Shinichi và Yukiko trao đổi ánh mắt khi họ đứng trước căn nhà cũ – nơi từng thuộc về Miyano Atsushi. Shinichi chậm rãi mở cánh cổng không khóa, rồi bước vào trong, Yukiko theo sau.

Cậu cẩn thận mở cửa chính và nhìn thấy Shiho ngồi trên sàn gỗ trong bóng tối. Cô ôm chặt đầu gối, lặng lẽ ngắm nhìn một khung ảnh gia đình. Trong bức ảnh đó chỉ có bố mẹ và chị gái cô, không có Shiho. Không hề có một bức ảnh nào chụp cả gia đình họ đầy đủ. Shiho được sinh ra trong tổ chức, và có lẽ trong môi trường như vậy, họ chưa từng nghĩ đến việc lưu giữ những khoảnh khắc tình cảm như một bức ảnh gia đình.

Shinichi muốn tiến đến bên cô, nhưng Yukiko ngăn lại và ra hiệu để bà là người tới gần Shiho trước.

"Shiho-chan..." Yukiko nhẹ nhàng gọi khi ngồi xuống bên cạnh và vòng tay ôm lấy cô, "mọi người tìm cháu khắp nơi..."

Shiho không đáp, nước mắt cô chỉ lặng lẽ rơi khi nhìn tấm ảnh.

Yukiko dõi theo ánh mắt cô. "Đây là ảnh gia đình cháu sao?"

"Uhm." Shiho khẽ gật đầu.

"Mary-san nói đúng, cháu xinh đẹp giống hệt mẹ mình."

"Giá mà..."

"Gì cơ?"

"Giá mà họ không bước vào tổ chức ấy, có lẽ cháu đã có một cuộc sống bình thường. Cháu đã không bị ép học những môn khoa học phức tạp từ khi còn nhỏ. Cháu có thể được đến trường, được vui chơi cùng bạn bè. Cháu có thể tranh giành quần áo với onee-chan. Chúng cháu có thể cùng đi mua sắm trong trung tâm thương mại, cùng chụp ảnh kỷ niệm khi cháu tốt nghiệp..." Giọng Shiho nghẹn lại, cô không thể nói tiếp.

"Shiho..." Yukiko ôm cô chặt hơn.

"Giá mà cháu chết đi thì tốt hơn..."

"Không, đừng nói vậy con yêu... Cái chết của cháu chỉ khiến những hy sinh của họ trở thành vô nghĩa mà thôi..."

"Cháu không đáng để..."

"Ngược lại, cháu rất quý giá, Shiho à. Cháu xinh đẹp, tài giỏi, nhất định sẽ có một điều vĩ đại nào đó mà cháu có thể làm cho mọi người... Vì vậy, cháu phải mạnh mẽ tiếp tục sống."

Shiho lắc đầu. "Cháu chẳng có nơi nào để đi cả."

"Ai nói thế? Cháu luôn có chỗ đứng, Shiho-chan. Ta, Shinichi, Yusaku, Hakase – tất cả đều là gia đình của cháu. Còn có Mary-san và Masumi nữa. Chúng ta đều yêu thương cháu. Đừng bận tâm đến những lời đàm tiếu ngoài kia, hãy nhìn về những người thật sự trân trọng cháu."

"Yukiko-san..." Shiho vùi mặt vào vòng tay Yukiko.

Yukiko dịu dàng vuốt ve mái tóc cô, để cô khóc thoải mái trong lòng mình.

"Khụ... khụ..." Shiho đột nhiên ho.

"Shiho?" Yukiko hoảng hốt đặt tay lên trán cô và tái mặt.

"Ugh..." Shiho ôm lấy ngực, vẻ mặt khó chịu.

"Shinichi! Shiho bị sốt rồi! Chúng ta phải đưa con bé đến bệnh viện ngay!" Yukiko lập tức gọi.

"Eh." Shinichi không chần chừ, cởi áo khoác đắp lên người Shiho rồi nhanh chóng bế cô lên, lao đến bệnh viện.

***

Ran sững sờ khi thấy Shinichi chờ mình trước cửa nhà.

"Shinichi?"

"Ran." Shinichi đáp.

"Có chuyện gì vậy?"

"Tớ muốn nói chuyện với cậu một chút."

"Được thôi."

Họ cùng nhau bước đi dọc theo con phố vào buổi chiều muộn.

"À mà, Ai-chan sao rồi? Đã khá hơn chưa?" Ran hỏi để phá vỡ sự ngượng ngùng.

Shinichi buồn bã trả lời, "Shiho lại nhập viện rồi."

Ran sững người. "Hả? Tại sao? Không phải cô ấy vừa xuất viện không lâu sao?"

Shinichi kể lại mọi chuyện.

Ran lặng đi. "Mình... mình không ngờ... Mình sẽ nói chuyện với Sonoko..."

"Ran, tớ muốn nhờ cậu làm bạn với Shiho. Cô ấy chẳng còn ai cả, tớ mong cô ấy có thể sống như một người bình thường, vui vẻ cùng mọi người."

"Shinichi..."

"Tớ không biết nhờ ai khác nữa. Không thể là Sonoko, đúng không? Tớ xin cậu, hãy làm bạn với Shiho."

"Cậu đang nói gì vậy Shinichi? Tớ vốn đã coi cô ấy là bạn từ khi cô ấy còn là Ai-chan. Cậu không cần phải lo. Nếu Shinichi tin tưởng cô ấy, tớ cũng vậy."

Lời nói của Ran khiến Shinichi nhẹ nhõm hẳn. "Cảm ơn cậu, Ran."

"Uhm." Ran gật đầu.

***

Shiho đang ngồi trên giường bệnh, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ thì nghe tiếng gõ cửa ba lần.

"Mời vào." Cô khẽ nói.

Shinichi bước vào cùng với Ran.

"Shiho, nhìn xem ai đến thăm cậu này." Shinichi mỉm cười.

"Ai-chan, cậu thế nào rồi?" Ran vui vẻ chào.

"Mình đỡ hơn rồi, cảm ơn cậu." Shiho đáp.

"À... mình xin lỗi về những lời của Sonoko." Ran áy náy nói.

Shiho lắc đầu. "Mình không bận tâm."

"Mình sẽ nói chuyện với cô ấy, cố gắng giải thích cho cô ấy hiểu." Ran nói chắc nịch.

"Không cần phiền thế đâu Ran-san. Mình không thể mong mọi người dễ dàng chấp nhận quá khứ của mình."

Ran lắc đầu. "Ngược lại, mình phải cảm ơn Ai-chan. Nhờ cậu mà Shinichi mới có thể trở lại hình dáng ban đầu." Cô cười dịu dàng, liếc nhìn Shinichi.

Shiho sững sờ.

"Nếu Shinichi tin cậu, mình cũng tin cậu. Mình rất muốn làm bạn với cậu, Ai-chan."

"Mình không muốn khiến cậu và Sonoko-san khó xử." Shiho nói khẽ.

"Sonoko đúng là có chút bộc trực, nhưng cô ấy không phải người xấu. Mình tin rằng một ngày nào đó, cô ấy sẽ chấp nhận cậu." Ran động viên.

"Cảm ơn cậu, Ran-san, vì sự chân thành này."

"Vậy thì, tại sao chúng ta không làm quen lại nhỉ? Hajimemashite, Mouri Ran desu!" Ran tươi cười, chìa tay ra.

Shiho khẽ mỉm cười, nắm lấy tay cô. "Miyano Shiho."