"Thôi nào, thi thoảng chúng ta cũng phải thư giãn, đừng lúc nào cũng nghĩ đến mấy chuyện nặng đầu," Sonoko vui vẻ nói khi tối đó cả nhóm đến một quán bar & lounge ở trung tâm London.

Khi bước vào quán, ban đầu Shinichi nghĩ họ sẽ ngồi cùng nhau trong khu lounge, nhưng hóa ra Sonoko đã sắp xếp trước, chỉ có một khu lounge nhỏ dành cho hai người. Khu đó được dành cho Shinichi và Ran, trong khi Sonoko, Masumi và Shiho ngồi ở bàn gần quầy bar. Shinichi cảm thấy không thoải mái với sự sắp xếp này, cậu muốn cả nhóm ngồi cùng nhau hơn. Nhưng có vẻ như Sonoko cố tình tạo cơ hội để cậu và Ran có thời gian riêng tư. Shinichi trân trọng ý tốt này, nhưng nghĩ lại, cậu và Ran đã đính hôn, cần gì phải sắp đặt như vậy nữa.

"Muốn gọi gì không?" nhân viên phục vụ quầy bar hỏi.
Shiho nhìn kỹ anh ta, ngạc nhiên thốt lên, "Alex?"
Alex cũng bất ngờ, "Ồ, Shiho, thật vui được gặp lại cô ở đây."
"Cậu làm việc ở đây à?"
"Ừ, để kiếm thêm tiền tiêu vặt, sinh viên mà."
"Hai người quen nhau à?" Sonoko hỏi.
"Ồ, mới gặp hôm qua, tình cờ thôi," Shiho đáp.
"Không phải một trong những kẻ đồng bọn đấy chứ?" Sonoko nói mỉa mai.
"Sonoko!" Masumi nhắc nhở.

Shiho giả vờ không nghe thấy. Trong lòng cô biết Sonoko cố tình ngồi xa Shinichi để tha hồ nói mỉa mình mà không sợ cậu nổi giận. Nếu Shinichi nghe thấy, chắc chắn sẽ bảo vệ cô, nhưng Shiho chẳng bận tâm nhiều.

"Vậy các quý cô xinh đẹp muốn uống gì nào?" Alex cười thân thiện hỏi.
"Tôi muốn rượu vang," Masumi nói.
"Martini," Sonoko đáp.
"Sherry," Shiho gọi món.
"Được, tôi sẽ làm ngay," Alex cười nhẹ rồi quay đi chuẩn bị đồ uống.

"A, Sherry, giống như biệt danh của cô trong tổ chức nhỉ," Sonoko chống cằm, nhìn Shiho châm chọc.
"Đúng rồi," Shiho đáp tỉnh bơ.

Sonoko không nói gì thêm cho đến khi đồ uống được mang tới.

Trong khi đó, ở khu lounge, Shinichi và Ran đang trò chuyện. Ran hào hứng kể về những gì cô và Sonoko đã làm ở London. Shinichi ngồi nghe, nhưng thực ra đầu óc cậu liên tục bị phân tán bởi vụ án đang điều tra. Ran dường như quên mất cậu đến đây vì công việc, không phải để nghỉ dưỡng. Mối nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

"Có lẽ nếu rảnh, chúng ta cùng đến đó nhé, Shinichi?"
"Hả... Ừ... Được thôi," Shinichi đáp bừa.

Ran thở dài trong lòng. Cô biết đôi lúc Shinichi lắng nghe, nhưng đôi khi lại không, mắt cậu thi thoảng liếc về phía bàn nơi Sonoko, Masumi và Shiho đang ngồi.

"Tại sao chúng ta không ngồi chung nhỉ?" cuối cùng Shinichi thắc mắc.
"Hả? Ồ, không biết nữa, Sonoko là người sắp xếp mà," Ran nói dối, dù cô biết Sonoko cố ý để cô và Shinichi có không gian riêng.

"Ran, thật lòng mà nói, cậu và Sonoko vẫn khó chấp nhận Shiho sao?"
"Không đâu."
Shinichi gật gù, "Vậy thì tốt. Mình thật sự mong các cậu có thể làm bạn với cô ấy. Từ nhỏ cô ấy đã chịu nhiều đau khổ. Giờ thoát khỏi tổ chức rồi, mình muốn cô ấy được sống bình thường và hạnh phúc."

"Cậu... tại sao cậu quan tâm đến cô ấy nhiều thế?"
"Tất nhiên là mình quan tâm, cô ấy là bạn mình mà. Dù gì chúng mình cũng từng chung số phận. Mong cậu hiểu."
"Ờ, mình hiểu," Ran đáp, có chút miễn cưỡng.

Ở quầy bar, Sonoko đã uống quá nhiều. Mặt cô đỏ bừng và lời nói bắt đầu luyên thuyên.

"Nghe này, Shiho-chan..." cô chỉ tay vào Shiho, "cậu không bao giờ cướp được Shinichi-kun khỏi Ran-chan đâu... Họ đã thích nhau từ bé rồi..."

Shiho lờ đi, không để tâm.

"Thôi nào, Sonoko, cậu say rồi..." Masumi cố ngăn Sonoko uống thêm.
"Một người phụ nữ độc ác như cậu thì đừng mơ có được hoàng tử bạch mã, hì hì... ục..." Sonoko ợ một tiếng, có vẻ sắp nôn.

