9.

Miyano Shiho 28 tuổi, Edogawa Conan 17 tuổi.

Trong buổi tuyển sinh mùa xuân, câu lạc bộ thám tử trường Teitan đã thu hút được bốn thành viên mới nhờ sự hiện diện của Edogawa Conan. Dù bận rộn với việc tập luyện của đội bóng, Conan vẫn dành ít thời gian tham dự cuộc họp câu lạc bộ đầu tiên sau khi khai giảng, vì trước đó hầu hết mọi người đều cho rằng cậu chỉ là người có tên, chứ không bao giờ xuất hiện trong câu lạc bộ.

Do số lượng thành viên tăng lên, Yoshida Ayumi đã đề xuất để Edogawa Conan làm phó chủ tịch câu lạc bộ thám tử. Mặc dù Genta phản đối kịch liệt, nhưng Ayumi với tư cách là chủ tịch vẫn quyết định. Cuối cùng, chính Conan đã từ chối, vì bận chuẩn bị cho giải đấu mùa đông, việc làm phó chủ tịch và chỉ có thể xuất hiện một vài lần mỗi tuần thật sự quá vô trách nhiệm. Quy định ăn trưa cùng nhau vào thứ Ba và thứ Năm đã là giới hạn với một ngôi sao bóng đá bận rộn như cậu.

Miyano Shiho đang tiến hành một nghiên cứu mới liên quan đến liệu pháp gen, và hiện tại cô dành hầu hết thời gian trong phòng thí nghiệm, vì vậy cơ hội giao tiếp với phái nam càng trở nên hiếm hoi. Cô vẫn tiếp tục công việc bán thời gian làm bác sĩ gia đình cho gia đình "Edogawa", nhưng sau khi ngôi sao bóng đá trường Teitan tiếp tục hoạt động sôi nổi, nỗi lo lắng trong lòng cô đã giảm bớt. Khi cô kiểm tra sức khỏe định kỳ cho Edogawa Conan, cậu còn dám kêu ca "Rốt cuộc bao giờ mới xong". Kết quả thường là cô bác sĩ lạnh lùng tháo ống nghe ra, đáp lại một cách không vui vẻ: "Đến khi nào cậu ch:ết thì thôi." Dù cô không có bằng chứng cho thấy mình sống lâu hơn cậu trai trẻ hơn mười tuổi đứng trước mặt mình.

Vào mùa thu, kỷ niệm 110 năm thành lập trường Teitan, gian hàng Truy tìm kho báu của câu lạc bộ thám tử đã giành được giải nhất trong số 45 câu lạc bộ của toàn trường. Chỉ mới được thành lập hai năm, họ đã đánh bại các câu lạc bộ truyền thống lớn, ngay cả câu lạc bộ bóng đá, nơi có những ngôi sao bóng đá nổi tiếng nhất Nhật Bản, cũng phải chịu thua trong lễ hội trường.

Khi Ayumi bước lên sân khấu nhận giải, đôi mắt cô ánh lên những giọt lệ, suýt chút nữa làm rơi chiếc cúp nhận từ tay thầy hiệu trưởng. Sau phần trao giải cho hoạt động câu lạc bộ xuất sắc, đến lượt công bố các nam nữ thần của trường. Edogawa Conan không làm mọi người thất vọng khi giành giải nhất ở hạng mục nam. Khi thầy Ninchu đọc tên người chiến thắng ở hạng mục nữ, Genta trông như thể có thể khiến tất cả các cầu thủ bóng đá trên thế giới biến mất.

Vài phút trước đó, Ayumi, vẫn còn ngơ ngác từ trên sân khấu, được mời lên đứng cạnh Conan. Khi đứng gần nhau, má cô không tự chủ được mà ửng đỏ. Họ chụp một bức ảnh kỷ niệm rất có ý nghĩa, bức ảnh sau khi rửa ra được trân trọng đặt trên kệ cao nhất, dễ thấy nhất trong phòng hoạt động của câu lạc bộ thám tử, cùng với chiếc cúp, kính hiển vi do Miyano Shiho tài trợ, và một bức ảnh khác.

Chiều hôm đó, Edogawa Conan đến phòng sinh hoạt để lấy chiếc áo khoác bỏ quên, thấy Ayumi đang cẩn thận nhón mũi chân, cố gắng đặt một khung ảnh lên kệ cao nhất. Cô thử vài lần, gần như muốn bỏ cuộc thì bỗng có một bàn tay từ phía sau đưa ra, giúp cô đặt chắc chắn khung ảnh gỗ đẹp lên giá.

Bên trong là bức ảnh chụp nhóm thám tử nhí trước cửa nhà tiến sĩ, mọi người đều cười rạng rỡ, trừ Haibara Ai.

"Đây là nơi bắt đầu của nhóm thám tử nhí," Ayumi nói, ánh mắt dán chặt vào bức ảnh, dưới ánh hoàng hôn, nét mặt cô thật dịu dàng. Trong khoảnh khắc, Conan cảm thấy cô bé này thật xứng đáng được chọn làm hoa khôi mới của Teitan.

"Chỉ có Haibara là không cười, thật không hòa nhập." Conan chế giễu, hơi ấm từ lời nói phả lên đỉnh đầu Ayumi. Cô chợt nhận ra mình chỉ cách chàng trai phía sau một khoảng cách rất gần, anh đang ở trong tư thế ôm cô từ sau. Gò má cô nóng bừng, Ayumi vụng về né sang một bên, đỏ mặt nói:

"Nhưng đó mới là Ai mà."

