Toàn thân lông tơ của Y Lan dựng đứng như lông nhím.

"Bình tĩnh, bình tĩnh..."

Trước mắt cô vẫn còn vương vấn hình ảnh cuối cùng trước khi lại bị đổi thân thể — trong chiếc xe ngựa sang trọng mà thanh lịch, tiểu công tước Vinal Howard mỉm cười dịu dàng, đôi mắt lam ánh lên đầy tình ý, ngỏ lời với cô như thể đang cầu hôn...

Cô gần như mất hết can đảm chỉ với suy nghĩ đó.

Ác ma kia sẽ đáp lại Vinal thế nào?

Y Lan hoàn toàn không dám tưởng tượng.

Nhưng chẳng bao lâu, cô không còn thời gian lo lắng chuyện của người khác nữa, vì bây giờ cô nhận ra tình cảnh của mình còn đáng sợ hơn rất nhiều.

Không khí xung quanh tràn ngập mùi hôi thối khó chịu, mùi của nấm mốc và hư thối hòa quyện, khiến cô hoa mắt, ngộp thở. Mùi này giống như từ một cái quan tài bị chôn dưới đất lâu năm, bên trong chứa đựng thi thể phân hủy trộn lẫn với thứ gì đó lên men.

Y Lan rùng mình vì trí tưởng tượng phong phú của mình.

Lấy lại bình tĩnh, cô nhìn xung quanh. Ở hình dạng bóng len, mắt cô có thể nhìn xuyên bóng tối.

Khung cảnh xung quanh không khủng khiếp như cô tưởng.

Đó là một hang động dưới lòng đất, những bức tường xám xanh và bùn lẫn vào nhau, trông giống như một tác phẩm nhân tạo từ rất nhiều năm trước. Dấu vết còn lại trên tường cho thấy nơi này từng được con người xây dựng, nhưng giờ đây thiên nhiên đã ăn mòn nó, các rễ cây mục nát leo đầy trên bùn ẩm ướt.

Phía trước và phía sau đều mờ mịt không thấy điểm cuối, mặt đất đầy những vũng nước bẩn, còn trần hang thì nhỏ nước liên tục, từng giọt rơi vào các vũng nước hoặc chạm vào da cô.

"Đây là đâu? Chắc chắn là nơi trú ẩn của ác ma rồi."

Y Lan thầm nghĩ, cảm thấy nơi này hoàn toàn hợp với vẻ ngoài tái nhợt của ác ma kia.

Cô thậm chí còn tưởng tượng ra cảnh hắn khoác áo choàng đen, mặt lạnh tanh đi lại trong hành lang tối tăm này.

Bây giờ phải làm sao đây?

Y Lan thở dài yếu ớt, thử tiến về phía trước để tìm đường thoát thân.

Nhưng cô vừa mới di chuyển được hai bước, thì từ một khe nứt trên đống bùn, một con chuột to, mình đầy máu, bỗng nhiên nhảy ra!

Con chuột chỉ còn lại nửa thân trên, đuôi và chân sau đều biến mất. Nó đang giãy giụa, kéo lê nửa thân dưới của mình trượt trên mặt đất, cố gắng bò về phía trước để trốn thoát. Máu từ cơ thể nó chảy ra, nhuộm đen nước bẩn xung quanh.

Ngay sau đó, một sinh vật đen thui từ khe nứt bò ra, nhào lên chặn đường con chuột.

Sinh vật này có thân hình như trẻ con, nhỏ bé, tay chân mảnh khảnh, nhưng rõ ràng không phải người, vì da nó xanh đen, răng và móng vuốt dài nhọn, cùng với đôi mắt đỏ ngầu.

"Ma quỷ!" Y Lan suýt ngất xỉu vì sợ hãi.

Bóng len không có miệng, nhưng Y Lan vẫn cố gắng vẫy cái đuôi, không biết phải che giấu nỗi sợ hãi thế nào.

Âm thanh hoảng loạn của cô đã thu hút sự chú ý của sinh vật kia.

Nó đang nhai ngấu nghiến con chuột đáng thương, vừa nhai xương kêu "kẽo kẹt" vừa quay đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào Y Lan.

