Một sợi tóc xám đậm phất qua gương mặt góc cạnh, anh tuấn của Gattos. Màu tóc tối ấy là biểu tượng của sự ô nhục đối với hoàng tộc. Sau khi chiếc mặt nạ vô tình rơi xuống, Gattos không còn ngạo mạn và đáng ghét như lúc trước mà có chút chật vật.

Dù sao, để lộ ra khía cạnh yếu đuối nhất của mình trước mặt một người phụ nữ như thế này là điều mà hắn không bao giờ muốn thừa nhận. Bởi hắn, cũng như nàng, đều không phải là những người được nữ thần ánh sáng ưu ái.

Nhanh chóng đeo lại mặt nạ, hắn không còn chút khí thế nào.

"Điện hạ," Vinal lên tiếng lạnh lùng, "ta phải nói rõ ràng, cha ta tuyệt đối trung thành với mẹ ta, không có bất kỳ đứa con riêng nào. Ta không muốn nghe loại lời nói này một lần nữa."

"... Tự lo liệu cho tốt!" Gattos cộc cằn buông một lời đe dọa rồi vội vã rời khỏi sân sau nhà bà Mary.

Sau khi Gattos thân vương rời đi, Vinal cũng không cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Anh lặng lẽ hít sâu hai lần rồi nhìn Y Lan, nói: "Ngươi yên tâm, ta hứa sẽ không để ngươi gặp phải phiền phức gì. Ta sẽ giải quyết tất cả."

"Y Lan" híp mắt, một nụ cười nửa miệng nở ra khi nàng nhìn theo bóng Gattos rời đi. Những giọt nước nhỏ từ đuôi tóc đen của nàng nhẹ nhàng rơi xuống, ánh mắt dần trở nên nghiêm nghị.

"Sắc mặt của ngươi trông rất yếu," hắn quan sát kỹ cô gái trước mặt, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý, hỏi, "ngươi lại triệu hồi thủy nguyên tố sao?"

Y Lan trốn dưới chiếc chăn len, không ngừng dùng đuôi nhọn chọc ác ma, ra hiệu cho hắn đuổi Vinal đi. Ác ma dường như hiểu sai ý nàng.

Hắn nghiêng đầu, khoanh tay đi thản nhiên vào phòng: "Lại đây."

Vinal chấn động, đóng cửa lại và tiến vào trong nhà. Không hiểu sao anh lại cảm thấy căng thẳng.

"Còn nhớ lời hứa của chúng ta chứ?" Ác ma lạnh lùng nói, ngồi trên chiếc ghế gỗ, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, "trưa mai."

Y Lan ngỡ ngàng: "???"

Vinal sững sờ, mắt mở to không tin nổi nhìn "nàng." Trong đầu anh bỗng hỗn loạn, tự hỏi liệu mình có đang điên không. Cô không phải đã từ chối anh sao? Vậy mà giờ đây, nàng lại nói như thể đã hứa hẹn với anh.

"Phải rồi," Vinal thốt lên với giọng nghẹn ngào, "ta sẽ không quên. Nhưng mà... trưa mai tại nơi có tấm bia đá... có vẻ không tiện?"

"Rất tiện," ác ma nhếch mép cười lạnh lẽo, "chỉ cần viện cớ rời khỏi những kỵ sĩ Quang Minh, tiến vào rừng, ta sẽ đến gặp ngươi."

Hiển nhiên, khi hắn hiện thân với sức mạnh thực sự của mình, lực lượng hắc ám sẽ dễ dàng bị những kỵ sĩ Quang Minh phát giác.

Y Lan nghe mà giật mình, nỗi lo lắng khiến nàng co rúm lại. Vinal với giọng khô khốc trả lời: "Được."

Ác ma hài lòng gật đầu: "Ngươi có thể đi rồi."

Vinal đi đến cửa, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì và quay lại, nghiêm túc dặn dò: "Bất kể ngươi có khám phá ra bí mật gì trên tấm bia đá, tuyệt đối không được tiết lộ. Nếu không, ngay cả ta cũng không bảo vệ nổi ngươi."

Nói xong, Vinal vội vã rời đi.

Y Lan tròn mắt đen nhỏ, nhảy bật dậy, lo lắng đến mức nhảy nhót ngay tại chỗ.

Ác ma nhấc tay, nhón lấy đuôi nàng: "Ngươi vội gì?"

Nàng phồng lông giận dữ: "Ngươi không được làm hại Vinal!"

