Ngày ra mắt.

Aiden chùm lên đầu Ain một cái  đen để che mặt vì họ vẫn chưa được ra mắt. Hai người bước ra khỏi căn phòng, tình cờ là cặp Shadow-Búp bê sống phòng bên cũng ra bên ngoài. Aiden biết phòng bên là phòng của Shaun-Búp bê sống mà Ain đã quen trong ngày dọn dẹp bên ngoài đầu tiên và chủ nhân của cậu ta, tên gì ấy nhỉ? Hình như Ain nói là John thì phải.

  -Xin chào! Tôi là John, cậu là Aiden đúng không? Tôi nghe Shaun kể rồi.

  -Xin chào, nhưng làm quen để sau đi, bây giờ nên đến tham gia buổi ra mắt thì hơn đấy.

  -Ừm, cậu nói đúng.

Từ hai người Aiden và Ain thì giờ đây đã tăng lên bốn người cùng nhau đi đến "Phòng ra mắt". Bốn bọn họ tập trung lại trước một cánh cửa sắt ngăn cách một hành lang dài phía sau nó. Ở chỗ đó cũng đã có 4 cặp khác đến nơi. Ánh mắt Aiden hướng đến gã đàn ông tên Edward, nhưng vì anh là một Shadow nên chẳng có ai nhận ra điều này.

  -Được rồi, cho phép ta dẫn mọi người tới "Phòng ra mắt".

Edward mở cánh cửa ra dẫn tất cả đi trên hành lang. Nhưng đi được nửa đường thì hắn quay lại hỏi một câu.

  -Câu hỏi dành cho những Búp bê sống, các ngươi nghĩ xem tại sao hành lang dẫn "Tòa nhà nơi người ông sinh sống"  lại dài đến thế? 

  -Để đảm bảo an ninh...Chắc vậy?

  -Vì thế những người tuyệt vời đó có thể sống an tâm.

Shaun và Emilico nói lên câu trả lời của bản thân và Rum chỉ im lặng, nhưng tiếc rằng câu trả lời đó lại sai một cách hoàn toàn bởi vì...

  -Đó không phải điều một Búp bê sống nên nghĩ tới.

Lần này là cả Lou, Ricky và Ain đồng thanh nói. Với Vai trò là một Búp bê sống, việc họ cần làm đơn giản là dọn dẹp và trở thành "gương mặt" cho chủ nhân, cần phải bỏ hết những suy nghĩ không cần thiết của bản thân.

  -Aa....

  -Hừm, có vẻ hôm nay chúng ta có vài Búp bê sống nổi bật đấy.

Edward nở nụ cười hài lòng với phản ứng thế này. Cho dù câu trả lời của Ain làm hài lòng hắn ta, nhưng với anh thì cái thái độ của Edward lại làm Aiden khó chịu vô cùng. Ain đưa mắt nhìn sang cậu chủ của mình đang tỏa ra bồ hóng. 

"Cậu chủ tức giận rồi."

  -Nào, bắt đầu "Buổi ra mắt" thôi.

Hắn mở ra cánh cửa đưa mọi người vào trong một căn phòng. Bên vô cùng tráng lệ, căn phòng sạch bong, trong phòng còn kê cả một bàn đầy đồ ăn. Edward đi đến cái bàn nhỏ ở một góc, bắt đầu sắp xếp vị trí của những bức tượng nhỏ bằng gỗ tượng trưng cho 6 Shadow tham gia "Buổi ra mắt" hôm này lên một cái kệ gỗ 5 tầng với tầng cuối cùng toàn là gai nhọn. Tượng Louise, tượng Patrick, tượng Aiden được xếp trên tầng thứ hai. Tượng John, tượng Shirley, tượng Kate ở ngay tầng dưới.

  -Búp bê sống có thể bỏ mạng che mặt ra, các ngươi nói chuyện được rồi đấy. Tất cả các thiếu gia, tiểu thư đều là thí sinh của lễ ra mắt ngày hôm nay. Cho tôi thấy các vị có gì đi nào.

