Hiếm khi nào Nayeon có thời gian dạo bộ thong thả như hôm nay.

Ngày thường nàng sẽ túc trực ở công ty, quá giờ hành chính vẫn ngồi lại bàn làm việc. Cuối tuần cũng không nghỉ ngơi mà chạy đến bệnh viện lo cho mẹ.

Nhưng giờ mẹ không còn, công việc cũng từ bỏ. Nayeon có thời gian vô hạn, lại mờ mịt hơn bao giờ hết.

Lâu lắm rồi nàng mới thực sự gạt điện thoại sang một bên mà ngắm nhìn đường phố.

Khu nhà Nayeon là khu vực trung lưu, không quá yên tĩnh mà được lấp đầy bởi những tiếng chộn rộn của người với người, tiếng chim hót và tiếng cây cối cọ vào nhau.

Xen lẫn những ngôi nhà tróc sơn thấp trũng là những ngôi nhà có thiết kế hiện đại.

Khi còn nhỏ Nayeon đã mường tượng mình sẽ ở những kiểu nhà như vậy lúc trưởng thành, thậm chí còn rộng rãi và sang trọng hơn.

Nhưng thực tế thì, nội chuyện trả tiền thuê nhà hàng tháng ở căn chung cư xập xệ cũng là một vấn đề với nàng.

Ở bãi cỏ, bọn trẻ con đá bóng hăng say mặc vết châm chích ở chân. Trên vỉa hè, những người trung niên bình thản đi bộ cùng nhau.

Nayeon híp mắt, lần đầu tiên cảm nhận cuộc sống chân thật đến như vậy.

Đi một lúc, nàng bắt gặp cảnh hai mẹ con đang tưới cây trước sân nhà. Bé gái chăm chú từng ly từng tí, người phụ nữ kiên nhẫn chỉ cô bé nên tưới nước thế nào.

Nàng dừng lại ở đó rất lâu. Chọn chỗ khuất tầm nhìn mà quan sát họ, dường như thấy được hình ảnh của mình lúc nhỏ.

Khi hai mẹ con trở vào nhà, nàng mới chậm chạp bước đi, cảm giác trống trải lại từng chút ăn mòn cõi lòng nàng.

Khí trời cuối năm se lạnh. Nayeon cho hai tay vào túi áo hoodie, nắm rồi lại buông ra. Ra ngoài rồi, nàng bỗng không biết nên đi đâu. Gần đó có trạm xe buýt, ban đầu Nayeon chỉ định ngồi tạm, nhưng khi thấy xe dừng lại đón khách, chẳng hiểu sao nàng lại lên theo.

Đó là tuyến xe nàng chưa từng đi.

Xe đông đúc, trước nàng đã có vài ba hành khách, đến khi lên chỉ còn đúng một chỗ gần cuối ngồi cạnh vị khách khác.

Nàng thoạt nhìn, thấy là nữ thì mới yên tâm ngồi xuống.

Tài xế bật những bài nhạc xưa cũ, trùng hợp là nàng đã từng nghe qua, mẹ nàng thường mở trên chiếc điện thoại nắp gập cũ. Những thời gian đầu vào viện mẹ cũng bảo nàng bật cho mẹ nghe.

Hồi tưởng là một cảm giác rất đau khổ. Khi mất đi một thứ gì đó người ta sẽ thường hồi tưởng để gặm nhấm ký ức.

Nayeon nhớ mẹ nàng thở ra khó nhọc trên giường bệnh. Nhớ khoảnh khắc cuối cùng khi ánh mắt vô định của mẹ nhìn nàng lần cuối, đôi tay của mẹ không còn sức nắm lấy tay nàng.

Nàng lại nhớ khoảnh khắc mẹ nàng yên tĩnh nấu ăn cho nàng khi nàng còn nhỏ, nhớ mẹ đùa giỡn khi tắm rửa cho nàng. Những khoảnh khắc bình dị đến bình thường đó nàng sẽ không cách nào lấy lại được.

Nàng không còn mẹ trên đời nữa.

Nước mắt thi nhau chảy ra không kiềm lại được. May mắn là nàng trùm nón che khuất mặt, nhưng nàng vẫn không dám thở mạnh.

Nayeon không rõ mình khóc bao lâu, đến khi nàng đỡ hơn một chút, nàng mới lục lọi túi xách tìm khăn giấy nhưng tìm mãi cũng không có.

Một túi khăn giấy màu tím nhạt thình lình xuất hiện trước mặt nàng, tim Nayeon đập lỡ một nhịp, không dám xoay đầu mà chỉ khẽ lẩm bẩm.

