sasuke hoàn toàn không ngờ sẽ có một genin tự tiện xông vào không gian thời gian của mình. sau khi boruto rời đi, hắn lại một lần nữa dùng nhãn thuật khóa chặt kết giới ở lối ra vào. xử lý xong, hắn quay về bên naruto.

chuyện naruto ngồi đọc sách ở đây, cũng không hẳn là nói dối. người từng ghét học như naruto, sau khi trở thành hokage, đã được kakashi dạy dỗ nghiêm khắc, từ đó cũng dần tập được thói quen đọc sách.

sau khi đưa con trở về thế giới kia, naruto lập tức tự giam mình trong căn phòng ngập tràn sách nhẫn thuật và cuộn trục — căn phòng từng thuộc về itachi.

ngày đầu tiên, sasuke không nói gì, chỉ dẫn anh đi xem thư phòng của cha và anh trai. naruto lập tức thích căn phòng của người anh. từ đó, anh cứ luôn ở trong ấy. sasuke cũng không hiểu vì sao lại thấy vui vì lựa chọn ấy. khi hỏi lý do, naruto chỉ đáp:

"phòng này có nhiều sách tôi muốn đọc hơn."

có vẻ là vậy. nghe thế, sasuke lại lần nữa đem sách của cha và anh trai ra so sánh. sau khi xem qua hết 1 lượt thì cha là kiểu thực chiến, còn anh là kiểu đào sâu gốc rễ. cha có nhiều sách giải thuật và chiến thuật, còn anh thì cả những cuốn lịch sử cổ nhìn vào không biết dùng để làm gì. sách của anh thì nhiều hơn hẳn.

ngày xưa sasuke từng thấy anh mình chỉ toàn đọc mấy cuốn khó hiểu, nhưng giờ bản thân lại cũng muốn thử. thế mà không làm được. vì chỉ cần mở những trang giấy đã từng dính tay người anh ấy, hắn cũng không chắc mình sẽ thành ra thế nào. mà naruto thay mình đọc rồi, như thế cũng được.

cánh cửa phòng itachi hé hơn nửa. naruto đang nằm ngủ giữa những cuộn sách, cuộn trục lấy từ kệ xuống, thiếp đi trên chiếu tatami. sasuke nằm xuống cạnh anh, tựa đầu lên cánh tay đang duỗi ra của naruto.

"...ừm... gì vậy, boruto à?"

naruto phát ra một tiếng lười biếng, như thể muốn mở mắt mà không mở nổi, vừa gọi vừa xác nhận bằng cách vỗ nhẹ người đang chui vào lòng mình. mái tóc dài hơn cả con trai anh.

"...kawaki à...?"

cuối cùng, anh mở mắt ra. nhìn thấy là sasuke, anh khẽ cười.

"là cậu à. có chuyện gì sao?"

quả nhiên, sasuke ghét lũ nhóc đó. chúng đột ngột xuất hiện, chỉ trong chớp mắt đã chen vào nơi sâu thẳm nhất bên trong naruto. đến khi hắn nhận ra thì chúng đã chiếm luôn chỗ vốn dĩ thuộc về hắn – nửa kia quý giá nhất trên đời của sasuke.

rồi một ngày chúng cũng sẽ bay khỏi tổ. chúng sẽ đi tìm một nơi khác, tìm người quan trọng khác. vậy mà vẫn giả vờ như mình quan trọng, rồi cướp mất người sasuke nâng niu nhất.

naruto cuối cùng cũng dần quên được rồi. nhưng chúng lại đến, để rồi trong tiềm thức của anh lại hiện về hình ảnh con cái. biết đâu rồi cả vợ anh, cả làng lá... cũng sẽ lần lượt hiện về. đến lúc đó, naruto có khi lại nói rằng muốn trở về.

phải nhanh chóng để bản thân lấp đầy khoảng trống đó một lần nữa. sasuke đè naruto xuống, áp môi lên môi anh.

"...ừm... cậu lại muốn nữa à...?"

sáng nay họ vừa ở bên nhau. sasuke hơi nhướn mày.

"cậu không muốn à?"

