Ngày đầu tiên Taehyung debut solo.

Sân khấu hoành tráng, ánh đèn rực rỡ, fan cổ vũ không ngớt. Anh mặc suit đen, ánh mắt lạnh như băng – hình tượng mới được xây dựng kỹ lưỡng: "Taehyung – nghệ sĩ trưởng thành, độc lập, quyến rũ và hoàn hảo."

Nhưng người duy nhất mà anh muốn có mặt trong hàng ghế khán giả... lại không xuất hiện.

⸻

Cùng lúc đó, Jungkook ngồi trong phòng chờ của một gameshow mới. Stylist chỉnh tóc cho cậu, MC luyện thoại bên cạnh, đạo diễn chỉ đạo liên tục.

Jungkook cười – như một thói quen. Nhưng mắt cậu lặng như nước chết.

Một staff nhỏ giọng nói:
"Cậu... có xem stage debut của Taehyung chưa?"

Jungkook không trả lời. Cậu chỉ siết chặt chiếc tai nghe trong tay, tai trái vẫn còn đeo một chiếc bông tai bạc – món quà Taehyung từng tặng.

⸻

Đêm đó, sau khi lịch trình kết thúc, Taehyung không về ký túc xá. Anh gọi quản lý riêng, yêu cầu đưa đến một nơi – lặng lẽ, không ai biết.

Một căn hộ cũ. Cửa không khóa.

Anh bước vào, đèn phòng bật sáng.

Jungkook đang ngồi dưới sàn, trước mặt là hộp đĩa cũ của VANTIS, bài debut đầu tiên, những cuốn photobook mòn góc. Cậu nhìn lên.

Không ngạc nhiên. Không né tránh.

Taehyung bước đến, ngồi xuống trước mặt cậu.
"Anh đã cố không đến." – Anh nói, giọng run nhẹ. "Nhưng anh không chịu nổi nữa."

Jungkook cười khẽ. "Anh đang làm rất tốt mà."

"Không." – Taehyung nhìn cậu. "Không có em, anh chẳng làm được gì cả."

Im lặng. Cả hai nhìn nhau – lần đầu tiên sau tất cả những đổ vỡ.

Taehyung nói tiếp, giọng nghẹn đi:
"Họ muốn anh debut solo. Anh đã đồng ý... Nhưng giờ anh không chắc mình đi tiếp được."

"Anh sợ?"

"Không. Anh đang tức giận." – Ánh mắt anh tối lại. "Tức giận vì họ nghĩ có thể chia cắt chúng ta chỉ bằng vài dòng lệnh."

⸻

Jungkook quay đi, ánh mắt rưng rưng.
"Vậy anh định làm gì? Nổi loạn à? Bỏ nhóm? Hay tuyên bố yêu em cho cả thế giới biết để rồi cùng nhau rơi xuống vực?"

Taehyung nắm lấy tay cậu.
"Nếu phải chọn giữa ánh đèn... và em. Anh chọn em."

Tim Jungkook như ngừng đập trong một giây.

"Anh..." – cậu thì thầm. "Đừng nói những lời khiến em không thể quay đầu lại."

Taehyung siết chặt tay cậu, mắt đỏ hoe.
"Anh không muốn quay đầu nữa. Anh đã mỏi mệt vì sống nửa vời. Anh muốn đứng giữa ánh sáng... nhưng không phải một mình."

⸻

Và rồi... cánh cửa bật mở.

Quản lý riêng của Taehyung – người vẫn luôn là trung gian giữa anh và công ty – xuất hiện với gương mặt lo lắng:
"Cậu điên rồi à?! Cậu có biết công ty đang ráo riết kiểm soát lịch trình không? Cậu đến đây là vi phạm lệnh cách ly truyền thông!"

Taehyung đứng dậy, ánh mắt vững như đá.
"Anh báo lại với họ giúp tôi. Từ giờ, nếu còn một chút tôn trọng với cái tên Taehyung – thì đừng đối xử với tôi như cái bóng của công ty nữa."

Quản lý chết lặng.
"Cậu... thật sự muốn chống lại họ sao?"

Taehyung im lặng.

Jungkook đứng dậy, chạm nhẹ vào tay anh.
"Nếu anh làm thế... mọi thứ sẽ không còn như trước."

Taehyung quay sang nhìn Jungkook – ánh nhìn chứa cả quyết tâm lẫn yêu thương:
"Vì giữa ánh đèn và bóng tối... anh đã chọn rồi."