"Cảm ơn."

Nàng tùy tiện rút vài tờ rồi trả lại cho người bên cạnh. Đối phương cũng không nói gì, yên tĩnh nhận lấy.

Nayeon có hơi xấu hổ, nàng hiếm khi khóc ở ngoài như thế này, người nhận ra nàng khóc thì càng không. Nàng không biết mình có nên xuống trạm tiếp theo không, hay là ngồi đợi cô gái này rời đi mới xuống sau.

Cuối cùng nàng quyết định ngồi lại một lúc, qua ba trạm mới xuống xe. Trước khi đi nàng lén nhìn người kia một cái.

Tóc nâu hạt dẻ cột lên trông hơi rối, kính gọng tròn hơi trượt trên sống mũi, áo khoác xám kéo cao, thoạt nhìn trạc tuổi nàng, là một cô gái rất xinh đẹp.

Cửa mở, Nayeon vội bước xuống, cố làm mờ sự tò mò dâng lên trong đầu.

Người xuống trạm này cũng rất nhiều, ở sau nàng hình như cũng vài ba người.

Nàng ngước nhìn xung quanh, khung cảnh xa lạ chợt khiến nàng cảm giác yên tâm kì lạ.

Gần trạm xe có một công viên, Nayeon không nghĩ ngợi lâu, sải bước tiến vào trong. Vẫn là cảnh trẻ con chơi đùa, vẫn là cảnh gia đình hạnh phúc bên nhau, nhưng lần này ở một nơi xa lạ, Nayeon cảm giác như không ai còn nhìn chòng chọc mình nữa, tuy tâm trạng vẫn chưa thật sự ổn định nhưng đã đỡ hơn lúc trước khá nhiều.

Dọc công viên có một con sông, Nayeon đến gần rồi dựa người vào lan can, không khí mát lạnh lướt qua mặt rất thoải mái. Nayeon hít một hơi thật sâu, chợt nghĩ đến công việc của mình.

Nàng không thích ngành nghề nàng đang làm. Ban đầu nghĩ là phù hợp với mình nhưng khi làm thực tế lại không như mong đợi, thậm chí có chút chán ghét. Tiếp tục làm việc là để duy trì kinh tế cho gia đình, nhất là khi mẹ trở bệnh đột ngột.

Giờ không còn phải lo viện phí, hậu sự cũng đã xong, Nayeon không còn phải đắn đo chuyện tiền nong nữa. Nàng không cần dư dả, chỉ cần có tiền trôi qua một ngày đã cảm thấy đủ rồi.

Ánh mắt nàng nhìn xuống dòng nước xanh thẳm. Chợt thấy thứ gì đó trôi lềnh bềnh, Nayeon nheo mắt, hai chân giẫm lên thanh ngang của lan can để nhìn rõ hơn.

Nayeon không biết mình có thấy rõ hơn không, nhưng cảm giác eo đột ngột bị siết chặt rất rõ ràng.

Nàng giật mình định chống cự nhưng người đằng sau như dùng hết sức của mình, giật ngược nàng lại.

Đến khi nàng đối diện với đối phương, nàng mới hoảng hốt nhận ra, đây không phải là cô gái khi nãy ngồi cạnh mình trên chuyến xe buýt sao?

Tóc cô ấy còn rối hơn trước, có lẽ do trận vật lộn khi nãy, mồ hôi mướt ở cổ, thở ra hồng hộc.

Nayeon trầm ngâm nhìn người kia, đôi mắt chạy qua hàng nghìn câu hỏi. Cô gái kia tất nhiên bắt được sự ngỡ ngàng của nàng, cố giữ hơi thở đều trở lại, dịu giọng như đang giảng dạy trẻ con.

"Dù có chuyện gì đi nữa cũng đừng nghĩ đến bước đường cùng. Vẫn còn cơ hội ở phía trước mà."

Câu hỏi trong đầu Nayeon không những không gia giảm mà còn tăng lên đột biến. Cô gái này... nói gì vậy?

Sana nhẹ nhướn mày, chợt nhận ra sự ngơ ngác bất thường của người kia, hơi hoảng hốt.

"Không phải chị định nhảy sông sao?"

"Gì?"

Câu đầu tiên Nayeon thốt lên sau trận khóc kia khiến giọng nàng lạc đi, bối rối nhìn cô.

Sana chớp chớp mắt, ngẩn người vài giây sau đó ngượng ngùng gãi đầu, "À..."

Sana cố sắp xếp lại từ ngữ, giải thích cho đối phương: "Là... em hiểu lầm rồi nhỉ. Khi nãy thấy chị suy sụp quá khiến em nghĩ hơi nhiều."

