20.

"Có thuốc lá không?"

Kim Minjeong bỗng lên tiếng.

Tài xế nói: "Xin lỗi Kim tổng, em không hút thuốc."

Cô không thích mùi thuốc lá, nên những người bên cạnh cô đều không hút. Em nghe thấy cô nói:

"Dừng xe ở lề đường đi, từ đây đến khách sạn gần, tôi đi bộ về."

Xe chậm rãi dừng lại. Cô bước xuống xe, ngay cả áo khoác cũng không lấy. Bước vào một cửa hàng tiện lợi. Cô chưa từng mua thuốc lá, đứng trước quầy rất lâu, đến khi nhân viên hỏi mới tùy tiện chọn một hộp. Là Marlboro. Còn mua thêm một cái bật lửa.

Cô ngồi trên ghế trước cửa hàng tiện lợi. Động tác hút thuốc có chút vụng về. Lần đầu tiên rít một hơi, cô bị sặc. Khi cúi người ho khan, Yu Jimin không nhịn được mà vỗ nhẹ lên lưng cô.

"Hút thuốc không tốt, đừng học theo."

Cô không nhìn thấy, cũng không nghe thấy.

Bên kia con hẻm tối tăm. Có mấy học sinh đứng đó. Đang đẩy một cô gái.

"Nếu mày quỳ xuống xin lỗi, bọn tao sẽ thả mày đi."

Một cảnh tượng quen thuộc đến đáng sợ.

Em đã từng trải qua.

Gió thổi rất mạnh, Kim Minjeong đã thử bật lửa nhiều lần nhưng vẫn không thể châm điếu thuốc thứ hai. Cô ngậm điếu thuốc trong miệng, ném bật lửa về phía kẻ đầu sỏ trong đám kia.

"Ai vậy?!" Cậu học sinh quay đầu lại, nhìn thấy một người con gái với gương mặt lạnh lùng. Âm thanh lập tức nhỏ lại, khí thế cũng tan biến.

Kim Minjeong liếc qua một cái: "Cút."

Đám người đó hoảng sợ bỏ chạy. Cô gái bị bắt nạt lau nước mắt, rụt rè bước tới, liên tục cúi đầu nói lời cảm ơn.

Cô bảo cô bé về nhà sớm. Bản thân cô cũng chuẩn bị rời đi. Vừa đứng lên, cô bé đã nhanh miệng chúc rất nhiều câu tốt lành.

"Chúc chị sống lâu trăm tuổi, hạnh phúc an khang!"

Có lẽ nhìn thấy chiếc nhẫn trên tay cô, cô bé lại bổ sung một câu:

"Bách niên hảo hợp!"

Nhìn bóng dáng cô bé chạy xa, Kim Minjeong khẽ lẩm bẩm câu nói cuối cùng:

"Bách niên hảo hợp..."

Cơn gió lướt qua, cuốn đi tiếng cười tự giễu của người con gái.

"Sẽ không bao giờ có nữa."

21.

Sau khi về đến khách sạn, Kim Minjeong ngồi bên cạnh Kim Aeri đang say ngủ một lúc, rồi mới quay về phòng mình.

Tắm xong, cô ngồi một mình trên ban công.

Một cuộc gọi từ nước ngoài đến, đối phương nói bằng tiếng Nhật. Những năm theo Kim Minjeong học cách kinh doanh, Yu Jimin cũng tự học không ít ngôn ngữ, vậy nên có thể hiểu họ đang nói gì.

"Chào ngài Kim, khu nghỉ dưỡng suối nước nóng Hokkaido mà ngài đã đặt sẽ sẵn sàng đón khách vào ngày mai, ngài có cần cả hai sắp xếp dịch vụ đón sân bay không?"

Em còn chưa kịp phản ứng, Kim Minjeong đã lười biếng tựa vào ghế, giọng nói trầm thấp: "Không cần, cảm ơn."

Đối phương vừa định nói lời cảm tạ rồi kết thúc cuộc gọi, cô lại lên tiếng:

"Đợi đã."

Cô vẫn ôn hòa, nhưng giọng điệu rõ ràng mang theo sự kiên định của một thương nhân dày dạn: "Làm phiền các vị giữ phòng đó lại cho tôi, tôi sẽ thanh toán toàn bộ chi phí trong khoảng thời gian này, gấp đôi."

Đối phương có vẻ không hiểu lắm hành động này, nhưng vẫn tôn trọng quyết định của khách hàng: "Vâng, được ạ."

Sau khi cuộc gọi kết thúc một lúc lâu, Yu Jimin mới chậm rãi cử động ngón tay gần như cứng đờ của mình.

Người chết liệu có còn nhịp tim không?

