Trong đêm, Khương Sáp Kỳ vẫn liên tục phát sốt, Bùi Châu Hiền không ngủ, cô nằm nhoài ở bên giường, cách mỗi giờ thì thử sờ trán Khương Sáp Kỳ một lần, rồi lại dìu nàng lên cho nàng uống một chút nước, đến khi trời sáng, Khương Sáp Kỳ mới dần dần khôi phục nhiệt độ bình thường, yên tĩnh ngủ say.

Bùi Châu Hiền cầm khăn lông nóng giúp Khương Sáp Kỳ lau mặt, xong xuôi mới đứng lên, chậm rãi xoay người, yên tâm cầm lấy quần áo tiến vào phòng vệ sinh để tắm rửa, xõa đi sự mệt mỏi của cơ thể.

Lúc cô tắm xong, Khương Sáp Kỳ vẫn còn đang nặng nề ngủ ở trên giường. Bùi Châu Hiền lật tới lật lui chiếc vali, tìm được thuốc cảm cúm ở bên trong, cô đặt ở đầu giường, cầm bút viết vài lời ghi chú rồi dán lên, bảo Khương Sáp Kỳ sau khi tỉnh thì gọi người đưa cơm nước đến, ăn xong rồi thì nhớ uống thuốc, buổi sáng cô có việc nên ra ngoài trước.

Sáng sớm, Bùi Châu Hiền lại cùng Tôn Thừa Hoan đi ra ngoài một lần, nhiệm vụ của cô trong lần hợp tác này gần như sắp kết thúc rồi, đã có thể chuẩn bị trở về.

Thời điểm Bùi Châu Hiền nhìn thấy Tôn Thừa Hoan, vẫn là khuôn mặt được trang điểm tinh xảo của ngày xưa, tinh thần dáng vẻ tràn đầy sự lão luyện. Lúc nhìn thấy Bùi Châu Hiền, Tôn Thừa Hoan liền mỉm cười, không có một chút gợn sóng. Tất cả những gì xảy ra đêm qua, lúng túng của nàng ta, lời chưa kịp nói của nàng ta, trông như là một giấc mộng vậy, khi trời sáng, ngỡ như chưa từng tồn tại.

Có lẽ, ban đêm, dễ dàng khiến người ta trở nên khác thường nhỉ.

Giữa trưa, sau khi đều thảo luận xong xuôi hết thảy những công việc, Tôn Thừa Hoan mời Bùi Châu Hiền và Kỷ Dao cùng nhau ăn cơm, nói như là: "Hiếm khi ba người bạn học cũ chúng ta tề tụ, lúc trước vẫn luôn bận rộn chuyện hạng mục, vẫn chưa cùng ngồi xuống tán gẫu câu nào, hôm nay cũng coi như là kết thúc mỹ mãn rồi, cùng nhau ăn bữa cơm, chúc mừng một chút nhé."

Kỷ Dao nhìn Tôn Thừa Hoan và Bùi Châu Hiền, dáng vẻ như tùy các người vậy, tôi sao cũng được.

Bùi Châu Hiền thế nhưng lại nhìn đồng hồ đeo tay một cái, do dự nói: "Tôn tổng, xin lỗi, tôi cho rằng trưa nay không có công việc nên đã hẹn bạn cùng ăn cơm rồi."

Nhất thời, sắc mặt Tôn Thừa Hoan phai nhạt đi: "Châu Hiền, chúng ta cùng nhau ăn cơm, đây không phải là chuyện công việc, chỉ là mời mà thôi."

Bùi Châu Hiền nghe vậy liền nhẹ nhàng gật gật, dáng vẻ như bỗng nhiên tỉnh ngộ, lập tức từ tốn nói: "Thật ngại, Tôn tổng, bạn tôi hiếm khi tới đây một lần, tôi không thể thất hẹn, Tôn tổng và Kỷ quản lý đi vui vẻ, tôi xin lỗi trước, không tiếp được hai người rồi." Trên miệng thì nói thật ngại, nhưng trên vẻ mặt thì lại không có chút ý ngại ngùng nào cả.

Tôn Thừa Hoan nhìn nét mặt lãnh đạm của Bùi Châu Hiền, cau mày, muốn nói lại thôi.

Kỷ Dao nhưng đưa tay kéo Tôn Thừa Hoan lại, từ tốn nói về phía Bùi Châu Hiền: "Vậy được, tôi và Tôn Thừa Hoan đi trước vậy."

