Tôi và Kudo Shinichi thực sự không thân thiết lắm. Chúng tôi biết nhau, chỉ vậy thôi. Đối với tôi, anh ấy là ai nhỉ? Là bạn tốt kiêm đối thủ của Heiji, là thám tử nổi tiếng ở vùng Kanto, đồng thời là ngôi sao đang lên của Sở Cảnh sát Tokyo. Và còn là một người đàn ông ngây thơ đến mức không hiểu chút gì về trái tim phụ nữ – thậm chí EQ còn thấp hơn cả Heiji.

Nói trắng ra, trong mắt tôi, hình tượng của Kudo Shinichi là một người tỏa sáng, chính trực, có trách nhiệm (chỉ với công việc), đẹp trai, lạc quan. Một mẫu người hoàn hảo... quá mức hoàn hảo, đến mức không thực tế. Vì vậy, nếu so sánh, tôi vẫn thích Heiji hơn – kiểu người dễ nổi giận, đôi khi có chút toan tính. Ít ra, anh ấy trông "đời thường" hơn.

Mỗi lần tôi phàn nàn với Heiji về Shinichi, anh ấy chỉ cười và nói: "Đó là vì Kazuha chưa hiểu rõ Kudo. Cậu ấy thực ra còn bình thường hơn cả anh nữa."

Khoảng thời gian đó thật trùng hợp. Công việc của tôi và Heiji đều được điều tạm thời về Tokyo. Anh ấy tham gia phá án liên tỉnh, còn trường tôi làm việc có đợt tuyển giáo viên thực tập ở Tokyo. Tôi nhân cơ hội nộp đơn và may mắn được chọn.

Khi nghe tin, một giáo viên quản lý hành chính nói: "Toyama-san, lãnh đạo cũng cân nhắc việc em vừa mới kết hôn, nên cố gắng để hai vợ chồng làm việc cùng một nơi. Đừng làm phụ lòng họ nhé! Nửa năm sau trở về, nhất định phải mang tin vui nhé!"

Vừa nói, cô ấy vừa liếc nhìn bụng tôi. Tôi xấu hổ đỏ bừng mặt, cúi đầu cảm ơn.

Thật lòng mà nói, tôi rất hài lòng với sự sắp xếp này. Đầu tiên, tôi không muốn phải xa Heiji. Chúng tôi mới cưới được ba tháng, chưa sẵn sàng cho cảnh "xa mặt cách lòng". Thứ hai, tôi cũng không lạ gì Tokyo. Đặc biệt, trường tôi được phân công lại nằm sát bên trường trung học Teitan – nơi bạn thân tôi, Ran, đang dạy học và cũng là trường cấp ba cũ của cô ấy.

Trước khi lên đường, chúng tôi đã nhắn tin bàn nhau sẽ thử những món ngon nào ở Tokyo.

Heiji cũng rất vui, nhưng anh ấy thực lòng bảo tôi: "Vụ án này rất phức tạp. Có lẽ chúng ta sẽ không có nhiều thời gian ở bên nhau đâu. Anh e rằng, anh sẽ thường xuyên phải tăng ca, thậm chí ở lại cảnh sát Tokyo."

Heiji nói đúng. Vụ án đó chiếm gần như toàn bộ thời gian của anh. Có khi anh trở về căn hộ tạm thuê của chúng tôi vào lúc sáng sớm, hoặc nếu may mắn hơn, anh cũng chỉ kịp ghé qua trước khi tôi chìm vào giấc ngủ.

Còn tôi, với tư cách giáo viên tạm thời, công việc không quá bận rộn vì ai cũng biết tôi sẽ không ở lại lâu. Điều đó giúp tôi có nhiều thời gian nghỉ ngơi sau giờ học. Nếu bạn ở Tokyo vào thời điểm đó, chắc hẳn bạn sẽ thấy tôi và Ran lang thang khắp các con phố gần như mỗi buổi tối.

Về phần Kudo Shinichi, cậu ấy thậm chí còn bận rộn hơn. Vụ án này do cậu ấy phụ trách. Theo lời Heiji, việc Kudo có được thăng chức hay không phụ thuộc hoàn toàn vào cách cậu ấy xử lý vụ án. Heiji được cậu ấy gọi đến để hỗ trợ.

Tôi chỉ gặp Kudo một lần khi vừa đến Tokyo. Cậu ấy và Ran nhanh chóng mời chúng tôi dùng bữa tối, sau đó kéo Heiji vào vụ án mà không hề do dự.

Kudo và Ran vẫn chưa kết hôn. Họ đang trong một mối tình dài đằng đẵng. Tôi từng hỏi Heiji liệu có phải vì công việc của Kudo quá bận rộn không, anh chỉ trả lời:

"Em nhìn anh đi, công việc của anh cũng bận rộn, nhưng chúng ta đâu có trì hoãn kết hôn."

Tôi gặng hỏi ý anh là gì, nhưng Heiji chỉ thở dài rồi đổi chủ đề.

Tôi không tiện can thiệp vào chuyện riêng của người khác, chỉ nghe loáng thoáng rằng con đường tình cảm của họ cũng chẳng suôn sẻ gì. Cụ thể thế nào thì tôi không rõ.