Các Shadow bắt đầu xuất hiện cảm xúc tiêu cực, bồ hóng tỏa ra từ người bọn họ. Ain biết cậu chủ mình đang khó chịu liền lặng lẽ nắm lấy tay Aiden. Anh giật mình như sực tỉnh, liền bình tĩnh lại, bồ hóng cũng đã không còn tỏa ra nữa.

'Rầm!'

  -Này! "Cho tôi thấy các vị có gì đi"? Là sao hả!?

John bước tới đập tay vào mặt bàn Edward đang ngồi tức giận hỏi trước khuôn mặt đầy lo lắng của Shaun.

"Tên này ngốc dữ thần vậy trời!?"

Aiden muốn đập bộp vào trán mình trước tình cảnh này. Cũng may là tên kia không phản ứng lại cũng chẳng hạ bậc của John, cậu ta thấy vậy cũng quay đi không thèm đôi co cãi cọ nữa. Lúc này Kate quay lưng đi đến bàn tiệc.

  -Tất cả đã được chuẩn bị sẵn rồi nên có vẻ chúng ta phải tự lực cánh sinh đúng không? Kate sẽ bắt đầu với chút trà vậy.

  -Louise cũng sẽ ăn gì đó.

  -Ta cũng kiếm chút bỏ bụng vậy. Ăn bánh chứ Ain?

Aiden và Ain đến lấy ít bánh để lên đĩa, dù sao không có gì làm cũng nhàm. Kate lấy một ít trà vào tách, Louise lân la đến hỏi chuyện

  -Cậu tên là Kate đúng không?

  -Ừ.

  -Trước giờ tớ chưa bao giờ gặp một Shadow khác nên đang rất hồi hộp đây này.

  -Thế à? Làm quen .

  -Không, cảm ơn. Không cần phải thế đâu.

  -Hả?

  -Nhìn đi, nhìn đi. "Mặt" của tớ rất đẹp đúng không?

"Ừm, hóa ra là tiếp cận chỉ để hỏi về "mặt" thôi ấy à? Thua Ain hết."

Aiden nhàn nhã ăn bánh vừa xem bên kia đôi co, sau một hồi thì Louise đã được xếp trên tầng cao nhất và Shirley cùng  bị xếp xuống một tầng nữa.

"Lễ ra mắt thực chất là một cuộc đua xem kẻ nào tụt lại thấp nhất sẽ là kẻ bị loại bỏ, nó ép buộc các thí sinh phải nâng giá trị của bản thân và đạp đối thủ xuống bằng bất cứ cơ hội nào"

Aiden nhìn sang Ain.

"Thật tuyệt khi Ain có thể đọc chính xác cảm xúc của mình để phối hợp, em ấy giỏi thật."

  -Cậu có vẻ xa cách với mọi người nhỉ?

John bắt chuyện với Aiden.

  -Không cần thiết. Chẳng phải cậu cũng không tham gia sao? Dù sao thì đây chỉ là màn dạo đầu, Shadows House sẽ không đưa ra một bài kiểm tra đơn giản thế nào đâu. Điều quan trọng là giữa Shadow và Búp bê sống của mình phải có một mối liên kết chặt chẽ.*

Aiden quay sang trả lời, Ain đứng bên cạnh bắt chước động tác và làm biểu cảm cho anh, thậm chí cậu còn nhép được cả khẩu hình miệng.

'Cạch'

Tượng Aiden lên tầng cao nhất.

Ngược lại với vẻ thong thả của cặp Aiden, cặp Kate bên kia lại bị gây khó dễ đủ đường. Nhất là với Patrick khi cậu ta mới thua Louise.

  -Nè, Kate. Cách thể hiện "khuôn mặt" của cậu từ nãy tới giờ vẫn tệ nhỉ? Chưa kể nó còn có cái tên "Emilico"...Vậy là khuôn mặt cũng được đặt tên sao? Kate đang không làm theo nguyên tắc..

  -"Emilico"? Tên lạ đấy. Thông thường thì tên của Búp bê sống sẽ được lấy từ tên của chúng ta.

Louise -> Lou

John -> Shaun

Patrick -> Ricky

Aiden -> Ain

  -Vậy đây là một "khuôn mặt" không được yêu thương à?

