Chương 079: Huyết hải thâm cừu

Ngày 20 tháng 5 năm 775 theo lịch đế quốc là ngày mà không ai quên được. Kinh đô Chân Hoàng của đế quốc Đại Hạ chìm trong biển lửa, cung Thịnh Kim tượng trưng cho đế quốc toàn bộ bị thiêu hủy, lực lượng vũ trang toàn thành tổn thất hết bảy tám phần, tinh binh đóng ở hoàng thành tử vong hơn mười bảy vạn, trong đó gần ba vạn chết trong cuộc giao chiến với trấn phủ sứ Tây Nam, hơn bảy vạn bị tru diệt dưới tay Yến Tuân, còn lại đều bỏ mạng trong cuộc bạo động của loạn dân.

Nhưng đó cũng không phải là tổn thất nghiêm trọng nhất, qua trận này, kinh tế thành Chân Hoàng cơ hồ đều tê liệt. Mùa hè khí hậu ấm áp, người chết quá nhiều khó tránh dẫn tới dịch bệnh tung hoành. Đa đa phần nhà cửa đã hóa thành tro trong trận cháy, số lớn dân chạy nạn cùng thương binh không chỗ trú ngụ. Thời tiết liên tục đổ mưa lại mang đến nhiều khó khăn hơn, vô số thi thể không kịp di dời ngâm trong nước mưa trở thành trắng bệch bốc mùi hôi thối, thu hút đầy ruồi bọ.

Trước khi Yến Tuân rời khỏi thành còn châm lửa đốt rụi kho lúa của đế quốc, mà đại đa số lương thực của các hộ thương nhân đều bị cướp sạch trong đêm bạo động, thành Chân Hoàng nhất thời trở nên khan hiếm lương thực. Chỉ sau ba ngày, sinh tử tồn vong ở trước mắt, bá tánh đế đô vốn hiền hòa đều lộ ra bộ mặt dã man. Bắt đầu ngày thứ ba, vô số án tử cùng cướp bóc không ngừng phát sinh, lương dân bị buộc đến tuyệt cảnh thậm chí cũng dám đánh cướp của các quân đội võ trang sơ sài. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, hơn 20 tiểu phân đội được đế quốc phái đi duy trì trật tự đều mất tích vô ảnh vô tung. Một ngày sau mọi người mới phát hiện được chút vật phẩm tùy thân của những người này trong một rạch nước ven đường, tỷ như quân trang, chủy thủ, lưỡi lê, giày, quân hàm hay đề riêng tư hơn như áo trong, hà bao. Tay chân bọn họ đều bị đứt đoạn, nhãn cầu cũng bị móc ra, có người chỉ còn trơ xương.

Trật tự của đế đô chỉ trong một thoáng đã không còn sót lại chút gì.

Năm ngày sau, các nạn dân điên cường lao ra khỏi thành Chân Hoàng, tìm đường chạy nạn đến bốn phương tám hướng. Trước tình trạng hiện tại, Triệu thị lại không có biện pháp. Triệu Chính Đức đứng trước đống phế tích của cung Thịnh Kim, bất đắc dĩ cười khổ, ngay sau đó hạ lệnh dời đô, mang theo lực lượng vũ trang cuối cùng, dưới sự hộ tống của tham tướng Tống Khuyết, lên xa giá rời khỏi tòa thành hoang tàn này.

Đại Hạ dựng nước đã 300 năm, tòa thành cổ xưa này chưa bao giờ chịu bất kỳ uy hiếp nào từ dị tộc.

Năm 633, hoàng đế Triệu Bạch Uy từng dùng tám ngàn thiết kỵ đối kháng với hai mươi vạn quân Khuyển Nhung, tử thủ đế đô ròng rã một tháng trời, rốt cuộc chờ được viện binh của các chư hầu thế gia, đã trở thành một truyền kỳ cùng tinh thần bất khuất thề không đầu hàng của hoàng gia.

Năm 648, đại tộc phía Đông đế quốc là Ngọa Long thị phản bội, mở Ngọa Long quan ra để liên quân Đường Tống (Biện Đường và Hoài Tống) tiến vào lãnh thổ Đại Hạ. Quân địch liều chết đánh một mạch vào tới sườn núi cách thành Chân Hoàng không tới ba mươi dặm. Lúc ấy hoàng đế Đại Hạ đang du hành ở Đông Nam, trong thành chỉ có Thái tử Triệu Sùng Minh mới 8 tuổi và Hoàng hậu Mục Hợp Cửu Ca chỉ khoảng 27 xuân xanh. Khi đó văn võ cả triều đều khuyên quốc trữ (hoàng hậu) rời thành, song Hoàng hậu Mục Hợp Cửu Ca mang nhi tử lên đầu tường thành đứng suốt 3 ngày, mãi đến khi chiến kỳ của đế quốc phủ kín ba dặm sườn núi, đánh bại quân địch.

Năm 714, loạn Xích Triều, cửa thành của đế đô thậm chí bị quân phản loạn đập nát nhưng hoàng tộc Triệu thị vẫn không hề lui bước.

Năm 735... năm 761... năm 769...

Đế đô Chân Hoàng đã ngoan cường đứng sừng sững nhiều năm như vậy, nhưng sáng ngày 26 tháng 5, hoàng tộc Triệu thị luôn kiêu ngạo ngự ở vị trí cao nhất rốt cuộc lại phải rời khỏi trung tâm đế quốc mà bọn họ đã thủ vững suốt 300 năm qua, ảm đạm lui về thành Vân Đô ở phía Đông Bắc.

Mặc dù chúng sử quan đời sau lên án trận chiến này không ít, nhưng bọn họ lại không thể không thừa nhận nó đã đúc thành sự nghiệp to lớn của tân quân vương Bắc Yến – Yến Tuân, người đã bị giam cầm ở đế đô làm con tin suốt 8 năm. Bằng năng lực của bản thân và 5000 chiến sĩ của Đại Đồng Hành, hắn đã làm nên kỳ tích to lớn mà 30 vạn đại quân Khuyển Nhung và liên quân Đường Tống 58 vạn quân binh cũng không thể làm được. Khi đó cái tên Yến Tuân đã truyền khắp đại giang nam bắc, đủ chấn động cả đại lục Tây Mạc. Con sư tử của Bắc Yến rốt cuộc đã tỉnh lại, thời đại của Bắc Yến lại một lần nữa oanh liệt bắt đầu trong chiến hỏa loạn thế.

.................................................................................................

Sáng sớm tinh mơ, cổng thành Chân Hoàng vang lên một hồi kèn lệnh, mặt trời chậm rãi dâng lên từ đường chân trời, không trung lất phất sương mù như sắp mưa. Trên cổng thành có hơn mười chiến sĩ mặc khôi giáp thanh sắc đứng gác, trước mặt là một vùng đất trống rỗng không một bóng người. Vị binh sĩ cao tuổi thở dài một tiếng, để kèn lệnh xuống rồi xoay người đi về sau.

"Vẫn không có người tới?"

Một giọng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, lão binh kinh hãi ngẩng đầu lên, chỉ thấy nam nhân trước mắt khoảng hơn 20 tuổi, tướng mạo anh tuấn, thân khoác áo choàng đen che đi quân trang bên trong, nhìn không ra thân phận. Nhưng lão binh vẫn có thể nhận ra đó là một tướng quân xuất thân quý tộc, không thể so với binh lính thông thường như ông.

"Hồi tướng quân, vẫn không có người tới."

Nam nhân trẻ tuổi yên lặng gật đầu, tựa hồ cũng đã sớm dự liệu. Hắn nhìn thân hình gầy gò của lão binh, thân thể gần 50 tuổi kia tựa hồ như đã sắp không chống đỡ nổi quân trang trên người, hoa văn song nguyệt trên vai cũng đã sờn rát không ít. Hắn khẽ cau mày, hỏi: "Sư đoàn 19 không phải đã theo hoàng thượng đi Vân Đô rồi sao? Vì sao ngươi không đi?"

"Tướng quân, tiểu nhân tuổi đã lớn, không đi được đường xa như vậy, cơ hội sống sót để lại cho người trẻ tuổi vậy." Lão binh thấp giọng thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Tiểu nhân 14 bắt đầu nhập ngũ, bắt đầu từ chân đánh xe rồi đến làm lính thủ cửa thành, đã canh giữ đế đô hơn 30 năm, không thể vì nơi này bị tấn công, dân chúng đều chạy trốn thì tiểu nhân cũng cùng đi theo. Chỉ cần cửa thành còn thì tiểu nhân vẫn sẽ trụ lại."

Người trẻ tuổi nhướng mày, trong đôi mắt thâm trầm như biển cuồn cuộn quang mang như lưỡi kiếm vừa ra khỏi lò luyện.

Lão binh không hề chú ý mà vẫn tiếp tục lải nhải: "Lại nó, người nhà tiểu nhân đều đã chết trong trận chiến vừa rồi, đi một mình cũng không có ý nghĩa, còn không bằng ở lại đây, tối thiểu còn có thể tìm người quen, xem có thi thể hàng xóm nào cần ta giúp chôn cất hay không. Người mà, luôn muốn được thập thổ vi an a!"

Người trẻ tuổi cúi đầu, sắc mặt có chút bi thương. Sau lưng hắn là một mảng phế tích khô cằn, nơi đó từng là một kiến trúc sừng sững phồn hoa nhất đại lục, có ngọn tháp cao nhất cùng cung điện xa hoa nhất. Nhưng hiện giờ toàn bộ đều đã đi vào lịch sử.

"Tướng quân." Lão binh khẩn trương ngẩng đầu lên, có chút thấp thỏm xoa xoa tay, nhìn thấy vẻ mặt ôn hòa của người trẻ tuổi, rốt cuộc cũng khó hiểu hỏi ra: "Vì sao các thế gia cùng đông đảo phiên vương không một ai phái binh tới trợ giúp đế đô? Mấy người lão gia Gia Cát gia và Ngụy đại nhân còn trở về lãnh địa của mình, đế quốc sẽ tan rã sao? Sắp chiến tranh nữa sao? Yến thế tử khi nào sẽ mang quân Bắc Yến đánh tới?

"Sẽ không có ngày đó!" Người trẻ tuổi bình tĩnh chậm rãi thốt ra, giọng điệu chứa đựng tự tin mạnh mẽ, mặt lộ vẻ kiên định, trầm giọng nói gằn từng chữ một: "Đế quốc sẽ không tan rã, quân Bắc Yến sẽ đánh tới, đế đô sẽ không bị hủy diệt. Một ngày nào đó, tất cả người rời đi đều sẽ trở lại, thành Chân Hoàng sẽ lại to lớn phồn vinh như trước!"

Lão binh sững sờ nhìn nam nhân trẻ tuổi, mấy ngày nay nghe không ngừng nghe đủ các loại tin đồn khiến ông có chút suy sụp, nhưng trong khoảng khắc đó ông đã thực sự toàn tâm toàn ý tin lời của vị tướng quân trẻ tuổi trước mắt. Trong mắt lão binh toát ra một tia hy vọng, phấn chấn hỏi: "Có thật không? Bọn họ sẽ trở lại sao? Vậy tiểu nhân vẫn có thể tiếp tục thủ cửa thành?"

"Có thể." Người trẻ tuổi xoay đầu lại, khẽ cười lộ ra hàm răng trắng như tuyết, "Ta đặc biệt cho phép ngươi tiếp tục, chỉ e đến khi ngươi trăm tuổi ta cũng vẫn sẽ phái người mỗi ngày đưa ngươi đến trước cửa thành. Nếu ngươi còn có con cháu trên đời, ta liền đặc biệt cho phép bọn họ tiếp nhận trọng trách canh giữ cổng kinh thành hoàng triều Đại Hạ. Đế đô sẽ không mất, chỉ cần ta còn ở trên đời thì tuyệt sẽ không nuốt lời!"

Dứt lời, vị tướng quân trẻ tuổi sờ khắp người, cuối cùng lấy từ trong túi áo ra một tấm ngân bài có khắc hoa văn tử vi tinh xảo đã bị lửa đốt xám đen, quốc hoa của Đại Hạ hiện tại lộ ra vẻ thần thánh mà lại thê lương.

"Vật này xem như là tín vật."

Lão binh mừng rỡ, nhưng sau lại có chút hoài nghi. Ông khó hiểu nhìn người trẻ tuổi, nhanh nhạy đổi sang hỏi một cách uyển chuyển: "Xin hỏi tướng quân là người của sư đoàn nào? Cho thể cho tiểu nhân biết tôn tính đại danh của tướng quân?"

Người trẻ tuổi ngẩng đầu lên, lúc này mặt trời đã rời khỏi đường chân trời, sương mù lãng đãng đã hoàn toàn tan mất, không trung ngập tràn ánh ban mai.

"Ta là thống lĩnh của kiêu kỵ binh, tên gọi Triệu Triệt."

Lão binh nhất thời cả kinh, nhìn chằm chằm hồi lâu rồi quỳ phịch xuống đất, ra sức dập đầu nói to:"Tiểu nhân có mắt không tròng, đã mạo phạm Thất điện hạ, xin điện hạ thứ tội."

Không nghe thấy tiếng động gì, lão binh ngẩng đầu lên thì chỉ nhìn thấy một bóng lưng cao ngất ở cuối bậc thang. Vị hoàng tử trẻ tuổi tay cầm bội kiếm, từng bước từng bước biến mất ở đầu tường, bóng dáng cao ngất như đại thụ chống trời.

Một tia sáng rực rỡ bắt nắng lóe lên chói lòa, lão đầu quay đầu lại, chỉ thấy trước mặt là một tấm ngân bài nằm trên mặt đất, cánh hoa tử vi xòe rộng như mặt trời tháng 9.

.................................................................................................

Trăm năm sau, sách sử Biện Đường có lưu lại một đoạn văn như sau về chuyện năm đó: "Đại Đồng Hành xuất quân báo thù, hoàng tộc Triệu Thị truyền lệnh phát binh tới lãnh địa của các đại môn phiệt nhưng phiên vương các nơi không một ai hưởng ứng. Hạ hoàng bất đắc dĩ hạ lệnh đời đô, hoàng tử Triệu Triệt trấn thủ biên giới, hoàng tử Triệu Dương nhận lệnh truy trích quân Bắc Yến. Gia tộc đứng đầu Đại Hạ lúc đó đã lộ ra vẻ mỏi mệt, khó có thể chống đỡ quốc thổ khổng lồ cùng thế lực của chư hầu tám phương. Dưới bàn tay chu toàn cùng đầu óc sáng suốt của thái tử nước mình, Biện Đường nhất thời vượt lên trở thành đại quốc đứng đầu đại lục, biến thành trung tâm thương nghiệp phương Bắc. Thương dân Đại Hạ rối rít thi nhau vượt biên cảnh tiến vào Biện Đường. Thái tử Biện Đường khi đó được người dân ca tụng sáng suốt tinh mẫn, thông thiên triệt địa, có thể nói là nhân tài kiệt xuất hiếm có, là đại hạnh của vạn dân."

Mặc dù các nhà sử học đời sau vẫn còn nhiều hoài nghi đối với những ghi chép này về thái tử Lý Sách, cho rằng công cuộc tạo phản của Yến Tuân căn bản không có can hệ gì tới hắn. Rất nhiều người còn hết sức kiên quyết nhận định mấy câu cuối tuyệt đối là hắn tự mình cộng thêm vô, bởi vì nét bút cùng màu mực hoàn toàn không giống với phần trước, so với thư pháp cực phẩm của phần trên thì mấy chữ sau cùng ngay cả hài tử vừa học viết nhìn cũng thấy xấu hổ. Nhưng cũng không thể phủ nhận tính đích thực của ghi chép là sau trận báo thù của Đại Đồng Hành, hoàng triều Đại Hạ hùng mạnh quả thật đã suy yếu rất nhiều.

................................................................................................

Thời điểm đế đô Chân Hoàng gặp phải kiếp nạn đáng sợ thì tại nơi sâu nhất nội địa Bắc Yến, trên cao nguyên Bình Sơn rộng lớn xuất hiện một đội người y phục lam lũ nhưng ánh mắt kiên định đang lẳng lặng ẩn núp, giống như một bầy sói đang rình mồi, chờ đợi thời cơ tốt nhất.

Duy các đại môn phiệt không ra tay trợ giúp đế đô nhưng vẫn không ngừng nhìn chằm chằm trên người của quân phản loạn Bắc Yến. Hiện tại Sở Kiều đang ở chung với trấn phủ sứ Tây Nam đã bị Yến Tuân bỏ rơi. Cả nhà Yến thị bị đế quốc chém đầu, Yến Tuân và hoàng triều Đại Hạ thề không đội trời chung, mà Đại Đồng Hành còn lại là đầu lĩnh tạo phản cả đại lục công nhận, vì vậy lưng đeo tội phản quốc cũng chỉ có thế lực của trấn phủ sứ Tây Nam. Đội ngũ từng bị Yến Tuân từ bỏ ở hoàng thành này chỉ một thoáng đã trở thành mục tiêu công kích của đế quốc, ai cũng muốn trở thành anh hùng diệt phản đồ, vì vậy suốt dọc đường đi, Sở Kiều và đám người đã gặp hằng hà sa số tập kích bất ngờ, nhiều đến đếm không xuể.

"Cô nương." Hạ Tiêu nhẹ như mèo chạy tới, cúi người nói nhỏ bên tai Sở Kiều: "Đội thám báo đã gần tới, có nên hạ lệnh chưa?"

Sở Kiều cúi đầu, bình tĩnh nói: "Chờ thêm một chút nữa."

"Cô nương, còn không tới 200 bước..."

"Chờ thêm một chút nữa."

"Chờ thêm nữa thì ẩn núp cũng không có ý nghĩa gì."

"Chưa đến lúc."

Hạ Tiêu còn định nói nữa thì chiến hào ở xa xa đột nhiên giương lên một quân kỳ đỏ trắng, Sở Kiều nhăn trán, lập tức quát lên: "Động thủ!"

Ngay lúc đó, không gian vang lên tiếng hô rung trời, hàng vạn nghìn lưỡi đao chợt lao ra khỏi chiến hào. Đội thám báo vừa đến gần nhất thời liền bị vây trong vòng tấn công dữ dội. Sở Kiều tính toán tinh chuẩn, thời cơ chính xác phù hợp, bố cục trận thế hoàn mỹ vây quanh địch nhân chia rẽ hàng ngũ của bọn họ. Không đầy nửa canh giờ, chiến sự đã kết thúc. Kẻ địch không kịp tiêu diệt chạy bốn phương tám hướng, Sở Kiều vung chiến kỳ lên, mang theo trên dưới vẻn vẹn 4000 quân binh của trấn phủ sứ Tây nam thừa thắng xông lên toàn lực tấn công đại quân của địch.

Sau bốn ngày ẩn núp tránh né, đội quân vừa hủy diệt đế đô Đại Hạ là trấn phủ sứ Tây Nam đã khiến đám quan binh rốt cuộc buông tay đầu hàng, rút khỏi cao nguyên Bình Sơn.

Dùng bốn ngàn nhân mã đánh bại hơn năm vạn đại quân truy kích, điều này quả thực quá mức khôi hài, thế nhưng kỳ tích đã thật sự xảy ra ở vùng đất xa xôi này.

Huyết quang đầy trời, không ai ngờ một đội quân nhân số thưa thớt sắp bị đẩy vào tuyệt cảnh lại có thể quay đầu phóng ra công kích. Tối hôm qua, truy binh còn nhận được tin mục tiêu vẫn còn đóng đô bên ngoài khách điếm Lam Linh cách đó hơn ba trăm dặm. Nhưng chỉ qua một tối trấn phủ sứ Tây Nam lại tiến quân tốc hành, thần không biết quỷ không hay lặng lẽ bao vây địch nhân, giết chết thám báo bên ngoài, công kích thẳng vào thời điểm bọn họ không đề phòng nhất. Loại chiến thuật như vầy, ai từng thấy qua chứ?

Vì vậy, trận đánh với phương pháp tác chiến được người đời sau xưng tụng là phản chiến Bình Sơn được khai hỏa vào lúc trời vừa tối. Sở Kiều thống lĩnh năm vạn binh lính thị huyết không ngừng truy đuổi đại quân vừa bị đánh cho tan tác đang chật vật trốn về phía Tây Nam. Cuộc truy kích chém giết kéo dài suốt cả buổi tối, xuyên qua mười một quận huyện, dài đến hơn năm trăm dặm. Thời điểm ánh hừng đông vừa lóe, cả vùng đất Tây Bắc đã không còn tồn tại thế lực chống đối.

Không gian đbị bao phủ bởi màn mưa tí tách, Sở Kiều lau nước mưa trên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, tra bảo kiếm vào vỏ, kiên định nói: "Các chiến sĩ, chúng ta rút quân."

Đoàn quân nhất thời bối rối, liên tiếp đạt được thắng lợi to lớn khiến các tướng sĩ càng thêm hăng hái thừa thắng xông lên, ý muốn báo thù rửa hận càng thêm mạnh mẽ. Rút quân tại thời điểm tốt như vậy, trong mắt bọn họ chính là việc làm không sáng suốt. Nhưng vì cảm kích và kính sợ nữ tử trước mắt, bọn họ không hề nói ra miệng, chẳng qua ánh mắt đều lộ vẻ không tán thành.

"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì."

Thiếu nữ hắng giọng một cái rồi cao giọng nói: "Đế quốc rung chuyển, thế lực khắp nơi lục đục manh động, đối với nam nhi, đây chính là thời cơ khai sáng thiên hạ tốt nhất. Khí thế của chúng ta bây giờ như mặt trời ban trưa, không nên buông tha cho chiến cuộc dễ như trở bàn tay như hiện tại. Nhưng, trước mắt có thật như chúng ta nhìn thấy không? Không, không phải! Đế quốc vẫn còn đông đảo quý tộc thế gia, còn số lớn phiên vương, còn quân đội hùng mạnh, hiện tại bọn họ có lẽ còn chưa ra mặt bảo vệ quốc gia, nhưng đó chẳng qua chỉ là tạm thời. Một khi chúng ta đánh bại thế lực vũ trang của Triệu thị, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu công kích trên khắp Đại Hạ. Chúng ta đạn tẫn lương tuyệt (hết gạo sạch đạn), không có y phục, không quân mã dự bị, không thuốc men, cứ tiếp tục dùng chiến nuôi chiến thì liệu có thể kiên trì được bao lâu? Thời điểm chúng ta lộ ra vẻ mỏi mệt, địch nhân liền sẽ như đàn sói đói lao đến cắn xé. Sư tử hung mãnh lúc mệt mỏi cũng sẽ đấu không lại một đàn sói. Chúng ta đánh đủ rồi, cũng đã mệt mỏi rồi, chúng ta cần phải trở về."

Ánh mắt trong trẻo như nước của Sở Kiều ánh lên vẻ trầm trọng, nàng chậm rãi nói: "Năm ngày này, các ngươi đã một lần trải qua huyết chiến ở đế đô, bị đánh lén ba mươi mốt lần, phản kích hai mươi sáu lần, ba lần đánh giáp lá cà, giết gần mười vạn địch nhân, đánh bại quân đội đông gấp mấy lần mình. Dũng khí cùng chiến tích của các ngươi đã chấn động cả đại lục, biểu hiện của các ngươi đã khiến cả Bắc Yến kiêu ngạo, các ngươi là những chiến sĩ vinh quang nhất Bắc Yến, là anh hùng đáng tự hào nhất của già trẻ lớn bé ở Bắc Yến. Hết thảy đã đủ rồi, bây giờ xin hãy theo ta trở về Bắc Yến, về lại bên người phụ mẫu thê nhi các ngươi. Bắc Yến cần các ngươi, người nhà các ngươi cần các ngươi, không nên tiếp tục đổ máu hy sinh nữa. Mỗi người ở đây đều phải hoàn hảo không tổn hao theo ta về đến nhà, ta không cho phép bất kỳ ai tụt lại phía sau, không cho phép các ngươi chết đi, không cho phép bất kỳ đứa con Bắc Yến nào lưu vong ở đất lạ quê người!"

Trong đám động đột nhiên có người nhỏ giọng cất tiếng, ngữ điệu có chút run run tựa như sợ sẽ nhận được đáp án như lời mình, "Nhưng điện hạ đã bỏ rơi chúng ta."

"Đúng, cô nương, chúng ta không có nhà để về nữa."

"Chúng ta là phản đồ của đế quốc, là đứa con bị vứt bỏ của Bắc Yến, chúng ta nên đi đâu đây?"

"Không nên tin lời đồn hoang đường vớ vẩn!" Sở Kiều quát chói tai, nghiêm túc trầm giọng nói tiếp:"Đó chính là âm mưu ly gián chúng ta và Bắc Yến. Điện hạ không bỏ rơi các ngươi, Yến vương vĩnh viễn không vứt bỏ con dân của mình!"

"Nhưng điện hạ đã bỏ mặc cho chúng ta bị vây trong thành. Chúng ta ai cũng thấy rõ."

"Không! Điện hạ không hề bỏ mặc các ngươi, người đã phái ta tới cứu các ngươi."

"Điện hạ chỉ phái một người tới cứu chúng ta?"

Sở Kiều nhướng mày, nói như đinh đóng cột: "Nhưng ta đã làm được, ta đã cứu các ngươi ra. Điện hạ tin tưởng ta cho nên mới không do dự ủy thác trọng trách."

Toàn trường yên lặng như tờ, tuy chuyện có chút khó lý giải nhưng lại là sự thật, thiếu nữ yêu kiều này quả thật đã một mình cứu thoát bốn ngàn quân binh của trấn phủ sứ Tây nam, cũng đã giúp bọn họ thành công thoát khỏi vòng vây truy sát của kẻ địch, một đường chạy thẳng đến cao nguyên Bình Sơn.

"Các chiến sĩ, đừng do dự nữa. Bây giờ chúng ta hãy chôn cất thi thể các chiến hữu, mang theo giấc mộng của bọn họ rời khỏi nơi này. Nhiệt huyết của các ngươi, công lao cùng lòng trung của các ngươi, lịch sử sẽ nhớ kỹ. Còn hiện tại, xin hãy cùng ta trở về!"

Sở Kiều trầm giọng nói xong, đột nhiên hướng về phía bốn ngàn quan binh gập người cúi đầu chào thật sâu. Tóc nàng duyên dáng trượt xuống hai bên vai như suối nước mềm mại.

Tất cả đứng yên trầm mặc trong thoáng chốc, ba giây sau liền nhất tề quỳ gối xuống, đồng loạt hô to: "Nguyện ý đi theo cô nương!"

Ngày đó, mùi máu tanh nồng trên cao nguyên Bình Sơn truyền đi rất xa. Tiếng hô của các tướng sĩ như cuồng phong gào thét quét qua thảo nguyên. Có điều binh lính trấn phủ sứ Tây Nam không hề biết, đội quân vừa bị tiêu diệt vốn không có mục đích truy kích bọn họ. Đó chính là quân do Triệu Dương tập hợp từ mười một gia tộc ở Tây Bắc nhằm đánh úp binh lính Bắc Yến. Hết thảy đều đã được chuẩn bị xong, một số lớn thám báo được điều động đi nghiên cứu kỹ càng địa hình của Băc Yến, tìm kiềm vị trí thuận lợi nhất chờ đợi quân chủ lực vừa đến liền bắt đầu chiến sự. Mục đích chính là thừa dịp lúc Yến Tuân vừa trở lại Bắc Yến, còn chưa ổn định vững vàng mà tấn công, ắt được bảy phần thắng.

Nhưng vì Sở Kiều xuất hiện, kế hoạch liền trở thành không công mà lui. Khi Triệu Dương nghe được tin, thật lâu cũng không nói gì. Hắn đang nhớ lại buổi chiều trời mưa ngày đó, cô thiếu nữ váy xanh nhạt đã sửa mái ngói che chắn mưa lạnh cho hắn và đệ đệ.

"Điện hạ, đã không còn hy vọng đánh vào Bắc Yến, vậy chúng ta có cần nhân tiện diệt trừ đám binh mã này không?"

Triệu Dương cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc bình tĩnh đáp: "Đã vuột mất cá lớn thì còn bắt tôm tép để làm gì?"

Vị hoàng tử trẻ tuổi đứng dậy, nhàn nhạt ra lệnh: "Trở về Vân Đô!"

.................................................................................................

Cùng lúc đó, trên sườn núi Tây Mã Lương có một doanh trại lẳng lặng đứng sừng sững, trước cửa chủ trướng có cắm quân kỳ thiết ưng đen như mực.

Vũ cô nương vén rèm doanh trướng đi vào, còn chưa lên tiếng thì đã nghe tiếng nam nhân buồn bực truyền ra từ bên trong: "Không phải ta đã nói ngươi không nên đi vào nữa rồi sao?

Vũ cô nương sửng sốt, thoáng dừng bước nhưng ngay sau đó liền nhẹ giọng nói: "Thiếu chủ, là ta."

Yến Tuân nhất thời xoay người lại, nhìn thấy Vũ cô nương liền vội vàng tiến lên hai bước, trầm giọng nói: "Thì ra là cô nương, Yến Tuân thất lễ."

"Thiếu chủ khách khí." Vũ cô nương mỉm cười: "A Tinh vừa tới sao?"

Yến Tuân chỉ gật đầu rồi không nói gì, dáng vẻ có chút phiền muộn.

"Điện hạ, đã năm ngày rồi. Chúng thật sự phải đi rồi."

Yến Tuân nghe nói, chân mày nhất thời nhíu chặt. Vũ cô nương tiếp tục nói: "Yến Bắc hiện giờ vô cùng hỗn loạn, biết Thiếu chủ sắp trở về nên thế lực khắp nơi không ngừng vùng lên đấu đá tranh giành. Chúng ta đã trì hoãn quá lâu rồi."

Yến Tuân bất đắc dĩ thở dài một tiếng, "Ta cũng hiểu."

"Thiếu chủ đương nhiên hiểu, hơn nữa còn rõ chậm trễ thêm mấy ngày nữa sẽ có hậu quả như thế nào, nhưng người vẫn làm không được. Thiếu chủ, người như vậy không giống như vị thiếu chủ mà ta nhận thức. Ta cho rằng, cho dù Sở Kiều có ở đây, nàng cũng sẽ không đồng ý việc người không để ý đến đại cục như vậy. Cho dù không có người trụ lại đây tiếp ứng thì dựa vào năng lực của nàng, nhất định vẫn sẽ bình yên trở lại Bắc Yến."

Yến Tuân chậm rãi ngẩng đầu lên, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Những điều ngươi ta đều rõ, ta chỉ lo lắng khi nàng đến, không nhìn thấy ta ở đây chờ thì sẽ thất vọng."

"Cái gì?" Vũ cô nương sửng sốt.

Nam nhân này bất chấp nguy hiểm để toàn quân chờ đợi ở đây, không phải vì lo lắng Sở Kiều gặp nguy hiểm mà vì e sợ nàng tới không nhìn thấy hắn thì sẽ thất vọng?

"Nói ra thì nghe rất đáng cười có đúng không?" Yến Tuân lắc đầu cười tự giễu một tiếng rồi tiếp lời: "Chỉ cần là người thì khó tránh khỏi có lúc ngu muội, ta cũng vậy. Ta lừa nàng, bỏ mặc quan binh trấn phủ sứ Tây Nam. Nàng ngoài miệng tuy không nói nhưng trong lòng nhất định rất giận ta. Ta muốn tự mình giải thích rõ với nàng."

Vũ cô nương nhướng mày, "Nhưng..."

"Ta hiểu." Yến Tuân ngắt lời, "Qua đêm nay, nếu nàng vẫn chưa tới thì chúng ta sẽ lên đường."

Vũ cô nương thở dài một tiếng, gật đầu, "Đã như vậy thì thuộc hạ xin lui ra trước."

Yến Tuân tiến lên, "Ta đưa cô nương ra."

Vừa ra đến cửa trướng thì một lưỡi kiếm sắc bén nhanh như chớp xẹt đến cùng tiếng quát chói tai bên tai. Yến Tuân phản ứng nhanh như một con báo, khẽ nghiêng người sang một bên rồi linh hoạt rút đoản đao bên hông ra đỡ lấy một kiếm đoạt mạng kia.

"Bảo vệ điện hạ!" Vũ cô nương bình tĩnh hô to một tiếng.

Chúng thị vệ đồng loạt xông lên, thoáng chốc đã khống chế thích khách.

Yến Tuân đứng giữa đám người, cau mày nhìn nam tử trước mặt, trầm giọng nói: "Ta đã nói, không nên có lần thứ ba!"

Nam nhân chỉ khoảng hai mươi, mặt mũi tuấn lãng, vẻ phấn chấn thường trực đã không còn, thay vào đó là bộ dạng xơ xác tiêu điều. Hắn lạnh lùng nhìn Yến Tuân, trầm giọng nói: "Kẻ bội chủ phản quốc, người người đều muốn giết!"

"Vẫn ngoan cố như vậy!" Yến Tuân hừ lạnh một tiếng, "Triệu Tung, đây là lần cuối cùng, dựa vào nhân tình năm đó của ngươi, ta sẽ bỏ qua cho ngươi một lần cuối. Ngày khác gặp nhau, ta tất sẽ không lại hạ thủ lưu tình!"

Triệu Tung cười lạnh, "Yến Tuân, ta còn tưởng tim ngươi vốn làm bằng sắt đá nữa chứ. Ngươi ở đế đô giết nhiều người như vậy, sao lại không thể hạ thủ với ta? Bất quá hôm nay nếu ngươi không giết ta, tương lai tuyệt sẽ hối không kịp!"

Yến Tuân xoay người sang chỗ khác, không nhìn Triệu Tung nữa, "Thả hắn đi."

"Thuần Nhi đâu? Nàng ở đâu?"

"Ta đã nói Triệu Thuần không có ở chỗ của ta."

Triệu Tung giận dữ, "Nói láo!"

Yến Tung lộ vẻ lạnh lùng, "Ta không cần phải bắt theo công chúa của một Đại Hạ đã thất thế."

Triệu Tung im lặng gật đầu, tựa hồ cũng hiểu được Triệu Thuần không có ở chỗ Yến Tuân. Hắn ngẩng đầu lên nhìn Yến Tuân, trầm giọng nói: "Yến Tuân, từ nay về sau tám năm tương giao giữa ta và ngươi sẽ không còn chút tình nghĩa gì nữa. Ngày khác gặp nhau, ta sẽ vẫn tìm cách lấy mạng ngươi, ngươi cũng không cần khoan dung đối với ta. Ngươi đã thả ta ba lần, nếu có một ngày có thể giết ngươi, sau đó ta sẽ tự sát trả mạng cho ngươi, nhưng nợ máu của đế đô, mười vạn dân thành Chân Hoàng phơi thây đầu đường, món nợ này chúng ta tất phải thanh toán!"

Yến Tuân không nói gì, sau lưng trường bào được gió thổi tung bay như cánh ưng. Trên mặt hắn lộ vẻ bình tĩnh không chút sợ hãi, đôi mắt đen nhánh thâm trầm như biển cả sâu rộng.

"Còn có A Sở..." Giọng Triệu Tung đột nhiên trầm hơn mấy phần, hắn từ tốn tiến lên một chút, nhẹ giọng nói: "Ta có mấy câu, ngươi giúp ta chuyển lời cho nàng."

Thị vệ tiến lên, tay đè ở chuôi đao sẵn sàng nghênh chiến. Nhưng khi Yến Tuân nghe được lời này lại khẽ nghiêng người, thậm chí còn nhích lên phía trước một bước.

"Ngươi nói cho nàng biết, ta..."

Ngay lúc đó, *phập* một tiếng vang lên. Yến Tuân cảm thấy trước ngực đau đớn kịch liệt. Triệu Tung vừa bổ nhào đến, hung hăng cắm chủy thủ trong tay lên ngực Yến Tuân.

"Điện hạ!"

"Thiếu chủ!"

"Giết thích khách!"

Triệu Tung sắc mặt lãnh khốc, một lần nữa vung chủy thủ về phía ngực Yến Tuân. Đám thị vệ vẫn còn cách bọn họ rất xa, Yến Tuân cầm đoản đao, nhón mủi chân cấp tốc lui về phía sau một bước, đang tiếc vết thương trên ngực chảy máu quá nhiều khiến lực đạo dưới chân hầu như trở nên vô lực, nháy mắt Triệu Tung đã áp đến gần. Nói thì chậm nhưng chuyện xảy ra chỉ trong thoáng chốc, mắt thấy chủy thủ của Triệu Tung sắp đâm vào tim mình, Yến Tuân nhất thời giơ đao lên, vung tay nhằm cắt đứt cổ họng hắn. Nhưng trong khoảng khắc đó, tất cả những năm tháng khó khăn trong tuyệt cảnh bầu bạn với đứa con cưng của hoàng gia này lại xẹt qua trước mắt, Yến Tuân đảo cổ tay, lưỡi đao chuyển hướng chém xuống bả vai Triệu Tung.

Máu bắn ra tung tóe, thanh chủy thủ leng keng rơi xuống trên mặt đất, bên cạnh nó là một cách tay đầy máu.

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên giữa không trung, Triệu Tung ngã ra trên đất, cả người co rút, ôm chỗ tay cụt không ngừng giãy dụa.

Yến Tuân cũng khụy người quỳ trên mặt đất, vết thương trên ngực chảy máu xối xả, đám thị vệ luống cuống tay chân xông lên phía trước. Vũ cô nương mặt mày sắc bén, đang định lên tiếng nghe thấy có tiếng khóc to nhất thời vang ra từ trong xe chở lương thảo. Một tiểu binh mặc quân trang rộng thùng thình vừa khóc to vừa chạy lên phía trước, rõ ràng chính là tiểu công chúa Triệu Thuần đang bám theo quân Bắc Yến.

Vũ cô nương sa sầm mặt, lớn tiếng quát: "Lập tức thỉnh đại phu! Người đâu, kéo hai kẻ này xuống chém cho ta!"

"Chậm đã!" Yến Tuân cau mày, khó nhọc cất tiếng nói. Sắc mặt tái nhợt nhưng hắn vẫn chậm rãi nói gằn từng chữ: "Thả bọn họ đi!"

Tất cả sửng sốt, A Tinh kêu lên: "Điện hạ!"

"Ta nói, thả bọn họ đi!"

A Tinh còn muốn nói nữa thì Vũ cô nương đã kịp thời ngăn lại, nàng cúi đầu nói với Yến Tuân:"Thiếu chủ, ta sẽ an bài ngươi đưa bọn họ trở về thành Chân Hoàng."

Yến Tuân chậm rãi gật đầu, ngay đó liền nghiêng sang một bên, ngất đi.

"Điện hạ!" A Tinh quát to một tiếng rồi xoay người vung đao bổ về phía Triệu Tung.

Vũ cô nương kéo hắn lại, trầm giọng nói: "Ngươi muốn ta thất tín với điện hạ?"

A Tinh sửng sốt, ủy khuất kêu lên: "Cô nương?"

"Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, chọn ra mười người đưa hai người bọn họ trở về. Cũng trị thương cho hắn, để để hắn chết ở trên đường."

Đám thị vệ không cam lòng lui xuống chuẩn bị, Triệu Thuần ôm lấy Triệu Tung cả người đầy máu đã sớm hôn mê, vẻ mặt nàng mờ mịt, tự hồ như bị kinh hãi đến choáng váng. Vũ cô nương không nhìn tới hai người nữa theo mọi người đi vào chủ trướng, tới bên cạnh giường Yến Tuân. Chỉ thấy mi tâm hắn nhíu chặt, sắc mặt trắng bệch, tình trạng vô cùng nguy ngập.

Quân y nhanh chóng được mời tới, lão quân y xem xét một hồi rồi ngẩng đầu lên liếc nhìn mọi người trong trướng, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên mặt Vũ cô nương, trầm giọng nói: "Vết đâm sâu tận phổi, lão phu cũng không nắm chắc."

Vũ cô nương nhìn lão quân y, nói như chém đinh chặt sắt: "Thiếu chủ nhất định không thể có chuyện gì. Tiên sinh phải nắm chắc."

Lão quân y chau mày, suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc thở dài một tiếng, "Không chỉ thế đâu, cô nương, trên lưỡi chủy thủ có độc."

Trong phút chốc, bên trong chủ trướng trở nên yên lặng đến mức châm rơi cũng có thể nghe.

"Trúng... độc...?"  

Chương 080: Hai bờ Thiên Nhai

Trên sườn Biệt Nhai thuộc Tây Mã Lương hướng về phía trấn Liễu Hà có một đội nhân mã khoảng trên vạn người đang lẳng lặng chờ đợi. Ánh trăng âm trầm chiếu xuống khiến không trung càng thêm tiêu điều. Đoàn người im lìm không một tiếng động chăm chú nhìn về con đường phía Đông, tựa hồ như đang đợi cái gì.

Vũ cô nương vừa tiến vào đại trướng thì mấy nam nhân bên trong liền lập tức đứng dậy. Nàng hơi cau mày nhưng vẫn trước trước sau như một bình tĩnh hỏi: "Có tin tức gì không?"

"Dạ thưa, vẫn chưa thấy." Một nam tử nho nhã mình mặc thanh sam, mặt mũi hơi gầy gò vàng vọt, đứng dậy nói: "Cô nương không cần phải lo lắng, nếu Ô tiên sinh đã bảo chúng ta chờ ở đây thì hẳn sẽ không có vấn đề gì."

"Ta không lo lắng có phục binh." Sắc mặt nữ tử hơi tái, hốc mắt thâm quầng chứng tỏ đã một thời gian không ngủ ngon, nàng vừa xoa huyệt thái dương vừa ngồi xuống ở một góc bên trái, trầm giọng nói: "Trong vòng ba mươi dặm quanh đây đều có thám báo thám mã của chúng ta, không phải sợ. Nhưng ta lo lắng cho thương thế của thiếu chủ, cũng may Ô tiên sinh tới kịp lúc, bằng không thật không biết bọn lang băm kia có làm được trò trống gì không nữa."

Nghe tới đây mặt tất cả đều như bị bao phủ bởi mây đen. Yến Tuân bị trọng thương nhưng vẫn khăng khăng không chịu rời khỏi Tây Mã Lương. Đoàn người đã đi được một đoạn, nhưng hắn vừa tỉnh lại liền lên ngựa phóng trở về. Đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy chủ tử cố chấp và tùy tiện như vậy. Hiện tại không ai không thấy thấp thỏm trong bụng, thậm chí cũng không có tâm trạng nói chuyện.

Vũ cô nương thở dài một tiếng, nói với nam tử vận thanh sam: "Lỗ Nhu, tiên sinh mang đến bao nhiêu người? Đều đã an bài thỏa đáng chưa?"

"Ta mang đến ba nghìn quân tiếp ứng, thật ra thì hiện giờ chúng ta đã tiến vào quản hạt của Bắc Yến. Chốt phòng thủ trấn Liễu Hà ở phía trước là do Mạnh tiên sinh thuộc nhánh Tây Nam của Đại Đồng Hành chịu trách nhiệm."

Vũ cô nương nhăn trán, nghi ngờ hỏi: "Mạnh tiên sinh không phải đang canh giữ tư phủ của quận trưởng sao? Từ khi nào chuyển thành trấn ở chốt phòng thủ rồi?"

Lỗ Nhu cười nói: "Liễu Hà là trấn nhỏ nên khó trách cô nương không biết. Tổng trưởng do thành Chân Hoàng phái tới Bắc Yến là một kẻ lòng tham không đáy, vừa nhậm chức đã bắt đầu mua quan bán tước, hội thủ (người đứng đầu hội) đã bỏ ra một số tiền lớn để mua gần hết vị trí quan chức của các trấn huyện dọc đường rồi cài người của mình vào."

Vũ cô nương gật đầu, từ tốn nói: "Hội thủ suy nghĩ cẩn thận, kế hoạch rất chu toàn."

"Cô nương."

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Vũ cô nương vội vàng tiến đến kéo rèm ra, Thương Biên nhảy xuống ngựa, thở dốc nói: "Tiên sinh bảo chúng ta chờ yên tại chỗ, chờ người cùng điện hạ trở lại."

Vũ cô nương nhướng mày, rốt cuộc đành phải gật đầu, nói: "Ngươi mang hai trăm người quay lại, xảy ra chuyện thì phải cấp tốc trở về báo tin."

"Dạ!"

Thương Biên xoay người định rời đi, Vũ cô nương chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng kêu lên:"Thương Biên, A Tinh an bài những người nào hộ tống Thập tam hoàng tử Đại Hạ trở về?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt mọi người phía sau nhất thời đều trở nên rất khó coi, ngay cả thị vệ giữ cửa cũng lộ ra vài tia tức giận. Hội viên trong Đại Đồng Hành đa số xuất thân bần hàn, phần lớn đều là nô lệ địa vị hạ tiện. Đại Hạ quy định cấp bậc nghiêm ngặt, hàng năm thi hành chính sách thẳng tay đàn áp dân chúng chống đối triều đình, cho nên những người thuộc giai cấp thấp nhất này lòng luôn tràn đầy oán hận đối với Đại Hạ. Hôm nay hoàng tử Đại Hạ làm trọng thương chủ tử lại có thể bình yên rời đi, quả thật khiến toàn quân doanh không ai không sinh lòng căm giận.

Thương Biên sao lại không biết hiện tạikhông nên nhắc tới chuyện này, cho nên cũng làm như không quá để ý nói cho qua: "Ta cũng không rõ lắm, hay là chờ A Tinh trở lại rồi cô nương hãy hỏi."

Ai ngờ Vũ cô nương lại nhíu mày, cất giọng sắc bén: "Nếu ta có thể đợi hắn trở lại thì cần phải hỏi ngươi sao?"

Thương Biên đỏ mặt, khẩn trương xoa xoa hai bàn tay, đứng trước người đứng đầu nổi tiếng nhất Đại Đồng Hành, hắn không dám khinh thường qua mặt, không thể làm gì khác đành lẩm bẩm nói:"A Tinh hình như chọn mười người của đội mười hai."

Vũ cô nương tiếp tục truy vấn: "Là A Tinh tự mình chọn?"

"A?" Thương Biên sửng sốt, nhưng ngay đó hàm hồ đáp: "Dạ, dạ..."

"Rốt cuộc là phải hay không phải?"

"Dạ phải." Thương Biên lập tức nói: "Là hắn tự mình chọn."

Vũ cô nương thở ra một hơi, yên tâm nói: "Như vậy là tốt rồi."

"Cô nương, vậy ta đi trước?"

"Đi đi."

Thương Biên nhanh chóng rời khỏi chủ trướng, đến quân doanh bên cạnh điều theo hai tiểu đội cùng đi thẳng về phía sườn núi ở mặt kia của Tây Mã Lương.

Ánh trăng lạnh như nước khiến không gian càng thêm vắng lặng. Rất nhiều khi, một lời nói dối nhỏ nhặt như vậy cũng có thể thay đổi lịch sử. Người nói không để ý, người nghe cũng không để ở trong lòng, sự tình kinh thiên động địa trong lời nói tựa như một nắm bụi đất dưới đáy sông không ai chú ý, nhưng không ai ngờ nắm đất kia một ngày nào đó lại sẽ cùng với đại hồng thủy công phá miệng đê, trở thành vật mấu chốt đánh vỡ miệng đê, khiến nước lũ ngập trời. Mọi người đối mặt với thiên tai chỉ có thể thất kinh mắng to thiên đạo bất công nhưng lại không biết nguyên cơ lại mọc rễ nảy mầm từ trong tay mình.

Thương Biên không biết, buổi chiều hôm đó A Tinh không hề tự mình chọn ra nhân mã đi hộ tống Triệu Tung, Yến Tuân bị trọng thương khiến hắn kinh hoàng luống cuống tay chân, nên trong lúc bối rối hắn đã giao nhiệm vụ nhỏ nhặt này cho bộ hạ mình. Bộ hạ của hắn là một gã vũ phu võ nghệ siêu quần, có thể dễ dàng nhấc bổng đại đao nặng hơn hai trăm cân. Hán tử thân thủ cao cường cho rằng trưởng hộ vệ A Tinh giao nhiệm vụ tầm thường này cho mình là vũ nhục năng lực của mình, cho nên hắn đã phất tay lớn tiếng nói: "Ai thích thì người đó đi."

Vì thế, các chiến sĩ nửa đời bị chèn ép, có người nhà chết thảm dưới đao của đế quốc, thù sâu như biển với hoàng triều tranh nhau tiến lên giành nhận nhiệm vụ. Cuối cùng, mười chiến sĩ có tiếng hô lớn nhất, thái độ kiên quyết nhất, ánh mắt ngoan cường nhất được vinh hạnh đảm trách nhiệm vụ vĩ đại một đường hộ tống Triệu Tung và Triệu Thuần trở lại đế đô Chân Hoàng. Rất nhiều lúc, tính ngẫu nhiên của lịch sử phải khiến chúng ta cảm thán. Giả sử ngày đó nếu A Tinh không tùy tiện giao phó cho một võ quan vũ phu mà giao cho một quan văn biết xử sự thỏa đáng, hoặc nếu võ quan vũ phu không qua loa lựa chọn người hộ tống, hoặc nếu Vũ cô nương hỏi nhiều thêm một câu hay Thương Biên có thể thành thực trả lời thì kết quả có lẽ đã khác đi.

Nhưng lịch sử vốn mang tính tất yếu, không hề có giả thuyết. Lúc ấy Yến Tuân bị thương, A Tinh thân là thiếp thân hộ vệ tự nhiên bận rộn không có tâm trạng đi xử lý những chuyện nhỏ nhặt rườm rà như vậy. Mà bộ hạ của hắn toàn bộ đều là võ sĩ cường hãn không hay dùng đầu óc, thêm vào đó là Ô Đạo Nhai đột nhiên đến càng làm cho Vũ cô nương cùng Thương Biên mất cảnh giác.

Cho nên kết quả không thể tránh khỏi của cả vùng đất Tây Nam âm thầm mọc rễ, lịch sử từ một biến cố này mà đã ngoặt sang một ngã rẽ khác. Rất nhiều khi, hai người vốn nên nắm tay nhau cùng nhau song hành kết duyên lại bất tri bất giác mất đi cơ hội sánh vai vì những chuyển biến như thế này. Rất lâu sau, năm tháng gào thét cùng dòng thời gian cuồn cuộn như nước, khi bốn mắt gặp lại nhau, bọn họ mới sâu sắc cảm nhận được hàm nghĩa của bốn chữ 'thế sự trêu ngươi'.

.................................................................................................

"Thiếu chủ." Ô Đạo Nhai một thân trường bào thiên thanh chậm rãi đi lên sườn núi, tuy thái dương đã hoa râm nhưng thần thái vẫn sáng ngời, cước bộ hết sức trầm ổn, giọng nói có chút khàn khàn,"Nơi này gió lớn, xin hãy trở về trong trướng."

"Không cần." Một thanh âm trầm thấp chậm rãi vang lên, nghe như gió lạnh thổi xuyên qua cánh rừng, mang theo vẻ mệt mỏi nặng nề.

Tiết trời cũng không tính là lạnh nhưng Yến Tuân lại một thân áo choàng da lông trắng toát, trên cổ quàng khăn lông chồn khiến sắc mặt nhìn càng thêm tái nhợt không chút huyết sắc.

Yến Tuân tựa người lên băng ghế, trên đùi còn đắp một tầng chăn dày bằng gấm trắng, nhẹ giọng than thở: "Ta muốn thỏa thích thưởng gió từ Bắc Yến, đã rất nhiều năm rồi..."

Lời còn chưa nói hết nhưng Ô Đạo Nhai cũng biết hắn đang chỉ cái gì, gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, đã rất nhiều năm rồi."

Yến Tuân đột nhiên thấp giọng cười nói: "Ban đầu khi còn ở đế đô, ta luôn nói với A Sở rằng gió Bắc Yến rất ngọt ngào, ngọt là bởi vì nó mang theo mùi vị của tuyết liên nở trên Hồi Sơn. Nhưng bây giờ ta lại không cảm nhận được gì, nếu nàng tới, nhất định sẽ trách ta lừa nàng."

Vị quân sư cơ trí của Đại Đồng Hành khẽ thở dài, "Nhưng Bắc Yến bây giờ đã không còn là Bắc Yến trong trí nhớ của thiếu chủ nữa rồi."

"Đúng vậy, người trong quá khứ đều đã không còn." Ánh mắt Yến Tuân lộ vẻ thâm trầm, nhìn vào màn đêm tối đen như mực ở trước mặt, gió lạnh từ khe núi thổi rối tung những sợi tóc đen lòa xòa trước trán hắn.

"Nhớ rõ năm ấy rời khỏi Bắc Yến, ta mới chỉ 9 tuổi, khi đó đế đô hạ lệnh cho phiên vương các nơi phải đưa người vào kinh làm con tin, nhưng chúng phiên vương không một ai hưởng ứng, Cảnh vương gia thậm chí còn công khai phản bác mệnh lệnh của hoàng đế. Một ngày nọ, hoàng đế phái người đưa tin đến cho phụ thân, sau khi người xem xong thì trầm mặc thật lâu, sau đó nói với huynh đệ chúng ta rằng ai nguyện ý đến đế đô một năm, khi trở về sẽ chính là thế tử của Bắc Yến. Chúng ta không ai muốn đi, cũng không ai muốn làm thế tử. Đại ca lớn tuổi nhất, đã sớm hiểu chuyện nên mới hỏi phụ thân rằng không phải phụ thân và hoàng đế là huynh đệ sao, vì sao còn phải đề phòng người. Phụ thân im lặng hồi lâu mới trầm giọng trả lời rằng chính bởi vì bọn họ là huynh đệ nên nếu người không ủng hộ ông ta thì ai sẽ ủng hộ? Khi đó ta liền quyết định đi tới đế đô, đó là cha ta, ta không ủng hộ người thì ai sẽ ủng hộ?"

Yến Tuân đột nhiên khổ sở khẽ cười một tiếng, ánh mắt vẫn ôn hòa như nước nhưng lộ ra tang thương sâu sắc, thoạt nhìn không giống của một người trẻ tuổi chỉ mới hơn hai mươi mà như là một lão nhân đã trải qua mấy chục năm cuộc đời.

"Hành trình đến đế đô họa phúc khó lường, Đại ca và Tam ca cũng muốn giành đi, nhưng bởi vì bọn họ còn mang trọng trách trong quân đội nên phụ thân cuối cùng đã chọn ta. Khi lên đường bọn họ vẫn đi theo sau xe ngựa của ta, băng qua dãy Đọa Mã, trấn Liễu Hà, ngọn Tây Mã Lương. Cuối cùng chính là ở tại sườn núi Biệt Nhai này, phụ thân đứng cùng Đại ca, Nhị tỷ, Tam ca, sau lưng bọn họ là đông đảo chiến sĩ Bắc Yến, cờ sư tử hoàng kim bay phấp phới trên trời, ta từ rất xa quay đầu lại vẫn còn có thể thấy Nhị tỷ đang len lén lau nước mắt, nghe được tiếng Đại ca lớn tiếng dặn dò ta phải cẩn thận. Đế đô lạnh hơn Bắc Yến rất nhiều cho nên bọn họ còn tự mình làm cho ta một cái lò sưởi tay. Ta sử dụng được năm năm, cuối cùng nó lại bị vỡ nát trong cái ngày tin dữ về bọn họ được đưa tới tai ta."

Yến Tuân cười lạnh một tiếng, lãnh khốc nói: "Sườn núi Biệt Nhai, Biệt Nhai, quả nhiên thật ứng với hai chữ này, hôm đó chính là ngày vĩnh viễn ly biệt."

"Tiên sinh." Yến Tuân xoay đầu lại, cười nhạt: "Đại Đồng Hành phái ngươi tới đây, là sợ ta sẽ xử lý đám quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam sao?"

Ô Đạo Nhai sửng sốt, không ngờ Yến Tuân lại chuyển đề tài nói về chuyện này, hắn mỉm cười, lắc đầu nói: "Không có, thiếu chủ đa tâm rồi."

"Ha ha, ngươi thực không thành thật." Yến Tuân cười nói: "Ngươi nhất định là phụng mệnh tới ngăn cản ta. Sau đó lại nghe nói người đang dẫn dắt trấn phủ sứ Tây Nam là A Sở nên mới không nhắc tới nữa để tránh đắc tội ta, đúng không?"

Không đợi Ô Đạo Nhai trả lời, Yến Tuân tiếp lời: "Ta quả thật có ý định giết chết bọn chúng. Ban đầu lưu bọn chúng lại đế đô, ngoài việc để đối kháng cầm chân lực lượng vũ trang của đế đô thì cũng hy vọng mượn sức đế đô tiêu diệ cái đinh trong mắt này. Nhưng A Sở lại cứu bọn chúng, hơn nữa còn vạn dặm xa xôi dẫn trở lại Bắc Yến. Coi như bọn chúng mạng tốt."

Ô Đạo Nhai nghe vậy thì vui vẻ cười nói: "Thiếu chủ ý rộng chí lớn, khoan dung nhân từ, có được minh chủ như thiếu chủ là phúc của Bắc Yến."

"Chớ nói lời sáo rỗng! Ngươi biết rõ ta hận đến nghiến răng đám người trấn phủ sứ Tây Nam đó, chẳng qua chỉ là bất đắc dĩ phải bỏ qua mà thôi. Nếu ta bắt gọn rồi xử tử binh mã mà A Sở đã vạn dặm xa xôi dẫn về, muội ấy không chừng sẽ liều mạng với ta."

Nhớ tới tiểu cô nương mảnh mai nhưng vô cùng quật cường kia, Ô Đạo Nhai không khỏi cười một tiếng, ho khan hai tiếng rồi từ tốn nói: "Cái này, dựa vào cá tính của Tiểu Kiều thì rất có thể."

"Nhưng cũng vì vậy mà ta sẽ không cách nào ăn nói với các vong hồn bên dưới nền đất Bắc Yến."

Lời nói rất nhẹ như một làn gió lại khiến nụ cười trên mặt Ô Đạo Nhai nhất thời cứng lại. Trong câu nói bình thản kia như phảng phất chứa đựng nỗi hận khắc cốt ghi tâm cùng mùi máu tanh nồng.

Ô Đạo Nhai vội vàng nói: "Thiếu chủ, mặc dù trấn phủ sứ Tây Nam đi theo địch nhưng phần lớn những lão binh năm đó đều đã không còn, hơn nữa..."

"Gia nhập một quân doanh như vậy, căn bản đã là không trung với Bắc Yến!" Nam tử vương giả trẻ tuổi lạnh lùng cất tiếng lanh lảnh: "Năm đó trấn phủ sứ Tây Nam đầu hàng Đại Hạ đầu tiên, khiến phụ thân binh bại như núi. Tuy phần lớn sau này đều chết dưới tay của Đại Đồng Hành nhưng vẫn còn có người hưởng ứng lệnh triệu tập nhập ngũ của bọn họ, đó chính là biểu hiện của sự khinh nhờn đối với huyết thống Bắc Yến, là sự phản bội đối với Yến thị."

Gió lạnh đột nhiên nổi lên, ưng kỳ bay phần phật trong đêm, Yến Tuân lộ vẻ băng hàn, trầm giọng chậm rãi nói: "Phản nghịch là tội lớn nhất, tuyệt đối không thể tha thứ! Có lẽ chính sách cai trị hà khắc của Đại Hạ đã khiến bọn họ không có lựa chọn khác, nhưng ta phải cho dân chúng Bắc Yến biết rõ, bất kể là vì nguyên nhân gì, kẻ phản bội chỉ có một con đường chết, bất kể là với lập trường gì, với lý do gì thì cũng sẽ không được ông trời tha thứ. Nếu như hôm nay ta khoan thứ cho trấn phủ sứ Tây Nam, như vậy ngày mai sẽ có một trấn phủ sứ Tây Nam thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ một trăm ngàn. Khi đó Bắc Yến tất sẽ lại giẫm vào vết xe đổ, sẽ lại một lần nữa chìm trong biển máu. Hiện tại, dẫu bọn họ có thể trốn thoát từ trong chỗ chết thì vẫn phải trả giá cho hành vi của mình. Sau khi trở về, hãy phái bọn họ đi trấn giữ đường biên giới Tây Bắc, toàn bộ an bài đến tiền tuyến ."

Ô Đạo Nhai nhíu chặt mi tâm, tiền tuyến ở biên giới Tây Bắc? Nơi đó ở Bắc Yến được xem như là một loại phương thức xử trảm khác đối với tử tội. Bắc Yến kinh tế luôn khó khăn là bởi vì hàng năm liên tục bị người Khuyển Nhung tập kích, những người phạm tội lớn đều bị sung vào đội cảm tử đi đánh Khuyển Nhung. Không có tiếp viện, không có trợ giúp, thậm chí cũng không được trang bị vũ khí đầy đủ, chết là chuyện không thể tránh khỏi.

"Tiểu Kiều sẽ không đồng ý."

"Muội ấy sẽ không biết." Yến Tuân nói như chém đinh chặt sắt, "A Sở mặc dù ngoài mặt kiên cường nhưng thực tế lại vô cùng lương thiện, khi đối đầu với kẻ địch cũng sẽ không lạm sát. Chuyện như vậy vẫn không nên nói cho nàng biết thì hơn, nói vậy, người hiểu chuyện cũng sẽ không đi làm phiền nàng."

Những lời này ắt hẳn là nói cho hắn nghe. Ô Đạo Nhai lặng lẽ thở dài, nhưng cuối cùng cũng không cố gắng cứu vãn nữa. Từ xa truyền đến tiếng bước chân, A Tinh tiến lên, khẽ gập người, nhỏ giọng nói: "Điện hạ, tới giờ uống thuốc rồi."

Yến Tuân nhận lấy chén thuốc, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, chút thuốc dính ở khóe môi được hắn dùng lụa trắng lau đi. Sau đó hắn trầm giọng nói: "Ô tiên sinh, không phải lúc nào cũng nên đắn đo cách nghĩ cùng sự ủng hộ của dân chúng, nếu nói đến được dân chúng kỳ vọng, mười hoàng triều Đại Hạ so ra cũng còn kém một Đại Đồng Hành. Nhưng Đại Đồng Hành tồn tại trên đại lục Tây Mông đã mấy trăm năm cũng vẫn chỉ là một tổ chức phe phái chứ không phải là thế lực nắm chính quyền. Xét đến cùng, Đại Hạ có thể thống trị lãnh thổ Hồng Xuyên, cũng không phải là dựa vào ý dân trưng cầu mà là sức mạnh lưỡi đao trong tay họ."

"Thuộc hạ hiểu."

Yên Tuân cong khóe miệng khẽ cười, nói: "Ngươi thực sự hiểu?"

Ô Đạo Nhai không muốn tranh cãi nên nói sang chuyện khác: "Thiếu chủ, trời sắp sáng rồi, nếu cô nương vẫn chưa đến, chúng ta phải..."

"Thì ta phải cùng các ngươi đến trấn Liễu Hà trị thương, ngươi đã nói tổng cộng cả trăm lần rồi."Yến Tuân không nhịn được nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại quay sang nhìn về phía sơn đạo tối đen như mực, trong mắt lóe vẻ tự tin kiên định, "Ngươi cứ chờ xem, nàng nhất định sẽ đến!"

.................................................................................................

Đúng theo lời Yến Tuân, hiện tại trấn phủ sứ Tây Nam đã cách Tây Mã Lương không tới trăm dặm. Các chiến sĩ cưỡi trên lưng ngựa miệt mài chạy thâu đêm.

Vào canh ba, màn đêm càng thêm thâm trầm, đại quân dừng lại nghỉ ngơi dưới chân núi Bạch Thạch. Để cẩn thận phòng ngừa, Sở Kiều đã phái ba mươi thám báo đi Tây Mã Lương thăm dò tin tức và liên lạc với quân của Yến Tuân. Hơn bốn ngàn quan binh ngồi yên bên đống lửa ăn lương khô, lẳng lặng chờ đợi.

Mấy hôm trước, lúc nghỉ chân chờ mưa như trút nước, mặt đất ẩm thấp lạnh buốt, Hạ Tiêu ôm một khối da lông đi tới trước mặt Sở Kiều đang ngồi co ro, ấp úng nói: "Cô nương, xin ngồi lên đệm, trên mặt đất rất lạnh."

"Cảm ơn." Sở Kiều nhận lấy, mỉm cười với vị tướng quân trẻ tuổi này, "Hạ tướng quân đã ăn uống chưa?"

Hạ Tiêu ngồi xuống, có chút phiền muộn nói: "Làm sao nuốt trôi được."

Nàng nhướng mày, "Sao vậy? Hạ tướng quân có tâm sự sao?"

Hạ Tiêu suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc lấy hết dũng khí trầm giọng nói: "Cô nương, điện hạ thực sự tha thứ cho chúng ta sao? Bắc Yến có thực sẽ dung nạp trấn phủ sứ Tây Nam không?"

"Hạ tướng quân không tin lời ta?"

Hạ Tiêu vội vàng lắc đầu, "Cô nương có đại ân với chúng ta, không có cô nương, chúng ta đã sớm không còn ở nhân thế, ta làm sao có thể hoài nghi cô nương."

"Vậy hãy tin tưởng ta, ta đã nói sẽ bảo vệ binh sĩ của trấn phủ sứ Tây Nam thì sẽ không nuốt lời. Ta cũng tin Yến thế tử tuyệt sẽ bỏ qua chuyện cũ, khoan dung đối với sai lầm cũ của các ngươi."Thiếu nữ sắc mặt trịnh trọng, ánh mắt kiên định tiếp lời: "Yến Bắc đang lúc đại nạn, chúng ta cần phải đoàn kết một lòng mới có thể chống cự với mưa gió bên ngoài."

"Cô nương..."

"Hạ tướng quân, ai cũng có khúc mắc không thể giải, khó tránh khỏi làm ra chút hành động điên cuồng. Năm đó trấn phủ sứ Tây Nam phản bội Bắc Yến, các ngươi bị buộc phải đứng chung dưới chiến kỳ địch, bị sỉ nhục, bị hiểu lầm, bị khi dễ, chỉ vì các ngươi không đủ mạnh, không có lý do khiến người khác tôn trọng. Nhưng hiện tại đã không giống lúc trước, các ngươi đánh giết ra khỏi đế đô Chân Hoàng, tung hoành Tây Bắc không ai có thể ngăn cản, các ngươi tự nhiên đã trở thành thiết quân Bắc Yến, cống hiến sinh mạng, mồ hôi và máu cho nền độc lập của Bắc Yến. Các thống lĩnh Đại Đồng Hành và Thế tử sẽ nghĩ như thế nào? Trước tiên phải củng cố niềm tin của bản thân mình, ngươi là thủ lĩnh của bọn họ, ngươi phải đứng lên trước thì mới có thể dẫn dắt chiến sĩ của mình cùng đứng dậy!"

Hạ Tiêu đỏ bừng mặt, chợt đứng phắt dậy quỳ xuống trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Cô nương! Chúng ta đã thương lượng với nhau, chỉ có cô nương làm thủ lĩnh thì chúng ta mới có thể an tâm trở lại Bắc Yến."

Sở Kiều sửng sốt, vội vàng đứng lên, "Ngươi làm cái gì vậy? Nhanh đứng lên!"

"Cô nương! Xin cô nương đáp ứng!" Sở Kiều vừa dứt lời thì vô số thanh âm rối rít phụ họa vang lên ở phía sau.

Các chiến sĩ cách đó không xa cũng đồng loạt đứng dậy, những nam nhân không hề sợ hãi sinh tử nhưng lúc này lại mang vẻ trù trừ do dự khi sắp trở lại quê hương. Bọn họ da mặt ngăm đen, áo nhuốm máu, tay cầm chặt chiến đao, hai mắt tha thiết nhìn thiếu nữ nhỏ nhắn, trong mắt là sự mong chờ tha thiết cùng hy vọng khổng lồ.

"Cô nương tài hoa xuất chúng, can đảm trượng nghĩa, không màng sinh tử đi cứu chúng ta, chúng ta tâm phục khẩu phục, cam nguyện thần phục cô nương. Hơn nữa, cũng chỉ có ở dưới chiến kỳ của cô nương, chúng ta mới có thể giữ được mạng, xin đừng từ chối!"

"Cô nương! Xin đừng từ chối!"

Tiếng hô như sấm dậy đột nhiên vang lên, tất cả chiến sĩ đồng loạt quỳ xuống trên mặt đất, lớn tiếng thỉnh cầu. Đầu gối cứng rắn như thép đập xuống mặt núi đá, nghe như tiếng trống trận rầm rập.

Sở Kiều đứng trên mỏm đá, gió trên núi sắc bén như lưỡi đao xuyên qua rừng cây thổi lên bả vai gầy của nàng. Nhìn những ánh mắt nhiệt tình tràn đầy hy vọng kia, nàng rốt cuộc chậm rãi lắc đầu, trầm giọng nói: "Thật xin lỗi, ta không thể đáp ứng."

"Cô nương!"

"Tại sao?"

Một trận huyên náo nhất thời vang lên, Sở Kiều nhấc tay ra hiệu cho tất cả an tĩnh lại rồi mới trầm giọng nói: "Nhưng ta xin lấy mạng mình bảo đảm, quan binh trấn phủ sứ Tây Nam tuyệt đối sẽ nhận được đãi ngộ xứng đáng. Thiên chức của quân nhân chính là phục tùng tuyệt đối, cho dù có một ngày Bắc Yến treo đao ở đỉnh đầu ta thì các ngươi cũng phải không do dự mà buông đao, như vậy mới đúng là quân nhân chân chính."

Thiên địa một mảnh tiêu điều, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo từ trên cao chiếu xuống, vạt áo thiếu nữ bay múa phần phật trong gió, nàng trầm giọng nói gằn từng chữ: "Ta không đáp ứng các ngươi chính là muốn cho các ngươi biết một sự thật, Bắc Yến chỉ có một thống lĩnh, các ngươi cũng chỉ có thể trung với một người, người đó chính là Bắc Yến thế tử."

Bên dưới vầng trăng đơn độc, bóng dáng thiếu nữ lộ ra vẻ phiêu dật như tiên, bọn lính ngơ ngác nhìn lên, trong giờ khắc này, bóng dáng bé nhỏ kia như ẩn chứa một năng lực thần kỳ nào đó.

"Cô nương, vậy còn người?"

"Ta? Ta sẽ cùng các ngươi chiến đấu, ta cũng có nguyện vọng cùng lý tưởng của mình."

"Vậy lý tưởng của cô nương là gì?"

Khóe miệng Sở Kiều khẽ cong lên, nở một nụ cười tràn đầy hy vọng và thỏa mãn, "Có thể nhìn thấy hắn quân lâm thiên hạ."

Đêm lạnh như nước, từng cơn gió xuyên qua núi rừng thổi về phía Bắc, tín niệm kiên định cùng lời lẽ chấp nhất của nàng tan ra trong gió, hòa lẫn trong bóng đêm khôn cùng.

Thảo nguyên Bắc Yến, ta cuối cùng tới rồi.

"Cô nương!" Một tiếng thét đột nhiên truyền đến, một thám báo đầu vai nhuốm máu chạy vào lớn tiếng kêu lên: "Các huynh đệ gặp phải tập kích ở phía trước."

"Có tập kích?" Hạ Tiêu đứng bật dậy, gấp rút hỏi: "Là ai? Đối phương có bao nhiên binh mã?"

"Chỉ có bảy người, không rõ lai lịch, các huynh đệ còn chưa lên tiếng hỏi thì bọn họ đã xông lên."

Sở Kiều đứng dậy, trầm giọng nói: "Đi, đi nhìn một chút."

Các tướng sĩ trấn phủ sứ Tây Nam phi thân lên ngựa đuổi theo thiếu nữ phía trước, ngựa ầm ầm tung vó.

Ba mươi người đối kháng bảy người, thắng bại nhanh chóng phân rõ. Thời điểm đám người Sở Kiều chạy tới thì các thám báo đã bắt gọn bảy người kia. Nhưng bởi vì thân phận đối phương không rõ nên bọn họ cũng không hạ sát thủ, chẳng qua tất cả đều áo nhuốm máu, nhìn qua khá chật vật.

Sở Kiều liếc mắt qua đã cảm thấy bọn họ quen mặt, một người trong đó nhất thời vui mừng hét lớn: "Sở cô nương."

Thiếu nữ nhướng mày, "Ngươi biết ta?"

"Ta là Tống Càn, bộ hạ của A Tinh trưởng hộ vệ."

"Bộ hạ của A Tinh?" Sở Kiều chợt hiểu ra, nói với những người khác: "Là người mình, hiểu lầm rồi."

Đám người Hạ Tiêu cả kinh, bọn họ mới vừa tới Bắc Yến, vốn còn đang thấp thỏm trong bụng, hiện giờ nảy sinh xung đột nội bộ thì làm sao lại không sợ, nên lập tức vội vàng mở trói cho đám người Tống Càn.

"Các ngươi đang làm gì ở đây? Sao lại mặc thường phục?"

Lời vừa nói ra, đám người thoáng lộ vẻ lúng túng. Tống Càn suy nghĩ hồi lâu rồi ấp úng cười nói:"Cô nương, chúng ta đang làm nhiệm vụ. Các người mau đến Tây Mã Lương, thế tử điện hạ đang một mực chờ mọi người, tới giờ vẫn chưa rời đi."

Nghe nói vậy, tất cả quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam nhất thời vui mừng trong bụng. Yến thế tử mạo hiểm một mực chờ đợi, chẳng lẽ lúc đó không phải thật sự bỏ rơi bọn họ, phái Sở cô nương tới ứng cứu cũng là thật?

Nhưng trên mặt Sở Kiều lại không có nửa điểm vui sướng, nàng cau mày nhìn đám người Tống Càn, trầm giọng hỏi: "Các ngươi xuất hành làm nhiệm vụ gì?"

"Cô nương, nhiệm vụ bí mật." Tống Càn quanh co, "Chúng ta còn không dám mặc quân phục, ở đây nhiều người khó tiết lộ."

"Có cái gì khó nói?" Nàng nhướng mày, lớn tiếng nói: "Thế tử từ trước đến nay hành sự chưa bao giờ giấu giếm ta, hiện tại chúng ta đang khai chiến với Đại Hạ, các ngươi lại lén lúc tiến về phía đế đô, đến tột cùng là đi làm nhiệm vụ gì?"

Sở Kiều đột nhiên tức giận làm cho đám người cũng sợ hãi. Tống Càn run run môi, suy nghĩ hồi lâu vẫn không tìm được lời giải thích...

"Nói, có phải các ngươi là gián điệp của đế đô không?"

"Chúng ta đương nhiên không phải."

Sở Kiều rút bảo kiếm bên hông ra, mắt phượng lộ vẻ băng hàn, trầm giọng nói: "Nói! Có phải hay không?"

Tống Càn bị dọa liền quỳ phịch xuống trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Cô nương, chúng ta không phải, chúng ta phụng lệnh của trưởng hộ vệ hộ tống Thập tam hoàng tử trở về đế đô."

"Thập tam hoàng tử?" Sở Kiều nhất thời đại biến sắc mặt, "Ngươi nói cái gì? Hắn ở đâu?"

"Hắn ở... hắn ở..."

"Ở đâu?" Trường kiếm lạnh như băng gác lên cổ Tống Càn, thiếu nữ sắc mặt lãnh khốc như sắp nổi bão.

"Ở... ở đằng kia."

Sở Kiều lạnh lùng cất bước, đám người Hạ Tiêu vội vàng che ở sau lưng nàng. Hai binh lính gạt bụi cỏ phía trước sang một bên, một sơn động đen ngòm lộ ra trước mắt, khoảng khắc quang cảnh bên trong được đuốt chiếu sáng, mặt tất cả mọi người đều trở nên trắng bệch.

Sở Kiều đứng ở cửa động, tay siết lấy bảo kiếm, mi tâm nhíu chặt, ngực phập phồng kịch liệt, sát khí điên cuồng dâng lên trong mắt như thủy triều muốn nhấn chìm hết thảy.

Ba gã quân nhân Bắc Yến lõa thể giật mình, đưa mắt trân trối nhìn đám người Sở Kiều. Cô gái phía sau bọn hắn y phục tan tác thành từng mảnh, tay chân bị trói chặt, mặt mũi sưng húp, khóe miệng rỉ máu, đầu tóc rối bời như một đám cỏ dại, khắp người đều là dấu vết bị vuốt ve gặm cắn, hạ thân một đống hỗn độn. Cả người nàng nằm đó, không ngừng toát ra vẻ khuất nhục tuyệt vọng, khóe mắt khô khốc như đã không còn lệ để chảy nữa. Tận cùng bên trong huyệt động là một nam nhân cụt tay toàn thận đầy máu đang nằm im lìm, chỗ dây thừng cột ở chân đẫm máu, vừa nhìn liền biết lúc trước hắn đã giãy giụa kịch liệt đến cỡ nào, dù đang hôn mê nhưng vẻ cuồng nộ xúc động như muốn hủy thiên diệt địa trên mặt vẫn không tan.

"Ba người các ngươi, ra ngoài!"

Sở Kiều cất giọng khàn khàn như dây cung bị sờn, binh sĩ Xung quanh nghe thấy đều sửng sốt, kinh ngạc nhìn sang nàng nhưng thiếu nữ vẫn bình tĩnh chỉ tay vào đám người bên trong, gật đầu,"Đúng, chính là các ngươi."

Ba gã giống như thỏ con dưới mắt sói, líu ríu chật vật ôm y phục chạy ra. Binh lính trấn phủ sứ Tây Nam đều tránh sang một bên nhường đường, giống như trên người bọn hắn có mang bệnh truyền nhiễm, nhìn cũng không muốn nhìn.

Sở Kiều đột nhiên dùng hết khí lực quát một tiếng chói tai, vung kiếm chém ngang đầu gã đi đầu, máu tươi bắn tung tóe. Hai gã còn lại cả kinh, cầm lấy chiến đao định phản kích thì đám người Hạ Tiêu đã rút trường đao bên hông ra đè bọn chúng xuống.

"Hạ Tiêu!" Sở Kiều giẫm lên người hai gã, trước khi bước vào trong động còn bỏ lại một câu:"Chém chết cả hai cho ta."

"Dạ!"

Phía sau nhất thời truyền đến tiếng chém giết kịch liệt nhưng Sở Kiều đã không còn sức quay lại nhìn, nàng kéo bụi cỏ dại che cửa sơn động lại rồi đi đến bên cạnh Triệu Thuần, cố gắng giúp nàng mặc lại bộ y phục đã rách tan tành kia.

"Cô nương, xin tha cho chúng ta."

Một tiếng hét thảm nhất thời truyền đến, hai gã kia đối diện với cái chết liền mất lý trí, điên cuồng hét lớn: "Là điện hạ ra lệnh, chúng ta chẳng qua chỉ tuân lệnh làm việc!"

"Cô nương, xin tha chúng ta."

"Cô nương!"

Một giọt nước mắt đột nhiên chảy ra từ trong mắt Triệu Thuần, theo gò má trắng nõn rơi xuống, lăn qua những dấu vết tàn độc còn lưu lại trên thân thể nàng. Thiếu nữ nằm yên như một con búp bê bị hỏng, nước mắt thi nhau rơi lã chã, đầu nàng trống rỗng, cuộc sống tốt đẹp khi xưa thoáng qua trong óc rồi rốt cuộc biến thành sự châm chọc không gì so được, không ngừng cười nhạo hành vi ngu xuẩn của nàng. Nàng cắn chặc môi, nước mắt rơi xuống từng giọt lớn nhưng vẫn mạnh mẽ ức chế không cho phép mình khóc thành tiếng.

Tay Sở Kiều dần cứng lại khi nghe những âm thanh bên ngoài, nàng cúi đầu, làm sao cũng không cách nào giúp đem đống vải rách tan tành kia mặc lại lên người Triệu Thuần. Hai mắt nàng mở thật to, hốc mắt đỏ bừng, sắc mặt tái nhợt như giấy. Cuối cùng Sở Kiều cởi ngoại bào của mình ra khoác lên người Triệu Thuần, sau đó đi ra phía sau chỉnh sửa đầu tóc lại cho nàng.

"Ngươi còn có thể đứng lên không?" Sở Kiều đứng trước mặt Triệu Thuần, hạ giọng hỏi.

Triệu Thuần rốt cuộc có chút phản ứng, ngẩng đầu lên nhìn thiếu nữ một thân nhung trang trước mặt mình. Sở Kiều vươn tay ra, tiếp lời: "Ta dẫn ngươi ra ngoài, đưa ngươi về nhà."

Trong mắt Triệu Thuần đột nhiên hiện lên vẻ hận thù cuồng dại, nàng bắt lấy tay Sở Kiều, sau đó hung hăng há miệng cắn xuống như một dã thú điên cuồng. Máu tươi nhất thời nhỏ xuống cổ tay Sở Kiều, từng giọt từng giọt rơi xuống trên y phục Triệu Thuần, thiếu nữ dùng hết sức mà cắn, gắt gao không chịu nhả ra.

Sở Kiều mím chặt môi, từ tốn ngồi xổm xuống dùng tay còn lại ôm lấy vai Triệu Thuần, cất giọng trầm khàn: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi."

"Ư... A!" Sau một tiếng nức nở ngắn ngủi, Triệu Thuần rốt cuộc cất tiếng khóc thương tâm đến tê tâm liệt phế, thiên chi kiêu nữ ngày xưa hiện tại giống một ngọn cỏ dại thấp bé, toàn thân đầy dấu vết bị chà đạp, ôm lấy thiếu nữ mình căm ghét suốt tám năm trời, điên cuồng khóc một cách tuyệt vọng.

"Tại sao? Tại sao lại đối xử với ta như vậy? Giết các ngươi, giết các ngươi! Ta muốn giết chết tất cả các ngươi!"

Sở Kiều không nhúc nhích mặc cho Triệu Thuần ra sức đánh mình. Nàng nhìn nam nhân nằm trong vũng máu ở cuối động, nhìn khuôn mặt dữ tợn của hắn mà mi tâm nhíu chặt, làm sao cũng không thể liên hệ người này với thiếu niên khoác áo choàng xanh biếc trong trí nhớ. Vô số mảnh vụn ký ức xẹt qua trong đầu như một cơn bão, nam tử tuấn lãng đứng trước mặt nàng, cười híp mắt nói:"A Sở, ta đủ tuổi, có thể lập phủ cưới vương phi rồi."

Sở Kiều rốt cuộc không cách nào kiềm được nữa, nàng che miệng, đau đớn khóc thành tiếng.

Thập tam, Thập tam, Thập tam...

Canh tư tối hôm đó trời bắt đầu mưa, sau khi đỡ Triệu Thuần và Triệu Tung lên xe ngựa, Sở Kiều đi tới giữa thảo nguyên trống trải, sau lưng là số đông quan binh của trấn phủ sứ Tây Nam mặt mày lộ vẻ dữ tợn. Đám người Tống Càn kinh hoảng, bộ dáng như chó hoang cùng đường.

"Tay của Triệu Tung là ai chém?"

"Là điện hạ chém."

Sở Kiều nhướng mày quát lớn: "Nói dối!"

"Cô nương, ta không có!" Tống Càn bị dọa đến mặt trắng bệch, lớn tiếng kêu lên: "Thật sự là do điện hạ chém, hắn tới hành thích điện hạ nên bị điện hạ chém một tay. Vũ cô nương muốn giết bọn họ nhưng điện hạ không cho, bảo chúng ta hộ tống bọn họ trở về đế đô."

Sở Kiều hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Vì sao điện hạ không giết bọn họ?"

"A Tinh trưởng hộ vệ nói là sợ làm cô nương tức giận." Tống Càn vừa nói xong, sợ Sở Kiều nhắc lại chuyện hắn tự ý lạm dụng hình phạt liền vội vàng nói thêm: "Nhưng, nhưng nếu ở trên đường động thủ thì cô nương sẽ không biết, cũng sẽ không giận."

Sở Kiều cất giọng trầm thấp, nước mưa tưới ướt đẫm tóc nàng, "Những lời này là do A Tinh nói?"

"Cái này... dạ, dạ phải."

Hạ Tiêu thấy sắc mặt Sở Kiều không tốt thì nhất thời quát lên: "Còn dám nói nhảm một câu thì lão tử sẽ chém các ngươi."

"Không cần nói nữa." Sở Kiều ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Kéo bọn chúng xuống, toàn bộ xử tử!"

"Thuộc hạ không hề nói bậy!" Tống Càn khóc ròng, "Cô nương, người nhìn bọn ta, không ai là không có cha mẹ thê nhi bị làm hại, huynh đệ tỷ muội cũng chết không ít dưới tay đám quý tộc kia. Nếu không cho chúng ta động thủ thì tại sao còn muốn chúng ta gia nhập quân phản kháng?"

"Đúng!" Một gã khác hô lớn: "Chúng ta đánh hắn thì sao chứ? Chúng ta làm nhục công chúa Đại Hạ thì sao chứ? Tỷ tỷ ta bị quý tộc Đại Hạ hãm hiếp đến chết, cha ta mẹ ta đi báo quan thì lại bị công đường loạn côn đánh chết! Ta có chỗ nào sai chứ?"

"Đúng! Cô nương, chúng ta có chỗ nào sai? Tại sao muốn xử phạt chúng ta?"

"Để ta nói cho các ngươi biết các ngươi sai cái gì!"

Một tia chớp đột nhiên nổ tung, trời đất trắng lòa một mảnh, thiếu nữ quay đầu lại chỉ vào chiếc xe ngựa, chậm rãi nói gằn từng chữ: "Bởi vì kẻ giết cha mẹ các ngươi, vũ nhục tỷ tỷ các ngươi, khi dễ hãm hại người nhà các ngươi, không phải là bọn họ!"

Ngay sau đó, liên tiếp có tiếng kêu la thảm thiết vang lên, Sở Kiều cũng không quay đầu lại mà chỉ lẳng lặng nhìn về phía xe ngựa, dưới chân nặng nề như đeo đá ngàn cân, không cách nào tiến lên một bước.

"Cô nương." Hạ Tiêu tiến lên phía trước, lau nước mưa trên mặt, nói sang sảng: "Đã giải quyết xong đám súc sinh kia."

"Hạ Tiêu, các ngươi tự mình đi đến Tây Mã Lương đi." Sắc mặt Sở Kiều tái nhợt, nàng nhẹ giọng nói: "Ta không thể đi cùng các ngươi."

"Cô nương!" Hạ Tiêu chấn động, lớn tiếng kêu lên: "Tại sao?"

Sấm chớp ầm ầm, mưa to như trút nước, không trung là một mảnh trắng xóa nhìn không rõ phía trước.

"Bởi vì ta có chuyện quan trọng hơn phải làm."

.................................................................................................

Mặt trời dâng lên, sau cơn mưa to đất trời lộ ra vẻ tươi mát nhẹ nhàng, tựa hồ như tất cả tội ác cùng những thứ dơ bẩn đều bị nước mưa gột rửa sạch sẽ.

Trên sườn Biệt Nhai cao cao, một nam tử thẳng người đứng đó, một thân trường bào lông trắng toát, sắc mặt tái nhợt làm nổi bật ánh mắt đen như mực, đang lẳng lặng nhìn muôn sông nghìn núi ở xa xa.

"Thiếu chủ, chúng ta cần phải đi." Ô Đạo Nhai đứng sau lưng Yến Tuân, nhẹ giọng nói.

Yến Tuân không đáp lời mà chỉ mải miết nhìn phương xa, gió lạnh thổi đến khiến hắn đột nhiên bật tiếng ho khan, đầu lưỡi tựa hồ như có vị mặn của máu.

"Thiếu chủ?"

"Ừm." Yến Tuân khoát tay áo, từ tốn xoay người lại, cự tuyệt Ô Đạo Nhai muốn tiến lên đỡ, vừa ho khan vừa chậm rãi đi xuống sườn núi.

Núi xanh kéo dài từng dãy liên miên, cỗ xe ngựa vải xanh chậm rãi lăn bánh, trên bầu trời cao cao có cánh ưng trắng quanh quẩn gào rít đi theo xe ngựa, dần dần tiến về bầu trời bao la của Bắc Yến.  

Chương 081: Xuyên qua Biện Đường

Cả trăm dặm xung quanh cao nguyên hoang vắng không bóng người ở, chiến loạn giết chóc nhiều năm liên tục đã biến nơi này thành một mảnh đất khô cằn. Hễ mỗi lần nhìn thấy đại quân đi ngang qua, dân chúng đều chạy tứ tán tìm nơi an cư khác. Chẳng qua trong thời loạn thế như hiện tại thì đâu mới có thể là đào nguyên thế ngoại đích thực cơ chứ?

Mưa to ròng rã suốt cả một ngày không thôi, gió Bắc liên tục gào thét, xe ngựa đi đến một thôn trang hoang tàn. Sở Kiều tìm một gian nhà tương đối nguyên vẹn rồi mang Triệu Tung vẫn còn hôn mê vào trong, sau đó nhanh nhẹn quét dọn phòng, tìm kiếm cỏ khô gom củi nổi lửa, không tới nửa canh giờ trong phòng đã ấm hẳn lên. Có một điều không ai có thể ngờ chính là chỗ này cách nơi Triệu Dương và đại quân đóng quân hội chiến không hề xa. Hiển nhiên dân chúng nơi này đã bị đại quân dọa sợ chạy mất, bọn họ trừ lương thực cùng quần áo thì không mang theo gì khác, cho nên vật dụng trong nhà vẫn còn nguyên, trong lu nước thậm chí còn chứa đầy nước sạch, phòng củi còn chất đủ củi đốt qua mùa đông.

Sở Kiều bưng một bát nước nóng cùng lương khô đi tới bên cạnh Triệu Thuần đang co mình trong góc đưa cho nàng. Thiếu nữ lá ngọc cành vàng khi xưa không ngẩng đầu cũng không ghét bỏ thức ăn đơn sơ này, chỉ trầm mặc nhận lấy, cúi đầu uống một hớp rồi an tĩnh không nói một lời. Suốt dọc đường Triệu Thuần vẫn mang bộ dáng này, ngoài dự tính của Sở Kiều, nàng không hề biểu lộ địch ý hay chút kháng cự nào mà chỉ một mực phục tùng. Mưa to, nàng xuống xe cùng Sở Kiều đẩy xe, không có củi khô thì cũng tắm nước lạnh gặm lương khô, thấy sông cạn thì sẽ xuống ngựa lội nước, gặp phải loạn dân cũng học theo Sở Kiều cầm chủy thủ lên, hai mắt lóe hung quang. Nhưng nàng lại cực kỳ ít lời, ngoại trừ với Triệu Tung, còn lại thì nàng hầu như không biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì ra bên ngoài.

Sở Kiều biết Triệu Thuần không hề cảm kích mình, cũng không phải vì quá sợ hãi mà trở nên khép kín. Trải qua nạn kiếp, thiếu nữ này tựa hồ như đã trưởng thành với một tốc độ kinh người, bất giác thay đổi rất nhiều. Sở Kiều thậm chí còn có chút lo lắng không rõ hiện giờ liệu có phải nàng ấy vì quá đau đớn mà đang khép kín tự tìm diệt vong không.

Sở Kiều bóp nát lương khô thả vào trong bát nước, đi tới bên cạnh Triệu Tung, dùng hai ngón tay cạy miệng hắn ra rót thức ăn vào, khiến hắn có chút cau mày. Không giống với Yến Tuân và Gia Cát Nguyệt, Triệu Tung có một khuôn mặt tròn trịa tươi sáng, lông mày thô rậm nhìn qua như một chú sư tử đang tức giận. Song chỉ mới mấy ngày ngắn ngủi, nam nhân trẻ tuổi vốn luôn phấn chấn tươi vui như ánh mặt trời này đã trở nên gầy trơ xương, sắc mặt tái nhợt như giấy, cằm lún phún râu.

Nhìn phía tay phải trống rỗng nhuốm máu của hắn, Sở Kiều khẽ quay đầu đi, không đành lòng nhìn tiếp.

"Ưm..." Một tiếng rên khẽ đột nhiên vang lên, nam nhân khẽ cau mày, thân thể gầy gò run run, trên mặt lộ vẻ thống khổ.

Sở Kiều khẩn trương nửa quỳ bên cạnh, kích động cầm tay hắn, thấp giọng gọi: "Thập tam? Thập tam?"

"Đồ... ngốc... Đừng... đi!" Tiếng nói ngắt quãng truyền ra từ trong miệng nam nhân, trên trán hắn hiện đầy gân xanh, mặt lộ vẻ thống khổ, giống như một dã thú đang bị giam cầm.

"Thập tam ca!" Triệu Thuần nhào đến bên người Triệu Tung, lớn tiếng kêu lên: "Thập tam ca! Thuần Nhi ở đây, muội không đi đâu hết!"

Sở Kiều không nhịn được nhẹ giọng nói: "Công chúa, cẩn thận đụng đến vết thương."

"Tránh ra!" Thiếu nữ chợt quay đầu lại lạnh lùng nhìn Sở Kiều, mặt hiện vẻ nghiêm nghị cùng chán ghét cùng cực.

"Đừng đi... cùng hắn... sẽ... sẽ... chết..."

"Thập tam ca..." Triệu Thuần lộ sắc mặt thê lương, không ngừng gật đầu,"Thuần Nhi biết rồi, ca ca yên tâm."

Sở Kiều đứng ở một bên nhìn khuôn mặt đỏ ửng như sắp phát sốt của Triệu Tung, không biết nên thế nào xen vào giữa hai huynh muội này, đành quay đầu định đi nấu thêm nước, nhưng vừa mới xoay người lại thì một câu nói khàn khàn liền khiến bước chân như bị đóng đinh tại chỗ.

"Ta... ta có thể... bảo vệ... nàng... A Sở..."

Triệu Thuần nhất thời ngây ra như phỗng, sắc mặt chợt trở nên tái nhợt, giống như mất hồn xoay đầu nhìn về phía Sở Kiều rồi quay lại nhìn Triệu Tung còn đang hôn mê, khóe miệng bất chợt khổ sở lộ một nụ cười khó coi. Sau đó nàng quay trở về góc cũ, ôm gối chôn đầu thật sâu giữa hai tay.

Triệu Tung mê sảng suốt một đêm, khi thì mắng Yến Tuân bội bạc, khi thì điên cuồng kêu thét bảo Triệu Thuần chạy mau, nhưng đa phần là đau khổ cầu xin Sở Kiều ở lại, xin nàng đừng đi. Nam nhân ngày đó quyết đoán cùng nàng ân đoạn nghĩa tuyệt, trong đêm mưa gió tầm tã này đã để lộ toàn bộ sự mềm yếu nhất trong lòng. Mỗi câu mỗi chữ đều như lưỡi đao từng bước hung hăng cắt vào tim Sở Kiều.

Khi trời vừa sáng thì Triệu Tung đột nhiên thanh tỉnh. Sở Kiều đã ở bên cạnh giúp hắn đắp khăn ướt giảm sốt suốt đêm, nhìn thấy hắn vừa tỉnh thì vui mừng kêu lên: "Ngươi đã tỉnh?"

Tiếng kêu đã kinh động Triệu Thuần còn đang nhắm mắt ngủ, nàng lập tức mở to đôi mắt trong trẻo nhìn sang. Trong mắt Triệu Tung có chút mờ mịt, nhất thời cũng không biết bản thân đang ở đâu. Hắn nhìn Sở Kiều, từ vẻ vui mừng ban đầu chuyển thành nghi ngờ, sau đó là thương tiếc, oán hận dần dần xẹt qua mắt, cuối cùng là sự lạnh lùng như băng hàn trên núi tuyết ngàn năm khiến người khác rét lạnh. Từ trong ánh nhìn đó, Sở Kiều tựa hồ như ôn lại toàn bộ những năm tháng tương giao giữa bọn họ, từ khi mới quen cho đến khi thân cận, cuối cùng là tan vỡ trong một đêm đó.

Nháy mắt Sở Kiều đã hiểu rõ một chuyện, tuy vẫn ngày ngày ôm một tia hy vọng hão huyền nhưng cuối cùng sự thật vẫn không thể đổi, nàng và Triệu Tung thật sự không thể tiếp tục làm bằng hữu nữa rồi. Có những vết thương giống như cánh tay bị chém cụt kia của hắn, vô luận có cứu chữa như thế nào cũng không thể khôi phục lại nguyên trạng.

"Thuần Nhi?" Triệu Tung quay đầu nhìn đến trong góc Triệu Thuần đang ngồi, cất giọng khàn khàn, đưa cánh tay còn lại về phía nàng. Triệu Thuần mím chặt khóe miệng, hốc mắt đỏ lên, môi run run nhưng lại nhoẻn ra nụ cười còn khó coi hơn là khóc, nàng bò tới nắm chặt tay Triệu Tung.

Bên ngoài mưa to tầm tã, đống lửa trong phòng cháy bập bùng, đôi huynh muội cùng sống sót sau tai nạn đồng thời không nói gì, lặng lẽ như hai pho tượng, dùng ánh mắt bi thương nhìn nhau biểu thị hàng vạn hàng nghìn lời lẽ không thể nói.

"Thuần Nhi." Vị hoàng tử trẻ tuổi hiện tại không còn vẻ tiêu sái tươi sáng lúc trước mà trở nên già nua như một lão nhân, hắn nắm chặt tay muội muội, cất giọng trầm thấp: "Ca ca xin lỗi muội."

Triệu Thuần không nói lời nào mà chỉ liều mạng lắc đầu, nước mắt nhịn suốt một đường rốt cuộc lã chã rơi xuống hai bên má. Sở Kiều từ tốn đứng dậy, không ai nhìn về phía nàng cũng không ai chú ý đến nàng, nàng như trở thành kẻ dư thừa trong hoàn cảnh như thế này. Hết thảy trôi qua, nàng đã không thể trốn tránh sự thật là mình có liên quan gián tiếp gây ra nỗi đau cho bọn họ.

Sở Kiều cầm bảo kiếm trên mặt đất lên, xoay người đẩy cửa đi ra ngoài. Cánh cửa kẽo kẹt đóng lại, bên ngoài mưa như trút nước, gió lạnh gào thét như tiếng dã thú đang nổi điên. Nàng đội một chiếc mũ rơm rách nát lên đầu rồi nhanh chóng chạy đến chuồng ngựa. Chiến mã màu đen nhìn thấy nàng tới gần thì hưng phấn phát ra tiếng phì phì, không ngừng lúc lắc đầu.

Sở Kiều rũ nước mưa trên người, đi đến vỗ vỗ lên cổ con ngựa, mỉm cười nói: "Mày vẫn hoan nghênh ta mà đúng không?"

Cũng không rõ chiến mã có nghe hiểu lời nàng nói hay không, nhưng thấy chủ nhân tỏ vẻ hữu hảo thì nó vô cùng vui vẻ lúc lắc đầu, hai mắt sáng ngời.

"Tối nay ta chỉ có thể tới ở cùng mày thôi." Sở Kiều cười cười rồi ngồi xuống bên cạnh chiến mã, nó cũng dán chặt lấy nàng, vô cùng thân mật dùng cổ cọ cọ lên cánh tay nàng.

Từ bọc hành lý trên lưng ngựa chợt rớt *phịch* ra một vật, Sở Kiều đứng lên nhìn thì phát hiện đó là một bầu rượu mạnh. Đã rất nhiều năm chưa từng uống rượu nhưng đây chính là bầu rượu nàng bị quỷ thần xui khiến cầm theo từ chỗ Hạ Tiêu khi chia tay trấn phủ sứ Tây Nam.

Mưa gió bên ngoài càng lúc càng lớn, trời đất một mảnh mịt mù đến cơ hồ nhìn không thấy ánh mặt trời. Trong phòng đốt lửa ấm áp, ánh lửa phản chiếu lên hai bóng dáng hòa thuận. Sở Kiều ngồi trong chuồng ngựa, chân gác lên mình ngựa, một tay ôm bảo kiếm, tay còn lại cầm bầu rượu ngửa đầu uống. Rượu mạnh vừa chảy xuống, cổ họng chợt cay nóng như bị lửa thiêu khiến nàng ho khan kịch liệt.

Tuấn mã bị kinh động liền kinh hoảng dụi dụi lên tay chủ nhân an ủi, nàng vừa ho vừa cười nói: "Không có chuyện gì... khụ khụ... ta không sao."

Nàng cười nhưng nước mắt lại chậm rãi chảy ra từ khóe mắt, một giọt lại một giọt rơi xuống trên hai bên má không ngừng run run theo từng đợt ho khan của nàng.

Một tia sét nổ ra khiến bầu trời chợt trở nên sáng rực, chiếu lên bóng dáng đơn bạc của thiếu nữ, lộ vẻ thê lương khó nói thành lời.

.................................................................................................

Đến sáng sớm thì mưa rốt cuộc cũng ngừng, trong màn sương mù thoắt ẩn thoắt hiện tia sáng mặt trời, sau khi thu xếp cho chiến mã , Sở Kiều đi tới trước cửa, nhẹ nhàng gõ vài cái rồi khẽ cất giọng khàn khàn: "Hai người đã tỉnh chưa? Nên lên đường rồi."

Bên trong vang lên tiếng sột soạt, Sở Kiều lùi lại một bước, lẳng lặng đứng chờ. Một lát sau, cổng tre kẽo kẹt đẩy ra, Triệu Thuần đứng trước cửa, sắc mặt lạnh nhạt, khẩu khí bình tĩnh nói: "Thập tam ca bảo ngươi vào."

Sở Kiều gật đầu, theo sau Triệu Thuần đi vào phòng. Triệu Tung ngồi trên đống cỏ rơm, đầu tóc đã được Triều Thuần chải lại gọn gàng, ngay cả râu mép cũng được cạo sạch, cả người thoạt nhìn nhẹ nhàng khoan khoái hơn rất nhiều. Nếu không có chỗ tay áo trống rỗng thì nàng còn cho rằng hết thảy chỉ là một cơn ác mộng.

"Ngươi đi đi." Triệu Tung lạnh lẽo nhìn sang, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo vẻ xa cách băng hàn, "Ta không muốn nhìn thấy ngươi nữa."

Đã sớm dự liệu được, Sở Kiều không chút kinh hoảng, chỉ bình tĩnh đáp lời: "Ta muốn đưa các ngươi trở về, khoảng cách từ đây về thành Chân Hoàng khá xa, ta không yên lòng để các ngươi đi một mình."

Triệu Tung nhướng mày, ném một ánh mắt sắc như dao về phía Sở Kiều,"Chúng ta sống hay chết thì có liên quan gì tới ngươi?"

Trên ngực bỗng đau đớn khổ sở như bị khoét mất một miếng thịt, Sở Kiều hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Hiện giờ đang có chiến loạn, khắp nơi đều là lưu dân cường đạo, phiên vương các phía đều đang dõi mắt nhìn chăm chăm, không ngừng mở rộng lực lượng vũ trang. Hoàng quyền của Triệu thị đã không thể uy hiếp bọn họ nữa rồi, trước khi trở lại thành Chân Hoàng, các ngươi tuyệt đối không thể để lộ thân phận. Cửa sông Xuyên Tây tụ tập rất nhiều đạo phỉ, các ngươi..."

"Đủ rồi." Triệu Tung không nhịn được nhíu mày, trầm giọng nói: "Ta đã nói, sống chết của chúng ta liên quan gì tới ngươi?"

Trong lòng như có tảng đá khổng lồ đang đè nặng khiến Sở Kiều hô hấp khó khăn, thật lâu sau nàng mới khàn giọng nói: "Triệu Tung, ta biết ngươi hận ta, cũng không thể tha thứ cho những chuyện ta đã làm, nhưng ta không thể nhìn các ngươi đi chịu chết."

Triệu Tung lạnh lùng cười một tiếng, nhướng mày nhìn Sở Kiều, lạnh giọng nói: "A Sở, có biết trước kia ta thích nhất cái gì ở ngươi không?"

Sở Kiều sửng sốt, nhất thời ngẩng đầu lên nhìn Triệu Tung, chỉ nghe hắn chậm rãi nói gằn từng chữ: "Ta trước kia thích nhất chính là bộ dáng này của ngươi, vĩnh viễn luôn tự tin như vậy. Vô luận là bản thân ở địa vị gì, mang thân phận ra sao, dưới tình cảnh nào thì ngươi cũng không hạ thấp khinh thường mình, không mất đi hy vọng, kiên định như vậy, luôn tin tưởng vào năng lực của mình như vậy."

"Nhưng..." Ánh mắt Triệu Tung nhất thời tối lại, khóe miệng lạnh như băng, "Nhưng bây giờ ta lại thực chán ghét ngươi như vậy, tự cao tự đại, tự cho là đúng, luôn trưng ra bộ mặt đấng cứu thế. Hiện tại ngươi cho rằng mình đang làm cái gì? Bố thí? Bồi tội? Hay là phải làm chuyện gì đó tốt đẹp thì mới có thể yên lòng thoải mái trở lại bên cạnh tên súc sinh kia?"

Sở Kiều lắc đầu, cắn chặt môi dưới, muốn giải thích: "Triệu Tung, ta..."

"Cút ngay đi! Chớ để cho ta nhìn thấy ngươi nữa!" Triệu Tung cả giận nói:"Ta đã nói rồi, ta và ngươi đã sớm nhất đao lưỡng đoạn, lần sau gặp lại không phải ngươi chết thì chính là ta chết. Phản bội đế quốc, tàn sát dân chúng, ngươi chết trăm lần cũng không đủ đền tội."

"Triệu Tung..."

"Cút!" Triệu Tung giận dữ quát lên một tiếng.

Sở Kiều sững sờ đứng ngây tại chỗ, sau đó vẫn thẳng lưng tiếp tục trầm giọng nói: "Triệu Tung, ta chỉ cần nhìn thấy ngươi về đến cửa thành Chân Hoàng thì sẽ lập tức rời đi. Cho dù ngươi không cần nhưng vẫn còn công chúa, đoạn đường này núi cao sông dài, ngươi không hy vọng chuyện đó lại xảy ra trên người nàng chứ?"

Lời vừa nói ra, thân thể Triệu Thuần nhất thời trở nên cứng đờ. Triệu Tung quay đầu nhìn Triệu Thuần một cái, nhưng ngay sau đó vẫn cố chấp nói: "Ta sẽ bảo vệ muội muội của mình, còn chưa tới phiên ngươi quan tâm."

"Thập tam ca..."

"Chẳng lẽ muội đã hèn yếu đến mức phải dựa vào kẻ thù bảo vệ mình sao?"

Triệu Thuần vừa mở miệng thì Triệu Tung đột nhiên lớn tiếng quát lên, nàng đưa ánh mắt phức tạp nhìn Sở Kiều một cái, khẽ cắn môi dưới nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Nửa canh giờ sau, Sở Kiều nhìn cỗ xe ngựa chở Triệu Tung và Triệu Thuần dần dần mất dạng, sự mệt mỏi cùng một đêm hứng gió lạnh khiến cả người nàng nóng lên, dưới chân đã đứng không vững. Nhưng ở thời khắc như muốn ngã gục, nàng vẫn cắn răng leo lên ngựa, sải bước đuổi theo.

Kể từ lúc đó, Sở Kiều vẫn một mực cẩn thận đi theo sau xe ngựa của Triệu Tung, bởi vì không thể hướng dẫn đường đi cho bọn họ, nàng chỉ có thể nhân lúc trời tối đi trước dọn đường, đánh tan giặc cướp cùng loạn dân dọc đường, xuất đầu lộ diện dẫn dụ đạo tặc ra khỏi lộ trình của hai người bọn họ. Một người một ngựa thân thủ cực nhanh nên cho đến giờ nàng vẫn chưa bị phát hiện.

Thế nhưng sau bốn ngày, mệt mọi cực độ cùng cả ngày xông pha rốt cuộc đã khiến Sở Kiều ngã bệnh.

Mở mắt ra, bên ngoài vẫn mưa to như cũ, Sở Kiều nhận ra mình đang nằm trong một tiểu đình tan hoang. Triệu Thuần ở bên cạnh, tay cầm một cái chén mẻ đựng hai khối lương khô.

"Ăn đi, ngươi chết thì ai sẽ hộ tống chúng ta trở về." Vị công chúa của hoàng tộc Triệu thị từ trên cao nhìn nàng, bình tĩnh nói rồi đặt cái chén xuống trên mặt đất, ngay sau đó liền xoay người rời đi.

Mặt Sở Kiều trắng bệch xanh xao đến dọa người, nàng nhìn bóng dáng dần dần biến mất trong màn mưa của Triệu Thuần, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác ấm áp khó diễn tả.

Bảy ngày sau, cố đô Chân Hoàng nguy nga rốt cuộc như ẩn như hiện lộ ra trong màn sương sớm. Đệ nhất đô thành với lịch sử hơn 300 năm của phía Bắc đại lục Tây Mông như một con sư tử ngủ đông nhưng hơi thở phập phồng vẫn đủ ảnh hưởng cả khu vực sông Hồng Xuyên.

Nhìn tòa thành mình đã sống tám năm qua, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy cả người mệt mỏi cùng cảm khái vạn lần. Nàng quay đầu ngựa, hướng về phía Tây Bắc định rời đi thì nghe thấy phía sau đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa. Thiếu nữ bình tĩnh quay đầu lại nhìn người trước mặt, lẳng lặng không nói.

"Muốn đi?"

"Ừ."

"Vẫn muốn trở về tìm hắn?"

"Ừ."

"Còn trở lại không?"

"Không biết, có lẽ có cũng có lẽ không."

"Ha ha." Triệu Tung đột nhiên cất tiếng cười to, chỗ tay áo bị cụt lay động trong gió như một con diều bị mất một cánh, "Nhìn xem, ta thật là một kẻ mềm yếu!"

"Thập tam." Sở Kiều trầm giọng nói: "Cảm ơn đã tới gặp ta lần cuối."

Triệu Tung cười khổ, "Ngươi có thể ngàn dặm bôn ba hộ tống thì chẳng lẽ ta lại hẹp hòi đến mức không thể tới gặp mặt một lần?"

Khắp nơi cát vàng chồng chất bị cuồng phong thổi loạn bay đầy trời. Triệu Tung một thân trường bào vải thô màu nâu sờn nhưng khí chất hoàng thất trên người hắn không hề có chút hư tổn. Tóc hắn bị gió thổi tung, nam nhân chậm rãi cất giọng rét lạnh: "Nhưng đây thật sự chính là một lần cuối, ngày khác gặp lại, ngươi và ta không cần lại nói tình cảm, ta cũng sẽ không hạ thủ lưu tình đối với ngươi."

Sở Kiều chậm rãi lắc đầu, "Ta sẽ không giết ngươi."

"Đó là chuyện của ngươi." Triệu Tung lạnh lùng nói: "Bất luận ai phản bội đế quốc đều chỉ có một con đường chết."

Sở Kiều nghe vậy, lông mày khẽ nhíu, nàng ngẩng đầu lên, trầm giọng nói gằn từng chữ: "Triệu Tung, đế quốc là gì?"

Mi tâm Triệu Tung nhăn lại, bên tai nghe thấy giọng nói trầm thấp của Sở Kiều, "Thiên lý, vương pháp là gì? Chính là Triệu thị các ngươi, lời nói ra là thiên mệnh, ai cũng không thể phản kháng? Trận chiến ở đế đô không phải là tội, không có đúng sai mà chỉ có thắng bại. Năm đó phụ nhân ngươi lừa gạt bằng hữu, tru diệt Bắc Yến, giết chết toàn bộ thân nhân của Yến Tuân, thù hận đó nên tính sao? Trong tám năm, đã bao nhiêu lần ngươi tận mắt nhìn thấy màn ám sát cùng mưu hại hướng về phía huynh ấy? Ngươi còn dám nói Triệu Chính Đức đại ân đại nghĩa chiếu cố Yến thị, ơn sâu như biển? Cái gọi là gả nữ nhi bất quá chỉ là một âm mưu che mắt người đời. Đêm đó chúng ta không phản thì nhất định đã chết dưới tay của Ba Lôi cùng Ngụy Thư Diệp, chỉ còn là hai phần mộ trên đất mà thôi."

"Triệu Tung, ngươi một mực lừa mình dối người, cho rằng nhắm mắt thì nhìn không thấy chính sách tàn bạo của Đại Hạ, bịt tai thì nghe không được tiếng kêu rên của vạn dân sao? Sao không nghĩ tới, tại sao một trận đánh nhỏ lại có thể khiến hoàng triều Đại Hạ lung lay? Ta không phủ nhận bản thân đã cô phụ sự tín nhiệm của ngươi sau nhiều năm chiếu cố chúng ta như vậy, thực xin lỗi, nhưng ta quả thật không hề có chút áy náy hay hối hận khi phát động cuộc chiến này. Chúng ta từ lúc bắt đầu đã ở thế đối lập, chưa từng cùng một phía, cho dù thời gian có đảo ngược thì ta cũng sẽ lựa chọn làm như vậy."

Tiếng nói lanh lảnh của nàng phiêu tán trong gió, Triệu Tung cười lạnh một tiếng, lắc đầu thở dài nói: "A Sở, ta thật nhìn lầm ngươi."

"Không phải, chỉ là ngươi không biết toàn bộ con người ta." Sở Kiều trầm giọng nói: "Triệu Tung, đến sống ở thời đại này chính là bi ai của ta. Tích thủy chi ân dã tương báo (ân nghĩa nhỏ như giọt nước cũng phải dùng cả con suối để báo đáp), tám năm trước Yến Tuân đã từng đưa tay tương trợ khi ta đang trong tuyệt cảnh, lúc ta quyết định theo hắn vào cung Thịnh Kim thì vận mệnh đã định ta và ngươi ở thế đối lập. Ngươi là hoàng tử Đại Hạ, còn ta lập chí lật đổ hoàng triều, sớm hay muộn ta và ngươi cũng sẽ đối mặt ở trên sa trường. Hoàng triều Đại Hạ ai cũng biết Hạ hoàng sẽ không tha cho Yến Tuân, chỉ có ngươi mới cho rằng sẽ không xảy ra chuyện gì. Suốt tám năm, ta từng không chỉ một lần ra ám hiệu tạo khoảng cách gây bất hòa, nhưng ngươi vẫn thủy chung không nhận rõ thực tế, vẫn ngây thơ cho rằng phụ thân ngươi sẽ bỏ qua cho giọt máu cuối cùng của Yến thị. Triệu Tung, cho tới giờ ta vẫn chưa từng lừa gạt ngươi thì nói gì đến chuyện phản bội, nhưng ta đã thương tổn ngươi là sự thật không thể đổi. Ân tình nhiều năm chiếu cố của ngươi ta ghi nhớ trong tim, ngày khác có cơ hội nhất định sẽ báo đáp."

"Xem ra tất cả đều do ta tự làm tự chịu, quá khờ khạo rồi." Triệu Tung bi thương cười một tiếng rồi kiên quyết xoay người sang chỗ khác, "Ta sẽ không để ngươi có cơ hội báo đáp. A Sở, ta hy vọng cả đời này cũng không phải nhìn thấy ngươi nữa."

"Triệu Tung." Sở Kiều đột nhiên kêu lớn, Triệu Tung cũng không hề quay đầu lại.

Sở Kiều suy nghĩ hồi lâu, hít một hơi thật sâu rồi mới trầm giọng hỏi: "Yến Tuân thế nào?"

Sống lưng Triệu Tung nhất thời cứng lại, gió rét thổi tới khiến ánh mắt hắn càng thêm lạnh lùng.

"Nếu không bị bức đến đường cùng thì hắn tuyệt đối sẽ không thương tổn ngươi, nếu không phải trong tình huống bị trọng thương không còn cách nào khác thì hắn tuyệt đối sẽ không đồng ý để cho những người đó hộ tống các ngươi. Thương thế của hắn, rất nghiêm trọng có đúng hay không?"

Là câu hỏi nhưng giọng điệu không có nửa phần nghi vấn, Sở Kiều không chút do dự đưa ra lời khẳng định như vậy.

"Đúng!" Triệu Tung đưa lưng về phía Sở Kiều, cất ngữ điệu âm trầm, "Hắn sống không được bao lâu rồi, nhưng ngươi vẫn còn kịp trở về chăm sóc cho hắn trước phút cuối đấy."

Sau lưng đột nhiên im bặt, chỉ còn lại tiếng thở dốc dồn dập đè nén, thật lâu sau, một tiếng nói khàn khàn truyền đến từ phía sau, "Đa tạ đã nói cho ta biết."

Lời vừa dứt, một trận tiếng vó ngựa vang lên, thậm chí không kịp nói cả lời từ biệt, thiếu nữ lo lắng quay đầu ngựa, cấp tốc thúc ngựa chạy như điên về hướng Tây Bắc.

Người sau lưng đã rời đi nhưng Triệu Tung vẫn ngây người đứng nguyên tại chỗ. Con ngựa dưới thân nam nhân bất an cào cào chân trên mặt đất, gió lạnh thổi loạn, ống tay áo hắn bay múa trong không trung, bóng dáng thoạt nhìn đầy vẻ bi thương.

A Sở, từng câu từng chữ của cô, ta sao có thể đơn thuần đến những điều này cũng không biết? Tám năm qua, lo lắng sợ hãi về kết quả này luôn dằn vặt ta, nhưng ta vẫn một mực không buông tha cơ hội giữ cô lại. Không phải ta không biết mà chính là không muốn thừa nhận, ta vẫn cho là chỉ cần cố gắng hơn một chút thì sẽ có thể khiến cô lưu lại. Ta bỏ bao công sức lừa gạt bản thân bấy nhiêu năm, đến độ bất giác cũng dần tin lời nói dối của bản thân chính là thực. Đế quốc ngả nghiêng, ta một mực nói Yến Tuân phản bội Đại Hạ, thật ra thì chính là thương tâm vì cô rốt cuộc đã quay lưng với ta mà thôi.

Cho dù đã sớm đoán được kết quả, nhưng ta vẫn không thể buông tay. Một đường bảo hộ, đi vạn dặm hộ tống vẫn không hỏi một câu, nhưng cô cái gì cũng biết, cái gì cũng đoán được, chỉ là bởi vì đáy lòng cô vẫn không chút dao động, vẫn giữ một sự tín niệm kiên định như vậy. A Sở, ta từng cho rằng, phân lượng giữa ta và hắn trong lòng cô hẳn không sai biệt lắm, có kém hơn thì cũng không nhiều, nhưng cho tới bây giờ thì ta biết mình đã nhầm to.

Triệu Tung chậm rãi nhắm hai mắt lại, ngửa đầu lên cười khổ. Rốt cuộc tình cảm của hắn vẫn như hoa trong gương, trăng trong nước (đẹp đến cỡ nào thì cũng không thể chạm tay vào được vì nó chỉ là ảo ảnh) mà thôi.

Một trận tiếng vó ngựa kịch liệt đột nhiên vang lên, Triệu Tung mở mắt nhìn, chỉ thấy Triệu Thuần cùng Triệu Triệt cùng nhau đi đến, sau lưng còn một đám đông quan binh Đại Hạ khoảng hơn ba trăm người.

"Sở Kiều đâu?" Triệu Thuần thúc ngựa chạy lên, khuôn mặt sớm mất đi sự ngây thơ mềm yếu thường ngày lộ vẻ sắc bén như lưỡi đao, nàng hung hăng ghìm dây cương, lớn tiếng hỏi: "Thập tam ca, người đâu?"

"Đi rồi."

"Đi? Làm sao huynh có thể để cho ả đi?" Triệu Thuần nhăn trán, gay gắt hỏi: "Chạy hướng nào?"

Nhìn thấy Triệu Tung trầm mặc, nàng liền giận dữ quát lên: "Thập tam ca, chúng ta bị bọn chúng hại thành dạng gì, huynh đều đã quên rồi có phải hay không?"

"Thập tam đệ, nàng đi hướng nào?" Triệu Triệt một thân chiến giáp đen tuyền, ánh mắt của hắn nhìn thoáng tay chỗ tay cụt của Triệu Tung nhưng cũng không hỏi nhiều, hiển nhiên là đã tường tận mọi chuyện từ chỗ Triệu Thuần.

Trong phút chốc, chuyện cũ trong tám năm như một cơn cuồng phong quét qua đại não, Triệu Tung nhớ tới ngày đó, cô bé một thân váy trắng thêu hoa hải đường, trên đầu cắm trâm ngọc khắc hai đóa hoa, chân mang giày lông trắng, mặt nở nụ cười tươi như hoa, thản nhiên nói: "Ta tên Hư Tử, ở tại Ô Hữu viện, là tiểu nha hoàn dưới quyền của Đậu đại nương, công việc mỗi ngày chính là nặn tượng đất cho các thiếu gia tiểu thư chơi, nhớ kỹ chưa?"

Triệu Thuần nhướng cao mày, lớn tiếng quát: "Triệu Tung! Huynh rốt cuộc có phải là nam nhi Triệu gia hay không?"

"Hướng kia." Triệu Tung giơ tay chỉ về hướng Sở Kiều vừa rời đi. Lời vừa dứt, ba trăm nhân mã lập tức chạy đi, thoáng cái chỉ còn lại mảnh khói bụi tung bay.

A Sở, ta và cô, rốt cuộc vẫn là một mối quan hệ hư ảo giả tạo, từ lúc bắt đầu đã mang lập trường bất đồng, chưa bao giờ có thể sánh vai. Ngươi mạo hiểm đưa ta về nhưng ta lại không thể để ngươi rời đi. Giả dối hư ảo, câu nói đùa ngày đó hôm nay lại trở thành sự thật. Trời đất đầy cuồng phong xoáy tít mù, Triệu Tung chậm rãi thúc ngựa đi về cổ thành Chân Hoàng, bóng lưng lộ ra vẻ cô đơn tiêu điều...

.................................................................................................

"Thất điện hạ, phía trước không có." Thám báo phi ngựa chạy trở về báo cáo.

Triệu Triệt lộ vẻ âm trầm, còn chưa mở miệng thì Triệu Thuần đã giành nói trước: "Ngựa của ả tốc độ cực nhanh, lập tức phái ra mười trung đội, nhanh chóng truy kích cho ta. Một nữ nhân đơn độc đường dài vốn cần phải ăn uống nghỉ ngơi, sớm muộn gì cũng sẽ bị chúng ta đuổi kịp. Đồng thời lập tức dùng bồ câu đưa tin báo cho châu phủ các huyện trấn dọc đường, Sở Kiều là tay sai của liên quân Bắc Yến, lại đơn độc một mình không có đại quân tùy thân, ta tin tưởng thiên hạ này hận ả tận xương, tuyệt đối sẽ có rất nhiều người nguyện ý thay chúng ta xuất thủ. Thiên la địa võng, bản thân ta muốn nhìn xem ả làm thế nào trở lại Bắc Yến."

Triệu Triệt chau mày, quay đầu lại nhìn tiểu muội mình, nói: "Thuần Nhi, muội ở trên đường đã gặp phải chuyện gì?"

Triệu Thuần sửng sốt, khẩn trương ngẩng đầu lên hỏi: "Thất ca vì sao hỏi như thế?"

"Muội thay đổi rất nhiều."

Ánh mắt Triệu Thuần sâu thẳm, tình cảm thê thảm kia lại một lần nữa xẹt qua trong đầu, nàng lành lạnh cười nói: "Thất ca, muội không thay đổi mà chỉ trưởng thành."

"Hây!" Triệu Thuần quát một tiếng chói tai rồi thúc ngựa chạy về phía trước, Triệu Triệt cùng đông đảo binh lính vội vàng đuổi theo sau lưng nàng.

Một lúc lâu sau, một bóng dáng mảnh mai đột nhiên đứng lên từ trong bụi cỏ bên đường, nàng nhìn về phía Triệu Thuần vừa biến mất, đáy lòng đột nhiên lan tràn nỗi khổ sở lớn lao.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Triệu Tung quả thật bán đứng nàng. Nàng cố ý chọn đường trở về Bắc Yến, nếu Triệu Tung không nói thì đám người Triệu Triệt nhất định đã chọn đường khác truy kích.

Còn Triệu Thuần, vốn một đường an tĩnh trầm mặc, cũng không biểu lộ địch ý, thì ra chính là muốn để nàng hộ tống nàng ấy trở về đế đô rồi mới thống khoái giết chết nàng. Thì ra vị công chúa này đã sớm có sát ý với nàng.

Sở Kiều đứng giữa hoang nguyên trống rỗng, không trung vang lên tiếng trường ưng, nhìn lên thì thấy có một cánh ưng trắng như tuyết đang chao liệng. Nàng cong ngón tay đưa lên môi thổi một tiếng sáo vang dội. Từ trạm gác ở rất xa, một chiến mã đen tuyền nhanh chóng chạy đến bên cạnh Sở Kiều, vui vẻ điquanh nàng.

Sở Kiều tung mình nhảy lên lưng ngựa, bình tĩnh cười nói: "Huynh đệ, chúng ta phải đi đường vòng thôi, đường phía trước bị người phong kín rồi."

Con đường dẫn từ thành Chân Hoàng đến Bắc Yến là một bình nguyên bằng phẳng, ban đầu vì đề phòng quan quân của trấn phủ sứ Tây Nam chạy trốn nên các chốt canh phòng dọc đường đã sai người khai quang cỏ dại rập rạp cùng đốn ngã toàn bộ cây cối ven đường, tất cả cửa sông cùng đường núi đều bố trí trạm canh gác. Lúc trước bọn họ cho rằng Sở Kiều chỉ dám len lén trốn ra nhưng không ngờ nàng lại dẫn trấn phủ sứ Tây Nam một đường đại khai sát giới, phá vỡ vòng vây đánh thắng mấy trận liên tiếp, không những khiến bọn họ hao binh tổn tướng mà lãng phí công sức bố trí trước đó.

Nhưng hiện tại những bố trí này lại phát huy tác dụng cực lớn, người ở các chốt canh gác biết được Sở Kiều dự định một mình xuyên qua ngàn dặm trở về Bắc Yến, làm sao không căng mắt bày ra thiên la địa võng chờ nàng tự mình chui đầu vào lưới chứ. Bây giờ bắt được nàng sẽ chính là một đả kích không nhỏ với tân vương của Bắc Yến, dù sao sự kiện thiếu nữ này mang theo bốn ngàn nhân mã của trấn phủ sứ Tây Nam một đường đánh ra ngoài, không một thất bại đã đủ khiến các thế gia đại tộc cố kỵ.

Vì vậy, nếu nàng còn theo đường cũ trở về thì sẽ không khác gì tự chui đầu nạp mạng, đừng nói gì đến hy vọng an toàn trở về. Trước mắt, con đường duy nhất chính là đi về phía Đông Nam, xuyên qua Biện Đường mượn lối vào phía Nam núi Thanh Đồng, từ đó tiến vào thượng lưu sông Ô Huân rồi mới xuôi dòng trở về Bắc Yến.

Chiến mã dùng sức cọ cọ chân Sở Kiều, nàng cười một tiếng, ghìm chặt cương ngựa, khẽ quát một tiếng tự tin rồi thúc ngựa đi về hướng Đông. 

Chương 082: Thư sinh giữa đường

Sở Kiều không hề xem thường nỗi hận của Triệu Thuần đối với mình, cũng không xem nhẹ trí khôn của Triệu Triệt.

Sau khi công văn từ đế đô được ban truyền ra ngoài, đế quốc Đại Hạ vốn sắp tan rã lại nhất thời xuất hiện sự đồng lòng đoàn kết đến không ngờ, phiên chủ các chốt trấn thủ rối rít hưởng ứng lệnh hiệu triệu của đế quốc, tích cực chuẩn bị chiến tranh, xắn tay áo sẵn sàng ra trận. Chỉ là nhìn quang cảnh hơn vạn quân binh diễn tập, vô số bài diễn thuyết dõng dạc động viên lòng người lần lượt được xướng lên, khắp nơi hừng hực khí thế, có cảm giác như kẻ địch bọn họ sắp đối mặt không phải một nữ tử đơn độc mà là trăm vạn hùng binh. Sĩ khí không ngừng dâng cao, các chiến sĩ hát vang hành khúc, trống trận nổi lên đùng đùng, phiên chủ khắp nơi dõi mắt tiễn đoàn quân hùng dũng hiên ngang ra khỏi cửa thành, xông pha hoang mạc, bắt đầu hành trình truy bắt gian nan đầy nguy hiểm. Bá tính thường dân không biết chuyện thì còn tưởng là quân Bắc Yến đánh tới rồi, ai cũng thất kinh, đã sớm đóng gói tư trang có giá trị trong nhà, sẵn sàng theo loạn dân trốn tránh chiến tranh bất cứ lúc nào.

Sở Kiều biết, cũng không phải là nàng có mặt mũi lớn đến mức quân nhân Đại Hạ vừa nghe đã sợ mất mật. Tất cả chỉ vì ban đầu đế đô phát ra lệnh trợ vương thì cả hoàng triều không ai hưởng ứng, hôm nay Triệu thị đã vững vàng dời đến Vân Đô, Triệu Triệt ở lại thành Chân Hoàng cũng dần dần hội tụ đông đảo quân binh dưới trướng của mình, cho nên đám thế gia này dĩ nhiên phải tìm đường lui cho bản thân. Mấy ngày trước, Mộc thị ở Lĩnh Nam, Gia Cát gia ở Hoa Tây cùng Ngụy thị đều phái sứ giả mang số lượng lớn lương thảo cùng quân trang đến Vân Đô. Bọn họ đều biết, lúc này mà vẫn không hành động thì chính là kẻ ngu.

Cho nên, đám tướng quân của các đại phiên vương không dám trực tiếp xuất quân tấn công Bắc Yến đành rối rít chĩa mũi thương về phía nữ tử dám cả gan chạy khỏi tay Thất hoàng tử cùng Bát công chúa, giống như chỉ cần giết chết nàng thì quân Yến Bắc sẽ sụp đổ vậy. Ngay cả các phiên chủ ở Đông Nam không nhận được tin tức của đế quốc cũng thi nhau tham gia náo nhiệt để biểu lộ lòng trung, nhanh nhảu phái đông đảo binh lính nghiêm mật dò xét, tựa hồ như có đào sâu ba thước đất cùng phải bắt cho được người.

Cho nên, động tác nhằm để cho đế đô nhìn của đám phiên chủ ở Đông Nam đã mang đến phiền toái cực lớn cho Sở Kiều, bởi vì hiện tại nàng đang ở biên giới Đông Nam giáp với Biện Đường.

Chiến mã đã mệt đến sùi mọt mép, Sở Kiều bất đắc dĩ đành dừng lại cho ngựa uống nước nghỉ ngơi. Tuy không có bụng dạ nào nhưng nàng vẫn lấy một khối lương khô ra ăn để giữ sức. Lương khô khô khốc cộng thêm nước lã lạnh như băng vào bụng khiến dạ dày vô cùng không thoải mái. Hôm này đã là ngày thứ sáu, đi thêm hai ngày nữa nàng sẽ tiến vào cảnh nội Biện Đường. Trước đó, nàng còn phải vượt qua hai quản hạt đông đúc người, kế đó sẽ là cổng biên giới Bắc của Biện Đường, Bạch Chỉ Quan.

Trăm ngàn năm qua, Bạch Chỉ Quan chính là lá chắn quan trọng chống lại dị tộc phương Bắc, nơi này đã diễn ra không biết bao nhiêu trận đánh trọng đại, đề phòng nghiêm mật có thể so được với Bắc Yến Quan. Cho tới giờ Sở Kiều vẫn chưa nghĩ ra chiến lược để vượt qua nơi này. Còn đang nghĩ trái lo phải thì xa xa đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa, nàng cả kinh, ngẩng đầu dõi mắt nhìn thì nhất thời thất sắc.

Chỉ thấy xa xa bụi tung mù mịt, hơn một trăm kỵ binh đang nhanh chóng phi ngựa đến gần. Cũng may Đông Nam không vườn không nhà trống giống như Tây Bắc mà khắp nơi đều là rừng rậm cùng sơn dã, bằng không với khoảng cách gần như vậy, nàng đã sớm bại lộ. Sở Kiều cắn răng tung mình nhảy lên lưng chiến mã đã sớm cảnh giác đứng thẳng người, thúc ngựa chạy như điên.

Một người một ngựa chọn lựa đi dọc theo đường suối cạn để không lưu lại dấu chân, nhưng vừa mới thở hổn hển một chút lại nghe tiếng vó ngựa đòi mạng vang lên ở sau lưng. Sở Kiều cau mày, quyết đoán ôm hai khối đá lớn buộc chặt trên lưng ngựa, sau đó dùng lực vỗ lên cổ ngựa, giục nó rời đi.

Con ngựa này đã đi theo nàng nhiều năm, mấy lần đồng sinh cộng tử, tình cảm vô cùng sâu đậm. Chiến mã chạy mấy bước rồi dừng lại đứng ở tại chỗ, quay đầu lại nhìn nàng, không ngừng phe phẩy cái đuôi.

Sở Kiều vác bọc hành lý lên lưng, xoay người đi về phía rừng sâu, ai ngờ vừa đi được một bước thì chiến mã vẫn lưu luyến đi theo sau nàng. Thiếu nữ cau mày, cũng quay đầu lại mà ném một thanh chủy thủ xẹt ngang cổ ngựa. Chiến mã bị kinh sợ, hí dài một tiếng rồi quay đầu chạy như điên.

Nghe thấy tiếng chân phía sau càng lúc càng xa, Sở Kiều hít sâu một hơi, xốc bọc hành lý lên vai, đi vào cánh rừng rậm rạp.

.................................................................................................

"Phu vương thổ chi lục hải, giáo hóa an đức bang, quân quốc chi thánh đạo, nhân nghĩ vì điển hóa, hưng vong chi suy bại." (Nôm na dịch nghĩa: đạo làm vua trong sáu biển lấy an đức làm đầu, không dùng nhân nghĩa trị nước thì chính là suy bại trong hưng thịnh.)

Buổi sáng đầu hè, giữa quang cảnh chim hót hoa nở có tiếng đọc lanh lảnh truyền đến. Xa xa có một thư sinh cưỡi trên lưng con lừa lông ngắn, tay cầm một quyển sách hơi ố vàng, gật gù ngâm nga.

Không khí sau cơn mưa phiêu tán một mùi vị trong lành dễ chịu, Lương Thiếu Khanh khép sách lại, từ tốn ngẩng đầu lên, khẽ nheo đôi mắt trắng đen phân minh, khuôn mặt trẻ tuổi tuấn lãnh mang một nụ cười thiện lương. Hắn vươn tay ra, lòng bàn tay mở rộng, phía trên có vài hạt gạo vụn, một chú chim sơn ca lông vàng nhạt thấy thế liền vội vàng bổ nhào xuống đậu trên bàn tay hắn, cúi đầu khẽ mổ mổ, vừa ăn vừa len lén giương đôi mắt nhỏ xíu như hạt đậu nhìn vẻ mặt không chút ác ý của người trước mặt.

"Trời cao có đức hiếu sinh, mày đi đi, sau này chớ có tùy tiện nhào xuống tay người khác nữa."

Chú chim nhỏ bay quanh quẩn bên cạnh, không hề rời đi. Ánh nắng sớm xuyên qua tán lá chiếu lên khuôn mặt mang nụ cười hiền hòa của người trẻ tuổi. Ngay lúc đó, nơi xa đột nhiên truyền đến tiếng đánh chém kịch liệt, thư sinh hơi sững sờ, lắng tai nghe ngóng một hồi, xác định quả thật là tiếng đánh nhau thì nhăn mày, trong lòng âm thầm gào thét câu 'xuất môn tại ngoại, nhàn sự chớ quản, an toàn trên hết.' Thư sinh ra sức gật đầu tựa như đang khẳng định suy nghĩ của mình là chính xác, sau đó giật cương lừa xoay người đi về lối cũ để tránh né trận tai bay vạ gió này. Nhưng hắn mới đi được hai bước thì ngừng lại, thầm nghĩ vạn nhất là kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, hắn là đại trượng phu mà thấy chết không cứu, quả thật không có chút hiệp nghĩa chi đạo nào. Nghĩ tới đây, thư sinh liền yên lặng trầm tư ngồi trên lưng lừa, bộ dáng hết sức thật tình.

Tiếng đánh nhau vẫn tiếp tục vang lên, trong lòng Lương Thiếu Khanh cũng đang kịch liệt giao chiến, băn khoăn không biết nên mặc kệ hay chạy đi nhìn một cái. Trù trừ một hồi, thư sinh trẻ tuổi đột nhiên cắn chặt răng, thầm nghĩ có lẽ chẳng qua chỉ là hai nông phu bất hòa nên đánh nhau, hắn chỉ cần đến khuyên can một phen thì bọn họ chắc chắn sẽ lấy đại nghĩa làm trọng, dừng tay giảng hòa. Còn nếu tình hình nguy cấp thì hắn có thể chạy đi báo quan, sẽ không có chuyện gì to tát. Vì vậy, cuối cùng nam nhân khẽ vỗ vỗ lên đầu con lừa, nhẹ giọng nói: "Tiểu Thanh, lặng lẽ đi xem một chút nào."

Nhưng trời lại không thương người thiện lương, chú chim nhỏ vẫn quanh quẩn ở một bên chờ ăn gạo có chút nóng nảy, cũng không biết là bị cái gì kích thích lại đột nhiên lao xuống mổ lên mí mắt chú lừa. Chú lừa tên Tiểu Thanh cả kinh, ré vang một tiếng rồi tung chân điên cuồng chạy về phía trước.

"Á, Tiểu Thanh, Tiểu Thanh! Mày làm gì vậy? Sai hướng rồi, chậm lại!"

Tiếng gió mãnh liệt xẹt qua bên tai, Lương Thiếu Khanh ôm thật chặt cổ lừa, hai mắt nhắm tịt, xém nữa cũng phun cả phổi ra ngoài. Cánh rừng xanh tươi lướt qua mắt, hắn quả thật không biết tốc độ của Tiểu Thanh nhà mình lại có thể nhanh như vậy. Khi hắn còn đang cảm thán trong bụng thì chú lừa chợt ré lên một tiếng, nhất thời ngừng lại.

Một mảnh tĩnh lặng chết chóc!

Trong không khí vương mùi máu tanh như heo sau khi bị chọc tiết, Lương Thiếu Khanh chậm rãi buông lỏng vòng ôm, giơ tay lên che nắng rồi cẩn thận mở mắt ra, tò mò nhìn bốn phía.

Tất cả mọi người đều dừng tay, đám binh lính người đầy máu đồng loạt xoay đầu nhìn về phía vị khách không mời mà đến này, thiếu nữ bị vây ở chính giữa cũng đưa ánh mắt kỳ quái nhìn về phía hắn.

Liên tục hai ngày truy kích, chiến đấu mười trận không ngừng nghỉ đã khiến hai bên đều mệt mỏi, bất kỳ gió thổi cỏ lay cũng đủ khiến một phe kinh hồn táng đảm. Mấu chốt của thế trận trước mắt chính là ai có thể ngoan cường kiên trì đến cùng, cho nên nhân vật vừa xuất hiện này có phải là viện binh của đối phương hay không là vấn đề vô cùng quan trọng.

"Ta... ta chỉ là vô tình đi ngang qua..." Lương Thiếu Khanh nhe răng cười nói, vừa cười vừa híp mắt nhìn lưỡi đao còn nhỏ máu trong tay đám người trước mặt, run rẩy giải thích: "Ta, ta... lừa của ta bị kinh động nên mới chạy tới đây, quấy rầy các vị rồi... bây... bây giờ các vị có thể tiếp tục..."

Lương Thiếu Khanh run run ngồi thẳng người lên, quay đầu Tiểu Thanh muốn nhanh chóng rời khỏi chỗ thị phi này. Nhưng khoảnh khắc cuối cùng trước khi quay đầu đi, ánh mắt của hắn lại vô tình liếc về phía thiếu nữ bị đám người vây ở chính giữa, ngay lúc đó toàn thân hắn như có một dòng sét chạy xuyên qua. Một khắc đó, hắn cũng không có thời gian nhìn rõ bộ dạng cùng y phục của thiếu nữ, hắn chỉ thấy được một đôi mắt trong veo như thu thủy, sáng ngời động lòng người. Đôi mắt rất trẻ nhưng lại vô cùng trầm ổn và tỉnh táo, nàng đang nhìn hắn, nhìn hắn xoay người rời đi, ánh mắt đó tưới lên xương cốt của hắn, lạnh lẽo như suối băng.

"Tiểu nha đầu, thúc thủ chịu trói đi, tiếp tục như vậy thì cho dù ngươi không chết dưới tay huynh đệ chúng ta thì cũng sẽ chết vì mất máu quá nhiều." Đầu lĩnh đám quân lạnh giọng nói.

Sở Kiều chậm rãi di động chân, đối phương đích xác là nhà nghề trong việc truy đuổi, nàng hơi khinh thường nên đã bị địch nhân cuốn lấy suốt hai ngày nay. Tuy giết được hơn ba mươi kẻ địch, nhưng nàng đã hai ngày không ăn uống, sức lực tiêu hao rất nhiều, nàng hiện tại đã không còn sức tái chiến, còn cầm cự được chỉ là nhờ dũng khí. Nàng chậm rãi sờ lên phi đao bên hông, hít một hơi thật sâu, tựa hồ như đang chờ thời cơ nhất quyết sống mái.

"Xem ra ngươi là rượu mời không uống quyết uống rượu phạt!" Đầu lĩnh truy binh quát lạnh một tiếng: "Các huynh đệ, cơ hội thăng tiến đã ở trước mắt, bất kể sống chết, cùng xông lên bắt ả!"

Đám truy binh hô vang, vung đao xông lên. Ngay lúc đó, đột nhiên có một tiếng quát chói tai vang lên, chỉ nghe tiếng nam nhân cất giọng lanh lảnh hét lớn: "Tất cả dừng tay!"

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tất cả đều chấn động, đồng loạt quay đầu lại, có chút nghẹn họng nhìn trân trối.

Thư sinh trẻ tuổi vừa cưỡi lừa quay lại, tuy sắc mặt trắng bệch nhưng giọng điệu đầy chính nghĩa nói lớn: "Các ngươi nhiều người như vậy mà lại cùng nhau đánh hội đồng một tiểu cô nương, quá không hợp lý."

Đầu lĩnh đám lính nhướng mày, trầm giọng hỏi: "Công tử là người phương nào? Vì sao muốn quản chuyện của quan phủ?"

"Các ngươi là người của quan phủ?" Lương Thiếu Khanh dường như bây giờ mới chú ý tới quân phục của bọn lính, có chút khó khăn nói: "Tại hạ là Lương Thiếu Khanh, vừa đi ngang qua thấy các ngươi đánh nhau ở chỗ này nên muốn tiến lên hỏi thăm một chút, không ngờ các vị là quan sai. Thất kính, thất kính!"

"Lương Thiếu Khanh?" Đầu lĩnh đám lính nghi ngờ hỏi lại, nhất thời nhớ ra không có thế gia nào có thể nhúng tay vào chuyện của quan phủ mà họ Lương thì nhất thời sầm mặt, tức giận nói: "Thường dân hạ đẳng cút qua một bên, cẩn thận đao kiếm không có mắt."

"Dạ, dạ!" Lương Thiếu Khanh vội vàng đáp lời, vừa định xoay người rời đi lại không nhịn được quay đầu lại nhỏ giọng nói: "Có câu đánh đánh giết giết cuối cùng cũng không có gì tốt. Không biết chư vị có phải là có hiểu lầm gì không, có thể để tại hạ giúp mọi người nói rõ giải hòa một phen?"