Khoảng ba tuần sau khi tôi đến Tokyo, vụ án rơi vào bế tắc. Điều này lại là tin tốt với tôi, vì Heiji không còn quá bận. Anh nói sẽ dẫn tôi đi ăn ở một nhà hàng ngon vào tối thứ Sáu. Chúng tôi đã dùng bữa tối rất vui vẻ, nhưng khi vừa chuẩn bị về thì điện thoại của Heiji vang lên. Trong không gian yên tĩnh và sang trọng, âm thanh đó thật không phù hợp.

Heiji vội nghe máy. Bên kia là tiếng nói dồn dập. Anh cau mày, đáp: "Được, tôi đến ngay." Lòng tôi thoáng trĩu nặng. Quả nhiên, đó lại là Kudo Shinichi. Cậu ấy bảo vừa phát hiện một thi thể nữa và cần Heiji đến ngay. Tôi hiểu chuyện, nói: "Thôi, để em tự về."

Không ngờ Heiji lắc đầu:

"Em đi cùng anh đến cảnh sát Tokyo đi. Kudo đã gọi người khác đến xử lý rồi, anh chỉ đi xem qua thôi, anh đâu biết xử lý thi thể."

Tối thứ Sáu, giao thông ở khu sầm uất rất chậm chạp. Chúng tôi mất thời gian gấp đôi bình thường mới đến nơi. Heiji kéo tôi chạy vội vào, vừa chạy vừa nói:

"Chết mất, trễ thế này rồi, lát nữa kiểu gì cũng bị mắng."

Phòng họp nằm ở tầng 6, là một khu vực kính ngăn cách, giữa phòng đặt chiếc bàn gỗ cũ kỹ, trông như đã qua nhiều năm sử dụng. Ở vị trí lãnh đạo sâu bên trong, một cô gái trẻ ngồi đó. Cô ấy trạc tuổi chúng tôi, chưa đến 30, tóc ngắn ngang vai màu nâu nhạt, uốn xoăn nhẹ, bóng mượt dưới ánh sáng trắng chói lòa.

Tôi không quen cô ấy.

Cô rất xinh đẹp, nhưng trang điểm đậm, không hợp chút nào với nơi làm việc của sở cảnh sát. Mi dài, viền mắt đen, phấn nhũ vàng lấp lánh ở các điểm bắt sáng, môi đỏ sẫm bóng loáng. Trang phục cũng chẳng phù hợp – áo hai dây màu xanh đậm, phần ngực đính sequin, lấp ló vóc dáng quyến rũ. Tuy nhiên, khuôn mặt cô không biểu lộ niềm vui, mà chỉ là vẻ cau có, chống tay lên đầu với thái độ bực bội.

Sau đó, tôi nhìn thấy Kudo Shinichi. Lần đầu tiên, tôi thấy một Kudo Shinichi khác biệt.

Cậu ấy ngồi bên cạnh cô gái kia, cố gắng dựa gần về phía cô, nhưng cô ấy dùng khuỷu tay ngăn lại. Trên gương mặt Kudo là nụ cười áy náy pha chút bất cần, vừa nói vừa nghiêng người về phía cô gái.

Đó không phải là Kudo Shinichi mà tôi từng biết – không còn hào quang của một người hùng, mà thay vào đó là dáng vẻ thoải mái, biểu cảm phong phú của một người đàn ông rất đỗi bình thường. Giống Heiji vậy.

Heiji đẩy cửa bước vào, tôi đi theo phía sau. Những người trong phòng nhận ra sự hiện diện của chúng tôi – chính xác là nhận ra tôi.

Chỉ trong khoảnh khắc, Kudo Shinichi liền trở về dáng vẻ quen thuộc mà tôi biết. Cậu ấy nở nụ cười đặc trưng, tinh thần phấn chấn, đúng chuẩn "Thám tử Reiwa" như cách truyền thông hay gọi.

Cô gái không có phản ứng gì nhiều, chỉ ngước mắt liếc qua Heiji, sau đó nhìn tôi vài giây. Chưa kịp mở lời, Heiji đã kéo chiếc ghế bên cạnh cô, ngồi xuống với tiếng động vang dội, rồi lấy ghế bên cạnh ra hiệu cho tôi ngồi vào.

Heiji nói: "Kudo, tôi và Kazuha đang ăn tối, nên tôi đưa cô ấy đến luôn."

Rồi anh quay sang cô gái kia, nói thêm: "Không phải chứ, Miyano, mới chưa đến 10 giờ mà cô đã tính đi quẩy hộp đêm rồi à?"

Cô gái tên Miyano chẳng buồn để ý đến Heiji, chỉ nghiêng đầu ra khỏi khoảng giữa Heiji và Kudo để chào tôi: "Xin chào, Toyama-san."

Tôi không biết cô ấy là ai, xuất thân thế nào, nên chỉ đành cười gượng gạo. Lúc đó, Kudo Shinichi liền bổ sung: "Toyama, đây là Miyano Shiho."

Tôi gật đầu chào lại: "Chào cô, Miyano-san."