"Ôi trời! Mình đưa cậu vào nhà vệ sinh đã, Shiho!" Masumi vội kéo Sonoko vào nhà vệ sinh.

"Eh, thoải mái thôi," Shiho thản nhiên đáp.

"Toxic friend ?" Alex hỏi khi nhìn Shiho, tay lau sạch quầy bar.
Shiho ngước mắt lên nhìn anh.
"Xin lỗi, tôi vô tình nghe được, cô ấy nói lớn quá," Alex giải thích.
"Cậu hiểu tiếng Nhật à?"
"Tôi hiểu chút chút, vì tôi thích xem anime Nhật Bản, hehe... Nhưng chỉ nghe được thôi, không nói được đâu."
Shiho mỉm cười, tay khẽ xoay ly rượu sherry, "Ừ, đúng vậy... Sonoko không ưa tôi lắm, nhưng tôi không trách cô ấy. Tôi đã phạm sai lầm trong quá khứ."
"Hmm... ai trên đời này mà chẳng từng phạm sai lầm chứ?"
"Nhưng sai lầm của tôi rất lớn."
"Thích bạn trai của người khác có phải là sai lầm lớn không?"
"Hả?" Shiho ngơ ngác nhìn Alex.
"Cô thích Shinichi, bạn của cô?"
"Tôi..." mặt Shiho đỏ bừng.
"Có phải người ngồi ở đằng kia là Shinichi không?" Alex chỉ tay.

Shiho quay đầu lại, đúng lúc Shinichi cũng đang nhìn cô. Thấy Shiho phát hiện, cậu vội quay về phía Ran.
"Đúng vậy, đó là Shinichi, bạn tôi, người mà tôi nói làm thám tử."
"Không biết bao nhiêu lần rồi cậu ta lén nhìn cô từ nãy đến giờ," Alex tiết lộ.
"Thật sao?" Shiho tròn mắt nhìn Alex.
"Ồ, tôi là đàn ông, cô Miyano à. Tôi biết cách đàn ông thường nhìn trộm. Tôi nghĩ cậu ấy cũng thích cô."
Shiho bật cười khúc khích, "Không thể nào, trước mặt cậu ấy là Ran, vị hôn thê của cậu ấy. Với lại đàn ông thường hay có chút lả lơi, đúng không?"
"Ối trời ơi... cô thử nhìn lại đi, cô Miyano. Hướng 11 giờ từ chỗ Shinichi có một cô gái rất xinh đẹp và quyến rũ, trang phục cũng khá hở hang, tôi đoán cô ấy là người Ireland. Nếu đàn ông muốn lả lơi, mắt cậu ta chắc chắn sẽ nhìn về phía đó. Nhưng rõ ràng cậu ấy đang nhìn trộm cô."
"Ý cậu là tôi không đẹp à?"
"Ồ, đừng hiểu lầm, cô đẹp chứ, tất nhiên rồi. Nhưng ý tôi là trang phục của cô kín đáo hơn, hehe..."

Shiho mỉm cười nhìn ly rượu trong tay trước khi trả lời, "Có lẽ cậu ấy chỉ lo lắng cho sự an toàn của tôi. Thế thôi. Ngày trước tôi đã từng gặp nguy hiểm, nhưng giờ đã ổn nhờ sự giúp đỡ của cậu ấy. Tôi nợ cậu ấy cả mạng sống."
Alex mỉm cười cảm thông, "Cô là người tốt, Shiho. Dù mới gặp cô hai lần, tôi chắc chắn cô là người tốt. Đừng để tâm đến lời nói của bạn cô, tôi tin rằng một ngày nào đó sẽ có chàng hoàng tử bạch mã đến với cô."
Shiho bật cười nhỏ, "Cảm ơn Alex, nhưng tôi không phải đứa trẻ để bị dụ dỗ bởi những câu chuyện cổ tích như thế."

Alex cũng cười, rồi chuyển chủ đề để không làm Shiho buồn, "Vậy các bạn đến London vì mục đích gì? Du lịch à?"
"Không, chúng tôi có một vụ án cần giải quyết."
"Ehhh? Vụ gì vậy? Tôi có thể biết không? Cô biết mà, tôi rất thích Sherlock Holmes."
"Xin lỗi, không được. Đó là thông tin cá nhân và bảo mật."
"Ồ tiếc thật. Nhưng không sao, tôi hiểu."

Đột nhiên Masumi xuất hiện, đỡ lấy Sonoko đang say khướt, "Có lẽ chúng ta phải về thôi Shiho, cô ấy say không biết gì nữa rồi."
"Được thôi, còn Kudo-kun thì sao?"
"Cứ để cậu ấy tiếp tục buổi hẹn, hơn là chúng ta làm kỳ đà cản mũi."
"Được rồi," Shiho nhìn Alex, "Hẹn gặp lại, Alex, rất vui được trò chuyện với cậu."
"Anytime, cô Miyano."
"Để tôi giúp," Shiho đỡ Sonoko từ phía bên kia, rồi cả ba rời khỏi quán bar cùng nhau.

Alex chỉ đứng nhìn theo họ đi khuất, lòng ngập tràn cảm xúc khó tả.