"không phải là không muốn."

naruto ngẩng đầu nhìn trần nhà bằng gỗ. hơi thở của sasuke, xúc cảm làn da, bàn tay lớn đang luồn vào vạt áo—tất cả khiến toàn thân anh như bén lửa. naruto khẽ thở dài, đầy sức nóng.

"không đói, cũng chẳng khát..."

"...hử?"

"vậy mà vẫn muốn ở bên nhau. sao lại thế nhỉ?"

sasuke bật cười khẽ. âm thanh trầm nơi cổ họng rung truyền qua làn da. naruto vòng tay ôm lấy tấm lưng rộng kia. không biết đã bao lần được hắn ôm như thế này rồi? cũng không rõ là đã trải qua bao nhiêu đêm ở đây rồi nữa.

"hôm nay là ngày thứ mấy vậy?"

sasuke dừng lại, từ giữa lớp tóc dài nhìn xuống khuôn mặt anh.

"ngày thứ bảy."

"lâu thật rồi... bên kia thì sao?"

"chắc khoảng hai ngày."

sasuke đã can thiệp để thời gian hai bên lệch nhau. trong khi ở đây naruto đã qua bảy đêm, thì ở làng lá chỉ trôi được hai ngày.

chỉ hai ngày thôi mà boruto đã mặt mày hoảng hốt lao đến. đang mải nghĩ, anh lại thấy sasuke đang nhìn mình chăm chú. naruto đặt tay lên má hắn.

"thật ra... tôi cũng không định quay về."

"thật không?"

"nếu không tin, thì dùng sharingan đi."

nếu cứ giả bộ chẳng để tâm, thể nào sasuke cũng lo. naruto vòng tay ôm cổ cậu.

"không sao đâu. cậu nhìn hết bên trong tôi cũng được."

"bên trong cậu chắc cũng đang rối loạn đủ thứ rồi đấy."

"không đâu. chỉ có mình cậu thôi."

"không thể nào. cậu đang nói dối."

"không lừa cậu. muốn thì cứ nhìn."

"tôi không nói dối cậu. tôi đã bảo cậu nhìn mà."

vừa nói, naruto vừa từ từ thẳng lưng. cởi bỏ những phụ kiện kim loại trên thắt lưng, anh kéo quần áo xuống cùng với quần lót. anh ôm một chân và không biết xấu hổ dang rộng ra trước mặt người đàn ông.

sasuke đặt tay vào bên trong đùi trắng như tuyết và nhìn xuống nơi đang thở. nụ hoa đã nở, và màng nhầy màu đỏ hiện rõ. anh nhếch khóe miệng.

"chỗ này của cậu bắt đầu trở nên giống như của phụ nữ rồi."

"hmm..."

"thật là một cái mông lỏng lẻo."

tất nhiên, nó thậm chí còn không có thời gian để nghỉ ngơi. nó luôn bị nhét đầy những thứ dày, liếm và mút. không có gì nó có thể làm được.

"đừng nói nữa..."

naruto nhận ra rằng cơ thể mình đang trở thành một vật chứa chỉ có thể chứa sasuke. gần đây, nếu không bị sasuke nhét vào, anh thậm chí còn cảm thấy lạnh. bây giờ cũng vậy. những ngón tay lạnh lẽo được đưa vào, cứ như thế này, khiến anh phát ra giọng mũi. cơ thể bị xáo trộn.

"ah...! ah, ah..."

nhìn vào dương vật run rẩy đang ngẩng đầu lên, sasuke cười khẩy.

"nó cương cứng rồi kìa."

"ah! ah, ah... sasuke..."

tuyến tiền liệt của naruto bị một ngón tay móc vào và cứ rung lên. có vẻ như có tia lửa đang phát ra từ đầu anh. naruto vội vàng nắm lấy cổ tay người đàn ông.

"không, đừng dùng ngón tay..."

ngay khi anh nói xong, anh nghe thấy tiếng quần áo bị cởi ra. có thứ gì đó nóng hổi đang đè lên nó. naruto dang rộng chân hết sức cho đến khi xương kêu cót két.

anh thở ra từ từ, chấp nhận sự xâm nhập của dương vật với một chút đau đớn.