Mồm nó đầy máu, răng dính đầy lông chuột, và cái lưỡi đen đầy gai nhọn thò ra trông thật kinh dị.

Y Lan hoảng sợ đến dựng hết lông tơ.

Đây là cái thứ quái quỷ gì?!

Cô tự nhắc mình phải bình tĩnh lại.

Cô biết, trong cuộc chạm trán giữa các loài thú, sức mạnh tinh thần là yếu tố tiên quyết. Nếu cô có thể trấn áp được kẻ kia bằng khí thế, có lẽ cô sẽ khiến nó sợ hãi mà lùi bước.

Phải dũng cảm, không được lùi bước!

Y Lan gồng mình lên, mắt đen nhỏ nhìn chằm chằm vào sinh vật trước mặt.

Cô dựng đứng cái đuôi như một nhánh gai xù lông, hi vọng rằng trông mình đủ đáng sợ để dọa sinh vật kia.

Sinh vật kia há miệng, răng nhọn nhăn nhở, chầm chậm bò về phía cô.

Y Lan có cảm giác như mình nhỏ lại vì sợ hãi.

Sinh vật đó thực sự quá đáng sợ, giống như một cái búp bê vải đen rách nát nhưng lại có biểu cảm ma quái vô cùng. Khi nó tới gần, mùi hôi thối của xác chết cùng sự lạnh lẽo tràn đến khiến Y Lan buồn nôn.

Nó thật sự khủng khiếp.

Y Lan gần như muốn khóc.

Ta chỉ là một cô gái bình thường, tại sao phải gặp phải chuyện như thế này?!

Cô cố gắng không gục ngã, ép mình mở to mắt, nhìn chằm chằm sinh vật đang tiến gần.

Nó nhay răng, dường như đang chuẩn bị lao tới.

Y Lan biết, mình phải làm gì đó, nếu không sinh vật này sẽ thực sự nhào tới cắn cô.

Khi nó đã quá gần, cô nghĩ đến con rồng song buồm hung tàn trong sách, lấy hết dũng khí, dựng lên hàng lông nhỏ quanh mắt, hét lên một tiếng đáng sợ nhất mà cô có thể:

"Nha a a a a!!!"

Tiếng hét của cô làm sinh vật kia khựng lại, hơi lùi một bước.

Y Lan chưa kịp mừng thì thấy sinh vật đó khom mình lại, nhảy vọt lên không trung, miệng rộng nhễu nước dãi đen thui lao về phía cô.

Tất cả khí thế uy hiếp đều vô ích!

May mắn là Y Lan đã chuẩn bị sẵn.

Cô vung đuôi quất mạnh vào đất, nhảy lùi về phía sau.

Sinh vật kia cắn hụt, ngẩng đầu tìm kiếm cô.

Toàn thân lông tơ của Y Lan dựng đứng lên khiếp sợ.

Cô dùng cái đuôi của mình quấn lấy một sợi rễ cây hư thối trên trần hang, tự treo mình lơ lửng giữa không trung.

Sinh vật kia nheo đôi mắt đỏ ngầu, hướng về phía cô mà nhe răng. Trong kẽ răng của nó vẫn còn đầy máu và lông chuột, trông thật ghê rợn. Y Lan không hề muốn kết thúc như con chuột tội nghiệp kia.

Quái vật này không có cánh, chắc nó không biết bay, đúng không?

Nhưng đúng lúc đó, sinh vật kia bắt đầu hành động.

Nó không biết bay, nhưng đôi móng sắc nhọn của nó dễ dàng bám chặt vào bùn trên tường. Nó trèo lên tường nhanh nhẹn như một con thạch sùng, ngay lập tức leo ngược lên trần hang.

Y Lan: "..."

Không còn cách nào khác, Y Lan vung đuôi thật mạnh, nhảy khỏi trần hang, tạo một cú búng văng người ra xa.

"Bõm!" Vài vũng nước đen bẩn bắn lên tung tóe.

Cô cố tránh xa đám nước bẩn, rồi nhanh chóng chạy trốn, không quên liếc nhìn sinh vật kia đang truy đuổi phía sau.

