"Cái gì?? Anh lại tăng ca nữa hả?" Shiho càu nhàu qua điện thoại.

"Chỉ một chút thôi, không lâu đâu," giọng Shinichi văng vẳng bên kia đầu dây.

"Takuuu..."

"Em muốn anh mua gì không? Biết đâu em đang thèm gì đó," Shinichi hỏi.

Shiho xoa nhẹ bụng mình vẫn còn phẳng lì. Cô đang mang thai tháng thứ ba: "Em đang thèm takoyaki, nhưng ở đây làm gì có."

Shinichi bật cười.

"Thôi không cần mua gì đâu, về sớm đi anh."

"Ừ, anh về ngay."

"Chờ anh nhé." Shiho cúp máy với nụ cười rạng rỡ.

Trái tim cô như nở hoa. Shiho không nhớ mình từng cảm thấy như thế này bao giờ. Với Rei, cô cảm thấy bình yên, nhưng chưa bao giờ cười một mình suốt ngày như vậy. Shiho âu yếm xoa bụng, lần mang thai này hoàn toàn khác. Đứa bé này là con của cô và Shinichi. Cô hoàn toàn không cảm thấy áp lực.

"Dọn đồ chơi đi con yêu," Shiho nói với Ai, "Đến giờ ăn tối rồi."

"Vâng ạ!" Ai vâng lời cất sách vẽ và bút màu.

"Đừng quên gọi Conan vào, đến giờ nó uống sữa rồi."

"Dạ!" Ai mở cửa trước gọi chú chó husky. Nhưng vài giây sau, tiếng hét kinh hãi vang lên.

"Ai-chan!" Shiho chạy vội ra cửa, "Có chuyện gì vậy?"

"Mẹ ơi... Conan..." Ai chỉ vào chú chó đã nằm bất động. Lưỡi thè ra, mắt trợn ngược. Nó không chết vì bệnh mà bị bóp cổ.

Shiho nhìn quanh, giác quan cảnh giác tột độ. Từ khóe mắt, cô bắt gặp bóng đen lướt qua xa xa.

"Vào nhà ngay Ai!" Shiho kéo con gái vào, đóng sập cửa lại.

"Nhưng Conan..."

"Suỵt!" Shiho bịt miệng con, ra hiệu im lặng. Cô nhanh chóng kiểm tra tất cả cửa sổ và kéo rèm. Tắt hết đèn. Rồi gọi cho Shinichi.

"Có chuyện gì thế Shiho? Anh đã bảo là..."

"Có người ở đây!" Shiho thì thào gấp gáp.

"Gì cơ?"

"Conan... Conan bị bóp cổ chết... Có ai đó đang theo dõi nhà mình..."

"Trốn đi! Anh về trong 10 phút nữa!" Shinichi vội vã lao về nhà.

Shiho dắt Ai lên phòng trên, nhét con vào tủ quần áo.

"Ngồi yên ở đây Ai-chan!" Shiho thì thào ra lệnh, "Đừng phát ra tiếng động nào và dù có chuyện gì cũng không được ra khỏi đây cho đến khi an toàn!"

"Mẹ ơi... Con sợ..." Ai rên rỉ.

Shiho ôm con: "Mẹ yêu con nhiều lắm."

"Mẹ..."

Shiho buông con ra, đóng cửa tủ. Bản thân cô cũng sợ hãi tột cùng, nhưng biết mình phải bảo vệ con gái và đứa bé trong bụng. Cô phải mạnh mẽ lên. Shiho nhắm mắt vài giây - có lẽ đây chính là sức mạnh của người mẹ.

Shiho mở két sắt cạnh giường. Cô biết Shinichi cất súng ở đó. Shiho lấy khẩu pistol, nạp đạn và lên cò. Cô quay xuống phòng khách, dựa lưng vào tường cạnh cửa sổ. Tay giơ súng cảnh giác, cô cố nhìn qua khe rèm.

"Xoẹt..."

Shiho giật mình khi thấy bóng người chạy qua ngoài sân.

"Đoàng!" Tiếng súng vang lên.

Ai vậy? Shiho tự hỏi ai đã bắn và ai là nạn nhân. Rồi cô nghĩ đến Shinichi. Mong đừng là anh ấy.

Shiho lại nhìn qua rèm, bên ngoài yên tĩnh lạ thường. Cô hít sâu lấy can đảm mở cửa, kiểm tra xem Shinichi đã về chưa. Rồi cô thấy bóng người chạy dọc hông nhà.

"Đoàng!" Thêm một phát súng nữa.

Shiho đuổi theo, bắn một phát nhưng trượt.

"Khoan đã thưa bà!" Người đàn ông giơ hai tay đầu hàng.

Shiho sửng sốt: "Henry?"

"Shiho!" Shinichi xuất hiện phía sau.

"Shinichi," Shiho thở phào nhẹ nhõm.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Shinichi bối rối nhìn Shiho và Henry.

"Cậu thực sự là ai, Henry?" Shiho hỏi với ánh mắt sắc lạnh.