"Đúng vậy, cậu ấy không thích cười mà." Conan nghĩ, không hiểu sao khóe môi mình cũng khẽ nhếch lên. Ayumi ngẩn người, bất chợt cảm thấy buồn. Đôi khi người đó ở ngay trước mắt, nhưng khoảng cách lại xa xôi như thể cách nhau cả ánh sáng; có lúc, người đó ở rất xa, nhưng nhắc đến lại thân thiết như chưa từng rời xa... Ayumi nghĩ, mình cảm thấy buồn vì cô với Conan là trường hợp đầu, còn Conan với Ai là trường hợp sau.

Nhưng cô lại có thời gian dài hơn, và sự gần gũi thân thiết hơn. Nghĩ đến đây, trái tim cô lại không khỏi vui vẻ. Cô nói:

"Giá mà Ai cũng ở đây thì tốt."

Conan lặng lẽ nhìn cô một cái, rồi bỗng cười, như một người anh lớn, anh nhẹ nhàng xoa đầu Ayumi, khẳng định đáp:

"Cậu ấy luôn ở đây."

Mùa đông, đội bóng đá của trường Teitan đã thành công đánh bại á quân Tokyo khu vực trước đó, Kondo Industrial, để tiến vào trận chung kết của Tokyo. Điều này có nghĩa là, dù kết quả ra sao, họ cũng có thể thực sự đứng trên sân thi đấu của giải vô địch mùa đông.

Vào ngày chung kết, Miyano Shiho đã dành thời gian đến xem trận đấu giữa lúc bận rộn. Lẫn trong đám đông người hâm mộ phấn khích, cô cảm thấy mình càng trở nên lạc lõng. Khi ngôi sao của trường Teitan ghi bàn quyết định, cô chỉ khẽ nắm chặt tay lại.

Giữa dòng người đông đúc, Conan vừa ăn mừng cùng đồng đội dường như đã nhìn thấy cô, cười và vẫy tay. Cảm giác đau nhói từ móng tay khiến Miyano bất chợt nhận ra tâm trạng phức tạp của mình, cô cảm thấy lời hứa ban đầu của mình—sẽ cân nhắc làm fan của Conan sau khi Higo-san giải nghệ, có khả năng lớn sẽ bị nuốt lời.

Trận chung kết kết thúc với chiến thắng 1-0 cho Trung học Teitan. Trước khi đông đảo phóng viên ùa tới, Conan, người được ca ngợi là "đấng cứu thế U17", đã lén lút rời khỏi sân vận động qua cửa phụ. Không thể tránh khỏi, cửa nhà anh cũng chật ních phóng viên săn tin nóng. Khi Conan bất lực tìm đến nhà tiến sĩ để lánh nạn, vừa bước vào cửa, anh đã phải đối diện với ánh đèn flash chói mắt. Khi mở mắt ra, anh chạm phải khuôn mặt của Miyano Shiho, đang cầm máy ảnh và nở nụ cười nửa miệng.

"Chụp được thứ hay ho rồi" cô nói, vừa lắc lắc bức ảnh vừa phát ra từ máy chụp ảnh polaroid. Cậu thanh niên 17 tuổi trong ảnh ngơ ngác, hoàn toàn mất đi vẻ tự tin của một cầu thủ bóng đá. Conan tức giận, định giật lại bức ảnh chụp lén từ tay cô, nhưng tay lại bỗng nhiên bị nhét một cây bút.

"Xin chữ ký nhé" cô yêu cầu.

Miyano Shiho, vốn luôn tự cao, lại cúi đầu một cách cung kính đưa bức ảnh cho Conan.

"Có thể cho tớ xin một bức ảnh ký tên bởi ngôi sao bóng đá Edogawa Conan không? Một bức ảnh do chính tay tớ chụp rất có ý nghĩa đấy."

Cô nói chậm rãi, Conan dừng lại hành động xé bức ảnh khi nghe thấy câu này. Dù từng là thám tử lừng danh Nhật Bản, anh cũng nhất thời không hiểu ý nghĩa của Miyano Shiho.

"Tại sao chứ?" anh hỏi, vừa không hài lòng vừa ký tên lên bức ảnh xấu. Miyano Shiho thở dài, cố tỏ ra vô tình và đáp rằng chắc chắn không phải vì có đồng nghiệp quen biết nào đó muốn có đâu. Conan khựng lại, bỗng cười và lẩm bẩm: "Thì ra là vậy."

Anh nhét bức ảnh vào tay Miyano Shiho, nhướng mày đầy vẻ tự mãn.

"Gửi lời cám ơn đến chị ấy giúp tớ nhé."

Anh nói, vặn chặt nắp bút. Khi trả bút cho Miyano Shiho, anh hỏi:

"Cậu không cần chữ ký của tớ sao?"

Giọng điệu có chút nghịch ngợm, giống như đứa trẻ hỏi xin phần thưởng từ cha mẹ sau khi đạt được điểm cao trong bài kiểm tra. Miyano Shiho mỉm cười, lại nhấn nút chụp cho Edogawa Conan đang hào hứng.

Âm thanh "cạch" nhẹ nhàng vang lên, trong lúc chờ đợi giấy ảnh hiện ra, cả hai giữ im lặng kỳ lạ nhưng ăn ý. Một lúc lâu sau, Miyano Shiho bình thản đưa bức ảnh cho Edogawa, cậu thanh niên ngẩng cao đầu, tràn đầy khí chất.

"Cậu có thể ký tên cho tôi không, ngôi sao bóng đá tương lai?"

"Đương nhiên rồi, cô fan nữ bé nhỏ của tôi."

Edogawa nở nụ cười, nghiêm túc viết tên mình lên bề mặt bức ảnh. Khi nhận lại bức ảnh có chữ ký "bị ép" này, Miyano Shiho không nhịn được mà bật cười. Cô vuốt ve bề mặt bức ảnh polaroid, nửa đùa nửa thật nói: "Sau này chắc sẽ rất có giá trị nhỉ." Nói xong, cô ngước nhìn Edogawa, ánh mắt ánh lên niềm vui.