Tôn Thừa Hoan hơi cúi đầu, Bùi Châu Hiền không nhìn thấy vẻ mặt nàng ta. Cô đưa mắt nhìn Tôn Thừa Hoan và Kỷ Dao mở cửa xe ngồi lên, mới quay lại đứng ở ven đường, bắt xe trở về khách sạn.

Trở lại khách sạn, vừa mới cầm thẻ quét cửa phòng xong thì liền nghe thấy bên trong truyền đến bài hát đầu phim của Doreamon: "Mỗi ngày trôi qua đều giống nhau, thỉnh thoảng sẽ nảy sinh ý nghĩ bất chợt, miễn là có nhiều mơ mộng thì ngày liền kéo dài vô tận....."

Bùi Châu Hiền bật cười, đóng cửa lại, nhìn Khương Sáp Kỳ quần áo đã đổi mới hoàn toàn, đang ngồi nghiêm chỉnh trật tự trên ghế sofa, cô buồn cười nói: "Quen cô nhiều năm như vậy, còn chưa biết hóa ra cô lại có tính trẻ con như thế."

Khương Sáp Kỳ nghiêm túc nhìn màn hình TV chằm chằm, không thèm đưa mắt nhìn Bùi Châu Hiền một chút, bất mãn trả lời cô: "Chứng minh cậu quen tôi nhiều năm như vậy, lại không hiểu tôi một chút nào cả."

Bùi Châu Hiền sững sờ, quả thực, cô không hiểu rõ về Khương Sáp Kỳ cho lắm. Nhưng mà, hiển nhiên là do Khương Sáp Kỳ không cho cô cơ hội, còn cô, lại càng không có sở trường điều tra truy vấn.

Cô ôm cái gối dựa, tùy ý ngồi xuống ở bên cạnh Khương Sáp Kỳ, cười nhạo nàng: "Xem Doreamon mà nghiêm túc như thế, cô không thấy có lỗi với cái tư thế ngồi đoan chính này sao."

Khương Sáp Kỳ nghiêng người nhìn cô một chút, nâng lên chân bên này, khoác lên trên đùi chân bên kia, tiện tay cầm remote, tắt TV đi.

Bùi Châu Hiền hỏi nàng: "Buổi sáng đã uống thuốc chưa? Còn sốt không?"

Điện thoại di động đặt ở trên bàn của Khương Sáp Kỳ đúng lúc vang lên, nàng tiện tay tắt điện thoại, đứng lên, đi nhanh về phía ngoài cửa, nói: "Nhờ phúc của cậu, uống một bụng nước, không khỏe sao được?" Sau đó mở cửa, đưa tay nhận lấy mấy cái túi, lại tiếp tục đóng cửa lại.

Ồ, hình như có ai đó không thấy được lòng tốt của cô thì phải. Bùi Châu Hiền nhíu nhíu mày. Cô chưa kịp thốt tiếng bất mãn thì đã thấy Khương Sáp Kỳ quay người trở về ngồi trước bàn, lấy ra từng đĩa đồ ăn từ trong túi, bày biện đầy đủ cả một bàn.

"Tôi nhờ người đưa quần áo tới đây, tiện thể nhờ người ta giúp tôi mua chút thức ăn. Tôi không quen thuộc nơi đây, cũng không biết chỗ nào bán thức ăn ngon, nên bảo người ta tùy tiện mua đại. Cậu ăn cơm chưa? Nếu chưa ăn, tôi cũng không ngại chia cậu chút ít."

Bùi Châu Hiền cắn cắn môi, được lắm, sáng sớm chưa kịp ăn cơm, lúc này, cái bụng đã sớm vườn không nhà trống, Khương Sáp Kỳ đã thành công dùng mỹ thực dời đi hỏa lực của cô, ừm không, là lực chú ý mới đúng.

Cô cởi áo khoác, ngồi vào bên cạnh Khương Sáp Kỳ, vừa cầm đũa vừa nói: "Thật là, tới chỗ nào cũng đều không quên biểu lộ ra bản sắc của nhà tư bản..." Vừa dứt lời, đũa đã bị Khương Sáp Kỳ lấy đi: "Tôi biết cậu là phần tử tiên tiến của giai cấp vô sản, đã như vậy thì nên vạch rõ ranh giới với kẻ địch là giai cấp tư sản đi, đừng có mà ăn..."

Bùi Châu Hiền khẽ cười một tiếng, bình tĩnh cầm lấy một đôi đũa khác từ bên cạnh, gắp một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào trong bát.