"Ta thấy ngươi là muốn chết." Đầu lĩnh gầm lên một tiếng, giơ đao hung hăng chém xuống.

"Á!" Lương Thiếu Khanh sợ hãi ôm đầu, muốn trốn nhưng cũng không biết trốn đi đâu.

"Ngu xuẩn!" Sở Kiều quát lạnh một tiếng, một tia sáng trắng xẹt qua, phi đao bay ra cắm vào vào cổ gã đầu lĩnh, hắn trợn trừng hai mắt, dưới chân lảo đảo rồi gục xuống trên mặt đất.

"Đại nhân!" Đám lính kinh hoảng, đồng loạt tiến lên.

Sở Kiều thừa dịp hỗn loạn, phi thân nhảy lên ngồi sau lưng thư sinh, đưa tay qua eo hắn nắm chặt dây cương, lớn tiếng nói: "Đi mau!"

"Á, cô nương! Sao lại lên lừa của ta? Nam nữ thụ thụ bất thân, cô nương không nên..."

Sở Kiều uất ức nện một đấm lên đầu nam nhân phía trước, hai chân thúc mạnh, quát lớn: "Hây!"

Nhưng tốc độ của lừa sao có thể so với chiến mã bình thường, không bao lâu phía sau đã truyền đến tiếng vó ngựa đuổi theo, Sở Kiều quyết định thật nhanh, giơ tay ném toàn bộ hành lý trên lưng lừa xuống đất.

"Á! Sách của ta, hành lý của ta, bản thảo thơ của ta. Á! Cô nương, đó là lệnh bài qua cửa khẩu của ta!"

Chú lừa Tiểu Thanh được nhẹ gánh khua vó càng nhanh, đường rừng khó đi cho nên tốc độ của nó cũng nhanh hơn chiến mã được chút ít, chốc lát sau đã bỏ xa truy binh. 

Chương 083: Tái nhập nô tịch

Càng đi về phía Nam thì tiết trời càng thêm ấm áp. Giữa trưa mặt trời tỏa ánh nắng chói chang, đường rừng núi khúc khuỷu, chú lừa Tiểu Thanh chạy băng băng hơn một canh giờ, vừa qua triền núi liền đột nhiên gục xuống, không chịu đứng lên nữa.

Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh đồng loạt ngã lăn ra. Sở Kiều thân thủ linh hoạt, lắc mình một cái đã ổn định thân thể nhưng Lương Thiếu Khanh thì té thực thảm, lăn mấy vòng mới dừng lại, còn chưa kịp đứng dậy đã nôn ra một ngụm, nhìn qua vô cùng chật vật.

"Ngươi không sao chứ?" Sở Kiều hảo tâm tiến lên hỏi thăm.

Thư sinh trẻ tuổi khó khăn đứng lên, vịn eo thở dốc, nói giọng đứt quãng:"Đồ nữ nhân không nói đạo lý, ta hảo tâm cứu cô nhưng cô lại ném sạch hành lý của ta. Thực là... thực là quá đáng."

"Này." Sở Kiều đưa tới một chiếc khăn lụa trắng, trầm giọng nói: "Lau miệng đi."

"Xem như... xem như bản thân ta xui xẻo."

Lương Thiếu Khanh thở hổn hển đi tới bên cạnh Tiểu Thanh, đưa tay muốn kéo nó dậy nhưng không ngờ chú lừa đã quá mệt mỏi, cho dù hắn có ra sức kéo cỡ nào thì nó cũng chết sống không chịu đứng dậy. Hai mắt thư sinh trẻ tuổi đỏ bừng, bực bội nói: "Tốt, bây giờ ngay cả mày cũng đối nghịch với ta."

"Nó chạy quá gấp, không nghỉ một lát thì không được." Sở Kiều nói:"Ngươi muốn làm gì?"

Lương Thiếu Khanh giận dữ lớn tiếng kêu lên: "Ta muốn làm gì? Ta muốn trở về nhặt đồ!"

"Bây giờ trở về tương đương đi tìm chết."

"Ta không trở về mới là đi tìm chết! Không có thẻ bài qua cửa, không có phiếu thi, ta làm sao đi tới Đường Kinh?" Lương Thiếu Khanh đùng đùng nổi giận, "Huống chi, bọn họ cùng ta không thù không oán, ta từ trước đến giờ luôn hành sự theo luật, bọn họ sao có thể làm khó ta chứ?"

Sở Kiều cầm lấy hành lý của mình, cũng không thèm nhìn hắn vẫn đang kéo kéo chú lừa, thờ ơ nói: "Nếu ngươi không muốn sống nữa thì cứ trở lại, lấy lại được thẻ bài rồi thì ngươi cũng không còn mạng mà đi Đường Kinh."

"Vừa rồi mày đã cứu ta, còn chở ta đi một đoạn xa như vậy, cám ơn!"Thiếu nữ nở nụ cười tươi như hoa nói với chú lừa. Mắt nàng cong thành vầng trăng khuyết, hai má lộ hai lúm đồng tiền nho nhỏ, thoạt nhìn vô cùng đáng yêu, vô cùng không giống vẻ nghiêm túc thường ngày.

Thư sinh bị Sở Kiều hù dọa, đứng yên tại chỗ, hồi lại cũng không dám đi trở lại, nghe nàng nói câu này liền không nhịn được chen miệng vào: "Vị nữ hiệp này, cô có muốn cảm ơn thì cũng phải cảm ơn ta chứ. Người cứu ngươi là ta, làm sao ngươi lại có thể cám ơn nó chứ?"

"Ngươi cứu ta?" Sở Kiều nghi ngờ nhướng mày, chậm rãi quay đầu lại nhìn thư sinh như đang nhìn một tên ngốc, cười nhạt hỏi: "Lúc nào? Sao ta không biết?"

"Hả? Cô nương sao có thể như vậy? Thị phi không phân, ân oán không rõ, dùng thái độ như vậy đối với ân nhân cứu mạng mình. Không nói được một lời tạ ơn còn cất giọng châm chọc."

"Là ngươi giết tên lính kia? Hay là ngươi chở ta chạy khỏi chỗ đó? Đều không phải, vậy thì sao lại nói là ngươi đã cứu ta?"

"Cô, cô..." Lương Thiếu Khanh cứng lưỡi hồi lâu, rốt cuộc mới lắp bắp nói được một câu: "Là có ta tới nói rõ đạo nghĩa, làm cho bọn họ hiểu được đại nghĩa, sau đó mới..."

"Sau đó bọn họ liền buông đao, ngoan ngoãn thả chúng ta đi?"

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, nhất thời nói không nên lời. Sở Kiều lắc đầu, đứng dậy đi tới trước mặt hắn, vóc dáng nho nhỏ còn chưa cao tới vai nam nhân đưa tay ra vỗ vỗ vai hắn, "Có tinh thần trọng nghĩa rất tốt, nhưng cũng cần phải có đầu óc, không thì sau này nên ít quản chuyện của người khác. Nếu không có con vật này, hôm nay cả ta và ngươi đều không còn mạng."

Thiếu nữ cười nhạt, từ trong lòng móc ra hai tờ ngân phiếu thông dụng của Đại Hạ đặt vào tay thư sinh, nói: "Vật của ngươi hẳn là không thể tìm lại được, chỗ bạc này coi như là đền bù tổn thất cho ngươi. Khiến ngươi trễ nải chính sự, thật xin lỗi. Nơi này không an toàn, ta sẽ đưa ngươi đến thành trấn gần nhất, được không?"

"Hừ!" Lương Thiếu Khanh phủi ngân phiếu trong tay Sở Kiều, tức giận nói:"Ta đường đường là nam nhi cao bảy thước, chân tay lành lặn, có gì phải sợ mà không tự đi được? Ta thấy ở chung với cô mới là không an toàn. Còn nhỏ tuổi nhưng lại bị quan phủ đuổi bắt, không phải gian thương đại đạo thì cũng là phường trộm cắp thôi."

Thư sinh đi tới cạnh chú lừa, dùng hết sức kéo nó dậy, sau đó lảo đảo lôi nó đi về phía chân núi

Sở Kiều đứng tại chỗ cười híp mắt nhìn thư sinh, nhặt ngân phiếu trên mặt đất lên, la lớn: "Mọt sách, ngươi thật sự không cần tiền này?"

Lương Thiếu Khanh không hề quay đầu lại, vung tay lên: "Chết cũng không cần!"

.................................................................................................

Lời nói vẫn còn ở bên tai, hai canh giờ sau, khi một lần nữa nhìn thấy nam nhân nọ ở chợ nô lệ, Sở Kiều đã không nhịn được ha ha cười thành tiếng.

"Cô nương, muốn mua nô lệ làm gia đinh? Tên này không tệ, thân thể cường tráng, có thể nâng vật nặng gấp ba bốn lần người thường. Còn tên này, trước kia là giáo đầu dạy võ, phạm tội nên mới phạt vào nô tịch, võ nghệ cao cường, còn hiểu chữ nghĩa. Chậc, cô nương nhãn lực thật tốt, tên này tướng mạo tuấn tú, mặc dù tuổi còn hơi nhỏ nhưng làm thư đồng hầu cận cho cô nương là thích hợp nhất." Lái buôn nô lệ nhiệt tình đề cử với Sở Kiều.

Ánh mắt thiếu nữ chứa đầy ý cười, nàng quét mắt qua đám nô lệ, sau đó chỉ vào Lương Thiếu Khanh đang mặt đỏ bừng, hỏi: "Ông chủ, tên kia bán thế nào?"

"Tên kia?" Lái buôn là một người khôn khéo, hắn đảo tròng mắt một cái, kéo Sở Kiều qua một bên, nói: "Tên đó là do quân thủ thành bắt được ở ngoài thành, hắn không có lệnh bài qua cửa, cũng không có giấy đi lại, còn khăng khăng nói mình là người đọc sách, mới vừa được đưa tới thôi. Hắn không có nô tịch cũng không có giấy bán mình, nhưng nếu cô nương đã mở lời thì ta bán rẻ cho cô nương vậy."

Sau một hồi cò kè mặc cả, cuối cùng Sở Kiều kéo Lương Thiếu Khanh bị đặt tên là A Thất đi trên con đường náo nhiệt. Hình ảnh một nữ xinh đẹp động lòng người cùng một nam tuy có chút chật vật nhưng cũng là bộ dạng ngọc thụ lâm phong nhất thời thu hút vô số ánh mắt người đi đường. Thấy sau lưng Lương Thiếu Khanh còn đeo một tấm bảng 'hàng mới bán' cộng với hai tay bị trói thì bọn họ càng rốt rít nghị luận nhiều hơn.

"Ê! Mau cởi trói cho ta!"

Sở Kiều miễn cưỡng quay đầu lại, cười híp mắt đáp: "Có nô lệ nói năng với chủ nhân như vậy sao?"

"Cái gì chủ nhân? Ta đường đường là người đọc sách mà lại bị cô dùng tiền vàng tục vật mua bán, quả thực là sỉ nhục lớn! Ta thành như vậy còn không phải do cô?"

"Sai." Sở Kiều dứt khoát ngắt lời hắn, "Thứ nhất, không phải ta tới xen vào chuyện của người khác. Thứ hai, ngươi không phải ân nhân cứu mạng của ta, ngược lại chính là ta cứu con mọt sách không biết trời cao đất rộng nhà ngươi. Thứ ba, trước đó ta có đưa cho ngươi tiền nhưng ngươi lại nói chết cũng không cần. Nếu ngươi có tiền, có thể nộp phí vào thành thì sẽ không bị tra xét giấy phép đi lại, cũng sẽ không bị cho là nô lệ đem đi bán. Cho nên, ngươi biến thành như vậy đều là do chính bản thân ngươi, không có nửa điểm liên quan tới ta."

"Cô, cô... nữ nhân vong ân phụ nghĩa... ta, ta..."

Dây thừng chợt rơi *bộp* xuống đất, Sở Kiều đưa ra hai tờ ngân phiếu, cười cười: "Chúng ta từ biệt ở đây, sau này đừng để bị bắt nữa."

"Đại trượng phu hành tẩu thế gian có nguyên tắc riêng của mình, ta có chết cũng không cần tiền của ngươi."

Nhìn bóng lưng Lương Thiếu Khanh nhanh chóng biến mất ở cuối đường, Sở Kiều lắc đầu cười nhạt, nếu không phải nàng đang gấp gáp, hẳn nên tìm lại hành lý cho hắn, nhưng sự tình đã đến mức này thì hắn cũng chỉ có thể tự cầu phúc mà thôi.

Lần này nàng mạo hiểm vào thành mua ngựa đã là tối kỵ, thực không nên gây thêm sự cố gì nữa. Lúc trước giữa đường bị bại lộ hành tung, hiện giờ cả vùng Đông Nam đã đầy tai mắt cùng móng vuốt của đế quốc, vốn lộ trình chỉ cần hai ngày nhưng vì phải né tránh truy binh cho nên phải mất gần năm ngày. Năm ngày sau, Sở Kiều cuối cùng cũng tới được thành Hiền Dương cách Bạch Chỉ Quan khoảng năm mươi dặm.

Lối vào Biện Đường chỉ có hai con đường, một là đường bộ từ ngõ Bạch Chỉ Quan tiến vào thành trì lớn nhất của Biện Đường là thành Bạch Chỉ, muốn đi đường này cần phải có văn thư mang chữ ký của cả hai nước cùng lệnh bài qua cửa, hơn nữa còn phải có lượng lớn bạc mới có thể nhập cảnh. Bạch Chỉ Quan là cửa khẩu lớn nhất của Biện Đường nên mức độ canh phòng nghiêm mật dĩ nhiên không phải bàn cãi. Sở Kiều không thể qua cửa một cách đường hoàng, càng không định mạo hiểm tấn công mở đường, vì vậy con đường này tự nhiên là không thể dùng.

Cách thứ hai chính là đường thủy, hiện tại không có chiến tranh nên canh phòng đường thủy không chặt chẽ bằng đường bộ. Sở Kiều biết có rất nhiều tàu thuyền chui đặc biệt lấy giá cao chở người không có giấy tờ tùy thân qua cửa. Cho nên nàng mới mạo hiểm vào thành, chính là muốn tìm cách hỏi thăm mấy thương gia nhận loại mua bán này.

Sắc trời đã tối, Sở Kiều tiêu sái đi trên đường, vì để che giấu hành tung, nàng mặc một thân nam trang, thoạt nhìn như một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, môi hồng răng trắng, bộ dáng tuấn tú. Thành Hiền Dương là biên cảnh của Đại Hạ, đất đai cực kỳ rộng lớn, thương lữ các nơi muốn qua lại hai nước đều phải đi ngang nơi này, vì vậy đã khiến ngôi thành này náo nhiệt phồn hoa không hề kém cố đô Chân Hoàng. Hiện tại trời tối mịt nhưng trên đường vẫn tấp nập người đến người đi, thương nhân rao hàng lanh lảnh, phi thường náo nhiệt.

Sở Kiều dắt con ngựa mới mua được ra khỏi chợ, mua thêm lương khô và nước đi đường, đang chuẩn bị rời đi thì lại bị đám đông cản đường. Nàng cau mày nhìn, chỉ thấy bên trong chiếc lồng tre khổng lồ bày giữa khoảng đất trống có khoảng chín mười nô lệ trẻ tuổi, nữ có nam có. Trong đó là một nam nhân mặc trường bào nho sinh vô cùng bắt mắt, đã có mấy quý phụ trung niên đứng một bên cười đánh giá, không ngừng hỏi chủ hàng giá tiền.

"Này." Sở Kiều đứng trước lồng tre, tay đưa hạt dưa lên môi cắn, hướng về phía nam nhân bên trong gọi một tiếng, sau đó phun vỏ hạt dưa ra cười ha ha, bộ dáng mười phần như con cháu nhà giàu sang.

Nam nhân ngẩng đầu lên nhìn nàng một cái, khẽ nhăn mày, mặt lộ vẻ chán ghét, cũng không trả lời mà chỉ cúi đầu nhìn xuống.

"Nhanh như vậy đã không nhận ra ta rồi? Vận khí ngươi thực không tốt, mới có mấy ngày lại sắp có chủ nhân mới rồi?"

Lương Thiếu Khanh nghe tiếng thì nhất thời cả kinh, ngẩng phắt đầu lên, sau khi đánh giá người trước mặt trên dưới một phen, nhận ra Sở Kiều thì lập tức mừng rỡ kêu lên: "A, là cô? Sao lại trang phục như vậy?"

"Ngươi cũng không phải không biết..." Thiếu nữ cười cười, "Ta là gian thương đại đạo mà."

"Cũng đúng." Lời vừa nói ra, Lương Thiếu Khanh liền lập tức lắc đầu phủ định, "Không đúng, không đúng. Cô sao có thể là gian thương đại đạo, nhất định là đám người quan phủ oan uổng người tốt."

"Ha ha." Sở Kiều cười ra tiếng, trêu chọc: "Gió đổi chiều sao, đường đường nam nhi bảy thước một thân chính khí mà cũng nói lời không thật lòng như vậy? Sao nào, có việc cầu xin ta?"

"Cô nương, mau cứu ta ra ngoài đi!" Lương Thiếu Khanh nhăn mặt, "Cô không thể đứng yên nhìn ta bị vũ nhục biếm thành nô lệ như vậy. Ta nói cái gì bọn họ cũng không tin, ta lại không quen thuộc chỗ này, bây giờ chỉ có cô mới có thể cứu ta ra."

"Cứu ngươi?" Thiếu nữ vứt vỏ hạt dưa xuống đất, mở to hai mắt nhìn,"Làm sao cứu?"

"Đương nhiên là mua ta."

"Như vậy sao được?"

"Làm sao không được?"

Sở Kiều vội vàng lắc đầu, nói: "Ngài đường đường là người đọc sách, nếu bị một thường dân dùng tiền vàng tục vật mua bán thì thực ô nhục thân phận, làm sao ta có thể làm loại chuyện đó?"

Lương Thiếu Khanh nghẹn họng nhìn nàng trân trối, mặt đỏ bừng bừng, suy nghĩ hồi lâu mới cúi đầu lắp bắp nói: "Thời gian cấp bách, sự tình khẩn cấp, đạo... đạo lý này... tạm thời... tạm thời có thể bỏ qua một bên trước..."

Sở Kiều nghe vậy thì bật cười, vừa định mở miệng nói thì đột nhiên có một phụ nhân mặt bự phấn, thân hình mập mạp khoảng hơn năm mươi tuổi rẽ vòng vây tiến lên, đưa tay vào lồng tre nắm lấy cổ áo Lương Thiếu Khanh, kêu lên: "Tên này."

Chủ buôn sửng sốt, cười híp mắt nói: "Phu nhân, vậy giá tiền ta vừa ra?"

"Cứ theo lời ngươi."

"Được được, tên này thuộc về phu nhân."

Lương Thiếu Khanh nhất thời mặt như màu đất, lập tức quay sang nhìn Sở Kiều cầu cứu.

Phía sau phụ nhân kia có khoảng hơn mười hạ nhân cúi đầu khom lưng đi theo, còn có hơn hai mươi nô lệ vừa mua, tất cả đều mang tướng mạo thanh tú, thân hình cao lớn.

Sở Kiều âm thầm tặc lưỡi, cười híp mắt tiêu sái tiến lên, từ tốn nói: "Phu nhân cũng là người có niên kỷ rồi, mua nhiều nam tử tinh tráng như vậy, ngài chịu được sao?"

Phụ nhân nghe vậy thì nhất thời mất hứng, lạnh lùng nhìn Sở Kiều một cái, nói: "Thằng nhãi con ở đâu ra, cút sang một bên!"

"Ta là muốn tốt cho ngài thôi, không bằng để lại một người cho ta đi!"

"Có mà nằm mơ!" Phụ nhân tức giận quát lớn: "Còn dám hồ ngôn loạn ngữ, cẩn thận ta đánh gãy chân chó của ngươi!"

"Chậc, thật hung dữ!" Sở Kiều vội vàng né sang một bên, hướng về phía chủ buôn la lớn: "Ông chủ, bà ta ra giá bao nhiêu cho gã nô lệ này? Ta trả gấp đôi!"

Lời vừa nói ra, chủ buôn đang chuẩn bị mang Lương Thiếu Khanh ra khỏi lồng tre thì nhất thời sửng sốt, một đôi kim quang sáng lòe lòe nhìn chăm chăm về phía nàng.

"Gấp đôi?" Phụ nhân lạnh giọng cất tiếng sắc bén: "Ta ra gấp bốn! Dám tranh giành với ta à?"

Sở Kiều cười he he, tựa người vào lồng tre, thờ ơ buông một câu: "Ta ra gấp mười lần."

"Ta ra gấp hai mươi lần."

Sở Kiều lắc đầu, nói: "Ta ra gấp bốn mươi lần."

"Gấp một trăm lần!"

"Hai trăm lần!"

"Một ngàn lần!"

"Chậc, một ngàn lần sao?" Sở Kiều nở nụ cười, chân thành nói: "Vậy đành nhường lại cho ngài vậy, ta giành không nổi."

Chủ buôn vui mừng đến mặt nở hoa, lập tức tiến lên phía trước, "Tiền phu nhân, vốn định giá hai lá vàng nhưng bây giờ ngài ra giá gấp một ngàn lần, vậy tổng cộng chính là hai ngàn lá vàng."

Phụ nhân chẳng qua khi nãy nhanh quá hóa vụng chứ làm gì sẵn lòng bỏ ra hai ngàn lá vàng để mua một tên nô lệ mặt trắng, nhãn cầu xoay động, nhất thời lớn tiếng kêu lên: "Giỏi lắm, ông chủ Mộc, ngươi dám thông đồng với người khác lừa ta!"

"Này, này, sao có thể nói vậy? Ta sao có thể lừa gạt ngài, cũng không dám lừa!"

"Hừ, ta không mua nữa! Các ngươi hãy đợi đấy!" Phụ nhân hét lớn một tiếng rồi xoay người mang theo bọn hạ nhân tức giận rời đi.

Ông chủ Mộc đứng sững tại chỗ, còn chưa kịp tiêu hóa thì nhìn tới Sở Kiều đang đứng bên cạnh, liền vội vã tiến lên, cười nói: "Tiểu công tử, vị phu nhân kia đi rồi, tên nô lệ này bán cho ngài vậy. Theo như giá ngài vừa ra khi nãy, hai trăm lần, tổng cộng là bốn trăm lá vàng."

"Ông chủ Mộc, ông khi dễ ta nhỏ tuổi không hiểu chuyện hay sao?" Sở Kiều nhoẻn miệng cười, "Khi nãy là tranh giành với vị phụ nhân mập kia nên ta mới ra như vậy. Nhưng bây giờ bà ta bỏ đi không mua nữa, ông còn muốn nhiều tiền như vậy? Hàng ông bán là hoàng tử hay sao chứ?"

Ông chủ Mộc cứng lưỡi, cuối cùng nhe răng cười nói: "Vậy ngài nói ngài muốn trả bao nhiêu?"

"Theo như giá định ban đầu, hai lá vàng."

"Cái gì?" Ông chủ Mộc chấn động, nhướng mày nói: "Vậy không bằng ta cứ bán cho Tiền phu nhân, tội gì phải đắc tội khách quen? Ngươi trả thêm được bao nhiêu?"

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, nhấc chân định rời đi, "Vậy có bán hay không? Không thì cứ đi tìm khách quen của ông mà bán."

"Đợi đã, đợi đã!" Ông chủ Mộc thở dài một tiếng, cuối cùng nói: "Được rồi, bán cho ngài vậy!"

Lương Thiếu Khanh nhất thời thở phào nhẹ nhõm, nhưng nụ cười còn như tắt thì đã nghe Sở Kiều phán một câu thạch phá thiên kinh: "Có điều ông chủ này, hôm nay ta không mang theo tiền, bằng không ta cho ngài một cái phiếu nợ, sẽ quay lại trả tiền cho ông sau."

"Cái gì?" Tất cả người có mặt đều sửng sốt, ông chủ Mộc giận sôi lên, đùng đùng nói: "Ta nói này tiểu công tử, ngươi không phải đang đùa giỡn với ta đó chứ? Ta sống ở cái thành Hiền Dương này ngót có hơn hai mươi năm rồi, còn chưa gặp khách nhân nào như ngươi."

"Này, này." Lương Thiếu Khanh nhỏ giọng kêu lên: "Cô làm gì vậy? Mau đưa tiền đi!"

"Ta thật sự không có tiền." Sở Kiều quay đầu lại, vẻ mặt đau khổ nói:"Không tin ngươi cứ tới lục xem, đều đã tiêu hết rồi. Ai bảo lúc trước đưa ngươi, ngươi không nhận?"

Lương Thiếu Khanh nhất thời mặt trắng nhợt, nói một cách đáng thương:"Vậy phải làm sao bây giờ?"

"Đành vậy, chỉ có thể làm thế này."

Lương Thiếu Khanh còn muốn hỏi nàng định làm thế nào thì đột nhiên nhìn thấy thiếu nữ trong nháy mắt rút chủy thủ sắc bén ra gác lên cần cổ mập mạp của ông chủ Mộc, ha ha cười một tiếng: "Bảo ghi nợ ngươi lại không muốn, vậy ta chỉ còn cách chiếm đoạt."

Ông chủ Mộc run rẩy nói: "Thật... thật to gan."

"Lá gan của ta có lớn hay không thì không biết, bất quá gan của ông chủ Mộc thật không nhỏ, đao kề trên cổ mà còn có thể nói năng lưu loát như vậy."

"Thả ông chủ của bọn ta ra!"

Số người tụ tập lại xem náo nhiệt càng lúc càng nhiều, Sở Kiều cười toe, quét mắt nhìn quanh một cái rồi kề xuống bên tai ông chủ Mộc, chậm rãi nói: "Bản thân ngươi như vậy mà chịu chết chỉ vì hai lá vàng sao?"

Chủy thủ thoáng nhấn nhẹ, cổ ông chủ Mộc lập tức xuất hiện một tia máu, lão thương nhân buôn người tuổi đã hơn lục tuần nhất thời kêu lên thảm thiết.

"Câm miệng!" Sở Kiều đá một cước vào chân ông ta, mày nhướng cao, môi nở nụ cười băng hàn, lạnh lùng quát lên: "Còn không thả người?"

"Mau mau thả người!" Chỉ một vết thương nhỏ đã khiến ông chủ Mộc nước mắt nước mũi đầy mặt.

Sở Kiều liếc thấy bên cạnh lồng tre là ngựa của ông chủ Mộc, chỉ trong khoảnh khắc nàng đã mạnh mẽ tung mình lên đá một cước vào ngực ông chủ Mộc, túm lấy Lương Thiếu Khanh lôi lên lưng ngựa, quát lớn một tiếng rồi nhanh chóng thúc ngựa chạy đi.

"Mau đuổi theo bọn chúng!" Ông chủ Mộc lớn tiếng kêu gào nhưng bóng dáng của hai người đã sớm biệt tăm.

.................................................................................................

Bên trong một ngôi miếu cũ rách ở ngoài thành, Lương Thiếu Khanh đang ngồi trên một đống cỏ khô, Sở Kiều lấy lương khô trong bao hành trang ra đưa cho hắn, cười nói: "Ăn một chút đi."

Thư sinh họ Lương có chút lúng túng, cũng không nhận lấy. Sở Kiều cũng không miễn cưỡng hắn, chỉ lấy ra mấy tờ ngân phiếu, nói: "Ngày mai ta phải rời khỏi đây, sau này sẽ không gặp nhau nữa, ngươi có xảy ra chuyện ta cũng không cứu được, cho nên ngươi cứ cầm lấy số tiền này thì hơn."

Lương Thiếu Khanh nhướng mày, "Không phải cô nói không có tiền sao?"

"Ai nói ta không có tiền?"

"Lúc nãy ở trong thành cô vừa mới nói vậy mà."

Sở Kiều nhăn trán, nói: "Ta có tiền nhưng chẳng qua không nhiều lắm, chỉ có bấy nhiêu đây, nếu đều đưa cho hắn thì sau này ngươi phải làm sao? Huống chi, cho dù có nhiều hơn ta cũng sẽ không cho loại con buôn như ông ta."

Lương Thiếu Khanh nghe vậy, khuôn mặt có chút giật giật, hắn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng hỏi: "Đều đưa hết cho ta, vậy còn cô thì sao?"

"Ta không sao." Sở Kiều khẽ cười một tiếng rồi nói một cách thành khẩn:"Không phải vì ta thì ngươi cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh này. Tuy nói là đều do ngươi ngớ ngẩn vô cớ, nhưng ta cũng khó thoát liên can. Cầm lấy đi, sau này cẩn thận một chút, chớ có tùy tiện dại dột xía vào chuyện của người khác."

Lương Thiếu Khanh hiếm khi không phản bác lời nàng, đưa tay cầm lấy ngân phiếu, lẳng lặng không nói một lời.

Sở Kiều hít sâu một hơi, ngồi xuống một khúc gỗ, mắt nhìn ra trăng sáng bên ngoài cửa sổ, ánh mắt tĩnh lặng tựa hồ mất đi vẻ sắc bén thường ngày, thêm vài phần nhu hòa của nữ tử.

Lương Thiếu Khanh ngẩng đầu lên, lấy làm kỳ quái nhìn nàng một lát, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Cô muốn đi đâu?"

"Ta? Về nhà."

"Nhà cô ở Biện Đường?"

"Không phải." Thiếu nữ nhẹ nhàng lắc đầu, "Nhà ta rất xa, phải đi mất một khoảng đường rất dài."

"Hiện tại đường sá không yên ổn, một cô gái như cô phải cẩn thận."

Sở Kiều không trả lời mà chỉ mỉm cười, ánh mắt mênh mang như ánh trăng nhu hòa, hàng mi vừa đen vừa dài lưu lại bóng râm hình cánh quạt trên mặt nàng.

Lương Thiếu Khanh thấy nàng không đáp lời thì tự động thông báo: "Ta muốn tới Biện Đường."

Sở Kiều thấp giọng đáp 'Ừ' một tiếng.

Giọng Lương Thiếu Khanh đột nhiên tràn đầy vẻ vui sướng, như đang nói tới chuyện gì đó khiến hắn vô cùng tự hào, "Ta muốn tới Biện Đường bái phỏng lão tiên sinh Tào Trọng Mưu."

"Tào Trọng Mưu, Lễ bộ đại học sĩ của Biện Đường?"

"Đúng! Cô cũng biết Tào lão tiên sinh?"

Sở Kiều gật đầu, "Tào tiên sinh thi văn vô song, tên tuổi vang khắp thiên hạ không ai không biết."

"Nói rất đúng." Lương Thiếu Khanh nói: "Ta lặn lội ngàn dặm chính là mộ danh (ái mộ danh tiếng) mà đến, ta nhất định phải gặp được Tào tiên sinh học hỏi một phen, ta muốn lắng nghe lời dạy cao sâu tinh diệu của Tào tiên sinh."

"Có thần tượng kính ngưỡng trong lòng là điều tốt, chẳng qua nếu gặp mặt rồi lại thất vọng thì thật đáng tiếc."

"Sao có thể?" Lương Thiếu Khanh nhất thời mất hứng, "Tào tiên sinh nghiên cứu thiên nhân nổi danh khắp thiên hạ, sao ta lại có thể thất vọng?"

"Vậy sao?" Sở Kiều cười một tiếng, "Thế thì chúc ngươi được như mong muốn."

Gió từ bên ngoài thổi vào trong phòng khiến đống lửa trên mặt đất cháy bùng lên, Lương Thiếu Khanh lặng yên nghĩ nghĩ hồi lâu rồi thử hỏi: "Tại sao người của quan phủ lại muốn bắt cô vậy?"

Sở Kiều cũng không ngẩng đầu lên, "Ngươi không biết?"

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, "Biết cái gì?"

Nàng dửng dưng nói: "Ngươi không phải đã nói ta là kẻ trộm vặt sao? Nói không sai, ta chính là trộm đồ bị phát hiện nên mới bị người đuổi bắt."

Lương Thiếu Khanh nghe vậy thì sửng sốt, nhất thời có chút choáng váng. Sở Kiều xoay đầu lại, cười híp mắt nói thêm: "Đúng, lương khô ngươi ăn, ngân phiếu trong tay đều do trộm được, ngay cả tiền lần đầu mua ngươi cũng là trộm của người khác. Bây giờ ngươi biết rồi đó, còn muốn kiên trì làm nam nhi thân cao bảy thước chí khí không cần ngân phiếu với đồ ăn này của ta không?"

"Ta... ta..."

Lương Thiếu Khanh lắp bắp hồi lâu vẫn không nói được một câu đầy đủ. Sở Kiều chợt phì cười một tiếng, nụ cười rực rỡ như nắng sớm mai kia nhất thời khiến thư sinh trẻ tuổi có chút hoa mắt.

Nhưng ngay lúc này, Sở Kiều chợt nhướng mày, mặt thu liễm nụ cười. Nàng quay phắt đầu nhìn ra ngoài, cả người bật dậy như một con báo trong trình trạng cảnh giác. Gió đêm rền vang, chỉ trong chốc lát một trận tiếng bước chân khe khẽ vang lên, nhanh chóng nhích tới gần ngôi miếu đổ nát.

Ngay cả Lương Thiếu Khanh cũng nhận ra có chuyện không hay, khẩn trương nhích lại gần Sở Kiều, nhỏ giọng hỏi: "Có phải là đám người lão chủ buôn họ Mộc kia đuổi theo không?"

Sở Kiều không nói gì, trong lòng đã sớm phủ quyết khả năng đó. Dựa vào lão chủ buôn họ Mộc kia, căn bản là không thể điều động nhiều người như vậy, hơn nữa chỉ cần nghe tiếng bước chân là có thể xác nhận đối phương là người tập võ, mà còn là võ nghệ không tầm thường. Nàng đứng lên, tay đè lên bội kiếm bên hông, chậm rãi nói: "Một lát nữa nhất định phải theo sát sau lưng ta, có toàn mạng thoát ra không thì phải dựa vào chính bản thân ngươi."

Lời vừa nói ra, một đạo bạch quang đột nhiên xẹt đến. Cảm nhận được nguy hiểm, Sở Kiều phản ứng cực nhanh, thân thể cúi gập xuống, cánh tay vung mạnh về phía trước, một đạo hàn quang bắn vào trong bóng tối thâm trầm, bên ngoài truyền đến tiếng hét thảm thiết kinh người. Ngay sau đó liền có một kình tiễn màu bạc hung tợn bắn vào trong.

Đối phương đã quyết tâm không chừa đường sống, một buổi tối này quả thực hung hiểm vạn phần.

"Bám sát ta!" Sở Kiều khẽ quát một tiếng rồi vọt đến bên cạnh cửa sổ.

Nước mưa tạt xối xả lên bệ cửa sổ, một trận mưa tên dày đặc chợt lao vun vút về phía hai người. Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân hỗn độn, vô số nhân ảnh vọt vào trong ngôi miếu đổ nát, không nói một lời đã mạnh mẽ rút trường đao xông lên. Hai gã hắc y nhân áp sát Sở Kiều, không đợi nàng động thủ đã bổ đao xuống đỉnh đầu nàng.

Sở Kiều nhanh như chớp bắt lấy cổ tay đối phương, chỉ nghe một tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Gã hắc y nhân nhất thời buông đao, bò rạp trên mặt đất, khàn giọng kêu la.

"Đồ ngốc! Bên này!" Sở Kiều túm lấy Lương Thiếu Khanh còn đang luống cuống chân tay kéo sang một bên rồi phi thân lên đá mạnh vào ngực tên còn lại.

Có tiếng xương ngực vỡ vụn, gã hắc y nhân hộc ra một búng máu lớn. Thiếu nữ nhanh nhẹn như một cái bóng, thân thủ xảo diệu, tránh né cùng phản công cực tinh chuẩn, phát huy tối đa kỹ thuật giết người, nhất thời khiến đám hắc y nhân không dám điên cuồng xông tới như ban đầu nữa.

"Tất cả đều lên cho ta!" Tên cầm đầu đẩy đám thủ hạ không ngừng lui về phía sau, lớn giọng hô hào.

Sở Kiều quay đầu lạnh lùng nhìn gã đầu lĩnh, khóe miệng nở nụ cười lạnh, nhanh như chớp phóng ra một thanh phi đao cắm phập vào mi tâm hắn. Hai mắt gã nhất thời trừng to, dưới chân lảo đảo, ngã rạp xuống trên mặt đất.

Đao phong dày đặc, bên trong ngôi miếu đổ nát nhỏ hẹp, chỉ thấy bóng dáng Sở Kiều tung hoành ngang dọc, không gian nhuộm đầy máu tươi. Trên người thiếu nữ không chỗ nào không có vũ khí, hai tay đồng thời công kích, cả chân cùng khuỷu (e sửa đều do vị trí của cái dấu hỏi ấy mà ạ) tay đều có thể dồn địch vào chỗ chết. Trong nhất thời, không ai có thể ngăn chặn nàng, đánh đâu thắng đó.

Nhưng, sau lưng chợt vang đến tiếng hét kinh hãi của Lương Thiếu Khanh, Sở Kiều không chút suy nghĩ quay lại nhìn, ngay lúc đó sườn trái đột nhiên truyền đến cảm giác đau đớn. Không kịp xem xét thương thế, nàng lập tức rút bảo kiếm Phá Nguyệt gạt ngang đầu đối phương, máu tươi bắn đầy mặt Lương Thiếu Khanh. Chàng thư sinh ngay cả gà cũng chưa từng giết hét lên một tiếng hãi hùng, nghe thảm thiết còn hơn người ta bị chém đầu. Động tác thiếu nữ càng lúc càng nhanh, càng lúc càng mạnh. Chỉ chốc lát sau, bên trong không gian nhỏ hẹp đã nằm đầy địch nhân.

"Ôm lấy ta!" Thiếu nữ đột nhiên quát lớn.

Lương Thiếu Khanh còn chưa kịp phản ứng thì ngoài cửa lại có một đám hắc y nhân xông vào. Hắn còn đang nghĩ không thông vì sao một lão chủ buôn nô lệ lại kỳ công tìm cách bắt bọn họ như vậy thì thấy Sở Kiều rút từ bên hông ra một chiếc móc, quăng lên xà ngang trên đầu bọn họ.

Thiếu nữ siết chặt dây thừng thoăn thoát leo lên xà ngang, Lương Thiếu Khanh có muốn ôm nàng đu theo cũng đã không còn kịp. Lại một trận mưa tên dày đặc bắn tới. Sở Kiều đứng trên xà ngang, thả dây móc vào đai lưng Lương Thiếu Khanh, nháy mắt sau, thư sinh vướng tay vướng chân đã được nàng kéo lên nóc nhà.

"Mau bắn tên!"

"Mau túm lấy dây!" Sở Kiều quát to, thu dây lại, mưa tên lại ào đến, nàng không cẩn thận trúng tên ở ngay đầu vai, máu tươi túa ra.

"Á! Cô bị thương rồi!"

"Ít lời đi!" Sở Kiều lạnh lùng quát, một cước đá nát mái ngói, kéo theo Lương Thiếu Khanh bò ra ngoài.

Xà ngang sau đó bị cắm tên chi chít, có người la lớn: "Mục tiêu ở trên mái nhà, lên bắt!"

Nhưng lúc bọn hắn bò lên nóc miếu thì bóng dáng hai người Sở Kiều đã biệt tăm, chỉ còn biết trơ mắt nhìn nhau.

Lát sau, hai nam nhân mặc quân trang khoác áo choàng đen đi tới, một người giận dữ nói: "Bày thiên la địa võng như vậy cũng để nàng ta chạy mất! Các ngươi thực là một lũ vô dụng!"

Người còn lại lắc đầu nói: "Phía đường núi Thang Mã cũng mất không ít nhân thủ, nếu là nữ tử bình thường thì đế đô đã không để đến lượt chúng ta."

"Ta thấy vụ này không làm cũng được."

"Chính ngươi muốn làm đấy thôi." Nam nhân lắc đầu, "Sau này muốn bắt nàng càng khó khăn hơn rồi."

.................................................................................................

"Cô làm sao rồi?"

Bên trong màn đêm mịt mù, Lương Thiếu Khanh cõng Sở Kiều len lỏi trong con đường nhỏ. Vết thương trên vai nàng không nặng nhưng sườn trái lại bị đả thương hết sức nghiêm trọng, không ngừng chảy máu.

Sở Kiều khẽ hừ một tiếng, cắn răng trầm giọng nói: "Thả ta xuống."

"Gì cơ?"

"Thả ta xuống!" Thiếu nữ trầm giọng nói: "Bọn họ không có đuổi theo."

"Ai nói bọn ta không đuổi theo?"

Một giọng nói trầm trầm đột nhiên vang lên, hai người đồng loạt cả kinh ngẩng đầu lên, chỉ thấy ông chủ Mộc mang theo hơn hai mươi đại hán tay dài chân dài cười ha ha tiêu sái đi tới.

Lương Thiếu Khanh hét lớn: "Quả nhiên là ngươi!"

Ông chủ Mộc cũng không thèm nhìn hắn lấy một cái, đôi mắt ti hí nhỏ như hạt đậu nhìn Sở Kiều chằm chằm, tít mặt cười nói: "Tiểu tử thối không ít kẻ thù nhỉ? Vất vả mới tìm được ngươi, nhờ vậy mà bọn ta không uổng không sức chờ đợi."

Lương Thiếu Khanh đột nhiên đứng dậy, vươn hai tay ra che ở trước mặt Sở Kiều, lấy hết dũng khí lớn tiếng nói: "Muốn bắt thì bắt ra, không được thương tổn người này."

"Không được thương tổn hắn?" Ông chủ Mộc hừ lạnh một tiếng, "Đừng mơ lão tử bỏ qua đứa nào."

"Người đâu, bắt hai tiểu tử này lại cho ta. Bọn chúng bộ dạng tuấn tú, nhất định bán được giá cao."

Đám đại hán ầm ầm lao tới, thoáng chốc đã bắt gọn Sở Kiều đang bị thương nặng cùng Lương Thiếu Khanh tay trói gà không chặt.

Ông chủ Mộc vung tay lên: "Đi! Trở về trấn!"  

Chương 084: Đầu thành Hiền Dương

Bên trong gian phòng nhỏ hẹp, tiếng rên khẽ của thiếu nữ như một tia chớp phá vỡ màn đêm, thức tỉnh Lương Thiếu Khanh ở một bên.

Nam tử trẻ tuổi vội vàng bò đến bên cạnh Sở Kiều, khẩn trương nhỏ giọng nói: "Đã tỉnh rồi? Cô thấy sao?"

Sở Kiều nhíu mày, dùng hết ý chí cố mở hai mắt ra, vẻ mờ mịt khi vừa tỉnh trong mắt nàng kéo dài không tới một giây, ngay sau đó nàng liền trừng to mắt, trầm giọng nói: "Mọt sách chết tiệt, ngươi đang đè lên vai ta."

"Á!" Lương Thiếu Khanh cả kinh, nhìn lại thì thấy mình đang ép lên vai Sở Kiều, miệng vết thương còn đang rỉ máu.

"Thật xin lỗi, cô thế nào rồi? Sẽ không chết chứ?"

Sở Kiều không kiên nhẫn liếc hắn một cái, dưới sườn trái không ngừng truyền đến từng đợt đau đớn khiến nàng bất giác nhíu chặt mi tâm. Sóng to gió lớn đều vượt qua được, không ngờ lại bị lật thuyền trong một cái mương nhỏ hẹp, Sở Kiều buồn bực nghĩ. Cũng may vết thương ở sườn trái và trên vai cũng không sâu, không đến nỗi trí mạng, chẳng qua nếu nàng cứ tiếp tục bị kẹt trong cái ổ nô lệ hỗn loạn này, không được chữa trị tử tế, sớm muộn gì cũng trở nặng.

Nàng đảo mắt một lượt đánh giá phòng giam nhỏ đến mức đứng lên liền sẽ đụng đầu này. Nhìn thấy chỉ có nóc phòng là có chút ánh sáng lọt qua, Sở Kiều liền biết bản thân cùng mọt sách đã bị quy thành nhân vật nguy hiểm phải bị nhốt vào địa lao rồi.

Ngay lúc đó, đỉnh đầu đột nhiên truyền đến tiếng mở khóa lạch cạch, hai hán tử đột nhiên buông thang đi xuống, tay lăm lăm ngọn roi dày cỡ ngón cái, thô lỗ hét lớn: "Đám chó chết! Đều đứng lên hết cho ta!"

Lương Thiếu Khanh bị dọa đến mặt trắng bệch, tay chân đều run lẩy bẩy. Thư sinh quanh năm suốt tháng sống trong nhung lụa vốn ôm tâm tình hăng hái rời nhà đi Biện Đường, tuy trên đường cũng gặp nhiều biến cố nhưng hắn có nghĩ vỡ đầu cũng không ngờ bản thân lại có lúc rơi vào tình cảnh này.

Có điều tuy gan không lớn, nhưng hắn vẫn khẩn trương đi đến ngăn ở trước người Sở Kiều, bộ dáng đại nghĩa nói: "Các ngươi... các ngươi muốn làm gì? Sau này ra ngoài ta nhất định sẽ báo lên quan địa phương, kiện các ngươi bắt cóc người đem bán làm nô lệ, vô lễ với quý tộc của đế quốc, không phân tôn ti..."

Một luồng roi đột nhiên quất *chát* lên tay Lương Thiếu Khanh, nhưng hắn vẫn vô cùng khí khái, chỉ khẽ hừ một tiếng, một mực ương ngạnh trợn tròn mắt, không chút nhượng bộ.

"Cẩu vật đến nước này còn lớn lối mở mồm sủa bậy, có tin lão tử nhét cứt đầy miệng ngươi, xem ngươi còn dám nói nhảm con mẹ nó nữa không!

Đại hán lớn tiếng mắng oang oang một trận xong, vẫn còn thấy bực bội liền vung roi lên một lần nữa. Tuy nhiên ngọn roi còn chưa đánh đến người Lương Thiếu Khanh đã bị Sở Kiều ở phía sau nhanh tay lẹ mắt bắt được. Đại hán giận dữ giật mạnh hai cái nhưng thấy không chút suy suyển, hắn liền thủ thế gà mờ dùng hết sức kéo một cái. Ai ngờ Sở Kiều lại bất ngờ buông lỏng tay ngay lúc này khiến gã mất đà ngã chỏng vó về phía sau, đầu cắm thẳng xuống đất.

"Ai cũng có lúc khốn khó, hành xử vẫn nên lưu lại một đường lui cho bản thân thì hơn." Sắc mặt Sở Kiều tái nhợt nhưng ngữ điệu lại lạnh như băng.

Đại hán chật vật bò dậy khỏi mặt đất, la lối muốn nhào tới liều mạng với Sở Kiều, nhưng vừa đi được hai bước thì thân thể lại không tự giác khựng lại. Thiếu niên trước mắt gã tuy nhỏ tuổi nhưng khí độ bất phàm, người bị trọng thương máu me đầy người nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh, không một chút kinh hoảng. Vẻ tỉnh táo khó có được này so với thư sinh vừa rồi còn lớn tiếng đòi báo quan quả thật có tác dụng mạnh hơn nhiều.

"Mọt sách, đỡ ta dậy."

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, hỏi: "Dậy? Đi đâu?"

Sở Kiều không kiên nhẫn nhìn hắn một cái, người mang trọng thương, tâm phiền ý loạn nên nàng cũng không muốn nhiều lời giải thích mà chỉ vịn vách tường cố đứng dậy. Lương Thiếu Khanh thấy vậy liền vội vàng tiến đến đỡ nàng.

"Bớt nói nhiều đi, lão Ngũ, thay xiêm y cho bọn chúng, sắp mở hàng rồi."

Hai bộ áo vải thô, nói là áo nhưng thật ra chỉ là mảnh vải rách được khoét một cái lỗ ở giữa làm chỗ chui đầu, buộc thêm dây thừng ở hông liền thành một bộ y phục, trước ngực và sau lưng đều có một chữ 'nô' thật lớn.

.................................................................................................

Thành Hiền Dương buổi sớm vô cùng náo nhiệt, thương lữ các nơi đi lại đầy đường, tiểu thương cùng người bán rong thi nhau hét lớn rao hàng, chào mời đủ loại thương phẩm, lương thực, y phục, châu ngọc, rượu cất, dược thảo, lá trà và trái cây, nói chung cơ hồ như tất cả các hiệu hàng nổi tiếng trên đại lục đều có mặt ở đây. Dõi mắt nhìn lại, con phố lố nhố đầu người, đi lại san sát, một quang cảnh phồn hoa náo nhiệt.

"Đi vào!" Đại hán dùng sức đẩy hai người vào một cái lồng tre khổng lồ, bên trong đã có bảy tám chục nô lệ, nữ có nam có, trẻ có già có, lớn nhất tầm bốn mươi năm mươi râu tóc hoa râm có, nhỏ nhất khoảng bảy tám tuổi cũng có, tất cả bọn họ đang ngồi co lại thành đoàn, khiếp sợ đánh giá bốn phía.

Một trận roi đột nhiên trút xuống đám người trong lồng, lưng Sở Kiều chợt hằn một vệt đỏ, máu chảy đầm đìa. Lương Thiếu Khanh lập tức nhào tới phủ lên che chắn người nàng, tiếng roi quất không ngừng vang lên bên tai. Bọn nô lệ thất kinh, càng thêm co rút vào một góc lồng, cả người run rẩy.

"Thành thực một chút cho ta. Một lát nữa có khách tới chọn người, nếu có đứa nào dám gây chuyện thì chờ xem ta xử trí như thế nào." Gã đại hán huơ huơ quả đấm, hừ lạnh một tiếng rồi xoay người nghênh ngang rời đi.

Đám người chậm rãi tản ra, ai bị trúng roi cũng chỉ có thể vô lực nhỏ giọng hừ hừ một tiếng.

"Ưm..." Thân thể phát sốt cộng thêm mất máu quá nhiều khiến thần trí Sở Kiều choáng váng, nàng khẽ đẩy đẩy thư sinh trên người mình, khàn khàn hỏi: "Không sao chứ?"

Lương Thiếu Khanh nghe hỏi thì ngẩng đầu lên, thấy mình vẫn còn gục trên người Sở Kiều thì lập tức phục hồi tinh thần, lăn sang một bên, lắc đầu như trống bỏi, "Không sao, không có chuyện gì."

"Đỡ ta lên."

Lương Thiếu Khanh nghe lời liền đỡ nàng tựa vào một góc lồng tre. Sở Kiều cau mày, nén đau trầm giọng nói: "Lát nữa có người đến mua nô lệ, chúng ta nhất định phải được mua ra khỏi đây."

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, hỏi: "Chúng ta thực sẽ phải đi làm nô lệ cho người ta sao?"

"Dựa vào tình cảnh hiện tại của chúng ta, căn bản trốn không thoát." Mặt Sở Kiều nóng rần, mở miệng nói chuyện cũng không có khí lực.

Nàng chậm rãi nhắm mắt lại, mệt mỏi tựa đầu lên bả vai thư sinh, nhẹ giọng nói: "Ta cần tìm một chỗ dưỡng thương."

Hơi thở thiếu nữ như lan nhẹ nhàng phả lên cổ Lương Thiếu Khanh khiến thân thể hắn nhất thời cứng ngắc. Sắc mặt nam nhân trước mắt tựa hồ như còn đỏ hơn mặt Sở Kiều đang không khỏe, hắn gật đầu, nói lắp bắp câu được câu không: "Được, được. Lời cô nói có đạo lý."

Một lát sau, không thấy Sở Kiều đáp lời, cúi đầu nhìn thì thấy nàng đã thiếp đi, hơi thở cực nóng, Lương Thiếu Khanh cả kinh, đưa tay sờ trán nàng, rõ ràng là đang sốt cao. Trong lòng căng thẳng, hắn đỡ Sở Kiều nằm xuống, chỉ có thể để nàng nằm lên chân mình chứ nhất thời lại không nghĩ ra biện pháp gì để có thể thoát khỏi tình cảnh quẫn bách trước mắt.

.................................................................................................

Đầu thành Hiền Dương ngựa xe như nước, đông nghịt bóng người. Ngay lúc này, trên đường lớn chợt xuất hiện một đôi nhân mã. Nam nhân dẫn đầu cưỡi một con tuấn mã trắng như tuyết, mặt mũi tuấn mỹ, khóe mắt ẩn chứa vẻ tà mị mơ hồ khiến ánh mắt càng thêm thâm thúy, mày kiếm dài tận tóc mai, sống mũi cao thẳng, môi đỏ sẫm. Theo sau người này là một đám đông hộ vệ dũng mãnh, đoàn người chậm rãi tiêu sái sải bước trên con đường lớn.

"Thiếu gia." Chu Thành thúc ngựa tiến lên phía đầu, nhỏ giọng nói: "Đằng trước là nha môn thủy vận, Chu Đình đã đi trước thu xếp xong xuôi. Biện Đường có phái sứ giả ra nghênh đón, chúng ta chỉ cần lên thuyền qua cửa khẩu thôi."

Gia Cát Nguyệt chỉ vuốt cái cằm tuấn mỹ mà không nói gì. Đoàn người khí thế phô trương khiến người dân đi đường đều chùn bước tránh né, nhưng cũng có không ít thiếu nữ to gan ném ánh mắt kiều mỵ về phía hắn, mang theo mấy phần trêu đùa đẩy đưa.

Mặt trời lên cao tỏa ánh sáng rực rỡ, xua tan sương sớm. Gia Cát Nguyệt một thân trường bào gấm xanh thẫm, thắt lưng màu bạc, điềm tĩnh cưỡi ngựa đi trên đường. Lúc đi ngang qua một tiểu thương đang ra sức mời chào trước gian hàng nhỏ của mình, quý công tử trẻ tuổi đột nhiên nhướng mày, ghìm tuấn mã đứng lại. Đoàn người cũng dừng chân, tất cả kỳ quái nhìn theo ánh mắt của Gia Cát Nguyệt, chỉ thấy trước mặt là một gian hàng nhỏ bày bán son phấn trang sức cùng hoa đăng. Trước gian hàng tụ tập một đám đông thiếu nữ cùng thiếu phụ đang chọn lựa kiểu mình yêu thích. Thấy có công tử quý gia dừng ngựa, bọn họ rối rít nhìn sang, hy vọng ánh mắt của đối phương hướng về phía mình.

Gia Cát Nguyệt nhìn hồi lâu, trong mắt chứa vẻ thâm thúy khó dò. Sau đó hắn bất chợt quay đầu thúc ngựa quay đầu đi, không hề nhìn lại một cái. Toàn bộ các thiếu nữ đứng trước gian hàng đều thất vọng thở dài một tiếng.

*Chú thích: mọi người có nhớ ở chương 15, anh Nguyệt có mua một cái hoa đăng hình con thỏ cho chị Nguyệt không?

Đoàn người hoài nghi không hiểu nhưng chỉ có thể vội vàng đuổi theo chủ tử của mình.

Lúc này, gã tiểu thương mới kéo kéo ống tay áo của đám thiếu nữ đang định rời đi, hỏi: "Cô nương! Hoa đăng hình thỏ này không mua nữa sao?"

"Không mua!" Thiếu nữ không nhịn được buông một câu, xoay người cùng đám bạn rời đi.

.................................................................................................

Chợ nô lệ vừa được mở, không khí nhất thời càng thêm náo loạn. Hôm nay ông chủ Mộc làm ăn vô cùng tốt, chẳng những vớ được khách sộp mà còn bán được không ít cho khách tầm trung. Hắn cười híp mắt nhìn túi tiền của mình, ngoác miệng đến lộ hết cả hàm răng vàng ệch.

"Cô nương! Cô nương!" Lương Thiếu Khanh giảm âm lượng đến mức thấp nhất, cẩn thận kề một chén nước thật không dễ mới xin được đến bên khóe miệng Sở Kiều, nhỏ giọng kêu: "Tỉnh lại, uống chút nước đi."

Đám đông hỗn loạn tụ tập trước quầy hàng của ông chủ Mộc, nhìn từng nô lệ lần lượt được đưa lên đài, hoặc là thân thể mạnh khỏe, hoặc là mặt mũi xinh đẹp. Đông đảo người mua vây quanh lồng tre chỉ trỏ các nô lệ trong lồng như đang chọn gia súc. Quá trình kiểm tra bao gồm xem xét thể trạng cùng mặt mũi các nô lệ, thậm chí còn có nam nhân muốn mua nữ nô lệ yêu cầu kiểm hàng tại chỗ. Ông chủ Mộc làm ăn với tiêu chí phục vụ tận răng, đã cho dựng một một gian phòng nhỏ ở bên phải, chính là để chuẩn bị cho các lão gia tử kia nếm thử hàng họ trước khi mua.

Thời điểm Gia Cát Nguyệt đi ngang qua nơi này, có một lão già hơn sáu mươi vừa mua một lượt hơn mười nô lệ nữ tuổi chỉ mười một mười hai, khiến dân chúng đứng xem không ngừng bu lại nghị luận. Vì vậy đoạn đường nhất thời bị vây đến nước chảy không lọt, khiến đoàn người của Gia Cát Nguyệt không cách nào thông qua.

"Thiếu gia, thuộc hạ đến phía trước nhìn một chút." Nguyệt Thất hiện tại đã trưởng thành, ánh mắt trầm tĩnh, nhìn qua liền biết là một kiếm khách thân thủ cao cường.

Được Gia Cát Nguyệt gật đầu, Nguyệt Thất liền mang theo vài thuộc hạ đi trước mở đường. Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt quét mắt qua khu chợ, đột nhiên nghe thấy tiếng khóc nức nở của đám tiểu nữ nô trên đài, hắn quay đầu nhìn thì thấy những hài tử kia đều chỉ khoảng mười một mười hai tuổi, nhỏ nhất cũng chỉ có tám, chín tuổi, đứa nào cũng áo quần rách nát không đủ che thân, giống như một đám ăn mày. Một lão già hơn sáu mươi, thân mặc y phục đỏ thẫm thêu chỉ vàng, bộ dáng phô trương tục khí như nhà giàu mới nổi, đang ác độc cười to khoe hàm răng vàng, thô bỉ đi đến sờ sờ khuôn mặt mềm mại nhỏ nhắn của đám tiểu nữ nô.

Gia Cát Nguyệt chậm rãi nhíu mày, trong mắt lộ vẻ chán ghét không cách nào che giấu. Tay khẽ ngoắc, Chu Thành vội vàng sáp đến, hắn lạnh lùng trầm giọng nói: "Đi mua vài hài tử về."

"Thiếu gia?" Chu Thành sửng sốt, hơi chớp đôi mắt khôn khéo, hỏi: "Mua nô lệ để làm gì? Không tiện cho hành trình của chúng ta."

"Kêu ngươi mua thì ngươi cứ đi mua, nhiều lời như vậy làm gì?"

Chu Thành bị mắng đành co cổ rụt vai chạy đi làm việc.

Ngay lúc đó có một tiếng mắng to đột nhiên truyền đến, Gia Cát Nguyệt quay đầu nhìn thì thấy bên trong lồng tre nhốt nô lệ có một nam nô tướng mạo thanh tú cùng khí chất bất phàm bị đạp ngã sang một góc. Nhưng nam nô kia vẫn vươn người lên, vẻ mặt kích động như muốn tranh thủ nói gì đó, chẳng qua khoảng cách khá xa nên nghe không rõ.

Gia Cát Nguyệt cũng không để ý nữa, nhưng trong lúc lơ đãng ánh mắt liếc qua một góc lồng tre, ở đó có một thiếu niên vóc người mảnh khảnh nằm mềm oặt trên đất, bị các nô lệ khác che mất nên chỉ lộ ra nửa người dưới cùng một cánh tay gầy nhỏ trắng noãn.

Phút chốc trong đầu như có một đạo sét nổ tung, Gia Cát Nguyệt nhất thời nhíu chặt mày, đưa ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn sang. Tuy chỉ là một cánh tay nhưng nó lại khiến hắn quen thuộc nói không nên lời, trong lòng thật giống như có dòng nước nóng hổi chảy qua, khiến tim hắn cũng sôi trào lên.

Không kịp ngẫm nghĩ, một cảm giác thôi thúc vọng động khiến Gia Cát Nguyệt tung mình nhảy xuống khỏi lưng ngựa, cứng rắn đưa tay vạch đám người tầng tầng lớp lớp ra, mạnh mẽ đi thẳng về phía trước.

Đám người bị xô đẩy loạn thành một đoàn, Gia Cát Nguyệt cường ngạnh rẽ lối rước lấy không ít tiếng mắng nhưng hắn cũng không kịp so đo, mày kiếm khóa chặt, mất không ít sức mới chen được lên phía trước, hai tay chụp lấy lồng tre, nhướng mày nhìn về phía vừa nãy thấy cánh tay kia.

Bên trong lồng tre vô cùng dơ bẩn tanh hôi, khắp nơi đều là những bóng dáng rụt rè cùng ánh mắt hoảng sợ. Rất nhiều ánh mắt dè dặt nhìn về phía Gia Cát Nguyệt, bắt gặp ánh nhìn sắc bén cùng vẻ mặt nghiêm túc của hắn thì nhất thời sợ hết hồn, lập tức không dám nhìn nữa.

Không có, không có! Thật sự không có!

Tức giận dâng lên trong đáy lòng, Gia Cát Nguyệt không cam lòng nhìn thêm một lần nữa nhưng vẫn không phát hiện được dấu vết nào.

Chẳng lẽ hắn thật sự nhìn lầm?

Nam nhân phẫn hận đứng trước lồng tre, mi tâm nhíu lại thành một chữ 'xuyên' (川) thật sâu.

"Thiếu gia!" Nguyệt Thất mang theo đám thuộc hạ tiến lên, kỳ quái nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, ngay sau đó cẩn thận nói: "Đã dẹp đường xong, chúng ta có thể đi rồi."

"Thiếu gia! Thiếu gia!"

Chu Thành vội vàng chạy tới, theo sau là hơn mười nữ hài khoảng mười một mười hai. Đột nhiên được bán sang tay, không cần phải đi hầu hạ lão sắc lang kia, những tiểu nữ nô này đều thở phào nhẹ nhõm, hiện tại đang rụt rè nhìn tân chủ tử của mình. Những đứa trẻ sớm hiểu thế sự khó khăn nên có chút âm thầm vui mừng trong bụng, vẻ mặt nhất thời cũng được thả lỏng.

Những nô lệ còn lại trong lồng tre đều hâm mộ nhìn các nàng, vô cùng kỳ vọng vị công tử vừa nhìn là biết người giàu sang này cũng có thể nổi thiện tâm mua bọn họ ra ngoài.

"Thiếu gia?" Chu Thành cẩn thận gọi. Ánh mắt thiếu gia vẫn chăm chú nhìn vào lồng tre, chẳng lẽ là chọn trúng nô lệ nào đó?

"Đi thôi." Gia Cát Nguyệt xoay người lại, mang theo bọn hạ nhân rời đi.

Trong nháy mắt Gia Cát Nguyệt quay đầu đi, một tiếng kêu thảm thiết đột nhiên vang lên, nhưng bởi vì có một đám nữ nô vừa được mua, dân chúng bốn phía ồn ào nghị luận nhất thời đã lấn át tiếng kêu kia khiến hắn không hề phát hiện mà vẫn mang hạ nhân rời khỏi quầy hàng của ông chủ Mộc, thúc ngựa đi về phía nha môn thủy vận.

.................................................................................................

Thiếu nữ còn đang trong giấc mộng chợt kêu thảm một tiếng rồi vô lực ngã vào trong lòng Lương Thiếu Khanh, một lão tiên sinh cầm đầu mũi tên trong tay, quay người nói với ông chủ Mộc: "Nhìn xem, đầu mũi tên dài như vậy, nếu còn để lại trong bả vai thêm một ngày thì Kim Tiên Đại La cũng không cứu được!"

Trong một cái lều nhỏ phía sau lồng tre, ông chủ Mộc không nhịn được nói: "Bảo vệ một mạng là được, đợi có khách mua tới, đem hắn xen lẫn vào đám nô lệ bán phứt đi. Bán được rồi thì ta bất kể hắn chết hay sống."Dứt lời lão liền đi ra khỏi lều.

Lương Thiếu Khanh thở phào nhẹ nhõm, nói với lão đại phu: "Lão tiên sinh, đa tạ ông."

Lão đại phu khẽ thở dài, ôn nhu nói: "Vết thương của vị tiểu ca này chỉ cần bôi thuốc băng bó nghỉ ngơi một thời gian là được. Còn ngươi nữa, để hắn được xem bệnh ngươi không ngại chịu đòn đau. Theo ta thấy thì ngươi cũng chỉ là người đọc sách, làm sao chịu được chứ, thật bậy hết sức!"

"Đại phu yên tâm, ta không có việc gì."

"Tới đây, ta cũng kiểm tra cho ngươi một chút."

.................................................................................................

Không gian ồn ào tiếng người, khí hậu phía Đông Nam nóng bức, bầu trời vạn dặm không một bóng mây, Gia Cát Nguyệt ngồi trên lưng ngựa lẳng lặng trầm tư, thật lâu vẫn không nói lời nào.

"Thiếu gia? Thiếu gia?"

Chu Thành kêu mấy lần hắn mới nghe được, hơi sững sờ ngẩng lên hỏi:"Chuyện gì?"

Chu Thành thở dài, lặp lại một lần nữa: "Nô tài muốn đi mua thêm mấy con ngựa cùng một chiếc xe ngựa, cũng không thể để những hài tử này đi bộ theo chúng ta đến tận kinh đô Biện Đường."

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại nhìn, quả thật đám tiểu nữ nô kia không cưỡi ngựa mà chỉ có thể sải bước chạy theo bọn họ. Ai cũng y phục rách nát, sắc mặt ửng đỏ, đầu đầy mồ hôi, đang đưa ánh mắt tròn trĩnh mang vài phần e sợ cùng mấy phần mong đợi lấy lòng nhìn hắn.

"Ừ." Hắn gật đầu, "Mua thêm ít y phục cho bọn chúng thay."

"Rõ. Nô tài đi liền."

Chu Thành tách ra rời đi còn đoàn người vẫn tiếp tục đi về phía trước, phía sau có thuộc hạ nhỏ giọng nghị luận: "Thiếu gia đối xử với nô lệ thật là tốt."

"Ngươi không biết sao? Thiếu gia từ trước đến giờ luôn hòa nhã với nô lệ."

"Đều câm miệng." Nguyệt Thất quay đầu lại quát lớn với đám thuộc hạ đang bàn luận xôn xao.

Đoàn người ngựa đi thêm được nửa canh giờ (khoảng 1 tiếng) thì âm thanh ồn ào náo nhiệt của khu chợ dần không còn, nhìn ra xa xa thì nha môn thủy vận đã ở trong tầm mắt.

"Thiếu gia!" Một trận vó ngựa dồn dập vang lên ở phía sau, Chu Thành cùng thuộc hạ mang tới tám con tuấn mã và hai chiếc xe ngựa nhanh chóng chạy tới, báo cáo: "Thiếu gia, đều đã chuẩn bị xong."

Gia Cát Nguyệt gật đầu, mắt khẽ xẹt qua bầy ngựa, đột nhiên nhăn mày, hai mắt chậm rãi nheo lại như một con báo nhìn thấy con mồi. Hắn thúc ngựa tiến đến gần con tuấn mã đen nhánh đang đứng nghỉ ở dưới một gốc thông. Con ngựa kia không giống như những con ngựa bình thường, nhìn thấy nam nhân tiến lại gần thì hết sức cảnh giác, cẩn thận lui về phía sau hai bước, dùng ánh mắt hoài nghi nhìn về phía hắn, bất an gõ gõ chân lên mặt đất. Trên người nó chồng chất vết thương, rõ ràng trước đó bị trúng không ít đòn hiểm.

"Lưu Tinh." Nam nhân khẽ cất tiếng trầm thấp gọi.

Tuấn mã nhất thời dựng lỗ tai lên, mở to mắt nhìn hắn. Gia Cát Nguyệt sắc mặt đại biến, tiếp tục thấp giọng kêu lên: "Lưu Tinh, thật sự là mày?"

Tuấn mã vui mừng hí lên một tiếng, chạy vội về phía Gia Cát Nguyệt, thân mật dùng mõm dụi dụi cánh tay hắn, mũi vui vẻ phát ra tiếng phì phì, bộ dạng thoải mái khi nhìn thấy người quen.

"Ngươi mua được con ngựa này ở đâu?"

"Mua... mua được từ chợ ngựa ở phía trước."

"Dẫn ta đi."

Chu Thành nói: "Thiếu gia, thời gian không còn sớm. Không phải chúng ta nên..."

"Dẫn ta đi!" Gia Cát Nguyệt quát lạnh một tiếng, mặt lộ vẻ nghiêm trọng cực độ.

Chu Thành cả kinh quỳ rạp xuống, không ngừng kêu: "Tuân lệnh."

Đoàn người một đường phóng nhanh tới chợ ngựa, gã lái ngựa còn tưởng rằng ngựa mình bán có vấn đề, vội vàng tiến đến hỏi thăm.

"Từ đâu ngươi có được con ngựa này?"

Gã lái ngựa biến sắc, cố gắng cười nói: "Vị công tử này nói đùa sao, đây là ngựa nhà tiểu nhân nuôi từ nhỏ."

Gia Cát Nguyệt giận tái mặt, trầm giọng hỏi: "Ta hỏi một lần nữa, từ đâu ngươi có được con ngựa này?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân không có nói gạt..."

"Nói hay không?" Nguyệt Thất rút bảo kiếm ra gác lên cổ gã lái ngựa, quát lớn.

"Đại công tử tha cho mạng nhỏ của tiểu nhân." Gã lái ngựa quỳ rạp xuống, lớn tiếng kêu: "Con ngựa này là tiểu nhân nhìn thấy bên đường khi đang đánh đàn ngựa đến chợ. Thấy nó không có chủ nhân, tự mình đi lung tung nên mới thuận tay dắt theo. Tiểu nhân trăm triệu lần không biết đây là ngựa của đại công tử ngài. Nếu biết, có cho tiểu nhân mười lá gan cũng không dám mượn gió bẻ măng làm vậy."

Gia Cát Nguyệt đột nhiên quay đầu ngựa chạy về hướng đường cũ. Chu Thành sửng sốt, chạy theo hỏi: "Thiếu gia, chúng ta đi đâu?"

Gia Cát Nguyệt sắc mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lại mang theo vẻ nôn nóng khó tả, chậm rãi trầm giọng nói: "Đi mua nô lệ."

Mặt đường đầy bụi, Gia Cát Nguyệt thúc ngựa chạy như điên, vạt áo xanh thẫm tung bay trong gió như cánh chim không ngừng vỗ.  

Chương 085: Lý Sách đại hôn

Trong lúc Gia Cát Nguyệt mang thuộc hạ rong ngựa chạy như điên thì ở chợ nô lệ xuất hiện một đội xe ngựa chậm rãi đi tới. Lão quản gia nhảy xuống xe, ông chủ Mộc thì cúi đầu khom lưng đi theo một bên, chỉ hận không thể áp mặt xuống trên mặt đất, luôn miệng nói: "Ngài đã tới, tiểu nhân đã chuẩn bị người xong, chỉ còn chờ ngài tới lựa thôi."

Lão quản gia tuổi đã hơn lục tuần, người mặc trường sam vải xanh tươm tất, thắt lưng gấm trắng buộc ở eo, tóc buộc gọn gàng không rơi một sợi, nhìn qua hết sức tinh tường. Ông trầm mặt không nói đi tới trước mặt đám nô lệ, lần lượt quét mắt qua từng nô lệ y phục lam lũ, một lát sau duỗi tay chỉ vài người trong lồng tre, nói: "Đứa này, đứa này, đứa này, cả đứa này nữa."

Ông chủ Mộc ở bên cạnh nghe nói liền vội vàng ghi chú lên quyển sổ cầm trên tay. Chỉ chốc lát sau lão quản gia đã chọn được hai mươi lăm nô lệ, sau đó mới xoay người lại, nói: "Được rồi. Mấy đứa này thôi."

"A?" Ông chủ Mộc sửng sốt, "Chỉ mấy đứa này? Lão gia, bằng không theo tiểu nhân ra phía sau lều, ở đó còn rất nhiều đứa thân thể cường tráng. Chỉ vì ở đây không đủ chỗ nên mới để bọn chúng ở đó."

"Đã nói chỉ mua mấy đứa này thì chính là mấy đứa này. Ngươi nhiều lời cái gì?" Lão nhân nhướng mày, uy nghi trầm giọng nói.

Ông chủ Mộc bị dọa sợ, vội vàng gật đầu nói: "Dạ, dạ! Là tiểu nhân nhiều chuyện."

Lão nhân kia vừa định rời đi thì một âm thanh trong trẻo vang lên: "Lão tiên sinh xin dừng bước."

Lão nhân sửng sốt, quay đầu lại nhìn thì thấy là một nô lệ mặt mũi tuấn tú bộ dạng như thư sinh đang mạnh mẽ chen lên phía trước. Sắc mặt hắn đỏ bừng, môi trắng bệch, khẩn trương nói: "Lão tiên sinh, ta thông thuộc lịch sử tám đời, am hiểu lục nghệ (Sáu tài nghề trong nền giáo dục thời xưa gồm: lễ, nhạc, bắn cung, cưỡi ngựa, viết chữ và toán pháp), từ nhỏ đã đọc sách, thuần thục binh pháp thi thư, chỉ cần đọc qua liền nhớ, Thắng Ngữ cùng Lan Chỉ Kinh đều đã đọc qua, đạo đức thư pháp không thiếu, cầm kỳ thư họa cùng trà nghệ hương đạo đều có nghiên cứu. Tiên sinh có thể mua ta không?"

Lão nhân từ tốn nhíu mày, chậm rãi trầm giọng nói: "Ta mua nô lệ làm việc nặng chứ không phải tiên sinh dạy học."

"Ta cũng có thể làm việc nặng." Thiếu Khanh nghe nói liền như vắt óc suy nghĩ xem cái gì gọi là việc nặng, vội vàng bổ sung: "Mài mực, cắt giấy, phơi sách, sửa sang bản thảo hay nhóm lửa nấu nước đốn củi đều có thể."

"Ngươi thực thông hiểu Lan Chỉ Kinh?"

Một âm thanh thuần hậu trầm thấp chậm rãi vang lên, giọng điệu không vang dội mà có chút trầm tĩnh an tường. Một bàn tay vươn ra vén rèm xe ngựa lên, nam tử mi dài như cánh quạt, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ xuân tháng ba, sắc mặt hơi tái bước ra, tiết trời không quá lạnh nhưng hắn lại khoác một kiện áo trùm đầu bằng gấm màu bạc phủ kín thanh sam bên trong, cả người lộ vẻ thanh nhuận như gió.

Đầu đường người xe đi lại như nước chảy, bốn phía ngư long hỗn tạp, tiếng ngựa hí chói tai đã quấy nhiễu thiếu nữ còn đang mê man. Nàng chậm rãi mở hai mắt ra, đập vào mắt chính là một ánh mắt ôn nhuận như nước.

Sở Kiều nằm trên mặt đất đầy bụi, suy yếu hướng nam tử cách đó không xa, không nói gì mà chỉ lẳng lặng nhìn, trong phút chốc ánh mắt sâu thẳm đó như có thể rửa sạch mọi vất vả cực nhọc đường dài.

"Có biết, Lan Chỉ Kinh phong phú tinh thâm nhưng tại hạ cũng có thể giảng giải không ít cho công tử nghe."

Thanh sam công tử gật đầu, người này còn rất trẻ, bất quá chỉ khoảng hai lăm hai sáu nhưng phong thái cử chỉ lại mang vẻ trầm ổn hiếm thấy, hắn nói: "Thanh thúc, mua hắn đi."

"Công tử!" Lương Thiếu Khanh đột nhiên kêu lớn: "Ta có một đệ đệ đang mang bệnh, hai người chúng ta vô luận thế nào cũng phải ở chung, công tử có thể cùng mua hai người chúng ta không?"

Thanh sam công tử nhìn theo ngón tay chỉ của Lương Thiếu Khanh thì nhìn thấy Sở Kiều đang suy yếu nằm trên mặt đất. Thiếu nữ một thân nam trang mặt tuy tái nhợt như giấy nhưng lại mang vẻ bình thản, không có chút chật vật thống khổ, nàng đang lẳng lặng nhìn nam tử vô hỉ vô bi (không vui không buồn) trước mắt.

Nam tử gật đầu, nói: "Được."

Lương Thiếu Khanh nhất thời vui vẻ vỗ tay, sau đó sải bước chạy đến ôm lấy Sở Kiều, nói: "Được cứu rồi! Được cứu rồi!"

Sở Kiều hô hấp khó khăn, lấy đầu mũi tên ra đã làm người nàng suy yếu không chịu nổi, chỉ có thể cất tiếng nói nhẹ như muỗi: "Đa tạ."

Lương Thiếu Khanh vui vẻ lắc đầu, rồi đột nhiên như nhớ tới cái gì, quay sang hỏi: "Đúng rồi, cô tên gì vậy? Xưng hô như thế nào?"

Sở Kiều nói: "Ngươi đã nói ta là đệ đệ ngươi thì ta theo họ ngươi vậy. Ta vốn họ Kiều, ngươi gọi ta Tiểu Kiều là được."

"Ừ, ta họ Lương, tên Thiếu Khanh, tên chữ là Chương Ngự."

Sở Kiều gật đầu, "Mọt sách."

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, ngay sau đó liền nhướng mày cả giận nói:"Này, cô hẳn nên gọi ta là đại ca!"

Nhưng Sở Kiều đã nghe không thấy, nàng nghiêng đầu sang một bên, ngất đi.

Lúc này, lão nhân gọi Thanh thúc tiến đến, chỉ nhìn Sở Kiều một cái rồi nói: "Mau lên xe, trên xe có đại phu đi theo."

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh, từ từ biến mất trong ánh mắt nhìn theo của dân chúng. Ông chủ Mộc oán hận xoa xoa tay, người đã đi mất nhưng lão vẫn còn cảm thấy căm tức bất bình.

Một hạ nhân tiến đến không nhìn sắc mặt lão mà cười nói: "Ông chủ, phát tài rồi!"

"Phát tài cái đầu ngươi!" Ông chủ Mộc giận dữ, hổn hển mắng: "Nhà giàu cái con khỉ! Ra tay hẹp hòi, mua có mấy đứa mà còn cò kè mặc cả buổi. Mẹ kiếp!"

Hạ nhân sửng sốt, hỏi: "Nhìn thật không giống chút nào, ông chủ, bọn họ là ai vậy?"

"Có trời biết!" Ông chủ Mộc cất sổ sách trong tay, bực bội nói: "Là Lưu lão tam hôm qua giới thiệu tới, đoán chừng lão cũng không rõ. Đầu năm nay tình hình hỗn loạn, ai chả giả vờ phú quý được. Con bà nó!"

"Dọn hàng!" Ông chủ Mộc buồn bực hô, "Hôm nay vận khí thật không tốt, tiền kiếm được buổi sáng phải bù lỗ cho buổi chiều rồi, thật xui con mẹ nó!"

Đầu đường vẫn náo nhiệt, mùi thơm từ cửa hàng ăn vặt phiêu tán trong không khí, gian hàng nô lệ thu hút rất nhiều người nên tiểu thương bán hàng rong gần đó làm ăn rất được, bán được không ít. Đang ngồi đếm bạc, hai mắt người bán hàng rong đột nhiên tỏa sáng, tinh thần chợt trở nên tỉnh táo, chỉ thấy vị công tử mặc hoa phục vừa nãy đang thúc ngựa chạy vội trở lại, sắc mặt ngưng trọng vừa nhìn liền biết là có chuyện. Dân chúng phố phường, bình sinh không có gì yêu thích bằng tham gia hóng chuyện náo nhiệt, gã bán hàng rong tự thấy bản thân mình không có phúc phận trêu chọc phải sát tinh như vậy nên vui vẻ duỗi cổ nhìn sang bên cạnh.

Thời điểm đoàn người Gia Cát Nguyệt hấp tấp chạy tới là lúc ông chủ Mộc và thủ hạ đã dọn hàng xong, đang chuẩn bị rời đi.

Nguyệt Thất tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Xin dừng bước."

Ông chủ Mộc quen biết bao người, dạng người gì mà chưa thấy qua, đã sớm luyện thành một đôi nhãn cầu sắc bén, người nào có tiền, người nào không có tiền, chỉ cần liếc một cái là nhìn ra ngay. Nhất là vừa rồi nam nhân này còn không hỏi giá tiền mà mua liền một lúc hơn mười tiểu nữ nô từ trên tay người khác, cho nên lão cảm thấy mình càng không thể bỏ qua cho cục vàng dâng đến tận cửa này.

Nghĩ bụng, lão vội vàng cúi đầu khom lưng chạy tới, cười híp mắt nói: "Đại công tử, có việc gì tiểu nhân có thể ra sức làm cho ngài?"

Gia Cát Nguyệt cũng không mở miệng nói, sắc mặt lạnh như băng, sải chân bước tới đoàn nô lệ bị trói lại bằng dây thừng sau lưng lão.

Ông chủ Mộc sửng sốt, nhanh nhảu chạy theo, kêu lên: "Công tử, ngài..."

*Xoẹt* một tiếng, Nguyệt Thất rút kiếm ra khỏi vỏ gác lên cổ ông chủ Mộc, vẻ mặt bất thiện, trầm giọng nói: "Đứng yên ở đó!"

Ông chủ Mộc khẩn trương xoa xoa đôi bàn tay, cẩn thận ngó chừng, kinh nghiệm nhiều năm nói cho lão biết nhóm người trước mặt tuyệt đối không phải là dạng lão có thể trêu chọc.

Một lát sau, nam tử áo lam xoay người lại đi tới trước mặt ông chủ Mộc, trầm giọng hỏi: "Nô lệ của người toàn bộ đều ở đây?"

"Dạ phải, tất cả đều ở đây. Tiểu nhân sắp sửa dọn hàng nên nô lệ trong hai túp lều ở đằng sau cũng được mang ra đây. Đại công tử, có đứa nào hợp tâm ý ngài không?"

Gia Cát Nguyệt nhíu mày, mím chặt đôi môi lạnh như băng, thật lâu không nói gì. Một lát sau hắn mới gằn từng chữ hỏi: "Ngươi xác định tất cả đều ở đây?"

Chỉ một câu ngắn ngủi nhưng lại khiến ông chủ Mộc đầu đầy mồ hôi, lão khẩn trương quay đầu lại đếm một lần rồi nói: "Hồi bẩm đại công tử, đều ở đây cả. Tiểu nhân gan lớn như con trời cũng không dám lừa gạt ngài."

Chu Thành giờ phút này đã thông suốt tiền căn hậu quả, hắn cẩn thận tiến lên phía trước, nhỏ giọng nói với Gia Cát Nguyệt: "Có khi nào thiếu gia nhìn lầm rồi không? Dựa vào bản lĩnh của Tinh Nhi cô nương, bọn chúng làm sao có thể bắt được nàng?"

Gia Cát Nguyệt không nói mà chỉ đứng yên một chỗ lẳng lặng trầm tư. Ánh mặt trời chói sáng chiếu lên hoa cỏ, mặt sông Xích Thủy phản chiếu ánh sáng ấm áp lượn quanh thành Hiền Dương, trên sông có vô số thuyền nhỏ chậm rãi lướt nước, quang cảnh như một bức tranh thủy mặc.

Hồi lâu sau, Gia Cát Nguyệt nhấc chân đi ra ngoài, ánh mắt trở lại lạnh như băng, thần thái ban nãy biến mất không còn dấu vết. Nhưng ở thời khắc hắn sắp rời đi, phía sau có một gã đại hán mặt đen chạy ra khỏi túp lều cũ rách, trong lúc vội vã không kịp nhìn tình hình bên ngoài đã hưng phấn kêu to: "Ông chủ! Bên người tiểu tử kia có mang theo một thanh bảo kiếm, nhìn qua có thể đáng không ít tiền đấy."

Ánh mắt của mọi người lập tức chiếu sang, Gia Cát Nguyệt cũng không ngoại lệ. Hắn nhướng mày, bước nhanh đến đoạt lấy thanh kiếm kia, sau đó rút *xoẹt* kiếm ra khỏi vỏ.

Trong phút chốc, ánh sáng phát ra từ lưỡi kiếm lấn át toàn bộ các loại màu sắc, tất cả sợ hãi, nghẹn họng trân trối nhìn bảo kiếm tuyệt thế cực phẩm kia.

Lưỡi kiếm cực sắc, mơ hồ có hoa văn dợn sóng đỏ như máu, trên đó có khắc hai chữ cổ viết theo kiểu Khải: 'Phá Nguyệt'.

Trong thoáng chốc, sắc mặt Gia Cát Nguyệt chợt như hàn băng, hắn trực tiếp tiến đến chụp lấy cổ gã đại hán nọ, trầm giọng hỏi: "Ngươi từ đâu có được thanh kiếm này?"

"Này... này... là... là tiểu nhân nhặt được."

*Xoẹt* một tiếng, lưỡi kiếm phát ra âm thanh như rồng ngâm, Gia Cát Nguyệt vung tay áo chĩa kiếm vào cổ họng ông chủ Mộc, chậm rãi trầm giọng nói: "Ngươi có nói hay không?"

"Đại công tử tha mạng! Kiếm này là lấy được từ trên người một đứa nô lệ."

"Nô lệ kia đâu?"

Ông chủ Mộc sợ đến hồn phi phách tán, bị hỏi tất đáp: "Mời vừa được mua đi rồi."

"Mua đi?" Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng: "Ta thấy ngươi là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ!"

"Đại công tử, tiểu nhân vừa nói đều là thật, không có nửa câu giả dối. Ngài không tin thì có thể hỏi thăm các cửa hàng xung quanh. Vừa rồi đúng là có người tới mua một nhóm nô lệ, trong đó có cả người ngài hỏi."Ông chủ Mộc quỳ phịch xuống trên mặt đất, bị dọa sợ đến đại não tê liệt, dập đầu lắp bắp kêu to.

Gia Cát Nguyệt nhìn những người xung quanh một vòng, ngay sau đó trầm giọng nói: "Bị ai mua đi? Đi bao lâu?"

"Vừa mới đi, thời gian chưa tới một nén nhang (khoảng một tiếng), về phần là ai thì tiểu nhân không biết, thật sự không biết!"

Một cơn gió mạnh đột nhiên quét qua con phố dài, thổi tung bụi mù trên mặt đất. Gia Cát Nguyệt đứng giữa đám người, trường bào lay động trong gió, tóc đen như mực, đôi môi đỏ sẫm, trong mắt hắn nhất thời lộ ra chút mờ mịt hiếm thấy. Hắn nhìn dòng người cuồn cuộn, giữa lông mày ẩn chứa tâm tình hỗn tạp, có ngỡ ngàng luống cuống, nhưng nhiều hơn nữa là vẻ thất vọng cùng cực.

"Người bị thương rất nghiêm trọng?"

Ông chủ Mộc vốn khôn khéo, nếu như giờ này mà còn không nhận ra tiểu công tử kia có thân phận bất phàm thì sống uổng phí cả đời rồi. Lão vội vàng đáp: "Thương thế vô cùng nghiêm trọng, sườn trái có vết đao, đầu vai trúng tên rất sâu. Được tiểu nhân tối qua nhặt về từ miếu nhỏ ngoài thành, tìm danh y cả đêm mới cứu được một cái mạng. Đại công tử, tiểu nhân ngu dốt, có mắt như mù, trăm triệu lần không biết tiểu công tử kia là bằng hữu của ngài nên mới coi hắn như nô lệ bán đi. Tiểu nhân ngàn lần đáng chết!"

"Tiểu công tử?" Mày Gia Cát Nguyệt khẽ cau lại rồi liền giãn ra, hắn cúi đầu nhìn ông chủ Mộc, trầm giọng nói gằn từng chữ: "Ngươi quả thật đáng chết!"

Thanh âm trầm thấp mang theo sát khí khổng lồ của Gia Cát Nguyệt khiến ông chủ Mộc cả kinh, nhất thời đơ lưỡi nói không nên lời.

Nam nhân tiếp tục nói: "Trên đời này, chỉ có ta là chủ nhân duy nhất của nàng*. Bằng ngươi mà cũng dám coi nàng như hàng hóa bán qua tay. Ngươi đáng chết, đúng là đáng chết."

*Trong tiếng Hoa, nhân xưng ngôi thứ ba đồng âm cho cả nam và nữ nên ông chủ Mộc vẫn không biết Sở Kiều là nữ nhé.

"Đại công tử, tiểu... tiểu..."

"Nguyệt Thất, nơi này giao cho ngươi xử trí. Ta không hy vọng ngày khác trở lại còn có thể nhìn thấy lão ở chỗ này chướng mắt ta."

Nguyệt Thất tiến lên một bước, trầm giọng đáp: "Dạ!"

Không để ý tới ông chủ Mộc còn đang đau khổ cầu khẩn, Gia Cát Nguyệt lên ngựa rời đi, rất nhanh biến mất ở cuối con đường náo nhiệt.

Phía sau vó ngựa cuồn cuộn, trên con phố náo nhiệt chợt vang lên tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết. Đầu năm nay, tính mạng chúng thường dân ti tiện như cọng cỏ dại, mà đối với loại con buôn nô lệ độc ác như ông chủ Mộc thì càng không có ai nhỏ một giọt nước mắt thương tiếc.

.................................................................................................

"Chu Thành, đi nha môn thủy vận chuyển lời, chúng ta không đi đường thủy nữa, đổi đi đường bộ."

Chu Thành sửng sốt, tuy đã sớm chuẩn bị tư tưởng nhưng vẫn không nhịn được khuyên nhủ: "Thiếu gia, lão gia đã dặn chúng ta phải nhanh chóng tới Đường Kinh (kinh đô Biện Đường), đi đường bộ rất tốn thời gian, huống chi lần này các phiên chủ đại thế gia đều đi đường thủy, nếu chỉ mình chúng ta đi đường bộ, e khó tránh có lời đồn đại."

Gia Cát Nguyệt không trả lời mà chỉ xoay đầu lạnh lùng nhìn hắn một cái, ý tứ là gì không nói cũng rõ.

Chu Thành bị nhìn đến lạnh cả sống lưng, hắn làm sao không biết ý định trong đầu Gia Cát Nguyệt. Đường Kinh có sự kiện trọng đại, thủy lộ đã bị phong tỏa, trừ các gia tộc được mời thì không ai được đi, chỉ có gia tộc nhỏ mới đi đường bộ, mà người mua nô lệ bị buôn lậu để làm hạ nhân, ắt không phải thế gia. Thiếu gia cố ý đi đường bộ, có mục đích gì đã quá rõ.

Chẳng qua với thân phận hiện tại của hai người, có tìm được cũng có ý nghĩa gì? Dù sao thiếu gia đã không còn là thiếu niên mười ba tuổi chín năm trước, mà nàng cũng không phải tiểu nữ nô với hai bàn tay trắng năm đó nữa rồi.

Thiếu gia, cho dù tìm được thì người có thể làm gì? Đó là một con cọp, cho dù tạm thời đang bị thương thì cũng không thể nuôi.

Chu Thành lắc đầu thở dài một tiếng, sau đó quay đầu đi về phía nha môn thủy vận.

Ánh mặt trời như lửa vẩy lên ống tay áo lam thẫm của Gia Cát Nguyệt, hắn nhìn nơi xa có một cây liễu to, quanh gốc liễu to quấn đầy giấy đỏ cùng vải màu. Đây chính là mê tín của bá tính nông thôn, bọn họ tin có thần tiên bên trong các loại cổ thụ sống lâu, hễ có chuyện khó thì đều tới đây lễ bái. Người có tiền thì cúng mâm thức ăn, không có tiền thì cột một sợi dây đỏ lên cành, cầu mong mọi chuyện thuận lợi, cố nhân bình an.

Một cơn gió mạnh thổi qua, ống tay áo nam nhân lay động, hắn cởi xuống ngọc bội bên hông, thuận tay ném về phía gốc liễu. *Đinh* một tiếng, ngọc bội giá trị liên thành đong đưa treo trên cành liễu cao cao, phản chiếu ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng chói lóa.

"Hây!" Gia Cát Nguyệt xoay người, mang theo thuộc hạ thúc ngựa rời đi.

Tiếng ve kêu râm ran, gió thổi vi vu, ngọc bội trên cành cao, lay động theo chiều gió.

.................................................................................................

Khi Sở Kiều tỉnh lại thì đã là hoàng hôn, mặt sông lấp lánh kim quang, phía Tây bầu trời một mảnh đỏ rực.

Lương Thiếu Khanh thấy Sở Kiều tỉnh lại thì vui mừng hớn hở, vội vàng cầm lấy chén thuốc cẩn thận đút cho nàng uống.

Thuốc cực đắng mà phải uống từng muỗng thì quả là một loại hành hạ trá hình. Sở Kiều nhăn mày, đoạt lấy chén thuốc ực một hơi rồi vội vàng hớp một ngụm trà mới đẩy lùi được cảm giác đắng chát trong miệng. Người được thay quần áo sạch, vết thương cũng được bôi thuốc băng bó kỹ lưỡng thì cảm giác mệt mỏi nhất thời tiêu hết phân nửa. Sở Kiều ngồi dậy, nhìn một lượt gian phòng hai người bọn họ đang ở, cau mày hỏi:"Đây là chỗ nào? Chúng ta đang đi đâu?"

"Chúng ta bị mua rồi." Lương Thiếu Khanh ra vẻ thần bí nói ra sự thật mà toàn bộ người thế gian đều biết, vẻ mặt kia thực làm cho người ta hận không đánh cho hắn một quyền nhừ tử, "Bây giờ chúng ta đang ở trên thuyền."

Sở Kiều tận lực kiềm chế cảm giác muốn đánh cho hắn một trận, nói ráo hoảnh: "Mọt sách, ngươi có thể nói chuyện mà ta không biết không?"

"Ờ." Lương Thiếu Khanh gật đầu, bắt đầu nói ra chút tin tức ít đến đáng thương mà mình biết.

Gia đình mua hai người Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh họ Chiêm, đến từ tỉnh Thủy Tú giáp với biên cảnh Biện Đường, hiện tại đang trên đường đến Đường Kinh. Chủ nhân là một thanh niên khoảng hơn hai mươi, chính là nam tử bọn họ nhìn thấy ngày đó, tên là Chiêm Tử Du. Trong nhà người này còn có năm vị tiểu thư, đều là tỷ muội của Chiêm Tử Du; trong đó Đại tỷ, Nhị tỷ và Tam tỷ đều đã thành thân, trượng phu ba người đều ở trên thuyền, có chút cảm giác ở rể. Đoàn người trước sau tổng cộng có ba thuyền lớn, hạ nhân trên trăm, hộ vệ gia đinh cũng hơn một trăm người. Ngoài ra lão quản sự gọi Thanh thúc kia chính là đại quản gia.

Một lần xuất hành mà lại đem theo nhiều người như vậy, họ Chiêm này xem ra cũng là phú hộ một phương. Nhưng vắt óc suy nghĩ hồi lâu mà Sở Kiều vẫn không nghĩ ra Đại Hạ có thế gia nào họ Chiêm.

Chẳng qua nếu đoàn người này là đang trên đường đến Đường Kinh, nàng không cần phải vội. Trước dưỡng lành thương thế, hai là còn có thể né tránh truy sát của Đại Hạ, ba là thuận đường, một công ba việc.

Nghĩ tới đây, Sở Kiều ngẩng đầu hỏi: "Ngươi nói bọn họ muốn đi Đường Kinh, có biết là để làm gì không?"

"Thái tử Biện Đường sắp đại hôn, tất cả quý tộc Biện Đường, Đại Hạ và Hoài Tống đều phái người tới Đường Kinh tham gia hôn điển."

"Đại hôn?" Sở Kiều sửng sốt, ngồi phắt dậy lớn tiếng hỏi: "Ai chịu gả cho hắn?"

Lương Thiếu Khanh vừa định trả lời thì thân thuyền đột nhiên chao đảo mạnh, lái thuyền ở hai bên bờ sông cao giọng kêu nhổ neo, con thuyền lớn chậm rãi rời bến.

"Cuối cùng cũng đi." Lương Thiếu Khanh nói: "Nghe nói có một thị tộc Đại Hạ chậm chạp không chịu lên thuyền, Chiêm công tử không dám đi trước nên phải đợi mất cả ngày. Xem ra người nọ có chuyện, bị thuyền của chúng ta giành đi trước một bước rồi."

"Ngươi nói Thái tử Biện Đường sắp cưới Thái tử phi, cưới ai vậy? Công chúa Đại Hạ?"

"Vốn là cưới làm Thái tử phi." Lương Thiếu Khanh nói: "Nhưng sau Đại Hạ xảy ra nội loạn, Thái tử phi trở thành trắc phi. Nhưng vì đây là lần đầu Thái tử nạp phi nên khó tránh khỏi có chút long trọng. Huống chi tân nương là Cửu công chúa của Đại Hạ, càng không thể qua loa."

Sở Kiều cúi đầu, thật lâu không nói gì. Lương Thiếu Khanh sửng sốt, kêu lên: "Tiểu Kiều? Tiểu Kiều? Cô làm sao vậy? Khó chịu sao?"

"Không có." Sở Kiều lắc đầu, chậm rãi tựa vào thành giường, thấp giọng nói: "Ta mệt rồi, muốn nghỉ một lát."

"Vậy cô nghỉ ngơi đi, ta đi ra ngoài xem một chút." Lương Thiếu Khanh nói xong liền mở cửa khoang thuyền đi ra ngoài.

Sở Kiều tựa đầu ra sau, mày nhíu chặt, thấp giọng lẩm bẩm: "Đại Hạ rốt cuộc vẫn liên hôn với Biện Đường. Yến Tuân, làm sao bây giờ?"

.................................................................................................

Bầu trời xanh thăm thẳm, Lương Thiếu Khanh đứng trên boong thuyền nhìn thì thấy con thuyền này thật khổng lồ, bề rộng chừng hơn ba trượng, đầu và đuôi cong vút, cột buồm được bố trí chia ở hai đầu, hai cây ở phía trước và hai cây ở phía sau, boong tàu trên có hai tầng, boong tàu dưới cũng có hai tầng. Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh là nô bộc cấp thấp nhất, vốn phải ở tầng dưới cùng chung với các hạ nhân khác. Nhưng Thanh thúc thấy Sở Kiều bị thương nặng nên dành một khoang thuyền ở tầng thứ hai cho hai người bọn họ.

Lúc này ở phía mũi thuyền đột nhiên vang lên một tiếng kèn vang dội, phu thuyền lớn tiếng hô, buồm được căng lên đón gió đẩy con thuyền lướt nước chạy băng băng. Hai bờ sông xanh rì bóng cây, mặt sông lấp lánh ánh bạc, từng đàn cá bơi lội hấp dẫn chim muông quanh quẩn. Đứng giữa khung cảnh như thế, khí tức tích tụ trong ngực bỗng nhiên tan biến, Lương Thiếu Khanh từ tốn ngẩng đầu lên, khẽ mỉm một nụ cười đơn thuần.

Cuối cùng cũng được đi Biện Đường!

.................................................................................................

Cùng lúc đó, xa xa bên bờ sông, có một đội nhân mã đang lẳng lặng ngắm nhìn đoàn thuyền dần rời đi.

Chu Thành tiến lên, cẩn thận nói: "Thiếu gia, tất cả đều sắp xếp ổn thỏa. Thuyền Biện Đường phái tới nghênh đón chúng ta đã quay về, văn thư qua cửa cũng đã chuẩn bị xong, chúng ta có thể tiến vào Biện Đường bằng lối Bạch Chỉ Quan."

"Ừ." Gia Cát Nguyệt gật đầu, hai mắt chăm chú nhìn mặt sông lấp lánh, từ tốn nói: "Không vội, trước cứ đợi ở thành Hiền Dương hai ngày đã."

Chu Thành lặng lẽ thở dài một tiếng. Hắn biết thiếu gia là không yên lòng, sợ là dân bản xứ mua người nọ nên muốn ở lại thăm dò một chút, chỉ đành gật đầu, đáp: "Nô tài tuân lệnh."

Gió lướt qua mặt sông, núi cao ở xa xa, hai bờ sông xanh mướt hàng cây, Gia Cát Nguyệt đứng nhìn đoàn thuyền đi xa một lát rồi mới xoay người thúc ngựa đi về phía thành Hiền Dương.

.................................................................................................

Vận mệnh rất nhiều khi chính là sự trùng hợp xảo diệu như vậy, Gia Cát Nguyệt không hề biết, lúc này người hắn khổ nhọc tìm kiếm lại đang an tĩnh nằm trên con thuyền vốn được chuẩn bị cho hắn. Cũng như hắn hiển nhiên cho rằng thế gia có tư cách tham dự đại hôn của Lý Sách sẽ không thiếu thốn đến mức phải mua thêm nô bộc dọc đường. Nhưng thế sự vốn không theo lẽ thường, thời điểm nam nhân kia thúc người rời đi, thiếu nữ cũng vén rèm của khung cửa sổ duy nhất trong phòng lên, nhô đầu ra ngoài nhìn, lại chỉ có thể nhìn thấy hậu ảnh bụi mù của vó ngựa quay cuồng.

Hôm đó là đầu tháng 6, tin Thái tử Lý Sách của Biện Đường đại hôn đã sớm truyền khắp đại lục Tây Mông, thế lực khắp nơi đều âm thầm phỏng đoán màn liên hôn này có thay đổi như thế nào đến cục diện chính trị hiện tại.

Trừ Bắc Yến đã đoạn tuyệt với hoàng triều Đại Hạ, thế lực khắp nơi đều dõi mắt về phía kinh đô Biện Đường, các đại thế gia cùng phiên vương đều phái sứ giả đi chúc mừng, không chỉ là để tỏ vẻ giao hảo với Biện Đường mà còn muốn nhân cơ hội dò xét thái độ của chính quyền ổn định nhất đại lục này đối với nội loạn ở Đại Hạ. Vì vậy dạ yến hoa lệ không vì nội loạn mà ảm đạm lại một lần nữa tái hiện ở đất Đường Kinh cổ xưa, phi thường rộn ràng náo nhiệt.

Song cũng trong cùng ngày, Bắc Yến rốt cuộc nhận được tin Sở Kiều đang bị truy đuổi trên toàn Đại Hạ. Tân vương của Bắc Yến là Yến Tuân giận dữ, ra lệnh toàn lực tấn công. Đám người Duệ Hi, Thương Biên, Lữ Phương dưới sự lãnh đạo của quân sư Ô Đạo Nhai nhất tề tiến công đất phong gia tộc Ba Đồ Cáp ở Tây Bắc, ra quân không hề nhân nhượng khiến địch nhân kêu khổ thấu trời, chỉ sau ba ngày Lão Ba Đồ đã mất đi một phần ba lãnh thổ, mà hai phần ba địa phận còn lại vẫn đang trong nguy cơ tràn ngập vì loạn dân náo động. Thư cầu cứu ào ào như bông tuyết không ngừng chạy đến cố đô Chân Hoàng cùng thủ đô Vân Đô, chiến thư nhuốm máu binh sĩ chứa đầy sự lo lắng của gia tộc Ba Đồ Cáp.

Trong thoáng chốc, hoàng triều Đại Hạ lại một lần nữa xao động kịch liệt, thế lực khắp nơi đều e sợ mình sẽ trở thành vật hy sinh thứ hai dưới gót thiết kỵ Bắc Yến. Sư tử Bắc Yến đã tuyên bố, nếu Sở Kiều mất một cọng tóc trên lãnh địa của người nào thì hắn sẽ khiến cả nhà thủ lĩnh nơi đó chôn cùng. Bọn họ tốt hơn hết nên cầu nguyện cho nữ tử đang bị đuổi giết vạn dặm kia đừng gặp bất kỳ chuyện gì, bằng không, tin Sở Kiều gặp nạn truyền ra hôm nay thì hôm sau Bắc Yến sẽ quân vây bốn mặt, tuyệt không nương tay.

Tuyên ngôn này cũng không phải chỉ là nói suông, thích khách của Đại Đồng Hành ẩn tàng trên khắp Đại Hạ liên tục xuất động, tới tấp lấy đầu các quận trưởng, tuần phủ từng tham gia đuổi bắt Sở Kiều. Không tới hai ngày, danh sách quan viên cấp cao của đế quốc bị sát hại đã lên đến hơn ba mươi người.

Ngay lập tức, các nơi đều rối rít rút thám mã cùng truy binh về. Yến Tuân có lẽ còn chưa có thực lực đối kháng với cả Đại Hạ, nhưng hắn tuyệt đối có năng lực tiêu diệt một phiên vương thuộc địa, chưa kể đến nhóm thích khách với khả năng xuất quỷ nhập thần của mình. Có trời mới biết khi nào tai vạ đến nơi, liệu đế quốc có khoanh tay đứng nhìn như bọn họ ban đầu hay không. Ai có thể bảo đảm thầy tướng số bị mù kia, đại thẩm bán bánh rán ở góc đường, gia đinh mới tới hay tiểu thiếp vừa nhập phủ không phải là thích khách do Đại Đồng Hành phái tới lấy đầu bọn họ?

Nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, kiến công lập nghiệp gì đó thì vẫn là mạng nhỏ quan trọng nhất.

Sở Kiều dĩ nhiên không hề hay biết khi thuyền rời bến thì tình thế sau lưng đã có biến chuyển lớn đến như vậy, nàng an tĩnh nằm trong khoang thuyền dưỡng thương, lo lắng suy nghĩ xem liên hôn giữa Đại Hạ và Biện Đường sẽ mang đến bất lợi ra sao cho Bắc Yến. Nàng hy vọng sau khi theo đoàn thuyền tiến vào Đường Kinh, có thể nhanh một chút theo hạ du trở lại Bắc Yến, phải cùng Yến Tuân thương thảo kỹ lưỡng chuyện này.

Nhưng nàng không biết, đợi chờ mình phía trước sẽ là mưa to gió lớn như thế nào. Kinh đô ngàn năm hoa lệ kia như một tấm lưới khổng lồ đang chậm rãi mở bung, từ tốn vây hãm toàn bộ thế lực khắp nơi. Nơi đó như một mê cung đầy hoa lộng gió, khiến người khác không tự chủ sa vào rồi không thể thoát ra.

Có những chuyện đã thành số mệnh, chỉ có thể tránh nhất thời nhưng cũng không thể tránh cả đời. Số mệnh đã định sẽ dây dưa thì có làm gì cũng không thể thoát khỏi.

.................................................................................................

Hai ngày sau, Gia Cát Nguyệt chỉnh đốn nhân mã rời khỏi thành Hiền Dương tiến vào đất Biện Đường qua lối ở Bạch Chỉ Quan.

Cùng lúc đó, một đội nhân mã cũng lặng lẽ rời khỏi Bắc Yến, nhanh chóng đi về phía Đông Nam đại lục Tây Mông, vó ngựa cuồn cuộn, bụi đất tung bay.

Giao phong giữa Bắc Yến và Đại Hạ, sắp lại một lần nữa tiếp diễn tại kinh đô Biện Đường. 

Chương 086: Chiêm phủ nội loạn

Màn đêm buông xuống, thuyền được thắp sáng đèn, xa xa nhìn lại như một ngọn hoa đăng giữa sông. Núi cao hai bên sông với vách đá sừng sững như đao gọt, thi thoảng có cánh chim lao vụt qua màn đêm sâu thẳm, bỏ lại tiếng kêu thanh thúy.

Bên trong khoang thuyền chật hẹp, hai chiếc giường chỉ cách nhau một lối đi rất nhỏ, Lương Thiếu Khanh lăn qua lộn lại không cách nào ngủ được, chợt vô tình đánh khuỷu tay vào vách khoang thuyền một cái *bốp* vô cùng đau.

"Kích động không ngủ được?" Bên tai vang lên tiếng nói nhàn nhạt của thiếu nữ.

Lương Thiếu Khanh xoa xoa khuỷu tay, giải thích: "Ta đây là bị nóng nên ngủ không được."

Sở Kiều khẽ cười một tiếng, cũng không vạch trần hắn mà tựa đầu vào giường, nói: "Ta cũng không ngủ được. Mọt sách, vén rèm cửa lên đi, trong này bí quá."

Lương Thiếu Khanh nghe vậy thì ngồi dậy xốc rèm cửa sổ lên, ánh trăng bàng bạc từ bên ngoài chiếu vào phòng, trút lên khuôn mặt nhỏ trắng trẻo của thiếu nữ. Sở Kiều đưa mắt nhìn ra ngoài, con ngươi đen nhánh, lông mi thật dài như cánh bướm. Lương Thiếu Khanh nhất thời nhìn nàng đến ngây người.

"Mọt sách, nhìn cái gì đấy?" Sở Kiều cau mày, hỏi nhỏ một câu.

Lương Thiếu Khanh thoáng đỏ mặt, ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nói: "Ta đang... đang nghĩ... đang nghĩ xem cô là người ở đâu."

Sở Kiều nhăn trán, liếc mắt nhìn hắn, nói: "Mới quen không bao lâu đã muốn hỏi gốc gác của người khác. Ta và ngươi thân quen lắm sao?"

Lương Thiếu Khanh có chút sửng sốt, ngay sau đó liền nói: "Chúng ta cũng coi như là sinh tử chi giao, chỉ hỏi cô nhà ở đâu mà khó khăn vậy sao?"

"Được thôi." Sở Kiều ngã mình nằm xuống, nhắm mắt lại, cười nhạt nói:"Vậy ngươi tự giới thiệu trước đi."

"Ta là người quận Triều Dương của Đại Hạ."

"Triều Dương?" Sở Kiều khẽ nhăn đôi mi thanh tú, chậm rãi hỏi: "Ngươi họ Lương, vậy Lương Trung Đường là gì của ngươi?"

Lương Thiếu Khanh nhất thời mừng rỡ, nói: "Chính là gia phụ! Làm sao? Có nghe qua sao?"

Sở Kiều mở hai mắt ra, xoay đầu lại đánh giá Lương Thiếu Khanh trên dưới một lượt, cau mày nói: "Ông ấy thật sự là cha ngươi?"

"Đúng vậy." Đi xa gặp người quen khiến Lương Thiếu Khanh vô cùng vui vẻ, cười nói: "Thế nào? Không giống sao?"

Sở Kiều lắc đầu, "Không giống."

Lương Thiếu khanh sờ sờ đầu, ngây thơ cười một tiếng, "Ha ha, mẹ ta cũng nói như vậy."

"Phụ thân ngươi là một người cơ trí, tinh thông đạo làm thương nhân, rất nổi danh ở quận Triều Dương, thành công làm cho nơi này trở thành điểm trao đổi lương thực quan trọng của phía Nam, Lương gia cũng là phú giáp một phương. Lấy tâm tư cùng đầu óc của ông ấy, làm sao lại sinh ra đứa con trai như ngươi?"

"Ai cũng có chuyên môn riêng, ta và phụ thân có sở thích khác nhau thì có gì lạ?" Lương Thiếu Khanh nói xong liền khẽ nhăn mày, nghi ngờ nhìn nàng, "Mà làm sao cô biết rõ như vậy? Tiểu Kiều, cô là người ở đâu? Từ đâu tới? Vì sao quan phủ lại đuổi giết cô?"

Sở Kiều tự nhiên nói: "Ta cũng chỉ nghe người khác nói lại rồi tùy tiện nhớ được một chút mà thôi. Ta và ngươi qua lại không sâu nhưng ngươi cũng biết tính cách của ta, ta đắc tội quan phủ nên phải mai danh ẩn tích, trong khoảng thời gian ở trên thuyền này, còn phải phiền ngươi giúp ta che giấu."

Sở Kiều nói năng khách khí như vậy khiến Lương Thiếu Khanh chợt có chút luống cuống tay chân, hắn vỗ ngực bảo đảm: "Cô yên tâm, ta bảo đảm cái gì cũng không nói."

Gió đêm nhu hòa thổi qua, rèm cửa sổ nhỏ khẽ lay động, trăng lạnh như nước, nước sông lững lờ trôi, con thuyền lớn chậm rãi rẽ nước tiến về phía trước. Sở Kiều tựa vào giường, mắt khép hờ, yên lặng nhìn ra bên ngoài, thần kinh qua nhiều ngày căng thẳng từ từ giãn ra. Đã rất lâu rồi nàng không được an tĩnh nhàn nhã như vậy. Rời khỏi thành Chân Hoàng, rời khỏi cái lồng giam khổng lồ kia, cho dù vẫn còn đang lẩn trốn né tránh nhưng nàng cảm thấy cuộc sống như tươi sáng hơn, ngay cả gió thổi bốn phía cũng như ấm áp hơn nhiều.

"Tiểu Kiều?" Lương Thiếu Khanh nhẹ giọng gọi: "Tiểu Kiều?"

"Ừ? Chuyện gì?"

"Cô đang hát gì vậy?"

Sở Kiều nhất thời ngây ngẩn cả người, "Ta hát cái gì? Ta có hát sao?"

"Có, cô thì thầm gì đó, nghe rất êm tai. Ta chưa nghe qua điệu nhạc như vậy bao giờ."

Mặt Sở Kiều có chút nóng lên, thiếu nữ ra trận giết địch mà mặt không đổi sắc bị người khác bắt gặp mình đang không tự chủ ngâm nga chợt có vài phần xấu hổ khó nén, nàng nhẹ giọng nói: "Là điệu hát dân gian ở quê ta."

Lương Thiếu Khanh vui vẻ nhỏm người dậy, híp mắt cười nói: "Cô hát lại một lần nữa cho ta nghe với có được không?"

Sở Kiều lắc đầu từ chối, "Ta hát không hay."

"Ai nói?" Lương Thiếu Khanh cố chấp nài nỉ, "Chỉ một khúc thôi, có được hay không?"

"Chỉ là một điệu hát dân gian bình thường mà thôi, ngươi sẽ không thích."

"Làm sao cô biết ta sẽ không thích?" Lương Thiếu Khanh cau mày, cuối cùng mặt dày lấy cớ, "Cô làm mất hành lý của ta, hại ta bị bắt làm nô lệ, hát một khúc coi như là đền bù cho ta cũng không được sao?"

Sở Kiều nhăn mặt, "Đường đường là một đại nam nhân mà còn dùng lý do như vậy bắt chẹt ta?"

"Tiểu Kiều, hát một khúc đi, dù sao cũng ngủ không được."

Sở Kiều hít sâu một hơi, có chút khẩn trương, nhỏ giọng nói: "Vậy, ta hát đây?"

"Hát, hát đi!" Lương Thiếu Khanh vội vàng khích lệ.

Sở Kiều hé môi lấy hơi mấy lần nhưng vẫn hát không ra tiếng, nàng buồn bực cau mày, "Đã mười mấy năm không hát rồi..."

Lương Thiếu Khanh bĩu môi, "Mười mấy năm? Cô năm nay được bao nhiêu tuổi chứ?"

Sở Kiều tự biết mình lỡ lời, thẹn quá thành giận, "Ngươi rốt cuộc có muốn nghe hay không?"

"Ta nghe, ta nghe. Không phải còn đang chờ cô đó sao?"

"Được, ta hát đây." Thiếu nữ hắng giọng một cái, sau đó chậm rãi cất tiếng hát khàn khàn, một âm điệu ôn hòa như nước hồ mùa thu nhẹ nhàng vang lên trong màn đêm yên tĩnh.

Em biết, em vẫn biết, chàng đang ở đó
Ngọn đèn sắp tắt, âm thanh tiêu điều, sóng đánh tràn bờ
Chúng ta đã nói sẽ cùng nhau cầm tay vượt qua bóng tối
Khi toàn bộ thế gian chìm trong tăm tối thì thế giới của chúng ta vẫn đầy nắng
Nơi đó, có chim trắng sải cánh cùng thảo nguyên phủ cỏ xanh...
Nơi đó, có núi sông cùng trời cao xanh thẳm...
Nơi đó, có ánh sáng rực rỡ nhưng không chói mắt...
Nơi đó, có bầu trời đêm ngàn sao...
Em biết, em biết, chàng đang ở đó
Trên đỉnh núi xanh đầy hoa, đang chờ em trở về
Chàng từng nói, phải dũng cảm mở mắt ra
Nhìn ánh mặt trời rực rỡ của ngày mới
Em biết, tương lai ghập ghềnh chông gai
Em biết, tương lai là núi đao biển lửa
Mưa gió nhiều hơn cũng sẽ không nhắm mắt
Bởi vì em biết, chàng đang ở đó

*Dịch bài hát khó quá nên mình dịch đại nhé, nghe không thuận độc giả cũng đừng trách.

Có gió nhẹ thổi vào trong khoang thuyền, tiếng hát của Sở Kiều như nước suối ấm từ từ xua tan không khí lạnh lẽo. Lương Thiếu Khanh thật lâu vẫn không nói gì. Bên trong màn đêm, nam tử trẻ tuổi mở to hai mắt nhìn về phía này, lẳng lặng trầm tư không nói.

Có tiếng động từ boong tàu truyền qua cửa sổ, Sở Kiều nhìn ra ngoài thì chỉ thấy dư âm của một cái bóng trắng xẹt qua.

Đêm càng lúc càng sâu, nước sông mênh mông, một mảnh tĩnh lặng.

*Chị Kiều lại thành công thu thêm được một đóa hoa đào.

................................................................................................

Đại phu Chiêm gia quả nhiên cao minh, không quá ba ngày vết thương của Sở Kiều đã chuyển biến tốt. Lão đại phu bắt mạch bôi thuốc cho nàng dĩ nhiên biết nàng là thân nữ nhi, quản gia Thanh thúc hết sức quan tâm cũng không nói ra, len lén đưa cho nàng một lọ thuốc mỡ chống sẹo, còn cẩn thận dặn dò phương pháp sử dụng.

Hôm nay thuyền cập bến tàu Mai thành, trời vẫn chưa tối hẳn, người trên đều xuống thuyền tản bộ, hai bờ sông tụ tập rất nhiều quan viên địa phương, hiển nhiên là tới đón tiếp đội tàu của Chiêm gia, nhìn qua vô cùng náo nhiệt. Sở Kiều nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ nhìn một lát liền chậm rãi nhíu mày.

Lương Thiếu Khanh ngồi trên giường, khó hiểu nhoài người sang, hỏi:"Tiểu Kiều, gì vậy?"

Sở Kiều đưa tay chỉ vào đám đông, nói: "Ngươi nhìn xem, người tới trừ tiểu quan bát phẩm trở xuống thì chỉ có sư gia phụ tá các nhà, Mai thành dù gì cũng là trọng trấn đường thủy, làm sao mà một chuyên sứ cũng không có? Xem ra, lai lịch và địa vị của tân chủ tử chúng ta cũng rất không lạc quan. Ít nhất, không đến mức tùy tiện xuất hành liền mang theo mấy trăm hạ nhân gia đinh."

"Vậy sao?" Lương Thiếu Khanh chen đến, trừng tròng mắt nhìn ra bên ngoài: "Ta không thấy vậy."

"Nếu ngươi có thể nhìn ra thì đoán chừng ngay cả hài tử ba tuổi cũng có thể nhìn ra." Sở Kiều không nhịn được liếc hắn một cái, nàng suy nghĩ một chút rồi lại nhíu mày, nói: "Nhưng nói ra thì rất kỳ quái, nếu Chiêm gia không có thế lực lớn như vậy thì đám quan viên quận trưởng kia căn bản cũng không cần phải đi nghênh đón, tội gì phải phái sư gia phụ tá của mình tới?"

"Có thể là do bọn họ bận rộn, không có thời gian."

Sở Kiều tự động bỏ qua lời của Lương Thiếu Khanh, lẩm bẩm: "Bọn họ không dám không đến nhưng cũng không dám biểu lộ thân cận trịnh trọng quá mức, điều này nói rõ Chiêm gia hẳn có chút thực lực. Nhưng nguyên nhân gì khiến bọn họ e dè như vậy..."

"A, ta biết rồi." Sở Kiều ngồi bật dậy, nói với Lương Thiếu Khanh: "Chiêm gia nhất định có lai lịch không nhỏ ở Đường Kinh mà những quan viên này không thể đắc tội, cho nên chỉ có thể ậm ờ qua loa một chút. Chiêm gia hẳn từng là đại tộc ở Biện Đường, sau đó không rõ vì nguyên nhân gì bị chèn ép đẩy tới Đại Hạ, nhưng trên danh nghĩa bọn họ vẫn là quý tộc Biện Đường. Điểm này có thể giải thích vì sao bọn họ vô danh ở Đại Hạ nhưng lại được lễ đãi ở Biện Đường. Bọn họ lần này ắt không phải là vào kinh chúc mừng mà là giương cờ hồi quốc, cho nên mới mang theo nhiều hạ nhân như vậy, ngay cả phu gia tỷ muội cũng đều theo cùng. Hơn nữa Chiêm gia dù bên ngoài phồn hoa nhưng bên trong trống rỗng, vì vậy mới đến chợ nô lệ mua nô bộc với giá thấp."

"Tiểu Kiều, xem cô có tinh thần như vậy, không thì ra ngoài phơi nắng một chút đi." Lương Thiếu Khanh đang đứng tỉ mỉ sửa sang lại nếp áo, chỉ là một bộ y phục nô bộc bằng vải thô nhưng được hắn chải chuốt như tơ lụa quý giá. "Còn hơn cứ ở đây liên miên nghiên cứu gia cảnh của người khác, ai không biết còn tưởng rằng cô có ý đồ gì."

"Ta có ý đồ gì chứ, thật muốn bổ đầu ngươi ra xem bên trong là não người hay chỉ có nước lã." Sở Kiều cau mày đứng dậy, lúc cử động chỗ vết thương còn chút đau đớn, bất quá so với mấy ngày trước đã tốt hơn rất nhiều.

"Cô sao rồi? Còn đau không?"

Sở Kiều không nhịn được nói: "Có cần ta cho ngươi một đao xem thử?"

"Không cần thử." Lương Thiếu Khanh cười he he, "Nhất định đau, ta bảo đảm chịu không được."

Bên ngoài gió mát phe phẩy vô cùng khoan khái, Sở Kiều vừa bước ra ngoài khoang thuyền liền cảm thấy thần thanh khí sảng. Vừa lúc đó tiếng chuông báo giờ ăn đã vang lên, mấy ngày nay luôn ở trong khoang thuyền ăn uống, hôm nay nàng có thể cùng Lương Thiếu Khanh tới phòng ăn tập thể dành cho nô lệ ăn cơm rồi.

Cái gọi là phòng ăn tập thể chính là khoảng trống phía sau boong thuyền, các nô bộc xếp thành một hàng thay phiên chia phần cơm. Sở Kiều dựa lưng vào vách, ngồi nhìn Lương Thiếu Khanh công tử phú gia nhưng có năng lực thích ứng cực mạnh xếp hàng sau một đám nô lệ, mấy người xếp trước còn quay đầu lại cười nói chào hỏi với hắn, vô cùng hòa hợp. Nàng cong khóe miệng, khẽ nở một nụ cười nhạt.

Lúc này, đỉnh đầu đột nhiên lạnh như băng, Sở Kiều cả kinh, đứng phắt dậy, chỉ thấy vài tên đại hán áo vải thô đang đứng trước mặt, trong đó có một gã tay cầm cái chén đang khiêu khích nhìn nàng, vừa rồi chính là hắn tưới nước lên đầu nàng.

"Ngươi làm gì vậy?"

"Không làm gì cả!" Gã đại hán trưng vẻ mặt vô lại, nói: "Ta muốn ngồi đây ăn cơm, muốn mời ngươi đi chỗ khác."

"Tiểu Kiều! Sao vậy?" Sở Kiều vừa định đáp trả thì Lương Thiếu Khanh đột nhiên ôm thức ăn ào tới giống như gà mái chạy đến ủ con, vừa chạy vừa hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Ai ngờ còn chưa chạy tới trước mặt Sở Kiều thì một gã đại hán đột nhiên giơ chân lên ngáng trước người khiến Lương Thiếu Khanh hai tay còn bưng ba cái bát đựng cơm cùng thức ăn nhất thời mất thăng bằng, chỉ kịp kêu thảm một tiếng rồi té lăn ra đất.

"Ngươi làm gì vậy?" Sở Kiều tiến lên đỡ Lương Thiếu Khanh rồi ngẩng đầu lên quát lớn.

"Tiểu huynh đệ này khẩu khí rất lớn nhỉ! Sao nào, huynh trưởng ngươi đi đứng không vững còn muốn đổ lỗi lên đầu người khác?"

"Đúng, nhìn bộ dáng huynh đệ bọn họ xem, đều là mặt trắng nhỏ y như đàn bà."

Dứt lời cả đám liền cùng nhau ôm bụng cười to, một gã cao giọng cười nói: "Nhìn bọn chúng tay chân mềm yếu đụng cái liền gãy, cái gì mà tinh thông thi văn, con bà nó, thực cho rằng mình là tú tài trạng nguyên hay sao?"

Hai mắt Sở Kiều khẽ nheo lại như một con báo đang rình mồi, che giấu hàn quang sâu kín vừa lóe.

Lương Thiếu Khanh đang bận rộn sửa sang lại y phục bị vấy bẩn, hắn vốn đang tức giận đùng đùng nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Sở Kiều thì nhất thời cả kinh, vội vàng nói: "Tiểu Kiều, ta không sao, đừng tức giận."

"Mặt trắng gan thỏ! Biết điều một chút cho đại ca, đến địa phương nào bái thần đó, đừng tưởng mình ở khoang thuyền thượng đẳng thì cho rằng bản thân chính là quý nhân!" Mấy gã đại hán quẳng lại một câu rồi hùng hổ xoay người rời đi.

Sở Kiều đỡ Lương Thiếu Khanh dậy, nam nhân cả người bị thức ăn vấy bẩn không nói, nhưng tay hắn còn bị mảnh vỡ của bát sứ cắt, máu nhỏ ròng ròng. Lương Thiếu Khanh đau muốn chết nhưng sợ Sở Kiều tức giận đành phải nghiến răng chịu đựng, không dám rên tiếng nào.

"Đó là Trần Song, phu xe của đại cô gia, ngày thường ngay cả Thanh thúc hắn cũng dám gây sự. Các ngươi bị hắn để mắt rồi, sau này phải cẩn thận một chút." Một nam nhân khoảng ba mươi tuổi tay bưng bát cơm, nhìn thấy đám người kia đi xa mới tiến đến nhắc nhở.

Sở Kiều nhướng mày, trầm giọng nói: "Chủ nhân nhà này không phải Chiêm tướng công sao? Vì sao cả một phu xe nho nhỏ cũng có thể lớn lối như vậy?"

Nam nhân đáp: "Ngươi nói thiếu chủ nhân sao? Thân thể thiếu chủ nhân không tốt nên trước giờ rất ít quản chuyện trong nhà. Trước chuyện trong phủ đều do Thanh thúc xử lý, sau này do Đại tiểu thư trở về tiếp nhận, hiện tại đều do Đại cô gia và Nhị cô gia định đoạt cả."

"Ra vậy." Sở Kiều gật đầu, "Đa tạ."

Sở Kiều môi hồng răng trắng, khi cười lên vô cùng rực rỡ. Hạ nhân kia nhìn thấy thì nhất thời ngây dại.

Sở Kiều đỡ Lương Thiếu Khanh dậy, trầm mặt nói: "Chúng ta về."

Lương Thiếu Khanh bày vẻ mặt đau khổ, dè dặt nói: "Tiểu Kiều, ta còn chưa ăn cơm."

Sở Kiều trừng mắt một cái rồi mang hắn trở về khoang thuyền, lấy thuốc trị thương đại phu lưu lại cho nàng mấy hôm trước ra, ngồi trên giường tỉ mỉ sát trùng bôi thuốc lên vết cắt.

Lương Thiếu Khanh lúng búng hỏi: "Tiểu Kiều, cô có đói bụng không?"

Sở Kiều nhăn mặt, trầm giọng nói: "Ngươi tốt xấu gì cũng là công tử Lương gia, làm sao có thể dễ dãi như vậy, cái gì cũng ăn được?"

"Không ăn thì biết ăn gì bây giờ?" Lương Thiếu Khanh mày ủ mặt ê nói:"Ta cũng biết mấy đồ đó khó ăn, nhưng không ăn thì sẽ bị đói."

*Phạch* một tiếng, Sở Kiều ném dải băng trắng trong tay xuống, vọt đứng dậy đi ra ngoài.

Lương Thiếu Khanh nhất thời cả kinh, tưởng rằng Sở Kiều muốn đi ra ngoài tìm mấy gã kia tính sổ, vội vàng ngăn ở trước mặt nàng kêu lên:"Tiểu Kiều, cường long không so đo với tiểu xà, cô không cần phải tức giận vì chuyện nhỏ như ậy. Dù sao phải đợi cũng không bao lâu, đến Đường Kinh thì ta liền sẽ đi bái phỏng bằng hữu của phụ thân, khi đó chúng ta có thể..."

"Ta đi ra ngoài lấy cơm cho ngươi." Sở Kiều bất đắc dĩ nói: "Không phải ngươi bảo đói bụng sao?"

"Hả?" Lương Thiếu Khanh ngây ngốc mở to mắt, một lúc sau mới gật đầu nói: "Ờ, vậy... vậy... cô đi đi."

Bên ngoài trời đã tối mịt, Sở kiều đi đến boong thuyền đằng sau thì thấy tất cả đã được dọn dẹp, làm gì còn chút cơm thừa nào. Nàng đang có chút rầu rĩ thì nam nhân nói chuyện với bọn họ khi nãy bước tới, đưa ra hai cái chén lớn, thật thà cười một tiếng, nói: "Biết hai người còn chưa ăn nên ta cố ý chừa lại."

Bên trong chén là cơm trắng cùng một ít rau và cá mặn. Sở Kiều cảm thấy ấm áp, thành khẩn nói: "Đa tạ đại ca!"

"Không cần khách khí! Sau này tất cả mọi người đều cùng nhau làm việc, vốn phải nên chiếu cố lẫn nhau. Ta thấy huynh đệ các ngươi cũng không giống nô lệ, làm sao, gia đạo xuống dốc à?"

Sở Kiều gật đầu, "Cái gì cũng không chạy khỏi mắt đại ca."

"Yên tâm đi." Nam nhân vỗ vỗ ngực, "Chuyện khác ta không giúp được nhưng đói bụng thì cứ tới tìm ta, ta trực ở nhà bếp."

"Vậy thì rất cảm tạ đại ca."

Chia tay nam nhân nọ, Sở Kiều liền vội vàng quay trở về, mới vừa đi đến khúc quanh thì chợt nghe có tiếng bánh xe lăn trên boong tàu. Nàng dừng bước, nép sát vào vách thuyền, chậm rãi đi ra.

Một nam tử y phục mộc mạc ngồi trên xe lăn bằng gỗ, trâm trúc búi tóc, trường sam thiên thanh, vạt áo bay bay trong gió đêm, trên trán phiêu đãng vài sợi tóc mai. Ánh trăng mênh mang như nước chiếu lên mặt càng làm làn da thêm trong suốt tái nhợt như bạch ngọc, nhẵn mịn như lan. Lông mày đen nhánh, tóc mai gọn gàng, sống mũi cao ngất, bóng dáng gầy gầy ngồi trên boong thuyền trải đầy ánh trăng, tà áo lay động, nhìn qua như một bức tranh, không chút tạp trần.

Sở Kiều nhất thời có chút ngây ngẩn cả người, vốn hẳn nên theo con đường này trở lại khoang thuyền nhưng chẳng biết vì sao, hiện tại đối mặt với hình ảnh như vậy, nàng lại không nhẫn tâm đi tới quấy rầy.

Sở Kiều vừa định quay tìm đường vòng thì nghe thấy một thanh âm thuần hậu thanh nhã chậm rãi vang lên: "Người nào ở bên đó?"

Sở Kiều đánh bất đắc dĩ bước ra, đi đến trước mặt người nọ thi lễ rồi nói:"Thiếu chủ, nô tài trên đường lấy cơm vô tình đi ngang qua đây, đã quấy rầy sự thanh tịnh của thiếu chủ nhân."

Nam nhân quay đầu lại, lẳng lặng nhìn nàng. Người này một thân y phục xanh nhạt, chất vải không quá quý giá, mặt mũi gầy gò tiều tụy hơi có vẻ bệnh tật nhưng lại có một đôi mắt trong trẻo hơn cả dòng suối trên núi cao, thật giống như hàm chứa vẻ buồn bã cùng tang thương khó rửa sạch, giống đã trải qua mọi vui buồn ly hợp trên thế gian, nhìn thấu tất cả thế tục.

Hồi lâu sau, nam nhân gật đầu, nói: "À, là ngươi."

Sở Kiều sửng sốt, hỏi: "Thiếu chủ nhận ra nô tài?"

"Ngươi là đệ đệ của vị thư sinh thông thuộc Lan Chỉ Kinh kia."

"A, thật sự nhận ra?" Sở Kiều ngạc nhiên, hơi khoa trương há to miệng, thành thật nói: "Thiếu chủ có trí nhớ thật tốt."

Chiêm Tử Du thong thả cười một tiếng, cũng không trả lời mà quay đầu sang đối mặt với mặt sông được dát bởi ánh trăng màu bạc, lẳng lặng không nói. Sở Kiều đứng ở tại chỗ, hơi có chút lúng túng, không biết nên đi hay ở.

Nàng còn đang do dự thì Chiêm Tử Du đột nhiên lên tiếng, "Ngươi hát nghe rất hay."

Sở Kiều sửng sốt, theo bản năng 'A' một tiếng.

"Ba ngày trước, ta đi ngang qua boong thuyền có nghe thấy ngươi hát."

Sở Kiều không biết nên nói cái gì cho phải, đành lẩm bẩm: "Nô tài chỉ hát vớ vẩn mà thôi, đa tạ thiếu chủ khích lệ."

"Thương thế tốt hơn thì tới chỗ Ngũ muội hầu hạ đi, nàng cũng thích ca hát nhạc điệu."

Sở Kiều vốn đã chuẩn bị rời đi, làm gì nguyện ý đeo gông lên người như vậy, liền vội vàng nói: "Thiếu chủ, nô tài là nam nhân, hầu hạ bên cạnh tiểu thư có nhiều bất tiện, vẫn nên ở lại trên boong thuyền làm việc nặng thì hơn."

Chiêm Tử Du quay đầu lại, ánh mắt nồng hậu như rượu ủ nhiều năm, hắn khẽ mỉm cười lộ ra hàm răng trắng noãn, chậm rãi nói: "Nhiều bất tiện? Ta thì thấy rất tiện."

Sở Kiều sửng sốt, biết Chiêm Tử Du đã nhìn thấu thân phận nữ nhi của mình thì nhất thời không biết nên trả lời như thế nào.

"Đẩy ta trở về đi." Nam nhân nói: "Thanh thúc có lẽ đã ngủ rồi. Gần đây thân thể thúc ấy không được tốt, rất hay ngủ."

Sở Kiều vội vàng đặt chén cơm trên boong thuyền, tiến tới cầm lấy tay vịnh đẩy xe lăn đi về phía khoang thuyền chính.

Ngày thứ hai lên thuyền nàng đã nghe nói đến chuyện vị thiếu chủ nhân này bị tàn tật. Ban đầu nàng còn không thể liên tưởng nam nhân tuấn tú trong xe ngựa kia với hai chữ 'tàn phế', nhưng hiện tại nhìn thấy hắn, nàng cũng không cảm thấy mình cảm thấy như thế cũng không có gì không ổn. Chiêm Tử Du khí chất lạnh nhạt, dung mạo nho nhã cùng ngữ điệu ôn nhuận, thoạt nhìn vô cùng thong dong, hắn có ngồi xe lăng cũng không có gì chướng mắt.

Bánh xe lăn qua boong thuyền phát ra tiếng *lạch cạch* khe khẽ, sống lưng nam nhân trước mặt rất gầy, bả vai cũng rất đơn bạc. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi đàn hương nhàn nhạt từ trên người hắn, rất an bình, rất dễ chịu.

Cửa khoang thuyền chính được đẩy ra, mùi đàn hương u nhã nhất thời đập vào mặt, bố trí bên trong hết sức đơn giản nhưng vô cùng trang nhã. Chính giữa bày một thanh huyền cầm cổ năm dây* bằng gỗ trầm hương, phong vị thanh nhã. Một lò hương tám góc bằng đồng xanh được đặt ở trong góc, phía trên có cắm ba nhánh hương, hiện tại đã cháy hơn phân nửa. Sàn khoang lót thảm màu xanh thẫm thêu hình búp sen, cửa sổ treo màn lụa xanh nhạt, bàn gỗ cũng theo phong cách cổ xưa. Bên phải bày một án thư, trên án thư có đủ văn phòng tứ bảo (bút, nghiên, giấy, mực) được xếp ngay ngắn chỉnh tề cùng một cuốn sách đang mở còn ướt nét mực, tựa hồ như vừa mới viết. Gần đó là một giá sách khổng lồ đựng vô số sách, thoang thoảng thơm mùi mực.

Sở Kiều đẩy Chiêm Tử Du vào khoang, thấy bên trong không có hạ nhân nào thì tự động đi đến một góc, gạt gạt bấc đèn cho sáng hơn, lấy tay thử nhiệt độ bình trà, thấy còn ấm thì rót một chén đưa đến trước mặt Chiêm Tử Du, nói: "Thiếu chủ, mời uống chén trà."

Chiêm Tử Du nhận lấy, cũng không uống liền mà chỉ cầm trên tay.

Sở Kiều đứng yên một chỗ, có chút bồn chồn, suy nghĩ một chút mới hỏi:"Có cần nô tài đi gọi hạ nhân tới hầu hạ thiếu chủ không?"

"Không cần." Chiêm Tử Du lắc đầu, nói "Ngươi lui xuống đi."

"Dạ." Sở Kiều gật đầu rồi xoay người đi ra cửa.

"Đợi đã." Chiêm Tử Du đột nhiên kêu lên, Sở Kiều quay đầu lại nhìn thì thấy hắn đưa tay chỉ vào điểm tâm trên thư án, nói: "Khiến ngươi trễ nải mất nhiều thời gian như vậy, cơm cũng đã nguội, ngươi cầm lấy điểm tâm này đi."

Sở Kiều hơi sửng sờ, thầm nghĩ vị chủ nhân này đối xử với hạ nhân cũng không tệ, vội vàng gật đầu tạ ơn, "Đa tạ thiếu chủ."

"Ừ." Chiêm Tử Du phất phất tay, tự mình đẩy xe vào trong.

Sở Kiều đi đến thư án bưng điểm tâm lên, sau đó liền rời khỏi khoang chính, lúc về tới khoang thuyền của mình thì trời đã khuya.

Lương Thiếu Khanh vẫn như cũ giơ cao cánh tay bị thương, nóng ruột chờ, nhìn thấy Sở Kiều trở lại liền lập tức tủi thân nói: "Tiểu Kiều, sao giờ này mới về?"

"Làm sao? Một mình không dám ngủ?"

Lương Thiếu Khanh nhất thời đỏ bừng mặt, nghẹn hồi lâu mới lên tiếng:"Tiểu Kiều, cô là nữ hài tử, nói năng phải nhã nhặn chút..."

"Ngừng, ngậm miệng của ngươi lại!" Sở Kiều lấy ra một khối điểm tâm nhét vào miệng Lương Thiếu Khanh.

Mọt sách sửng sốt, nhìn thoáng qua liền vui vẻ hỏi: "Bánh xếp ngàn tầng*? Tiểu Kiều, cô lấy đâu ra vậy?"

"Cho ngươi thì cứ ăn đi, dù sao cũng không phải trộm mà có."

Lương Thiếu Khanh ha hả cười một tiếng, không càm ràm nữa, lập tức vùi đầu ăn, tựa hồ như đói lắm lắm.

Sở Kiều co gối ngồi trên giường, nhướng mày nghĩ tới Chiêm Tử Du vừa gặp, mở miệng hỏi: "Này, ngươi có biết vì sao thiếu chủ của Chiêm gia bị tàn phế không?"

"Nghe nói là do tám năm trước bị té ngựa."

"Té ngựa?" Sở Kiều khẽ thở dài, nhân vật giống trích tiên như vậy mà lại bị hủy hoại, thật sự đáng tiếc.

Lương Thiếu Khanh ăn no xong thì lại bắt đầu phát huy phẩm chất tốt đẹp của mình, lải nhải: "Sao lại hỏi?"

"Không có gì, ta vừa gặp hắn ở bên ngoài, cảm thấy đáng tiếc."

Chẳng biết vì sao, Lương Thiếu Khanh lại đột nhiên có chút sững sờ. Hắn ngơ ngác ngồi đó, đầu ngón tay đều là vụn điểm tâm cũng không buồn lau.

Sở Kiều nghi hoặc nhìn, thấy mặt hắn si ngốc thì trầm giọng hỏi: "Mọt sách? Ngươi phát ngốc cái gì vậy?"

"Tiểu Kiều, cô thân là nữ hài tử, buổi tối không nên tùy tiện ra khỏi cửa, cho dù đi cũng không được tùy tiện bắt chuyện với nam nhân."

Sở Kiều sửng sốt, cau mày nói: "Ngươi bệnh thần kinh à?"

"Ta chính là có lòng mới nhắc nhở." Lương Thiếu Khanh vội vàng tiếp lời:"Phận nữ nhi sớm muộn gì cũng phải lập gia đình, cô không câu nệ tiểu tiết như vậy, tương lai làm sao xuất giá?"

Sở Kiều bung chăn ra, chẳng thèm ngó tới hắn, nói: "Nói một câu với nam nhân liền không có ai thèm lấy? Vậy ta ngủ chung một phòng với nam nhân thì sao?"

Lương Thiếu Khanh đỏ bừng mặt, thần sắc chợt trở nên ngưng trọng, suy nghĩ hồi lâu, sau mới lắp bắp nói: "Chuyện này... chuyện này... chúng ta đây cũng là bất đắc dĩ, cho dù phải... chịu trách nhiệm... ta cũng phải trình với cha mẹ trước rồi mới có thể cho cô một câu trả lời chắc chắn."

*Cảm nghĩ của whitenavy: Ha ha ha, anh tưởng bở đi anh.

Sở Kiều không biết nên khóc hay cười, không thể tin nhìn bộ dạng nhăn nhó của Lương Thiếu Khanh, đập cái *bốp* lên đầu hắn, nói: "Ngủ đi, ít nghĩ lung tung là vừa."

Lương Thiếu Khanh có chút bực, cả giận nói: "Tiểu Kiều, ta nói thật đấy."

Sở Kiều giơ quả đấm lên, "Ta cũng nói thật, nếu còn không đàng hoàng thì đừng trách ta vì sao đánh người."

Cường quyền lấn áp công lý, Lương Thiếu Khanh thay y phục chui vào chăn, tròng mắt còn liếc nhìn thiếu nữ bên cạnh một cái.

Mặt sông có tiếng chim nước ngân nga kéo dài rất xa. Sở Kiều nhắm mắt lại, trước khi ngủ còn mơ hồ nhìn thấy ánh mắt mông lung như hồ băng của Chiêm Tử Du.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng thì đã bị một loạt tiếng trống đánh thức, Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh đồng thời tỉnh lại, vội vàng sửa sang áo xống rồi chạy ra ngoài boong thuyền, xa xa đã nghe có tiếng khóc truyền lại.