"sasuke..."

***

naruto biết sasuke không thích con cái của mình. dù từ rất lâu trước đó anh đã lờ mờ cảm nhận được điều ấy, nhưng mãi đến khi có himawari, anh mới thật sự hiểu rõ.

biết mình sắp có con gái, naruto đã rất, rất vui mừng. người đầu tiên anh muốn báo tin chính là hắn. anh đã vui đến mức không thể chờ thêm, liền vội vã chạy một quãng đường xa chỉ để gặp sasuke.

phản ứng của sasuke, ngay giây phút nghe tin, lại hoàn toàn không giống như những gì naruto hình dung. hắn dùng chất giọng trầm đến mức gần như bò sát mặt đất mà hỏi:

"cậu... đã làm chuyện đó với vợ rồi à?"

là câu đó đấy. chỉ một câu như thế thôi, lập tức biến mọi thứ thành một cuộc tranh cãi không hồi kết. mà nếu hắn đã ghét đến mức như vậy, sao không giữ khoảng cách kiểu bạn bè bình thường là được rồi? thế mà, cuối cùng hai người vẫn đưa tay ra. cả hai cùng lúc, vươn tay về phía nhau.

họ đã được ban cho chakra âm dương, đã hiến tặng cho nhau cánh tay thuận, vậy mà phần thân thể còn lại lại không chạm được đến nhau — có khi càng thêm gượng gạo. sasuke chắc hẳn cũng hiểu điều đó, vậy mà vẫn nói ra câu kia, chứng tỏ có điều gì đó trong lòng đã bị khơi lên.

naruto đáp lại, rất bình thản:

"làm rồi đấy."

giọng điệu như thể: "rồi sao?", khiến gương mặt vốn không cảm xúc của sasuke khẽ run lên. naruto tiến thêm một bước.

"cậu cũng làm với sakura rồi còn gì. sinh thêm đứa nữa đi, sao nào?"

ngay lập tức, một cái tát giáng xuống.

naruto lặng lẽ nhìn bàn tay to lớn đang vung về phía mình. anh không sợ. nếu sasuke muốn làm thế, cứ làm đi — chỉ đau một lúc thôi, còn hơn là bị xé mất một cánh tay như trước.

nhưng bàn tay đó dừng lại, ngay trước khi chạm vào mặt anh. naruto mở mắt, nhìn vào gương mặt cay đắng của người kia.

"tôi chỉ có mỗi cậu..."

sasuke rít lên như thể đang rên rỉ.

"cậu thì có bao nhiêu người vây quanh, mỗi ngày lại thêm nhiều hơn. đến mức cuối cùng, họ còn đuổi đến tận chỗ tôi... đừng như vậy nữa. nếu cậu tiếp tục như thế, chỗ dành cho tôi sẽ biến mất."

"sasuke, chuyện đó... khác mà."

"khác gì chứ. cậu là hokage. giống như đệ nhất, giống như hình ảnh về hokage mà itachi từng mơ ước. một cái bóng ôm trọn tất cả. vậy nên phần dành cho tôi, đương nhiên sẽ ít đi."

"không phải như cậu nghĩ đâu..."

naruto nhìn hắn, nhưng sasuke cúi đầu không để anh chen lời vào.

hắn nhìn đôi mắt xanh cúi thấp ấy, rồi như buông lỏng một chút, cất lời:

"tôi không hề trách cậu vì cách cậu tồn tại. chính vì cậu là cậu, nên tôi mới không thể rời xa. chính vì cậu là cậu, nên tôi mới yêu cậu. và cũng vì cậu là cậu, nên tôi mới luôn thấy đau đớn."

naruto khẽ áp mặt mình lên má hắn. khi da thịt chạm vào nhau, hơi ấm và cơn đau như truyền sang. naruto muốn truyền cả phần của mình sang cho hắn, nhưng bị từ chối. anh vội nắm lấy tay sasuke, cố đưa chakra vào qua lòng bàn tay, nhưng lại bị gạt đi. nỗi buồn xâm chiếm lấy anh.