Nếu con trai đại công tước xảy ra chuyện ở đây, tất cả mọi người đều sẽ phải gánh chịu hậu quả. Hơn nữa, Y Lan cũng cảm thấy Vinal là người tốt, tối nay nàng còn ăn luôn phần mì của anh ta.

Đặt sự sống của mình lên hàng đầu, nàng không để ý đến sự lúng túng của lời hẹn ác ma.

Ác ma híp mắt, nụ cười tắt ngấm: "Ngươi quan tâm đến hắn."

"Không phải..."

Hắn nhếch môi, cười nhạo: "Ngươi dễ dàng sa vào tình cảm thế à?"

Y Lan dựng tròn thân mình, trả lời: "Không có tình cảm! Nếu Vinal gặp chuyện, ta sẽ bị quân đội điều tra! Hơn nữa, thân phận của hắn có thể mang lại nhiều lợi ích cho chúng ta – tình huống hiện tại chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối. Chúng ta cần đồng minh."

Hắn khinh bỉ nhếch mép: "Ngươi có muốn kết đồng minh với kiến?"

Y Lan phẩy đuôi: "Nếu ta không may trở thành kiến, đương nhiên là có."

Hắn: "..."

Ác ma không kiên nhẫn vẫy tay, khẽ cử động ngón tay: "Ý chí của thần không thể lay chuyển."

Y Lan gấp rút nghiêng người: "Hắn biết nhiều bí mật lắm! Chẳng hạn như, tại sao hắn lại ngăn ta nói về bia đá ma pháp? Nếu tất cả mọi người có thể học tập chính xác ma pháp từ bia đá, nhất định sẽ xuất hiện vô số ma pháp sư vĩ đại!"

Ác ma uể oải dựa vào ghế: "Cần phải hỏi người khác về điều đó sao?"

Y Lan nhảy lên bàn: "Ngươi biết sao?!"

Ác ma nhếch khóe môi. Đôi mắt đen trống rỗng nhìn chăm chú vào nàng, giọng trầm lắng: "Ngươi đã từng nghe qua 'Bi hài kịch của các thuật sư' chưa?"

Y Lan gật đầu: "Cái này ai mà không biết."

[Bi hài kịch của các thuật sư]

Ngày xưa, có một quý tộc tuyên bố mình phát minh ra một loại thuốc có thể biến đá xám thành long tinh với chi phí rất thấp.

Đá xám ở đâu cũng có, nhưng long tinh là khoáng vật quý giá, rất quan trọng và có giá trị cao. Nếu có thể biến đá xám thành long tinh, giá của long tinh sẽ rơi xuống đáy và khu ổ chuột cũng có thể dùng đèn long tinh.

Nhà vua đã tiếp kiến vị quý tộc yêu thích phát minh này. Nhưng sự thật cho thấy đó chỉ là một trò lừa bịp, và tên quý tộc ấy chỉ là một thuật sư, dùng ảo thuật để lừa nhà vua và dân chúng, nhằm kiếm lợi.

Nhà vua tức giận, xử tử hắn bằng cách chém đầu.

Nhiều năm sau, có người tuyên bố tìm thấy bản thảo của tên quý tộc, chế tạo thành công thuốc thử, biến đá xám thành long tinh và bán ra cho dân chúng với giá rất rẻ.

Lần này, vụ việc lan rộng, và dân chúng gần như tin là thật.

Nhưng cuối cùng lại chứng minh rằng đó vẫn là một âm mưu, chỉ là những thuật sư biểu diễn tinh vi hơn với đồng bọn đông hơn và phạm vi lời đồn rộng hơn.

Sau khi chém hàng trăm cái đầu, Bi hài kịch của các thuật sư mới kết thúc.

Từ đó, ai nhắc đến việc biến đá xám thành long tinh đều bị cười nhạo, như thể đã mất trí vì tin lời lừa gạt của thuật sư.

"Nhưng cái này thì có liên quan gì đến phát hiện của ta?" Y Lan ngờ vực hỏi, "Ta đâu phải là thuật sư, ta thực sự phát hiện ra bí mật ma pháp."

"Ngây thơ." Ác ma cười lạnh: "Ngươi nghĩ các thuật sư ấy là giả sao?"

Y Lan tròn mắt. Chẳng lẽ không phải là giả sao?

Đôi mắt đen nhỏ của nàng xoay vòng một hồi, bỗng nhiên toàn thân dựng đứng lông lên.