Không ai nói rõ vai trò của Miyano Shiho ở đây là gì. Nhưng tôi nhận thấy cô ấy rất khó chịu, thậm chí bực bội, đặc biệt với Kudo. Trong khi với Heiji, cô ấy có vẻ dễ chịu hơn nhiều. Cách cô nói chuyện với Kudo luôn đầy mỉa mai và châm chọc. Điều đáng ngạc nhiên là Kudo chẳng những không giận mà còn vui vẻ chịu trận, không quên cười làm hòa.

Qua những đoạn đối thoại lặt vặt của họ, tôi biết Miyano cũng giống Heiji, là người bị Kudo kéo vào để xử lý tình huống mới của vụ án. Nhưng cô ấy xui xẻo hơn, vì khi đang ở hộp đêm, vừa lấy điện thoại kiểm tra vị trí bàn đặt, thì Kudo gọi đến và kéo cô ấy đến đây.

Miyano có vẻ là một bác sĩ pháp y, hoặc có thể hơn thế. Dựa vào cách nói chuyện của họ, tôi cảm giác việc giải phẫu thi thể với cô ấy chỉ là công việc sơ đẳng nhất.

Cô ấy khoanh tay trước ngực, hoàn toàn không buồn liếc nhìn đống tài liệu cao ngất trước mặt, mà chỉ liên tục hỏi:

"Kudo, đến khi nào thi thể mới được đưa tới? Hiệu suất của các cậu ở đội 1 tệ thật đấy. Tôi đã trả tiền đặt bàn rồi đấy."

"Đang trên đường rồi, tôi đã giục họ. Người trực hôm nay là lính mới, đừng giận mà, Miyano." Kudo kiên nhẫn trả lời.

Một người thì nhún nhường, một người thì cáu kỉnh, khiến tôi tự hỏi ai mới thực sự là "sếp" trong căn phòng này.

Điều khiến tôi bất ngờ nhất là thái độ của Kudo. Dựa trên những lần tiếp xúc ít ỏi trước đây, tôi chưa từng thấy Kudo Shinichi lại kiên nhẫn, thậm chí có phần chiều chuộng ai như thế này. Ngay cả với Ran, người hay dịu dàng hơn trong mối quan hệ của họ, Kudo cũng không thế này.

Tôi đoán rằng Miyano Shiho hẳn phải có bối cảnh không tầm thường.

Khoảng 15 phút sau, có vài cảnh sát mặc đồng phục hối hả chạy vào, thông báo rằng thi thể đã được đưa tới, hiện trường và tang chứng cũng đã xử lý xong, sẵn sàng để Kudo và Heiji xem xét. Miyano lúc này mới đứng dậy, gật đầu chào vài người trước mặt, rồi nói:

"Tôi vào phòng giải phẫu đây."

Kudo không biết lấy từ đâu ra một chiếc áo blouse trắng, đứng sau cô ấy khoác lên người. Miyano nhẹ nhàng luồn tay vào cả hai tay áo, động tác của cả hai trông hết sức tự nhiên, như thể họ đã làm vậy hàng trăm lần. Kudo lúc này trông giống như một trợ lý được sinh ra để phục vụ cô vậy.

Khi Miyano chuẩn bị rời đi, Heiji gọi với theo:

"Miyano, đừng nói cô sẽ đeo mấy thứ lỉnh kỉnh trên cổ tay vào phòng giải phẫu nhé?"

Theo lời Heiji, mọi người đều chú ý đến cổ tay của Miyano, nơi cô đang đeo những chiếc vòng tay vàng và bạc rất sặc sỡ và sang trọng. Cô nghiêng đầu, có vẻ cũng thấy Heiji nói có lý, liền tháo hết chúng ra và đưa cho anh, nói:

"Thế thì nhờ cậu giữ giúp tôi nhé, Hattori."

Heiji cẩn thận nhận lấy, rồi tùy tiện cầm một chiếc vòng tay vàng hình xoắn ốc lên ngắm nghía. Sau đó, anh đưa nó sát mặt tôi, nói:

"Kazuha, em xem, cái này có phải mẫu vòng tay em muốn mua hồi sinh nhật, có phải không?"

"Không phải đâu, Heiji. Cái của cô ấy có gắn đá, đắt hơn rất nhiều. Cái em thích chỉ là mẫu đơn giản thôi." Tôi nhìn kỹ rồi trả lời.

Nghe tôi nói, Heiji ngẩng lên nhìn Kudo Shinichi, rồi trêu bằng giọng ngưỡng mộ pha chút đùa cợt:

"Ghê thật đó, Kudo. Cậu giàu phết, cái này là cậu mua cho Miyano hồi tháng trước à? Đúng là hào phóng. Bao giờ thì đến lượt tôi được cậu tặng đồ cao cấp thế này?"

Kudo vỗ mạnh vào lưng Heiji, cười nói:

"Cậu đang mơ à? Cậu cũng có lương mà, còn mặt mũi đi xin đồ của tôi sao?". Rồi chỉ vào đống trang sức trong tay Heiji.

"Cậu nhớ giữ kỹ đấy, mất cái nào là cô ấy tính sổ với cậu, không liên quan gì đến tôi."