Khương Sáp Kỳ hừ lạnh: "Karl Marx (1) tỏ vẻ rất thất vọng đối với cậu, chẳng có một chút khí phách gì cả..."

"...."

Sau khi ăn cơm xong, Khương Sáp Kỳ bèn thông báo với Bùi Châu Hiền, bảo nàng chập tối phải trở về Lâm Châu.

Trong nháy mắt, Bùi Châu Hiền cơ hồ định bất thốt hỏi nàng, tại sao lại gấp gáp như vậy. Buổi sáng Tôn Thừa Hoan vừa mới nói, hạng mục này kết thúc rồi, vé máy bay đã đặt vào buổi chiều mai, cô còn định chiều nay mời Khương Sáp Kỳ đến trấn nhỏ của Giang Bắc, ban đêm ngủ ở nơi đó, đồng thời lĩnh hội một chút tiếng nức gần xa của cái gọi là cảnh đêm Giang Bắc. Nhưng mà, cuối cùng, cô vẫn chỉ gật gật đầu, hỏi Khương Sáp Kỳ: "Cần tôi tiễn cô không?"

Khương Sáp Kỳ lắc đầu: "Không cần, đến lúc đó sẽ có người tới khách sạn đón tôi." Suy nghĩ một chút, nàng lại hỏi: "Buổi chiều cậu có rãnh không?"

Bùi Châu Hiền gật đầu: "Sao vậy?"

Khương Sáp Kỳ nhíu mày, dùng giọng điệu ban ơn nói rằng: "Cho cậu cái vinh hạnh, làm hướng dẫn viên du lịch một buổi chiều cho tôi, mang tôi đi tham quan phố lớn ngõ nhỏ của Giang Bắc một chút đi."

Bùi Châu Hiền ít khi không khoan nhượng, chỉ ngoan ngoãn đáp một tiếng: "Được."

Đến Giang Bắc gần một tuần, nhưng đây cũng là lần đầu tiên Bùi Châu Hiền đi dạo trên đường phố Giang Bắc. Chẳng thà nói cô làm hướng dẫn viên du lịch cho Khương Sáp Kỳ, chi bằng nói là, hai người bọn họ, cùng mù đường cùng đi dạo thì hơn.

Khương Sáp Kỳ mang giày bó, giẫm bước chân dài, nhàn nhã đi ở phía trước Bùi Châu Hiền, sau đó lại quay đầu lại cười: "Dường như lần nào cậu cũng không làm người dẫn đường đạt yêu cầu cho tôi cả, lúc ở Cư Châu cũng vậy, này không thể đi kia không thể đi, Giang Bắc nơi đây cũng vậy, cậu không quen, tôi cũng chẳng biết..."

Bùi Châu Hiền bình tĩnh trả lời nàng: "Nhưng mà mỗi lần, chẳng biết là ai đều ép tôi làm hướng dẫn viên, còn ra cái dáng vẻ không làm không được nữa cơ!" Bốn chữ "không làm không được" cô đọc nặng cực kỳ, hiển nhiên là nhắc về cái chuyện ở Cư Châu khi đó là có ý riêng.

Khương Sáp Kỳ lại vờ như nghe không hiểu, quay đầu trở về.

Cuối tháng mười một, khí hậu Giang Bắc vô cùng lạnh, Bùi Châu Hiền đứng ở phía sau Khương Sáp Kỳ, chú ý tới phía bên tay trái của nàng đã bị lạnh đến mức đỏ chót, nhìn kỹ một chút mới phát hiện quần áo của Khương Sáp Kỳ dĩ nhiên chỉ có một cái túi, giống y đúc cá tính của chủ nhân nó vậy!

Bùi Châu Hiền đi nhanh vài bước đến bên trái Khương Sáp Kỳ, nhìn xung quanh một lát, không được tự nhiên hỏi nàng: "Tay, có lạnh không...."

Khương Sáp Kỳ không nghe rõ, nghi hoặc nhìn cô: "Cái gì?"

Bùi Châu Hiền quyết tâm, dùng hành động để trả lời nàng. Cô đưa tay phải ra, nắm lấy tay trái của Khương Sáp Kỳ, nhanh chóng bỏ vào trong túi áo khoác ngoài của mình. Trái tim, bình bịch nhảy lên, chết tiệt, gió thổi vào mặt rõ ràng lạnh lẽo như vậy, nhưng tại sao cô lại thấy mặt mình nóng rang đây. Cô giả vờ làm vẻ tự nhiên, mắt nhìn phía trước, nói: "Lát nữa đến đằng trước mua cái găng tay cho cô."