Trên boong thuyền đứng đầy người, tựa hồ như toàn bộ người của Chiêm gia, mấy nữ tử một thân tơ lụa, khăn che kín mặt, nhìn không rõ dung mạo. Kế đến là ba cô gia, ai cũng là bộ dáng nhân tài, thần thái phi dương.

"Xảy ra chuyện gì?" Có tiếng nói trầm thấp vang lên, một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi đẩy Chiêm Tử Du ra khỏi khoang thuyền chính. Nam nhân một thân trường bào gấm xanh, ống tay áo viền chỉ bạc, dáng vẻ ung dung.

"Tử Du." Nữ tử cầm đầu chậm rãi tiến lên phía trước, lấy tay che mặt bi thương nói: "Thanh thúc già rồi, chúng ta cũng chỉ vừa mới phát hiện."

Sắc mặt Chiêm Tử Du nhất thời trở nên tái nhợt không chút huyết sắc, hắn cau mày, ánh nhìn đại tỷ mình có chút phức tạp, không nói được một câu.

"Tử Du, đệ đừng quá đau buồn. Thanh thúc tuổi đã cao, đây cũng là chuyện sớm muộn. Thúc ấy ra đi không không bệnh không đau, rất an tĩnh." Chiêm gia Nhị tiểu thư cũng tiến ra, giọng nói nhuốm vẻ bi thương nhưng lại có hai phần giả dối, "Chuyện quan trọng bây giờ là phải an bài hậu sự cho Thanh thúc. Thúc ấy ở nhà chúng ta đã hơn năm mươi năm, tỷ đệ chúng ta cũng là do thúc ấy chăm sóc mà lớn, quá nửa là người thân của chúng ta. Nhất định phải để cho ông ấy vui vẻ rời đi."

Chiêm phủ Đại cô gia Cố Công Ân ho nhẹ một tiếng, chậm rãi nói: "Nhưng những chuyện như này trước kia đều do Thanh thúc xử lý, bây giờ Thanh thúc mất, ai đảm nhiệm chức vụ này đây?"

"Đại tỷ phu, Thanh thúc vừa mới mất mà huynh đã chờ không kịp rồi sao?

Cố Công Ân đỏ mặt, vừa định lên tiếng thì Đại tiểu thư Chiêm Tử Phương đã sầm mặt, trầm giọng nói: "Tiểu muội, muội nói vậy là có ý gì? Công Ân cũng chỉ nghĩ cho Chiêm phủ, chẳng lẽ phải để muội đi lo hậu sự cho Thanh thúc sao?"

"Đại tỷ, muội..."

"Bỏ đi, Tử Quân, đẩy ta trở về."

"Ca!"

Chiêm Tử Quân nhíu mày, cao giọng hơn, "Nghe lời!"

"Nếu Tử Du đã không có ý kiến, ta đây muốn đề cử một người, Trần Song ở quý phủ đã nhiều năm, hành sự tận tâm tận lực, không bằng để cho hắn đảm nhiệm chức quản gia, an bài hậu sự cho Thanh thúc?"

Không khí bi thương vì Thanh thúc mất chợt tan biến, boong thuyền tức thì trở nên ồn ào. Sở Kiều còn nhớ lão nhân này từng chiếu cố mình, không ngờ ông lại đi nhanh như vậy thì trong bụng có mấy phần buồn bã. Trên thuyền không có chỗ chôn nên thi hài Thanh thúc tạm thời được đặt ở boong thuyền dưới. Sở Kiều nhô đầu ra nhìn qua, nhất thời nhướng mày.

Lương Thiếu Khanh quay đầu lại, hỏi: "Tiểu Kiều, nhìn cái gì vậy?"

"Có chút không đúng." Sở Kiều lắc đầu, "Thanh thúc không giống như chết già mà giống như bị sát hại hơn."

"Cái gì? Cô nói Thanh thúc là bị người giết chết?" Lương Thiếu Khanh nhất thời kinh hãi kêu to.

Sở Kiều muốn bịt miệng hắn thì đã muộn, trong thoáng chốc ánh mắt của mọi người đều chiếu về phía hai người.

"Ngươi nói cái gì?" Chiêm Tử Du cất giọng nhàn nhạt, sắc mặt vẫn bình thản nhưng mày kiếm đã chậm rãi nhíu lại, "Lặp lại lần nữa." 

Chương 087: Giương oai ở Chiêm phủ

Một hòn đá có thể kích thích ngàn tầng sóng, Sở Kiều thực hận không thể đập một cú lên đầu nam nhân này, nhưng vẫn phải lên tiếng khỏa lấp:"Không có gì, hắn nói hươu nói vượn đấy."

Bị đủ loại ánh mắt từ bốn phương tám hướng chiếu đến, Lương Thiếu Khanh cũng không phải đồ ngốc, cũng biết mình lỡ miệng liền vội vàng che giấu, "Đúng, đúng, ta... ta nhất thời nói bậy. Xin thiếu chủ thứ tội."

"Lớn mật! Các ngươi là nô bộc mà dám hồ ngôn loạn ngữ ở trước mặt chủ nhân, quả thực vô pháp vô thiên, không muốn sống nữa sao?" Người Chiêm gia còn chưa lên tiếng thì người sắp sửa nhậm chức quản gia tương lai của Chiêm phủ là Trần Song lại sốt ruột rống to, mặt đỏ phừng phừng, mắt đầy tia máu, tức giận có hơi quá mức.

"Chủ nhân đang nói chuyện sao lại có nô bộc dám chen mồm, càng ngày càng không có quy củ. Trần Song, mang hai kẻ này xuống đánh hai mươi hình côn, cho bọn chúng ghi nhớ thật lâu." Đại tiểu thư Chiêm Tử Phương trầm giọng nói, đuôi mắt từ đầu đến cuối cũng không quét về phía hai người nhưng chân mày lại thoáng nhăn.

Hạ nhân hai bên nghe lệnh vừa tiến lên thì Chiêm Tử Du đột nhiên ho nhẹ một tiếng, âm thanh rất khẽ nhưng nhất thời khiến động tác của tất cả chững lại.

Nam nhân bình tĩnh xoay đầu lại, đưa ánh mắt nhàn nhạt xẹt qua người Sở Kiều, ngay sau đó nói: "Bỏ đi, bọn họ vừa mới vào phủ, rất nhiều chuyện cũng cần thời gian để học, chuyện đến đây thôi, các ngươi lui xuống đi."

Đám hạ nhân đứng yên tại chỗ, hơi có chút khó xử nhìn Đại tiểu thư. Chiêm Tử Phương cau mày, hô hấp có chút dồn dập, hiển nhiên là đang tức giận vì lời nói của Chiêm Tử Du.

"Tử Du, đệ dễ dãi quá rồi. Nếu không sớm nghiêm dạy loại nô tài này thì bọn chúng sẽ được được đằng chân lân đằng đầu. Theo ta thấy, vẫn phải nên dạy dỗ một chút để tránh cho bọn chúng về sau vô phép tắc rồi làm loạn." Chiêm Tử Quỳ ôn nhu nói, ngay sau đó ngẩng đầu lên đưa ánh mắt băng hàn nhìn hai người Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh, trầm giọng nói:"Hai người các ngươi còn không quỳ xuống cho ta!"

Sở Kiều từ từ nhíu mày, trong bụng dần dâng lên lửa giận. Nơi này đã là cảnh nội Biện Đường, nàng không phải e sợ bị người đuổi giết nữa, thay vì chịu khinh bị ở đây, không bằng đại náo một trận để bị trục xuất khỏi Chiêm phủ, sau đó nhân cơ hội xuống thuyền rời đi.

Nghĩ tới đây, nàng hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu lên chậm rãi nói: "Dưới đầu gối nam nhân là vàng, bảo ta quỳ xuống dập đầu với một nữ nhân như ngươi, lấy đầu ta thì hơn!"

Một lời nói ra khiến tất cả nô bộc đều sợ hãi, Chiêm Tử Quỳ ngây ra hồi lâu rồi mới bỗng nhiên tiếng lên một bước, tức giận quát lớn: "Cẩu vật lớn gan! Người đâu, bắt bọn chúng lại cho ta!"

Bốn gã đại hán nhất thời nhào tới, Sở Kiều cười lạnh một tiếng, đột nhiên cũng tiến tới, hóa bị động thành chủ động, lắc mình vung khuỷu tay đánh vào xương sườn hai đại hán bên phải khiến hai gã lập tức kêu đau thảm thiết, ngã sang một bên. Cùng lúc, bên trái có tiếng gió xẹt, thiếu nữ thính tay nhạy bén nghiêng người tránh được đòn công kích của đối phương, ngay sau đó xoay người bắt được tay một gã, vặn một cái đã phế đi cánh tay người nọ.

Tiếng kêu thảm còn chưa tắt thì tên còn lại đã lao tới, Sở Kiều vịn vai gã đại hán bị phế tay làm điểm tựa, tung mình nhảy vọt lên đá mạnh vào cằm gã kia, hắn không kịp kêu một tiếng, té xoay một vòng rồi đổ gục trên mặt đất.

Chỉ trong nháy mắt cả bốn gã đại hán đã bị quật ngã, toàn bộ đều là một chiêu chế địch, không một động tác dư thừa.

Sở Kiều một thân kinh nghiệm chiến đấu cả hai đời, thân thủ đã đến trình độ cao minh, làm sao mấy gã hộ vệ tiểu tốt trong nhà có thể bì kịp. Mọi người hoa cả mắt, còn chưa nhìn ra đầu đuôi thì bốn gã đại hán không ai còn đứng vững, sao lại có thể không sợ hãi.

Cố Công Ân xanh mặt, không thèm giả bộ tốt đẹp nữa, bước ra ngoan độc nói: "Quả thực vô pháp vô thiên, người đâu, bắt tiểu súc sinh không phân biệt tôn ti này lại cho ta, sinh tử chớ kể!"

Chung quanh nhất thời bị hơn hai mươi hộ vệ Chiêm phủ vây quanh, Sở Kiều đột nhiên quay đầu lại, nhếch mép cười lạnh một tiếng, sống lưng mảnh khảnh thẳng tắp, đưa ngón tay chỉ vào từng người, khinh thường bĩu môi nói: "Nếu các ngươi chịu được ba mươi chiêu của ta, ta lập tức quỳ xuống dập đầu với các ngươi một trăm lần!"

"Khẩu khí thật cuồng vọng, tất cả lên cho..."

"Đủ rồi!" Một tiếng quát trầm thấp bỗng nhiên vang lên, Chiêm Tử Du cau mày, chậm rãi nói: "Các ngươi còn muốn ầm ĩ tới khi nào? Còn đem ta để vào trong mắt hay không?"

Cố Công Ân sửng sốt, có chút lúng túng giải thích: "Tử Du, ta..."

"Không cần nói nữa." Chiêm Tử Du quay đầu nhìn Sở Kiều, trầm giọng nói:"Hai vị có thể đi, Chiêm phủ miếu nhỏ không thể chứa kim thân của hai đại Phật, Chiêm mỗ có mắt không tròng, đã xúc phạm rồi."

Sở Kiều sửng sốt, nói: "Thiếu chủ nói quá lời, chúng ta gia đạo sa sút, may nhờ có thiếu chủ cứu giúp, ân đức lần này hai huynh đệ chúng ta ghi nhớ trong tim."

Chiêm Tử Du cũng không trả lời, chỉ từ tốn xoay đầu đi, hiển nhiên không tin lời vừa nghe.

Lúc này không đi thì còn đợi đến khi nào? Sở Kiều kéo Lương Thiếu Khanh còn đang ngẩn người xuống thuyền.

Bến tàu cách Mai thành khá xa, đến trưa cả hai mới vào được thành. Buổi sáng chưa ăn, hiện tại trên người lại không có đồng nào, Lương Thiếu Khanh than ngắn thở dài, lẩm bẩm cái gì vẫn ở trên thuyền thì hơn, bị Sở Kiều đánh vào đầu hai cái mới ấp úng không dám nhiều lời nữa.

Chướng mắt Lương Thiếu Khanh, Sở Kiều liền bảo hắn ngồi yên ở một ngôi miếu đổ nát chờ, còn nàng thì đi một vòng trên đường, thuận tay thó ví tiền của hai nam nhân ăn mặt lòe loẹt, mua một ít thức ăn mang trở lại miếu.

Lương Thiếu Khanh không hỏi nhiều, tựa hồ cũng thức thời sớm biết nên vứt bỏ thánh nhân hiền lễ gì đó rồi, hắn ăn một bụng no căng rồi thỏa mãn nấc lên.

Lúc này sắc trời bên ngoài đã sập xuống, thấy chỗ này không tiện ở lâu, Sở Kiều mang Lương Thiếu Khanh rời khỏi miếu tiến về phía Nam.

Rời khỏi cửa thành Nam, không có ngựa hai người chỉ có thể đi bộ. Nhưng vừa đi không được bao xa thì Lương Thiếu Khanh đã hô to chân đau, muốn ngồi nghỉ. Sở Kiều bất đắc dĩ chỉ có thể cau mày ngồi xuống. Hiện giờ trăng tròn sao thưa, không khí vô cùng trong trẻo, một nhánh sông Xích Thủy chảy qua đây được gọi là sông Mẫu Đơn bởi vì hai bên bờ sông mọc đầy hoa mẫu đơn, gió đêm thổi qua nhàn nhạt hương hoa. Xa xa hai bên bờ sông còn có thể thấy được vài biệt viện tiểu trúc của nhà giàu tỏa ánh đèn dìu dịu, khung cảnh vô cùng thanh u yên tĩnh.

"Mọt sách, đến thành Đỗ Lan phía trước thì chúng ta chia tay đi."

"Hả? Cô nói cái gì?" Lương Thiếu Khanh nhất thời cả kinh, thiếu chút nữa đã nhảy dựng lên, lớn tiếng hỏi: "Tiểu Kiều? Tại sao?"

"Không tại sao cả." Sở Kiều trầm giọng nói: "Ta và ngươi không quen không biết, ngươi cũng không thể một mực đi theo ta, không phải ngươi muốn đến Đường Kinh sao?"

Lương Thiếu Khanh cứng lưỡi há hốc mồm, làu bàu hồi lâu mới lên tiếng:"Ta rời nhà là để du ngoạn, đi đâu cũng được mà."

"Nhưng ta có việc quan trọng phải làm. Ngươi yên tâm, trước khi chia tay ta sẽ chuẩn bị hành trang giúp ngươi bình an đến được Đường Kinh, sẽ không xảy ra chuyện nữa đâu."

Lương Thiếu Khanh đột nhiên im bặt, chẳng qua hô hấp hơi có chút nặng nề. Sở Kiều nghi ngờ nhìn sang thì thấy nam nhân đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng nói: "Ai cần cô lo lắng, chúng ta chia tay ở đây."

Dứt lời hắn liền xoay người sải bước rời đi.

Sở Kiều kinh ngạc, không ngờ con mọt sách này lại nóng tính như vậy, nàng đứng dậy lớn tiếng kêu: "Mọt sách chết tiệt, ngươi đứng lại đó cho ta!"

Lương Thiếu Khanh vẫn tiếp tục bước đi giống như không nghe thấy lời nàng, cũng không hề quay đầu lại.

"Ta lặp lại lần nữa, đứng lại cho ta!"

"Lương Thiếu Khanh, chớ có không biết điều như vậy, nếu ngươi còn dám đi thêm một bước, ta và ngươi ân đoạn nghĩa tuyệt, ta sẽ không bao giờ quản đến ngươi nữa!"

"Mọt sách, ngươi có nghe thấy không?"

Lương mọt sách đang phát tác nên dĩ nhiên vẫn nghênh ngang rời đi. Sở Kiều ngồi yên trên tảng đá lớn, tức đến nổ mắt, thầm nghĩ quả nhiên không thể dễ dãi với con mọt sách này. Đức hạnh như vậy, trên người một phân tiền cũng không có, không chừng chưa tới sáng mai hắn sẽ lại bị người ta chộp mang đi bán làm nô lệ.

Sở Kiều tức giận ngồi thở hổn hển một hồi, rốt cuộc đứng dậy định đuổi theo. Ai ngờ còn chưa bắt đầu thì đã nghe âm thanh như heo bị chọc tiết của Lương Thiếu Khanh vang lên ở xa xa, "Tiểu Kiều! Chạy mau!"

"Đứng lại! Ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói! Bằng không đừng trách ta!"

Sở Kiều bất chợt cảm thấy nhân sinh con mọt sách này thật rất không có hy vọng.

Trên thế gian này có một số người, từ nhỏ đã luôn làm phiền người khác, một ngày không phiền ai thì hẳn sẽ cảm thấy không yên.

Tỷ như Điền Bá Quang, tỷ như Tây Môn Khánh*, cũng tỷ như... Lương Thiếu Khanh.

*Chú thích: Điền Bá Quang là nhân vật trong tiểu thuyết Tiếu Ngạo Giang Hồ của Kim Dung, vì khinh công cực giỏi nên được gọi là Vạn lý Độc hành (vì ít người theo kịp). Điền Bá Quang ban đầu là một tên dâm tặc, chuyên đi hãm hiếp phụ nữ, giết người cướp của, không việc gì không làm, y lại cực giỏi sử dụng khoái đao, vì thế có tên gọi đầy đủ là Thái hoa dâm tặc Giang dương đại đạo Khoái đao. Còn Tây Môn Khánh là một nhân vật chính trong tiểu thuyết Kim Bình Mai của Tiếu Tiếu Sinh. Tây Môn Khánh là một nhân vật hoang dâm vô độ, tư thông với Phan Kim Liên, vợ của Võ Đại Lang, anh trai của Võ Tòng, làm đủ chuyện ác khiến người đời chán ghét.Cũng hơi tội anh, dễ thương như vậy mà bị chị Kiều quy cùng một giuộc với hai tên đáng ghét kia.

Phải làm sao cứu con mọt sách tội chồng tội chất vô sự mang ra ngoài thì khó chứ đánh đánh tan một nhóm thổ phỉ hay đám buôn lậu nô lệ thật ra rất đơn giản. Sau khi Sở Kiều không chút vất vả vừa đánh gục năm gã buôn nô lệ mặt mày gian xảo, Lương Thiếu Khanh lại một lần nữa từ đằng xa chạy vội trở lại, phía sau còn dẫn theo một đám đại hán cầm trường đao.

Mọt sách vừa chạy vừa la: "Mau! Thổ phỉ ở ngay phía trước!"

"Tiểu Kiều! Cô không sao chứ?"

Sở Kiều bất đắc dĩ nhìn Lương Thiếu Khanh bộ dạng như gà mái chạy tới, hắn khẩn trương kéo nàng đánh giá từ trên xuống dưới.

"Bọn chúng không có làm cô bị thương chứ? Đồ thổ phỉ ác đức, cô yên tâm, ta tìm được mấy vị đại ca này, bọn chúng còn dám tới làm loạn thì chúng ta liền trói lại đưa tới quan môn!"

Rất nhiều khi Sở Kiều thật không biết nên làm sao khai thông con mọt sách không chút rành việc đời này. E ngươi mới là người phải bị trói đi gặp quan phủ, người không một văn thư chứng minh thân phận mà còn dám nói năng hùng hồn như vậy.

"Chư vị đại ca, đã làm phiền. Đa tạ chư vị ra tay cứu giúp, đám người còn lại đã chạy rồi." Sở Kiều tiến ra phía trước, nói lời cảm tạ với nam tử cầm đầu. Mặc dù bọn họ không hề phải động tay nhưng ít nhất cũng đã cất công chạy theo con mọt sách tới đây, coi như là rất nhiệt tình rồi.

"Không cần tạ ơn." Đại hán mang thần sắc cổ quái đánh giá Sở Kiều một chút, ngay sau đó liền hỏi: "Tiểu ca từ đâu tới?"

Trong lòng Sở Kiều nhất thời dâng lên chút cảnh giác, đang định đáp lời thì đột nhiên nghe được phía sau vang lên một tiếng hét thất thanh. Nàng quay phắt lại thì thấy Lương Thiếu Khanh bị người khác dùng một cái túi màu đen chụp lên đầu, đang liều chết giãy dụa.

"Dừng..."

Còn chưa dứt lời thì đầu đột nhiên ong một tiếng, mắt nhất thời tối sầm đi, trước khi hoàn toàn hôn mê, Sở Kiều chỉ kịp nhìn thấy gã đại hán kia đè mình xuống trên mặt đất. Khi đó, miệng nàng như ngậm đầy hoàng liên đắng chát, quả thật muốn chửi ầm lên. Trong một khắc cuối cùng khi ý thức còn thanh tĩnh, nàng điên cuồng tự bảo với chính mình, khi tỉnh lại nhất định phải tránh xa tên ôn thần ngu ngốc kia, không thể tiếp tục hứng chịu loại vận xui biến thái như này nữa.

................................................................................................

Thời điểm tỉnh lại, Sở Kiều lúc này mới chân chính cảm nhận được cái gì gọi là khóc không ra nước mắt.

Chiêm Tử Du một thân trường sam xanh nhạt, ngoại bào lót lông cùng màu xanh, thần sắc xán lạn nhưng lạnh nhạt, ngồi trong gian phòng thoang thoảng huân hương đang cúi đầu uống trà. Ngoài ra còn có một cô gái ngồi ngay ngắn ở bên cạnh, nàng mặc một thân áo trắng váy màu vàng nhạt, dung mạo thanh nhã cử chỉ đoan trang, trên khuôn mặt tròn trĩnh như trăng rằm là một đôi mắt trong trẻo tựa thu thủy.

Phục sức đơn giản nhưng không che hết tư thái phong hoa tuyệt đại, nàng đang từ tốn nhỏ nhẹ nói: "Muội gặp được hai người bọn họ ở trên đường. Thấy bọn họ mặc y phục hạ nhân của phủ chúng ta nên mới mang trở lại. Tứ ca, là nô bộc chạy trốn sao?"

Sắc mặt Chiêm Tử Du có chút lạnh nhạt, đưa mắt nhìn Sở Kiều vừa mới tỉnh một cái, nhàn nhạt gật đầu: "Ngũ muội phí tâm rồi."

Cô gái lộ vẻ buồn bã, nhẹ giọng kêu lên: "Tứ ca..."

"Lui xuống đi, muội cực nhọc cả ngày, hẳn cũng mệt rồi."

Cô gái khẽ cắn môi dưới, hít sâu một hơi, bình ổn lại sắc mặt, "Vậy Tứ ca nghỉ ngơi sớm, Minh Nhi đi trước. Gió sông rất lạnh, Tứ ca nhớ mặc thêm y phục."

Chiêm Tử Du di chuyển xe lăn, chậm rãi xoay người sang chỗ khác đưa tay lên huyền cầm trên bàn, mỗi chuỗi tiếng đàn du dương thanh thúy vang lên, "Gió Biện Đường có lạnh tới đâu thì cũng không bằng cái rét của Đại Hạ."

Chiêm Tử Minh mím chặt khóe miệng, không nói một lời xoay người đi ra ngoài, trong phòng nhất thời yên tĩnh trở lại.

Sở Kiều cùng Lương Thiếu Khanh bị ném xuống đất giống như đồ bỏ đi không ai chú ý tới, mắt thấy bọn hạ nhân đều lui ra hết, nàng không khỏi có chút nóng nảy, vội vàng kêu lên: "Này, các ngươi đều đi ra thì ai mở trói cho chúng ta?"

*Xoẹt* một tiếng, một thanh phi đao nhất thời bay vút đến cắt đứt dây trói trên người Sở Kiều, lực đạo vô cùng tinh chuẩn, cho dù là thiện xạ như Sở Kiều cũng khó mà làm được.

"Thuyền đã rời bến, bây giờ nhảy xuống sông hay chờ đến ba ngày sau thuyền cập bờ thì tùy ngươi."

Cởi trói cho gã thư sinh ngốc kia xong mà hắn vẫn say sưa trong mộng đẹp, Sở Kiều tát vào mặt hắn hai cái, hắn liền choàng tỉnh, lập tức hô lớn:"Tặc nhân! Có tặc nhân!"

"Vậy đành phải làm phiền thiếu chủ rồi!"

Chiêm Tử Du không đáp mà chỉ lẳng lặng cúi đầu, cũng không rõ là đang nghĩ gì.

Sở Kiều một tay kéo Lương Thiếu Khanh còn đang mơ mơ màng màng ra khỏi khoang thuyền chính.

"Tiểu Kiều, sao chúng ta lại trở lại đây? Là Chiêm phủ phái người cứu chúng ta sao?"

Sở Kiều đã không còn muốn đánh người nữa, nàng quay đầu lại nhìn con mọt sách này, ánh mắt vô cùng bi ai. Ngày hôm nay đã hao tốn hết khí lực toàn thân của nàng, bây giờ cũng không còn sức để nói chuyện với hắn nữa.

"Tiểu Kiều, vẻ mặt cô như vậy là sao? Gì vậy? Có ai ức hiếp cô à? Cứ nói cho ta biết!"

"Ơ kìa? Sao cô đi nhanh như vậy? A? Cô muốn đi ngủ? Nhưng ta còn có chuyện muốn hỏi..."

"Tiểu Kiều, cô muốn khóc sao? Tại sao nhìn ta như vậy?"

................................................................................................

Sáng sớm ngày thứ hai, Sở Kiều đã bị Lương Thiếu Khanh ra sức kéo kéo tay, mở mắt thì thấy hắn đang vui vẻ cầm hai cái chén không, hưng phấn cười nói: "Đã giờ nào rồi mà còn ngủ? Chuẩn bị ăn sáng thôi."

Sau đó hắn liền xoay người ra khỏi khoang thuyền, trước khi đi còn lớn tiếng dặn dò: "Chờ ta, ta đi lấy cơm cho cô!"

Tư duy của con người quả thật khó lý giải, giống như hiện tại Sở Kiều rất không hiểu nổi vì sao Lương Thiếu Khanh lại có thể như không có chuyện gì chạy đi lấy cơm, không nề hà thân phận chạy đi xếp hàng cùng với nô bộc Chiêm gia. Vấn đề này thật rất nan giải, so với giả thuyết Goldbach* còn khó nhằn hơn.

*Chú thích: Giả thuyết Goldbach do nhà toán học người Đức Christian Goldbach (1690-1764) nêu ra vào năm 1742, là một trong những bài toán lâu đời và nổi tiếng còn chưa giải được trong lý thuyết số nói riêng và toán học nói chung.

Bên ngoài chợt có người gõ cửa, Sở Kiều còn chưa lên tiếng thì một tiểu tỳ bộ dáng không tệ đã đi vào, nàng chán ghét nhìn Sở Kiều một cái rồi lạnh lùng nói: "Thiếu chủ muốn gặp ngươi, đi theo ta."

Sở Kiều sửng sốt, không biết Chiêm Tử Du tìm mình có chuyện gì, nhưng sống dưới mái nhà người ta thì không thể không cúi đầu, nàng xuống giường sửa soạn một chút rồi theo tỳ nữ đi ra ngoài. Ai ngờ, tỳ nữ này lại đột nhiên chuyển hướng, không đi về phía khoang thuyền của Chiêm Tử Du.

Sở Kiều nghi ngờ, khẽ nhíu mày hỏi: "Xin hỏi tỷ tỷ định dẫn ta đi đâu?"

"Ai là tỷ tỷ của ngươi, chớ có ở đây lôi kéo làm thân. Đương nhiên là mang ngươi đi gặp thiếu chủ!"

"Khoang thuyền của thiếu chủ không phải ở bên kia sao?"

Tỳ nữ nhếch môi, lạnh giọng quát: "Ngươi thân phận gì mà muốn thiếu chủ tiếp đãi ngươi ở trong phòng người? Còn hỏi lung tung coi chừng ta ném ngươi xuống sông cho cá ăn!"

Đi dọc theo boong thuyền đến khu vực dành cho hạ nhân, đến lúc này cho dù là Lương Thiếu Khanh cũng nên phát giác có chút không đúng, Sở Kiều bất động thanh sắc nhướng mày, "Thiếu chủ chờ ta ở khoang thuyền dành cho hạ nhân sao?"

Tỳ nữ kia nhất thời cả giận nói: "Ngươi nói nhảm nhiều như vậy để làm cái gì?"

*Rầm* một tiếng, cửa khoang thuyền hai bên đột nhiên mở ra, hơn ba mươi gã đại hán đi ra khỏi khoang, đứng đầy lối đi chật hẹp. Trần Song cầm đầu đám người, cười một cách gian tà rồi nói: "Nhãi ranh miệng còn hôi sữa! Hôm nay sẽ cho ngươi nếm thử sự lợi hại của ông đây!"

Sở Kiều nhìn thoáng qua một lượt, khóe miệng đột nhiên nở nụ cười lạnh. Thứ nhất, nơi này hẹp như vậy, không cách nào tạo thành vòng vây khép kín, ưu thế số đông không cách thể hiện. Thứ hai, không thể làm hỏng thân thuyền nên không được vận dụng binh khí. Thứ ba, ngại ồn ào bị người khác nghe được nên cửa khoang đã được đóng kín, không khí không thông khiến khoảng thuyền đã chật càng thêm chật hơn.

Liếc mặt nhìn qua đám đại hán có lực nhưng không có võ này, Sở Kiều thoải mái bẻ bẻ cổ tay, giãn gân cốt một chút rồi tựa lưng vào cây cột phía sau, khoanh tay trước ngực, đưa một ngón tay lên khẽ ngoắc ngoắc, nói: "Cùng lên đi!"

"Làm thịt hắn cho ta!" Trần Song hét lớn một tiếng rồi lao tới.

Sở Kiều hừ lạnh, trong mắt lóe quang mang lãnh khốc vô tình. Một gã chợt cảm thấy mắt hoa lên, trên ngực nhất thời truyền đến tiếng xương rạn giòn tan, còn chưa cảm nhận được đau đớn thì cả người đã bay thẳng về phía sau như một viên đạn.

Sau khi một cước đạp bay địch, Sở Kiều không hề ngừng lại, thân thể nghiêng sang một bên, cổ tay linh hoạt như rắn chộp lấy cằm gã khác vặn một cái, tiếng *răng rắc* vang lên, cằm gã nọ đã bị tháo khớp.

Gọn gàng giải quyết xong hai tên, Sở Kiều đạp lên vai gã vừa bị nàng vặn cằm, lấy đà nhảy lên liên tục bảy bước, mỗi bước là đáp lên cổ một tên. Bảy gã đại hán đồng loạt ngã xuống, không ngừng giãy giụa kêu lên đau đớn. Hiện tại chênh lệch thực lực đã quá rõ ràng, Sở Kiều tuyệt đối không thua bất kỳ ai trong đám người này. Một gã đại hán vừa chớm tiến lên đã bị nàng linh hoạt nắm được đai lưng, dùng một thế ném Judo chuẩn xác vật qua vai. Gã nọ vừa ngã rầm xuống đất, Sở Kiều liền bồi tiếp một cước khiến gã quay đơ ngay tại chỗ.

Trần Song vẫn liên tục hô hào như sấm, nhưng đám người còn đang trợn mắt há mồm, chưa kịp nhìn rõ tình hình thì đã bị Sở Kiều dùng thủ pháp hoàn mỹ tinh chuẩn cộng thêm lợi thế địa hình quật ngã hơn phân nửa.

Đám người lúc này mới bắt đầu sợ hãi, thậm chí có gã còn định xoay người chạy trốn. Đáng tiếc cửa ra vào đã bị khóa từ bên ngoài, muốn mở cũng mở không ra.

Sở Kiều nở nụ cười duyên dáng, "Còn chưa bắt đầu mà? Sao đã muốn đi rồi?"

Trong phút chốc, từng trận kêu la thảm thiết vang dội trong khoang thuyền ở hạ tầng.

Sau đó, bên ngoài chợt vang lên tiếng mở khóa *lách cách*, Lương Thiếu Khanh đầu tàu gương mẫu xông vào trước, mang theo Chiêm Tử Du được hắn chết sống cầu xin đi cùng, còn có các vị tiểu thư cô gia Chiêm gia cùng với hạ nhân đi theo hóng chuyện đang chen chúc ở cửa. Nhìn thấy cảnh tượng rợn người bên trong, tất cả đều khiếp sợ há to miệng.

Đám hộ viện anh dũng của Chiêm phủ đang nằm ngổn ngang trên mặt đất, hiện tại đã không còn mấy người có thể hoàn hảo vô hại đứng dậy được. Trần Song bị Sở Kiều dẫm dưới chân, gã nghe tiếng động thì ngẩng đầu lên, còn chưa đứng dậy lại quỵ xuống, miệng phun ra hai cái răng cửa.

Sở Kiều đứng giữa đám nam nhân mình đầy thương tích nhưng bản thân lại không hao tổn cả một cọng tóc, nàng ngẩng đầu lên nở nụ cười hòa nhã, nói: "Thiếu chủ, ta lại gây chuyện rồi. Hay là người cho thuyền dừng lại một chút rồi đuổi ta xuống đi."

Giá lạnh luồn qua boong thuyền thổi vào trong khoang khiến tóc trên trán thiếu nữ bay bay. Chiêm Tử Du khẽ nheo mắt lại rồi đột nhiên nhoẻn miệng cười, nụ cười ấm áp như gió xuân tháng ba, phất tay nói với nàng:"Đi lên."

"Hả?" Sở Kiều sửng sốt, nhất thời trợn to hai mắt.

Chiêm Tử Du lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài, "Đi lên nói chuyện."

Sở Kiều có chút khó hiểu, muốn đi ra nhưng phát hiện sàn khoang không có chỗ đặt chân, liền không chút khách khí dẫm lên lưng đám nam nhân mà đi ra ngoài, khiến bọn chúng không ngừng la lên oai oái.

"Đi theo ta." Chiêm Tử Du đi ở phía trước.

Mấy người tiểu thư cô gia cùng chúng hạ nhân Chiêm phủ ở đằng sau vẫn còn dùng vẻ mặt kinh hoàng nhìn nàng. Lương Thiếu Khanh muốn chen lên nhưng lại bị đẩy lùi về phía sau, không ngừng kêu tên Sở Kiều, vẻ mặt vô cùng lo lắng.

"Này." Một thanh âm yêu kiều đột nhiên vang lên ở bên tai, Sở Kiều sửng sốt, quay phắt lại thì xém chút nữa va vào một thiếu nữ.

Lục tiểu thư Chiêm gia Chiêm Tử Quân đang cười híp mắt với Sở Kiều, mặt nàng đỏ bừng, xấu hổ cắn cắn môi dưới, đột nhiên sáp tới nói vội một câu: "Thật oai phong!"

Hai mắt Sở Kiều trong một thoáng liền tối sầm lại. Này... này rốt cuộc là sao? 

Chương 088: Thiếu nữ mơ mộng

Trên đại sảnh tầng hai, người Chiêm phủ ngồi thành một vòng, tất cả đều có mặt đầy đủ, ngay cả Ngũ tiểu thư Chiêm Tử Minh – người đã mang Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh về – cũng phá lệ tham dự. Mặt nàng vẫn như cũ được phủ lụa trắng, che kín dung mạo tuyệt thế, một thân y phục tơ lụa xanh thẫm, ngực cao eo nhỏ, phong thái đoan trang trầm tĩnh.

Ba vị cô gia Chiêm gia ngồi cùng với thê tử mình ở hàng trên, tướng công của Đại tiểu thư Chiêm Tử Phương là Cố Công Ân có tướng mạo khá anh tuấn, mũi cao môi mỏng, đôi mắt hơi xếch nhưng vẻ mặt có chút lấm lét. Nhưng có lẽ là do ấn tượng đầu tiên không tốt nên hai người Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh mới cảm thấy vậy, nhìn thế nào cũng không thích nổi người này. So với hắn, hai vị cô gia còn lại bình thường hơn rất nhiều, nhất là Tam cô gia Tiết Thiển thoạt nhìn có hơi nho nhã yếu ớt. Người này một thân trường bào lam nhạt bằng gấm thêu chỉ trắng, ngồi ở sau lưng Tam tiểu thư Chiêm Tử Thanh, mặt trắng nõn, thấy Sở Kiều chăm chú nhìn mình mặt liền đỏ lên, chỉ gượng cười một chút rồi luống cuống quay đầu đi, giống như không quen chào hỏi người xa lạ.

"Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Cố Công Ân trầm giọng nói, lạnh lùng nhìn Sở Kiều, mặt lộ vẻ nghiêm nghị.

Sở Kiều lơ đễnh cười một cái, đáp: "Rất đơn giản, bọn họ gây sự với ta nên ta mới đánh cho bọn họ một trận. Có vậy thôi."

"Nói hươu nói vượn!" Trần Song hét lớn, "Đại cô gia, là hắn tới gây sự với chúng ta trước. Mới sáng sớm, chúng ta còn chưa tỉnh ngủ thì làm sao đi chọc tới hắn?"

Gã vừa dứt lời thì mấy tên đồng bọn cũng cùng nhau kêu lên phụ họa. Sở Kiều nhăn trán, chậm rãi quay sang nhìn bọn họ, ánh mắt như hàn băng của nàng khiến bọn họ nhất thời lạnh sống lưng, nghẹn họng không dám mở miệng nói nữa.

Cố Công Ân xoay đầu lại, trầm giọng nói: "Ngươi nói sao?"

"Ta còn có thể nói gì?" Sở Kiều khẽ nhướng mày, "Lời đơm đặt hơn sự thật, Đại cô gia đã có lòng che chở thuộc hạ thì ta không còn lời nào để nói."

"Miệng lưỡi lươn lẹo!" Chiêm Tử Phương lạnh giọng nói: "Không nói tới từ khi ngươi đến vẫn luôn gây chuyện, chỉ cần bằng thái độ vô lễ của ngươi thì đã đáng bị đánh một trận rồi."

Nhị tiểu thư Chiêm Tử Quỳ nhân cơ hội nói thêm: "Ta quả thật kiến thức hạn hẹp quá rồi, bình sinh này là lần đầu tiên gặp phải nô tài ương ngạnh như vậy."

Cố Công Ân nói: "Ngươi không còn lời để nói chứng tỏ ngươi đuối lý, lần này ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi nữa."

Sở Kiều định cãi lại, cùng lắm thì bị đuổi đi chứ nàng chẳng chút e ngại đắc tội đám người quý tộc nhà giàu này, nhưng còn chưa mở miệng thì Lục tiểu thư Chiêm Tử Quân đứng bên cạnh Chiêm Tử Du đột nhiên lớn tiếng kêu lên: "Làm sao có thể tùy tiện định tội như vậy. Còn ngươi nữa, sao có thể không biện bạch cho bản thân một chút chứ?"

Sở Kiều sửng sốt, quay đầu sang thì thấy Lục tiểu thư nhanh chóng đỏ bừng mặt, tay xoắn chặt khăn tay như muốn vắt ra nước.

Nhị tiểu thư nghe vậy liền nhăn mày, khẽ nhếch khóe miệng, cười lạnh:"Lục muội thật có tâm địa Bồ Tát, quan tâm một nô bộc hạ đẳng như vậy. Khó trách năm đó Uyển Như di nương lại bỏ trốn cùng với một gã cầm sư (thầy dạy đàn) trong phủ, đúng là mẹ nào con nấy."

Lục tiểu thư nghe nói thì ánh mắt nhất thời đỏ lên, run rẩy chỉ vào Chiêm Tử Quỳ, tức giận lắp bắp: "Tỷ... tỷ ngậm máu phun người!"

"Lục tiểu thư, ngàn vạn lần đừng để bị tên mặt trắng này mê hoặc!" Trần Song mặt mũi sưng húp nhưng vẫn không biết hối cải, "Tên mặt trắng này ra tay tàn độc, thừa dịp chúng ta còn đang ngủ đánh lén, thủ đoạn vô cùng hèn hạ."

Đại tiểu thư Chiêm Tử Phương nhíu mi tâm, trầm giọng quát lớn với Lục tiểu thư: "Tử Quân câm miệng, một tiểu thư đại gia mà lại mắt đi mày lại với một gã nô tài, muội không biết thẹn sao?"

"Đại tiểu thư bao che khuyết điểm như vậy thì có coi là 'mắt đi mày lại' với nô tài không?"

"Ngươi nói cái gì?"

Sở Kiều lạnh lùng cười một tiếng, nhìn thấy Lục tiểu thư vành mắt ngậm nước đang dịu dàng nhìn mình chợt có cảm giác kỳ quặc muốn làm chuyện chính nghĩa, nàng đột nhiên tiến lên một bước, cười nhạt nói: "Ta nói cái gì Đại tiểu thư hẳn tự rõ, mà cho dù biết chắc cũng sẽ làm như không biết. Ta chỉ là một nô tài thấp bé không đáng chú ý nhưng lại có người nhiều lần khiêu khích. Đại cô gia, ngài có biết ta đánh nhau với Trần Song không vì cớ gì không?"

Cố Công Ân khẽ nhíu mày, hỏi: "Tại sao?"

Sở Kiều thần bí tiến lên một bước, cố ý thấp giọng nói: "Bởi vì ta biết là ai đã giết Thanh thúc lão quản gia."

Lời vừa nói ra, bốn phía đều sợ hãi kinh ngạc.

Cố Công Ân trầm giọng nói: "Lúc ở trên boong thuyền khi đó không phải ngươi đã nói mình nhìn lầm rồi nói bậy hay sao?"

"Loại chuyện này làm sao có thể nói bậy?" Sở Kiều bày vẻ mặt thành khẩn, từ tốn nói: "Mí mắt Thanh thúc có dính máu, hốc mắt thâm đen, vẻ mặt dữ tợn, trên cổ tay có vết bầm, thương thế rõ ràng như vậy mà các vị này còn nói là ông ấy chết già. Chậc, khổ thân Thanh thúc, sống cả đời vì Chiêm gia mà lại có kết cục thê lương như vậy, thật khiến người khác thổn thức mà."

Tất cả nghe vậy liền lập tức giận dữ, Cố Công Ân cố nén giận, lớn tiếng nói: "Vậy vì sao ban ngày ngươi không nói, hiện tại thi thể Thanh thúc đã được hỏa thiêu, chứng cứ không còn dĩ nhiên mặc ngươi nói xằng nói bậy!"

"Ta có nói bậy hay không thì thủ phạm là người rõ nhất, lúc ấy ta không nói ra là bởi vì định sau đó uy hiếp tìm chút bạc từ hắn, bằng không tại sao ta rời đi rồi mà còn đụng mặt Ngũ tiểu thư trong khi đường lớn như vậy?"

Lời vừa nói ra, tất cả nhất thời sững sờ, Lương Thiếu Khanh thì ngẩn ra, mặt chợt đỏ bừng, những hạ nhân khác cũng bàn tán xôn xao, không ngờ nàng làm chuyện bất chính mà còn có thể mạnh miệng nói ra một cách thẳng thừng như vậy.

Sở Kiều gật gù, nói: "Giữa khuya ngày đó ta từng đi ra ngoài tìm đồ ăn, chuyện này lão ca phòng bếp có thể làm chứng."

Cố Công Ân hỏi rõ tên nam nhân từng đưa cơm cho Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh rồi phái người mang hắn vào trong khoang thuyền.

Nam nhân trung niên lắp bắp thành thật xác nhận: "Vị tiểu ca này đúng là có đi ra ngoài đêm hôm đo, chính nô tài đích thân đưa thức ăn cho hắn."

"Trên đường trở về nghe thấy chỗ phòng Thanh thúc có tiếng động, ta cảm thấy kỳ quái nên cố ý qua đó xem một chút. Ai ngờ còn chưa đi đến cửa thì nhìn thấy Trần Song từ bên trong đi ra. Gặp ta hắn tựa hồ rất kinh hoảng, ta hỏi hắn muộn như thế còn làm gì ở nơi này thì hắn nói Thanh thúc tìm hắn có việc. Lúc ấy ta cũng không có hoài nghi, cho đến sáng hôm sau mới hiểu được hắn vốn không phải bị Thanh thúc gọi tới, hắn chính là đầu sỏ giết hại Thanh thúc." Sở Kiều đột nhiên chỉ tay về phía Trần Song, lớn tiếng rành rọt nói.

Trần Song kinh hãi, vội vàng khỏa lấp: "Ngươi ngậm máu phun người! Thiếu chủ, Đại tiểu thư, Nhị tiểu thư, Đại cô gia, tiểu nhân có gan lớn như trời cũng ngàn vạn lần không dám mưu hại Thanh thúc! Tiểu tử này nói xằng nói bậy, xin các chủ nhân làm chủ cho tiểu nhân!"

Cố Công Ân lộ vẻ u ám, trầm giọng nói: "Ngươi nói Trần Song chính là người giết chết Thanh thúc, chứng cớ đâu?"

Sở Kiều vô tội nhún vai, "Vốn là có, đáng tiếc hiện tại không có."

"Vậy rốt cuộc là có hay không?"

"Bởi ta đã xác định là Trần Song giết chết Thanh thúc nên có chú ý nhiều hơn một chút, nhìn thấy dưới móng tay có dính da, cái này chứng minh Thanh thúc trước khi chết đã giãy giụa khiến hắn bị thương. Chỉ cần bảo Trần Song cởi áo xuống, nhìn xem có vết thương hay không thì biết ngay liệu hắn có phải là hung thủ không."

Trần Song nghe vậy nhất thời hoảng loạn, ai cũng nhìn thấy chỗ ống tay áo bị xé của hắn còn có thể nhìn thấy vết trầy còn rỉ máu. Hắn thất kinh hô lên: "Vết thương này là do ngươi vừa mới cào ta, vẫn còn chảy máu đây này! Ngươi không được vu oan hãm hại người vô tội!"

"Ồ!" Sở Kiều lúc này làm như vỡ lẽ kêu to: "Thì ra đây mới chính là mục đích của ngươi, khó trách khi ta tìm ngươi đòi tiền thì ngươi lại bảo ta sáng nay tới đây tìm mấy người các ngươi."

"Ngươi tới tìm ta đòi tiền khi nào?"

"Còn không thừa nhận? Tối hôm qua ta gặp ngươi ở trên boong thuyền, có nói chỉ cần ngươi chịu cho ta một khoản tiền thì ba ngày sau ta sẽ rời khỏi Chiêm phủ, giữ chuyện này trong bụng vĩnh viễn cũng không nói ra. Lúc đó ngươi cũng đã đáp ứng, còn bảo ta sáng ngày thứ hai tới khoang dưới lấy tiền. Trần đại ca tuổi còn trẻ mà trí nhớ kém vậy sao?"

Trần Song lập tức quát lạnh một tiếng, cả giận nói: "Ngươi nói hươu nói vượn! Ta cho Thu Đào gọi ngươi tới khoang dưới chính là muốn đánh hội đồng tẩn ngươi một trận, liên quan gì tới chuyện tiền bạc. Thiếu chủ không tin có thể hỏi Thu Đào!"

Lời vừa nói ra, trong đại sảnh nhất thời vang lên một loạt tiếng hít vào, mắt Cố Công Ân cũng trở nên đen kịt.

Sở Kiều tinh ranh cười một tiếng, thoải mái nói: "Trần đại ca, lúc nãy không phải ngươi nói ta chính là thừa dịp các ngươi còn chưa rời giường mà đến đánh lén sao? Sao vậy, thêu dệt nhiều chuyện quá nên đã quên mất rồi sao?"

Trần Song ngỡ ngàng nhìn quanh, thấy Cố Công Ân cũng không nhìn hắn lấy một cái thì nhất thời tuyệt vọng, hung hăng lao về phía Sở Kiều, giận dữ kêu lên: "Đồ khốn khiếp! Dám gạt ta! Ta giết ngươi!"

Nhưng hắn còn chưa chạy được hai bước thì đã bị một hộ vệ bắt lại.

"Mang hắn xuống, ba ngày sau, thuyền vừa cập bờ thì lập tức trục xuất hắn." Chiêm Tử Du cất giọng vô cùng bình tĩnh, nhận lấy khăn từ tay tiểu đồng sau lưng lau sạch tay, sau đó ngẩng đầu lên, nhàn nhạt nói: "Phạt tất cả nhạ nhân tham gia đánh nhau hai tháng tiền công, nô lệ phạt hai mươi roi. Chuyện kết thúc ở đây."

"Vậy hắn cũng phải chịu phạt." Chiêm Tử Phương đột nhiên đứng dậy, chỉ vào Sở Kiều nói: "Hắn cũng là nô lệ tham gia gây chuyện!"

"Đại tỷ, có đạo lý trừng phạt kẻ cướp trộm đồ nhưng chưa bao giờ nghe nói cả người bị giật đồ cũng phải chịu phạt. Hơn ba mươi người âm thầm vây đánh một người mà còn có người bênh vực, vẫn ngại không đủ xấu mặt sao?" Một giọng nói nhu hòa đột nhiên vang lên, Ngũ tiểu thư Chiêm Tử Minh từ tốn đứng dậy, ống tay áo mềm mại như nước, phong tư yểu điệu, thần thái toát tục.

Chiêm Tử Phương dám phản bác Chiêm Tử Du nhưng lại ngượng ngùng không dám nói nửa lời với vị Ngũ tiểu thư này.

"Ồn ào cả buổi sáng cũng đã đủ rồi." Chiêm Tử Du mỉm cười phất tay ra hiệu cho tiểu đồng phía sau đẩy xe lăn.

Trước khi rời đi hắn còn bỏ lại một câu: "Chiêm gia xuất thân từ Biện Đường, mặc dù không có thói quen tùy ý chém giết nô lệ, nhưng nếu có người dám tiếp tục gây chuyện thì cũng đừng trách ta không nể tình."

Cửa khoang thuyền chậm rãi đóng lại, đám đông vẫn đứng yên tại chỗ, nhất thời không có ai lên tiếng đánh tan cục diện bế tắc này.

"Ngươi, theo ta ra ngoài." Lục tiểu thư đỏ mặt chỉ Sở Kiều, nhỏ giọng kêu.

Sở Kiều cũng không muốn đứng đây bị đám người kia ngó chằm chằm nên tự nhiên gật đầu đáp ứng rồi xoay người đi ra ngoài, cũng không quên thuận tay lôi theo Lương Thiếu Khanh vẫn còn ngây người ở một góc.

Nắng trưa chói mắt, mũi thuyền thấp thoáng bóng người đang ra sức căng buồm, núi cao trùng điệp hai bên bờ sông, bầu trời thăm thẳm một màu lam, sóng trắng cuồn cuộn, chim bay là đà trên mặt sông cất tiếng kêu vang, quang cảnh gấm vóc vô cùng tươi đẹp. Sở Kiều đứng ở đầu thuyền, y phục hạ nhân trên người không hề làm giảm đi vẻ tuấn tú cùng ánh mắt hiên ngang của nàng. Tuy nàng nhìn có vẻ vô cùng nhỏ bé khi đứng cạnh mấy người Yến Tuân và Gia Cát Nguyệt, nhưng so với các thiếu nữ cùng lứa thì Sở Kiều lại cao hơn nửa cái đầu, cho nên Lục tiểu thư Chiêm phủ cũng chỉ đứng tới lỗ tai nàng.

Chiêm Tử Quân ngẩng đầu lên mỉm cười nhìn Sở Kiều, hai gò má hơi ửng đỏ, nàng nhỏ giọng nói: "Vừa rồi, đa tạ huynh."

Sở Kiều cung kính đáp lễ, nói: "Tiểu thư quá lời, ta chỉ là một nô tài, nhận không nổi hai chữ tạ ơn này. Huống chi tiểu thư cũng là bất bình giùm ta, phải là ta cám ơn tiểu thư mới đúng."

"Ta cho tới giờ cũng không có xem huynh là nô lệ." Lục tiểu thư vội vàng khoát tay, duyên dáng lắc đầu nói: "Lần đầu tiên nhìn thấy huynh thì ta đã cảm thấy huynh không giống với mấy người khác. Huynh nhất định là gặp phải biến cố rất lớn nên mới phải lưu lạc tới tình trạng này."

Sở Kiều khẽ mỉm cười, cũng không ngờ vị tiểu thư phú gia này lại thuần lương như vậy. Vừa lúc này chợt có một con thủy điểu bay ngang qua bầu trời, có người giương cung bắn khiến con chim kia hoảng sợ, vội chao cánh tránh né. Mũi tên sượt qua cánh nó khiến vài chiếc lông chim trắng đung đưa rơi xuống, một chiếc vừa vặn rơi trên tóc Chiêm Tử Quân. Sở Kiều tự nhiên đưa tay lấy lông chim xuống đưa đến trước mặt nàng, cười nói: "Tiểu thư tâm địa thiện lương, tướng mạo xuất chúng, cái gọi là 'chim sa cá lặn' có lẽ cũng chỉ thế mà thôi."

Thả lông chim xuống đất, Sở Kiều thi lễ với Chiêm Tử Quân, nói: "Ta còn có việc phải đi về trước, nơi này gió lớn, tiểu thư chỉ nên đứng một lúc thôi, sớm trở về trong khoang thuyền thì hơn."

Chiêm Tử Quân năm nay mới vừa mười lăm, dung mạo dịu dàng như một đóa sen chớm nở. Nàng đứng yên tại chỗ sững sờ nhìn bóng dáng dần biến mất của Sở Kiều, thẫn thờ hồi lâu. Một trận gió ào đến thổi tung vạt váy của thiếu nữ, nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn quanh không có ai thì đưa tay nhặt chiếc lông vũ kia bỏ vào trong ngực, sau đó vội vàng đứng dậy, mặt đỏ bừng như vừa làm chuyện xấu.

Hai bờ sông đồng lúa xanh rì, mỗi lần có gió thổi qua là như có muôn ngàn tầng sóng uốn lượn, nông dân xắn quần đang khom lưng bận rộn chăm lúa, nhìn xa xa thấy thuyền lớn thì rối rít đứng dậy nhìn theo, quơ tay múa chân chào đón, còn vui vẻ cười thành tiếng.

Sở Kiều đứng trước cửa khoang thuyền nhìn những bá tánh thường dân kia, nàng khẽ cong khóe miệng, trong mắt một vẻ dịu dàng như ánh trăng rằm. Nàng đưa tay vịn cột buồm, chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn trời, gió nhẹ nghịch ngợm hất tóc ở thái dương quét qua mặt mặt, cảm giác nhột nhột.

Trong lúc bất chợt, nàng lại cảm thấy có chút yêu thích cuộc sống đơn giản như thế. 

Chương 089: Xuân sắc vô biên

Tối ngày hôm đó, Trần Song cùng mấy mấy tên đồng bọn bị trói lại nhốt ở khoang thuyền dưới, chờ tàu cập bờ sẽ trục xuất hắn xuống khỏi thuyền. Chuyện Sở Kiều đơn độc đối kháng ba mươi hộ vệ đã xôn xao cả thuyền, qua lời kể truyền miệng thêm mắm thêm muối chuyện càng lúc càng mơ hồ, về sau Sở Kiều chỉ xém chút nữa là đã bị coi như thần tiên trên trời. Nói ra thì điều này cũng mang tới chút lợi ích, ít nhất đến tối khi Lương Thiếu Khanh đi lấy cơm không phải xếp hàng nữa, hơn nữa còn được cho rất nhiều thịt béo.

Đêm khuya tĩnh lặng, Sở Kiều một mình ra khỏi khoang đi tới phía đuôi thuyền, chọn một chỗ thoải mái đặt mông xuống, bó gối ngồi ngắm cảnh vật xung quanh. Bốn phía tối đen như mực, xa xa thấp thoáng ánh đèn từ thành trì, gió đêm thổi tung vạt áo nàng, như một con bướm giương cánh chuẩn bị bay lên.

Sau lưng đột nhiên vang lên tiếng bánh xe lăn trên boong thuyền, Sở Kiều cẩn thận quay đầu lại. Chiêm Tử Du một thân áo trắng, tóc buộc hờ rối tung trong gió, đang đưa ánh mắt hẹp dài nhàn nhạt nhìn về phía nàng.

Nhất thời Sở Kiều có chút bối rối mà chính mình cũng không biết vì sao. Nàng vội vàng đứng dậy, gió đêm thổi tóc rối tung, hơi mất tự nhiên vuốt vuốt tóc, tư thái thiếu nữ lộ rõ, nói: "Đã trễ thế này mà thiếu chủ vẫn còn chưa ngủ?"

Chiêm Tử Du đẩy xe lăn đi tới đuôi thuyền, khẽ nhếch môi, nhàn nhạt đáp lại: "Không phải ngươi cũng chưa ngủ sao?"

Gió đột nhiên trở lớn, thổi bay chiếc chăn đắp trên gối hắn, Chiêm Tử Du khom người vươn tay định nhặt chăn lên, cánh tay thon dài thanh tú đẹp đẽ, hoàn hảo như bạch ngọc. Nhưng ngón tay vừa mới đụng được cái chăn thì nó lại bị gió thổi bay ra xa hơn.

Sở Kiều thấy vậy liền vội vàng chạy tới nhặt cái chăn lên, mở miệng nói:"Để ta." Sau đó khuỵu một gối xuống đắp lại chăn lên chân Chiêm Tử Du.

Chiêm Tử Du ngẩn ra một hồi lâu, sau đó khẽ lắc đầu, muốn nói gì đó nhưng lời lại không ra khỏi miệng, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài rất nhỏ. Sở Kiều đứng ở bên cạnh nghe được thì thoáng ngây người, nụ cười của Chiêm Tử Du lạnh nhạt như băng tuyết, mang theo chút xót xa bi thương. Sở Kiều thầm nghĩ, nàng làm sai cái gì rồi sao?

"Ngươi tên gì?"

"Hả?" Sở Kiều sửng sốt, vội vàng trả lời: "Nô tài và ca ca họ Lương, người trong nhà gọi ta Tiểu Kiều."

"Tiểu Kiều?" Chiêm Tử Du thấp giọng lặp lại, sau đó đột nhiên nhoẻn miệng cười, "Rất dễ nhớ."

Nụ cười của hắn rất thư thái, thật giống như gió xuân lướt qua mặt hồ tháng ba phủ đầy liễu xanh hai bên bờ. Nhưng cho dù là cười như vậy, trong mắt nam nhân này cũng không có nửa điểm vui sướng, trong đó tựa hồ luôn chỉ có vẻ đau thương, tựa hồ đã trải qua mọi vui buồn, nhìn thấu mọi sự đời.

"Tiểu Kiều, quê hương của ngươi là ở đâu?"

"Ta?" Thuyền rẽ nước tiến về phía trước, trong không khí quanh quẩn hương mai, gió khuya nơi này khiến Sở Kiều có chút mê mang, nàng chậm rãi thở dài, cất giọng ôn hòa: "Quê quán của ta ở rất xa, có thể đời này cũng không trở về được."

"Vậy sao?" Chiêm Tử Du mỉm cười, đưa ánh mắt trầm tĩnh lẳng lặng nhìn nước sông lượn lờ trôi.

"Thiếu chủ, trên sông gió lớn, ta đẩy người trở về nhé?"

Chiêm Tử Du ngẩng đầu lên, tự giễu cười một tiếng: "Ta mất rất nhiều sức mới tự đi ra ngoài, còn chưa ngồi được một lát đã để ngươi đẩy về, không phải phí công quá rồi sao?"

Ánh đèn nhu hòa ở đuôi thuyền chiếu lên trên đầu Chiêm Tử Du để lại một mảng xám trắng nhàn nhạt bên thái dương đen nhánh, Sở Kiều đột nhiên không biết phải nói cái gì nữa, ngây ngốc đứng ở tại chỗ, sững sờ nhìn hắn.

"Tiểu Kiều, ngươi lạnh không?"

Sở Kiều vội vàng lắc đầu, "Không lạnh, không hề lạnh."

"Vậy thì ngồi với ta một lát, tối nay trăng rất sáng, gió cũng không lớn."

"Được." Sở Kiều khuỵu gối an vị ở trên một đống đồ lộn xộn rất cao, nhưng cũng chỉ ngang bằng Chiêm Tử Du ngồi trên xe lăn.

Nàng xoay đầu lại, môi mỉm một nụ cười, nụ cười rất rực rỡ, mang thần thái tươi sáng cùng vẻ cuốn hút đặc biệt của thiếu nữ. Trước mặt người này, nàng rất thoải mái, không hề che giấu thân phận nữ của mình nữa.

Chiêm Tử Du nghiêng mặt hỏi: "Ngươi biết cưỡi ngựa không?"

"Biết." Sở Kiều vung tay làm ra tư thế cưỡi ngựa, "Còn cưỡi rất giỏi."

"Vậy còn ca ca của ngươi?"

"Hắn thì không, hắn chỉ biết cưỡi lừa thôi."

"Ha ha." Chiêm Tử Du khẽ cười một tiếng, nói: "Năm xưa ta cũng có một con ngựa tốt, tên là Giai Kỳ."

"Giai Kỳ?" Sở Kiều hoài nghi nhướng mày, "Cái tên thật kỳ quái, không giống tên ngựa. Mấy con ngựa ta nuôi không tên là Bôn Nguyệt thì chính là Đạp Tuyết hay Lưu Tinh, gọi vậy để hy vọng nó sẽ chạy rất nhanh. Thiếu chủ không hổ là người tao nhã, đặt tên cho ngựa cũng khác."

Chiêm Tử Du cười một tiếng, nói: "Ngươi muốn nói ta là màu mè văn vẻ quá sao?"

Sở Kiều liên tục xua tay, "Không dám không dám, ta không dám có ý như vậy."

"Con ngựa kia là thê tử năm đó của ta tặng."

Sở Kiều vỡ lẽ, gật đầu nói: "Khó trách, khó trách. Nếu vậy gọi là Bỉ Dực hay Kim Kiên gì đó sẽ càng tốt hơn*."

*Chú thích: Giai Kỳ nghĩa là ngày tốt, Bỉ Dực nghĩa là liền cánh sát vai, còn Kim Kiên nghĩa là bền bỉ vững chãi.

"Ừ." Chiêm Tử Du cười nói: "Năm đó ta không biết ngươi, bằng không sẽ bảo ngươi đặt tên giúp rồi."

"Ha ha, thiếu chủ khách khí rồi. Bây giờ nếu người có nuôi ngựa ta cũng có thể giúp người đặt tên."

Chiêm Tử Du lắc đầu, cười nói: "Ta bây giờ còn nuôi ngựa để làm gì?"

Tuy hắn đang cười nhưng Sở Kiều lại cảm thấy nụ cười kia vô cùng khó coi, có điều nàng cũng không nói gì mà chỉ cười theo: "Sao lại không để làm gì? Cũng có thể nuôi để kéo xe, người ta cưỡi Đạp Tuyết phóng như thiên lý mã đã cảm thấy bản thân khoa trương có tiền thì chúng ta nuôi một lượt tám con bảo mã tuyệt thế để kéo xa, đó mới gọi là phú gia chân chính."

Chiêm Tử Du cười nói: "Ngốc! Chỉ có nhà đế vương mới có thể ngồi xe tám ngựa kéo, ta làm vậy chẳng phải là mưu phản sao?"

"Cũng phải." Sở Kiều vỡ lẽ vỗ trán một cái, nói: "Vậy chỉ có thể ở trong nhà chạy vài vòng cho thỏa mãn mà thôi, ít làm chuyện phạm pháp vẫn hơn."

Ngay lúc này mặt sông bỗng nhiên vang lên một tiếng *tõm*, Sở Kiều kinh ngạc, chồm người đứng lên trên đống đồ cao ngất, nhìn thấy một cái bóng trắng nhảy nhảy trên mặt nước thì vui vẻ vỗ tay cười nói: "Có nhìn thấy không? Con cá thật to!"

Chiêm Tử Du ngồi thẳng lên nhìn sang thì thấy một con cá lớn thân dài mảnh nhảy lên khỏi mặt nước, thân cá trắng noãn như phát sáng trong bóng đêm, nó lộn đường cong hoàn mỹ rồi mới trở về dưới nước.

Sở Kiều chỉ vào con cá, cười nói: "Này có tính là cá chép vượt long môn không nhỉ? Ở quê của chúng ta có một truyền thuyết, chỉ cần phóng qua được long môn thì cá chép có thể hóa rồng, không cần sống dưới nước nữa, có thể bay lên trời."

Chiêm Tử Du nhìn mặt sông, có chút suy tư nói: "Vậy sao? Nếu thật sự có long môn như vậy, đối với cá chép không biết bay mà nói thì là một chuyện rất may mắn, tối thiểu còn có hy vọng để mà cố gắng."

Sở Kiều nghe ra ý trong lời, trong lòng có chút chua xót nhưng cũng không vạch trần hắn mà chỉ cười nói: "Được thành rồng cũng chưa chắc được vui vẻ, thiếu đồng loại, không người thân bên cạnh, một mình đơn độc bay lên trời thì có ý nghĩa gì? Bất quá chỉ là thay đổi phương thức sinh tồn mà thôi."

Chiêm Tử Du gật đầu, nói: "Ngươi nói cũng không sai, bất quá người trong cuộc thường nhìn không thấu, gặp được cơ hội liền không nhịn được mà muốn thử một lần. Ví như ngươi, nguyện ý làm nô lệ hay muốn thoát khỏi nô tịch sống bên ngoài, đây chỉ là hai phương thức sống khác nhau mà thôi, nhưng sự lựa chọn của ngươi lại không giống.

"Lời này của ngươi không đúng." Sở Kiều phản bác: "Cho dù chỉ là một con cá nhỏ nhưng tối thiểu nó được tự do, phải làm nô lệ cho người khác chỉ là vì người khác khiến nó phải như vậy, chỉ điểm này đã rất khác biệt, không phải người thân cận thì không cảm giác được."

Ánh mắt Chiêm Tử Du đột nhiên trở nên sâu thẳm, hắn cúi đầu, thấp giọng cười một tiếng, khóe mắt lộ vết nhăn rất nhỏ, nhưng khi ngẩng đầu lên thì thay vào đó là vẻ mặt thoải mái.

Chiêm Tử Du xoay đầu lại nhìn Sở Kiều, ánh mắt mang ý cười nhưng nhìn không ra buồn vui, hỏi như không hỏi: "Vì vậy cho nên ngươi vẫn muốn rời đi, có đúng không?"

"Thiếu chủ, ta chỉ là một nô tài, đi hay không cũng không có gì quan trọng."

"Ừ." Chiêm Tử Du cũng không phản bác, chỉ lẳng lặng ngẩng đầu lên, ánh trăng trong trẻo lạnh lùng vẩy lên mặt hắn như một bãi cát mịn màu trắng bạc.

.................................................................................................

Ngày thứ hai, thời tiết vô cùng tốt, ngày mai thuyền sẽ cập bến nghỉ chân ở thành Ổ Bành một ngày để tiếp tế lương thực. Bởi vì đã xác định sẽ rời đi nên Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh cũng không bị phân công làm việc như những nô lệ khác. Khách quan mà nói thì so với chế độ nô lệ chung thân ở Đại Hạ, nô bộc ở Biện Đường được hưởng tự do và quyền lợi cao hơn nhiều, chỉ cần không phạm phải tội lớn thì chủ nhân cũng không có quyền sanh sát bừa bãi. Vì vậy chỉ cần Chiêm Tử Du đồng ý cho hai người rời đi thì bọn họ có thể quanh minh chính đại đường hoàng ra đi.

Sở Kiều cả ngày đều ở trong khoang thuyền không hề đi ra ngoài. Kể từ khi trừng trị Trần Song, nàng bỗng trở thành người được hoan nghênh nhất thuyền, tất cả nô bộc cấp thấp đều không khỏi bày tỏ hảo ý với nàng. Một vài nữ nô trẻ tuổi còn thậm chí công khai lấy lòng, liên tục mượn cớ động tay động chân với nàng, vô cùng phiền nhiễu. Sở Kiều nằm mơ cũng không ngờ sẽ có ngày bị nữ nhân trêu đùa, bất đắc dĩ không thể làm gì khác hơn là giả như rùa đen rụt cổ nấp trong mai, nóng lòng chờ đến ngày thuyền cập bến.

Đến đêm Lương Thiếu Khanh mới từ bên ngoài trở lại, hai ngày nay hắn ở trên thuyền hưởng thụ đãi ngộ dành cho anh hùng, điều này khiến cho con mọt sách thích hư vinh vô cùng thoả mãn, tựa như công lao đánh ngã Trần Song và đồng bọn cũng có phần của hắn.

Mới vừa vào trong khoang, Lương Thiếu Khanh tiêu sái tới gần, đưa thức ăn trong tay ra, híp mắt cười nói: "Tiểu Kiều, ăn chút gì đi."

Sở Kiều cũng không ngẩng đầu lên mà chỉ nằm yên trên giường, đưa mắt liếc xéo hắn một cái, hừ mũi nói: "Ngươi còn biết trở về?"

"Sao ta lại không biết trở về? Cô còn chưa ăn cơm, ta nhớ chứ."

Sở Kiều nhỏm người ngồi dậy, không nói nữa mà vùi đầu ăn cơm, ăn được hai miếng thì hỏi: "Bên ngoài còn người không?"

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, đáp: "Bọn Lưu đầu ở mũi thuyền kéo buồm, còn ở đuôi thuyền thì dường như không có ai."

Sở Kiều nghe vậy liền đặt chén cơm xuống, phủ thêm áo ngoài rồi bước ra ngoài. Lương Thiếu Khanh hỏi: "Cô đi đâu?"

"Ra ngoài hóng mát một chút."

Dứt lời Sở Kiều bước ra khỏi khoang thuyền, không khí bên ngoài rất dễ chịu, nàng từ tốn thở phào một cái, nhịn cả ngày cuối cùng cũng có thể ra ngoài.

Gần đây thời tiết càng lúc càng ấm, không rõ băng tuyết ở Bắc Yến đã tan rồi chưa... Bắc Yến là chốn cao nguyên, một năm chỉ có hạ đông hai mùa, mùa hạ nóng bức kéo dài chưa tới năm tháng, còn lại đều là mùa đông phủ đầy tuyết trắng, có chút tương tự cao nguyên Tây Tạng ở thế giới cũ.

Yến Tuân còn có thể không để cho thuộc hạ giết chết Triệu Tung thì có nghĩa là tính mạng hắn đã không đáng lo. Sau đó cũng không nghe tin tức Bắc Yến xảy ra nội loạn, chứng tỏ Yến Tuân cũng không có bị thương nặng đến mức không thể khống chế được thuộc hạ. Hắn nhất định đã quay lại Bắc Yến trấn giữ Thượng Thận, đang bình an chờ đợi nàng trở về.

Sở Kiều thở một hơi thật dài, hiện tại nàng cũng chủ có thể dùng cách nghĩ này an ủi bản thân.

Ngay lúc đó, trên boong thuyền đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, Sở Kiều có chút hiếu kỳ, là ai đã trễ thế này mà còn không ngủ đi ra ngoài lang thang?

Nơi Sở Kiều ngồi khá khuất, bóng dáng ăn mặc hoa lệ yểu điệu đi ngang qua cũng không hề phát hiện có một đôi mắt âm thầm nhìn theo. Sở Kiều lẳng lẽ đi theo sau, nhìn thấy người nọ đầu tóc lả lơi, lắc mình đi vào trong kho chứa hàng hóa.

Sở Kiều đã có thể khẳng định người này nhất định không phải nô bộc ở hạ tầng, có thể mặc y phục tơ lục không phải là tiểu thư thì cũng chính là thị nữ cấp cao ở tầng trên. Chẳng lẽ là thị nữ ở tầng trên xuống đây vụng trộm?

Nữ nhân kia không hề dừng bước, một mạch đi qua hai phòng kho rộng lớn chuyên chở hàng hóa, tới gian phòng thứ ba thì chợt có một cánh tay đột nhiên đưa ra ngoài nắm lấy cái eo nhỏ nhắn của nàng. Nàng kia kinh hô một tiếng rồi liền bị lôi vào bên trong. Sau đó có tiếng kêu yêu kiều cùng tiếng tứ chi va chạm truyền ra ngoài.

Sở Kiều thầm nhủ, không trùng hợp vậy chứ? Chẳng lẽ thật sự là thị nữ tầng trên xuống vụng trộm? Nàng cũng không có hứng thú đi rình mò mấy chuyện này. Nhưng vừa định xoay người rời đi thì một giọng nói trầm thấp khàn khàn đột nhiên vang lên, nhất thời khiến bước chân của Sở Kiều như bị đóng đinh trên mặt đất.

"Tại sao bây giờ mới tới? Để ta chờ lâu chết đi được!" Giọng nam nhân khàn khàn nghe như dã thú đói khát đã lâu, hắn vừa nói vừa không ngừng hôn lên người nữ nhân, cách một cánh cửa dầy cui mà cũng có thể nghe được tiếng hôn mút thỏa thích của hắn.

"Vì... hắn... hắn còn chưa... chưa ngủ chứ sao nữa."

Sở Kiều kinh ngạc cự độ, bởi vì hiện tại người bên trong kho chứa hàng chật chội chính là Chiêm phủ Đại cô gia nắng mưa thất thường và Nhị tiểu thư Chiêm Tử Quỳ.

Bên trong lại truyền ra tiếng thở dài của Cố Công Ân, "Y phục rắc rối gì thế này, sao không cởi được?"

"Phải... phải cởi từ phía dưới."

Cố Công Ân cười gian trá, nói: "Phía dưới nào? Ở đây sao?"

"A!" Chiêm Tử Quỳ thở gấp một tiếng, suýt nữa đã không chịu nổi, hổn hển kêu lên: "Người... người ta nhột..."

Ngay sau đó liền nghe Cố Công Ân gầm nhỏ một tiếng, hiển nhiên đã nhào qua. Trong phòng rất nhanh truyền ra tiếng động kịch liệt vô cùng mờ ám. Sở Kiều dù sao cũng đã tám chín năm không gặp qua trường hợp như vậy, mặt nhất thời đỏ tới mang tai, ngay cả ngón tay vịnh cửa cũng đỏ bừng.

Lúc nàng định rời đi thì chợt nghe Chiêm Tử Quỳ cất tiếng nức nở, nũng nịu kêu lên: "Công Ân, chàng thật tuyệt."

"Tuyệt?" Cố Công Ân vẫn giữ tiết tấu mạnh bạo, hung hăng hỏi: "So sánh với tên kia thì thế nào?"

"Hắn sao... sao có thể so với chàng..."

"Vậy so với tên đệ đệ tàn phế kia của nàng thì sao?"

Chiêm Tử Quỳ vừa thở dốc vừa đáp: "Chuyện này... ta làm sao biết được. Phải hỏi... Ngũ muội mới đúng..."

Sở Kiều vừa nghe, chỉ cảm thấy tim nảy mạnh một cái, chợt mở to hai mắt, cơ hồ quân bẵng đi chuyện phải rời đi.

Sau đó chỉ nghe nam nhân thỏa mãn rên lên một tiếng, bên trong nhất thời trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, có âm thanh mặc quần áo truyền ra, Chiêm Tử Quỳ nói: "Đưa y phục đây, ta cần phải trở về, chần chờ nữa sẽ khiến hắn sinh nghi."

Cố Công Ân hừ lạnh một tiếng, dường như đang ôm lấy cổ Chiêm Tử Quỳ khiến nàng ta kinh hô một tiếng, lại nghe tiếng hắn nói: "Không phải nàng nói ta tuyệt hơn hắn nhiều sao, sao còn lo lắng muốn trở về với hắn như vậy?"

Chiêm Tử Quỳ khẽ cười một tiếng, nói: "Không về thì chẳng lẽ cứ núp ở trong cái nhà kho chở hàng chật hẹp này với chàng sao?"

"Hừ!" Cố Công Ân lạnh giọng nói: "Nàng chờ đi, ta sớm muộn gì cũng nắm Chiêm phủ trong lòng bàn tay. Đến lúc đó xem nàng còn muốn chạy lên giường ai?"

"Chờ chàng làm được thì hãy nói sau." Chiêm Tử Quỳ nói thêm: "Tứ đệ của ta cũng không phải đèn đã cạn dầu, chàng đừng thấy hắn một thân tàn phế ít nói thì xem thường. Ai cũng rõ tâm tư hắn sâu kín đến cỡ nào."

"Có thông minh đến đâu thì cũng vô dụng, lần này sau khi trở lại Đường Kinh, ta sẽ nắm giữ tất cả mọi thứ trong tay mình." Nói tới đây, Cố Công Ân cười gian xảo: "Đến lúc đó nàng hãy ngoan ngoãn đi theo ta, ta bảo đi hướng Đông nàng không thể đi hướng Tây, ta bảo nàng lên giường thì nàng không thể mặc y phục, ta bảo..."

"Thôi đi." Chiêm Tử Quỳ cười lạnh nói: "Đừng cho rằng ta không biết hai mắt chằng đã sớm chú ý đến Ngũ muội, lúc đó làm gì còn có thể nhớ tới ta."

"Ngũ muội sao có thể so sánh với nàng?" Cố Công Ân cười tà mị, nói: "Cả người không có hai lạng thịt, sao có thể đầy đặn mê người như nàng, châu tròn ngọc sáng thế này..."

Chiêm Tử Quỳ lại cất tiếng thở dốc. Sở Kiều cau mày, biết sẽ không nghe được thêm chuyện gì hữu dụng cho nên xoay người lặng lẽ đi ra ngoài.

Bất kỳ thế gia nào cũng sẽ có loại chuyện xấu xa này cho nên Sở Kiều cũng không thấy có gì kỳ quái. Hơn nữa dựa vào nhân phẩm của Cố Công Ân và Chiêm Tử Quỳ, có làm ra chuyện đồi bại hơn nữa thì cũng không lạ. Nhưng từ trong lời của bọn họ, dường như cả Chiêm Tư Du cùng Ngũ tiểu thư Chiêm Tử Minh cũng có quan hệ mập mờ. Chuyện này thì có chút khó hiểu, chẳng lẽ huynh muội bọn họ thật sự có quan hệ bất chính?

Bỏ đi, Sở Kiều lắc đầu thầm nghĩ. Đám người này có tính toán định làm gì thì cũng không liên can gì tới nàng. Dù sao ngày mai cũng rời đi rồi, bây giờ suy nghĩ nhiều cũng không có ý nghĩa.

Lúc băng ngang qua boong thuyền đi về phía khoang thuyền của mình, Sở Kiều đột nhiên thính tai nghe được phía sau có một tiếng động thật nhỏ, nàng lập tức quay người lại, nhưng chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng màu đen xẹt qua, vội vàng chạy tới thì không thấy ai.

Sở Kiều khẽ nhíu mày, chẳng lẽ nhìn lầm rồi, đối phương không thể hành động nhanh như vậy. Vừa lúc đó, một cánh chim chợt cắt ngang bầu trời, để lại trên boong thuyền một cái bóng thật to.

Chẳng lẽ chỉ là bóng chim?

.................................................................................................

Khi Sở Kiều trở lại khoang thuyền thì Lương Thiếu Khanh đã ngủ như chết từ lâu. Mọt sách nghe tiếng mở cửa thì cũng mơ mơ dụi mắt ngồi dậy định mắt chuyện, nhưng ngay sau đó lại nằm phịch xuống, ngáy oang oang.

Bây giờ Lương Thiếu Khanh đã hoàn toàn tiếp nhận sự thật hai người một nam một nữ sống chung một phòng rồi, không còn tối nào cũng lo lắng đắp chăn thật dày sợ bị người khác phi lễ nữa.

Sở Kiều như thường lệ kéo chiếc màn ngăn giữa hai người ra, cởi áo ngoài xuống rồi chui vào chăn, mệt mỏi thở ra một tiếng thật dài. Trong đầu bất giác nhớ lại lời của Cố Công Ân và Chiêm Tử Quỳ, nhưng nghĩ nửa ngày vẫn không lần ra đầu mối. Nàng đầu hàng, cuối cùng định ngủ thì bên tại lại vang lên câu nói của gã nam nhân luôn ra vẻ đạo mạo kia, "Ngũ muội sao có thể so sánh với nàng? Cả người không có hai lạng thịt, sao có thể đầy đặn mê người như nàng, châu tròn ngọc sáng thế này..."

Nghĩ đến bản thân năm nay cũng đã mười bảy rồi, cách một tầng chăn, Sở Kiều vươn tay sờ lên ngực, mặt nhất thời có chút đỏ ửng. Gần nay nàng trổ mã vô cùng nhanh, vóc dáng cũng cao lên rất nhiều, so với Lương Thiếu Khanh cũng chỉ thấp hơn nửa cái đầu, so với các thiếu nữ cùng tuổi ở thời đại này coi như là dạng cao thon. Thân thể của Kinh Nguyệt Nhi này đang dần trưởng thành rồi. Mấy năm nay nàng chuyên cần rèn luyện nên vóc người rất săn chắc, tỉ lệ vô cùng tiêu chuẩn, eo nhỏ chân dài, không mập cũng không gầy, chỉ trừ nơi này.

Sở Kiều buồn bực nhíu mày, nữ đặc công ở hiện đại đã gần ba mươi tuổi nhân lúc nhàn rỗi vô sự chợt bắt đầu lo lắng cho vóc người của mình. Không biết tới khi nào mới có thể khôi phục cỡ 36C đáng kiêu ngạo khi trước của mình đây... Thời đại này không có thẩm mỹ hay kem nâng ngực, vạn nhất trở thành một Thái Bình công chúa thì sẽ rất thảm*.

*Chú thích: Cụm từ để hình dung những cô gái ngực phẳng.

Sở Kiều mở to mắt nhìn màn đêm đen như mực, trong đầu suy nghĩ lung tung. Mấy ngày nay được trải qua cuộc sống thảnh thơi hiếm có, không phải mưu toan chính trị, cũng không phải phòng bị người khác ám sát, nhưng tới ngày mai thì cuộc sống như này sẽ phải kết thúc rồi. Nàng thở dài một hơi, qua ngày mai thì nàng sẽ không còn là một tiểu nữ nô mười bảy tuổi nữa mà trở lại là tội phạm bị cả Đại Hạ truy nã rồi. Suy nghĩ một hồi liền đến canh năm, mùa hè ngày rất dài nên bên ngoài đã hừng sáng.

Nước sông lững lờ trôi về phía Đông, gió sớm lạnh như băng, vạn vật tiêu điều. Sở Kiều ngồi dậy định đóng cửa sổ lại, bên ngoài không biết từ khi nào lại có mưa lắc rắc, nước mưa dần dày đặc như khiến khoảng không trên mặt nước hòa làm một với lòng sông. Nàng ngây ngốc ngồi trước cửa sổ nhìn ra bên ngoài, thấy một con thuyền chậm chạp lướt qua. Trên bờ sông có vài con tuấn mã tung vó hạy băng băng, nam nhân trên lưng ngựa một thân áo xanh đầu đội mũ tre đi mưa, thúc ngựa phi như điên.

"Tiểu Kiều, đang làm gì đó?" Gió lạnh thổi vào đánh thức con mọt sách đang ngủ say, hắn dụi mắt ngồi dậy, hỏi: "Cô mặc ít như vậy mà còn ngồi trước cửa sổ, muốn bị bệnh sao?"

"Ừ." Sở Kiều phục hồi tinh thần, nói: "Trên bờ sông có người cưỡi ngựa, còn sớm như vậy, trời lại đang mưa mà vẫn có người lên đường, không biết là có việc gì gấp."

"Cô lo chuyện bao đồng rồi." Lương Thiếu Khanh nói: "Người khác lên đường sớm thì có quan hệ gì tới chúng ta. Cô cả đêm không ngủ à? Mau ngủ, mau ngủ đi."

Sở Kiều không đáp lời mà chỉ đưa tay đóng cửa sổ lại, trước khi cửa hoàn toàn đóng lại, đoàn người ngựa kia đột nhiên dừng lại, một người trong đó xoay người nhìn về phía nàng. Khoảng cách xa xôi cùng màn mưa mịt mù khiến diện mạo người kia nhìn không rõ, tuy nhiên nàng vẫn có thể cảm giác được đó là một ánh mắt sắc bén.

*Cạch* một tiếng, cửa sổ được khép kín kẽ, Sở Kiều ôm chăn nằm xuống, khẽ nhắm hai mắt lại.

Sớm như vậy đã lên đường, nhất định là có việc gấp. Vừa nghĩ nàng vừa chậm rãi tiến vào mộng đẹp.

.................................................................................................

Cùng lúc đó, bên bờ sông lất phất mưa, nam tử áo xanh đầu đội mũ tre cưỡi ngựa đứng nhìn mấy con thuyền trên mặt nước, lẳng lặng không nói.

"Thiếu gia, phía trước chính là trấn nhỏ Hoa Thụ, chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đó một chút rồi tiếp tục lên đường, sau đó chính là thành Ổ Bành rồi."

Nước mưa chảy xuống trên mặt nam tử trẻ tuổi, hắn đưa mắt nhìn mấy chiếc thuyền lớn trên sông, hỏi: "Chu Thành, đó có phải mấy chiếc thuyền lên đường cùng lúc với chúng ta từ thành Hiền Dương không?"

Chu Thành dõi mắt nhìn ra, nhanh chóng gật đầu nói: "Thiếu gia nhãn lực thật tốt, đó vốn chính là thuyền nha môn thủy vận ở Hiền Dương chuẩn bị cho chúng ta. Nhưng vì chúng ta đã chọn đi đường bộ nên hiện giờ ở trên thuyền hẳn là Chiêm gia của Biện Đường."

"Chiêm gia ở phía Tây?"

"Dạ phải."

Nam tử trẻ tuổi đột nhiên cười một tiếng, ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ, nhàn nhạt nói: "Ngay cả những thế gia tàn mạt này cũng nhảy vào, xem ra lần này Đường Kinh sẽ rất náo nhiệt."

Chu Thành tiếp lời: "Lần này Chiêm gia cả nhà cùng trở về Đường Kinh, dáng vẻ không giống chỉ đi tham dự hôn lễ thôi."

"Dĩ nhiên bọn họ có ý định kia, bất quá có làm được hay không thì còn phải nói sau. Chiêm gia rời khỏi Biện Đường đã hơn tám năm, sớm đã bị quý tộc ở Biện Đường quên lãng, có thể tìm được một chỗ làm phủ đệ còn khó nói. Lấy lại đất bị mất? Chấn hưng phong tộc? Ha ha, ta thấy Chiêm Du Kỳ phải sống lại thì mới may ra làm được."

"Thiếu gia anh minh."

Không sai, người này chính là Gia Cát Nguyệt mà ngày đó ở thành Hiền Dương Sở Kiều có gặp thoáng qua. Tuy đi đường bộ hơi tốn thời gian nhưng dưới tốc độ của ngựa phi không ngừng nghỉ, hắn lại tới cùng lúc với đoàn thuyền.

Gia Cát Nguyệt cười một tiếng, nói: "Ít nịnh bợ một chút. Đi thôi, trước sáng sớm ngày mai phải tới được Ổ Bành."

Mọi người nghe lệnh đồng loạt xác nhận, cùng vung roi thúc ngựa rời đi. Ngay lúc này, chiến mã đen tuyền vẫn theo cạnh Gia Cát Nguyệt đột nhiên quay sang mặt sông hí dài, mặc cho người khác lôi kéo thế nào cũng không chịu đi, như phát điên vì lý do nào đó.

"Lưu Tinh!" Gia Cát Nguyệt trầm giọng kêu: "Sao vậy?"

Chiến mã nhấc hai vó trước, hướng về phía đoàn thuyền trên sông hí dài một tiếng vang dội. Gia Cát Nguyệt nhướng mày, vung roi quất lên cổ chiến mã, trầm giọng nói: "Mày làm gì vậy?"

"Thiếu gia, Lưu Tinh dường như chấn kinh vì cái gì đó."

"Chấn kinh?" Gia Cát Nguyệt nhíu mày, lại một lần nữa nhìn ra mặt sông xa xa.

.................................................................................................

Sở Kiều ngồi bật dậy, tinh tế lắng nghe rồi đột nhiên kéo cửa sổ ra, mưa gió bên ngoài tạt vào nhưng nàng cũng mặc kệ, vẫn thò đầu ra cẩn thận nhìn ngó. Nhưng mưa càng lúc càng lớn, mặt sông mờ mịt trắng xóa, căn bản không thể nhìn thấy gì. Nàng nhướng mày nghe ngóng hồi lâu rồi chợt nhảy xuống giường, mặc y phục vào rồi đi ra ngoài.

Lương Thiếu Khanh kinh ngạc, vội vàng kéo nàng lại, hét lớn: "Cô đi đâu vậy?"

"Ra ngoài nhìn một chút, ta dường như nghe được Lưu Tinh đang kêu ta."

"Còn ta thì nghe được Tiểu Thanh đang kêu ta kìa." Lương Thiếu Khanh không tin, lắc đầu nói: "Nghỉ ngơi đi, bên ngoài mưa lớn như vậy, đi ra sẽ bệnh đó."

Sở Kiều nhướng mày, đẩy cánh tay gầy như khúc củi của Lương Thiếu Khanh ra, cầm một cái áo ngoài khoác lên rồi xông ra.

"Này!" Lương Thiếu Khanh sầu khổ kêu một tiếng: "Đó là y phục của ta!"

Mưa to tầm tã, so với khi nãy còn lớn hơn rất nhiều, trời đất một mảnh trắng xóa, nhìn không ra cảnh vật. Hạ nhân trên thuyền cũng cuống cuồng ra sức ổn định thuyền, vội vã tát nước khỏi boong thuyền, đề phòng có gì bất trắc.

Sở Kiều đứng giữa đám người hỗn loạn, mờ mịt nhìn quanh nhưng làm gì thấy bóng dáng của Lưu Tinh. Nàng chụm tay lên miệng, hét lớn: "Lưu Tinh!"

Giọng của nàng rất lớn nhưng vẫn bị hòa tan trong tiếng mưa ào ạt cùng tiếng sấm đì đùng.

Chủ thuyền vội vã đi tới khoang thuyền chính, vừa chạy quát to với trợ thủ: "Nói với thiếu chủ là chúng ta phải cập bờ, mưa càng lúc càng lớn!"

Trong tiếng mưa ào ạt, viên trợ thủ hỏi lại: "Đi bên nào?"

"Bên trái gần hơn nhưng ở đó nước cạn, không đỡ được thuyền, tấp bờ phải đi!"

.................................................................................................

Trên bờ sông bên phải, bởi vì trời đột nhiên đổ mưa to, đoàn người khi nãy không thể không tìm chỗ trú mưa. Lưu Tinh vẫn lộ bộ dáng gấp gáp muốn chạy, cơ hồ như muốn bứt đứt dây buộc quanh cổ mình.

Gia Cát Nguyệt đứng ở trong đình nhìn Lưu Tinh, vành tai khẽ động, chậm rãi nhíu mày lại.

"Chu Thành, ngươi có nghe thấy không?"

Chu Thành sửng sốt, hỏi lại: "Thiếu gia, nghe thấy cái gì?"

Gia Cát Nguyệt không trả lời mà chỉ cau mày lắng nghe. Đáng tiếc mưa càng lúc càng lớn, chân trời còn nổi sấm cuồn cuộn, trong phút chốc đã nuốt mất âm thanh yếu ớt kia.

Gia Cát Nguyệt không nói thêm gì nữa, lẳng lặng chắp tay đứng nhìn về phía sông, chỉ thấy trời đất một mảnh trắng xóa, mấy con thuyền kia đã sớm không còn bóng dáng.

.................................................................................................

Con thuyền đã cập bờ an ổn neo tại bên phải con sông. Sở Kiều buông tay xuống, toàn thân ướt đẫm nước mưa, giọng cũng đã khàn khàn.

Lương Thiếu Khanh không biết từ đâu chạy tới, đánh lên đầu nàng một cái rồi vội vàng nói: "Mau vào trong, cô như vậy sẽ bệnh đó."

Sở Kiều sững sờ, nhìn mặt sông mịt mù nước mưa trước mắt, thật lâu không nói gì.

Mưa trắng cả đất trời, gió vẫn gào thét như cũ không có dấu hiệu sẽ ngừng lại. Sương gió bao phủ khoảng không bao la.  

Chương 90: Gặp lại cố nhân

Trận mưa to kéo dài đến tận trưa mới dừng lại, thuyền của Chiêm gia dọn dẹp tát nước gần hai canh giờ, chờ trời trong mây tạnh mới dám tiếp tục lên đường.

Sau khi trở lại khoang thuyền, Sở Kiều quả nhiên bắt đầu hắt hơi. Gà mẹ Lương Thiếu Khanh không ngừng cằn nhằn nhưng vẫn lăng xăng đi chuẩn bị khăn ấm cùng cháo nóng cho nàng. Sở Kiều bị nghẹt mũi ù tai, sốt đến mặt đỏ bừng nên cũng không còn sức dông dài với hắn.

Chiêm Tử Du nghe nói Sở Kiều bị bệnh thì liền cho đại phu tới xem bệnh cho nàng. Uống xong mấy chén thuốc lớn đen ngòm đắng chát, nàng vẫn cảm thấy cả người vô lực như trước.

Đến xế chiều, Lục tiểu thư đích thân tới, bận trước bận sau ân cần dâng trà rót nước cho Sở Kiều, cũng vô cùng khách khí với Lương Thiếu Khanh, hoàn toàn không có nửa phần dáng vẻ chủ nhân.

Sau khi Chiêm Tử Quân rời đi, Lương Thiếu Khanh than ngắn thở dài hồi lâu, cuối cùng thấy Sở Kiều thật sự không có ý định hỏi han thì không thể làm gì khác hơn là đành nhăn nhó tới gần nàng, thấp giọng hỏi: "Tiểu Kiều, vị tiểu thư Chiêm gia kia, tám phần là có ý với ta, phải làm sao bây giờ?"

Sở Kiều nhướng mày, cất giọng khàn khàn nói: "Ngươi nghĩ nhiều quá rồi."

"Sao có thể?" Lương Thiếu Khanh phân trần: "Thân phận của chúng ta hiện giờ chỉ là nô bộc nhưng nàng thân là tiểu thư lại không chú ý thân phận chạy tới phòng chúng ta bưng nước dâng trà, rõ ràng là có ý đồ khác, không mưu tài thì cũng mưu sắc. Chúng ta không có tiền, cô lại là nữ, như vậy cũng chỉ còn lại có một nguyên nhân, chính là nàng ấy coi trọng, muốn âm thầm tiếp cận ta."

Sở Kiều đánh giá trên dưới Lương Thiếu Khanh một lượt, nghĩ tới Lục tiểu thư khả ái của Chiêm gia thì cau mày, nói: "Ánh mắt nàng ta không đến nỗi kém như vậy chứ?"

"Làm sao bây giờ?" Lương Thiếu Khanh hoàn toàn không chú ý tới lời Sở Kiều mà vẫn đắm chìm trong phiền não của chính mình, nặng nề đi qua đi lại trong phòng, liên tục thở dài: "Phụ thân sẽ trục xuất ta khỏi cửa, chuyện này vô luận thế nào cũng phải thương lượng với phụ thân trước, chưa kể Tiểu Kiều hẳn phải xếp ở trước. Ta học hành thi cử chưa xong, công danh sự nghiệp còn chưa thấy, sao có thể vướng vào nữ nhi tình trường, đi lệch khỏi con đường làm quan?"

*Cảm nghĩ của người dịch: anh bị bệnh tưởng bở ^.^

Sở Kiều lắc đầu chịu thua, tối qua không ngủ được bao nhiêu, hiện tại uống thuốc xong hai mắt liền díp lại. Trong tiếng lầm bầm của Lương Thiếu Khanh, nàng chậm rãi chìm vào giấc mộng.

Tỉnh lại thì trời đã tối, Sở Kiều đói đến độ bụng kêu vang. Không thấy bóng dáng Lương Thiếu Khanh đâu, nàng chậm rãi bò dậy, chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, đứng cũng không vững. Cố hết sức mới mặc y phục tử tế xong, Sở Kiều vịn tường đi ra ngoài. Trên boong thuyền trơn bóng như mới, khắp nơi đều là bóng dáng hạ nhân đang bận rộn chuẩn bị bữa tối.

Gió mang không khí tươi mới phả vào mặt khiến Sở Kiều thanh tỉnh thần trí. Phía sau đột nhiên vang lên tiếng động, quay người lại thì chỉ thấy một cái bóng xẹt qua đằng sau một cái sọt lớn, nàng vội vàng đi tới. Sau cái sọt không có một bóng người, ngay cả một con chuột cũng không có.

Sở Kiều chậm rãi nhíu mày.

Lương Thiếu Khanh rốt cuộc trở về ngay trước giờ cơm. Hai người ăn cơm tối xong, con mọt sách lại ở trong phòng tiếp tục suy tư phải như thế nào về nhà bẩm báo vấn đề chung thân đại sự với phụ thân đại nhân của mình, còn Sở Kiều thì một mình ra ngoài tản bộ trên boong thuyền.

Đi được không bao lâu thì đằng sau lại vang lên tiếng sột soạt, Sở Kiều làm như không nghe thấy, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Khi qua một khúc quanh, nàng cố ý dậm chân đi xa, sau đó nhanh chóng âm thầm chạy trở lại dán mình sát vách, im lặng không tiếng động chờ đợi.

Một lát sau, tiếng động khe khẽ chậm rãi nhích tới gần, một cánh tay tái nhợt vịn vách tường ở khúc quanh, theo sau đó là một khuôn mặt với đôi mắt đen nhánh ló ra.

Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh, mặc dù đang bị bệnh nhưng khí lực của Sở Kiều người thường sao có thể so bì, nàng nhanh như báo nhào tới vươn tay ra chụp lấy người nọ đè xuống đất.

Thiếu nữ lộ vẻ âm trầm, ánh mắt sắc bén, lạnh giọng quát lên: "Là ai? Tại sao theo dõi ta? Có ý đồ gì?"

"Ta... ta không có... không có!" Một giọng nói thất kinh đột nhiên vang lên.

Sở Kiều sửng sốt, cúi đầu nhìn thì thấy dưới thân là một cô gái trẻ chừng hai mươi tuổi, y phục vải bố đã cũ, trên cánh tay bị nàng bắt được đầy vết thương còn rỉ máu. Mặt cô gái tái nhợt không chút huyết sắc, hai mắt vừa tròn vừa lớn, ngũ quan cực đẹp nhưng gầy không chịu nổi, thoạt nhìn như vừa trải một cơn bệnh thập tử nhất sinh.

Sở Kiều nhíu mày, trầm giọng nói: "Cô là ai? Vì sao theo dõi ta? Nói mau! Bằng không ta liền đưa cô đi gặp thiếu chủ!"

"Ta không có, ta không có." Cô gái sợ đến run rẩy cả người, vội vàng xua tay kêu lên, "Ta không phải người xấu, ta không phải người xấu!"

"Không phải là người xấu thì tại sao lại theo dõi ta?"

Nàng kia sửng sốt, mắt nhìn Sở Kiều, một giọt nước mắt đột nhiên rơi xuống trên mặt, sau đó liền liên tục rơi lệ, cái gì cũng không nói, bắt đầu bi thương khóc to.

Sở Kiều ngẩn ra, còn tưởng là mình làm đau nàng thì nhướng mày buông lỏng tay, nói: "Cô khóc cái gì? Là cô len lút theo dõi ta trước, không chịu nói lý do còn ở đây khóc lóc, giống như là ta đang ức hiếp cô không bằng."

"Ta không phải..." Cô gái khóc ròng, nói: "Ta không phải..."

"Được rồi được rồi." Sở Kiều đứng dậy, nói: "Đừng khóc nữa, ta không truy cứu là được. Bất quá ta cảnh cáo cô, không được đi theo ta nữa, lần sau sẽ không may mắn như vậy. Ngày mai ta sẽ rời đi rồi, bất kể cô là người của ai thì cũng không cần phải phí công với ta như vậy." Dứt lời, nàng xoay người dợm bước.

Ngay lúc đó, một tiếng nức nở yếu ớt mang theo hoài nghi đột nhiên vang lên, nhất thời giống như một đòn sét đánh cho Sở Kiều chết trân tại chỗ.

"Nguyệt Nhi?" Cô gái ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, không xác định kêu một tiếng.

Sở Kiều ngây ngẩn cả người, trong đầu như có một khối khí nóng xông lên đại não, cả người xụi lơ không chút sức lực.

Cô gái kia thấy nàng bất động thì càng thêm can đảm, hơi lớn giọng hơn kêu: "Muội... thật sự là Nguyệt Nhi sao?"

Sở Kiều chậm rãi xoay người lại, mi tâm nhíu chặt, không thể tin nhìn cô gái kia, trầm giọng khẽ hỏi: "Cô là ai?"

Cô gái lập tức nước mắt giọt lớn giọt nhỏ thi nhau rơi xuống, nàng đưa tay che miệng như sợ mình không kiềm chế được mà kêu to, thở ra một tiếng, nói: "Muội thật sự là Nguyệt Nhi? Thật sự là Nguyệt Nhi sao?"

"Cô là ai?"

"Ta là Nhị tỷ của muội!" Cô gái đột nhiên lảo đảo chạy tới ôm chặt lấy Sở Kiều vào lòng, lớn tiếng khóc ròng nói: "Ta cuối cùng cũng tìm được muội, cuối cùng cũng tìm được muội!"

Sở Kiều đưa tay che miệng cô gái, vội vàng nói: "Nhỏ giọng một chút, bằng không sẽ để người khác nghe được."

Cô gái vội vàng gật đầu, vẫn liên tục rơi lệ, vừa cười vừa ra sức nắm thật chặt tay Sở Kiều, "Nguyệt Nhi, ta biết ngay mình không có nhận lầm. Ta nhớ muội có một nốt ruồi đỏ ở gáy. Các nàng đều nói muội là nam, chỉ có ta liếc mắt một cái liền nhìn ra."

Sở Kiều giống như đang nằm mơ, tự nhiên xuất hiện một tỷ tỷ, nàng nhướng mày hỏi: "Điều cô nói là thật?"

"Muội không nhớ?" Cô gái nhất thời lộ vẻ thống khổ nhưng vẫn nén bi thương, chậm rãi nói: "Nguyệt Nhi, Lâm Tích có khỏe không? Hiệp Tương các muội muội đâu? Mọi người có đi cùng nhau không?"

Sở Kiều nghe hỏi sắc mặt chợt trắng bệch, nàng trầm mặc hồi lâu rồi mới trầm giọng nói: "Tất cả đều chết, chỉ còn có một mình ta."

Cô gái ngẩn người, hồi lâu sau mới sầu thảm cười một tiếng, bi thương nói: "Cũng đúng, mạng nô lệ còn không bằng một con chó, các nàng tuổi nhỏ như vậy, làm sao có thể chịu đựng được."

Nói xong nước mắt lại chảy xuống, nàng đưa cánh tay gầy gò của mình nắm lấy tay Sở Kiều, "Nguyệt Nhi, ta là Tử Tô tỷ tỷ của muội, muội không nhớ ta sao? Cũng khó trách, lúc nhà chúng ta bị tịch biên, muội chỉ mới sáu tuổi. Ta và Đại tỷ, còn có mấy tỷ muội nhà các thúc bá khác bị bán đến trấn Thập Hoa, bán đi bán lại hết mấy lần, năm đó ta và Đại tỷ, cùng với Lưu Tú, Thái Tần nhà Tam thúc, Cẩm Liên nhà Tứ thúc và Man Sanh nhà dì đều bị bán cho Chiêm phủ. Sau này Đại tỷ bị bệnh chết, Lưu Tú và Man Sanh làm sai bị Đại tiểu thư đánh chết, bây giờ chỉ còn có ba người chúng ta. Không ngờ kiếp này còn có cơ hội gặp lại muội."

Sở Kiều chua xót trong bụng, trong khoảng thời gian ngắn không biết nên nói cái gì cho phải. Lâm Tích đã chết, Hiệp Tương và Tiểu Bát Tiểu Thất cũng không còn trên nhân thế, đối với những người thân từ Kinh gia này, nàng căn bản không có tình cảm gì. Nhưng đây dù sao cũng là máu mủ của thân thể này, hơn nữa các nàng hiện tại đang trong tình cảnh như vậy, nàng làm sao có thể an tâm rời đi?

"Tử Tô tỷ, tỷ đừng khóc nữa. Chúng ta có thể gặp lại là chuyện tốt, không nên thấy khổ sở mới đúng."

Kinh Tử Tô đưa tay vuốt khuôn mặt nhỏ nhắn của Sở Kiều, hai môi mím chặt vì sợ mình lại sẽ khóc thành tiếng, run rẩy nói: "Nguyệt Nhi, mấy năm nay muội sống rất khổ sao? Là tỷ tỷ không tốt, không thể chăm sóc tốt muội."

"Ta vẫn ổn, tỷ mới chịu khổ nhiều."

Kinh Tử Tô lắc đầu, đưa tay ôm bả vai Sở Kiều, khẽ nức nở, "Muội muội ngoan, hôm nay đã muộn rồi, bị phát hiện sẽ chịu đòn. Muội về trước đi, sáng ngày mai ta sẽ mang Thái Tần và Cẩm Liên đến gặp muội. Ta biết muội ở khoang thuyền của muội ở đâu."

Sở Kiều gật đầu, "Vậy tỷ cẩn thận một chút."

"Ừ." Kinh Tử Tô gật đầu, nói: "Muội đi trước đi."

Sở Kiều nói: "Ta đưa tỷ trở về."

"Không, không cần." Kinh Tử Tô vội vàng cự tuyệt, "Nhìn thấy muội trở về ta mới có thể an tâm. Man Sanh ban đầu cũng vì đi dạo ban đêm mới bị ngộ nhận là muốn chạy trốn, bị đánh đến chết. Ta không an tâm."

Sở Kiều nhăn mày, hỏi: "Không phải Biện Đường không cho phép tùy ý tàn sát nô bộc sao?"

"Ngốc, nô bộc chính là nô bộc, mạng cũng không phải của bản thân, làm gì có thể chú ý nhiều như vậy?" Kinh Tử Tô cười khổ, nói: "Mau trở về đi, ngày mai gặp."

Sở Kiều gật đầu, nói: "Vậy ta đi trước đây, tỷ cẩn thận chút."

Đi thật xa, lúc quay đầu lại Sở Kiều vẫn còn nhìn thấy bóng dáng đơn bạc của Kinh Tử Tô đứng yên trong bóng đêm, cô gái còn trẻ như vậy nhưng lưng đã hơi khom vì nhiều năm làm việc nặng. Thấy Sở Kiều nhìn lại, nàng liền mỉm cười phất tay một cái.

Trở lại trong khoang thuyền, tâm tình Sở Kiều rất xấu, nàng không để ý tới Lương Thiếu Khanh mà liền trực tiếp leo lên giường nằm, đủ loại suy nghĩ như mưa mùa hạ thay phiên trút xuống.

Dưới tình huống này, ngày mai nàng còn đi được sao? Nàng có thể bỏ rơi người tỷ tỷ đáng thương vừa tìm được mà một mình rời đi sao? Nhưng hiện tại nàng còn không có năng lực tự lo cho mình, sao có thể chiếu cố cả các nàng?

Nhưng Sở Kiều không hề ngờ được, lúc thuyền cặp bến tàu thành Ổ Bành sáng ngày hôm sau, có một người đột nhiên viếng thăm sẽ nhất thời đảo lộn toàn bộ kế hoạch của nàng.

Lúc nhìn thấy người này, Sở Kiều biết bánh xe vận mệnh lại một lần nữa dùng cách thức ly kỳ nhất cuốn nàng vào trận chiến ở Đường Kinh. Vòng xoáy chính trị ở Đường Kinh đã chính thức mở màn từ lúc ấy.  

Chương 091: Oan gia gặp lại

Sáng sớm ngày thứ hai, Sở Kiều vẫn chưa thể quyết định sẽ rời đi hay không. Đại Hạ và Biện Đường kết thông gia đã khiến nội loạn dần bình ổn, gần đây còn nghe nói sắp tới Hạ hoàng sẽ dời trở về thành Chân Hoàng từ Vân Đô. Sau khi ổn định tình hình, Đại Hạ nhất định sẽ tấn công Bắc Yến để duy trì tôn nghiêm của đế quốc. Suốt ba trăm năm, đây là lần đầu tiên hoàng triều Đại Hạ chịu đả kích trầm trọng như vậy, Bắc Yến sắp phải tiếp nhận cơn giận ngút trời đến mức nào, không cần nghĩ cũng có thể đoán được. Trước lúc đó, nàng nhất định phải trở về Bắc Yến, cùng Yến Tuân kề vai chiến đấu.

Nhưng nàng cũng không thể cứ như vậy mà bỏ mặc các tỷ tỷ Kinh gia. Đây chính là nguyên tắc xử sự của Sở Kiều, nàng có thể độc ác với kẻ địch, không từ thủ đoạn để đạt được mục đích, nhưng đối với người thân và bằng hữu, nàng luôn một mực hết lòng đối đãi. Cho dù hiện tại nàng và người Kinh gia không có liên quan nhưng ban đầu chính là Lâm Tích đưa tay tương trợ khi nàng gặp nạn, Hiệp Tương vô cùng yêu thương chăm sóc nàng, hơn nữa thân thể này của Kinh Nguyệt Nhi cũng khiến nàng sinh ra ý thức trách nhiệm không thể kháng cự.

Là một đặc công cấp quốc gia, tiêu chuẩn tiên quyết có lẽ không phải là kỹ thuật cùng thủ đoạn bậc nhất, không phải kỹ năng quân sự vượt trội, không phải thân thể mạnh mẽ hay kinh nghiệm chiến đấu phong phú mà là có tinh thần trách nhiệm cao. Người chiến sĩ nhất định phải giữ lòng trung thành tuyệt đối với tổ chức, với chiến hữu, với cấp trên và quốc gia của mình. Chỉ có như vậy thì họ mới có thể kiên trì bền bỉ chiến đấu trong mọi tình huống cùng hiểm cảnh. Đây chính là lý do vì sao nhóm đặc công nước M với trang bị công nghệ cao cùng nguồn tài phú khổng lồ luôn bại dưới tay tổ chức Mossad của Israel, vấn đề chỉ là vì Mossad được thiết lập tựa trên nền tảng tôn giáo, người của họ đều có lòng trung thành cao độ với quốc gia và tín ngưỡng tôn giáo son sắt. Điểm này khiến bọn họ rất khó có bất kỳ dao động hay làm ra chuyện phản bội tổ quốc.

*Chú thích: Mossad là một trong ba cơ quan tình báo quốc gia chính của Israel, chịu trách nhiệm thu thập thông tin tình báo, chống khủng bố, tiến hành các chiến dịch bí mật như các hoạt động bán du kích, và hỗ trợ aliyah (hoạt động di cư quay trở về quê hương của người Do Thái) tại những nơi hoạt động này bị ngăn cấm. Hai tổ chức còn lại là Aman (tình báo quân đội) và Shin Bet (an ninh nội địa).

Và Sở Kiều chính là giống như vậy. Mặc dù nàng không có tín ngưỡng tôn giáo, nhưng lại có quan niệm kiên định với nhân sinh. Vô luận là làm chuyện gì, nàng luôn tuân theo quy tắc mình đã đặt ra. Đó cũng chính là lý do mấu chốt vì sao ban đầu nàng lại liều mình xông vào thành Chân hoàng cứu quân của trấn phủ sứ Tây Nam.

Theo Sở Kiều được biết, Chiêm phủ sẽ dừng lại ở thành Ổ Bành hai ngày rồi mới đi đến Đường Kinh. Trong hai ngày này, nàng nhất định phải nghĩ biện pháp cứu các tỷ muội Kinh gia ra khỏi đây.

Khi trời còn chưa sáng thì đã có người nhỏ giọng gõ cửa, Sở Kiều ngồi bật dậy, mặc xong áo ngoài liền ra mở cửa khoang thuyền. Kinh Tử Tô co ro đứng ở cửa, phía sau là một cô gái tuổi không lớn, cũng chỉ khoảng hai mươi, mi thanh mục tú, tuy không xinh đẹp bằng Tử Tô nhưng dáng người rất đẹp, có lồi có lõm, dù mặc y phục nô bộc nhưng cũng khó giấu được vẻ yểu điệu.

"Nguyệt Nhi, có quấy rầy muội không, chúng ta tới hơi sớm một chút."Kinh Tử Tô rụt vai, xoa xoa hai bàn tay, ngại ngùng cười nói.

Sở Kiều lễ phép lắc đầu, nói: "Mau vào đi, ta cũng đã tỉnh từ lâu."

"Thái Tần tối qua đi ra ngoài cùng với Ngũ tiểu thư đến giờ còn chưa trở lại, chờ muội ấy trở lại rồi tỷ sẽ dẫn đến gặp muội sau."

Lương Thiếu Khanh đứng ở một bên, có chút ngạc nhiên nhìn hai người Tử Tô, thấy cái nàng nhìn sang mình thì luống cuống chắp tay, nói: "Chào hai vị cô nương, tại hạ Lương Thiếu Khanh, tên chữ..."

"Đừng dài dòng, ra ngoài canh chừng cho chúng ta." Sở Kiều lạnh lùng ngắt lời.

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, đang định phản đối nhưng nhìn thấy Sở Kiều dựng lông mày lên thì nhất thời xìu xuống, đành tiu nghỉu đi ra ngoài, vừa đi vừa nhỏ giọng lầm bầm: "Quả thật quen biết không ít."

Nhìn cửa được đóng lại, Sở Kiều chợt nở nụ cười, nhường đường: "Hai vị tỷ tỷ mời ngồi."

"Nguyệt Nhi, đây là Cẩm Liêm nhà Tứ thúc, lúc muội còn nhỏ từng ôm muội đi chơi, nhớ không?"

Sở Kiều chỉ có thể cười hai tiếng, làm sao mà nhớ được chứ, chưa nói tới chuyện nàng là đồ giả tá thi hoàn hồn vào cơ thể này, cho dù thật sự là Nguyệt Nhi cũng e sẽ không nhớ được chuyện lúc nhỏ như vậy. Ba người ngồi cùng một chỗ nhất thời không biết nói gì khiến không khí có chút lúng túng. Cẩm Liêm tựa hồ là người hướng nội, chỉ thỉnh thoảng âm thầm dùng khóe mắt liếc nhìn Sở Kiều chứ không dám mở miệng bắt chuyện. Sở Kiều nhìn kỹ thì thấy thân hình nàng khá gầy, bên dưới cổ áo dường như có dấu roi quật, mặc dù đã cố gắng dùng áo che giấu nhưng vẫn bị lộ ra một góc nhỏ.

Xem ra cuộc sống của các nàng cũng không tốt. Sở Kiều im lặng ghi nhớ ở trong lòng, càng thêm nung nấu ý định phải dẫn bọn họ rời khỏi đây.

Cẩm Liêm nhìn quanh một lần, đột nhiên hé môi cười cười, rụt rè nhỏ giọng nói: "Nguyệt Nhi, chỗ này của muội thật là tốt, có giường có cửa sổ, chăn cũng rất dày."

Tử Tô cũng cười nói: "Nguyệt Nhi còn nhỏ tuổi nhưng có bản lãnh. Hôm qua tỷ về nói với Cẩm Liêm rằng thiếu niên chỉnh cho đám người Trần Song một trận chính là muội muội của chúng ta, muội ấy còn không chịu tin. Nhưng thật ra mà nói, đến tỷ vẫn còn không dám tin, cứ như là đang nằm mơ vậy. Nguyệt Nhi, muội có học võ công, đúng không?"

"Ừm." Sở Kiều gật đầu, nói: "Có học mấy chiêu phòng thân."

Cẩm Liêm dạn dĩ nói: "Muội không biết chứ, ngày đó toàn bộ đám người Trần Song bị nhốt lại, tất cả mọi người đều vui mừng chết đi được."

"Thảo nào Nguyệt Nhi vừa vào liền được ở trong khoang trên, quả nhiên chính là vì có bản lãnh."

Sở Kiều thấy hai người vui vẻ thì cũng thấy ấm áp trong lòng, nàng ôn hòa hỏi: "Tử Tô tỷ, hiện tại hai người làm công việc gì? Đang ở đâu?"

"Công việc chính của chúng ta là quét dọn lau chùi, đang ở khoang dưới, tháng trước ở khoang hai mươi người chung một giường, nhưng vài ngày trước đã chuyển sang khoang cho mười hai người rồi. Đó là nhờ có Thái Tần mới được vậy, hiện giờ muội ấy là nha hoàn bên người Ngũ tiểu thư, rất được lòng chủ nhân."

"Thế à?" Thấy các nàng nói năng vô cùng hưng phấn, Sở Kiều cũng lơ đễnh phụ họa theo, "Giỏi thật."

Tử Tô nói tiếp: "Thì đấy, vài ngày trước Ngũ tiểu thư còn cho Thái Tần một bộ y phục bằng tơ lụa. Tỷ đã rất nhiều năm cũng không sờ đến chất vải mềm mịn như vậy. Tiểu thư rất thích Thái Tần, muội ấy thật tốt số. Nói không chừng trong tương lai tiểu thư cao hứng sẽ cho muội ấy một hôn sự tốt, chỉ cần có thể gả cho phu xe chính hay đầu bếp chính thì đời này không phải lo nữa rồi."

Sở Kiều mỉm cười dịu dàng, đột nhiên có chút chua xót trong lòng, nhìn vết thương trên người Tử Tô và Cẩm Liêm thì khẽ thở dài, xoay người lấy thuốc trị thương lần trước còn dư lại ở trong hòm ra, nói: "Đừng nói chuyện người khác nữa, đến đây để ta bôi thuốc cho hai tỷ."

Kinh Tử Tô nhất thời sửng sốt, có chút lúng túng muốn che giấu nhưng vết thương đều ở trên mặt và cổ, muốn che cũng che không hết, đành ngượng ngập cười cười: "Hôm trước có làm sai chút chuyện nên mới bị phạt, còn liên lụy Cẩm Liêm đỡ đòn cho ta mấy bận. Không sao đâu, sẽ khỏi nhanh ấy mà."

Ở đâu cũng có chuyện quý tộc chèn ép thường dân, còn thường dân thì sẽ ức hiếp nô lệ, ngay cả giữa nô lệ với nhau cũng có phân chia cao thấp.

Sở Kiều cũng không nói gì, chỉ kéo nàng sang vừa bôi thuốc vừa nói: "Các tỷ tỷ, hai người định làm nô lệ cả đời? Chưa từng có ý muốn rời đi sao?"

"Rời đi?" Tử Tô sửng sốt, mù mờ hỏi: "Rời đi đâu?" Chúng ta không có giấy tờ tùy thân, không có tiền cũng không có người thân có thể nương tựa, đi ra ngoài không phải sẽ lại bị bắt sao? Chủ khác chưa chắc đã tốt hơn Chiêm gia. Thật ra Chiêm gia đối đãi với nô bộc rất tốt, trừ Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư tính tình có hơi xấu, còn lại đều rất tốt, Tử Du thiếu gia thì càng hiền lành hơn."

Nói đến đây, Tử Tô đột nhiên sững người, quay ngoắt lại, hỏi: "Nguyệt Nhi, không phải muội định bỏ trốn đấy chứ?"

Sở Kiều sửng sốt, vội vàng lắc đầu.

"Vậy thì tốt." Tử Tô sờ sờ đầu Sở Kiều, nói: "Dù muội có bản lãnh nhưng cũng không thể hành sự lỗ mãng. Ban đầu có thể được Tử Du thiếu gia mua về thì khó nói liệu tương lai sẽ lại bị bắt bán nữa hay không. Thế đạo là vậy, sẽ không cho tỷ muội chúng ta đường sống. Chúng ta khó khăn lắm mới có thể gặp lại, ngàn vạn lần không được mạo hiểm. Tỷ bây giờ chỉ hy vọng chúng ta có thể cùng nhau sống thật tốt, cẩn thận hầu hạ chủ tử, không phạm sai lầm lớn là được."

"Đúng vậy đó, nghe nói ở Biện Đường nô bộc cũng được trả tiền công. Tương lai nếu Chiêm phủ dời về Biện Đường, chúng ta sẽ có tiền công, tốt hơn nhiều so với ở Đại Hạ rồi."

Ngay lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng động, Sở Kiều nhướng mày đi ra, vừa kéo cửa khoang thì đã nghe thấy một giọng nói chói tai.

Cô gái kia cũng không thèm để ý đến Sở Kiều đứng ở cửa mà liền thò đầu vào liếc mắt nhìn Kinh Tử Tô và Cẩm Liêm, mở miệng mắng: "Đồ đĩ nhỏ không biết xấu hổ! Quả nhiên là chạy tới đây tìm nam nhân, chờ xem ta thế nào lột da các ngươi!"

Cẩm Liêm nhất thời xám mặt, bật đứng dậy trốn sau lưng Tử Tô, Tử Tô cũng tái mặt, đứng dậy nói: "Tiểu Vân tỷ, chúng ta... chúng ta chỉ chẳng qua tới ngồi chơi một chút mà thôi."

"Hai tiểu tiện nhân hám trai còn dám già mồm, đều lăn ra đây cho ta!"

Lương Thiếu Khanh lúc này mới lộ đầu ra từ phía sau, cau mày nói: "Vị cô nương này, sao có thể ăn nói cay độc với người khác như vậy?"

Tiểu Vân quay đầu lại hung hăng liếc mắt nhìn Lương Thiếu Khanh một cái, ngoài miệng không phản bác nhưng lúc hai người Tử Tô đi ngang qua thì lại giơ tay ra nhéo mạnh lên tay Cẩm Liêm một cái, lớn tiếng quát: "Đi nhanh chút! Còn đợi ta tới cõng hay sao chứ?"

Cẩm Liêm chỉ kịp 'ui' một tiếng, Tử Tô liền kéo nàng qua, vội vàng cúi đầu khom lưng xin lỗi Tiểu Vân. Cẩm Liêm thì nước mắt lưng tròng, ôm tay sợ hãi, không dám nói lời nào.

Tiểu Vân đắc ý hừ một tiếng, quét mắt về phía Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh, vẻ mặt như thách thức xem các ngươi có thể khó dễ được ta hay không.

Sở Kiều chậm rãi nhíu chặt mày, chân không tự chủ tiến lên một bước. Ngay lúc đó Tử Tô đột nhiên quay sang ngăn nàng lại, vừa luôn miệng xin lỗi Tiểu Vân vừa len lén giơ tay đè tay Sở Kiều xuống.

Đến tận khi mấy người Tử Tô rời đi, Sở Kiều vẫn cúi đầu ngồi trên giường, không nói một câu, ngực vẫn phập phồng, mi tâm nhíu chặt. Lương Thiếu Khanh nhận ra tâm tình nàng không được tốt nên cũng không dám lại quấy rầy.

Hồi lâu sau, bên ngoài trời đã sáng hẳn, người đi lại trên boong thuyền cũng càng lúc càng nhiều, Lương Thiếu Khanh cuối cùng mới nhỏ giọng hỏi: "Tiểu Kiều, hôm nay chúng ta rời đi?"

"Ừ." Sở Kiều thấp giọng đáp, sau đó đứng dậy đi ra khỏi khoang, vừa đi vừa nói: "Ngươi cứ tìm gì ăn trước, ta đi từ giã thiếu chủ."

Lúc đi đến boong thuyền, Sở Kiều nhìn thấy Cẩm Liêm quỳ trên boong cầm khăn lau chùi mặt sàn, từ rất xa nhìn thấy Sở Kiều, hai mắt nàng liền sáng lên mừng rỡ, nhưng sau đó liền quay đi tiếp tục bận rộn. Một lát sau, Tử Tô ở đằng sau cũng vui vẻ phất tay với Sở Kiều, không có chút gì là khó chịu vì chuyện ban nãy.

Sở Kiều đứng nhìn bộ dạng vui vẻ của các nàng, đột nhiên cảm thấy vô cùng nặng nề, nàng hít sâu một hơi, không suy nghĩ nữa mà tiếp tục đi lên boong trên. Lúc đi trên bậc thang, nàng chợt nhìn thấy dưới mạn thuyền có một con thuyền nhỏ thả neo đậu kế bên. Con thuyền nọ tuy nhỏ nhưng rất tinh xảo, đang nhấp nhô trên mặt nước xanh óng ả, hình ảnh vô cùng thanh nhã.

Dường như là có người ngoài vừa lên thuyền.

Sở Kiều cũng đoán chừng là hạ nhân từ hai con thuyền lớn khác tới thông báo chuyện gì đó nên cũng không quá để tâm, chỉ trực tiếp đi lên.

Vừa lên đến boong trên, gặp được nha hoàn bên cạnh Chiêm Tử Du, Sở Kiều liền cung kính nói rõ ý định. Một lát sau, nha hoàn kia đi ra từ khoang thuyền chính, kỳ quái nhìn Sở Kiều một cái rồi mới nói: "Đi theo ta."

Sở Kiều theo nha hoàn đi thẳng vào bên trong. Đến trước cửa khoang thuyền chính, tiểu nha hoàn nói: "Chủ nhân đang tiếp khách, ngươi ở đây chờ một lát."

Sở Kiều gật đầu, lẳng lặng đứng chờ.

Một lát sau, bên trong khoang thuyền truyền ra tiếng động tựa như có người đi đến cạnh cửa khoang, sau đó có tiếng nói vang lên, là tiếng của Chiêm Tử Du, ngoài ra còn có một giọng nam vô cùng quen tai. Khi Sở Kiều còn đang cố gắng nhớ ra xem là giọng của ai thì cửa khoang chợt mở ra, nàng cẩn thận ngẩng đầu lên nhìn lướt qua, nhưng chỉ một thoáng liền cảm thấy tê dại cả người, suýt nữa cướp đường chạy trốn.

Nam nhân một thân trường bào gấm màu lam, mắt sáng như sao, sống mũi như ưng lộ ra mấy phần tối tăm, mặt cho dù mang ý cười nhưng vẫn khiến người khác cảm thấy nam nhân này là kẻ bụng đầy suy tính. Người nọ tùy ý đưa mắt nhìn hai người Sở Kiều và tiểu nha hoàn đang đứng ở cửa, tuy Sở Kiều đã nhanh chóng cúi thấp đầu nhưng vẫn bị đối phương vừa vặn nhìn thấy mặt.

Nam nhân nọ nhất thời cả kinh, mày lập tức nhíu chặt, lia mắt sáng quắc như ưng nhìn về phía Sở Kiều, sau đó tiến lại đưa tay nâng cằm nàng lên, không chớp mắt nhìn nàng một cách chăm chú.

"Tiểu vương gia?" Chiêm Tử Du hơi sững sờ, nhẹ giọng gọi.

Sở Kiều như nhận được mệnh lệnh, lập tức tránh khỏi tay nam nhân nọ, sau đó khom mình cung kính hành lễ, "Nô tài thỉnh an chủ tử."

"Nô tài?" Nam nhân kia nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới một lượt, sau đó đột nhiên cười nói: "Thật là một nô tài dễ coi!"

Chiêm Tử Du nói: "Tiểu vương gia chê cười, sau khi xá muội trở về ta nhất định sẽ chuyển lời cho muội ấy. Phiền tiểu vương gia phải uổng công một chuyến rồi, thật xin lỗi."

"Chiêm thiếu gia khách khí rồi. Lại nói lúc ngài rời Đại Hạ ta còn chưa kịp đưa tiễn, lần nay gặp nhau trên sông, âu cũng là duyên phận."

"Tại hạ chỉ là một thảo dân, sao có thể phiền đến tiểu vương gia đại giá đưa tiễn, là muốn mạng của tại hạ sao."

"Ha ha." Nam nhân cười ha ha, nói: "Chiêm thiếu gia trước giờ luôn lịch sự như vậy."

Hắn nói xong, đưa khóe mắt liếc nhìn Sở Kiều đứng ở một bên, hỏi: "Tiểu nô tài, ngươi tên gì?"

Sở Kiều cúi đầu, bình tĩnh đáp: "Nô tài tên Tiểu Kiều."

"Tiểu Kiều, Tiểu Kiều." Tiểu vương gia cười cười, "Tên rất hay." Dứt lời liền xoay người sải bước rời đi.

Tất cả mọi người đều dàn thành hai hàng cung kính đưa hắn ra cửa. Đợi đến khi bốn phía hoàn toàn an tĩnh lại, Sở Kiều mới chậm rãi ngẩng đầu lên, thở ra một hơi thật dài, mồ hôi lạnh rịn đầy trán.

Nàng biết, mình phải lập tức gác lại tất cả mọi kế hoạch, phải lập tức rời đi. Bất luận là nguyên gì, bất luận là ai cần sự trợ giúp, nàng vẫn phải lập tức đi ngay.

Bởi vì, nam nhân vừa đi khỏi chính là người mà nàng quen biết đã lâu – Cảnh tiểu vương gia, Cảnh Hàm.

Lúc đám đông quay trở lại, ai cũng mang vẻ mặt kỳ quái, không chỉ Chiêm Tử Du mà có cả Đại cô gia Cố Công Ân, Đại tiểu thư Chiêm Tử Phương, Lục tiểu thư Chiêm Tử Quân và nhiều thêm một người là Nhị tiểu thư Chiêm Tử Quỳ.

Chiêm Tử Phương lên tiếng hỏi trước: "Ngươi quen biết tiểu vương gia?"

Sở Kiều nhướng mày, chỉ có thể một mực phủ nhận, "Không hề."

"Vậy tại sao hắn lại đặc biệt chú ý ngươi như vậy?"

"Vì sao thì nô tài không biết."

"Không phải chứ?" Chiêm Tử Quỳ cau mày nhìn Sở Kiều, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới trầm giọng nói: "Lời đồn bên ngoài không phải là thật chứ?"

Chiêm Tử Phương sửng sốt, "Lời đôn gì?"

"Cảnh tiểu vương gia thích nam nhân."

Sở Kiều nghe vậy, cổ họng nhất thời nuốt ực một cái, lại nghe Cố Công Ân ở một bên tiếp lời: "Nếu quả thật là vậy thì chúng ta phải thay đổi sách lược rồi. Để cho Ngũ muội tới tiếp đãi hắn có lẽ còn chưa đủ."

Lời vừa nói ra, ánh mắt của tất cả mọi người lại tập trung trên người Sở Kiều khiến nàng chợt cảm thấy cả người lạnh như băng, cố gắng lên tiếng: "Ừm... hiện tại ta tới đây là để từ giã thiếu chủ, thiếu chủ đã đồng ý sau khi thuyền cập bờ sẽ để ta rời đi."

"Không được!" Chiêm Tử Quỳ lên tiếng trước tiên, "Sao lại để hắn đi?"

Chiêm Tử Du cau mày nói: "Nhị tỷ, chuyện này là do ta quyết định."

"Đó là lúc trước, nay đã khác." Chiêm Tử Quỳ nói: "Lúc cả nhà rời đi không có chào hỏi Cảnh tiểu vương gia vốn đã không ổn, lần này trở về Đường Kinh chúng ta cũng phải gấp rút tìm chỗ dựa. Huống chi bây giờ Cảnh tiểu vương gia còn tự mình chạy tới tận đây, khó khăn lắm mới có cơ hội tốt như vậy, sao có thể không nắm chặt?"

"Bất quá chỉ là mấy câu nói đùa, cần gì coi là thật?"

"Cho dù là nói đùa đi nữa, chỉ cần chúng ta hành sự đúng mực thì cũng đủ khiến cho tiểu vương gia thấy chúng ta xem trọng hắn." Chiêm Tử Phương dứt lời liền xoay đầu lại nhìn Sở Kiều, nói: "Ngươi, trở về chỉnh trang lại một chút. Thuyền cập bờ thì theo ta đi bái phỏng Cảnh vương gia."

Sở Kiều chậm rãi nhíu mày, liếc khóe mắt đánh giá mấy người trước mặt, cố gắng nén lửa giận xuống. Bọn họ tính làm gì đây, định dâng nàng cho Cảnh Hàm sao chứ?

Ngay lúc đó, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, tiểu nha hoàn vừa rồi thở không ra hơi đẩy cửa chạy vào, hổn hển nói: "Thiếu chủ, Đại tiểu thư, Nhị tiểu thư, Đại cô gia, Lục tiểu thư... tiểu... tiểu vương gia vừa trở lại!"

"Cái gì?" Mọi người đồng loạt sửng sốt.

Cố Công Ân trầm giọng hỏi: "Hắn trở lại làm gì?"

"Tiểu vương gia mang theo rất nhiều hành lý và hạ nhân, nói là muốn ở lại trên thuyền của chúng ta, cùng chúng ta đi Đường Kinh!"

Chén trà trên tay Chiêm Tử Phương nhất thời rớt xuống đất kêu *loảng xoảng*, tất cả hai mặt nhìn nhau, vui mừng cực độ hồi lâu rồi mới đồng loạt nhìn sang Sở Kiều.

Trong thoáng chốc Sở Kiều liền thấy đầu váng mắt hoa. Nàng biết, kế hoạch chạy trốn đã hoàn toàn thất bại rồi.  

Chương 092: Nhậm chức

Không thể không nói, Sở Kiều có ấn tượng vô cùng xấu về Cảnh Hàm. Ngay từ lần đầu tiên gặp nhau ở trường săn, nàng và nam nhân tà ác này đã kết mối thù không thể giải, mấy lần gặp sau đó của hai người đều dẫn tới tình trạng tuốt kiếm giương cung. Tên vương gia quyền thế không nhỏ này dường như cũng không có giao tình tốt với Yến Tuân, cho nên lần nào gặp Sở Kiều cũng đều trợn mắt dựng mày, đối chọi gay gắt.

Vào đêm Thịnh Kinh xảy ra bạo loạn, hắn không có trong cung nên mới tránh được một trận. Sở Kiều luôn có chút nhìn không thấu mối quan hệ giữa Cảnh vương gia và triều đình Đại Hạ cho nên cũng chưa bao giờ thăm dò lai lịch của vị tiểu vương gia này. Ví như hiện tại, nàng cũng thật không rõ vì sao tên này lại ấm đầu chạy lên thuyền của Chiêm phủ, còn không hề tố giác mặc dù biết rõ nàng là ai. Nhưng nàng có thể xác định, người này nhất định không có ý tốt đối với mình.

Sau khi đồ của Cảnh Hàm được chuyển cả vào trong khoang thuyền dành cho hắn, sắp xếp xong thì trời đã sập tối, thuyền cũng đã cập bờ. Trong lòng Sở Kiều có bao nhiêu phiền muộn không cần nghĩ cũng biết, nhưng nàng vẫn phải miễn cưỡng quay đầu lại nhìn Cảnh Hàm đang trưng vẻ mặt muốn ăn đòn, cố nín nhịn hỏi: "Tiểu vương gia, còn cần gì khác nữa không?"

"Có." Trên khuôn mặt tuấn mỹ nhưng gian trá của Cảnh tiểu vương gia nở một nụ cười xảo quyệt, "Mang tất cả đồ đạc vừa bày ra trả về chỗ cũ đi."

Sở Kiều không nhúc nhích, ngay cả cười cũng lười làm mà đứng yên một chỗ, ném món đồ trong tay cái *phịch* xuống đất, lạnh lùng nhìn hắn, trầm giọng nói: "Nói đi, rốt cuộc muốn cái gì?"

Cảnh Hàm cao ngạo hừ mũi, "Có nô tài nào ăn nói với chủ tử như vậy sao?"

"Có chủ tử nào không biết điều như ngươi sao?"

"Chậc, chậc." Cảnh Hàm đứng dậy, vừa đi tới vừa lắc đầu cười nói: "Tiểu Kiều ơi là Tiểu Kiều, ngươi may mắn mới gặp chủ tử không biết điều là ta, nếu đổi lại là mấy người Triệu Triệt hay Gia Cát Hoài thì ngươi đã sớm không còn mạng chứ đừng nói chi đến đứng ở đây thu dọn đồ đạc."

Sở Kiều nhướng mày, "Vì sao không tố giác?"

"Vì sao ta phải tố giác?"

"Ta nghe nói bên ngoài đã treo thưởng lên đến tận năm trăm lượng vàng, chưa kể nếu bắt được kẻ phản quốc là ta đây, không phải là lập công to sao?"

"Không có hứng thú." Cảnh Hàm lắc đầu cười nói: "Ta chỉ kỳ quái, làm sao mà một đứa nô lệ Yến Tuân lượm được từ trong xó xỉnh nào đó sau khi trưởng thành lại biến thành một bảo bối cỡ này."

Hắn nhìn nhìn đánh giá Sở Kiều một lượt từ trên xuống dưới, lại cười nói:"Ngươi mặc nam trang quả đúng là không tệ. Tiểu nha đầu, mấy tháng không gặp, người chẳng những đánh cho Triệu gia một trận thê thảm mà cũng khiến bổn vương tim đập thình thịch đấy."

Cảnh Hàm đột nhiên tiến lên một bước đưa tay ôm eo Sở Kiều, hướng mắt nhìn xuống, "Hơn nữa ta còn rất thưởng thức đôi chân này của ngươi."

Sở Kiều cau mày lui ra tránh né, trầm giọng nói: "Buông ra!"

Cảnh Hàm ngả ngớn cười một tiếng, cánh tay đặt ở eo Sở Kiều lại siết chặt hơn, lắc đầu nói: "Không buông."

"Không buông thì đừng trách ta sao không khách khí."

"Ngươi định làm gì?" Cảnh Hàm cười to, "Đánh ta một trận như đánh Lý Sách?"

Cảnh Hàm khẽ nheo đôi mắt xếch lại, trong mắt thoáng lộ vẻ tàn bạo, cười nói: "Ngươi không thấy rằng xếp ta cùng loại với gã ngựa đực kia là một sự vũ nhục khá nặng đối với ta sao?"

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, đột nhiên nhấc chân đá lên. Không ngờ Cảnh Hàm đã sớm lường trước, nhanh như điện đưa tay bắt ngang đùi nàng, sau đó bóp nhẹ một cái, say mê nói: "Cảm xúc thật thích."

"Hừ!" Sở Kiều giận đến cực độ.

Nam nhân này luôn giả vờ vô hại, thường xuyên khích bác châm ngòi gây sóng gió, nhưng không ngờ cũng là một cao thủ. Nàng quả thật đã coi thường hắn rồi.

Sở Kiều nhanh như cắt rút chủy thủ vung lên, không ngờ Cảnh Hàm lại bất chợt lao người tới rút ngắn khoảng cách giữa hai người khiến nàng còn chưa kịp xô ra thì đã bị hắn đẩy lên giường, đè chặt ở dưới.

Cảnh Hàm cúi xuống hé môi thăm dò về phía thùy tai của Sở Kiều, nàng nhanh nhẹn nghiêng về bên trái né tránh khiến hắn chụp vào khoảng không.

Nam nhân vẫn mặt không thay đổi hít vào một hơi, nói: "Thật thơm."

"Muốn chết hả!" Sở Kiều hừ lạnh, cong chân đá thẳng vào háng người phía trên.

Cảnh Hàm đưa tay ngăn lại, kinh ngạc kêu lên: "Tiểu Kiều, ngươi muốn hủy diệt hạnh phúc nửa đời sau của ta sao?"

"Ngươi đi chết đi!"

Cảnh Hàm gặp chiêu tiếp chiêu, không rõ Sở Kiều vì bị thương chưa khỏi, thể lực chưa hồi phục hay là nam nhân này đã quen với việc khống chế nữ nhân ở trên giường mà hai người so qua so lại mấy lượt, hắn vẫn không bị chút tổn hại nào.

"Có câu độc nhất lòng dạ đàn bà, hôm nay ta thật coi như thấm nhuần đạo lý này."

Lúc Sở Kiều và Cảnh Hàm còn đang quần nhau ở trên giường, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra. Hai người cả kinh, chật vật ló đầu ra khỏi đám chăn gối hỗn loạn nhìn ra bên ngoài, thấy chính là Lục tiểu thư Chiêm Tử Quân và Lương Thiếu Khanh đang trợn trừng mắt, ngây người như phỗng không thể tin nhìn cảnh tượng bên trong.

Cảnh tiểu vương gia dù sao cũng là người địa vị trên, hơn nữa cũng không rõ tiểu cô nương luôn theo sau Chiêm Tử Du này có lai lịch gì, nên có chút bực bội, nhíu mày trầm giọng nói: "Ai bảo các ngươi tiến vào?"

"Các người...? Các người...?" Chiêm Tử Quân run rẩy chỉ tay về phía hai người, vành mắt chợt đỏ ửng, lớn tiếng kêu lên: "Tại sao các người có thể như vậy?"

Lương Thiếu Khanh cũng căm phẫn trào dâng, cả gan chỉ thẳng vào mặt Cảnh Hàm, lớn tiếng mắng: "Ngươi tên cầm thú này!"

Lời vừa ra khỏi miệng liền khiến Sở Kiều cả kinh, quả nhiên thấy Cảnh Hàm lập tức thay đổi sắc mặt, trong mắt tối sầm, lạnh giọng quát: "Thật to gan!"

Cảnh Hàm không giống với Lý Sách, không thể tùy tiện đùa giỡn. Hiện tại mạng của nàng đang ở trong tay hắn, mà nàng cũng không có biện pháp chạy trốn nên thậm chí cũng không dám nặng tay để tránh chọc giận hắn. Bây giờ con mọt sách lại đột nhiên chính nghĩa quăng ra một câu như vậy, không phải là đi tìm chết sao?

"Nàng là Lục tiểu thư của Chiêm phủ, còn hắn là bằng hữu của ta, ngươi không thể làm hại bọn họ!"

Cảnh Hàm từ tốn quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Sở Kiều, tà mị cười một tiếng: "Cho ta lý do, vì sao ta không thể thương tổn bọn họ?"

Quả nhiên hắn thành công khiến Sở Kiều nhất thời cứng họng. Bởi vì hiện tại ngay cả nàng cũng là sơn dương đang nằm trong tay người khác chờ bị làm thịt.

Sở Kiều hít sâu một hơi: "Bởi vì bọn họ là bằng hữu của ta."

Thiếu nữ lộ ánh mắt kiên định, bình tĩnh nhìn Cảnh Hàm, từ tốn nói: "Trừ phi bây giờ ngươi giết chết ta, bằng không cho dù ngươi có giao ta cho hoàng tộc Đại Hạ, chỉ cần không chết thì ta sẽ nhất định trở lại tìm ngươi báo thù, ta nói được làm được."

Cảnh Hàm chăm chú nhìn Sở Kiều hồi lâu, đột nhiên cười nói: "Tiểu Kiều, ta thật sự là càng ngày càng thích ngươi."

Ngay lúc đó, Chiêm Tử Quân đột nhiên bụm miệng xoay người bỏ chạy ra ngoài, Sở Kiều nhướng mày, đang cũng định đi ra thì chợt nghe được giọng nói thản nhiên của Cảnh Hàm vang lên ở sau lưng, "Ngươi tốt nhất đừng tìm cách chạy trốn, người của ta đã vây chặt toàn bộ con thuyền này, cho dù ngươi có thể đi thì cũng tuyệt đối không thể mang theo tên thư sinh kia. Hơn nữa, thiếu gia Chiêm gia đối với ngươi không tệ, ngươi cũng không nên liên lụy hắn."

Sở Kiều đứng yên tại chỗ, khẽ nghiêng đầu dùng đuôi mắt liếc nhìn khuôn mặt đang nở nụ cười đáng ăn đòn của Cảnh Hàm.

"Ngươi chỉ cần đàng hoàng ở bên cạnh ta, cùng ta tới Đường Kinh tham gia náo nhiệt thì ta có thể bảo đảm cho ngươi bình an vô sự."

