Tối ngày 31 tháng 10. Italy.

Tất cả các thành viên của Bạch Liên đã tập trung đông đủ tại phòng Tổng thống của một khách sạn năm sao ở Rome, Ý. Trên người họ mặc bộ âu phục đen, bên hông mỗi người đeo hai túi da đựng hai khẩu súng khác nhau cùng hai băng đạn dự phòng.

Những người được sắp xếp tham dự bữa tiệc bao gồm Kim Nghệ Lâm, Bạch Hổ, Kim Báo, Ngô Thế Huân, Trắc Đông Phong cùng anh chàng ngoại quốc Voltaire đã sửa soạn chỉn chu để chuẩn bị đến tòa lâu đài của Derek. Mỗi người đeo một chiếc mặt nạ phù hợp với bữa tiệc hóa trang nhưng cũng không quên cất giấu bên trong áo vest vũ khí như những người khác, riêng Kim Nghệ Lâm đeo một bao da ngay đùi để đựng súng bị che phủ bởi chiếc váy dạ hội dài chấm đất.

-Tất cả đã sẵn sàng rồi chứ? Nếu vậy thì xuất phát thôi. Tôi cùng đội trực thăng sẽ đến sau đó hai giờ. –Kim Mân Thạc đã đợi sáu người kia từ sớm, thấy họ đã áo quần tươm tất liền ra hiệu xuất phát.

Như vậy, sáu người bốn xe, chia nhau hai ngả khác biệt mà thẳng tiến đến ngoại ô thành phố. Giây phút được mong chờ suốt hơn một tháng qua cuối cùng cũng đã đến...

Lâu đài Privé. Ngoại ô Rome.

Bọn họ đến nơi khoảng hai mươi phút trước khi bữa tiệc bắt đầu. Vòng ngoài của tòa lâu đài đã sớm bị phủ kín bởi những chiếc siêu xe xa hoa của những ông trùm có máu mặt trong hắc đạo. Derek đã cho mở một con đường nhỏ một ngày trước để tiện cho khách mời có thể tiếp cận lâu đài. Để tránh sự nghi ngờ của đối phương, hai chiếc xe của Bạch Liên cùng hai chiếc xe của Hắc Biện đậu cách xa nhau một khoảng trống lớn, trông không có vẻ như bọn họ cùng đến.

Kim Nghệ Lâm, Bạch Hổ cùng Kim Báo cuốc bộ vào trước cùng một số vị khách mời khác, bọn họ khi thấy Kim Nghệ Lâm đều cúi đầu chào hỏi một cách kính nể, không quên hỏi han vài câu về Kim Mân Thạc. Đến trước hào nước, khách mời bị một đám vệ sĩ khoảng hai mươi người chặn lại để lục soát cơ thể và kiểm tra thư mời, đến khi thấy họ chỉ mang vào súng cùng đạn dược liền cúi đầu hành lễ.

-Arian tiểu thư, Bạch Hổ đại nhân, Kim Báo đại nhân, thứ cho chúng tôi thất lễ. Mời vào! –một vệ sĩ kiểm tra thư mời xong liền ra hiệu cho người hạ tấm ván xuống và không quên dặn dò họ cùng các khách mời khác chỉ qua được một lượt bốn người. Cử chỉ tay đầy lịch sự của hắn như thể được đào tạo rất bài bản để không được phép thất lễ với khách quý của Derek.

Sau khi nhóm người của Kim Nghệ Lâm thành công qua được cửa kiểm soát, Ngô Thế Huân mới dẫn người của hắn tiến vào. Khi nhìn tên vệ sĩ lục soát đến băng đạn mà Voltaire mang theo, Kim Nghệ Lâm dù tin rằng anh trai mình là một người rất cẩn thận nhưng cũng không khỏi lo lắng rằng họ sẽ bị phát giác. Đến khi đám người của Ngô Thế Huân bước qua tấm ván đến trước mặt mình, Kim Nghệ Lâm mới thở phào nhẹ nhõm.

-Tôi nghĩ chúng ta nên chia nhau ra từ đây để tránh sự nghi ngờ. Đến khi Vincent và Kim Báo đến được phòng điều khiển thì ta sẽ hẹn nhau ở đây. –Ngô Thế Huân mở miệng trước và nhận được cái gật đầu đồng ý của Kim Nghệ Lâm, bọn họ tách nhau ra và bắt đầu gia nhập bữa tiệc.

