Shinichi vẫn chưa sẵn sàng quay trở lại penthouse của Sonoko. Lạ lùng thay, Sonoko và Ran cũng nhất quyết ở lại London, không chịu về Nhật Bản kể từ cuộc cãi vã lớn của họ. Vì vậy, Shinichi vẫn đang ngồi thức trên giường tại khách sạn, trầm tư về mọi chuyện đã xảy ra – từ vụ án cho đến vấn đề cá nhân với Ran và cả cuộc trò chuyện cuối cùng với Shiho. Shinichi với tay lấy huy hiệu thám tử của mình từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường. Trong tâm trí anh hiện lên những ký ức về khoảng thời gian khi anh và Shiho bị teo nhỏ. Họ rất thích phiêu lưu và thường giao tiếp qua chiếc huy hiệu này. Trong lòng anh thầm thừa nhận, bất chợt anh thấy nhớ quãng thời gian đó.

Shinichi mở ngăn kéo và lấy ra chiếc kính của mình, chỉ định thử xem vị trí của Shiho. Anh giật mình khi kích hoạt kính và thấy vị trí của Shiho đang di chuyển từ từ ra khỏi cung điện.
"Hả? Cô ấy đi đâu vào giờ này vậy?"

Shinichi lấy điện thoại ra để gọi cho Shiho, nhưng thử mãi vẫn không được. Anh bèn gọi cho Alex.
"Có chuyện gì vậy, Mr. Kudo?" Alex hỏi, giọng ngái ngủ.
"Cậu đang ở đâu?"
"Ở phòng ký túc xá của tôi."
"Cậu ở cùng Shiho à?"
"Không, cô ấy đang ngủ ở phòng mình mà."
"Nhưng tôi thấy Shiho đang ra khỏi cung điện."

Alex lập tức mở to mắt, "Làm sao cậu biết... À, bộ phát tín hiệu... Tôi sẽ kiểm tra ngay." Anh vội vàng đứng dậy mặc đồ.
"Tôi cũng sẽ đi theo cô ấy, linh cảm của tôi không tốt."
"Giữ liên lạc và cập nhật vị trí cho tôi."
"Được, tôi cũng sẽ gọi Masumi dậy."

Shinichi vội đánh thức Masumi rồi cùng cô lái chiếc xe thuê để đuổi theo. Alex cũng phóng chiếc mô-tô cổ của mình. Cả ba liên lạc với nhau liên tục để cập nhật vị trí. Shinichi vẫn chăm chú theo dõi dấu chấm đỏ trên kính của mình.
"Họ đang di chuyển về phía bắc, có vẻ như đang vào một khu rừng," Shinichi nói.
"À, đó là rừng Epping," Alex hét lên, cố vượt qua tiếng gió.
"Rừng Epping?"
"Một khu rừng rất lý tưởng để... giết người," Alex tăng tốc chiếc xe của mình.

Shinichi cũng đạp ga mạnh hơn, tim anh đập loạn nhịp, mồ hôi lạnh toát ra. Một lần nữa, anh sợ rằng sẽ có chuyện không hay xảy ra với Shiho, và lần này anh chính là nguyên nhân khiến cô gặp nguy hiểm. Nếu có gì đó xảy ra với Shiho, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
"Liệu chúng ta có bị phát hiện không, Shinichi?" Masumi nghi ngờ hỏi.
"Chắc là có, tôi cảm thấy việc Alex và Shiho đánh cắp dữ liệu quá dễ dàng. Không thể nào bọn chúng không nghi ngờ."
"Nhưng tại sao chỉ bắt Shiho mà không bắt Alex?"
"Tôi có một giả thuyết..."

***

Shiho giật mình khi tỉnh dậy và nhận ra mình đang ở trong khu rừng đó. Một khu rừng âm u, lạnh lẽo, tối tăm – giống như những khu rừng cô từng thấy trong các bộ phim phương Tây. Cô không ngờ rằng giờ đây mình lại thật sự ở nơi này. Hai tay cô bị buộc chặt vào hai bên người, bị ép quỳ trên mặt đất ẩm ướt và đầy sương. Cơ thể cô run lên, một phần vì lạnh, một phần vì sợ hãi. Những kẻ bắt cóc cô đương nhiên không bận tâm đến việc mặc áo khoác cho cô khi đưa cô đi.