Henry cuối cùng lộ diện, giơ huy hiệu FBI: "Henry Johanson, đặc vụ FBI. Tôi được Akai Shuichi cử đến bảo vệ các bạn. Suốt 6 năm qua, tôi đóng vai cảnh sát địa phương."

"Vậy tại sao đêm khuya thế này cậu lại ở đây?" Shiho vẫn nghi ngờ.

Henry chỉ xác người dưới chân: "Hắn là kẻ đã rình rập nhà cô và giết chó của cô. Hắn còn theo dõi con gái cô ở trường mấy ngày nay. Tôi định bắt sống để thẩm vấn nhưng hắn rút súng. Buộc lòng tôi phải bắn hạ."

Shinichi nắm tay Shiho hạ súng xuống: "Nếu Henry muốn hại ta, đã có vô số cơ hội. Kể cả khi anh ấy chăm sóc anh lúc bị hạ thân nhiệt."

Shiho miễn cưỡng buông súng. Shinichi cúi xuống kiểm tra thi thể: "Có quen mặt này không?"

Shiho nhìn kỹ gương mặt tử thi: "Không."

Henry giải thích: "Tôi thấy hắn lén lút quanh nhà. Con chó cắn vào quần hắn, nên hắn bóp cổ nó. Khi tôi phát hiện, hắn bỏ chạy."

"Có khả năng là tay chân của Gin," Shinichi nhận định.

"Phải báo ngay cho Akai Shuichi. Na Uy không còn an toàn nữa," Henry đề nghị.

Sau khi đội xử lý hiện trường bí mật của FBI dọn dẹp thi thể, cả nhóm họp khẩn với Akai qua video call.

"Gin đã chiêu mộ các nhà khoa học, lập căn cứ ở Mỹ," giọng Akai vang lên.

Shiho giật mình: "Hắn và Vermouth vẫn đeo đuổi giấc mơ trường sinh ư?"

"Theo tin tình báo, Gin đang hấp hối," Akai tiết lộ.

Shiho quay sang Shinichi đang im lặng: "Anh đã biết chuyện này?"

"Ừ. Anh và Akai luôn cập nhật tình hình," Shinichi gật đầu.

"Nhưng không biết Henry là người của anh ta?"

"Không chắc chắn, nhưng anh đã nghi ngờ,"

Akai bổ sung: "Tôi cố tình không nói vì biết Shinichi sẽ tự suy luận ra."

Shiho bực bội phì một tiếng trước sự ăn ý giữa hai thám tử.

"Tên khốn ấy bệnh gì? Hy vọng là nan y," cô lạnh lùng hỏi.

"Ung thư gan giai đoạn cuối," Akai trả lời. "Hắn cần ghép gan. Đám khoa học gia được thuê để kéo dài sự sống cho hắn trong lúc tìm gan hiến phù hợp. Gần đây, Gin truy lùng Shiho, nghi ngờ cô sinh con của hắn. Bằng cách nào đó, hắn biết về Ai. Hắn muốn con gái cô - chính xác hơn là lá gan của đứa bé."

Shiho siết chặt hai nắm đấm.

"Hắn sẽ không động được tới Ai," Shinichi nói với giọng đóng băng. "Dù chỉ một sợi tóc. Chúng ta phải rời Na Uy ngay. Theo anh thì nên đi đâu, Akai?"

"Không phải Mỹ - sào huyệt của chúng."

"Anh thì sao?" Shiho đề xuất.

"Về Nhật."

"Điên rồi!" Shiho phản đối.

Shinichi lý giải: "Gin sẽ đoán chúng ta chạy sang Anh - quê hương mẹ em. Nên hắn không ngờ ta dám trở về Nhật."

Akai gật đầu: "Hơn nữa, cảnh sát Nhật giờ đã hợp tác với FBI và CIA. Ở Anh, chúng ta sẽ bị hạn chế bởi luật pháp địa phương."

Shinichi ôm lấy Shiho đang run rẩy: "Sẽ ổn cả thôi..."

Akai kết luận: "Chúng ta sẽ lập kế hoạch chi tiết khi các bạn về Nhật. Đã đến lúc cho gia đình biết sự thật."

***

"Áaaaa!! Dễ thương quá!!!" Masumi hét lên sung sướng khi thấy cháu gái Ai.

Shinichi và Shiho đã trở về Nhật Bản. Họ đến thăm Mary và Masumi tại căn hộ.

"Xin chào ạ!" Ai cúi đầu chào hỏi vui vẻ.

"Ôi dễ thương quá! Cháu tên gì nào?"

"Kudo Ai ạ!"

"Shiho, cho tớ chơi với cháu nhé?" Masumi hỏi đầy mong đợi.

"Ừ." Shiho gật đầu đồng ý.

"Lại đây nào!" Masumi giơ tay ra.

Ai nắm lấy tay Masumi và hai người chơi đùa cùng nhau. Trong khi đó, Shinichi và Shiho trò chuyện với Mary trong phòng khách.