"nếu cậu muốn đánh tôi, thì cứ đánh đi."

anh nói vậy.

sasuke lại nắm lấy tay anh, lần này là chủ động.

"tôi không muốn làm tổn thương người quan trọng với tôi thêm một lần nào nữa."

naruto tựa vào vai cậu, thì thầm như thể nỗi tuyệt vọng không mong được nghe thấy:

"...tôi đâu có muốn bị người ta xem là quan trọng đâu."

sasuke lúc nào cũng tự cho mình là đúng. hễ không chịu lắng nghe lời của mình là naruto lại thấy bực. nhưng có giận cũng chẳng thay đổi được gì, thành ra anh cũng không nói gì thêm. con người ấy vốn luôn như vậy—bảo thủ và cứng đầu, bắt hắn thay đổi chẳng khác nào mơ giữa ban ngày. naruto cũng từng muốn được như thế, sống như một bà già bỏ mặc tất cả gánh nặng trên lưng, nhưng cuối cùng vẫn không làm được. giống như sasuke vậy, chẳng thể nào buông bỏ được.

naruto nằm trên chiếu tatami, tựa đầu vào lồng ngực trần của người kia. những ngón tay luồn qua mái tóc ngắn của anh, vỗ về đầy dịu dàng. bên trong và cả bên ngoài đều đã bị người kia xâm chiếm vô số lần. naruto vòng tay ôm lấy lồng ngực rắn rỏi, dụi dụi mũi như để thu hút sự chú ý.

"sasuke, hôn tôi một cái đi."

anh khẽ nói. nhưng chẳng nhận được phản hồi nào.

naruto nghiêng đầu tránh khỏi tay hắn, ngẩng lên nhìn. sasuke đang lim dim mắt, ánh nhìn hướng về giá sách đối diện. có phải hắn đang nghĩ đến anh trai mình không? naruto đoán vậy, nhưng khi nhìn kỹ, anh nhận ra trong luân hồi nhãn kia đang hiện lên hình dạng của ngọc tomoe.

"...sasuke?"

tiếng lửa bốc cháy ầm ầm khiến naruto quay đầu lại. trên giá sách, ngọn lửa đen bùng lên. những trang giấy khô khốc bị thiêu rụi ngay từ rìa mép, nhanh chóng hoá thành tro bụi không dấu vết.

sasuke ôm anh bằng cánh tay còn lại, dòng máu chảy dài từ khóe mắt.

"cậu phải quay về thôi. hokage không thể biến mất khỏi làng quá hai ngày."

naruto áp má lên ngực hắn, chớp mắt liên tục. bên kia cơ thể đang căng cứng lại, ngọn lửa đen lặng lẽ vũ lộng như ảo mộng giữa đời thật.

sasuke thở dài, ngồi dậy. hắn kéo nửa thân người kia lên gối mình, lấy áo choàng bọc lấy cơ thể trần trụi ấy. nhưng làm đến bước này, lại không thể cử động thêm được nữa. đành thở dài lần nữa, rồi ôm naruto thật chặt.

ngọn lửa đen nhanh chóng lan rộng, mỗi nơi nó thiêu cháy lại mọc thêm nhánh mới, như thể có linh hồn tham lam tìm kiếm chất hữu cơ để nuốt trọn. nhiệt độ trong phòng dâng cao, mồ hôi túa ra trên da thịt.

"nóng quá."

naruto nói vậy. sasuke càng ôm anh chặt hơn, như thể đang cố che chở khỏi tất cả. áp tai vào người kia, naruto nghe được tiếng tim đập. sao lại đập nhanh đến vậy? có gì phải hồi hộp chứ? hay là... sợ? ngược lại, nhịp tim của naruto lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

"...phải đi thôi."

giọng sasuke như thể đang tự trấn an mình. dù là người tạo ra ngọn lửa đó, hắn vẫn bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của nó. nó sẽ thiêu rụi tất cả—ngôi nhà cũ kỹ ấy, thứ quê hương mà họ đã bước qua thời không để đến. thiêu rụi hết, một cách mỹ lệ.