Hai chữ "hoành tráng" mà nói không đủ để diễn tả bữa tiệc được đích thân Derek chuẩn bị công phu kỹ lưỡng này. Bàn tiệc buffet được bày biện trải dài gần hết chính điện của tòa lâu đài, xung quanh là những chiếc bàn được làm từ gỗ Purple Heart (*) được kê cao để khách mời có thể ăn uống cùng trò chuyện với nhau. Derek còn chuẩn bị riêng một đội đầu bếp nổi tiếng ở khắp nơi trên thế giới để làm những món ăn theo yêu cầu, quầy bar cũng được chăm chút chu đáo phục vụ cho nhu cầu của khách mời. Ở phía dưới cầu thang được bắc ngang qua sảnh chính chừa một khoảng trống đủ để đặt những chiếc ghế bành dài cho những người muốn thưởng rượu trong không gian yên tĩnh. Những ai thích không khí nhộn nhịp hơn thì có thể thử qua sòng casino tại gia mà Derek cất công chuẩn bị.

Đúng như tính chất của bữa tiệc hóa trang, mọi khách mời hôm nay đều khoác lên mình những bộ trang phục có chút kỳ lạ để hóa thân thành những nhân vật nổi tiếng trong các bộ phim kinh điển. Có người hóa thân thành bá tước ma cà rồng trong bộ phim Nosferatu, có người hóa thân thành mụ phù thủy trong bộ phim kinh dị The Witches hay Maleficent hoặc có người không yêu thích kinh dị mà hóa thân thành thuyền trưởng Jack Sparrow trong bộ phim 'Cướp biển vùng Caribbean' từng là bom tấn một thời. (**) Chỉ riêng đám người của Bạch Liên cùng Hắc Biện không thích rườm rà, chỉ đeo thêm một chiếc mặt nạ cùng bộ tuxedo (***) dường như rất ăn khớp, riêng Kim Nghệ Lâm thì là bộ váy đen tuyền dài chấm đất lấp lánh kim sa.

-Oh mio il invitato! E 'bello vederti qui! –một người đàn ông trung niên bước lại gần Kim Nghệ Lâm, hai người ôm lấy nhau và người đàn ông kia trao cho Kim Nghệ Lâm cái hôn phớt hai bên má như một phong tục của đất nước Italy xinh đẹp. Kim Nghệ Lâm là một cô gái khá phóng khoáng nên không cảm thấy chuyện này phản cảm cho lắm. (tạm dịch: "Oh my guest! It's good to see you here", "Ôi khách quý của tôi! Thật là tốt khi gặp lại bạn ở đây!" – nói chứ tiếng Ý là tui chịu, tui google dịch hết đó nên nếu có sai sót gì tui hổng biết đâu)

Người đàn ông vừa rồi chính là tên Derek mà hai anh em họ Kim căm hận đến tận xương tủy. Hắn tuy đã ngoài sáu mươi tuổi nhưng vẫn phong độ như tuổi bốn mươi, khuôn mặt lại phi thường nhu hòa, không chút ác ý. Nếu như chỉ nhìn thấy hắn qua vẻ bề ngoài, không ai nghĩ hắn là một ông trùm xã hội đen đứng đầu nước Ý, có thiện cảm vô cùng. Ấy vậy mà hắn đã làm nên chuyện tàn nhẫn với gia đình Kim Mân Thạc khiến cho anh em họ nhà tan cửa nát, phải tự mình gắng gượng đến tận bây giờ. Đúng là tri nhân, tri diện, bất tri tâm! (#)

-Mr.Bach Ho, Mr.Kim Bao, Buona sera! –Derek không quên quay sang Bạch Hổ cùng Biện Bạch Hiền mà bắt tay xã giao. Hắn ta dù lớn tuổi hơn ba người bọn họ rất nhiều nhưng vẫn giữ được phép lịch sự tối thiểu nên càng toát lên vẻ lịch thiệp. (tạm dịch: "Cậu Bạch Hổ, cậu Kim Báo, chào buổi tối!)