Cùng với sự trưởng thành, cái lạnh lùng của cô dần được thời gian mài giũa thành một vẻ đẹp thanh khiết, ấm áp. Bị đôi mắt sâu thẳm như đá mèo ấy nhìn chằm chằm, ngay cả Edogawa cũng không khỏi cảm thấy nóng mặt. Anh tự dằn lòng trước cảm xúc kỳ lạ, ngại ngùng quay đi. Không khí trong phòng nóng đến mức như thể hệ thống sưởi sắp phát nổ. Một lúc lâu, không biết là vì nóng hay xấu hổ, cậu thiếu niên ậm ừ nói: "Tớ không đảm bảo nó sẽ tăng giá đâu."

"Ôi, cậu không phải luôn tự tin nhất sao, thám tử đại tài?"

Miyano Shiho cười khẽ, nhẹ nhàng xếp hai bức ảnh vào trong sách. Edogawa ho khan vài tiếng, những ngón tay dài bối rối quấn lại với nhau, anh lắp bắp:

"Nhưng ai biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì?"

"Không có mục tiêu sao, không muốn trở thành Maradona của thời đại Reiwa à?"

Miyano Shiho hỏi, trong đầu cô chợt hiện lên hình ảnh của Kudo Shinichi, lúc đó cô đã cười nhạo ước mơ trở thành "Sherlock Holmes của thời Heisei" của cậu. Nhưng có lẽ sâu trong lòng, cô cũng có chút ghen tị với những người dám nói rõ ràng về lý tưởng và tham vọng của mình, bởi vì cho đến bây giờ, gần ba mươi tuổi, cô vẫn không rõ ước mơ của mình thực sự là gì.

Tuyển thủ mới nổi đã được J League chú ý lắc đầu, lần đầu tiên trong đời có chút bối rối nói:

"Tớ cứ cảm thấy tất cả mục tiêu đều đã đạt được khi là Kudo Shinichi."

Trở thành một thám tử nổi tiếng khắp nơi, giải quyết những vụ án khiến mọi người bó tay, thực thi công lý chứ không phải là luật pháp lạnh lùng... Nhưng trên thế gian này, những vụ án thì vô tận, mỗi ngày, mỗi giây đều có những nạn nhân vô tội bị tổn thương, còn anh thì bất lực. Khi là Kudo Shinichi, anh đã nhiều lần bị người thân của nạn nhân chất vấn, tại sao không tìm ra kẻ giết người sớm hơn? Tại sao không ngăn chặn thảm kịch xảy ra? Dù anh không phải siêu nhân toàn năng, cũng không có khả năng quay ngược thời gian, nhưng anh vẫn bị mong đợi như vậy—Kudo Shinichi chắc chắn phải là người không gì không thể. Anh cảm thấy mệt mỏi nhưng không thể phàn nàn, ngay cả người bạn thuở nhỏ thân thiết nhất cũng dành cho anh kỳ vọng lớn lao như thế, anh làm sao có thể lùi bước?

Kudo Shinichi đại diện cho hy vọng, trong thế giới ngày càng hỗn loạn này, anh luôn tỏa sáng. Dù "ch:ết đi", anh vẫn là một cái tên vang dội trong Cảnh sát Nhật Bản, chứng minh rằng trên đời này từng có một anh hùng "hoàn hảo" như vậy.

Khi trở lại hình dạng thật của mình, anh cảm thấy một chút bối rối, nhưng cũng như được giải tỏa. Anh cần tạm nghỉ với danh phận Edogawa Conan, suy nghĩ về cách sử dụng khoảng thời gian dài phía trước để làm những điều có ý nghĩa khác.

Nếu hai cuộc đời giống hệt nhau, thì sẽ quá nhàm chán.

"Có lẽ không phải tất cả mục tiêu đâu, thám tử đại tài."

Miyano Shiho trầm ngâm, đôi mắt đột nhiên ngấn lệ. Cô đưa tay chỉ vào ngón đeo nhẫn bên tay trái trống rỗng của mình.

"Là đàn ông, phải mang lại hạnh phúc cho người phụ nữ mình yêu, đúng không?"

Cô nói, nháy mắt về phía cậu thiếu niên mặt không đổi sắc. Edogawa thở dài, vò đầu bứt tai trong nỗi phiền muộn, anh đáp lại:

"Là đàn ông, cũng phải biết thời điểm rút lui hợp lý. Mà cậu học câu thoại đó ở đâu vậy?"

"Trong bộ phim mà Yoko đóng, sao, có ý kiến gì không?"

"Nghe thật sến, chắc cô ấy tự biên tự diễn thôi."

Edogawa nói, giả vờ buồn nôn mà rùng mình. Miyano Shiho liếc anh, lạnh lùng phản bác: "Thật tiếc, đó là lời thoại do chính bố cô ấy viết." Một lát sau, cô thở dài, cảm thán rằng họ thật sự là một cặp bài trùng.

Họ là một cặp đôi khiến người ta tin vào tình yêu, dù không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy "tình yêu" là một tôn giáo có thể tín ngưỡng.

Là con một trong gia đình, Edogawa khịt mũi, trong đầu hiện lên hình ảnh cha mẹ từ nhỏ chỉ sống vì nhau, bỏ mặc mình. Anh không khỏi nhún vai: "Nhưng họ thật sự là những bậc phụ huynh tệ."

Miyano Shiho nhìn Edogawa với ánh mắt sâu thẳm, cuối cùng không biểu cảm, mạnh tay gõ vào trán cậu. Dưới ánh nhìn bối rối của cậu thiếu niên, cô đáp nhẹ nhàng: "Đừng quên tớ cũng là một người lớn tệ."