Sở Kiều vẫn không nói một lời, dứt khoát xoay người rời khỏi khoang thuyền. Hiện tại nàng đã rõ Cảnh Hàm có dụng ý gì.

Yến Bắc giành được độc lập chính là một đả kích mạnh đối với đế quốc Đại Hạ, nhưng đây lại là chuyện may đối với các phiên vương luôn đương đầu với nguy hiểm từ phía hoàng tộc Triệu thị. Cảnh vương gia có thế lực lớn nhiều năm qua luôn là cái đinh trong mắt Triệu thị. Hôm nay có Bắc Yến tiên phong đánh trận đầu, bọn họ chỉ cần ẩn nhẫn, tọa sơn quan hổ đấu* (nghêu cò tranh nhau, làm ngư ông đắc lợi) chờ đợi thời cơ. Mà Sở Kiều vừa vặn chính là nhân vật trọng yếu giữa hai phe, nắm nàng trong tay vừa có thể đúng dịp kiềm chế Yến Tuân lại vừa có thể tranh công lãnh thưởng nếu Đại Hạ thắng thế.

Lợi ích nhiều như thế, cớ gì Cảnh Hàm lại không nắm trong tay? Nhưng Sở Kiều vẫn không rõ vì sao hắn lại muốn mang nàng đi Đường Kinh? Chẳng lẽ không sợ bị người khác phát hiện hắn chứa chấp khâm phạm? Hiện tại cách xử lý tốt nhất không phải nên bí mật áp giải nàng tới đất phong của Cảnh vương gia rồi nhốt lại sao?

Sở Kiều chạy ra tới trên boong thuyền, nhìn quanh cũng không thấy bóng dáng của Chiêm Tử Quân đâu. Có điều hạ nhân qua lại trên boong đều thi nhau ném ánh mắt kỳ quái về phía Sở Kiều, thấy nàng nhìn lại thì đều vội vã cúi đầu như sợ bị phát hiện.

Sở Kiều bất đắc dĩ cười khổ, xem ra tin nàng trở thành nam sủng của Cảnh Hàm đã truyền ra từ sớm.

"Tiểu Kiều!" Một tiếng kêu thất thanh đột nhiên truyền đến từ phía sau, Lương Thiếu Khanh mang sắc mặt cổ quái ào tới chụp hai vai Sở Kiều, thấp giọng hỏi: "Tên đó làm gì cô rồi?"

Sở Kiều không nhịn được đẩy tay con mọt sách ra, nói: "Đừng phiền ta."

Sở Kiều đang phiền não nên mới nói vậy chứ không có ý gì khác, nhưng lời này của nàng rơi vào tai Lương Thiếu Khanh lại nghe như rất ủy khuất. Mọt sách đột nhiên như bị người cướp tiền, vô cùng bi phẫn quơ lất một cây gậy, xoay người đi về hướng khoang thuyền của Cảnh Hàm, vừa đi vừa nói: "Ta đi liều mạng với hắn!"

"Ngươi điên rồi sao?" Sở Kiều kéo hắn lại, cau mày mắng: "Đầu ngươi có vấn đề à?"

Hốc mắt Lương Thiếu Khanh đỏ bừng như sắp khóc, "Hắn ức hiếp cô!"

"Nhưng hắn đâu có ức hiếp ngươi!" Vừa nói xong Sở Kiều chợt ý thức được mình có hơi quá lời, chỉ đoạt gậy trong tay Lương Thiếu Khanh lại, nói: "Ngươi muốn làm gì? Lấy gì để đánh với người ta? Ngay cả ta ngươi cũng đánh không lại thì làm sao đánh với hắn, huống chi hắn có nhiều thủ hạ như vậy? Hắn còn là vương gia đó!"

"Vương gia thì thế nào? Hắn hẳn phải phân rõ phải trái, hoàng đế phạm pháp thì cũng tội như thứ dân, huống chi là một vương gia như hắn!"

Sở Kiều lắc đầu, quả thật không biết làm sao đả thông đầu con mọt sách này. Nàng rất muốn hỏi hắn xem từ cổ chí kim có thấy hoàng đế nào phạm pháp mà bị bỏ tù hay không, nhưng cảm thấy cố gắng thảo luận vấn đề này với một con mọt sách cũng không có ích gì, chỉ đành lắc đầu nhét gậy trở về trong tay hắn, vô lực phất tay nói: "Ngươi cứ đi liều mạng với hắn đi, đánh chết được tên nào hay tên đó."

Dứt lời nàng liền xoay người đi về khoang thuyền của mình. Nhưng chỉ vừa rẽ qua một khúc quanh, vừa vặn nhìn thấy tiểu nha hoàn tên Tiểu Vân kia tát mạnh lên mặt Cẩm Liêm. Cẩm Liêm đang xách một thùng nước, mất đà ngã phịch xuống trên sàn, nước từ trong thùng đều đổ hết lên người, bộ dạng vô cùng chật vật.

Sở Kiều nghẹn cả buổi, hiện tại đã như núi lửa chực phun trào, lập tức liền không kiềm chế được, tiến lên nắm lấy cổ áo Tiểu Vân, đánh mạnh hai bạt tai khiến cho tiểu nha hoàn ương ngạnh kia mắt nổ đom đóm, mặt mũi sưng phồng.

"Nếu còn dám ức hiếp nàng ấy thêm một lần nữa thì ta liền không tha cho ngươi!"

Sở Kiều nói xong liền đá Tiểu Vân ngã lăn ra trên sàn, sau đó đỡ Cẩm Liêm dậy, kéo nàng về khoang thuyền của mình, mặc cho phía sau vang lên một trận nghị luận ồn ào.

Trở lại gian phòng, Sở Kiều vẫn phừng phừng tức giận, làm ướt khăn lau mặt cho Cẩm Liêm. Tử Tô không có ở đây nên Cẩm Liêm tựa hồ rất e sợ người muội muội đã lâu không gặp và đang bị đồn có quan hệ không bình thường với tiểu vương gia này, cho nên nàng chỉ dám dè dặt quan sát Sở Kiều, một chữ cũng không dám nói.

Phát hỏa một lúc lâu Sở Kiều mới dần dần nguôi đi. Tâm trạng nàng hôm nay rất tệ, đã lâu không mất kiềm chế như vậy, có lẽ bởi vì thời gian gần đây cuộc sống an nhàn, không phải lo lắng tranh đấu nhiều như trước, khiến nàng bất giác buông lỏng cảnh giác với thế gia suy tàn vốn đến từ Biện Đường này. Nàng chưa từng nghĩ tới phải gặp cản trở nào nếu muốn rời đi, cho nên bỗng nhiên bị thất vọng mới có thể làm cho nàng ảo não đến như vậy.

Tình hình hiện giờ tệ đến mức khiến Sở Kiều có chút luống cuống. Nàng giương mắt liếc nhìn Cẩm Liêm ở đối diện, nội tâm đột nhiên dâng lên một suy nghĩ tà ác, có lẽ nàng không cần quản nhiều chuyện như vậy, cứ lặng lẽ chuồn đi rồi lập tức trở về Bắc Yến. Ý nghĩ này giống như một con rắn độc liên tục khuấy động đáy lòng Sở Kiều, không ngừng dụ hoặc khiến nàng bất giác rùng mình. Hiện giờ lên bờ thì trời sẽ lập tức tối, nàng không tin với năng lực của mình lại trốn không thoát khỏi tay Cảnh Hàm trong khi vô cùng quen thuộc địa hình nơi đây. Nhưng nghĩ đến thủ đoạn độc ác của nam nhân kia, nếu như nàng thật sự trốn được, Chiêm Tử Du có lẽ sẽ không sao nhưng Lương Thiếu Khanh tuyệt đối khó có thể thoát thân. Nghĩ tới đây, Sở Kiều hít sâu một hơi, đè nén ý niệm này xuống.

Cho dù muốn đi thì cũng phải nhất định tìm được cơ hội mang theo Lương Thiếu Khanh cùng rời đi.

Lúc này, đột nhiên có người gõ cửa, Sở Kiều sửng sốt, đi ra mở cửa phòng thì lại chợt nhìn thấy khuôn mặt mang vẻ tươi cười đáng sợ của Chiêm gia Đại tiểu thư.

Chiêm Tử Phương tươi cười đứng ở trước mặt Sở Kiều, trong tay cầm một cái khay thật to, hòa nhã nói: "Lương tiểu huynh đệ, ta đã sớm nhìn ra cậu là nhân tài. Thanh thúc qua đời đã một thời gian mà đến nay quý phủ vẫn chưa tìm được quản gia. Ta có thương lượng qua với mọi người, ai cũng nhất trí cho rằng vị trí này nên dành cho cậu."

Dứt lời nàng ta liền kéo tấm vải đỏ phủ trên khay xuống, một chùm chìa khóa nặng trịch cùng sổ sách nhất thời hiện ra ở trước mắt.

Sở Kiều sửng sốt, quay đầu lại liếc nhìn Cẩm Liêm cũng đang trợn mắt há mồm, sau đó xoay lại chỉ vào mũi mình, hỏi: "Ta?"

"Đúng vậy." Chiêm Tử Phương mang theo một đám hạ nhân, thậm chí xa xa phía sau còn có thể nhìn thấy bóng dáng của đám người Cố Công Ân,"Trừ cậu ra thì còn ai có thể đảm nhiệm vị trí này? Cậu cũng không nên từ chối."

Nói xong nàng ta liền nhét cái khay vào trong tay Sở Kiều, cười nói: "Sau này ta có thể yên tâm rồi."

Hàng năm đều có chuyện lạ, nhưng năm nay dường như đặc biệt nhiều hơn thì phải!

Chiêm Tử Phương vẫn cười vô cùng rực rỡ, ánh đèn sau lưng nàng ta chiếu tới, có chút mơ hồ không thực.

Từ xa đột nhiên vang lên tiếng kèn hiệu, Chiêm Tử Phương xoay người lại cười nói: "Là Ngũ muội trở lại. Lương quản gia, chúng ta đi đón Ngũ tiểu thư thôi."

Sở Kiều cầm cái khay trên tay, đang muốn từ chối thì lại nghe có tiếng gào lớn vang lên ở xa xa, "Thiếu chủ, xảy ra chuyện lớn rồi!"  

Chương 93: Vó ngựa đạp trên bùn

Đường lớn Thái An mưa to như trút nước, một cỗ xe ngựa bằng gỗ lê bọc gấm được kéo bởi tám con huyết mã từ đại mạc Tây Hoang đang điên cuồng lăn bánh trên đường, vó ngựa đạp tuyết bắn tung tóe sang hai bên khiến đám tiểu thương hốt hoảng rối rít tránh né.

Có người không biết sự tình thấp giọng hỏi thăm vài tiểu thương buôn bán đã lâu bên vệ đường. Một tiểu thương chuyên bán pháo hoa mừng năm mới cẩn thận nhìn theo bóng xe ngựa, nhỏ giọng nói: "Cả nhà Chiêu Minh đại công rớt đài rồi. Có câu cây đổ bầy khỉ tan đàn, bọn họ ngày xưa uy phong biết bao nhiêu, hiện tại thì... Hừ, ngươi không nhìn thấy đám quân tuần tra đi đầy đường mấy ngày qua sao? Đều là đang lùng bắt loạn đản đấy! Lúc trước Bắc Yến náo một trận tung trời ở phía Bắc, chủ nhân cung Thịnh Kim chiêu cáo toàn thiên hạ xin trợ giúp nhưng không ai hưởng ứng nên đành phải dời đô. Bây giờ hoàng đế đã quay trở về, đám thế gia bọn họ còn có được ngày an nhàn sao?"

Người đi đường nọ sửng sốt, hỏi: "Vậy có phải sắp đánh nhau rồi không? Thành Chân Hoàng có phái quân tấn công Bắc Yến không?"

"Trời mới biết!" Tiểu thương kia khinh miệt xì một tiếng rồi nói: "Có điều theo như ta thấy, Bắc Yến cũng không phải dễ trêu, chưa nói trước được ai mới là người động binh tấn công trước."

"Muốn chết à?" Một cô gái ăn mặc lòe loẹt bước đến, cất tiếng the thé kêu lên: "Lại ở trước cửa nhà ta nói mấy thứ này, thấy cổ bản thân mọc dài quá rồi sao? Coi chừng lão nương xách tất cả đám người các ngươi mang tới phủ doãn!"

Hai nam nhân chột dạ, vội vàng thu dọn hoàng hóa, trước khi đi còn không quên quay đầu lại trợn mắt nhìn cô gái ăn mặc chóe lọe kia, khinh thường nhổ nước bọt, oán hận mắng hai chữ 'điếm thúi' rồi nghênh ngang rời đi. Tiểu nha hoàn áo hồng bên cạnh tức giận muốn đuổi theo nhưng lại bị cô gái kia kéo lại.

Tiểu nha hoàn sửng sốt, căm tức nói: "Hồng tỷ, sao có thể dễ dàng với bọn chúng như vậy? Em trở về gọi bọn Căn Sinh tới đây chém chết hai gã chân chó kia!"

"Bỏ đi!" Hồng tỷ giơ tay day day huyệt thái dương, trên mặt nàng trát một tầng phấn dày, nhìn qua có chút trần tục nhưng ngũ quan lại vô cùng sắc nét, nếu không phải do son phấn dày đặc che mất thì dung mạo nhất định sẽ vô cùng diễm lệ.

"Ngõ Tây ở bên kia sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi xem một chút. Chiêu Minh đại công có ơn với ta, năm đó ta đã không thể bảo vệ huyết mạch của Kinh tiên sinh, lần này cho dù phải táng gia bại sản cũng nhất định cứu cho được nữ nhi của đại công."

Hai người khoác thêm áo choàng, tiểu nha hoàn giương dù trúc lên, chủ tớ hai người từ từ biến mất trong màn mưa mịt mù. Dấu chân trên mặt tuyết cũng dần bị bão tuyết chôn vùi.

Mùa đông năm nay đặc biệt rét lạnh, thành Sương Hoàn hiện tại đang mưa tầm tã, trên không trung thậm chí còn xuất hiện mưa đá. Mấy bô lão trong thành đều nói thời tiết năm nay có chút kỳ quặc, thời gian này năm trước hoa đòa đã nở rộ nhưng bây giờ trời vẫn rét căm căm, mưa tuyết liên tục không ngừng.

Hồng tỷ khoác áo choàng rộng thùng thình đứng lẫn trong đám đông, đầu che dù trúc, lạnh giọng cười một tiếng khi nghe thấy đằng kia có gã thư sinh mới tập tễnh biết được vài chữ đang huênh hoang nói: "Một nhà Chiêu Minh đại công chết thật oan uổng mà!"

Ai ngờ gã vừa dứt lời thì trong đám đông liền có vài đại hán như lang như hổ xông ra, giơ tay tóm lấy gã thư sinh nhấc lên lôi ra ngoài. Đám đông nhất thời im phăng phắc như ve mùa đông, Hồng tỷ quay đầu nhìn thoáng qua dấu giày lưu lại trên mặt đất của bọn người kia, rõ ràng là ấn ký của binh mã thành Nam.

Lúc này trên đài cao ở ngõ Tây xuất hiện một ma ma khoảng hơn năm mươi tuổi đang tiêu sái đi lên, trâm nguyệt cơ kiểu cung đình cài trên đầu đung đưa theo từng bước chân. Ma ma tuy mặc y phục tiện nô cấp thấp trong cung nhưng trong mắt của những thường dân ở đây lại có vẻ cao quý khác biệt.

Dù sao cũng là người trong cung, biết mình chỉ là một viên quan của phủ doãn một thành nhỏ chốn biên cương cho nên quan ty lễ cũng không dám đắc tội, chỉ sụp mi rũ mắt nói: "Tiểu thư của Chiêu Minh đại công từ trước đến giờ không ra khỏi cửa lớn cũng không tới gần cửa phụ, chỉ có thể nhờ cậy nhân tài như ma ma xác nhận người. Ma ma, kính xin kiểm nghiệm thân phận."

Ma ma cong khóe môi, cũng không rõ là muốn cười hay không, bất quá chỉ một thoáng liền ngừng lại, sau đó mới khàn giọng nói: "Cũng nhờ trước kia khi gia quyến của đại công tiến cung, lão nô có từng hầu hạ qua. Thật không ngờ thiên chi kiêu nữ của Hách Liên thị hôm nay lại lưu lạc tới tình trạng này. Quả thật là ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây*, khiến người khác không thể không cảm thán mà!"

*Chú thích: Ngạn ngữ Trung Quốc, sông Hoàng Hà có chu kỳ 60 năm, cứ 30 năm đổi hướng một lần, nếu bên này là phía Tây thì sau 30 năm đổi thành hướng Đông. Câu này ý chỉ sự đời thay đổi không thể tránh.

Quan viên khẽ cười, vội vàng nói phải rồi đưa tay vẫy một cái với mấy tên lính ở đằng xa. Sau đó một đội ngũ khoảng hơn trăm người từ xa chậm rãi đi đến đây, ai cũng đầu tóc rối bù, y phục lam lũ, tay chân vô lực mang xiềng xích nặng chịch, hai bên là mười mấy binh sĩ tay lăm lăm roi dài cùng trường đao.

Một cơn gió mạnh đột nhiên ào tới, tiếng gió thê lương như tiếng gào của người điên quét ngang con đường mang theo cái lạnh kinh người. Cô gái y phục mong manh đi đầu đội ngũ bị gió tát vào người, dưới chân khẽ loạng choạng rồi chợt gục xuống trên mặt đất.

"Tiểu thư!" Một tiểu nha đầu theo sát phía sau chợt nhảy đến đỡ nàng, run rẩy cuống quít nói: "Tiểu thư, người làm sao vậy?"

Cùng là kẻ tù tội áo quần rách rưới nhưng thiếu nữ vừa ngã lại có dáng vẻ vô cùng thanh tú, nàng ngẩng khuôn mặt trắng bệch như giấy lên, nhẹ nhàng lắc đầu tỏ ý không sao, nghe tiếng bọn lính hai bên chửi rủa thì cố đứng dậy, vịn tay tiểu nha hoàn chậm rãi đi lên đài. Nàng vừa bước lên thì chợt bị tên lính phía sau đẩy một cái, lập tức lảo đảo quỳ gối xuống trên đất.

Mưa gió càng lúc càng mạnh, hơn trăm nữ quyến của Chiêu Minh đại công quỳ kín đài cao. Chiêu Minh đại công suy tàn, cửu tộc Hách Liên thị ở Hoài Âm toàn bộ đều bị tru diệt, nam trưởng thành đều bị chém, còn lại thì sung quân bị đày ra biên cương. Nữ từ mười sáu trở lên bị ban lụa trắng, dưới mười sáu thì bị bán làm nô lệ, vì vậy mới có một màn trò cười như hôm nay.

Lúc trước, cơn khủng hoảng đầu tiên sau khi Bắc Yến độc lập rốt cuộc xuất hiện, dưới nỗ lực của hai huynh đệ Triệu Triệt và Triệu Dương, trong lúc Đại Hạ đang sắp xếp chuẩn bị dời đô trở về thành Chân Hoàng, công cuộc truy cứu trách nhiệm đối với chiến loạn đã được triển khai không chút nhân nhượng. Mà người hứng chịu nhát pháo đầu tiên chính là Hách Liên thị đã không còn thực lực từ lâu nhưng vẫn chiếm cứ một vị trí trong hội trưởng lão – Chiêu Minh đại công.

Hách Liên Lăng quỳ trên mặt đất lạnh như băng, thị nữ thiếp thân Tiểu Trà không ngừng đẩy đẩy tay nàng, cố gắng muốn dùng áo choàng của mình lót dưới gối nàng nhưng nàng vẫn sững sờ quỳ ở đó, không nói lời nào cũng không hề nhúc nhích.

Mấy ngày này nước mắt nàng hầu như đã cạn khô. Toàn bộ gia tộc ba mươi bảy nhánh của Hách Liên Chiêu Minh đại công, tổng cộng 4870 người chỉ trong ba ngày ngắn ngủi đều bị tàn sát, máu chảy thành sông. Sáng hôm đó, khi nàng trơ mắt nhìn mẫu thân cùng ba tỷ tỷ, còn có các đại tẩu, cô cô, thẩm thẩm các chi khác, thị nữ, vú nuôi, bà tử bị treo cổ tập thể trong đại sảnh ở kế bên phòng giam, nàng cảm giác như tim mình cũng đã chết theo.

Đến bây giờ, chỉ cần vừa nhắm mắt lại nàng vẫn như mơ hồ nhìn thấy, bên trong đại điện âm trầm kia treo đầy những dải lụa trắng. Mẫu thân cùng các tỷ tỷ từng người một bị treo trên đó như những khúc gỗ. Gió lạnh lẫn mưa đá từ ngoài cửa thổi vào phả lên khuôn mặt trắng bệch của họ, từ từ đông cứng không hề tan đi.

Thời điểm hình quan tới nhặt xác, mỗi người chỉ có một mảnh chiếu rách bọc lại qua loa rồi bị kéo đi. Lúc bọn họ bị kéo ngang qua trước mắt nàng, những mái tóc thật dài kia quét trên mặt đất khiến bụi bay mịt mù, làm cho nàng sặc đến không ngừng ho khan. Nàng ngồi chết lặng trong phòng giam đầy chuột và gián, máu trong miệng cùng nước mắt không ngừng tuôn ra như suối. Đó chính là hồi ức đau thương nhất trong cuộc đời nàng.

Phồn hoa cùng vinh sủng đều không còn, hào môn vọng tộc vốn dập dìu người viếng thăm cứ như vậy bị chôn vùi dưới lớp bùn sâu bên ngoài hoàng thành hoang vu, tiêu tan theo năm tháng, chân chính trở thành vật hy sinh đầu tiên trong công cuộc tranh đấu quyền lực của đế quốc.

Bên ngoài đám người, có một cỗ xe ngựa bọc vải xanh đang lẳng lặng đỗ dưới gốc đa trăm tuổi, tán cây to rậm khiến cỗ xe không dính chút nước mưa nào. Rèm xe ngựa bị vén lên, cửa sổ cũng chỉ được phủ bằng lụa thật mỏng, để lộ bóng người mơ hồ, bên cạnh xe chỉ có một phu xe đứng gác, nhưng không rõ vì sao tất cả người đi đường vội vã tìm chỗ trú mưa lại không một ai đi đến chỗ này.

"Thiếu chủ, có cần đi xem thử một chút không?"

Rèm cửa sổ được nhấc lên, một khuôn mặt với ngũ quan tinh xảo lộ ra, nam nhân khẽ nheo đôi mắt xếch hẹp dài, lạnh lùng nhìn cô gái đang quỳ trên đài cao một cách chăm chú.

"Mấy người này hẳn là huyết mạch cuối cùng của Hách Liên thị ở Hoài Âm." Giọng nói trầm thấp chậm rãi truyền ra, giọng điệu lạnh lẽo như băng, dù là câu hỏi nhưng không có nửa điểm nghi vấn.

Phu xe còn rất trẻ, da mặt hơi ngăm đen, vội vàng đáp: "Dạ, người quỳ ở phía trước chính là nữ nhi của Chiêu Minh đại công. Thiếu chủ, người tận trung với Hách Liên thị không ít, có thể nắm nữ nhi của Chiêu Minh đại công trong tay đối với chúng ta là hữu ích vô hại. Dù sao cũng ngẫu nhiên gặp được, không bằng cứu mua người về đi."

Nam nhân nhìn một hồi lâu rồi đột nhiên buông rèm xuống, dứt khoát nói:"A Tinh, lên đường."

Phu xe không nói gì, lập tức vung roi thúc ngựa lên đường. Thời điểm bọn họ rời đi, bốn phía vốn náo nhiệt người đi đường đột nhiên tản mát hơn phân nửa. Có người khuân vác vật nặng, có gánh mãi võ xiếc rong, có thư sinh áo xanh, thậm chí có cả mỹ nữ dị tộc cao gầy ở Tây Bắc, những người này như sao sáng vây quanh mặt trăng, dàn trải quanh cỗ xe ngựa, bất tri bất giác tạo thành một tầng ngăn trở giữa cỗ xe và người đi đường.

"Khai trương!"

Một tiếng hô lớn đột nhiên vang lên, hoạt động mua bán phía sau đài cao đã bắt đầu, nam nhân trong xe ngựa chậm rãi nhíu mày, trong đầu dần dần hồi tưởng lại cảnh tưởng ở đài Cửu U trước quảng trường Tử Vi.

Đại Hạ? Hừ...

Nam nhân hừ lạnh một tiếng rồi tựa vào nệm êm sau lưng, nhắm mắt dưỡng thần.

A Sở, nếu như ta đoán không sai, muội hẳn sẽ chọn con đường băng qua Biện Đường, theo hướng Nam Cương mà về Yến Bắc. Ta tới đón muội đây.

Gió Bắc Yến thổi đến sau lưng, thảm cỏ trên thảo nguyên đã nhạt màu...  

Chương 94: Gần đến Biện Đường

Ban đêm ở thành Tây Bạch hiển nhiên càng thêm náo nhiệt, ngựa xe như nước, người đến người đi, khắp nơi đều là tiếng rao hàng của thương nhân.

Xe ngựa của Yến Tuân xuyên qua đám đông, đèn đường đã bắt đầu sáng lên, bên đường bày đầy hàng hóa, chỉ liếc qua cũng biết là vật phẩm từ Biện Đường và Hoài Tống. Nơi này rất gần biên giới, thương nhân mua bán tấp nập nên cuộc sống của dân chúng cũng sung túc hơn những nơi khác.

"Thiếu chủ." A Tinh trầm giọng nói: "Chúng ta phải mua thêm một chút lương khô bổ sung. Ngựa cũng cần phải thay, Duệ Hi đã đi chuẩn bị rồi, chúng ta phải ở đây chờ một lát. Bằng không, hay là chúng ta đi tìm chỗ nghỉ trọ trước?"

"Không cần." Yến Tuân nói: "Đi suốt đêm."

"Dạ." A Tinh không phản bác. Trên thực tế hắn chỉ thử đưa ra đề nghị mà thôi chứ cũng không trông mong gì.

Kể từ khi rời khỏi Thượng Thận, Yến Tuân mải miết đi thẳng một mạch, rất ít dừng lại nghỉ ngơi. A Tinh đi theo Yến Tuân nhiều năm như vậy, tự nhiên hiểu rõ lý do. Chuyến đi này ngoài mặt tuy là để thăm dò tình huống ở Biện Đường, gặp mặt người nọ để thương thảo hiệp nghị liên thủ, nhưng trong lòng thiếu chủ nghĩ cái gì, hắn rất rõ ràng.

Hy vọng cô nương bình an vô sự!

Trong lòng A Tinh mặc niệm thêm một lần nữa.

Ban nãy đi một lúc lâu vẫn không thấy hàng hóa gì khác ngoài mấy đồ gia dụng cùng vòng vàng trang sức, chợ ngựa thì càng cách đây rất xa, bọn Duệ Hi chắc còn rất lâu mới trở lại, nghĩ vậy nên A Tinh mới dừng xe, chậm rãi quan sát chung quanh, bộ dáng hết sức thong dong, giống như khách du hành từ phương xa tới.

Ngay lúc này, ở phía Tây chợ đột nhiên vang đến một tiếng kêu thảm thiết đến tê tâm liệt phế, bọn A Tinh vẫn không hề dao động. Một nam nhân bộ dáng thư sinh không chút dấu vết tiến đến, nói với A Tinh:"Thuộc hạ đi xem một chút."

"Nhạc lão đại, ngươi cũng đừng quanh co nữa. Ta muốn nữ nhân này, ngươi nhượng bộ thì chúng ta còn có thể thương lượng thêm một chút, còn lắm điều nữa thì bổn thiếu gia liền trực tiếp cướp người." Một nam tử thân mặc trường bào trắng, tay cầm quạt, được vây quanh bởi mấy gia đinh hộ vệ, ung dung cất tiếng nói.

Nhìn gã y phục hoa lệ, đích thị là con cháu phú gia, nhưng trên mặt gã lại đầy vẻ vô sỉ khiến người ta chán ghét. Lúc nói chuyện, đôi mắt gã vẫn chăm chú nhìn chằm chằm cô gái người đầy vết thương đang ngồi dưới đất, trong mắt lộ vẻ tham lam khó giấu. Dân chúng chung quanh thấy có chuyện liền xúm lại hóng, cười cười nói nói không ngừng, tuyệt không hề để ý xem trong này có gì không ổn.

Cô gái kia đầu tóc dài đen nhánh, sắc mặt tái nhợt, đang cúi đầu ngồi dưới đất, tay chân cũng bị trói chặt, lặng yên không nhúc nhích. Tuy nàng cúi đầu nhưng qua làn da trơn mịn cùng độ cong hoàn mỹ dưới cằm, ai cũng đều có thể nhìn ra mỹ mạo của nàng. Hơn nữa y phục rộng rãi không phù hợp trên người cô gái hiện đang ướt sũng, dính sát vào da thịt để lộ dáng người lung linh, có lồi có lõm của nàng. Trên cánh tay để trần dày đặc vết roi, cho thấy nàng đã bị ngược đãi không ít.

Nhạc lão đại tay phe phẩy một tời giấy trắng ở trước mặt nam tử áo trắng, kiêu ngạo nói: "Vương công tử, ngươi nhìn cho kỹ đi, đây là nữ nhân nhà thường dân hay sao chứ? Đây là nữ nhi của Chiêu Minh đại công, là thiên chi kiêu nữ hàng đầu của Đại Hạ chúng ta. Nếu là trước kia, đừng nói đến muốn mua nàng về làm của riêng, ngay cả ngươi muốn nhìn nàng một cái cũng sẽ có người móc mắt rồi. Nếu không phải tiểu thư người ta hôm nay sa sút, làm gì tới phiên huynh đệ chúng ta? Lấy thân phận cùng dáng vẻ kia của nàng, muốn hai trăm lá vàng còn ít sao?"

Lời vừa nói ra, tất cả nhất thời kinh hãi. Yến Tuân ngồi trong xe ngựa, bất giác khẽ nhíu mày kiếm. Hắn vén rèm lên, trầm giọng nói với A Tinh, "A Tinh, đi xem một chút." Dứt lời liền nhảy xuống khỏi xe, đi về phía đám đông.

Nhóm hộ vệ lẫn trong đám đông nhìn thấy liền lập tức chen vào mở ra một khoảng trống.

Cô gái kia đột nhiên ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt quật cường nhìn Nhạc lão đại, nói gằn từng chữ: "Ngươi sẽ gặp báo ứng!"

Lúc này mọi người mới nhìn rõ dung mạo tuyệt đẹp của nàng, tất cả đều đồng loạt phát ra tiếng trầm trồ kinh ngạc. Mắt hạnh mày ngài, môi đỏ mọng cùng làn da trắng như tuyết, cổ thon dài ưu mỹ như cổ thiên nga, ngực cao eo nhỏ, vóc người vô cùng yểu điệu, tuy đang trong tình cảnh chật vật như vậy nhưng vẫn không che hết được vẻ diễm lệ của nàng. Nhất là đôi mắt như thu thủy, dù chất chứa thù hận lạnh như băng nhưng lại mang một phong tư khó tả.

Gã Vương công tử lần đầu nghe được giọng của nàng, cảm thấy tiếng nói kia ngọt ngào thanh thúy như tiếng chuông bạc cho nên cũng không chú ý nàng đã nói gì, chỉ trơ mắt nhìn nàng, con ngươi thiếu chút nữa đã lồi ra. Gã đột nhiên cắn chặt răng, dứt khoát nói: "Không mắc, ta mua!"

Nhạc lão đại nghe vậy liền cực kỳ vui vẻ, hớn hở cười nói: "Đồng ý rồi sao, vậy chúng ta một tay giao tiền, một tay giao hàng, như thế nào?"

Vương công tử hết sức phấn khởi chuẩn bị đưa ngân phiếu ra, lại chợt đảo con ngươi, đưa tay sờ sờ cằm rồi nở nụ cười gian tà, nói: "Nhạc lão đại, ta phải tốn nhiều tiền như vậy, vẫn phải nghiệm hàng rồi mới yên tâm mua, có đúng không?"

Người đi đường vây xem vừa nghe liền đồng loạt ồ lên, Nhạc lão đại sửng sốt, ngay sau đó liền vỗ mạnh lên ngực Vương công tử, cười mắng: "Đồ dâm tặc nhà ngươi, nếu muốn ở ngay chỗ này kiểm hàng thì ta cũng không ngăn làm gì."

Tất cả đều hiểu ngầm trong lòng, ai còn không rõ thì liền ồn ào phụ họa như sợ Vương công tử sẽ không thật sự kiểm hàng ngay tại đây. Cô gái kia rốt cuộc lộ vẻ hoảng sợ, nước mắt đã vòng quanh hốc mắt nhưng nàng vẫn cố nén không chịu rơi lệ, cắn chặt môi dưới, hô hấp dồn dập, hận không thể đụng đầu chết đi nhưng lại không thể động đậy.

Gã trông coi nô lệ bên cạnh lập tức quất roi, quát lớn: "Đàng hoàng chút!"

Vương công tử nhìn thấy liền đẩy gã đang quất roi lên người cô gái sang một bên, nói: "Tránh ra, người lão tử muốn mua mà ngươi còn dám đánh, rốt cuộc có để lão tử ở trong mắt không thế?"

Nói xong gã liền xoay người lại, nói với Nhạc lão đại: "Ở đây làm sao kiểm, chúng ta đi tìm khách điếm kiểm nghiệm, nếu ngươi không yên tâm thì có thể đứng ở một bên nhìn."

Nhạc lão đại cười mắng: "Bảo lão tử nhìn ngươi ăn, coi thường lão tử à? Mà thôi, lão tử và ngươi tính ra cũng có nhiều năm giao tình, chúng ta cũng đi tới khách điếm phía trước vậy."

Vương công tử cười gian trá, phân phó người hầu bên cạnh mấy câu rồi đi về phía cô gái kia, vừa đi vừa cười nói: "Tiểu mỹ nhân đừng sợ, bổn công tử sẽ cưng chiều nàng thật tử tế."

Ánh mắt cô gái đau khổ như muốn chết đi, nhưng nàng vẫn quật cường trầm giọng nói: "Giết ta đi, ta sẽ không đi theo ngươi."

Ngữ khí tuy cường ngạnh nhưng thanh âm của nàng lại thánh thót như tiếng sơn ca hót, Vương công tử nhếch môi cười càng thêm dâm đãng:"Đừng sợ! Bổn công tử sao có thể giết nàng được, nàng là tâm can bảo bối bổn công tử dùng nhiều tiền như vậy để mua về, bổn công tử thương nàng còn không kịp nữa là. Còn về phần nàng không muốn đi theo ta, đó cũng không phải chuyện nàng có thể định đoạt."

"Một lũ súc sinh! Các chiến sĩ Hoài Âm sẽ không bỏ qua cho các ngươi!"

"Ha ha! Hoài Âm? Hoài Âm đã sớm bị hoàng đế tiêu diệt từ lâu, có biết là vì tội danh gì không? Phản bội đế quốc, tư thông ngoại địch! Bây giờ không ai cứu được nàng mà cũng không ai muốn đứng ra cứu, cho dù là sư tử Bắc Yến tới lão tử cũng có thể bóp chết chư bóp một con kiến!"

*Oành*, trong chớp mắt mọi người chỉ kịp nhìn thấy một cái bóng màu xanh thoáng qua, Vương công tử còn đang vênh váo tự đắc đã như một con diều đứt dây bay thẳng ra ngoài, văng xa đến bảy tám thước rồi mới nặng nề đáp xuống trên mặt đất.

"Thiếu chủ." Thiếu niên thư sinh nho nhã lạnh lùng nhìn Vương công tử một cái rồi lập tức cung kính xoay người lùi lại.

Phía sau đám người xuất hiện một nam tử trường bào lục sắc từ tốn đi ra, bước chân chậm rãi, sắc mặt lạnh nhạt nhìn không chút vui buồn. Hắn nhàn nhạt quét mắt qua mọi người, chỉ nhìn thoáng qua Vương công tử đang chật vật cố gắng đứng dậy rồi chỉ vào cô gái ngồi dưới đất, nói:"Mang nàng đi."

Nhạc lão đại nhìn nhìn Vương công tử còn bò trên đất chưa thể đứng dậy, thấp thỏm nói: "Ngươi là ai? Định cậy mạnh đoạt người? Thật to gan, không sợ ta báo quan?"

Mọi người thấy Nhạc lão đại ấp úng hồi lâu nhưng lại nói ra một câu như vậy thì không khỏi ầm ầm cười to một trận. Phải biết rằng Nhạc lão đại chiêu binh mãi mã buôn bán nô lệ ở thành Tây Bạch cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai, gã vẫn luôn là người lấn thiện sợ ác (thấy người hiền lành thì ăn hiếp, gặp người hung dữ thì rụt đầu), gặp quả hồng mềm thì ra sức bóp chẹt, đụng phải nhân vật lợi hại thì đòi báo quan, để cho quan phủ ra mặt. Bây giờ gã bị dọa sợ thành dáng vẻ này, hiển nhiên là đã có chút thấu hiểu.

Yến Tuân nhàn nhạt quay đầu lại, khẽ nhíu mày, trầm giọng nói: "Vị cô nương này là thiên kim của Hách Liên thị ở Hoài Âm, thân phận nàng tôn quý như vậy mà ngươi cũng dám động, quả thật là lớn gan!"

Nhạc lão đại cả gan kêu lên: "Hách Liên thị thì thế nào? Hoài Âm đã bại, cho dù là ai cũng có thể tới giẫm một cước. Đừng nói là nàng, khi trước cho dù là Bắc Yến vương, lúc bị giải đến thành Chân Hoàng cũng không phải bị người gặp người lấn đó sao? Thế sự đổi dời, đám người bề trên này một khi gia tộc xuống dốc thì ngay cả chó cũng chả bằng, ta đây làm ăn mua bán hợp pháp, có gì là không thể?"

Yến Tuân không nói gì, chỉ chậm rãi nheo mắt lại nhàn nhạt nhìn Nhạc lão đại, nhãn thần khẽ lóe quang mang.

Nhạc lão đại bị nhìn đến có chút sợ hãi nhưng vẫn cố ra vẻ trấn định, nói:"Đại lộ triều thiên, ai cũng có đường riêng. Huynh đệ, chúng ta nước giếng không phạm nước sông, nếu đã có duyên gặp gỡ kết bằng hữu, vậy ta cũng sẽ không truy cứu chuyện này nữa, ngươi thấy sao hả?"

Yến Tuân liếc mắt nhìn hắn, khóe miệng khẽ cong lên, đột nhiên có chút buồn cười.

"Mụ nội nó, còn ngây ngốc đứng đó làm gì? Đều lên đi, đánh chết tên khốn đó cho ta!" Vương công tử bị quăng như một bao cát cuối cùng cũng bò dậy được, điên cuồng lớn tiếng ra lệnh cho đám thủ hạ.

Yến Tuân lại như không nghe thấy lời hắn mà trực tiếp đi về phía cô gái kia. Nhạc lão đại cắn răng, vung mạnh tay lên, đám thủ hạ của lão cũng đồng loạt xông lên, xắn tay áo chuẩn bị tham chiến. Nhưng ngay lúc đó, mấy người thường dân vốn đang đứng hóng chuyện lại đột nhiên mạnh mẽ tiến ra thuần thục tiếp chiêu với bọn chúng. Trong thoáng chốc đám người của Vương công tử và Nhạc lão đại đã lăn lê bò càng ra trên đất, không ngừng kêu la thảm thiết.

Yến Tuân đứng trước mặt cô gái, cúi đầu nhìn thì thấy y phục nàng đã rách nát, bèn quay sang nói với A Tinh: "Đi lấy một bộ y phục."

A Tinh sửng sốt, lập tức cởi ngoại bào của mình ra. Yến Tuân nhận lấy đưa cho cô gái ngồi trên mặt đất, nói: "Mặc vào đi."

Tiểu thư Hách Liên gia nhất thời ngây ngẩn cả người, không thể tin ngẩng đầu lên rồi run rẩy giơ tay ra đón lấy bộ y phục. Mấy ngày liên tiếp chịu hành hạ vũ nhục, phiêu bạc khắp nơi không chốn nương thân, bị bán trao tay hết người này đến người khác đã khiến nàng sớm không còn chút sức lực. Nhưng nàng vẫn nén nhịn, không khóc cũng không náo loạn, gắng gượng duy trì tôn nghiêm cuối cùng của Hách Liên gia, nhưng hiện tại vành mắt nàng đột nhiên đỏ lên, nàng mím chặt khóe miệng, nhận lấy y phục cuống quít mặc vào, nước mắt rơi lã chã xuống mu bàn tay.

Vương công tử biến sắc, không ngờ đội hộ vệ vô địch thành Tây Bạch của mình lại tan tác chỉ qua một cái phất tay của người ta. Hắn sợ đến răng cũng đánh vào nhau, run rẩy nói: "Ngươi chờ đó cho ta, có ngon thì đừng chạy." Dứt lời thì liền chạy mất, thoáng cái đã không còn bóng dáng.

Nhạc lão đại nhìn thấy Vương công tử chạy thì cả người đều luống cuống, vẻ kiên cường lúc trước đã biến không còn tăm tích. Gã đột nhiên quỳ rạp xuống trước mặt Yến Tuân, lớn tiếng khóc ròng, "Xin đại hiệp thương ta trên có mẹ già đã tám mươi, dưới còn có mười tám nương tử mà tha cho ta một con đường sống!"

Yến Tuân sửng sốt, nhìn gã đại hán khóc đến kinh thiên động địa tựa hồ như người bị bán làm nô lệ chính là gã, trong lòng dâng lên một trận chán ghét, bất động thanh sắc chậm rãi nói: "Ngươi muốn tiền? Ngươi bán nàng cho tên khốn kia bao nhiêu?"

Nhạc lão đại nhất thời cả mừng trong bụng, không ngờ người này thật sự có phong thái của đại hiệp, thích mềm chứ không thích cứng. Gã liền vừa khóc vừa liên mồm nói cái gì cuộc sống bức bách không còn cách nào khác, vì cha mẹ, vợ con mới phải bí quá hóa liều dấn thân vào con đường buôn nô lệ này, nói cái gì hiện tại huynh đệ trong nhà phần lớn đều chết vì chiến loạn, vô số người già phụ nữ và trẻ em đều đang đợi gã chăm sóc, nói cái gì gã là người làm công của dân phải chăm sóc mẹ góa con côi. Cuối cùng mới nói tuy giá của cô gái kia là hai trăm lá vàng nhưng gã dĩ nhiên không dám thu của đại hiệp nhiều tiền như vậy, nhưng vì miếng ăn cái mặc của huynh đệ cha mẹ, vì để cho con cái của gã có thể đi học tử tế, cho dù phải mặt dày trở thành kẻ vô sỉ nhất thiên hạ thì gã cũng sẽ làm. Cuối cùng gã quyết định giảm giá, nói chỉ cần lấy của Yến Tuân một trăm chín mươi lá vàng mà thôi.

Lúc quần chúng đứng xem nghe không nổi nữa thì Yến Tuân rốt cuộc nhân đạo ngắt lời gã buôn người đang thao thao bất tuyệt kia, lên tiếng nói một câu khiến gã đau lòng đến không muốn sống nữa, "Ngươi nói nhảm nhiều như vậy để làm cái gì? Ta không có tiền."

Vẻ mặt của Nhạc lão đại đông cứng chỉ trong nháy mắt, cả người ngây như phỗng, xém nuốt cả lưỡi, không ngừng liếc mắt về phía cô gái kia, chỉ thiếu chút nữa đã mở miệng nói 'không có tiền thì buông người xuống cho ta.'

Yến Tuân nhìn bộ dạng tham lam của gã, lạnh lùng cười một tiếng, nói:"Nhưng ta có vàng, ngươi nhìn thế này đã đủ chưa?"

Yến Tuân vừa dứt lời liền nhìn sang cô gái dị tộc mắt xanh vóc người cao gầy đứng một bên. Nàng kia nở nụ cười ngọt ngào, ánh mắt long lanh như nước nhìn mọi người chung quanh một lượt, sau đó đến sau xe ngựa lấy một cái túi, đổ tất cả đồ trong túi xuống trên mặt đất.

Một đống nhỏ tiền vàng ào ào rớt ra, Nhạc lão đại cùng tất cả người đứng xem chỉ một thoáng đã dại mặt ra, trợn mắt há hốc nhìn đống vàng sáng lập lòe trước mắt, xung quanh một mảnh an tĩnh.

Yến Tuân cười nhạt nói: "Xem ra là đủ rồi, vậy ta đi đây."

Nhạc lão đại đã mất khả năng nói chuyện, nhiều vàng như vậy đủ mua cả thành Tây Bạch, huống chỉ là một nữ nô nho nhỏ? Mắt nhìn thấy Yến Tuân cùng thuộc hạ bên cạnh ôm lấy cô gái kia đi về phía cuối đường thì gã mới hồi hồn, nhận ra mình không phải đang nằm mơ.

Đợi Yến Tuân đi xa thì đám người vây xem mới phản ứng kịp, liền lập tức nhào tới đống vàng óng ánh kia. Đám người Yến Tuân đi xa nhưng vẫn còn có thể nghe thấy tiếng hét chói tai đến khàn giọng của Nhạc lão đại,"Đây là của ta, đều cút ngay cho ta!"

Yến Tuân từ tốn nở một nụ cười lạnh, đều một đám người tham lam, để xem bọn chúng đấu đánh nhau sứt đầu mẻ trán ra sao.

Tiểu thư Hách Liên gia cả người đầy vết thương được A Tinh dìu vào trong xe ngựa của Yến Tuân. Nàng ngẩng đầu lên, nói: "Đa tạ công tử cứu giúp, tiểu nữ thật không biết lấy gì để báo đáp."

Yến Tuân không đáp, chỉ tựa người ra sau dường như đang suy nghĩ chuyện gì. Cô gái thấy hắn không nói lời nào thì cũng không dám mở miệng, chỉ đành ngồi yên một bên.

"Chiêu Minh đại công chết như thế nào?" Một giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên.

Hách Liên tiểu thư sửng sốt, vội vàng vui mừng hỏi: "Công tử biết gia phụ? Người là bằng hữu của gia phụ sao?"

"Không phải." Yến Tuân lắc đầu, "Ta chỉ là tò mò."

Vẻ mừng rỡ trên mặt Hách Liên tiểu thư dần dần lịm đi, nàng khẽ cắn môi dưới, im lặng suy nghĩ một lúc rồi nói: "Phụ thân bị thuộc hạ bán đứng, lúc cửa thành còn chưa bị phá thì đã bị lấy đầu. Nhị thúc mang lệnh bài của Hoài Âm dâng cho Thập tứ hoàng tử, mở cửa thành đầu hàng."

"Thập tứ?" Trong mắt Yến Tuân lộ ý cười, lẩm bẩm: "Triệu Dương?"

Dẫu có cố gắng hồi tưởng thì hắn cũng không có ấn tượng gì về người này, nhưng xem ra ông trời vẫn không phụ Triệu thị, nếu không nhờ Triệu Triệt trấn giữ thành Chân Hoàng ổn định lòng người, nếu không có Triệu Dương xuất binh tứ phương đánh đổ phiên vương không đầu phục đế quốc thì trận náo loạn lúc trước đã đủ kết thúc vương triều của Triệu thị. Dù sao thì bạo động lần đó không đơn thuần chỉ ảnh hưởng mỗi đế đô, nó giống như một mồi lửa làm cháy bùng lửa giận âm ỉ suốt tám năm của Bắc Yến, dẫn đến sự vùng dậy của Đại Đồng Hành mai phục ẩn nhẫn đã mấy chục năm, làm bùng dậy cơn giận của dân chúng dưới sự thống trị cay nghiệt của hoàng triều Đại Hạ kéo dài hơn ba trăm năm, khiêu khích chế độ nô lệ tàn ác hơn mấy ngàn năm ở đại lục Tây Mông.

"Ta tên là Hách Liên Lăng, công tử đã cứu ta, sau này ta chính là người của công tử." Cô gái chậm rãi cất giọng mềm mại, song Yến Tuân lại không có chút phản ứng mà vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của bản thân, không hề đáp lời.

Hách Liên Lăng khẽ thở dài một tiếng, trong lòng không rõ vì sao lại có chút chua xót. Lúc đó bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gào lớn, rất nhiều tiếng la hét tựa hồ như có rất nhiều người cùng nhau kêu lên, nghe qua vô cùng thê thảm.

Hách Liên Lăng sững sờ, vén rèm cửa sổ lên định nhìn ra ngoài nhưng không ngờ Yến Tuân lại đưa tay ra che ở trước mắt nàng, trầm giọng nói:"Không nên nhìn."

Hách Liên Lăng nhất thời ngây ra, cả người cứng đờ, hai má từ từ hiện lên hai rặng đỏ hồng, ngoan ngoãn ngồi yên để cho Yến Tuân che mắt, không hề phản kháng, chẳng qua chỉ không ngừng chớp hàng mi, lông mi thật dài phớt qua lòng bàn tay nam nhân, có chút nhồn nhột.

"Những kẻ này nằm mộng cũng nghĩ tới tiền, vậy ta cứ cho bọn chúng toại nguyện. Chẳng qua chỉ e bọn chúng không có phúc khí hưởng thụ mà thôi." Yến Tuân cất giọng trầm thấp, khóe miệng nở một nụ cười lạnh.

Trên đời này có quá nhiều người bụng dạ khó lường, theo lý cứ nên giết hết rồi thay người khác.

Năm 775 nhất định là niên đại đầy loạn lạc khiến đời sau có ấn tượng sâu sắc, tối thiểu là như thế đối với thành thủ Vương Thủ Chi của thành Tây Bạch ở phía Đông Nam Đại Hạ là như thế. Nghe nói nhi tử ở trong thành bị ức hiếp, Vương Thủ Chi lập tức mang theo một đám đông binh lính nha môn chạy tới hiện trường. Nhưng cảnh trạng ở đó đủ khiến hắn về sau giật mình tỉnh giấc từ trong ác mộng vô số đêm.

Trên đống tiền vàng lập lòe là chi chít thi thể không còn lành lặn, đều đã nhìn không ra bộ dạng vốn có. Có người mắt đều bị móc mất, vẻ mặt vặn vẹo cho thấy lúc còn sống bọn họ đã chịu hành hạ đau đớn đến cỡ nào. Máu của đám người tứ chi cong vẹo kia bị kéo lê thành mấy chữ màu đỏ chói mắt trên mặt đất: Người táng tận thiên lương, trời phạt!

Người có mặt đứng trước những chữ kia đều có thể cảm thấy được một trận khí lạnh dần xâm chiếm sống lưng. Nhi tử của Vương Thủ Chi càng run rẩy tợn, gã đột nhiên nhảy dựng lên, trên người chợt xuất hiện một lỗ máu nhỏ, từ lỗ máu bò ra một con sâu độc màu xanh. Sâu độc kia đang sinh sôi nảy nở mới một tốc độ cực kỳ nhanh mà mắt thường có thể nhìn thấy rõ, không đầy một khắc đã lan rộng toàn thân vật chủ. Gã công tử con thành thủ mới vừa rồi diễu võ giương oai trong chớp mắt đã biến thành bộ xương trắng, phút cuối trước khi đứt hơi gã còn liều mạng gào thét một cách thê lương vì bị sâu độc cắn xé hai mắt.

Tất cả người ở hiện trường đều bị chấn động dữ dội bởi một màn này. Vương Thủ Chi chậm chí cũng không ra lệnh cho người đi cứu con mình. Đại hạ và các dị tộc ở Tây Bắc như Khuyển Nhung và Hung Binh không qua lại tiếp xúc đã hơn ba trăm năm qua, nên chẳng ai ở dải đất Đông Nam này biết gì về thủ đoạn tàn nhẫn như vậy của người từ Tây Bắc lạnh lẽo kia. Những thứ sâu trùng kia không phải là thứ mà bọn họ có thể đối phó.

Cho nên sau khi tin này truyền ra ngoài, trong một đêm toàn bộ thương nhân buôn nô lệ trong thành Tây Bạch đều trốn đi, cũng không hề mang theo đám nô lệ còn chưa bán được. Mà ngay trong đêm đó, thành thủ Vương Thủ Chi cùng đám quan lại khác cùng đồng loạt phóng thích nô lệ trong phủ, hơn nữa còn dâng hương tế trời cầu xin khoan thứ. Vương Thủ Chi có mười tám nhi tử, tự mình an ủi là chết một cũng không có gì đáng nói. Cho nên chuyện này cứ như vậy mà cho qua, không ai dám truy xét thêm nữa, mà đống tiền vàng trên đường kia cũng không có ai dám động vào, dần dần bị cát vàng phủ lấp.

Cho đến một ngày rất lâu sau đó, có mấy hài tử ba bốn tuổi chạy tới đó chơi, đào ra trong đống cát vàng được vài đồng tiền vàng, bọn nhỏ vui vẻ dùng mấy đồng tiền này chơi trò tung hứng, không hề biết đó chính là vật bị người trong trấn xem là cấm kỵ mang đến điềm hung. Người đời sau chỉ biết Bắc Yến là nơi đầu tiên hủy bỏ chế độ nô lệ, trở thành biểu tượng hào hùng, mở ra đế chế Vạn Tượng vĩ đạo cho hậu thế. Nhưng không ai biết được, trên thực tế thành Tây Bạch ở Đông Nam Đại Hạ đã hủy bỏ chế độ này từ trước. Trong lịch sử của thành Tây Bạch có ghi lại, thành thủ Vương Thủ Chi lễ hiền nhân đạo nhìn xa trông rộng, oán than thế đạo bất bình, cảm thông với nỗi khổ của nhân dân nên đã ra lệnh hủy bỏ chế độ nô dịch, có thể nói đã trở thành vĩ nhân đương thời trong thành. Bất quá đó là chuyện rất lâu về sau...

Ngày 17 tháng 8 năm 775 lịch Bạch Thương, phía Đông Nam Đại Hạ, trong một đêm mưa gió mịt mù, cố đô Đường Kinh của Biện Đường với hơn ngàn năm lịch sử rốt cuộc đã tuyên cáo khắp thiên hạ về hôn lễ của Hoàng thái tử Lý Sách, cưới vợ là Cửu công chúa của Đại Hạ – Triệu Nghiên, đại xá thiên hạ, cả nước hân hoan ăn mừng.

Lúc nhận được tin thì Yến Tuân vẫn còn đang trên đường, A Tinh vén rèm xe lên, trầm giọng nói: "Thiếu chủ, cô gái kia vẫn còn theo ở phía sau."

Bên ngoài mưa to trắng trời, không gian một mảnh tiêu điều.

Yến Tuân khẽ cau mày, sắc mặt có chút tái nhợt, chậm rãi mở mắt ra, trầm giọng nói: "Đều đưa đồ cho nàng rồi?"

"Văn thư chứng nhận thân phận giả, ngân phiếu hơn một trăm lượng vàng, còn có lương khô và hành lý. Nhưng nàng lại cố chấp không chịu ở lại trong thành mà vẫn một mực đi theo phía sau."

"Thế thì đành vậy." Yến Tuân từ tốn nói. Đi liên tục mấy ngày đã khiến nam nhân trông có vẻ mệt mỏi, hắn tựa vào trong xe rồi buông rèm xuống.

A Tinh quay đầu lại, nhìn thấy xa xa ở sau lưng, bóng dáng vị thiên kim tiểu thư kia lảo đảo mấy lần suýt ngã thì không khỏi thở dài một tiếng.

"A Tinh." Yến Tuân đột nhiên kêu lên: "Cầm một cái áo tơi tới cho nàng, bảo nàng không nên đi theo chúng ta nữa."

A Tinh sửng sốt, vội vàng đáp ứng một tiếng rồi truyền đạt mệnh lệnh cho thủ hạ bên cạnh.

Một lát sau, mưa dần nhỏ hạt, sắc trời sập xuống rất nhanh, chỉ mới xế chiều mà đã một mảnh mờ mờ. Phía trước có một quán trà ven đường, mọi người xuống ngựa nghỉ ngơi, A Tinh dọc đường vẫn mang một bụng thắc mắc, thỉnh thoảng còn đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Yến Tuân.

Yến Tuân đang lẳng lặng uống trà, đột nhiên trầm giọng nói: "Ngươi muốn nói gì?"

A Tinh sửng sốt, gãi gãi đầu, ngượng ngập cười nói: "Thiếu chủ, thuộc hạ chỉ tò mò, bình thường người không thích xía mũi vào chuyện của người khác. Nhưng đối với vị Hách Liên tiểu thư này lại..."

Ý tứ của nửa câu còn lại không nói cũng rõ, Yến Tuân cũng không phản bác mà chỉ chợt trở nên trầm mặc. A Tinh không khỏi mắng bản thân lắm mồm, thiếu chủ dù gì cũng là một nam nhân, hơn nữa còn quyền cao chức trọng, đang lúc tráng niên mà cô nương không có ở bên cạnh một thời gian lâu như vậy, có nhìn nữ nhân khác nhiều thêm một chút thì có gì kỳ quái chứ, hắn cần gì phải hỏi ra miệng.

"A Tinh, ngươi tin có quỷ thần không?" Yến Tuân đột nhiên mở miệng hỏi một câu.

A Tinh sửng sốt, hồ đồ há to mồm, hỏi lại: "Hả? Thiếu chủ nói gì cơ?"

Yến Tuân tiếp lời: "Lúc trước ta không tin, nhưng bây giờ cũng có chút tin cái gì là nhân quả báo ứng."

Hắn đặt chén trà xuống, đột nhiên khẽ cười một tiếng, ngẩng đầu lên nhìn về hướng Đông Nam, chậm rãi hít sâu một hơi.

"A Sở một mình ở bên ngoài, nếu muội ấy gặp phải chuyện như vậy, hy vọng cũng có người có thể ra tay giúp đỡ."

Trong mắt Yến Tuân lộ vẻ xa xăm, trong lời nói mang theo vẻ mệt mỏi nồng đậm.

Mây đen ở chân trời chậm rãi tan đi, sau cơn mưa trời lại sáng. Biện Đường đã không còn xa. 

Chương 95: Xúi quẩy đụng độ

Trong lúc Yến Tuân ngồi ở biên giới Đại Hạ ngẩng đầu nhìn về phương xa thì cả Chiêm phủ cũng đang lâm vào tình trạng hỗn loạn. Hạ nhân vừa trở về báo, Ngũ tiểu thư Chiêm Tử Minh đi ra ngoài tiếp khách, bị phu nhân thành thủ thành Ổ Bành đóng cửa nhốt lại trong phủ, nguyên nhân là gì thì cũng không ai rõ.

Lúc được tin, Chiêm Tử Du đang ở trong khoang thuyền gảy đàn. Chiêm Tử Quỳ cân nhắc hồi lâu mới nói được hết đầu đuôi mọi chuyện. Nam nhân một thân trường bào sắc trắng nghe xong liền dừng tay, chậm rãi cau mày lại.

"Tử Du, tuy Ngũ muội ngày thường tùy tiện, nhưng đệ cũng phải nghĩ biện pháp, ả Điền phu nhân kia nổi danh đanh đá, vạn nhất..."

"Được rồi. Ta đã biết." Chiêm Tử Du nhắm mắt lại, khẽ ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi rồi nói: "Nhị tỷ ra ngoài trước đi."

"Nhưng..."

"Đi đi!"

Cửa phòng bị đóng lại, Chiêm Tử Du thở ra một hơi thật dài, ngay sau đó chậm rãi tựa lưng vào ghế dựa. Xế chiều hôm đó, không khí trên thuyền vô cùng kỳ quái, Cảnh Hàm đã dẫn người xuống thuyền từ sớm nên hiện tại cũng không có ở trên thuyền. Một canh giờ sau, Chiêm Tử Du cùng hai hạ nhân xuống thuyền, lên một cỗ xe ngựa rồi lập tức rời đi.

Mãi cho đến tối, đèn được đốt lên, lúc đám hạ nhân rối rít tụ tập ở trên boong thuyền ăn cơm thì xe ngựa mới từ xa trở lại. Chiêm Tử Du được người khiêng xuống, theo sau đó là Chiêm Tử Minh một thân y phục lộng lẫy, đầu tóc chỉ hơi rối, trên mặt còn mang mạng che kín dung mạo. Bọn hạ nhân tự động tránh đường, song nhân khoảnh khắc gió đêm thổi qua hất tung mạng che mặt, Sở Kiều có kịp nhìn thấy một bên má sưng đỏ của nàng bên dưới tấm mạng.

Chiêm Tử Minh chỉ một mình trở về mà không mang theo nha hoàn nào. Vì vậy sau giờ cơm, khi Kinh Tử Tô tới tìm tận cửa, Sở Kiều đã biết nàng tới vì chuyện gì.

Khoang thuyền dù sao cũng rất nhỏ, Tử Tô an vị trên giường của Lương Thiếu Khanh, ngây người không nói, ánh mắt có hơi thẫn thờ. Sở Kiều rót chén trà đưa cho nàng nhưng nàng cũng nhất thời không thấy.

"Tử Tô tỷ?" Sở Kiều nhỏ giọng kêu lên.

Tử Tô sửng sốt, vội vàng nhận lấy chén trà thổi thổi rồi hớp một ngụm nhỏ.

Sở Kiều thở dài, hỏi: "Tử Tô tỷ, tỷ có chuyện gì vậy?"

"A? Tỷ... tỷ..." Tử Tô lắp bắp, "Không có gì."

Trong khoang thuyền nhất trời trầm xuống, hai người cũng không biết nên nói gì. Lúc này Lương Thiếu Khanh đột nhiên gõ cửa, tay bưng một chậu nước nóng, nói: "Tiểu Kiều, nước cô cần nè."

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, đi ra nhận lấy.

Lương Thiếu Khanh rất lễ độ chào hỏi Kinh Tử Tô một tiếng rồi đi ra ngoài. Sở Kiều ngồi ở trên giường, đặt chậu nước ở trên mặt đất, tháo bao bọc ống chân rồi cởi giày ra, Tử Tô nhìn thấy liền đột nhiên ngồi xổm xuống giúp Sở Kiều cởi giày ở chân bên kia.

"Tử Tô tỷ!" Sở Kiều cả kinh, hỏi: "Tỷ muốn làm gì?"

"Tỷ? Giúp muội rửa chân."

Sở Kiều nhất thời có chút tức giận, nàng nhăn trán, bực bội nói: "Ai bảo tỷ làm những chuyện này?"

Kinh Tử Tô sửng sốt, tựa hồ có hơi sợ hãi. Nàng ngượng ngùng thu tay về nhưng vẫn ngồi xổm trên mặt đất, hai tay buông thõng vẫn còn nhỏ nước, có chút mờ mịt nhìn Sở Kiều, không dám làm thêm một cử động nào khác.

Sở Kiều đi giày lại, cau mày nói: "Tỷ ngồi lên giường đi."

Kinh Tử Tô vội vàng ngồi trở lại trên giường nhỏ, bộ dáng cẩn thận e dè kia khiến Sở Kiều có chút chua xót trong lòng, nàng cau mày nói: "Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?"

Kinh Tử Tô khẽ cắn môi dưới, suy nghĩ thật lâu nhưng rốt cuộc vẫn lắc đầu, "Không có gì, ta... ta không sao."

Dứt lời nàng liền đứng lên, dưới chân chợt mềm nhũn khiến nàng loạng choạng suýt ngã. Sở Kiều vội vàng đưa tay ra đỡ, qua làn y phục có thể cảm nhận được người trong tay gầy trơ xương, yếu ớt kinh người.

Kinh Tử Tô đi ra mở cửa khoang, trên sông gió rất to, thoáng cái đã thổi rối tung mái tóc đã có chút khô vàng của nàng. Thật thì Tử Tô còn rất trẻ, vẫn chưa tới hai mươi lăm, nhưng khóe mắt đã hằn vài nếp nhăn rất nhỏ, làn da cũng không hồng hào mà tái nhợt đến kinh người.

"Nguyệt Nhi, muội ngủ sớm đi, ban đêm gió lớn, phải nhớ đắp chăn tử tế."Kinh Tử Tô bỏ lại một câu rồi xoay người rời đi.

Sở Kiều đưa mắt nhìn nàng rời đi, bóng dáng hao gầy tựa hồ như chỉ một cơn gió liền có thể thổi bay. Đáy lòng chợt dâng lên một tia bi thương, nàng đứng thật lâu ở cửa, rốt cuộc vẫn phải hít sâu một hơi, đưa ra một quyết định không lý trí.

Nàng dĩ nhiên biết Kinh Tử Tô đến vì nguyên nhân gì. Chiêm Tử Minh một mình trở về mà không mang theo bất kỳ hạ nhân nào, hiển nhiên là hạ nhân bên cạnh nàng đều bị giam trong phủ thành thủ. Nói vậy, Chiêm Tử Minh được Chiêm Tử Du mang về, còn những nô tài đi theo nàng vẫn phải ở lại chịu lửa giận của thành thủ phu nhân?

Chiêm gia sẽ không ra mặt vì vài tên tiểu nô nha hoàn, nói như vậy thì cô gái gọi Thái Tần kia cho dù không chết cũng sẽ bị đánh gần chết. Hơn nữa mấy tỷ muội Kinh gia lần này chia lìa như vậy, những chuyện như sau này đối phương như thế nào, còn cơ hội gặp lại hay không đã trở thành một ẩn số.

Kinh Tử Tô đã không còn biện pháp khác, nàng quen biết ở đây chỉ có người muội muội vừa gặp lại là dường như còn có chút bản lãnh, chẳng những rất được chủ nhân Chiêm gia ưu ái mà còn có quan hệ mập mờ với Cảnh tiểu vương gia.

Sở Kiều vốn không muốn có dính dáng gì tới chuyện này, nàng hiểu rõ năng lực của mình hơn ai hết, hiện tại đang bị Cảnh Hàm quấn lấy, khả năng tự lo cho bản thân còn không có thì làm gì có nhiều thời gian đi lo thị phi. Chính vì vậy mà khi nãy nàng vẫn một mực không chủ động nói ra. Nhưng ngoài dự liệu của Sở Kiều, Kinh Tử Tô cũng không mở miệng, nàng ấy chỉ thấp thỏm bất an ngồi đó, nhiều lần muốn mở miệng nhưng vẫn không hé môi, cuối cùng lại rời đi mà không đả động một chữ đến chuyện kia.

Có lẽ nàng ấy cũng hiểu, hiểu muội muội mình đang trong tình trạng như thế nào, hiểu cầu xin của bản thân sẽ làm khó Sở Kiều đến thế nào, hiểu cho dù nói ra cũng chỉ phí công, hiểu chuyện này sẽ mang họa đến cho vị muội muội khó khăn lắm mới gặp lại này.

Sở Kiều cau mày, ngồi ở trên giường buộc chặt lại bao giày, sau đó nhét một thanh chủy thủ sắc bén vào trong giày, đứng lên mở cửa đi ra ngoài.

Sở Kiều chính là một người như vậy, nàng có thể vô cùng lý trí, vô cùng khôn khéo, có thể phân tích toàn bộ lợi hại của mọi tình huống, nhưng lại chịu không được người khác đối xử tốt với mình. Chính vì tính cách này mà nàng đã đi theo Yến Tuân vào ra sinh tử suốt tám năm, cũng chính vì tính cách này mà nàng đã mềm lòng trước biểu hiện cứng rắn kiên quyết của Kinh Tử Tô.

Trăng tròn bị mây đen che kín khiến trời đất một mảnh đen kịt, Sở Kiều nhẹ nhàng tung mình xuống khỏi thuyền, quay đầu lại nhìn về phía hai gã lính canh của Cảnh Hàm đang ngủ mê man một chút rồi ngay sau đó xoay người chạy như điên.

Một canh giờ sau, Sở Kiều đã thần không biết quỷ không hay xâm nhập phủ đệ của Điền thành thủ. Nếu không nói tới thỉnh thoảng còn xuất hiện vài thủ vệ dẫn chó dữ đi tuần thì cái trang viên cổ đại nhìn như đề phòng cẩn mật này ở trong mắt Sở Kiều chỉ như một công viên giải trí.

Thuần thục trượt xuống khỏi một thân cây, Sở Kiều lặng yên không tiến động tiến vào hậu hoa viên. Phủ thành thủ được xây theo kiến trúc liên thông, hơi có chút giống quân doanh, nghe nói Điền thành thủ là một võ tướng nổi danh, quả nhiên không sai. Sở Kiều linh hoạt nép vào sau một ngọn núi giả, lắng tai nghe ngóng thì nghe được xa xa có tiếng bước chân tựa hồ như đang đi về phía này.

Phía trước là bụi cỏ rậm rạp, bên phải là rừng cây sum xuê, nhìn sơ thì rừng cây xem như là chỗ ẩn núp tốt nhất, nhưng Sở Kiều có thể chắc rằng nơi đó giấu rất nhiều cạm bẫy, chỉ cần đi sai một bước sẽ bị loạn tiễn xuyên tim, không thoát được. Cho nên con đường này tuyệt không nên đi.

Sở Kiều đưa mắt quan sát hướng Đông Nam có ban công san sát, nhướng mày khẽ nheo khóe mắt. Nàng vọt ra khỏi núi giả, lấy đà chạy thẳng về phía hành lang gấp khúc. Mắt thấy sắp đụng phải cây cột, Sở Kiều nhấc chân đạp mạnh lên thân cột, theo quán tính tung mình lên không trung. Nàng đạp thêm ba bước, đến khi dần dần mất đà thì liền dùng một tay bám vào mép mái ngói, cũng vươn tay còn lại lên bám lấy mép ngói, hai chân quặp lấy cây cột làm điểm tựa rồi tung người nhảy lên nóc nhà. Lúc khúc quanh xuất hiện ánh đèn thì thân thể nàng đã nhanh nhẹn như một con thằn lằn nép sâu dưới mái ngói khúc khuỷu.

"Đi bên này." Một giọng nói lanh lảnh đột nhiên vang lên, giọng điệu mang theo vẻ nịnh nọt cùng e dè.

Ngay sau đó có tiếng bước chân hỗn độn vang lên, nghe tiếng thì ước chừng có hơn hai mươi người. Sở Kiều cau mày, lẳng lặng nằm im không nhúc nhích.

"Vốn nghe nói công tử phong thái hơn người, võ nghệ xuất chúng, trí dũng song toàn, là rồng trong biển người, hôm nay nhìn thấy quả nhiên là nghe danh không bằng gặp mặt, lời đồn đại không so được một phần với phong thái của công tử."

Nam nhân đột nhiên cười ha hả, tựa hồ như rất vui vẻ vì lời nói của mình. Song vị công tử được tán dương vẫn không nói một lời, trong vườn hoa chỉ quanh quẩn tiếng cười khoa trương của nam nhân nọ.

Cười một hồi vẫn không thấy có ai hưởng ứng, nam nhân kia cười khan hai tiếng rồi ngừng lại, nhưng ngay sau đó như chợt nhớ tới chuyện gì đó, liền cười nham nhở nói: "Đi bên này, sắp đến rồi, sắp đến rồi. Bổn quan vừa mới mua từ thành Hiền Dương về một nữ nô dung mạo vô song, kiều mỵ động lòng người, đã tắm rửa ăn vận tử tế, he he, chỉ còn chờ công tử hưởng dụng nữa thôi."

Đoàn người đang đi chợt thoáng khựng lại, vừa lúc dừng ngay ở phía dưới Sở Kiều khiến nàng căng thẳng cả người, nắm chặt chủy thủ trong tay, nín thở nhíu mày.

Một giọng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, chủ nhân giọng nói tựa hồ có hơi cảm mạo nên tiếng nói có chút nghèn nghẹt nặng nề giọng mũi, nhưng vẫn không chút tổn hại gì đến khí thế khiếp người kia, "Thành Hiền Dương?"

"Dạ." Nam nhân nọ cười một tiếng, "He he, vậy công tử cũng biết, phía Đại Hạ của công tử thịnh dùng nô lệ nên giá tiền cũng dễ chịu hơn so với Biện Đường nhiều. Trước đó sư gia Thôi Tư Mã có đến thành Hiền Dương làm chút việc nên đã thuận tiện mua về. Công tử, ngài có muốn hay không?"

Vị công tử im lặng một hồi lâu, cuối cùng trầm giọng nói: "Đi xem một chút."

Gã quan viên kia nhất thời vui mừng, cười hớn hở mang đám người rời đi. Sở Kiều chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, xem ra tối nay trong phủ Điền thành thủ có khách quý, khó trách thủ vệ cũng không quá nghiêm mật, xem ra nàng tới đúng lúc rồi. Chẳng qua không biết là quý nhân nào mà có thể được thành thủ một phương lễ đãi như vậy, hơn nữa còn là đến từ Đại Hạ.

Không nghĩ nhiều nữa, Sở Kiều chậm rãi đứng dậy đi về hướng ngược lại, tối nay quan trọng nhất chính là phải tìm cho ra lao ngục trong phủ, tìm được Thái Tần rồi cứu nàng ra.

Sở Kiều giống như một con báo len lỏi trong bóng tối, bước chân vô cùng nhẹ nhàng, nhưng thời điểm lách qua hành lang gấp khúc bên dưới, dưới chân chợt trượt một cái, nàng linh hoạt xoay người chống tay trước khi ngã oạch xuống đất, sờ thấy dưới tay là một thảm rêu xanh.

Động tĩnh như vậy, sẽ không có ai nghe thấy chứ? Tim Sở Kiều đập thình thịch, nàng còn đang tự hỏi thì chợt nghe thấy một giọng nói lạnh lùng truyền đến từ phía dưới, "Người nào?"

Tiếng nói trầm thấp vang lên từ cuối hành lang bên dưới, chính là giọng của công tử ít nói vừa rồi. Sở Kiều cầm chặt chủy thủ, hít sâu một hơi, cau mày không nói một lời.

Công tử kia thấy nàng không nói lời nào thì cười lạnh một tiếng, tung người nhảy lên, hai bước đã dẫm lên tay vịn hành lang, trở tay bắt lấy mép mái hiên, chỉ bằng một tay đã tung người nhảy lên mái nhà. Mây đêm che kín trăng khiến không gian một mảnh tối đen, trong bóng tối mờ mờ chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng thon dài cao ngất của nam nhân, vạt áo bị gió thổi tung, mơ hồ tản ra khí tức băng lãnh.

Khóe mắt Sở Kiều khẽ nháy, tức giận không rõ từ đâu ào tới trong lòng. Nàng biết chần chừ chỉ khiến viện binh của đối phương chạy tới, cho nên lập tức không dài dòng cũng nhảy lên, vung chủy thủ đánh tới. Đối phương cũng không nói nhảm, nhất thời đưa tay đỡ tay cầm chủy thủ của Sở Kiều, tay còn lại nhanh chóng nhắm ngay cổ nàng. Tốc độ cực nhanh!

Song động tác của Sở Kiều cũng không chậm, nàng hơi ngửa người về phía sau tránh được thế công của đối phương, đồng thời tung chưởng về phía ngực hắn, mà cùng lúc đó, bả vai nàng cũng truyền đến cảm giác đau đớn. Nàng dùng sức giật lấy vạt áo đối phương, đồng thời cũng nhấc chân đá về phía hắn. *Bốp* một tiếng, đùi hắn cũng cùng lúc đánh về phía nàng. Cơn tê dại từ đùi truyền lên khiến nàng phải lập tức lui về phía sau, lạnh lùng đưa mắt nhìn hắn.

Trong tay Sở Kiều cầm một miếng vải lụa trơn bóng, nàng cũng không thèm nhìn tới, lập tức ném xuống dưới chân. Lúc bị đánh trúng bả vai, nàng cũng đánh một quyền vào ngực đối phương, giật rách áo hắn. Hai người lại cùng lúc đá nhau một cước, ai cũng không chiếm được nửa phần thế thượng phong.

Bên dưới nghe có tiếng bước chân đến gần, hiển nhiên những hộ vệ kia đã nhanh chóng quay lại. Sở Kiều buồn bực trong bụng, thầm mắng mình xui xẻo không ngờ lại gặp cao thủ như vậy ở trong này. Không thể để bọn họ bao vây, nàng không muốn bị thất thủ ở cái chỗ này.

Mắt phượng lóe sát khí, dưới chân chỉ vừa mới đứng vững, nàng đã không chút nghĩ ngợi tiếp tục tiến công, động tác cực kỳ tàn nhẫn, rất dứt khoát rất bén nhọn, là một chiêu trí mạng. Song đối phương cũng không phải là người lương thiện, hắn cười lạnh một tiếng, đột nhiên quăng vật trong tay về phía nàng, là một cây quạt.

Thế công của Sở Kiều nhất thời bị chậm lại, còn chưa kịp mắng một tiếng 'hèn hạ' thì đã thấy đối phương lao tới trước mặt, hai tay kiềm chặt cổ tay nàng, thân thể nàng bị kéo mạnh về phía hắn. Trong mắt Sở Kiều lộ vẻ rét lạnh, chớp mắt liền ưỡn ngực cong lưng lật chân trái lên đá thẳng vào vai đối phương. Nam nhân hự một tiếng, hơi thở nồng mùi rượu đều phả hết lên mặt Sở Kiều.

Song hắn vẫn không bị một cước này đẩy lùi, một tay vẫn nắm chặt eo Sở Kiều không buông. Mái nhà phủ đầy rêu xanh nên vô cùng trơn trợt, cả hai đều đồng thời ngã lăn xuống bên dưới.

Khoảng cách từ mái ngói đến hành lang, nói cao thì không cao, nói thấp cũng không thấp, khoảng hơn ba thước, từ đó ngã xuống thì không chết cũng bị thương.

Vì vậy hai người rất ăn ý đồng thời buông tay, cùng lúc leo trở lại trên mái ngói. Ngay sau đó nam nhân chợt dùng một chân chế trụ đùi của Sở Kiều, nàng còn định trả đòn thì lại thấy hắn tung mình đè lên, khuỷu tay thuận thế đánh về phía ngực nàng.

Sở Kiều cả kinh, lập tức hất chân đá mạnh lên, mắt lộ vẻ tàn nhẫn, nếu gã trúng một đòn này, cả đời còn lại của hắn sẽ không được làm nam nhân nữa.

Quả nhiên hắn lập tức nhìn ra mưu đồ của Sở Kiều, nhanh như cắt vặn người đổi vị trí. Hai tiếng kêu rên đồng thời vang lên, khuỷu tay nam nhân nện mạnh lên vai Sở Kiều còn chân nàng cũng đá mạnh vào đùi hắn.

Chủy thủ trong tay Sở Kiều bị đánh rơi, *leng keng* lăn theo rãnh mái ngói rồi rơi thẳng xuống trên mặt đất. Sở Kiều chật vật đứng dậy, còn chưa đứng vững thì một luồng gió đã ập đến. Nàng nhăn trán, xoay người đá một cước, nhưng đối phương thân thủ cũng bất phàm, cũng không nói không rằng đã túm được cổ chân Sở Kiều, tay còn lại nhanh như chớp chộp trúng một bên ngực nàng.

Trong phút chốc, hai người đồng thời sửng sốt.

Mềm mềm, mặc dù không phải là rất to nhưng đàn hồi kinh người, cảm giác trong tay cực kỳ dễ chịu!

Cho dù nam nhân kia không có kinh nghiệm thì lúc này cũng biết rõ giới tính của thích khách là gì. Hắn đột nhiên cả kinh, chẳng những quên mất bước tiếp theo trong chiêu thức mà còn rút tay về.

"Muốn chết sao?" Sở Kiều quát lạnh một tiếng, vung tay lên bắt được đai lưng nam nhân, ngay sau đó đá mạnh vào chỗ thắt lưng của hắn.

Nam nhân hự một tiếng, lảo đảo lùi lại. Sở Kiều còn đang định tiếp đòn thì lại nghe thấy tiếng bước chân dày đặc sau lưng, nàng lạnh lùng nhìn nam nhân nọ một cái rồi lập tức xoay người, nhảy xuống hành lang gấp khúc, thừa dịp truy binh còn chưa tới đã biến mất trong màn đêm.

Bọn hộ vệ trong phủ bắt thang lên mái ngói, Điền thành thủ cũng vừa chạy tới, vừa lau mồ hôi lạnh trên trán vừa dè dặt tiến lên hỏi: "Công tử? Là ai vậy?"

Đám binh sĩ rối rít bò lên mái ngói, cầm đuốc chiếu rọi xung quanh. Nam tử mặt mũi tuấn mỹ, tròng mắt đen nhánh, môi đỏ như son, một thân hoa phục tím đậm, trước ngực thiếu mất một miếng vải, toàn thân toát ra vẻ anh tuấn mị hoặc.

"Thích khách." Hắn chậm rãi trầm giọng nói.

Điền thành thủ cả kinh, lập tức lớn tiếng kêu lên: "Có thích khách! Báo động cho toàn phủ đuổi bắt thích khách!"

Trong phủ thành thủ nhất thời vang dậy tiếng kêu la cơ hồ như có thể thức tỉnh cả toàn thành. Vô số đuốc được thắp lên, cả tòa phủ đệ trong nháy mắt liền sáng như ban ngày.

"Điền thành thủ." Nam tử quay đầu lại, nói: "Hãy ban lệnh, nhất định phải bắt sống, không được động đao thương."

Điền thành thủ sửng sốt, nhưng cũng lập tức đáp: "Theo lời công tử."

Gió đêm thổi tung vạt áo hoa lệ của nam nhân, hắn nhìn theo phương hướng Sở Kiều biến mất, hồi tưởng lại động tác cùng thân thủ của nàng, còn có tiếng quát chói tai trước khi rời đi, lẳng lặng nhíu mày.

.................................................................................................

Sở Kiều vô cùng đau đầu, bên ngoài một mảnh sáng rực, đâu đâu cũng là binh lính, cho dù thân thủ nàng có cao đến đâu thì chắp thêm cánh cũng không thoát.

Nhớ tới gã nam nhân ra tay tàn độc kia, nàng lại hung hăng nghiến chặt răng, lẩm bẩm: "Chớ để ta đụng mặt ngươi lần nữa!"

Sở Kiều cúi xuống nhìn ngọc bội hình thoi trong tay, đây là vật giật xuống từ đai lưng của nam nhân kia nãy. Mặc dù nàng không nhìn rõ diện mạo nam nhân kia nhưng dựa vào ngọc bội này, sớm hay muộn gì nàng cũng tra ra được thân phận của hắn. Huống chi chỉ cần hỏi thăm xem tối nay phủ thành thủ mở tiệc để chiêu đãi người phương nào liền biết.

Lại nhớ tới mình bị hắn sờ trúng một bên ngực, Sở Kiều giận đến xanh mặt.

Ngay lúc đó, một giọng nói kiều mỵ đột nhiên truyền đến, Sở Kiều hiện tại đang núp sau bình phong trong một một gian phòng hoa lệ, hiển nhiên nữ chủ nhân của gian phòng đã tỉnh.

Cô gái trên giường ăn mặc vô cùng lộ liễu, bộ ngực trắng muốt lộ ra hơn phân nửa, nàng vươn vai uốn lưng một cái rồi đi về phía sau bình phong. Sở Kiều chỉ cảm thấy da đầu tê dại, căn bản còn chưa kịp tránh đi thì cô gái kia đã cùng nàng hai mắt nhìn nhau.

Miệng cô gái kia nhất thời mở lớn, nhưng chưa kịp kêu một tiếng thì Sở Kiều đã nhanh như cắt đập một cú sau ót nàng. Cô gái trợn to mắt rồi mềm nhũn ngã xuống trên mặt đất, ngất đi.

Xem ra nàng phải trốn ở đây một đêm rồi.

Vừa mới trói chặt cô gái kia xong, bên ngoài chợt truyền đến tiếng bước chân, Sở Kiều còn đang sửng sốt thì lại nghe thấy giọng nói khiến người ta chán ghét của Điền thành thủ vang lên ở ngoài cửa, "Công tử, đây chính là phòng nữ nô ta vừa mới mua. Vẫn còn là trinh nữ chưa ai đụng qua, mời ngài vui vẻ hưởng dụng."

Chết tiệt!

Sở Kiều trợn mắt há hốc mồm nhìn ánh đèn sáng rỡ bên ngoài, nhất thời ngây ngẩn cả người. 

Chương 96: Cảnh xuân trong phòng tắm

Cửa phòng được làm bằng gỗ tùng, lúc mở ra hương tùng dễ chịu theo gió đêm mát mẻ thổi vào trong phòng. Công tử kia hiển nhiên đã đổi một bộ y phục khác, trường bào đen viền chỉ vàng, tay áo hẹp, chân đi giày màu xanh đen, mũi giày thêu hình mãng xà bằng chỉ cùng màu, đường kim vô cùng tinh tế, không nhìn kỹ thì cũng không nhận ra. Đánh giá kỹ thì toàn thân người này tỏa ra hào khí vô cùng dữ tợn.

Hai ngọn đèn cung đình treo ở hai đầu Nam Bắc được bao lại bởi chụp đèn màu đỏ, ánh sáng mờ mờ chiếu vào khiến khung cảnh bên trong phòng nhìn không được rõ. Cô gái mặc áo bằng sa đỏ mỏng hở nửa ngực quỳ trên mặt đất, thấy người đi vào liền cúi đầu thật thấp, bộ dạng vô cùng kính cẩn. Từ phía trên nhìn xuống chỉ thấy được một cái gáy ưu mỹ như thiên nga, trắng nõn nà.

Sắc mặt Điền thành thủ trắng bệch như cũ, nhưng hắn vẫn cố tự trấn định, nói: "Công tử, mời ngài nghỉ ngơi, bổn quan xin lui xuống trước."

Nam nhân gật đầu, trầm giọng nói: "Đa tạ thịnh tình của Điền đại nhân."

Điền thành thủ cúi đầu khom lưng nịnh nọt mấy câu, trước khi đi còn quay sang nói với cô gái quỳ trên đất: "Phải hầu hạ công tử cho thật tốt, biết chưa?"

Cô gái vội vàng cúi rạp người xuống, bộ dạng càng thêm cung kính cẩn thận, cất giọng mềm mại đáp: "Dạ."

Giọng của nàng rất êm tai, dịu dàng nhu thuận như nước, chẳng qua có hơi giống người vừa tỉnh ngủ còn chút giọng mũi. Nam nhân kia cũng không để ý, còn Điền thành thủ hiển nhiên cũng không để trong lòng, hắn lên tiếng chào hỏi nam nhân kia rồi lui ra ngoài, trước đó còn cẩn thận đóng cửa lại.

Bên trong gian phòng là một mảnh mông lung chập chờn ánh đèn, chính giữa phòng được đặt một cái giường lớn khác thường, nói khác thường là bởi vì nó quả thực không hề giống một cái giường, giống như một cái gò nhô lên khỏi mặt đất thì đúng hơn, dù cho năm sáu người cùng nằm cũng không thấy chật. Mặt trên phủ đầy gấm vóc đỏ thẫm cùng gối cao mềm mại, phía trước giường giăng màn sa đỏ đính ngọc sáng lóng lánh. Bên trong phòng vốn không có gió nhưng tấm màn lại khẽ lay động trong không trung, bên dưới ánh đèn ấm áp lộ ra vẻ xa hoa mập mờ khó tả.

Nam nhân lạnh nhạt phủi phủi vạt áo rồi tùy ý ngồi xuống trên giường, nghiêng đầu nhìn cô gái vẫn còn quỳ ở cửa, bình thản nói: "Còn không qua đây?"

Giọng của hắn rất trầm, nghe hơi nghèn nghẹt như bị cảm mạo, hô hấp cũng có chút nặng nề.

Cô gái nghe nói liền 'dạ' một tiếng nhỏ như muỗi, sau đó vẫn cúi thấp đầu dùng đầu gối di chuyển đến bên cạnh nam nhân, đưa đôi tay nhỏ trắng ngần ra, nhẹ nhàng cởi từng chiếc giày xuống cho hắn.

*Bốp* một tiếng, nam tử trẻ tuổi đột nhiên đá một cước vào vai cô gái, lực đạo không lớn nhưng cũng đủ khiến nàng văng sang một bên. Cô gái sửng sốt, thân thể nhất thời lạnh run, cúi rạp mình xuống trên mặt đất, không dám ngẩng đầu lên.

Nam tử trẻ tuổi ngồi trên giường, cau mày nhìn cô gái, vẻ mặt thâm trầm như có chút tức giận cùng thất vọng, rồi lại mơ hồ có chút nhẹ nhõm không giải thích được.

Nam nhân chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà. Vốn chỉ là một ý nghĩ thoáng qua, bây giờ không cần nhìn nữa rồi, không phải là nàng. Nếu là nàng thì sao có thể dễ dàng để cho người khác bắt? Cho dù bị thương nặng thì nàng cũng sẽ tìm mọi cách trốn cho bằng được, nói gì đến chuyện tình nguyện hầu hạ người khác, dè dặt không dám nói tiếng nào?

Trái lại nữ thích khách vừa rồi, giọng nói lạnh lùng đó, cùng với thân thủ cao siêu nhạy bén kia...

Hiện tại hắn đã có thể tám phần khẳng định thân phận của người kia.

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi có chút ảo não, dầm mưa một ngày đã khiến đầu óc hắn hỏng rồi sao? Cho dù biết nhưng hắn vẫn không phái thủ hạ cùng thị vệ phủ thành thủ đi truy lùng thích khách. Điểm mâu thuẫn này khiến hắn nhất thời có chút không rõ trong lòng mình nghĩ gì, không muốn có thêm sự cố, vẫn còn do dự hoài nghi, hay là, không hy vọng nàng rơi vào tay người khác?

Quyết định không suy nghĩ nữa, nam nhân đứng dậy đi đến hồ tắm phía sau bình phong, vừa đi vừa cởi ngoại bào ra, tiện tay ném xuống đất, trên người chỉ còn áo trong bằng vải bông trắng, đầu tóc đen như mực xõa ra tán loạn ở sau lưng, mặt trắng mịn như ngọc, đôi môi đỏ sẫm, ánh mắt thâm trầm, toàn thân lộ ra vẻ tuấn mỹ yêu diễm.

Cũng chỉ là một nữ nhân mà thôi!

Chàng công tử nhủ bụng, hắn chỉ là muốn mang đồ của mình về mà thôi.

Trong ánh đèn chập chờn, chàng công tử trẻ tuổi đã cởi áo trong xuống để lộ bắp tay cường tráng, tiến vào gian phòng phía sau bình phong. Cửa phòng vừa được mở ra thì hơi nước ấm áp bốn phía liền lập tức ập vào người.

Sở Kiều vẫn cúi đầu, một mực không hề ngẩng đầu lên nhìn nam nhân nọ một cái. Đúng vậy, cô gái một thân y phục đỏ bằng lụa mỏng này chính là Sở Kiều. Lúc đông đảo binh sĩ phủ thành thủ tụ tập ngoài cửa, cho dù có lòng tin với năng lực của bản thân đến đâu nữa thì nàng cũng biết, cho dù trong tay thêm một khẩu AK607 tự động thì nàng cũng không thể toàn thân thoát khỏi nơi này. Hơn nữa, không kể số lượng binh sĩ trong phủ thành chủ thì cũng phải tính tới hệ thống phòng ngự của thành Ổ Bành. Bây giờ bên ngoài đang có nhiều thị vệ trang bị đầy đủ lùng bắt thích khách như vậy, cộng thêm nam tử giao thủ với nàng chỗ hành lang vừa rồi tuyệt đối không dễ đối phó.

Trong tình cảnh cấp bách, Sở Kiều chỉ có thể dùng hạ sách này, giấu cô gái bị mình đánh cho hôn mê, cởi y phục của nàng mặc vào người, dự định che mắt vượt qua kiểm tra. Quả nhiên, nàng thành công qua mắt Điền thành thủ, mà nam nhân thân thủ cao cường trước mặt, hiển nhiên không có hứng thú với nàng.

Sở Kiều cong khóe môi, có chút đắc chí trong bụng. Gã nam nhân ra vẻ đạo mạo này tốt nhất là không thích nữ sắc, để nàng có thể chọc cho hắn mắng một trận rồi đuổi ra, như vậy thì nàng có thể nghênh ngang đi ra trước mắt mười mấy tên hộ vệ ngoài kia rồi.

"Ngươi, tới đây!"

Vui quá sẽ hóa buồn, lúc Sở Kiều còn đang âm thầm vui sướng thì phía sau cửa phòng tắm đột nhiên vọng ra một giọng nói trầm thấp: "Chà lưng cho ta."

Trong nháy mắt vẻ mặt Sở Kiều trở nên vô cùng phong phú, nàng nhướng mày, do dự không biết có nên lặng lẽ đi vào, sau đó thừa dịp hắn không để ý mà cho một đao kết liễu hắn. Nhưng nam nhân bên trong lại nói thêm một câu khiến nàng thả lỏng cả người.

"Sau đó ngươi có thể đi ra ngoài."

Làm nhiều chuyện không bằng bớt một chuyện, Sở Kiều vui vẻ đứng dậy, lấy phong thái của một nữ nô biết điều kính cẩn nghe lời nhanh chóng đi vào trong.

Vừa mới mở cửa phòng tắm ra, khí nóng tức thì đập vào mặt, khắp nơi đều là hơi nước mù mịt khiến người ta phải mở to mắt, hô hấp cũng trở nên có chút khó khăn. Sở Kiều cau mày, vừa chuẩn bị đi vào thì lại nghe nam nhân bên trong trầm giọng nói: "Cởi giày ra."

Dưới chân quả nhiên truyền đến một cảm giác ấm áp, giày đã bị ướt hơn phân nửa. Sở Kiều vội vàng co chân cởi đôi giày đã sũng nước ra rồi đi chân trần vào.

Phòng tắm rất rộng, còn to hơn so với phòng ngủ bên ngoài nhưng nhìn từ bên ngoài sẽ không thể ngờ sau tấm bình phong lại có một không gian lớn đến như vậy. Chính giữa phòng đủ chỗ cho một bể tắm to có thể sánh ngang với hồ bơi, bao quanh bể là bốn pho tượng mỹ nữ được điêu khắc từ bạch ngọc, những tượng đá này đều là nửa thân trần, tư thế quyến rũ, ánh mắt mị hoặc. Mười hai đầu tượng trên vách phun nước nóng hôi hổi vào một cái bể nhỏ, men theo vô số khe rãnh chảy vào bể tắm lớn, tỏa ra hơi nước mờ ảo.

Theo phỏng đoán của Sở Kiều, dùng nhân công nấu một lượng nước nóng lớn như vậy sẽ rất tốn hao, huống chi độ nóng của nước cực cao, bằng công nghệ kỹ thuật của thời đại này, nước còn chưa chảy vào hồ thì đã nguội mất, căn bản sẽ không thể có nhiều hơi nước như vậy. Hiển nhiên, tòa phủ đệ này đích thị là được xây trên một mạch nước nóng, Điền thành thủ quả thật là người biết hưởng thụ, biết phái người đào đất dẫn nước suối lên, bỏ ra bộn tiền mới có thể xây nên cái bể nước nóng nhân tạo xa xỉ như vậy. Nhất định ống dẫn nước cũng được đúc bằng đồng, dùng lửa than nung đỏ thì khi nước chảy qua sẽ bốc hơi mịt mù.

Đèn cung đình được bày ở bốn góc phòng tắm tỏa ánh sáng mờ mờ ảo ảo, vách phòng có khắc họa phù điêu, Sở Kiều nhìn kỹ thì nhận ra đều là hình của những thiếu nữ yêu mị, hơn nữa đều không mặc y phục phô diễn đủ loại, vẻ mặt xấu hổ ngượng ngùng đang che chắn vài điểm mấu chốt càng thêm vẻ mê người.

Cũng không rõ là vì nhiệt độ trong phòng quá cao hay bởi vì nguyên nhân gì khác, mặt Sở Kiều nhất thời đỏ lên, nàng rũ mắt xuống, không dám nhìn nữa.

Giữa bể tắm có một cái bục cao cao, bên dưới là lò lửa hừng hực, mặt trên trải da gấu trắng có bày chút trái cây cùng rượu thịt, Sở Kiều nhìn qua liền biết mấy thứ này dùng để làm gì. Cho dù ở trong phòng tắm thì tấm da gấu kia cũng sẽ không thấm nước, nam nhân sau khi tắm xong cũng sẽ rất thuận tiện cùng các nữ nô thiên kiều bá mị làm chút vận động kịch liệt cho khỏe người.

"Ngươi chết rồi sao?" Tiếng nói trầm thấp chậm rãi truyền đến, tuy vẫn mang theo giọng mũi nặng nề nhưng vẫn không che hết sát khí mạnh mẽ.

Sở Kiều lạnh lùng liếc mắt nhìn. Chà lưng phải không? Xem ta chà lột da lưng ngươi đây!

Nàng nhấc chân đi vào, càng đến gần bể tắm thì hơi nước càng nhiều, khi đến bên cạnh bể tắm thì giơ tay lên cũng không thể nhìn rõ năm ngón tay. Sở Kiều lò mò tiến về phía trước, dưới chân thăm dò đi từng bước một. Bốn phía đều là hơi nước mù mịt khiến nàng cũng không biết mình đã tới được bể tắm hay chưa.

Một tiếng *phịch* đột nhiên vang lên, dưới chân vừa trượt thì cả người Sở Kiều đã mất thăng bằng, ngã ập về phía trước. Vốn có thể điểm mũi chân lấy trọng tâm đứng vững lại, nhưng nghĩ tới người trong bể là cao thủ mà ngay cả bản thân cũng không địch lại thì nàng chỉ có thể khổ sở để mặc cho thân thể ngã nhào vào bể tắm chứ không dám có bất kỳ cử động nào.

Song ngay lúc đó lại có một cánh tay thon dài vươn ra đỡ ngang eo Sở Kiều, đẩy mạnh một cái đã lưu loát làm cho nàng nửa quỳ bên thành bể.

"Ta gọi ngươi tới chỉ để chà lưng cho ta, đừng lắm chuyện."

Thanh âm trầm thấp chậm rãi vang lên giữa không gian đầy hơi nước, giọng điệu vô cùng lạnh lẽo, lộ vẻ khinh thường không chút che giấu. Hắn hiển nhiên cho rằng hành động vừa rồi của Sở Kiều là nhằm để quyến rũ mình.

Sở Kiều hít sâu một hơi, kiềm chế lửa giận trong lòng, sờ soạng thành bể nhưng tìm một hồi cũng không tìm được cái khăn lông chà lưng nào. Trên trán nàng khẽ rịn mồ hôi, chân mày cũng chậm rãi nhíu lại. Không gian chỉ có tiếng nước chảy róc rách, cho dù Sở Kiều nhìn không thấy nhưng vẫn có thể cảm giác nam nhân phía trước đã quay đầu lại. Qua màn hơi nước mờ mờ, nàng thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt sắc bén có chút mất kiên nhẫn của đối phương.

Phút cuối trước khi kết thúc trận chiến lúc nãy, Sở Kiều từng không nhịn được lên tiếng, cho nên để đề phòng bị đối phương nhận ra, nàng cố ý thay đổi giọng, thanh âm trở nên lanh lảnh mềm mại, mang theo chút dè dặt cùng nịnh nọt, "Hay là nô tỳ xoa bóp cho công tử trước một chút?"

Nam nhân phía trước không nói mà chỉ quay đầu đi, tựa như đã ngầm đồng ý.

Sở Kiều xắn tay áo để lộ đôi tay nhỏ nhắn trắng ngần, bắt đầu xoa bóp cho công tử trẻ tuổi trước mặt.

Một đặc công ưu tú có thể thuần thục nhập vai tương xứng trong bất kỳ hoàn cảnh nào, nhất là một nữ đặc công, trong lúc làm nhiệm vụ sẽ khó tránh khỏi chuyện phải hy sinh một chút nhan sắc đi dụ dỗ địch. Ở hiện đại Sở Kiều đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp cho nên vô cùng thành thạo kỹ thuật xoa bóp, cho dù nhiều năm không vận dụng thì cũng không hề quên. Vì vậy nàng rất nhanh lấy được sự hài lòng của người trước mặt. Ít nhất, thông qua việc nam nhân từ từ buông lỏng cơ thể, Sở kiều biết hắn đã dần bình tĩnh trở lại.

Mặc dù nhìn không thấy rõ mặt nhưng Sở Kiều không thể phủ nhận vóc người nam nhân này tốt đến độ mà một chữ 'rất' cũng không biểu đạt hết. Cơ thịt của hắn vô cùng rắn chắc, không thô kệch như loại vũ phu vai u thịt bắp, đường cong cơ thịt hết sức hoàn mỹ, đúng là không thiếu không dư một phân, vừa mang vẻ nho nhã của văn nhân vừa có vẻ cương dương cường tráng của võ tướng. Nhìn qua cũng biết thân hình người này cực cao ráo, vai rộng eo hẹp chân dài không có chút mỡ thừa, cho thấy hắn thường xuyên vận động rèn luyện. Trên bả vai Sở Kiều vẫn còn cảm giác đau đớn mơ hồ, đủ chứng minh người này võ nghệ cao cường như thế nào.

Sở Kiều múc nước nóng trong bể tưới lên vai nam nhân, làn nước chậm rãi chảy dọc theo tấm lưng rộng rãi rồi hòa làm một với bể nước. Lực đạo xoa bóp của nàng không giống nữ nhân bình thường, rất mạnh mẽ, hơn nữa càng chính xác nhấn đúng huyệt, thủ pháp vô cùng chuyên nghiệp. Nam nhân chậm rãi hít sâu một hơi, sau đó khẽ ngửa đầu ra sau tựa vào đùi thiếu nữ, dường như định ngủ một giấc.

Sở Kiều cau mày nhưng cũng không thể làm gì, nàng biết rõ nam nhân này thân thủ không tầm thường, cho dù có toàn lực chống đỡ thì cũng chưa chắc có thể toàn thân trở ra. Mà coi như nàng có thể thừa dịp hắn sơ ý thành công giết chết hắn, sau đó cũng rất khó thoát khỏi đám thị vệ bao vây bên ngoài kia. Huống chi nhiệm vụ đêm nay chính là cứu Thái Tần, bây giờ cô gái kia bị giam ở đâu nàng cũng không biết, tốt hơn hết là không nên gây ra thêm chuyện.

Quyết tâm đè nén lửa giận, Sở Kiều ấn tay lên bả vai nam nhân, chậm rãi xoa bóp. Chỉ một chốc sau đầu nàng đã đầy mồ hôi, hai tay mỏi nhừ, còn mệt hơn so với đánh bảy bài quyền.

Một giọt mồ hôi rơi *bộp* xuống trên sống mũi nam nhân, hắn cũng không mở mắt ra, chỉ thản nhiên nói: "Cởi y phục ra."

"Hả?" Sở Kiều nhất thời sửng sốt, chợt phát hiện bản thân luống cuống liền thu hồi tâm tình, nói: "Công tử muốn làm gì?"

"Ngươi hiện tại chỉ ước ta sẽ làm gì ngươi có đúng không?" Chàng công tử trẻ tuổi khẽ cười một tiếng, giọng điệu mang theo vẻ giễu cợt nhàn nhạt cùng sự lạnh lẽo như băng: "Đáng tiếc bây giờ ta không có hứng thú đó, ta chỉ chưa bao giờ thấy có người nào mặc y phục ở trong phòng tắm, có hảo ý nhắc nhở ngươi cởi ra, tránh bị nóng chết."

"Đa tạ hảo ý của công tử, nô tỳ không nóng."

Mặc dù biết rõ nàng nói dối nhưng nhớ tới lời của Điền thành thủ, chàng công tử trẻ tuổi lờ đi không nói nữa, trở lại trầm mặc như trước. Dù sao cũng còn là một trinh nữ, tuy có chút thủ đoạn nhưng da mặt vẫn còn mỏng.

Sắc mặt Sở Kiều hiện giờ rất khó coi, ở đây hơi nước mù mịt che mắt, nàng không cần phải giấu mặt, nam nhân này quả thực kinh người quá đáng. Nhớ tới cú đánh vừa trên nóc nhà, Sở Kiều chợt cong khóe môi, nhướng mày, trong đầu nảy ra một ý hay, ngón tay lần theo bờ vai hắn chậm rãi đi xuống, đầu ngón tay nhẹ như lông hồng lướt qua bả vai, đi qua cổ, đến cơ ngực rộng lớn vẽ vài vòng.

Nam nhân chỉ nhếch môi cười khẽ chứ cũng không lên tiếng, hiển nhiên ngầm cho qua hành động trêu chọc này.

Sở Kiều hạ giọng, yêu kiều nói: "Công tử, đây là huyệt Tiền Vân, là huyệt vị có thể giúp giảm bớt mệt nhọc."

Vừa dứt lời, năm ngón tay nắm thành quyền, Sở Kiều dùng đốt ngón tay chợt ấn mạnh vào lồng ngực nam nhân. Không ngoài dự liệu, hắn nhất thời hét lên một tiếng, cả người co lại, vẻ lười biếng nhàn nhã vừa rồi biến mất không còn tăm tích.

Sở Kiều ra vẻ kinh hoảng, vội vàng cúi đầu thất kinh nói: "Là nô tỳ mạnh tay quá sao?"

Nam nhân rên rỉ mấy tiếng, thở dốc hồi lâu mới cất giọng gia trưởng nói:"Không phải chuyện của ngươi."

Sau đó, hắn hổn hển tựa vào thành bể, trầm giọng nói: "Nha đầu chết tiệt, ra tay thật tàn độc."

"Công tử nói nô tỳ?"

"Không phải nói ngươi."

Sở Kiều dĩ nhiên là biết hắn đang nói ai, bởi vì chỗ kia chính là vị trí hắn bị nàng đánh cho một quyền. Chẳng qua khẩu khí của hắn nghe có chút kỳ quái, giống như nhận biết người đánh là ai vậy. Nàng chậm rãi nhíu mày, hai mắt khẽ nheo lại.

"Ngươi được Điền đại nhân mua được ở thành Hiền Dương mấy hôm trước?" Nam nhân chợt nổi hứng, ban bố ân đức muốn tâm sự với nàng.

Thì ra cô gái trong tủ kia là mới vừa được mua về từ thành Hiền Dương, xem ra cũng rất có duyên với nàng. Sở Kiều vẫn dùng giọng nói ngọt ngào kia đáp lời: "Thưa công tử, dạ phải."

"Ừ." Nam nhân tiếp tục hỏi: "Mua được từ nhà nào?"

Sở Kiều chỉ nhận biết có mỗi một gã buôn nô lệ ở thành Hiền Dương nên nhất thời buột miệng: "Từ ông chủ Mộc ở phía Tây thành."

"Phía Tây thành?" Vừa nghe xong, nam nhân còn đang tựa người vào thành bể chợt trở nên kích động, nhỏm người dậy trầm giọng hỏi: "Vậy có từng nhìn thấy một cô gái, ừm, không đúng, một thiếu niên, cao cỡ ngươi, tướng mạo tuấn tú, võ nghệ cũng rất tốt."

Sở Kiều cau mày, hỏi: "Võ nghệ tốt? Võ nghệ tốt mà lại bị bắt làm nô lệ bán?"

"Người đó bị thương, còn bị thương rất nặng, bên cạnh hình như còn có đồng bạn."

Sở Kiều càng nghe càng cả kinh, càng nhíu chặt mày hơn, thử hỏi: "Người như vậy có rất nhiều, công tử có biết tên thiếu niên kia không?"

"Người nọ gọi..." Nam tử sửng sốt, im lặng suy nghĩ một hồi rồi nói: "Bỏ đi, thế nào cũng dùng tên giả."

"Vậy thì nô tỳ cũng không biết." Sở Kiều ra vẻ ung dung nói, dứt lời còn khẽ cười một tiếng, nhưng ngay sau đó lại cẩn thận hỏi: "Công tử đang tìm ai vậy? Đúng rồi, công tử thân phận như vậy chắc không thể có bằng hữu là nô lệ, đó là nô gia của công tử sao?"

Nam nhân nhất thời trở nên rã rời, quay đầu đi không đáp. Tượng mỹ nữ phía sau không ngừng rót nước nóng vào bể, phát ra âm thanh róc rách êm tai.

Qua một lúc thật lâu, Sở Kiều đột nhiên nghe thấy hắn nhẹ giọng nói: "Là người ta muốn bắt."

Sở Kiều chợt thấy lạnh lẽo trong bụng, thầm nghĩ người này tám phần là truy binh từ Đại Hạ. Bọn họ quả nhiên lợi hại, như vậy mà cũng lần ra tung tích của nàng, không những tìm được đến quầy hàng của ông chủ Mộc mà còn tới thành Ổ Bành trước một bước để giăng thiên la địa võng. Nếu không nhờ nàng lên được thuyền của Chiêm gia, chẳng biết chừng đã bị tóm từ lâu. Hiện tại xem ra nàng phải suy tính kỹ chuyện rời khỏi Chiêm phủ rồi, thay vì để truy binh Đại Hạ bắt được, còn không bằng tạm thời ở lại trên thuyền, xem thử Cảnh Hàm muốn giở trò quỷ gì.

Thiếu nữ vẫn còn xuất thần thì nam nhân phía trước lại đột nhiên đứng lên. Sở Kiều hiện tại đang xoa bóp vai cho hắn, hắn lại đứng phắt dậy như thế, khiến nàng nhất thời mất đà, chưa kịp chống chế đã cắm đầu ngã thẳng vào trong bể nước, đầu đụng mạnh vào đáy bể. Nếu không nhờ nước khá sâu lực cản lớn thì cú ngã này cũng đủ làm cho nàng bể đầu chảy máu rồi.

Sở Kiều váng đầu hoa mắt, cổ tay như có người nắm chặt, thân thể chợt nhẹ bỗng, trong thoáng chốc đã bị kéo ra khỏi mặt nước.

"Khụ khụ khụ khụ!"

Bọt nước bắn tung tóe, hơi nước trắng xóa mịt mù khắp phòng tắm. Sau khi được nam nhân kéo dậy, Sở Kiều nằm trong vòng tay hắn không chút hình tượng lớn tiếng ho khan. Đặc công khi bị sặc nước thì cũng giống người thường, đỏ mặt tía tai, cổ họng nóng như bị lửa đốt, vô cùng khó chịu. Hai người đứng trong bể tắm, mực nước chạm ngang eo, trong phòng tràn ngập hơi nước không thể nhìn thấy gì.

Công tử trẻ tuổi chỉ cảm thấy cô gái trong lòng run rẩy kịch liệt, ho khan như muốn phun cả phổi ra, vóc người nàng thon gầy, cánh tay cơ hồ không có tí thịt nhưng da dẻ lại vô cùng trơn bóng mịn màng, sờ lên rất dễ chịu.

Qua màn hơi nước mờ ảo, thiếu nữ cả người ướt đẫm, y phục dính sát vào người làm lộ rõ thân thể yểu điệu, cao thấp phập phồng, lồi lõm linh lung, hai chân thon dài hiện tại đang dán lên người vị công tử nọ, bắp chân tròn lẳn mượt mà, cơ thịt săn chắc vừa sờ liền biết không phải là dạng tiểu thư nuôi trong khuê phòng có thể so sánh.

Chẳng rõ gì cớ gì, chàng công tử chợt sinh ra chút ôn nhu từ đáy lòng, đưa tay vỗ nhè nhẹ lên lưng Sở Kiều giúp nàng bớt ho khan. Nhưng hắn lại không ngờ chỉ vừa chạm đến, tấm y phục lụa mỏng kia liền tụt xuống, khiến tay hắn thoáng cái đã dán lên sống lưng bóng loáng mềm mại như bạch ngọc thượng hạng của thiếu nữ, cảm xúc ở đầu ngón tay êm ái đến kinh người.

Thân thể Sở Kiều chợt cứng đờ, nàng nhất thời ngừng hẳn ho khan. Trong mắt nam nhân chợt tối sầm, hắn đưa tay nắm lấy tay Sở Kiều, đột nhiên cúi đầu hôn mạnh lên môi nàng.

Sở Kiều trong thoáng chốc ngây dại cả người, vừa hãi vừa tức, còn chưa kịp phản ứng thì đã bị cánh tay cường tráng của nam nhân kia ôm chặt vào lòng, hàm răng vốn cắn chặt cũng bị đầu lưỡi linh hoạt của đối phương cậy mở, hơi thở cuồng dã xông vào khiến nàng chới với. Nam nhân siết chặt nàng trong ngực, một tay giữ chặt ót không cho nàng tránh né, bá đạo đến cực cùng.

Nỗi kinh hoảng cực độ khiến đầu óc Sở Kiều nhất thời trống rỗng, nhưng chỉ giây lát sau nàng đã kịp phản ứng, hung hăng giơ chân đá vào bụng nam nhân. Có điều trong lúc gấp rút, nàng đã quên khuấy bản thân hiện giờ đang ở dưới nước, cú đá của nàng bị lực nước cản trở nên căn bản còn chưa chạm được tới người đối phương thì dưới chân đã trượt một cái, ngã nhào về phía sau.

Nam nhân tà mị cười một tiếng, híp mặt ôm lấy thiếu nữ thuận thế cùng ngã vào trong bể nước, *ầm* một tiếng, bọt nước bắn ra tung tóe, cánh hoa bồng bềnh tán loạn khắp nơi.

Làn nước ấm áp từ bốn phương tám hướng bao lấy cả hai người, hai mái tóc đen xõa tung hòa vào nhau che khuất tầm mắt. Nam nhân áp thân lên người Sở Kiều, cả hai chậm rãi chìm xuống, khi sắp chạm đến đáy bể, hắn một tay nâng ót Sở Kiều, một tay nâng hông nàng, lại một lần nữa ra sức hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng.

Chàng công tử trẻ tuổi điên cuồng phát huy kỹ thuật hôn thuần thục, phảng phất như đang phát tiết, đầu lưỡi cuồng dã khám phá khắp nơi, hấp thụ mật ngọt cùng sức lực của nàng, cánh tay ở eo thiếu nữ cũng chậm rãi đưa về phía trước. Sở Kiều cau mày, không hề e dè liền lập tức vung quyền ngăn cản, nhưng tất cả cử động đều bị lực nước tiêu trừ hơn phân nửa. Nam nhân rút bàn tay đang giữ ót Sở Kiều ra, thuần thục động một chút đã kềm chặt hai tay nàng kéo ra sau lưng, cũng dùng hai chân kẹp cứng hai chân nàng, sau đó bàn tay còn lại tiếp tục đi lên, lướt qua vòng eo mềm mại, cái bụng bằng phẳng rồi đến hai đồi ngực cao vút...

"Ư..."

Sở Kiều khổ sở hừ một tiếng, vùng vẫy kịch liệt, đột nhiên hé miệng cắn mạnh lên môi nam nhân. Trong miệng chợt nồng vị máu tươi nhưng đối phương vẫn không lùi bước, sự phản kháng của nàng ngược lại đã kích thích dục hỏa của hắn. Hắn vươn tay vạch vạt áo trước của nàng ra, để lộ một mảng da thịt lớn.

Sở Kiều nhất thời trừng to mắt, tức giận hừ một tiếng, cảm giác bàn tay ấm áp của đối phương đã chạm lên phần da thịt trắng mịn trước ngực mình thì lại càng giận điên lên, thi triển một chiêu cầm nã thủ* linh hoạt thoát khỏi tay nam nhân, hung hăng dộng khuỷu tay vào trước ngực hắn rồi nhanh chóng nhảy lên, lao ra khỏi mặt nước.

*Cầm nã thủ: Cầm nã thủ là phép đánh bằng mười ngón tay. Khác với chỉ công khi đánh phải giương thẳng ngón tay ra, trong phép đánh cầm nã thủ, ngón tay phải khum lại. Yếu chỉ của cầm nã thủ thu gọn trong tám chữ: câu, giật, buông, bắt, chộp, điểm, khóa, đẩy. Ba chữ cầm nã thủ có nghĩa đơn giản là thủ pháp sử dụng mười ngón tay để bắt giữ, vô hiệu hóa một người đang đánh với mình.

Tức giận khiến hai mắt Sở Kiều đỏ bừng, nàng không ngừng thở hổn hển. Chỉ chốc lát sau chợt nghe một tiếng ào, nam nhân kia cũng đã ngoi đầu lên khỏi mặt nước.

"Lại đây!" Một tiếng nói khàn khàn chậm rãi vang lên, giọng điệu lạnh như băng mơ hồ mang theo chút không kiên nhẫn, "Chớ giở trò giả vờ chống cự này với ta."

Hừ, Sở Kiều giận đến hóa cười, nàng lạnh lùng nhếch môi, hai mắt khẽ nheo lại như mắt thợ săn nhìn thấy con mồi, kiên quyết sẵn sàng liều mạng.

Chỉ đáng tiếc hơi nước quá dày, nam nhân nọ căn bản cũng không nhìn thấy được vẻ mặt của nàng, cho nên khi thiếu nữ chậm rãi tiến lại gần, hắn còn tưởng rằng nàng đã hồi tâm chuyển ý, trở nên ngoan ngoãn rồi. Nhưng đột nhiên, chỉ thấy thân thể thiếu nữ chợt trở nên lanh lẹ như báo săn, nàng nhún chân lấy đà nhảy lên không trung, cho dù đang ở trong nước thì khoảng cách cũng phải cao đến hơn nửa thước, giang tay cong gối lao thẳng vào người nam nhân như một con gió lốc.

*Bốp!*

Lần này cột nước bắn lên càng cao hơn so với vừa rồi, nam nhân đang còn ngẩn ra thì đã bị Sở Kiều tung một cước ngay vào giữa ngực, cả người bổ ngửa về phía sau. Ngay sau đó, thiếu nữ như một con sư tử cái đang nổi giận mãnh liệt lao tới cùng nam nhân rơi vào trong nước, không chút khoan dung vung quả đấm đánh mạnh lên khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Toàn bộ diễn ra chỉ trong một khắc, tuy thân thủ của nam nhân nọ không hề thua kém thiếu nữ nhưng hắn lại không hề có bất kỳ phản ứng gì trước đòn tấn công không ngừng của nàng. Tiếng *bôm bốp* vang lên, mặt nam nhân đã liên tục bị đánh mấy quyền, nếu không phải hai người đang ở dưới nước thì mấy quyền này hoàn toàn đủ làm gãy sống mũi hắn rồi.

Nam nhân trong nhất thời bị đánh đến hoa mắt, hoàn toàn không có cơ hội trả đòn. Sau đó hắn lại chợt làm ra một cử động vô cùng không phù hợp với vị thế của bản thân, hắn chợt đẩy Sở Kiều ra, chật vật rướn người muốn bò ra khỏi bể nước.

"Muốn chạy?" Sở Kiều phun ngụm nước trong miệng ra, vẫn mang bộ dạng báo mẹ bị chọc giận một lần nữa lao về phía nam nhân.

Tốc độ, kỹ thuật cùng cơn giận cực đại hiện cùng nhau kết hợp một cách hoàn mỹ, nam nhân tuyệt không có chút cơ hội đánh trả, lại một lần nữa bị thiếu nữ hung hãn đè xuống. Sau khi bị nàng đánh thêm một trận, hắn rốt cuộc giằng thoát, bò ra khỏi bể nước, lập tức chạy về phía cửa phòng tắm.

Sở Kiều dĩ nhiên không cho hắn cơ hội đó, nếu đã bại lộ thì nhất định phải trừ cỏ tận gốc, bằng không nếu để hắn thoát ra ngoài, người chết sẽ là nàng.

Ra khỏi bể nước, nam nhân kịp thời điều chỉnh hơi thở, không còn trong thế bị động nữa. Chốc lát sau, lẫn trong màn hơi nước trắng xóa, thấp thoáng thấy được hai bóng dáng lao vào nhau ra chiêu dữ dội, vật lộn cuộn thành nùi, khuỷu tay cùng đầu gối đều được vận dụng triệt để, từng quyền đánh ra đều với tốc độ cực nhanh cùng lực đạo cực mạnh.

Sở Kiều biết một khi để hắn chạy thoát thì bản thân sẽ không có đường sống, cho nên liền liều mạng ra đòn. Mà nam nhân kia, hiện tại cũng đã không còn ngây thơ cho rằng nàng là một nữ nô bình thường nữa, hắn dùng toàn bộ tinh thần đề phòng, thi triển tuyệt chiêu không chút nhân nhượng.

Không vũ khí, không ám chiêu, không đánh lén, tất cả đều là công phu chân chính danh xứng với thực, không hề có chút kỹ xảo hào nhoáng mà toàn là một chiêu đổi mạng, vô cùng quyết liệt.

Tiếng *bôm bốp* không ngừng vang lên, sau khi giao đấu mấy chục chiêu, khuỷu tay và đầu gối cả hai đều tê dại, đau đến không còn cảm giác. Nhưng hai người vẫn liều mạng tấn công, không ai mở miệng nói cũng không ai lên tiếng hét. Giao đấu với tốc độ bậc này, chỉ cần một chút phân tâm thắng bại liền sẽ rõ, vì vậy không bên nào dám trì hoãn đòn tấn công.

Hai người đánh tới đỏ mắt, lúc tứ chi cũng sắp rã rời thì bỗng nhiên tay lại như tia chớp vung về phía cổ họng đối phương. Chiêu thức chết chóc! Thế lực ngang nhau!

Năm ngón tay hai người cùng lúc chộp được yết hầu của đối phương, chỉ cần một bên có chút cử động thì người còn lại chắc chắn sẽ không chút nhân nhượng bóp vụn cổ họng đối phương. Môt thoáng sau cả hai liền vô cùng ăn ý đồng thời từ tốn giơ cánh tay còn lại lên, khẽ ra hiệu đình chiến.

Đồng quy vu tận? Đồ ngu mới làm thế!

Sau đó tựa hồ như là cùng một lúc, hai người đồng loạt thả tay đang bóp cổ đối phương ra, chậm rãi rụt lại tỏ vẻ tạm thời hòa hoãn. Ngay lúc này một đợt nước nóng mới được rót vào trong bể tắm, tiếng nước ào ào như đê vỡ. Mà trong nháy mắt đó, hai bàn tay vốn đang lui về lại đồng loạt tiến lên nắm lấy cổ họng đối phương. Cả hai không hẹn mà cùng đồng thời lạnh lùng liếc mắt về phía đối phương.

"Hèn hạ!" Hai chữ vô cùng đều nhịp, cơ hồ là cùng lúc ra khỏi miệng.

Song ngay sau đó, nam nhân lại đột nhiên đá vào một cái thùng gỗ bên cạnh bể tắm, mượn lực trơn trợt dưới chân ngã người ra sau rồi lập tức đứng dậy, không hề để ý tới Sở Kiều mà xoay người chạy như điên ra ngoài.

Nữ nhân này thật sự là một cao thủ vật lộn siêu cấp, hắn hoàn toàn không cần thiết phải liều mạng với nàng. Chỉ cần ra được khỏi phòng tắm thì bên ngoài sẽ nghe được tiếng đánh nhau bên trong, khi đó hắn sẽ không cần phí công đối phó với nàng nữa.

Thế nhưng Sở Kiều cũng phản ứng cực nhanh, nàng chợt chồm dậy, trong tích tắc đã xoay người bám sát gót nam nhân đang chạy ra ngoài.

Ánh mắt và động tác đều cùng một lúc, ngay cả hướng chạy cũng y như nhau. Nam nhân bị Sở Kiều liều mạng tóm được một chân, đành phải gắng dùng chân còn lại đá văng cửa phòng tắm, vang lên một tiếng *ầm* thật lớn.

Sở Kiều chợt cảm thấy da đầu tê dại, biết tiếng động này đã kinh động đến đám hộ vệ ở ngoài, nhiều nhất ba giây người bên ngoài nhất định sẽ phá cửa xông vào, khi đó cung tên đao kiếm bốn phía, nàng có chạy đằng trời.

Cơ hội duy nhất chính là trong vòng ba giây phải giải quyết nam nhân này, sau đó mang hắn lên cái giường siêu to siêu xa hoa nọ, bày tư thế mập mờ để qua mặt đám người sắp xông vào kia.

Cũng không kịp suy xét xem kế hoạch này rốt cuộc có bao nhiêu sơ hở, Sở Kiều lập tức lao tới, vừa chạy vừa giật áo choàng lụa mỏng khoác trên người xuống, chỉ để lại một chiếc áo ngắn cùng quần lót nhỏ xíu bên trong. Nàng mạnh mẽ đạp tường phi thân lên, mượn lực quán tính lao thẳng lên người nam nhân, đánh một quyền vào giữa lưng hắn. Cả hai cuộn vào nhau thành một cục, cùng lúc ngã nhào lên mặt giường mềm mại xa hoa.

Lúc này đã nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài tới rất gần, cho dù là bắt hắn cùng đóng kịch qua mặt hộ vệ hay bắt hắn làm con tin, cả hai biện pháp đều cần một điều kiện tiên quyết, đó chính là phải khống chế hắn trước!

Trong nháy mắt đó, Sở Kiều thậm chí cảm thấy mình tựa hồ như phát điên. Cổ tay hai bên chuyển động một cách linh hoạt, chỉ trong phút chốc cả hai đã giao triền hơn hai mươi chiêu, tay đỏ ửng, khủy tay cũng sưng phồng. Cuối cùng, khi tiếng chân ở ngay ngoài bệ cửa, Sở Kiều rốt cuộc thành công theo ý nguyện chộp được cổ nam nhân kia, nhưng nàng cũng phải trả giá cao, cổ của nàng cũng bị hắn nắm chặt.

Tình huống giống như lúc trước, thực phải đồng vu quy tận?

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa mãnh liệt cùng với tiếng kêu lo lắng của bọn hộ vệ.

Ánh đèn trong phòng vô cùng mờ ảo nhưng vẫn có thể nhìn rõ mặt của người đối diện. Đến lúc này một nam một nữ đã giằng co hết nửa buổi tối mới có cơ hội ngẩng đầu lên nhìn xem đối phương rốt cuộc là thần thánh phương nào. Song vừa nhìn rõ dung mạo nhau, hai người đều đồng thời miệng há to như hai kẻ ngốc, mắt trừng lớn, cả người cứng ngắc như xác ướp.

*Bốp* một tiếng, cửa phòng bị đạp ra, đám binh sĩ đồng loạt xông vào phòng, người hộ vệ trẻ tuổi đi đầu lớn tiếng kêu lên: "Tứ thiếu gia! Tứ thiếu gia! Đã xảy ra chuyện gì?"

Nhưng sau khi nhìn thấy tình huống trên giường, tất cả đều nghẹn họng, mắt nhìn trân trối, mặt lộ vẻ sợ hãi cùng kinh ngạc.

Cả gian phòng hỗn loạn như vừa bị tặc nhân viếng thăm, mặt đất ướt sũng nước, thảm lót xộc xệch, chăn bị kéo quá nửa xuống đất, y phục vương vãi khắp nơi. Mà trên mặt giường rộng rãi, một nam một nữ đang quấn lấy nhau trong tư thế vô cùng ám muội, đang trợn to mắt nhìn đối phương, sau đó liền cùng lúc nhìn ra cửa.

"Ai bảo các ngươi tiến vào?!"

Trong tích tắc, nam nhân trên giường mặt đỏ tía tai phát ra một tiếng quát như sư tử rống rung chuyển cả đất trời. Đám người vừa xông vào nhất thời mặt xám như tro, có mấy người nhát gan còn thậm chí ngã phịch ra trên mặt đất.

Không đầy ba giây đồng hồ sau đó, cửa phòng liền lập tức được đóng lại một cách cẩn thận, đám hộ vệ như chim sợ cành cong rón rén lùi ra, không còn chút phong phạm của cao thủ từng trải.

Ngây ngẩn một hồi lâu, hai người duy nhất còn lại trong phòng đồng loạt xoay đầu lại lạnh lùng quát lớn: "Tại sao lại là ngươi?"  

Chương 97: Thiếu ngươi một mạng

Trong phòng yên tĩnh như tờ, ngọn nến cung đình cháy chập chờn ở góc tường thỉnh thoảng bắn ra tia lửa lách tách. Bên ngoài trời tối đen, lâu lâu lại có tiếng ve kêu râm ran truyền vào từ cửa sổ, ánh trăng như nước dát bạc trên bệ cửa sổ, khí hậu thành Ổ Bành vào ban đêm lành lạnh, nhiệt độ thích hợp vô cùng dễ chịu, cảnh vật thật thanh bình.

Người tập võ thính lực thường rất tốt, nhất là trong khung cảnh yên tĩnh như nơi này. Chốc lát sau đã nghe có nam nhân cố ý nhỏ giọng xì xào, hiển nhiên là đám hộ vệ đang tụ lại một chỗ, dè dặt tám chuyện xấu của chủ tử mình.

"Thiếu gia ngày thường nhìn rất nghiêm túc, không ngờ cũng có loại sở thích đó."

"Ai bảo không có, động tĩnh như vậy, y phục cũng ném khắp nơi, thật kịch liệt mà."

"Cô gái kia gặp thời rồi, có thể leo lên người thiếu gia chúng ta."

"Bất quá tư thái nàng thực không tệ, cặp chân kia đúng là vừa dài vừa trắng..."

"Ngươi váng đầu hả? Đó là người của thiếu gia, cẩn thận thiếu gia móc luôn mắt chó của ngươi!"

"Ờ, Trương đại ca nói rất đúng, chúng ta nhất định phải quên cảnh tượng vừa thấy đi, coi như mình là người mù thì hơn."

"Ta đây là người ở trong phủ đã bao nhiêu năm rồi này. Các ngươi đừng thấy bây giờ tính tình thiếu gia tốt hơn nhiều rồi lơ là. Nhớ năm đó thiếu gia cũng là nhân vật bạo ngược số một số hai trong phủ, trên dưới phủ ai mà không sợ? Các ngươi nghe ta đi, tuyệt không sai đâu. Nhưng nói tới nói lui, tiểu nữ nô kia tố chất thực không tệ, tư thái kia, bộ dáng như vậy, bất quá... sao ta lại cảm thấy nhìn có chút quen mắt vậy nhỉ?"

"Mỹ nhân trong thiên hạ ai ngươi chả nhìn quen mắt."

Đám người cúi đầu cười mờ ám, sau đó mọi âm thanh đều ngừng bặt, đoán chừng đã đi xa.

.................................................................................................

Trong phòng, hai người vẫn duy trì tư thế cũ, vẫn giữ chặt yết hầu đối phương, chân kẹp chặt nhau, bốn mắt nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ phức tạp. Ngoài cửa sổ đột nhiên nhiên nổi gió, vi vu thổi vào bên trong khiến màn lụa đỏ khẽ bay múa uốn lượn trước mắt hai người, khiến bóng dáng cả hai thêm mấy phần mông lung mờ ảo.

Thời gian chậm rãi trôi qua, xa xa vang lên tiếng chiêng báo canh giờ. Nó quanh quẩn trong bóng đêm thâm trầm rồi vang vọng khắp phủ đệ, giống như một con thuyền nhỏ lướt trên mặt sông Giang Nam êm đềm tạo lên vô số gợn sóng, chậm chạp nhưng kiên định. Tiếng chiêng ngân dài như âm cuối trong giọng hát thiếu nữ, biểu thị vẻ mềm mại đong đưa đặc trưng của Biện Đường.

Một nam một nữ vẫn đang nhìn nhau chăm chăm.

Ánh mắt Sở Kiều từ vẻ khiếp sợ ban đầu chuyển sang ngượng ngùng, tức giận, căm thù rồi trở thành vẻ bình tĩnh nhàn nhạt. Giống như mặt hồ bị một tảng đá lớn ném vào, tuy hòn đá ban đầu làm cho mặt nước nổi bọt tung tóe nhưng nó dần dần chìm xuống, bị nước hồ hoàn toàn bao phủ, sau cùng cũng chỉ để lại từng gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ. Hồ nước cuối cùng sẽ an tĩnh trở lại, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Hai người vô cùng ăn ý đồng thời buông cổ họng đối phương ra, chậm rãi từng chút một lui về phía sau.

Sở Kiều kẹp chăn lụa ôm lấy ngực, che lại khoảng da thịt trơn bóng lồ lộ, đưa mắt nhìn chăm chăm nam nhân đối diện, không hề chớp mắt dù chỉ một chút, tất cả tâm tình đều bị áp chế, lộ ra ngoài cũng chỉ có vẻ đề phòng cùng cẩn thận cao độ.

Đúng, nam nhân này chính là Tứ thiếu gia Gia Cát gia – Gia Cát Nguyệt – người vừa thẳng một đường phi ngựa chạy tới thành Ổ Bành, bằng thân phận của hắn, thành thủ một ngôi thành nho nhỏ ở Biện Đường dĩ nhiên sẽ liều mạng nịnh bợ.

Vẻ tức giận trong mắt nam nhân dần dịu lại, con ngươi đen nhánh, mày kiếm tà mỵ, ánh mắt không mang địch ý rõ ràng mà khôi phục bộ dạng thường lệ, chỉ thêm mấy phần lạnh lẽo. Hắn không hề cố kỵ bước xuống giường, ung dung nhặt trường bào vàng đen bị cởi ra khi nãy lên, tùy tiện mặc vào người, thắt lưng buộc qua loa bên hông, phía trước lộ ra một mảng lớn lồng ngực rắn chắc màu đồng.

Sau đó, nam nhân ngoài dự tính nổi lòng tốt, nhặt áo ngoài cùng những mảnh y phục rơi trên đất của Sở Kiều lên rồi đi tới trước mặt nàng, giơ bộ y phục ướt đẫm ra, thản nhiên nói: "Đưa đây."

"Đưa?" Sở Kiều nhăn trán, "Đưa cái gì?"

Gia Cát Nguyệt nhướng mắt liếc nàng một cái, bộ dáng như muốn nói nàng hồ đồ hay sao, "Yến Tuân và đám người Đại Đồng Hành kia trở nên túng quẫn đến mức này sao? Phải cho ngươi ra ngoài làm kẻ trộm?"

"Ngươi nói cái gì?" Mắt Sở Kiều long lên, nàng cả giận nói: "Nói năng cẩn thận một chút!"

Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt liếc nàng một cái, khinh thường nói: "Đã là thịt trên thớt mà còn kiêu ngạo như vậy."

Sở Kiều ngồi ở trên giường, mặt lộ vẻ rét lạnh nhưng cũng không cãi lại. Một nước cờ sai sẽ thua cả ván, chuyến đi tối nay thật đúng là hoàn toàn thất bại rồi. Đáy lòng rầu rĩ đến cực độ, nàng cũng chỉ có thể thầm oán vận khí bản thân xui xẻo.

Tuy nhiên, mặc dù không muốn thừa nhận nhưng thời điểm nhìn thấy mặt Gia Cát Nguyệt, trong lòng Sở Kiều chợt dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả. Có lẽ, rơi vào tay hắn so với việc rơi vào tay người khác rốt hơn rất nhiều, tối thiểu sẽ không bị cắt đầu nộp thưởng ngay lập tức vì đế đô treo giải chính là đầu chứ không phải là cả thân người nàng.

"Lấy ra đây." Gia Cát Nguyệt vẫn kiên trì nói.

"Lấy cái gì?"

"Bớt giả vờ hồ đồ với ta đi!" Nam nhân hừ một tiếng, lạnh lùng nhìn nàng,"Người ở trên mái ngói hành lang gấp khúc khi nãy cũng là ngươi đúng không? Ngươi trộm cái gì từ trên người ta, còn cần ta phải nói ra sao?"

Sở Kiều vỡ lẽ nhưng vẫn ngang ngạnh nói: "Ai cần đồ của ngươi, ta bất quá chỉ là thuận tay lôi xuống, đã ném nó đi từ sớm. Nếu cần thì phái người đi mò hồ nước trong phủ tên cẩu quan này mà tìm."

Gia Cát Nguyệt khẽ chau mày, mắt tối sầm lại nhưng Sở Kiều vẫn không chút sợ hãi nhìn thẳng hắn, ánh mắt sáng ngời lộ vẻ quật cường kiên định cùng bình tĩnh lạ thường.

*Phịch* một tiếng, Gia Cát Nguyệt lạnh lùng ném bộ y phục ướt đẫm vào mặt Sở Kiều rồi xoay người đi ra cửa. Cửa vừa được mở ra thì thị vệ chậm rãi tiến lên, Gia Cát Nguyệt cất tiếng không lớn không nhỏ đơn giản phân phó hai câu, bảo người xuống hồ mò tìm một khối ngọc bội, có điều đám thị vệ nghe thấy liền nhất thời tái mặt. Cái hồ kia không phải quá lớn, dùng thuyền nhỏ đi một vòng cũng chỉ mất nhiều lắm là nửa canh giờ, nhưng nó lại sâu đến khoảng bốn trượng (1 trượng = 4.7 mét nên 4 trượng = 18.8 mét nhé), mò tìm một khối ngọc bội bé tí trong một cái hồ không nhỏ lại sâu như vậy thì quả thật...

Một gã thị vệ bày vẻ mặt đau khổ ngẩng đầu lên, bối rối nói: "Thiếu gia, chuyện này..."

Một tiếng *bốp* chợt vang lên, không đợi gã thị vệ dứt lời thì Gia Cát Nguyệt đã đột nhiên giơ tay quăng một cái tát nảy lửa vào đầu hắn.

"Ai cho phép ngươi ngẩng đầu lên!?"

Gã thị vệ nhất thời gật đầu như bằm tỏi, chết sống cũng không dám ngước đầu lên lần nữa.

Sở Kiều ngồi trên giường nghe vậy thì hơi sững sờ, bởi vì cửa phòng hé mở hiện tại vừa đúng lúc hướng thẳng vào trên giường mà nàng vẫn còn chưa mặc y phục vào người.

Đám thị vệ nhanh chóng lui xuống, chỉ chốc lát sau bên ngoài đã sáng rực ánh đuốc cùng đầy rẫy tiếng người quát tháo. Đã nửa đêm nhưng toàn bộ thị vệ đều bị dựng dậy, cả binh sĩ trong phủ Điền thành thủ cũng không thoát khỏi số phận, đều gật gù ngái ngủ đi về phía hồ nước đằng sau vườn hoa.

Thời điểm Gia Cát Nguyệt quay đầu lại thì Sở Kiều đã mặc đồ xong, nhưng bộ y phục này vốn làm bằng sa mỏng, hiện tại bị nước làm ướt nên đều dính sát lên người, thành ra mặc cũng như không mặc, ngược lại càng thêm vài phần mị hoặc.

Gia Cát Nguyệt nhìn nhìn thiếu nữ trên giường, sau đó chậm rãi nhíu mày lại. Sở Kiều bắt gặp ánh mắt không đúng của hắn thì cũng khó tránh khỏi có hơi lúng lúng.

Gia Cát Nguyệt trực tiếp đi tới một loạt tủ quần áo bên cạnh, tùy ý mở cửa một cái. Sở Kiều biến sắc, còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe *phịch*, một cô gái bị trói gô té bịch xuống trên mặt đất, vừa vặn lăn tới dưới chân nam nhân nào đó. Gia Cát Nguyệt phản ứng cũng hơi quá nhanh, trong lúc vội vã cho rằng cô gái này là thích khách núp trong tủ quần áo từ trước liền không chút khoan dung vung chân đá một cước. Cô nữ nô đáng thương kia, còn chưa nằm yên hai giây thoáng cái đã bị đá bay đi như quả bóng cao su, thân thể nhất thời cong lại như con tôm, nếu miệng của nàng không đang bị bịt chặt thì có thể tưởng tượng nó sẽ phát ra tiếng hét lớn đến cỡ nào.

Cũng may vì Gia Cát Nguyệt không rõ lai lịch của đối phương nên ra tay cũng không quá độc ác, nhìn thấy người nằm trên mặt đất là một nữ nhân bộ dáng yêu mị, y phục bị lột hết hơn phân nửa thì nhất thời ngẩn ra, chân mày nhíu chặt, bộ dáng như đang cố gắng suy tư.

Cô gái kia đã sớm như chim sợ ná, vô duyên vô cớ bị đánh bất tỉnh, sau khi tỉnh lại phát hiện mình bị nhốt trong tủ quần áo, khó khăn lắm mới được thả ra, còn chưa kịp hô hai tiếng thích khách thì đã bị đá bay. Hiện tại đối mặt với nam nhân sát khí nặng nề này, nàng nhất thời nhắm mắt, rất dứt khoát ngất đi.

"Ê! Ngươi đừng làm hại cô ấy."

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, nhìn thấy trên mặt Sở Kiều rõ ràng lộ vẻ lúng túng thì nhất thời hiểu ra. Nếu nữ nô trong phòng này là Sở Kiều giả trang, vậy vị nằm trên mặt đất này mới là chính chủ do Điền thành thủ chuẩn bị cho hắn.

Nghĩ thông suốt xong, Gia Cát Nguyệt cũng không nhìn cô gái nằm trên mặt đất thêm lần nào, với người lấy một bộ y phục trong tủ ra rồi xoay người quay trở lại bên cạnh Sở Kiều, ném bộ y phục lên giường, khẽ cong khóe miệng, nhàn nhạt nói: "Tinh Nhi, ngươi ra tay vẫn luôn ác như vậy!"

"Đừng gọi ta là Tinh Nhi!" Sở Kiều cũng không cởi bộ y phục ướt nhẹp xuống mà trực tiếp khoác chiếc áo ngoài khô ráo lên người, lạnh lùng đáp.

Song nàng vừa dứt lời thì chợt nghe thấy một tiếng hừ tức giận, thân thể to lớn của Gia Cát Nguyệt trong thoáng chốc liền nhào tới như mãnh hổ, hắn đè chặt Sở Kiều xuống dưới người, hai chân như kìm sắt kẹp lấy đôi chân thon dài của nàng, một tay mạnh mẽ nắm lấy cằm nàng, nói một cách âm độc: "Vậy thì gọi ngươi là gì? Kinh Nguyệt Nhi? Hay Sở Kiều?"

Gia Cát Nguyệt lộ vẻ mặt âm trầm, trong mắt như có cơn cuồng phong khổng lồ, sức lực trong tay không ngừng gia tăng, hắn cất giọng khàn khàn nói như gằn từng chữ: "Sao hả? Đầu phục Yến Tuân rồi thì ngay cả tổ tông mình cũng không nhận? Ngay cả họ cũng sửa thì sao không trực tiếp theo họ Yến luôn cho rồi?"

Sở Kiều lạnh lùng nhìn Gia Cát Nguyệt, trầm giọng nói: "Buông ra!"

"Thả ngươi ra?" Gia Cát Nguyệt cười lạnh một tiếng, "Ngươi muốn đi đâu? Tới Biện Đường để dự hôn lễ của tình nhân cũ hay để mượn đường vòng về lại Bắc Yến? Ban đầu tại sao ta không nhận ra Tinh Nhi bé nhỏ của chúng ta vốn là một hồng nhan họa thủy cười một tiếng sẽ khuynh thành nhỉ?"

"Gia Cát Nguyệt, ta cảnh cáo ngươi, buông ta ra!"

"Cảnh cáo?" Gia Cát Nguyệt cong khóe môi, tà mị cười một tiếng, hai mắt nheo lại như mắt diều hâu đang săn mồi, trầm giọng nói: "Tinh Nhi, ngươi chỉ mới biết ta ngày đầu tiên sao? Gia Cát Nguyệt ta khi nào thì ngại bị người khác cảnh cáo chứ?"