Heiji liền quay sang nhét đống đồ quý giá đó vào túi tôi, giọng điệu nhờ vả. "Kazuha, phiền em giữ giúp một lúc. Đợi Miyano giải phẫu xong rồi đưa lại cho cô ấy."

"Còn anh thì sao?"

Heiji chỉ vào căn phòng đối diện có treo biển "Phòng Kiểm nghiệm", rồi nói:

"Bọn anh qua đó xem xét chứng cứ, lát nữa quay lại."

Tôi ở lại một mình, hơi buồn chán, lướt điện thoại một lúc. Cuối cùng, sự tò mò khiến tôi lôi mấy món trang sức của Miyano ra ngắm. Nhiều món là phiên bản giới hạn. Đặc biệt, chiếc vòng mà tôi từng mơ ước lại là phiên bản cao cấp hơn, gắn đá, lấp lánh và đẹp đẽ hơn nhiều – giá cả cũng vượt xa tầm với.

"Chiếc vòng này rất hợp với cậu đấy."

Tôi giật mình khi nghe giọng Miyano. Không biết cô quay lại từ lúc nào, vẫn đang đeo găng tay cao su, chứng tỏ công việc chưa xong.

"Mẫu vàng hồng đính đá của Cartier này, nếu cậu đeo sẽ rất đẹp. Sinh nhật một năm chỉ có một lần, nên để Hattori mua cho tặng cậu đi."

Tôi lắc đầu, cười: "Đắt quá, tôi không nỡ mua đâu."

"Nếu vụ án này phá được, Hattori có thể nhận được kha khá tiền thưởng." Miyano mỉm cười nói.

"Thật sao? Tôi chưa nghe Heiji nói gì cả."

"Đừng nói là tôi tiết lộ nhé. À, Kudo đâu rồi?" Cô nháy mắt.

Tôi chỉ sang phòng kiểm nghiệm đối diện. Miyano bước đi, tiếng gót giày cao gót vang lên đều đặn, "cộp cộp cộp".

Gần 2 giờ sáng, công việc mới kết thúc. Tôi lơ mơ ngủ quên trong phòng họp, bị Heiji đánh thức: "Dậy đi, Kazuha, về nhà thôi."

Tôi chào mọi người, nhìn thấy Miyano Shiho dù mệt mỏi nhưng vẫn đứng rất thẳng. Cô còn cảm ơn tôi đã giữ giúp đồ trang sức.

Heiji hỏi cô: "Có cần bọn tôi tiện đường chở cô về không?"

"Tôi sẽ đưa cô ấy về sau, hai người cứ đi trước đi." Kudo nhanh chóng đáp.

Heiji liếc nhìn Kudo một cái nhưng không nói gì, chỉ khoác vai tôi rời khỏi. Trên ghế sau taxi, tôi dựa đầu lên vai Heiji. Nghĩ mãi không kìm được, đành hỏi:

"Tại sao Kudo lại mua vòng tay cho Miyano-san nhỉ?"

Heiji dường như không nhận ra ẩn ý trong câu hỏi của tôi, thẳng thắn đáp:

"Miyano là trợ thủ mà Kudo mời đến. Cô ấy không phải người của cảnh sát, nên đương nhiên cần được trả thù lao."

"Phải trả công đắt vậy sao? Đó là vòng Cartier đấy, Heiji."

"Vậy là còn ít. Mời được Miyano không dễ đâu. Ở Osaka, chúng ta không mời nổi cô ấy."

"Vậy sao Tokyo lại mời được?"

"Không phải Tokyo mời được, mà là Kudo mời được." Heiji trả lời.

Sau một lúc im lặng, tôi lại hỏi:

"Heiji, Kudo và Ran không kết hôn, có phải vì Miyano không?"

Heiji không trả lời. Tôi ngồi thẳng dậy mới nhận ra anh đã dựa vào ghế mà ngủ thiếp đi vì mệt.

Nhưng dường như sự thật không giống như tôi nghĩ.

Chiều thứ hai, trường tổ chức dã ngoại. Tôi không đi, cũng không có tiết dạy, nên tranh thủ đến trường Teitan tìm Ran sớm. Chúng tôi đã hẹn nhau sau giờ tan học sẽ đi chọn đồ mới để mặc vào ngày sinh nhật.

Khi đến gần văn phòng giáo viên, cửa chỉ khép hờ. Từ hành lang, tôi đã nghe thấy tiếng cười của Ran – rất vui vẻ. Tò mò không biết chuyện gì khiến cô ấy phấn khích vậy, tôi đẩy cửa bước vào. Ran nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt cô thoáng ngưng lại một giây, rồi nhanh chóng trở lại rạng rỡ, chào:

"Kazuha, sao cậu lại tới đây?"

Trong phòng chỉ có Ran và một người đàn ông tôi chưa từng gặp. Anh ta trông thư sinh, trắng trẻo, đeo kính gọng vàng, cử chỉ rất lịch thiệp. Anh đứng dậy chào:

"Xin chào, tôi là bác sĩ của trường Teitan, Araide Tomoaki."

"Bác sĩ Araide, đây là bạn thân của em, Toyama Kazuha. Cô ấy từ Osaka đến đây làm nghiên cứu tạm thời." Ran vội giới thiệu tôi với anh ta.

