17.

Căn hộ mới của Nani nằm trong một tòa nhà cao tầng yên tĩnh tại trung tâm Bangkok, tuy diện tích không lớn nhưng ánh sáng rất tốt, đứng trước cửa sổ sát sàn là có thể nhìn thấy công viên xanh tươi ở đằng xa.

Điều khiến cậu ngạc nhiên là một căn hộ có vị trí đắc địa và nội thất tinh tế như vậy, tiền thuê lại không hề đắt.

Chủ nhà là một phụ nữ trung niên hiền hậu, lúc ký hợp đồng vẫn cười nói: "Nơi này rất gần trường đại học, siêu thị gần đó cũng tiện lắm, cậu nhất định sẽ thích."

Ngày đầu tiên chuyển đến, Nani đã phát hiện tủ lạnh chất đầy nguyên liệu tươi sống. Cậu cứ nghĩ đó là thiện ý của chủ nhà nên không nghĩ nhiều. Sau khi thu xếp hành lý xong, cậu mệt mỏi đổ xuống giường ngủ say, cho đến tận chiều tối mới bị cơn đói đánh thức.

Tỉnh dậy, Nani quyết định tự mình nấu một bữa ăn.
Cậu đứng trong bếp, nhìn những nguyên liệu được sắp xếp gọn gàng, bỗng cảm thấy lúng túng và bối rối.

Mặc dù cậu chỉ là một Beta con riêng không được sủng ái, nhưng vì giữ thể diện gia tộc, cậu vẫn không bị đối xử tệ bạc về mặt ăn mặc. Vì vậy từ nhỏ đến lớn, cậu gần như chưa bao giờ vào bếp, thứ duy nhất cậu biết làm là nấu mì gói.

"Chắc không khó đâu nhỉ..." Nani lẩm bẩm, cầm lấy một quả cà chua.

Nửa giờ sau, mùi khét lan tỏa khắp căn bếp. Nani nhìn "kiệt tác" đen thui trong nồi, thở dài bất lực.

Đúng lúc cậu chuẩn bị dọn dẹp bãi chiến trường, chuông cửa đột nhiên vang lên.

"Xin chào, đây là bữa ăn dùng thử do căng tin cộng đồng mới mở dưới lầu gửi tặng."

Ngoài cửa đứng một nhân viên giao hàng mặc đồng phục, trong tay cầm một túi giữ nhiệt tinh xảo.

Nani ngẩn người: "Bữa ăn dùng thử?"

"Vâng ạ," nhân viên giao hàng mỉm cười giải thích:

"Nhà hàng chúng tôi vừa khai trương, đang cung cấp dịch vụ dùng thử miễn phí cho các hộ dân gần đây, hy vọng cậu có thể cho chúng tôi chút phản hồi."

Nani nghi hoặc nhận lấy túi, mở ra thấy bên trong là một phần Phở xào Thái nóng hổi, cùng với một bát Canh Tom Yum thơm lừng.

Cậu nếm thử một miếng, hương vị ngon ngoài sức tưởng tượng, thậm chí còn gợi cho cậu nhớ đến một cảm giác quen thuộc nào đó.

Những ngày tiếp theo, cứ đến giờ ăn, chuông cửa lại reo đúng hẹn.

Lý do của nhân viên giao hàng thì mỗi lần một khác và ngày càng vô lý: "Hôm nay là bữa ăn phúc lợi của tuần lễ hoạt động cộng đồng," "Quà tặng khuyến mãi của siêu thị gần đó," "Chương trình quan tâm của Hội cựu sinh viên đại học"...

Nani có thể hơi chậm chạp thật, nhưng cậu không hề ngốc.

Khi chuông cửa lại một lần nữa vang lên, Nani cuối cùng cũng không kìm được mà nói với nhân viên giao hàng: "Làm ơn nói với quý ông đã đặt bữa ăn rằng, sức khỏe tôi đã hoàn toàn bình phục rồi, không cần đặt thêm bữa ăn cho tôi nữa."

Nhân viên giao hàng lộ vẻ khó xử: "Nhưng mà..."
"Không có nhưng mà," Giọng Nani rất nhẹ, nhưng mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ: "Làm ơn chuyển lời lại với cậu ấy, sau này tôi sẽ tự nấu ăn. Tôi phải học thôi."