Sở Kiều không chút nghĩ ngợi vươn tay chộp lấy phần cổ đang sơ hở của Gia Cát Nguyệt. Gia Cát Nguyệt phản ứng cũng không chậm, hắn khẽ ngã người về phía sau khiến Sở Kiều chụp hụt, chỉ có thể bắt được cổ áo hắn. Y phục trên người hắn vốn đã lỏng lẻo do chỉ mặc hờ, hiện tại liền bị kéo tuột xuống gần hết, lộ ra hơn phân nửa lồng ngực rộng lớn màu đồng.

Gia Cát Nguyệt nắm lấy tay Sở Kiều, tay còn lại lướt qua cần cổ trắng nõn cùng xương quai xanh xinh xắn của nàng, tà mị cười nói: "Thế nào? Sao lại vồn vã thế? Ngươi hao tâm tổn trí tìm cách tiếp cận ta như vậy, chẳng lẽ định dùng mỹ nhân kế giúp Bắc Yến?"

Sở Kiều mặt không đổi sắc, hơi tức giận, chậm rãi nheo mắt lại. Chợt nàng nhanh như cắt rút một chân ra đá mạnh vào giữa hai chân Gia Cát Nguyệt. Động tác cực nhanh, cũng cực tàn nhẫn!

Nhưng Gia Cát Nguyệt là nhân vật cỡ nào, hiện tại đang chính diện đối đầu thì hắn sao có thể rơi vào thế hạ phong. Hắn khẽ chống hai tay lấy đà nhỏm thân dưới lên, nhân lúc Sở Kiều đá hụt thì thả người xuống nằm đè lên người nàng, mặt cả hai cận kề đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau.

"Hừ!" Sở Kiều tức giận hừ một tiếng, cong cánh tay vừa được thả ra đánh một quyền vào vai Gia Cát Nguyệt.

Gia Cát Nguyệt khẽ rụt vai, nhẹ nhàng giảm bớt lực đánh, hơi nghiêng người khiến thân thể Sở Kiều không tự chủ được cũng nghiêng theo. Hắn đưa tay vòng qua hông nàng, đột nhiên lật mình vào trong làm cho chăn cùng tấm trải giường cũng bị cuốn theo. Chỉ trong chốc lát thân thể cả hai đã bị cuốn chặt lại với nhau như một cái bánh chưng lớn. Hắn dùng một tay đè hai tay thiếu nữ, co chân lên lại một lần nữa kẹp chặt chân nàng.

Sở Kiều giãy giụa kịch liệt, nhưng nàng càng động thì càng bị chăn cuốn lại chặt hơn. Hơn nữa sức lực của Gia Cát Nguyệt dù sao cũng lớn hơn, chỉ chốc lát sau nàng liền vô lực ngã vật ra trên mặt giường, thở hổn hển từng hơi. Thấy giãy giụa không có hiệu quả, nàng còn ngẩng đầu lên định há mồm giở chiêu cắn nhưng cũng không thành.

Vật lộn một hồi thì y phục trên người Sở Kiều đã bị tuột gần hết, lộ ra mảng lớn da thịt trắng như tuyết, mặt nàng đỏ bừng, hai mắt hung hăng nhìn Gia Cát Nguyệt, ngực phập phồng vì vừa tức vừa mệt.

"Còn chưa chịu thua?"

Sở Kiều tức giận mắng: "Khốn khiếp!"

Gia Cát Nguyệt nằm sấp trên người Sở Kiều, tai lắng nghe tiếng thở dốc cùng tiếng tim đập thình thịch, mũi ngửi thấy hơi thở cùng hương thơm từ trên người thiếu nữ bên dưới thì sắc mặt đột nhiên trở nên hòa hoãn. Hắn nở nụ cười đắc ý, từ tốn nói: "Còn đánh nữa hay thôi?"

Sở Kiều mím chặt môi, những năm gần đây nàng rất ít khi chịu thua thiệt dưới tay người khác, có rơi vào tình trạng khốn khó cũng chưa bao giờ cảm thấy kinh hoảng. Nhưng chẳng biết vì sao, giờ này khắc này nàng lại chỉ muốn lập tức rời khỏi đây, hơn nữa còn muốn không bao giờ chạm mặt nam nhân trước mặt này.

"Buông ra!"

"Tinh Nhi, ngươi nói mãi hai chữ này không thấy chán sao?"

Váy dưới chân Sở Kiều đã bung ra để lộ đôi chân trắng như tuyết, hai chân Gia Cát Nguyệt quấn chặt lấy chân nàng, da thịt cận kề, trong nháy mắt không khí chợt trở nên có chút tế nhị.

Sở Kiều căm giận nhìn Gia Cát Nguyệt, nghiến răng nói: "Thật muốn chém ngươi hai đao!"

Gia Cát Nguyệt ha ha cười, ánh mắt tà mị cùng đôi môi đỏ sẫm khiến hắn mang vẻ phóng đãng bất kham khác người. Nam nhân sang sảng cười nói: "Không được thì đánh ta hai quyền đi?"

"Hừ!" Sở Kiều tức tối quay đi, không liếc nhìn hắn nữa. Đánh thì đánh không lại, trốn cũng trốn không thoát, nàng và hắn đều là kẻ tám lạng người nửa cân, cho dù có kinh nghiệm thực chiến nhiều hơn một chút nhưng đấu lâu dài thì thể lực nàng làm sao có thể bì kịp nam nhân, huống chi bên ngoài còn một nhóm lớn thị vệ của hắn.

Sở Kiều nhất thời đỏ ửng vành mắt, tức giận nói: "Ngươi giết ta đi!"

Gia Cát Nguyệt nhìn nàng cười, "Tinh Nhi, đừng nói là đánh không lại ta liền muốn khóc chứ? Như này không giống với tính cách của ngươi."

Không khí khẩn trương được thả lỏng nhưng tư thế hai người lại hết sức mập mờ, ngay lúc này cô gái bất tỉnh nằm dưới chân giường đột nhiên phát ra một tiếng rên nhỏ, rõ ràng là sắp tỉnh lại. Sở Kiều sửng sốt, lại thấy Gia Cát Nguyệt biến sắc, lập tức buông tay thiếu nữ dưới thân ra, cầm lấy một mảnh áo ngủ bằng gấm ném xuống phủ lên mặt cô gái dưới giường.

Song, ngay tích tắc hắn buông tay ra thì Sở Kiều liền hừ một tiếng, cả người chợt như một con lươn trườn ra khỏi chăn. Nàng còn đang nửa quỳ định bò xuống giường thì Gia Cát Nguyệt nở nụ cười lạnh, lột chiếc áo ngủ trên người xuống quất về phía Sở Kiều. Chiếc áo ngủ mỏng manh chợt trở nên linh hoạt như rắn cuốn lấy cổ chân nàng. Sở Kiều thấy rút chân không ra, trong bụng vừa kêu thầm hai tiếng 'không ổn' thì Gia Cát Nguyệt đã dùng lực kéo mạnh một cái khiến nàng nhất thời ngã ngược lại, té nhào lên người Gia Cát Nguyệt.

Nói thì chậm nhưng tình huống xảy ra rất nhanh. Chỉ nghe một tiếng *ầm* thật lớn vang lên, cả mặt giường rộng lớn sụp xuống kéo theo cột giường cùng vô số dải lụa sa và châu ngọc trang trí đổ xuống, chôn vùi Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt bên dưới.

Tiếng động lớn như vậy, người bên ngoài dĩ nhiên đều nghe rõ. Thị vệ gác cửa hiện giờ chỉ còn một nửa, nửa còn lại đều đi mò ngọc bội trong hồ.

Một gã thị vệ trẻ tuổi dè dặt hỏi Trương hộ vệ: "Trương đại ca, tiếng động vừa rồi là sao vậy?"

Trương hộ vệ cũng đang vểnh tai cẩn thận lắng nghe, nghe xong thì khẽ gật đầu, thần bí nói: "Ta thấy tám phần là giường bị sập."

"Sập giường?" Gã hộ vệ trẻ tuổi âm thầm chắc lưỡi, "Trời ơi, kịch liệt vậy sao?"

Gia Cát Nguyệt bị một đống tơ lụa bao quanh, tốn sức rất nhiều mới bò ra được, song mới vừa lộ đầu ra thì nhất thời biến sắc. Sở Kiều đang nửa quỳ ở trước mặt hắn, trong tay cầm một khúc cột giường bị gãy lộ đầu nhọn nham nhở kề sát cổ hắn.

"Không được nhúc nhích!" Thiếu nữ lạnh lùng quát.

Gia Cát Nguyệt cười nhạt, liếc mắt nhìn ngực Sở Kiều một cái, thản nhiên nói: "Sau này lúc làm như vậy với người khác, trước tiên phải mặc y phục tử tế đã, bằng không không có khí thế."

"Ít nói nhảm đi! Lập tức thả ta đi!"

Gia Cát Nguyệt cười nói: "Tinh nhi, ngươi có nhầm không? Hiện giờ là ngươi đang khống chế ta, sao còn bảo ta thả ngươi?"

"Gia Cát Nguyệt, đừng cho rằng ngoài cầu xin ngươi thì ta không có biện pháp khác. Giết ngươi xong thì ta cũng có cách đột phá vòng vây chạy thoát. Ta chỉ không muốn đi đến bước đường đó, ta và ngươi tuy có thù nhưng ta không muốn giết ngươi trong tình huống này."

"Vậy thực đáng tiếc." Gia Cát Nguyệt nhún vai, bình chân như vại nói:"Một khi còn sống thì ta sẽ không thả ngươi đi."

Sở Kiều chậm rãi nheo mắt lại, "Không nên ép ta!"

"Ngươi cũng đừng ép ta."

Ngay lúc này bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, hai người đồng thời sửng sốt, nghe tiếng chân hỗn độn bên ngoài liền biết cũng phải là hộ vệ của Gia Cát Nguyệt.

Ngay khoảnh khắc Sở Kiều hơi chút phân tâm thì Gia Cát Nguyệt đột nhiên nghiêng người muốn tránh hung khí trong tay Sở Kiều. Nhưng vừa chú ý đến động tác của Gia Cát Nguyệt, nàng lại theo bản năng đâm xuống, động tác lưu loát dứt khoát như đã diễn luyện cả trăm ngàn lần.

Chỉ nghe *phập* một tiếng, máu tươi bắn ra, Sở Kiều run lên, con ngươi trong nháy mắt nở to. Cùng lúc đó, tiếng nói cung kính của Điền thành thủ vang lên ngoài cửa: "Công tử, ngài còn thức không?"

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều đang ngồi ở góc giường, một khúc gỗ lớn bằng hai ngón tay cắm xuyên qua bả vai Giá Cát Nguyệt, máu tươi bắn ra chảy ướt mặt giường.

Tất cả xảy ra chỉ trong nháy mắt, khoảnh khắc đầu khúc gỗ đâm vào người Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều thậm chí thấy được hắn chỉ khẽ nhếch miệng. Đau đớn kinh người như vậy, hắn hiển nhiên cũng muốn kêu một tiếng, nhưng Điền thành thủ còn đứng ở ngoài cửa nên đành nín nhịn.

Điền Nhữ Thành xuất thân quan võ, lúc còn trẻ có cùng phụ thân tham gia vào đội quân chinh phạt của Biện Đường, còn từng một đường giết thẳng đến đất liền Đại Hạ. Nếu không nhờ có sư tử Bắc Yến là Yến Thế Thành thì đất Đại Hạ đã bị Biện Đường thay thế, mà phụ thân Điền Nhữ Thành cũng chết trong trận chiến đó. Điền gia cũng bởi vì chậm trễ làm lỡ thời cơ nên mới bị triều đình biếm truất, địa vị giảm sút rất nhiều, vì vậy hôm nay chỉ có thể đau khổ trấn giữ một ngôi thành nhỏ bé như này. Sự căm hận Bắc Yến của hắn, không cần nói cũng có thể tưởng tượng được.

Bây giờ chỉ cần Gia Cát Nguyệt phát ra bất kỳ âm thanh bất thường nào, Điền Nhữ Thành chắc chắn sẽ không chút do dự phá cửa xông vào, mà một khi Sở Kiều rơi vào tay hắn, kết quả ra sao cũng không cần suy nghĩ nhiều.

Trong thoáng chốc, ý thức đầu tiên của Sở Kiều chính là sờ xuống bắp chân, nếu như thường lệ, nơi đó bao giờ cũng có dắt một thanh chủy thủ, bằng thân thủ của nàng, với khoảng cách như vậy giết chết một người đã bị thương tuyệt đối không có vấn đề. Chỉ một đao ngang cổ, hắn nhất định không cơ hội kêu tiếng nào.

Gần như cùng một lúc, Gia Cát Nguyệt cũng chú ý đến động tác theo bản năng của Sở Kiều, hắn híp mắt mỉm cười, rất rõ ràng hiểu được nàng đang muốn giết hắn.

"Công tử? Ngài đã ngủ chưa?" Điền Nhữ Thành tiếp tục cẩn thận gọi.

Trong thời khắc như mành treo chuông đó, bên tai Sở Kiều lại rõ ràng nghe được giọng nói bình tĩnh không chút gợn sóng của Gia Cát Nguyệt,"Là Điền đại nhân à? Đã khuya như vậy, có chuyện quan trọng sao?"

Trong lòng Sở Kiều như có núi bể sao dời, nàng ngẩng phắt đầu lên, nhìn bộ dáng máu me đầy người của Gia Cát Nguyệt mà nhất thời ngây ngẩn cả người.

"Là như vậy, bổn quan nghe nói công tử bị rớt mất vật quan trọng vào trong hồ. Đám thị vệ sục sạo cả tối cũng chưa tìm được nên bổn quan mới tới hỏi thăm xem có cần bổn quan đào kênh dẫn nước ra khỏi hồ để tìm đồ dễ dàng hơn một chút không?"

Gia Cát Nguyệt hít một hơi thật sâu, một tay che chỗ vết thương máu chảy như suối trên vai, trầm giọng nói: "Vậy thì tạ ơn hảo ý của Điền đại nhân."

Điền thành thủ ha hả cười lên, "Có thể giúp đỡ công tử là vinh hạnh của bổn quan."

"Nếu như không có gì khác thì kính mời đại nhân về nghỉ."

"Vậy bổn quan xin cáo lui, chúc công tử ngủ ngon."

Tiếng bước chân dần rời đi, bên ngoài trở lại yên tĩnh như trước. Gia Cát Nguyệt thở ra một hơi, vô lực tựa vào thành giường rồi đưa tay nắm chặt đầu khúc gỗ, cắn răng rút mạnh ra.

"Hừ." Gia Cát Nguyệt cau mày, nhăn mặt rên lên một tiếng thống khổ, nhưng vẫn tận lực khống chế âm lượng của mình.

Máu tươi bắn ra tung tóe.

Sở Kiều sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền nhào tới đưa tay ghì chặt lấy miệng vết thương. Cảm giác đau đớn mãnh liệt khiến hai mắt Gia Cát Nguyệt tối sầm, tựa hồ như muốn ngất đi.

Sở Kiều dùng tay đỡ hắn, sốt ruột hỏi: "Ngươi sao rồi?"

Mặt Gia Cát Nguyệt tái nhợt không chút huyết sắc, hồi lâu sau hắn mới chậm rãi nói: "Còn chưa chết."

"Tạm thời đừng cử động, để ta băng bó cho ngươi."

Sở Kiều đứng lên, nhanh chóng chạy vào phòng tắm múc một thùng nước nóng rồi nhanh chóng nhảy lên giường, bắt đầu rửa vết thương cho Gia Cát Nguyệt.

Gia Cát Nguyệt khàn giọng nói: "Bên trong... còn rất nhiều dằm gỗ, phải lấy ra."

Sở Kiều sửng sốt, ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt tái nhợt của Gia Cát Nguyệt, hỏi: "Ngươi có thể nhịn được không?"

Gia Cát Nguyệt không đắn đo, "Không thử làm sao biết."

Sở Kiều lục trong phòng tìm được một thanh chủy thủ, dùng rượu trên bàn đốt lửa khử trùng chủy thủ rồi đưa một cuộn vải cho Gia Cát Nguyệt, nói: "Cắn đi, tránh cắn phải đầu lưỡi khi bị đau."

Gia Cát Nguyệt dùng tay không bị thương cầm lấy nhưng cũng không dùng đến. Sở Kiều cũng không nói gì thêm mà bắt đầu chuyên tâm xử lý vết thương.

Vết thương so với bị kiếm hay chủy thủ đâm còn nghiêm trọng hơn nhiều, không nói đến miệng vết thương lớn, bề mặt vết thương lồi lõm, da thịt hỗn độn lẫn nhiều dằm gỗ đâm sâu vào trong thớ thịt, nếu không lấy ra bằng hết thì vết thương chắc chắn sẽ bị thối rữa không thể lành.

Đối mặt với vết thương như vậy, dù là Sở Kiều cũng không nhịn được mà run tay.

"Hay là tìm đại phu đến đi." Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn Gia Cát Nguyệt, kiên định nói.

Nàng biết, gọi đại phu đến thì nàng sẽ bị lộ, đợi chờ nàng chỉ có một con đường chết. Nhưng có lẽ nàng cũng có thể nhân lúc hỗn loạn khi đại phu tới mà chạy trốn, cho dù khả năng này rất nhỏ.

Gia Cát Nguyệt đoạt lấy chủy thủ, mặt lộ vẻ âm trầm, "Ngươi làm không được thì để ta." Nói xong hắn liền định khoét thịt của bản thân.

"Ta làm! Ta làm!" Sở Kiều cả kinh, vội vàng đoạt chủy thủ lại, sau đó ngẩng đầu chăm chú nhìn hắn một cái thật lâu.

Gia Cát Nguyệt mắt nhắm hờ, bộ dạng như không liên quan đến bản thân. Nếu sắc mặt hắn không tái nhợt như giấy thì Sở Kiều thực rất hoài nghi người bị thương có phải là hắn hay không. Sau đó, nàng hít sâu một hơi, bắt đầu trị thương cho hắn.

Ba canh giờ sau (6 tiếng), chân trời đã hừng sáng thì toàn thân Sở Kiều đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Nàng tìm lại y phục ban đầu của mình, lấy ra thuốc trị thương thượng hạng dắt trong áo bôi lên vết thương của Gia Cát Nguyệt rồi dùng một khối lụa trắng sạch sẽ băng bó kỹ càng, cuối cùng cũng xong.

Suốt cả quá trình Gia Cát Nguyệt không nói tiếng nào, Sở Kiều cũng không dám ngẩng đầu lên nhìn hắn. Lúc nhìn tới thì thấy hắn đã thiếp đi, trên trán rịn đầy mồ hôi hột, mi tâm nhíu lại thành một chữ xuyên (川), cuộn vải nắm trong cánh tay còn lại đã thấm đẫm mồ hôi, đầu tóc cũng ướt sũng như vừa bị ngâm nước.

Thu dọn xong xuôi, Sở Kiều đỡ Gia Cát Nguyệt nằm lên giường, rửa sạch máu cùng mồ hôi trên mặt rồi dùng một miếng vải khô lau tóc cho hắn.

Xa xa có tiếng gà gáy phá tan màn sương sớm, bên ngoài đã dần sáng, bên ngoài có hạ nhân lên tiếng gọi cửa. Sở Kiều khẩn trương mềm giọng nói Gia Cát Nguyệt còn chưa tỉnh, nhất thời khiến đám thị vệ kia phải nhịn cười một trận.

Cũng phải, giằng co kịch liệt suốt một buổi tối, e rằng phải ngủ cả ngày.

Dù sao cũng phải lưu lại thành Ổ Bành hai ngày, nên thị vệ liền dặn dò không cho nha hoàn trong phủ Điền thành thủ quấy rầy thiếu gia của bọn họ... Ờ, không may quấy rầy thiếu gia thì... Ờ, chỉ cần đúng giờ đưa thức ăn tới là được rồi.

Sở Kiều trở lại bên giường lớn, Gia Cát Nguyệt vẫn còn đang ngủ say, nàng mệt mỏi cúi đầu nhìn nam nhân đang nhíu mày nằm trên giường,đôi mắt yêu diễm cùng đôi môi đỏ sẫm luôn nói lời lạnh nhạt của hắn, dần dần khẽ nhăn mày lại. Chân mày nàng càng lúc càng nhăn hơn, tựa hồ như vĩnh viễn cũng không thể thả lỏng.

"Ta và ngươi là kẻ địch." Sở Kiều lẩm bẩm, cũng không rõ là nói cho Gia Cát Nguyệt nghe hay là nói cho chính nàng nghe.

"Về công, ta là nô lệ phản quốc, ngươi là quý tộc của đế quốc. Về tư, ngươi giết Lâm Tích, giết Hiệp Tương, Tiểu Thất và Tiểu Bát, còn có rất nhiều trẻ em của Kinh gia, ta và Yến Tuân trải qua cuộc sống không bằng heo chó ở đế đô suốt tám năm trời. Ta cũng giết gia gia của ngươi, hạ nhân của ngươi, trốn khỏi phủ Gia Cát. Mâu thuẫn giữa ta và ngươi vĩnh viễn không thể giải, ngươi giết ta không có gì đáng trách, ta giết ngươi cũng là chuyện đương nhiên, chúng ta không chút tình ý, không cần hạ thủ lưu tình. Ngươi chết ta sống, ngươi sống ta chết, vốn... vốn là..."

Lời kế tiếp của nàng vốn là 'hiển nhiên, không có gì không đúng, không có gì không thỏa đáng', trước kia Sở Kiều chưa bao giờ có mảy may dao động khi nói đến vấn đề này. Nhưng chẳng biết vì sao, giờ khắc này, giọng nàng càng lúc càng nhỏ, dần dần giống như tiếng muỗi kêu, ngay chính nàng cũng nghe không rõ nữa.

Nhìn thấy nam nhân hôn mê mi tâm vẫn nhíu chặt, nàng không nhịn được khẽ xoa xoa vết thương trên vai hắn.

"Bất kể như thế nào, ta thiếu ngươi một mạng." Sở Kiều chậm rãi nói: "Gia Cát Nguyệt, thật xin lỗi."

Trong phòng vô cùng im ắng, mặt trời dần lên cao bên ngoài cửa sổ, ánh nắng ấm áp xuyên qua khe cửa để lại quang ảnh loang lổ trong phòng.

Sở Kiều ngồi bệt dưới đất, đầu gục bên người Gia Cát Nguyệt, cơn mệt mỏi kéo đến khiến nàng bất giác ngủ thiếp đi.  

Chương 098: Yến Tuân công kích

Mùa xuân tươi đẹp trăm hoa nở rộ, trên con đường thênh thang ngựa xe như nước, người đến người đi, thương nhân dập dìu, chi chít cửa hàng san sát nhau, là cảnh tượng của một thành thị phồn vinh.

Thành Hiền Dương, lại là thành Hiền Dương.

Bôn qua nhiều ngày, một đội người ngựa dáng vẻ phong trần mệt mỏi cuối cùng đi qua được cổng lớn thành Hiền Dương. Hơn hai mươi hộ vệ nộp phí vào thành cho thị vệ canh cổng rồi hộ tống cỗ xe ngựa được bọc bằng vải bố xanh chậm rãi đi tới đầu đường.

Hiền Dương tuy là thành nhỏ ở biên giới nhưng buôn bán vô cùng phát triển, cực kỳ giàu có phồn vinh, khí thế không thua bất kỳ thành lớn nào.

Toàn thành phân làm nội thành và ngoại thành, nội thành chủ yếu do cung Mông Nhân cùng cung Lạc Ly ở phía Nam và phía Đông sông Xích Thủy kéo dài hợp thành, được nối từ đầu này đến đầu kia bởi một chiếc cầu đá dài khoảng bốn trăm thước, cầu đá vừa dày vừa nặng, rộng đến mức hai mươi cỗ xe song song cùng đi qua cũng đủ. Mông Nhân và Lạc Ly mang tiếng là cung điện nhưng cũng không xác thực là một tòa cung điện mà do một quần thể phủ đệ nhà giàu tạo thành.

Ai cũng biết thành Hiền Dương giàu có và đông đúc bậc nhất thiên hạ, không hề thua kém so với mấy thành lớn ở Hoài Tống, dù nó còn không lớn bằng một phần năm thành Chân Hoàng ở Đại Hạ. Nhưng từ khi sau khi ba nước Đại Hạ, Biện Đường và Hoài Tống cho tự do thông thương, nơi này dựa vào ưu thế vị trí địa lý trong thời gian ngắn ngủi không tới ba mươi nắm nhanh chóng phát triển thành một trong những trung tâm buôn bán lớn nhất ở đại lục Tây Mông, thuế hàng năm nộp cho đế đô đủ để nuôi một phần ba quân đội trong vòng một năm. Nghe nói trong thành trì không quá rộng lớn này tụ tập gần như toàn bộ phú gia trên đại lục. Những phú gia vung tiền như rác kia tới tấp mua đất đai xây dựng hào trạch bên trong thành Hiền Dương, hiện tại nhìn lại là hàng loạt kiến trúc khí thế kéo dài không ngớt, sáng chói vô cùng tráng lệ.

Ngoại thành đất đai cực kỳ rộng lớn, so với nội thành hơn gấp mười lần. Đây là nơi tụ tập của bá tánh thường dân và thương nhân, buôn bán phát đạt, giao thông cũng rất tiện lợi, quán xá các loại, tiền trang (từ cổ của ngân hàng tư nhân), cửa hiệu cầm đồ, tiêu cục, hiệu buôn, khách điếm, tửu lâu, cái gì cần có đều có đủ. Lầu gác phấn hồng xanh đỏ cạnh bờ Xích Thủy càng thêm sực nức hương thơm, cho dù là ban ngày cũng có thể mơ hồ nghe thấy tiếng cười duyên dáng của các cô gái truyền đến từ xa xa.

Xe ngựa không chút e dè tiến vào bên trong thành Hiền Dương, dù sao đây cũng là trung tâm buôn bán nổi tiếng đông đảo người giàu, cảnh tượng phú gia đi ra đi vào có hơn hai mươi hộ vệ đi theo cũng không có gì là lạ.

Song, thời điểm cỗ xe ngựa đi qua cổng thu phí thì phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kinh hô, theo sau đó là tiếng vó ngựa gấp gáp của binh lính canh gác cổng thành.

Phu xe tráng kiện vận y phục người hầu màu xanh đậm, dáng vẻ thoạt nhìn hết sức bình thường nhưng ánh mắt lại rất lanh lợi, thỉnh thoát toát ra vẻ sắc bén sáng như sao. Hắn quay đầu lại đưa mắt liếc nhìn một cái, rất nhanh sau đó liền có hộ vệ khác tiến lên kề sát tai thì thầm một lúc. Phu xe nghe xong liền cúi người đến sát cửa xe, hạ giọng nói: "Thiếu chủ, vẫn là cô gái kia, nàng muốn theo chúng ta vào thành nhưng đã bị lính canh cửa thành ngăn lại rồi."

Hồi lâu sau, bên trong xe ngựa truyền ra một giọng nói bình tĩnh, "Đi thôi, nàng không vào được thì dĩ nhiên sẽ rời đi, không cần để ý.

Phu xe 'dạ' một tiếng rồi tiếp tục đánh xe ngựa đi vào thành.

Đội nhân mã này chính là người từ Bắc Yến vừa giành được độc lập, nam nhân trong xe ngựa dĩ nhiên chính là thế tử Bắc Yến – Yến Tuân.

Sắc mặt Yến Tuân có hơi tái nhợt, ánh mắt cũng không mang vẻ bén nhọn thường ngày, hắn đang cau mày tựa hồ như đang khó khăn đắn đo chuyện gì.

"Thiếu chủ, đã đến."

Yến Tuân mặc trường bào màu xanh đơn giản, bình tĩnh bước xuống xe ngựa rồi tiến vào một phủ đệ rực rỡ lộng lẫy. Tòa phủ đệ này tọa lạc bên trong cung Lạc Ly, mặc dù không thể so với hào trạch trong thành Chân Hoàng nhưng Hiền Dương người nhiều đất ít, có thể xây được một phủ đệ khuôn viên rộng rãi như vậy thì cũng đủ thấy địa vị của chủ nhân ở trong thành.

Yến Tuân đi thẳng vào bên trong, dọc đường không có một người, A Tinh cho đám hộ nhanh chóng tản ra khắp phủ, canh phòng nghiêm mật.

Hồi lâu sau, Yến Tuân dưới sự hộ tống của A Tinh cùng với hơn mười hộ vệ đi vào trong sân chính, nhìn thấy một nam nhân y phục xanh biếc mang theo hơn trăm hạ nhân đang quỳ trên mặt đất, cũng không ngẩng đầu lên đã sang sảng cất tiếng: "Thuộc hạ cung nghênh điện hạ, điện hạ thiên thu, phúc lộc ngàn thọ."

Dọc theo đường đi Yến Tuân vẫn cau mày nhưng giờ lại đột nhiên mỉm cười, tiến lên hai bước khoác vai đối phương, cười mắng: "Thằng nhãi, đứng lên đi!"

Người trẻ tuổi chỉ khoảng hai mươi, mi thanh mục tú, da trắng hơn tuyết, hai hàng chân mày rất mảnh khiến dung mạo có hơi nữ tính, chỉ có đôi mắt là vô cùng khôn khéo linh động, vừa nhìn liền biết chính là người cơ trí.

"He he he." Người trẻ tuổi ha hả cười mấy tiếng rồi nói: "Điện hạ đi đường cực khổ, em có cho chuẩn bị đồ ăn và rượu ngon, đi vào nghỉ ngơi một chút trước đã."

Yến Tuân gật đầu rồi đi thẳng về phía trước, vừa đi vừa lôi kéo y phục người trẻ tuổi, bĩu môi nói: "Gấm thêu? Tiểu tử thối, cũng biết thưởng thụ nhỉ?"

"Điện hạ." Người trẻ tuổi bày vẻ mặt khổ sở, méo miệng nói một cách uất ức: "Đây đã là bộ tồi tàn nhất rồi đó, sợ bị ngài mắng em xa xỉ nên phải lục tung tủ đồ mới tìm ra được một món như vầy, bây giờ mặc trên người còn cảm thấy ngứa ngứa đấy."

"Ha ha." Yến Tuân hiếm thấy cười lớn, vừa cười vừa quay đầu nói với A Tinh: "Nhìn thấy không, cái gọi là đi đường hỉnh mũi lên trời chính là chỉ người như hắn đây này."

A Tinh cũng cười, quay sang đánh lên bả vai người trẻ tuổi một quyền rồi nói: "Kiêu ngạo dữ, coi chừng thiếu chủ tịch thu nhà của ngươi đấy."

Đoàn người vừa nói cười vừa đi vào phòng, bên trong sảnh chính đã bày sẵn đồ ăn thức uống thịnh soạn. Mọi người cũng không vội nói đến chính sự mà vây quanh bàn bắt đầu ăn cơm, vừa ăn vừa nói vào chuyện lý thú trên đường. Hôm nay tâm trạng Yến Tuân dường như rất tốt, A Tinh đùa giỡn chuyện dọc đường cứu được tiểu thư Hách Liên thị cũng không khiến hắn tức giận.

Cơm nước xong, A Tinh thức thời lui xuống, Yến Tuân và người trẻ tuổi cùng nhau đi đến thư phòng. Sau khi đóng kín cửa, sắc mặt hai người không còn nửa điểm vui đùa, người trẻ tuổi vén vạt áo quỳ rạp xuống trên đất, vẻ mặt kích động trầm giọng nói: "Thế tử, cuối cùng ngài cũng đã tới."

Yến Tuân cúi xuống đỡ hắn dậy, mặt đầy vẻ nhu hòa, mỉm cười trầm tĩnh nói: "Phong Miên, chúng ta đã bao lâu không gặp rồi?"

Đúng vậy, người trẻ tuổi này chính là tiểu thư đồng đi theo bên cạnh Yến Tuân ban đầu, là người đã nhiều lần đưa tin tới cho Sở Kiều. Đêm bên ngoài thành Chân Hoàng ngày đó, hạ nhân của Yến Tuân phần lớn đều bị giết chết, Phong Miên khi ấy còn nhỏ tuổi, tuy bị trọng thương nhưng lại thoát được một mạng.

Sau đó, Yến thị bị đế quốc tiêu trừ tận gốc, Yến Tuân thất thế, trải qua cuộc sống heo chó không bằng suốt hai năm, đến năm thứ ba mới dùng số vàng lớn mua chuộc lính canh ngục cứu thoát đứa trẻ này khỏi thủy lao tối tăm không thấy mặt trời kia.

Phong Miên không thể ở lại đế đô nên đành một mình xuôi Nam, cuối cùng tới thành Hiền Dương này. Được Đại Đồng Hành và các tổ chức trung thành với Bắc Yến giúp đỡ, sáu năm sau, hắn đã xây dựng nên tổ chức ngầm kiêu ngạo số một trong thành Hiền Dương, thế lực tài lực trải khắp, tiêu cục, thủy vận, buôn muối, đủ loại ngành nghề. Thanh lâu, tửu quán, hiệu cầm đồ, tiền trang gì đó cũng có hơn tám mươi tiệm, điều hành hơn hai mươi xưởng đóng thuyền ở phía Đông Nam sông Xích Thủy của đế quốc, sáng lập Tào Bang uy chấn khắp đại giang Nam Bắc như bá vương của cả một vùng. Hiện giờ ở khu vực Đông Nam sông Xích Thủy, nhắc tới Phong Miên thì có lẽ không ai biết, nhưng nói tới Phong tứ gia thì e ngay cả con nít ba tuổi cũng có thể rành rọt như lòng bàn tay sự tích truyền kỳ của hắn.

Dù sao đi nữa, khách quan mà nói thì đối với các đại thế gia kinh doanh tích lũy qua mấy đời, Phong Miên chỉ bằng thời gian sáu năm đã nhanh chóng vùng lên đứng vững trong hàng ngũ phú hào ở thành Hiền Dương, nắm giữ tài phú như núi, bản thân hắn quả thật chính là một truyền kỳ.

"Thế tử, đã sáu năm rồi, nô tài cuối cùng cũng chờ được đến ngày này."Hai mắt Phong Miên đỏ bừng, hắn kích động nắm tay Yến Tuân, khàn giọng nói.

"Đúng vậy, chớp mắt ngươi đã trưởng thành rồi." Yến Tuân cười nói:"Phong tứ gia đại danh lẫy lừng lại tự xưng nô tài, e có chút không ổn. Ta nghe nói ngay cả Cảnh lão vương gia và Linh vương đều là khách quen của phủ. Năm ngoái con trai Linh vương là Triệu Chung Ngôn thiếu tiền Tào Bang của ngươi, ngươi liền công khai đốt đội tàu của Linh vương khiến Linh vương tổn thất mất mấy ngàn cuộn gấm, suýt nữa mấy năm liên tục không thể vận chuyển hàng hóa."

Phong Miên xấu hổ cười cười, không còn chút bộ dáng của một ông trùm thế lực đen mà quả thực giống như một tiểu cô nương đang xấu hổ, hắn ngượng ngùng nói: "Tứ gia gì chứ, bất quá chỉ là cách gọi của người ở ngoài. Triệu Chung Ngôn ỷ là con cháu Triệu gia, cầm tước vị tới dọa nô tài nên dĩ nhiên không thể cho hắn được đẹp mặt. Huống chi lúc còn ở đế đô năm đó, chúng ta cũng chịu không ít ám chiêu của Linh vương phủ, nô tài đã sớm không vừa mắt với bọn chúng rồi."

Nói tới đây, Phong Miện đột nhiên có chút kích động nói: "Phong Miên ở trước mặt Thế tử vĩnh viễn là nô tài, không có Thế tử cũng không có nô tài, mạng của nô tài cũng là của Thế tử, dám tự cao tự đại ở trước mặt Thế tử thì nô tài còn là người sao?"

"Được rồi." Yến Tuân cười nói: "Bất quả chỉ đùa một chút mà thôi, ngươi cần gì xem là thật."

Dứt lời hắn liền kéo Phong Miên ngồi xuống ở đối diện bàn trà. Phong miên nhanh nhẹn đun nước pha trà, một lát sau cả gian phòng đã thơm nức hương trà.

"Thế tử." Phong Miên mắt sáng lấp lánh, cười híp mắt hỏi: "Cô nương thì sao? Có khỏe không? Sao không thấy tới? Trước đó có nghe nói mọi người đánh một trận lớn ở thành Chân Hoàng, cô nương mang mấy ngàn nhân mã liên tục đánh giết khắp chiến trường Nam Bắc, làm cho đám quan binh Đại Hạ hãi đến muốn tè ra quần, thực khiến nô tài mừng thức trắng cả đêm, hận không thể mang nhân lực lập tức quay về Bắc Yến ấy chứ. Lần này ngài tới Biện Đường không mang theo cô nương sao?"

Yến Tuân vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chậm rãi nói: "Ta và A Sở lạc mất nhau rồi, Triệu Triệt hạ lệnh truy nã khiến cả nước đang đuổi bắt nàng, ngươi không biết sao?"

"Cái gì?" Phong Miên sửng sốt, nói: "Nhưng sau đó Bắc Yến có truyền ra tin nói cô nương đã trở về mà!"

"Đó là tin giả do ta thả ra, hy vọng bọn chúng cho rằng A Sở đã trở lại Bắc Yến thì sẽ không tận tực đuổi theo truy bắt nàng nữa mà thôi." Yến Tuân nhấp một hớp trà, nói tiếp: "Lúc trước tuy ta có thông báo với các phiên vương nhưng còn e ngại bọn họ ngoài mặt không theo đuổi bắt nhưng sau đó lại ngầm ngáng chân, cho nên vẫn phòng ngừa trước thì hơn."

Phong Miên gật đầu, cau mày nói: "Nói như vậy trước mắt cô nương vẫn còn đang chạy trốn ở bên ngoài, Thế tử yên tâm, nô tài sẽ phái người ra ngoài tìm kiếm. Nơi khác không dám nói, nhưng chỉ cần cô nương còn đang trong địa phận của Đại Hạ, bất luận là trên đất liền hay trên mặt nước, đều có người của nô tài."

Yến Tuân từ tốn lắc đầu, "Theo ta đoán được, nàng có thể đã ra khỏi Đại Hạ, tiến vào Biện Đường rồi."

"Biện Đường?"

"Ừ, nếu ta đoán không sai thì nàng hẳn sẽ đi Biện Đường, vòng qua Đường Kinh, theo lối Nam Cương, dùng đường thủy để quay về."

"Cho nên Thế tử mới tới Biện Đường?"

Yến Tuân gật đầu, nói: "Đây cũng là một trong các nguyên nhân."

"Vâng, em lập tức dặn dò bên dưới, báo cho Tào Bang ở địa phận Biện Đường tìm kiếm, chỉ cần cô nương đi đường thủy thì chắc chắn sẽ có tin."

Yến Tuân khẽ cười một tiếng, "Muốn tìm được nàng cũng không đơn giản vậy đâu. Nếu A Sở đã quyết ý ẩn núp thì đám Đại Hạ ngu xuẩn kia e sẽ không có biện pháp bắt được nàng. Nhưng các ngươi hỗ trợ tìm kiếm một chút cũng tốt, nàng ở bên ngoài một mình, ta thực không yên tâm."

"Dạ."

"Còn một chuyện nữa." Yến Tuân trầm ngâm một lúc lâu rồi trầm giọng nói: "Tháng trước ta gửi thư bảo ngươi làm chút chuyện, thế nào rồi?"

Phong Miên biến sắc, suy nghĩ một chút rồi đứng dậy đi tới bên án thư, lấy ra một xấp giấy trắng thật dày, nói: "Đều ở đây cả, đã tra rõ ràng."

Yến Tuân nhận lấy, chỉ đại khái nhìn qua rồi cười lạnh, "Bọn họ quả nhiên kiềm chế không được."

"Thế tử, Đại Đồng Hành là đồng minh của chúng ta, một lòng ủng hộ Bắc Yến nhiều năm như thế, chúng ta làm vậy... liệu có bị người khác lên án không?"

Yến Tuân cười lạnh một tiếng, cổ tay khẽ hất khiến xấp giấy trắng trên tay nhất thời rơi xuống ào ào, hắn nhàn nhạt nói: "Phong Miên, ngươi cho rằng Đại Đồng Hành vẫn là Đại Đồng Hành của trăm năm trước sao? Hiện tại có lẽ chỉ có Ô tiên sinh là còn ôm lý tưởng tốt đẹp đó mà thôi, Đại Đông Hành đã sớm biến chất, ngươi ở thành Hiền Dương này nhiều năm như vậy, chẳng lẽ còn không rõ?"

Phong Miên trầm mặc một hồi lâu rồi mới chậm rãi nói: "Thế tử nói rất đúng, nô tài cho rằng nội bộ Đại Đồng Hành có vấn đề nghiêm trọng. Phái do Vũ cô nương và Ô tiên sinh lãnh đạo còn tương đối chính nghĩa, vẫn giữ lý tưởng thiên hạ đại đồng (thiên hạ là một, ai cũng như ai), nhưng đám trưởng lão kia đều không thiếu ăn chơi gái gú hưởng lạc. Chỉ có người ngoài còn không hay biết thôi, các thanh lâu sòng bạc kia đều do nô tài mở nên mấy chuyện này em rõ ràng như một."

Yến Tuân vỗ vỗ vai Phong Miên, cười nói: "Tiểu tử ngốc, ngươi ngây người ở nơi phồn hoa cẩm tú này lâu như vậy mà còn chưa mở mắt sao? Trên thế gian này, chính khách đều là ngụy quân tử ra vẻ đạo mạo, trăm năm trước chính nghĩa của Đại Đồng Hành có lẽ là vì dân, nhưng đến hôm nay bọn họ cũng chỉ là một đám người dùng chính trị đấu đá nhau. Bất kể chiêu bài này sáng chói đến cỡ nào, khẩu hiệu này đường hoàng cho đến đâu, bất quá cũng chỉ là một cách mị dân mà thôi. Đại Đồng Hành thế hệ trước tích trữ số tài phú khổng lồ, muốn chọn ra một người đại diện, ủng hộ người này thượng vị bất quá chỉ để sau đó giành lấy lợi ích lớn hơn nữa thôi."

Ánh mắt Yến Tuân đột nhiên tối đi, hắn chậm rãi nói: "Thiên hạ đại đồng, hừ, khẩu hiệu thực tốt đẹp. Chỉ tiếc, địa phương có người tất có tranh đấu, địa phương có lợi ích tất có chiến tranh. Đại đồng? Chỉ có phụ nữ và trẻ em mới tin được. Bất quá không thể không nói khẩu hiệu này của bọn họ thật lôi cuốn, nhất là ở thời khắc đế quốc Đại Hạ đang bấp bênh như thế này. Vạn dân trong thiên hạ đều đang ký thác hy vọng trên người Đại Đồng Hành, việc kết đồng minh này, chúng ta xuất binh còn bọn họ xuất tiền đều là theo như nhu cầu, chính là ông trời tác hợp thôi."

Phong Miên cau mày, nói: "Nếu vậy sao Thế tử còn muốn nô tài đi điều tra những chuyện này?"

"Bất kỳ tổ chức nào thì cũng chỉ có một đầu lĩnh." Yến Tuân quay đầu đưa mắt nhìn nhành cây xum xuê phe phẩy bên ngoài, ngón tay không tự chủ gõ gõ trên bàn, chậm rãi nói: "Đại Đồng Hành vươn tay quá dài rồi, đám người sáng lập hội lại sắp xếp số lớn thân tín nhận quan vị ở Bắc Yến, hiện tại vô luận là trong quân binh hay trên quan trường, đều có sức ảnh hưởng không nhỏ. Cứ tiếp tục như vậy thì Bắc Yến sẽ rơi vào vị thế hết sức bị động."

"Hiện nay căn cơ của Bắc Yến còn chưa vững, ta không thể thanh tẩy nhân sự, không bằng nhân cơ hội này rung núi trấn hổ. Lão sáng lập Đại Đồng Hành là một người thông minh, ta nghĩ ông ta sẽ hiểu, huống chi đám trưởng lão kia đều là những lão già ngoan cố, lão già kia không chừng cũng rất đau đầu với bọn họ."

Phong Miên đột nhiên lộ vẻ hưng phấn, cười vui vẻ: "Đúng, kệ xác hắn! Nô tài đã sớm không vừa mắt đám lão già kia, nếu không có Thế tử thì đã tìm cách chỉnh bọn họ từ lâu."

Yến Tuân đứng dậy, cười một tiếng rồi nói: "Chuẩn bị đi, tắm rửa nghỉ ngơi một chút, đến tối thì theo ta đi gặp đám nguyên lão kia của Đại Đồng Hành."

Phong Miên cũng cười đứng dậy, vừa định ra cửa thì đột nhiên quay đầu lại nói: "Đúng rồi Thế tử, tối nay ngài mặc cái gì? Là thường phục hay là đồng phục Đại Đồng Hành?"

Yến Tuân khẽ cau mày, đáp: "Vẫn là đồng phục Đại Đồng Hành đi."

"Nhưng đồng phục có cấp bậc, tuy phái Thanh Tráng tôn ngài làm chủ nhân nhưng trước mắt ngài vẫn chỉ là thân phận hội viên cấp thấp, nô tài e bọn họ sẽ làm khó ngài."

"Làm khó?" Yến Tuân khẽ nhướng đuôi mắt, cong khóe miệng lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Ta còn ngại người khác làm khó sao?"

Màn đêm buông xuống, thành Hiền Dương càng thêm náo nhiệt, con sông Xích Thủy bắc ngang thành tỏa hương ngan ngát động lòng người, hai bờ sông san sát cửa hàng, thanh lâu kỹ viện cửa mở rộng, cảnh vật vô cùng phồn hoa.

Cỗ xe ngựa hoa lệ của Phong Miên lăn bánh trên đường lớn Kim Trì, phía trước được kéo bởi bảy con tuấn mã thuần trắng, hết sức bắt mắt.

Thấy Yến Tuân nhìn mình cười, Phong Miên có chút lúng túng nói: "Ờ... chỉ hoàng đế mới có thể ngồi xe tám ngựa kéo."

Yến Tuân cười một tiếng, cũng hiểu tâm tư Phong Miên, nếu dùng xe tám ngựa kéo thì bất kể chủ nhân có thân phận gì cũng sẽ chọc đến không ít phiền toái, nhưng tiểu tử này vẫn không phục trong bụng nên mới dùng xe bảy ngựa kéo.

Yến Tuân quay đầu lại, quả nhiên phía sau xe có một con ngựa trắng không có buộc dây đang vô cùng ngoan ngoãn đi theo xe.

Yến Tuân khẽ nheo mắt lại, không nói lời nào, trong mắt thoáng lộ một tia sáng.

Xe đi nửa canh giờ sau thì đến nơi, Phong Miên nhảy xuống xe trước rồi vén rèm lên, bày bộ dáng hạ nhân đưa tay đỡ Yến Tuân, hầu hạ hắn xuống xe.

Đập vào mắt là một tửu lâu khổng lồ, Yến Tuân ngẩng đầu nửa híp đôi mắt hẹp dài. Trước cửa tửu lâu có treo hai ngọn đèn lồng đỏ thẫm, bày trí đơn giản thanh nhã nhưng không mất vẻ trang nghiêm và quý khí, hoàn toàn không chút ồn ào nơi bướm hoa, người đến người đi cho thấy làm ăn cực kỳ hưng thịnh. Biển hiệu làm bằng gỗ lim thượng hạng, dùng mực đen viết hai chữ 'Triều Tịch'*.

*Triều Tịch (朝夕) = Buổi sớm chiều

Một nơi phong trần nhưng lại mang cái tên ưu nhã như vậy khiến Yến Tuân hơi sững sờ, liền nghe thấy Phong Miên tiến đến gần nói: "Thế tử, đây là tửu lâu của nô tài, tên là do cô nương năm ngoái đến đặt cho."

Yến Tuân gật đầu, Phong Miên mặc dù thông minh nhưng lúc mới đến đây, hắn chưa từng có kinh nghiệm làm thương nhân, tất cả quyết sách cùng phương hướng phát triểu đều do một tay Sở Kiều dạy. Nói vậy tửu lâu này cũng là tâm huyết của A Sở.

Nghĩ tới đây Yến Tuân bất giác nhíu mày, nhấc chân đi vào trong.

Ông chủ tửu lâu từ xa chú ý thấy Phong Miên, đã sớm ở trước cửa chờ đón, theo cùng là một bầy phụ nữ dung mạo xuất chúng cúi đầu khom lưng, mặt đầy vẻ tươi cười.

Một người tuổi chừng hơn ba mươi nhưng không hề già, thân thể đầy đặn, vòng eo mềm mại, ánh mắt ma mị đầy ý xuân, yêu kiều uốn éo tiến tới, duyên dáng nói: "Hôm nay sao Tứ gia lại rảnh rỗi như vậy, thật khiến nô gia vui mừng đến cuống cuồng."

Có Yến Tuân bên cạnh nên Phong Miên khó tránh khỏi có hơi khẩn trương, vội vàng nói: "Ngọc nương, đám người Lưu lão ở đâu? Mau dẫn chúng ta đi."

Ngọc nương là người dày dạn kinh nghiệm gió trăng, vừa nhìn cũng biết đại gia hôm nay không phải tới tìm hoa, liền vội vàng đi trước dẫn đường. Nàng thấy Phong Miên cung kính đi theo sau Yến Tuân thì không khỏi sửng sốt nhưng vẫn tinh ý không nói lời nào, chỉ bước đi càng thêm cẩn thận.

Chốc lát sau, đoàn người xuyên qua một hành lang dài, bước vào một khoảng sân nhỏ trang trí tinh xảo, từ đại sảnh phía trước truyền ra tiếng người huyên náo. Trong sân trồng đủ loại hoa cỏ, gió đêm thổi qua phát tán hương thơm khắp nơi, khiến lòng người thư thái không ít.

Đi đến trước một tòa tiểu lâu đơn độc, Ngọc nương cười duyên, nói:"Chính là chỗ này, nô gia không đưa nữa, xin Tứ gia tự mình lên đi."

Nói xong nữ nhân phong tư lả lơi này xoay đầu lại, dịu dàng khoác tay Yến Tuân, kiều mỵ nói: "Vị công tử này thực lạ mặt, bất quá vừa nhìn cũng biết không phải là hạng người tầm thường. Sau này công tử có thời gian thì mời thường xuyên tới chơi, ủng hộ Tứ gia."

Phong Miên cả kinh, đang định thanh minh thì thấy Yến Tuân mặt không đổi sắc cười nhạt, không dấu vết đẩy tay nàng ra, nói: "Thực khéo miệng."

Ngọc nương lắc hông lui xuống xong, Phong Miên vội vàng giải thích:"Thế tử..."

"Phong Miên, ngươi không cần khẩn trương như vậy." Yến Tuân cười nói:"Còn nữa, lát nữa cũng đừng gọi ta thế tử."

"Đi thôi." Yến Tuân vén vạt áo bào, "Vào thôi."

Đại sảnh rộng rãi sáng rực ánh đèn, trên chiếc bàn tròn bày đầy rượu và thức ăn. Yến Tuân liếc mắt liền nhìn thấy chỗ ngồi có tám chín người, theo sau mỗi người đều có một hộ vệ. Đám người nhìn thấy hắn và Phong Miên đi vào liền dừng nói chuyện, đồng loạt nhìn về phía hai người, trong mắt chứa ít nhiều vài phần địch ý cùng khinh thường.

Hai người cởi áo choàng giao cho A Tinh phía sau, sau đó Phong Miên cất tiếng chào hỏi rồi cùng Yến Tuân định ngồi vào vị trí.

Nhưng cả hai còn chưa ngồi xuống thì đã nghe một lão già tuổi lục tuần cất giọng âm lãnh: "Phong tứ gia thật có dáng vẻ, chẳng những tới chậm còn mang theo đến hai hộ vệ, xem ra gần đây Tào Bang làm ăn thịnh vượng đã khiến Tứ gia không để đám lão già chúng ta vào trong mắt rồi."

Lời nói đầy mùi thuốc súng, không chút kiêng dè.

Trong mắt Phong Miên thoáng lóe một tia sắc lạnh, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười, đang định lên tiếng thì chợt nghe Yến Tuân ở một bên nói: "Vị này là Du trưởng lão, chưởng đà muối vận ở phía Đông Nam?"

Du trưởng lão ngạo mạn liếc mắt một cái, cũng không hề đáp lời mà chỉ hừ lạnh trong mũi một tiếng.

Yến Tuân cũng không tức giận, ôm quyền nói: "Tại hạ là..."

"Không ai hứng thú với thân phận của ngươi!" Du trưởng lão lạnh lùng nhìn đồng phục hội viên cấp thấp trên người Yến Tuân, nói một cách giễu cợt: "Ngươi tốt nhất nên ý thức được thân phận của mình, nơi này không có chỗ cho ngươi nói chuyện, nếu là đi theo Phong tứ gia tới thì câm miệng dùng lỗ tai mà nghe."

Phong Miên biến sắc, đứng phắt dậy nhưng Yến Tuân đã giơ tay ra cản hắn lại, liếc xéo Du trưởng lão một cái rồi nhàn nhạt nói: "Du trưởng lão, ta cảm thấy mình vẫn cần nói cho ông biết tên của ta, bởi vì có lẽ ngươi không xa lạ với ta đến như vậy, ấn tượng sau này không chừng sẽ còn sâu sắc hơn."

Dứt lời, Yến Tuân đột nhiên đưa ngón tay gảy nhẹ xuống trên mặt bàn. Nói thì chậm nhưng xảy ra rất nhanh. A Tinh chợt nhảy lên trước, ném một quyền uy vũ lướt gió vào thẳng gò má Du trưởng lão. Trong thoáng chốc, mọi người thậm chí có thể nghe thấy rõ ràng tiếng sống mũi Du trưởng lão bị gãy lìa. Du trưởng lão hét thảm một tiếng, thân thể nhất thời bay ngược về phía sau. A Tinh tiếp tục lao tới, linh hoạt nắm lấy cổ áo Du trưởng lão, liên tục nện nắm đấm xuống mặt ông ta, khiến ông ta miệng mũi đầy máu.

Lúc này gã hộ vệ phía sau Du trưởng lão mới rút trường đao bên hông ra xông lên, Phong Miên cũng nhanh chóng tiến lên, không tránh né đã bắt được cổ tay đối phương, dùng một chiêu cầm nã thủ bẻ gãy xương đoạt lấy đao khiến gã hộ vệ kêu lên thảm thiết. Phong tứ gia nhiều năm ăn ngon mặc đẹp nhưng thân thủ lại vô cùng lưu loát, xuất thủ dứt khoát, chỉ một chiêu đã chém đứt một bàn tay của gã hộ vệ.

Chỉ phút chốc, tất cả mọi người đều ngây ngẩn cả người. Phong Miên mặc dù trẻ tuổi nhưng hành xử vô cùng trầm ổn, trước giờ luôn lễ kính có thừa đối với nguyên lão Đại Đồng Hành ở thành Hiền Dương, vì sao hôm nay lại ngang ngược như vậy? Chẳng lẽ bởi vì chủ tử ở Bắc Yến được thế nên hắn mới không coi Đại Đồng Hành ra gì sao? Mà người trẻ tuổi này là thần thánh phương nào?

Mọi người đều lộ vẻ kinh hoàng, ngơ ngác không hiểu, sắc mặt phức tạp.

Yến Tuân chậm rãi đứng dậy, đồng phục hội viên cấp thấp màu trắng bay bay, thoạt nhìn như phất cờ trước lúc động quan, cực kỳ quỷ dị. Hắn đi tới ngồi xổm xuống trước mặt Du trưởng lão, chậm rãi nói: "Ngươi không biết cắt lời người khác nói chuyện là hành động rất không lễ phép sao?"

Sau đó hắn đứng dậy, dưới ánh mắt hoảng sợ của mọi người, hung hăng dẫm mạnh lên mặt Du trưởng lão.

*Bốp* một tiếng, máu tươi bắn ra. Du trưởng lão không kịp kêu thảm một tiếng liền ngất đi, cũng không rõ là chết hay sống.

Yên Tuân hành động yên lặng nhưng cước lực lại vô cùng mạnh, thấy có vài tia máu bắn lên tay, hắn ngồi xuống bàn lấy khăn lụa lau tay, vừa lau vừa phân phó: "Mang xuống đi."

A Tinh mỗi tay kéo một người, mở cửa phòng ném thẳng hai người ra ngoài. Tất cả vẫn còn trợn mắt há hốc mồm, hồi lâu vẫn nói không ra lời. Phải biết rằng đây chính là lầu hai, mà lầu dưới chính là một cái hồ nước trong suốt. Quả nhiên, thoáng sau đã nghe có tiếng vật nặng rơi xuống nước, ầm hai tiếng, một trước một sau.

A Tinh quay lại đứng sau lưng Yến Tuân, lúc này ngay cả Phong Miên cũng đã đứng lên, bộ dạng tùy tùng đang hầu hạ chủ tử.

Trên mặt Yến Tuân hoàn toàn không có chút sát khí, hắn cười nhạt, ngẩng đầu lên cười ôn hòa với mọi người, giống như vừa rồi không phải do hắn làm, cất giọng bình thản: "Xin lỗi chư vị, đi đường mệt nhọc nên vừa rồi ta có hơi chút kích động."

"........."

Yên lặng như tờ, đám lão già ngày thường hoành hành ngang ngược mắt luôn để trên đầu đều có chút hồ đồ, ngây ngốc nhìn Yến Tuân như hắn là khách tới từ cõi trời khác.

"Hiện tại không biết hộ vệ của chư vị có ai biết bơi không?" Yến Tuân nở nụ cười bình thản như cưỡi mây đạp gió, mặt lộ vẻ ôn hòa lịch lãm, vẻ mặt này nếu đổi lại là ngày thường sẽ khiến người khác cảm thấy như đang tắm gió xuân, nhưng giờ phút này lại như gió địa ngục khiến bọn họ rét run.

"Bởi vì ta thấy nếu không đi mò vớt hai người Du trưởng lão lên thì bọn họ sẽ bị chết đuối."

Nam nhân tựa lưng vào ghế ngồi, lắc đầu ra vẻ khó xử, "Thật không khéo, lúc tới đây chúng ta không chú ý thấy phía dưới có hồ nước."

Hắn vừa dứt lời, mọi người nhất thời tỉnh ra, lão già ngồi gần cửa nhảy dựng lên, luống cuống tìm người xuống hồ cứu người, trong thoáng chốc đại sảnh liền trở lên hỗn loạn.

Đám người bận rộn hồi lâu, Yến Tuân uống xong hai chén trà thì bọn họ mới cứu được hai người Du trưởng lão uống đầy bụng nước lên. Chờ tất cả lau mồ hôi lạnh trên trán xong, trở lại chỗ ngồi thì Yến Tuân đã cơm nước xong.

"Phong tứ gia, không biết vị bằng hữu kia của ngươi là thần thánh phương nào? Nếu đều là huynh đệ trong hội thì sao một chút quy củ cũng không biết?" Một lão già mặc áo đỏ trầm giọng lên tiếng.

Người này họ Lưu, là nhân vật trọng yếu của Đại Đồng Hành ở thành Hiền Dương, cắm rễ ở trong thành đã hơn bốn mươi năm, gia nghiệp khổng lồ, ngay cả Ô tiên sinh và Vũ cô nương hành sự cũng phải nhìn sắc mặt lão. Lưu trưởng lão trên căn bản chính là tổng quản ngân khố Đông Nam của Đại Đồng Hành.

Yến Tuân vẫn bình thản, mặt không đổi sắc nói: "Chư vị, mới vừa rồi ta cũng muốn tự giới thiệu bản thân nhưng Du trưởng lão lại quá nóng vội. Bây giờ ta thấy cũng nên giới thiệu cho mọi người biết một chút."

Ngọn đèn sáng lập lòe, tiếng ti trúc du dương, Yến Tuân khẽ nheo mắt, chậm rãi nói: "Ta là Yến Tuân, vừa tới từ Bắc Yến, kính xin chư vị chỉ giáo nhiều hơn."

"Bắc Yến vương?" Lưu trưởng lão đứng phắt dậy, lật đổ bình trà trước mặt, nước trà chảy ướt áo ngoài nhưng lão vẫn không hề chú ý, chỉ mở to hai mắt không thể tin nhìn Yến Tuân.

"Chính xác mà nói thì, tuy Bắc Yến đã độc lập nhưng ta vẫn chưa chính thức xưng vương. Bất quá nếu Lưu trưởng lão muốn gọi trước thì ta cũng không phản đối."

"Làm sao có thể?" Một lão già khác kinh ngạc nói: "Người Bắc Yến sao lại tới Hiền Dương?"

Yến Tuân cười một tiếng, "Tức trưởng lão, ngài dĩ nhiên không hy vọng ta tới. Bởi vì các ngươi sắp sửa chuyển gia tài dời tới Biện Đường, ta đến không phải mộng đẹp sẽ tan tành sao?"

Lời này vừa được nói ra, tất cả người ngồi nghe đều hoảng sợ nhìn Yến Tuân, mặt xám như tro, thở cũng không dám thở.

Yến Tuân từ tốn thu lại nụ cười trên mặt, chậm rãi nói: "Tro tàn ở Đại Hạ lại cháy, sắp sửa dời về Chân Hoàng, Triệu Dương chuẩn bị xuất binh, binh lực vô cùng hùng mạnh, Triệu Triệt thì trấn giữ thành Chân Hoàng, điều động binh mã cả nước. Cuộc chiến giữa Bắc Yến và Đại Hạ đã ở thế không thể không diễn ra, Đại Đồng Hành hiện tại không coi trọng Bắc Yến nữa cho nên các ngươi muốn lùi về Biện Đường để bảo vệ tính mạng, đúng không?"

"Yến, Yến thế tử." Lưu trưởng lão miễn cưỡng nói: "Đây chỉ là quyết sách từ trên đưa xuống, để phòng ngừa trường hợp xấu nhất, chính là an bài đường lui. Đại Đồng Hành chúng ta nhiều năm vào sinh ra tử vì Bắc Yến, đã sớm hòa làm một với chính quyền Bắc Yến. Lần này để cứu ngài, chết cũng không ít hội viên, hôm nay phải dùng đến chiến lược này, vì cái gì, cũng là vì bảo tồn thực lực thôi."

Yến Tuân lạnh lùng chăm chú nhìn bọn họ một lượt rồi từ tốn nói: "Tám năm, Đại Đồng Hành trù tính cho Bắc Yến, dàn xếp cuộc sống cho dân chúng ở Bắc Yến. Đại ân này không lời nào có thể cảm ơn đủ, Yến Tuân không dám quên!"

"Nhưng!" Yến Tuân nhất thời trở nên lạnh lùng, hai mắt dẹp dài chậm rãi nheo lại, trầm giọng nói: "Các ngươi lấy danh nghĩa của ta danh chính ngôn thuận gom tiền thuế của dân Bắc Yến, mở Bạch Ngọc Quan thông thương với phương Tây, thu không hút tiền tài. Hơn nữa, nửa năm trước trong thời gian chờ ta trở lại, các ngươi thừa dịp quan viên của đế đô đều đột tử, một hơi cướp sạch thuế thu nhập mười năm của dân chúng Bắc Yến. Hôm nay mắt thấy Bắc Yến sắp khai chiến với triều đình Đại hạ thì các ngươi lại phẩy tay áo bỏ đi, để lại một Bắc Yến hoang tàn nghèo mạt, muốn Bắc Yến phải làm thế nào?"

Nói xong những lời này, Yến Tuân đột nhiên ôn hòa cười một tiếng, nhàn nhạt nói: "Chiến sĩ phái Thanh Tráng của Đại Đồng Hành đang đổ máu ở tiền tuyến nhưng chư vị lại đang ở đây hưởng thụ sơn hào hải vị, không thấy lương tâm cắn rứt sao? Ta nghe nói trên tay Phong Miên có chút tài liệu, không biết công bố ra ngoài thì liệu Vũ cô nương có thể bỏ qua cho các người hay không."

Tất cả nghe xong mặt liền lập tức xám nghoét. Hiện tại đối với thanh niên trong hội, tuy Ô Đạo Nhai có danh tiếng nhất nhưng nói tới thủ đoạn, tuyệt đối không có ai qua được Vũ cô nương. Cô gái tuổi không lớn này ra tay vô cùng ngoan độc, không hề nương tay đối với thế lực cực đoan hay kẻ thù, quả thực không thể diễn tả bằng lời. Nếu để cho nàng biết, kết quả ra sao, bọn họ thực không dám nghĩ tới.

"Chuyện này... Yến thế tử, lão phu cảm thấy vẫn không nên để cho Đạo Nhai và A Vũ biết thì hơn."

"Dĩ nhiên." Yến Tuân cười nói: "Lưu trưởng lão, chúng ta đứng cùng lập trường. Con đường trước mắt còn rất dài, sắp phải đánh một trận, muốn đánh sập tường thành của Đại Hạ thì chúng ta cần quân đội hùng mạnh, bên ngoài cũng cần chính quyền thuận trên hòa dưới. Cho nên có một số việc vẫn không nên đào sâu hiểu nhiều thì hơn, bọn họ tràn đầy lòng tin vào Đại Đồng Hành, nếu ảo tưởng tan biến, Đại Đồng Hành sụp đổ, đối với ta cũng không hay."

"Đúng vậy, đúng vậy."

"Nếu vậy thì chư vị cũng nên biết phải làm thế nào rồi đấy."

Lưu trưởng lão thử nói: "Vậy chúng ta sẽ an tâm ở thành Hiền Dương chờ tin đại thắng của Bắc Yến?"

"Không cần." Yến Tuân lắc đầu, "Các ngươi có thể tiếp tục vận chuyển tài vật sang Biện Đường."

Tất cả sửng sốt, không thể tin nhìn hắn.

Yến Tuân mỉm cười, tiếp lời: "Vừa đúng lúc ta cũng muốn đi Biện Đường một chuyến, sau đó ta sẽ thuận hướng Nam Cương trở về Bắc Yến, những tài vật kia ta cũng sẽ tiện tay mang về luôn."

Chỉ một thoáng, sắc mặt mấy người Lưu trưởng lão muốn khó coi cỡ nào thì liền khó coi cỡ đó.

Yến Tuân đứng dậy, nhàn nhạt nói: "Tốt rồi, cơm đã ăn, nói cũng xong, ta nên cáo từ rồi. Lưu trưởng lão, lần nay ta đi Biện Đường là lấy thân phận Lưu Hi cháu ngươi mà đi. Hy vọng sáng sớm ngày mai ngươi có thể chuẩn bị sẵn sàng, dù sao đi nữa, đại hôn của Thái tử Biện Đường, ngươi đường đường là đệ nhất phú thương ở Hiền Dương, cần phải tỏ vẻ cho đúng một chút."

Quay sang một đám lão già mặt trắng bệch vì mộng đẹp tan tành, Yến Tuân chắp tay, "Cáo từ!"

.................................................................................................

Xe ngựa lăn bánh trên đường lớn, đêm đã khuya nhưng trên đường vẫn tấp nập như cũ.

Phong Miên nghi ngờ hỏi: "Thế tử, tài vật của đám lão già kia không ít, ngài mang theo chúng đi đến Biện Đường sẽ rất nguy hiểm, vì sao bây giờ không trực tiếp trở về Bắc Yến luôn?"

"Ngươi cho rằng mang theo tài vật trực tiếp trở về Bắc Yến thì không nguy hiểm sao?" Yến Tuân nhàn nhạt hỏi ngược lại: "Hiện giờ chính quyền Đại Hạ không ổn định, từ đó đi thẳng về Bắc Yến phải đi qua rất nhiều quận huyện nghèo khó, khó bảo đảm sẽ không xảy ra chuyện. Một khi tin tức bị lộ ra, ngươi cho rằng quận trưởng ở các nơi đó sẽ không động tâm?"

Nam nhân tựa vào thành xe, khẽ thở dài một cái, nhắm hờ hai mắt, chậm rãi nói: "Vừa không muốn số tiến kia rơi vào trong tay quan phủ, vừa không muốn cho mấy lão già kia kiếm lời vào túi riêng thì chỉ có thể chọn đường thông qua Biện Đường. Biện Đường trị an tương đối tốt, hơn nữa ta đại diện phú thương ở Hiền Dương tìm nơi nương tựa ở nước bọn họ, Biện Đường muốn phát triển kinh tế nước mình sẽ nhất định phái trọng binh đến hộ tống, như vậy đường đến Đường Kinh nhất định sẽ an toàn. Mà chỉ cần đến được Đường Kinh, ta sẽ có biện pháp thần không biết quỷ không hay lặng lẽ tiến vào Nam Cương, sau đó thuận lợi xuôi dòng trở về Bắc Yến."

"Nhưng..." Phong Miên vẫn không yên lòng nói: "Bây giờ Đường Kinh nhất định tụ tập rất nhiều người quyền quý, trong đó lại có hơn phân nửa người biết ngài. Ngài có thể thành công giả mạo cháu của Lưu trưởng lão vượt qua kiểm tra sao?"

"Ngươi cũng không cần lo lắng chuyện này, ta tự có biện pháp." Yến Tuân nói: "Đề phòng tin tức bị lộ, sau khi ta đi, ngươi hãy tìm cách làm cho đám trưởng lão kia vĩnh viễn cũng không thể mở miệng, diệt trừ bớt phiền phức."

Phong Miên sửng sốt, nhất thời không đáp lời.

Yến Tuân vẫn bình tĩnh như cũ, chậm rãi nói tiếp: "Có ngươi ở đây thì ta yên tâm, sau này vị trí tổng quản ngân khố Đông Nam của Đại Đồng Hành cũng nên đổi người rồi. Phong Miên, ngươi còn trẻ tuổi, cũng nên bước ra rèn luyện cho tốt."

Phong Miên vội vàng cúi đầu, nói: "Nô tài tuân lệnh!"

Yến Tuân giống như muốn thiếp đi, giọng hắn càng lúc càng thêm mơ hồ,"Lòng tham vốn không đáy, đám trưởng lão này lúc còn trẻ cũng là hội viên đầy nhiệt huyết. Đạt được chút thành tựu liền sinh lòng ham muốn, tham lam muốn đồ không thuộc về mình mà không cân nhắc năng lực của bản thân. Người sống trên đời có thể có dã tâm nhưng không thể quá tham lam. Dã tâm có thể giúp ngươi đúc thành nghiệp lớn nhưng tham lam sẽ chỉ khiến ngươi rơi vào đường cùng không lối thoát. Phong Miên, ngươi thân ở đầu gió, mấy câu này của ta, ngươi vẫn nên ngẫm nghĩ kỹ một chút."

Sắc mặt Phong Miên dần dần trắng bệch, hắn cung kính cúi đầu, không nói một lời.

Một cơn gió mạnh hất tung rèm cửa, thổi lên mặt nam nhân. Dưới ánh đèn mờ mờ hai bên đường, hình dáng mặt Yến Tuân chợt có chút mơ hồ khiến người khác nhìn không rõ ràng.

Phong Miên cảm thấy sống lưng rét lạnh, nhớ lại hai năm trước lúc rời đi Sở Kiều có nói một câu: "Ngươi không những trung thành mà còn cẩn thận, vừa thông minh vừa lớn mật. Phong Miên, ngươi cái gì cũng tốt, chỉ có một điểm không tốt, đó chính là ngươi quá giỏi giang."

Hắn vẫn không tin, cũng chẳng bao giờ cẩn thận suy nghĩ đánh giá hàm nghĩa của câu này, nhưng hiện tại nhìn chủ tử mình, hắn đột nhiên hơi hiểu được một chút. Hắn cẩn thận cầm lấy áo choàng khoác lên người Yến Tuân, biết ngài không ngủ nhưng vẫn dè dặt không dám gây ra tiếng động nào.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh đi về phía trước, trên đường rất nhiều người khiến lối đi vô cùng chật hẹp. Phong Miên đột nhiên có chút xuất thần, hy vọng điện hạ đi chuyến này có thể bình an thuận lợi, hơn nữa mong cô nương có thể nhanh chóng trở về bên cạnh ngài.

Trên đời ngày, e người duy nhất khiến điện hạ không đề phòng có lẽ chỉ có thể là cô nương.

Đêm mùa hè gió Nam ấm áp, đám binh sĩ Bắc Yến thay đổi y phục cùng ngựa, sáng hôm sau hộ tống cháu của đại thương nhân Lưu Minh Tuấn rời khỏi thành Hiền Dương, theo đường thủy xuôi Nam, đi thẳng về phía Đường Kinh.

Chương 099: Vẽ mi trong khuê phòng

Đêm khuya, Gia Cát Nguyệt vẫn còn ngủ mê man, Sở Kiều đang thay thuốc cho hắn, miệng vết thương không hề bị nhiễm trùng và được xử lý rất sạch sẽ, có thể nhìn ra được thủ pháp băng bó của nàng hết sức thành thục.

Bên ngoài tối mịt, không biết đã qua bao lâu thì Gia Cát Nguyệt mới mơ màng mở mắt, bụng kêu réo vì đói, toàn thân đau nhức. Trên người hắn mặc một kiện trường sam bằng lụa đen, là loại mỏng mỏng dùng trong phòng tắm kia, chất liệu rất mềm mại, sờ nhẵn mịn, mặt vải còn có thêu vài đóa lan vàng.

Sở Kiều liếc người trên giường một cái, thấy hắn vẫn ngồi yên, ánh mắt mông lung như còn chưa tỉnh ngủ. Gia Cát Nguyệt cũng không nhìn nàng, chỉ chậm rãi nhíu mày, không nhịn được làu bàu một chữ: "Trà."

Sở Kiều cầm chén nước đưa tới tay hắn.

Dường như đang rất khát, hắn cũng không nhìn liền ngửa đầu uống, nhưng ngay sau khi liếm liếm đôi môi khô khốc, tựa như bây giờ mới cảm nhận được mùi vị thì liền ném cái chén văng sang một bên, xoay đầu lại tức giận nói: "Trà sâm!"

Vừa dứt lời, Gia Cát Nguyệt chợt sửng sốt, nhìn phản ứng của Sở Kiều hồi lâu mới vỡ lẽ, nhất thời nhớ lại tình cảnh của mình thì trừng to mắt, há hốc mồm cứng lưỡi.

"Còn ngủ mơ sao?" Sở Kiều không thèm để ý, vừa nói vừa nhảy xuống giường nhặt mảnh vỡ của cái chén lên, thờ ơ chỉ chỉ hộp thức ăn trên bàn, nói: "Trong đó có đồ ăn, tự mình lấy đi."

Gia Cát Nguyệt rất ít khi luống cuống như vậy, hắn hít sâu một hơi cố tự trấn định, cảm giác được đầu vai đau đến tê dại thì nhíu chặt chân mày, lên tiếng hỏi: "Tại sao không nhân cơ hội mà chạy trốn?"

"Muốn lắm chứ." Sở Kiều bĩu môi, quay đầu lại nhìn hắn: "Nhưng người của ngươi bao vây bốn phương tám hướng quanh cái phòng này, không ngừng mở to mắt nhìn cả ngày lẫn đêm, ta chạy bằng cách nào?"

Gia Cát Nguyệt hừ lạnh, "Cũng thực thẳng thắn."

Sở Kiều khẽ nhún vai, "Với ngươi, không cần phải quanh co."

Dọn dẹp tàn cuộc trên mặt đất xong, Sở Kiều đi tới bên giường khoanh chân ngồi xuống, nhìn thẳng vào mặt Gia Cát Nguyệt, bình tĩnh nói: "Nói đi, ngươi muốn thế nào?"

Gia Cát Nguyệt liếc nhìn nàng một cái, ngay sau đó xuống giường, không nói tiếng nào cầm lấy hộp đựng đồ ăn trên bàn, định lấy thức ăn ăn ra nhưng khổ nỗi bả vai bị thương khiến hành động có chút bất tiện. Vì vậy hắn quay đầu lại, rất tự nhiên ra lệnh: "Tới đây, hầu hạ ta ăn cơm."

Sở Kiều nhất thời nhíu chặt chân mày, không hề động đậy.

Nam nhân vẫn rất vô lại đi tới ngồi xuống cái bàn bên cạnh, "Ta bị đói tinh thần sẽ không tốt, không muốn nói chuyện với người khác. Muốn hỏi gì thì chờ ta ăn no rồi hãy nói."

Sở Kiều *hừ* một tiếng rồi nhảy xuống giường, bình tĩnh mở hộp thức ăn ra, ngón tay có hơi run rẩy trắng bệch. Nàng nhanh chóng lấy chén canh ra, dùng sức đặt xuống trên bàn. Không ngờ lại nghe *cạch* một tiếng, đáy chén canh bằng sứ nhất thời vỡ vụn, nước canh bắn tứ tung. Gia Cát Nguyệt kêu một tiếng rồi nhảy lên, nhưng nước canh vẫn bắn hết lên người hắn, đủ loại ngân nhĩ rong biển dán đầy trước ngực như vật trang sức, nước canh vẫn còn nóng nên khói bốc nghi ngút.

Gia Cát Nguyệt sầm mặt, nhìn thân thể nhếch nhách của mình thì hai mắt như muốn phun lửa. Cuối cùng hắn xoay người đi về phía phòng tắm, vừa đi vừa trầm giọng nói: "Tới đây, lau người cho ta!"

Phòng tắm? Lại là phòng tắm!

Gia Cát Nguyệt mặc quần dài bằng gấm đen, nửa trên để trần, thản nhiên đứng trong phòng tắm, đưa mắt liếc nhìn Sở Kiều đứng ở cửa, khẽ hừ,"Sao còn đứng đó? Tới đây!"

Ngực Sở Kiều phập phồng, nàng hít vào thật sâu, buông lỏng nắm tay, buông ra liền lại nắm chặt, cứ thế phải mấy lần thì mới rốt cuộc nhấc chân bước vào phòng tắm. Vừa đi nàng vừa thuận tay lượm một cái thùng gỗ lớn lên, tùy tiện múc đầy nước nóng trong hồ tắm rồi hùng hổ đi tới.

Nhìn ánh mắt âm u cùng vẻ mặt lạnh như băng của Sở Kiều, Gia Cát Nguyệt có lớn gan tới đâu cũng không tránh khỏi có chút e dè, hắn vội vàng lui về phía sau, thậm chí còn không tự chủ bày tư thế phòng ngự, cẩn thận hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Sở Kiều nhấc thùng gỗ chứa đầy nước nóng lên, một tay đỡ đáy thùng, tùy ý đáp: "Không phải muốn ta lau người cho ngươi sao? Không làm ướt thì lau thế nào?"

"Ta đang bị thương!" Nam nhân trẻ tuổi cau mày, chỉ vào ngực mình lớn tiếng kêu lên.

"Đúng." Sở Kiều gật đầu, "Nhìn thấy được, là do ta đâm."

"Vậy còn định cứ như vậy dội nước lên?"

"Không dội ướt thì làm sao lau?"

Vẫn lặp lại: "Nhưng ta đang bị thương."

"Đúng, ta nhìn thấy được, là do ta đâm."

"........."

"Được rồi." Sắc mặt Gia Cát Nguyệt vô cùng kém, hắn nói: "Ra ngoài đi."

Sở Kiều vẫn giơ cao thùng gỗ biểu thị ý định, hỏi lại: "Thật sự không cần nữa?"

Nam nhân nhất thời phát hỏa, "Ta bây giờ cho ngươi ra ngoài!"

Sở Kiều xoay người lại, vừa huýt sáo vừa đi ra khỏi phòng tắm, bộ dạng rất thong dong.

Thân thể vô cùng nhếch nhác, ngoài máu ra thì toàn là mồ hôi, bây giờ còn thêm một đống nước canh, Gia Cát Nguyệt buồn bực đứng cạnh hồ tắm một hồi, cuối cùng mới chầm chậm cởi quần.

Chỉ xuống ngâm một chút thôi, cẩn thận đừng để dính nước là được, bằng không sẽ bị nhiễm trùng, nhiễm trùng thì sẽ bị sẹo, bị sẹo sẽ rất khó coi.

"Ê, đây là y phục sạch ta vừa kêu người đưa tới."

Cửa phòng tắm bị đá văng, Gia Cát Nguyệt lập tức nhảy ùm xuống hồ tắm, nổi giận quát lớn: "Ngươi cút ra ngoài cho ta!"

Gia Cát Nguyệt dường như đã quên trong phòng tắm rất nhiều hơi nước, Sở Kiều ở xa như vậy nên cũng chỉ có thể nhìn thấy một cái bóng nhảy vội xuống nước, không cần nghĩ nàng cũng biết là chuyện gì xảy ra.

Thiếu nữ cười có chút hả hê, còn tốt bụng nhắc nhở: "Cẩn thận một chút coi chừng chết đuối đó."

Sau đó nàng liền xoay người ra khỏi phòng tắm.

Vết thương đã bị thấm nước ướt sũng, Gia Cát Nguyệt tức tối giật dải lụa trắng trên vai ra, nóng nảy đấm xuống mặt nước.

Một ngày một đêm không ăn gì, bụng Sở Kiều hiện trống trơn, nàng lau chùi canh đổ trên bàn xong rồi mới lấy thức ăn trong hộp ra. Điền Nhữ Thành đích thực rất tận tâm với Gia Cát Nguyệt, đồ ăn được chế biến vô cùng tinh xảo, mùi vị không hề tầm thường. Hộp đựng thức ăn có ba tầng, tầng dưới cùng có than lửa, tầng giữa là nước trong, tầng trên cùng mới là đồ ăn, cho nên để cả buổi tối mà thức ăn vẫn nóng sốt như cũ.

Sở Kiều thở ra một hơi, thả lỏng thần kinh ngồi xuống bắt đầu ăn lấy ăn để.

Lúc Gia Cát Nguyệt rời khỏi phòng tắm thì nhìn thấy hình ảnh Sở Kiều đang ăn uống vô cùng thoải mái, hắn nheo khóe mắt nhưng vẫn cố gắng đè nén lửa giận, mặt xanh mét trực tiếp đi tới ngồi xuống bên cạnh nàng, lạnh lùng hừ nói: "Nhìn ngươi ăn thật hào hứng."

Sở Kiều quay đầu lại cười ngọt ngào, "Không có ngươi ta dĩ nhiên hào hứng."

Gia Cát Nguyệt nghiêng đầu đánh giá nàng một chút, "Chết đến nơi mà còn kiêu ngạo như vậy."

Sở Kiều vẫn không thay đổi nụ cười, "Không biết sao? Tù phạm trước khi chết đều muốn được ăn no một bữa."

Gia Cát Nguyệt chồm người lên, ánh mắt tối lại, chậm rãi nói gằn từng chữ: "Ngươi tự tin ta sẽ không bắt ngươi đến như vậy sao?"

"Ta chả tự tin gì cả." Sở Kiều cười nói: "Nhưng ngươi đã muốn vờ hồ đồ thì ta cần gì phải vội."

"Tiểu Tinh Nhi khá lắm." Gia Cát Nguyệt tựa lưng vào ghế ngồi, lạnh lùng cười một tiếng, "Xem ra mấy năm ở bên cạnh Yến Tuân ngươi học hỏi được không ít."

"Nhờ hồng phúc của ngươi, thứ khác ta không có nhưng duy chỉ có tính nhẫn nại thì không tồi."

Ánh đèn mờ mờ, bóng đêm thâm trầm, hai người ngồi đối mặt lạnh lùng nhìn nhau, ai cũng không có chút yếu thế.

Nụ cười trên mặt Sở Kiều dần dần biến mất, vẻ thoải mái nhàn nhã cũng từng chút một thoái lui, nàng lạnh lùng nhìn khuôn mặt tà mị của nam nhân trước mắt, lạnh giọng nói: "Gia Cát Nguyệt, ngươi đến cùng là muốn gì? Ra điều kiện đi!"

Tứ thiếu gia trẻ tuổi của Gia Cát gia mở to hai mắt, cười nhạt, "Ngươi đoán xem?"

*Cạch* một tiếng, hai thân thể vốn đang ngồi yên đột nhiên động thủ nhanh như cắt, trong nháy mắt chỉ thấy hai cánh tay không ngừng giao chiêu, lưỡi dao trắng sáng liên tục bay múa giữa không trung, tốc độ cả hai bên đều cực nhanh! Kề dao! Công kích! Đỡ!

Cổ tay cả hai không ngừng xoáy vào nhau, chiêu thức nhanh như chớp nhưng cũng mạnh mẽ như sấm. Vừa khống chế được thì liền bị giải, đổi tay chớp nhoáng, hung khí trong tay như múa, lùi một tấc rồi lên một tấc, nhiều chiêu trí mạng, tất cả đều nhắm vào yết hầu đối phương như muốn đồng vu quy tận.

Thời gian như chợt dừng lại, một giây, hai giây, rất nhiều giây...

Không ai vung dao đâm xuống đến cùng, một thoáng sau bọn họ đã thay đổi vị trí vốn có, vẫn duy trì vẻ mặt như trước, lẳng lặng nhìn nhau. Quả nhiên cả hai đều giữ đề phòng cao độ, cũng nhìn ra địch ý rõ ràng của đối phương, cho nên hắn mới tìm ra một con dao trang trí nhỏ trong phòng tắm còn nàng thì lại thủ sẵn con dao gọt trái cây, lặng lẽ giấu trong người chuẩn bị cho bất cứ tình huống nào.

"Gia Cát Nguyệt, thả ta ra, bằng không..." Sở Kiều nheo mắt lại, trầm giọng nói: "Thì giết ta đi."

Gia Cát Nguyệt tà mị cong khóe miệng lên, nhàn nhạt nói: "Tinh Nhi, trên thế gian này không phải chỉ có trắng hay đen, rất nhiều nơi là màu xám. Lựa chọn cũng vậy, không duy chỉ có hai."

"Giữa ta và ngươi, chỉ có hai con đường có thể đi."

Sở Kiều nhìn vào mắt Gia Cát Nguyệt, ngưng trọng nói: "Ta cảm kích ngươi đã nhiều lần nương tay không giết, nhưng không có nghĩa là ta và ngươi có thể hòa thuận ngồi cùng nhau. Gia Cát Nguyệt, ngươi cũng là trọng thần hào môn, kiêu hùng quyền nghiêng một phương nhưng lại cả tin như vậy, không sợ ta sẽ quay ngược lại cắn ngươi sao?"

Gia Cát Nguyệt cười ha ha, đối đáp: "Tinh Nhi, ngươi thực cho rằng ta yếu lòng mới không nỡ xuống tay?"

Nam nhân thoáng lộ vẻ tàn nhẫn lạnh lùng nhìn Sở Kiều, nhàn nhạt nói:"Ta hiểu rõ con người ngươi, bất quá ban đầu Yến Tuân chỉ là có chút ơn với ngươi, nhưng tình huống sinh tử ngày đó lại khiến ngươi bất giác đi theo hắn suốt tám năm trời. Như vậy bây giờ liệu ngươi có thể xuống tay hạ sát thủ với người đã nhiều lần tha mạng mình không? Tinh Nhi, không phải ta khinh suất, mà là vì ta hiểu quá rõ ngươi!"

Gió khẽ lưu chuyển trong màn đêm tối tăm, ánh mắt hai người giao nhau, cơ hồ như muốn tóe lửa.

"Ngươi không sợ bản thân nhìn nhầm sao?"

"Tửu ngộ Đỗ Khang, kỳ phùng địch thủ*, Tinh Nhi, ta tin ngươi, càng tin chính mình hơn."

*Đỗ Khang còn được gọi là Thiếu Khang, sống vào cuối thời Tây Chu, tương truyền là người phát minh ra cách nấu rượu ở Trung Quốc, được những người nấu rượu, bán rượu thờ là ông tổ của nghề rượu, được nhân dân Trung Quốc tôn xưng là Tửu thần. Ý nghĩa của câu này là gặp người có khả năng như mình thì sẽ bất phân thắng bại, vì hai người hiểu nhau quá rõ.

Sở Kiều hé miệng nhẹ liếm da môi khô khốc, chậm rãi nói: "Bây giờ ngươi muốn thế nào?"

Gia Cát Nguyệt nói như đó là lẽ thường, "Bắt lấy rồi dẫn ngươi đi."

"Đừng vọng tưởng khống chế được ta."

"Tinh Nhi, ta thích làm chuyện thách thức bản thân." Gia Cát Nguyệt khẽ cười một tiếng, nói: "Không khống chế được thì ta sẽ kiểm soát chặt chẽ ngươi. Kiểm soát không được thì sẽ nhốt ngươi lại, nếu ngay cả nhốt lại cũng không xong thì ta vẫn còn một biện pháp cuối cùng. Có điều bây giờ còn chưa tới đường cùng."

Sở Kiều ngẩng đầu lên, chăm chút nhìn Gia Cát Nguyệt, trầm giọng nói:"Gia Cát Nguyệt, ngươi đã làm sai cái gì, đến bây giờ vẫn còn chưa rõ sao?"

Gia Cát Nguyệt nghe nói liền nhăn trán, lạnh lẽo cười nói: "Sai? Bất quáchỉ là vài tên nô lệ nhỏ nhoi, Gia Cát Nguyệt ta muốn giết thì giết, sai chỗ nào?"

"Ta không nói chuyện này." Sở Kiều khẽ nhíu mi tâm, nhìn nhìn Gia Cát Nguyệt, cuối cùng thở ra một hơi thật dài, nói: "Được rồi, ta thừa nhận mình cũng không muốn giết ngươi, cũng không muốn đối địch với ngươi. Ban đầu ta đích thực hận ngươi, nhưng nỗi hận này đã dần phai nhạt theo thời gian, thời đại này là như thế, lập trường bất đồng, theo tình theo lý thì hành vi của ngươi cũng không có gì là đáng trách. Huống chi, ngươi đúng có ân với ta, sau khi Gia Cát lão thái gia bị giết, toàn thành phát động truy nã ta, ngươi biết rõ ta ở đâu nhưng vẫn không tố giác. Về chuyện này, ta không thể không cảm kích."

"Nhưng ngươi hẳn rất rõ ràng, hiện nay ngươi là quý tộc của Đại Hạ, ta lại là đầu lĩnh tạo phản của dư nghiệt Bắc Yến, cuộc chiến giữa Đại Hạ và Bắc Yến là chuyện không thể tránh, lập trường giữa ta và ngươi bất đồng, thân phận đối lập, sớm muộn gì cũng sẽ chạm mặt nhau ở sa trường. Cho nên, ta và ngươi vẫn không nên qua lại nhiều thì hơn. Hôm nay ta rơi vào trong tay ngươi, muốn giết muốn chém ta đều không có lời nào để nói, nhưng ngươi nhất định hiểu, chỉ cần cánh cửa này mở ra, trước khi người của ngươi vọt vào thì ta vẫn sẽ tìm cơ hội cùng ngươi liều chết chứ tuyệt sẽ không ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói. Ta thích hết thảy phải rõ ràng rành mạch, không ưa lằng nhằng không dứt khoát. Bắc Yến và Đại Hạ đối địch, đối với Gia Cát gia các ngươi cũng không hoàn toàn là bất lợi, ta hy vọng ngươi nên vì lợi ích của gia tộc mà suy nghĩ kỹ càng, sau đó muốn thả hay muốn giết, nói cho rõ ràng!"

Gia Cát Nguyệt nghe xong thì khẽ nhướng mày, môi nở nụ cười lạnh lùng, nhàn nhạt nói: "Tinh Nhi, ngươi thực khiến ta càng ngày càng cảm thấy hứng thú."

Hắn vừa dứt lời thì sắc mặt Sở Kiều liền trở nên lạnh lùng, nàng trầm giọng nói: "Gia Cát Nguyệt, trước kia ta không giết ngươi thì không có nghĩa là vẫn sẽ như vậy khi bị buộc đến tuyệt cảnh! Trước kia cũng chỉ là vì ngươi không uy hiếp đến tính mạng của ta, nhưng nếu hôm nay ngươi ỷ mạnh bám lấy ta thì ta sẽ không nhân nhượng giết chết ngươi!"

Gia Cát Nguyệt lạnh lùng cười, "Vậy thì xin mời tới thử!"

*Cạch* một tiếng, hai ngươi chợt đứng bật dậy lạnh lùng nhìn nhau. Nói đến mức này, bọn họ cũng đã hiểu, rất nhiều chuyện không có biện pháp hòa giải, như vậy, kết cuộc cũng chỉ có một!

Song ngay lúc đó, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng bước chân, Sở Kiều sửng sốt, mày khẽ nhíu, dưới chân khẽ động bắt đầu thủ thế, chuẩn bị tử chiến đến cùng.

"Thiếu gia!" Giọng nói trầm thấp của Nguyệt Thất vang lên ở ngoài cửa,"Điền đại nhân mời thiếu gia tới đại sảnh một chuyến."

Gia Cát Nguyệt khẽ cau mày, trầm giọng hỏi: "Ngay bây giờ?"

"Không được đi!" Chủy thủ của Sở Kiều kề ở cổ Gia Cát Nguyệt, nàng cảnh giác thấp giọng nói.

Đùa sao, chỉ cần còn ở trong gian phòng này thì nàng còn có chút khả năng đàm phán, nhưng một khi để hắn ra ngoài thì nàng sẽ lâm vào ngõ cụt, sao dám lơ là.

"Nếu ta không đi, chắc chắn sẽ làm dấy lên hoài nghi, Điền Nhữ Thành nhất định sẽ tới xem xét."

Sở Kiều cũng không bị thuyết phục, "Kiếm cớ cự tuyệt hắn!"

Gia Cát Nguyệt lạnh lùng cười một tiếng, liếc nhìn áo choàng của nữ nô treo ngoài tủ, nói: "Ngươi đã lấy cớ ta đắm chìm nữ sắc kéo dài cả ngày rồi, bây giờ còn muốn dùng cớ gì nữa chứ?"

"Ta không quan tâm!" Sở Kiều lạnh lùng nói: "Kể cả nếu ngươi không đi gặp sẽ có người tới xem xét đi chăng nữa thì ta chỉ biết một khi ngươi ra khỏi căn phòng này, ta nhất định sẽ mất toàn bộ ưu thế. Gia Cát Nguyệt, ta không phải đồ ngu."

Gia Cát Nguyệt không nhịn được nhíu mày, "Không thì hãy đi cùng ta."

Sở Kiều còn đang sửng sốt thì lại nghe Gia Cát Nguyệt tiếp lời: "Chiều cao của ngươi không khác lắm so với cô gái kia, con gái ở Biện Đường ra khỏi cửa đều mang khăn che mặt, sẽ không lo ai nhìn thấy mặt ngươi, huống chi..." Ánh mắt Gia Cát Nguyệt lướt qua khuôn ngực nho nhỏ của Sở Kiều,"Nơi này nữ hay dùng áo rộng tay, sẽ chẳng ai nhìn ra dáng người của ngươi kém mấy phần so với người ta đâu."

Sắc mặt Sở Kiều nhất thời biến đổi, có chút tức giận.

Gia Cát Nguyệt cũng không để ý, đẩy tay nàng ra, duỗi lưng một cái rồi thờ ơ nói: "Bằng thân thủ của ngươi thì sợ gì không thể theo sát ta, mau trang điểm chuẩn bị đi, thay y phục tử tế một chút."

............................................................................................................

Qua nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên Sở Kiều mặc lại trang phục nữ. Không thể trách nàng làm con gái quá thất bại, nhưng nàng thật sự không thể hiểu nổi mấy thứ y phục rồi trang sức cổ đại lùng nhùng này, loay hoay hồi lâu vẫn lộn xộn như cũ.

Gia Cát Nguyệt đang uống trà, chợt quay đầu lại, nhìn thấy bộ dạng luống cuống tay chân của nàng thì chợt phì cười thành tiếng, phủi tay từ tốn đến gần cầm lấy cây lược trong tay nàng, bĩu môi nói: "Có phải con gái hay không thế?"

Chính xác mà nói, cho dù là người tỉnh táo cùng cơ trí tới cỡ nào thì một cô gái vẫn không thể không chú trọng đến bề ngoài của mình, cũng giống như vô luận là đẹp hay xấu, phái nữ luôn không thể toàn hoàn lờ đi kích thước phần ngực của mình.

Sở Kiều hất mặt, tức giận nói: "Ngươi tốt nhất câm miệng lại cho ta!"

Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, chiếc lược trên tay khẽ dùng lực.

Sở Kiều thở nhẹ một tiếng, dùng một tay vịn tóc, bực bội kêu lên: "Nhẹ chút!"

"Còn ầm ĩ nữa thì ta vặt sạch tóc ngươi bây giờ!"

"Ngươi dám?"

"Hừ!"

"Á! Đồ khốn khiếp, nhẹ chút được không!"

............................................................................................................

Gia Cát Nguyệt luồn ngón tay qua từng lọn tóc đen mượt như tơ, vén lại thành một búi nhỏ ở sau ót rồi dùng một dải lụa gấm buộc lại, phần tóc óng ả còn lại được thả xuống hờ hững trên vai. Sau đó hắn tùy tiện quét mắt qua hộp trang điểm, cân nhắc một chút rồi cầm một cây trâm hoa lan cắm vào búi tóc, chỉ để lộ bông hoa khẽ rung rung theo từng cử động của thân chủ. Tua rua trâm cài buông xuống hai bên, tóc mái lưa thưa để lộ vầng trán mịn màng, mi tâm chấm một nốt chu sa đỏ thắm, chấm bút vẽ mày như họa, nét mảnh như lá liễu, phấn hồng phớt qua đôi má trắng trẻo, hai mắt sáng long lanh. Trong nháy mắt, ngay cả Sở Kiều cũng không nhận ra người trong gương.

Gia Cát Nguyệt mở tủ quần áo ra, lười biếng nói: "Chọn một bộ đi."

Sở Kiều nhìn cũng không nhìn, tùy tiện lấy ra một bộ vũ y bằng lụa trắng thì liền bị Gia Cát Nguyệt giật lại. Nam nhân kinh thường nói: "Cả ngày không phải trắng thì là đen, đưa tang sao chứ?"

Ngón tay hắn lướt qua đống y phục đủ màu trong tủ, cuối cùng chọn ra một bộ màu xanh nhạt, thân áo thêu chim loan năm lớp tinh xảo, váy xòe rộng, từng tầng từng tầng chồng lên nhau, mềm mại như mây. Đai lưng làm nổi bật eo thon, ống tay áo thật rộng, phần vai bó sát, mặc bộ y phục này lên người, khi đi lại tà váy sẽ chuyển động lả lướt như nước.

Sở Kiều nhìn mình trong gương, hơi có chút ngây dại. Trong gương phản chiếu một cô gái kiều mỵ động lòng người, mắt sáng như sao, vẻ mỹ lệ ngời ngời mang thêm vài phần sắc bén.

Gia Cát nhìn thấy cũng có hơi ngẩn ngơ, nhưng cũng chỉ thoáng cái hắn đã khẽ bĩu môi, nhàn nhạt nói: "Ăn mặc trang điểm tử tế thì nhìn cũng ra dáng con gái một chút."

Sở Kiều lạnh lùng trả lời một cách mỉa mai: "Tay nghề của ngươi cũng thuần thục đó."

Gia Cát Nguyệt hơi sững sờ, nhưng cũng chỉ hừ lạnh chứ không đáp lại lời nói mỉa của nàng. Hắn ném tấm khăn lụa mỏng cùng màu với y phục ở trên tay sang một bên, lại chọn lựa hồi lâu mới lấy ra một tấm khăn vuông dày cộm như có thể làm vớ chân trùm lên đầu Sở Kiều, hoàn toàn che kín mặt nàng.

Sở Kiều mở to mắt thì cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng người mơ hồ, lập tức không vui nói: "Làm gì vậy? Đây là khăn dùng để chắn gió cát, đội cái này thì sao ta có thể thấy đường mà đi?"

Gia Cát Nguyệt không nói gì, phủi cánh tay đang định giật chiếc khăn xuống của nàng, lạnh lùng nói: "Không thấy đường thì cứ đi theo ta."

Sở Kiều một bụng bực bội, đội cái khăn dày như vậy thì còn phải trang điểm làm gì?

Nàng cẩn thận bước một bước thì lại suýt nữa đụng vào thành bàn.

"Ngốc chết đi được!" Gia Cát Nguyệt tiến lên kéo tay nàng, tức giận nói:"Theo ta!"

Sở Kiều ra sức giằng co, "Buông ra!"

Gia Cát Nguyệt bỗng nhiên quay đầu lại đưa tay nắm lấy cằm Sở Kiều khiến nàng cả kinh, còn tưởng hắn muốn động thủ với mình. Nàng lập tức phất tay áo đưa chủy thủ giấu dưới tay áo kề lên cổ Gia Cát Nguyệt, động tác nhanh đến kinh người.

Không ngờ Gia Cát Nguyệt vẫn như không nhìn thấy thanh chủy thủ kia, chỉ lạnh lùng nhìn nàng, nói một cách âm trầm: "Nếu ngươi còn nhiều lời nữa thì ta thật không ngại cùng ngươi đồng quy vu tận."

Dứt lời hắn lạnh lùng thả cằm thiếu nữ ra, đưa tay nắm lấy tay nàng, xoay người đi ra ngoài.

"Canh kỹ cửa phòng, không cho bất kỳ ai tiến vào!"

"Dạ!"

"Đi thôi, còn nghĩ gì thế?" Gia Cát Nguyệt không nhịn được khiển trách một tiếng rồi kéo Sở Kiều ra khỏi cửa phòng.

Nguyệt Thất vội vàng dẫn người đi theo sau, mấy tên thị vệ ở lại canh chừng gian phòng gật gù nhìn theo bóng lưng đoàn người, một tên thở dài nói: "Xem ra thiếu gia rất thích cô gái này, ra ngoài cũng mang theo."

"Không chừng chuyến này trở về từ Biện Đường, trong phủ chúng ta sẽ có chuyện vui rồi, cho dù không phải là chính thê thì cũng có thể nạp làm thiếp, thiếu gia cũng đã đến tuổi nạp thiếp từ lâu rồi."

............................................................................................................

Gió đêm dịu mát, cảnh vật ban đêm vốn nên yên tĩnh nhưng trong phủ Điền đại nhân lại đang phi thường náo nhiệt. Lúc Gia Cát Nguyệt mang Sở Kiều tiến vào tiền thính thì nơi này đang có khách ngoài ý muốn không mời mà tới.  

Chương 100: Thù lớn chưa trả

Hai người còn chưa tiến vào phòng thì đã nghe có một tràng cười sảng khoái truyền ra từ bên trong. Sở Kiều nhất thời dừng bước, khẽ nhíu mày. Gia Cát Nguyệt thận trọng quay lại nhìn nàng, mặc dù không nhìn thấy vẻ mặt nàng bên dưới tấm khăn dày cộm nhưng lại nhạy cảm nhận ra sự do dự của nàng. Hắn khẽ nhướng mày, nghi hoặc nhìn nàng rồi cũng không tiếp tục đi về phía trước nữa.

Ngay lúc đó, tiếng cười sang sảng trong phòng đến gần hơn, nam tử trẻ tuổi một thân trường bào xanh ngọc bằng gấm Tô Châu thượng đẳng tiêu sái bước ra, vừa cười vừa đi đến gần hai người, cao giọng nói: "Gia Cát huynh, đến Ổ Bành cũng không báo cho ta một tiếng, thật không phải tí nào."

Cảnh Hàm vẫn một bộ dạng vĩnh viễn tươi cười như cũ, hắn giơ tay định ôm lấy Gia Cát Nguyệt giống như gặp lại bạn cũ, vô cùng thân mật.

Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc lặng lẽ lui người lại, không để Cảnh Hàm đến gần mình. Hắn khẽ gật đầu, không gần không xa nhàn nhạt cười nói: "Thì ra là tiểu Vương gia đến."

Cảm Hàm ôm hụt nhưng vẫn không hề cảm thấy ngượng ngùng, vẫn cười nói: "Ngày đó từ biệt đến giờ cũng đã hai tháng, phong thái Gia Cát huynh vẫn như cũ."

"Tiểu Vương gia cũng oai hùng không kém."

Cảnh Hàm nghe vậy liền ha ha cười lên, chậm rãi đi tới, mắt đảo một lượt qua bộ dạng ăn mặc kỳ dị của Sở Kiều, ngay sau đó liền giơ tay vỗ lên vai Gia Cát Nguyệt một cái, thấp giọng nói: "Gia Cát Tứ nhà ngươi giỏi lắm, ta còn hỏi sao ngươi không thông báo ta biết, thì ra là đang chìm vào nhuyễn ngọc ôn hương. Vừa rồi nghe lão tiểu tử Điền Nhữ Thành kia nói ta còn không dám tin."

Một cái vỗ này của hắn khiến Sở Kiều nhất thời nhíu mày, chủy thủ kẹp ở cánh tay thả xuống, suýt nữa đã động thủ ngay tại chỗ. Bởi vì hắn vừa vỗ đúng ngay đầu vết thương trên vai Gia Cát Nguyệt.

Song Tứ thiếu gia Gia Cát gia xưa nay quen ăn sung mặc sướng vẫn không có chút phản ứng, chỉ nhàn nhạt liếc Cảnh Hàm một cái, thờ ơ nói:"Đã biết mà còn đêm khuya kéo ta tới đây."

"Còn không phải vì hiếu kỳ sao?" Cảnh Hàm hạ mắt đánh giá Sở Kiều, ánh mắt nheo nheo tinh ranh như mắt mèo, buồn bực nói: "Ta muốn xem là giai nhân cỡ nào mà có thể mê hoặc ngươi đến thần hồn điên đảo như vậy. Nhất định là quốc sắc thiên hương."

Dứt lời hắn liền đưa tay muốn vén tấm khăn phủ trên mặt Sở Kiều lên.

"Cho dù là thiên tiên hạ phàm cũng không liên quan tới ngươi." Gia Cát Nguyệt dứt khoát phủi tay Cảnh Hàm đi, cười nói: "Ai bảo ngươi tới muộn một bước chứ."

"Hai vị không nên đứng ở hành lang trò chuyện, Điền mỗ đã chuẩn bị rượu cùng đồ nhắm, bằng hữu cũ hai người gặp lại, theo lý nên cùng uống một chén." Điền Nhữ Thành ưỡn cái bụng bự như có mang đứng ở cửa, vóc người không còn oai hùng như xưa mà đã trở nên béo ụ.

Cảm Hàm choàng tay lên vai Gia Cát Nguyệt, hướng về Điền Nhữ Thành cười nói: "Ta nói này lão Điền, ngươi có mỹ nhân lại giữ riêng hiếu kính Tứ thiếu gia, còn ta thì không có miếng nào."

Điền Nhữ Thành hiển nhiên rất thân quen với Cảnh Hàm, không hề khẩn trương như lúc đối mặt với Gia Cát Nguyệt, cười đáp: "Cảnh tiểu vương gia ngài muốn mỹ nhân còn cần đến ta sao?"

Mọi người một đường cười nói đi vào phòng, Sở Kiều thì vẫn một mực đi theo bên cạnh Gia Cát Nguyệt. Lúc Điền Nhữ Thành ban đầu nhìn thấy thì có chút kinh ngạc, không ngờ nữ nô mình an bài lại có thể được Gia Cát Nguyệt yêu thích đến như thế, vì vậy nhìn qua Sở Kiều khẽ gật đầu như thể hết sức tán thành.

Giữa căn phòng rộng rãi được đặt một cái bàn tròn với ba chiếc ghế vây quanh không phân chủ thứ, trên bàn có bày một con dê nướng thật to.

Cảnh Hàm cười nói: "Lão Điền càng lớn tuổi càng phóng khoáng mà, ta còn tưởng người Biện Đường ăn uống không khác lắm so với người Hoài Tống, chín mươi chén và tám mươi đĩa, thịt thì cắt tinh tế vừa miệng nhai chứ."

"Ha ha." Điền Nhữ Thành ha ha cười đáp: "Tiểu vương gia quên rồi sao, ban đầu ta vốn canh giữ biên thành, tính ra thì còn có một nửa huyết thống Đại Hạ."

"Nào, nếm thử xem." Điền Nhữ Thành rót rượu vào chén trúc cho Gia Cát Nguyệt, hồ hởi nói: "Đây là cách ăn của bọn giặc trên hoang nguyên Bình Quý, ta muốn học cách chế biến nên cố ý cho thủ hạ gia nhập đội ngũ của bọn chúng, mất hơn hai tháng mới học xong đấy."

Cảnh Hàm cười nói: "Nghe nói thương nhân Biện Đường và Hoài Tống hàng năm đều phải tốn bạc vạn để áp chế đám giặc, ngươi lao tâm khổ tứ an bài được gian tế lại cho hắn vào bếp học nấu ăn, nếu bị Đường vương biết được, nhất định sẽ lột da của ngươi."

"Biết làm sao chứ, trừ quân đội chính quy ra thì ngay cả quan binh địa phương cũng không dám trêu vào đám giặc ở hoang nguyên Bình Quý. Nói ta? Bỏ qua thì hơn."

"Ố?" Cảnh Hàm khẽ nhíu mày, "Gia Cát huynh, vì sao huynh không ăn?"

Dứt lời Cảnh Hàm cầm con dao nhỏ bằng bạc trên bàn cắt xuống một khối thịt lớn để vào chén Gia Cát Nguyệt, cũng cắt thêm một khối nữa cho vào chén Sở Kiều, híp mắt cười nói: "Mỹ nhân, ăn đi."

Vai Gia Cát Nguyệt bị thương nên hành động không tiện, Sở Kiều vội vàng đưa tay gắp thịt đưa đến bên miệng hắn. Cảnh Hàm ở một bên thở dài than ngắn cảm thán mỹ nhân huệ chất lan tâm*, còn Gia Cát Nguyệt thì sâu kín nhìn xuống, sau đó cúi đầu há miệng, trong giây phút ngắn ngủi, đôi môi hắn chạm nhẹ lên ngón tay lạnh như băng của Sở Kiều.

*Thành ngữ chỉ người tao nhã, thanh khiết.

Trong mắt Sở Kiều thoáng hiện một tia bối rối, nàng khẽ cau mày, ngoài mặt vẫn bình thản xé nhỏ khối thịt nhưng đáy lòng lại có chút lo lắng.

Gặp phải Cảnh Hàm ở nơi này thực làm cho nàng có chút trở tay không kịp. Gia Cát gia và Cảnh vương gia từ trước đến nay luôn ủng hộ nhau, thời điểm gặp nhau lần đầu tiên, Sở Kiều nhìn ra được ba người Mộc tiểu công gia ở Lĩnh Nam, Cảnh Hàm và Gia Cát Hoài có quan hệ rất thân thiết. Nhưng đó là bởi vì khi ấy Mục Hợp thị đang như mặt trời ban trưa, Ngụy phiệt cũng ráo riết theo gót, hơn nữa Gia Cát gia hành sự luôn ở thế trung lập, bao giờ cũng đứng ngoài vòng nước xoáy, thái độ đối đãi với các phiên vương cũng hết sức hòa nhã. Nhưng hiện giờ Gia Cát gia đã chính thức nhảy lên võ đài chính trị, phiên vương như Cảnh Hàm bị ảnh hưởng lợi ích thì sao có thể ngoài mặt thân cận như trước với hắn? Tất nhiên, hai người cũng chỉ là bằng mặt không bằng lòng.

Song, Sở Kiều cũng không rõ bản thân có muốn lợi dụng điểm này hay không. Người lý trí đều có thể hiểu lý do vì sao Cảnh Hàm không giết nàng, Bắc Yến thắng thế không phải là chuyện xấu đối với đất phong của Cảnh vương gia. Chính quyền Đại Hạ không giống so với những kiến thức lịch sự mà Sở Kiều hiểu biết, nhìn từ nền tảng, xã hội Đại Hạ đã hết sức hoàn thiện, sức sản xuất đã bỏ xa chế độ nô lệ, quan chức luật pháp quân đội đầy đủ, dân chúng đông đảo, hoàn toàn không mang đặc trưng của xã hội còn tồn tại chế độ nô lệ. Nhưng vẫn còn một điểm giống, đó chính là lai lịch của hoàng tộc Triệu thị. Bọn họ đến từ thảo nguyên quan ngoại, phong thái anh dũng, là chủng tộc mang nhiều ưu thế nên vốn có tính xâm lược, còn người ở quan nội thì lại hèn yếu, binh lực cũng kém cỏi. Đại Hạ hiện giờ cũng giống như chính quyền Đại Nguyên trong lịch sử của đất nước nàng, có máu tanh, tranh đấu ác liệt, chế độ cấp bậc nghiêm ngặt, đồng thời cũng tiềm ẩn sự bất ổn trí mạng.

Vì vậy, vô luận là Bắc Yến hay Cảnh vương, Linh Vương, Tây Lăng vương, bọn họ đều có huyết thống hoàng tộc Triệu thị, bất kể là trực hệ hay thứ hệ, vẫn vĩnh viễn có ảo tưởng thừa kế ngôi vị hoàng đế. Huống chi hiện giờ chính quyền Đại Hạ bấp bênh, địa vị hoàng tộc xuống dốc, đây chính là thời cơ quật khởi tốt nhất. Cho nên, mấy đại thị tộc phụ thuộc vào chính quyền Đại Hạ và các vương gia ở đất phiên đều không hy vọng Bắc Yến bị diệt vong một cách nhanh chóng. Ngược lại, lúc cần thiết bọn họ thậm chí còn có thể âm thầm giúp đỡ Bắc Yến một phen.

Như vậy, nếu bây giờ Sở Kiều lặng lẽ gửi ám hiệu cho Cảnh Hàm để hắn mang mình đi, so với ở cạnh Gia Cát Nguyệt ắt hẳn sẽ an toàn hơn. Huống chi hai người đã gặp nhau trên thuyền của Chiêm phủ từ trước, cũng đã sớm có thỏa thuận chung.

Nhưng Sở Kiều lại không làm thế, cho dù lý trí mách bảo nàng hẳn nên làm như vậy.

So với nụ cười thủy chung khiến người ta không cách nào nhìn thấu của Cảnh tiểu vương gia, Sở Kiều tình nguyện tin tưởng Gia Cát Nguyệt có ân oán không nói rõ với mình hơn. Nói theo cảm tính thì, bọn họ mặc dù nhiều lần giao thủ, không ít lần liều mạng mà đánh, nhưng Sở Kiều vẫn cảm nhận được Gia Cát Nguyệt tựa hồ sẽ không hại nàng.

Nói thì nghe có vẻ hoang đường, nhưng giờ phút này nàng lại quyết định tin vào trực giác của mình. Bởi vì... chính trực giác này đã cứu mạng nàng rất nhiều lần.

"Gia Cát huynh, trên đường đi ta có gặp được một người, cho rằng huynh sẽ rất hứng thú nên có mang tới cho huynh nhìn."

Cảm Hàm phất tay, liền có người áp giải một gã nam tử tới. Người này toàn thân đầy máu đen, cụt một tay, còn mất một tai, gầy trơ xương, bị kéo lê trên mặt đất, miệng không ngừng rên rỉ, nhìn vô cùng thê thảm.

Sở Kiều nhìn thấy thì thoáng cả kinh, nếu không nhờ cánh tay cụt kia thì nàng cơ hồ cũng nhận không ra. Người này vốn chính là đại quản gia trong phủ Gia Cát, có thâm cừu đại hận với nàng, Chu Thuận.

Người tốt sống không lâu nhưng kẻ luôn gây tai họa lại sống ngàn năm, hắn vẫn chưa chết!

Chu Thuận nhìn thấy Gia Cát Nguyệt thì mặt liền tái nhợt như giấy, thân hình gầy trơ xương không nhịn được run lẩy bẩy, hai môi trắng bệch, bộ dáng co rút như cá bị phơi khô trên bờ cát, mắt trợn to sợ hãi nhìn Gia Cát Nguyệt, kinh hãi đến nói không ra lời.

Gia Cát Nguyệt khẽ nhíu mày, mắt lộ vẻ sắc bén như ưng, hắn đột nhiên cong khóe miệng, nhàn nhạt nói: "Tiểu vương gia, phần lễ này thực nặng."

Cảnh Hàm vừa cười vừa nói: "Quá lời, tiện tay mà thôi."

"Nguyệt Thất, dẫn đi." Gia Cát Nguyệt xoay người lại, không hề nhìn thêm cái nào nữa liền nói: "Tìm một chỗ chôn."

"Dạ." Nguyệt Thất tiến lên, đưa tay túm lấy cổ áo Chu Thuận.

Nam nhân đến lúc này mới hoảng loạn, vừa giãy giụa vừa hét lớn: "Tứ thiếu gia! Xin tha cho mạng chó của nô tài! Tha cho mạng chó của nô tài! Cho nô tài làm trâu làm..."

Tiếng hét dần đi xa, Cảnh Hàm cười một tiếng, nâng chén lên nói: "Nghe nói Gia Cát huynh tìm hắn đã lâu rồi, cũng khó trách vì sao tìm không được, gã gia nhập một đoàn ngựa thồ ở hoang nguyên Bình Quý, còn phấn đấu lên thành quản sự nữa cơ. Nếu không phải ta và chủ đoàn ngựa thồ kia có chút lui tới thì cũng không dễ bắt được hắn như vậy."

Gia Cát Nguyệt nâng chén đáp lại: "Gia Cát Nguyệt ta nợ ngươi lần này."

Cảnh Hàm cười nói: "Ta đây đúng đã lời to, toàn thành Chân Hoàng có ai mà không biết một lời của Gia Cát tứ thiếu gia huynh tương đương với một đống vàng chứ."

Rượu vào lời ra, Cảnh Hàm đột nhiên tùy ý nói: "Lão Điền, ta nghe người ta nói hôm nay quý phủ gặp thích khách, không biết là thật hay giả?"

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt nghe nói thì nhất thời sửng sốt, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh lắng nghe.

Điền Nhữ Thành cười nói: "Còn phải nói, gần đây trị an kém cỏi, rất nhiều người ngoại lai vào thành."

"Ồ? Vậy có tổn thất gì không? Bắt được thích khách chưa?"

"Không tổn thất gì, thích khách thân thủ rất cao, có động thủ với Gia Cát thiếu gia một hồi, nhưng cuối cùng hắn vẫn chạy thoát."

"Ồ?" Cảnh Hàm chợt trở nên hứng thú, híp mắt cười nói: "Gia Cát huynh ra tay mà còn để cho hắn chạy? Thích khách kia thật đúng là thân thủ bất phàm mà!" Trong mắt Cảnh Hàm khẽ lóe, cười cười nhìn Gia Cát Nguyệt.

Nhưng Gia Cát Nguyệt mặt vẫn không chút gợn sóng, khẽ lắc lắc ly rượu trong tay, nhàn nhạt nói: "Quả thực thân thủ rất tốt."

"Gia Cát huynh có nhìn thấy mặt thích khách không? Từ chiêu thức có thể nhìn ra lai lịch của thích khách hay không?"

"Tại hạ kiến thức nông cạn, cũng không có cơ hội thấy mặt thích khách, đoán không ra thân phận."

Ánh mắt Cảnh Hàm giống như mắt hồ ly, mũi ưng cao khoằm lộ ra mấy phần u tối, hắn gật đầu cười cười, "Ra vậy, thực đáng tiếc."

"Lão Điền, hôm nay ta tới đây là có chuyện cần nhờ vả ngươi." Cảnh Hàm đột nhiên xoay sang nói với Điền Nhữ Thành.

"Có chuyện gì mà ta có thể ra sức, cứ việc nói."

"Là như vầy." Cảnh Hàm cười cười, chậm rãi nói: "Lần này ta là đi theo đội thuyền của Chiêm phủ..."

"Không cần nói nữa." Điền Nhữ Thành xoa xoa huyệt ở thái dương, nói:"Ta biết ngươi muốn nói gì, ngươi đích thị là nhìn trúng Tứ tiểu thư xinh đẹp của Chiêm phủ, bây giờ muốn ra mặt vì mỹ nhân, mang nha hoàn của nàng đang ở chỗ ta về."

Cảnh Hàm vỗ tay cái bốp, cười nói: "Lão Điền, ngươi thật sự là tri kỷ của ta."

Điền Nhữ Thành cười khổ, nói: "Làm tri kỷ của ngươi thì có gì khó, chỉ cần chú ý chuyện đàn bà con gái một chút là được. Mọi người đều nói Thái tử Lý Sách là người phong lưu đệ nhất thiên hạ, nhưng ta thấy Cảnh tiểu vương gia ngươi cũng không kém."

"Sao hả? Có thể cho ta chút mặt mũi không?"

"Ngươi cũng đã mở miệng thì còn có cái gì không được? Chỉ là mấy ngày tới ta sẽ sống không yên mà thôi." Điền Nhữ Thành than thở.

Sở Kiều biết vị Điền thành thủ này có một mụ vợ hung hãn nổi tiếng gần xa, nhìn thấy dáng vẻ mày ủ mặt ê của hắn thì không khỏi có chút buồn cười.

Chỉ chốc lát sau, ba cô gái đã bị người mang lên, mặt ai cũng trắng bệch vì bị kinh hãi, nhưng trên người cũng không có vết thương gì.

Trong nhất thời, Sở Kiều cũng không nhận ra ai là Thái Tần, bất quá chuyện đã như vậy thì giảm bớt rất nhiều phiền phức cho nàng. Nghĩ tới đây, nàng không khỏi nhìn Cảnh Hàm một cái, lại thấy Cảnh Hàm cũng xoay đầu lại ngắm nàng, còn cố ý mở to hai mắt.

Sở Kiều sửng sốt, thầm nghĩ chẳng lẽ hắn đã nhận ra mình? Cho nên nàng lập tức cúi xuống, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Ngay tại lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng kêu la dồn dập, Điền Nhữ Thành vốn còn đang tươi cười nghe thấy liền đứng dậy, sắc mặt biến đổi không còn vẻ bình thản khi nãy.

Một tên thị vệ vội vàng chạy vào, kinh hoảng nói: "Đại nhân! Bọn giặc ở hoang nguyên Bình Quý tới cướp thành!"

"Cái gì?" Điền Nhữ Thành nhất thời kinh hãi, gấp rút hỏi: "Tới bao nhiêu người?"

"Không nhiều lắm, không tới hai ngàn người."

Điền Nhữ Thành nghe nói mới tạm yên lòng, vọt tới cầm lấy chiến đao treo trên tường, trầm giọng nói: "Đi! Theo ta ra ngoài nghênh địch!"

"Đại nhân." Gã tiểu binh kia thấp thỏm nhỏ giọng nói: "Trong thành dường như có gian tế, hai ngàn tên giặc kia đã vọt vào trong thành rồi."

Trong thoáng chốc, bên ngoài nhất thời vang lên tiếng kêu la thảm thiết, mọi người quay đầu nhìn lại thì thấy trong màn đêm xuất hiện vô số ngọn đuốc, toàn thành Ổ Bành lâm vào tình cảnh chém giết điên cuồng.

Mặt Điền Nhữ Thành trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

"Thiếu gia!" Nguyệt Thất đột nhiên cau mày chạy vào, trầm giọng nói: "Có kẻ mang theo hơn hai trăm người đến cướp Chu Thuận đi rồi."

*Cạch* một tiếng, chiếc đũa trúc trong tay bị Sở Kiều bẻ gãy, Gia Cát Nguyệt cúi đầu nhìn, cách chiếc khăn trùm thật dày vẫn có thể cảm nhận được lửa giận không thể che giấu nữa của thiếu nữ.

Hắn vươn tay ra đặt lên vai nàng.

Bên ngoài đèn đuốc sáng rực, ở thời đại này, giết chóc tựa hồ luôn là cảnh hết sức bình thường.

Ngoài lấy chiến tranh ngăn cản chiến tranh thì không còn cách nào khác. Có những nỗi hận, làm cách nào cũng không thể quên.  

Chương 101: Sánh vai chiến đấu

Gió đêm mang theo mùi tanh lành lạnh từ sông Xích Thủy, nhè nhẹ phe phẩy qua vạt áo. Vô số vì sao như bảo thạch giăng đầy trời, tỏa ra ánh sáng nhu hòa, vầng trăng khuyết như một cái móc câu giắt giữa không trung, bao trùm trăm loài hoa cỏ bên dưới bằng một luồng sáng trắng bạc.

Sở Kiều bình tĩnh cưỡi trên lưng ngựa chạy xuyên qua thành Ổ Bành đầy khói lửa, vượt qua cửa thành mở rộng chạy thẳng về phía thảo nguyên hoang vu.

Bóng đêm dày đặc, thành Ổ Bành đã biến mất ở phía sau, chỉ còn thấy được chân trời cháy đỏ. Gió đêm lạnh như băng, ánh trăng tĩnh lặng, bôn tẩu mãi đến nửa đêm, Sở Kiều mới rốt cuộc ra khỏi thành Ổ Bành.

Bằng mọi giá nàng cũng phải giết Chu Thuận, nếu nói trước kia là vì không có cơ hội, biển người rộng lớn không dễ tìm ra, như vậy lần này tuyệt không thể để hắn trốn thoát.

Trong lòng Sở Kiều đang có cảm giác tội lỗi mãnh liệt, nàng biết bản thân bây giờ không cách nào ra tay giết Gia Cát Nguyệt báo thù cho các đứa trẻ Kinh gia, càng không có năng lực diệt trừ toàn bộ người của phủ Gia Cát. Chuyện này có nguyên nhân hoàn cảnh nhưng cũng có lý do riêng cùng với nhiều nhân tố không thể nói rõ khác, cho nên nàng mới sốt ruột muốn giết Chu Thuận như vậy, nói theo cách khác thì đây chính là một loại tư tâm biến tướng của bản thân nàng.

Nàng là con người, có tình cảm của người, rất nhiều lúc cũng không thể hoàn toàn làm chủ lý trí của bản thân.

Tựa như ban đầu, nếu như nàng thật sự lý trí thì sẽ không hành động theo tình cảm mà ở lại bên cạnh Yến Tuân, hiện tại lại càng không thể buông tha cơ hội giết chết Gia Cát Nguyệt.

Nàng chính là một người như vậy, không thể chịu nổi việc thiếu nợ người khác.

Giờ phút này, nàng nhìn ra dòng chảy mãnh liệt của sông Xích Thủy, vô số con sóng trắng như tuyết không ngừng vỗ lên dãy đá ngầm đen kịt sừng sững hai bên bờ rồi vỡ tan thành từng bọt nhỏ.

Phía sau chợt vang lên tiếng vó ngựa chạy đến gần, Gia Cát Nguyệt hổn hển kêu lên: "Ngươi đứng lại đó cho ta!"

Sở Kiều lạnh lùng quay đầu lại, trầm giọng nói: "Ngươi đi theo ta làm cái gì?"

"Ta đã nói sẽ thả ngươi đi sao?"

Gia Cát Nguyệt một thân cẩm bào, mày kiếm nhướng cao, đôi môi đỏ hồng trong đêm tối nhìn có chút kỳ dị. Tay chân hắn đều có dấu vết bị dây thừng trói, trên người còn đoạn dây còn chưa lấy xuống, hiển nhiên là người nào đó gây ra.

*Chú thích: người nào đó chính là chị Kiều nhà ta đấy nhé. Đến đây độc giả đã hiểu chị Kiều nhân lúc thành bị loạn, trói anh Nguyệt lại chạy mất.

Hai người đều là nhân tài trẻ tuổi, năng lực kiệt xuất, chính diện đối đầu thì rất khó phân thắng bại. Nhưng nếu bàn về năng lực đánh lén, tung hỏa mù hay ám sát thì Gia Cát Nguyệt tuyệt không phải là đối thủ của đặc công từng chịu huấn luyện đặc biệt như Sở Kiều.

Hai người tức giận nhìn nhau, tuyệt không thỏa hiệp.

Cuối cùng đằng xa chợt có một trận cuồng phong đột nhiên kéo tới, mang theo mùi máu tanh tưởi. Sở Kiều hơi sững sờ, lập tức nhìn ra xa xa. Trên khoảng hoang nguyên yên ắng được phủ đầy cỏ, thảm cỏ cao đến chừng thắt lưng, chưa tới lưng ngựa. Lẫn trong thảm cỏ dường như có thứ gì đó nhẹ nhàng di động, trong bóng tối dày đặc xuất hiện những con mắt xanh lập lòe.

Sói! Nơi này có sói!

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời liếc nhau một cái, cho dù bọn họ tự cho rằng năng lực bản thân bất phàm, nhưng ở đây là rừng núi hoang vắng, nếu bị bầy sói cùng lúc tập kích, hậu quả thực không thể tưởng tượng được.

"Gia Cát Nguyệt, chúng ta tạm thời đình chiến, thế nào?"

Gia Cát Nguyệt liếc xéo nàng, hừ nhẹ một tiếng rồi quay đầu đi.

"Ta đuổi giết kẻ thù còn ngươi muốn tiêu diệt phản đồ của gia tộc, chúng ta hẳn nên hợp tác." Sở Kiều thúc ngựa tiến lên, tiếp tục thuyết phục hắn.

Gia Cát Nguyệt nhảy phịch xuống khỏi lưng ngựa, dợm chân đi lên phía trước. Sở Kiều đuổi theo, ai ngờ mới vừa tiến lên một bước thì con chiến mã chợt bị hụt chân. Gia Cát Nguyệt lập tức kéo tay nàng, ôm ngang eo nàng nhanh chóng lui về phía sau.

Sau đó Sở Kiều trợn mắt há mồm nhìn chiến mã của mình từng chút một biến mất trong bụi cỏ hoang vu, kêu gào thảm thiết.

"Nơi này là đầm lầy, cẩn thận một chút." Gia Cát Nguyệt nói xong liền đi trước, vừa đi vừa nói: "Đi xuyên qua đầm lầy thì chúng ta có thể tới được chỗ của đám giặc kia."

Sở Kiều hỏi: "Ngươi đồng ý hợp tác với ta?"

Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt nhìn nàng một cái, cũng không trả lời. Sở Kiều hơi sững sờ, nhất thời có chút bất an. Nàng không phải đồ ngốc, Chu Thuận có thân phận gì mà phải phiền tới Gia Cát Nguyệt tự mình đi bắt? Mà nói đến nô lệ chạy trốn, dường như nàng cũng có cùng tội danh.

Gia Cát Nguyệt cất giọng nhàn nhạt: "Ta đi trước dò đường, ngươi theo sát ở sau ta." Sau đó liền không để ý tới nàng nữa, thủng thẳng tiến tới như đang đi vào một đình viện không người. Địa phận hung hiểm thần bí khó dò mà ngay cả dân chúng địa phương cũng không dám vào, nhưng hắn lại tiến vào một cách thản nhiên, không hề có chút do dự.

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng màu xanh dần dần biến mất trước mặt, khẽ híp mắt phượng, trong bóng tối nhìn không rõ vẻ mặt. Chỉ thấy nàng trầm tĩnh nhìn Gia Cát Nguyệt một lát rối đột nhiên cất bước, nhanh chóng đuổi theo.

Trước khi mặt trời mọc, không gian càng thêm tăm tối nhưng dường như kể từ khi hai người tiến vào cái đầm lầy này, khung cảnh xung quanh thoáng cái đã thay đổi, không có gió lạnh lượn lờ hay thú dữ hoành hành, cũng không có độc trùng bay lượn khắp nơi hay xương trắng đầy đường. Xung quanh là yên tĩnh như tờ, vắng lặng không một bóng người hay động vật, thậm chí cũng không có cả một luồng gió. Không khí dường như ngưng đọng, cả đầm lầy chỉ nghe có tiếng hô hấp cùng tiếng bước chân của hai người đều đặn vang lên.

Đột nhiên Sở Kiều cảm thấy dưới chân mềm nhũn, còn tưởng mình đã dẫm phải chỗ lún nên vội vã cúi đầu nhìn, ai ngờ vừa nhìn xuống liền suýt nữa kêu ra tiếng. Gia Cát Nguyệt quay đầu nhìn thì thấy là một thi thể không đầu, khoang bụng đã bị xé tung, nội tạng rơi vãi khắp nơi, cũng không rõ là bị dã thú gì tập kích.

"Cái này mà cũng sợ?" Giọng nói của nam nhân mang theo chút giễu cợt.

Sở Kiều lạnh lùng liếc hắn một cái nhưng cũng không cãi lại.

"Nắm lấy."

Sở Kiều cúi đầu nhìn, chính là một đầu của thanh kiếm Phá Nguyệt. Nàng còn đang sửng sờ thì đã nghe Gia Cát Nguyệt nói: "Vật của ta mà cũng dám ném loạn, thực to gan."

Sở Kiều cau mày nhìn hắn, "Ta muốn giết ngươi cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai, chẳng lẽ còn sợ làm mất đồ đắc tội ngươi chắc?"

"Hừ, nữ nhân không đáng tin!" Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, buồn bực quay đầu lại hướng về phía trước đi tiếp.

Sở Kiều cũng không để ý tới hắn, trong đầu cố gắng hồi tưởng phương thức vượt qua đầm lầy được dạy lúc còn ở trong quân bộ, dè dặt đi từng bước một.

"Bảo ngươi nắm lấy ngươi không nghe thấy sao?" Gia Cát Nguyệt giận tím mặt, quay phắt lại quát.

Sở Kiều tức giận độp lại: "Tại sao ta phải nghe lời ngươi? Ngươi mạnh hơn ta sao?"

"Ngươi không phục thì có thể tới thử!"

Sở Kiều đỏ bừng mặt, tức tối nói: "Gia Cát Nguyệt! Nếu ngươi thấy mình đặc biệt tài ba thì cứ việc tách ra đi riêng. Ta đi báo thù của ta, ngươi đi bắt gia nô của ngươi, hoàn toàn không cần đi chung can thiệp chuyện riêng của đối phương. Còn nếu muốn hợp tác thì làm ơn ra dáng hợp tác một chút, đừng có hễ tí là giương nanh múa vuốt nổi giận với ta. Ta đã sớm không còn là nô tài của ngươi, không cần phải nhìn sắc mặt ngươi mà làm việc."

Gia Cát Nguyệt tức đến xanh mặt, ngực phập phồng. Sở Kiều đẩy hắn ra, hùng hổ muốn đi trước.

Ai ngờ Gia Cát Nguyệt chợt đưa đôi tay mạnh như gọng kìm kéo nàng lại, tức giận nói: "Nói cho ngươi biết, đầm lầy này nguy hiểm tứ phía, nếu không biết đường thì đến tám phần sẽ chôn thân ở đây làm thức ăn cho sói. Đừng tự cho rằng thân thủ bản thân lợi hại thì coi thường nơi này, nếu không có ta dẫn đường, ngươi sẽ không đi xa được đến một trăm bước. Muốn tìm chết thì cút ra xa một chút, chớ có lắc lư ở trước mặt ta!"

Sở Kiều nghe xong thì một lời cũng không nói, hất tay Gia Cát Nguyệt ra rồi xoay người rời đi.

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, tiến lên kéo nàng lại, tức giận nói: "Ngươi muốn đi đâu?"

"Không phải bảo ta cút ra xa sao? Vừa hay ta cũng đang định cách ngươi xa một chút."

"Ngươi!" Cả đời Gia Cát Nguyệt chưa từng bị chọc phải giận đến như vậy, nhất thời tức đến mức không thở được. Hắn hung tợn nhìn Sở Kiều chăm chăm, hận không thể nuốt chửng nàng vào bụng, nhưng sau cùng đành phải hít một hơi thật sâu, nói: "Chúng ta đình chiến đi."

Sở Kiều giảo hoạt cười một tiếng, gật đầu nói: "Được."

"Nhưng, ta cảnh cáo ngươi..."

"Chú ý cách dùng từ và thái độ của ngươi!"

Cứ tiếp tục đôi co không phải là biện pháp, Gia Cát Nguyệt nhắm đôi mắt vằn tia máu lại, rốt cuộc đưa một đầu thanh Phá Nguyệt ra, trầm giọng nói: "Nắm lấy."

Sở Kiều toàn thắng nên vui vẻ nắm lấy chuôi kiếm.

Màn đêm thâm trầm, bốn phía đen kịt, gió lạnh mang theo mùi vị của băng tuyết.

Gia Cát Nguyệt giận dữ hùng hổ quay đầu đi, nhấc chân phải dẫm lên một khoảng đất đầy bùn, tay khẽ dùng sức kéo Sở Kiều về phía mình. Cả hai lặng lẽ thận trọng đi giữa đầm lầy đầy hiểm nguy, thanh Phá Nguyệt ở giữa chặt chẽ nối liền hai người.

Như thế, mặc dù rất khó chịu nhưng lại rất an toàn.

Khu đầm lầy này vô cùng rộng lớn, đi gần nửa canh giờ mà cảnh vật bốn phía vẫn không thay đổi. Sở Kiều có chút nghi ngờ trong bụng, đang định lên tiếng hỏi thăm thì phía trước chợt vang lên tiếng người rất khẽ. Sở Kiều sửng sốt, lập tức nín thở lặng yên không tiếng động lắng tai nghe.

"Tế Cửu, sao đám bọn họ còn chưa tới, chẳng lẽ xảy ra chuyện rồi?" Một giọng nam trầm thấp đột nhiên vang lên, lẫn trong đó là tiếng thở hổn hển, dường như là bị thương không nhẹ.

"Đợi thêm nửa canh giờ nữa, nếu vẫn chưa tới thì chúng ta đi trước."Ngoài dự tính, một giọng nữ đột nhiên vang lên, trong khung cảnh tĩnh mịch như thế này chợt có chút kỳ quái.

Chợt, lại có giọng của một người thứ ba cất tiếng: "Con mẹ nó, địa phương quỷ quái gì thế này, lão tử vừa rồi bị cắn đến giờ vẫn còn đau. Thuốc đỏ của Vân gia chả có tác dụng gì, đợi khi lão tử có thời gian sẽ tới Vân gia lén cuỗm hết mấy tiểu thiếp của lão già họ Vân kia ra ngoài. Tế Cửu, tại sao chúng ta phải trốn ở trong này, chả phải là không duyên cớ chịu tội sao?"

Tế Cửu thấp giọng nói: "Ngươi cho rằng danh tiếng nhiều năm của Điền Nhữ Thành chỉ là hư danh thôi hay sao? Hắn già rồi nhưng hùng phong vẫn không giảm so với năm xưa. Nếu chúng ta cưỡi ngựa trên bình nguyên, không tới nửa canh giờ sẽ bị bọn họ đuổi kịp, đến lúc đó chắc chắn sẽ chạy không thoát. Nhưng nếu ở trong đầm lầy thì lại khác, khu vực này địa thế nguy hiểm, vừa gần với thành Ổ Bành, Điền Nhữ Thành cho dù thông minh tới đâu cũng không nghĩ ra chỗ chúng ta ẩn núp, mà cho dù bị phát hiện thì chúng ta cũng có thể lợi dụng địa hình phức tạp để chạy trốn. Thành Ổ Bành cũng không phải dễ ăn, chúng ta phải cẩn thận. Nếu không phải Đại Hạ gần đây có chiến loạn, trên đường không có thương nhân qua lại, thu hoạch không tốt thì chúng ta cũng không phải dùng đến hạ sách này."

Nói tới đây, giọng nói khẽ dừng một chút, ngay sau đó lại hạ thấp âm lượng nói: "Nói theo cách của ta thì sau khi đắc thủ, chúng ta cứ việc núp ở trong thành. Bọn họ biết chúng ta là đoàn ngựa thồ, sẽ không tìm kiếm ở trong thành. Chờ bọn chúng ra khỏi thành đi truy xét, chúng ta sẽ tìm cơ hội chạy trốn, khi đó tỉ lệ thành công sẽ cao hơn."

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều nghe vậy đều đồng loạt rung động, lá gan thực to không thể tưởng tượng. Một đoàn ngựa thồ nhỏ lại dám không khai tấn công một thành trì, sau đó vẫn không chạy mà lại tiếp tục ở lại trong thành. Bất quá không thể không thừa nhận kế sách này đúng là vô cùng hữu hiệu, bởi vì bình tĩnh mà xem xét thì một khi Điền Nhữ Thành biết được hung thủ, phản ứng đầu tiên nhất định sẽ là chạy ra ngoại thành truy xét.

Đột nhiên có một trận gió thổi qua, y phục rườm rà của Sở Kiều được xông đầy hương, hiện tại mùi thơm lại bị gió cuốn đi, chỉ một thoáng đã bay tới chỗ ba người kia.

Hai người Sở Kiều nhất thời cả kinh, cảm nhận được đám người trong bóng tối cũng đang kinh hoảng. Nhưng dù sao cũng là đạo chích nhiều năm vào sinh ra tử, ba người Tế Cửu chỉ trầm mặc không tới một giây đồng hồ liền quyết định tiến công thay cho phòng thủ, lập tức lao tới chia ra tấn công phần đầu, bụng và chân hai người bọn Sở Kiều. Chiêu thức vô cùng sắc bén, trúng phải không mất mạng thì cũng trọng thương.

Khóe môi Gia Cát Nguyệt xẹt qua một tia cười lạnh, bảo kiếm trên tay trong nháy mắt tuốt khỏi vỏ, ra sát chiêu nhanh như tia chớp, chỉ để lại một luồng sáng cắt qua không trung. *Đinh đinh đinh* ba tiếng giòn tan, ba thanh chủy thủ sắc lẹm đã bị đánh văng. Mặt ba người Tế Cửu lộ vẻ khiếp sợ, chia ra thành ba góc đáp xuống bao quanh Gia Cát Nguyệt, nhưng cũng không dám tiến công nữa.

Ngay lúc đó Sở Kiều lại nhất thời xuất thủ, như một con báo săn, mạnh mẽ linh hoạt dị thường, nàng đá mạnh vào ngực một gã nam tử. Tiếng xương cốt vỡ vụn vang lên, gã nọ kêu thảm một tiếng, bay ngược về phía sau.

Gia Cát Nguyệt lộ vẻ mặt u ám, giọng nói trầm thấp của hắn ở trong không gian tĩnh mịch như nơi này nghe có chút quỷ dị, "Nói ra lai lịch, sào huyệt cùng đường lui của đoàn ngựa thồ thì ta sẽ tha mạng cho các ngươi."

Cô gái tên Tế Cửu kia đột nhiên ném chiến đao xuống đất, nói một cách bất cần: "Chúng ta không phải là đối thủ của các ngươi, ta sẽ nói hết những gì mình biết. Xin thả ta và đồng bạn rời đi."

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, không ngờ nữ đạo tặc này lại thức thời như vậy, gật đầu nói: "Đó là dĩ nhiên."

"Quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, ngươi không được nuốt lời. Chúng ta chẳng qua chỉ là tiểu tốt trong đội, ai có tiền chúng ta sẽ bán mạng cho người ấy."

"Tốt." Gia Cát Nguyệt nói: "Nói ra thì ta chẳng những tha cho các ngươi, mà còn có thể cho các ngươi một khoản tiền."

Tế Cửu gật đầu, nói: "Rất sòng phẳng." nói xong thì chậm rãi bước ra, bình thản để lộ chổ ẩn thân của cả bọn.

Nhưng nhìn thấy y phục đen toàn thân của người trước mặt, đáy lòng Sở Kiều lại đột nhiên sinh ra một tia bất an. Khi Tế Cửu chỉ cách Gia Cát Nguyệt còn có một bước, cảm giác bất an trong lòng Sở Kiều chợt càng thêm mãnh liệt. Nàng không thể diễn tả ngọn nguồn vì sao, nhưng loại linh cảm được rèn luyện sau nhiều năm ở bên bờ sinh tử này đã cứu nàng rất nhiều lần. Vì vậy trong nháy mắt đó, nàng lựa chọn tin vào trực giác của mình, đột nhiên lao tới vừa vặn đỡ được chủy thủ của nữ đạo tặc, tay vừa đánh trả miệng vừa hô to: "Cẩn thận!"