"Từ xa đã nghe tiếng cậu cười, cẩn thận học sinh than phiền cô Mori không giữ hình tượng nhé!" Tôi đùa với Ran.

"Tiết này là giờ thể dục của cả khối." Ran hơi đỏ mặt, lí nhí giải thích.

"Tôi xin phép. Lỡ học sinh nào trong giờ thể dục bị thương mà tôi không ở đó thì không hay." Araide mỉm cười rồi lịch sự chào rời đi.

Anh ấy đi rồi, tôi trêu Ran:

"Ran này, bác sĩ Araide đẹp trai thế, giáo viên trường cậu toàn tiêu chuẩn cao thế à?"

Ran cúi đầu, giọng hơi lúng túng "Đúng vậy, bác sĩ Araide là nam thần trong lòng nhiều nữ sinh."

Trên đường cùng Ran chọn đồ, tôi nhận ra cô ấy cũng nhạy cảm như tôi. Lúc tôi hỏi gì về Araide, cô đều tỏ vẻ như đang giấu điều gì đó, còn nói: "Bác sĩ Araide rất quan tâm mình. Lần trước Shinichi đi công tác, mình bị đau dạ dày, chính anh ấy đã giúp mình truyền nước. Anh ấy đối xử tốt với tất cả mọi người. Kazuha, mình không có ý gì khác đâu."

"Mình hiểu mà. Như vậy cũng tốt." Tôi mỉm cười trấn an.

Ran dường như thở phào nhẹ nhõm, sau đó chuyển chủ đề. Nhưng trong lòng, tôi vẫn không ngừng suy nghĩ về sự xuất hiện của Araide, và cả mối quan hệ giữa Kudo với Miyano Shiho.

Ran như thở phào nhẹ nhõm, đổi chủ đề sang chuyện khác "Dạo này Shinichi lại làm phiền Heiji phải không? Nghe nói hôm qua làm việc đến rất khuya."

Tôi gật đầu, "Đúng vậy, hôm qua lại có một nạn nhân, đêm khuya còn phải mang thi thể đến cảnh sát để giải phẫu."

Ran nói "Ồ, vậy là cậu gặp Miyano rồi nhỉ?"

Tôi hơi ngạc nhiên, "Hả? Ran, cậu quen cô ấy sao?"

Lúc đó tôi mới biết, Miyano không chỉ là trợ thủ trong công việc của Kudo, mà mối quan hệ giữa họ còn rất sâu sắc. Họ quen biết từ thời gian Kudo biến mất, cùng nhau trải qua một vụ án lớn, là kiểu bạn bè vào sinh ra tử.

Ran kể, sau khi Kudo trở về không bao lâu, Miyano đã xuất hiện trong cuộc sống của họ. Cô ấy là họ hàng của Akai Shuichi – một điều tra viên FBI, cũng là chị họ của Sera. Thực ra, Miyano có liên quan đến vòng bạn bè của Ran từ trước, nhưng không hiểu sao cô ấy chưa từng nghe đến tên Miyano trước đó.

"Shinichi và Miyano Shiho quen thuộc nhau đến mức không thể quen hơn."

Ran nói thêm, ngay cả cô – người bạn thanh mai trúc mã kiêm bạn gái của Kudo – cũng không hiểu anh bằng Miyano. Hơn nữa, Miyano rất thông minh, trong việc phá án, cô luôn hỗ trợ được Kudo. Đúng lúc, Kudo lại thích nhờ cô giúp đỡ. Thậm chí, những chuyện trong cuộc sống Miyano cũng có thể sắp xếp ổn thỏa.

Ran còn kể, tuy trước đây cô không quen Miyano, nhưng Miyano lại hiểu rõ mọi điều về cô. Ran cười và nói:

"Kazuha, cậu biết không, lần đầu tiên đến nhà cô ấy, cô ấy chuẩn bị đúng cỡ dép của mình. Thậm chí bên cạnh bồn rửa tay còn để sẵn dây buộc tóc. Mà cậu biết đấy, tóc cô ấy ngắn như vậy sao có thể buộc được."

Tôi thắc mắc, "Có khi nào là Kudo đã nhắc trước không?"

Ran cười khổ, "Cậu nghĩ anh ấy là người tinh tế như vậy sao?"

"Ran, cậu không lo lắng à? Kudo có một người bạn là nữ, vừa xuất sắc lại vừa xinh đẹp như vậy."

"Đương nhiên là lo, hơn nữa mình cũng rất để ý. Nhưng mình có thể làm gì được chứ? Cậu chắc cũng nghe Heiji nói rồi, năng lực của Miyano không ai sánh được. Nếu cô ấy có thể giúp được Shinichi trong công việc, mình còn lý do gì để phản đối?" Ran không chút do dự đáp.

Tôi không biết phải trả lời ra sao. Đúng lúc tôi đang im lặng, Ran tiếp lời, "Mình cũng từng tức giận, dù Shinichi không hiểu, nhưng Miyano thì rất rõ mình không hài lòng với cô ấy. Không lâu sau, cô ấy đã có bạn trai."

"Hả? Cô ấy có bạn trai rồi sao?" Tôi kinh ngạc.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, dường như hôm qua không ai nhắc đến chuyện này.