Nayeon đờ ra.

Cái này mà nghĩ hơi nhiều gì chứ, nghĩ quá nhiều là đằng khác.

"Tôi chỉ... đang xem thứ gì đang trôi trên sông thôi. Mà ừ, cảm ơn vì đã giúp tôi, hình như tôi cũng suýt té thật."

Nayeon đùa để không khí bớt xấu hổ nhưng nhìn phản ứng e thẹn của cô, Nayeon đành bắt sang chuyện khác.

"Cô lo lắng nên đi theo tôi nãy giờ à?"

Sana đẩy gọng kính, giọng thấp đi một tông: "... Em sợ chị nghĩ quẩn."

Nayeon nghĩ đây là người đầu tiên nàng gặp mà vừa tốt bụng vừa... bao đồng đến vậy.

Nhưng người ta có ý tốt, dù là có hiểu sai một chút.

Nayeon mím môi, ngừng một lúc thì hỏi:

"Cô... ăn tối chưa?"

•

Đèn vàng bao phủ khiến không gian trong quán thịt nướng trở nên ấm áp hơn hẳn.

Qua màn giới thiệu đơn giản, Nayeon biết được Sana là giáo viên mẫu giáo ở gần khu vực này. Cô ấy đang trên đường đi làm về thì bắt gặp cô gái tội nghiệp khóc cũng không dám khóc bên cạnh là nàng đây.

Cũng có thể lý giải tại sao cô ấy nhiệt tình với người khác như vậy.

Sana có vẻ chần chừ muốn hỏi, Nayeon biết cô muốn nói về điều gì, nàng cũng không giấu diếm, nói thật về chuyện mẹ nàng.

Như được trút bỏ những chiếc gai trên người, nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cũng cảm thấy thân thiết hơn với người đối diện một chút.

"Mẹ rất thương chị, khi bà ấy còn tỉnh táo, bà ấy bảo sau này khi bà mất chị hãy nghỉ việc đi. Bà nói chị đã sống vì bà ấy lâu như vậy, phải dành thời gian cho bản thân khi còn có thể."

Nayeon cụp mắt, mùi thịt nướng trước mặt này cũng có thể gợi lại vài ký ức giữa nàng và mẹ. Nàng nhớ mình từng vòi mẹ đến ăn thịt nướng vào cuối tuần. Dù lúc ấy không khá giả nhưng mẹ vẫn chiều theo ý nàng.

Nayeon không nghĩ mình sẽ đến ăn quán thịt nướng sớm như vậy, lại cùng với một người xa lạ.

Thay vì nói là nàng thèm mùi vị thịt thì nàng chỉ muốn nhớ lại cảm giác hạnh phúc khi nàng được ăn cùng với mẹ qua bữa ăn này mà thôi.

Ánh mắt Sana khẽ dao động, do làn khói dày đặc Nayeon không rõ người kia có bị cảm động khóc hay không, nhưng nàng cũng không hy vọng đem chuyện này ra làm người khác thương hại, chỉ là muốn có người lắng nghe nàng dù chỉ một chút.

"Em rất tiếc về chuyện của chị. Cô ấy là một người mẹ đáng quý."

Sana uống tách trà trên bàn, chủ động nói sang chuyện cô rình mò nàng khi nãy.

"Hy vọng chị không thấy em kì quặc. Chỉ là em là kiểu người hơi suy diễn, sợ người khác có chuyện không hay."

Nayeon lắc đầu: "Không sao, có người quan tâm mình sao lại không vui chứ."

Sana quan sát biểu hiện của Nayeon, dường như thấy được sự cô đơn hằn trên gương mặt nàng. Cô ngẫm nghĩ một lúc, vẫn chọn nhắc lại chuyện cũ.

"Em... từng có một người bạn, em và cô ấy không quá thân nhưng vẫn tính là có qua lại, dịp lễ sẽ gặp nhau qua các buổi tụ họp."

Nayeon im lặng lắng nghe, tay vẫn đảo thịt trên vỉ.

"Cô ấy mất khoảng 2 năm trước. Tự tử vì trầm cảm. Em tự trách bản thân rất nhiều dù em biết em không cách nào có thể giúp cô ấy. Nhìn theo góc độ khách quan mà nói thì, đó không phải lỗi của em, nhưng nhìn ở góc độ chủ quan, em cảm giác em đã nợ cô ấy một sự quan tâm giữa bạn bè với nhau."