Chỉ một câu nói nhưng đã khiến Kate xuống tầng thứ 5, bên dưới nó là những cái gai nhọn chỉa lên. Không khí xung quanh cô bắt đầu trở nên căng thẳng ngột ngạt. Tiếng đàn vang lên, Edward đang đánh Piano. Các cặp đi lên sân khấu nơi hắn đang đánh đàn.

  -Thật là một giai điệu tinh tế. Ai ngờ được một Búp bê sống lại có thể chơi Piano chứ.

"Hắn ta không phải một Búp bê sống đâu."

Patrick bắt đầu khiêu vũ với Búp bê sống của cậu ta, lần lượt các cặp khác cũng khiêu vũ theo.

  -Nhảy với ta một bài nhé.

Aiden đưa tay ra, Ain đặt tay cậu lên. Anh kéo cậu ra sân khấu rồi bắt đầu thực hiện một điệu Waltz nhẹ nhàng. Đến cả Kate và Emilico cũng khiêu vũ, bầu không khí nhanh chóng dịu đi. Ngay lúc mọi thứ đang có tiến triển tốt thì Edward lại nhấn một hợp âm chói tai rồi đứng lên hạ Patrick xuống một bậc.

Sau đó Edward nói rằng để chuộc lỗi thì hắn sẽ dẫn mọi người tham quan khu vườn tuyệt đẹp của Shadows House, và tất cả các Búp bê sống đều bị bắt ở lại trong phòng. Họ không còn việc gì hết nên bắt đầu ăn bánh trên bàn. Đang ăn giữa chừng thì Emilico lại nhè ra một viên Fève, Ain giật mình tiến đến nhìn kỹ lại nó một lần nữa.

  -Quả nhiên là vậy, điều Aiden-sama nói là đúng. Thử thách thật sự giờ mới bắt đầu.

  -Hả? Cậu nói vậy là sao?

Ricky hỏi lại một cách khó chịu khi Ain nói một cách nửa vời.

  -Đây là một mảnh chìa khóa dùng để mở cánh cửa kia, chúng ta phải tìm hết tất cả các mảnh còn lại để mở cửa đi đến khu vườn tìm chủ nhân của mình. Tuyệt lắm Emilico! Cậu đã tìm ra manh mối cho chúng ta rồi đấy!

Vậy là cả bọn phải ăn cả đống bánh để tìm hết những viên Fève còn lại, ăn muốn bể cái bụng mới tìm được hết. Ghép tất cả lại chúng ta được một cái chìa khóa, cho nó vào chỗ trống trên cánh cửa là sẽ mở được. Cả nhóm đi đến chính giữa khu vườn nơi Edward đang đợi, mỗi người sẽ được tự chọn một món mang theo để đi tìm chủ nhân của mình. Lần lượt là Lou, Ain, Shaun, Ricky, Rum và cuối cùng là Emilico.

Lou bước đến cầm một cục đá tung lên, cục đá rơi vào cây kéo, Lou lấy nó. Ain bước lên suy nghĩ một lúc rồi cầm lấy chùm chìa khóa.

"Rất có khả năng các Shadow không chỉ đơn giản là bị bắt đứng im một chỗ, có thể là bị nhốt trong một cái gì đó để khiến họ đứng tại vị trí cố định để bọn mình đi tìm. Tất cả mọi thứ ở đây đều có tác dụng nhất định trong thử thách này, vậy chùm chìa khóa này là để mở những nơi nhốt các Shadow nhỉ?"

Tiếp theo là Shaun và Ricky, tuy có tranh chấp nhưng cả hai đã chọn được đồ cho mình, một kính lúp và một đồ bảo hộ. Rum chọn cây đèn, Emilico chọn xe đẩy. Thử thách bắt đầu, mỗi người đi theo một con đường riêng để đi tìm chủ nhân của mình.

.

.

Ở một nơi nào đó trong khu vườn mê cung.

  -Nè, chúng ta kết hôn đi.

  -Hả?

---------------------------End-----------------------------

*: Đoạn này không hiểu mình đang viết gì luôn ấy