Ran cười nói, "Là Amuro Tooru, cậu biết không? Chính là anh chàng rất giỏi nấu ăn ở quán cà phê dưới văn phòng của bố mình."

Tôi không nhớ ra, Ran liền đề nghị:

"Tối nay chúng ta có thể đến đó ăn tối, tiện thể mình giới thiệu cậu với anh ấy."

Khi chúng tôi mang theo đủ loại túi lớn túi nhỏ đến quán cà phê Poirot, đã qua giờ ăn tối. Trong quán không còn nhiều khách, chỉ có vài cặp đôi trẻ đang ngồi trò chuyện sau bữa ăn.

Người tiếp đón chúng tôi chính là bạn trai của Miyano mà Ran đã nhắc đến. Ran chào hỏi:
"Chào anh Amuro, đây là bạn em, Toyama Kazuha."

Amuro quả thực rất đẹp trai. Tuy tôi không biết anh với Heiji ai có làn da ngăm hơn, nhưng Amuro có vẻ dịu dàng hơn. Anh nhiệt tình mời chúng tôi ngồi vào ghế sofa ở khu vực riêng tư, rồi giới thiệu:

"Hai người đến đúng lúc quá, anh vừa nghiên cứu ra một món mới. Có muốn thử không?"

Chúng tôi vui vẻ đồng ý. Trong lúc chờ đợi, có vài khách nữ đến mua đồ mang về. Ran nhìn tôi nói nhỏ, "Những cô gái này đều đến vì anh Amuro đấy."

"Nhưng anh ấy chắc chắn không để ý đến họ đâu. Bạn gái anh ấy là Miyano mà." Tôi cười đáp.

Vừa nói xong, mái tóc màu trà xanh của Miyano đã xuất hiện trong tầm mắt tôi. Hôm nay cô ấy ăn mặc rất trang nhã với bộ đồ đơn sắc, toát lên vẻ thanh lịch và cao cấp. Cô không chú ý đến chúng tôi, đi thẳng đến quầy bar tìm Amuro.

Vì quán vắng khách, giọng nói của họ rất rõ ràng. Miyano chỉ vào một ngăn trên kệ rượu và nói:
"Tooru, lấy cái đó đi."

Cô trông có vẻ mệt mỏi. Amuro lập tức đặt món ăn đang làm xuống, lấy chai rượu cô chỉ, rót nửa ly vào chiếc cốc thủy tinh sáu cạnh rồi đưa cho cô. Giọng anh nhẹ nhàng, pha chút lo lắng và xót xa:

"Shiho, uống sớm thế này không tốt đâu."

Dù nói vậy, anh vẫn đẩy ly rượu về phía cô. Miyano ngửa đầu uống cạn trong một hơi, Amuro chỉ cười, ánh mắt đầy yêu chiều, "Cũng phải chú ý sức khỏe một chút."

"Anh quan tâm em làm gì, không nhìn nồi mì sao? Sắp nở trương rồi." Miyano bật cười, trêu lại anh.

Amuro lúc này mới sực nhớ ra, vội vàng quay lại với món ăn của mình. Anh lộ vẻ tiếc nuối khi nhìn nồi mì dường như không đạt yêu cầu.

"Shiho, chắc bạn em sẽ thất vọng về tay nghề của anh rồi."

Nghe đến đây, Miyano quay lại và nhận ra chúng tôi đang ở đây. Cô vẫy tay chào từ xa, còn tôi thì tò mò quan sát cặp đôi này.

Tôi phát hiện cách họ ở bên nhau rất đặc biệt, không hẳn giống người yêu mà giống như anh trai và em gái. Sự chăm sóc của Amuro dành cho Miyano thật sự quá chu đáo, nhưng dường như thiếu đi chút thân mật mà các cặp đôi thường có.

Khi về nhà, tôi hỏi Heiji có quen Amuro Tooru không. Heiji đáp, "Có chứ. Anh ta từng là công an chìm của lực lượng an ninh."

Tôi rất ngạc nhiên. Heiji nghĩ một lát rồi nói thêm, "Nhưng giờ anh ấy không làm chìm nữa rồi."

Lần đầu tiên tôi cảm thấy đội ngũ ở Tokyo quá phức tạp.

Khoảng một tuần sau, tôi lại gặp Miyano Shiho. Heiji gọi điện nhờ tôi chuẩn bị quần áo sạch để tối mang đến căn nhà gần nhà Kudo. Anh nói họ vừa có bước tiến mới trong vụ án, nhóm sẽ ở lại đó vài ngày để tập trung phân tích.

Tôi nhớ ngôi nhà đó thuộc về tiến sĩ Agasa. Không hiểu sao họ lại chọn nơi đó làm điểm tập trung, trong khi nhà Kudo ngay bên cạnh thì rộng rãi hơn nhiều.

Đến nơi, tôi mới phát hiện căn nhà này giờ đã mang bảng tên "Miyano". Chính là nhà của Miyano. Cô mở cửa chào tôi vào.

Quan sát bên trong, tôi thấy ngoài Kudo Shinichi, Heiji, còn có rất nhiều đồng nghiệp từ Sở Cảnh sát Tokyo. Căn phòng khách lộn xộn, chứng tỏ họ đã ở đây một thời gian.