18.

Nani đứng trong bếp, tay nắm chặt một con dao làm bếp, trên cuốn sách dạy nấu ăn đang mở trước mặt dính đầy vết dầu mỡ và nước.

Nguyên liệu trong nồi lại một lần nữa biến thành một "tác phẩm nghệ thuật" cháy đen. Cậu thở dài, đổ tác phẩm thất bại này vào thùng rác.

Đây là lần thứ ba cậu cố gắng làm món Phở xào Thái, nhưng kết quả vẫn thảm hại vô cùng.

Kể từ khi cậu từ chối những "bữa ăn dùng thử" đó, chuông cửa không còn vang lên nữa.

Nani biết, Sky nhất định đã nhận được thông điệp của cậu, và cũng đã tôn trọng quyết định của cậu.

Thế nhưng không hiểu vì sao, mỗi khi đứng trong bếp, cậu lại vô thức nhớ về những hương vị quen thuộc đó, nhớ về Alpha luôn âm thầm chuẩn bị mọi thứ cho cậu.

Cậu dọn dẹp xong bếp, xách túi đi chợ, chuẩn bị đến siêu thị mua thêm ít nguyên liệu.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, cậu luôn cảm thấy có một ánh mắt dõi theo mình, nhưng mỗi lần quay đầu lại, cậu chỉ thấy những người đi đường vội vã. Nani lắc đầu, tự nhủ rằng đó chỉ là ảo giác.

Trong siêu thị, cậu cẩn thận lựa chọn rau củ tươi và thịt, cố gắng nhớ lại các kỹ thuật chọn lựa trên công thức nấu ăn. Lúc thanh toán, cô thu ngân cười hỏi cậu: "Sao dạo này cậu toàn đi một mình vậy? Quý ông lần trước đi cùng cậu đâu rồi?"

Nani ngẩn người: "Quý ông nào cơ?"

"Chính là quý ông rất cao ráo, đặc biệt đẹp trai ấy," cô thu ngân vừa quét mã vừa nói: "Trước đây anh ấy luôn đi theo cậu từ xa, tôi còn tưởng hai người là một đôi."

Tim Nani chợt đập mạnh một cái. Cậu nhớ lại những ánh mắt lúc có lúc không kia, nhớ lại con phố trống không mỗi lần cậu quay đầu.

Hóa ra, tất cả đều không phải là ảo giác.

Nani xách túi mua sắm ra khỏi siêu thị, lòng đầy cảm xúc lẫn lộn. Đúng lúc cậu cúi đầu suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy một tiếng phanh xe chói tai.

Ngước lên nhìn, một chiếc Mercedes đen dừng lại ngay dưới tòa nhà căn hộ. Cửa xe mở ra, vài người đàn ông mặc vest bước xuống, người dẫn đầu chính là ba ruột cậu — Ông Changkham.

Bước chân Nani khựng lại. Cậu không ngờ lại gặp ba ruột mình ở đây, càng không ngờ đối phương lại đích thân tìm đến tận cửa.

"Nani," Ông Changkham nở một nụ cười giả tạo, "Lâu rồi không gặp."

Nani siết chặt túi mua sắm trong tay, vẻ mặt lạnh lùng: "Ông đến làm gì?"

"Ta đến thăm con trai mình," Ông Changkham tiến lại gần vài bước, ánh mắt săm soi đánh giá Nani.

"Nghe nói con đã chuyển ra ngoài, sống có quen không?"

Nani lùi lại một bước, cảnh giác nhìn ông ta: "Tôi và ông đã không còn quan hệ gì nữa, đây là điều ông đã hứa."

"Không thể nói như vậy được, dù sao con cũng là con trai ta, quan hệ huyết thống không thể cắt đứt được. Gần đây gia tộc có một dự án hợp tác mới, cần con giúp một việc nhỏ..."

"Tôi sẽ không tham gia vào bất kỳ giao dịch nào nữa," Nani cắt ngang lời ông ta, giọng kiên quyết. "Tôi đã phải trả cái giá quá đủ rồi."

Sắc mặt Ông Changkham lập tức sa sầm: "Mày nghĩ mày là ai? Không có gia tộc, mày không là gì cả! Một Beta, có giá trị gì chứ? Nếu không phải tao cho mày cơ hội, mày đã sớm..."