-The party was very well prepared, I really love it! –Kim Nghệ Lâm nở nụ cười thật tươi với Derek, nhìn vào cảnh tượng này quả thật không ai nghĩ giữa hai người có hiềm khích gì, còn Bạch Hổ cùng Biện Bạch Hiền lại thấy cô diễn kịch quá giỏi. (tạm dịch: " Bữa tiệc được chuẩn bị thật chu đáo, tôi rất thích nó!" )

-Glad to hear that! Enjoy yourself, young lady, you two men too. I gotta go. –Derek luôn tỏ thái độ niềm nở với những vị khách mà mình mời đến, đặt lên mu bàn tay của Kim Nghệ Lâm một nụ hôn, cúi chào hai người đi cùng rồi mới rời đi. Một con người bận rộn như hắn bây giờ cũng chỉ có thể nói chuyện qua loa được vài câu. (tạm dịch: "Rất vui khi nghe điều đó! Hãy tận hưởng đi nhé, cô gái trẻ, và cả hai chàng trai nữa. Tôi phải đi rồi!")

Nhìn thấy bóng lưng Derek đã khuất ở phía xa, Kim Nghệ Lâm lấy điện thoại ra kiểm tra một chút. Đã mười phút trôi qua, thiết bị liên lạc của họ không hề bị người của Derek kiểm soát, Kim Nghệ Lâm mới bắt đầu nói qua bộ đàm không dây bên tai.

-Derek vừa đi về phía cầu thang, chắc hẳn là chuẩn bị cho bài phát biểu khai mạc bữa tiệc. Voltaire, cậu tìm thấy nhà vệ sinh chưa? –bộ đàm không dây này kết nối với tất cả mọi người, ai cũng có thể nghe thấy Kim Nghệ Lâm nói gì, vốn cô chỉ định báo cáo cho anh trai nhưng vẫn không quên hỏi tình hình của nhóm Ngô Thế Huân.

-Có một nhà vệ sinh ở dãy hành lang bên tay trái từ cửa nhìn vào, ở phía cô đang đứng là nhà bếp. Tôi định sẽ gây náo loạn trong lúc Derek gần kết thúc bài phát biểu, khi ấy khách mời đang tập trung lắng nghe nên sẽ không ai để ý sự vắng mặt của tôi, nhưng lão đại cùng cô phải tìm cách che giấu cho tôi. –Voltaire từ tốn nói.

-Không thành vấn đề. –Ngô Thế Huân cùng Kim Nghệ Lâm đồng thanh.

-Sau khi tiếp cận phòng điều khiển, tôi sẽ bắt đầu vô hiệu hóa con chip trên người mọi người. Nếu như may mắn, màn hình máy chủ sẽ hiển thị vị trí của con chip. Dặn dò riêng cho cô đây Arian tiểu thư, vi mạch của con chip sẽ bám rất chặt vào người, lúc đó hãy cẩn thận cắt đứt vi mạch nhưng đừng gây thương tích cho bản thân. Nếu cắt nhầm vị trí dây nối, chắc chắn sẽ bị nổ tung. -Trắc Đông Phong qua bộ đàm dặn dò cả ba người nhóm Kim Nghệ Lâm, đặc biệt là nhắc nhở cô lưu ý đến việc đó. (làm như bom không bằng =))) )

-Được rồi, chuẩn bị đi, bữa tiệc sắp bắt đầu rồi. –Ngô Thế Huân suốt từ đầu đến giờ im lặng liền lên tiếng.

Ngô Thế Huân vừa dứt lời, tất cả ánh đèn của sảnh chính đều vụt tắt, để lại một mảng tối đen trong hội trường rộng lớn..

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

(*) gỗ Purple Heart: nằm trong số các loại gỗ đắt nhất thế giới, dày, chịu nước rất tốt, độ cứng và độ bền bậc nhất thế giới, khi khai thác chuyển từ màu nâu sang tím.

(**) Nosferatu, The Witches, Maleficent, Cướp biển vùng Caribbean: mấy bộ phim này là mấy bộ kinh điển về các nhân vật hóa trang như trên, nếu bạn nào không biết thì có thể google nhe :> tui chỉ biết viết thui chứ hông có biết giải thích cụ thể đâu =))

(***) tuxedo: là một bộ lễ phục của đàn ông bao gồm áo khoác, quần âu và nơ bướm.

(#) Tri nhân, tri diện, bất tri tâm: nhìn người chỉ thấy được vẻ bề ngoài chứ không đoán được tâm tính, tương tự như câu "trông mặt mà bắt hình dong".