Heiji giải thích:

"Sau khi tiến sĩ Agasa kết hôn và định cư ở Pháp, ngôi nhà được bán lại cho Miyano. Dù cô ấy hay ở phòng thí nghiệm, nhưng Kudo vẫn nhờ cô ấy lấy chỗ này làm văn phòng thứ hai."

Tôi bất giác buột miệng, "Nhà Kudo ở ngay bên cạnh, sao phải dùng nhà Miyano?"

"Sợ làm phiền Ran. Cậu ấy không thích dính dáng đến những chuyện thế này." Heiji liếc nhìn Kudo, gãi đầu rồi nói.

Điều đó không làm tôi thấy thuyết phục. Đây là nhà riêng của Miyano, vậy mà lại biến thành nơi làm việc bừa bộn như sở cảnh sát. Ai lại đồng ý chuyện này chứ?

Tôi nhìn Miyano. Cô ấy trông vẫn mệt mỏi nhưng vẻ mặt bình thản. Tôi không thể đoán được cô nghĩ gì về tình huống như trò hề này. Có lẽ, cô quá chiều Kudo mà không nhận ra? Ai mà biết được.

Miyano không chỉ nhường nhà cho họ mà còn tham gia vào vụ án. Hôm nay, cô đóng vai trò phân tích chứng cứ. Sau khi rót cho tôi một ly trà chanh, cô vội vàng quay lại bàn làm việc với một đống tài liệu. Trên cuốn sổ mở ra, cô cầm bút đánh dấu và khoanh tròn những phần quan trọng.

Tôi đặt đồ đạc của Heiji xuống, ánh mắt rời khỏi đám đông đông đúc xung quanh và hỏi anh, "Nhiều người thế này, anh ngủ ở đâu?"

Heiji chỉ vào một vài người trong số đó rồi nói:

"Cũng không nhiều lắm đâu, chỉ có tôi, anh chàng tóc ngắn kia, và nếu muộn thì Kudo có thể cũng không về, có thể còn Amuro nữa."

Lúc này, thật trùng hợp, Amuro Tooru bước vào. Anh không tỏ ra bất ngờ trước cảnh tượng ồn ào trong phòng, vẫn giữ nụ cười tươi, nhìn qua đám người và bước đến chỗ Miyano.

Miyano thấy anh, giơ cuốn sổ trong tay đưa cho Amuro. Khi ánh mắt Amuro rơi vào những trang giấy đầy chữ đen, tôi không ngờ rằng anh lại có vẻ nghiêm túc đến vậy. Anh lật từng trang, mãi đến khi đóng cuốn sổ lại, Kudo Shinichi tiến lại gần, đặt một tay lên vai Miyano, tay kia đặt lên vai Amuro, hỏi:

"Amuro-san, có phát hiện gì không?"

Cảm giác đó thật kỳ lạ, tôi có thể chắc chắn rằng Amuro đã liếc qua tay của Kudo đang đặt trên vai Miyano, rồi nhìn sang thân hình không nhúc nhích của Miyano. Gương mặt anh vẫn không đổi, nụ cười vẫn tươi nhưng không chút dao động.

Tôi không nghe được cuộc trò chuyện tiếp theo, có lẽ là liên quan đến vụ án, vì Heiji cũng tham gia vào đó. Điện thoại tôi reo lên, là Ran nhắc tôi phải đi đến trung tâm thương mại như đã hẹn, cô nói phim sắp chiếu rồi.

Chỉ có Miyano Shiho là để ý đến sự rời đi của tôi. Cô ngẩng đầu lên, vẫy tay chào tôi và nhắc tôi chú ý khi ra ngoài. Tôi nhìn thấy tay mà Kudo đặt lên vai lên Amuro giờ đã hạ xuống từ lúc nào, nhưng tay còn lại của Kudo vẫn ở trên vai người đó, không hề có ý định rời đi.

Thời tiết mùa này thật khó đoán. Trước khi phim bắt đầu, bầu trời đầy sao, nhưng khi phim kết thúc thì trời đổ mưa như trút nước. Tôi và Ran đứng bên cửa sổ, nhìn nhau, hai chiếc túi xách nhỏ trên eo gần như chỉ đủ để đựng điện thoại. Chúng tôi vừa trách móc xu hướng thời trang năm nay không hợp lý, vừa lo lắng không biết nên làm gì tiếp theo.

Ban đầu, chúng tôi định vào một quán cà phê uống chút gì đó, đợi mưa giảm rồi về bằng phương tiện công cộng. Tuy nhiên, có vẻ như cả trung tâm thương mại đều là những người không mang ô, quán cà phê cũng đã chật kín người.

"Thôi vậy, coi như là giảm cân đi." Ran khoanh tay trước ngực, chu môi.

Tôi cũng đồng ý, nói, "Vậy ta cứ đi dạo một lúc thôi."

Vừa nói xong, chúng tôi vô tình rẽ phải vào một cửa hàng. Ran bảo, "Vừa hay mình muốn mua vài đôi tất cho Shinichi."

"Vậy mình cũng mua cho Heiji mấy đôi."