Nhưng dường như đã trễ, Tế Cửu bị trúng đòn liền văng ngược về phía sau, nhưng khóe miệng lại lộ một nụ cười đắc ý. Trong nháy mắt kia, Sở Kiều biết một chiêu này không có đánh trúng chỗ hiểm của mình, nhưng bản thân từng là một sát thủ hàng đầu, nàng hiểu được ám khí lợi hại đến cỡ nào, hoàn toàn đủ sức lấy mạng kẻ thù.

Đây đích thực là một chiêu tìm lại đường sống từ trong cõi chết!

Sở Kiều còn đang kinh hãi thì thì một tiếng *keng* trong trẻo đột nhiên vang lên, một lưỡi kiếm đen nhánh nhất thời chém gọn thanh chủy thủ trong tay nữ đạo tặc thành hai đoạn rơi xuống trên mặt đất, nhanh chóng lún vào trong đầm lầy.

Gia Cát Nguyệt lộ vẻ mặt âm trầm cùng ánh mắt lạnh như băng, hắn trầm giọng nói: "Ngươi đúng thực cố chấp."

Tế Cửu bò dậy, chống tay khuỵu nửa người trên đất, lạnh lùng nhìn Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt, hừ lạnh: "Ngươi nằm mộng ở ban ngày à? Nếu ta nói ta bảo đảm ngươi sẽ được ăn ngon mặc đẹp sau khi quy thuận đoàn ngựa thồ thì ngươi cảm thấy liệu mình có thể đáp ứng hay không?"

Sở Kiều cả giận lạnh giọng nói: "Gian tính chết cũng không đổi!"

Giống như làm ảo thuật, Tế Cửu chợt lấy từ trong ngực ra một thanh chủy thủ, sau đó linh hoạt bật người dậy như một con báo, không chút kiêng dè đánh tới.

Hai gã còn lại tuy miệng lưỡi thô tục nhưng đều là cao thủ hiếm thấy. Một trong hai gã bị thương nặng nhưng cả hai vẫn liều chết tham chiến, không cần nói lời nào liền cầm trường đao phối hợp tấn công Gia Cát Nguyệt, ra chiêu rất lưu loát và dứt khoát.

Sở Kiều thực không ngờ một đoàn ngựa thồ sẽ lại có người thân thủ cao như vậy.

Có điều công phu của những người này cũng không phải là quá cao siêu, bọn họ có lẽ tinh thông thuật ám sát, rành rẽ kỹ năng theo dõi, tuy nhanh nhẹn nhưng tuyệt đối không phải là cao thủ cận chiến.

Quả nhiên, không đầy chốc lát sau trận chiến đã kết thúc, Gia Cát Nguyệt vẫn giữ tư thế ban đầu, ung dung đứng yên một chỗ như từ đầu đến cuối chưa hề động thủ, lạnh lùng gác kiếm trên cổ Tế Cửu, thản nhiên trầm giọng hỏi: "Nói hay không?"

Tế Cửu gập người trên mặt đất đầy bùn lầy, khóe miệng rỉ máu, nàng ta mặc áo đen nên căn bản nhìn không ra rốt cuộc là có bị thương hay không, tuy nhiên vẫn có thể thấy rõ thân người nàng ta đã hơi lún xuống trong bùn.

Tế Cửu tựa hồ như không nghe thấy câu hỏi, xoay về phía hai người đồng bạn, trầm giọng nói: "Chúng ta chạy không thoát."

Hai người kia khẽ gật đầu, trong mắt vẫn tỉnh táo không hề có chút bối rối, đột nhiên đồng loạt cầm chủy thủ nhắm tâm mạch trên người đâm mạnh xuống. Lưỡi chủy thủ có bôi kịch độc, cả hai chỉ hơi co giật một chút rồi ngã ầm xuống trên mặt đất.

Gia Cát Nguyệt nhìn thấy liền lập tức tiến lên khống chế Tế Cửu để ngăn ngừa cô ta tự sát. Khóe miệng Tế Cửu bỗng nhiên hiện lên một nụ cười lạnh, Sở Kiều trong lòng chợt động, không kịp suy nghĩ liền nhanh như chớp lao đến đụng mạnh vào vai Gia Cát Nguyệt hất hắn sang một bên. Một thanh ngân châm mảnh như sợi lông cắm trên tay Sở Kiều, kịch độc xanh thẫm lập tức lan ra, cả cánh tay nhất thời sưng đỏ lên.

"Ngươi sao rồi?" Gia Cát Nguyệt kinh hãi kéo Sở Kiều lại.

Sở Kiều cau mày, xé một miếng vải buộc chặt đầu vai, ngăn ngừa độc theo máu lan vào tim, "Không sao."

"Không sao?" Tế Cửu hừ lạnh, âm trầm nói: "Ta ở địa ngục chờ ngươi!"

"Tiện nhân!" Gia Cát Nguyệt nổi giận đánh mạnh vào mặt cô gái, không trung nhất thời vang lên tiếng xương vỡ vụn, hắn trầm giọng nói: "Giao thuốc giải ra đây!"

Tế Cửu cười lạnh một tiếng, nửa người cô ta đã bị vùi xuống vũng lầy, miệng không ngừng phun ra máu đen nhưng mắt lại đầy vẻ hả hê.

Trong lòng Sở Kiều khẽ run lên, cô gái tên Tế Cửu này thủ đoạn ngoan độc, không đạt mục đích thì thề không bỏ qua, hành sự chỉ hận không thể thí thân liều mạng, thân thủ không cao nhưng tâm tư kín đáo, giỏi về ẩn nấp, đánh lén lẫn dụng độc, không những có ý chí kiên định mà còn có sự kiên nhẫn bền bỉ. Thật sự là một sát thủ ưu tú.

"Thuốc giải ở đâu? Nói!" Gia Cát Nguyệt hung hăng siết chặt cổ Tế Cửu.

"Ngươi là ai?" Có tiếng nói khàn khàn vang lên.

Sở Kiều cúi đầu, thấy Tế Cửu là đang nói với mình, Gia Cát Nguyệt nhìn cô ta, lạnh giọng nói: "Giao thuốc giải ra thì ta liền nói cho ngươi biết."

Tế Cửu khinh thường hừ lạnh một tiếng, tựa như không có câu trả lời cũng không sao, không đáng giá trao đổi. Sở Kiều thấy người nữ sát thủ này cận kề cái chết nhưng vẫn không chịu tiết lộ tin tức thì cũng thầm có hơi kính nể, vì thế trầm giọng đáp: "Ta là Sở Kiều của Bắc Yến."

Tế Cửu nghe nói liền ngay lập tức trừng lớn con ngươi, hồi lâu mới chậm rãi thở dài một hơi, nhẹ giọng nói: "Thảo nào..."

Không gian tối mịt, mây đen giăng kín bầu trời nhìn không thấy một ngôi sao nào.

Tế Cửu cất một tiếng cười lạnh, một lúc sau mới nhỏ giọng yếu ớt nói:"Thì ra là... người... của Bắc Yến... nếu... ngươi không... đối địch với bọn ta... thì ta đã có thể cứu ngươi... đáng tiếc..."

Nữ sát thủ đột nhiên ho ra máu. Sở Kiều biết, trong miệng cô ta cũng có giấu chất độc, một khi bị bắt sẽ lập tức tự sát để tránh chịu khổ.

"Bắc Yến... thật sự... sẽ có thể... đối với Đại Đồng..."

Gia Cát Nguyệt cau mày, thả lỏng tay ra. Thi thể Tế Cửu lăn một cái rồi chậm rãi chìm xuống trong vũng lầy, một lát sau đã không còn thấy bóng dáng.

"Ngươi sao rồi?" Gia Cát Nguyệt đỡ Sở Kiều dậy, hỏi.

Sở Kiều lắc đầu, cất giọng khàn khàn nói: "Không phải là kịch độc."

"Chúng ta lập tức đi Đường Kinh, y thuật của Chúc thái y trong hoàng cung Biện Đường rất cao, nhất định có thể giải độc cho ngươi."

Sở Kiều khẽ nhăn mày, trầm giọng hỏi: "Ngươi không đợi thuộc hạ của mình?"

Gia Cát Nguyệt cõng nàng lên lưng, không chút để ý nói: "Không kịp nữa rồi."

Một cánh chim đêm đột nhiên nghiêng cánh bổ nhào xuống đầm lầy rồi bay ngược lên không trung, sải cánh bay về phía chân trời xa xa. Gia Cát Nguyệt cõng Sở Kiều, nhanh như cắt băng qua đầm lầy, chạy thẳng về phía trước.

Một đêm dài sắp qua.  

Chương 102: Nguy cơ chạm mặt

"Chu tướng công, phía trước chính là thành An Bách. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó một đêm rồi sáng mai lại tiếp tục lên đường. Đi thêm hai ngày nữa là tới Đường Kinh rồi." Một gã đại hán tráng kiện có râu quai nón, vẻ mặt thật thà chất phác quay sang hướng về cỗ xe ngựa bọc vải bố Thanh Hoa, lớn tiếng nói.

Ngay sau đó, một đôi tay thanh mảnh nhưng không gầy, thoạt nhìn lại có vẻ tao nhã quý phái đưa ra vén rèm lên, để lộ một khuôn mặt tuấn lãng phóng khoáng. Nam tử một thân trường bào vải xanh đơn giản mà thoải mái, đôi mắt xếch nửa híp, sắc mặt trầm tĩnh, khí chất bất phàm, vừa nhìn liền biết xuất thân đại phú gia, nụ cười trên môi làm tăng thêm mấy phần cao quý khiến người khác không dám đến gần.

Nam tử nói với gã đại hán: "Đa tạ đại ca."

Gã đại hán bật cười lớn, lộ ra hàm răng trắng bóc, cất giọng ồm ồm: "Vợ cậu có khá hơn chút nào không?"

Nam tử nghe hỏi thì nhất thời lộ ra một nụ cười, gật đầu cười nói: "Nhờ có thuốc tốt của đại ca, đã khá hơn rồi."

"He he." Gã đại hán vui vẻ cười nói: "Dùng có hiệu quả thì tốt, ta vừa nhìn liền biết hai người chính là nhà giàu không quen chịu khổ rồi."

Nam tử khẽ gật đầu, dường như không muốn nhiều lời nên chỉ mỉm cười, nói: "Đại ca thật có mắt nhìn."

Gã đại hán thoải mái phẩy phẩy tay, cũng không trả lời lại. Gã nhìn theo rèm xe được thả xuống, che mất khuôn mặt mang nụ cười nhạt của nam nhân kia, nhẹ nhõm thở ra một hơi thật dài.

Người này cho dù có cười với người khác thì vẻ mặt vẫn lạnh như băng, trong mắt chưa từng thật sự mang ý cười, thực khiến người khác nhìn mà thấy sợ hãi. Đối với ai hắn cũng chỉ trưng ra có một vẻ mặt, chỉ ngoại trừ với cô vợ xinh đẹp trong xe kia thôi, bất quá vợ hắn đối với hắn cũng có chút kỳ quái, bệnh đến mức đó mà vẫn không nói tiếng nào.

Gã đại hán khó hiểu lắc đầu, phụ nữ như vậy gã quả thật lần đầu tiên gặp được.

"Hây! Các huynh đệ, nhanh một chút nào! Thêm chút sức, đến Đường Kinh sẽ được nghỉ ngơi thoải mái!"

Đội ngũ nhất thời vang dội tiếng hưởng ứng, tiếng hô hào sảng xuyên thấu tầng mây cao, khiến chim chóc bay ngang đều có chút hoang mang hoảng hốt.

Rèm vừa được thả xuống, nụ cười trên mặt nam tử nhất thời biến mất. Bên trong xe ngựa còn có một thiếu nữ y phục màu xanh nhạt hết sức lộng lẫy, chẳng qua vạt áo có chút không lành lặn, hiển nhiên là đã trải qua một đoạn đường xa lặn lội gian khổ.

Hai người này chính là Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt. Dưới tác dụng của kịch động, Sở Kiều tuy cứng cỏi mạnh mẽ, nhưng nếu không có Gia Cát Nguyệt bảo vệ chăm sóc suốt đường đi thì nàng có thể đã sớm táng thân từ lâu.

Cô gái tên Tế Cửu kia nói không sai, độc trong người Sở Kiều tuy không phải kịch độc, nhưng cũng không phải là loại độc đơn giản.

Mặc dù phim ảnh trên TV có đặc tả kỹ lưỡng sự thần kỳ của độc dược cổ đại, nhưng phần lớn người ở thế kỷ 21 đều khinh thường. Ai cũng cho rằng khoa học kỹ thuật thời cổ đại rất khó luyện ra được độc tố cường độ mạnh, trừ độc của vài loại rắn độc hiếm thấy thì cũng không có gì có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng thân là sĩ quan chỉ huy của sở quân tình số 11, Sở Kiều biết rất nhiều chuyện không đơn giản như những gì có mắt có thể nhìn thấy. Sự phát triển của nghiên cứu độc dược ở thế kỷ 21 đã đạt đến trình độ thần kỳ, một viên đạn bé xíu chứa khí độc NH6099 có thể giết chết cả triệu nhân khẩu của một quận nhỏ chỉ trong ba mươi giây đồng hồ, độc tố VX3 vừa được nước M nghiên cứu chế thành chỉ cần một giọt cũng đủ giết sạch sinh vật trong khu vực hai mươi hải lý. Càng không cần nói đến nước R am hiểu dụng độc, số lượng thương vong vì độc dược của bọn họ đứng đầu toàn cầu từ hồi chiến tranh thế giới thứ hai, hiện tại đã sớm bỏ xa những quốc gia khác.

Đây là loại nghiên cứu phát triển không có chút chủ nghĩa nhân đạo, so với bom nguyên tử, vũ khí độc không những có uy lực lớn hơn mà chi phí lại thấp hơn, không những gây ra cái chết tàn nhẫn mà còn có ảnh hưởng nghiêm trọng với đời sau. Sở Kiều biết, ngay từ hơn 2000 năm trước, quốc gia của nàng đã đạt đến trình độ thần kỳ trong việc nghiên cứu độc dược. Đừng tưởng rằng cổ nhân không có trí khôn, chỉ khi đứng trước mặt họ thì người mới ý thức được bản thân mình nhỏ bé đến cỡ nào.

Cũng ví như hiện giờ, nàng không có bất kỳ biện pháp hay năng lực thay đổi một sự thật là thân thể bản thân đang xụi lơ không chút sức lực.

Ngày đó, sau khi ra khỏi đầm lầy, hai người Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt cũng không có đuổi theo bọn người mang Chu Thuận đi, với tình trạng khi đó của bọn họ, nếu đi chính là tìm chết. Cho nên Gia Cát Nguyệt dứt khoát chọn hướng về phía Nam đi Đường Kinh. Đi được một ngày, Gia Cát Nguyệt nhìn thấy sắc mặt Sở Kiều tái xanh, môi xám xịt, biết nàng vốn quật cường, rõ ràng đã chống đỡ hết nổi nhưng vẫn không nói một lời, hắn liền ngừng lại, ngẫu nhiên gặp được một nhóm tiêu cục đang trên đường vận chuyển hàng hóa tới Đường Kinh nên liền lên tiếng xin đi nhờ, giả trang thành một thư sinh nghèo túng mang theo thê tử bị bệnh nặng muốn lên kinh nương nhờ họ hàng.

"Thế nào rồi?" Nhìn thấy Sở Kiều đang từ từ mở mắt ra, Gia Cát Nguyệt liền trầm giọng hỏi.

Sắc mặt Sở Kiều vẫn rất xấu, thân thể cũng hết sức yếu ớt, trong mắt lộ vẻ mệt mỏi khó che giấu, nàng hít vào một hơi thật sâu, chậm rãi lắc đầu. Đột nhiên, xe ngựa bị lắc mạnh như cán phải vật cứng gì đó, Sở Kiều không phòng bị liền mất thăng bằng, cả người lập tức ngã về phía Gia Cát Nguyệt. Gia Cát Nguyệt nhanh tay lẹ mắt một tay ôm eo, tay còn lại đỡ bả vai của nàng phòng ngừa nàng bị đụng đầu. Một hồi lâu sau xe ngựa mới lấy lại thăng bằng, tiếp tục lăn bánh đi tiếp.

Nhận ra mình đang nằm trên ngực Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều vội vàng chống hai tay ra sức ngồi dậy, vén tóc ra sau hai tai, vẻ mặt thoáng có hơi lúng túng. Còn Gia Cát Nguyệt thì vẫn ung dung bình thản như trước, hắn buông tay ra rồi tựa người vào thành xe ngựa, lẳng lặng không nói.

Sở Kiều liếc nhìn hắn một cái, đột nhiên cảm thấy thế sự thật kỳ diệu. Nếu như một năm trước có người nói với nàng rằng, sẽ có một ngày nàng và Gia Cát Nguyệt ngồi cùng một cỗ xe ngựa mà không ra sức động thủ giết chết đối phương, đánh chết nàng cũng không tin. Mà hiện giờ hai người bọn họ lại có cái quan hệ lúng túng không rõ ràng như vậy. Nàng thực rất muốn cố chấp nói hai người vẫn là kẻ địch thù mới hận cũ chồng chất không cách nào hóa giải, nhưng một câu này bản thân nàng nói ra cũng thấy khập khiễng.

Cuối cùng Sở Kiều quyết định không suy nghĩ nữa, dù sao sau khi đến Đường Kinh, Gia Cát Nguyệt sẽ đi tham dự hôn lễ của Lý Sách, còn nàng thì đi vòng lối Nam Cương, khi đó hai người sẽ là chân trời góc biển cả đời không qua lại với nhau nữa. Có nhiều chuyện, vẫn không nên đào sâu nữa thì hơn.

Tĩnh tâm xong, Sở Kiều chậm rãi nhắm hai mắt lại, lặng lặng nghỉ ngơi. Ngay lúc đó, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng hô của tiêu đầu (người dẫn đầu đoàn tiêu cục), "Đánh xe êm một chút, vợ Chu tướng công đang bị bệnh!"

Một câu này lại khiến hai người trong xe càng thêm trầm mặc. May mắn, rất nhanh sau đó lại có tiếng người ồn ào vang lên, Sở Kiều vén rèm cửa sổ lên nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên đường đầy người qua lại. Dân chúng áo vải đều tay xách nách mang, già trẻ lớn bé, nam có nữ có đều cùng nhau đi về phía trước, vừa đi vừa lớn tiếng cười nói, là một cảnh tượng của thái bình thịnh thế.

Đại Hạ và Biện Đường rất khác nhau, mà càng đến gần kinh đô Biện Đường thì sự khác biệt này càng thêm rõ rệt.

Đám người của tiêu cục và tiêu đầu cưỡi ngựa ở bên ngoài nhìn thấy Sở Kiều liền ha ha cười nói: "Chu nương tử, sau khi đến thành An Bách, đợi cô tìm được đại phu giỏi xem bệnh xong chúng ta mới đến khách điếm dừng chân nghỉ ngơi."

Sở Kiều mỉm cười 'ừ' một tiếng đáp lại. Bóng người dày đặc, người tới người đi, thương nhân bốn phương dập dìu qua lại, tất cả đều hối hả tiến về phía trước. Sở Kiều dõi mắt nhìn theo thì thấy màn sương mù cách đó không xa dần dần tan đi, ánh nắng chiều xuyên qua tán lá để lại những cái bóng loang lổ phủ lên đoàn người. Nàng hơi ngước lên, khóe miệng điểm một nụ cười. Phía trước, một trong những thành trì quan trọng thuộc thành An Bách của Biện Đường đã ở trong tầm mắt.

Đột nhiên có tiếng quát lớn nhất thời cắt đứt mạch suy tư của Sở Kiều, nàng còn chưa kịp phản ứng thì nhìn thấy một cánh tay vạm vỡ đầy lông lá khiến người khác buồn nôn chợt vén rèm xe lên.

Là một gã mặc y phục thị vệ canh giữ cổng thành, bên cạnh chính là tiêu đầu đang cẩn thận nói: "Chỉ là một thư sinh mang thê tử bị bệnh lên kinh nương nhờ họ hàng thôi, quan gia cũng đã nhìn thấy rồi, xin cho chúng ta qua đi."

Gã tiểu binh kia vốn chỉ muốn xin xỏ mấy đồng uống rượu mà thôi, nhưng khi rèm vừa được vén lên, đột nhiên nhìn thấy dung mạo xinh đẹp băng lãnh như sương của Sở Kiều, hắn nhất thời ngây người nhìn không chớp mắt.

Nhìn thấy ánh mắt của gã tiểu binh, Gia Cát Nguyệt nheo mắt, không khỏi khẽ nhướng mày, đang định phát tác thì chợt thấy Sở Kiều đưa ra mấy đồng tiền thông dụng khắp đại lục đến trước mặt gã tiểu binh, nhẹ giọng nói: "Kính biếu quan gia một chút gọi là, ta cùng phu quân mới đến nên chưa quen thuộc nơi này, có gì mạo phạm xin quan gia chiếu cố nhiều hơn."

Gã tiểu binh kia nhất thời được săn đón, vừa mừng vừa kinh ngạc, chỉ ngơ ngẩn ra hiệu cho qua. Mọi người thấy vậy liền vội vàng vung roi quất lên đùi ngựa, nhóm tiêu cục vận chuyển số hàng hóa cồng kềnh rồng rắn tiến vào thành.

Từ tốn thả màn xe xuống, Gia Cát Nguyệt dùng sắc mặt kỳ quái nhìn nhìn Sở Kiều. Sở Kiều cũng liếc mắt đánh giá hắn một cái, lạnh lùng nhếch môi lầm bầm: "Chỉ có phá là giỏi..."

Bị Sở Kiều chê bai nhưng Gia Cát Nguyệt lại hiếm thấy không hề mở miệng phản bác hay mỉa mai, cũng không hừ một tiếng mà chỉ quay đầu nhìn luồng người xe như nước bên ngoài, bộ dạng vô cùng phấn khởi.

Sở Kiều thấy Gia Cát Nguyệt không nói lời nào thì ngược lại cảm thấy có chút vô vị, cũng vén rèm mặt cửa sổ còn lại nhìn ra ngoài, không để ý tới hắn nữa.

Mà hiện tại, trên mặt Tứ thiếu gia của Gia Cát gia đột nhiên lộ vẻ nhu hòa, trong đầu chậm rãi lập lại câu nói vừa rồi của ai đó: "Ta cùng phu quân..."

Địa thế của thành An Bách hướng về phía Đông, mặc dù không giáp với Đại Hạ, cũng cách biên giới Hoài Tống khá xa nhưng đây lại là địa phận quan trọng của đế quốc Biện Đường. Dẫu không chịu sự uy hiếp của nước láng giềng, nhưng bởi vì phía Đông chính là hoang nguyên lớn nhất đại lục – hoang nguyên Bình Quý, tòa thành này chính là nơi đóng quân của hơn vạn quân nhằm phòng ngừa thổ phỉ cùng giặc cướp ở hoang nguyên xâm chiếm. Tuy Biện Đường từ trước đến giờ không lấy võ làm trọng, nhưng lại rất chú ý chiêu nạp quân nhân trong thành, chính sách đãi ngộ rất hậu hĩnh cho người có võ công cao, chính vì vậy mà bên trong thành An Bách, võ quán thi nhau mọc lên san sát, khắp nơi đều có lôi đài tỉ thí, bọn Sở Kiều mới đi được một đoạn ngắn mà đã nhìn thấy đến ba cái lôi đài rồi.

Ngoại trừ võ thuật, tuy thường xuyên xảy ra giao tranh với đám giặc từ hoang nguyên Bình Quý, nhưng thành An Bách cũng dần dần trở thành điểm trao đổi cùng mua bán quan trọng của phía Đông Biện Đường, số lượng dê bò lừa ngựa cơ hồ chiếm hơn một nửa của cả nước. Hơn nữa Biện Đường là láng giềng của Hoài Tống, mà Hoài Tống lại sở hữu đường ven biển dài nhất đại lục, cho nên ngành buôn muối ở đây cũng hết sức phát đạt, gần như là đứng đầu toàn quốc. Cũng như nhóm người tiêu cục cho bọn Sở Kiều đi nhờ lần này, bọn họ chính là nhận chuyển lô hàng muối biển cho cửa hàng Lưu thị ở thành Hiền Dương tới Đường Kinh.

Mặt khác, tuy không quá gần nhưng thành An Bách cũng không quá xa mấy đảo gần với duyên hải Hoài Tống, đa số dân chúng trên đảo đều có chút quan hệ làm ăn mua bán với người trong quận, dùng thổ sản bổn quốc trao đổi chút nhu yếu phẩm, ví dụ như tơ lụa, lá trà, đao kiếm bằng đồng xanh, đồ gốm, dược liệu...

Trên con đường rộng rãi đủ cho tám con ngựa đi song song, người xe qua lại không ngừng, cỗ xe ngựa chở bọn Sở Kiều đột nhiên dừng lại, bên ngoài vang lên tiếng kêu gọi xuống xe của tiêu đầu. Gia Cát Nguyệt vén rèm lên, ngẩng đầu nhìn thì thấy trước mặt là một khách điếm treo bảng hiệu có bán rượu, trời chưa tối nhưng khách điếm đã treo hai cái đèn lồng đỏ thẫm lên, mặt tiền bày biện trang nhã, người ra người vào, cực kỳ náo nhiệt. Trên tấm bảng hiệu có viết hai chữ thật to, Lý tiêu sư đánh xe nhìn thấy Gia Cát Nguyệt bước ra liền vội vàng quay đầu lại, cười hỏi: "Chu tướng công, cậu có học vấn, tới đây nói xem trên kia viết chữ gì vậy? Ta không thể đi ra ngoài mà bản thân ở đâu cũng không biết, nếu hỏi bọn kia thì thế nào cũng bị bọn chúng chê cười."

Chuyến đi này có hai phó tiêu đầu, một tổng tiêu đầu, mười lăm tiêu sư cùng với bốn mươi tiêu sư đánh xe lẫn khuân vác, ai cũng chất phác hào sảng, trước giờ luôn hết sức khách khí với hai người Sở Kiều.

Gia Cát Nguyệt dù không thích nhiều lời nhưng vẫn lịch sự đáp: "Khách điếm này tên là Quy Nhạn, về sau đi tới đi lui ở khách điếm có tên như vậy quả thực rất thích hợp."

*Quy nhạn = chim én về

Lý tiêu sư nghe nói thì lẩm bẩm lập lại hai lần, ngay sau đó lập tức hứng khởi nhảy xuống đi tới đám tiêu sư đang khuân hàng. Tuy khoảng cách có hơi xa nhưng với thính lực của Gia Cát Nguyệt, hắn vẫn có thể nghe rõ ràng mọi chuyện, chỉ nghe Lý tiêu sư vỗ vỗ lên lưng Lương tiêu sư, lớn tiếng cười nói: "Lão Lương, biết chữ chứ hả? Có biết khách điếm này tên gì không?"

Gia Cát Nguyệt mỉm cười, hắn bình sinh rất ít tiếp xúc với những người dân thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội như này, sau khi chung đụng một thời gian thì cũng hơi có chút hảo cảm với bọn họ.

Tiểu nhị của khách điếm lúc này mới lanh lẹ chạy tới, lớn tiếng hỏi:"Khách quan có mấy người? Ở trọ hay là ăn cơm? Tiểu điếm rất thanh tịnh, đến chỗ này ở cũng không khác ở nhà là mấy, thức ăn ngon miệng, thịt cá gì cũng có, rượu Hoa Điêu ủ bảy mươi năm bảo đảm khiến các ngài thấy như về nhà."

Vu tiêu đầu cười to nói: "Miệng mồm thực lanh lợi khéo léo, tiểu tử nhà ngươi đi làm tiểu nhị thật đáng tiếc, không bằng đi theo đại gia đi, tương lai đại gia kiếm cho ngươi mấy cô nương xinh đẹp."

Gã tiểu nhị trưng ra khuôn mặt tươi cười chào đón, sử dụng toàn bộ công phu miệng lưỡi đã sớm luyện đến trình độ kim cang bất hoại, cười nói:"Đại gia thực biết nói đùa, con trai tiểu nhân cũng đã hai tuổi rồi, rất cám ơn lòng tốt của đại gia, chẳng qua cọp mẹ trong nhà tiểu nhân cực kỳ lợi hại, tiểu nhân nào dám có ý nghĩ không an phận chứ."

Đám tiêu sư thấy gã tiểu nhị này thú vị như vậy thì đều đồng loạt cười to. Vu tiêu đầu cười nói: "Đồ gan thỏ, chớ nói nhảm nữa, cho chúng ta ba gian phòng hảo hạng, còn lại hai người một gian, ngoài ra mau mau dọn rượu thơm thịt ngon lên, miệng lão tử nhạt thếch rồi đây này."

Gia Cát Nguyệt đứng nhìn bọn họ cười nói vui vẻ, sau đó quay sang vén rèm đỡ Sở Kiều xuống xe. Một đường lắc lư, thân thể vô lực, độc tố lại không ngừng quấy nhiễu, nếu không nhờ có tâm trí kiên định thì Sở Kiều đã sớm nằm liệt không dậy nổi, bây giờ còn có thể miễn cưỡng chống đỡ như vậy đúng là đã hiếm thấy. Gia Cát Nguyệt nhìn thấy nàng mặt trắng như giấy, ngay cả đứng cũng không vững thì không khỏi nóng lòng. Nhưng độc trong người nàng quá mạnh, đại phu thường chỉ có thể kê được mấy loại thuốc trị thương vặt vãnh, đành phải chờ đến được Đường Kinh mới tìm cách giải độc vậy.

Nghĩ vậy, hắn cũng không nhiều lời nữa, lập tức cúi xuống ôm Sở Kiều vào lòng, nói với tiểu nhị: "Cho ta hai gian phòng hảo hạng, chọn nơi thanh tịnh một chút, sau đó đưa thức ăn vào phòng."

Vu tiêu đầu nhướng mày lớn tiếng nói: "Đã là vợ chồng rồi mà còn hai gian phòng gì nữa, đệ muội bệnh nặng như vậy thì cậu phải nên ở bên cạnh coi chừng mới đúng." Sau đó liền quay sang tiểu nhị, nói: "Theo lời ta, một gian thôi, đưa rượu và thức ăn qua đó trước, tất cả tính vào trương mục của ta, còn nữa, đi tìm một đại phu tới đây."

Tiểu nhị 'dạ' một tiếng rồi hô lớn: "Rõ! Bốn phòng hảo hạng, mời các vị đại gia đi theo tiểu nhân."

Gia Cát Nguyệt cũng không nhiều lời, cúi đầu nhìn Sở Kiều một cái, thấy nàng im lìm tựa vào ngực hắn, hô hấp đều đều, nhìn qua giống như đang ngủ, chỉ khác cái là mặt nàng hơi có chút ửng hồng.

Vị trí gian phòng rất thanh tĩnh, đẩy cửa sổ ra thì ở phía đối diện chính là một rừng hoa đào, hương hoa bốn phía nhẹ nhàng len vào phòng khiến lòng người thư thái.

Chân trời vào chiều đỏ au như máu, ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt Gia Cát Nguyệt, tóc mai cùng mái tóc đen như mực khẽ phiêu động, trường sam xanh nhạt cùng thân hình cao ngất khiến hắn lộ ra vẻ thư sinh hiếm thấy. Hiện tại hắn không hề giống nhân vật nắm thực quyền làm mưa làm gió của Gia Cát gia kia, vạt trường bào bay bay, khí chất sáng rỡ, vô cùng tuấn tú.

"Gia Cát Nguyệt." Sở Kiều nằm ở trên giường, nhẹ giọng gọi.

Gia Cát Nguyệt cũng biết nàng không có ngủ, lẳng lặng quay người sang, nói: "Đói bụng à? Ta đi gọi tiểu nhị đưa cơm."

"Không cần." Sở Kiều hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: "Ngươi ngồi xuống đi, ta có lời muốn nói."

Gia Cát Nguyệt vẫn đứng yên tại chỗ, suy nghĩ hồi lâu mới trầm giọng nói:"Ta biết ngươi muốn nói gì, không cần phải nói cũng không cần hỏi, bởi vì chính ta cũng không biết tại sao. Ta chỉ biết hiện tại bản thân không thể bỏ mặc ngươi, dù sao ngươi cũng vì cứu ta mà bị thương. Hết thảy chờ thương thế của ngươi khỏi rồi hãy nói sau."

Sở Kiều nhìn Gia Cát Nguyệt, những lời muốn nói đột nhiên nói không nên lời nữa. Không biết từ khi nào, quan hệ hai người bọn họ bất giác đã trở nên vô cùng lộn xộn lung tung. Bọn họ phản bội nhau, giết chóc, cứu giúp cùng hạ thủ lưu tình với nhau đã không biết bao nhiêu lần, hiện tại, hai chữ kẻ địch thật rất khó diễn tả quan hệ giữa hai người.

"Gia Cát Nguyệt, ta vừa thiếu ngươi một mạng."

Gia Cát Nguyệt cau mày nhìn Sở Kiều, khó hiểu hỏi lại: "Sao ngươi cũng không nhìn xem người khác thiếu mình bao nhiêu?"

Sở Kiều hỏi một đằng trả lời một nẻo, lắc đầu nói: "Sau này ta sẽ báo đáp."

Gia Cát Nguyệt cười lạnh một tiếng, biết nàng là muốn phủi sạch quan hệ với mình nên cũng không đáp lời nữa. Hắn ngồi xuống ghế, rót một chén trà bưng lên uống.

Bên ngoài đột nhiên có người gõ cửa, Gia Cát Nguyệt mở cửa ra thì thấy là Vu tiêu đầu.

Vu tiêu đầu hơi có chút khó xử nói: "Chu tướng công, có khả năng chúng ta không thể đi cùng hai người nữa rồi."

Gia Cát Nguyệt hỏi lại: "Xảy ra chuyện gì sao?"

"Thiếu đông gia của chúng ta tới." Vu tiêu đầu chợt trở nên hưng phấn, nói: "Thiếu đông gia ở Hiền Dương vừa vặn muốn đi Biện Đường, đội của chúng ta có thể sẽ phải tới gia nhập với đội xe của thiếu đông gia, trên đường về sẽ nghỉ ngơi lại sức ở thành An Bách ba ngày rồi mới trở về Ổ Bành. Bất quá, ta đã nói với đông gia xin cho hai người đi theo đoàn xe cùng nhau trở về kinh."

Gia Cát Nguyệt đáp tạ: "Đa tạ Vu tiêu đầu, nhưng không cần phiền toái như vậy đâu, chúng ta mua xe tự mình đi là được."

"Như vậy sao được?" Vu tiêu đầu hét lớn, "Hai người đã trả tiền rồi thì sao chúng ta có thể để hai người tốn thêm bạc nữa. Chưa kể đoạn đường này cũng không an bình, thổ phỉ giặc cướp đông đảo, nhiều người vẫn an toàn hơn. Đông gia lần này đi có mang theo khoảng bốn năm trăm hộ vệ, cậu yên tâm đi, trên đường tuyệt đối không có việc gì."

Không thể chối từ thịnh tình, hơn nữa bọn họ cũng không thật sự gây ra chuyện gì bất tiện nên Gia Cát Nguyệt chỉ gật đầu, nói: "Đa tạ Vu tiêu đầu."

"Không có chi, không có chi. Ở nhà dựa vào cha mẹ, ra cửa nhờ vả bằng hữu mà."

"Đúng rồi, Vu tiêu đầu, không biết thiếu đông gia các người là người ở đâu, tên gì?"

Vu tiêu đầu có chút tự hào nói: "Lão đông gia chúng ta là thương nhân buôn lương thực lớn nhất Hiền Dương gọi là Lưu lão tiên sinh, lão tiên sinh không có con nên chọn cháu làm con thừa tự, lần này dẫn đầu chính là thiếu đông gia. Thiếu đông gia tên là Lưu Hi, Chu tướng công có từng nghe qua không?"

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, cau mày trầm giọng lập lại: "Lưu Hi?" 

Chương 103: Ta sẽ chờ xem

"Lưu Hi?"

Đóng cửa phòng lại, Gia Cát Nguyệt hỏi Sở Kiều: "Ngươi biết người này?"

Sở Kiều khẽ cau mày, trầm giọng nói: "Hẳn là từng gặp một lần."

"Chúng ta phải đi ngay bây giờ." Gia Cát Nguyệt nói một cách quyết đoán, lập tức bước tới ôm Sở Kiều lên, xoay người định đi ra ngoài.

"Chờ một chút." Sở Kiều vội vàng kêu lên: "Ta và hắn chẳng qua chỉ gặp một lần ở khoảng cách rất xa, ngay cả tướng mạo cũng nhìn không rõ, cũng chẳng nói một lời với đối phương, hơn nữa còn là chuyện rất nhiều năm trước."

Gia Cát Nguyệt vẫn nhíu chặt mày, Sở Kiều dĩ nhiên biết hắn đang lo lắng điều gì, liền nói: "Người bên ngoài chỉ cho rằng chúng ta là thường dân, ta lại có bệnh nên căn bản sẽ không có cơ hội gặp người khác, chỉ cần ta cẩn thận một chút thì sẽ không có việc gì."

"Hắn là cháu của Lưu Minh Tuấn?"

"Đúng?"

Gia Cát Nguyệt trầm tư một lúc lâu, sau đó chậm rãi nói: "Lưu gia ở Hiền Dương cũng coi như là hào môn phú gia, ngày đó khi ta vào thành Hiền Dương, không biết hắn có ở trong đoàn người nghênh đón hay không?"

Sở Kiều nghe nói thì nhất thời cả kinh, Gia Cát Nguyệt trầm giọng tiếp lời:"Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, sáng mai ta sẽ ra phố mua xe ngựa, chúng ta tự mình đánh xe đi Đường Kinh."

Sở Kiều gật đầu, hiện tại lập trường của nàng tương đối lúng túng. Lưu Hi là cháu Lưu Minh Tuấn, vậy thì cũng là hội viên của Đại Đồng Hành, nếu đã là người mình, một khi nhận ra nàng thì hắn dĩ nhiên sẽ dàn xếp ổn thỏa đưa nàng trở về Bắc Yến. Nhưng bởi vì có Gia Cát Nguyệt ở bên cạnh, nàng dĩ nhiên không thể để lộ thân phận cho Lưu Hi biết, hơn nữa Lưu Minh Tuấn là trưởng lão thuộc thế hệ trước của Đại Đồng Hành suy nghĩ cứng nhắc, không hoàn toàn chấp nhận Bắc Yến, hôm nay Gia Cát Nguyệt lại không có hộ vệ bên người, nếu Lưu Hi nổi lên ác ý...

"Nghỉ ngơi trước đi." Gia Cát Nguyệt đặt Sở Kiều trở lại trên giường, "Ta đi bảo tiểu nhị làm ít thức ăn, muốn ăn gì?"

Sở Kiều lắc đầu, nói: "Gì cũng được."

Gia Cát Nguyệt xoay người sang chỗ khác, vừa đi vừa lầm bầm: "Không gì cũng được thì còn cách nào khác chứ? Ở cái địa phương như này thì có gì ăn ngon sao?"

Mắt thấy sắp ra tới cửa, hắn đột nhiên quay trở lại đắp chăn cho Sở Kiều, nhìn thấy nàng có chút lúng túng nhìn mình thì cau mày, đột nhiên không có dấu hiệu báo trước nổi giận nói: "Nhìn cái gì? Mau khỏe lại nhanh một chút cho ta, ta không muốn mang theo ngươi trốn chui trốn nhủi như chó chui gầm chạn mãi như thế này, hừ!"

Nhìn theo bóng dáng dần biến mất sau cửa của nam nhân, Sở Kiều chợt có chút hoảng hốt, sau đó khóe miệng khẽ nhoẻn một nụ cười yếu ớt.

Dựa vào thế lực của Gia Cát gia, e rằng khắp đại lục Tây Mông đều có điểm liên lạc và người của họ, là một trong những thế gia nắm giữ mạch sống của đế quốc Đại Hạ, bọn họ tuyệt đối không chỉ có chút thế lực trên trường chính trị như vẻ bề ngoài.

Nội ứng dưới gầm trời này, có bao nhiêu nằm trong tay Gia Cát gia? Ngụy phiệt nắm giữ bao nhiêu? Có bao nhiêu thuộc về Triệu thị ở Đại Hạ? Bao nhiêu thuộc về Lý thị ở Biện Đường? Bao nhiêu thuộc về Nạp Lan thị ở Hoài Tống? Ai có thể nói rõ?

Sở Kiều biết, ở phía sau của bất kỳ thế gia đại tộc nào đều có lịch sử phấn đấu hàng trăm năm. Cho dù Triệu Chính Đức đã nổi giận tiêu diệt Mục Hợp thị, cũng khó có thể nói rằng trăm năm cơ nghiệp của Mục Hợp thị trên bản đồ Đại Hạ cũng tiêu tan theo.

Thế lực của Yến Tuân ở cao nguyên Bắc Yến tuyệt không thể so với Gia Cát gia, so địa vị chính trị thì lại càng không sánh bằng.

Ngoài mấy vạn thân binh chính thức, các thế gia đều có vô số con cháu đệ tử không thuộc dòng chính, không được gia tộc nhìn nhận nằm vùng rải rác khắp mọi miền đế quốc. Quan nhỏ quan lớn mang họ Gia Cát nhiều vô kể, bọn họ vung tiền cùng quyền thế mua chuộc lòng người, lợi ích cùng nhược điểm đều bị buộc chặt với gia tộc.

Bắc Yến công khai tạo phản, hiển nhiên toàn bộ người Bắc Yến đều đứng ngược chiến tuyến với đế quốc. Nhưng giả sử có một ngày Gia Cát gia tạo phản, nếu bọn họ có thời gian bày mưu lập kế, chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mới giơ phản kỳ lên giống như Bắc Yến, khi đó Triệu thị sẽ phải đương đầu với khó khăn mang tính hủy diệt lớn đến cỡ nào, thực khó có thể tưởng tượng.

Vì vậy, dựa vào thế lực của Gia Cát gia, dựa vào địa vị của Gia Cát Nguyệt trong gia tộc, bất kỳ là ở địa phương nào, chỉ cần hắn phất tay một cái, trong nháy mắt sẽ có một nhóm lớn đệ tử thân tín của gia tộc ào đến. Có câu thỏ khôn đào ba hang*, huống chi là một gia tộc lớn mạnh như Gia Cát gia. Nhưng dường như Gia Cát Nguyệt không có ý định làm vậy, hắn vẫn một đường cẩn thận che giấu thân phận, tự mình chăm sóc cái ăn cái mặc hàng ngày của nàng, không hề thông báo cho gia tộc hay chờ đợi thuộc hạ của mình.

*Thỏ có ba ngách hang để tránh cho khỏi bị chết; cũng như con người phải có trí mưu tự tồn, luôn chừa đường lui cho bản thân.

Có lẽ hắn sợ không phải là người dòng chính, vô tình để lộ thân phận của Sở Kiều sẽ bị người đối đầu trong gia tộc bắt thóp.

Sở Kiều khẽ cười lạnh. Nàng làm mọi cách tự thuyết phục bản thân, cho dù rất rõ ràng nguyên nhân chân chính nhưng vẫn không nguyện ý đối mặt với nó, cho nên, nàng quyết định nhắm mắt làm lơ, lẳng lặng chờ thời gian trôi qua.

Có lẽ, nam nhân kia chỉ muốn được kết bạn với nàng trong một hoàn cảnh tương đối thanh bình, khi mà hắn không phải là thiếu chủ của Gia Cát gia, mà nàng cũng không cần phải đứng sau lưng Yến Tuân, được là người bình thường trên thế gian này, không có đối lập, không có cừu hận, không có mâu thuẫn không cách nào hòa giải, càng không có những trách nhiệm không cách nào trốn tránh kia.

Cơ hội như vậy có lẽ chỉ có một lần trong suốt cuộc đời của hai người bọn họ mà thôi.

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, hy vọng bản thân có thể nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Có một số việc, càng nhớ tới sẽ càng nguy hiểm. Nàng hiểu toàn bộ, nhưng không cách nào đáp lại.

Bọn họ đều có con đường bản thân muốn đi, từ lúc bắt đầu, hai người đã ở hai khởi điểm khác nhau, sau tám năm, khoảng cách đó càng thêm xa. Làm người thì phải biết tỉnh táo cùng lý trí một chút.

Sở Kiều cảm thấy cả người vô lực, mí mắt nặng như chì, trước khi sắp sửa thiếp đi, nàng cười một tiếng tự giễu. Nghĩ nhiều như vậy làm cái gì? Điều quan trọng nhất bây giờ là nàng vẫn không có biện pháp vạch rõ giới hạn với hắn.

Lúc Gia Cát Nguyệt trở lại thì Sở Kiều đã ngủ, trong không khí có tiếng thở khe khẽ cùng hương thơm thiếu nữ nhàn nhạt. Gia Cát Nguyệt bưng một cái khay lớn, trong khay bày kín chén dĩa, còn có một bầu rượu. Hắn đặt khay lên bàn, an vị ngồi xuống rồi rót một ly rượu đầy.

Khách điếm này không lớn nhưng làm thức ăn cũng không tệ, dù đã được đậy kín nhưng mùi thơm vẫn không ngừng xông vào mũi. Rượu cũng ngon, màu trong vắt, vị rất đậm, uống một ngụm cả người liền ấm lên.

Ráng chiều đỏ như lửa len vào phòng, chiếu lên người nam nhân kéo thành một cái bóng thật dài trên mặt đất.

Nam nhân vẫn ngồi như vậy, chậm rãi uống rượu. Mãi đến khi mặt trời khuất núi, con đường dần sáng đèn, người đến người đi vẫn phi thường náo nhiệt, hồi lâu sau, phố xá rốt cuộc thưa dần, toàn thành dần trở nên yên tĩnh. Bên dưới màn đêm đen nhánh, tất cả mọi người chìm vào mộng đẹp, chỉ có hắn vẫn lẳng lặng ngồi trong bóng tối, không đốt đèn cũng không nói lời nào, giống như một pho tượng điêu khắc, nhờ có cánh tay thi thoảng đưa qua đưa lại giữa ly rượu cùng bầu rượu mà còn có thể nhìn ra là một người sống.

Đến nửa đêm thì Sở Kiều chợt tỉnh giấc, đầu đau như búa bổ. Nàng mơ màng nhìn quanh muốn tìm nước uống, lại nhất thời chú ý đến cái bóng trong màn đêm kia.

Lúc đó, phản ứng đầu tiên của nàng chính là sờ lên chủy thủ ở bắp chân, cho dù hiện tại thân thể đang suy yếu nhưng nàng vẫn nhanh nhẹn làm ra động tác theo bản năng, linh hoạt như một con báo.

Song, rất nhanh sau đó nàng liền nhận ra, sững sờ buông chủy thủ xuống, nhìn nam nhân trong bóng tối, khó hiểu gọi: "Gia Cát Nguyệt?"

"Ừ." Trả lời nàng là một giọng mũi rất khẽ, hắn dường như đã uống rất nhiều rượu, cho nên trong phòng nồng nặc mùi rượu.

"Uống nước không?"

Sở Kiều gật đầu, nhất thời nhớ tới có gật đầu thì hắn cũng nhìn không thấy, vừa định lên tiếng thì một chén nước đã được đưa đến môi nàng.

"Uống đi, không có độc đâu."

Sở Kiều nhận lấy chén nước, trong tay cảm thấy ấm ấm, thậm chí còn hơi nóng. Cái chén rất nhỏ nhưng nàng vẫn dùng hai tay cầm lấy, uống một hớp, liếm liếm da môi khô khốc, sau đó cất giọng khàn khàn vì vừa tỉnh ngủ: "Sao không thắp đèn?"

Trong phòng vô cùng an tĩnh, thậm chí có thể nghe được âm thanh rượu chảy qua yết hầu của người nọ nghe ừng ực, thật lâu sau, một tiếng nói nhàn nhạt mới chậm rãi vang lên: "Thích tối."

Sở Kiều nghiêm túc hỏi: "Gia Cát Nguyệt, chừng nào ngươi mới bằng lòng gọi ta Sở Kiều?"

Nam nhân lạnh lùng hừ một tiếng: "Nằm mơ đi."

"Ngươi thực cố chấp." Vừa dứt lời, Sở Kiều đột nhiên phì cười, nói: "Thật ra thì ta và ngươi rất giống nhau, ta cũng rất cố chấp, đã nhận định chuyện gì thì tuyệt sẽ không thay đổi."

Gia Cát Nguyệt không nói gì, tối nay dường như Sở Kiều rất hăng hái, giọng nàng rất nhẹ, nghe có chút suy yếu vì bệnh nhưng vẫn đều đều vang lên: "Thật ra thì ngươi cũng không tính là người xấu, mặc dù tính cách có quái gở một chút, thủ đoạn có hơi tàn nhẫn, không biết đồng cảm, còn nữa, ừm, ngoài lúc tức giận có hơi phiền phức thì cũng không còn gì khác. Nhưng ở thời đại này, có ai lại không tàn nhẫn, tay người nào lại không dính máu chứ? Thế giới này chính là như vậy, ngươi không ăn người khác thì người khác sẽ tới ăn ngươi sạch sẽ. Cho tới giờ, ta cũng không nhớ tay mình đã lấy mạng bao nhiêu người rồi."

"Gia Cát Nguyệt, ngươi có nhớ rõ không?"

Vừa hỏi xong, Sở Kiều liền tự đáp luôn: "Ngươi hẳn nhớ rõ, ngươi là tướng quân, ở trên chiến trường đa phần chỉ việc bày mưu nghĩ kế, đích thân giết chóc chắc chỉ có hạ nhân của ngươi thôi. Nhưng ta thì nhớ không rõ nữa, nửa năm qua, số người chết dưới tay ta còn nhiều hơn số người ta nói chuyện cả đời. Mỗi lần giơ tay chém xuống là một mạng, máu từ ngực bọn họ phun ra luôn rất nóng, bắn lên mặt ta nóng như lửa than vậy."

"Đám người ở Tây Bắc có đặt ngoại hiệu cho ta, gọi là Huyết La Sát gì đó, thống lĩnh ở đó còn phái người dựng tượng đá của ta đặt ở cửa thành, ra lệnh cưỡng chế người ra vào thành phải phun nước bọt lên đó rồi mới được vào thành. Ta ngoài phải chạy trốn quan phủ truy đuổi còn phải tránh né những người dân đó. Sau khi trốn khỏi thành Chân Hoàng, ta có một lần bị thương, được một đôi vợ chồng già cứu giúp. Bọn họ đều đã hơn tám mươi, là một đôi vợ chồng rất hiền lành tốt bụng, họ không những trị thương cho ta mà còn giết con gà mái duy nhất trong nhà để nấu súp bồi bổ cho ta. Bọn họ không hề hỏi lai lịch của ta, có thể cho rằng ta là bị cường đạo đánh cướp giữa đường nên luôn vận động ta đi báo quan."

"Nhưng sang ngày thứ hai, ông lão kia lên trấn mua thuốc cho ta, sau khi trở về thì sắc mặt đại biến, ta lúc ấy vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì. Song buổi tối hôm đó hai người len lén cầm lưỡi hái vọt vào phòng ta, nổi điên chém lung tung lên giường. Khi đó ta mới biết được, rất nhiều năm trước con của bọn họ bị Hạ hoàng bắt đầu quân, gia nhập quân đội chinh phạt Bắc Yến của Mông tướng quân, sau đã bỏ mình ở cao nguyên Bắc Yến."

Sắc mặt Sở Kiều hiện vẻ lạnh nhạt, nàng lạnh lùng cười: "Sau đó ta liền giết chết hai người đó, bọn họ quá vọng động, quá điên cuồng, ta căn bản không cách nào thoát thân nên đành phải ra tay giết chết."

"Giả nhân giả nghĩa." Một thanh âm lạnh như băng đột nhiên vang lên, Gia Cát Nguyệt vẫn ngồi yên ở đó, nói một cách châm chọc: "Dựa vào thân thủ của ngươi, muốn khống chế hai người đã có tuổi quả thực dễ như trở bàn tay. Ngươi đơn giản là sợ bọn họ đi báo quan mà thôi, chớ tìm cớ biện hộ cho lòng dạ độc ác của bản thân."

"Ta không phải kiếm cớ." Sở Kiều cũng không tức giận mà chỉ lẳng lặng phản bác: "Lúc ấy ta bị trọng thương, đùi bị một mũi tên bắn thủng, căn bản không cách nào di chuyển, khi đó ta chỉ có hai lựa chọn, giết bọn họ hoặc để cho bọn họ giết."

Gia Cát Nguyệt khẽ cười một cách khinh thường: "Tinh Nhi, ngươi làm vậy thì có khác gì ta chứ?"

"Đúng vậy, ban đầu ta cũng nghĩ như vậy." Sở Kiều trầm giọng nói:"Nhưng về sau ta cũng không cho là vậy. Ban đầu Mông tướng quân đi khai chiến với Bắc Yến, đó chính là xâm lược không có đạo lý, con của bọn họ đã đầu quân nhập ngũ đi giày xéo quê hương của người khác, chẳng lẽ còn không cho phép người ta phản kháng? Trận đánh năm đó, Bắc Yến tử thương vô số, vô luận là thường dân hay binh lính Bắc Yến, tất cả đều bị đối đãi cực kỳ tàn khốc, tổn thất mà Yến Bắc gánh chịu lớn hơn những gì Đại Hạ phải chịu rất nhiều. Mà ta cũng không có lỗi với bọn họ, ta ở nhà bọn họ dưỡng thương nhưng bọn họ lại nổi sát tâm muốn hại ta, tất cả chỉ vì nỗi hận không phải do ta kia, như thế chẳng lẽ ta còn phải ngoan ngoãn cúi đầu ngồi chờ chết sao? Ta giết người nhưng không lạm sát, ta đồng cảm với bá tánh bình dân nhưng ta không phải là thánh nhân."

Giọng Sở Kiều dần dần trở nên kiên định, nàng nói gằn từng chữ một:"Cuộc chiến giữa Bắc Yến và Đại Hạ đã ở thế phải làm, không thể kéo dài hơn nữa. Nhưng trong lòng những người tham gia chiến đấu, bọn họ chính là chiến đấu cho tự do, sớm muộn gì cũng có một ngày vùng đất ở sông Hồng Xuyên kia sẽ thay đổi, trật tự mới sẽ được thiết lập, tự do bình đẳng, pháp chế và an ninh. Dân chúng sẽ không còn tùy ý bị hành hạ đến chết, sẽ không còn bị đánh đập một cách vô nhân đạo nữa. Vì ngày đó, những gì ta làm đều đáng giá."

"Ha ha ha!" Gia Cát Nguyệt đột nhiên cất tiếng cười to, sau đó lạnh nhạt nói: "Tinh Nhi, uổng cho ta xem trọng ngươi, không ngờ ngươi lại nói ra những lời hoang đường như vậy. Tự do bình đẳng? Pháp chế và an ninh? Sao nào? Ngươi cũng thành tín đồ của Đại Đồng Hành rồi à? Cũng bắt đầu mơ mộng hão huyền giống bọn họ rồi sao?"

"Không, không hề, ta rất tỉnh táo, ta biết chỉ cần lợi ích còn tồn tại, cái thế giới này sẽ vĩnh viễn không có được sự bình đẳng đích thực. Nhưng chúng ta vẫn có thể ra sức khiến mọi chuyện trở nên tốt đẹp hơn, cho dù phải đi từng bước một." Sở Kiều nhìn Gia Cát Nguyệt, trầm giọng nói: "Ít nhất, sẽ không còn xảy ra những chuyện như trong phủ Gia Cát, tùy ý tàn sát, ngược đãi, đối xử với người không khác chó là bao."

"Ngươi cảm thấy Yến Tuân có thể làm được những chuyện đó?" Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, khinh thường cười nói: "Ngươi cảm thấy mấy lão già của Đại Đồng Hành thực sự có thể chí công vô tư như ngoài miệng của bọn họ? Người đã nếm qua mùi vị của quyền lực sẽ không dễ dàng buông tha đồ đã vào tay. Cho dù có một ngày Yến Tuân lật đổ được Đại Hạ đăng cơ làm đế, đó bất quá cũng chỉ là thay đổi vương triều, chứ không phải là kết thúc một thời đại. Tinh Nhi, ngươi vẫn không nhìn ra dã tâm tranh bá của Yến Tuân. Nói hắn chỉ là báo thù rửa hận thì nghe còn được hơn một chút, chớ có chụp cái mũ lớn như thế lên đầu hắn, nói năng như thánh nhân như vậy thực rất khiến người khác buồn nôn."

Sở Kiều khẽ biến sắc, hồi lâu sau nàng mới kiên định nói: "Ta tin tưởng huynh ấy."

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, chăm chú nhìn nàng.

"Ta tin Yến Tuân sẽ không để ta thất vọng." Sở Kiều khẽ cười, "Ta sẽ ở bên cạnh giúp đỡ huynh ấy, nhìn huynh ấy một tay hoàn thành sự nghiệp to lớn này. Gia Cát Nguyệt, ngươi hãy chờ xem."

Một khắc đó, trong bóng tối dường như xuất hiện một tia sáng chói mắt chiếu rọi bốn phía. Gia Cát Nguyệt đột nhiên cảm thấy người con gái trước mắt thực ra rất yếu ớt, rất khờ khạo. Nhưng hắn lại không muốn cười nhạo phần cố chấp này của nàng.

Hắn chỉ muốn hỏi: "Nếu có một ngày Yến Tuân thật sự làm ngươi thất vọng, khi đó ngươi sẽ làm gì?"

Nghĩ thế nhưng lời lại không ra khỏi miệng. Gia Cát Nguyệt cảm thấy hỏi như vậy có chút tàn nhẫn, đúng, rất tàn nhẫn.

Cô bé này hiện tại còn chưa tới mười bảy, đám muội muội trong nhà hắn bây giờ đang làm gì? Đám thiên kim tiểu thư ở thành Chân Hoàng kia bây giờ đang làm gì? Tô son điểm phấn, du ngoạn ngắm hoa, đàm luận về thanh niên tài tuấn của các thế gia, hay là, lén lút lăn lộn vui thú với đám nam nhân trên đỉnh Vu Sơn...

Còn nàng, nhiều năm trải qua gió tanh mưa máu như vậy, không quyền không thế, vô thân vô cố nhưng tín niệm kia lại chính là hy vọng, là động lực sống sót của nàng?

Được, Tinh Nhi, ta sẽ chờ, chờ xem nam nhân kia cuối cùng có thể được như ngươi mong muốn hay không.

Nếu quả thật có một ngày như vậy, Gia Cát Nguyệt ta nguyện ý phân tán hết gia tài, đốt trăm vạn pháo hoa tới mừng ngươi đạt được tâm nguyện.

"Bắc Yến." Gia Cát Nguyệt ngửa đầu uống cạn ly rượu, rượu cay chảy xuống cổ như lưỡi dao cứa vào da, hắn đưa mắt nhìn về phía Tây, thản nhiên nói từ đáy lòng: "Ta sẽ chờ xem." 

Chương 104: Tín ngưỡng cả đời

Sáng ngày thứ hai, mặc dù Gia Cát Nguyệt ra ngoài từ rất sớm, xa xỉ vung ra một đống tiền lớn, nhưng tìm khắp thành vẫn không mua được một con ngựa hay thuê được một chiếc xe nào. Chỉ trong một buổi tối, ngựa trong toàn thành, thậm chí cả ngựa kéo của đám thương nhân đều bị ai đó thu mua sạch. Trong cơn tức giận, Gia Cát Nguyệt có thử tìm mua loại gia súc kéo xe khác như lừa hoặc la, thậm chí ngay cả bò hắn cũng hạ mình đi hỏi thăm.

Nhưng kết quả đều như nhau.

Cùng lúc đó, Sở Kiều ngồi trong gian phòng hảo hạng ở lầu hai, nhìn người của tiêu cục đi tới đi lui lớn tiếng kêu gọi, nàng khẽ nhíu mày, nhận ra có chút gì đó không ổn.

Lúc Gia Cát Nguyệt trở lại, hai người chỉ liếc mắt nhìn nhau, ai cũng không nói một lời.

Thời điểm đội ngũ ra khỏi thành, không phải là bốn năm trăm người như lời Vu tiêu đầu mà một đoàn người rồng rắn dài thượt, người đi đầu ra khỏi thành mà người phía sau vẫn còn chưa lên ngựa, tổng cộng khoảng hơn hai ngàn người. Một lượng lớn vật dụng thiết yếu, lương thảo, vàng bạc châu báu, tiền hàng chiếm gần hơn ba trăm chiếc xe ngựa, phía sau còn có một hàng phụ nữ và trẻ em y phục đẹp đẽ dài đến mức nhìn không thấy đuôi, được đoàn xe ngựa trước sau vây quanh, tràng diện có thể nói là vô cùng hoành tráng.

Hai người Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt được an bài trong xe dành cho hạ nhân ở cuối đoàn, đó là một chiếc xe ngựa tương đối cũ, hiển nhiên là mới vừa được mua thêm, bên trong còn có chút mùi khó ngửi.

Lo lắng trước đó căn bản đều là thừa, bởi vì dựa vào thân phận hiện giờ của bọn họ, tuyệt đối sẽ không có cơ hội đến gần thiếu đông gia Lưu thị.

Lúc sáng, Sở Kiều đi theo sau nhóm hạ nhân vận chuyển hành lý, nhìn xa xa thấy một nam tử mặc cẩm bào màu lam được hộ vệ hộ tống lên xe ngựa. Khí hậu ở thành An Bách rất nóng nhưng nam nhân kia lại khoác một cái áo ngoài rộng thùng thình, khiến thân hình hắn nhìn có hơi gầy, mũ trùm đầu che kín mặt. Tuy nhiên, bóng dáng nửa ẩn nửa hiện lẫn trong màn sương sớm kia lại nhất thời khiến Sở Kiều cả kinh trong bụng.

Nàng không tự chủ dừng bước lại, nhìn theo bóng lưng kia dần đi xa, lên một cỗ xe tráng lệ khổng lồ mà không nhúc nhích một lúc lâu.

"Sao thế?" Gia Cát Nguyệt đi trước quay đầu lại, trầm giọng hỏi.

"Không có gì." Sở Kiều tự giễu cười cười, lắc đầu như muốn ném luồng suy nghĩ không thực tế kia ra khỏi đầu, "Đi thôi."

Xe ngựa chậm rãi chạy ra khỏi thành An Bách, Sở Kiều tựa đầu bên cửa sổ, vén một góc rèm lên nhìn ra ngoài.

"Đúng rồi." Như đột nhiên nhớ tới cái gì, Sở Kiều lấy ra một cái bọc nhỏ đưa cho Gia Cát Nguyệt, bình tĩnh nói: "Là ta dặn tiểu nhị ra ngoài mua lúc sáng."

Gia Cát Nguyệt nhận lấy bao y phục, mở ra thì thấy bên trong là một cái mũ trùm che gió cát, tuy đội lên có chút bất tiện nhưng cái mũ này nhìn cũng khá tinh tế, chất vải cũng mỏng nhẹ, đội lên cũng không quá nóng.

"Cẩn thận một chút vẫn hơn." Sở Kiều nhẹ giọng nói, ngay sau đó cười nhạt, "Mặc dù có thể không có cơ hội dùng đến."

Đoàn xe gần hai ngàn người, mấy trăm cỗ xe chở đồ, lộ trình lại là đường núi ngoằn nghèo, từ chỗ bọn họ nhìn sẽ không thấy xe ngựa dẫn đầu.

Gia Cát Nguyệt để mũ trùm sang một bên nhưng tay vẫn đặt trên gói đồ,"Thương nhân ở Hiền Dương muốn chạy trốn."

Sở Kiều mỉm cười, xoay đầu lại, nói: "Ngươi nhìn ra được."

"Bắc Yến và Đại Hạ sắp khai chiến, những lão cáo già này nhất định sẽ chạy tới Biện Đường lánh nạn. Bọn họ không dám công khai rời khỏi Hiền Dương với quy mô lớn nên chỉ có thể tách ra đi lẻ tẻ, đến An Bách mới tụ tập lại cùng nhau đi đến Đường Kinh. Những cỗ xe ngựa kia e đều là chở thân gia quyến thuộc của họ cả."

Sở Kiều khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy, bọn họ muốn tháo chạy rồi."

Không giống như Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy có chút bối rối, nàng biết rõ thân phận của mấy đại thương hộ ở Hiền Dương, biết chắc bọn họ mấy năm nay làm thế nào phát triển công việc làm ăn buôn bán, nhưng hôm nay bọn họ lại muốn chạy trốn.

Nhớ tới bóng dáng vừa nhìn thấy khi nãy, Sở Kiều chợt cảm thấy trong lòng như có lửa cháy, nàng rất muốn nhảy khỏi xe chạy tới nhìn một chút. Nhưng nghĩ tới đó nàng lại nở nụ cười tự giễu, lại lắc đầu rồi tựa người vào thành xe đung đưa theo bánh xe lăn, chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Sở Kiều, mi mệt mỏi quá rồi à? Đi một đoạn đường dài từ Chân Hoàng tới đây, có phải mi đã hết kiên nhẫn cho nên mới sinh ảo tưởng không thực tế như vậy không?

Yến Tuân, bọn họ muốn chạy, bọn họ đang ở trước mặt ta, ta nên làm gì, làm sao để ngăn cản bọn họ đây?

Nàng nên làm gì bây giờ?

Hiện tại đã vào giữa hè, thời tiết rất oi bức, đoàn người đi một mạch đến khi mặt trời ngả về phía Tây mới dừng lại ở một sơn cốc, dựng lều trại thổi lửa nấu cơm.

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt được phân cho một cái lều vừa nhỏ vừa thấp, ngồi xổm cũng đụng đầu.

Quanh lều hai người là lều của vài hạ nhân khác, hỏi thăm thì mới biết đội ngũ không chỉ có người Lưu thị mà còn có Vương thị, Giả thị, Âu Dương thị...

Trải qua một ngày dằn xóc, thân thể Sở Kiều càng thêm suy yếu, không khí trong lều rất bí nên Gia Cát Nguyệt dìu nàng ra ngoài, để nàng tựa vào một gốc cây. Hắn còn mua lại một con thỏ vừa bắt được từ tay một gã thị vệ, bắt đầu nổi lửa nướng thịt, chốc lát sau mùi thịt thơm lừng đã lan tỏa trong không khí, vô cùng kích thích dịch vị.

Gia Cát Nguyệt cắt xuống một miếng thịt đưa tới bên môi Sở Kiều. Sở Kiều há mồm định cắn thì trên trán liền bị búng một cái thật đau, nam nhân sầm mặt, nói: "Nóng, sẽ phỏng miệng!"

"Ừ." Sở Kiều hiểu ý cười một tiếng, phồng má thổi thổi hai cái rồi nhón tay cầm lấy bỏ vào miệng, mùi vị rất ngon khiến nàng không nhịn được giơ ngón tay cái lên, nói: "Không ngờ ngươi còn có tài này."

"Học được trong mấy năm ở trên núi." Gia Cát Nguyệt tùy ý nói, rút chủy thủ cắt con thỏ thành mảnh nhỏ, đưa cho Sở Kiều từng miếng một.

Màn đêm buông xuống, ánh nắng dần dần bị bóng tối nuốt chửng, Sở Kiều ngồi trên một thảm cỏ xanh rì, trên trời lấp lánh ánh sao, không trung thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót réo rắt, bên trong sơn cốc rất yên tĩnh nhưng ở xa xa có rất đông thị vệ bận rộn qua lại, tiếng người ồn ào, cảm giác vô cùng ấm áp.

Sở Kiều hít một hơi thật sâu, nở nụ cười say mê như một đứa trẻ đơn thuần, rồi lại đột nhiên thở dài nói: "Thật nhớ quá!"

Gia Cát Nguyệt tùy ý tiếp lời: "Nhớ cái gì?"

"Nhớ cảm giác này." Sở Kiều tựa vào gốc cây, vẻ mặt bình thản mang ý cười, nàng lẳng lặng nói: "Nhớ thảm cỏ dày, cây xanh, cánh đồng bát ngát, một đám người tụ lại cùng nhau thổi lửa nấu cơm, sau khi ăn xong sẽ đốt một đống lửa ngồi nói chuyện phiếm, uống chút rượu, ăn thịt thỏ hoang, nhớ loại cảm giác không phải nghĩ tới ngày mai, không phải lo lắng cho cuộc sống, phải chiến đấu để sinh tồn."

Gia Cát Nguyệt lẳng lặng nhìn nàng, hỏi: "Ngươi từng trải qua cuộc sống như vậy sao?"

"Dĩ nhiên." Sở Kiều ngẩng đầu lên, dịu dàng cười nói: "Là chuyện rất lâu trước kia, ta và ba bằng hữu tốt cũng từng ở trong một cái sơn cốc như này, cũng ăn thỏ nướng. Bất quá tay nghề nướng của chúng ta giỏi hơn ngươi, gia vị đem theo cũng đầy đủ hơn."

"Hừ!" Gia Cát Nguyệt khinh thường khẽ hừ một tiếng, quay đầu đi.

"Tiểu Thi từng học nghề từ một đầu bếp người Pháp nổi danh, tay nghề rất tốt, thành thạo nhất là món nướng."

Gia Cát Nguyệt nhăn trán, trầm giọng nói: "Pháp? Là tên tử lâu?"

"Hả?" Sở Kiều cười cười, gật đầu nói: "Ừ, đúng vậy, là tửu lâu."

Gia Cát Nguyệt bĩu môi khinh thường, "Chưa từng nghe qua, nói vậy cũng không phải là tửu lâu nổi danh gì."

Ở xa xa có một đống lửa khổng lồ được đốt lên, lửa cháy phừng phừng, không khí vô cùng náo nhiệt.

"Nói tiếp đi."

"Hả?" Sở Kiều sửng sốt.

"Nói tiếp đi, dù sao cũng đang rảnh rỗi." Gia Cát Nguyệt cúi đầu tiếp tục cắt thịt thỏ, "Nói chuyện bằng hữu của ngươi đi."

"Ừm." Sở Kiều gật đầu, chẳng rõ vì sao nhưng tâm trạng bản thân tối nay có hơi nặng nề, có lẽ hành động của các trưởng lão Đại Đồng Hành đã tác động đến nàng, phải nghĩ cách di dời lực chú ý thôi.

Thảm cỏ lay động theo gió, màn đêm mênh mông, Sở Kiều cất giọng đều đều: "Công phu của bọn họ đều giỏi hơn ta."

Gia Cát Nguyệt nhăn trán, "Bọn họ cũng là nữ?"

"Đúng vậy." Sở Kiều liếc mắt nhìn hắn một cái, "Ngươi coi thường nữ nhân à?"

Gia Cát Nguyệt không lên tiếng, Sở Kiều lại tiếp tục nói: "Có điều ấy là năm đó thôi, nếu bây giờ tỷ thí lại, đoán chừng ta và bọn họ cũng không xê xích gì nhiều."

"Tiểu Hoàng là một tay súng thiện xạ, ờ, cứ coi như là một loại cung tên ấy. Còn Tiểu Thi lợi hại nhất ở khả năng cận chiến, từng một mình đánh bại mười bảy gã đàn ông nhanh nhẹn giỏi võ. Miêu Nhi thân thủ không bằng hai người kia, nhưng nếu bàn về kỹ xảo giết người thì nàng hơn cả."

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, "Vậy còn ngươi?"

"Ta?" Sở Kiều ha ha cười một tiếng, "Ta thì giỏi toàn diện."

Nam nhân nhịn không được liếc nàng một cái đánh giá, "Mạnh miệng mà không biết ngượng."

Sở Kiều cũng không tức giận, chỉ xoay đầu lại hỏi: "Gia Cát Nguyệt, ngươi có nguyện vọng gì không?"

Gia Cát Nguyệt cau mày nhìn nàng, cuối cùng lạnh lùng hừ một tiếng, nói:"Hy vọng ngươi có thể lập tức chạy về, không bao giờ để cho ta nhìn thấy ngươi nữa, uống nước suối ở Bắc Yến cả đời không ra khỏi đó."

"Không thể nào." Sở Kiều cười một tiếng, bình thản như hai người đang nói chuyện lông gà vỏ tỏi gì đó, "Cho dù các ngươi không đánh lên Bắc Yến thì chúng ta cũng sẽ đánh xuống đế đô."

"Vậy thì hy vọng Yến Tuân thân bại danh liệt, bị gia tộc Ba Đồ Cáp thâu tóm, cuối cùng ngươi phải lưu lạc tới xin cơm trước cửa nhà ta."

Sở Kiều trừng mắt liếc hắn, "Đồ âm độc."

"Bất quá, đó là cũng là chuyện không thể nào." Sở Kiều khẽ cười một tiếng, "Nếu thật sự có một ngày như thế thì lúc đó ta đã chết trận, tuyệt đối không thể ra ngoài xin cơm."

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, nhất thời im bặt.

"Lúc ấy bốn người chúng ta cũng từng hỏi nhau câu này." Trong mắt Sở Kiều lộ vẻ xa xăm, nàng lặng lẽ nhớ lại những ký ức còn lại trong đầu, đưa hai tay chống cằm, nhẹ giọng nói: "Tiểu Thi bề ngoài thoạt nhìn lạnh như băng nhưng thực tế lại là người mềm yếu nhất, nàng thích sưu tập búp bê, là mấy loại rất đắt tiền, tháng nào cũng tiêu một khoản lớn mua một con. Nguyện vọng lớn nhất của nàng chính là tương lai sau khi thoát khỏi tổ chức thì kết hôn với một người đàn ông tử tế, làm một người vợ tốt. Nàng có một người bạn cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nếu không phải sau đó xảy ra chuyện không hay thì có lẽ nàng sẽ được như ý nguyện."

Nụ cười trên mặt Sở Kiều đột nhiên có chút bi thương, nàng khẽ mím môi, tiếp lời: "Tiểu Hoàng hiếu động nhất, rất thích phiêu lưu mạo hiểm. Khi đó nàng đã lên kế hoạch chinh phục một ngọn núi cao, ước vọng chính là được khắc tên mình lên đỉnh núi đó."

"Miêu Nhi thì lại có nguyện vọng rất đơn giản, chính là kiếm tiền." Nói tới đây, Sở Kiều đột nhiên khẽ cười một tiếng, nói: "Nàng không những rất tham tiền mà còn cực lớn gan, hễ có lời thì cái gì cũng dám làm cho nên cũng không quá trung thành với tổ chức. Nói theo cách của nàng thì, bất quá đều là hai bên hợp tác, có qua có lại mà thôi."

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, "Vậy còn ngươi?"

"Ta?" Sở Kiều hơi sững sờ, thật lâu sau mới từ tốn đáp: "Ta cũng không biết, khi ấy ta đang lên kế hoạch cho một nhiệm vụ, chỉ hy vọng hành động thuận lợi, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ mà thôi."

Gia Cát Nguyệt hừ một tiếng, giọng điệu có chút khinh thường.

Sở Kiều quay đầu lại, cười nhạt nói: "Thật ra thì bây giờ ta vẫn vậy, không có nguyện vọng gì lớn lao. Con người ta rất cố chấp và giáo điều, ta chỉ hy vọng tín ngưỡng của mình đúng đắn, đáng giá làm mục tiêu theo đuổi của cả đời ta."

"Cũng ví như..." Sở Kiều im lặng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi thiếu ta, ta sẽ muốn đòi lại. Ta thiếu ngươi thì sẽ tìm cách hoàn trả cho ngươi."

"Bản thân ta thì thưởng thức người tên Miêu Nhi kia nhất." Gia Cát Nguyệt nhàn nhạt nói: "Tổ chức trong lời ngươi nói là Đại Đồng Hành sao? Có cơ hội giới thiệu bọn họ cho ta biết."

Sở Kiều lẳng lặng lắc đầu, cười khổ nói: "Thực kỳ quái, sao ta lại nói những chuyện này với ngươi chứ?"

Gia Cát Nguyệt khẽ hừ, "Cũng không phải là ta ép ngươi nói."

Ngay lúc đó xa xa đột nhiên truyền đến tiến bước chân dè dặt, hai người vốn cảnh giác nên liền đồng loạt ngẩng đầu lên, chỉ thấy là một đứa bé gái khoảng năm sáu tuổi, người mặc áo ngắn đỏ rực, tóc thắt bím hai bên, khuôn mặt nhỏ rất bầu bĩnh, cô bé đang ngậm ngón tay, mắt nhìn chăm chăm thịt thỏ trong tay Gia Cát Nguyệt.

Đoàn người lần này do mấy chủ nhân phú gia dẫn đầu nên có không ít gia nô theo hầu, mà gia nô cũng mang theo người nhà của mình, cho nên đứa bé này chắc là con cái của một nô bộc nào đó.

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, đang định mở miệng thì Sở Kiều đột nhiên vẫy vẫy tay, nói: "Tới đây!"

Đứa bé gái kia chợt phấn khởi, vung vẩy hai cánh tay nhỏ mũm mĩm chạy tới gần. Hai mắt cô bé tròn đen như hạt nhãn, vừa to vừa long lanh. Sở Kiều híp mắt cười hỏi: "Em mấy tuổi rồi?"

Cô bé có hơi e dè nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, sau đó sợ sệt đáp: "Sáu tuổi."

"Em tên gì?"

Dường như thấy vị tỷ tỷ này rất dễ gần, cô bé nhả đầu ngón tay trong miệng ra, nói: "Em tên Tinh Tinh."

*Là chữ Tinh – ngôi sao (星星) trong tên Tinh Nhi của Sở Kiều.

Đứa trẻ vừa dứt lời thì hai người liền có hơi sửng sờ.

Gia Cát Nguyệt không nhịn được nhìn đứa trẻ một cái, trầm giọng nói:"Trở về nói với cha mẹ ngươi, sau này không được gọi cái tên này nữa!"

Cô bé cả kinh, nhìn nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Gia Cát Nguyệt, đột nhiên méo xệch miệng, chớp chớp hai mắt như sắp òa khóc.

"Ngươi làm gì thế? Sao lại dọa nạt trẻ con!" Sở Kiều nhăn mặt, kéo đứa bé gái qua nhỏ giọng vỗ về, chỉ chốc lát sau đã chọc cho cô bé nở nụ cười.

Gia Cát Nguyệt ngồi một bên nhìn bộ dạng cười nói của Sở Kiều với đứa trẻ, đột nhiên cảm thấy có chút kỳ quái. Sở Kiều trong trí nhớ của hắn không phải như này, nàng tỉnh táo, trầm mặc, gặp chuyện cũng không sợ hãi, thông tuệ và giảo hoạt, cho tới nay dường như chưa bao giờ bộc lộ dáng vẻ thông thường của một nữ nhân. Nhưng lần này gặp lại, hắn càng lúc càng nhìn thấy nhiều mặt khác của nàng. Có lẽ, Gia Cát Nguyệt cười tự giễu, Sở Kiều trước kia đều là đang diễn trò? Nàng luôn coi hắn là kẻ địch, chưa bao giờ thành thực với hắn, thậm chí nàng của hiện tại cũng chưa chắc đã là thật tâm. Bằng không vì sao ngay cả khi bị thương như giờ, nàng vẫn như cũ kè kè vũ khí bên cạnh, một mực cẩn thận phòng bị.

Giữa hai người bọn họ, đích thực chưa bao giờ có sự tin tưởng lẫn nhau. Có lẽ đúng như lời nàng nói, nàng thiếu hắn thì sẽ tìm cách hoàn trả cho hắn.

Khóe miệng Gia Cát Nguyệt chợt nở một tia cười lạnh, ánh mắt dần trở nên tối tăm.

Có điều thật đáng chết, hắn bây giờ lại mê luyến cảm giác hiện tại.

Lúc này đứa bé gái đột nhiên đi tới bên cạnh Gia Cát Nguyệt, mặt dày kéo kéo tay áo hắn, chỉ vào nửa con thỏ nướng còn lại trên tay hắn, ngọng nghịu hỏi: "Huynh còn ăn nữa không?"

Gia Cát Nguyệt không nhịn được đưa con thỏ trong tay ra, cô bé nhất thời hớn hở ra mặt, nói với hắn: "Huynh thực tốt!" Sau đó lập tức quay lại bên cạnh Sở Kiều, đặt mông ngồi xuống, đung đưa cái chân mập mạp, vui vẻ chia thịt thỏ cho Sở Kiều.

Gia Cát Nguyệt thoáng ngẩn ra, đứa bé gái kia nói hắn tốt? Nam nhân nở nụ cười lạnh, hắn đã không dám nhận chữ 'tốt' kia từ lâu rồi.

Một lát sau có người tới gọi tên của đứa bé kia. Cô bé bật dậy, lập tức chạy về phía người nọ, vừa chạy vừa quay đầu chào tạm biệt Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt, tiếng cười của cô bé rất trong trẻo, trong màn đêm dìu dịu gió nhẹ nghe khanh khách giòn tan.

Sở Kiều chỉ vào đứa bé gái ở phía trước, quay đầu lại mỉm cười một cách kiên định với Gia Cát Nguyệt, nói từng chữ một: "Nguyện vọng của ta chính là hy vọng sẽ có một ngày, tất cả trẻ em trên thế gian đều có thể cười như thế."

Gió đêm thổi đến mang theo hương cỏ thoang thoảng, những lời này Gia Cát Nguyệt đã nghe không dưới trăm lần từ miệng của đám học giả theo chủ nghĩa nhân đạo ở Đại Hạ. Thế nhưng trong giờ khắc này, hắn đột nhiên không biết phản bác thế nào, không phải bởi vì ý nghĩa của lời nói, không phải bởi vì sự kiên định trong lời nói cùng vẻ mặt khát khao của nàng, chỉ là hắn đột nhiên cảm thấy, nàng có lẽ sẽ thật sự làm được?

Mặc dù ngay sau đó hắn liền lập tức hủy bỏ ý nghĩ này của bản thân.

Nhưng Gia Cát Nguyệt lại không biết, nhiều năm sau thiên hạ lại bởi vì một câu nói này mà xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất, chế độ cũ bị thiêu trụi, người cầm đầu giơ cao ngọn đuốc, từng bước đi theo hướng lý tưởng của một thiếu nữ đề ra, dưới chân hắn là máu tươi thấm đẫm, vô số người ngã rạp, trở thành thế lực chôn vùi chế độ cũ.

Mà khi đó, trên đài cao có một người mặt tái nhợt, khóe miệng không còn nụ cười đầy mơ ước như hiện tại.

Con đường phía trước có vô số núi đao biển lửa, muốn vượt sông thì người phải cản gió đập tan sóng, tắm mình trong nước sông lạnh như băng, thấm dầm mưa bão cùng chiến tranh đầy khói lửa, trải qua tôi luyện, chịu đánh đập, bị phản bội, cảm nhận giết chóc cùng tuyệt vọng, vượt lên mọi nhược điểm cùng nhân tính của bản thân, cuối cùng biến bản thân thành một thanh kiếm sắc bén, chỉ có như vậy, mới có thể trở thành quân vương đứng trên đỉnh cao nhất.

Sở Kiều nhìn theo bóng lưng của đứa trẻ, đột nhiên nhớ lại cái ngày bão tuyết tán loạn rất nhiều năm trước, trước đài Cửu U, nàng đã ngẩng đầu lên nhìn cung Thịnh Kim nguy nga tráng lệ sừng sững trong bóng đêm mà phát ra lời thề độc kia.

"Thật ra thì bây giờ ta vẫn vậy, không có nguyện vọng gì lớn lao. Con người ta rất cố chấp và giáo điều, ta chỉ hy vọng tín ngưỡng của mình đúng đắn, đáng giá làm mục tiêu theo đuổi của cả đời ta."

.................................................................................................

Trong không gian an tĩnh chợt vang lên một tiếng kêu thảm thiết, tiếng thét như một tiếng sét đánh vào trong tai tất cả mọi người.

Gia Cát Nguyệt đứng bật dậy, ngay lúc đó vô số chiến đao chợt ra khỏi vỏ, trên trăm cung thủ ập vào chỗ của hai người bọn họ.

Trong phút chốc, không khí trở nên vô cùng căng thẳng.

"Ngươi!" Một gã đầu lĩnh thị vệ trẻ tuổi chỉ tay vào người duy nhất đứng trong sân là Gia Cát Nguyệt, lạnh lùng nói: "Quỳ xuống!"  

Chương 105: Bất chợt thăng chức thành cha mẹ

Nam tử tuấn tú thân mặc trường bào tử kim tựa người trên giường, hai vũ cơ xinh đẹp yểu điệu ngả đầu vào ngực hắn, ánh mắt mị hoặc long lanh như nước, tư thái mềm mại, dùng ngón tay nhón một trái nho căng tròn bóng loáng như ngọc đút vào miệng nam nhân.

"Tứ gia!" Một thị vệ mặc y phục dạ hành, trên mặt lấm tấm đỏ từ ngoài cửa tiến vào, màu sắc áo khiến mắt nhìn không rõ nhưng hắn vừa đi vào liền mang theo mùi máu tanh nồng khiến người khác buồn nôn.

Thị vệ quỳ xuống trên mặt đất, cất giọng vang vang: "Mọi chuyện đều đã được xử lý thỏa đáng."

Phong tứ gia danh tiếng vang dội khắp thành Hiền Dương khẽ nhíu mày, nhàn nhạt nói: "Xong chuyện rồi thì đều về ngủ đi."

.................................................................................................

Buổi tối ngày hôm đó, không chỉ ở sơn cốc mà thành Hiền Dương cách đó khoảng một ngàn dặm cũng vang dậy tiếng chém giết rung trời, toàn bộ thế lực trong thành đều bị thanh tẩy sạch sẽ, vô số máu tươi chảy xuống nhuộm đỏ sông Xích Thủy, tiếng kêu thét thảm thiết vang vọng khắp nơi khiến dân chúng trong thành thức trắng đêm. Mà cảnh vệ thành lại như đều chết cả, chớp mắt liền hóa thành người câm điếc, làm như không nhìn thấy đám đông người đầy máu tươi quỳ trước cửa nha môn, liều chết không đi.

Kết quả những người đó càng lúc càng náo loạn, nha môn không thể không báo cho mấy 'thế lực bảo kê ở địa phương' giúp đỡ, Phong tứ gia vừa nghe nói có người can đảm quấy rầy giấc ngủ của thành thủ đại nhân 'thanh liêm' thì liền lập tức phái một số đông thuộc hạ đi kéo những người đó đi, còn căn dặn phải 'tử tế dạy dỗ chút đạo lý' cho bọn họ biết.

Sáng sớm ngày thứ hai, ánh sáng mặt trời xé tan màn đêm, lúc bá tính thành Hiền Dương ra khỏi cửa thì mọi thứ đều như không có gì thay đổi, phố xá vẫn rất náo nhiệt, Tương Tam ở cách vách vẫn đi từng nhà thu phí bảo hộ, Lý Tứ sát đường vẫn mang bảy tám tiểu thiếp đi dạo phố, trước cửa hàng bánh bao Ngô Ký vẫn đầy người xếp hàng chờ mua bánh bao...

Hết thảy cũng không có gì khác, cho nên dân chúng thực vui vẻ mà nghiệm ra, chuyện tối qua chả có liên quan gì tới bọn họ, cuộc sống vẫn cứ thế mà tiếp diễn.

Có điều, người tinh tường đều lặng lẽ nhận ra chút dị thường rất nhỏ.

Chưởng quỹ mấy tiệm lương thực của Lưu viên ngoại đã đổi người, trừ mấy gã sai vặt ra thì ngay cả vị tiên sinh ở phòng thu chi cũng không thấy nữa.

Tối qua hình như kho muối của ông chủ Giả bị cháy, cho dù kịp thời dập lửa nhưng muối mua về hôm nay đều có thoang thoảng mùi khói.

Tiền trang Âu Dương mở cửa muộn hơn một canh giờ so với ngày thường, hơn nữa cũng không thấy mặt đại quỹ ở quầy, nghe nói tối qua ông ta phát bệnh cấp tính...

.................................................................................................

Đến giữa trưa, Phong tứ gia nhận được tin do thủ hạ đưa tới, đọc xong hắn liền đi tới bên cạnh án thư, đắn đo hồi lâu mới viết xuống mấy chữ, dán kín phong thư rồi giao cho thuộc hạ mình tin tưởng nhất.

Lúc đưa thư ra, trên mặt Phong tứ gia lộ thần sắc nghiêm nghị hiếm thấy,"Phải giao tận tay chủ nhân, không được có bất kỳ sơ suất gì."

Gió đông thổi, hoa liễu xanh rì, năm nay thời tiết sẽ rất tốt.

Cùng lúc đó, bên trong sơn cốc tĩnh mịch cũng lượn lờ khói bếp, chỉ sau một đêm chém giết điên cuồng, số người trong đội ngũ đã giảm quá nửa, chỉ còn lại không tới bảy trăm người, số còn lại đều mất mạng.

.................................................................................................

Gia Cát Nguyệt bưng một chén cháo trắng đi đến bên cạnh Sở Kiều, sắc mặt nàng vẫn rất xấu nhưng cũng đã tỉnh táo hơn nhiều. Lều rất nhỏ nên không thể đứng thẳng người ở bên trong, hắn ngồi xổm xuống đỡ Sở Kiều dậy, thấp giọng nói: "Ăn một chút đi."

Mặt Sở Kiều trắng bệch, thân thể vô lực nhưng nàng vẫn trầm giọng hỏi:"Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

"Còn thế nào nữa?" Gia Cát Nguyệt khinh thường hừ khẽ, thản nhiên nói:"Người đáng chết đều chết cả, không đáng chết cũng chết theo. Lưu thị không cần tốn nhiều công sức cũng có thể độc chiếm tài sản của phú gia kia, chiêu cũ rích."

Sở Kiều khẽ nhăn mày, chậm rãi nói: "Nói như vậy, là Lưu Hi muốn chiếm đoạt tài sản của những phú thương khác? Hắn không sợ gia đình của những người đó đến báo thù sao?"

Gia Cát Nguyệt lắc đầu, "E gia đình của đám phú thương kia đều đã không còn trên nhân thế."

"Ý ngươi là..."

"Đúng." Gia Cát Nguyệt gật đầu, trầm giọng nói: "Nếu là ta, đã làm thì nhất định phải bảo đảm chỉ một lần gọn ghẽ. Tuy tài sản của Âu Dương thị, Giả thị và Vương thị kém hơn so với Lưu thị, nhưng một khi bọn họ liên hợp bắt tay thì một mình Lưu thị tuyệt đối không thể chống lại. Nếu Lưu Hi đã quyết định nuốt hết khối tài sản này thì nhất định sẽ quăng lưới một lần bắt hết, ngay cả người nhà của bọn họ. Thành Hiền Dương tối qua hẳn không hề an bình."

Sở Kiều nhíu chặt mi tâm, "Lưu Minh Tuấn chẳng nhẽ lại đồng ý cho Lưu Hi làm thế? Như vậy, cơ nghiệp của bọn họ ở thành Hiền Dương sẽ xem như bị hủy hoàn toàn."

"Ngươi vẫn cho rằng chuyện này là ý của Lưu Minh Tuấn sao?" Gia Cát Nguyệt cười khẽ, "Tinh Nhi, ngươi đầu óc không tệ, thân thủ cao, phản ứng cũng nhanh nhẹn, có điều ngươi lại không biết đọc lòng người. Lưu Hi phản rồi, nếu như ta đoán không sai, tối hôm qua người đầu tiên đi gặp Diêm Vương chính là Lưu Minh Tuấn."

"Lưu Hi phản rồi?" Sở Kiều hơi sững sờ, cố gắng hồi tưởng lại con người trẻ tuổi mình gặp ở thành Hiền Dương lúc trước, người nọ lúc nào cũng cười toét miệng khoe hàm răng trắng, kỹ thuật cưỡi ngựa rất khá. Thời điểm Lưu Minh Tuấn giới thiệu người cháu này với nàng, ông ta còn cười ha ha, đắc ý vỗ vai hắn, rất tự hào nói rằng hắn cũng coi như là một nửa con trai của ông ta...

"Vì sao Lưu Hi muốn phản? Có lẽ, hắn không cam lòng làm một phú ông mà muốn rảo bước lên con đường làm quan. Nhưng chính quyền Đại Hạ lại bài xích ngoại nhân, các địa vị chính đều bị thế gia nắm giữ, hắn không có căn cơ trong triều, muốn bò lên thì tốn mười năm cũng chưa chắc thành, vì vậy mới quyết định được ăn cả ngã về không, gom hết tài phú của thành Hiền Dương làm vốn để có thể thẳng tiến gia nhập giai cấp thượng lưu ở Biện Đường. Có số gia sản lớn như vậy trong tay, hắn đi chuyến này đến Biện Đường cũng sẽ không có ai dám coi thường hắn."Gia Cát Nguyệt lẩm nhẩm phân tích từng chút một.

Gia Cát Nguyệt đơn giản nói ra một lời, nhưng lời của hắn lại như từng lưỡi dao cắt vào lòng Sở Kiều, bởi vì nàng biết rõ thân phận của những người đã chết đó. Hiện tại điều khiến nàng lo lắng nhất là, Lưu Hi vốn chính là người của Đại Hạ tìm cách xâm nhập căn cứ của Đại Đồng Hành ở thành Hiền Dương nhằm chiếm cứ tài phú sau nhiều năm kinh doanh của bọn họ. Có điều vì sao hắn muốn đi Biện Đường thì nàng lại đoán không ra.

.................................................................................................

Gia Cát Nguyệt thực sự là một người cực kỳ thông minh, bởi vì sau khi được thám báo đưa tin về, chúng quan viên của Biện Đường cũng đưa ra kết luận gần giống như vậy.

Lưu Hi diệt trừ các thế lực khác, thu gom tài sản chính là để đến Biện Đường tìm mua chức quan.

"Sách Nhi." Sắc mặt Đường hoàng có hơi nghiêm trọng, ông nặng nề vỗ vỗ vai con trai, trầm giọng nói: "Tên Lưu Hi này, nắm giữ không tốt, bất cẩn sẽ bị hắn cắn vào tay đấy. Lưu gia ở Hiền Dương chỉ là thương nhân mà lại có thể sinh ra nhân tài như thế?"

Lý Sách nheo mắt, mỉm cười nói: "Phụ thân, con thích nhất người có dã tâm."

.................................................................................................

Có điều, bọn họ đều không biết, cái người tên Lưu Hi bị mọi người kiêng dè kia đã bị nhét vào bao bố cột đá, chìm sâu dưới đáy sông Xích Thủy ngay từ mấy ngày trước rồi.

Thế sự loạn lạc, có người vội vàng thối lui, có người mơ hồ không rõ, có người bàng quan đứng ngoài, cũng có người nắm hết mọi sự trong tay.

Nhìn ngoài mặt dân chúng chỉ có thể mơ hồ cho rằng là bọn họ do cường đạo cướp bóc hay bị kẻ thù đuổi giết. Người thông minh như Gia Cát Nguyệt hay Lý Sách thì có thể cẩn thận thăm dò, cố gắng tìm hiểu nguyên nhân. Mà người thiết lập kế hoạch mới có thể chân chính tháo dỡ tầng tầng quan hệ dây mơ rễ má kia, chân tướng sự việc chỉ có thể chờ đợi ngày được phơi bày khắp thiên hạ.

Bên trong gian lều lớn nhất sơn cốc, nam tử bạch y ngồi trên giường ấm, ngoài cửa là một hàng thị vệ dựng thẳng thương đứng canh.

Một thanh niên khoảng hơn hai mươi người mặc áo giáp bằng da tiến vào, quỳ xuống cất giọng vang vọng: "Thế tử điện hạ."

Yến Tuân khoác áo lông trắng muốt, bên dưới giường là lò than đỏ lửa, trên trán hắn lấm tấm mồ hôi nhưng sắc mặt vẫn vô cùng tái nhợt. Nam nhân lặng lẽ ngồi yên, biết có người vào nhưng cũng không hề chuyển mắt, chỉ khẽ ừ một tiếng tỏ vẻ đã nghe thấy.

"Toàn bộ số tài vật đã được kiểm kê ổn thỏa, Tả Đình đang cử người trông coi. Đám chủ nhân các nhà còn lại cũng đều được xử lý sạch sẽ, thuộc hạ có phái người đào một cái hố sau núi, đã chôn cất xong."

Yến Tuân vẫn không nói gì, tựa hồ như đã ngủ, người trẻ tuổi khẽ liếm đôi môi, tiếp tục nói: "Chỉ... chỉ có điều... bây giờ vẫn chưa tìm được tiểu công tử của Âu Dương gia."

Yến Tuân khẽ cau mày, nhưng vẫn không hề mở mắt ra, chỉ thản nhiên nói: "Thế thì mau đi tìm."

"Dạ, dạ!" Cậu thị vệ trẻ tuổi vội vàng đáp: "Đứa trẻ kia mới bốn tuổi, nơi này ngoài núi non trùng điệp ra thì đều là rừng rậm bao phủ, nó nhất định chạy không xa."

"Trình Viễn." Một thanh âm trầm thấp đột nhiên vang lên, cậu thị vệ trẻ tuổi sợ đến nhảy dựng, vội vàng đáp lại.

Yến Tuân rốt cuộc mở mắt ra, con ngươi đen nhánh ẩn chứa sự cơ trí cuồn cuộn, hắn bình tĩnh nói: "Ngươi có biết vì sao Đại Hạ lại rơi vào tình trạng như hiện giờ không?

Cậu thị vệ tên Trình Viễn nhất thời ngẩn ra, miệng mở to nhưng chẳng nói được lời nào.

"Chính là vì ban đầu lúc tru diệt cả nhà ta, bọn họ đã không quyết đoán mà diệt cỏ tận gốc đối với ta, ngươi hiểu chưa?"

Cậu thị vệ trẻ tuổi lập tức quỳ xuống dập đầu hai cái, bối rối nói: "Thuộc hạ hiểu... rõ rồi ạ."

"Được, vậy thì đi làm việc đi." Yến tuân khẽ phẩy phẩy tay, người nọ liền vội vàng cung kính đứng dậy, vừa định lui ra thì lại nghe Yến Tuân thản nhiên nói: "Làm xong việc thì đi chịu quân pháp, xem ra cần một ấn tượng sâu sắc mới có thể khiến ngươi nhớ kỹ thân phận hiện giờ của ta."

Trình Viễn cả kinh, vội vàng đáp: "Dạ, thuộc hạ đã nhớ kỹ, thiếu đông gia."

Bên trong lều lại an tĩnh trở lại, Yến Tuân tựa người lên mặt giường êm, toàn thân tựa hồ như bị vùi trong tấm áo choàng lông dày sụ. Hắn chậm rãi nhíu mày, có chút phiền cất giọng nhàn nhạt: "Man di phương Nam chết tiệt..."

.................................................................................................

Ngày thứ hai, toàn doanh địa không hề có ý định rời đi, Gia Cát Nguyệt ra ngoài nhìn một vòng, ngoại trừ hạ nhân của Lưu thị thì không còn thấy bóng dáng tùy tùng của bất cứ nhà nào khác. Tuy trong lòng có hơi khẩn trương, nhưng Sở Kiều đang trong tình trạng như vậy, hắn không thể lỗ mãng mang nàng rời đi.

Gia Cát Nguyệt đi đến cạnh xe ngựa lấy chút lương khô, vừa quay lại liền bắt gặp đứa bé gái tên gọi Tinh Tinh kia. Cô bé đang núp cạnh một gian lều nhỏ, e dè ló đầu ra, đôi mắt tròn to như hột nhãn trên khuôn mặt bụ bẫm đang âm quan sát hắn, tròng mắt đảo quanh như đang tìm kiếm vị tỷ tỷ dịu dàng hôm qua.

Ngó thấy Gia Cát Nguyệt đang nhìn mình, cô bé liền híp mắt nở nụ cười lấy lòng với hắn, lộ ra hai cái răng cửa bị sún.

Gia Cát Nguyệt nhất thời sầm mặt, không thèm nhìn cô bé nữa mà lập tức xoay người đi về phía lều. Nhưng vừa đi chưa được hai bước, hắn đã nghe tiếng bước chân sột soạt theo ở phía sau, quay đầu lại thì thấy đứa bé gái kia đang cẩn thận cất từng bước nhỏ đi theo mình.

Gì nữa đây? Lại muốn ăn thịt?

Gia Cát Nguyệt cau mày, trầm giọng nói: "Còn đi theo nữa liền cắt chân ngươi."

"Oa!"

Một tràng khóc to kinh người đột nhiên vang lên khiến Gia Cát Nguyệt bị dọa đến giật bắn người, đứa bé kia ngoác miệng khóc lớn, vừa khóc vừa quay đầu chạy về hướng ngược lại. Toàn bộ hạ nhân trong doanh địa đều lũ lượt dùng ánh mắt quái dị nhìn Gia Cát Nguyệt, trong mắt tập thể như đang nói: chậc chậc, đúng là lòng dạ lang sói, lại đi ăn hiếp một đứa con nít.

Gia Cát Nguyệt nhất thời có chút buồn bực, thật ra hắn chỉ muốn dọa cô bé một chút mà thôi. Lúc hắn trở lại lều thì Sở Kiều vẫn còn đang ngủ. Gần đây nàng ngủ đặc biệt nhiều, khi đang nói chuyện cũng sẽ tự nhiên trở nên mơ màng rồi thiếp đi.

Gia Cát Nguyệt ban đầu có chút lo lắng, nhưng thấy lúc không ngủ nàng đã có thể miễn cưỡng đi lại thì cũng có phần nhẹ nhõm hơn. Tối thiểu, qua cơn hoạn nạn này, nàng đã có chút tin tưởng hắn hơn, ví dụ như bây giờ, hắn an vị ngồi xuống bên cạnh nàng, nàng cũng sẽ không bất chợt chồm dậy kề chủy thủ lên cổ hắn.

Trời dần tối, Gia Cát Nguyệt khẽ thở dài, đột nhiên cảm thấy hết sức phiền não.

Hổ xuống đồng bằng đến chó cũng có thể kinh thường, hắn bây giờ ngay cả cái doanh địa như vậy cũng không thể công phá ra ngoài.

"Ưm..." Một tiếng hừ khẽ vang lên, Sở Kiều chậm rãi mở mắt, chợt nhìn thấy Gia Cát Nguyệt ngồi bên cạnh thì không khỏi có chút lúng túng, không tự chủ đưa tay vuốt vuốt tóc, cất giọng nghèn nghẹt, hơi mất tự nhiên hỏi: "Mấy giờ rồi? Ta lại ngủ lâu như vậy."

Gia Cát Nguyệt không đáp mà chỉ đưa tới một túi nước. Sở Kiều nhận lấy túi nước, mới vừa uống một hớp, lại thấy hắn còn đang nhìn mình thì nhất thời bất cẩn sặc một cái.

"Khụ khụ khụ!"

"Ngốc chết đi được." Gia Cát Nguyệt liếc Sở Kiều trắng mắt, nhưng tay vẫn nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng.

Ho khan hồi lâu mới hồi phục tinh thần, Sở Kiều hung hăng trợn mắt nhìn Gia Cát Nguyệt một cái rồi đoạt lấy túi nước, uống một hơi hai ba ngụm lớn, sau đó tùy tiện nói: "Ta đói."

Thật ra vừa nãy Gia Cát Nguyệt ra ngoài chính là đi lấy lương khô, nhưng bây giờ thấy thái độ này của nàng thì hắn lại không muốn đưa ra, chỉ lạnh lùng hừ khẽ: "Ta là nô tài của ngươi à?"

"Nô tài?" Sở Kiều nhìn nhìn hắn, "Ngươi làm nô tài thì được việc gì chứ? Nô lệ như ngươi đem ra chợ bán, đoán chừng không đáng giá một đồng."

Gia Cát Nguyệt nhìn nàng chăm chăm, ngay sau đó hừ một tiếng, "Vậy ngươi thì đáng giá?"

"Dù sao cũng đáng giá hơn ngươi."

Cả hai còn đang tiếp tục tiết mục đấu võ mồm mỗi ngày thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân tiến về phía bọn họ. Hai người sửng sốt, Gia Cát Nguyệt đứng bật dậy, rút chủy thủ ra cầm trong tay. Hắn vừa định ra cửa thì chợt nghe *phịch* một tiếng, có hai bóng dáng nho nhỏ ào vào, suýt nữa đã kéo rách rèm cửa.

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời kinh ngạc, liếc mắt nhìn nhau. Ngay sau đó Sở Kiều nhanh chóng mở miệng trước tiên, nhẹ giọng hỏi: "Nhóc, em muốn làm gì?"

Mặt tiểu Tinh Tinh đen thui, hai mắt hồng hồng, cô bé đang kéo tay một đứa trẻ còn nhỏ hơn cả mình, nghe thấy giọng của Sở Kiều liền mếu xệch miệng, nước mắt ào ào rớt ra, càng lúc càng nhiều.

Sắc mặt Gia Cát Nguyệt lập tức trở nên vô cùng khó coi, hắn nhìn nhìn hai đứa trẻ đen thui như vừa lăn lộn trong hầm than ra, không nhịn được trầm giọng nói: "Ai cho ngươi vào đây, mau ra ngoài."

"Hu hu hu..."

Đứa trẻ thoạt nhìn chỉ khoảng bốn năm tuổi kia đột nhiên ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ đen thui, đôi mắt to tròn trắng đen rõ ràng đang long lanh ngấn nước nhìn Gia Cát Nguyệt, đôi môi run rẩy phát ra tiếng khóc nức nở như một con thú con, hai cánh tay mũm mĩm giơ ra đưa về phía nam nhân.

Gia Cát Nguyệt nhiều năm bày mưu nghĩ kế ra trận giết định, chưa từng sợ hãi lùi bước, nhưng giờ khắc này hắn lại đột nhiên có chút luống cuống, giơ ngón tay chỉ về phía đứa nhóc, lớn tiếng kêu lên: "Ngươi, ngươi đứng lại, không được tới đây. Ta ra lệnh cho ngươi, lập tức đi ra ngoài!"

"Oa!" Một tiếng khóc lớn đến kinh thiên địa quỷ nhất thời vang lên, đứa bé kia chợt lao đến ôm lấy đùi Gia Cát Nguyệt như chó dữ vồ mồi, nước mắt nước mũi gì cũng đều cọ hết lên người hắn, vừa cọ vừa khóc lớn:"Cha!"

Trong thoáng chốc, gương mặt tuấn tú của Gia Cát Nguyệt chợt như bị xung huyết, cơ hồ có thể dùng bốn chữ 'hoảng loạn thất kinh' để diễn tả thần sắc hiện giờ của hắn. Hắn liếc sang Sở Kiều đang trợn mắt há hốc một cái rồi vội vàng nói: "Ai là cha ngươi chứ? Buông ra! Bằng không ta đánh!"

"Cha!" Đứa bé trai cao không tới đùi Gia Cát Nguyệt, tuy nhỏ người nhưng sức lực lại rất lớn, cậu bé dùng cả hai tay hai chân liều mạng bám chặt lấy hắn, vừa khóc vừa kêu: "Cha, cha."

Đứa trẻ nhỏ xíu như vậy, đoán chừng bị đá một cước liền sẽ mất mạng nên Gia Cát Nguyệt đánh không được mà đẩy cũng không ra, cuối cùng hắn đành xoay đầu lại, rất oan ức nói với Sở Kiều: "Ta thật sự không phải là cha nó."

Chính hắn cũng không biết vì sao lại muốn giải thích với Sở Kiều, có điều nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc cùng ánh mắt có chút hả hê của nàng, hắn lại càng thêm phát hỏa.

Sở Kiều vẫn cười không ngừng, nhưng trong lòng cũng cảm thấy chuyện có chút kỳ quái, nàng biết có hỏi đứa bé trai cũng chẳng được gì nên quay đầu sang nhìn về phía tiểu Tinh Tinh, hỏi: "Tinh Tinh, cậu nhóc này là ai vậy? Xảy ra chuyện gì?"

Tinh Tinh còn chưa trả lời thì đứa bé trai đang khóc nức khóc nở đột nhiên xoay đầu lại, giống như lúc này mới phát hiện trong phòng còn có Sở Kiều, nhìn thấy người này đang cười dịu dàng, bộ dáng lại dễ mến, thoạt nhìn có vẻ rất ôn nhu.

Cậu bé con lại lập tức mếu miệng, tủi thân vươn tay ra với Sở Kiều, thút thít gọi: "Mẹ..."

Oành!

Toàn bộ thế giới lập tức trở nên hỗn loạn.  

Chương 106: Mưa gió kéo đến

Bên trong gian lều chật hẹp, bốn người nghiêm chỉnh tụ lại ngồi một chỗ, Gia Cát Nguyệt nhìn trên dưới đánh giá y phục tơ lụa đắt tiền trên người đứa bé trai một lượt, trầm giọng hỏi: "Ngươi là hài tử của Âu Dương gia?"

*Bốp* một tiếng, tay đứa bé trai vừa đưa ra lại bị nam nhân nào đó đánh rớt, cậu bé mếu miệng như lại muốn khóc, nhưng vẫn cố nhịn không dám khóc.

Sở Kiều nhướng mày, quay đầu nhìn đứa bé gái, nghiêm túc hỏi: "Tinh Tinh, là em mang cậu ấy đến?"

Tinh Tinh tuổi còn nhỏ nhưng bên trong đôi mắt to lại lộ vẻ thông minh, cô bé nghe hỏi thì len lén nhìn Sở Kiều một cái, sau đó cúi đầu, không nói tiếng nào.

"Không muốn nói thì bây giờ ta sẽ đuổi các em ra ngoài."

Tinh Tinh vội vàng ngẩng đầu lên, chớp chớp cặp mắt to tròn, ngọng nghịu hỏi: "Vậy nếu em nói thì chỉ đuổi một mình em ra thôi có được không?"

Cô bé vừa nói ra lời này, Sở Kiều nhất thời có hơi sửng sốt, chân mày cũng thả lỏng mấy phần, hỏi tiếp: "Tinh Tinh, em không biết là mang cậu ấy theo sẽ rất phiền phức sao?"

"Em... em biết." Cô bé quẹt mồm, nhíu chặt đôi lông mày nhỏ xíu, thực bất đắc dĩ nói: "Em không thể dẫn cậu ấy về lều nhà mình, cha sẽ nói cho Lâm quản gia biết."

"Cho nên em mới mang cậu ấy tới đây?"

Cô bé ủ rũ gật đầu, "Dạ."

"Hai người biết nhau?"

"Chúng em là bạn tốt." Tinh Tinh ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ lấm lem lộ vẻ nghiêm túc, cô bé ưỡn ngực khẳng khái nói như đang tuyên thệ:"Dọc đường đi chúng em đều cùng chơi với nhau."

"Cha..." Cậu bé con bên cạnh vừa kéo ống tay áo Gia Cát Nguyệt, vừa mếu miệng nói: "Mặc Nhi đói quá."

Sau khi bị Gia Cát Nguyệt trừng mắt một cái, cậu bé lại xoay đầu nhìn Tinh Tinh cầu cứu, chẳng qua trong đôi mắt kia phần lớn đều là vẻ nhăn nhó vì đói cùng vẻ tủi thân khi bị khi dễ, chứ không hề có tí cảm nhận gì với hai chữ 'bạn tốt' này.

"Đợi thêm một lúc nữa nhé." Tinh Tinh vỗ vỗ vai cậu bé, hai mắt lấp lánh như sao.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều đột nhiên có chút sững ra, đứa bé gái con của nô bộc này cùng chơi với người ta bất quá chỉ một quãng đường ngắn nhưng lại dám mạo hiểm bằng mọi biện pháp cứu bạn như vậy. Hai chữ 'bạn tốt' từ miệng cô bé nói ra thực kiên định, kiên định đến mức khiến hai người trưởng thành ngồi đối diện bé bắt đầu kính nể, không nói nổi bất kỳ câu phản bác nào.

Nghĩa vô phản cố (làm việc nghĩa không hề chùn bước) như vậy, trong thế giới của người trưởng thành có lẽ đã sớm tuyệt chủng từ lâu.

Vẻ mặt Sở Kiều trở nên nhu hòa, nàng thấp giọng hỏi: "Em tìm được cậu ấy ở đâu? Cả ngày nay hai đứa trốn nơi nào?"

Thấy Sở Kiều lộ vẻ hòa hoãn, Tinh Tinh cũng lớn gan hơn nhiều, nói vô cùng đắc ý: "Tối qua có nhiều binh lính tới như vậy, em sợ nên chạy ra trốn ở phía sau đầm lầy. Sau đó nhìn thấy một vị đại thúc, hồi trước có gặp nên em biết người đó, là đại thúc trong nhà Mặc Nhi. Đại thúc cả người đầy máu nằm gục trong đầm, trong ngực ôm Mặc Nhi. Thúc ấy đã không còn thở nhưng tay vẫn ôm chặt Mặc Nhi không buông. Mặc Nhi bị dọa đến mặt mũi trắng bệch, muốn khóc nhưng lại không dám khóc. Cho nên em kéo cậu ấy ra, chờ đại binh đi xong liền dẫn về nhà."

"Về nhà?" Sở Kiều nhăn trán.

"Dạ, nhưng mẹ lại không cho chúng em vào nhà. Cha nhìn thấy Mặc Nhi liền lập tức bối rối định đi báo lên trên. Em biết nếu bị phát hiện, mấy binh lính kia sẽ lập tức giết chết Mặc Nhi giống như đại thúc vậy, cho nên mới lôi cậu ấy bỏ chạy, cả ngày hôm nay đều núp ở phía sau đầm."

Mặc Nhi ngồi bệt dưới đất, ủ rũ cúi đầu, liên tục quệt mồm, bộ dạng ỉu xìu phờ phạc, tựa như không hề biết bản thân mình chính là chủ đề đàm luận của ba người. Cậu bé con đã quá sức mệt mỏi, trốn đông núp tây cả ngày, trước đó còn bị đuổi giết, bây giờ vừa đói vừa khát, vị phụ thân trước mặt lại thực hung hăng, cậu cũng không hứng thú nghe những người này nói chuyện nên liền trở nên mơ mơ màng màng muốn ngủ thiếp đi.

"Vậy tại sao em lại dẫn cậu ấy tới chỗ này?"

"Em... em..." Tinh Tinh nhướng mày, lấy dũng khí hồi lâu mới nhỏ giọng nói: "Tỷ tỷ rất dịu dàng, vị... vị đại thúc hung dữ này cũng rất lợi hại..."

"Đại thúc?" Gia Cát Nguyệt nhất thời trợn trắng mắt, cốc một cái lên đầu Tinh Tinh, "Nhóc con, không được kêu loạn!"

Sở Kiều trừng mắt nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, nàng dĩ nhiên biết Tinh Tinh vì sao lại nghĩ như vậy. Tối qua những tên binh lính kia từng xảy ra tranh chấp với Gia Cát Nguyệt, thậm chí còn bắt hắn quỳ xuống trước mặt bọn chúng. Nhưng Gia Cát Nguyệt là ai chứ, sao có thể chịu vũ nhục như vậy, chỉ hai chiêu đã đánh ngã hai gã lính vừa xông vào. Cũng may quản sự Lưu gia cũng coi như có chút khôn khéo, biết hai người chỉ là thường dân đi theo đoàn, còn là do Vu tiêu đầu giới thiệu tới, tuy lai lịch không rõ nhưng quý khí mười phần, chuyện nơi đây đương nhiên không liên quan gì tới bọn họ, Lưu thị cũng không mong gây thêm phiền phức, cho nên liền không truy cứu nữa.

Tối qua cả nhà Vương thị, Giả thị và Âu Dương thị đều toàn bộ bỏ mạng, chỉ có tiểu công tử này may mắn thoát được. Đại thúc trong lời Tinh Tinh đích thị là hạ nhân của Âu Dương gia mình đầy thương tích nhưng vẫn liều mạng ôm tiểu chủ tử chạy trốn, nhưng còn chưa ra khỏi doanh trại thì đã đứt hơi giữa đường, cô nhóc này lại vừa vặn phát hiện, liền tìm cách cậu bé giấu đi. Người Lưu thị cho rằng cậu bé này đã được cứu đi nên đều chạy ra ngoài truy kích, tuyệt không hề ngờ được mục tiêu lại đang thoải mái núp bên trong doanh trại. Mà cha mẹ Tinh Tinh biết cậu bé là do con gái mình cứu ra, cho nên cũng không dám báo lên trên.

Sở Kiều thở dài, nói: "Tinh Tinh, em có biết làm như vậy là rất nguy hiểm hay không?"

"Biết chứ." Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tinh Tinh lộ vẻ rầu rĩ, đầu óc non nớt của cô bé vẫn không rõ vì sao chỉ trong một đêm mà người bạn tốt giàu sang của mình lại lưu lạc tới tình trạng này, cô bé gãi đầu nói: "Nhưng có thể làm gì khác bây giờ?"

Đúng vậy, có thể làm gì khác chứ? Chẳng lẽ muốn cô bé bán đứng bạn tốt hay sao?

"Cho nên em mới mang cậu bé tới tìm chúng ta, còn dạy cậu gọi chúng ta cha mẹ để tranh thủ sự thương cảm, có đúng không?"

Cô bé cúi đầu càng thấp, tựa như cũng biết chuyện mình làm vốn không quang minh chính đại. Sở Kiều than một hơi, đưa tay ôm Tinh Tinh vào lòng, thở dài nói: "Thật là một đứa trẻ tốt."

Ngay lúc đó đột nhiên có một tiếng *phịch* vang lên, đứa bé trai chợt nghiêng đầu ngã vào trong lòng Gia Cát Nguyệt, đầu gối lên chân hắn, khóe miệng không ngừng chảy nước miếng, cái bụng nhỏ phập phồng, miệng phát ra tiếng ngáy đều đều.

"Đứng lên! Ai cho ngươi ngủ ở đây? Mau đứng dậy, ngươi..."

Thằng bé mở mắt ra, vừa nhìn thấy bộ mặt phóng hỏa của Gia Cát Nguyệt thì tủi thân dụi dụi mắt, nhỏ giọng nghẹn ngào nói: "Đói chết mất..."

Lúc này bên ngoài đột nhiên vang lên một tràng bước chân rầm rập, hai đứa trẻ nhất thời nhảy dựng lên giống như chim sợ ná. Tinh Tinh lập tức ôm lấy Mặc Nhi đang run rẩy toàn thân giống như gà mẹ ủ con, nhìn một vòng chung quanh, thấy không có chỗ nào để núp, cuối cùng đành cùng nhau chạy đến sau lưng Sở Kiều, kéo vạt áo của nàng ngồi xuống.

Mặc dù y phục chỉ bị lôi kéo rất khẽ, nhưng Sở Kiều vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự kinh hoảng của hai đứa bé. Giống như rất nhiều năm trước, nàng nắm tay Tiểu Thất, cô bé đã run run hỏi nàng: "Nguyệt Nhi tỷ, Tiểu Thất sắp chết có phải không?"

Khi đó nàng nói với cô bé, cô bé sẽ không chết, nàng còn bảo đảm nói cô bé sẽ không bao giờ xảy ra chuyện nữa, nhưng chưa đến một canh giờ sau cô bé đã bị ném vào trong hồ nước lạnh như băng, biến mất không còn bóng dáng.

Tiếng bước chân đến trước lều cũng không hề dừng lại mà trực tiếp đi qua, hiển nhiên không phải là đến tìm bọn họ.

"Tỷ tỷ, em phải quay về." Tinh Tinh khiếp sợ nói: "Em sợ cha sẽ nói lung tung, em phải trở về xem một chút."

Sở Kiều nhìn nhìn Tinh Tinh rồi cúi đầu nhìn vào đôi mắt đầy vẻ trông mong của tiểu công tử Âu Dương gia, trong lòng đột nhiên đưa ra một quyết định, nàng cúi đầu nói với cậu bé con: "Muốn có đồ ăn thì phải đi cầu xin hắn."

Cậu bé con sửng sốt, sau đó e dè quay sang nhìn Gia Cát Nguyệt, nhìn thấy ánh mắt bất thiện của Gia Cát Nguyệt thì càng thêm sợ. Cậu bé rụt rè tiến lên hai bước, quỳ rạp xuống khóc òa lên, miệng lắp bắp cũng không rõ là đang nói gì, quanh quẩn bên trong lều vang lên từng tiếng dập đầu thanh thúy, tiếng nói của cậu dần dần trở nên rõ ràng, vừa khóc vừa kêu: "Làm ơn đi, Mặc Nhi van xin..."

Cho dù chỉ là một đứa trẻ mới bốn tuổi, e Mặc Nhi cũng biết bản thân đang trong tình cảnh gì. Cửa nát nhà tan, bị người đuổi giết, tuy cậu còn rất nhỏ nhưng cũng biết tương lai mình không ổn.

Gia Cát Nguyệt mới đầu còn cau chặt mày, mặt hờ hững, nhưng từ từ thần sắc cũng dần thả lỏng. Hắn thô lỗ kéo thằng bé đứng dậy khỏi mặt đất, sau đó tức giận nhìn cậu nhóc.

Cậu bé con bị hắn nhìn mà sợ hãi, nghẹn giọng kêu lên: "Cha..."

"Không được gọi 'cha' nữa!" Gia Cát Nguyệt tức giận quát lên, ai ngờ vừa nói xong liền thấy thằng bé kia lại sắp sửa òa khóc, hắn đành thở dài, bất đắc dĩ nói: "Không gọi ta như thế nữa... thì... sẽ cho ngươi ở lại."

Tinh Tinh mắt sáng rỡ, vội vàng tiến lên mừng rỡ nói: "Mặc Nhi, mau gọi thúc thúc, gọi thúc thúc thì sẽ có thể ở lại rồi!"

"Thúc... thúc thúc..."

Đứa bé trai dường như cũng không rõ khái niệm của hai tiếng 'thúc thúc', chỉ biết y lời mà làm, gọi thử hai tiếng, thấy sắc mặt Gia Cát Nguyệt trở nên hòa hoãn thì đột nhiên xông lên ôm lấy cổ hắn khóc lớn, vừa khóc vừa nói: "Thúc thúc, người ta... giết... cha... mẹ... phóng hỏa... muốn giết cả Mặc Nhi... máu... hu hu... người chết..."

Chỉ gọi hai chữ mà cậu bé đã coi Gia Cát Nguyệt thành thân nhân của mình, vừa khóc vừa kể lể. Trong giọng nói kia không nghe được vẻ căm thù sâu sắc gì, có lẽ cậu bé còn chưa hiểu được cái gì gọi là hận, cậu chỉ đơn thuần là sợ, là thương tâm, hơn nữa thì chỉ là không thích, chán ghét. Chẳng qua nhưng cảm xúc thoạt nhìn còn hết sức mơ hồ này, qua năm tháng nhất định sẽ thay đổi, mọc rễ nảy mầm trở thành một gốc đại thụ cành lá xum xuê, trên ngọn cũng sẽ nở đầy mầm mống báo thù.

Cũng giống như Yến Tuân của ngày hôm nay.

Mà kẻ thù cậu bé có thể nhớ được bây giờ chỉ là hình ảnh của mấy người lớn không tên tuổi, không biết thân phận, bối cảnh, địa vị lẫn dòng họ. Cậu bé chỉ biết người giết chết cha mẹ cùng thân nhân của mình không phải trẻ con mà là người lớn, hơn nữa những người này còn đang đuổi giết cậu, không cho cậu ăn ngủ, không để cậu về nhà, họ muốn trừ cỏ tận gốc, đuổi cùng giết tận.

Lần này Gia Cát Nguyệt không hề đẩy cậu bé ra. Thân thể nhỏ xíu trong lòng hắn đang run rẩy, hai tay níu chặt cổ hắn, thực sự coi hắn như thân nhân.

Tinh Tinh đỏ hồng mắt, một lát sau nói: "Tỷ tỷ, em đi đây, ngày mai sẽ quay lại."

Đứa bé gái vừa định đi thì Sở Kiều đột nhiên kéo cô bé lại, quay đầu cầm chủy thủ nhét vào tay cô bé, chân thành nói: "Tinh Tinh, cẩn thận một chút, nếu xảy ra chuyện thì tới tìm tỷ tỷ."

Cô bé nhất thời nở một nụ cười thật tươi, vẫy vẫy tay với Mặc Nhi, cẩn thận nhìn Gia Cát Nguyệt một cái rồi lập tức đi ra ngoài.

Bên ngoài gió rất lạnh, bóng dáng be bé chạy ra khỏi cửa, Sở Kiều đứng dậy ra cửa nhìn, thấy cô bé đi thật ra rồi mà vẫn không quên quay đầu lại vẫy tay với nàng. Trong bóng tối, nàng nhìn không rõ mặt cô bé, chỉ có thể cảm giác được cô bé đang nói chuyện với mình, nhưng gió rất lớn khiến nàng căn bản nghe không rõ cô bé đang nói gì. Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đen sẫm cao vời vợi, vô số vì sao được sắp đặt sẵn, giống như vận mệnh của mỗi người đều theo một quỹ tích vốn có.

Tất cả như một vòng luân hồi, nàng nhìn theo đứa bé gái dần khuất bóng mà dường như nhìn thấy được hình ảnh của bản thân. Năm tháng trôi qua, đáy lòng có rất nhiều thứ sụp đổ, cuộc sống cũng có nhiều thay đổi. Trên cánh đồng trống gió phần phật nổi lên, Sở Kiều đột nhiên cảm thấy rất lạnh.

"Cảm thấy quen thuộc à?" Phía sau chợt vang lên thanh âm nhàn nhạt.

Sở Kiều quay đầu lại, nhìn thấy đứa bé trai kia vẫn còn ngồi trong lòng Gia Cát Nguyệt, bờ vai nhỏ xíu run rẩy như vẫn còn đang khóc. Gia Cát Nguyệt nhìn nàng, ánh mắt hắn vẫn sắc bén như vậy. Năm tháng cũ như lại hồi sinh trong mắt hai người, giống như trở lại thời điểm ban đầu, bọn họ khi đó cũng từng rất nhỏ, nhưng đã trải qua rất nhiều hung hiểm.

Sở Kiều khẽ cười một tiếng, "Thật là một đứa trẻ kiên cường."

"Ừ." Gia Cát Nguyệt gật đầu, sau đó còn tiếp lời, "Nhưng ta từng gặp đứa trẻ còn kiên cường hơn."

Cuồng phong cuồn cuộn nổi lên trên khoảng đất trống, bầu trời sao vô cùng tĩnh lặng, không có chim chóc bay ngang mà chỉ có tầng tầng mây đen ở chân trời đang từ từ kéo đến.

"Thúc thúc, ta đói." Thằng bé khóc mệt nên ngừng, khuôn mặt nhỏ đen thui bị nước mắt quẹt thành chỗ trắng chỗ đen, nhìn rất buồn cười. Cậu bé cắn ngón tay, không chút khách khí lên tiếng phá vỡ không khí an tĩnh, đã thành người thân rồi thì có thể kháng nghị không cần câu nệ tiểu tiết, "Mặc Nhi đói chết đi được."

Được rồi, tạm thời bỏ hết mấy sự buồn bã cảm khái cùng chuyện dĩ vãng sang một bên vậy. Gia Cát Nguyệt quay đầu lại nhìn cậu nhóc cao không tới gối mình, cau mày hỏi: "Muốn ăn cái gì?"

"Ờ..." Cậu bé nhướng mày, cố gắng suy nghĩ rồi hỏi: "Có canh bào ngư không?"

Trong đầu trở nên tối sầm, Gia Cát Nguyệt cau mày nói: "Không có!"

"Có canh vi cá không?"

"... Không có..."

"Món này cũng không có sao?" Cậu bé không hài lòng nhướng mày, nhìn nhìn vị thân nhân vừa nhận này, có chút hoài nghi với năng lực kinh tế của đối phương, "Vậy, vậy có lợn sữa quay không, thúc thúc, Mặc Nhi không thích ăn rau..."

Mặt Gia Cát Nguyệt đã đen thùi lùi, cậu nhóc cũng có mắt nhìn, vì vậy đành lập tức thở dài, miễn cưỡng nói: "Vậy... vậy... ăn thịt thường cũng được. Có điều... nếu... nếu là thịt hươu nai thì tốt, ta không thích thịt heo, thịt bò thì cũng miễn cưỡng."

Không đỡ nổi!

Gia Cát Nguyệt nhất thời giận dữ, nhấc thằng bé lên, đùng đùng nói: "Nhãi con! Ngươi đang đùa với ta đấy hả?"

"Hu..." Cậu bé lập tức khóc lên, vừa khóc vừa tủi thân nói: "Được rồi, thịt heo cũng được, thúc thúc, thúc thực nghèo!"

Cậu bé này có thể chính là người đầu tiên trên đời chê Gia Cát Nguyệt nghèo ở ngay trước mặt hắn!

Sở Kiều nhìn nhìn hai người, tâm tình đột nhiên rất tốt, nàng thả rèm cửa xuống, khom người đi vào trong, bưng một chén cháo trắng lên, cười nói:"Em đã cả ngày không gì bỏ bụng, nên uống chút cháo trước thì hơn."

Cậu bé con tủi thân bưng cái chén lên, dè dặt thè lưỡi liếm liếm một chút như trong cháo có độc. Nhưng vừa thử một chút, cậu bé đột nhiên sửng sốt, ngay sau đó lập tức bưng chén lên uống từng ngụm lớn.

"Tỷ tỷ, cháo này ăn ngon thật!" Cậu bé vừa híp mắt, bộ dạng rất vui vẻ thỏa mãn.

Sở Kiều thở dài, ngon gì chứ, cháo này do Gia Cát Nguyệt nấu thì sao có thể ngon được, chẳng qua là cậu đang quá đói mà thôi.

"Ê! Tiểu tử, không được gọi tỷ tỷ." Gia Cát Nguyệt ở một bên đen mặt, trầm giọng nói.

"Hả?" Đứa trẻ nhìn nhìn Gia Cát Nguyệt một cái, sau đó liền mặc kệ hắn, tiếp tục húp cháo.

"Tỷ tỷ, ngon thật."

"Ta đã bảo không được gọi tỷ tỷ."

Cậu bé con nhướng mày, cảm thấy có chút phiền vì bị người khác quấy nhiễu khi đang ăn, cau màu nói: "Vậy phải gọi là gì? Gọi 'mẹ' sao?"

"'Mẹ' cái gì chứ?" Gia Cát Nguyệt có chút tức giận, vô thức đi cự nự với một đứa trẻ chỉ mới bốn tuổi, "Bảo ngươi không được gọi thì không được gọi!"

"Vậy phải gọi là gì?"

"Gọi... gọi Tinh Nhi..."

"Tinh Tinh?"

"Là Tinh Nhi..."

"Không được." Thằng bé quả quyết lắc đầu, rất cá tính nói: "Mặc Nhi không nhớ được, sẽ gọi nhầm."

"Tiểu tử thối này!"

Thằng nhóc này thật ra rất thông minh, hắn thực hoài nghi không phải mình đang bị đùa bỡn đó chứ...

Bên ngoài tình hình căng thẳng, rất nhiều chuyện không thể không tùy cơ ứng biến.

Cũng giống như buổi tối, trong lều được trải một lớp thảm ngay ngắn, Sở Kiều nằm một bên, Gia Cát Nguyệt nằm bên còn lại, còn cậu bé con kia thì nằm ở giữa hai người. Mặc dù giữa Gia Cát Nguyệt và hai người còn lại có một cái rương lớn ngăn cách, nhưng không khí vẫn có chút mập mờ.

Hơn nữa thằng bé kia vừa nằm xuống liền hài lòng cười cười, phát biểu một câu thực khiến người khác phải thổ huyết, "Cha nói buổi tối có chuyện phải làm với mẹ nên đã rất lâu không cho Mặc Nhi ngủ chung rồi."

"Khụ khụ khụ!" Gia Cát Nguyệt đang uống nước, nghe nói nhất thời bị sặc, lớn tiếng ho khan.

Sở Kiều cũng thoáng cái đỏ ửng mặt, không nặng không nhẹ cốc một cái lên đầu cậu bé, nói: "Nói nhiều như vậy làm cái gì, mau ngủ đi."

"Dạ." Cậu bé biết nàng không có tức giận, ngẩng đầu lên cười hehe vài tiếng rồi chui vào trong chăn, vui vẻ nhắm mắt lại.

Ban đêm gió thổi rất mạnh, kêu vù vù trên nóc lều. Đột nhiên có một tia gió lạnh thổi vào trong lều, Sở Kiều vẫn chưa ngủ, bên cạnh chợt xuất hiện một đứa trẻ bị đuổi giết, nàng phải cẩn thận mưu tính một chút. Chợt cảm giác được chăn trên người bị cậu bé đá tung, Sở Kiều giơ tay ra định kéo chăn lại đắp cho cậu. Nhưng vừa vươn tay ra thì lại chạm phải một ngón tay thon dài, cảm giác trong khoảng khắc đó như chạm phải điện, Sở Kiều rút phắt tay về, đầu ngón tay lạnh như băng, mặt bất giác đỏ lên.

Gia Cát Nguyệt dường như cũng có hơi ngẩn ra, hắn vòng qua cái rương đắp chăn lại tử tế cho thằng bé rồi quay trở về chỗ cũ. Không khí trong lều có chút kỳ quái, không ai lên tiếng, chỉ có thể nghe tiếng hô thấp trầm thấp, thỉnh thoảng còn có tiếng chép miệng của cậu bé.

Sinh mệnh thật là một điều kỳ diệu.

"Vẫn chưa ngủ sao?" Giọng Gia Cát Nguyệt có hơi trầm thấp nhưng rất rõ ràng, hiển nhiên vẫn chưa hề ngủ.

"Ừm." Sở Kiều nhẹ giọng đáp, "Có chút lo lắng."

Gió càng lúc càng lớn, gào thét nghe như tiếng rú của dã thú. Sở Kiều lo lắng nghĩ, có lẽ ngày mai trời sẽ mưa.

"Ngủ đi." Gia Cát Nguyệt chậm rãi nói, sau đó trở mình rồi không nói nữa, Sở Kiều còn tưởng rằng hắn đã ngủ thì lại nghe giọng hắn vang lên, thanh âm rất trầm nhưng rất ôn hòa, cũng hết sức kiên định khiến lòng người được trấn an, "Có ta ở đây."

Gió bên ngoài vẫn rất lớn, nhưng bên trong gian lều chật hẹp bỗng nhiên trở nên ấm áp lạ thường.

Chỉ cần có lều che chở, gió lớn hơn nữa cũng không thể thổi vào.

.................................................................................................

Nửa đêm hôm đó, con khoái mã mang theo thư của Phong tứ gia trực tiếp xông thẳng vào doanh địa.

Khi đó Yến Tuân đang ngủ, tuy nhiên đó cũng không phải là một giấc ngủ yên lành. Thám mã còn chưa vào doanh trại thì hắn đã chợt giật mình tỉnh giấc. Hắn mơ thấy đứa trẻ của Âu Dương gia kia.

Dọc theo đường đi, hắn đã từng nhiều lần nhìn thấy đứa trẻ mũm mĩm luôn cười híp mắt kia, thằng bé đã mấy lần tò mò muốn đến gần hắn. Nhưng ở trong mộng, hắn thấy đứa trẻ kia mặt đầy máu tươi, tay cầm chủy thủ đang nhìn hắn trừng trừng. Sau đó, đứa trẻ kia chợt giơ đao lên, nhưng không cắm vào người hắn mà đâm vào ngay tim của Sở Kiều đang ngồi bên cạnh hắn.

Khuôn mặt nhỏ thấm đẫm máu tươi nở một nụ cười, ánh mắt tối tăm, nhìn như ác quỷ vừa bò ra từ địa ngục, đứa trẻ kêu lên dữ tợn: "Ta sẽ tiêu diệt ngươi, tiêu diệt hết thảy mọi thứ của ngươi!"

"A Sở!" Yến Tuân đầu đầy mồ hôi, trường sam trắng toát trên cũng ướt sũng mồ hôi. Hắn thở hồng hộc, trong đầu không ngừng lập lại hình ảnh trong cơn ác mộng vừa rồi.

"Diệt cỏ tận gốc, diệt cỏ tận gốc..." Yến Tuân không ngừng lẩm bẩm như bị ma ám, sau đó hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, lớn tiếng kêu: "Người đâu!"

"Thiếu đông gia!"

"Lập tức tìm cho ra đứa trẻ Âu Dương gia kia, bằng bất cứ giá nào, ta muốn nhìn thấy thi thể của nó trước khi trời sáng!"

Hạ nhân khẽ sửng sốt, nhưng cũng chỉ một thoáng liền cất giọng trong trẻo lạnh lùng như băng tuyết đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Thiếu đông gia!" Ngay lúc đó, một tùy tùng khác chạy vào, quỳ xuống trên mặt đất, thấp giọng báo cáo: "Phong tứ gia cử người đưa thư đến."

"Phong Miên?" Yến Tuân chậm rãi nhíu mày lại, trầm giọng nói: "Thời gian cũng vừa vặn."

Yến Tuân bước xuống khỏi giường, khoác trường bào lên người, sắc mặt lập tức thay đổi, ném toàn bộ vẻ bất an hoảng loạn khi nãy đi, trở thành Bắc Yến vương bình tĩnh cơ trí kia, trầm giọng nói: "Đi thôi, đi xem ở Hiền Dương mang tới tin vui gì cho chúng ta."

Chương 107: Chiến đấu trong đêm mưa

Trời còn chưa sáng thì bên ngoài đã bắt đầu đổ mưa, mây đen dày đặc, cuồng phong kêu khóc, mưa như trút nước, sấm chớp cuồn cuộn. Rừng cây hai bên sơn cốc chao đảo kịch liệt trong màn mưa, kêu lên xào xạc, mặt đất lầy lội bùn đất, mưa mù mịt trắng đất trời.

Sở Kiều nhướng mày, bất chợt mở to mắt, miệng nàng bị một cánh tay bịt lại, ngẩng đầu lên thì thấy Gia Cát Nguyệt tay cầm trường kiếm đang nửa quỳ trên mặt đất, sắc mặt âm trầm, ngón tay chỉ chỉ ra ngoài, tựa hồ như đang lắng nghe cái gì đó. Lẫn trong tiếng mưa ào ạt là tiếng bước chân sàn sạt đang chậm rãi tiến đến gần chiếc lều nho nhỏ này của bọn họ.

"Có người tới." Gia Cát Nguyệt trầm giọng nói, nhanh chóng thu dọn chút vàng cùng lương khô cho vào một cái túi nhỏ, sau đó hỏi Sở Kiều: "Ngươi sao rồi? Đi được không?"

Sở Kiều gật đầu, "Được."

Gia Cát Nguyệt rút chủy thủ ra cắt chăn thành vài dải vải nhỏ, cũng không quản cậu bé con còn đang ngủ, vác cậu lên lưng, dùng dây vải buộc cậu thật chặt vào người.

Đứa trẻ mơ màng tỉnh giấc, giơ cánh tay nhỏ xíu lên khẽ dụi dụi mắt, ngờ vực lầm bầm: "Thúc thúc, đi đâu vậy?"

"Tiểu tử, người muốn bắt ngươi đến rồi." Gia Cát Nguyệt mặt không đổi sắc, vô cùng bình tĩnh nói.

"Á?" Cậu bé lập tức kinh hãi, không tự chủ liền ôm chặt lấy cổ Gia Cát Nguyệt.

Bên ngoài mưa như trút nước, tiếng chân như vũ bão nhanh chóng đến gần. Đứa trẻ gục đầu trên lưng Gia Cát Nguyệt, thân thể khẽ run rẩy nhưng vẫn cố hết sức kiềm lại.

"Tiểu tử, sợ à?"

Cậu bé con sợ đến mặt trắng bệch nhưng vẫn cắn răng lớn tiếng nói:"Không sợ!"

"Ha ha!" Gia Cát Nguyệt cười vang, trong tiếng cười có mang theo vẻ tự phụ cùng kiêu ngạo, "Tiểu tử giỏi lắm, nhớ kỹ, đám tiểu tốt bên ngoài còn chưa đáng để chúng ta phải sợ."

Bóng tối lập lòe ánh đuốc, ngọn lửa bị nước mưa làm cho chao đảo nhưng vẫn không tắt lụi, có tiếng người hô to, "Giao người ra đây rồi chúng ta sẽ tha mạng cho các ngươi!"

Trong bóng đêm, nam nhân xoay đầu lại, hai mắt như phát sáng, chân mày dài đến tóc mai, ngũ quan như điêu khắc, môi đỏ hồng như máu, hắn lẳng lặng nhìn Sở Kiều, ánh mắt rất bĩnh tĩnh, trầm giọng hỏi: "Có ổn không?"

Năm tháng trôi qua thật nhanh, nàng như phảng phất thấy được, cũng ở một đêm rất nhiều năm trước, hắn ngồi trên lưng ngựa cao cao, cũng cúi đầu hỏi nàng một câu như vậy: "Có ổn không?"

Một đường chông gai đầy bóng dáng của đao kiếm, bọn họ chĩa kiếm vào nhau, mấy lần đối chọi gay gắt, mấy lần suýt bỏ mạng trong tay đối phương, lần lượt đẩy nhau đến bờ sinh tử, mắt hằn máu tươi. Trải qua bao gió táp mưa sa, bọn họ cuối cùng vẫn không hề xuống tay ra chiêu sát thủ, số lần do dự đếm không xuể, không ngừng lưỡng lự, thậm chí sau đó còn không cam lòng hay bàng hoàng tự hỏi bản thân qua vô số đêm khuya. Kết quả bọn họ vẫn như cũ lựa chọn cùng sánh vai chiến đấu như trong đêm nay.

Bỏ qua con đường phía trước, bỏ qua mọi sự khác biệt chính kiến và lập trường.

Nguyên nhân chỉ có một, không thể chết, vô luận là nàng hay hắn, ai cũng không thể chết ở tại nơi này.

Sở Kiều rút chủy thủ ra, khẽ cười một tiếng: "Sẽ không liên lụy ngươi."

Gia Cát Nguyệt nhoẻn miệng cười, ý cười dâng đầy đáy mắt. Sở Kiều lần đầu tiên nhìn thấy hắn cười như vậy, không khỏi có hơi sững sờ.

"Theo sau ta." Giọng của hắn rất ôn hòa nhưng cũng rất trịnh trọng.

Sở Kiều gật đầu, đáp: "Ngươi cẩn thận."

Tiếng hô hào đột nhiên vang lên, Gia Cát Nguyệt nhướng mày, chợt đứng phắt dậy, đứa trẻ nằm trên lưng hắn bị hẫng, lều thấp nên cậu sợ bị đụng đầu, lập tức ôm đầu rụt cổ lại.

Tiếng gió kịch liệt phần phật chợt thổi vào, mái tóc dài của Sở Kiều bị thổi tung, bay tán loạn như những cánh bướm đen khiêu vũ giữa trời. Đứa trẻ mở to mắt, nhìn thấy một cái lều to như vậy thoáng cái đã bị người khác dùng móc giật lên. Ba người đứng giữa khoảng đất trống trải, chung quanh có hơn ba mươi chiến mã bao vây, người trên lưng ngựa ai cũng một thân võ phục, nhìn không có chỗ nào không là cao thủ dụng võ.