"Đủ rồi! Tôi không phải công cụ của ông, cũng không phải con cờ của ông, tôi có cuộc đời riêng của mình, xin ông hãy rời đi!"

Trong mắt Ông Changkham lóe lên tia tàn nhẫn, ông ta phẩy tay, những tên vệ sĩ phía sau lập tức xông lên, cố gắng tóm lấy Nani.

"Các người làm gì! Buông tôi ra!" Nani dùng sức giãy giụa, túi mua sắm rơi xuống đất, đồ ăn văng tung tóe.

"Nếu mày đã không nghe lời, thì đừng trách tao không khách khí. Dù sao mày cũng là Beta, bán cho ai cũng không để lại dấu vết gì, bán thêm vài lần cũng chẳng sao."

Tim Nani chìm xuống đáy vực sâu. Cậu không ngờ ba ruột mình lại có thể vô liêm sỉ đến mức này.

Đúng lúc cậu sắp bị nhét vào xe, một bóng người quen thuộc đột nhiên lao tới, một tay kéo cậu về phía sau và che chắn.

Sự xuất hiện của Sky khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Bóng hình cao lớn của anh chắn trước mặt Nani, khí chất Alpha mạnh mẽ khiến mấy tên vệ sĩ kia không tự chủ được mà lùi lại vài bước.
"Thiếu gia Sky..." Giọng Nani hơi run rẩy.

Sky không quay đầu lại, chỉ lạnh lùng nhìn mấy người trước mặt: "Cút."

"Thiếu gia Sky, đây là chuyện nội bộ gia tộc chúng tôi. Giao dịch giữa con trai tôi và cậu đã kết thúc, cậu tốt nhất không nên can thiệp."

"Nội bộ gia tộc sao?" Sky cười lạnh một tiếng. "Theo tôi được biết, Nani đã không còn bất kỳ quan hệ nào với các người. Nếu ông còn dây dưa với cậu ấy, tôi không ngại để gia tộc Nateetorn xem xét lại việc hợp tác với gia tộc Changkham."

Sắc mặt Ông Changkham lập tức tái mét, ông ta nghiến răng nghiến lợi lườm Nani một cái thật sắc, rồi đành phải quay người dẫn theo vệ sĩ rời đi.
Nani đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng ba ruột không cam lòng rời đi, vẫn còn chút kinh hồn. Sky quay người lại, nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu.

"Không sao rồi."

Nani hoàn hồn nhìn vào mắt Sky, hé miệng, cuối cùng cũng chỉ nói được hai từ: "Cảm ơn."

Alpha khuỵu gối xuống, bắt đầu nhặt từng món đồ ăn văng vãi trên mặt đất, cúi đầu không dám nhìn ánh mắt của Beta.

"Tôi... tôi đã tìm địa chỉ của cậu, xin lỗi, tôi chỉ là lo lắng cho cậu."

"Trước đó cũng là cậu phải không?"

"Ừm," Sky nhặt xong đồ, đứng dậy, "Tôi lo cậu ăn uống không ngon."

Beta không giữ được tin tức tố (pheromone), vì vậy sau vài ngày không gặp, trên người Nani sạch sẽ không vương lại mùi gì.

Beta cũng không ngửi thấy tin tức tố (pheromone), nên dù hiện tại tin tức tố của Alpha đã bao bọc lấy cậu, Nani vẫn hoàn toàn không hề hay biết.

"Cảm ơn, nhưng cậu không cần lo lắng cho tôi, tôi có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân."

Sky nhìn Beta trước mặt, người có vẻ ngoài dịu dàng nhưng thực chất lại vô tình, trong lòng bỗng dưng bùng lên một ngọn lửa giận. Rõ ràng là cậu ta không biết nấu ăn, rõ ràng là khi gặp kẻ xấu thì không đánh lại cũng không chạy thoát được, vậy mà cứ khăng khăng từ chối sự giúp đỡ của anh hết lần này đến lần khác, còn nói là có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân, chăm sóc tốt cái quái gì!

"Mấy ngày nay cậu có soi gương không?"

"Hả? Soi... soi rồi." Nani khó hiểu.

