Quán bar đó trở thành nơi yêu thích của họ trong những ngày tiếp theo. Đôi khi Ran và Sonoko đến đó cùng nhau. Đôi khi Shinichi, Shiho và Masumi dời địa điểm thảo luận sang quán này. Cũng không hiếm khi Shiho một mình đến vào buổi tối để nhâm nhi một ly sherry và trò chuyện cùng Alex. Ngày qua ngày, Shiho càng thêm quý mến chàng trai lịch thiệp và thân thiện đó. Cũng như Alex, anh ngày càng ngưỡng mộ Shiho khi hiểu cô nhiều hơn.

"Hả?" Đang lau ly, Alex ngạc nhiên khi thấy một buổi chiều Shinichi một mình bước vào quán với vẻ mặt u ám, rồi ngồi phịch xuống ghế trước quầy bar. Thường thì Shiho hay đến một mình, nhưng Shinichi thì không.
"Chào Alex," Shinichi lên tiếng chào.
"Chào, cậu muốn uống gì?"
"Tequila đi."
"Được."

Không lâu sau, Alex đưa một ly tequila nhỏ cho Shinichi, cậu uống cạn chỉ trong một hơi. Alex ngẩn người nhìn.
"Vụ án càng ngày càng phức tạp sao?" Alex hỏi.
"Tôi không ngại vụ án phức tạp, nhưng tôi không thích những vụ liên quan đến phụ nữ."
"À... cãi nhau với bạn gái à?"
Shinichi nhún vai, "Ngày trước, tôi nghĩ tính hay giận dỗi của cô ấy rất dễ thương, nhưng càng về sau càng thấy cô ấy quá chiếm hữu. Dù tôi chẳng làm gì cả. Cô ấy muốn tôi phải thế nào đây? Tôi đến đây là để làm việc, không phải để nghỉ mát."
"Cô ấy ghen với Shiho à?"
Shinichi ngước nhìn Alex, "Sao cậu biết?"
Alex bật cười, "Thôi nào, tôi cũng thích làm thám tử. Hơn nữa, các cậu thường xuyên đến đây, mọi chuyện đều lộ rõ cả."
"Shiho cũng hay đến đây à?"
"Ừ, mỗi khi cô ấy cảm thấy ngột ngạt."
"Cô ấy cũng thật đáng thương, tôi chỉ mong các cô gái ấy làm bạn với nhau thôi."
"Đó là sự phức tạp của phụ nữ, nên tôi vẫn chưa muốn hẹn hò."

"Shiho thường nói gì khi đến đây một mình?" Shinichi hỏi.
Alex nhún vai, "Không nhiều, tôi nghĩ cô ấy chỉ cần không gian riêng thôi."
Shinichi cúi đầu, trông cậu có vẻ trầm tư. Từ khi Shiho thoát khỏi tổ chức, cậu luôn hy vọng cô ấy có thể sống cuộc đời bình thường và hạnh phúc, chứ không phải bị cuốn vào sự ghen tuông vô lý của Ran.
"Cậu lo lắng cho Shiho à?" Alex hỏi, nhận ra vẻ mặt của Shinichi.
Shinichi nheo mắt nhìn anh, "Cậu cũng biết nhiều nhỉ..."
Alex bật cười, "Tôi là sinh viên luật và yêu thích Sherlock, không khó để đọc ngôn ngữ cơ thể của các cậu..."
Shinichi khẽ cười mỉa.

"Nhưng mà kỳ lạ, tại sao cậu không lo cho cô bạn gái hay ghen của mình, mà lại lo cho một cô gái khác?"
"Hả?" Shinichi ngẩng đầu lên.
"Ngài Kudo, chẳng lẽ bấy lâu nay người cậu thực sự yêu là Shiho, chứ không phải Ran?"
Shinichi bật cười, "Tôi yêu Shiho? Không thể nào! Cô ấy là một cô gái kỳ lạ. Từ nhỏ, tôi đã thích Ran rồi."
Alex mỉm cười khôn ngoan, "Ngài Kudo, nếu tôi yêu một cô gái, thì cô ấy sẽ là cả thế giới của tôi. Tôi sẽ không để ý hay lo lắng cho bất kỳ cô gái nào khác, ngoại trừ mẹ mình."
Shinichi im lặng.

"Tôi cũng có một cô bạn thân từ nhỏ," Alex nói tiếp. "Chúng tôi cứ nghĩ rằng mình yêu nhau và sẽ kết hôn. Nhưng khi trưởng thành, cả hai nhận ra rằng tình cảm đó chỉ là sự yêu thương như bạn bè, anh em, và thói quen mà thôi. Cuối cùng, cô ấy lấy chồng, và tôi chẳng hề buồn. Tôi còn thấy vui cho cô ấy nữa."

"Không, không... Tôi đã đính hôn với Ran... Tôi chắc chắn từ trước đến nay tôi yêu cô ấy... Từ nhỏ cô ấy luôn ở trong tâm trí tôi, cho đến khi..." Shinichi ngập ngừng, bối rối. Đúng vậy, cậu luôn nghĩ về Ran cho đến khi một bước ngoặt xảy ra.

"Ừm, có thể trường hợp của tôi và cậu khác nhau. Tôi không yêu bạn thân thời thơ ấu của mình, còn cậu thì có." Alex nhún vai.

Nhưng Shinichi dường như không còn chắc chắn nữa.
"Cậu ổn chứ, ngài Kudo?"
Shinichi nhìn Alex và hỏi, "Theo cậu, cảm giác thực sự khi yêu là như thế nào?"
Alex mỉm cười, khép mắt lại và hình dung đến khuôn mặt Shiho, "Tôi không biết nữa, có lẽ là cảm giác như tìm thấy nhà mình khi nhìn vào mắt cô ấy. Là cảm giác muốn trao cả thế giới khi thấy cô ấy mỉm cười. Là khi bản thân cậu vẫn là chính cậu, một cách trọn vẹn, khi đứng trước cô ấy."

Shinichi nhìn Alex, ngỡ ngàng trước những lời vừa nghe.
Alex mở mắt, nhìn thẳng Shinichi và nói, "Tôi không bao giờ đồng tình với quan niệm 'thế giới của anh và thế giới của em' trong mối quan hệ yêu đương. Hai tâm hồn đồng điệu nên cùng tạo ra một thế giới mới, nơi cả hai có thể hòa hợp. Không phải là cuộc chiến cái tôi, cũng không phải là cuộc chiến tham vọng. Cả hai bên cần phải biết lắng nghe nhau. Nếu chỉ có một người chịu lắng nghe, mọi thứ rồi sẽ dần sụp đổ. Giống như trong một phiên tòa, cậu phải lắng nghe và phân tích quan điểm của tất cả các bên."

Shinichi trầm ngâm, suy ngẫm về những lời nói đó.
"À, xin lỗi, có vẻ tôi nói lan man quá," Alex gãi đầu, cười ngượng ngùng.
"Không, không," Shinichi vội nói, "ngược lại, lời nói của cậu rất ý nghĩa. Chắc cậu là người thông minh nhất trong lớp học của mình nhỉ?"
Alex bật cười, "Haha, không đâu."

Shinichi thở phào, cảm giác nhẹ nhõm hơn, "Cảm ơn cậu, Alex. Tôi cảm thấy khá hơn nhiều rồi."
"Hy vọng cậu và Ran sớm làm lành."
"Ừm," Shinichi gật đầu, dù trong lòng không chắc chắn. Có lẽ họ sẽ làm lành, nhưng những cuộc tranh cãi về chủ đề tương tự sẽ lại xảy ra.