"Để đứa bé kia xuống." Nam tử cầm đầu tay cầm ngọn thương, lạnh lùng chăm chú nhìn ba người Sở Kiều, trầm giọng nói với Gia Cát Nguyệt như bọn họ đã là vật trong túi, "Chớ chống cự vô ích."

Song đáp lại lời gã đầu lĩnh cũng chỉ có ánh đao lạnh lẽo xẹt qua, một tiếng hô vang dội nhất thời vang lên giữa màn mưa, thân thủ hắn cũng coi như là linh hoạt, lập tức lắc mình né tránh, nhưng chiến mã bên dưới lại không có tố chất tốt như vậy, bị chấn kinh, con ngựa vừa dựng thẳng hai chân trước liền đã bị lưỡi chủy thủy sắc bén cắm phập lên cổ, nó hí lên kịch liệt, máu tươi tức thời bắn ra tung tóe.

Nam nhân đầu lĩnh bị hất khỏi lưng ngựa, nặng nề té xuống trên mặt đất, nhưng còn chưa bò dậy thì chiến mã bị kinh động đã hung hăng dẫm mạnh lên bụng hắn. Chỉ trong thoáng chốc, một tiếng gào thảm thiết kinh động đất trời vang lên.

Thuộc hạ của gã đầu lĩnh còn chưa kịp cứu hắn ra thì chiến mã lại hí thêm một tiếng, sau đó ngã ầm xuống đè lên người gã. Tiếng xương thịt vỡ vụn rõ ràng vang lên trong màn mưa ào ạt, tất cả đều có thể nhìn thấy rõ ràng thảm trạng của nam nhân nằm dưới mình ngựa. Song bọn họ đã không còn thời gian suy nghĩ, bởi vì ngay sau biến cố ngắn ngủi kia, nam nhân đối diện đã lao lên nhanh như một con báo.

Lưỡi kiếm rời khỏi vỏ bỗng nhiên phát ra âm thanh như tiếng rồng gầm. Từng nhát chém như tia chớp cắt ngang không trung, kéo theo tiếng sấm ầm ầm ở phía sau, máu tươi vung vẩy khắp nơi. Gia Cát Nguyệt hào khí ngất trời, hắn khinh thường hừ lạnh một tiếng, bắt đầu điên cuồng tấn công, khí thế sắc bén, chiêu thức uy mãnh.

Thân thể hiện giờ vốn ngay cả đi lại cũng khó khăn, nhưng Sở Kiều hiểu rõ sống chết đang ở trước mắt, muốn lùi cũng lùi không được. Nàng vốn cho rằng bọn họ là thương nhân ở Hiền Dương thì sẽ nể tình Đại Đồng Hành mà che chở cho hai người khi có biến cố, nhưng bây giờ Lưu Hi làm phản, sát hại toàn bộ người của các gia tộc khác, một khi nàng để lộ thân phận, chỉ e sẽ bị truy cùng đuổi tận còn quyết liệt hơn. Vì vậy cô gái trẻ một thân áo váy thêu hoa màu xanh nhạt chỉ có thể quyết tâm liều chết tấn công phá vòng vây, ánh mắt sắc bén, vẻ mặt băng lãnh tựa sương, thủ đoạn tàn nhẫn như La Sát.

Tiếng binh khí va chạm vang lên kịch liệt, Gia Cát Nguyệt một chiêu đẩy lui ba gã hộ vệ, nhưng đôi bên đều bị đả thương, đối phương chết hai trọng thương một nhưng ngực Gia Cát Nguyệt cũng bị chém một nhát, máu tươi túa ra.

"Thúc thúc!" Đứa bé trai sợ hãi kêu to: "Thúc chảy máu kìa!"

Sở Kiều nghe thấy liền vung kiếm đẩy lùi một gã hộ vệ, tung người đá mạnh vào ngực gã khiến gã lảo đảo ngã ngồi ra trên mặt đất.

"Ngươi sao rồi?" Sở Kiều đưa một tay đỡ lấy Gia Cát Nguyệt. Đối phương biết sự lợi hại của hắn nên phần lớn công kích đều nhắm hắn mà đến. Hiện tại Gia Cát Nguyệt đã có ba chỗ bị thương, trên ngực, cánh tay và bắp chân đều có.

Gia Cát Nguyệt phun ra một ngụm bọt máu, lắc đầu, mắt tối lại, sắc mặt lạnh như băng, đôi môi đã hồng nay lại thêm đỏ. Hắn khẽ liếm vệt máu trên môi, trầm giọng nói: "Không chết được."

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng binh khí xé gió, Gia Cát Nguyệt xoay người lại, mạnh mẽ đỡ lấy chiến đao của đối phương. Sở Kiều cũng đồng thời xoay người lại, len dưới nách Gia Cát Nguyệt đâm thẳng vào ngực đối phương, cổ tay khẽ lách, sau đó dùng sức hất ra. Một chiêu tất sát, trong nháy mắt, tất cả mọi người thậm chí có thể nhìn thấy trái tim của gã thị vệ bị lôi ra ngoài, bắn lên không trung.

Mưa càng lúc càng lớn, trắng xóa cả đất trời, mở to mắt vẫn không nhìn rõ trước mặt. Sấm sét cuồn cuộn, đám thị vệ không ngờ hai người này lại khó đối phó đến như vậy nên cũng không gọi đến nhiều người lắm. Hiện tại thấy thoáng cái đã chết hơn mười người thì bọn họ nhất thời kinh hãi, lập tức lớn tiếng kêu gọi đồng bọn, xa xa liền có số lớn nhân mã tiến tới gần. Còn vòng ngoài doanh địa lại càng có nhiều thị vệ hơn, bọn họ đứng trong bóng tối, bao thành vòng vây cứng như thép ngăn cản đường chạy trốn của ba người Sở Kiều.

"Tinh Nhi, chúng ta trốn không thoát rồi."

Sở Kiều nhẽ nhướng mày, khóe miệng vẫn mang ý cười, lặng lẽ cười hỏi:"Vậy làm sao bây giờ? Đầu hàng?"

"Ha ha!" Gia Cát Nguyệt cất tiếng cười to, đám thị vệ bốn phía định lao lên cho bọn họ một chiêu trí mạng nhất thời kinh ngạc, bị dọa đến vỡ mật.

"Ngươi nói xem?"

Ngay sau đó, hai người cùng nhau quay đầu lại, ánh mắt đồng thời hướng về phía doanh trướng lớn nhất giữa bóng tối mịt mù. Đó chính là chủ trướng của Lưu thị, bên trong chính là tân đông gia của Lưu thị, người vừa một tay sắp đặt đợt tàn sát vừa rồi – Lưu Hi.

Bắt giặc phải bắt vua trước, suy nghĩ của hai người thực vô cùng nhất trí ngoài dự kiến.

"Tiểu tử." Gia Cát Nguyệt bất cần cười khẽ: "Sợ không?"

Đứa trẻ nằm trên lưng hắn, nỗi sợ ban đầu đã biến mất, cậu bé tựa như lại nhớ tới trận huyết tẩy ngày hôm qua, cha mẹ chết ngay ở trước mắt, tất cả người thân thường ngày hay mỉm cười yêu thương với mình đều hóa thành thi thể lạnh băng. Mạnh thúc thúc ôm cậu trong lòng, đao kiếm nhiều như vậy nhưng đều chém hết lên người thúc ấy, máu tươi nóng bỏng như dầu sôi. Cậu bé cắn chặt răng, mắt đỏ lên, đưa ngón tay nhỏ xíu ra chỉ vào đám người kia, trong giọng nói chứa đầy hận ý: "Thúc thúc, chính là bọn họ!"

Đứa trẻ thấp giọng nói, gằn từng chữ một, "Chính bọn họ giết cha mẹ Mặc Nhi, giết tỷ tỷ của Mặc Nhi, chính là bọn họ!"

"Là Lưu thị ở Hiền Dương?" Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, không thèm để vào mắt.

Gia Cát Nguyệt đưa tay vào trong ngực móc ra một thanh pháo hiệu được chế tác tinh xảo, giật khóa an toàn xuống, một luồng sáng màu xanh ngọc trong nháy mắt bắn lên màn đêm đen nhánh, nổ tung thành một đóa hoa vàng rực rỡ.

Đám người nhất thời kinh hãi, tưởng rằng hắn đang gọi viện binh.

Nhưng Gia Cát Nguyệt lại quay đầu sang nói với Sở Kiều: "Cho dù hôm nay chết ở đây thì nhất định cũng sẽ có người báo thù cho chúng ta."

Sở Kiều lắc đầu cười, "Chúng ta sẽ không chết ở đây."

Gia Cát Nguyệt thoáng sửng sốt, ngay sau đó cười to, cất giọng sang sảng: "Tốt, vậy chúng ta cùng nhau phá vòng vây ra ngoài vậy!

"Tinh Nhi, đoạt lấy ngựa!"

Trong nháy mắt hai người chuyển thủ thành công, liên tục đánh phá vòng vây, đoạt lấy ngựa tung mình nhảy lên. Hai con chiến mã đồng loạt hí dài, bảo kiếm của Gia Cát Nguyệt đang cắm trên cổ một tên thị vệ, nhìn thấy một tên khác đang tấn công về phía đứa trẻ trên lưng mình, hắn hừ lạnh một một tiếng, mắng hai chữ 'hèn hạ' rồi vung vỏ kiếm bổ lên đầu đối phương.

Tiếng sọ bị vỡ vang lên, Gia Cát Nguyệt đá văng thêm một gã theo sát phía sau, cao giọng quát lớn: "Tinh Nhi, mau theo ta!"

Nói xong Gia Cát Nguyệt liền thúc mạnh vào đùi ngựa. Chiến mã hí dài, điên cuồng tung vó phá vòng vây chạy ra. Đám thị vệ dùng thân thể làm rào chắn nhất thời biến thành giấy mỏng dưới lưỡi kiếm của hắn. Mưa gió mịt mù đất trời, lẫn trong màn mưa là máu tươi nhuộm đỏ cùng tiếng kêu giết rung trời.

"Bảo vệ chủ trướng!" Tiếng gào gấp gáp liên tiếp vang lên, đám thị vệ kinh hãi chạy về phía chủ trướng.

"Bảo vệ thiếu đông gia!"

"Mục tiêu của hắn là thiếu đông gia, mau giết chết hắn! Giết chết chiến mã hắn đang cưỡi!"

"Cung thủ! Cung thủ mau chuẩn bị!"

Khắp nơi đều là tiếng kêu giết, bốn phía đều là tiếng gào khủng hoảng, người không biết sẽ tưởng rằng nơi này đang bị đại quân phục kích, chứ không thể ngờ kẻ địch của bọn họ chỉ có ba người, nói đúng hơn thì chỉ có hai người mà thôi.

Máu tươi tuôn chảy, mưa rơi xối xả, Sở Kiều theo sát ở sau Gia Cát Nguyệt, mạnh mẽ vung binh khí che chở đứa trẻ trên lưng hắn. Hơn nửa thế công phía trước đều bị nam nhân ngăn cản nên hiện tại nàng không chút mảy may bị thương. Một đêm này dường như dài đến lạ thường, thời gian tựa như không hề trôi qua. Cuồng phong vẫn thổi qua hai bên tai, hai người từng chút một đến gần gian lều lớn nhất. Sở Kiều tựa như có thể nhìn thấy được quang cảnh xa hoa bên trong, rèm trắng muốt cùng thảm lông dày êm, huân hương lãng đãng như ru ngủ.

Chế độ này là như vậy, tàn nhẫn khắc nghiệt như lò luyện, vạn vật lầm than, hàng nghìn hàng vạn người dân vô tội bị giày xéo, máu thịt chia lìa, phụ tử ly tán. Quý tộc là trời, dân chúng như đất, nô lệ lại như cỏ rác, không hề có chút công lý chính nghĩa.

Bên trong màn đêm thăm thẳm, mọi suy nghĩ trong đầu như được tín ngưỡng dẫn dắt, Sở Kiều cắn chặt răng, mắt thấy chủ trướng càng lúc càng gần thì trong lòng đột nhiên dâng lên cảm giác nôn nao khó tả.

Lật đổ tất cả, bầu trời sẽ lại trong xanh, thế gian sẽ trở nên thái bình.

"Hây!" Sở Kiều chém mạnh vào tay một gã thị vệ, không chút e dè tiếp tục lao về phía trước.

Qua hai kiếp hơn nửa đời người, nàng vẫn kiên định với tín ngưỡng của mình như cũ!

*Ầm!*

Một tia sét bỗng nhiên đánh xuống, da đầu tất cả đều tê dại, gốc cây bị sét đánh bốc cháy đùng đùng, mùi khét bay khắp bốn phía.

Ngay lúc đó, đứa bé trai nằm trên lưng Gia Cát Nguyệt đột nhiên gào to. Sở Kiều vừa ngẩng lên nhìn thì bất chợt như rơi vào hầm băng, toàn thân rét lạnh, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch. Nàng cau mày, một chữ cũng nói không thành lời, bàn tay cầm đao càng lúc càng chặt.

Toàn bộ tỉnh táo tan mất, một khắc kia, cuồng nộ trong đầu nàng như cơn sóng đập vỡ đê, gào thét ào vào.  

Chương 108: Nhìn thấy Yến Tuân

Mưa vẫn tầm tã, gió lạnh thấu xương vẫn gào thét, đất trời thê lương, không trung một mảnh tịch mịch, tiếng gió rít như tiếng gào của ma thú đang điên cuồng muốn rửa sạch thế gian. Những lưỡi đao sáng loáng phản chiếu màu máu đỏ tươi, lạnh lùng in bóng những khuôn mặt tàn khốc kia.

Mặc Nhi thét đến rách cổ, cậu bé liều mạng đấm lên lưng Gia Cát Nguyệt như phát điên. Đứa bé vừa trải qua cảnh nhà tan cửa nát này rốt cuộc đã hoàn toàn mất đi bản tính trẻ thơ, cậu như một con thú nhỏ bị buộc đến đường cùng, đôi mắt đỏ bừng trợn to, gào thét một cách tuyệt vọng.

"Tinh Tinh! Tinh Tinh!" Đứa trẻ liều mạng gào to, nước mắt chảy dài, giọng nói nức nở như chú sói con bị mẹ bỏ rơi.

Cậu bé vươn tay về phía thân thể mềm nhũn nằm trên mặt đất của đứa bé gái, ngực phập phồng thở từng hơi một, mưa tát xối xả lên mặt cậu, trong mắt cùng cả người cậu như bị nhuộm bởi một màu đỏ, nước mưa hòa lẫn máu tạo thành vũng đỏ xung quanh, mùi máu tanh quanh quẩn trong không khí, hòa lẫn trong từng cơn gió lạnh.

Một khắc kia, Sở Kiều siết thật chặt nắm tay, sấm chớp lần lượt nổ tung trên đầu tạo thành từng mảng thoáng sáng thoáng tối trên mặt nàng. Nàng hít một hơi thật sâu nhưng thân thể vẫn không thể kiềm được run rẩy, sắc mặt trắng xanh, đôi môi không chút huyết sắc, con ngươi đen tuyền như long lên. Nàng đột nhiên nhớ lại dáng vẻ bẻ nhỏ lúc rời đi của đứa bé gái kia, nhớ lại nụ cười đơn thuần mang chút lấy lòng của cô bé đối với mình.

Cô bé nói với nàng: "Tỷ tỷ, em đi đây, ngày mai sẽ quay lại."

Em đi đây, ngày mai sẽ quay lại... ngày mai sẽ quay lại... ngày mai sẽ quay lại...

Cảm giác bi thương xông lên ngang họng, Sở Kiều chậm rãi ngẩng đầu lên, sau đó nhảy xuống ngựa, ném bỏ đao sang một bên, nâng cao chiến đao, hai tay nắm chặt, ánh mắt lạnh như băng nhìn chăm chú về phía chủ trướng hoàng kim vàng rực kia.

"Đồ xấu xa! Xấu xa" Đứa bé trai vẫn đang gào khóc.

Gia Cát Nguyệt cũng nhảy xuống ngựa, bình tĩnh vỗ vỗ lưng cậu bé, trầm giọng nói: "Tiểu tử, tiết kiệm khí lực, rơi lệ cho kẻ thù nhìn chính là hành động hèn nhát."

Âu Dương Mặc đưa cánh tay nhỏ bé lên chùi nước mắt trên mặt, vẻ thơ ngây tinh khiết của trẻ con rốt cuộc đã không còn chút hiện hữu nào trong mắt cậu bé.

Thi thể của Tinh Tinh bị vất chỏng chơ trong một khe nước trước chủ trướng, trên người cô bé có một vết đao chí mạng, miệng vết thương đã bị nước mưa rửa thành trắng bệch. Hai mắt cô bé đang mở to, trong đó không có hận ý mà chỉ có sự kinh hoảng cùng vẻ lo lắng không thể tin được. Thân mình rất nhỏ, chân không mang giày, bàn chân be bé trắng muốt lộ ra khỏi ống quần, mà tay cô bé lại vẫn nắm chặt một thanh chủy thủ.

Chính là thanh chủy thủ Sở Kiều đưa cho cô bé lúc chào tạm biệt.

Bên cạnh cô bé có hai người trung niên, một nam một nữ, có lẽ là cha mẹ của Tinh Tinh.

Gió lạnh thổi lên vạt váy màu lam của Sở Kiều, chất vải quý giá hiện đã ướt đẫm, dính chặt lên người. Nàng ngẩng đầu lên, hít một hơi thật sâu, sau đó đột nhiên tiến lên một bước, trong mắt không còn chút do dự cùng bi thương nào. Thay vào đó là dũng khí cũng sự cố chấp trước nay chưa từng có, đủ sức hủy diệt bất kỳ chướng ngại vật nào.

Trong nháy mắt, lưỡi đao sáng lạnh như băng cùng sát khí đáng sợ vọt khắp toàn trường, Sở Kiều tung người nhảy lên không ngừng vung đao đánh tới.

Tiếng kêu thảm thiết của đám thị vệ bị trúng chiêu vang lên phá vỡ tiếng mưa ào ào, thiếu nữ ném đi vẻ yếu ớt khi trước, giờ khắc này nàng là một chiến sĩ, là một cỗ máy giết người máu lạnh không biết sợ hãi. Đao của nàng không ngừng chém lên ngực đám lính, chân vẫn liên tục vận lực liều mạnh lao nhanh về phía trước.

"Bao vây bọn chúng! Bảo vệ chủ nhân!" Giữa cơn hỗn loạn, có người cao giọng hô lên. Ánh mắt đám thị vệ cũng chợt trở nên cuồng nhiệt, kẻ địch hiện tại đã như cá trong chậu, chỉ cần làm cho bọn họ chết dưới đao của mình chính là lập được đại công.

Nhưng sự cuồng nhiệt kia cũng chỉ tồn tại trong vài giây phút ngắn ngủi, nháy mắt sau đám thị vệ hoảng sợ nhận ra suy nghĩ của mình vốn nực cười đến cỡ nào. Bởi vì trong lúc bọn họ bày binh bố trận ngăn ba người kia trốn thoát thì đối phương đã bắt đầu điên cuồng công kích từ lâu.

Từ đầu đến cuối, ba người này chưa bao giờ nghĩ tới chuyện chạy trốn.

Lưỡi đao uyển chuyển lướt qua không trung, hai gã thị vệ vừa xông lên đồng thời kêu lên thảm thiết ngã về phía sau, một gã còn thậm chí bị chém đứt chân, máu phun thành vòi, đau đớn lăn lộn. Một gã thị vệ lẻn ra phía sau định đánh lén, Sở Kiều cũng không quay đầu liền trở tay xoay mũi đao đâm thẳng tim hắn. Trong màn mưa mịt mù, thiếu nữ hơi nghiêng người khựng lại một chút, ngay sau đó đột nhiên rút đao ra, máu tươi bắn ra, toàn bộ vẩy hết lên người nàng nhưng mặt nàng cũng không hề nhăn một cái, ánh mắt lạnh lùng như chim ưng nhìn quanh khiến toàn trướng kinh sợ. Nàng chậm rãi đứng thẳng người dậy, sau đó cầm chiến đao, từ từ tiến lên.

"Bắt lấy ả!" Gã thị vệ đứng đầu lớn tiếng hô lên.

Gia Cát Nguyệt hừ lạnh một tiếng, vung Phá Nguyệt kiếm lên, lưỡi kiếm rít gió chỉ trong nháy mắt đã đâm xuyên qua bụng gã thị vệ kia.

"Thúc thúc, giết hết bọn chúng!" Đứa bé trai hoàn toàn không chút sợ hãi, ngược lại còn đỏ mắt kêu to.

Kinh qua giết chóc tàn nhẫn, ngay cả một đứa trẻ nhỏ tuổi cũng sẽ mất đi vẻ hiền hòa lương thiện vốn có. Cậu bé huơ huơ quả đấm nhỏ, điên cuồng lớn tiếng gào thét như một người quen thuộc sa trường.

"Thiếu đông gia có lệnh, thưởng ba ngàn lượng cho ai lấy được đầu ba người này!"

Một gã nội thị (người hầu trong phòng) đi ra thông báo với đám thị vệ, song gã còn chưa dứt lời thì hai người Sở Kiều cùng Gia Cát Nguyệt đã trong nháy mắt lập tức xông vào đám người. Một thoáng sau, đám đông thị vệ từ bốn phương tám hướng cũng ào tới, đồng loạt vung đao tấn công hai người. Song, ngay sau đó là tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên, tứ chi đẫm máu văng ra khắp nơi, từng tên thị vệ lần lượt ngã rạp xuống trên mặt đất, tàn nhẫn đến mức khiến người khác run chân chùn tay. Không còn bị tiền vàng hấp dẫn, đám thị vệ thi nhau bỏ chạy, rất nhiều người cơ hồ là vừa bò vừa lăn mà chạy, một thoáng sau trên khoảng đất chỉ còn lại Gia Cát Nguyệt đứng sóng vai với Sở Kiều, hai người đưa ánh mắt miệt thị nhìn theo đám người đông nghịt kia.

Nam nhân cả người đẫm máu, bình tĩnh hỏi: "Còn sống chứ?"

"Không chết được." Sở Kiều đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía trước, trầm giọng nói gằn từng chữ: "Ngươi cầm chân những người này, để ta vào chủ trướng."

Gia Cát Nguyệt nhướng mày, đang định phản bác thì đã thấy bóng dáng Sở Kiều như tên rời cung, lao đi trong nháy mắt.

Gia Cát Nguyệt lẩm bẩm chửi nhỏ một tiếng, nhưng vẫn chạy lên mở đường cho nàng.

.................................................................................................

Bên trong chủ trướng rộng rãi, Yến Tuân nhướng mày tựa vào trên giường sưởi, A Tinh cầm đao đứng yên một bên nghe thấy động tĩnh bên ngoài thì trầm giọng nói: "Chủ nhân, xin để cho Yến vệ ra tay đi, công phu của hai người kia thật không tệ."

Yến Tuân đưa tay khẽ xoa xoa huyệt thái dương, lạnh nhạt nói: "Không cần, cứ để bọn họ giải quyết đám tay chân Lưu thị kia."

"Nhưng..." A Tinh cau mày nói: "Cũng không thể không lưu lại một người, như vậy lúc đến Biện Đường hành sự cũng rất khó."

Yến Tuân khoát tay, nhàn nhạt nói: "Cứ chờ thêm một lát."

Lúc này Sở Kiều đã xông đến trước cửa lều, bên ngoài chỉ lại còn năm gã thị vệ thân cận của Lưu thị, nhưng nàng chỉ lạnh lùng nhìn bọn họ một cái, chậm rãi thè lưỡi liếm vệt máu bắn trên môi, thái độ thờ ơ cùng vẻ cuồng vọng không coi ai ra gì kia trong nháy mắt đã hoàn toàn phá hủy lòng tin của đám thị vệ.

Sau đó, Sở Kiều lại một lần nữa vung lưỡi đao lên, không chút khoan dung tấn công bằng tư thái của một cỗ máy giết người hoàn mỹ nhất.

Bên trong chủ trướng được bao trùm bởi bầu không khí tĩnh mịch, chỉ có thể nghe được âm thanh chém giết không ngừng truyền vào từ bên ngoài. Trán A Tinh khẽ rịn mồ hôi, hắn rốt cuộc không nhịn được nữa lại lên tiếng: "Thiếu đông gia..."

Yến Tuân cau mày, đáy lòng chẳng rõ vì sao lại dâng lên một tia phiền muộn, hắn dường như đã quên lãng chuyện gì đó, trong lòng như có tiếng kêu gào nhưng hắn lại nghe không rõ âm thanh đó đang nói cái gì. Mà tiếng chém giết bên ngoài lại khiến hắn nhớ lại những ký ức không muốn nhớ.

Cuối cùng, nam nhân khẽ phất phất tay, nói: "Đi đi."

A Tinh thở ra một tiếng, vừa định lên tiếng thì một giọng nói thanh lãnh như tuyết đột nhiên vang lên, trong nháy mắt như một lưỡi kiếm xé rách không trung, phá vỡ màn đêm tĩnh mịch này, lộ ra vẻ bén nhọn đáng sợ,"Lưu Hi! Ngươi lăn ra đây cho ta!!"

Trong ngày rời khỏi thành Chân Hoàng, bên dưới bầu trời đêm trống trải, Yến Tuân từng nói với bản thân, hắn sẽ không bao giờ sợ hãi bất kỳ ai hay bất kỳ chuyện gì, tất cả mọi chướng ngại ngăn cản sẽ bị hắn xé bỏ một cách tuyệt tình. Hắn sẽ dùng lưỡi đao, dùng quả đấm cùng thế lực của bản thân tuyên cáo với toàn bộ thế gian: vương của Bắc Yến đã trở lại, tất tội ác cùng vũ nhục đổ trên người hắn, hắn sẽ trả lại gấp mười gấp trăm lần.

Thế nhưng tại giờ khắc này, hắn lại sợ hãi. Nam nhân thậm chí cũng không xỏ giày liền lập tức nhảy xuống khỏi giường, sau đó như một người điên lảo đảo lao về phía cửa.

"Thiếu đông gia!"

Thị vệ bên trong chủ trướng kinh ngạc, đồng loạt xông lên, A Tinh đưa tay ngăn cản Yến Tuân, hắn không nghe rõ giọng nói kia nên chỉ đơn thuần cho rằng chủ nhân tức giận nên muốn ra ngoài liều mạng với địch nhân.

"Chủ nhân! Không nên vọng động! Loại người này không đáng để ngài tự thân xuất thủ!"

Tiếng binh khí va chạm lại vang lên, Sở Kiều một lần nữa cất giọng vang dội, "Lưu Hi! Ngươi lăn ra đây!"

Lần này thì ngay cả A Tinh cũng sững sờ đứng ngây tại chỗ.

Cuồng phong nhảy múa, rèm cửa chủ trướng bị chém rách, chợt có một tia sấm nổ tung ở bên ngoài, trời đất chợt trên nên sáng lòa, bóng dáng đẫm máu của nàng bỗng nhiên trở nên cao ngất.

Thiếu nữ đứng ở cửa, trong mắt lộ vẻ khinh thường, nàng ngạo nghễ giơ cao chiến đao chỉ thẳng vào bóng của Yến Tuân sau mành, lạnh lùng hừ nhẹ: "Lưu Hi, không ngờ là ta sao?"

Đúng vậy, hắn không ngờ, làm sao có thể ngờ đến chứ?

Nến trong chủ trướng đã bị gió bên ngoài tràn vào thổi tắt, ánh chớp chiếu rọi trên khuôn mặt trắng bệch của thiếu nữ. Trong giờ khắc này, mọi lời nói đều không thể biểu đạt được tâm tình của Yến Tuân, hắn đứng ngây ra như một khúc gỗ, muốn mở miệng nhưng không biết phải nên nói cái gì, chỉ có thể nhíu chặt mày, hai mắt nhìn nàng chăm chăm, một chữ cũng nói không nên lời.

Sở Kiều lạnh lùng nhìn cái bóng trong lều, giọng điệu đúng mực thể hiện tâm tình bình tĩnh của mình, nàng chỉ mũi đao vào hắn: "Phản bội Bắc Yến, phản bội Đại Đồng, tàn sát người cùng hội, ngươi nói xem mình có đáng chết hay không?"

Cùng lúc đó, chúng Yến vệ ẩn núp ngoài lều đã đồng loạt xuất động, những binh vệ dày dặn kinh nghiệm này dĩ nhiên không phải là người mà đám thị vệ Lưu gia kia có thể so sánh. Từng người một, toàn thân y phục đen, tay cầm vũ khí vọt ra từ hai bên, thoáng cái đã vây chặt Sở Kiều cùng Gia Cát Nguyệt. Cung thủ cũng đã sẵn sàng, nhưng khi nhìn rõ thiếu nữ đứng trong sân thì tất cả đều cả kinh, nhất thời sững sờ đến quên cả động thủ.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều dĩ nhiên không nhận ra sự bất thường này, đám thị vệ Lưu thị đã lui ra, trong chủ trướng hiện giờ vô cùng tĩnh mịch.

"Tinh Nhi!" Gia Cát Nguyệt cầm kiếm chạy tới che ở trước người nàng, một tay khác giơ ra cản nàng lại như sợ nàng vọng động mà liều mạng. Chỉ là một tư thế đơn giản nhưng lại biểu đạt sự bảo vệ không cần nói nên lời.

Sở Kiều nhìn Lưu Hi ở trong bóng tối, trầm giọng nói gằn từng chữ một:"Lưu Hi, ta đại diện Đại Đồng Hành tới lấy mạng ngươi."

Sở Kiều lạnh lùng chỉ vào bóng Lưu Hi, nói một cái hết sức thản nhiên:"Cho dù hôm nay ta không giết được ngươi thì ngày khác Yến Tuân cũng sẽ báo thù cho ta! Kẻ phản bội ắt sẽ đền tội, tuyệt không có đường sống!"

*Ầm!* Một tia chớp trắng xẹt qua bầu trời, nam tử bạch y trong chủ trướng đột nhiên khẽ cười một tiếng, hắn ngẩng đầu lên nhìn màn mưa xối xả bên ngoài, lại nhìn nhìn bóng dáng trước mặt, vẻ tươi cười trên mặt tràn đầy sự giễu cợt cùng khổ sở.

Có nên nói là may mắn không? Nàng rốt cuộc bình yên vô sự đứng ở trước mặt hắn, hơn nữa vẫn hoàn toàn tín nhiệm hắn như trước.

Nhưng, hắn nên đối mặt thế nào với cục diện hỗn loạn trước mắt?

Cho đến nay ông trời dường như chưa bao giờ hậu đãi hắn!

Sở Kiều nhất thời có hơi sững sờ, bóng dáng này, thần thái này sao lại quen thuộc như vậy? Nhưng trải qua một trận chém giết, đầu óc nàng có chút cứng ngắc, có nhiều chuyện, nàng căn bản sẽ không nghĩ tới mà hoài nghi.

Thiếu nữ chỉ cau mày nhìn thoáng nam nhân trong bóng tối kia, sau đó cầm đao lên, chậm rãi bước đến một bước. Chúng Yến vệ cũng đồng loạt tiến lên.

Ngay lúc đó, nam tử đột nhiên vươn tay ra, khẽ khàng phẩy một cái. Trong nháy mắt đó, tất cả đều kinh ngạc tột độ, bởi vì dấu tay kia chính là muốn thả người đi.

"Thiếu đông gia!" Quản gia Lưu thị kinh hoảng tiến lên một bước, trầm giọng nói: "Sao có thể..."

Nam nhân nhất thời ném ánh mắt sắc lạnh như băng về phía tên quản gia kia, trong mắt mang theo vẻ tức giận cùng chán ghét, thậm chí có cả sát khi điên cuồng.

Lâm quản gia cảm thấy sống lưng rét lạnh, vội vàng tuân theo chỉ thị quay đầu nói với hai người Sở Kiều: "Thiếu đông gia đồng ý thả các ngươi đi."

Sở Kiều và Gia Cát Nguyệt đồng thời sửng sốt nhìn nam nhân trước mặt, trong mắt không hề có vẻ vui mừng, thay vào đó là vẻ kỳ quái như nhìn thấy quái thú.

Lâm quản gia không nhịn được quát: "Mau cút! Chẳng lẽ còn muốn chúng ta đưa tiễn nữa sao?"

"Tinh Nhi, chúng ta đi."

Sở Kiều nhướng mày, vẫn khó hiểu nhìn về phía sau tấm mành. Gia Cát Nguyệt kéo tay nàng, trầm giọng nói: "Đi theo ta!"

Ban nãy quyết định tấn công chủ trướng chẳng qua chỉ là không còn cách nào khác, nếu bây giờ đám người này lại đồng ý thả hai người đi, bất kể là vì nguyên nhân gì, bọn họ cũng không có lý do chần chừ.

Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều cưỡi lên hai con chiến mã vô chủ. Gia Cát Nguyệt quay đầu lại nhìn về phía chủ trướng, trầm giọng nói: "Lưu Hi, nếu ngày khác ngươi rơi vào tay ta thì ta cũng sẽ cho ngươi một cơ hội giống như hôm nay."

Trong bóng tối không có bất kỳ thanh âm nào, thời điểm Sở Kiều chuẩn bị thúc ngựa rời đi, một tiếng thở dài vô cùng mệt mỏi đột nhiên khẽ vang lên, trong đó chứa đựng vẻ bất đắc dĩ giống như trút bỏ toàn bộ khí lực ra khỏi người.

Nam nhân nhỏ giọng nói: "Cẩn thận."

Tiếng nói nhỏ như thoảng qua nhưng Sở Kiều vẫn nghe được, nhất thời chấn động toàn thân, sau đó quay phắt đầu lại.

Đông nghịt binh sĩ ngăn ở giữa khiến Sở Kiều nhìn không rõ bóng dáng của người nọ, bên tai lại đều là tiếng mưa cùng tiếng sấm hòa lẫn, quanh quẩn trong không trung. Gió lạnh thổi lên mái tóc sũng nước của nàng, lạnh như băng, mặt nàng đầy máu, mũi cũng toàn là mùi tanh gay gắt, tai như ù đi.

"Hây!" Gia Cát Nguyệt quát lớn một tiếng rồi thúc ngựa chạy như điên.

Sở Kiều cau mày, cuối cùng vẫn xoay đầu thúc ngựa chạy theo Gia Cát Nguyệt. Hai người đạp trên mặt đất đầy bùn, nhanh chóng chạy ra khỏi đại doanh.

Mưa gió càng lúc càng lớn, không trung đều là tiếng hô hấp trầm trọng, đám Yến vệ hai mặt nhìn nhau, nhìn địch kẻ địch cứ như vậy nghênh ngang rời đi, nhất thời có chút sững sờ.

"Thiếu chủ!" A Tinh xoay đầu lại, lo lắng kêu lên: "Đó chính là cô nương mà! Sao có thể để cho cô nương đi theo Gia Cát Nguyệt chứ?"

"Không thì còn có thể làm sao?" Yến Tuân xoay đầu lại, cười một cách khổ sở: "Chẳng lẽ tháo mặt nạ xuống rồi nói cho A Sở biết, tất cả đều do ta làm?"

Mây đen phủ kín trời, mưa không ngừng rơi, mãi cho đến khi chân trời lóe ánh sáng, báo hiệu một đêm dài này cuối cùng cũng sắp qua đi.  

Chương 109: Ta không làm được!

Bên trong một sơn động, ba người hao tâm tổn sức nhặt được một chút củi khô, bên ngoài vẫn mưa to ào ạt, sau khi nhóm củi đốt lên một đống lửa thì trong động mới ấm lên được một chút.

Ba người cởi áo ngoài ra treo bên cạnh để hong cho khô. Chém giết cả đêm đã khiến bọn họ kiệt sức, ngay cả đứa bé trai kia cũng chỉ lẳng lặng ôm gối ngồi yên một chỗ, không nói một lời.

Sắc mặt Sở Kiều rất bình tĩnh, đứa trẻ tựa cái lưng nhỏ xíu vào bên người nàng. Nàng tựa như đang suy nghĩ, nhưng cũng như chẳng nghĩ gì, hai mắt trống rỗng, chỉ ngồi như vậy, đầu tựa lên tảng đá lạnh như băng.

Gia Cát Nguyệt như không chịu được không khí trầm lắng như vậy, hắn cau mày, cuối cùng đứng dậy trầm giọng nói một câu: "Củi sắp cháy hết rồi, ta đi ra ngoài tìm thêm một chút rồi sẽ trở lại." Nói xong liền đi ra ngoài.

"Gia Cát Nguyệt!" Sở Kiều đột nhiên chấn kinh gọi, âm lượng có phần lớn hơn thường lệ.

Gia Cát Nguyệt sửng sốt, quay đầu lại nhìn nàng có chút kỳ quái, "Sao?"

"Không... không có..." Sở Kiều có hơi bối rối, vội vàng lắc đầu: "Không có gì."

Gia Cát Nguyệt khẽ nhướng mày, kỳ quái nói: "Ngươi không sao chứ? Chẳng phải không có bị thương sao?"

Sở Kiều hé ra một nụ cười yếu ớt, nói: "Thật sự không có chuyện gì."

Gia Cát Nguyệt gật đầu: "Ở đây chờ ta." Vừa định đi lại quay đầu dặn dò:"Trông chừng tên tiểu tử kia... đừng... đừng có chạy lung tung."

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, cười nói: "Ngươi đi đi."

Gia Cát Nguyệt xoay người đi ra ngoài, nhưng vừa đi được hai bước thì Sở Kiều lại lên tiếng kêu: "Chờ một chút."

Gia Cát Nguyệt đứng lại, Sở Kiều tiến lên giao thanh Phá Nguyệt vào tay hắn, sau đó xem xét thương thế không quá nghiêm trọng trên người hắn một lượt, đưa ánh mắt sáng ngời nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Cẩn thận một chút."

Gia Cát Nguyệt nhất thời ngây ngẩn cả người, kỳ quái nhìn nhìn Sở Kiều một hồi rồi mới gật đầu, mặt không chút thay đổi tiêu sái rời khỏi sơn động. Nhưng vừa ra khỏi sơn động, khóe miệng nam nhân chợt lộ ra một nụ cười như không nhịn được, có chút trẻ con đẩy đẩy mũi, vẻ mặt dần trở nên nhu hòa, trong mắt sáng ngời.

Gia Cát Nguyệt đã đi xa rồi mà Sở Kiều vẫn còn đứng nguyên tại chỗ, thần sắc nàng có chút kỳ quái, như vừa rất mệt mỏi vừa hết sức áy náy.

Nàng quay lại xuống cạnh đống lửa, vuốt đầu đứa bé trai, nhẹ giọng hỏi:"Em tên là Mặc Nhi phải không?"

Cậu bé gật đầu, cũng không lên tiếng.

"Em đang rất khó chịu có đúng không?"

Cậu bé vẫn không nói gì, Sở Kiều khẽ thở dài một tiếng, nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nho nhỏ của cậu, dịu dàng nói: "Ta biết, em đang rất buồn."

Một giọt nước mắt đột nhiên nhỏ xuống trên mu bàn tay của Sở Kiều, cậu bé nức nở, nói giọng đứt quãng: "Tinh Tinh... Tinh Tinh..."

Trong lòng Sở Kiều trong nháy mắt cũng trở nên bi thương, nụ cười rực rỡ của cô bé trong trí nhớ như một lưỡi dao nhỏ đang đục khoét trái tim nàng.

"Mặc Nhi, em hận những người đó sao?"

Đứa bé có lẽ vẫn chưa rõ lắm hàm nghĩ của chữ 'hận' này, nhưng cậu bé lại chợt nắm chặt quả đấm nhỏ, hung dữ nói: "Mặc Nhi sẽ mau lớn lên, luyện thành công phu lợi hại giống như thúc thúc, sau đó đi giết những kẻ xấu xa kia."

Sở Kiều đột nhiên không biết nên nói gì, nàng có thể nói gì đây, nói oan tương oan báo đến khi nào? Nói vũ lực không thể giải quyết tất cả mọi chuyện? Nàng thậm chí cũng không dám nhìn vào mắt cậu bé, cánh tay không nhịn mà run run, trong lòng vô cùng khổ sở nhưng chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tấm lưng đang run rẩy vì nức nở của cậu, khẽ gật đầu,"Vậy em nhớ phải nỗ lực, cho dù không giết được kẻ địch thì cũng có thể bảo vệ bản thân."

"Mặc Nhi nhất định sẽ giết bọn họ!" Cậu bé quả quyết giơ nắm đấm nhỏ lên, sau đó quay sang nhìn Sở Kiều, ngây thơ hỏi: "Tỷ tỷ có thể dạy võ công cho Mặc Nhi không?"

Sở Kiều khổ sở cười một tiếng, nói: "Sau này em nên đi theo vị thúc thúc kia thì hơn, nghe lời hắn, phải làm một đứa trẻ ngoan. Hắn sẽ chăm sóc em, cũng sẽ dạy võ công cho em."

Cậu bé chớp chớp mắt, nói trúng tim đen: "Vậy còn tỷ tỷ?"

Sở Kiều nhất thời ngây ra, nàng hít sâu một hơi, ra vẻ ung dung nói: "Có cơ hội tỷ tỷ sẽ đến thăm Mặc Nhi."

Cậu bé con thực thông minh, nhất thời cả kinh nắm chặt lấy tay áo của Sở Kiều, hỏi to: "Tỷ muốn đi sao?"

Sở Kiều lắc đầu, ôm lấy thân hình nhỏ xíu của đứa trẻ, nói với cậu bé nhưng cũng như nói với bản thân mình, giọng nhẹ như mây, "Mặc Nhi, em bất hạnh nhưng cũng rất may mắn. Cha mẹ chết dưới tay người khác, kẻ thù có thế lực rất lớn, em căn bản vốn không cách nào đối kháng, vốn phải chết. Tuy nhiên lại có người nguyện ý giữ em lại, dẫu nhà em không còn nhưng sau này sẽ có người chăm sóc cho em, bảo vệ em. Đứng từ góc độ này xem xét thì em thực ra rất may mắn."

"Nhưng cõi đời này có người còn bất hạnh hơn em. Thù của hắn còn lớn hơn của em, thế lực của kẻ thù cũng lớn hơn rất nhiều, hắn chịu nhục đã nhiều năm, không ai nguyện ý trợ giúp nên hắn chỉ có thể tự mình cố gắng, không ngừng bị khi dễ, bị vũ nhục cho nên oán khí trong lòng hắn còn sâu nặng hơn em."

Sở Kiều lẳng lặng cười, đưa tay xoa xoa đầu cậu bé, nở nụ cười dịu dàng mang theo mấy phần khoan dung, nhẹ giọng nói: "Cho nên, vô luận tương lai em làm gì, tỷ tỷ cũng sẽ tha thứ cho em, bởi vì tỷ tỷ biết em đã trải qua cái gì, biết tại sao em lại biến thành như thế. Nhưng thời điểm em làm sai, tỷ tỷ sẽ tìm cách ngăn cản em."

"Tỷ tỷ." Cậu bé lớn tiếng nói: "Mặc Nhi sẽ không làm chuyện gì sai, tất cả đều nghe theo lời tỷ tỷ."

"Đứa trẻ ngoan." Sở Kiều ôm lấy cậu bé, cúi đầu than nhẹ một tiếng: "Hy vọng tương lai em còn có thể nhớ được lời mình nói hôm nay."

Ánh lửa chập chờn, đứa trẻ đã thấm mệt từ lâu, Sở Kiều kiếm được chút cỏ khô lót cho cậu bé nằm, chỉ lát sau liền nghe thấy tiếng ngáy rất nhỏ của cậu.

Sở Kiều trầm tĩnh ngồi một chỗ, lẳng lặng nhìn khuôn mặt đang say ngủ của đứa trẻ, phảng phất nhớ lại thời điểm rất nhiều năm trước, sau trận tru diệt trên đài Cửu U, trong gian phòng tan hoang đầy mưa dột, thiếu niên mặt tái nhợt, mày kiếm nhíu chặt, còn có hình ảnh bọn họ cùng nhau thấp giọng thề: "Chỉ cần có thể sống sót, cần gì phải ngại sống như một con chó."

Đảo mắt đã qua nhiều năm như vậy.

Sở Kiều cầm lấy một nhánh cây viết mấy chữ xuống trên mặt đất, từng nét từng nét vô cùng nặng nề, tựa như dốc hết toàn bộ tâm huyết của bản thân.

Sau cùng, nàng nhìn thoáng qua sơn động này, lại nhìn đến bóng dáng nho nhỏ của đứa trẻ, hít sâu một hơi rồi tiêu sái rời khỏi động, không hề quay đầu lại.

Bên ngoài nhất thời vang lên tiếng ngựa hí, theo sau là tiếng vó ngựa cuồn cuộn lẫn trong màn mưa ào ạt.

Gia Cát Nguyệt trở lại rất nhanh, hắn thậm chí còn bắt được một con thỏ, tươi cười đi vào sơn động, vừa định lên tiếng thì nhất thời ngây ngẩn cả người.

"Tiểu tử! Tiểu tử!" Gia Cát Nguyệt vội vàng đánh thức đứa trẻ.

Mặc Nhi dụi dụi mắt, giương mắt mông lung nhìn hắn, kêu: "Thúc thúc."

Gia Cát Nguyệt tái xanh mặt, vội vàng hỏi: "Tinh Nhi đâu? Người đâu rồi?"

"Tỷ tỷ?" Cậu bé nghi ngờ nhăn đôi mày nhỏ, chỉ vào chỗ Sở Kiều ngồi khi nãy, nói: "Tỷ tỷ ở đây... Á? Tỷ tỷ đâu rồi?"

Gia Cát Nguyệt buông cậu bé ra, chạy vội ra ngoài cửa động, quả nhiên thiếu mất một con ngựa.

"Thúc thúc! Ở đây có chữ!"

Gia Cát Nguyệt nghe tiếng liền vội vàng trở về, nhìn thấy bên cạnh đống lửa có mấy hàng chữ nhỏ thanh tú, nét viết hằn rất sâu, đủ thấy tâm tình người viết có nhiều trăn trở, "Ta đi rồi, không cần tìm. Cũng không phải là quay trở lại liều chết báo thù, chăm sóc Mặc Nhi cho tốt."

Dưới cùng là một vài chữ, nét viết có hơi hỗn loạn, "Gia Cát Nguyệt, cảm ơn ngươi."

Cảm ơn? Cảm ơn cái gì chứ?

Ơn không giết, ơn dọc dường tương trợ nàng? Hay là ơn chăm sóc đứa bé kia?

Gia Cát Nguyệt đột nhiên gầm lên một tiếng, đá bay đống lửa rất vất vả mới nhóm lên được. Mặc Nhi sửng sốt, e dè nép vào một bên, không dám thò đầu ra.

Gia Cát Nguyệt sải bước về phía cửa động.

"Thúc thúc!" Cậu bé sợ bị bỏ rơi liền hét lớn: "Người đi đâu vậy?"

Đúng vậy, hắn muốn đi đâu? Đuổi theo người ta? Hắn có tư cách gì chứ?

Gia Cát Nguyệt đột nhiên cười lạnh, thả đồ trong tay xuống, đứng giữa sơn động trống rỗng hít ra thở vào một cách thâm trầm, cuối cùng hắn ngẩng đầu lên, thấp giọng giễu cợt: "Gia Cát Nguyệt, ngươi thực ngu xuẩn!"

Bên ngoài mưa to giàn giụa, trận mưa này khiến nước sông Xích Thủy dâng lên tràn bờ. Sở Kiều thúc ngựa chạy như điên giữa cơn vũ bão, trong đầu nàng hiện giờ trống rỗng, tất cả mắt xích cần thiết đều đã được xâu chuỗi lại. Nàng âm thầm mắng bản thân sao có thể ngu ngốc đến vậy, nhất định phải tận mắt nhìn mới có thể rõ ràng ngọn nguồn mọi chuyện.

Máu trong người nàng như chợt được đun sôi, ánh mắt sáng ngời, hô hấp dồn dập.

Tiếng vó ngựa dồn dập xuyên qua miền sơn dã nhanh như một cơn gió. Không biết chạy qua bao lâu, Sở Kiều rốt cuộc lại thấy được sơn cốc kia. Khí lực toàn thân tựa hồ như bị rút kiệt trong nháy mắt, nàng ngồi trên lưng ngựa, sững sờ nhìn sơn cốc trống rỗng, máu trong người dần dần lạnh đi.

Bất chợt, nàng nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đi từng bước một, dấu chân của nàng hằn sâu trên nước bùn, quả nhiên, thi thể bé nhỏ của Tinh Tinh vẫn còn ở nơi đó.

Hai canh giờ sau, ba ngôi mộ được dựng lên sơ sài, mai táng ba sinh mạng vô tội bên dưới.

Sở Kiều đứng trước phần mộ, cắm đao ở một bên, sau đó không màng mặt đất bùn lầy dơ bẩn mà quỳ xuống.

"Tinh Tinh, thật xin lỗi." Sở Kiều thấp giọng nói, thanh âm mang theo chút bi thương bất lực, "Tỷ tỷ không thể báo thù cho em." Nói xong liền nặng nề dập đầu trên đất, làm nước bùn văng tung tóe.

Thiếu nữ lẳng lặng quỳ, trong lòng tựa như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng nàng biết vô luận mình có nói gì thì cũng đều như lời chống chế đáng giễu. Bàn tay nghiến chặt cỏ khô trên mặt đất, ánh mắt kiên trì dần dần ứa lệ, nàng không rõ mình thương tâm rơi lệ bởi vì cái chết của cô bé hay là còn vì cái gì khác.

"Thật xin lỗi! Ta không làm được!" Thiếu nữ cất giọng nghẹn ngào, sau đó đột nhiên đứng dậy, dứt khoát lên ngựa chạy về hướng đi Đường Kinh.

Hiện chỉ xế chiều nhưng bầu trời đã tối sẫm bởi mây đen vần vũ, khiến người ta cơ hồ không thể hô hấp. Gió thổi rừng cây phát ra tiếng xào xạc, bóng dáng thanh mảnh cưỡi trên lưng ngựa dần khuất bóng ở chân trời.

Mưa gió gào thét khiến lá rụng kín trời, bầu trời tăm tối ẩm ướt lạnh như băng này đến khi nào mới có thể trong trở lại?

.................................................................................................

Cùng lúc, cổng thành Đường Kinh cách đó hơn trăm dặm bất chợt bị đẩy ầm ra, một chiếc xe ngựa hoa lệ điên cuồng vọt ra. Phu xe bất quá chỉ khoảng mười tám mười chín tuổi, vẻ mặt đau khổ quay vào nói với người ở trong xe: "Điện hạ, không thể nhanh hơn nữa, đám ngựa đều đã muốn đứt hơi rồi!"

"Nhanh lên! Nhanh lên một chút!" Người trong xe lớn tiếng thúc giục, sau đó rèm xe được vén lên, để lộ một khuôn mặt yêu nghiệt, toàn thân cẩm bào đỏ rực như hỉ phục, đôi mắt xếch nhìn thẳng về phía trước, vội vàng bổ sung: "Nếu lần này vẫn bị bắt lại thì ta sẽ hạ lệnh bắt cả hai vị tỷ tỷ kia của ngươi tiến cung thị tẩm."

Thiếu niên vừa nghe nói liền lộ vẻ cả kinh, ngay tức khắc tỉnh hồn, ra sức vung roi quất lên đùi ngựa một cái thật mạnh. Con ngựa hí dài, lập tức tung vó chạy về phía trước.

Chương 110: Lý Sách đào hôn

Trên đỉnh Ngọc Bình, bên bờ hồ Đỗ Nam.

Sau trận mưa bão, sen trong hồ hầu như đã rụng hết, mặt nước chỉ còn trơ cành, thỉnh thoảng có cánh chim xẹt qua tạo nên từng gợn sóng nhẹ. Một chiếc cầu dây làm bằng ván gỗ cùng dây thừng bắc ngang qua mặt hồ, tuy có hơi xù xì mộc mạc nhưng giữa khung cảnh thiên nhiên lại thêm mấy phần nên thơ.

Gió thổi lả lướt, trăm hoa đua nở phủ trắng bờ hồ, cá dưới nước lượn lờ phe phẩy đuôi, tò mò trồi lên mặt nước nhìn ngắm xung quanh. Nền trời xanh thẳm, sau cơn mưa càng thêm trong trẻo không một bóng mây, ánh mặt trời phản chiếu mặt nước lấp lánh đến lóa mắt, tuy đã gần xế chiều nhưng vẫn sáng rực rỡ.

Chiếc cầu gỗ cong cong dẫn đến tiểu đình nằm giữa hồ, trong đình có một nam tử áo đỏ đang đứng, vạt áo bay bay trong gió, mái tóc đen dài buông xuống sau lưng, y phục đỏ thẫm thêu hoa tường vi tinh xảo, cánh hoa sống động như đang đung đưa trong gió. Nam nhân ngũ quan như vẽ, sống mũi cao thẳng, đuôi mắt khẽ xếch, dung mạo tuyệt sắc, nhìn qua đều tưởng lầm là một cô gái. Đôi mắt hẹp dài nhàn nhạt quét qua đám người đứng ngoài đình, khóe miệng khẽ mở, dáng vẻ ba phần ưu nhã, ba phần cao quý cùng ba phần yêu diễm, còn có chút cao thâm khó lường.

Có điều...

"Đều tránh ra hết cho ta! Bằng không ta chết cho các ngươi xem!"

Âm thanh chói tai vang lên một cách đột ngột trong phút chốc đã hoàn toàn phá hủy bức tranh thủy mặc hữu tình kia. Nam tử áo đỏ tay nắm chuôi một thanh đao nặng nề, dùng hết sức bình sinh muốn múa đao nhưng lại lực bất tòng tâm, nghiến răng run tay vận sức hồi lâu vẫn không nhấc được đao lên.

"Haiz, ta nói này điện hạ, chúng ta bây giờ không có tâm tình quản chết sống của ngài, dù sao hoàng thượng cũng đã lên tiếng rằng sống thấy người, chết phải thấy xác. Nếu lão nhân gia ngài không theo chúng ta trở về, chúng ta sẽ phải đi tới chỗ của Diêm Vương báo cáo đó." Một thị vệ trẻ tuổi khoác áo choàng xanh đen bộ dạng bất cần đang tựa vào cây cột ngoài đình, ra vẻ khổ sở nói với nam nhân bên trong.

Nam tử áo đỏ nghe vậy liền quay đầu sang, oán hận nói: "Lục Doãn Khê, ngươi được lắm, uổng cho ta thường ngày coi trọng ngươi, hôm nay ngươi lại dám bỏ đá xuống giếng, chờ ngày khác ta trở về kinh, nhất định sẽ bắt tỷ muội của ngươi vào cung thị tẩm."

"Haiz, điện hạ." Lục Doãn Khê ủ rũ nói: "Ngay từ lúc ta xúi quẩy bị giao cho nhiệm vụ này thì đại tỷ ta đã mang ba muội muội còn chưa xuất giá đi tới miếu Niệm An ở rồi, chỉ cần ngài chân trước bước vào Đường Kinh thì các nàng chân sau liền sẽ xuống tóc làm ni cô, dao dùng để cạo đầu cũng đã mài sẵn hết rồi."

"Cái gì?" Trên mặt nam nhân thoáng lộ vẻ sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền thay bằng sự phẫn nộ cực độ, hắn tức giận nói: "Các nàng tình nguyện xuất gia chứ cũng không nguyện ý cùng bổn vương xuân phong một phen? Có lý nào lại như vậy!"

Vừa dứt lời nam nhân lập tức quay sang một đại hán áo nâu, hỏi: "Thiết Do, ngươi cũng đối địch với bổn vương sao?"

"Điện hạ." Nam nhân cao to cụp đầu đứng trên cầu, bộ dáng mơ màng như sắp thiếp đi, ỉu xìu nói: "Ta không có tỷ muội."

"Ta biết!" Nam nhân hung ác nói: "Nhưng ngươi có nữ nhi!"

Thiết Do thở dài, hướng ánh nhìn xa xăm về phía trời xanh, bất đắc dĩ nói:"Điện hạ, con gái ta mới vừa đầy tháng ngày hôm qua, ngài dùng con bé để uy hiếp ta, không phải có hơi sớm sao?"

Nói xong, Thiết Do lắc lắc đầu, buồn bực bổ sung: "Ngay cả rượu mừng đầy tháng của con bé ta cũng chưa được uống, đều bởi vì phải chơi đuổi bắt với ngài."

"Được lắm, tất cả các ngươi đều muốn phản rồi mà!" Nam nhân thở hổn hển nhìn quanh, ngó tới nam tử trẻ tuổi dung mạo tuấn tú phong thái hiên ngang còn lại, sầm mặt hỏi: "Tôn Đệ, ngươi cũng muốn đối nghịch với ta?"

Tôn Đệ tà mị nở một nụ cười câu hồn, chớp chớp đôi mắt sáng ngời, nói với nam nhân nọ: "Điện hạ, ta không có tỷ muội nhưng mẫu thân vừa nạp cho ta bốn tiểu thiếp, rất nhiệt liệt mong ngài có thể mang bọn họ vào cung thị tẩm dùm, đó chính là vinh hạnh lớn nhất đời này của vi thần."

"Điện hạ." Một giọng nói mệt mỏi vang lên, là một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, da thịt màu đồng săn chắc, tư thái linh hoạt như một con báo nhỏ, hắn vừa ngáp vừa nói: "Ngài làm dáng đủ chưa? Bây giờ xuống núi thì còn về kịp trước giờ đóng cửa thành, như vậy buổi tối đến Ngọc Hoa lầu vẫn còn chỗ mà ngồi."

"Ngọc Hoa lầu gì chứ!" Nam nhân tức giận nói: "Nói cho các ngươi biết, lần này ta kiên quyết phải trốn cho bằng được!"

Mọi người bất đắc dĩ nhìn hắn một cái, vẻ giễu cợt trong mắt đủ khiến Hạ hoàng phải xấu hổ mà chạy tới dập đầu ở trước phần mộ của Yến Thế Thành, ý tứ hết sức rõ ràng: ngươi có lần nào không kiên quyết sao?

Nhưng nam nhân vẫn không hề có chút áy náy hay ngại ngùng nào, hắn nhướng mày, vô cùng đại nghĩa lẫm liệt nói: "Phụ hoàng lạm dụng uy quyền, đừng mơ khuất phục được ta."

Thiết Do thở dài, bằng tư thái của người từng trải, tốt bụng khuyên can:"Điện hạ, công chúa của người ta cũng đã vào thành, sứ giả của các nước khác đều lần lượt tới cả, ngài chạy trốn như vậy, hoàng đế Đại Hạ biết được sẽ tức đến xì khói."

"Thì thế, không nhìn sư thì cũng phải xem mặt phật, cùng lắm thì ngài cưới về rồi quẳng một bên không nhìn tới là được."

"Phải đó, nhẫn một khắc gió êm sóng lặng, lùi một bước trời cao biển rộng, điện hạ, chớ để tâm chuyện vụn vặt nữa."

"Câm miệng!" Nam nhân quát lên, bộ dáng sĩ khí ngẩng đầu lên trời, bi thương nói: "Ta đã có người trong lòng, nhất định phải dành chỗ trống chờ nàng."

Bốn người kia khinh thường bĩu môi một cái: ngươi có người trong lòng? Trừ phi Đại Hạ tự nguyện xưng thần với Biện Đường.

Lục Doãn Khê ngẩng đầu lên nhìn mặt trời, thở dài rồi trầm giọng nói:"Điện hạ, đã không còn sớm, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa."

Nam nhân một thân trường bào đỏ khoa trương cẩn thận lui về phía sau một bước, "Ngươi muốn làm gì? Cho ngươi biết, ta nói được thì làm được, các ngươi chớ khinh người quá đáng."

Thiết Do phủi phủi tay hai cái, chậm rãi đứng dậy, vừa lười nhác tiến về phía trước vừa nói: "Làm việc thôi nào, làm xong sớm một chút để còn về ăn cơm nữa."

Tôn Đệ lôi ra một sợi dây dài thượt, bất đắc dĩ lắc đầu, "Xem ra cũng chỉ có thể như thế."

"........."

"Các ngươi định làm gì? Đừng quên lúc trước là ai thu nhận các ngươi, Tiểu Lục Tử, lúc trước ngươi ở sòng bạc bị thua sạch tiền, chính ta chuộc ngươi ra... Thôi được... ta thừa nhận là chính ta sắp đặt lừa ngươi vào tròng, nhưng ta thật sự không có kêu người tới chém tay ngươi mà!"

"Còn ngươi nữa, Tôn Đệ, ngươi quên tình cảnh bi thảm bị mẹ đuổi cổ ra khỏi cửa năm đó rồi à? Thậm chí còn phải ký nợ ở kỹ viện, tất cả cô nương trong thành đều coi thường ngươi, không nhờ có ta thì bây giờ ngươi vẫn còn bị nhốt trong phòng ngầm bên dưới Di Hồng lâu... Ờ... mặc dù ngươi bị mẹ đuổi ra khỏi cửa là do bị ta ép thừa nhận đứa trẻ trong bụng Thu Đào là của ngươi, nhưng ngươi cũng được lợi chứ bộ, lấy được một mỹ nhân xinh tươi như Thu Đào làm vợ kế..."

"........."

Một tràng gào thét thê thảm đột nhiên vang lên xuyên thấu trời xanh, khiến toàn bộ chim chóc cùng dã thú trong phạm vi hai mươi dặm đều bị chấn kinh chạy trốn tứ phía.

Trên đỉnh Ngọc Bình, vị Thái tử tôn quý nhất Biện Đường phát ra tiếng rống cực kỳ bi thảm, to giọng tru tréo: "Một đám vong ân bội nghĩa khốn khiếp, uổng công ta thường ngày luôn thực tâm đối đãi, vậy mà các ngươi lại đẩy ta xuống nước trong thời điểm mấu chốt như này. Các ngươi chống mắt mà xem, sớm muộn gì cũng có một ngày ta bắt toàn bộ phụ nữ trong nhà các ngươi thị tẩm tập thể!"

Khống chế, trói gô xong xuôi, tất cả vừa thở ra một hơi thì chợt nghe thấy tiếng vó ngựa lọc cọc vang lên ở chân núi. Một con tuấn mã lững thững nhấc vó đi từng bước, nhàn nhã y như đang tản bộ ngắm cảnh. Nó đang đi thì đột nhiên nhìn thấy mấy người bọn họ, lập tức dừng bước tò mò giương mắt nhìn.

Đám người nhác thấy trên lưng con ngựa có một người đang nằm thì thoáng kinh ngạc, đồng loạt dõi mắt nhìn sang. Chỉ thấy đó là một cô gái, bộ y phục xanh nhạt trên người tuy đã tả tơi nhưng vẫn có thể nhìn ra chất vải cùng kiểu dáng vô cùng quý giá hoa lệ, chân mang giày thêu hoa, tinh xảo nhưng không phô trương, mái tóc dài đen nhánh hơi rối buông xõa trên lưng, chân dài eo nhỏ, thân thể cao gầy, nhìn qua liền biết là một mỹ nữ vóc người cực đẹp. Có điều dường như tình trạng của vị mỹ nhân trước mắt không được tốt lắm, bởi vì nàng đang nằm gục trên lưng ngựa như đã mê man từ lâu.

"A? Hình là một vị tiểu thư đang ngủ."

Người nào đó mặc dù đang bị trói thành bánh chưng nhưng vẫn tinh mắt nhìn ra mấu chốt của vấn đề, lập tức đưa mắt ra hiệu với mấy người bên cạnh, nói: "Có phụ nữ ở đây, chừa chút mặt mũi cho ta đi, mau, cởi trói ra."

Thiết Do nhìn hắn một cái, nhướng mày, "Không có cửa đâu."

Ngay lúc đó chợt có một trận gió thổi qua khe núi hất mái tóc dài của cô gái lên, hai con mắt tinh như sói của Lý Sách vừa liếc cái liền nhìn rõ, chỉ sửng sốt một thoáng rồi liền lập tức há mồm lớn tiếng hô lên: "Nữ hiệp! Kiều Kiều! Mau tới cứu ta! Ta chính là Lý Sách đây!"

Hắn đột ngột lên tiếng khiến tất cả người vật có mặt đều kinh ngạc, nhất là con ngựa kia, nó lang thang ở chân núi cả ngày cũng không nhìn thấy người nào, bây giờ lại nghe thấy tiếng động lớn như vậy nên tưởng rằng là sói đến, lập tức chấn kinh vung hai chân trước lên, hí một tràng dài. Thiếu nữ gục trên lưng ngựa bị mất chỗ tựa liền ngã xuống trên mặt đất, còn con ngựa kia thì chạy trối chết mất dạng.

"Á!" Lý Sách cả kinh, nhất thời biến sắc, vội vàng kêu lên: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Không mau đi cứu người!"

Sau khi thiếu nữ được đỡ vào trong xe, cỗ xe ngựa lăn bánh rời khỏi đỉnh Ngọc Bình với tốc độ nhanh như chớp. Một lúc sau, tại ví trị cỗ xe của hoàng thất Biện Đường vừa rời đi xuất hiện mấy nam tử trung niên ăn vận như tiều phu bước ra từ trong rừng, một người trong đó trầm giọng nói: "Trở về báo với Vương gia, Thái tử phát điên quậy phá tìm cách đào hôn đã sáu lần, tính tình còn hoang đường hơn trong lời đồn, không đáng ngại, tất cả cứ y theo kế hoạch mà làm."

"Dạ!" Người nọ đáp một tiếng rồi thổi một hồi còi, chỉ chốc lát sau, một con chiến mã toàn thân đen nhánh nhanh chóng chạy tới, hắn phi thân lên ngựa rồi phóng đi mất.

Gió mát luồn qua hàng cây xanh hai bên đường núi, sau trận mưa lớn, vạn vật như được hồi sinh, không khí vô cùng trong trẻo.

Sở Kiều vốn muốn đi đến Đường Kinh để tìm Yến Tuân, nhưng nàng thực không ngờ mình lại tiến thẳng vào trung tâm buôn bán của cả đại lục trong tình trạng hôn mê vì độc phát như vậy.

Rất nhiều lúc, thế sự vốn chính là tập hợp của vô số tình cờ, tình cờ đến mức người ta có thể lầm tưởng đó là mộng chứ không phải thực.

Thế nên trong khoảnh khắc khi Sở Kiều tỉnh lại, nàng cũng cho rằng mình đang nằm mơ, vì vậy lập tức vung cho người nào đó một quyền, hơn nữa còn cả giận nói: "Sao lại mình nằm mơ thấy tên này?" 

Chương 111: Ban đêm dạo Đường Kinh

Giữa trưa mùa hạ, mặt hồ đầy sen tĩnh lặng như tờ, một cơn gió nhẹ khẽ thổi đem theo hương sen bay khắp lầu các.

Hai nha hoàn nửa quỳ trên mặt đất, tay phe phẩy quạt tạo gió. Bốn góc lầu các đều có đặt khối băng làm mát, trong góc là một chiếc giường được phủ rèm bằng sa thật mỏng, thiếu nữ một thân cung trang vàng nhạt đang nằm vùi trên giường, mái tóc đen nhánh rơi tán loạn trên gối, lông mi dài thượt, mi tâm khẽ chau, sắc mặt tái nhợt nhưng không tổn hao gì đến vẻ xinh đẹp của nàng. Chiếc áo ngủ bằng gấm mỏng như sa có đóa tường vi thật lớn thêu bằng chỉ kim tuyến trắng đen xen kẽ chỉ bạc ở trước ngực, dưới ánh sáng rực rỡ bên ngoài, đóa hoa lấp láp như tia nắng lướt qua mặt nước.

Chân mày vừa khẽ nhíu, đôi cánh tay thon dài trắng nõn liền chậm rãi cử động, hàng mi cong vút như cánh bướm nhẹ chớp hai cái rồi mở ra, để lộ đôi mắt sâu thẳm như nước hồ thu. Sở Kiều có chút thảng thốt mờ mịt nhìn quanh, không biết mình đang ở đâu.

"A! Ngài tỉnh rồi!" Tiểu nha hoàn chỉ khoảng mười ba mười bốn tuổi thấy nàng tỉnh lại thì vô cùng vui vẻ, lập tức đứng dậy chạy ra ngoài hô lên:"Tỉnh rồi, tỉnh rồi!"

"Xin phu nhân nằm xuống trước, chờ thái y tới bắt mạch cho ngài." Vừa nói, một nha hoàn khác vừa đưa tay cởi sợi dây cột ở bên hông giường như muốn thả xuống một lớp rèm thật dày nữa.

Bên dưới là lớp chiếu Thanh Tư đắt tiền có tác dụng làm mát rất tốt, xiêm y trên người đã ướt đẫm mồ hôi, vài sợi tóc ướt dính bết ở hai bên tóc mai, Sở Kiều cau mày nhìn về phía nha hoàn, trầm giọng hỏi: "Ai là phu nhân?"

"Chính là ngài." Tiểu nha hoàn nghi ngờ nói.

Sở Kiều lộ vẻ âm trầm, cẩn thận đánh giá bốn phía rồi trầm giọng nói:"Đây là đâu? Ngươi là ai? Sao ta lại ở chỗ này?"

Tiểu nha hoàn như bị dọa sợ, do dự hồi lâu mới ấp úng đáp: "Đây là hoàng cung, nô tỳ... nô tỳ là Thu Tuệ, phu nhân là do điện hạ mang về."

"Hoàng cung?" Sở Kiều nhăn trán, nhất thời nhớ tới giấc mộng khi nãy, trong mộng nàng có nhìn thấy một khuôn mặt tươi cười nhìn rất muốn đánh.

Chẳng lẽ...?

Nàng đẩy tiểu cung nữ ra rồi vọt xuống giường, vạch tấm màn phát tiếng kêu đinh đang ra, lập tức chạy ra ngoài.

"Phu nhân! Phu nhân còn chưa mang giày!" Tiểu nha hoàn nhanh chóng rơi lệ, vừa khóc vừa đuổi theo sau.

Trời chiều đỏ rực như lửa, hồ xanh thăm thẳm, Sở Kiều chạy chân trần trên hành lang gấp khúc được xây theo phong cách cổ xưa, nhìn ra ngoài chỉ thấy mặt hồ phủ kín lá sen xanh mởn, ở giữa hồ tọa lạc một cái đình tinh xảo được xây toàn bằng gỗ cũng theo phong cách cổ rất đơn sơ mộc mạc, trên cột vẫn còn giữ vân gỗ tự nhiên biểu thị số tuổi của gốc cây. Tám mặt thủy các không có rào chắn nên gió thông lồng lộng, làm lay động tầng tầng màn che bằng lụa mỏng màu xanh.

Bên dưới màn lụa bay bay, chính giữa thủy các là một nam tử trẻ tuổi đang gác chân tựa người trên một cái ghế cũng bằng gỗ, trên tay là một bầu rượu bằng bạc tinh xảo, không chén cũng không đồ nhắm, chỉ có vài đài sen vừa mở, vài hạt sen trắng nõn tựa trân châu rớt trên mặt đất. Cánh tay còn lại của nam tử cầm một trường tiêu bằng ngọc xanh biếc, hắn không thổi tiêu mà chỉ đưa các ngón tay chuyển động qua lại, linh hoạt lả lướt như đang khiêu vũ. Hơi nước bốc lên từ mặt hồ bay lãng đãng, che khuất dung mạo của nam nhân, chỉ có thể thấy góc áo đỏ thẫm của hắn khẽ lay động trong gió, thật giống như cánh bướm muốn bay vút lên.

"Phu nhân! Phu nhân..."

Ước chừng có hơn mười thiếu nữ mặc cung trang đang chạy theo sau Sở Kiều, người cầm giày người cầm áo choàng, cất giọng thánh thót nỉ non kêu gọi.

Đoàn người chạy tới gần, nam tử đột nhiên nhếch môi khẽ nở nụ cười vô cùng đẹp mắt, ngũ quan như họa, đôi lông mày nhẽ nhướng, mắt cong cong như cành liễu, hắn đột nhiên để trường tiêu xuống, sau đó giang hai cánh tay ra, tươi cười nói: "Kiều Kiều đến đây, cho ta một cái ôm nóng bỏng mừng trùng phùng sau nhiều ngày xa cách nào!"

*Bốp*, một quyền mạnh mẽ đánh thẳng vào ngực nam nhân, một tiếng kêu thảm thiết như heo bị giết chợt vang lên giữa không gian hữu tình. Sở Kiều chộp lấy cổ áo nam nhân, tức giận nói: "Lý Sách, ngươi đang giở trò quỷ gì hả?"

"Á! Bảo vệ điện hạ!"

"Có thích khách! Mau bảo vệ điện hạ!"

Tiếng thét chói tai hỗn loạn nhất thời vang lên, Lý Sách vừa ho khan vừa phất phất tay với đám người, "Không có chuyện gì, không có chuyện gì, không cần kinh hoảng, tất cả lui ra hết đi!"

Đợi đến khi đám người còn đang nghi hoặc dần tản đi hết, Lý Sách mới giương khuôn mặt đau khổ lên nhìn thiếu nữ, tội nghiệp nói: "Ta nói này Kiều Kiều, nàng có thể đừng lần nào gặp cũng dùng phương thức như vậy để biểu đạt tình cảm với ta không? Đau lắm đó."

"Ngươi có ý đồ gì? Tại sao lại bắt ta về?"

Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, chớp chớp đôi mắt long lanh, "Kiều Kiều, nàng dùng thái độ như vậy đối mặt với ân nhân cứu mạng mình sao?"

Sở Kiều vẫn không nhúc nhích, lớn tiếng quát lên: "Mau nói sự thật!"

"Ta nói thật mà!" Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, "Ta đang trên đường đào hôn thì gặp được nàng bị hôn mê, nếu không phải do cứu nàng thì ta đã không bị phụ hoàng trói gô lại bắt trở về rồi. Kiều Kiều, ta hy sinh cho nàng nhiều như thế mà nàng lại đối xử với ta như vậy, ta thực đau lòng."

Sở Kiều nghi ngờ nhìn hắn chằm chằm, vẻ mặt có hơi thả lỏng, "Thật không?"

Lý Sách lập tức giơ tay lên tuyên thệ, "Nếu nói sai thì trời tru đất diệt."

Nhướng mày suy nghĩ một chút, cuối cùng Sở Kiều thả tay ra, trầm giọng nói: "Thật xin lỗi."

"Không sao." Lý Sách tiêu sái cười một tiếng, híp mắt nói: "Ta quen được mỹ nữ động tay động chân với mình rồi."

Vừa dứt lời, Lý Sách đột nhiên hớn hở nhảy lên như một con khỉ, đẩy Sở Kiều đến đằng sau cây cột, còn mình thì bày tư thế ngồi như khi nãy, sắc mặt lộ vẻ u buồn nhưng ngoài miệng vẫn dặn dò: "Chớ đi ra, sắp xong rồi."

Gió thổi nhè nhẹ, mặt hồ thăm thẳm, Lý Sách khoan thai hất vạt áo, giơ trường tiêu lên mép, khẽ mở đôi môi.

Lúc Sở Kiều cho rằng hắn sắp thổi lên mấy tiếng tiêu khó nghe thì sau lưng nàng lại vang lên một hồi tiêu uyển chuyển, âm thanh du dương khiến lòng người thanh thản. Nàng nhất thời quay đầu lại, nhìn thấy một lão đầu tóc bạc trắng ngồi chồm hổm trên mặt đất, đang dùng tư thế vô cùng không phù hợp cao giọng thổi tiêu.

Sở Kiều còn đang không giải thích được thì chợt nghe thấy một trận tiếng cười ríu rít từ đằng xa, nàng ngẩng đầu lên nhìn thì thấy ở dưới tàng cây bên bờ hồ có một nhóm thiếu nữ trang điểm xinh đẹp đang đi qua, các nàng nghe được tiếng tiêu liền đồng loạt nhìn sang, chỉ trỏ về phía Lý Sách, ánh mắt lộ vẻ kinh hỉ cùng hâm mộ.

Lý Sách vẫn bày tư thế nhàn nhã thổi tiêu, ánh mắt xa xăm không rõ hắn đang nhìn cái gì, màn lụa phất phơ theo gió khiến bóng dáng của hắn trở nên thấp thoáng hư vô, thật giống như trích tiên.

Chừng qua nửa thời gian uống cạn chung trà, những thiếu nữ kia mới chầm chậm đi xa, thấy ở đằng xa có một nam tử giơ cây cờ đỏ lên phất phất hai cái, Lý Sách mới thở phào một hơi, quay sang nói với lão đầu núp sau cây cột: "Được rồi được rồi, đừng thổi nữa."

Lão đầu ngồi núp ở đấy đã một lúc lâu nên chân cũng đã tê rần, lão run rẩy đứng lên, đầu đầy mồ hôi, nói: "Thái tử điện hạ..."

"Được rồi, Vu phu tử, ngươi về đi, ta bảo đảm con trai ngươi sẽ không phải đi Nam Cương canh phòng biên giới nữa... đổi thành... ờ, đổi thành con trai của lão Lục phu tử đi vậy, ai bảo ông ta không biết thổi tiêu cũng không biết đánh đàn, sinh con gái còn vô cùng khó coi."

"Dạ, dạ, đa tạ điện hạ thành toàn." Lão đầu vội vàng nói cảm ơn rồi được hạ nhân dìu xuống.

Sở Kiều kỳ quái nhìn nhìn Lý Sách, chân mày nhăn thành một cục, khó hiểu hỏi: "Ngươi đang làm cái gì vậy?"

"Nàng có nhìn thấy không?" Hai mắt Lý Sách nhất thời sáng lên, vui vẻ nói: "Trong đám thiếu nữ vừa rồi có một người mặc váy màu lục, nàng có nhìn thấy không?"

Sở Kiều nhướng mày, đáp: "Ta mải nhìn ngươi thể hiện, làm gì có thời gian chú ý người nào mặc váy màu lục chứ."

"Haiz, đáng tiếc, thực đáng tiếc." Lý Sách gật gù, "Nàng là đứa con gái vừa mới hồi kinh của hộ bộ thị lang Hà đại nhân, có tài thổi tiêu, dung mạo lại cực kỳ xinh đẹp, quan trọng nhất là ta gặp nàng hai lần mà cả hai lần đó nàng đều không nhìn thẳng mặt ta."

"Không nhìn thẳng mặt ngươi là chuyện rất kỳ lạ sao?"

"Dĩ nhiên rồi!" Lý Sách rất tự nhiên khẳng định, "Được rồi, không nói những chuyện này nữa, bất kể là vì nguyên nhân gì, dù sao cũng không dễ có dịp Kiều Kiều tới Biện Đường, hôm nay ta sẽ làm chủ nhà tận tình dẫn nàng đi chơi một vòng vậy."

Sở Kiều nhất thời sửng sốt, ngây ngẩn hỏi lại: "Đi chơi?"

Lý Sách giơ tay ra vịn vai Sở Kiều, bật cười: "Kiều Kiều, làm người chớ có cứng nhắc như vậy, ngoài chuyện thay mặt Đại Đồng hành chém chém giết giết báo thù thì đời người còn rất nhiều thú vui đó."

Gió nhẹ nhàng phe phẩy, mặt nước gợn sóng, trên chiếc cầu gỗ xuất hiện một nam một nữ đi ra khỏi đình, từ xa chỉ nghe được tiếng ồn ào huyên náo.

"Không được, ta có việc phải làm, cần phải đi ngay!"

Nam nhân sốt ruột biện giải: "Trong người nàng đang mang kỳ độc, trong vòng mười ngày đến nửa tháng tới tuyệt không thể đi!"

Sở Kiều nhướng mày, trầm giọng nói: "Chuyện của ta không cần ngươi quan tâm."

"Kiều Kiều, nàng thực nhẫn tâm. Ta vì cứu nàng mà bỏ mặc kế hoạch chạy trốn, chấp nhận bị bức vào cuộc hôn nhân chính trị như vậy để đổi lấy nàng được chạy chữa. Vậy mà nàng cũng không thể bầu bạn với ta được mấy ngày tự do cuối cùng trong đời sao?

"........."

"Lý Sách, ta cần tìm người, ngươi có giúp ta hay không?"

Lý Sách khẽ hừ, "Là nam hay nữ?"

"... Là nam..."

"Không giúp."

"Không cần phải dứt khoát như vậy chứ!"

"Chuyện khác đều được, chỉ có chuyện này là không cần thương lượng! Ta không cho phép người bên cạnh mình mà còn đi nghĩ tới nam nhân khác."

"Ngươi đang đùa hả, ta với ngươi có quan hệ gì chứ?"

"Bất kể là quan hệ gì thì nàng cũng đang vũ nhục sức quyến rũ phái nam của ta."

Sở Kiều vô lực rên lên một tiếng bi thảm, "Lý Sách, mỗi ngày ngoại trừ nữ nhân, trừ sức quyến rũ phái nam của bản thân ra thì trong đầu ngươi không có gì khác sao?

Lý Sách nhất thời nghiêm chỉnh giảng giải: "Có chứ, ta cũng có quan tâm chút ít đến quốc gia đại sự cùng vài vấn đề trong sách đề cập, ví như số lượng cùng tố chất của con gái ở Biện Đường, còn có kết cấu cơ thể phái nữ, ta thậm chí còn lập chí tìm cách đề cao địa vị xã hội của phụ nữ nữa cơ."

Nhờ nghe được câu cuối mà Sở Kiều kiềm chế được ham muốn đập cho nam nhân này một trận, nàng nghiến răng hỏi: "Ồ? Vậy ngươi định làm thế nào để đề cao địa vị xã hội của phụ nữ ở Biện Đường."

"Chuyện này... ta cảm thấy..." Lý Sách len lén nhìn quanh một thoáng rồi nhỏ giọng nói: "Nếu phụ nữ trong thiên hạ đều thành thân thích của hoàng thất thì địa vị của bọn họ tất nhiên sẽ được đề cao một cách rõ rệt rồi."

"Trở thành thân thích của hoàng thất?"

"Đúng vậy, ví như tự hiến mình cho hoàng thất thị tẩm, dâng con gái hoặc tỷ muội lên cho hoàng thất, làm mai hay đề cử mỹ nữ cho hoàng thất, cũng như... Á! Kiều Kiều, đây chính là địa bàn của ta, sao nàng có thể nói động thủ liền động thủ như vậy!

Ánh đèn dần dần được thắp sáng, màn đêm buông xuống, Đường Kinh phồn hoa càng thêm huyên náo nhộn nhịp. 

Chương 112: Vị Thái tử đa tình

Vầng trăng cong cong tỏa ánh sáng trắng nhạt bàng bạc như nước phủ xuống mặt đất, bao trùm cả cung Kim Ngô, mông lung như màn sương mù. Biện Đường thuộc phía Nam sông Xích Thủy, khí hậu ôn hòa, khung cảnh núi non hữu tình, cầu nhỏ bắc ngang hoa cỏ, kiến trúc hành lang ven hồ dài miên man không dứt.

Lý Sách giống như một cậu thanh niên vừa mới lớn, hưng phấn kéo Sở Kiều chạy băng qua từng tòa cung điện được bao phủ trong ánh trăng, gió đêm thổi khiến mái tóc dài buông xõa sau lưng Sở Kiều bay tán loạn, đôi lúc che cả mắt nàng.

Ánh trăng mênh mang như nước, những mảng tường đỏ ngói xanh theo phong cách cổ trang nhã được ánh trăng phản chiếu lấp lánh tựa ngọc, vạt áo đỏ thẫm của Lý Sách đón gió căng phồng như cánh diều, cung nữ thị tỳ cùng quan viên dọc hai bên đường gặp bọn họ đều không khỏi sợ hãi quỳ gối. Hai người chạy thật nhanh, sau lưng bọn họ còn có một đám đông cung nữ thị vệ theo hầu, người nắm váy người cầm đao tất tả chạy theo, thật giống như đàn bướm đuổi theo con gió. Mùi hương xa hoa đặc trưng của cung đình nhẹ nhàng phiêu tán trong gió đêm, vô số ngọn đèn Bát Bảo* đung đưa tỏa sáng như đom đóm bên bờ sông giữa hè.

*Đèn Bát Bảo: đèn lồng dùng trong cung đình

"Chờ... chờ một chút..." Độc trong người chưa được giải hết nên thân thể vẫn còn yếu, Sở Kiều mới chạy một chút liền đã thở hổn hển vì mệt.

"Chờ đã." Khó khăn lắm mới dừng lại, Sở Kiều một tay chống hông, tay còn lại chỉ vào Lý Sách, hổn hển hỏi: "Đồ điên họ Lý kia, ngươi muốn đi đâu hả?"

Vận động một hồi, khuôn mặt vốn tái nhợt của Sở Kiều hơi có vẻ hồng hồng, nàng mặc chiếc váy dài bằng lụa màu vàng nhạt có thêu một đóa tường vi cực lớn, tà váy mềm nhẹ thi thoảng bị gió vờn khẽ phất phơ, tỏa ra mùi thơm nhàn nhạt.

Lý Sách khom người cúi xuống gần Sở Kiều, mở to mắt nhìn nàng chăm chăm mà không nói tiếng nào. Đột nhiên, ánh mắt nam nhân chợt sáng bừng lên, hắn đứng phắt dậy vỗ tay cười một tiếng, sau đó trực tiếp đi tới cạnh một cung nữ, đưa tay gỡ cây trâm cài trên tóc nàng ta xuống.

Đó là một cây trâm bướm bằng vải màu lam nhìn rất tầm thường, là trang sức thường dùng của cung nhân, có điều thân trâm lại được làm bằng ngọc tím, thoạt nhìn hết sức tinh xảo. Lý Sách cũng tiện tay cởi chuỗi ngọc linh lung giá trị liên thành bên hông xuống tùy ý đưa cho cô cung nữ kia, cười híp mắt nói: "Đổi với ngươi."

Tiểu cung nữ sợ đến ngây người, lập tức quỳ rạp xuống đất, mặt trắng bệch, nói: "Nô tỳ không dám."

Lý Sách cũng không giận, chỉ ném chuỗi ngọc cho nàng rồi nói: "Không dám cũng phải đổi, ta thích vật này."

Sau đó hắn xoay người đi về phía Sở Kiều, vừa đi vừa giật con bướm trên cây trâm xuống, con bướm được dính rất chặt nên giật mãi không ra, hắn liền há miệng dùng răng xé đi, sau đó lập tức phun phì một ngụm, quay lại nói với tiểu cung nữ kia: "Sau này không được dùng hương hoa nhài nữa, rất khó ngửi."

Hoa ngọc lan hai bên đường vừa chớm nở, nửa khép nửa mở vô cùng thanh tao. Trời vừa có mưa to nên nền đất đầy nước bùn, Lý Sách cũng không ngại làm bẩn đôi giày quý giá của mình, tùy tiện đi thẳng vào trong hoa viên làm cho đám người phía sau đồng loạt kêu lên chói tai. Hắn chọn tới chọn lui rồi mới hái xuống một đóa ngọc lan màu tím nhạt, khéo léo cột đóa hoa vào đầu cây trâm, sau đó đưa lên trước mắt ngắm nghía một lát, khóe môi nở nụ cười vui vẻ.

"Điện hạ..."

"Thái tử điện hạ..."

Sở Kiều nhìn đám cung nhân đang quỳ trên mặt đất khóc lóc, còn Lý Sách lại làm như không nhìn thấy, vẫn tiếp tục ngắm nghía đóa ngọc lan mà cười toe, hai mắt híp thành một đường như mắt hồ ly.

"Đẹp!" Nói xong Lý Sách liền đi tới cạnh Sở Kiều, nhanh nhẹn vén mái tóc dài của nàng sang một bên, sau đó cài cây trâm đính đóa ngọc lan tỏa hương thơm ngan ngát lên trên vành tai nàng. Sở Kiều sửng sốt, ngay sau đó không trung liên tiếp vang lên tiếng xuýt xoa khen ngợi lấy lòng của đám cung nhân. Lý Sách đứng trước mặt nàng, môi điểm nụ cười đắc ý, đuôi mắt cùng cằm khẽ xếch lên, bộ dáng như đang rất vui vẻ.

"Lý Sách, ngươi làm gì vậy?" Sở Kiều chưa bao giờ bị người khác nhìn như vậy nên có chút quẫn bách, lập tức đưa tay lên muốn lấy đóa ngọc lan kia xuống.

"Á, nàng làm gì thế?" Lý Sách đẩy nhẹ tay Sở Kiều, nhướng mày nói một cách rất chân thành: "Kiều Kiều, nàng là con gái mà, có thể ra dáng con gái một chút không?"

Sở Kiều sửng sốt, đột nhiên cảm thấy câu này nghe hết sức quen tai, suy nghĩ một lát thì mới nhớ ra lúc ở trong phủ thành thủ thành Ổ Bành, Gia Cát Nguyệt cũng đã từng bực bội mắng mỏ nàng giống như vậy, "Cả ngày không phải trắng thì là đen, đưa tang sao chứ?"

Trên mặt đột nhiên nóng bừng, nàng còn hơi ngơ ngẩn thì lại nghe thấy Lý Sách cười một tiếng, "Đi thôi, ta dẫn nàng đi chơi."

Sau đó hắn liền nghiêm túc quay đầu lại, trầm giọng nói: "Không ai được đi theo, nam đi theo ta liền lập tức nhảy sông tự vẫn, nữ đi theo thì cả đời này cũng đừng mong có cơ hội được thị tẩm."

Nghe thấy lời uy hiếp không thể tưởng như vậy, Sở Kiều ban đầu có hơi ngỡ ngàng, sau đó liền chuyển sang ngạc nhiên khi thấy sắc mặt của đám người trước mặt đều có thay đổi rõ rệt, ai cũng quỳ yên một chỗ không dám nhúc nhích, chỉ có vài người ở sau cuối thì lặng lẽ đứng lên rời đi, bộ dáng giống như là đi báo tin.

"Chúng ta đi!" Lý Sách tiến đến nói bên tai Sở Kiều, sau đó cười toe kéo nàng chạy đến trước cửa thành, tung mình lên lưng một con ngựa, nhưng bản thân lại ở phía trước, để Sở Kiều ngồi ở đằng sau, cuối cùng vui vẻ hét lớn: "Kiều Kiều, nhanh lên, đừng để cho bọn họ đuổi kịp!"

Lúc này Sở Kiều mới nhớ ra nam nhân này vốn không biết cưỡi ngựa, vì vậy liền kéo dây cương hô lên một tiếng, con ngựa lập tức tung vó chạy chạy băng băng trên con đường lát đá xanh.

"Ha!" Lý Sách giang hai tay ra, kêu lên một cách thích thú, vạt áo bị gió đêm thổi áp sát vào người, "Kiều Kiều! Nhanh nữa lên!"

"Hây!" Sở Kiều giật cương thúc ngựa tăng tốc độ.

Con ngựa chở hai người chạy thẳng một đường, binh lính canh phòng ở cửa cung đều đồng loạt quỳ gối hành lễ, ánh đèn cung đình nhòe đi ở hai bên. Gió đêm lạnh như băng mang theo hương sen thoang thoảng, tiếng vó ngựa gõ lọc cọc quanh quẩn trên quảng trường, Lý Sách phấn chấn cất tiếng cười vang, lộ ra vẻ khoáng đạt tự do tự tại.

Cảm giác dồn nén tích tụ đã lâu trong đầu Sở Kiều cũng như được cởi bỏ, cánh hoa ngọc lan bên tai thỉnh thoảng cọ cọ vào vành tai nhồn nhột nhưng nàng chỉ nhún vai mặc kệ, vẫn mải miết phóng ngựa. Nhiều ngày khốn đốn đã qua đi, tứ chi dường như đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Con ngựa tung vó dần dần chở hai người ra khỏi thành, Sở Kiều quay đầu lại thì nhìn thấy xa xa có ánh đèn sáng rực cùng tiếng vó ngựa lộp cộp tựa như có người đuổi theo bọn họ. Nhưng Lý Sách lại hoàn toàn không để tâm, hiển nhiên là vì đã sớm quen với cảnh này, hắn liên tục huơ tay múa chân chỉ huy hướng chạy cho Sở Kiều, chỉ lát sau đã bỏ rơi đám người phía sau.

Một lúc sau, gió chợt trở nên mơn man êm nhẹ như bông, phía trước lộ ra một cái hồ yên ả, trên mặt hồ có thuyền hoa lững lờ trôi, không trung quanh quẩn tiếng ca cùng tiếng đàn du dương, mặt nước đen như mực lăn tăn vô số gợn sóng thật nhỏ, ánh trăng thê lương chiếu xuống hồ tạo nên vô số hình hoa lê trắng tuyết phản lên mặt hai người.

Sở Kiều tung mình nhảy xuống ngựa rồi buộc cương vào một gốc cây gần đó.

"Kiều Kiều, giúp một tay nào, đỡ ta xuống với." Lý Sách nhẹ giọng kêu lên.

Sở Kiều giơ tay ra, Lý Sách vịn tay nàng nhảy xuống rồi chạy thẳng đến bờ hồ, giang rộng hai tay, cười nói: "Thật là mát!"

Sở Kiều cũng đi tới bờ hồ, cúi xuống chạm tay vào làn nước, cảm nhận được nước hồ vô cùng ấm áp.

Hai bên hồ rất náo nhiệt, có đạo quán, có mãi võ tạp kỹ, có gánh hát rong, có thương nhân chào mời đủ loại vật phẩm, còn có thanh lâu tửu quán bày trí rực rỡ, mấy cô nương mặt điểm phấn trang dung kỹ càng đứng ở cửa mời khách, mùi son phấn phiêu đãng theo gió bay thật xa, hòa quyện vào tiếng đàn ca du dương vọng lại từ mặt hồ.

Sở Kiều đột nhiên không muốn mở miệng nói chuyện, khung cảnh trước mắt như cái gì đó rất xa lạ với nàng, đó là một cuộc sống xa vời mà dù có cố gắng giãy giụa đến đâu nàng cũng không thể tiến vào.

Lý Sách nghiêng đầu nhìn Sở Kiều, khóe miệng khẽ cong lên. Hắn chợt đứng dậy kéo cổ tay nàng, kêu lên: "Đi, theo ta tới đây, dẫn nàng tới chỗ này rất hay!"

Nơi Lý Sách dẫn Sở Kiều đến cũng không phải là một trong những con đường chính ở Đường Kinh, không dày đặc cửa hiệu cùng tửu lâu mà hơn mấy phần cổ kính, rất nhiều dân chúng y phục vải bố thô sơ đi lại nhộn nhịp, đám trẻ con không biết là con nhà ai cũng chạy tới chạy lui vui đùa với nhau. Mà Lý Sách thì dường như rất quen thuộc với chỗ này, hắn kéo Sở Kiều đi xuyên qua làn người, không hề để ý đến đám đông dân chúng áo vải chân đất làm bẩn áo choàng của mình.

Hai người phục sức quý giá, trẻ tuổi lại mỹ mạo hơn người, vì vậy chỉ chốc lát sau đã hấp dẫn sự chú ý của không ít người. Thậm chí còn có vài chủ cửa tiệm nhỏ ven đường tiến đến chào hàng son phấn, thuyết phục Lý Sách mua tặng cho tiểu nương tử xinh đẹp.

Hai người đi thẳng một mạch thì chợt nhìn thấy phía trước có một gốc đại thụ, dưới tàn cây là quầy hàng nhỏ, chủ hàng là một cô gái trẻ tuổi, không hẳn là rất đẹp nhưng trắng trẻo thanh tú, hai mắt to long lanh như nước, nàng mặc xiêm y màu lam, bên cạnh có một thanh niên tuổi không cách biệt nhiều. Khách trước quầy không quá đông nhưng từ xa đã có thể ngửi thấy mùi thức ăn thơm nức.

"Cô chủ quán!" Còn chưa đến nơi thì Lý Sách đã hô lớn.

Cô gái kia nghe tiếng thì xoay đầu lại, cười nói: "Thì ra là công tử, ngài lại tới đó à?"

"Ừ." Lý Sách lôi kéo Sở Kiều, tìm được một góc nhỏ ngồi xuống rồi nói:"Hôm nay ta có dẫn bằng hữu tới nữa, cho ta hai bát mì, một dĩa thịt bò, một phần sủi cảo tôm, nhiều dấm một tí."

"Có ngay." Cô chủ hàng trẻ tuổi cười híp mắt đáp lại, thanh niên bên cạnh nàng cũng quay sang cười toe với Sở Kiều và Lý Sách chứ không mở miệng nói chuyện, cô chủ hàng lại tiếp lời: "Đây là lần đầu tiên công tử mang bằng hữu tới đây đấy."

Sở Kiều kỳ quái nhìn Lý Sách, cau mày hỏi: "Ngươi rất thân quen với chủ hàng sao?"

"Ừ." Lý Sách cười đáp: "Lúc bé ta thường xuyên lén xuất cung, có một lần bị thị vệ đuổi sát nút nên cởi y phục đưa cho một đứa trẻ để đánh lạc hướng, rốt cuộc lại quên lấy túi tiền nhét trong y phục ra, kết quả phải để bụng đói đi cả ngày, vừa lúc gặp được mẹ của cô chủ hàng, ờ, khi đó nàng cũng còn nhỏ, đi theo giúp cha mẹ đến đây bày hàng, bọn họ thấy ta bị đói nên cho ta ăn mì không lấy tiền, về sau ta liền thường xuyên tới đây."

"Ra thế." Sở Kiều gật đầu, chẳng qua ánh mắt nhìn hắn vẫn mang vẻ kỳ quái như cũ.

"Kiều Kiều, có phải rất cảm động không? Cảm thấy ta bên ngoài tô vàng nạm ngọc nhưng bên trong thật ra cũng là tấm lòng son đúng không?"

Sở Kiều liếc mắt nhìn hắn một cái, đưa tay chống cằm, không buồn đáp trả.

Trên mũi đột nhiên truyền đến mùi thơm nức, nam nhân trẻ tuổi bưng hai bát mì đến, ú ớ ra hiệu mời bọn họ ăn, nhìn ra được là một người câm, cô chủ hàng theo ở phía sau, hai mắt có vẻ trống rỗng nhìn về phía này. Sở Kiều sửng sốt, chăm chú nhìn sang, cô chủ hàng trẻ tuổi dường như cũng cảm giác được nàng đang nhìn nên khẽ cười một tiếng, nói: "Tiểu thư không nhìn nhầm đâu, ta bị mù, nhìn không thấy."

Hai bát mì vừa được dọn ra thì Lý Sách liền lập tức vùi đầu cắm cúi ăn. Sở Kiều nhất thời có hơi lúng túng, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi, đã thất lễ."

"Không sao." Cô chủ hàng nở nụ cười bình thản, nhẹ giọng nói: "Ta bị mù từ bé nên đã sớm không cảm thấy gì, chỉ là ngày thường ra đường mua thức ăn có hơi bất tiện thôi."

Sở Kiều ăn thử hai đũa mì, hương vị rất thơm ngon. Nàng lại đột nhiên nhớ tới một chuyện, ngẩng đầu lên hỏi: "Cô không nhìn thấy thì làm sao biết ta là tiểu thư?"

"Ta ngửi được hương hoa ngọc lan từ trên người tiểu thư, mùi hương rất tươi mới, chắc là vừa mới hái thôi."

"Ra thế." Sở Kiều gật đầu, nói: "Mũi của cô thật nhạy."

"Mắt không nhìn thấy thì giác quan khác tự nhiên cũng tinh hơn một chút." Cô chủ hàng cười một tiếng.

Lúc này đằng sau đột nhiên có một đứa bé gái khoảng bốn năm tuổi tới cạnh Sở Kiều, giương hai mắt nhìn nàng một cách chăm chú. Đứa bé kia thấy Sở Kiều mỉm cười với mình thì chợt lớn gan hơn, chạy tới gần hơn, nói: "Tỷ tỷ kể chuyện xưa cho ta nghe có được không?"

Cô chủ hàng nghiêm mặt nói: "Sảnh Nhi, quay lại đây, không được quấy rầy tiểu thư đang ăn."

"Không sao." Lý Sách vừa ăn vừa nói: "Dù sao nàng cũng không đói."

Sở Kiều đã cả ngày không ăn gì, nói không đói thì là giả, vì vậy liền hung hăng trợn mắt nhìn Lý Sách một cái, nhưng nàng cũng không nhẫn tâm từ chối đứa trẻ mũm mĩm đáng yêu này nên nhẹ vuốt đầu cô bé, nói: "Ta không biết kể chuyện xưa."

"Vậy để ta kể cho tỷ tỷ nghe nhé!" Cô bé leo lên ghế ngồi ngay ngắn, nhe răng cười nói.

Lúc này bàn bên cạnh có khách đến nên cô chủ hàng phải đi chào khách. Sở Kiều nhìn thấy trượng phu cô chủ vẽ vẽ trên tay nàng vài nét, nàng liền gật đầu đi về phía mấy người khách vừa mới đến, đây hẳn là phương thức giao tiếp hằng ngày giữa hai người.

Lại nghe đứa bé kia nghiêm trang nói: "Hai người ăn đi, vừa ăn vừa nghe ta kể vậy."

Sở Kiều gật đầu, nàng quả thực đang rất đói nên liền bắt đầu động đũa.

Đứa trẻ móc từ trong túi quần ra mấy hình nhân be bé được nặn bằng đất thô sơ, cô bé chỉ vào một tượng đất tay cầm cây kiếm nhỏ còn hông được quấn một miếng vải rách, nói: "Đây là đại hoàng đế."

*Phụt!*, Lý Sách đang uống trà, vừa nghe câu này của cô bé con liền phun ngay ngụm trà trong miệng ra ngoài, Sở Kiều tránh kịp nhưng cô bé thì bị nước trà văng đầy mặt.

Lý Sách vội vàng lau mặt cho cô bé, ngượng ngùng cười cười: "Nhìn mẹ nhóc thì cũng biết tương lai nhóc sẽ là tiểu mỹ nhân, mạo phạm rồi, mạo phạm rồi."

Cô bé cũng không để bụng, chỉ lau mặt rồi tiếp tục cầm lên con tượng mặc đồ đỏ, nói: "Đây là một mỹ nhân rất nổi danh."

"Ta biết rồi, nàng nhất định là phi tử của đại hoàng đế."

"Không phải, hai người này không quen biết. Có một ngày, bọn họ đi cùng con đường, nhưng lại lướt qua nhau mà không nhìn thấy đối phương."

Lý Sách nhăn mày, nói: "Chuyện xưa gì thế này? Hai người đi cùng một con đường, không nhìn thấy nhau mà đã đi?"

"Ngươi thật không có kiến thức." Cô bé nói: "Đại hoàng đế ra ngoài đều ngồi xe ngựa, trước sau đều theo cả đống người, sao có thể tùy tiện gặp người khác? Cũng như tùy tiện ngồi ăn quán lề đường giống ngươi có thể là đại hoàng đế được sao?"

Sở Kiều còn đang lúng túng thì lại thấy Lý Sách cười he he, nói: "Có lý, rất có lý."

"Về sau có một ngày hai người lại đi cùng một đường, lại không nhìn thấy nhau. Một năm sau, bọn họ lại đi cùng một đường, nhưng vẫn không nhìn thấy nhau." Cô bé mỗi tay cầm một tượng đất, lặp đi lặp lại hình ảnh hai người chạm mặt nhưng lại lướt qua nhau.

Lý Sách bất đắc dĩ thở dài, nói: "Chuyện xưa của nhóc không phải chỉ có vậy đó chứ? Cứ như thế, gặp nhau, ai cũng không nhìn thấy đối phương, sau đó liền tách ra?"

"Không phải." Cô bé thành thực lắc đầu, "Sau đó quốc gia của hoàng đế bị tiêu diệt, hắn phải lưu lạc đầu đường xó chợ, vô tình gặp lại đại mỹ nhân kia. Lúc đó hoàng đế đang bị người đuổi giết, cô gái kia đã cứu hắn. Sau đó hai người đem lòng yêu nhau."

Khuôn mặt nhỏ của đứa trẻ lộ vẻ nghiêm túc, giọng điệu thậm chí còn có chút thần thánh, cô bé nói từng chữ một: "Hắn yêu nàng, nàng cũng rất yêu hắn. Nhưng đại hoàng đế một lòng muốn phục quốc, cả ngày đều buồn bực suy nghĩ, cô gái kia vì muốn đại hoàng đế vui vẻ liền quyết định giúp đỡ hắn thành nghiệp lớn."

"Đợi đã." Lý Sách lại hỏi: "Nàng chỉ là một nữ nhân chứ không phải là đại quan gì, làm sao giúp hoàng đế phục quốc chứ?"

"Thì đều bởi vì nàng là một nữ nhân cực kỳ đẹp, mà đám quan binh đều rất háo sắc." Đứa trẻ lộ vẻ không kiên nhẫn, tiếp tục lôi ra thêm hai tượng đất khác, một tượng khoác miếng vải đen làm áo choàng, giữa hai chân có khúc cây nhỏ làm ngựa. Sở Kiều nhìn thì thấy rất giống hình nhân Harry Potter cưỡi chổi nàng từng thấy trong phim ở kiếp trước.

Cô bé chỉ vào tượng gỗ cưỡi khúc cây, nói: "Đây là đại tướng quân, hắn chính là người tiêu diệt quốc gia của đại hoàng đế. Nhưng hắn cũng rất yêu cô gái này. Nhìn thấy nàng khổ sở, hắn không kiềm được mà hối hận."

Cô bé chỉ vào tượng đất thứ tư, tượng này ăn mặc tương đối chỉnh tề, vải dán trên người làm y phục nhiều hơn mấy tượng còn lại một chút, "Còn đây là đại hoàng đế của một quốc gia khác, cũng rất yêu cô gái này."

Cô bé để bốn bức tượng chung một chỗ, khoa tay múa chân chỉ vào từng bức tượng, nói: "Hắn yêu nàng, hắn cũng yêu nàng, hắn cũng rất yêu nàng. Nhưng nàng không thương hắn và hắn, chỉ thương hắn. Nhưng hắn không tự tin, cảm thấy mình chẳng còn gì, cho nên cho rằng nàng có thể sẽ yêu hắn hoặc hắn, vì vậy rất thương tâm. Mà hai người còn lại biết được nàng thương hắn, cũng đều vô cùng thương tâm."

Sở Kiều và Lý Sách ngồi nghe mà đầu cứ ong ong, còn cô bé vẫn tiếp tục nghiêm trang nói: "Sau này đại hoàng đế để cô gái kia hẹn đại tướng quân ra đàm phán còn mình thì phái người mai phục. Cô gái kia không biết, đại tướng quân biết nhưng vẫn tới, vì vậy hắn đã bị đại hoàng đế giết chết."

Sở Kiều nhướng đuôi mắt, trong lòng đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

Cô bé để tượng đất khoác vải đen nằm xuống trên bàn, tiếp tục nói: "Sau đó đại hoàng đế thành công phục quốc, cô gái kia vì đau lòng mà rời khỏi đại hoàng đế, kết quả gặp được hoàng đế của quốc gia kia. Đại hoàng đế tức giận, lập tức phái binh tấn công quốc gia của vị hoàng đế kia. Hoàng đế kia cũng không quá lợi hại cho nên cũng bị đại hoàng đế giết chết."Tượng đất ăn mặc tử tế cũng bị đặt nằm xuống, tỏ vẻ đã chết.

"Cô gái kia đau đớn đến tột cùng, nàng đi, đi mãi cho đến khi ngã bệnh, cuối cùng cũng chết." Tượng đất khoác áo đỏ cũng bị để nằm xuống, cô bé dựng thẳng tượng đất có quấn vải quanh hông lên, nói: "Vì vậy thiên hạ chỉ còn lại một mình đại hoàng đế."

Lý Sách đờ đẫn trừng mắt nhìn, hỏi: "Hết rồi?"

Đứa bé gái gật đầu, thực thản nhiên đáp: "Hết rồi."

"Này cũng được coi là chuyện xưa?"

Cô bé nói: "Thì là một câu chuyện tình chứ còn gì nữa."

Sở Kiều thì lại không có tâm trí theo dõi Lý Sách và cô bé con đấu võ mồm, nàng nhìn nhìn tượng đất duy nhất còn đứng trên mặt bàn mà hơi có chút sững sờ. Tấm vải quấn ngang hông bị gió đêm thổi bay phần phật khiến bức tượng lảo đảo như sắp ngã, gậy gỗ trong tay được giương cao một cách oai hùng, nhưng dõi mắt khắp mặt bàn thì không còn ai khác, ngay cả đối thủ cũng không có.

.................................................................................................

Ăn uống xong hai người đi dạo trên đường, câu chuyện của đứa trẻ khi nãy khiến tâm trạng Sở Kiều có hơi sa sút. Nàng cũng không rõ tâm tình hiện tại của bản thân là gì, chẳng qua có hơi buồn bã nhưng lại không rõ đến tột cùng là vì sao.

Trên đường có rất nhiều người, còn có rất nhiều chùa miếu. Biện Đường là một quốc gia cởi mở, giáo phái gì cũng có, thờ cả Phật Di Lặc béo tròn hiền từ lẫn thủy thần xinh đẹp động lòng người, trán mang chú phong tượng trưng thân phận đọa thần. Cũng may người dân nơi này tính tình hiền lành chất phác, tuyệt đối sẽ không bởi vì ngươi tin phật tổ Như Lai còn ta thờ đọa thần mà liều mạng với nhau. Mới đi được một đoạn ngắn mà Sở Kiều đã bị không ít tín đồ nhét mộc bài vào tay, là một hình thức chiêu mộ giống như truyền đơn ở hiện đại vậy.

Ven đường có một gốc hải đường đỏ rực vừa chớm nở, lúc Sở Kiều và Lý Sách đi ngang thì trời chợt nổi gió khiến gốc hoa đung đưa không ngừng, cánh hoa bay tán loạn dán lên áo hai người như điểm son.

Lý Sách vui vẻ chỉ gốc hải đường, cười nói: "Gốc hoa thật đẹp, lúc quay lại phải bảo người mang nó về mới được."

Một người đi đường nghe thấy thì quay sang cẩn thận đánh giá hai người bọn họ, dường như cảm thấy nam nhân này còn trẻ mà khẩu khí không hề nhỏ, ánh mắt lại mang nhiều vẻ tò mò thú vị.

"Mau xem, phía trước có biểu diễn tạp kỹ!" Lý Sách đột nhiên hưng phấn kêu to, lôi kéo Sở Kiều chạy tới chỗ tụ tập đông đảo người, hai người chỉ có thể đứng bên ngoài mà không thể chen vào.

Lý Sách khẽ đảo tròng mắt, đưa tay vào trong ngực lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộm, đi tới một sạp hàng gần đó đổi thành một đống lớn tiền xu, sau đó dùng vạt áo bao lại, hì hục bò lên bậc thang cạnh đám đông đứng xem tạp kỹ, bất chợt cao giọng hô to: "Phát tiền đây, mau lại lượm!"Hô xong hắn liền hất vạt áo đổ đống tiền xu xuống đất.

Ban đầu đám đông còn sửng sốt đứng nhìn, một lúc sau thấy thật sự là có kẻ ngốc ném tiền thì lập tức xô đẩy nhau xông tới nhặt tiền trên mặt đất, chen chúc vô cùng náo nhiệt.

Lý Sách hất tiền xong liền kéo Sở Kiều chen qua đám đông đi tới chính giữa, nhưng đến nơi thì hắn nhất thời trợn tròn mắt, thì ra đám nghệ nhân biểu diễn cũng đều chạy đi lượm tiền cả, nơi này chỉ có bọn họ đứng ngẩn ra như hai kẻ ngốc.

"Lý Sách, Biện Đường thật tốt." Đám đông chen nhau nhặt tiền nhưng không hề có đánh đấm đổ máu, Sở Kiều ngẩn ngơ đứng nhìn, đột nhiên thốt lên một câu như vậy.

Lý Sách cười cười, lắc đầu nói: "Thật sao? Bất quá nàng chỉ mới nhìn thấy được mặt tốt thôi, có điều dù sao so với Đại Hạ thì vẫn khá hơn một chút."

Hai người muốn xem biễu diễn tạp kỹ lại không thành, rốt cuộc đành tiếp tục dạo phố, nói chuyện phiếm.

Lý Sách mua một ít đồ ăn vặt, kẹo mật ong, hồ lô ngào đường, bánh hoa quế, hạt dẻ, mỗi người một túi, vừa đi vừa ăn.

Sở Kiều cảm thấy nhẹ nhõm hơn, mệt nhọc nhiều ngày cũng dần tan, nàng hỏi: "Lý Sách, ngươi biết không, Đại Hạ đang truy nã ta, bây giờ ta đã thành tội phạm truy nã số một của khắp thiên hạ."

"Tội phạm truy nã?" Lý Sách thoáng sửng sốt, nhưng ngay sau đó liền ha ha cười lên, nói: "Cách nói này thực mới mẻ."

"Ngươi không bắt ta giao nộp cho Đại Hạ sao?"

Lý Sách cau mày, kỳ quái hỏi lại: "Giao cho Đại Hạ? Có ích lợi gì? Lấy tiền thưởng một ngàn lượng hoàng kim? Hừ, còn không bằng để nàng lại ở cạnh ta."

"Nhưng..." Sở Kiều lắc đầu, "Ta cuối cùng cũng phải trở về Bắc Yến."

"Haiz, Kiều Kiều, nàng đang cố tình làm tổn thương trái tim của ta có đúng không?" Lý Sách gật gù tiếp lời, "Bất quá cũng không sao, ta biết nàng cố ý tới Biện Đường không phải chỉ để gặp ta."

Sở Kiều ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn phải e ngại hỏi: "Lý Sách, ngươi hòa thân với Đại Hạ là vì muốn đối đầu với Bắc Yến sao?"

Lý Sách xoay đầu lại nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới một lượt, rốt cuộc thở dài một hơi, nói: "Kiều Kiều, đến giờ nàng vẫn không thể quên Yến Tuân cùng Bắc Yến, để bản thân thoải mái một tí cũng không được sao?"

Sở Kiều không đáp, Lý Sách lại tiếp tục nói: "Chiến sự giữa Bắc Yến và Đại Hạ là chuyện riêng của mấy người, ta tới cái nơi khỉ ho cò gáy xa xôi vạn dặm đó của Yến Tuân để làm gì chứ? Hắn hung dữ như vậy, rủi phát điên đánh ta thì sao? Ta nghe nói cao nguyên Bắc Yến rất lạnh, gió còn mạnh hơn ở Đại Hạ, da dẻ nữ nhân ở đó vừa dày vừa thô, không có lợi ích thì còn lâu ta mới muốn đến đấy."

Gió đêm thổi tay áo nam nhân phần phật như cánh bướm, Sở Kiều mỉm cười nhìn Lý Sách, đột nhiên nói: "Lý Sách, mặc dù vẫn nhìn không thấu ngươi nhưng ta cảm thấy ngươi không giống như người xấu."

Lý Sách hừ lạnh một tiếng, hất cằm nói: "Bổn thái tử thân phận hiển quý sao có thể tùy tiện bị người khác nhìn thấu, bằng không thì thực mất mặt."

Vừa dứt lời hắn liền sáp đến, cười híp mắt hỏi: "Kiều Kiều, muốn có cơ hội nhìn thấu con người ta hay không?"

Sở Kiều bĩu môi, "Ngươi tự giữ lấy cho bản thân đi."

"Haiz." Nam nhân thở dài một tiếng, "Thực là nữ nhân không hiểu phong tình."

Đi ngang qua một quầy bán cá cảnh, Sở Kiều chợt dừng chân tò mò đưa mắt nhìn, trong chậu nuôi rất nhiều cá vàng đuôi bung xòe, vảy bóng loáng, vô cùng đáng yêu.

Kiếp trước Sở Kiều nuôi cá rất khéo, nàng vốn yêu thích động vật nhỏ, lúc trước từng muốn nuôi một con chó con, nhưng do không có thời gian chăm sóc mà quân doanh cũng cho phép cho nên nàng cũng chỉ có thể lén nuôi vài con cá cảnh nhiệt đới, về sau sở trưởng phát hiện cũng bỏ qua không để ý, vì vậy sở thích nuôi cá đã trở thành thói quen luôn. Nhưng từ khi đến nơi này, sống sót còn cực kỳ gian khổ, nàng làm gì có hơi sức mà đi nuôi cá.

Lý Sách thấy nàng thích thì lập tức bỏ tiền mua, chủ quầy gặp được khách nhân hào phòng hiếm thấy như vậy thì cũng tặng thêm cho bọn họ một cái bể chứa cá bằng sứ.

Đêm đã khuya, thương thế trên người chưa lành nên Sở Kiều không khỏi có chút mệt mỏi, hai người bàn bạc một chút rồi quyết định trở về.

Thời điểm trở lại bên hồ thì ngựa của hai người còn đang nhàn nhã gặm cỏ. Đám trẻ con bên cạnh con ngựa đã mấy lần muốn chạy tới kéo cương ngựa như định trộm đi, nhưng sợ bị ngựa đá nên bọn chúng vẫn còn trù trừ do dự, giờ thấy chủ nhân trở lại liền lập tức tản ra hết.

Sở Kiều và Lý Sách cùng lên ngựa, bởi vì tay có nhiều thêm một chậu cá vàng nên hai người cưỡi ngựa vô cùng chậm.

Sở Kiều đột nhiên cảm thấy có chút lạ lùng, nhớ tới thời gian còn ở Đại Hạ, với Lý Sách bạn không ra bạn mà thù không ra thù, cảm thấy xa xôi như là chuyện của đời trước vậy. Quả nhiên như lời Yến Tuân nói, thành Chân Hoàng giống một lao ngục khổng lồ nặng nề tử khí, đủ làm ruỗng mục bất kỳ thứ gì sống ở bên trong.

Nghĩ tới đây, Sở Kiều lại tự hỏi không biết hiện giờ Yến Tuân đang ở đâu. Hắn dịch dung thành Lưu Hi chiếm đoạt của cải của Đại Đồng Hành ở Hiền Dương, hẳn sẽ chọn tuyến đường Nam Cương để chuyển tiền trở về Bắc Yến. Nếu Bắc Yến đã quyết định phản bội Đại Hạ tìm đến hào môn ở Biện Đường để nương tựa thì không khó hiểu vì sao Yến Tuân phải cải trang thành Lưu Hi. Suy đoán theo hướng đó thì Yến Tuân nhất định sẽ đến Biện Dường, còn về mục đích và nguyên nhân vì sao thì nàng vẫn không rõ.

Tiếng trống báo canh càng gần thì Sở Kiều càng thêm mệt mỏi, kể từ khi trúng độc của nữ thích khách kia, nàng hầu như ngủ suốt ngày. Cưỡi trên lưng ngựa một lúc, thân thể Sở Kiều ngày càng mềm đi, cuối cùng nàng tựa trán lên người Lý Sách, chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Nam nhân ngồi trước nhất thời sửng sốt, hắn kỳ quái quay đầu lại, thấy thiếu nữ phía sau đang tựa trán lên vai mình, hô hấp khẽ khàng đều đặn như đang ngủ.

Gió đêm lả lướt, đóa ngọc lan trên tóc mai thiếu nữ tỏa ra mùi hương thơm ngát, trên mặt nam nhân không còn vẻ bất cần đời thường ngày, hắn cười khẽ, chỉ lẳng lặng nhìn thiếu nữ, mặc cho con ngựa từ tốn thả bước mà không buồn thúc cương.

Biện Đường là đất nước của muôn hoa, hai bên đường khắp nơi đều là hoa cỏ, mỗi lần gió nhẹ lướt qua, không trung đều tán loạn cánh hoa như có đàn bướm bay ngang, khiến vạt váy vàng nhạt của Sở Kiều cũng chập chờn phe phẩy theo, giữa khung cảnh rực rỡ đầy hoa nhìn như tiên tử hạ phàm.

Con ngựa chợt bước nhanh hơn khiến Sở Kiều bỗng nhiên khẽ cau mày, thân thể không tự chủ được hơi ngã về phía sau. Ngay lúc đó nam nhân vốn không biết võ kia nhất thời quay sang ôm lấy eo thiếu nữ sau lưng, đưa tay chống lên yên ngựa lấy đà nhỏm người thay đổi vị trí, một giây sau hắn đã nhảy ra phía sau, vòng tay qua eo Sở Kiều làm cho nàng tựa vào trước ngực mình, sau đó khẽ giật cương khiến con ngựa từ từ bình ổn bước chân.

Ánh trăng bàng bạc như nước phủ lên con đường trải đá xanh trang nhã, đôi nam nữ cùng cưỡi trên một con ngựa, nam nhân một tay nắm lấy cương ngựa ôm lấy thiếu nữ đang ngủ một cách ngon lành trong lòng mình, tay còn lại rút từ trong chiếc túi treo bên hông ngựa ra một chiếc dù trúc che lên đầu cả hai. Thỉnh thoảng có giọt sương lạnh như băng bị gió tạt lên mặt, vạt áo đỏ thẫm của nam nhân bay phần phật trong gió, giống như một đóa tường vi đang bốc cháy.

"Biện Đường sắp không bình yên rồi." Nam nhân cúi đầu thở dài, ngay sau đó lại khẽ cười một tiếng, nụ cười nhìn không ra có bao nhiêu phần vui vẻ, giống như hắn đã quen cười như vậy trong mọi hoàn cảnh, "Chờ nàng khỏe lại thì sẽ mang nàng tới gặp phiên bản già của mình."

"Trên đời này làm gì có nơi nào yên bình tuyệt đối chứ, đồ ngốc này."

Ánh trăng mông lung như sương, cung Kim Ngô to lớn dần hiện ra ở trước mắt...

................................................................................................

Thời điểm Sở Kiều tỉnh lại thì đã là trưa ngày hôm sau, tiểu nha hoàn tên Thu Tuệ kia đang ngồi trên ghế chờ, thấy nàng tỉnh thì vui vẻ cười lên, vội vàng bưng một chén trà tới, nói: "Cô nương tỉnh rồi, cô nương có muốn uống nước không ạ?"

Sở Kiều lắc đầu, tiểu nha hoàn tiếp tục nói: "Thái y đã chờ sẵn ở bên ngoài để thăm mạch cho cô nương, điện hạ có dặn cô nương tỉnh dậy thì cho bọn họ vào."

Sở Kiều rửa mặt qua loa, từ chối nhã ý muốn vấn cho nàng một kiểu đầu phức tạp của tiểu nha đầu kia, chỉ tùy ý chải tóc thành một cái búi đơn giản. Nàng vốn không phải xuất thân giàu sang phú quý, trước giờ cũng trải cuộc sống không dễ dàng cho lắm, chỉ rửa mặt thôi mà có tới mười mấy người đòi hầu khiến nàng khó tránh khỏi có chút lúng túng, theo bản năng lập tức cự tuyệt. Sau đó, ngoài cửa có hơn hai mươi thái y nối đuôi đi vào, thay phiên tiến lên bắt mạch cho nàng.

Tiểu nha hoàn còn dọn sẵn một bàn đầy thức ăn, món mặn món ngọt cùng điểm tâm đủ màu sắc có đến hơn ba mươi loại. Sở Kiều căn bản không cần động tay, một bên có đám thái y xem mạch, một bên có tiểu nha hoàn đút thức ăn cho nàng. Mỗi lần gắp một món, tiểu nha hoàn sẽ nhìn Sở Kiều, nàng gật đầu thì sẽ đưa đến khóe môi, lắc đầu liền đổi sang gắp món khác. Sở Kiều cũng không ngại ngùng liên tục gật đầu, cuối cùng ăn đến no căng bụng.

Hơn hai mươi lão thái y khổ công thăm mạch, hỏi han đủ kiểu xong mới cùng đi đến sảnh ngoài bàn bạc phương án chữa trị.

Lúc này bên ngoài chợt vang lên tiếng leng keng lạch cạch, Sở Kiều hỏi:"Bên ngoài đang làm gì vậy?"

Thu Tuệ rõ ràng là nha hoàn đầu lĩnh, cất tiếng giòn giã đáp: "Bọn họ đang sửa sang lại ao nước."

Hồ nước trong lời tiểu nha hoàn là cái ao bên dưới cửa sổ phòng Sở Kiều, nàng có chút kỳ quái, lại hỏi: "Sửa ao? Tại sao?"

"Vì ao quá cạn nên điện hạ phân phó xây một guồng nước dẫn nước vào ao, dùng để nuôi cá cô nương mang về."

Sở Kiều sửng sốt, vội vàng đi tới cạnh cửa sổ nhìn ra, chỉ thấy bên ngoài có khoảng hai ba trăm đại hán bận rộn làm việc, bọn họ mồ hôi như mưa nhưng cũng không dám gây ra tiếng động gì quá lớn, dụng cụ gì đó đều được lắp sẵn ở nơi khác rồi mới cẩn thận được mang tới đây. Phải tốn nhiều nhân lực như vậy chỉ để nuôi mấy con cá vàng không đáng bao tiền, Sở Kiều quả thực có chút ngơ ngác. Đã sớm nghe nói Biện Đường giàu có, nhưng không ngờ hoàng thất lại xa hoa lãng phí đến độ này.

Từ khi nàng đến đây vẫn chưa được mấy ngày, được Lý Sách đối xử như thế quả thực khiến nàng cũng có chút ngượng ngùng, vì vậy quay sang hỏi: "Thái tử điện hạ đâu rồi?"

"Sau khi tan triều vẫn chưa thấy điện hạ trở lại."

Sở Kiều gật đầu, tối qua trở về bằng cách nào nàng cũng không rõ, xem ra thân thể nàng thật sự có vấn đề lớn. Dù sao cũng phải lưu lại chờ cơ hội tìm Yến Tuân, không bằng cứ ở lại đây điều dưỡng thương thế ổn thỏa trước. Nghĩ tới đây, nàng từ tốn quay lại ngồi xuống giường.

"Cô nương là người Đại Hạ sao?"

Sở Kiều ngẩng đầu lên, hỏi: "Ngươi nghe ai nói?"

"Nô tỳ nghe Thiết thị vệ nói, ngày đó chính do hắn và điện hạ mang cô nương về. Hắn nói cô nương là quý tộc của Đại Hạ, bảo chúng nô tỳ phải hầu hạ cẩn thận."

"Ra vậy." Sở Kiều gật đầu, chắc là hộ vệ của Lý Sách.

"Đầu tiên nô tỳ còn tưởng cô nương là một vị phu nhân, nhưng tối qua điện hạ lại bảo cô nương là bằng hữu của điện hạ. Nói mới nhớ, cô nương chính là nữ bằng hữu đầu tiên của điện hạ đấy."

Dường như thấy Sở Kiều hiền hòa dễ nói chuyện, tiểu nha hoàn vừa phe phẩy quạt cho nàng vừa liến thoắng, "Điện hạ đối xử với cô nương thật là tốt, nô tỳ chưa bao giờ thấy ngài đối xử tốt như vậy với bất kỳ vị phu nhân nào."

"Điện hạ của các ngươi có rất nhiều phu nhân sao?"

Thu Tuệ đáp: "Đúng vậy, tính hết Thu Hoa điện, Trường Thanh điện và cả Thu Thủy các thì có khoảng... chậc, nô tỳ cũng không rõ, nhưng nói tóm lại là rất nhiều, rất rất nhiều."

"Ra vậy." Sở Kiều gật đầu, "Không hổ như lời đồn."

Tiểu nha hoàn cười híp mắt, "Điện hạ yêu thích nữ nhân, mà chúng nô tỳ cũng rất thích điện hạ. Điện hạ là thái tử nhưng lại rất dịu dàng với đám nha hoàn như chúng nô tỳ, không hề ra vẻ tí nào."

Lúc này bên ngoài đột nhiên có một nha hoàn đi vào bẩm báo: "Cô nương, Hồng Loan phu nhân đang chờ ở bên ngoài, bảo là muốn gặp cô nương."

Sở Kiều sửng sốt, Thu Tuệ vừa nghe liền vội vàng nói: "Hồng Loan phu nhân vừa được Thái tử nạp vào phủ, vốn là vũ cơ do Hoài Tống tặng cho Thái tử."

Sở Kiều gật đầu, tự nhiên biết người này tìm đến tận cửa là vì chuyện gì, vì vậy trầm giọng hỏi: "Nếu ta không muốn gặp nàng thì sao?"

Thu Tuệ đáp: "Dĩ nhiên là được, trước lúc rời đi Thái tử có dặn nếu không có sự đồng ý của cô nương thì bất cứ ai cũng không được tới quấy rầy."

"Ra vậy." Sở Kiều nói: "Vậy thì ra nói với Hồng Loan phu nhân, thân thể ta không khỏe, không muốn gặp khách, đa tạ nàng có nhã ý tới thăm."

Tiểu nha hoàn kia nghe lời liền lui ra.

Có điều không tới nửa ngày, sau đó lại có hơn mười vị phu nhân trước sau đến thăm Sở Kiều, bọn họ đều xuất thân thế gia có thân phận cao quý. Xem ra danh tiếng phong lưu của Lý Sách không phải tự nhiên mà có, nhiều nữ nhân như vậy, Sở Kiều thực hoài nghi liệu hắn có nhớ hết được tên của các nàng hay không.

Đến xế chiều, tiết trời càng thêm oi bức, Sở Kiều lại cảm thấy uể oải muốn ngủ. Thu Thủy múc một chén đá bào, rưới thêm chút nước trái cây cùng vài miếng đào tươi định đút cho Sở Kiều thì lại có người đến báo rằng Đường Quốc phu nhân muốn gặp nàng.

Sở Kiều còn đang định bảo không gặp thì Thu Tuệ ở một bên lại cả kinh, lập tức dập đầu lắp bắp: "Cô nương, Đường Quốc phu nhân chính là hoàng hậu."

................................................................................................

Phượng Viên điện là nơi ở của hoàng hậu, Sở Kiều ngồi trong sảnh đã nửa canh giờ mà vẫn không thấy hoàng hậu triệu kiến. Nàng buồn ngủ đến díp mắt, vừa gắng gượng muốn ngồi thẳng người lên vừa lầm bầm nguyền rủa nữ thích khách kia. Cho đến nay độc của nữ thích khách kia dường như không nguy hại đến tính mạng, có điều nó lại khiến tinh thần nàng lúc nào cũng mơ màng, cả ngày chỉ muốn ngủ.

Haiz, không biết Lý Sách có thể trị khỏi cho nàng hay không. Lúc trước Gia Cát Nguyệt có nhắc đến tên của một danh y nào đó, nàng cũng không nhớ rõ.

Không biết lại đợi thêm bao lâu, cuối cùng đột nhiên có một gã nội thị đi ra nói rằng hôm nay hoàng hậu cảm thấy thân thể khó chịu, bảo Sở Kiều về trước đi.

Sở Kiều tức muốn phát hỏa, nhưng vẫn biết chừng mực hành lễ, sau đó nặng nề lê bước đi ra ngoài. Nàng biết vị hoàng hậu kia đang nấp bên trong quan sát mình. Hiện giờ nàng đang ở Biện Đường, thân thể lại không ổn, vẫn không nên náo loạn gây xung đột thì hơn.

Vừa ra khỏi cửa Sở Kiều liền ngáp một cái rõ to, ai ngờ trước mắt lại đột nhiên xuất hiện một bóng người lù lù. Nàng kinh ngạc đến nhảy dựng, nhìn lại thì thấy chính là Lý Sách đang ngủ gà gật.

Cảm giác bức bách trong lòng nhất thời tan mất ba phần, Sở Kiều khó hiểu hỏi: "Ngươi vẫn ngồi cạnh cửa nãy giờ?"

Lý Sách vừa ngáp vừa đáp: "Nghe nói nàng bị mẫu hậu gọi, cho nên ta liền tới nghe ngóng."

Sở Kiều sửng sốt, "Vậy sao ngươi không đi vào?"

"Trong đó rất nóng." Lý Sách tùy tiện đưa ra một cái cớ sứt sẹo, sau đó lại nhíu mày, "Ta sợ hai người nói chuyện một hồi sẽ dẫn đến động tay động chân, đành chờ ở đây để có xảy ra chuyện thì cũng còn kịp vào can ngăn."

Sở Kiều cũng không buồn ba hoa với hắn nữa, vừa đi ra vừa nói: "Ta mệt, muốn về ngủ."

Lý Sách đi theo sau, phụ họa: "Vừa hay, ta cũng đang buồn ngủ, chúng ta ngủ chung đi."

Sở Kiều quay lại giơ quả đấm lên, "Không sợ chết thì cứ thử."

Lý Sách cười ha ha một tiếng, nói: "Ta bình sinh không ngại nhất là được phái nữ uy hiếp."

Lúc này trước mặt hai người xuất hiện một thị vệ trẻ tuổi đang chạy tới, hướng về phía Lý Sách kêu lên: "Thái tử, nữ nhi của Hà đại nhân tiến cung, đã đi thăm Tứ công chúa rồi."

Lý Sách lập tức tỉnh táo lại, quay sang từ biệt Sở Kiều: "Kiều Kiều, ta có chuyện quan trọng, phải đi trước đây." Nói xong hắn liền vội vàng đi theo viên thị vệ kia.

Chuyện quan trọng?

Sở Kiều nhất thời bật cười, có điều như vậy cũng tốt, ở chung với người như vậy, nàng không cần phải lo tương lai sẽ phát sinh tình cảm lung tung gì đó.

Lên kiệu xong, vừa mới ngồi xuống, Sở Kiều liền mơ màng ngủ thiếp đi.

Đến giữa khuya, đột nhiên bị một tiếng khóc rống đánh thức, Sở Kiều lục đục ngồi dậy, mặc thêm áo khoác bằng vải bông trắng, nhẹ giọng gọi Thu Tuệ.

Thu Tuệ canh ở phòng ngoài đến giờ vẫn chưa ngủ, vừa nghe Sở Kiều gọi liền lập tức chạy vào, nói: "Cô nương đã tỉnh? Không có chuyện gì đâu, ở ngoài là Hồng Loan phu nhân, nô tỳ đã cho người đuổi nàng đi rồi."

Sở Kiều có hơi ngạc nhiên, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Xế chiều Hồng Loan phu nhân cùng muội muội là Khưu Hòa phu nhân gặp được cô nương đang ngồi kiệu trở về. Khưu Hòa phu nhân cố ý cho hạ nhân xô đẩy kiệu, suýt chút nữa đã hất cô nương xuống hồ. Thiết thị vệ đúng lúc nhìn thấy, báo cáo lên trên. Điện hạ nghe được liền phái người nhốt Khưu Hòa phu nhân vào phòng hành hình. Hiện tại Hồng Loan phu nhân đang ở ngoài khóc lóc xin cô nương hạ thủ lưu tình. Nhưng cô nương không liên quan tới quyết định của điện hạ, mà cũng không hề làm ra chuyện nước sông phạm nước giếng, cho nên nô tỳ đã đuổi nàng đi."

Xem ra bọn họ đã coi nàng như tình địch rồi, chỉ là màn tranh thủ tình cảm của đàn bà phụ nữ mà thôi.

Sở Kiều không để bụng chuyện này nhưng chỉ âm thầm kinh hãi, độc tính trong người nàng dường như càng lúc càng nặng, ngay cả khi có người đẩy kiệu mà nàng cũng không hề phát giác, quả thực quá sơ suất rồi.

Lúc tỉnh lại vào sáng sớm hôm sau, nhìn thấy ao nước bên ngoài đã được trùng tu xong, Sở Kiều đến cạnh cửa sổ ngồi ngắm đám cá vàng nhàn nhã lượn lờ trong ao, thỉnh thoảng vươn tay ra nghịch nước.

Bên ngoài có tiếng thì thầm của đám nha hoàn, Sở Kiều có thính lực cực tốt nên dễ dàng nghe ra được chính là Thu Tuệ đang nói chuyện với một nha hoàn khác tên Thu Thiền.

Thu Tuệ nói: "Thực không biết nặng nhẹ, trong cung có biết bao vị phu nhân chứ, người như vậy sớm hay muộn gì cũng sẽ không còn mạng."

Thu Thiền thở dài, "Nàng ta cho rằng điện hạ hồ đồ hay sao chứ? Mà thế cũng tốt, đám vũ cơ từ Hoài Tống không chết thì đều bị thương, bây giờ một người cũng không còn."

"Ngươi không nghe cô cô nói sao? Điện hạ nghị hôn với Đại Hạ chính là vì muốn loại trừ Hoài Tống, không cho mấy vũ cơ này hoành hành. Bây giờ ứng nghiệm rồi."

"Gì cơ? Chúng ta sắp khai chiến với Hoài Tống sao?"

"Không rõ, có điều không phải vừa mới đánh một trận sao? Tuy chỉ là trận nhỏ nhưng nghe nói cũng chết rất nhiều người, Lạc vương gia còn mới khải hoàn trở về kinh nữa mà."

"Dường như điện hạ đang rất tức giận, ta chưa từng thấy ngài phát tác mạnh như thế bao giờ, Hồng Loan phu nhân lần này số kiếp đã định rồi. Haiz, ai cũng đều nhìn thấy điện hạ thực đế ý đến vị cô nương kia, nhưng nàng ta lại hết lần này tới lần khác bỏ ngoài tai."

Biện Đường đã khai chiến với Hoài Tống?

Sở Kiều khẽ nhíu mày, thì ra là vậy, khó trách hiện giờ Biện Đường lại chọn hòa thân với Đại Hạ. Lý Sách thoạt nhìn cà rỡn nhưng dù sao hắn cũng là thái tử một nước, vẫn không nên xem thường thì hơn.

Sở Kiều âm thầm tự nhắc nhở bản thân, nàng cũng nên sớm rời đi thì hơn, không biết Yến Tuân đã tới chưa, tuy không có bằng cớ nhưng linh cảm luôn bảo với nàng rằng Biện Đường không hề yên bình như mặt ngoài. Dẫu chỉ là một cảm giác thuần túy nhưng nhiều năm tích lũy kinh nghiệm chiến đấu đã trui rèn giác quan thứ sáu của Sở Kiều trở nên vô cùng nhạy bén, chính linh cảm đó đã cứu mạng nàng rất nhiều lần. Hiện tại việc cấp bách nhất là phải dưỡng lành thương thế, giải hết độc, sau đó bằng mọi giá phải tìm thấy Yến Tuân, khuyên hắn lập tức trở về Bắc Yến.

Hiện giờ Bắc Yến đang vào tiết xuân ấm áp, đối với Đại Hạ thì đây chính là thời điểm hành binh chinh phạt tốt nhất. Một khi công tác hòa thân kết thúc, Đại Hạ nhất định sẽ khai chiến với Bắc Yến, hai người bọn họ vẫn nên sớm trở về để chuẩn bị ứng chiến.

................................................................................................

Mấy ngày gần đây tinh thần Sở Kiều đã khá hơn nhiều, cả ngày cũng không nhìn thấy bóng dáng của Lý Sách, mà nàng cũng không ra khỏi cửa. Trong cung nhìn như yên bình nhưng nàng lại không thích không khí nơi này, một đám nữ nhân trong thâm cung đấu đá với nhau để tranh thủ tình cảm thực khiến Sở Kiều cảm thấy có chút uể oải, huống chi các nàng còn tìm nhầm đối tượng nữa chứ.

Sở Kiều dự định chờ đến tối khi thái y tới thì hỏi thăm tình hình của bản thân một chút, đến sáng ngày mốt thì sẽ cáo biệt Lý Sách rồi rời đi. Nàng hy vọng có thể tìm được Yến Tuân trước khi hắn vào thành, sau đó cùng hắn rời khỏi đây.

Ai ngờ đến tối thái y lại không đến mà chỉ cho người sắc thuốc đưa tới, Sở Kiều uống thuốc xong thì mang Thu Tuệ ra ngoài tản bộ, đi đến thủy các cạnh hồ sen thì cảm thấy hơi mệt nên mới ngồi xuống nghỉ chân một chút. Vừa ngồi một chút lại chợt nghe có tiếng bước chân, nàng đứng dậy nhìn thì thấy xa xa có một đoàn người hương phấn sực nức đang leng keng đến gần. Một thiếu nữ phục sức rực rỡ được đám đông nha hoàn thị tỳ vây quanh, mặt lộ vẻ cao ngạo đi về hướng này.

Thiếu nữ kia cũng nhìn thấy Sở Kiều, ban đầu còn không buồn để ý nhưng vừa nhìn kỹ thì hai mắt nàng đột nhiên lộ vẻ cả kinh, chân mày nhất thời nhíu chặt, ngay sau đó hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

"Sao nàng lại không thể ở đây?" Một giọng nói ngang tàng đột nhiên vang lên, Lý Sách một mình nghênh ngang đi tới thủy các, trên người mặc bộ triều phục xanh đậm hiếm thấy, hướng về phía thiếu nữ kia, nói: "Còn chưa vào cửa mà công chúa đã khẩn cấp muốn quản gia sự của ta?"

"Bổn cung..."

"À đúng rồi, bổn thái tử nhớ rằng trước ngày đại hôn gặp mặt hình như không được may mắn lắm, công chúa điện hạ, mặc dù nỗi nhớ nhung của ta dành cho nàng dài rộng như sông Trường Giang và Hoàng Hà, nhưng vì tương lai cùng vận mệnh của Biện Đường ta, kính xin công chúa hồi cung nghỉ ngơi thì hơn."

Cửu công chúa của Đại Hạ tái xanh mặt, hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt lại mang theo đoàn người rồng rắn rời đi.

Nhìn theo bóng dáng tức giận vội vã rời đi của nàng ta, Lý Sách đột nhiên thở dài, uất ức nói: "Haiz, hôn nhân chính trị, hôn nhân chính trị..."

Sở Kiều quay đầu lại, cười cười nói: "Ngại quá, làm ảnh hưởng đến tình cảm của ngươi và phi tử tương lai rồi."

"Nhưng ta không thích tiểu công chúa này, còn chưa tới mười bốn, chỗ cần lớn thì không lớn, thứ cần có cũng không có, thật không biết cưới về để làm cái gì, đụng tới cũng chán."

Sở Kiều có hơi sửng sốt, ngay sau đó liền cười nói: "Ngươi có thể chờ thêm mấy năm."

"Haiz, nàng không hiểu đâu." Lý Sách lắc đầu, nói: "Mỹ mạo tới đâu nhìn lâu cũng sẽ chán. Cho nên mới nói nam nhân chỉ có hứng thú với nữ nhân trong một thời gian ngắn vừa gặp, sau đó cảm giác sẽ từ từ biến mất. Bây giờ xuất hiện ở trước mặt mà ta không thể đụng vào, chờ tới lúc có thể đụng thì ta đã nhìn chán rồi, nàng nói ta phải làm sao đây?"

Sở Kiều lắc đầu, nói: "Lưỡng tình tương duyệt* mà có thể hời hợt như vậy sao? Không hẳn đâu."

*Lưỡng tình tương duyệt: song phương đều có tình cảm với nhau

"Nàng dĩ nhiên sẽ cho là vậy." Dứt lời Lý Sách liền nở nụ cười gian tà, lập tức sáp tới, nói: "Nói thật đi, thương thế của nàng có phải bị ở hoang nguyên Bình Quý không?"

