Đã quá muộn để Ryouta quyết định giặt quần áo. Các đường phố yên tĩnh, như thường lệ. Anh đi lại trong nhà, đếm từng bước anh ta đi, giả vờ anh là người duy nhất tồn tại trên thế giới này.

Nó thật đẹp. Vì nó không giống như những màu sắc bận rộn và tiếng ồn vô tận của những ngày làm việc.

Có tiệm giặt là ở bên kia đường, giấu mình ở góc phố giữa một cửa hàng hoa và một quán cà phê. Đó là nơi duy nhất mở cửa vào thời gian này. Ryouta đứng trước cửa trượt, cho phép đèn huỳnh quang và không khí mát lạnh từ điều hòa tràn qua anh. Anh bước vào bên trong.

Bên trong của máy giặt là trống rỗng, như bình thường. Chỉ có một máy khác là đang quay. Ryouta bỏ quần áo của mình vào máy giặt thứ hai ở bên phải, và ngồi xuống băng ghế ở giữa, ngắm nhìn nó quay vòng vòng.

"Xin chào."

Ryouta phải mất một giây để nhận ra rằng tiếng nói đó không phải là do tưởng tượng ra. Anh ngẩng đầu lên. Người đứng trước anh ta là trông khá khiêm tốn, da nhợt nhạt, tóc lộn xộn như anh ta vừa lăn ra khỏi giường, và đôi mắt xanh màu bầu trời. Nếu họ không phải là hai người duy nhất trong phòng, đôi mắt của Ryouta chắc chắn sẽ bỏ qua và quên về chàng trai đó.

"Xin lỗi," chàng trai nói, trông cậu không có vẻ gì là xin lỗi cả. "Túi của tôi ở dưới ghế của bạn."

Ryouta liếc xuống, và chắc chắn, có một chiếc túi màu đen dưới băng ghế. Anh ấy có thể đã thề rằng nó không có ở đó. Nhưng đã muộn, và anh ấy đã có một ngày dài, và những tiếng chạy nhẹ nhàng của máy móc dường như làm ngừng thời gian và không gian.

"Đây," Ryouta nói, đưa cái túi lên. "Tôi đã không để ý cho lắm."

"Được rồi," cậu trả lời, "Tôi đã quen rồi."

Và đó là cuộc gặp đầu tiên của anh với Kuroko Tetsuya.

Ryouta đi đến tiệm giặt là bốn ngày sau đó. Giờ vẫn muộn, và lần này, hai máy đang chạy. Anh ném quần áo của mình vào máy giặt, và ngồi xuống băng ghế.

"Có một ngày dài hả?" Một giọng nói vang lên bên cạnh.

Ryouta thậm chí còn không phải năng lượng để giật mình. Anh ta nhìn lại và thấy Kuroko đang ngồi đó, một cuốn sách trong tay. "Làm thế nào để một người gần như không còn sức này?"

Kuroko đưa cho anh ta một cái nhún vai.

"Tôi đã có hai buổi chụp ảnh hôm nay," Ryouta nói. "Một trong số đó là phải hợp tác với người mẫu khác."

"Bạn đã không thích các người mẫu khác à?"

"Ồ, không, họ khá ổn thôi. Nó chỉ mất thời gian hơn, cố gắng phối hợp nhiều người."

"Tôi hiểu rồi."

"Yeah, nhưng tôi đã quen với nó." Ryouta cười nụ cười quyến rũ bình thường. "Đó là lý do tại sao tôi là người mẫu số hai của Nhật!"

"Thật chứ?" Kuroko nói, giọng khá lịch sự. Cậu tiếp tục đọc cuốn sách của mình. "Cố gắng làm việc tốt hơn để trở thành số một."

Ryouta vuốt ngực anh. "Cậu thật xấu tính, Kuroko."

Kuroko do dự, và Ryouta quay trở lại để nhìn cái máy giặt quay vòng vòng, nghe tiếng vo vo nho nhỏ từ chiếc máy và đôi khi là tiếng sách của Kuroko.

Phải mất khoảng hai tuần, bốn lần gặp mặt, trước khi Ryouta trở nên quen với sự thiếu hiện diện của Kuroko. Anh nhận ra người kia trước khi Kuroko chào đón cậu. Ryouta tính đây như là một chiến thắng cá nhân.

Anh ấy nhận ra rằng anh ấy thích những cuộc gặp gỡ đêm khuya. Kuroko không nói nhiều, nhưng khi anh làm thế, Ryouta thấy mình như đang treo mình trên từng câu từ. Có một sự hài hước khá khô khan mà Ryouta dường như không thể có đủ. Đôi khi họ nói với nhau về một ngày của mình, đôi khi họ chỉ ngồi trong lòng của nhau và xem những bộ quần áo quay tròn tròn. Kuroko là một người biết lắng nghe. Ryouta đã không nhận ra anh ta cần điều đó.