Đột nhiên, một luồng sáng mạnh từ chiếc đèn pin chiếu thẳng vào Shiho. Cô quay mặt đi và nhắm mắt lại để tránh ánh sáng chói lóa. Người cầm đèn từ từ tiến lại gần cô.
"À, hóa ra là cô gái này," mụ Phù Thủy nói trong khi kiểm tra gương mặt Shiho.

Shiho ngước lên nhìn mụ, dường như thân phận của cô đã bị lộ.
"Xinh đấy, nhưng cô là con lai Nhật. Henry nghĩ gì vậy chứ? Làm sao có thể để một kẻ lai như cô trở thành công chúa nước Anh?"

Shiho nhíu mày khó hiểu. Henry? Công chúa nước Anh?
Phù Thủy quay sang nhìn Alfred, "Ngươi đã liên lạc với hắn ta chưa?"
"Rồi, nhưng hắn không trả lời, chắc hẳn hắn đã phát hiện ra và đang đuổi theo đến đây. Tôi cũng đã để lại một tin nhắn trong chat," Alfred trả lời một cách xảo quyệt.
"Tốt, vậy thì giải quyết mọi chuyện ngay tại đây."

"Các người muốn gì?" Shiho cố gắng giữ bình tĩnh hỏi.
"Chẳng phải cô đã hack toàn bộ dữ liệu của chúng ta sao? Lẽ ra cô phải biết ta muốn gì," Phù Thủy lạnh lùng đáp.

Shiho nhìn mụ một cách sắc lạnh.

Phù thủy thở dài, "MI6 đúng là vô dụng, họ không dám hành động vì lời đe dọa của ta nên lại cử người từ một cơ quan nhỏ bé ở Nhật Bản. Cơ quan gì nhỉ, Alfred?"
"Kudo Agency, thưa Bệ hạ."
"À, đúng rồi, Kudo Agency, chỉ vì một thành viên của MI6 có con gái và cháu trai làm việc ở đó. Nhưng ta phải thừa nhận, các ngươi thật giỏi khi có thể cấu kết với thái tử để xâm nhập vào cung điện."

Shiho nhíu mày, Thái tử? Ý bà là Hoàng tử Henry? Chúng tôi không hề cấu kết với anh ta."
"Ngươi không biết mình đã kết bạn với ai bấy lâu nay sao? Hahaha..."
Shiho càng thêm khó hiểu.
"Alex, bạn ngươi, thực chất chính là Hoàng tử Henry."

Shiho sững sờ.
"Ngươi không nghi ngờ tại sao anh ta lại dễ dàng đưa ngươi vào cung điện sao? Nếu không phải anh ta là hoàng tử thì là gì?"
"Nhưng những người làm ở bếp..."
"Không phải tất cả mọi người trong cung điện đều biết mặt Henry. Chỉ có một số người hầu nhất định thôi. Những nhân viên làm việc ngày đêm trong bếp mà không bước ra hành lang sẽ chẳng bao giờ biết mặt anh ta. Vì thế, anh ta dễ dàng cải trang mà không bị phát hiện."

Shiho nhắm mắt, cảm thấy mọi chuyện dần trở nên hợp lý.
"Từ nhỏ Henry đã rất gần gũi với dân thường, không thích xuất hiện trên truyền thông. Ở những nước khác, anh ta thường làm việc như một người dân bình thường, làm bồi bàn hay bartender. Ước mơ của anh ta là trở thành một vị vua hiểu rõ cuộc sống của người dân, thật là một lý tưởng cao cả. Anh ta đúng là giống hệt mẹ mình, như một thiên thần luôn yêu thương những người nhỏ bé."
"Và bà vẫn còn mơ mộng có thể sánh được danh tiếng của mẹ anh ấy sao?" Shiho mỉa mai.