Lại nghe thấy giọng nói mang theo ý cười hờ hững của Khương Sáp Kỳ trả lời cô rằng: "Không cần, tôi thấy, như bây giờ đã rất ấm áp rồi."

Bùi Châu Hiền giả vờ quan sát khắp nơi tỏ vẻ như hứng thú lắm, thật ra là không dám nhìn vẻ mặt của Khương Sáp Kỳ mà thôi. Lúc đi ngang qua cửa kính của một hiệu cửa hàng, cô nhìn thấy bên trong tấm kính phản chiếu ra sắc mặc ửng đỏ của mình, ở đáy lòng lại lừa mình dối người, đây nhất định là trời lạnh, là lạnh thôi!

Lại đi ngang qua một cửa hàng đẹp đẽ khác, Khương Sáp Kỳ đột nhiên dừng bước. Bùi Châu Hiền cũng ngừng lại theo nàng, ngẩng đầu lên, nhìn về phía tên cửa hàng: Thì Quang Mạn Đệ (thời gian trôi qua thật chậm chạp). Là một cửa hàng quà tặng, chủ yếu bán bưu thiệp, đồng thời hỗ trợ chuyện nhận thanh toán trước nếu muốn gửi bưu thiệp đến tương lai.

Khương Sáp Kỳ nghiêng đầu nói với Bùi Châu Hiền: "Vào xem đi, dường như tôi đột nhiên có rất nhiều lời, muốn gửi đến bản thân của mười năm sau."

Bùi Châu Hiền cười: "Hôm nay tôi còn đột nhiên phát hiện, cô không chỉ thích xem Doreamon mà còn rất văn nghệ, đa sầu đa cảm nhỉ."

Khương Sáp Kỳ nhíu mày, hỏi ngược lại: "Sao nào, cậu có ý kiến?"

Bùi Châu Hiền cười, bước nhanh hơn nàng một bước, đi vào trong cửa hàng: "Không có ý kiến, cô mau vào viết đi. Tôi cho cô chút ý kiến này, ờ, cô nhớ gửi đến bản thân của mười năm sau, đừng giống như mười năm trước chẳng coi ai ra gì, tự cho là đúng, kiêu căng vô lễ, ức hiếp bách tính của giai cấp vô sản....."

"Hình như cậu có rất nhiều ý kiến đối với tôi?" Khương Sáp Kỳ chọn bưu thiệp xong, ngồi ngay ngắn ở trước bàn, cầm bút, liếc mắt nhìn về phía Bùi Châu Hiền.

Bùi Châu Hiền thảnh thơi đi xung quanh cửa hàng, quan sát đủ loại bưu thiệp trên từng kệ hàng, rồi những tấm bưu thiệp được treo trên những vách tường, thuận miệng đáp lại nàng: "Giờ cô mới biết sao, thật đáng tiếc."

Khương Sáp Kỳ cầm bút, nhìn cô một lúc thật lâu, mới cúi đầu, khóe môi mỉm cười bắt đầu động bút.

Bùi Châu Hiền nhìn bưu thiệp chán chê, cô đi về hướng của Khương Sáp Kỳ, muốn xem thử một chút nàng viết cái gì, Khương Sáp Kỳ lại đột nhiên đề phòng ngẩng đầu lên, căng thẳng nói rằng: "Không được nhìn lén, cậu không biết là, có đôi chút bí mật chỉ có thể tự nói cho bản thân nghe hay sao?"

Nhất thời, bước chân Bùi Châu Hiền dừng lại, buồn cười: "Bí mật của cô, tôi chẳng có một chút hứng thú gì cả." Sau đó, cơ thể cô lại quay lại, một lần nữa đi xem bưu thiệp. Thật ra, vẫn có một chút hứng thú.

Lại sau một lát, Khương Sáp Kỳ rốt cục viết xong, đưa bưu thiệp, trả tiền cho ông chủ, như vừa mới được trút đi gánh nặng, đi tới bên người Bùi Châu Hiền, nói: "Đi thôi, à, muốn viết chút gì đó cho bản thân của mười năm sau không?"

Bùi Châu Hiền nhưng lại xoay người vừa đi về phía ngoài cửa, vừa trả lời nàng: "Không cần đâu, mười năm quá dài, đường đi sẽ đổi thay, cửa hàng sẽ dời chỗ, cánh đồng sẽ bay lên mùi khói bếp, ai mà biết, mười năm sau tôi sẽ ở nơi nào chứ..."