Chỉ những đứa trẻ thật sự được cha mẹ yêu thương mới có thể thản nhiên phàn nàn về họ, Miyano Shiho nghĩ, Edogawa Conan sẽ không bao giờ biết những gì cha mẹ mình đã làm sau lưng. Họ sẵn sàng cúi đầu trước kẻ đã gây ra mọi bi kịch vì anh...

Quả thật, họ là những người lớn tệ hại nhất trên thế giới.

Tokyo, trong trận chung kết, trường trung học Teitan đã thua đáng tiếc với tỷ số 2:4 trong loạt đá luân lưu. Dù tiếc nuối, nhưng Yoshida Ayumi khóc nấc, vò nát đồng phục của Genta bên cạnh, còn đội trẻ này vẫn còn cơ hội để phục thù trong giải đấu mùa đông sắp tới.

Vào dịp Giáng sinh, đội bóng đá đã cho tất cả cầu thủ nghỉ ngơi, để họ có thời gian điều chỉnh trước khi bước vào trận đấu chính thức. Các thành viên khác lần lượt có bạn gái, và khi đóng gói hành lý, họ không ngừng bàn về việc hẹn hò. Chỉ riêng cầu thủ nổi bật, Edogawa, thì lại thờ ơ, thậm chí còn ngáp dài.

"Edogawa, đừng đặt tiêu chuẩn quá cao, Giáng sinh mà không có bạn gái thì thật đáng thương," thủ môn Inagaki trêu chọc, nhưng ngay lập tức bị Usami phản bác. Hậu vệ cao lớn vỗ vai Edogawa, cười lém lỉnh: "Cậu không biết sao, Edogawa đã được Yoshida nhắm đến rồi. Thật ghen tị với cậu, được hoa khôi thích."

Edogawa ho sù sụ vì bị vỗ mạnh, không còn cách nào khác đành nhìn những người bạn hiếu kỳ. "Tớ và Yoshida không phải kiểu đó," anh nói, nhưng ngay sau đó nhận ra câu nói của mình càng làm tình hình thêm căng thẳng. Dù đã trải qua một năm học, anh biết rõ cách mà các chàng trai trung học suy nghĩ. Càng giải thích, họ càng tin tưởng, và tin tưởng thì tin đồn càng trở nên vững chắc, dẫn đến nhiều rắc rối hơn.

"Tớ để ý một người khác rồi," anh buộc phải thêm vào, và ngay lập tức những người bạn xung quanh ồ lên kinh ngạc. Không ngoài dự đoán, ngay sau đó, Usami nắm chặt vai anh, tỏ ra sốt ruột hỏi "Ai vậy? Ai vậy?".

Đã mất kiên nhẫn, Edogawa, người thường tránh rắc rối, cũng đành lên tiếng. "Cô ấy rất xinh đẹp," anh nói mập mờ, khó chịu vùng thoát khỏi sự giam cầm của Usami. Không hài lòng với câu trả lời, các đồng đội tiếp tục truy hỏi, không đạt được kết quả sẽ không bỏ cuộc. Cuối cùng, Edogawa thở dài và bắt đầu tự biên tự diễn.

Trước đây anh không phải chưa gặp tình huống như vậy, trong những năm học trước, khi bị vây quanh bởi những đồng niên tò mò. Thời điểm đó, khuôn mặt xinh đẹp của Mori Ran thường xuất hiện trong tâm trí anh, và khi anh nói, mọi người sẽ hiểu và cười hề hề, khiến anh cảm thấy khó xử. Nhưng lần này, hình ảnh đầu tiên trong đầu anh lại là đôi mắt xanh sáng đẹp của Miyano Shiho, ánh nhìn đầy nỗi buồn không nói thành lời, như thể đang nói "A, cậu đó." Ánh mắt ấy khiến anh vừa ngại ngùng vừa bồn chồn, lòng như bị ong chích, vừa ngứa ngáy vừa đau nhói...

"Là một người trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra rất dịu dàng."

Edogawa nói, gương mặt không tự chủ mà nở một nụ cười. Trong khoảng một giây, anh cảm thấy việc lấy người bạn của mình làm hình mẫu cho người trong mộng có phần kì quặc, nhưng ngay giây tiếp theo, anh đã quên mất cảm giác thoáng qua đó và chìm đắm vào những lời tâm sự.

"Hơn nữa, cô ấy rất hay suy nghĩ lung tung, thường đổ lỗi cho bản thân. Dù hiện tại trông rất tích cực, nhưng thực chất vẫn là một kẻ bi quan nhút nhát. Rất tốt bụng, nhưng lại không thích được người khác khen về điều đó. Rõ ràng là rất tự luyến, nhưng đôi khi lại thấy xấu hổ. À, cô ấy còn rất lắm chiêu, nhưng chỉ nhằm vào đàn ông khờ thôi."

Edogawa cứ thế tiếp tục kể, trong khi đôi tay thành thục xếp gọn quần áo và giày thể thao vào trong vali. Những người còn lại nhìn chằm chằm vào người đội trưởng vốn ít nói, bây giờ lại trở nên nhiều lời, và rơi vào im lặng. Một lúc lâu sau, Edogawa dừng lại, nhìn quanh với vẻ nghi ngờ trước biểu cảm phức tạp của mọi người, và khó chịu hỏi: "Các cậu bị làm sao vậy?"

"Không, không có gì, chỉ là cảm thấy gu của cậu thực sự... rất 'đặc biệt'."

Inagaki bối rối nói, vì cậu không thể hình dung ra một nữ sinh trung học vừa lạnh lùng vừa bi quan lại vừa dịu dàng mà còn lắm chiêu. Đối với cậu, nữ sinh trung học thường rất đơn giản, hoặc là rực rỡ như màu đỏ, hoặc u sầu như màu xanh lam. Nhưng cô gái mà Edogawa miêu tả rõ ràng là một sự kết hợp đa sắc, không thể đơn giản đóng khung bằng một hoặc hai nhãn dán. Cô ấy vượt xa khuôn khổ chật hẹp của trí tưởng tượng của Inagaki. Cậu ta thầm nghĩ, quả không hổ danh là Edogawa, ngay cả khi mô tả người mình thích cũng không chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài tầm thường.