Lúc này, một giọng nam quen thuộc vang lên bên tai tôi:

"Mori-sensei?"

Tôi ngẩng đầu lên, thì ra là bác sĩ Araide mà tôi gặp lần trước ở phòng giáo viên. Anh vẫn ăn mặc chỉnh tề, bên cạnh là một cô gái tóc dài, cũng đang chọn những đôi tất đen cho nam.

Ran mở to mắt, ngạc nhiên hỏi "Bác sĩ Araide, anh cũng đến đây mua sắm à?"

"À, đúng vậy." Anh ngượng ngùng gãi đầu, "Thật trùng hợp quá."

Ran cười, chỉ tay về phía tôi và nói, "Đây là bạn thân của em, Toyama Kazuha, lần trước hai người đã gặp nhau rồi."

Tôi gật đầu chào anh, người có biểu cảm dịu dàng và thân thiện.

Ran nhìn sang cô gái đứng bên cạnh anh, giọng điệu thân thiện nhưng cũng hơi lạ lẫm:
"Xin hỏi, cô ấy là..."

"À," bác sĩ Araide đột nhiên nhận ra mình có phần thiếu lịch sự, vội vàng giới thiệu. "Đây là..." Anh ấy ho một tiếng rồi tiếp tục, "Bạn của anh, Ueno-san. Cô ấy là giáo viên dạy tiếng Anh ở trường trung học Beika."

Ngay khi anh vừa nói xong, tôi thấy cô Ueno bỏ cuốn tất đen 100% cotton mà cô đang chọn và lùi lại một bước, tránh xa kệ hàng.

Ran mỉm cười chào cô Ueno, "Chào cô, Ueno-san."

Tôi thấy sự bối rối và ngượng ngùng hiện rõ trên mặt cô Ueno.

Lạ thay, bốn người chúng tôi giờ đã trở thành bạn đồng hành, ba cô gái và một chàng trai. Trong lúc trò chuyện, chúng tôi nhắc đến việc tôi và Ran bị mắc mưa trong trung tâm thương mại. Araide đề nghị:

"Vậy anh sẽ đưa hai người về nhé, anh đi bằng xe, mà trêm đường cũng phải đưa cô Ueno về nhà."

Tôi hơi do dự, không biết nên trả lời thế nào. Cô Ueno trông không vui lắm, cô lấy điện thoại ra, nhanh chóng chỉnh lại màn hình rồi nhập vào một vài thứ, sau đó lại quay lại màn hình đơn hàng và lướt qua các mục.

Ran từ chối một lúc, bảo không muốn làm phiền bác sĩ Araide. Nhưng anh ta rất kiên quyết, dường như không muốn cho đồng nghiệp có cơ hội từ chối.

Cuối cùng, Ran đành đồng ý. Và gần như cùng lúc, Ueno nói, "Bạn tôi cũng đang ở gần đây, tôi đi trước."

Trước khi Araide kịp ngỏ lời giữ lại, Ueno đã vẫy tay rồi bỏ đi, cô quyết tâm rời đi cũng mạnh mẽ như Araide muốn đưa chúng tôi về.

Ngoài trời, mưa vẫn tiếp tục, không có dấu hiệu dừng lại. Lúc này tôi cảm thấy may mắn khi gặp được Araide, điều đó giúp tôi tránh được cảnh ướt sũng và chen chúc trên xe buýt hay tàu điện ngầm. Trong xe, mùi hương nhẹ nhàng của hoa nhài và cỏ cây lan tỏa, cảm giác dễ chịu và ấm áp. Chúng tôi ba người trò chuyện qua lại, vì cùng làm trong môi trường giáo dục nên câu chuyện không bao giờ thiếu những đề tài về học sinh và công việc.

Tôi thói quen lấy điện thoại ra xem Heiji đã trả lời tin nhắn của tôi chưa, nhưng tôi nhận thấy đã mấy giờ trôi qua mà vẫn chưa có tin nhắn nào, dưới tin nhắn là dấu hiệu chưa đọc.

Tôi nghĩ, mấy người họ tụm lại nói chuyện về tài liệu, chắc không đến mức say mê đến mức không thèm nhìn điện thoại.

Đang định bày tỏ sự khó chịu, thì điện thoại đổ chuông, âm thanh lúc này nghe có vẻ chói tai. Tôi nghe máy, chưa kịp than vãn, Heiji đã hét lên:

"Ran đâu rồi? Sao không bắt máy?"

Nghe giọng điệu nghiêm túc của anh, tôi vội bảo Ran kiểm tra điện thoại và hỏi có chuyện gì. Ran vội vàng phát hiện mình để điện thoại ở chế độ im lặng vì lúc nãy đang xem phim, nhìn qua thấy mấy chục cuộc gọi nhỡ, trong đó có cả của Heiji và Kudo.

"Hai người nhanh đến bệnh viện trung tâm đi, Kudo gặp tai nạn giao thông, đang phẫu thuật."

Trên đường đến bệnh viện, tôi hoàn toàn mất trí nhớ, chỉ cảm thấy mơ hồ khi Araide lái xe đưa chúng tôi vào phòng cấp cứu.

tbc.