sĩ Tsunade nói Ma-kun phải thật cẩn thận."

"Vậy con có hiểu là từ giờ mọi thứ sẽ thay đổi không? Con sẽ trở thành anh hai rồi đấy."

"Giống như Kazuki! Con biết!" Soren từng ghen tỵ khi Kazuki được làm anh trai của bé Hasumi. Giờ thì mắt cậu bé sáng long lanh. "Con sẽ là anh hai giỏi nhất! Con sẽ giúp Ma-kun để Ma-kun không bị đau, và khi hạt đậu ra đời sau sáu tháng nữa, con sẽ dạy nó hết mọi thứ con biết!"

Sasuke bật cười khẽ. "Wow, ấn tượng thật. Em có nghe không, Naruto?"

"Ừ." Naruto nhìn xuống cậu bé vẫn ôm khư khư tấm hình trên sàn. Cậu khẽ đặt tay lên bụng phẳng lì của mình. "Con sẽ là anh trai tuyệt vời, mẹ biết mà." Soren chất chứa đầy tình yêu, dư dả đến mức có thể san sẻ cho cả em mình.

———

Sáu tháng sau.

Trong một phòng bệnh đặc biệt ở Tokyo, Naruto hạ sinh một bé trai xinh đẹp. Gió xuân mang theo hương hoa ngọt ngào ùa vào qua khung cửa sổ đang mở, lướt qua gương mặt đẫm mồ hôi của cậu. Đứa bé cất tiếng khóc đầu đời, vang vọng khắp căn phòng như một lời tuyên bố ra đời. Đôi mắt còn nhắm chặt, bàn tay nhỏ xíu siết chặt thành nắm, run lên theo từng tiếng gào.

"Souta Uchiha." Naruto khẽ thì thầm, giọng run rẩy vì xúc động khi y tá đặt đứa bé trắng nõn, lấm tấm máu và đang hít những ngụm không khí đầu tiên vào vòng tay mình. "Con trai xinh đẹp của mẹ," Naruto dỗ dành, "cuối cùng con cũng đến rồi." Nước mắt hạnh phúc lấp lánh nơi khóe mắt khi bé Souta khẽ vươn tay về phía cậu. Sau ngần ấy tháng chờ đợi, cuối cùng đứa con bé bỏng cũng nằm gọn trong vòng tay. "Mẹ đã đợi con lâu lắm rồi, Souta-kun."

Ngay khoảnh khắc đó, Souta ngừng khóc. Đôi mắt còn mờ đục nhưng lóe lên tia nhận biết khi ngẩng nhìn Naruto. Và rồi, điều kì diệu xảy ra—bé nở một nụ cười non nớt, môi cong lên dù mới chỉ chào đời vài phút. Đó là sợi dây liên kết thiêng liêng giữa một omega và đứa con mình mang nặng đẻ đau.

Trong nụ cười ấy, Naruto hiểu rằng Souta không chỉ là một phép màu bất ngờ. Souta vốn dĩ là điều tất yếu, một phần định mệnh đã được sắp đặt.

Đứa trẻ này, cũng như Soren, đã luôn là của cậu — mãi mãi.

note: phần này đã kết thúc, còn phần tiếp theo tên là 'the love of a family', nhưng mà truyện chỉ mới có 4 chương và cỏ vẻ đã drop 5 năm trước rồi. bạn nào muốn thì có thể lên ao3 đọc nhen