Nàng hiểu rồi!

Long tinh có giá trị cao, ứng dụng rộng rãi, và tạo thành lợi ích khổng lồ cho cả đại lục ma pháp từ khai thác đến sử dụng. Vô số người đã hưởng lợi từ nó. Nếu đá xám có thể biến thành long tinh, long tinh sẽ rẻ như không khí, chẳng còn giá trị thương mại.

"Nếu có thể biến đá xám thành long tinh, điều đó sẽ cắt đứt nguồn thu nhập của nhiều người, nên không được phép tồn tại..." Y Lan ngẩn ngơ quẫy đuôi, "Ma pháp nếu được phổ cập, cũng sẽ mang đến những thay đổi khủng khiếp."

Bình dân vì sao không thể vươn lên? Vì tài nguyên, tài sản, quân đội và kỹ thuật đều nằm trong tay hoàng tộc và quý tộc. Bình dân chỉ có thể lao động để sống qua ngày, không có cơ hội tiếp cận giáo dục, mãi mãi ở dưới đáy kim tự tháp, mang sức lao động nuôi dưỡng tầng trên.

Mấy ngàn năm qua, các giai tầng đã sớm hóa thành cứng nhắc, không lay chuyển. Dù cho quý tộc có suy yếu, mục nát, tòa kim tự tháp xã hội vẫn không thể bị phá vỡ.

Nhưng một khi ma pháp trở nên phổ biến...

Số lượng bình dân vốn dĩ đã áp đảo quý tộc. Chỉ cần không lâu sau, họ sẽ sở hữu sức mạnh đủ để lật đổ kim tự tháp.

"Đây sẽ là một biến cố đảo ngược thời đại," Y Lan ngơ ngác nhảy nhót trên bàn, tự lẩm bẩm, "Nếu ta công khai điều này, có khi ta sẽ là 'Ma thuật sư' tiếp theo, và họ sẽ kịp thời xử lý ta."

Hắn nhìn nàng với dáng vẻ ngốc nghếch, trong lòng hiếm hoi xuất hiện chút cảm giác lắng dịu, không còn mang nặng ác ý. Hắn nhếch môi, đôi mắt thoáng lảng tránh, ngữ khí bễ nghễ mơ hồ: "Có ta ở đây, ai dám động vào ngươi."

Y Lan nhỏ bé rùng mình, bộ lông xù lên, như thể bị tia chớp xẹt qua. Nàng cẩn thận liếc nhìn hắn. Trong chiếc chăn xám lớn, thân thể hắn trông mảnh mai, đang ngả mình trên chiếc ghế gỗ lớn, gương mặt nhợt nhạt vì mệt mỏi. Hôm nay, thân thể này rõ ràng đã quá kiệt sức.

Y Lan lẩm bẩm, giọng nhỏ như tiếng thở: "Nói mạnh miệng thì ai mà không biết."

Cả nàng và hắn, lúc này như đang bước trên sợi dây mỏng giữa vực sâu đen thẳm, chỉ một sai lầm nhỏ là sẽ rơi xuống và tan nát.

Phải bảo vệ Vinal...

Vinal không nhớ nổi làm cách nào mình trở về phòng. Ngồi thở dốc trên chiếc giường gỗ, anh nhận ra bản thân đã bị cô gái tóc đen kia trêu đùa đến tức điên – nếu nàng thực sự muốn đáp lại tình cảm của anh, tối nay chẳng phải là cơ hội hoàn hảo sao?

Trong cuộc "đấu trí" với nàng, anh đã từng bước rơi vào thế yếu, để nàng hoàn toàn chiếm lĩnh tình thế.

Không thể tiếp tục như thế được...

Vinal nghiến răng, căm phẫn: "Y Lan Lynn, ngày mai, ta nhất định phải chinh phục ngươi trong rừng, để xóa đi nỗi nhục này!"

Sau khi tuyên bố lời thề ấy, anh không tránh khỏi cảm giác mệt mỏi. Nàng... lúc thì như thiên sứ quang minh, lúc lại như loài anh túc tà ác đầy quyến rũ.

Sao lại có người phụ nữ như nàng chứ!

Tim tiểu công tước đập thình thịch, rồi nỗi lo âu lấp đầy tâm trí anh, lo sợ rằng liệu ngày mai, bản thân có thể giữ được sự tự tin và không bị nàng áp đảo lần nữa không.

Suy nghĩ miên man, Vinal rốt cuộc lại mất ngủ.