Tốc độ của nó quá nhanh, nhưng may mắn là Y Lan ở dạng bóng len, cơ thể nhỏ bé và cực kỳ linh hoạt, giúp cô nhảy qua các chướng ngại vật và né tránh nó.

Rẽ qua một lối đi quanh co, cô đột nhiên thấy một khoảng không gian rộng mở.

Trong hang động dưới lòng đất này xuất hiện một căn phòng lớn. Mặc dù bị rễ cây mục nát che phủ gần hết, nhưng Y Lan vẫn nhìn thấy những họa tiết phai màu trên bùn xám, dấu tích của một nơi từng được trang trí cầu kỳ.

Dưới ánh sáng lờ mờ, căn phòng chỉ có một vật duy nhất: một chiếc quan tài đá màu xanh.

Chiếc quan tài rất lớn, rộng đủ để chứa ba người nằm thoải mái.

Y Lan thoáng ngẩn người, suýt nữa để sinh vật kia cắn vào đuôi mình.

Nhanh chóng nhảy lên, Y Lan đáp xuống nắp quan tài đá.

Quan tài này được khắc đầy những hoa văn cổ xưa phức tạp, nắp đá phát ra tiếng rỗng hơn cô tưởng, cho thấy nó không dày lắm.

Có lẽ... đây là giường của ác ma?

Nhìn thấy sinh vật kia lao vào phòng, Y Lan nảy ra một ý tưởng. Nếu ác ma đã chiếm giường công chúa của cô đêm qua, hôm nay cô cũng sẽ dùng "giường" của hắn, xem như cả hai không ai thiếu nợ ai.

Không chần chừ, cô bắt đầu nhảy xung quanh chiếc quan tài, trêu chọc sinh vật kia, cố ý dụ nó đập vào nắp quan tài hết lần này đến lần khác.

Chẳng mấy chốc, nắp quan tài bị đẩy lệch, hé ra một khe hở.

"Được rồi!"

Y Lan nhảy lên nắp quan tài, xù lông lên để khiêu khích sinh vật bên dưới.

"Lại đây, đồ lùn!"

Sinh vật kia tức giận, nhảy lên, hướng về phía Y Lan với đôi hàm răng nhọn hoắt.

Đợi đúng khoảnh khắc nó lao tới, Y Lan bám chặt nắp quan tài, kéo mạnh mình sang một bên.

Sinh vật kia trượt chân, lao thẳng vào khe hở của quan tài.

Nhanh như chớp, Y Lan lấy đà nhảy lên, dùng đuôi đẩy nắp quan tài đóng sập lại.

"Rầm!"

Nắp quan tài đóng chặt, nhốt sinh vật bên trong.

Y Lan đắc thắng đứng trên nắp quan tài, trông hệt như một nữ hoàng nhím biển, kiêu ngạo nhìn "lãnh địa" của mình.

Y Lan Lynn, vừa một mình đánh bại quái vật!

Giống như một nữ kỵ sĩ thực thụ!

Nhưng chưa kịp tận hưởng cảm giác chiến thắng, cô đã nghe thấy những tiếng đập điên cuồng từ trong quan tài.

Ồ... có vẻ còn chưa kết thúc.

Giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, Y Lan kéo dài cơ thể, quấn chặt mình quanh chiếc quan tài đá, cố gắng khóa nó lại như một sợi dây.

Phần còn lại, hãy để ác ma tự giải quyết.

Nhưng rất nhanh, cô nhận ra có điều không ổn.

Tiếng kêu của sinh vật kia trở nên thê lương hơn.

Âm thanh qua khe hở truyền ra càng lúc càng yếu ớt, xen lẫn tiếng nhai nuốt rùng rợn.

Y Lan cảm thấy toàn thân run rẩy.

Cô... có thể đã hiểu lầm gì đó. Có lẽ chiếc quan tài này không phải giường ngủ của ác ma, mà là... một cái gì đó khác.

Những âm thanh từ trong quan tài nhanh chóng im bặt.

Toàn thân Y Lan xù lông dựng đứng, cô thận trọng cuộn tròn lại, từ từ lùi ra xa khỏi chiếc quan tài đáng sợ.