Khi anh ta rời khỏi cửa hàng giặt là vài giờ sau đó, ban đêm vẫn còn dài, vẫn im lặng. Gần như là không có thời gian nào trôi qua. Anh đi về nhà với quần áo sạch sẽ trên lưng và dấu vết của đôi mắt xanh trong tâm trí anh.

"Cậu đang viết gì vậy?" Ryouta hỏi một đêm, và Kuroko nhìn lên từ chiếc notebook trong tay, ngạc nhiên.

"Một câu chuyện."

"Oh, thôi nào." Ryouta bĩu môi. "Cậu có thể nói cho tớ nhiều hơn thế."

Kuroko liếc nhẹ vào tờ giấy vẽ gọn gàng và thẳng thắn. "Đó là một câu chuyện ma, tớ nghĩ thế," anh nói. "Hai người lạ mặt gặp nhau trong một tiệm giặt là vắng vẻ vào giữa đêm."

"Được rồi, bây giờ cậu đang hù dọa với tớ đó."

"Nhưng đó thực sự là một chuyện ma mà." Kuroko gõ cái bút vào tờ giấy. "Tôi đoán nó thực sự có nghĩa gì để trở thành một con ma. Nếu bạn cảm thấy trong tâm trí của một ai đó ngay cả khi bạn không ở đó, có thể gọi đó là ám ảnh không? "

Ryouta không trả lời.

Anh ấy lắng nghe Kuroko nói về câu chuyện của mình rất lâu sau khi máy giặt dừng lại. Khi anh ta đi, Kuroko vẫn ngồi đó, viết lách trong cuốn sổ tay của mình. Khi Ryouta tỉnh dậy sáng hôm sau, quần áo của anh ta đã được gấp gọn trong tủ quần áo. Anh đang nghĩ về một chàng trai yên tĩnh một mình trong một chiếc máy giặt với đôi mắt xanh dương và run rẩy.

Ryouta hết quần áo để giặt, vì vậy ông kéo tấm ga giường của mình. Kuroko vẫn chờ anh ở băng ghế.

"Kise-kun, cậu có muốn một chiếc bánh không?" Kuroko hỏi khi Ryouta ngồi xuống. "Tớ có một người bạn thích nướng bánh, và cậu ấy đã đưa cho tớ ngày hôm nay."

Ryouta đang trong chế độ ăn kiêng, nhưng khi Kuroko mở chiếc hộp nhỏ dễ thương, hương thơm ngọt ngào kéo dài một tiếng kêu nhỏ phát ra từ dạ dày của anh. Anh đành chấp nhận miếng bánh Kuroko đưa cho.

"Nó không ngọt như tớ mong đợi", anh nói.

"Vâng, Kagami-kun nấu ăn khá là lành mạnh."

Thời gian trôi đi khi họ ăn bánh của họ. Hai cái máy phía trước quay tròn quay tròn, và Ryouta nghĩ về sự tò mò trong ngực anh. Anh nghĩ về ngày nào, trước camera và các nghệ sĩ trang điểm, tâm trí anh luôn ở đây, trong một tiệm giặt là với một chàng trai luôn chờ anh tới. Đó chỉ là hai trong số họ. Nó luôn luôn chỉ là hai trong số họ. Anh ấy đang mở miệng trước khi có thể nghĩ được.

"Kuroko," anh nói, và dừng lại.

"Vâng, Kise-kun?"

Anh nhìn qua để tìm đôi mắt xanh quen thuộc, dịu dàng và lịch sự tò mò như thường lệ, và anh nuốt nó. Vị ngọt của hương táo lan tỏa trên đầu lưỡi anh.

Cậu nghĩ tôi như tôi nghĩ về bạn? Tôi có đang ám ảnh cậu như cậu ám ảnh tôi? Hay cậu chỉ là một giấc mơ từ những đêm cô đơn của tôi? Cậu có thật sự tồn tại không? Cậu có thật sự tồn tại không?

Ryouta nói, "Ah, gửi lời khen cho của tớ bạn của cậu. Tớ đã không được ăn một chiếc bánh ngon như vậy lâu rồi! "

"ừ. Cảm ơn cậu, Kise-kun. "

Sáng hôm sau, Ryouta mở mắt ra, thấy mình đang ở trên giường, cảm thấy như mình đang bị lạc trong một giấc mơ rất dài. Tấm trải giường của anh ấy rất sạch sẽ.