Khương Sáp Kỳ đứng lặng ở tại chỗ, nghe Bùi Châu Hiền nói chuyện, nhìn cô đẩy cửa đi ra ngoài, từng bước từng bước càng đi lại càng xa.

Bùi Châu Hiền thấy Khương Sáp Kỳ vẫn chưa lên cùng, cô dừng bước, quay người lại, nghi hoặc mà nhìn Khương Sáp Kỳ đang đứng tại chỗ đấy, nàng vẫn chưa có động tác gì.

Trong đôi mắt của Khương Sáp Kỳ ẩn chứa nét dịu dàng, Bùi Châu Hiền đứng quá xa, nhìn không thấy được vẻ mặt ấy. Chỉ thấy Khương Sáp Kỳ, từng bước từng bước đi về phía cô, bước đi thận trọng, không nhanh không chậm, dáng vẻ muôn phương. Cuối cùng, Khương Sáp Kỳ đứng lại trước người cô, vờ ra vẻ mặt lạnh không vui: "Tiểu dân lớn mật kia, dám đi trước trẫm sao. Nể tình công cao lao khổ của ngươi ngày trước, trẫm cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội." Dứt lời, nàng đưa bàn tay trái lạnh cứng ra, chỉ thị rằng: "Tay trẫm lạnh, khi nãy ngươi làm không tệ."

Bùi Châu Hiền cong cong khóe môi, dưới cái nhìn chăm chú của Khương Sáp Kỳ, vươn tay phải của mình, sau đó, "bộp" một tiếng, đánh vào trên mu bàn tay của Khương Sáp Kỳ, quay người đi về phía trước: "Bệ hạ làm gì được ta?"

Khương Sáp Kỳ nhẹ nhàng hít một hơi, vừa sánh kịp Bùi Châu Hiền, vừa dùng tay phải xoa xoa tay trái. Nàng không vui cau mày lại, vừa định cao lãnh ban cái chết cho Bùi Châu Hiền, Bùi Châu Hiền lại bỗng nhiên bất chợt đưa tay ra, nắm lấy tay của nàng, bỏ vào trong túi, cô dùng lòng bàn tay dịu dàng xoa xoa mu bàn tay của nàng.

Khóe môi Khương Sáp Kỳ giương lên một độ cong, được voi đòi tiên: "Dùng sức như vậy, chắc định đánh thêm mấy cái phải không? Ừm, xuống dưới một chút."

Bùi Châu Hiền hơi nghiêng đầu, lạnh lùng lườm Khương Sáp Kỳ một chút, vẻ mặt không vui, động tác trên tay, lại thật sự di chuyển xuống dưới một chút, lực đạo càng ngày càng nhẹ nhàng.

Khương Sáp Kỳ hài lòng gật gật đầu, điềm nhiên như không sóng vai đi tới cùng Bùi Châu Hiền. Khuôn mặt dịu dàng của nàng nhìn thẳng về phía trước, dư quang, lại vẫn luôn đặt ở trên người Bùi Châu Hiền.

A, mười năm, quả thật phải rất dài rất dài, dài đến mức có lẽ tất cả sự việc đều đổi thay. Khương Sáp Kỳ cũng không biết, mười năm sau đó, Bùi Châu Hiền sẽ ở nơi đâu.

Nhưng nàng biết, nàng bằng lòng vì Bùi Châu Hiền, trở thành một cái hình nộm bất động giữa dòng chảy thời gian, chỉ cần Bùi Châu Hiền quay đầu lại, là có thể nhìn thấy nàng. 23

Chú thích:

(1) Karl Marx: Karl Heinrich Marx, thường được phiên âm là Các Mác, là nhà tư tưởng người Đức gốc Do thái, và cũng là nhà kinh tế chính trị, nhà lãnh đạo cách mạng của Hiệp hội Người lao động Quốc tế. Ông là một học giả có ảnh hưởng lớn trong nhiều lĩnh vực học thuật như triết học, kinh tế chính trị học, xã hội học, sử học...

Lời tác giả: Có bao nhiêu yêu thương có thể quay lại, có bao nhiêu người bằng lòng chờ đợi, lại có bao nhiêu người đáng giá để đợi chờ. Đột nhiên nhớ tới lời bài hát này, đối với Bùi Châu Hiền, Khương Sáp Kỳ và Tôn Thừa Hoan mà nói thì thật chuẩn xác.