Nhưng Usami đứng bên cạnh rõ ràng không hài lòng với câu trả lời đó, cậu ta nhíu mày và thẳng thắn nói: "Cậu đang làm văn à? Chúng tôi không muốn nghe mấy thứ này! Cô ấy trông thế nào? Ngực to không? Có cỡ C không?"

Edogawa trừng mắt nhìn cậu ta, mắng: "Trong đầu cậu chỉ có mấy chuyện như vậy."

Usami không thèm để ý, còn ngang nhiên đáp lại: "Đó mới là suy nghĩ bình thường của một nam sinh trung học."

Edogawa suy nghĩ một lúc, như nhận ra điều gì, lẩm bẩm: "Cũng đúng."

Một lát sau, cậu đeo ba lô lên vai, nhét tay vào túi và nhìn lên trần nhà, rồi chậm rãi nói: "Khuôn mặt thon, đôi mắt to, làn da trắng. Nếu so sánh thì cô ấy giống Nakamori Akina hơn là Kikuchi Momoko. Còn ngực thì tự cậu đoán đi, đồ háo sắc."

Nhìn theo bóng dáng cậu ta đầy vẻ tự mãn rời đi, Usami không thể kìm được mà thở dài đầy ngao ngán: "Gu thẩm mỹ đúng là hoài cổ đến kỳ lạ."

"Nhưng có thể thấy cậu ấy thực sự rất thích người đó, Edogawa."

Inagaki cuối cùng nhận xét, nhẹ nhàng thở dài khi nhìn lên bầu trời. Đôi lúc, cậu thật sự khó lòng đoán được tuổi của đội trưởng, bởi bây giờ chẳng còn nhiều nam sinh trung học nào thích những nữ nghệ sĩ thời Showa như mẹ mình nữa. Ừm, trừ những người có vấn đề với tình cảm mẹ con ra.

Vào ngày lễ đoàn viên, ngôi nhà lớn của gia đình Edogawa vẫn yên tĩnh. Vợ chồng Kudo như thường lệ đã đến Hawaii nghỉ dưỡng, lý do là vé máy bay quốc tế trong kỳ Giáng Sinh quá đắt. Đã quen với mọi thứ, con trai của họ chỉ nhắn một câu "Con vẫn ổn" trên tin nhắn, rồi yên tâm tận hưởng Giáng Sinh lần thứ hai khi 17 tuổi. Theo tính toán tuổi tác bình thường, lẽ ra cậu đã là một người trưởng thành gần ba mươi tuổi, và việc một người trưởng thành tự mình ăn mừng ngày lễ cũng là điều bình thường.

Nhưng tiến sĩ Agasa rõ ràng không nghĩ như vậy. Ông lão hiểu chuyện, lo lắng cậu sẽ cô đơn, đã kiên quyết mời cậu đến nhà để tổ chức tiệc. Cùng tham gia có cả khách thuê lâu năm, Miyano Shiho. Đôi khi Edogawa nhớ lại khi còn là Kudo Shinichi, người đó từng nhắc đến chủ đề: những giáo sư trẻ được đại học kỳ vọng thường nhận nhiều phúc lợi, bao gồm cả chỗ ở, và các căn hộ hợp tác với trường luôn có sẵn. Nếu Miyano Shiho muốn, cô có thể bất cứ lúc nào dọn ra khỏi nhà tiến sĩ.

Thời điểm đó, người phụ nữ mệt mỏi vì thí nghiệm chỉ phàn nàn vài câu rằng mình không có thời gian để chuyển nhà. Sau này, khi Kudo Shinichi biến thành Edogawa Conan, Miyano Shiho trở thành bác sĩ riêng của cậu, cô cuối cùng vẫn không chọn ở trong căn hộ cao cấp tiện lợi hơn. Khi Edogawa hỏi về tình trạng sức khỏe của cô, cô cũng chỉ nhăn mặt khó chịu, nói một cách đầy lý lẽ rằng chuyện đó không liên quan đến cậu.

Kết quả là cô tiếp tục chăm sóc mọi công việc nhà của tiến sĩ, đồng thời đảm nhận thực đơn dinh dưỡng cho một cầu thủ bóng đá trung học. Dù cậu học sinh kén cá chọn canhthường xuyên bày tỏ sự không hài lòng với món ăn của cô.

"Nếu không hài lòng thì cậu tự đi mua đồ, bằng không thì phải chấp nhận ăn những gì tớ nấu."

Người phụ nữ buộc tạp dề nói với giọng có phần đe dọa, vung d:ao về phía Edogawa đang phàn nàn bên cạnh. Dù chỉ có ba người, Miyano Shiho vẫn kiên quyết cho rằng bữa ăn Giáng Sinh là một trong những bữa ăn quan trọng nhất trong năm. Chưa đến đêm Giáng Sinh, cô đã bắt tay vào chuẩn bị từ sớm. Nhưng cậu học sinh trung học vừa mới nghỉ lễ rõ ràng không hiểu cảm giác của cô, mà còn phàn nàn bên tai rằng cậu đã ngán gà tây.

"Tớ đến đây để ăn lễ, không phải để chịu đựng cậu!"

Edogawa phản bác, hùng hổ vung vẩy quả dưa chuột mà cậu đang ăn dở. Miyano Shiho im lặng cắt đứt cổ gà tây, quay đầu lạnh lùng nhìn cậu thiếu niên bỗng chốc tỏ ra rụt rè. "Người ngồi không không có quyền nói," cô nói, tạo dáng như muốn đuổi khách. Trong phòng khách, tiến sĩ cười ha ha trước cảnh tượng của hai người, đã quá quen với việc này. Còn một khoảng thời gian trước khi ăn trưa, siêu thị gần đó đang tổ chức chương trình khuyến mãi Giáng Sinh, có lẽ vì ghét việc hai người ồn ào làm ảnh hưởng đến ý tưởng trang trí cây thông, nên tiến sĩ đề nghị họ cùng nhau đi mua nguyên liệu cho bữa tiệc.