"Xin lỗi dì," Shiho nói, "Cháu đã đi không từ biệt sáu năm trước."

Mary lắc đầu: "Dì không trách cháu đâu. Dì hiểu hoàn cảnh của cháu. Hơn nữa cháu đi cùng Shinichi nên dì cũng yên tâm phần nào."

"Cảm ơn dì đã thông cảm. Xin lỗi vì đã làm phiền dì nhiều."

"Không sao. Vậy suốt thời gian qua các cháu ở đâu?"

"Chúng cháu sống ở Na Uy," Shinichi trả lời, "Lúc đó cảnh sát Nhật vẫn chưa hợp tác với FBI và CIA. Vì vậy chúng cháu chọn nơi an toàn để ẩn náu tạm thời."

Mary gật đầu hiểu: "Dì biết chuyện đó. Shuichi, Jodie và Rena Mizunashi đã rất vất vả thu thập bằng chứng để hợp tác với cảnh sát Nhật. Đáng lẽ ngay sau vụ bắt cóc các cháu, họ phải hành động ngay. Nhưng vì sợ danh tiếng bị ảnh hưởng, họ coi đó chỉ là vụ bắt cóc thông thường. Cho đến khi Vermouth trốn thoát, những bằng chứng không thể chối cãi cho thấy tàn dư Tổ chức Áo Đen đang cố gây dựng lại. Nhật Bản không thể mãi nhắm mắt làm ngơ. Vụ án của các cháu cuối cùng cũng được mở lại."

"Vì vậy chúng cháu quyết định trở về Nhật," Shinichi nói, "Chúng cháu không thể trốn mãi được."

Mary nắm lấy tay Shiho: "Dì rất mừng khi thấy cháu ổn. Nhớ lần cuối gặp cháu trước khi đi, dì đã rất lo lắng..."

Shiho siết nhẹ tay dì: "Xin lỗi đã làm dì lo. Dù không dễ dàng nhưng cháu ổn. Tất cả là nhờ Shinichi."

"Cháu trông khỏe mạnh, thậm chí có vẻ tăng cân," Mary quan sát thấy gương mặt Shiho đầy đặn hơn.

"Dạ, thực ra là..." Shiho đỏ mặt.

Shinichi mỉm cười: "Shiho đang mang thai ba tháng."

Mắt Mary sáng rỡ: "Tin vui quá!"

"Waaaah vậy là em sắp có thêm cháu nữa rồi! Vui quá đi!" Masumi reo lên.

"Bố ơi..." Ai lại gần Shinichi làm nũng.

"Gì thế con?" Shinichi bế cô bé lên đùi.

"Con buồn ngủ..." Ai ngáp rồi thiếp đi trên ngực bố.

"Ơ? Ngủ luôn rồi?" Masumi tròn mắt.

"Có lẽ do lệch múi giờ," Shiho nói rồi cởi giày cho con.

"Để con bé nghỉ trong phòng đi, Shinichi," Mary đứng dậy chỉ đường.

"Cảm ơn dì," Shinichi bế Ai đang ngủ say vào phòng.

"Ai-chan thân với Shinichi-Kun quá nhỉ?" Masumi nhận xét.

"Eh," Shiho gật đầu, "Ai gần bố hơn mẹ. Từ khi sinh ra, Shinichi luôn nhiệt tình chăm sóc con bé. Tắm rửa, thay tã, cho ăn đến đọc truyện."

"Nhưng cậu có biết..."

Shiho lắc đầu: "Tớ không biết."

"Ai là đứa trẻ thông minh nhưng vấn đề là thằng khốn đó và Furuya cũng thông minh, nên khó xác định..."

"Có lần tớ suýt mất kiểm soát khi thấy Ai dùng tay trái..."

"Thuận tay trái?"

"Lúc đầu tớ nghĩ vậy, nhưng giờ thì không."

"Nhưng sau khi chơi và nói chuyện với con bé, tớ thấy nó giống Shinichi-Kun lắm."

"Cũng dễ hiểu. Shinichi dạy dỗ nó từ nhỏ, Ai bắt chước theo bố nhiều."

"Tớ nghĩ cậu không cần lo đâu. Với cách dạy của Shinichi, chắc chắn Ai sẽ trở thành đứa trẻ tuyệt vời."

"Tớ mong vậy."

"Vậy là giờ cậu và Shinichi-Kun yêu nhau thật rồi hả?" Masumi hỏi với vẻ tinh nghịch.

"Cái gì?" Shiho lại đỏ mặt.

"Thôi nào... Tớ phát hiện trong hồ sơ đăng ký kết hôn. Hai người ký giấy bí mật. Ban đầu chắc chỉ để thuận tiện trốn chạy. Vợ chồng sẽ ít bị nghi ngờ hơn. Nhưng dần dà từ hôn nhân giấy tờ thành thật sự."

"Đồ thám tử! Đừng suy diễn đời tư chúng tôi," Shiho càu nhàu.

Masumi bật cười.