"Vậy mà cậu không biết mình đã gầy đến mức sắp không còn ra hình người nữa à?"

Lời nói cay nghiệt của Alpha khiến Beta mở to mắt.
Nani càng nghĩ càng tức giận. Lúc trước trên giường thì gọi là bảo bối ngoan, giờ thì chê cậu gầy đến mức không còn hình dạng, vậy sao lúc trước còn ôm chặt đến thế, không thấy cấn tay à? Hơn nữa, cậu có gầy đến mức nào đâu chứ!

"Cậu... cậu!... Không cần cậu quản! Gầy nữa cũng là chuyện của tôi!"

"Được, được. Không cần tôi quản? Tôi không quản cậu thì giờ này cậu đã bị bắt đi rồi! Tôi không quản cậu nghĩ cậu còn có thể đứng ở đây cãi nhau với tôi à?!"

"Bắt đi thì bắt đi! Tôi có thể tự mình trốn thoát!"

"Cậu... cậu hay lắm!"

Rõ ràng người bị tức đến mức không nói nên lời là Sky, nhưng người rơi nước mắt trước lại là Nani.

Beta lau đi nước mắt trên mặt, tự cho là rất hung dữ trừng mắt nhìn Alpha trước mặt:

"Cậu mới quen tôi được bao lâu? Chưa đầy một tháng! Hơn mười mấy năm qua đều là tôi tự mình vượt qua, cho dù vừa nãy cậu không xuất hiện, cho dù tôi có bị bắt đi, tôi cũng có thể tự cứu lấy bản thân, không cần cậu quản!"

"Hơn nữa, cậu là ai của tôi? Cậu lấy quyền gì mà quản tôi?"

"Tôi... tôi..."

Người trước mặt nói không lớn, giọng đặc trưng sền sệt lại còn mang theo cả tiếng khóc nức nở, nhưng chính con người dường như không có tính công kích này lại nói ra những lời đâm thẳng vào tim Sky.

"Được! Không cần tôi quản đúng không!" Sky vừa nói vừa dúi túi đồ trong tay vào tay Nani.

"Tự xách đi! Tôi lười quản cậu!"

Nói xong Sky quay người bước đi, chỉ còn lại Nani hai tay xách túi mua sắm đứng tại chỗ, mãi không quay người rời đi.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người rất xa, bóng của Alpha cũng dần dần xa.

Đột nhiên, Alpha đang bước nhanh ra ngoài lại chạy ngược trở lại, bóng của hai người lại chồng lên nhau.

Vẻ mặt Sky vẫn không dễ coi, nhưng ngữ khí nói chuyện đã dịu đi rất nhiều, thậm chí còn mang theo vài phần dỗ dành.

"Đây là thuốc dị ứng mà tôi đã hứa với cậu trước đó," Sky nói rồi nhét một lọ thuốc vào túi áo trên của Nani.

"Đó là thuốc viên, cũng không đắng, cậu cứ uống theo hướng dẫn sử dụng trên tờ hướng dẫn. Một liệu trình là bảy ngày, sau bảy ngày thì cậu ăn hải sản sẽ không bị dị ứng nữa."

"Nhưng để đề phòng vạn nhất, lần đầu tiên cậu ăn sau khi kết thúc liệu trình thì đừng ăn quá nhiều, ăn thử một chút xem có bị dị ứng không. Nếu vẫn bị dị ứng, cậu cứ gọi cho tôi... à không, cậu tự đi bệnh viện đi!"

Alpha không ngừng lải nhải dặn dò.

"Cậu cũng yên tâm, người của Changkham sẽ không đến tìm cậu nữa đâu, cậu không cần lo bị bắt đi."

"Với lại... tự nấu ăn thì rất tốt, nhưng nếu nấu mà thật sự... không thành công thì cậu cứ tự đi ăn ngoài. Xung quanh đây có rất nhiều quán ngon, cậu tự tìm lấy, gọi đồ ăn mang về cũng được. Chỉ một điều thôi, đừng để bản thân gầy đi nữa."

"Với lại tôm càng..."

Nani không ngắt lời Sky đang không ngừng dặn dò, cậu vừa nghe vừa gật đầu, cứ như thể cậu có thể nghe mãi, nghe mãi.