Nayeon đã hiểu tại sao Sana lại kể câu chuyện này, cũng hiểu hành động có phần quá mức của cô đến từ đâu.

Nàng không nói gì, nhìn sang vỉ nướng bốc khói nghi ngút, chậm rãi gấp đồ ăn vào chén cô.

Sana cũng không nói tiếp, có lẽ cô ấy đang hồi tưởng lại chuyện cũ, tương tự như Nayeon hồi tưởng về mẹ nàng bất cứ khi nào nàng có thể.

Đến khi định thần trở lại, Sana thở dài: "Chuyện này khiến em tự trách một khoảng thời gian. Nhìn thấy chị, em đã liên tưởng đến cô ấy."

"Nhưng không phải là em muốn thông qua chị để giảm bớt cảm giác khó chịu đâu. Em thật sự lo lắng cho chị, dù em biết chúng ta không quen biết nhau trước đó."

Sana chợt trở nên nghiêm túc:

"Tuy chúng ta tính là người xa lạ nhưng mà, em mong chị có thể chia sẻ với em. Một người thì không thể gánh hết mọi chuyện mãi được. Chị đã kiềm nén quá lâu, chị cần ai đó để dựa vào. Mà em cũng không ngại làm người đó."

Nayeon cụp mắt, cảm giác xao động trong tim bỗng lớn dần.

Khi rời khỏi quán ăn, cả hai đi dạo một lúc sau đó mới nói lời tạm biệt.

"Số điện thoại của chị..."

Thoạt nhìn có vẻ ấp úng nhưng Nayeon cảm nhận được Sana sẽ xin cho bằng được nếu nàng khéo léo từ chối.

Nhưng vốn nàng cũng không định từ chối cô.

Vừa đọc số cho cô xong, Nayeon bình tĩnh nói: "Số giả đó."

Sana trừng mắt nhìn nàng, Nayeon mới khẽ cười: "Đùa thôi. Chỉ là thắc mắc nếu không đưa em số điện thoại, em sẽ có phản ứng gì."

Sana huých vai nàng, giả vờ dỗi: "Tất nhiên là bám theo chị như khi nãy rồi."

Lúc này đã là tối muộn, Sana đưa Nayeon đến trạm xe, chờ khi nàng ngồi yên vị trên xe mới yên lòng, vẫy vẫy tay.

Nayeon cũng vẫy tay đáp lại.

Hẹn gặp lại.

Nayeon đọc được khẩu hình miệng của cô, nhoẻn miệng cười.

Xe lăn bánh, cô gái ấy ngày càng khuất xa, cảm giác bình yên cũng dần vơi đi. Ánh sáng ngoài cửa hắt vào bập bùng mờ ảo. Hệt như mọi thứ chỉ là một giấc mộng ngắn ngủi của nàng.

Điện thoại khẽ rung, Nayeon thử kiểm tra, không ngờ là tin nhắn từ Sana.

"Về nhà rồi thì nhắn tin cho em nha."

Khoé môi nàng kéo lên, chưa để màn hình kịp tối lại thì tin nhắn tiếp tục được gửi đến.

"Sợ chị khóc trên xe buýt nữa nên em có lén để khăn giấy vào túi của chị lúc chị vào nhà vệ sinh."

"Đừng kiềm nén nha."

Không nghĩ là sau tin nhắn đó, Nayeon lại khóc thật. Còn không kịp tìm lấy khăn giấy người kia để lại nước mắt đã giàn dụa, vai run lên từng hồi.

Cảm giác ấm áp khó tả đang len lỏi vào mọi ngóc ngách trong tim nàng. Có lẽ đã lâu rồi nàng mới nhận được sự quan tâm chân thành như vậy. Bất ngờ là, sự chân thành này lại xuất phát từ một người lạ. Một người mà nàng có thể dễ dàng bỏ lỡ bất kỳ lúc nào khi bận rộn trong nỗi ưu phiền.

Nàng sờ soạng mặt túi bên trong, quả là túi giấy khi nãy Sana đưa nàng lúc cả hai mới gặp nhau.

Nayeon cầm trên tay nhưng không dùng nó, nhẹ vân vê túi giấy nhàu nhĩ, mùi oải hương vờn quanh trên đầu ngón tay.

Dường như nàng đã tìm thấy một người nàng có thể yên tâm tựa vào lúc nàng mệt mỏi.

Hiện tại và tương lai của nàng không còn mơ hồ như nàng vẫn nghĩ.

Ngày mai, ngày sau đó, có lẽ Nayeon vẫn phải tiếp tục vật lộn với cuộc sống của mình. Chỉ có điều, nàng đã không còn một mình nữa.