Anh ấy không có quần áo để giặt lần này. Thay vào đó, anh ta lúng túng với phong bì trong tay khi bước vào vào tiệm giặt là.

Kuroko lại ở nơi giống như lần trước. Cậu ngẩng đầu lên nhìn Ryouta với một nụ cười nhẹ.

"Kuroko," Ryouta nói. "Cái này dành cho cậu."

"Ồ," Kuroko nói, lấy phong bì. "Nó là gì vậy?"

"Tớ sẽ có một chương trình sắp ra mắt. Họ cho tớ vé miễn phí như thường lệ, và cậu nói cậu chưa bao giờ tham gia một buổi trình diễn thời trang, nên tớ nghĩ. Tớ nghĩ cậu có thể muốn đến..."

Việc quay vòng nhẹ nhàng nhẹ nhàng của máy giặt đột nhiên phát ra những âm thanh cứng nhắc cho Ryouta. Anh ta cậu đứng trước băng ghế, và chỉ cảm thấy một phần mười sáu feet và một chút chiều cao.

Kuroko đặt cuốn sổ xuốn và đứng dậy. Cậu ấn phong bì lại vào tay Ryouta, và Ryouta cảm thấy có gì đó trong lòng mình. "Tớ xin lỗi, Kise-kun. Tớ nghĩ rằng tốt hơn nếu cậu cho những vé này cho người khác. "

"Nhưng-" Ryouta nuốt tiếng dỗi trẻ con. "Cậu chắc chứ?"

"Tớ không biết gì về thời trang cả."

"Không sao cả! Đó thực sự là một sự kiện tầm cỡ xã hội - "

"Tớ sẽ cảm thấy mình không ở đúng chỗ, Kise-kun." Mắt Kuroko dịu đi. "Cảm ơn cậu đã mời tớ, bất kể vì điều gì. Rất vui khi biết cậu đã nghĩ về tớ. "

Ryouta nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh vô tận đó, và nghe thấy những suy nghĩ của mình quay vòng vòng liên tục. Tất nhiên tôi nghĩ về cậu rồi. Tôi đã nghĩ về cậu rất nhiều Tôi e rằng nếu tôi dừng lại, tôi sẽ quên mất cậu. "Well," anh nói với biểu cảm rực rỡ, "Nó đáng để một cú shoot! Có thể lần sau."

"Có lẽ."

"Tôi sẽ gặp lại cậu sau, Kuroko."

"Chúc ngủ ngon, Kise-kun."

Ryouta không trở lại trong một thời gian dài nhất. Quần áo bẩn của anh ấy bắt đầu chất đống lên.

Đã quá muộn khi Ryouta cuối cùng lôi quần áo của mình vào tiệm giặt là. Ánh sáng sáng lên như anh nhớ, tiếng máy ồn ào. Hình như có gì đó trong ngực anh, giống như anh đang lang thang trên đường phố, và bây giờ anh ta cũng về đến nhà.

"Kise-kun."

Ryouta tắt máy sấy, và quay lại. Kuroko đứng ở phía trước của căn phòng, cánh cửa trượt tự động lướt qua sau lưng anh. Mắt nhìn vào Ryouta, và Ryouta giấu một cơn rùng mình. Anh ấy đã quên mất đôi mắt màu xanh đó, thật không thể tin được.

"Này, Kuroko. Đã lâu rồi không thấy cậu."

Kuroko không trả lời. Cậu ta đặt túi của mình lên băng ghế và vượt qua nó bằng một vài bước tiến nhanh. Cậu dừng lại trước Ryouta, nhìn anh với vẻ mặt không thể đọc được.

"Tôi đã hoàn thành câu chuyện của mình," cậu nói.

"Ồ, thật tuyệt vời! Làm cách nào-"

"Cậu có sợ ma không?"

Ryouta lập tức ngậm miệng lại. Anh ta mấp máy. Kuroko thì không.

"Không," anh trả lời.

"Tốt thôi," Kuroko thì thầm, và rồi đôi mắt cậu lớn lên và lớn hơn cho đến khi Ryouta có thể nhìn thấy mọi thứ đều mang sắc xanh. "Tôi sẽ cho bạn đọc câu chuyện của tôi trong thời gian qua."

Đôi môi của Kuroko có vị hơi giống như chiếc bánh táo lạnh.

Ryouta nhìn chằm chằm vào màn đêm bên ngoài cửa sổ. Giỏ giặt của anh ấy trống rỗng.

Đã muộn khi anh quyết định nghe câu chuyện ma đó.

~~~~~~~~~~~~~~~

Đọc có vẻ kinh dị.

_Lucky aka Xaki_