ngọn lửa lan quá nhanh. nếu không rời đi, cả hai cũng sẽ bị thiêu cùng. nhưng... liệu có cần phải chạy không? nếu được cùng naruto hóa thành tro bụi ở nơi này, liệu có gì là tệ? cả hai sẽ bị đốt cháy đến tận xương cốt, hoà lẫn vào nhau, không còn phân biệt được đâu là cậu, đâu là tôi nữa.

sasuke bị mê hoặc bởi giấc mơ ngọt ngào đó, chẳng nhúc nhích được. naruto cất giọng như đang thì thầm giữa giấc mơ đẹp:

"sasuke, cậu có biết tôi thật sự muốn gì không?"

câu nói ấy kéo sasuke trở lại.

"trở thành hokage..."

naruto ôm lấy người kia, ngăn lại khi hắn vừa toan đứng dậy.

"cái đó tôi làm được rồi còn gì."

"vậy thì—cậu phải hoàn thành những việc cần làm với tư cách hokage."

"...ừ."

"cậu mới chỉ đi được nửa con đường thôi."

"ừ... đúng thế, nhưng mà..."

naruto không chịu đứng lên, khiến sasuke bắt đầu lo lắng. ba phía đã bị ngọn lửa bao quanh. naruto vẫn say sưa nhìn ngọn lửa đen ấy.

"tôi chưa nói, nhưng... thật ra còn một điều nữa."

"...là gì?"

"không nói thì cũng gần như thành sự thật rồi. tôi nghĩ cậu cũng hiểu."

"cậu đang nói gì thế? mau đứng lên đi, chúng ta phải đi!"

"không cần chạy trốn đâu mà."

sasuke nhìn anh, nhất thời nghẹn lời. naruto nghiêng đầu, nhẹ nhàng bổ sung:

"vì nếu vậy, thì nỗi đau này sẽ kết thúc."

các đầu ngón tay của sasuke run lên. naruto cảm nhận được sự sợ hãi trong cậu, liền dịu dàng ôm lấy.

"không sao đâu, sasuke. có tôi ở đây rồi, cậu chẳng cần sợ gì cả."

lửa đã lan đến vạt áo phủ lên naruto. sasuke phát ra tiếng nghẹn ngào gần như là tiếng kêu đau đớn, rồi bế thốc anh lên bằng một tay, tung cửa giấy ra. giữa biển lửa hừng hực, hắn chạy băng qua hành lang không một chút do dự.

khi lao ra khỏi cửa chính, hắn ngoái đầu nhìn lại. ngọn lửa đen như quái vật cuộn tròn lại, nuốt trọn một đầu hành lang phía sau.

chạm tay xuống bãi cỏ ngoài kia, làn khí lạnh ban đêm phủ lên cơ thể còn nóng bỏng. bao quanh là cánh đồng hoang giữa đêm. tấm bia của uchiha sừng sững phía sau lưng. họ đã trở về thế giới này.

sasuke giữ chặt lấy vai naruto.

"cậu..."

naruto cũng nhìn lại bằng ánh mắt không hề né tránh.

"gì cơ?"

"sao lại có thể nghĩ đến chuyện đó... cái chuyện không tưởng ấy..."

"cậu nghĩ tôi chưa từng nghĩ đến chắc?"

"tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi không nói dối cậu."

"nếu không phải nói dối... thì tại sao..."

sasuke như thể mất đi sức lực. naruto thở dài, buông vai xuống.

"cậu hiền quá. chính vì thế mà cuối cùng luôn không nỡ ra tay đến cùng."

dù vậy... naruto vẫn thích điểm ấy ở hắn.

sasuke mệt mỏi vuốt lên mái đầu đang rúc vào lòng mình. ngẩng lên nhìn bầu trời đêm, nơi một vầng trăng tròn sáng tỏ treo lơ lửng.

"phải quay về thôi."

anh thì thầm.

"...nhưng mà, quay về đâu mới được chứ?"

một câu hỏi nghẹn trong cổ. quay về đâu ư? nơi đáng để quay về, hắn vừa mới đốt trụi bằng tay mình rồi còn gì.

hai người không còn chốn nương thân, chỉ biết ôm lấy nhau, dựa vào nhau trong đêm tối.