"Vậy Conan đi cùng cũng coi như đã giúp một tay rồi."

Tiến sĩ nói với vẻ mặt tươi cười, nhất quyết nhét túi mua sắm vào tay Edogawa. Cậu thiếu niên vừa mới thoát khỏi bài tập luyện khắc nghiệt không mấy hài lòng, định nói gì đó thì bị Miyano Shiho cắt ngang. Cô đã đi giày, giành lấy túi trong tay cậu và chê bai rằng nó không phù hợp chút nào so với cậu. Trong cơn mưa tuyết nhẹ, họ bước cạnh nhau hướng về siêu thị.

Miyano Shiho đi giày bệt da lộn, khoác áo choàng màu nâu, trông thời trang và rạng rỡ. So với Edogawa chỉ khoác qua một chiếc áo phao, cô giống như người đi trình diễn hơn là đi mua sắm. Cậu học sinh trung học lớn nhanh chóng, sau hơn một năm, Edogawa đã cao hơn cô nửa cái đầu, và khi đi cạnh nhau, cậu phải cố gắng thu hẹp bước chân lại.

"Cậu có đạt được mục tiêu cao 1 mét 8 không?"

Miyano Shiho hỏi, giọng có phần u ám, vì trời lạnh nên gương mặt cô đỏ bừng như quả táo ủ trong lớp vải màu nâu. Edogawa liếc nhìn cô, thấy dáng vẻ co ro của cô làm cậu bật cười. "Đúng là đẹp mờ mắt," cậu lẩm bẩm, rồi sau đó thản nhiên nói "Không".

"Nhưng tớ nghĩ đó là chuyện sớm muộn, cũng coi như là một mục tiêu, phải không?"

"Mục tiêu của cậu có vẻ thiếu tham vọng quá."

"Đó là vì cậu không hiểu với đàn ông, 1 mét 8 có sức hút lớn thế nào."

"Ôi, tiếc là tớ chỉ thấy thật tội nghiệp cậu."

Khi đi qua ngã tư trơn trượt vì tuyết tan, cậu nhanh tay đỡ lấy người bạn suýt trượt ngã. Tay cậu nắm lấy cánh tay của cô, qua lớp áo, cậu gần như cảm nhận được làn da mềm mại của cô. Edogawa ngỡ ngàng, vội vàng buông tay ra và nói "Cẩn thận".

Tuyết đã ngừng rơi, đèn giao thông bên đường đối diện lúc này chuyển sang màu đỏ, buộc họ phải chờ đợi thêm hai phút ba mươi giây trong cơn gió lạnh. Có lẽ vì thời tiết xấu, nên dù siêu thị có giảm giá cũng khó mà dụ được đa số người dân ở Minamikawaguchi ra khỏi nhà với sàn nhà ấm áp và chăn điện. Đứng bên cạnh Edogawa, Miyano Shiho hắt hơi một cái thật mạnh, cô xì mũi và nói hôm nay hình như là ngày lạnh nhất trong tháng, như thể cái chạm tay nhỏ nhắn, thân mật vừa rồi không phải là điều gì đáng nói. Lòng bàn tay còn lưu lại cảm giác mơ hồ sau khi tiếp xúc, Edogawa bất chợt thấy lơ đãng. Không phải là chưa từng nắm tay nhau để chạy trốn khỏi nguy hiểm, hay ôm nhau gần gũi hơn, nhưng không hiểu sao, trái tim cậu lại đập loạn nhịp vì khoảnh khắc chạm nhẹ vừa qua. Ngực cậu như có gì đó đang cháy ấm áp, đến nỗi mồ hôi nhẹ xuất hiện trên mũi.

"Cậu nghĩ, trong mắt người khác, chúng ta đứng cạnh nhau nhìn như thế nào? Anh em, thầy trò, hay... mối quan hệ nào khác?"

Không có lý do nào, Edogawa thẳng thắn hỏi câu hỏi mà cậu vẫn luôn thắc mắc. Đây là một câu hỏi tò mò của một cậu học sinh mười bảy tuổi, nhưng lại không phải là câu hỏi mà một thám tử xuất sắc như Kudo Shinichi nên hỏi. Thực sự không có gì thú vị.

Miyano Shiho nhíu mày, sau một chút do dự, cô vẫn đáp lại câu hỏi của cậu, dù trong cơ thể cậu đang là một người trưởng thành gần tuổi mình.

"Sao không thể là, một phú bà giàu có và hồng hài nhi mà cô ấy nuôi nhỉ?"

Cô trêu chọc, đôi mắt lấp lánh hóm hỉnh chớp chớp về phía Edogawa, trong khoảnh khắc ấy, cô còn tươi trẻ và sống động hơn cả cậu học sinh đang ngây ngốc.

Edogawa bỗng thấy khô khát, cậu ngượng ngùng quay đi, giả vờ thờ ơ nói rằng cậu không phải là loại trai trẻ mà một phú bà giàu có bình thường có thể nuôi.

Miyano Shiho vừa định nói gì đó, thì âm thanh báo hiệu đèn xanh vang lên. Cậu thiếu niên bên cạnh kêu lên "Đi thôi!", rồi kéo cô, người vẫn chưa kịp phản ứng, băng qua đường. Khi họ đặt chân lên vỉa hè bên kia, đèn tín hiệu phía sau nhanh chóng chuyển sang đỏ.