Chắc chắn là không.

Nhưng không hiểu vì sao, em lại cảm thấy lồng ngực mình như bị ai đó kéo căng, đau đến khó chịu.

Hôm ấy, khi đứng trước cửa phòng, Kim Minjeong hỏi em muốn đi đâu chơi. Điều đầu tiên em nghĩ đến chính là Hokkaido. Nghe nói nơi đó có tuyết rơi đẹp đến nao lòng. Em vốn là người phương Nam, rất ít khi được thấy tuyết.

Lần duy nhất, là khi Yu Jimin cùng Kim Minjeong đến phương Bắc công tác, vừa xuống máy bay đã bị lạnh đến hắt xì liên tục. Cô lập tức cởi áo khoác ngoài, bọc kín em trong đó.

"Thích tuyết sao?"

Em bị lạnh đến mức mũi đỏ ửng, nhưng ánh mắt lại không giấu nổi vẻ hưng phấn, nhẹ nhàng gật đầu.

Lần đó, em chơi rất vui, đến mức trên đường về vẫn chưa hết lưu luyến. Ngồi trên xe, em tìm kiếm những nơi có tuyết đẹp, và nơi đầu tiên hiện ra chính là Hokkaido. Nhưng nơi đó quá xa, mấy năm trước không có thời gian đi tuần trăng mật, là bởi cô quá bận.

Sau khi mở rộng công ty ra nước ngoài, trọng trách trên vai càng nặng nề. Không muốn làm cô phân tâm vì chuyện cá nhân, Yu Jimin đã không nói ra mong muốn của mình, giao quyền quyết định cho cô.

Kim Minjeong không phải người giỏi tạo bất ngờ, nên em cũng không ôm hy vọng gì. Em cũng không trách cô. Chỉ là không ngờ, cô đã sớm biết em muốn gì, và đã âm thầm chuẩn bị mọi thứ từ lâu.

Em ngồi trên chiếc ghế sô pha đối diện cô, nhìn đôi mày nhíu chặt vì tâm trạng không tốt, ma xui quỷ khiến mà đưa tay ra, muốn vuốt phẳng nó.

"Jimin."

Đột nhiên, cô lên tiếng. Em toàn thân cứng đờ, đầu óc trống rỗng.

Ngay khi em tưởng rằng cô có thể nhìn thấy mình, cô lại rũ mắt xuống, chăm chú nhìn chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út.

Mọi thứ trước mắt dần trở nên mơ hồ.

Thời gian đã đến.

Em không thể chờ đợi câu nói tiếp theo của cô.

22.

Đây là năm thứ hai sau khi em chết.

Có ý thức trở lại, em nghe thấy một giọng nói non nớt:

"Mẹ ơi!"

Một bé gái mặc váy công chúa ngồi trong đống đồ chơi, cười tít mắt.

Là Kim Aeri.

Em ngây người nhìn con bé, không biết nên làm thế nào. Kim Minjeong từ phía sau đi tới, cúi người bế con bé lên, khẽ hôn lên má nó, ánh mắt dịu dàng đến cực độ.

"Thật là thông minh."

Kim Aeri cười khanh khách, ôm chặt cổ cô, liên tục gọi:

"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi..."

Đây là câu đầu tiên mà con bé học được.

Tầng hầm vẫn giữ nguyên dáng vẻ trước đây, chỉ là đã có thêm rất nhiều ảnh của Kim Aeri. Trong đó có mấy bức còn có cả hình bóng của Kim Minjeong. Tiệc đầy năm của Kim Aeri, lần đầu tiên con bé biết đi, lần đầu tiên đi công viên trò chơi...

Từng khoảnh khắc trưởng thành của con bé đều được ghi lại. Yu Jimin nhìn chăm chú, cố gắng qua những bức ảnh này để cảm nhận lại từng ngày tháng đã qua.

Kim Minjeong không thích chụp ảnh, cũng rất ít khi cười, cô luôn có thói quen giấu kín mọi cảm xúc. Vậy nên trong những bức ảnh ấy, em chẳng thể bắt được vui buồn hờn giận của cô.

Hôm nay, hiếm khi Kim Minjeong không đến công ty. Cô mặc một bộ vest có phần thoải mái hơn thường ngày. Kim Aeri được người giúp việc trang điểm thành một nàng công chúa nhỏ.

Hôm nay có hỷ sự. NingNing kết hôn rồi. Người từng uống đến say mèm trong hôn lễ của em và Kim Minjeong, từng nói thẳng thắn rằng:

"Em tuyệt đối sẽ không để mình bị ràng buộc trong hôn nhân trước ba mươi tuổi!"

