Sân bay Incheon – 5:23 chiều

Lối ra quốc tế hôm nay vắng người hơn bình thường. Không có biển chào đón, không có paparazzi. Nhưng khi Mei kéo vali ra, ánh mắt đầu tiên chạm vào cô... là ánh mắt anh.

Seungcheol đứng đó – áo hoodie đen, mũ lưỡi trai kéo thấp.
Nhưng Mei chỉ cần nhìn là nhận ra.

Họ không chạy lại ôm nhau. Không drama, không nhạc nền lãng mạn.
Chỉ là cô bước chậm về phía anh.
Anh đưa tay cầm lấy quai vali.
Và Mei cười – kiểu cười mà chỉ những người đã vượt qua cả đại dương mới hiểu nổi.

"Có quà không?" – Cheol hỏi, giọng như thường ngày, nhưng mắt thì không rời cô nửa giây.

"Có. Nhưng không bằng em đâu." – Mei đáp, rồi vươn tay nắm lấy gấu áo anh.
⸻

Tối hôm đó – căn hộ

Căn phòng không thay đổi nhiều. Nhưng có thêm một lọ hoa mới trên bàn – Cheol mua từ sáng, tự chọn màu trắng-đen để "tông xuyệt tông với concept của em dạo này".

Mei đưa cho anh một chiếc hộp – bên trong là một lọ nước hoa, bản giới hạn của YSL
"Anh thích cái này mà." – Cô nói.

Cheol nhìn món quà rồi... nhìn cô.
"Anh thích em hơn."

Mei hơi ngẩn ra, không vì ngạc nhiên, mà vì giọng anh nói điều đó – không ngọt, không đùa, không pha trò – chỉ thật lòng đến mức cô thấy tim mình chậm lại một nhịp.

Cô ngồi xuống cạnh anh trên sofa, đầu khẽ nghiêng dựa lên vai anh.
"Vậy... em mà thích ai khác hơn anh, anh có chịu không?"

Cheol xoay đầu sang nhìn cô, mày nhướn cao:
"Không."

"Thẳng vậy luôn?"

"Em nghĩ anh bay qua nửa thành phố chỉ để nói dối à?" – Anh nhướn mày, rồi khẽ cười – kiểu cười khiến lòng người đối diện mềm ra như kẹo.

Mei im lặng vài giây.
Rồi cô quay người, vòng tay ôm ngang eo anh, má chạm vào áo thun anh mặc.

"Ừ. Em không thích ai hơn anh cả."
Giọng cô nhỏ như gió đêm, nhưng từng từ rõ ràng.
"Không ở Paris. Không ở Seoul. Không ở đâu cả."

Cheol không trả lời ngay. Tay anh đưa lên vuốt tóc cô, rồi lướt xuống lưng áo – siết nhẹ một cái, như để xác nhận: cô thật sự đã về rồi.

⸻

Sáng hôm sau – phòng tập SEVENTEEN

Mei đến công ty, vừa bước vào là cả đám hú hét.

Hoshi:
"Đây là Mei... hay là phiên bản Chanel sống vậy mấy ông???"

Jun:
"Không người ta giờ là stylist quốc tế rồi không còn là của riêng anh em mình nữa. Ủa khoan có là của anh em mình đâu, ông Cheol giật từ lâu rồi mà."

Mingyu thì đứng cạnh tường giơ điện thoại:
"Coi nè! Hình em ở Paris mà trending topic ở cả Thái Lan kìa!"

Joshua vừa cười vừa nói:
"Mei looks like an icon. No, wait — she is an icon."

The8:
"Giờ đứa nào chê cổ nữa cổ cầm mấy cái bằng phang vào mặt luôn quá. Flex thì thôi nhé luôn nhỉ stylist."

Seungkwan giơ tay phát biểu:
"Cho tui hỏi: có ai từng stylist cho tui mà giờ được mời đi Paris làm visual director chưa? Không đúng không? Mei là best case luôn rồi!"