"Chỉ còn 30 giây, đừng quên nhé" Edogawa buông tay Miyano, chỉ về phía đèn giao thông và thở phào nhẹ nhõm. Người phụ nữ giáo sư, ít vận động, đang hổn hển điều chỉnh lại nhịp thở, bỗng quên mất điều mình định nói khi còn ở phía bên kia đường. Một lát sau, cô ngẩng đầu lên, và khi thấy một cảnh tượng nào đó, chợt nhận ra rằng mình quên cũng chẳng sao cả.

Cô đưa tay kéo kéo tay áo của Edogawa, dùng ánh mắt ra hiệu về phía sau cậu.

"Trong mắt người ngoài, đó mới là hình ảnh mà các cặp đôi nên có" cô nói, ánh mắt hướng về phía có những cây xanh trang trí đèn Giáng sinh, nơi mà Mori Ran và bác sĩ Araide đang cười nói vui vẻ bên nhau. Họ đứng gần nhau, nụ cười rạng rỡ, dường như mang theo ánh sáng ấm áp ngay cả trong cái lạnh tê tái của mùa đông. Miyano Shiho bất chợt cảm thấy một nỗi buồn.

"Ồ," Edogawa nhìn theo, quay đầu phủi tuyết trên vai mình. "Hẹn hò trong thời tiết này, thật là dũng cảm."

Cậu nói, nắm một ít lông vũ từ áo khoác và nhẹ nhàng thổi lên. Nhìn vẻ mặt thờ ơ của cậu, Miyano Shiho bất chợt thấy bực mình.

"Cậu không nói được gì khác sao?" cô hỏi, mày nhíu lại, giọng điệu không thể tin nổi. Edogawa liếc nhìn cô với vẻ mặt bình thản.

"Không phải đã nói rồi sao? Thật dũng cảm, hôm nay là ngày lạnh nhất trong tháng."

"...Thật là."

"Tớ bị cậu hành hạ như vậy vẫn có thể kiên cường sống sót, lại còn rộng lượng dành chút thời gian đi mua sắm với bà cô lớn tuổi đây, không khen tớ nổi một câu sao?"

Giữa chốn đông người, Miyano Shiho bỗng nổi hứng xấu, đạp mạnh lên đôi giày thể thao của Edogawa. Cậu đau đớn nhảy dựng lên, định phản ứng thì cô, người có quyền bếp núc, cười và đe dọa: "Này, cậu có tin rằng tối nay mình sẽ cho cậu ăn bánh táo cho đến khi nôn không?"

Edogawa miễn cưỡng nuốt cơn giận, nhìn cô với vẻ bất mãn.

"Đi thôi."

Miyano Shiho nói, bước đi nhanh chóng. Edogawa làm mặt quạu, theo sau cô. Vì đi nhanh quá, cậu suýt va phải hai cô gái đang thì thầm.

"Xin lỗi," cậu vội vàng nói, nhưng không thể nhịn cười khi chạy theo Miyano Shiho. Trước câu hỏi "Cậu cười cái gì?" đầy châm chọc của cô, cậu chỉ đáp lại mơ hồ: "Cậu đoán đi." Tim cậu bỗng đập rộn ràng hơn.

— Thấy việc có bạn trai nhỏ tuổi hơn cũng khá thú vị.

— Đúng vậy, giống như hai người họ.

Tiếng xì xầm phấn khích của người khác như vang vọng bên tai, ánh mắt hướng về cậu và cô chứa đựng sự ghen tị.

"Thực sự không giống chị em đâu". Miyano Shiho nghe thấy Edogawa nói với nụ cười. Trong chốc lát, cô không hiểu nhưng nhìn vẻ mặt vui vẻ của cậu, tâm trạng cô cũng bỗng vui vẻ theo.

"Chắc chắn sẽ không có người em trai nào vô tâm như cậu đâu."

Cô đáp lại, không biết tự lúc nào đã mỉm cười.

Tết Nguyên Đán, toàn bộ thành viên của Đội Thám Tử Nhí Nhật Bản cùng nhau đi lễ chùa. Mặc dù đội thám tử đã bị một tổ chức thám tử mang tính chất danh nghĩa thay thế, nhưng Ayumi vẫn kiên trì muốn các thành viên cũ hành động cùng nhau trong những dịp quan trọng, thậm chí khi khảo sát nguyện vọng đại học, cô cũng cẩn thận xác nhận nguyện vọng đại học của ba người còn lại.

Sau khi lễ xong và rút thẻ cầu may, Genta không thể kiềm chế được và kêu lên ngay khi mở thẻ ra.

"Yay, là Đại Cát!"

"Mình thì được Trung Cát, nhưng trên đó viết rằng năm nay sẽ có thành tựu trong học tập. Hy vọng mình có thể nhận được thư mời từ Đại học Bắc Kinh" Mitsuhiko hài lòng nói, cẩn thận cho thẻ vào ngăn ví. Ayumi liếc nhìn cậu với vẻ không vui, mắng: "Cậu thật sự muốn đi học ở Hokkaido sao?" Cô không muốn mọi người phải tách ra, mặc dù trong mắt nhiều người, điều đó chỉ là những suy nghĩ trẻ con mơ mộng.

Mitsuhiko ngại ngùng cười, đáp lại: "Nhưng khoa nông học của Đại học Bắc Kinh là tốt nhất cả nước mà." Cậu không có nghĩa vụ phải hy sinh tương lai vì quá khứ.

"Còn Ayumi, vận may của cậu thế nào?"

Dường như để giảm bớt không khí u ám, Genta hiếm khi nhận biết tình hình và hỏi. Ayumi buồn bã mở thẻ của mình ra, chữ "Đại Cát" màu đỏ cũng không làm tâm trạng cô tốt hơn. Họ im lặng một lát, bầu trời u ám lại rơi tuyết, đống lửa gần đó nổ lách tách, khiến cả bọn có phần chán nản.