Trong thế giới của bọn họ, kết hôn sớm chỉ có hai lý do: vì lợi ích gia tộc, hoặc là vì chơi đùa quá đà. Mà em và Kim Minjeong, không thuộc cả hai trường hợp đó.

Khách mời rất đông. Kim Minjeong một tay bế con gái xuất hiện, đã thu hút không ít ánh nhìn. Cô sớm đã quen với điều này, nhưng cô bé hai tuổi trong lòng cô lại hơi căng thẳng, hai tay siết chặt lấy cổ ba.

NingNing bước tới chào hỏi.

"Chút nữa đừng vội đi, em có chuyện muốn nói với cậu."

Cậu ấy đã chuẩn bị sẵn một con thú bông để thu hút sự chú ý của Kim Aeri. Những người cùng bàn đều là người quen. Ai cũng hiểu rõ chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, tất cả đều tinh ý chuyển chủ đề, trêu đùa với Kim Aeri.

Ngẫm lại, đây là lần đầu tiên Kim Minjeong tham dự hôn lễ của một người bạn cùng trang lứa.

Cô là người lập gia đình sớm nhất trong số họ. Chỗ ngồi bên cạnh cô, vẫn còn trống một vị trí.

Yu Jimin ngồi xuống.

Sân khấu cưới cách không xa, ánh đèn chiếu tới, khiến em đột nhiên nhớ lại hôn lễ của chính mình.

Ngày hạ táng tro cốt, chiếc nhẫn ấy cũng theo em xuống lòng đất.

23.

MC hỏi cô dâu có nguyện ý hay không. Vốn là người luôn điềm nhiên trong mọi tình huống, vậy mà Ning tiểu thư lại đỏ mắt.

"Em nguyện ý."

Đối diện là người trong lòng mà cô ấy theo đuổi đã lâu. Tiếng vỗ tay vang lên, giây phút đó, họ hôn nhau.

Không ai chú ý rằng có người đã rời đi từ trước. Em tận mắt thấy cô thất thần va phải người khác.

"Xin lỗi."

Người nọ nhận ra cô: "Kim tổng, cô cũng tới dự hôn lễ của Ning tổng sao? Hân hạnh, hân hạnh."

Đó là ông chủ Park, đối tác hợp tác nhiều năm trước. Sau này, trọng tâm công ty dời ra nước ngoài, việc kinh doanh này đã được bàn giao cho chi nhánh phụ trách.

Hắn đưa tay ra, tiếc nuối nói: "Năm đó không đến dự đám cưới của cô được, thật xin lỗi, lúc đó quả thực có việc bận không thể vắng mặt. Muộn nhưng vẫn chúc hai người bách niên giai lão, mong cô đừng trách."

Sắc mặt Kim Minjeong không khác gì ngày thường, nhưng cô không đưa tay ra. Thư ký của ông chủ Park biến sắc, kéo kéo tay áo ông ta, ghé tai nhắc nhỏ:

"Phu nhân của Kim tổng mất trong tai nạn xe hồi năm ngoái rồi."

Sắc mặt ông chủ Park lúng túng, không biết phải làm sao.

"Tôi còn có việc." Người con gái trẻ tuổi thản nhiên rời đi.

Kim Minjeong tìm một góc yên tĩnh, gọi điện bảo người đưa Kim Aeri về nhà. Cô lấy ra một điếu thuốc, đặt lên môi, châm lửa một cách thuần thục. Qua làn khói trắng, Yu Jimin lặng lẽ đứng đó. Chợt nhớ ra, không rõ là năm nào tháng nào.

Hôm ấy, Yu Jimin đang hút thuốc trong phòng tắm thì bị Kim Minjeong bắt gặp. Em giấu điếu thuốc ra sau lưng. Cô không nhìn lâu cũng chẳng hỏi nhiều, chỉ đến gõ cửa thư phòng em vào buổi tối.

"Có thể nói chuyện không?"

Em tưởng cô sẽ bảo em đừng hút thuốc nữa. Thế nên mới bảo cô vào rồi ra vẻ nghiêm túc lắng nghe.

"Dạo này có nhiều chuyện phiền lòng à?"

Em ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt ôn hòa kia, ngây ra một lúc. Cô lấy từ trong túi ra một bao thuốc mới tinh.

"Chị không hiểu về thuốc lá nên đã hỏi NingNing, cậu ta nói loại này là tốt nhất, ít gây hại cho sức khỏe nhất."

"Nhưng nếu em vì phiền lòng mà muốn hút thuốc để giải sầu, chị thà rằng em tâm sự với chị."

"Yu Jimin, chị là chồng em."

Từ hôm đó, em cai thuốc.