Jeonghan:
"Stylist gì đâu mà lấn luôn sân fashion icon. Tụi em chỉ là nạn nhân của visual này thôi."

Dino:
"Không lẽ giờ mình phải gọi là... Chị Mei toàn cầu? Mei Paris? Chị có định bắt đầu bán nước hoa mang tên mình không? Em đặt ba chai liền á."

Vernon vẫn đeo tai nghe, nhưng tháo ra lúc Mei bước vào:
"Mei looks like someone who's too busy for this room right now."

Woozi gật đầu:
"Ừ, đúng vibe Giám đốc Sáng tạo. Đề nghị sau này tụi em phải book lịch làm việc với chị ít nhất ba tuần trước."

Wonwoo thì nhếch môi cười nhẹ, nhìn Cheol:
"Ủa Cheol, anh tính giấu người yêu kỹ tới mức nào nữa? Người ta sắp thành biểu tượng thời trang châu Á rồi đó."

Cheol bình thản uống nước:
"Thì giấu không nổi nữa, nên để tỏa sáng luôn cho rồi."

Hoshi:
"Nhưng mà tui muốn hỏi thật... Shinwon có đẹp trai bằng anh không Cheol?"

Cheol liếc nhẹ:
"Không biết, không quan tâm. Nhưng người ảnh chụp là của tui."

Cả phòng: "UHHHHHHHHH!!"
Tổ quốc gọi tên một pha khẳng định chủ quyền cực mượt từ anh cả.

Dokyeom chen vào:
"Em vote làm party mừng Mei về. Nhớ là để em phụ trách playlist nha. Sẽ có 'Paris In The Rain' rồi 'Runway' rồi gì gì nữa!"

Mei bật cười.
Giữa những câu đùa, tung hứng và cả ánh mắt rạng rỡ khắp căn phòng, cô chỉ thấy một điều: ở đây, cô thuộc về. Dù có đi đâu, làm gì, Paris hoa lệ đến mấy – vẫn không bằng ánh nhìn của những người thực sự tự hào về cô.
⸻

Tối cùng ngày – video call với hội chị em

📞 [Jennie, Rosé, Lisa, Jisoo – full team xuất hiện]

🐻Jennie:
"Mei à, Paris không chỉ khiến em đẹp hơn... mà còn khiến chị muốn vứt career đi để đi theo em."

🌹Rosé:
"Cái ảnh chị ngồi ở rooftop cầm ly rượu đỏ là muốn giết người thiệt đó hả?"

🐣Lisa:
"Ủa rồi Shinwon có tỏ tình không? Không hả? Vậy chúc mừng Cheol nhaaaa."

Mei chỉ biết cười và lắc đầu.
Jisoo thì dựa vào camera, nghiêng mặt hỏi:
"Vậy là sau Paris, Mei định làm gì?"

Mei suy nghĩ một chút, rồi trả lời – lần đầu tiên cô nói thành tiếng:

"Em muốn làm nhiều hơn chỉ là stylist. Em muốn xây một thế giới sáng tạo mà ở đó, phụ nữ được nhìn thấy, được tỏa sáng, nhưng không cần đánh đổi sự dịu dàng của mình."

Màn hình yên lặng vài giây – rồi Jennie vỗ tay trước:
"Chị đi theo em đó. Lên CEO đi."

⸻

Đêm hôm ấy, khi nằm lại bên cạnh Cheol, Mei kể lại mọi thứ.

Cheol không nói nhiều. Anh chỉ vuốt tóc cô rồi thì thầm:
"Anh biết em giỏi. Nhưng bây giờ... em đang vĩ đại rồi."

Mei mỉm cười.
Không cần từ ngữ, không cần xác nhận.
Bởi vì trong khoảnh khắc này – cô là chính mình. Và thế giới đã bắt đầu nhìn ra điều đó.