"Chúng ta đi uống chút rượu ngọt nhé" Ayumi vừa định đề xuất thì bỗng nghe thấy tiếng tuyết rơi lạo xạo bên tai. Cô ngẩng lên, thấy Edogawa đang nhón chân buộc thẻ cầu may lên cành cây. Nhận thấy ba người còn lại đang nhìn mình với vẻ phức tạp, cậu nhóc rút được thẻ xấu chỉ nhún vai một cách thờ ơ.

"Chuyện đó tớ không tin đâu" Edogawa nói, vừa phủi tuyết và bụi trên tay. Cậu chớp mắt, với giọng điệu thoải mái gợi ý: "Đi uống chút rượu ngọt không?"

Thái độ hời hợt của cậu với thẻ cầu may khiến Ayumi tức giận. Cô gái mê tín mạnh mẽ nhét thẻ Đại Cát của mình vào tay cậu.

"Không được, Conan phải dẫn trường giành chiến thắng trong giải đấu mùa đông này, cần phải có vận may. Vận may của mình năm nay để lại cho cậu."

Nói xong, cô liếc nhìn Genta và Mitsuhiko đang ngớ ngẩn với ánh mắt dữ dằn, như một tướng c:ướp nữ giơ tay ra đòi.

"Của các cậu cũng vậy, nộp hết cho Conan. Nghe nói một thẻ xấu cần bốn thẻ tốt để bù đắp."

"Tại sao chứ? Đây là tụi mình tự rút ra mà."

Genta không vui lắm, lẩm bẩm và siết chặt túi quần. Trong vấn đề liên quan đến lợi ích của mình, cậu hiếm khi phản kháng lại Ayumi. Mitsuhiko bên cạnh tuy không kiên quyết như Genta nhưng lòng cũng không vui. Cậu cười hề hề và nghiêm túc nói rằng theo xác suất, người rút được thẻ Đại Cát mới là người may mắn hơn.

Ayumi không thể nhịn được nữa, hừ hừ tức giận và vươn tay vào ví của Mitsuhiko, vừa giật vừa gắt lên rằng bọn họ thật không có nghĩa khí.

Cảnh tượng trước mắt là ba người hỗn loạn tranh giành, thẻ "Đại Cát" trong tay Ayumi dường như còn mang hơi ấm từ cô gái. Edogawa không nhịn được cười. Cậu chặn Ayumi đang muốn tiếp tục giành lấy thẻ từ Mitsuhiko, lắc đầu trả lại thẻ cho cô, khẳng định: "Thẻ cầu may là câu trả lời cho điều ước của các cậu trong năm nay, đưa cho mình cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Lập luận của cậu rất thuyết phục, Ayumi, người trước đó còn giận dữ, bỗng dừng lại. Cô nhìn Edogawa với vẻ áy náy, nói rằng giá mà cô biết sớm thì đã ước một điều gì đó mơ hồ hơn. Genta và Mitsuhiko thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh phụ họa.

Một lúc sau, Mitsuhiko nhận ra ý nghĩa sâu xa trong lời Edogawa, nhíu mày hỏi: "Vậy Conan, cậu đã ước gì? Nếu là về giải đấu thì chẳng phải rất tệ sao?" Không ngờ, Edogawa, đội trưởng đội bóng, ngẩn người một chút, rồi an ủi vỗ vai Mitsuhiko: "Yên tâm, một điều ước viển vông thôi."

"Hơn nữa, tớ không tin những thứ này," Edogawa nói, không chút do dự quay đi. Khi Ayumi tò mò hỏi cậu tin vào điều gì, cậu giả vờ điềm đạm và nói: "Tớ tin vào số phận."

Tin rằng số phận nằm trong tay mỗi người, giống như hạnh phúc, và nếu thực sự có thần thánh, thì có lẽ vào ngày đầu năm mới, Ngài đã nói với cậu — vận mệnh mang hạnh phúc cho mọi người sẽ không bị đánh cắp trong năm nay.

Và có lẽ, Ngài cũng sẽ cảm thán, đó quả là một ước muốn trẻ con.

Cậu thiếu niên mười bảy tuổi, lang thang vô định trên đường về nhà, gặp lại người phụ nữ quá đỗi quen thuộc.

"Hy vọng năm mới thế giới hòa bình," Miyano Shiho, 29 tuổi, thờ ơ cho Edogawa, 18 tuổi, xem thẻ Đại Cát trong tay. Cậu thiếu niên trước đó nghiêm mặt giờ không nhịn được mà nở nụ cười.

"Sẽ thành hiện thực."

Edogawa nói, với tư thế sút bóng, cậu đá bay một cái lon bên chân. "Bịch!" một tiếng, bóng vào thùng rác, ghi điểm!

🎀  Chap này và chap sau siêu siêuuuu dài, mỗi chap gần hơn 7k chữ ấy chứ. Không biết mọi người có thích đọc dài vậy không hay là sương sương thui. Mình thích chap này lắm hehe, chất liệu rút thẻ cầu may xuất hiện trong Anime thật ớ, bữa mình mới coi trên Utube haha, công nhận mấy tỉ khai thác moments đỉnh chóp. Iu nhất em Shin rõ bảo không tin nhưng cô ấy rút thẻ Đại Cát thì khăng khăng sẽ thành sự thật 🥺🥺 ôiii

🎀  Đối với mình fic này rất dài lun, và flow cũng chậm í. Mạch tình cảm của 2 em không phải kiểu ào ào chemistry tung bay, nhưng kiểu càng đọc càng thấm, càng lâu càng luỵ ấy, vẫn là my top favorite fic năm nay, cũng là lý do mình pick tác phẩm để làm bản dịch đầu tay ớ. Cám ơn các ngừi đệp đã cùng đọc với tôiiii 💗