Phù thủy tát Shiho. Dù cảm nhận được vết đau từ móng tay của mụ cào vào má mình, Shiho vẫn không nhăn mặt.
"Ta không thích lời lẽ cay nghiệt của ngươi," mụ rít lên, "Gu của Henry thật tệ, giống như mẹ nó, cũng chỉ thích những người hạ lưu."
"Anh ấy sẽ trở thành một vị vua tuyệt vời, tôi tin điều đó," Shiho nói chắc nịch, "Anh ấy sẽ xóa bỏ quyền miễn trừ pháp luật dành cho hoàng gia."
"Ta sẽ đảm bảo điều đó không bao giờ xảy ra!"

Đột nhiên có tiếng động xào xạc và bước chân vang lên. Alex, hay đúng hơn là Hoàng tử Henry, cuối cùng cũng xuất hiện từ trong bụi rậm, đối mặt với Alfred và mẹ kế của mình.
"À, Bệ hạ, cuối cùng ngài cũng xuất hiện," phù thủy cười khẩy.
"Thứ bà muốn là tôi, Shiho không liên quan gì đến chuyện này," Hoàng tử Henry bình tĩnh nói.
"Trong số tất cả những người phụ nữ xinh đẹp, tại sao lại là cô ta? Ngài đã làm Alfred tổn thương. Nếu như ngài chọn con gái hắn làm hoàng hậu thì mọi chuyện đã khác..."
"Tôi có quyền lựa chọn ai xứng đáng làm người đồng hành với mình," Hoàng tử Henry kiên quyết.
Alfred tức giận, "Con gái tôi không cần phải mắc kẹt trong một cuộc hôn nhân không hạnh phúc nếu ngài cưới nó."
Hoàng tử Henry nhìn Alfred, "Ông có chắc cô ấy sẽ hạnh phúc khi ở bên tôi không? Tôi yêu quý con gái ông, như một cô em gái ruột của mình."
"Hmph!" Alfred hậm hực.
"Giờ thì, hãy thả Shiho ra," Hoàng tử Henry yêu cầu.
"Không dễ dàng vậy đâu," phù thủy gằn giọng.
"Giết tôi đi, nhưng hãy thả Shiho."

Phù thủy há hốc, "Ồ? Ngài sẵn sàng hy sinh vì cô gái này? Ngài thật sự bị tình yêu làm mờ mắt rồi à?"
"Đúng vậy, chưa bao giờ tôi gặp một người phụ nữ nào như Shiho."
"Đừng, Bệ hạ," Shiho nói, "mạng sống của tôi không đáng giá, nước Anh cần một vị vua như ngài hơn. Hãy đi đi, cứu lấy bản thân ngài. Hãy bỏ tôi lại đây."

Đôi mắt xanh lục của Hoàng tử Henry dịu dàng nhìn Shiho, "Nếu tôi không thể bảo vệ được một người như Shiho, liệu tôi có xứng đáng làm vua không?"

"Ồ... Thật là một màn kịch cảm động," phù thủy bật cười khẩy, đồng thời lên đạn khẩu súng và chĩa thẳng vào Shiho.
"Dừng lại!" Hoàng tử Henry hét lên, nhưng hai cánh tay anh lập tức bị vệ sĩ của phù thủy giữ chặt từ trong bóng tối của bụi rậm bước ra.
"Bình tĩnh nào, Henry," phù thủy nói, "sau khi giết cô ta, ngươi cũng sẽ theo cô ta mà thôi. Ta chỉ muốn ngươi cảm nhận được nỗi đau mất mát trước đã."
"Cihhh!" Hoàng tử Henry nghiến răng.
"Ngươi sẽ đoàn tụ với người phụ nữ ngươi yêu và người mẹ thân yêu của ngươi trên thiên đường."

Phù thủy chuẩn bị nhấn cò súng.
"Đừng làm vậy!" Hoàng tử Henry giãy giụa.
Shiho nhắm mắt lại.
Bùm!
Âm thanh của tiếng súng vang lên từ một hướng khác. Viên đạn trượt qua tay phù thủy khiến khẩu súng rơi xuống đất. Chậm rãi, từ phía sau bóng tối của bụi rậm, một bóng dáng khác xuất hiện. Một người mà không ai ngờ đến và không ai mong đợi sự xuất hiện của anh ta.
Hoàng tử Andrew.