"Két..."

Tiếng nắp quan tài bị đẩy mở vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của căn phòng.

Y Lan từ từ quay đầu lại, cố không phát ra tiếng động, trong khi cái đuôi của cô tiếp tục đẩy thân thể nhỏ bé của mình đi thật xa.

Một bàn tay khô quắt, đen ngòm từ từ đưa ra ngoài, bám lấy mép quan tài.

Y Lan cảm thấy chân tay bủn rủn.

Không kìm được nữa, cô quay người, vẫy đuôi chạy thật nhanh vào lối đi.

"Chạy, chạy, chạy..."

Cô không còn quan tâm liệu có gây thêm sự chú ý nữa không. Thứ đang bò ra từ quan tài rõ ràng đáng sợ gấp trăm lần sinh vật kia!

Y Lan lao đầu về phía trước, biến mình thành một quả bóng len hình bầu dục để dễ dàng lăn đi.

Sau khi nhảy qua nhiều lối rẽ, cuối cùng, Y Lan chợt sững người.

Cô nhận ra mình lại quay về căn phòng với chiếc quan tài đá.

Nắp quan tài đã bị mở sang một bên.

Cẩn thận bò về phía trước, Y Lan dừng lại cách quan tài khoảng mười bước, rồi nhẹ nhàng nhảy lên, len lén nhìn vào trong quan tài.

Trống rỗng, chẳng có gì bên trong.

Y Lan kinh hoàng: "!!!"

Nó đi đâu rồi?!

Bất ngờ, một cơn ớn lạnh quét qua người, Y Lan cứng đờ, không suy nghĩ gì nhiều, lập tức lăn ra xa ngay tại chỗ.

"Gầm —— "

Một tiếng gầm trầm vang lên, mùi nấm mốc và xác thối ghê rợn ập đến, quét Y Lan lộn nhào mấy vòng.

Quay đầu lại nhìn, Y Lan thấy một xác chết đội vương miện vàng!

Nó vừa nhảy từ trên trần phòng xuống, khiến mặt đất rung lên từng hồi.

Y Lan mở to đôi mắt đen nhỏ, trong lòng kinh hoàng — chẳng lẽ khi cô nhảy nhót chạy trốn, nó cứ lặng lẽ bám trên trần nhà nhìn cô?

Ôi trời, đáng sợ quá!

Xác thối đội vương miện di chuyển còn nhanh hơn cả sinh vật kia, khiến Y Lan thét lên thảm thiết, bắt đầu cuộc đào tẩu lần nữa.

"Soạt —— "

Nó rút ra một thanh kiếm dài, lao theo Y Lan, chém trái chém phải. Mùi nấm mốc ẩm ướt bốc lên, rễ cây bị chém bay loạn xạ trong đường hầm.

Y Lan khóc lóc kêu: "Mẹ ơi..."

Cô gắng sức trốn chạy, từ hình tròn kéo dài ra hình bầu dục, rồi lại xoắn mình thành từng cuộn.

Xác thối đội vương miện truy đuổi không ngừng, trên đường còn bắt mấy con sinh vật nhỏ hơn, nhét vào miệng nhai nhóp nhép, máu đen chảy tràn xuống cằm, càng thêm ghê rợn.

Vườn sau của ác ma thật đáng sợ quá!

Y Lan cắm đầu chạy, thấy xác thối càng lúc càng gần, càng lúc càng sát phía sau...

Đột nhiên, một trận trời đất xoay chuyển, trước mắt cô tối sầm lại.

Xong rồi, xong rồi, xong rồi!

Trong cơn hoảng loạn, Y Lan cố nháy mắt, dần dần nhận ra trần nhà hình tam giác của căn phòng gỗ quen thuộc.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua cửa sổ, từng hạt bụi nhỏ nhảy múa trong vầng sáng sớm.

Cô đang nằm giữa chiếc giường công chúa.

Cơ thể đã đổi lại!

Đêm xuống trao đổi, bình minh phục hồi.

Y Lan nằm đó một hồi lâu, nhịp tim mãnh liệt dần bình ổn lại.

Trong mũi cô vẫn phảng phất mùi nấm mốc và xác thối lạnh lẽo.

Thật là một đêm kinh hoàng.

Y Lan thậm chí không còn sức để thút thít.

Không gian trong phòng bỗng trở nên lạnh hơn, ánh sáng mặt trời dường như cũng sợ hãi trước sức mạnh của ác ma, khiến căn phòng tối lại, giống như bị bao phủ bởi một lớp băng lạnh đen tối.

Ác ma mặc áo choàng tuyệt mỹ hiện ra, đứng từ trên cao nhìn xuống Y Lan.

Vì quá sợ hãi, Y Lan không còn cảm giác khiếp đảm nữa. Cô yếu ớt đưa ra yêu cầu: "Từ hôm nay trở đi, trước sáu giờ sáng, ngươi nhất định phải giải quyết xong mọi chuyện của mình rồi quay lại bên ta. Nghe rõ chưa?"

Lần này, cô thật sự không còn sợ hay e ngại gì nữa, chỉ nói ra với tất cả sự kiên quyết.

Rất rõ ràng, hắn và cô đã buộc phải ở cùng một thuyền. Nếu cô chết, hắn cũng đừng mong sống yên!

Hắn híp đôi mắt đen sâu thẳm: "Ngươi đang ra lệnh cho ta sao? Gan ngươi to đấy... À không —— kẻ đáng thương và hèn mọn, ngươi bị dọa đến phát khiếp chỉ vì một xác chết nhỏ nhoi sao?"

Khi hắn quay về, cái xác đội vương miện kia vẫn đang giương nanh múa vuốt lao về phía hắn.

Hắn hơi ngạc nhiên, liếc mắt nhìn nó.

Xác chết hoàn toàn không chịu nổi sự đe dọa từ hắn, lập tức nổ tung thành một vũng bùn.

Hắn bật cười khinh bỉ, có chút không tin nổi, cúi xuống nhìn Y Lan: "Ngươi bị một thứ như thế đuổi cả đêm?"

Y Lan hoàn toàn không muốn giải thích.

Cô chán nản nhìn hắn, nhớ lại điều cô luôn lo lắng trong lòng: "Còn Vinal thì sao? Có chuyện gì không ổn xảy ra không?"

Ác ma nhếch khóe môi hoàn mỹ, dường như đang hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với tiểu công tước hôm qua: "À. Không có."

Y Lan vừa nhẹ nhõm, chưa kịp vỗ ngực thì hắn lại thản nhiên nói tiếp: "Hắn nói rằng, sẵn sàng dâng hiến cả thân thể và linh hồn cho ta. Thời thế xuống dốc, thanh niên có tinh thần cống hiến như hắn thật là hiếm thấy."

Y Lan: "..."

Thân, thân thể và linh hồn... dâng hiến...

Cô không biết nên nói sao cho ác ma hiểu rằng đó chỉ là lời tán tỉnh.

Y Lan khó mà diễn tả nổi cảm giác của mình lúc này.

Ác ma hiểu lời tỏ tình của Vinal như... một nghi lễ hiến tế?

Cô ngẩn người nhìn ác ma hoàn mỹ và đẹp đẽ trước mặt, cảm giác cuộc sống bỗng trở nên thật đắng cay: "Ngươi... ngươi không thực sự chấp nhận lời của Vinal chứ?"

"Tại sao lại không?" Hắn ngạo mạn nhìn cô.

"Vậy nghĩa là ngươi đã đồng ý?" Y Lan như muốn ngất đi.

"Đúng vậy." Ác ma híp mắt, hơi bối rối, "Dâng hiến thân thể và linh hồn, sao lại phải chọn ngày giờ? Hắn muốn thêm phần trang trọng sao? Hắn đã chọn tối cuối tuần, ta nói với hắn rằng chỉ có thể vào ban ngày, hắn trông rất kinh ngạc."

Y Lan u oán đưa tay che mặt mình.

Trời đất ơi.

Cô không thể tưởng tượng nổi sự hiểu lầm này sẽ trở nên xấu hổ cỡ nào.