Sở Kiều kinh ngạc, hỏi: "Sao ngươi biết?"

"Ta dĩ nhiên biết." Lý Sách cười đắc ý, sau đó liền nói: "Mấy này nữa là tới ngày đại hôn của ta, quý tộc thế gia ở các nước khác đều đã lần lượt vào thành, chỉ có Tứ thiếu gia Gia Cát gia là vẫn chậm chạp chưa tới. Hôm nay ta mới biết được, thì ra Gia Cát Tứ vì mải bận rộn chuẩn bị đại lễ cho ta nên mới chậm trễ."

Sở Kiều sửng sốt, "Đại lễ?"

"Ha ha." Lý Sách ha ha cười lên, "Hắn vung tiền mướn đội quân đánh thuê lớn nhất Biện Đường càn quét sạch sẽ đoàn ngựa thồ ở hoang nguyên Bình Quý. Coi như sau này thương lộ nối liền Biện Đường và Hoài tống sẽ hoàn toàn thông suốt rồi."

Sở Kiều nhất thời ngây ngẩn, tám mặt thủy các giáp với hồ sen, gió thổi mát rượi nhưng người nàng lại khẽ rịn một tầng mồ hôi hột. Nàng lẳng lặng đứng yên một chỗ, cuối cùng mới lúng túng cười một tiếng, nói khỏa lấp: "Vậy sao?"

"Thiếu gia Gia Cát gia giận lên thì quả thực là nộ khí ngất trời mà." Lý Sách ngồi xuống trên chiếc ghế được đẽo từ một gốc cây, nhìn nhìn người trước mặt mà híp mắt cười như một con hồ ly. Sở Kiều cảm thấy ánh mắt sắc bén của hắn như muốn khoét rỗng nhìn thấu vào đầu nàng.

Nàng lui về phía sau hai bước, nói: "Nơi này gió lớn quá, ta về trước đây."Sau đó cũng không quản Lý Sách nói gì liền lập tức xoay người đi về.

Đi xa rồi mà Sở Kiều vẫn còn cảm giác được ánh mắt nhọn như mũi kim của Lý Sách đang nhìn theo mình, ánh mắt đó như muốn xuyên thủng người nàng.

Về tới lầu các, nàng lại đến ngồi cạnh bờ ao vươn tay khẽ vờn nước, chỉ cảm thấy nước dưới ao chợt lạnh như băng, ngấm vào từng đốt xương.

Đôi mắt phượng hẹp dài kia lại một lần nữa quanh quẩn ở trước mắt, ánh mắt thâm trầm, da dẻ trắng mịn cùng đôi môi đỏ thẫm...

Còn có nụ cười cuối cùng trước khi hắn rời đi...

Không được nghĩ loạn, không được nghĩ loạn, sao nàng có thể nghĩ ngợi lung tung như vậy. Nàng phải tìm ra Yến Tuân, nàng có chuyện phải làm, mà hắn còn có trách nhiệm với gia tộc.

Bỏ đi, hôm nay tinh thần không tệ, ngày mai hẳn có thể đi rồi. Tiếp tục ở trong cung sẽ khó tránh khỏi có chút bất tiện, huống chi hôm nay còn gặp phải Cửu công chúa của Đại Hạ. Cho dù Lý Sách không sợ nhưng nàng cũng không nên lại gây thêm phiền phức cho hắn. Dù sao nàng cũng là tội phạm truy nã số một của Đại Hạ, Lý Sách công khai che chở nàng như vậy sẽ không hay.

Nghĩ ngợi một lúc, Sở Kiều lại dần dần cảm thấy buồn ngủ. Trước khi thiếp đi, nàng lại nhớ tới câu nói cuối cùng của Lý Sách, Gia Cát Nguyệt nổi giận hẳn là vì nàng? Lần này nàng bỏ đi như vậy, có tính là đã lừa gạt hắn không?

Có lẽ... có lẽ không sao...

Sở Kiều trở mình.

Dù sao hai người họ vốn chính là kẻ địch.

Mà Gia Cát Nguyệt trước giờ vốn nổi tiếng tính tình quái gở, có lẽ hắn chỉ không cam lòng bị đám giặc cỏ kia xúc phạm nên mới trở về trả thù.

Đúng... nhất định là như vậy...  

Chương 113: Đêm ngồi trò chuyện bên bờ hồ lấp lánh sao

Sở Kiều bị đánh thức bởi một mùi hương làm say lòng người.

Bầu trời thưa thớt sao, vầng trăng treo trên cao tỏa ánh sáng dìu dịu như nước, xuyên qua cửa sổ đổ bóng lên giường như vô số cánh hoa lê trắng muốt. Người Sở Kiều mặc một bộ trung y mềm mại trắng tinh như trân châu, mái tóc đen xõa tán loạn trên gối, nàng khẽ nhíu mày rồi chậm rãi mở mắt ra, nhìn thấy ngoài cửa sổ tràn ngập ánh sáng bàng bạc, ánh trăng phản chiếu mặt ao càng thêm phiêu dật xuất trần.

Ban ngày ngủ nhiều nên ban đêm khó ngủ, Sở Kiều khẽ khàng ngồi dậy để không kinh động đến cung nữ bên ngoài, sau đó đi tới cạnh cửa sổ nhẹ nhàng nhấc cửa lên.

Chậu hải đường đỏ thẫm trên bệ cửa sổ đang nở bung, cánh hoa chồng lên nhau như dệt lụa, chập chờn trong khoảng không vắng lặng lả lướt gió đêm. Thiếu nữ duỗi ngón tay khẽ đụng thì một cánh hoa liền lìa cành rơi vào trong ống tay áo rộng thùng thình của nàng.

Trên mặt hồ cách đó không xa thấp thoáng bóng thuyền của cung nhân dạo hồ, tiếng tiêu lượn lờ trong gió khiến không gian trở nên u lãnh như sơn cốc trên núi cao, êm ả như ru ngủ.

Trong thoáng chốc, cảm giác mệt nhọc bồi đắp suốt tám năm như không cánh mà bay, Sở Kiều đứng cạnh cửa sổ, thấy bản thân như một đứa trẻ đi lạc vào tiên giới mà không biết lối về.

Không muốn kinh động đến cung nữ bên ngoài, Sở Kiều nhẹ nhàng nhấc váy, xỏ đôi giày đế mềm có khảm trân chân vào, nhón chân leo lên nhánh cây, men theo guồng dẫn nước rồi nhảy xuống từ lầu hai, vững vàng đáp xuống trên mặt đất.

Nền đất bên dưới khóm hải đường như rất mới, hiển nhiên là vừa được dời đến đây từ nơi khác. Sở Kiều nhớ tới lúc đi dạo trên đường Lý Sách có mỉm cười nói muốn mang gốc hoa kia về, không ngờ hắn lại làm thật.

Chẳng rõ vì sao, đáy lòng Sở Kiều chợt khẽ động, nàng lập tức quay đầu đi không nhìn nữa, như đang cố đập tan gợn sóng vừa lăn tăn nổi lên trong lòng.

Hiện tại đã là cuối hạ, ban đêm không còn sự oi bức của ban ngày, ngược lại còn hơi lành lạnh. Sở Kiều vén váy chậm rãi bước lên cây cầu bằng gỗ mun bắc ngang hồ, bên hồ gió mạnh, thổi vạt váo của nàng kêu loạt soạt. Chân trời trống trải thưa thớt điểm sao, từng cụm mây lững lờ cắt ngang vầng trăng lưỡi liềm treo trên cao, ánh trăng trong suốt khiến không gian càng thêm mênh mông.

Bờ hồ sực nức hương hoa, vô số hồng đỏ cùng hồng trắng mọc xen kẽ, cánh hoa mịn như nhung như được bao phủ trong quầng sáng bạc trong trẻo.

Sở Kiều cảm thấy thực thanh thản, gió đêm phe phẩy trên mặt, tất cả chợt như ảo cảnh trong mộng, dưới chân vẫn bước, một con cá chép đột nhiên nhảy tõm lên làm rối loạn vẻ tĩnh lặng của mặt hồ, gợn lên từng tầng từng tầng sóng nhẹ, nhưng lại tô thêm sự tĩnh lặng của không gian.

Bốn phía vắng lặng không một bóng người, Sở Kiều chống tay ngồi xuống, đầu tựa lên thành cầu, lặng lẽ ngắm nhìn gợn sóng trên mặt nước.

Nàng đã rất lâu không được an tĩnh như vậy rồi.

Mấy ngày ở Biện Đường này đã rửa sạch toàn bộ sát khí cùng sự mệt nhọc của đợt hành trình vừa rồi. Quang cảnh sơn thủy u nhã, khu vườn đầy hoa cùng mái ngói cong cong tô vẽ thêm cho sự thanh nhã của miền non nước phía Nam. Sở Kiều cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi, tự nói với bản thân rằng nơi này không phải thành Chân Hoàng, không phải Đại Hạ, không có chém giết cũng không có truy đuổi, nàng tạm thời được an toàn, có thể nhẹ nhõm buông lỏng tâm trí rồi.

Đã tám năm, dù ngoài miệng không nói, dù nàng có kiên cường đến đâu thì cuối cùng vẫn có chút mệt mỏi.

Không biết gió ở Bắc Yến có ấm áp như gió ở nơi này hay không?

Nghĩ tới đây, Sở Kiều đột nhiên cười khẽ.

Sao có thể chứ? Bắc Yến tuyết phủ quanh năm, gió lạnh cắt da cắt thịt, chỉ trên đỉnh Hồi Sơn mới có thảm cỏ xanh để phóng ngựa. Nghe Yến Tuân nói, nữ thần hộ mệnh của Bắc Yến chính là ngụ trên đỉnh Hồi Sơn – ngay tại nơi lạnh nhất, cả đời chăm chú theo dõi chúng sinh, cùng trời cao tranh đoạt ánh mặt trời ấm áp để cho con dân của nàng thêm hy vọng sống còn.

Bắc Yến, Bắc Yến... mỗi một tấc đất là một sinh mạng ngã xuống vun trồng, bên dưới mỗi đóa hoa là xương cốt của các chiến sĩ bảo vệ quốc gia, mỗi làn gió mát đều mang linh hồn của những người hy sinh vì độc lập tự do của đất nước.

Bắc Yến, vùng đất đầy thiên tai khổ nạn nhưng chẳng bao giờ cúi đầu khuất phục thiên nhiên.

Sở Kiều chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy thảo nguyên bạt ngàn trong câu chuyện đầu đề của các chiến sĩ. Mỗi khi ngồi trong bóng tối, chịu đựng cuộc sống không bằng heo chó thì câu chuyện về Bắc Yến, về dãy núi tuyết cùng thảo nguyên mênh mông ở đó chính là niềm vui thú lớn nhất của nàng và Yến Tuân. Mỗi lần như vậy, niềm hy vọng trong lòng bọn họ sẽ dâng trào như đàn ngựa hoang không cương thỏa thích tung vó trên thảo nguyên, mạnh mẽ đến mức đến băng giá đêm đông cũng không thể vùi lấp.

Chưa từng trải qua những giây phút đó thì sẽ không cách nào hiểu được sự liên kết chặt chẽ giữa hai người bọn họ.

Bên trong tòa thành vừa khiến người khác hít thở không thông, vừa dễ dàng bức người ta nổi điên thì bọn họ như hai con sói con chưa mọc lông, chỉ có thể dựa vào nhau mà xoè móng vuốt bé xíu ra với kẻ địch bên ngoài. Bốn phương tám hướng trống trải không có chỗ che cũng không có than ấm, bọn họ chỉ có thể dựa sát vào nhau, tìm kiếm sự ấm áp từ trên người đối phương, tiếp dũng khí cho nhau để tiếp tục sống sót.

Hai người bọn họ là chiến hữu mật thiết, là đồng minh quan trọng nhất và cũng là người thân không thể rời của nhau.

Loại tình cảm phức tạp này đã sớm phá bỏ ranh giới tình yêu nam nữ đơn thuần, đã sớm biến thành tình cốt nhục, đã thành một phần thân thể của đối phương từ lâu.

Mà Sở Kiều cũng không có thời gian nghĩ đến chuyện nữ nhi tình trường, từ khi đến đây, cuộc sống ngắn ngủi của nàng chính là tập hợp của những chuỗi ngày chạy trốn, không ngừng chiến đấu, trăm phương ngàn kế bày mưu, vì vậy có rất nhiều thứ đã bị chôn vào một góc sâu trong đầu. Nhưng trong giờ khắc này, cẩn thận suy nghĩ thì nàng lại không nghĩ ra được gì.

Nàng là một người lý trí, vẫn luôn như vậy.

Nàng biết mình phải làm gì, không nên làm gì, biết tương lai sẽ có gì đang chờ đón bản thân, cho nên nàng vẫn luôn thận trọng đi từng bước một, không cho phép bản thân phạm sai lầm. Có lẽ tính cách như vậy rất không thú vị, không những nặng nề mà còn khô khan, nhưng nàng chính là người như vậy, một khi đã nhận định thì chết cũng không đổi, cố chấp như trâu vậy.

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Người đó sắp đến, nàng ngửi được mùi vị của gió từ nơi xa, nàng biết, người đó cũng đang nhớ đến nàng.

"Rốt cuộc nàng định một mình ngồi ở đây đến bao giờ?"

Sở Kiều cả kinh, lập tức quay đầu lại. Chỉ thấy Lý Sách khoác một chiếc áo choàng xanh biếc, eo lưng buộc hờ, vạt áo hé ra để lộ hơn nửa lồng ngực rộng. Mái tóc chỉ dùng một dải lụa buộc lại, tóc mai tùy tiện thả xuống ở hai bên, đôi mắt dịu dàng như cành liễu khẽ nheo lại, bên dưới ánh trăng nhìn như một con hồ ly còn ngái ngủ. Hắn cười híp mắt nhìn Sở Kiều, sau đó đưa tay lên che miệng khẽ ngáp một cái.

Sở Kiều khẽ nhíu mày, "Ngươi đã đứng đây bao lâu rồi?"

"Được một lúc rồi." Lý Sách loạng choạng đi tới rồi đường hoàng ngồi xuống bên cạnh nàng, đưa ra một bầu rượu màu bạc, hỏi: "Uống không?"

Sở Kiều lắc đầu, "Ta từ trước đến giờ không uống rượu."

Lý Sách khẽ nhún vai, "Sống vậy thực không thú vị."

"Ngươi nửa đêm không ngủ chính là để tới chế giễu ta đó à?"

Lý Sách uống một ngụm rượu, tửu lượng hắn không tốt nên mới uống vài hớp thì mặt đã ửng hồng. Hắn dời mắt khỏi người Sở Kiều, chỉ vào phần đất nhỏ nhô lên giữa hồ, nói: "Nàng có biết gốc cây kia đã sống bao nhiêu năm rồi không?"

Sở Kiều sửng sốt, không ngờ hắn lại hỏi chuyện này nên ấp úng một hồi cũng không đáp được.

Lý Sách tự hỏi rồi cũng tự đáp: "Đã hơn bốn trăm năm rồi. Không ngờ có đúng không? Còn dài hơn so với lịch sử của tổ tiên Đại Hạ."

Sau đó hắn lại chỉ vào một đóa hoa nhỏ bên cạnh thành cầu, "Nàng có biết đây là hoa gì không?"

Đóa hoa nhỏ kia màu tím nhạt, giữa đống hoa cỏ lại thì nó là nhỏ nhất, cánh hoa chập chờn trong đêm như có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào, thoạt nhìn hết sức đáng thương.

"Hoa này tên là u nhan, nửa đêm nở đến sáng thì tàn, vòng đời chỉ nở duy nhất một lần, tuy chỉ là mấy canh giờ ngắn ngủi nhưng nó vẫn muốn được rực rỡ nhất trong những khoảnh khắc cuối cùng."

Trên bầu rượu bằng bạc có điêu khắc hình một đóa hoa nhỏ, thoạt nhìn rất giống đóa u nhan kia. Lý Sách ngửa đầu uống thêm một ngụm rượu rồi xoay đầu lại cười nói: "Kiều Kiều, đời người ngắn ngủi như hoa quỳnh sớm mai, đảo mắt thì tóc đã bạc trắng, có thể vui vẻ thì hãy cố gắng vui vẻ, chớ để uổng phí thời gian."

Sở Kiều chậm rãi lắc đầu, cất giọng trầm thấp nói: "Nhưng nếu được lựa chọn thì ta vẫn tình nguyện làm đóa u nhan sớm nở tối tàn kia chứ không làm gốc cổ thụ tầm thường cả đời."

"Ha ha." Lý Sách bật cười lớn, "Vạn vật đều có cách sinh tồn riêng của mình, u nhan cười cổ thụ cả đời xấu xí tầm thường, nhưng cổ thụ lại trường tồn với thời gian, mưa gió vẫn không đổ, đó chính là thực lực, một vẻ đẹp theo năm tháng, phù du chóng tàn sao có thể bì?"

Sở Kiều xoay đầu lại, thấy mắt Lý Sách sáng ngời, môi nở nụ cười khoáng đạt thì không khỏi chăm chú nhìn hắn, trầm giọng hỏi: "Vậy còn ngươi? Nguyện ý tỏa sáng trong phút chốc hay mang vẻ đẹp tiềm ẩn theo thời gian?"

"Ta?" Lý Sách quay lại, nhất thời cười càng thêm rực rỡ, "Dã tâm của ta tương đối lớn, vừa hy vọng có thể thiên trường địa cửu giống cổ thụ vừa hy vọng lúc nào cũng tươi đẹp như u nhan, ha ha ha."

Sở Kiều khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: "Nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt!*"

*Hai câu trong bài 'Tương tiến tửu' (Sắp mời rượu) của Lý Bạch, tạm dịch lời Việt (của Hoàng Tạo, Tương Như): Đời người đắc ý hãy vui tràn, chớ để bình vàng suông bóng nguyệt!

"Thơ hay!" Lý Sách cười một tiếng, ngửa đầu uống rượu rồi đột nhiên nói:"Không ngờ Kiều Kiều cũng là một tài nữ."

Sở Kiều cười nhạt không đáp mà cũng không phản bác.

"Kiều Kiều, ta có một câu không biết có nên nói ra hay không."

Sở Kiều mỉm cười, nói: "Nếu như đã coi ta là bằng hữu thì cứ việc nói thẳng."

Lý Sách bây giờ và Lý Sách bình thường tựa như hai người khác nhau, mặc dù cách nói chuyện vẫn xen lẫn vẻ đùa cợt nhưng nhìn hắn yên lặng ngồi giữa khung cảnh được bao phủ bởi ánh trăng cùng hoa cỏ, giọng điệu của hắn bớt đi mấy phần hoang đường thường ngày, ngược lại nhiều hơn vài phần nhu hòa. Gió nhẹ mơn man ống tay áo của hai người, bóng dáng thiếu nữ váy trắng tinh khôi cùng nam tử khoác áo choàng xanh biếc trong đêm nổi bật nhưng lại vô cùng hòa hợp.

Sở Kiều đưa tay vén chút tóc mai có hơi rối qua tai, Lý Sách nhìn nàng, ánh mặt đột nhiên nhiều hơn vài phần chân tình, "Hiện tại tuy Đại Hạ không an bình, chư hầu khắp nơi lục đục, loạn dân nổi lên bốn phía, nhưng dù sao cũng là một quốc gia có trăm năm cơ nghiệp vững chắc, như con thuyền dẫu gặp sóng gió nhưng chỉ cần ổn định tay lái thì vẫn có thể lật mình dễ như trở bàn tay. Còn chính quyền Bắc Yến thì tuy như đi đường trải hoa, đến mức có thể buộc Đại Hạ phải dời đô, có điều nội bộ lại không yên, quyền lực hỗn loạn, phía Bắc có Khuyển Nhung nhăm nhe, phía Nam có Đại Hạ thèm thuồng, vị thế không được chính quyền các quốc gia khác thừa nhận. Bắc Yến hiện tại như thuyền nhỏ đi ngược dòng, chỉ cần hơi không cẩn thận thì sẽ chìm thuyền chết người."

Nói xong Lý Sách lại đột nhiên cười lên, đưa tay bứt đóa u nhan kia lên, tà mị cười nói: "Bắc Yến và Đại Hạ cũng giống như đóa u nhan và gốc cổ thụ, hiện tại chỉ như một đêm ngắn ngủi, trời sáng thì thắng bại sẽ rõ ràng."

Một trận gió kéo đến, cuốn theo những cánh hoa tím quanh quẩn lượn vòng trên không trung, cuối cùng bay vào trong hồ.

Sở Kiều nhìn Lý Sách, đột nhiên cảm thấy trước mắt như có một tầng mây che phủ, cố gắng thế nào cũng nhìn không rõ, cũng xem không thấu.

Rất lâu sau đó, nàng từng đem những lời này nói lại cho Yến Tuân nghe. Khi ấy hắn đang ngồi trên lưng ngựa, gió lạnh ở Bắc Yến không ngừng phả lên mặt, mang theo bụi tuyết mịn quét qua hai bên tóc mai. Nam nhân nghe xong cũng chỉ lẳng lặng không nói, hồi lâu sau mới chậm rãi cất giọng trầm thấp, nói: "Thế thì hãy để cho một đêm này kéo dài vĩnh viễn vậy."

Lúc ấy nàng cũng không hoàn toàn hiểu rõ một câu này của Yến Tuân, nhưng chỉ lẳng lặng suy nghĩ, nói cho cùng thì Lý Sách vẫn không hiểu rõ Yến Tuân. Đại Hạ đích thực là cây cổ thụ ngàn năm, gốc rễ vững vàng có thể vươn khắp bình nguyên Hồng Xuyên, có điều ưu điểm đó cũng chính là nhược điểm, cây cổ thụ đó có quá nhiều cành lá, những cành lá này cần chất dinh dưỡng, cần dưỡng khí, cần ánh mặt trời. Đám cành lá xum xuê này như vật ký sinh không ngừng rút tỉa căn tu của gốc cây, mà mỗi nhánh lại có chi chít cành riêng của mình, san sát không chừa một khẽ hở.

Còn Yến Bắc, cũng như u nhan, tuy yếu ớt nhưng lại có sức sống ngoan cường, chỉ cần một tấc đất cũng có thể sinh trưởng, gặp phải giá rét hay ngày hạ nóng bức, nó đều có thể lẳng lặng ngủ đông chờ đợi thời cơ. Nam tử ưu việt như Yến Tuân sao có thể yên lặng ngồi chờ trời sáng, sao có thể ngồi bàng quan nhìn sinh mạng của bản thân hóa thành tro bụi.

Nhưng đó đều là chuyện rất lâu về sau.

Trong bóng đêm tràn ngập ánh trăng, Sở Kiều lặng lặng nhìn Lý Sách, đột nhiên thấy bản thân dường như vẫn không có cách nhìn thấu người này. Bên dưới nụ cười nhàn nhã không màng thế sự cùng lời lẽ hời hợt kia che giấu quá nhiều thứ, hắn như một đầm nước sâu ngàn trượng không thể thăm dò tận đáy vậy. Mà cũng chính trong khoảnh khắc vừa rồi, nội tâm nam nhân này như chợt mở ra, như cuốn nàng vào trong độ sâu không tưởng đó.

Sở Kiều nhỏ giọng hỏi: "Lý Sách, ngươi có phải là bằng hữu của ta không?"

Lý Sách mỉm cười như một con hồ ly, trả lời một câu không chút liên quan, "Ta là Thái tử của Biện Đường."

Sở Kiều vẫn không nhúc nhích, tiếp tục hỏi: "Ngươi có thể giúp chúng ta tấn công Đại Hạ không?"

Lý Sách lắc đầu, nhẹ giọng trả lời: "Không biết."

"Vậy ngươi có giúp Đại Hạ tấn công chúng ta không?"

Lý Sách hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền cười nói: "Năm đó Bồi La Chân Hoàng cướp mất mười tám châu quận từ trong tay Biện Đường, hai nước không ngừng phân tranh cả trăm năm qua, ta có quậy phá tới đâu thì cũng không thể tự biến mình thành tội nhân của gia tộc."

Sở Kiều nhướng mày, "Nói như vậy?"

"Cuộc chiến giữa Đại Hạ và Bắc Yến, Biện Đường sẽ không giúp bên nào cả. Đừng nói là Triệu Chính Đức gả nữ nhi cho ta, cho dù nhường cả vợ cho ta thì cũng vô ích, ha ha ha!" Lý Sách nói xong liền đột nhiên cười to.

Sở Kiều cong khóe môi lên, từ từ nở nụ cười, "Đã vậy thì ngươi chính là bằng hữu của ta."

Hai mắt thiếu nữ sáng ngời, nàng nở nụ cười rực rỡ, chậm rãi đưa một tay ra. Lý Sách đang cười to, nhìn thấy động tác của nàng thì không khỏi sửng sốt, nhưng rất nhanh sau đó liền mỉm cười, cũng học theo vươn tay ra nắm thật chặt tay nàng.

Sở Kiều nhẹ nhàng cười, dùng ánh mắt sáng ngời nhìn Lý Sách, nụ cười trên môi đột nhiên càng thêm chói mắt, cằm hơi ngước lên khiến ánh trăng vẩy lên mặt nàng, nhìn mịn màng như tơ lụa thượng hạng.

Nàng cười nói: "Lý Sách, Bắc Yến không phải u nhan, chúng ta cũng không phải là phù du. Đại Hạ tuy là cây cổ thụ cao lớn nhưng gốc rễ của nó đã bắt đầu mục nát, chỉ dựa vào mấy hoàng tử có khí chất thì cũng không thể chống đỡ được. Ngươi chưa từng nghe qua sao, người được dân tâm tất có cả thiên hạ."

Một khắc đó, Lý Sách đột nhiên cảm thấy có chút lóa mắt, hắn khẽ nhíu mày lẩm bẩm lập lại: "Được dân tâm tất có cả thiên hạ?"

Sở Kiều mỉm cười, cũng biết đối với xã hội vẫn còn lưu hành chế độ nô lệ thì loại thuyết ngữ này quả thực có hơi quá mức tưởng tượng. Nàng gật đầu, đưa mắt nhìn ra phía trước, chậm rãi nói: "Quân chủ thống trị nhân dân, lượng lực của nhân dân lại vô cùng lớn, tất cả quân đội, vũ trang, vàng bạc, lương lực đều là từ dân chúng cùng các nô lệ bị quý tộc miệt thị mà có. Họ chính là người rộng lượng nhất, chỉ cần vẫn còn một miếng cơm mảnh đất để sống thì bọn họ sẽ cam nguyện dùng phần lớn lương thực cung cấp cho người khác, nhưng nếu ngay cả bản thân mà bọn họ cũng không chống đỡ nổi thì sao?"

Sở Kiều quay đầu lại nhìn Lý Sách chằm chằm, trầm giọng nói: "Không một ai nguyện ý ngồi yên chờ chết, Lý Sách, nếu như dân chúng khắp thiên hạ đồng lòng đối nghịch với ngươi, vậy ngươi còn có thể ngồi yên ở vị trí nắm giữ thiên hạ sao?"

Lý Sách sửng sốt, cau mày nói: "Sao có thể như thế?"

Sở Kiều cười một tiếng: "Sao lại không thể, chuyện chưa từng xảy ra thì cũng không có nghĩa là sẽ không bao giờ xảy ra. Trước đó các ngươi có bao giờ nghĩ tới một dị tộc ở quan ngoại sẽ có thể vùng dậy công phá Âm Sơn, đánh chiếm mười tám châu quận hạ du sông Hồng Xuyên rồi lên ngôi lập quốc, từ đó có địa vị ngang hàng với Biện Đường không? Có bao giờ ngờ được Nạp Lan thị sẽ tạo phản rồi lập nên Hoài Tống không?"

Lý Sách nhất thời ngậm miệng, mày kiếm vẫn nhíu chặt.

Sở Kiều mỉm cười, tình trạng các quốc gia hiện giờ cũng giống như triều Hạ trong lịch sử Trung Hoa*, bởi vì chẳng bao giờ bị dân chúng thách thức quyền uy nên các bậc quân vương liền cho rằng mình là thần, cho rằng tiện dân sẽ tiếp tục phục tùng chịu khổ đến trăm ngàn năm sau.

*Nhà Hạ là triều đại phong kiến đầu tiên của Trung Quốc, truyền được 17 đời vua, từ Hạ Vũ đến Hạ Kiệt được hơn bốn trăm năm thì diệt về tay Thành Thang nhà Thương.

"Lý Sách, ngươi nhìn đi, tất cả đều đã thay đổi, khư khư ôm lấy hào quang cũ là chuyện không thể. Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ nhận ra dân chúng khi tức giận sẽ mạnh mẽ đến nhường nào, sức mạnh của bọn họ đủ đế lấp sông dời biển, đủ để hô phong hoán vũ làm điên đảo thế gian. Đến lúc đó, từ Đại Hạ, Bắc Yến, Biện Đường, Hoài Tống cho đến dị tộc Khuyển Nhung ở quan ngoại đều sẽ như con kiến đứng trước mặt gã khổng lồ. Ai có thể nhìn trước thế cục thì sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

Trên mặt Lý Sách không còn chút ý cười, nam nhân nhướng mày, bình tĩnh nhìn Sở Kiều mà không nói một lời.

Gió lạnh thổi qua, trong mắt Lý Sách đột nhiên lộ ra vẻ tĩnh lặng, nhưng sau đó liền được thay bằng sự bén nhọn như một mũi tên sắc. Hắn nhìn Sở Kiều chằm chằm, không hề nháy mắt mà cũng không nói lời nào. Gió đêm thổi qua khoảng cách giữa hai người, lạnh lẽo như băng, tô thêm sự thê lương của bóng đêm.

Qua một lúc lâu, trên mặt Lý Sách chợt trở lại vẻ ôn hòa, hắn cười khẽ một tiếng rồi nói: "Kiều Kiều, ta chưa từng nghe qua những lời này nhưng cũng cảm thấy được có chút ý tứ, ta sẽ tinh tế suy nghĩ."

Sở Kiều biết, một khắc đó, Lý Sách đã nổi sát ý.

Nhưng, cuối cùng hắn vẫn không động thủ.

Mặc dù hai người bọn họ chính là đại diện của hai thế lực khác nhau, lập trường bất đồng mà suy nghĩ cũng bất đồng. Thế nhưng, đúng theo như lời nàng nói, bọn họ là bằng hữu, chỉ chẳng qua, có những chuyện, không cần nói ra nhưng bọn họ vẫn hiểu rõ.

Bất chợt, Sở Kiều hiểu ra một chuyện đã khiến nàng phiền não rất nhiều năm, tại sao năm đó nhiều phiên vương như vậy nhưng Hạ hoàng lại chỉ muốn hạ thủ với Bắc Yến? Tại sao lại muốn giết chết người trung thành với ông ta nhất là Yến Thế Thành? Nếu như muốn dằn mặt phiên vương, không phải nên bắt đầu từ các phiên vương khác sao? Ví như Linh vương, như Cảnh vương hay đám thế gia kiêu ngạo bất tuân kia?

Bây giờ nàng đột nhiên hiểu ra, nguyên nhân rất đơn giản, chính là bởi vì Bắc Yến gia nhập Đại Đồng Hành, Yến Thế Thành thi hành tư tưởng mới, phá bỏ phân biệt giai cấp ở Bắc Yến. Từ lập trường nhìn lại thì Bắc Yến đã đi ngược đường với đế quốc.

Giống như trong thời tư bản, chủ nghĩa cộng sản lên tiếng khởi xướng công bằng sản xuất và phân phối tài sản giữa các người dân là chuyện không được tiếp nhận và cho phép.

Lập trường đối địch, dĩ nhiên sẽ có cảm giác bị phản bội mà không thể tha thứ.

Mặc dù khi đó có thể Yến vương cũng không ngờ tới kết quả này, có thể thậm chí cho đến nay ông cũng vẫn không biết mình đã làm sai cái gì.

Sở Kiều khẽ thở ra, tiếng thở dài của nàng chậm rãi phiêu tán trong gió.

Sở Kiều cũng không biết, chỉ một đêm này, những lời nói kia của nàng đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người. Có đôi khi, nàng giống như một người gieo trồng, lúc vô tình sẽ gieo rắc hạt mầm, những mầm mống này sẽ ẩn mình bên dưới mặt băng lẳng lặng chờ thời cơ, chờ đến khi xuân về hoa nở thì sẽ đâm rễ nãy chồi.

"Kiều Kiều." Lý Sách đột nhiên xoay đầu lại, khẽ nhướng mày, có chút do dự hồi lâu rồi mới hỏi: "Có thể nói cho ta biết vì sao nàng lại tự tin như vậy không? Nàng và ta đều đã gặp qua đám hội viên bị tẩy não của Đại Đồng Hành kia, vì sao nàng vẫn còn kiên trì như vậy? Là bởi vì... Yến Tuân sao?"

"Không phải." Sở Kiều lắc đầu, khẽ cười một tiếng rồi nói: "Bởi vì ta đã tận mắt nhìn thấy."

Lý Sách sửng sốt, "Sao cơ?"

"Ngươi không thể hiểu đâu." Sở Kiều đưa mắt nhìn ra mặt hồ, khóe miệng đột nhiên cong lên mỉm một nụ cười.

Không ai có thể hiểu, đúng vậy, nàng đã tận mắt nhìn thấy, nàng biết cái thế giới này sẽ phát triển theo hướng nào, chế độ cũ chắc chắn sẽ lụi tàn, chế độ mới tất sẽ vùng dậy.

Nàng tin chắc, tất cả chẳng qua chỉ còn cần một người dẫn đường.

"Lý Sách, ngươi hiểu chưa? Đây chính là tín ngưỡng, là mục đích sống của ta."  

Chương 114: Nhu tình cuối hạ

"Cam thảo hương, tô hợp hương, mộc tùng hương, hoắc hương tươi, một cân đinh lan hương, kê cốt thảo, bạch đàn hương, hồi hương đen, nửa cân kim tụ hương, bạch chỉ hương, thiệt lan hương, hai cân nhưỡng khê hương, bách huệ hương, lưu ly hương..." Tiểu cung nữ Thu Tuệ ở một bên lẩm nhẩm đếm lại số đồ cần mang, hương liệu cùng dược vật thái y kê cho Sở Kiều cũng được nàng cẩn thận kiểm tra. Ngoài cửa còn có một xe đồ lớn, chất đầy da lông đắt tiền cùng vật dụng trân quý, cái gì cần có đều có, giống như đi dọn nhà vậy.

Tối qua Sở Kiều đã nói cho Lý Sách ý định của mình. Lý Sách cũng không nhiều lời ngăn cản mà chỉ bảo để cho thái y ngày mai chẩn mạch thêm một lần nữa, kê đủ thuốc rồi mới cho nàng lên đường. Hôm nay hầu như hơn nửa số thái y ở thái y viện đều ở đây, Đỗ lão tiên sinh cẩn thận dặn dò hồi lâu, còn viết lại những điều cần lưu ý xuống trên giấy đưa cho Thu Tuệ cất, bận bịu hết nửa ngày mới rời đi.

Bệnh tới như núi lở, bệnh đi như xe chỉ. Sở Kiều trúng độc đã lâu, muốn trị tận gốc cũng không đơn giản, cần phải tinh tế điều dưỡng cùng thuốc men đủ loại để từ từ trừ độc. Lý Sách chọn từ trong cung ra mấy thị nữ không có người nhà cùng Sở Kiều đi đến Bắc Yến, ngoài ra còn phái thêm năm mươi thị vệ hộ tống, đoàn người được dẫn đầu bởi thủ lĩnh thị vệ của Lý Sách là Thiết Do cầm theo kim bài của hắn mở đường.

"Cô nương, Bắc Yến lạnh lắm à?"

Từ lúc sáng khi biết mình phải cùng Sở Kiều đi đến Bắc Yến, tiểu nha hoàn Thu Tuệ vẫn còn trong trạng thái hưng phấn dị thường. Thiếu nữ không cha không mẹ, từ nhỏ đã lớn lên ở trong cung này không ngừng tranh thủ cơ hội hỏi han Sở Kiều, trong đôi mắt to tràn ngập mong đợi cùng hy vọng đối với hành trình sắp tới.

"Rất lạnh. Nơi đó một năm đã có sáu bảy tháng tuyết rơi, so với nơi này thì lạnh hơn nhiều."

"Vậy sao?" Thu Tuệ sửng sốt, mở to đôi mắt tròn xoe, vội vàng nói: "Vậy phải mang theo nhiều đồ da một chút."

Dứt lời nàng lại tất bật đi thu dọn đồ, chỉ một chốc sau, chẳng những lấy thêm rất nhiều đồ da còn thuận tay mang theo một đống lò sưởi tay cùng chậu than lớn nhỏ đủ loại.

Sở Kiều nhìn thấy thì không khỏi cười một tiếng, nói: "Đủ rồi đấy, mang nhiều như vậy, đừng nói là đi Bắc Yến, cho dù đi Bắc Cực cũng còn dư."

"Bắc Cực?" Tiểu nha hoàn lạ lẫm hỏi: "Bắc Cực là ở nơi nào vậy ạ?"

"Bắc Cực là nơi còn lạnh hơn cả Bắc Yến." Sở Kiều cười nói: "Chỗ đó quanh năm chìm trong bão tuyết, lạnh đến mức có thể đông cứng làm hỏng luôn lỗ mũi của em."

"Á!" Thu Tuệ sửng sốt, lập tức chụp lấy lỗ mũi như có tật giật mình, sau lại thở dài một hơi, "Kiến thức của cô nương thực rộng, cái gì cũng biết."

Sở Kiều nhướng mắt, khẽ cong khóe miệng, "Đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, Biện Đường và Bắc Yến cách xa vạn dặm, đến được Bắc Yến thì coi như em đã đọc vạn quyển sách, đến lúc đó có thể ghi danh đi thi tú tài rồi."

Đám nha hoàn trong phòng đều đồng loạt cười ra tiếng, Thu Tuệ đỏ hồng mặt, mặt nhăn nhó cười ngượng ngùng, "Cô nương lại trêu nô tỳ."

Lúc này bên ngoài đột nhiên có người đến tìm, Thu Thiền vội vàng chạy ra, chốc lát sau liền dẫn một nội thị trung niên tuổi hơn bốn mươi đi vào. Nội thị cung kính nói: "Sở cô nương, Thái tử điện mời cô nương đến gặp ngài."

"Tìm ta?" Sở Kiều nhướng mày, hỏi lại: "Không biết điện hạ tìm ta có chuyện gì?"

"Nô tài cũng không rõ."

Sở Kiều gật đầu, đưa mâm trái cây trên tay cho Thu Tuệ, nói: "Ta đi một lát."

Thu Tuệ vội vàng đứng dậy, "Nô tỳ đi cùng cô nương."

"Không cần đâu, ta sẽ về liền."

Hiện tại đang là giữa trưa, mặt trời đứng bóng không một áng mây, ngự hoa viên rộng lớn vắng vẻ không một bóng người, Sở Kiều một thân y phục bằng lụa màu xanh nhạt, chất lụa mềm nhẹ như sợi tơ, từng tầng từng tầng rủ xuống tha thướt lay động theo từng bước chân. Hai người đi lên cây cầu đá xanh đã phơi mình qua bao nhiêu năm tháng, hai bên bờ thưa thớt liễu rủ, ánh nắng phản chiếu lên mặt nước đổ bóng loang lổ trên thành cầu. Bóng ảnh mảnh khảnh của Sở Kiều cũng bị ánh nắng khúc xạ chia thành vô số phần lớn nhỏ.

"Công công, chúng ta đi đâu đây?"

"Bẩm cô nương... Thái tử điện hạ đang ở Ngọc Thủy các, chúng ta đang đi đến đó."

Sở Kiều gật đầu, cũng không nhiều lời nữa. Biện Đường dù sao cũng là quốc gia có lịch sử truyền đời cả ngàn năm, diện tích và vẻ nguy nga của cung Kim Ngô không phải là thứ mà cung Thịnh Kim ở Đại Hạ có thể so sánh được. Mặc dù nàng đã ở đây được mấy ngày nhưng vẫn chưa biết hết đường. Hai người vừa đi vừa thăm hoa thưởng phật, một lát sau thì đã có thể nhìn thấy xa xa trước mặt có một tòa thủy các tinh xảo được xây giữa hồ. Hai bên thủy các mọc đầy hoa lê trắng muốt, nhìn qua như ẩn như hiện giữa màn hơi nước bốc lên từ mặt hồ.

Một con thuyền nhỏ rẽ nước cập bờ, nội thị khom lưng muốn đỡ nàng, trầm giọng nói: "Xin mời cô nương lên thuyền."

Sở Kiều gật đầu, nhẹ nhàng nhấc chân bước đến đứng ở đầu thuyền. Người chèo thuyền là một thiếu nữ trẻ tuổi mặc y phục xanh nhạt, ống quần vén cao lộ ra bắp chân trắng như tuyết, dung mạo hết sức thanh tú. Thỉnh thoảng nàng lại dùng khóe mắt len lén đánh giá Sở Kiều.

Thuyền cập bờ bên kia, Sở Kiều nhảy một bước lên bờ trước lão nội thị. Trên bờ có vài thị vệ trẻ tuổi đã đứng chờ sẵn, bọn họ thấy hai người Sở Kiều đến thì đồng loạt đưa mắt nhìn sang. Sau đó hai người trong đám thị vệ tiến lên, cũng không hề mở miệng mà chỉ làm tư thế xin mời.

Nhận ra lão thái giám kia không đi theo, Sở Kiều xoay người lại thì thấy ông ta thở ra một hơi dài, sau đó lấy từ trong ngực một khối khăn gấm ra nhẹ nhàng lau lau thái dương.

"Điện hạ đang ở đâu?" Sở Kiều khẽ nghiêng đầu hỏi một trong hai gã thị vệ.

Gã thị vệ kia đáp loa qua, "Chính là ở đằng trước."

Sở Kiều gật đầu, sau đó lại hỏi: "Ngươi là người ở đâu? Nghe giọng không phải gốc ở Đường Kinh."

Gã thị vệ kia nói: "Ta là lính dưới trướng của Từ đại tướng quân, thuộc biên quân phương Bắc."

"Không ngờ trong cấm quân Biện Đường còn có biên quân phương Bắc, ta quả thực là kiến thức hạn hẹp mà."

"Biên chế quân đội của Biện Đường khác với Đại Hạ, cấm quân luôn tuyển dụng tướng sĩ xuất sắc từ biên quân." Gã thị vệ trẻ tuổi còn lại mở miệng giải thích.

"Ồ?" Sở Kiều xoay đầu lại, cười nhạt nói: "Xem ra vị thị vệ đại ca này dường như rất am hiểu biên chế quân đội của Đại Hạ."

Người nọ biến sắc, lúng túng cười một tiếng rồi nói: "Có biết chút chút."

"Cô nương, mời đi nhanh, điện hạ chờ đã lâu."

Sở Kiều gật đầu, đột nhiên kêu lên một tiếng rồi dừng chân, ảo não nói:"Lúc sáng điện hạ có bỏ quên áo choàng ở chỗ ta, ta quên cầm theo rồi."

Hai người kia sửng sốt, gã lớn tuổi hơn vội vàng nói: "Không sao, chúng ta sẽ phái người về lấy."

"Sao có thể không biết xấu hổ mà làm phiền các vị đại ca như vậy, hay cứ để ta quay về một chuyến."

Gã thị vệ trẻ hơn lập tức kêu lên: "Không cần đâu, vừa rồi Thiết thị vệ đã trở về lấy áo mang tới rồi, cô nương cứ đi gặp điện hạ trước đã."

"Thế à? Vậy thì tốt." Sở Kiều nhoẻn miệng cười, sau đó tươi cười theo hai người đi về phía thủy các khuất sau hàng hoa lê kia.

Một cơn gió mạnh chợt thổi tới, lướt qua hàng cây khiến hoa lê rụng lả tả, cánh hoa bay tán loạn đáp lên bờ vai thon của thiếu nữ.

Cùng lúc đó, bóng dáng màu xanh nhạt chợt nhảy lên, chỉ nghe *bốp* một tiếng, Sở Kiều quay lại đá vào ngực gã thị vệ đi phía sau, bàn tay cũng thuận thế chộp lấy tay gã phía trước bẻ mạnh một cái, tiếng xương cánh tay gãy vang lên răng rắc. Thiếu nữ vốn mảnh mai yêu kiều chợt hóa thành La Sát khát máu, nàng vận khinh công tung người nhảy xa hơn năm trượng, cong chân chạy như điên về phía con thuyền nhỏ.

Mấy gã thị vệ còn lại cũng lập tức rút đao ra, hét lớn: "Bắt lấy ả!"

Sở Kiều cười lạnh một tiếng, vừa rồi nàng hạ thủ lưu tình vì thân phận đối phương còn chưa rõ ràng, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không cần nữa.

Nàng giơ cánh tay lên, chủy thủ cột ở bắp tay lập tức tuột xuống.

Lưỡi chủy thủ loang loáng vung lên, Sở Kiều chậm chí cũng không nhìn một cái mà đã tung mình lên không, đá mạnh vào mặt một gã vừa lao đến khiến gã kêu thảm một tiếng rồi ngã vật ra đất, sau đó nàng tiếp tục sải bước chạy về phía con thuyền nhỏ.

"Bắt ả lại!" Từ xa có hơn mười gã thị vệ nhanh chóng chạy về phía Sở Kiều, ai cũng lăm lăm vũ khí không hề che giấu.

Ánh đao mang theo sát khí không ngừng vung lên, một gã tuổi chừng hơn ba mươi xông lên phía trước, đao pháp lưu loát, ra chiêu vô cùng tàn nhẫn. Sở Kiều nhíu mày, lập tức nghiêng người né tránh, lưỡi đao xé gió phạt ngang một sợi tóc của nàng. Thiếu nữ mặt không đổi sắc, thân thể chợt trở nên mềm dẻo như liễu, linh hoạt khuỵu gối, bằng tốc độ sấm sét áp sát đối phương, kề chủy thủ ngang cổ họng hắn xẹt một cái.

Xoay người tránh né, đá mạnh, đoạt đao, xẹt chủy thủ qua cổ!

Động tác nối liền không chút dư thừa, đến khi nàng tiếp tục tung mình nhảy xa thêm năm bước thì gã thị vệ kia đã nằm thẳng cẳng trên mặt đất, mặt vẫn đầy vẻ kinh ngạc không thể tin.

Cánh hoa đón gió, cỏ cây uốn lượn, trong khung cảnh đẹp đẽ đó, động tác của Sở Kiều giống như đang múa, hàng loạt chiêu thức chém giết ở trong tay nàng tựa như đang biểu diễn nghệ thuật.

Đáp xuống! Lại tung người lên! Bẻ xương! Kêu thảm thiết!

Sở Kiều ra chiêu không chút khoan dung, đối mặt với kẻ địch muốn dồn mình vào chỗ chết, nàng cũng không hề che giấu sát khí bừng bừng của mình. Tiếng binh khí rơi rớt không ngừng vang lên bên tai, Sở Kiều dùng cả hai tay đỡ lưỡi đao đang chém tới, thân hình thoăn thoắt như linh miêu áp đến, vung chân tàn nhẫn đá vào điểm trí mạng trên ngực đối phương.

Kẻ địch kéo đến càng lúc càng ào ạt như thủy triều, Sở Kiều nhảy vọt lên bắt được đầu một gã, cong người chụm hai gối đánh thẳng vào mặt hắn, khiến máu bắn tứ tung.

Con thuyền nhỏ đã ngay ở phía trước, thiếu nữ lái thuyền nhìn thấy tràng diện chém giết đáng sợ như vậy thì sợ đến ngây người, mặt đã tái nhợt không còn chút máu, mắt thấy Sở Kiều đằng đằng sát khí đang lao về phía mình thì nhất thời vội vã khua mái chèo muốn rời đi.

Khoảng cách càng lúc càng gần!

Sở Kiều đột nhiên dậm mạnh, nhảy một lần ba bước đạp lên người một gã, lấy đà bay vút qua khoảng không như một cánh chim. Trong lúc tất cả còn trợn mắt há hốc thì nàng đã *phịch* một tiếng vững vàng đáp xuống trên mũi thuyền.

Thiếu nữ lái thuyền ngây ngốc nhìn Sở Kiều, ánh mắt lạnh lùng, toàn thân không dính một tí máu nhưng trên bờ lại là tràng diện máu me hỗn độn. Nàng xoay người bỏ lại ánh mắt hoảng sợ của đám người trên bờ, trầm giọng nói: "Chèo thuyền đi!"

Thiếu nữ lái thuyền ngơ ngác nhìn Sở Kiều, vẫn đứng như trời trồng.

*Xẹt* một cái, Sở Kiều gác chủy thủ lên cổ thiếu nữ lái thuyền, lạnh lùng nói: "Chèo thuyền!"

Con thuyền nhỏ nhất thời lảo đảo lướt đi, càng lúc càng xa bờ, đám người trên đảo vẫn chạy trái chạy phải, miệng không ngừng kêu to cái gì đó.

Sở Kiều hơi lơ đễnh, còn đang định thả lỏng tinh thần thì đáy lòng lại đột nhiên dâng lên cảm giác bất an. Ngay sau đó nàng liền không chút do dự nhảy ra khỏi thuyền, cùng lúc ấy, một tiếng *ầm* vang dội nhất thời vang lên. Thiếu nữ chèo thuyền chỉ kịp kêu thảm một tiếng, một khối đá to nặng đến hơn hai trăm cân rớt xuống đập tan con thuyền thành từng mảnh nhỏ. Mặt nước bồng bềnh đầy những mảnh vụn của thuyền cùng thi thể nát bét của thiếu nữ chèo thuyền.

Nước trong miệng xen lẫn mùi máu, Sở Kiều cũng không quay đầu lại nhìn xem rốt cuộc là vũ khí gì, nàng cắn chặt răng đến mức trán nổi gân xanh. Nếu như đợt chém giết vừa rồi chỉ là muốn bắt được nàng, thì cơn tập kích này chính là muốn giết chết nàng bằng mọi giá.

Trong mắt Sở Kiều nhất thời lóe lên vẻ hung tàn sắc bén như mắt sói, nhanh chóng khua tay bơi về phía trước. Hai bên bờ không có con thuyền nào khác, nàng tin chắc mình có thể bơi tới bờ trước khi bị đuổi kịp, chỉ cần lên bờ thì nàng có thể chạy thoát.

Nhưng trong lúc còn đang quyết chí thề sẽ quay lại nơi này tìm ra kẻ địch thì trước mắt đột nhiên xuất hiện một cái bóng đen, Sở Kiều cả kinh, đằng sau lại vang lên một tiếng *ầm*, sóng nước xung quanh lay động dữ dội. Còn chưa kịp lặn xuống tránh né thì nàng lại chợt thấy thân thể nhẹ hẫng như bị cái gì đó lôi lên.

Lưới cá? Bị mắc lưới rồi?

Chỉ mất vẻn vẹn một giây suy nghĩ, Sở Kiều lập tức lật cổ tay dùng chủy thủ xé rách lưới, nhanh chóng chui ra lặn sâu xuống làn nước lạnh như băng. Nhưng nháy mắt sau lại có một khối đá bị ném xuống, đến khi nàng chật vật tìm lại thăng bằng thì lại bị tấm lưới bao phủ một lần nữa.

"Chết tiệt!" Sở Kiều không nhịn được văng tục một câu, còn đang định dùng chủy thủ cắt lưới thì trước mắt lại có mấy mũi tên nhắm ngay đầu nàng bắn tới.

Khó khăn lắm mới tránh được tên, Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn thì thấy bên dưới hàng liễu có mấy chiếc thuyền nhỏ được kéo xuống nước, đồng loạt lướt sóng đến gần. Trên thuyền đều là thị vệ vũ trang đầy đủ, tay cầm cung tay cầm thương lăm le nhắm về phía nàng. Mà trên hai bên bờ lại xuất hiện đông đảo người mai phục, không ngừng kéo dây thu cái lưới đang trói chặt nàng.

Xem ra đối phương đã chuẩn bị vẹn toàn mọi đường.

"Buông vũ khí trong tay ngươi xuống!" Thị vệ trên thuyền cao giọng nói, ngón tay kéo cung chỉ chờ thả.

Sở Kiều biết nếu khi nãy đối phương đã dùng đến cả máy ném đá, thì hiện tại chỉ cần nàng dám có chút phản kháng gì thì mũi tên tẩm độc kia sẽ không nghi ngờ gì đâm thủng ngực nàng. Vì vậy nàng cũng thức thời buông lỏng tay, chủy thủ rơi tõm xuống nước, chìm sâu vào đáy hồ.

"Mang ả tới đây!" Trên đảo có người kêu to, thị vệ lôi Sở Kiều lên thuyền rồi nhanh chóng điều khiển thuyền lướt về phía bờ có tòa thủy các.

Sở Kiều bị hai gã đại hán dùng lực áp giải đi đến thủy các, cửa các được mở ra, để lộ một bóng dáng của một cô gái y phục hoa lệ quý giá đang nằm trên giường êm, châu ngọc trên y phục phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh chói mắt.

Cửu công chúa Triệu Nghiên của Đại Hạ đưa ánh mắt lạnh như băng nhìn Sở Kiều, thản nhiên nói: "Muốn mời ngươi tới một lần thực khó."

"Chủ nhân thế nào thì sẽ có loại khách tương xứng, công chúa dùng phương thức như vậy đãi khách còn muốn trách người khác không tuân theo đạo lễ sao?"

"Miệng lưỡi sắc bén thật!" Triệu Nghiên hừ lạnh một tiếng. Nàng bất chợt ngồi dậy, lạnh lùng nhìn Sở Kiều, trầm giọng nói: "Bản thân ta thực muốn nhìn xem ngươi có thể kiên cường đến bao lâu."

Sở Kiều không chút e dè cong khóe môi lên, nói một cách giễu cợt: "Vậy phải xem công chúa có thủ đoạn như thế nào."

Triệu Nghiên giận dữ, lạnh lùng tốt lên: "Người đâu, hãy tiếp đãi vị khách quý đến từ Bắc Yến này cho thật tốt!"

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, rơi vào trong tay người của Triệu gia, không cần nghĩ nàng cũng biết kết cục của mình. Chỉ hy vọng nữ nhân này bị thù hận che mắt mà không lập tức giết chết nàng, nếu đám người Thu Tuệ đủ cơ trí, giờ này chắc chắn đã đủ thời gian tìm đến Lý Sách cầu cứu.

Sau thời gian một nén nhang, Sở Kiều lại bị lôi lên đại sảnh, chẳng qua hiện tại nàng đã không còn khả năng tự mình đứng thẳng lên nữa. Hai chân nàng bị thương nghiêm trọng vì gậy gỗ, trên người cũng bị đánh bầm dập. Đám binh sĩ này cũng không hề nương tay đối với một tiểu cô nương mảnh mai như nàng, ai cũng đều như có thâm cừu đại hận đối với nàng, ra tay tàn nhẫn tựa như muốn đánh nàng đến chết.

Y phục trên người đã nhuốm máu, máu chảy xuống từ trên trán che khuất tầm mắt, Sở Kiều suy yếu nhưng hai mắt vẫn mở to, trong mắt không không mảy may có chút sợ hãi. Nàng chỉ lạnh lùng nhìn Triệu Nghiên, sắc mặt rất bình tĩnh, thậm chí còn ẩn chứa chút cao ngạo cùng thương hại.

Triệu Nghiên lạnh mặt, giễu cợt nói: "Bây giờ cảm thấy sao hả? Thực không ngờ, bọn Thất ca lật trời cũng không tìm được ngươi nhưng ngươi bây giờ lại rơi trong tay ta. Người phạm phải tội tày trời như ngươi, nói xem ta phải trừng phạt ngươi thế nào thì mới phải đây?"

Triệu Nghiên hừ lạnh một tiếng, rút một thanh bảo kiếm ra tiến đến, khóe miệng lộ vẻ tàn nhẫn cùng thống hận, "Ta thực hối hận, vì sao ban đầu lại không sớm giết sạch đám dân đen các ngươi!"

Thần trí Sở Kiều đã bắt đầu có chút mê man, vừa rồi đầu nàng bị trúng một gậy, hiện tại trước mắt như lúc trắng lúc đen, nhìn thấy Triệu Nghiên nhưng lại không thấy rõ dung mạo của nàng ta. Khuôn mặt của Triệu Thuần chập chờn lay động như sóng nước, dần dần biến thành bộ dáng khi nàng ta còn bé, đang hống hách lớn lối đứng giữa đám người. Khi đó Triệu Nghiên bất hòa tỵ nạnh với Triệu Thuần, cho nên luôn tìm cách ức hiếp người Triệu Thuần để ý là Yến Tuân. Đó cũng là thời gian khó khăn nhất của hai người Sở Kiều và Yến Tuân, cơ hồ như mỗi ngày đều bị thương mà một chút phản kháng cũng không dám làm.

Sở Kiều khẽ cười, khinh thường nhìn Triệu Nghiên, lạnh lùng nói: "Ta sẽ nhớ kỹ ngày này."

Triệu Nghiên giận đến tím mặt, "Gan thực lớn! Đến nước này mà còn dám uy hiếp ta!"

Sở Kiều cười lạnh, ném cho Triệu Nghiên một ánh mắt khinh miệt, hô hấp hơi khó khăn nhưng vẫn thản nhiên nói: "Dựa vào tình cảnh hiện tại, ngươi muốn giết ta thì có rất nhiều biện pháp. Có thể thông qua đám quan viên báo tin cho Đại Hạ tạo áp lực với Biện Đường, buộc Lý Sách không thể không cho xuất cung, sau đó các ngươi có thể trên đường mai phục. Chưa kể, ngươi cũng có thể thu mua thị nữ bên cạnh ta, hay mua chuộc thái y dùng biện pháp thần không biết quỷ không hay lấy mạng ta. Nhưng ngươi lại không làm thế, ngươi gióng trống khua chiêng hành sự một cách trắng trợn, ngươi cho rằng làm như vậy sẽ có thể dằn mặt những người xem thường mình, sẽ tạo được thanh thế trong hoàng cung Biện Đường, khiến các nữ nhân còn lại của Thái tử sẽ thêm ba phần kính sợ, thân phận công chúa Đại Hạ sẽ càng như nước lên thuyền lên theo. Nhưng ngươi có từng nghĩ tới, làm như vậy sẽ ảnh hưởng như thế nào đến Lý Sách? Có tác động gì đến Bắc Yến? Khi đó ngươi không còn là đại diện của Đại Hạ nữa mà đã trở thành một nữ nhân đố kỵ, tự mình làm mất lợi thế vốn có của bản thân, hoàn toàn trát bùn lên thể diện của Biện Đường. Vậy mà ngươi còn ở đây tự mãn với cách làm của mình, thật sự vẫn rất đang đắc ý sao?"

Sở Kiều khinh thường hừ lạnh một tiếng, quét đuôi mắt miệt thị lên khuôn mặt biến sắc của Triệu Nghiên, lạnh giọng nói: "Triệu Nghiên, ngươi là đồ ngu xuẩn, trước kia đã thế thì bây giờ vẫn vậy. Xem ra tổn thất của Đại Hạ không hề giúp ngươi mở mắt, ngươi vẫn không mảy may có chút tiến bộ nào."

"Câm miệng!" Triệu Nghiên đột nhiên hét lên, hung hăng tát mạnh vào mặt Sở Kiều.

Sở Kiều chậm rãi xoay đầu lại, trong mắt ánh lên vẻ tàn nhẫn, trầm giọng nói: "Một cái tát này ta sẽ nhớ kỹ, sẽ có một ngày khiến ngươi trả lại gấp mười lần!"

"Chỉ e ngươi không có cơ hội này!" Triệu Nghiên giơ cao bảo kiếm trong tay lên.

Sở Kiều rạp người xuống trên mặt đất, thừa dịp ánh mắt của mọi người đều tụ ở trên người Triệu Nghiên, âm thầm sờ tay lên thanh chủy thủ giắt ở đùi. Đây chính là chiêu bảo vệ mạng cuối cùng của nàng, chỉ cần khống chế Triệu Nghiên thì nàng sẽ có cơ thội thoát thân, cho dù phải chịu một kiếm thì cũng phải nhắm chặt khoảnh khắc này.

Triệu Nghiên vung kiếm lên, nhưng khi mũi kiếm sắp sửa đâm vào ngực Sở Kiều thì chợt có một tiếng quát lớn vọng đến, cửa sảnh nhất thời bị đá văng, hai gã thị vệ bị ném bay, ngã nhào ở trên mặt đất.

Một tiếng *keng* giòn tan vang dội khắp toàn sảnh, bóng dáng kia nhanh tới mức không ai nhìn thấy được hắn làm sao lao đến. Nam nhân áo đỏ thẫm thêu hoa văn tường vân, giày gấm màu vàng dẫm lên mặt thảm, chỉ một chưởng đã đánh văng kiếm của công chúa Đại Hạ, sau lưng hắn là đám đông thị vệ hùng hổ vọt vào, nhanh như cắt đã đè nghiến đám binh sĩ Đại Hạ xuống trên mặt đất.

Lý Sách đứng ở trước người Sở Kiều, đôi mày vốn luôn thong dong hiện đang nhíu chặt, ánh mắt như ngậm băng, không có sự tức giận hay bất kỳ tình cảm nào khác, nhưng vẻ ngụy trang che giấu ngày thường đã hoàn toàn mất dạng. Hắn duỗi ngón tay ra muốn ôm lấy Sở Kiều nhưng lại không biết bắt đầu từ chỗ nào, đầu ngón tay run run biểu thị sự kích động cực độ.

Triệu Nghiên bò dậy từ trên mặt đất, ôm mặt không thể tin kêu lên: "Lý thái tử! Ngươi dám..."

"Câm miệng cho ta!" Tiếng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, giọng điệu cợt nhả ngày thường không còn, thay vào đó là vẻ lãnh khốc, trầm tĩnh, thậm chí còn có vài phần sát khí. Nam nhân cũng không quay đầu lại, chậm rãi cất giọng tàn nhẫn nói: "Nhân lúc ta còn có thể khống chế bản thân không giết ngươi thì mau cút ngay đi."

Hai mắt Triệu Nghiên đỏ bừng, đầu tóc trâm cài tán loạn, nàng ta giận đến mức run giọng, chỉ tay vào Sở Kiều, kêu to: "Ngươi dám nói năng với ta như vậy? Ả có thân phận gì chứ? Chỉ là một dân đen hạ tiện, còn ta là công chúa Đại Hạ, là thê tử tương lai của ngươi, ngươi dám..."

"Người đâu, ném nàng ta ra ngoài."

"Dạ!" Hai thị vệ tinh tráng tiến lên nhấc Triệu Nghiên lôi đi. Cả gian phòng nhất thời tràn đầy tiếng la hét khàn giọng của Triệu Nghiên, nàng ta điên cuồng kêu gào như một con báo bị chặt đuôi.

Một tiếng *phịch* chợt vọng lại, Triệu Nghiên kêu lên thảm thiết, nàng ta đã bị tùy tùng của Lý Sách ném thẳng ra khỏi cửa, đám binh sĩ Đại Hạ cũng bị lôi hết ra ngoài như chó chết bị tha đi, ngay sau đó cửa sảnh liền được khép kín.

Lý Sách đứng ở trước mặt Sở Kiều, nghiêm nghị chau mày, hồi lâu vẫn không nói ra lời.

Sở Kiều nhìn hắn, rốt cuộc bất đắc dĩ thở dài, "Không định đỡ ta dậy à?"

"Nàng còn có thể nói chuyện, chứng minh sẽ không chết." Vẫn là khẩu khí giễu cợt nhưng khi nhìn vào mắt Lý Sách, Sở Kiều lại không hề cảm giác được chút cười nhạo hay đùa bỡn gì. Hắn đang chân thành nhìn nàng, trên mặt lộ vẻ khẩn trương, tuy đã tận lực che giấu nhưng nàng vẫn có thể cảm thụ được sự sợ hãi cùng bất an của hắn.

Sở Kiều nhẹ gật đầu, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm xúc là lạ, nàng lên tiếng đáp lời, giọng điệu khẳng định mà cũng rất thật tình, "Ừ, ta sẽ không chết."

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức Sở Kiều tựa như có thể nghe được tiếng thở phào rất nhẹ của Lý Sách. Vẻ khẩn trương trên mặt nam nhân nhất thời buông lỏng, hắn nhìn Sở Kiều, đột nhiên gục đầu xuống như người đang bị trọng thương là hắn mới đúng, cứ như vậy bất lực tựa đầu lên vai nàng, tuy nhiên lực tựa lại nhẹ như bông, không gây chút áp lực nào.

Cùng lúc đó, Sở Kiều có thể cảm giác được, chỉ thoáng chốc toàn bộ khí lực trên người nam nhân này tựa như đã bị rút cạn.

"Vậy thì tốt..." Nam nhân nhỏ giọng lẩm bẩm... âm lượng cực nhỏ khiến Sở Kiều nghe không rõ.

Sau giờ ngọ gió vẫn oi bức như cũ, ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ tạo thành vô số vệt sáng lốm đốm trên nền sảnh. Trường bào đỏ thẫm của Lý Sách tùy ý trải ra trên sàn, vạt áo có thêu vô số đóa tường vi tinh xảo, hai bàn tay hắn nắm chặt đến mức trắng bệch, tóc mai hai bên thái dương vẫn chỉnh tề, nhưng lại hơi ươn ướt mồ hôi trong suốt.

Lý Sách ngẩng đầu lên, một đầu gối vẫn khuỵu trên đất, nhẹ nhàng đưa một tay đỡ ót Sở Kiều, tay còn lại luồn qua gối nàng. Cơ thể Sở Kiều căng lên, vết thương bị động nhất thời truyền đến cảm giác đau đớn, đôi mi thanh tú khẽ nhíu lại, sắc mặt lại trắng thêm mấy phần.

Lý Sách thấy cũng không có biểu hiện gì mà chỉ lẳng lặng nhìn nàng, chờ nàng bớt đau rồi mới cẩn thận ôm vào lòng.

"Ráng chịu một chút." Một âm thanh trầm thấp vang lên ở bên tai, Sở Kiều khẽ gật đầu, Lý Sách nhất thời vận sức, nhanh chóng ôm nàng đứng dậy.

Thị vệ hai bên cung kính cúi đầu, cửa sảnh được đẩy ra khiến ánh sáng chói mắt bên ngoài tràn vào. Đứng ngay ngoài cửa chính là bóng dáng quật cường của Triệu Nghiên, tiểu cô nương chỉ mới mười bốn mười lăm nhưng lại mang theo khí chất sắc bén, đang nhìn chăm chăm Lý Sách và Sở Kiều, như hận không thể nhìn thủng hai người bọn họ.

Lý Sách miễn cưỡng quét mắt qua mặt nàng ta, ngay sau đó liền quay sang nói với tùy tùng ở sau lưng: "Trước trời tối, đưa Cửu công chúa rời Đường Kinh, trong vòng bảy ngày ta muốn nàng ta ra khỏi cảnh nội của Biện Đường, từ nay về sau cả đời cũng không được bước nửa bước vào Biện Đường."

Triệu Nghiên nghe vậy liền cau mày, tiến lên một bước muốn mở miệng nói nhưng lại bị nha hoàn bên người giữ chặt.

Tôn Đệ vẫn một thân trường bào nho nhã, phong thái linh hoạt hơn người, hắn nghe Lý Sách ra lệnh thì khẽ nhíu mày, trầm giọng đáp: "Điện hạ, như thế e không ổn. Cửu công chúa dù sao cũng là người hòa thân do Đại Hạ tự mình đưa đến, tuy không phải là chính phi nhưng thiệp mời cũng đã được phát ra ngoài, bây giờ làm vậy e sẽ ảnh hưởng đến bang giao giữa hai nước."

Triệu Nghiên nghe nói thì sắc mặt có hơi hòa hoãn lại, nàng ta đưa ánh mắt khiêu khích nhìn Lý Sách, tựa như ngoài lấy nàng ta ra thì hắn không còn sự chọn lựa nào khác.

"Ngươi cho rằng Đại Hạ bây giờ vẫn còn là hổ vương chiếm cứ một vùng như nửa năm trước sao?" Lý Sách khinh thường hừ lạnh một tiếng, quét ánh mắt hàn băng qua đám tùy tùy Đại Hạ nằm la liệt trên mặt đất, nhàn nhạt nói: "Nói lại với Hạ hoàng, muốn hòa thân thì đổi người nào được dạy dỗ tốt một chút, nữ nhân này Lý Sách ta không dám cưới vào cửa rồi."

Dứt lời, hắn liền ôm Sở Kiều đi về phía trước, Tôn Đệ sửng sốt, lập tức đuổi theo sau hỏi: "Vậy còn đám người này..."

"Chém hết." Thanh âm nhàn nhạt của Lý Sách quanh quẩn trong gió, "Đã đến lãnh thổ Biện Đường ta mà còn dám khoa trương lớn lối, cả gan làm loạn như thế mà còn có thể mặc cho bọn chúng an toàn rời đi sao? Có điều Cửu công chúa đi một mình sẽ khó tránh khỏi có chút cô đơn, Tôn Đệ, ngươi tìm vài tên lính đưa nàng ta một đoạn đi, chọn tên nào càn quấy mạnh mẽ một chút."

Không trung nhất thời vang lên tiếng hít vào thật mạnh, sau một trận trầm mặc thật lâu, thay vào đó là tiếng rống giận dữ tuyệt vọng cùng vô số tiếng cầu khẩn không ngừng.

Âm thanh chói tai đó như xuyên thấu tầng mây cao trên bầu trời chính ngọ.

................................................................................................

Lý Sách ôm Sở Kiều dẫn đầu đoàn người đi giữa hàng liễu rủ dọc theo bờ hồ, cành lá phất phơ trong gió như bóng dáng thiếu nữ yêu kiều. Gió mát từ mặt hồ thổi đến xua tan buồn bực khiến lòng người trở nên nhẹ nhõm. Mặt nước xanh ngắt, sóng gợn nhấp nhô, Sở Kiều đột nhiên có chút choáng váng, không rõ là vì vết thương cũ tái phát hay vì sức cùng lực kiệt, mí mắt nàng chợt nặng như chì.

"Ngủ một chút đi." Bên tai vang lên tiếng nam nhân, âm thanh nhàn nhạt không còn vẻ giễu cợt thường ngày mà ôn hòa như có thể xoa dịu lòng người, hắn khẽ siết bờ vai có hơi căng thẳng của nàng, thấp giọng nói:"Đã ổn rồi."

Đúng vậy, đã không sao rồi.

Sở Kiều chậm rãi thở ra một hơi, nàng đã sớm biết là sẽ không có việc gì, không đúng sao? Nơi này dù sao cũng là địa bàn của Lý hồ ly, ai có thể giảo hoạt hơn hắn chứ? Hắn nhất định sẽ tới cứu nàng.

Tựa hồ như vẫn luôn nghĩ như vậy, cho nên khi đối mặt với lưỡi kiếm của Triệu Nghiên, nàng không hề mảy may có chút kinh hoảng.

Sở Kiều nặng nề tựa đầu lên ngực Lý Sách. Nàng từng cho rằng nam nhân lớn lên trong hoa lệ này sẽ không chịu được mưa gió khổ sở, nhưng hiện tại nằm trong lòng hắn, suy nghĩ đó trong thoáng chốc đã tự sụp đổ. Thật ra thì, hắn cũng là một nam nhân có vòng tay vững chắc, có thể ngăn trở rất nhiều sương gió bên ngoài.

Nghe thấy tiếng thở nhẹ vang lên từ trong ngực, Lý Sách cúi đầu xuống, trong mắt chợt có chút hoảng hốt.

Giữa khung cảnh sóng nước xanh đẩy đưa, cành liễu phiêu diêu, chân mày nhíu chặt của nam nhân dần dần buông lỏng, hắn thầm nhủ, cần lập tức triệu tập ngự y, phải là ngự y tốt nhất cùng thuốc quý nhất, còn về chuyện đi Bắc Yến, e lại phải trì hoãn rồi.

Cơn gió ấm mang theo hương sen dìu dịu, không gian thoáng đãng tự tại, lá sen che kín chân trời, đã là cuối vụ sen, báo hiệu mùa hạ sắp qua.  

Chương 115: Trói buộc

Thời điểm hoàng hôn, trời chợt đổ mưa lất phất mãi đến khi trăng lên đến đỉnh ngọn liễu. Nhành liễu dắt ngang bóng trăng, tinh tế như hàng mày của một thiếu nữ xinh đẹp.

Chúng thái y tay cầm ô nối đuôi nhau rời khỏi Mật Hà cư, vạt triều phục màu xanh đậm dài quết đất, gót giày trắng tinh đạp lên vũng nước mưa bắn tung tóe. Hình ảnh đoàn người áo xanh lưng đeo thùng thuốc thật to đi thành hàng trong màn mưa trông vô cùng phiêu dật.

Vài đóa sen úa tàn còn sót lại rốt cuộc đều rụng sạch cánh hoa trong trận mưa này, tiểu nha hoàn rón rén chạy vào bên dưới mái hiên, tóc mái lấm tấm hạt mưa. Thu Tuệ nhẹ giọng cất tiếng gọi, hai thiếu nữ tuổi còn nhỏ chụm đầu thầm thì trên hàng lang, thanh âm khe khẽ vọng vào bên trong,"Hoa sen trong hồ đều bị mưa làm rụng cả rồi, Hạ cô cô nói Thái tử thích hoa sen nhất, bảo chúng ta đi căng dù che cho sen."

Thu Tuệ từng trải than thở: "Đã rụng hết thì còn che cái gì nữa. Người bên cung Cẩm Sắt không cần phải xu nịnh quá mức đến như vậy chứ."

"Thì đó, tháng chín rồi, đã vào thu chứ sớm gì nữa."

Hai tiểu nha hoàn cùng nhau rời đi, tiếng nói càng lúc càng xa rồi dần dần tan biến vào khoảng không. Bóng cây đung đưa bên ngoài cửa sổ, mặt trăng tỏa ánh sáng bóng bẩy như bạc, không gian vắng vẻ không một tiếng động, thỉnh thoảng có cánh chim lướt qua tán lá nghe xào xạc.

Căn phòng này đã rất lâu không có người ở, diện tích cực rộng nên có chút trống trải, hướng Bắc có đặt một chiếc giường gỗ khổng lồ, từng tầng lụa mỏng thêu hình chim loan giăng ngang đầu giường, mỗi khi có gió thổi qua sẽ chập chờn lay động, mềm mại phiêu dật như một làn khói.

Cửa sổ phòng hướng về phía Nam, bên ngoài rào chắn chính là hồ sen, hôm nay trời chợt đổ mưa khiến lá sen bị gió thổi tan tác. Vì để lấy lòng chủ tử, đám nô tài lũ lượt chèo thuyền ra giơ cao ô che chắn cho đám hoa sen cuối cùng trong hồ.

Lý Sách ngồi trên ghế, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve thành ghế, hoa văn phúc thọ trên mặt gỗ có chút loang lổ, hiển nhiên là bọn họ hạ nhân trong lúc vội vàng đã bỏ sót điểm này. Nhưng Lý sách cũng không để tâm, ánh mắt hắn vẫn nhắm rồi lại mở to, chăm chú nhìn cô gái đang nằm trên giường.

Sở Kiều mặc áo xanh nhạt thêu chim loan, váy lụa trắng điểm hoa cúc li ti màu xám nhạt, sắc mặt tái nhợt cùng chân mày nhíu chặt trên khuôn mặt thanh tú chỉ lớn hơn bàn tay một chút nhìn có chút đáng thương.

Chúng thái y đã rời đi, tuy bọn họ đã hết lời trấn an nam nhân kia nhưng trong không khí vẫn lãng đãng sự âu lo phiền muộn của hắn.

Ánh trăng rọi vào đại điện rộng lớn khiến nơi này càng thêm trống trải, bên trong ngoại trừ một cái giường lớn và một cái ghế thì không còn vật dụng gì khác, sàn điện làm bằng gỗ mun, cảm giác khi dẫm chân lên rất kiên cố.

Đại điện rộng đến mức khi nói chuyện sẽ có tiếng vang từ bốn hướng, càng tô thêm vẻ trống trải cùng tiêu điều của nơi này.

Nhưng đây lại là nơi gần với cung điện của Lý Sách nhất, rất nhiều năm trước, Lý Sách chính là lớn lên ở nơi này. Mật Hà cư từng là nơi đông đúc vui vẻ như trẩy hội, nhưng không biết từ khi nào nơi này đã bị tầng tầng phong bế bởi vô số bức tường đỏ thẫm, trên mặt tường đóng con dấu tường vi tượng trưng cho sự tôn nghiêm của hoàng gia. Khi đó, nơi này không hề có dấu hiệu khi nào sẽ lại mở ra.

Chớp mắt đã hơn sáu năm.

................................................................................................

Sở Kiều khẽ cử động, bên ngoài có gió nhẹ thổi vào khiến nàng như hơi bị lạnh.

Lý Sách đứng dậy, giày gấm bước trên sàn điện phát ra tiếng động khẽ khàng, hắn đi đến đóng cửa sổ rồi quay lại bên giường, ngón tay thon dài khẽ vén từng lớp màn lụa ra, dần để lộ khuôn mặt của thiếu nữ đang nằm.

Lông mi thật dài, cánh mũi thanh tú, hai môi hồng hồng, vành tai xinh xắn cùng cần cổ thon dài.

Nam nhân đưa tay đến trước người thiếu nữ định kéo chăn lên cho nàng, cùng lúc đó bên ngoài chợt nổi gió lớn đánh bật cửa sổ ra, ánh trăng lùa vào trong điện chiếu lên tóc mai đen nhánh của nàng, lộ ra vẻ gầy gò cùng lạnh nhạt như băng.

Ngón tay nam nhân dừng trước người thiếu nữ một tấc, dần dần cứng ngắc rồi cuối cùng giữ nguyên tư thế đó.

Ánh trăng tĩnh lặng chiếu vào, kéo một cái bóng gầy gò thật dài trên sàn. Tiếng trống canh vang lên ở xa xa, đế đô Biện Đường non nước như vẽ, ngay cả tiếng trống canh cũng trong trẻo như tiếng cầm, văng vẳng như tiếng gió, vô cùng dễ nghe.

Không rõ đã qua bao lâu, trăng đã treo giữa trời, tiếng mưa dần biến mất, nam nhân rốt cuộc thu hồi ánh mắt, chậm rãi xoay người bước ra khỏi tòa cung điện bị bao phủ bởi tường đỏ như tù ngục này, vạt áo đỏ dày cộm quét trên mặt đất theo từng bước chân của hắn, như một bàn tay già cỗi đang lật từng trang sách ố vàng. Cửa điện được đẩy ra, Tôn Đệ đang ôm vai tựa vào thành hàng lang chờ sẵn, thấy có người đi ra thì liền ngẩng đầu lên khẽ cười một tiếng.

Nhưng Lý Sách lại giống như không nhìn thấy hắn, chỉ trực tiếp đi về phía trước.

"Điện hạ, Ngọc Thư phu nhân ở Ngọc Thường quán đã tới hai lần, nghe nói điện hạ bị mắc mưa nên còn cố ý chuẩn bị canh nóng, đang chờ trong cung."

Lý Sách không đáp lời, vẫn tiếp tục bước đi như không hề nghe thấy.

Tôn Đệ lại tiếp tục huyên thuyên, ha hả cười nói: "Liễu vũ cơ ở Liễu Phù quán cũng phái nha hoàn mang tới rất nhiều thuốc trị thương quý giá, nói là tặng cho Sở cô nương."

"Đường phu nhân ở Đường Nhiễm cung được tin liền đã đi Nam Phật tự cầu phúc cho điện hạ và Sở cô nương. Chúng phu nhân ở các cung khác nghe nói cũng rối rít đi theo, bây giờ cửa ở Nam Phật tự đã không còn chỗ đặt chân rồi. Mấy vị phu nhân đều đồng loạt đi cầu Phật, thật là một cảnh tượng hiếm có."

"Ngoài ra..."

Gió đêm mát rượi, mưa phùn đã ngừng, theo sau hai người là một đám đông thị vệ cùng cung nữ, có điều bọn họ vẫn giữ khoảng cách rất xa, không hề dám tiến đến gần.

Giống như chợt nhớ tới điều gì, Tôn Đệ a lên một tiếng, "Đúng rồi! Nữ nhi của Hà đại nhân lúc chiều tiến cung, nghe nói đã lưu lại trong tẩm điện của Tứ công chúa, còn truyền tin rằng nếu điện hạ có rảnh rỗi thì xin được đến thỉnh an."

"Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì?" Tiếng nói trầm thấp chậm rãi vang lên, hoàn toàn không có vẻ lười biếng cùng không đứng đắn như ngày thường.

Tôn Đệ híp mắt cười nói: "Thuộc hạ muốn nói, nhiều chuyện thú vị như vậy, chẳng lẽ điện hạ không có hứng thú muốn đi nhìn một chút sao?"

Lý Sách không nói gì, Tôn Đệ lại nhướng đuôi mắt, cười nói: "Điện hạ, như vậy không giống ngài chút nào."

"Ta?" Lý Sách cười cười, giọng cười hoàn toàn không hề có chút vui vẻ,"Chính ta còn không nhớ bản thân là người như thế nào."

Tôn Đệ ha ha cười lên như vừa nghe được chuyện đáng cười nhất trên đời, "Mấy lời u sầu như vậy không thể nào là từ miệng điện hạ nói ra được. Thái tử điện hạ của ta, ngài làm sao vậy? Ta chưa từng thấy ngài thất hồn lạc phách như vậy đấy."

Gió mát phe phẩy, khóm hải đường hai bên đường bị nước mưa vấy bùn lên đen thui. Lý Sách đứng bên gốc cây, ánh mắt bỗng trở nên vô cùng xa xăm, trong đó vừa như có vùng vẫy đấu tranh, vừa như rất bình tĩnh. Cuối cùng hắn xoay người lại, vẻ toan tính trên mặt biến mất, khôi phục bộ dáng phong lưu bất kham của Thái tử Biện Đường, ha ha cười to rồi cất giọng sang sảng nói: "Nói không sai, nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt*. Tôn Đệ, truyền lệnh cho tất cả phu nhân cùng vũ cơ đến điện Thái tử thị tẩm tập thể, gọi cả mấy người đã đi niệm Phật về luôn. Còn nữa, ngày nào đó phá cái Phật đường kia đi, xây lại một pho tượng khác, thay bằng tượng Phật Hoan Hỉ ấy**. Ha ha ha!"

*Hai câu trong bài 'Tương tiến tửu' (Sắp mời rượu) của Lý Bạch, tạm dịch lời Việt (của Hoàng Tạo, Tương Như): Đời người đắc ý hãy vui tràn, chớ để bình vàng suông bóng nguyệt!

** Tượng Phật Hoan Hỉ

"Nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt." Tôn Đệ lẩm bẩm lập lại, sau đó cũng cười nói: "Điện hạ, thơ hay!"

Lý Sách vui vẻ cười, không chút liêm sỉ chiếm thành quả của người khác làm của riêng.

Chỉ chốc lát sau, từ phía điện Thái tử không ngừng vọng ra tiếng ca hát tưng bừng, váy áo lả lướt cùng vòng eo đung đưa khắp chốn, mùi thơm của rượu thịt bay cả bốn phương tám hướng.

Trong một tiểu các bên cạnh Mật Hà cư, hai thái y lớn tuổi đang trực đêm, một người đi đến cửa sổ nhìn về phía điện Thái tử ồn ào huyên náo, thở dài nói: "Điện hạ mở cửa Mật Hà cư, còn huy động toàn bộ thái y trong thái y viện chúng ta đến chẩn bệnh, khiến ai cũng tưởng rằng ngài vô cùng để ý vị cô nương họ Sở kia, bây giờ nhìn lại, cũng chỉ có thế mà thôi."

Trời đã vào thu nên ban đêm có hơi lạnh, lão thái y còn lại khua gậy vào lò sưởi, khẽ nhắm đôi mắt già nua, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên mà chỉ thản nhiên nói: "Vẫn còn hy vọng xa vời trời đổ mưa hồng sao? Chớ có vọng tưởng nữa, sau khi Phù công chúa qua đời..."

Lão thái y bên cửa sổ hiển nhiên hiểu rõ, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Gió đêm lành lạnh, cuốn theo cánh hoa bay khắp chốn cung đình hoa lệ, chôn vùi tâm sự trong lòng bao người, đồng thời cũng kéo đi vô số sầu bi.

Tiếng đàn sáo vang vọng đến quá khuya, phá tan màn sương đêm, khuấy tung tầng bụi bám trên tường hoàng cung cổ xưa, lẫn trong vẻ xa hoa ngập trời là vẻ bi ai cô tịch khó nhận ra.

Mưa kéo dài cả một ngày, sau cơn mưa, xác hoa rơi trắng đường nhưng không khí trở lại vẻ tươi mát đã lâu không thấy.

Vì trận tai bay vạ gió này mà Sở Kiều phải lùi hành trình lại, hiện tại xem ra phải chờ đến sau đại hôn của Lý Sách thì nàng mới có thể đủ khỏe mà lên đường. Mà chuyện Lý Sách đuổi Triệu Nghiên đi ngày đó nhất thời đã lan truyền khắp kinh thành, tuy Biện Đường còn chưa gửi văn thư chính thức cho Đại Hạ nhưng Cửu công chúa bị Thái tử Biện Đường tống cổ ra khỏi Đường Kinh là chuyện mà ai cũng biết.

Trong một thoáng, ánh mắt của tất cả mọi người đều chĩa về phía Đại Hạ, lẳng lặng chờ xem động thái của Hạ hoàng. Bọn họ muốn biết con hổ vương sau khi bị Yến Bắc giáng đòn đả thương nặng nề này sẽ có phản ứng ra sao đối với kẻ địch dám lớn mật khiêu khích quyền uy của nó.

Giữa cuồng phong trước cơn bão lớn, ai cũng nín hơi cẩn thận theo dõi mọi động tĩnh, e ngại bản thân sơ sảy sẽ khuấy động mặt hồ yên ả kia.

Bóng tối trước bình minh bao giờ cũng an tĩnh đến đáng sợ.

Chiều hôm đó, Sở Kiều được tiểu nha hoàn dìu ra khỏi cửa phơi nắng, nàng bị ngoại thương nên cử động cũng có nhiều hạn chế. Đám người Thu Tuệ sợ bóng sợ gió nên chẳng để nàng động tay động chân làm bất cứ chuyện gì, đi đâu cũng đều là được khiêng đi, khiến nàng lười nhác cả ngày chỉ muốn ngủ, thân thể cũng đẫy đà hơn rất nhiều.

Thật ra thì thương thế của nàng cũng không nghiêm trọng đến mức không thể đi lại, hoàn toàn có thể lên đường trở về Bắc Yến. Nhưng Lý Sách đã không nói thì Sở Kiều cũng không thể tự mình mở lời. Triệu Nghiên bị đuổi về Đại Hạ sẽ gây ra phản ứng dây chuyền gì, cho tới giờ nàng vẫn chưa rõ. Nếu bởi vì chuyện đó mà vô cớ liên lụy đến Lý Sách, nàng lại càng không thể vô tình bỏ mặc hắn rời đi như vậy.

Bên ngoài nắng vàng rực rỡ, Sở Kiều nằm trên ghế dựa thiu thiu như sắp ngủ. Ve sầu trên cây đã chết hơn phân nửa, chỉ còn một vài con cất tiếng kêu văng vẳng.

Không rõ đã qua bao lâu, bốn phía đột nhiên trở nên im bặt không một tiếng động. Sở Kiều cả kinh, vừa mở choàng mắt ra thì nhất thời sửng sốt. Chỉ thấy trước mặt là một vị phu nhân tuổi hơn tứ tuần, dung mạo hiền từ, đang lẳng lặng dò xét nhìn nàng một cách chăm chú.

Thấy Sở Kiều tỉnh lại, còn kinh ngạc nhìn mình thì vị phu nhân khẽ gật đầu tỏ ý chào hỏi, sau đó mới nói: "Có muốn uống nước không?"

Sở Kiều nhướng mày nhìn bà, người này một thân y phục thuần trắng nhưng vẫn có thể nhìn ra chất vải quý giá, kiểu tóc đơn giản mà trang nhã, nhưng không có bất kỳ trang sức gì giúp nhìn ra thân phận của nàng. Tuy toàn thân toát ra vẻ tao nhã cao quý, nhưng nếu là người có địa vị cao thì bà lại thiếu mấy phần uy nghiêm. Cổ tay bà đeo một chuỗi phật châu làm bằng gỗ đàn hương, kiểu dáng bình thường nên thoạt nhìn cũng chẳng nói lên được điều gì.

Thấy Sở Kiều không đáp, vị phu nhân nọ liền trực tiếp đi tới chiếc bàn bên dưới tán cây rót một chén trà, sau đó thong thả quay lại bên Sở Kiều, nói:"Uống đi, lập thu rất dễ bị khô miệng, còn trẻ thì nên chú ý điều dưỡng thân thể nhiều một chút."

"Ừm." Sở Kiếu uống một ngụm trà, quả thực thấy sảng khoái hơn nhiều.

Nàng lúng túng nhìn vị phu nhân nọ một chút rồi cẩn thận nói: "Thật xin lỗi, ta mới vừa vào cung nên có nhiều chuyện không rõ, không biết nên phải xưng hô với phu nhân như thế nào?"

"Ta? Ta họ Diêu."

Diêu gia là một trong các thế gia vọng tộc ở Biện Đường, trong hoàng cung, từ hoàng hậu đến cung nữ đều có một hai người họ Diêu. Mới ở đây có mấy ngày mà Sở Kiều cũng đã biết không dưới bảy tám người họ Diêu.

"Ta có thể ngồi xuống không?" Vị phu nhân nọ chỉ vào một bên ghế, lịch sự hỏi.

Sở Kiều vội vàng gật đầu, nói: "Mời ngồi."

Thấy Sở Kiều vẫn còn nhìn quanh, phu nhân nọ lại mở miệng nói: "Hoàng hậu tới nên nha hoàn của ngươi đều ra ngoài tiếp giá cả rồi."

Sở Kiều nhìn bà, trên mặt có chút ngờ vực, dáng vẻ như hỏi vậy còn bà thì sao, hoàng hậu tới mà sao bà lại không đi tiếp giá.

Vị phu nhân nọ nhìn thấy ánh mắt của Sở Kiều thì khẽ mỉm cười, khóe mắt thậm chí cũng không có lấy một nếp nhăn, bà dường như là một người rất ít cười nên vẻ mặt khi cười nhìn có chút gượng gạo, "Ta thì không sao, ta chỉ muốn đến gặp ngươi một chút thôi."

Vị phu nhân nọ nói năng không đầu không đuôi như vậy quả thực khiến Sở Kiều không biết nên trả lời như thế nào mới phải. Hoàng cung nhiều quy củ, lời lẽ cũng phức tạp, nói chuyện chỉ nói bảy phần, ba phần còn lại thì ngươi phải đoán.

Sở Kiều còn đang suy đoán thân phận của vị phu nhân này thì bà lại nói thêm một câu: "Ngươi không tệ."

Sở Kiều cười nhạt, đáp: "Đa tạ phu nhân khích lệ."

"Ta không phải khích lệ ngươi, ngươi cũng rất tốt nhưng ta cảm thấy ngươi không thích hợp với cuộc sống trong cung."

Sở Kiều nhất thời hiểu rõ, lại là thuyết khách của một trong những nữ nhân đố kỵ lầm tưởng nàng là tân sủng của Lý Sách sao?

"Phu nhân yên tâm, ta sẽ không ngây ngốc ở đây lâu đâu."

"Sai rồi, ta không phải có ý này." Vị phu nhân nọ lắc đầu, nói: "Ai mới bắt đầu đều không thích hợp, nhưng từ từ cũng sẽ thích ứng. Ta cảm thấy ngươi không tệ, nếu ngươi chính thức tiến cung thì trong cung nhất định sẽ có chút thay đổi."

Sở Kiều nhíu mày, nghi hoặc nhìn vị phu nhân nọ, vẫn không rõ người này đến tột cùng là có ý gì.

"Haiz, Thái tử muốn phá bỏ Phật đường trong cung, ngươi có biết không?"Vị phu nhân đột nhiên cao giọng ném ra một câu.

Sở Kiều thoáng sửng sốt, sau đó lắc đầu đáp: "Ta không biết gì về chuyện này."

"Hắn nói muốn thờ phật Hoan Hỉ, haiz, ta thật sự..." Vị phu nhân cau mày, tựa như đang rất phiền não, sau lại nhìn sang Sở Kiều, từ tốn nói: "Ngươi có rảnh thì lựa lời khuyên nhủ hắn, hắn dù sao cũng là Thái tử, không thể càn quấy như vậy được."

"Ta đi trước đây." Vị phu nhân đứng dậy, nói với Sở Kiều: "Ngươi bị thương, không cần tiễn." Nói xong liền khoan thai rời khỏi Mật Hà cư theo lối cửa hông.

Người này muốn đến là đến, nói xong mấy câu linh tinh liền rời đi, khiến Sở Kiều không khỏi có chút khó hiểu. Một lát sau, đám người Thu Tuệ quay lại, ai cũng mang vẻ mặt kỳ quái cùng mấy phần bất an.

"Thu Tuệ, xảy ra chuyện gì? Là hoàng hậu đến sao? Tại sao không gọi ta?"

Thu Tuệ đáp: "Hạ cô cô tới báo hoàng hậu đã đến cửa Mật Hà cư, thấy cô nương đang ngủ, liền nói người có bệnh nên không cần tiếp giá, vì vậy chúng nô tỳ mới cùng ra ngoài nghênh đón."

"Vậy hoàng hậu đâu?"

"Chúng nô tỳ chờ hồi lâu cũng không thấy hoàng hậu xuống kiệu, sau đó lại nghe cung nữ báo là hoàng hậu cảm thấy thân thể khó chịu, nên đã trở về rồi."

"Ừ." Sở Kiều gật đầu, hai mắt mở to như hiểu ra chuyện gì đó, "Đỡ ta vào trong đi."

Đám tiểu nha hoàn đồng thanh 'dạ' một tiếng, lập tức có nội thị tiến lên khiêng ghế dựa vào trong. Sở Kiều đã hai hôm không nhìn thấy Lý Sách. Mấy ngày qua cũng có nghe bọn Thu Tuệ nói sơ tình hình ngày đó, Lý Sách nổi giận đuổi công chúa Đại Hạ đi, chém hơn ba mươi tùy tùng của nàng ta, sau đó triệu tập toàn bộ ngự y trong thái y viện đồng thời hội chẩn, mà quan trọng nhất là hắn lại mở cửa nơi ở khi còn bé của mình là Mật Hà cư cho nàng vào ở, ý tứ sâu xa trong hành động này, cả triều không ai là không rõ.

Nhưng diễn biến sau đó lại làm cho bọn hạ nhân ở Mật Hà cư có chút buồn bực. Vị thái tử điện hạ vừa lộ ra chút thâm tình kia ngay đêm đó lại náo động triệu tập toàn bộ phu nhân trong cung đến Thái tử điện hầu rượu mua vui, nghe nói số người được thị tẩm đêm đó lên đến hơn tám người. Cộng thêm suốt mấy ngày sau đó, hắn đều không hề đặt chân đến Mật Hà cư mà liên tục tiệc tùng thâu đêm, nghe nói thậm chí còn đang rầm rộ định xây tân quán cho một cung nữ mới được sủng ái gần đây.

Haiz, tâm tư của con cháu hoàng gia thực khó đoán mà. Thu Tuệ than thở, giống như người bị bỏ quên là nàng chứ không phải ai khác.

Nhưng Sở Kiều thì lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm. May mắn, thật sự may mắn, may mà như vậy, cẩn thận hồi tưởng lại tình cảnh khi Lý Sách xông vào thủy các ngày đó thì không khỏi có mấy phần kinh hãi. May mà chuyện nàng lường trước không xảy ra, hơn nữa dù gì hiện tại nàng cũng đang yếu ớt bệnh tật như vậy, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của nam nhân kia chứ? Sở Kiều tự giễu cười cười.

Sau đó, đám nha hoàn đưa lên một bàn bữa tối phong phú đủ các món ăn, Sở Kiều nhìn qua, đột nhiên nở nụ cười, nói với Thu Tuệ: "Các em sắp chiều hư ta rồi đó, sau này về lại Bắc Yến thì phải làm sao?"

"Vậy thì sao, dù gì chúng em cũng sẽ cùng cô nương đi Bắc Yến mà." Thu Tuệ đáp lời như đó là lẽ thường.

Nhưng Sở Kiều lại âm thầm lắc đầu, cho dù có các ngươi thì sao? Ở Bắc Yến làm gì có được thức ăn tinh xảo như vậy? Không chừng vừa mới đến Bắc Yến thì đám tiểu nha đầu các ngươi liền thấy hối hận vì đã đi theo ta. Trong lòng nghĩ vậy nhưng nàng chỉ khẽ cười một tiếng, cầm đũa lên bắt đầu dùng bữa.

Cơm nước xong thì sắc trời bên ngoài đã sụp xuống, Sở Kiều ngồi nghỉ ngơi bên cạnh cửa sổ, đột nhiên nghe thấy một hồi sáo du dương từ xa xa vọng đến, âm thanh cách một ao nước vừa da diết động lòng người, vừa u sầu như ánh trăng lạnh trong đêm cô tịch, nghe qua như tiếng than ai oán của thiếu nữ.

Sở Kiều chăm chú lắng nghe một lát, sau đó quay đầu lại hỏi: "Là ai thổi sáo vậy?"

Đám tiểu nha hoàn đều lắc đầu đáp không biết. Sở Kiều đứng lên như muốn đi ra ngoài nhìn xem, dọa cho đám Thu Tuệ kinh khiếp một trận. Tất cả liều mạng kéo Sở Kiều lại, cực kỳ sợ nàng tùy tiện cử động sẽ khiến thương thế trở nặng.

Sở Kiều đành hứa sẽ nằm yên trên giường thì bọn Thu Tuệ mới chịu thôi. Chờ đến khi mọi người trong phòng đều lui ra, nàng liền đi đến trước cửa sổ, nhẹ nhàng nhảy ra ngoài, lúc tiếp đất chân có hơi đau nhưng cũng không có gì đáng ngại. Sở Kiều chỉ mang giày mềm dùng trong phòng nên khi bước đi trên con đường lát đá chân có cảm giác lạnh như băng.

Ánh trăng trong trẻo, con đường lãng đãng sương đêm, từng cụm mây nhỏ lững lờ trôi trên cao, hải đường khép nụ, rặng hoa lê ở xa xa lặng lẽ rơi cánh, giữa cảnh sắc u nhã như vậy, tiếng sáo càng thêm du dương uyển chuyển.

Dọc theo đường đi không có một bóng người, Sở Kiều cách Mật Hà cư càng lúc càng xa, vạt váy trắng của nàng lê trên mặt đất bị thấm nước ướt đẫm nhưng không hề có chút bùn đất.

Trong tòa thủy các tám mặt lộng gió tọa lạc ở giữa hồ, nam tử áo tơ trắng như tuyết, tay cầm một cây sáo sắc tím thổi lên từng hồi âm thanh du dương, vạt áo bay nhè nhẹ theo gió. Thân ảnh thon dài đứng dưới ánh trăng trong trẻo lạnh lùng càng thêm mấy phần tĩnh lặng ôn hòa.

Sở Kiều chậm rãi bước lên cầu gỗ, nam tử kia quay đầu lại, thấy Sở Kiều cũng không kinh ngạc, tiếng sáo vẫn văng vẳng không hề gián đoạn. Cuối cùng hắn mới nở nụ cười yêu diễm, phe phẩy cây sáo trong tay, nói: "Hơn nửa đêm vẫn chưa ngủ, hèn chi gần đây nghe nói nàng ban ngày ngủ như heo, thì ra là vì ban đêm thích đi lang thang, đến sáng mới ngủ bù."

Sở Kiều bật cười, đùa bỡn đáp lời: "Không dám, chỉ là nghe nói gần đây ngươi hàng đêm sênh ca nên hết lòng lo lắng, ngươi tiêu hao thể lực nhiều như vậy mà còn sức thổi tiêu sao?"

"Ha ha." Lý Sách cười một tiếng, nói: "Kiều Kiều, rốt cuộc cũng làm cho nàng nói ra miệng là hết lòng lo cho ta."

Đêm mùa thu dày sương, bất giác đã thấm ướt tay áo, lúc ra ngoài Sở Kiều cũng không khoác thêm áo choàng, bây giờ bị gió thổi thì không khỏi có chút lạnh.

Lý Sách cất tiếng cười khẽ, từ tốn đi đến cởi ngoại bào ra choàng lên vai nàng, mắng: "Đồ ngốc này, không lạnh sao?"

Sở Kiều ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp lời: "Ta đang cho ngươi cơ hội thể hiện tình cảm bằng hữu đấy thôi."

Lý Sách bật cười, vui vẻ híp mắt cười như một con hồ ly.

Gió đêm lướt qua mặt nước tạo thành từng gợn sóng nhẹ giữa hồ, Sở Kiều ngồi xuống đầu còn lại của khúc gỗ Lý Sách đang ngồi, nhẹ giọng hỏi:"Làm sao về chuyện hòa thân với Đại Hạ bây giờ?"

Lý Sách khì mũi, "Bọn họ có thể làm gì ta chứ? Nếu Triệu Chính Đức tìm được một mỹ nhân khác thay thế thì bổn thái tử còn bỏ qua, bằng không thì, hừ hừ..."

Nói xong vẫn thấy Sở Kiều nhìn mình chằm chằm như không hề nghe lọt tai mấy lời vừa rồi, Lý Sách không khỏi thở dài một tiếng, nói: "Kiều Kiều, nàng thực không thú vị chút nào, cười giỡn một chút cũng không được sao?"

Sở Kiều cố chấp nói: "Bởi vì ta không an lòng, đây không phải là chuyện có thể đùa."

Lý Sách cười he he, lập tức sáp đến gần nàng, hỏi: "Kiều Kiều, nàng đang lo lắng cho ta đó à?"

Sở Kiều cũng không để ý đến vẻ càn rỡ của hắn mà lại thành thực gật đầu, nói từng chữ một: "Lý Sách, ta thật sự rất lo ngại cho ngươi."

Nàng như vậy lại khiến Lý Sách nhất thời lúng túng, chỉ có thể ngây người cười cười, cũng không biết nên nói gì để hòa hoãn không khí, rốt cuộc đành giơ tay lên nói: "Được rồi, ta nhận thua vậy."

Thấy mặt Sở Kiều vẫn không chút ý cười, hắn bất đắc dĩ than thở, "Thật ra thì nàng cũng không cần phải lo, hiện tại đang mùa thu hoạch vụ thu, ba phần lương thực hàng năm của Đại Hạ đều là nhập từ Biện Đường, lệ thuộc không ít. Trước kia vì Đại Hạ còn binh lực cường thịnh, lại thêm bị Hoài Tống cản trở nên chúng ta không thể không cúi đầu thưa dạ. Nhưng sau trận nổi loạn của Yến Tuân, sản lượng lương thực của Đại Hạ năm nay không được bốn phần của năm trước, năm sau nhất định sẽ phải lệ thuộc vào Biện Đường cung cấp lương thực. Nếu bây giờ đối địch với chúng ta, Đại Hạ không khác gì là tự chui đầu vào rọ. Bằng đầu óc của Hạ hoàng, tất sẽ không vì một nữ nhi ngu xuẩn mà trở mặt làm địch với Biện Đường, ông ta chắc chắn sẽ thay người khác đến hòa thân. Chẳng qua hôn kỳ sẽ bị dời lại một thời gian thôi, không có vấn đề gì."

"Có thật không?" Sở Kiều lo âu hỏi: "Ngươi đuổi Triệu Nghiên đi như vậy thì có khác nào tát cho Hạ hoàng một cái bạt tai vào mặt, ông ta thật sự sẽ bỏ qua sao?"

"Nếu là trước kia thì dĩ nhiên lão già đó sẽ không bỏ qua, nhưng trong tình cảnh hiện tại thì, ha ha, Kiều Kiều, thực lực quyết định mọi thứ, Đại Hạ bây giờ không có thực lực nói chuyện ngang hàng với ta. Hạ hoàng đã chấp nhận để nữ nhi làm trắc phi của ta thì nhất định sẽ có thể nhịn được mà bỏ qua chuyện này."

Thấy Sở Kiều vẫn nhíu mày, Lý Sách cười nói: "Được rồi, Kiều Kiều, ta là đồ ngu sao? Chẳng lẽ nàng thật sự cho rằng ta sẽ vì hồng nhan mà liều mạng khai chiến với Đại Hạ à? Hừ hừ, huống chi nàng cũng có phải là hồng nhan của ta đâu, đầu quả dưa của nàng cho rằng mình là ai chứ, bổn thái tử cũng không rảnh rỗi đến mức đi làm chuyện không công."

Sở Kiều bị Lý Sách chọc phải bật cười một tiếng, nàng xoay đầu lại đánh một quyền vào vai hắn, nói: "Vô lại."

Lý Sách liếc mắt, "Bằng không thì phải đứng đắn như Yến Tuân, cả ngày cau có như cả thiên hạ đều thiếu tiền hắn à? Ta nói này Kiều Kiều, nàng thật sự định ở với hắn cả đời sao? Ta có thể bảo đảm, nam nhân như hắn khẳng định không biết tình thú, chuyện chung thân đối với nữ nhi là đại sự cả đời, nàng phải suy nghĩ cho kỹ đấy."

"Ngươi thực vô vị." Sở Kiều nhìn hắn chằm chằm, "Chứ ngươi thì hiểu tình thú lắm sao?"

"Dĩ nhiên." Lý Sách cười đắc ý, "Bổn thái tử ngọc thụ lâm phong, học vấn thâm sâu, phong lưu tiêu sái lại tuấn mỹ vô song, là thanh niên tài tuấn số một đại lục Tây Mông. Nơi bổn thái tử đi qua đều có thiếu nữ chưa gả chạy theo như vịt, phu nhân đã gả trộm nhìn ngắm, từ trẻ con ba tuổi cho đến bà lão tám mươi đều thần hồn điên đảo, nguyện quỳ dưới gối của ta."

Sở Kiều che miệng cười, nói: "Đúng vậy, quả thực dung mạo tựa Tống Ngọc, Phan An, phong vận đủ sánh với Long Dương*."

*Tống Ngọc, Phan An là hai đại mỹ nam Trung Quốc cổ đại. Phan An (tên khác là Phan Nhạc), là người Hà Nam, sống vào thời Tây Tấn, được xem như một kỳ nhân của lịch sử Trung Quốc cổ đại. Phan An dung mạo rất đẹp, tinh thần và bản lĩnh cũng được ca ngợi, trong dân gian có câu: "mặt tựa Phan An" để miêu tả những người đàn ông đẹp. Tống Ngọc thời Chiến Quốc cũng được xếp ngang hàng với Phan An về "nhan sắc". Còn Long Dương là chỉ người đồng tính, bắt nguồn từ mối tình của Ngụy An Ly vương và cậu học trò Long Dương Quân rất được nhà vua sủng ái.

"Ai là Tống Ngọc, Phan An? Còn Long Dương là tên người à?"

Sở Kiều cười cười, đáp: "Là tên mỹ nam tử, ngươi chưa từng nghe qua sao?"

"Mỹ nam tử?" Lý Sách khinh thường hừ lạnh, "Có cơ hội nhất định phải gặp thử."

Ánh trăng mênh mông trải xuống mặt đất như dát bạc, không trung thoang thoảng gió đêm, Lý Sách đứng dậy, nói: "Ta đưa nàng về thôi, ban đêm gió lớn mà nàng còn đang bị thương."

"Ừ." Sở Kiều đứng dậy.

Lý Sách quét mắt qua đôi giày dưới chân Sở Kiều, nhìn thấy đế giày đã bị thấm nước ướt sũng thì nhíu mày, tựa hồ bây giờ mới nhớ ra, lập tức nói:"Sao lại mang giày như vậy đi ra ngoài? Đúng rồi, chân nàng không phải bị thương sao? Sao có thể chạy ra đến đây?"

Sở Kiều nói: "Không sao, không có việc gì, dù sao cũng không phải là thương thế nghiêm trọng gì."

"Kiều Kiều, nàng phải nhớ kỹ, nàng là một nữ nhân, không phải là chiến sĩ." Sắc mặt Lý Sách nhất thời trở nên nghiêm túc, giọng điệu còn có chút tức giận, "Yến Tuân đang làm cái quái gì vậy, không thể tự thân vận động sao? Con gái như nàng không ngoan ngoãn ở nhà mà chạy lung tung ở ngoài làm cái gì? Không biết quan tâm đến thân thể thì chớ, bị thương cũng mặc kệ, tương lai cả người đầy sẹo thì làm sao gả được ra ngoài? Ta thực muốn nhìn xem đến lúc ấy còn ai nguyện ý muốn lấy nàng nữa chứ?"

Sở Kiều kêu lên: "Ngươi mới không gả ra được, ai cần ngươi lo?"

"Hừ, không cần nhưng ta vẫn cứ thích xen vào đấy."

Sở Kiều cau mày, "Lý Sách, ngươi thực xem thường phụ nữ!"

"Ta cứ xem thường đấy, thế thì sao nào?" Nam nhân liếc nàng đến trắng mắt, bộ dáng vô cùng lưu manh bất cần.

Sở Kiều chỉ có thể mặc kệ hắn, tiến lên trước, nói: "Không rảnh đôi co với ngươi nữa, ta đi về đây."

Vừa nói xong nàng liền thấy đất trời đảo lộn, lúc phục hồi tinh thần lại thì thân thể đã bị Lý Sách ôm bổng lên.

"Này! Ngươi làm gì vậy? Thả ta xuống!" Sở Kiều cả kinh, vội vàng đẩy Lý Sách ra.

Lý Sách nheo mắt liếc nhìn nàng một cái, hừ mũi nói: "Không buông."

Trong mắt thiếu nữ như tóe đốm lửa, nàng gằn giọng nói rành rọt: "Không buông thì đừng trách vì sao ta không khách khí."

Lý Sách vẫn thờ ơ như không, trơ mặt nói: "Ta biết trên tay nàng có cột chủy thủ, bắp đùi cũng có, cứ việc chém thoải mái, chém không đứt thì cũng đừng trách vì sao ta lại coi thường nàng."

Sở Kiều giận đến mức hụt hơi, ngực phập phồng vì cố nhịn, cuối cùng đành bĩu môi kêu lên: "Lý Sách, sao ngươi có thể vô lại như vậy?"

Lý Sách không kiềm được lại liếc Sở Kiều một cái giống như đang nói 'giờ mới biết sao'. Gió đêm lành lạnh khẽ thổi, vạt áo của hai người tung bay như cánh bướm.

Càng khuya trời càng lúc càng lạnh, Lý Sách ôm ngang thiếu nữ chậm rãi bước đi trên cầu gỗ, bốn bề đều là mặt hồ lấp lánh, hàng liễu rũ hai bên bờ thi thoảng bị gió thổi đung đưa phớt qua trên mặt nước, tạo nên từng gợn sóng nhẹ.

Lý Sách vừa đi vừa khẽ ngâm nga một khúc hát, làn điệu vô cùng vui vẻ, âm thanh cũng trong trẻo giống như nụ cười trên mặt hắn.

Sở Kiều không hề hỏi nguyên do Lý Sách không để lộ thân thủ bất phàm khi chiến đấu trong rừng ngày đó, cũng không hỏi vì sao ngày đó hắn phải nhọc công tìm người thổi tiêu thay, giả vờ quyến rũ đám nữ nhân trong khi bản thân rõ ràng là một tay thổi sáo cừ khôi, cũng không chất vấn vì sao mấy ngày qua hắn không hề đến thăm nàng mà lại hàng đêm sênh ca tiệc tùng. Bất kỳ ai cũng sẽ có tâm sự riêng, có bộ mặt không muốn để cho người khác biết, đừng nói chi đến loại hậu duệ hoàng tộc thế gia như hắn, bên dưới hào quang gấm vóc kia đều là gánh nặng cùng áp bức nặng nề mà người ngoài không thể hiểu được. Chính vì vậy Sở Kiều không đành lòng vạch trần hắn, cũng không nguyện ý tìm hiểu.

Vầng trăng lạnh tỏa ánh sáng trong trẻo, gió đêm thổi dìu dịu, hai người lẳng lặng bước đi, không ai mở miệng nói tiếng nào.

Buổi tối này nhất định lại là một đêm trằn trọc không ngủ, có ai đó đã đánh mất con tim ở thủy các bên bờ hồ.

Sang ngày thứ hai, một tin tức kinh người đã phá vỡ sự yên lặng của Đường Kinh, một thiếu nữ áo vàng trình văn thư xong, chậm rãi tiến vào chốn kinh đô cổ xưa này dưới ánh mắt kinh hãi của binh lính canh giữ cửa thành.  

Chương 116: Tề tụ ở cổ thành

Đêm đó Sở Kiều nằm mơ, trong mộng xuất hiện hình ảnh một đêm bão tuyết dữ dội, con đường dẫn đến cung Thịnh Kim như dài vô tận, tĩnh lặng đến cực cùng, tiếng ca hát ở tiền điện bị gió mang đi xa, làn điệu uyển chuyển rộn rã, âm thanh thanh thoát trong trẻo như tiếng chuông tràn ngập khắp nội cung hoa lệ.

Trong mộng có người đang nắm tay nàng, vừa kiên định vừa ấm áp, tựa như cả đời cũng sẽ không buông tay. Từ chỗ tay bị đứt đoạn của người nọ không ngừng phun máu đỏ tươi nhưng trên môi hắn vẫn nở nụ cười, nói với nàng: "Không việc gì, không đau chút nào."

Nụ cười kia mơ hồ như lẫn trong màn sương, như cứa vào tim nàng. Đã nhiều năm như vậy nhưng nàng cảm thấy nó vẫn ấm áp như cũ, bất kể bên ngoài có bão tuyết hay mưa to gió lớn đến thế nào.

Tỉnh lại thì nước mắt đã ướt đẫm một bên gối, hoa văn tường vi thêu trên mặt gối bị ướt trở nên đỏ thẫm như máu. Sở Kiều kinh hoảng ngồi trên giường một lúc lâu, đột nhiên cảm thấy không thể chờ đợi thêm nữa.

................................................................................................

Dẫu bận rộn che dù cả nửa đêm, nhưng chúng cung nhân vẫn không cách nào ngăn được đám hoa sen tàn rụng. Sáng sớm, gió thu lành lạnh quét qua hồ sen tả tơi chỉ còn trơ cành, lá sen chồng chất lên nhau, để lộ ra làn nước đục ngầu bên dưới.

Trái ngược với hồ sen tiêu điều là hình ảnh vườn cúc vàng nở rộ, trời mưa liên tục nên hoa cúc nở sớm hơn thường lệ, nhuộm vàng cả hoàng cung khiến nơi này như biến chuyển thành một địa phương khác.

Lúc ăn điểm tâm, Sở Kiều nghe nói người thị nữ vừa bay lên đầu cành kia ỷ được sủng mà kiêu, phạm phải điều kiêng kỵ của Lý Sách nên đã bị ném vào lãnh thất*. Trước đó vì được sủng ái mấy ngày liên tục nên cô gái kia hơi có chút kiêu căng hống hách, đã đụng chạm đến nhiều người. Nay thấy nàng ta bị rớt đài, đám phu nhân ở mấy điện khác liền liên thủ động chút tay chân với tình địch. Hiện tại lập thu, lãnh thất vừa lạnh vừa hẻo lánh, cô gái kia bị hành hạ một trận như vậy, cộng tâm trí bị khủng hoảng lo lắng, e sẽ khó qua khỏi.

*Lãnh thất cũng tương đương lãnh cung nhưng quy mô chỉ trong một cung điện.

Đám thị nữ chỉ nghị luận bàn tán một buổi rồi chủ đề này cũng dần bị cho qua, hiển nhiên sự kiện như vậy mãi đã thành chuyện thường, chẳng có gì đáng kinh ngạc nữa.

Nhưng Sở Kiều thì lại có chút âm trầm, nàng vẫn không hiểu rõ con người của Lý Sách, nhìn bề ngoài của hắn thì đa phần đều là bộ dáng cợt nhã không nghiêm túc, tuy biết rõ người này không đơn giản nhưng đôi khi vẫn khó tránh khỏi sơ suất thiếu cảnh giác.

Nam nhân này dù sao cũng là Thái tử của Biện Đường, trong tương lai chính là người đứng đầu một nước.

Ăn điểm tâm xong, Sở Kiều gọi người đi thông báo xin gặp Lý Sách, nhưng Thu Tuệ còn chưa đi thì Thu Thiền đã băng băng chạy vào, vừa thở hổn hển vừa nói: "Công chúa của Đại Hạ vào thành rồi!"

Sở Kiều sửng sốt, còn chưa lên tiếng Thu Tuệ đã hỏi trước: "Công chúa Đại Hạ nào? Không phải là vừa bị đuổi đi sao? Nhanh như vậy đã trở lại?"

"Không phải là cô công chúa kia." Thu Thiền vội vã xua tay, nói: "Người vừa vào thành là Bát công chúa của Đại Hạ, nàng ta một mình cưỡi ngựa đến, bây giờ đang ở điện Tẩm An chờ diện kiến, nghe nói là tới hòa thân! Hoàng thượng và Thái tử cũng đã đến đó rồi!"

Sở Kiều nghe xong liền nhất thời sững ra, trong đầu như bị chấn động mạnh bởi một hồi chuông vang dội.

Người thiếu nữ cành vàng lá ngọc yếu ớt ngày xưa, hiện tại lại trở nên dũng cảm đến không ngờ như vậy?

Gian khổ quả nhiên là tác động tốt nhất thế gian đối với sự trưởng thành của bất kỳ ai.

Hơn nhiều năm sau, mỗi khi lật lại trang sử, sử quan đời sau đều không khỏi vì sự chuyển biến năm đó mà nhíu mày than thở. Toàn bộ người hiểu nhiều hay ít về diễn biến của đoạn lịch sử kia đều không thể quên Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ. Người thiếu nữ không hề có phong thái cùng phẩm chất nổi bật gì trước đây, trong một thời gian ngắn lại có thể thay đổi một cách đáng kinh ngạc, còn vùng lên làm ra những hành động khiến cánh mày râu phải bối rối. Thủ đoạn quyết tuyệt cùng tàn nhẫn của nàng đã khiến chế độ đương thời lâm vào trong cuộc chiến đẫm máu và lửa, cuộc đời của nàng quả thật giống như một ngôi sao băng, đột nhiên quét qua bầu trời, chỉ sáng bừng trong phút chốc rồi chợt tắt.

Đến nay tất cả mọi người vẫn còn luôn cảm thán tự hỏi, nếu không có sự xuất hiện của Tú Lệ vương thì liệu thế cục thiên hạ có vì nàng ta mà rẽ theo hướng khác hay không?

Song, lịch sử cuối cùng vẫn là lịch sử, không ai có thể thay đổi quỹ đạo của nó, bất kể đời sau có thiên vị bình luận như thế nào thì cũng không ai chối cãi được sự thật Triệu Thuần chính là phái nữ cầm đầu duy nhất có thế lực sánh ngang với Tú Lệ vương trên đại lục Tây Mông. Dĩ nhiên, trong này không bao gồm công chúa Nạp Lan Hồng Diệp của Hoài Tống cuối cùng đã thoái ẩn về hậu phương. Tóm lại, một trong những nhân tố biến đại lục Tây Mông thành bức tranh máu lửa, tướng tinh tụ tập chính là Triệu Thuần với nỗi hận ngút ngàn của mình.

Tất cả mọi người đều nhớ như in ngày đó. Ngày 1 tháng 9, nhằm tiết Sùng Minh ở Biện Đường, bá tánh treo cao cờ phướng tưởng nhớ thân nhân đã chết, hoài niệm cố thổ, trên con phố cổ xưa ngan ngát mùi rượu, hàng hóa chất thành đống, khắp thành ai cũng mặc độc hai màu xanh trắng, không gian toát lên vẻ trang nghiêm lạnh lùng. Ngày đó, cánh cổng thành nặng nề được đẩy ra, ở ngày thứ tư sau khi muội muội bị đuổi ra khỏi hoàng thành Biện Đường, Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ đã kiên trì một thân một mình thúc ngựa suốt đêm chạy đến tòa thành cổ kính này, nàng cầm kim bài của hoàng đế Đại Hạ trong tay, cất giọng rành rọt:"Ta là Triệu Thuần từ Đại Hạ, xin được diện kiến quân thượng Biện Đường!"

Thời gian thấm thoát đi qua, mái tóc vấn tròn hai bên khi xưa của cô thiếu nữ đã sớm đổi thành kiểu tóc búi cao vút, ngũ quan cao quý sắc sảo như họa, dung mạo như ngọc phản chiếu ánh mặt trời sáng đến chói mắt, khiến người khác nhìn mà choáng váng.

Không ai có thể nhớ được, rất lâu trước đây, thiếu nữ kia đã từng hết sức đơn thuần lương thiện, ánh mắt hồn nhiên trong sáng. Ngày đó nàng mặc y phục hồng cánh sen, trong tay cầm một cái đuôi thỏ, môi nở nụ cười xinh đẹp, "Tuân ca ca, cảm ơn huynh, Thuần Nhi rất vui."

Thời gian trôi qua như vũ bão, chuyện cũ trở thành như mây khói, có nhiều chuyện cuối cùng cũng sẽ thành quá khứ, có những tình cảm cuối cùng cũng sẽ bị vùi sâu dưới lòng đất, tình và hận luôn đi với nhau, cuối cùng sẽ theo cái chết mà thành vĩnh viễn.

................................................................................................

Hạt mưa lạnh như băng không ngừng rơi trên phiến lá ngô đồng dày rộng, vang lên âm thanh tí tách, Yến Tuân khoác áo tơi ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt trắng bệch vì lạnh lộ vẻ cô tịch. A Tinh từ phía sau thúc ngựa tiến lên, nhẹ giọng báo cáo tin tức vừa nhận được.

Bên dưới bầu trời âm u, khuôn mặt của Yến Tuân trắng nhợt đến mức gần như trong suốt, nhưng lưng hắn vẫn thẳng tắp như một cây thương, ánh mắt xa xăm nhìn về phía tòa thành như ẩn như hiện trong làn sương mù dày đặc.

Tòa cổ thành thấp thoáng trong làn mưa mù mịt nhìn như một con cự thú khổng lồ lặng lẽ ngủ đông, đang chờ đợi đám người điên cuồng dám có gan đến mạo phạm tôn nghiêm của nó.

"Chủ nhân, Lý Sách đuổi Triệu Nghiên ra khỏi biên cảnh Biện Đường đã khiến quân đội Đại Hạ xôn xao, mấy quận trưởng gần với biện cảnh Biện Đường cũng đều đã chuẩn bị sẵn sáng tác chiến, nhưng Hạ hoàng lại không hề có lời lẽ hay cử động gì báo hiệu là sẽ phát động chiến tranh, vẫn còn đang bận rộn chuẩn bị dời đô."

"Ừ." Yến Tuân nhẹ giọng đáp lời, cũng không nói gì thêm.

"Ba ngày trước nhận được bồ câu đưa tin nói Bát công chúa dường như vẫn chưa được Hạ hoàng đồng ý nhưng đã lên đường chạy suốt đêm, hôm nay đã tiến vào Đường Kinh rồi."

Yến Tuân vẫn không nói lời nào, A Tinh thấy vậy thì có chút sốt ruột, hỏi:"Nói vậy Bát công chúa cũng không mang theo chiếu chỉ của Hạ hoàng bên người, ngài xem chúng ta có cần viết chút văn tự giả mạo gửi cho Biện Đường không?

Yến Tuân khẽ nhướng mày, sau đó chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt trong suốt như mặt hồ đóng băng nhìn A Tinh chằm chằm, bên trong không rõ là có cảm xúc gì.

A Tinh có chút chột dạ, nhưng khẩn trương thì nhiều hơn. Hắn đã đi theo Yến Tuân nhiều năm, cảm thấy kể từ sau khi rời khỏi thành Chân Hoàng, khí tức cùng ánh mắt của Yến Tuân càng lúc càng sắc bén, nam nhân này giống như một thanh kiếm sắc bị giấu trong bao, hôm nay lưỡi kiếm rời vỏ phát ra ánh sáng thực chói mắt khiến người khác không dám nhìn thẳng.

"Hạ hoàng biết đâu là thiệt hơn, Đại Hạ sẽ không khai chiến với Biện Đường, chiếu chỉ đồng ý cho Triệu Thuần hòa thân thay sẽ đến nhanh thôi." Yến Tuân nhẹ nhàng nói như đang bàn chuyện vặt trong nhà, nhưng giọng điệu lại tràn đầy tự tin.

Hắn lại một lần nữa nhìn về phía kinh đô Biện Đường, khẽ nhíu mày tiếp lời: "Lý thái tử vì một cô gái mà đuổi công chúa Đại Hạ ra khỏi Biện Đường, trong chuyện này đến tột cùng là có vướng mắc gì khác nữa đây?"

A Tinh lên tiếng bổ sung: "Nghe nói là cô gái này hết sức được Thái tử Biện Đường sủng ái."

"Ngươi cho rằng Lý Sách là đồ ngu hay sao?" Yến Tuân lạnh lùng hừ khẽ, trầm giọng nói: "Trong này nhất định có nguyên nhân khác, chỉ là ta vẫn còn chưa nghĩ ra mà thôi. Lý Sách làm sao có thể hồ đồ làm ra chuyện như vậy chỉ vì một hồng nhan chứ?"

*Nguyên văn là 'Xung quan nhất nộ vi hồng nhan', đó là câu thơ có xuất xứ từ câu chuyện thời cuối Minh đầu Thanh khi tướng quân Ngô Tam Quế đưa quân Thanh vào Sơn Hải Quan chỉ vì muốn giành lại ái thiếp là Trần Viên Viên từ tay Lý Tự Thành.

Nhưng Yến Tuân lại không biết lần này bản thân đã nghĩ quá rồi, một người có rất nhiều mặt, cũng có thời điểm không lý trí, chính hắn cũng có lúc giống như vậy.

"Ngoài ra, theo hồi báo của thám tử, Tứ thiếu gia Gia Cát gia không ngừng đánh giết khiến đoàn ngựa thồ trên hoang nguyên Bình Quý kêu thổi thấu trời. Nghe nói là dường như mấy ngày trước bằng hữu của hắn bị đám thổ phỉ dùng ám khí làm bị thương cho nên hắn mới quay lại trả thù, hiện tại có lẽ quay lại rồi. Có điều đến giờ vẫn không nhìn thấy bóng dáng của cô nương, chỉ có tên nhóc của Âu Dương gia kia đã nhiều lần lộ diện, vẫn đi theo bên cạnh Gia Cát Nguyệt."

"Tiếp tục theo dõi, đứa trẻ kia ở đâu thì nhất định A Sở cũng sẽ ở đó, nàng từ trước đến giờ vẫn luôn cẩn thận quá mức, chúng ta chỉ cần đến Đường Kinh là sẽ có cơ hội gặp được nàng."

Nói xong, Yến Tuân khẽ thở dài một hơi, chậm rãi tiếp lời: "Biết nàng ở đâu thì ta có thể yên tâm rồi."

"Hơn nữa, Gia Cát Nguyệt tức giận như vậy chắc là vì bị đám người ở hoang nguyên Bình Quý đụng chạm. Vu tiêu đầu nói trên người A Sở có thương tích, chẳng lẽ là do bọn người kia động tay động chân?"

A Tinh sửng sốt, đáp: "Chuyện này thuộc hạ cũng không rõ lắm."

Yến Tuân khẽ cau mày, trong mắt lộ ra mấy phần tàn nhẫn, duỗi ngón tay thon dài ra xoa xoa huyệt thái dương, nhẹ giọng nói: "Đi thăm dò xem, nếu là thật thì cho người tiêu diệt toàn bộ đoàn ngựa thồ kia, thu thập tàn cuộc cho Gia Cát Nguyệt, cũng nhân tiện làm lễ vật mừng đại hôn cho Lý Sách luôn."

"Dạ!"

Không khí sau cơn mưa trở nên trong trẻo lạ lùng, Yến Tuân nhìn về phía tòa thành nguy nga mây phủ ở xa xa, khóe miệt nở nụ cười nhạt, chậm rãi nói: "Đã lâu không gặp."

Nụ cười của hắn rất nhạt, trong mắt cũng không hề có ý cười, ý trong lời cũng thực mơ hồ. 'Đã lâu không gặp' là chỉ ai? Là cổ thành Đường Kinh? Hay là người nào trong đó?

Tháng 9 thường xuyên lất phất mưa bụi, rặng núi thấp thoáng khi ẩn khi hiện trong màn mưa, cổ thành Biện Đường như ngọn chồi được hồi sinh sau khô hạn, tỏa ra sức sống thanh xuân mãnh liệt. Yến Tuân dẫn đầu đoàn người, lấy danh nghĩ Lưu Hi ở Hiền Dương tiến vào toàn thành hoa lệ này.

Hắn cũng không hề biết, cái thở dài cùng câu nói rất khẽ cuối cùng ngày đã làm bại lộ thân phận mình. Thiếu nữ kia đã đổi hướng, không còn đuổi theo nữa, hiện tại nàng đang ở trong tòa thành kia, lẳng lặng chờ hắn đến.

Thế sự luôn kỳ diệu như vậy, vận mệnh giống như một bàn tay khổng lồ khuynh đảo hết thảy bàn cờ, khiến tất cả thế lực tụ lại ở cùng một nơi, chờ đợi khoảnh khắc chạm mặt, chờ đợi mọi cảm xúc được bộc phát.

Bánh xe không ngừng lăn, chớp mắt Đường Kinh đã gần ở trước mắt.

................................................................................................

Cùng lúc đó, cách phía sau đám người Yến Tuân chưa đầy trăm dặm, một đội hơn hai trăm người đang cưỡi ngựa chạy như điên.

Nam tử dẫn đầu mày kiếm mắt sáng, đôi môi đỏ thẫm, ánh mắt sắc bén như ưng, không ngừng giục ngựa chạy về phía trước.

Đoàn người dừng lại tạm nghỉ dưới một chân núi, Chu Thành đi tới thấp giọng nói: "Tứ thiếu gia, sập tối thì chúng ta sẽ đến nơi."

Gia Cát Nguyệt gật đầu, nói: "Đi chuẩn bị đi."

Chu Thành vừa mới lui xuống thì một cái đầu nho nhỏ liền nhô ra khỏi ngực một gã thuộc hạ bên cạnh Gia Cát Nguyệt, hét lớn: "Thúc thúc, chúng ta đã đến rồi sao?"

Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, nhìn thấy Mặc Nhi tóc tai bị gió thổi làm rối tung, khuôn mặt nhỏ cũng đỏ bừng, chỉ có ánh mắt là không còn đơn thuần ngây thơ như trước.

Hắn gật đầu, "Sắp rồi."

Cậu bé quay đầu nhìn con đường hơi có chút bùn lấy trước mặt, đột nhiên giơ tay chỉ lên không trung, kêu lớn: "Thúc thúc, cầu vồng kìa!"

Gia Cát Nguyệt dõi mắt nhìn lại, chân trời xuất hiện một dải ánh sáng bảy sắc cong cong đâm xuyên mây, lấp lánh trong nắng, nhìn qua thật giống một thiếu nữ đang nở nụ cười rạng rỡ.

Gia Cát Nguyệt đưa tay khẽ chạm lên bảo kiếm Phá Nguyệt giắt bên hông, sau đó quất mạnh lên đùi ngựa, lạnh lùng hô lên: "Hây!"

Vó ngựa cuốn bụi tung mù mịt, đảo mắt đoàn người đã chạy xa hơn trăm bước.

.................................................................................................

Cùng lúc đó, ở đầu một con phố thuộc Đường Kinh xuất hiện một nam tử trên lưng vác sách, thân mặc trường bào nho nhã, trán đầu mồ hôi, hắn đang bị một đám quan binh điên cuồng truy kích.

Người nọ thở hồng hộc, nhìn bộ dạng luống cuống cùng tướng chạy liền biết là thư sinh không quen động tay động chân. Hắn vừa chạy kêu la oai oái, sách vở thì rớt đầy đất, trông vô cùng chật vật.

Một người đi đường lôi kéo chủ gánh bán hàng rong ven đường, khó hiểu hỏi: "Ông chủ, không biết người nọ phạm phải tội gì mà bị quan binh truy đuổi ráo riết như vậy?"

"Ờ? Tên đó à?" Người bán hàng rong nghe hỏi liền lập tức hồ hởi lớn giọng kể lể, ngay cả mấy người đi đường gần đó cũng bị hấp dẫn dừng lại lắng nghe, "Tên mọt sách này là người từ bên ngoài mới vào thành, dường như bị thất lạc vợ giữa đường, mấy ngày nay vẫn một mực lang thang trên phố dán tranh cùng thông báo tìm người. Đại hôn của Thái tử sắp tới nên quan phủ không cho hắn dán loạn. Có điều nói mãi mà hắn vẫn không nghe, đã bị bắt vào đại lao hai lần rồi đó. Hôm nay vừa được thả ra thì hắn lại ngựa quen đường cũ."

Mọi người chung quanh nghe nói liền nghị luận rôm rả, có người nói thư sinh kia cố chấp một cách ngu ngốc, có người nói hắn trọng tình trọng nghĩa, cũng có người nói quan phủ thực có hơi vô tình.

Thư sinh kia tuy tay chân không linh hoạt nhưng đầu óc lại rất thông minh, đã bị bắt vài lần nên hắn cũng tổng kết được chút kinh nghiệm, biết phải luồn lách chạy đường nào. Đám quan binh truy đuổi một hồi thì mất dấu, đành phải tức tối đi về.

Huyên thuyên được một lúc, người bán hàng rong đột nhiên cảm giác đằng sau có người lôi kéo mình, quay đầu nhìn thì phát hiện người nọ đang thậm thụt sau quầy hàng của mình, vẻ mặt lén lút, tay che miệng cố gắng nhỏ giọng nói: "Huynh đài, huynh nói không đúng sự thật, người trên tranh là bằng hữu của ta, không phải phu nhân. Huynh nói lung tung như vậy sẽ làm tổn hại đến danh dự của nàng. Danh tiếng của nữ nhân chưa gả quý giá đến nhường nào, huynh không thể thuận miệng nói bừa như thế được."

"A!" Người bán hàng rong nhất thời biến sắc, đột nhiên lớn tiếng hét lên như vừa bị chó cắn, "Hắn ở đây! Các vị quan gia, hắn ở đây này!"

Trong thoáng chốc, con phố dài lại ồn ào náo loạn một trận...  

Chương 117: Từ biệt bên hồ lạnh

Suốt hai ngày, Lý Sách không hề bước chân vào hậu cung nửa bước, thanh thế của tiền điện dần lớn, thế lực các nơi đều cố ý ẩn trong bóng tối, như đang chờ đợi có người ra mặt đánh tan sự yên tĩnh này rồi mới thi nhau tiến vào hoàng cung. Sự xuất hiện của Triệu Thuần đã khuấy nhiễu mặt hồ tĩnh lặng của Đường Kinh, báo hiệu đại điển hôn lễ của Lý Sách càng lúc càng gần.

Đúng như dự liệu của Lý Sách và Sở Kiều, Đại Hạ không hề tỏ thái độ gì đối với chuyện Lý Sách đã thô lỗ tống cổ Cửu công chúa Triệu Nghiên, ngược lại còn quyết đoán phái sứ giả đến xúc tiến việc hòa thân, đủ loại đồ cưới được khoái mã chạy ngàn dặm chở tới Biện Đường chỉ sau Triệu Thuần có một ngày, khí thế so với lần trước càng thêm hùng tráng và trang trọng. Thịnh yến mừng hai nước liên hôn sẽ được diễn ra ở đại điện hoàng cung Biện Đường, công tác chuẩn bị vô cùng tưng bừng náo nhiệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nhất thời xóa tan mọi lo lắng cùng phỏng đoán về chiến tranh của dân chúng.

Thế nhưng cũng có số ít người hiểu được ẩn ý phía sau hành động lỗ mãng của Lý Sách, biết được cảnh tượng hòa bình kia chỉ chẳng qua là tạm thời, dư âm cùng hậu hoạn của việc hắn tát vào thể diện của Đại Hạ phải rất lâu sau mới có thể lộ rõ.

Cứ như thế, Sở Kiều ở lại hoàng cung thêm hai ngày, thân thể khôi phục hơn nửa phần, tinh thần cũng thoải mái hơn nhiều. Lý Sách đã tìm cho nàng rất nhiều linh dược trị thương, miệng vết thương hoàn toàn không để lại sẹo, thậm chí những thương tích cũ cũng khá hơn được bảy tám phần. Qua nhiều ngày điều dưỡng, sắc mặt Sở Kiều đã tốt hơn rất nhiều, bộ dạng không còn gầy gò như sắp bị gió thổi bay khi trước.

Triệu Thuần đến Biện Đường hòa thân thực sự là chuyện ngoài dự liệu của Sở Kiều.

Hạ hoàng con đàn cháu đống, công chúa ở độ tuổi thích hợp cũng có đến sáu bảy người, nhưng ông ta lại để một cô công chúa từng lưu lạc trong loạn quân đi hòa thân, quả thực có hơi miễn cưỡng. Thế nhưng chúng quan viên Biện Đường lại rất vui mừng vì sự xuất hiện của Triệu Thuần. Toàn bộ mấy trăm nhân số ở Ngự sử đài đều đồng loạt múa bút hò reo, đại ý khen ngợi ý nghĩa lịch sử của sự kiện hòa thân giữa Đại Hạ và Biện Đường, thậm chí còn dông dài kể lể tựa như tình cảm giữa hai quốc gia đã có từ thời thượng cổ vậy. Bọn họ hầu như đã hoàn toàn quên mất khi xưa là ai đã phá vỡ biên giới Biện Đường, cướp đi mười tám châu quận thuộc hạ du sông Hồng Xuyên, khiến hoàng thất Biện Đường phải hoảng hốt lui tránh, cam lòng để mất toàn bộ bình nguyên rộng lớn ở Tây Bắc.

Dù sao đi nữa, Biện Đường vốn chú trọng huyết mạch cùng ngôi thứ, mà Triệu Thuần lại là nữ nhi duy nhất của hoàng hậu Đại Hạ, cho nên bọn họ không thể không coi trọng nàng.

Nhưng có một chuyện không ai biết. Sở Kiều nghĩ tới đây thì chậm rãi nhíu mi tâm, năm ngón tay trắng xanh khẽ nắm chặt một góc rèm cửa sổ bằng lụa mỏng.

Ngày đó Triệu Thuần bị loạn quân vũ nhục, hiện giờ đã sớm không còn tấm thân toàn bích. Nàng là công chúa của Đại Hạ nên có lẽ không cần phải kinh qua nghi thức nghiệm thân trước lúc tiến cung như các phi tử khác, nhưng một khi động phòng thì không thể nào không bị người kinh nghiệm phong phú như Lý Sách phát hiện.

Dĩ nhiên, dẫu Lý Sách có phát giác thì cũng không thể truy cứu. Dù sao thì công chúa của người ta đã lên giường với hắn, bây giờ hắn lại chạy ra ngoài hô hoán nàng ta không phải là xử nữ, nhất định sẽ chẳng có ai đi tin lời một lãng tử phong lưu như hắn. Huống chi Lý Sách vẫn một mực phản đối hôn sự này, người khác rất có thể sẽ cho rằng đây chỉ là một nỗ lực quậy phá làm bậy khác của hắn mà thôi. Hơn nữa, Lý Sách thông minh tự cao như vậy, hắn sẽ không ra ngoài tuyên truyền chuyện bản thân bị đeo nón xanh để rồi tự rước lấy nhục, cũng chỉ đành để Triệu Thuần danh chính ngôn thuận gả vào cửa mà thôi. Nhưng để một công chúa không thuần khiết đi hòa thân, tương lai và hạnh phúc của nàng ta sẽ như thế nào, không cần nghĩ cũng rõ.

Hơn nữa, với tính cách của Triệu Thuần, nàng ta thực sự tình nguyện chịu được sỉ nhục lớn như vậy sao?

Ngay cả khi bản thân biết rõ mọi chuyện và có mối quan hệ cùng tình nghĩa khó giải thích với Lý Sách, Sở Kiều cũng chỉ có thể âm thầm giữ trong lòng, không cách nào vạch trần nỗi đau của Triệu Thuần. Tuy Triệu Thuần từng ra tay độc ác với mình, nhưng nàng vẫn không thể đáp trả bằng thủ đoạn tiểu nhân như vậy.

Cục diện ở Biện Đường càng lúc càng hỗn loạn, nhưng Sở Kiều chỉ càng thêm thận trọng thu liễm, không hề vội vã rời khỏi hoàng cung nữa.

Nếu đã không thể rời đi một cách lặng lẽ thì không bằng cứ ở lại đợi thời cơ, lấy bất biến ứng vạn biến chờ Yến Tuân sẽ an toàn hơn.

Sở Kiều mặc một bộ y phục lụa mềm ngồi trước khung cửa sổ chạm trổ hoa, gió đêm phe phẩy thổi lên vạt áo, luồn vào trong có hơi lạnh. Ngoài hành lang vọng vào tiếng bước chân từ tốn, có thể đến đây vào lúc này không ai khác ngoài một người, quả nhiên không đầy chốc lát sau Lý Sách một thân trường bào xanh đen, sắc mặt hồng hồng, cả người toát ra mùi rượu, đang đứng ở cửa nhìn nàng mà cũng không đi vào.

Sở Kiều quay đầu nhìn, thấy hắn hơi loạng choạng như đứng cũng không vững thì vội vàng đứng dậy đi tới bên cạnh muốn đỡ. Không ngờ nàng vừa mới vươn tay ra thì lại đột nhiên bị Lý Sách kéo cùng ngồi xuống ở ngưỡng cửa. Sau đó hắn cúi đầu nặng nề tựa trán lên vai nàng, mệt mỏi lẩm bẩm: "Kiều Kiều, ta mệt chết đi được."

Sở Kiều nhất thời có hơi sững sờ, bàn tay cứng ngắc ở giữa không trung, đột nhiên không biết phải nên làm gì.

Gió đêm mơn man thổi mang theo hương hoa lê dìu dịu, Sở Kiều hít một hơi thật sâu, nhẹ giọng hỏi: "Lý Sách, ngươi làm sao vậy?"

Lý Sách chỉ lắc đầu mà không đáp lời.

Sở Kiều thử hỏi: "Là vì chuyện hòa thân với Đại Hạ? Ngươi không thích Triệu Thuần?"

Lý Sách vẫn không nói lời nào, Sở Kiều bất đắc dĩ thở dài, chỉ đành im lặng mặc cho hắn tựa vào vai mình.

Lập thu không gian lãng đãng khí lạnh, ngoài cửa sổ vầng trăng non cong như hàng mày thiếu nữ, khẽ khàng xuyên qua cửa sổ rải bạc lên sàn, đèn cung đình chập chờn tỏa ánh sáng tím dìu dịu, sáp nến chậm rãi chảy xuống giá nến màu trắng bạc.

Tiếng côn trùng mùa thu kêu ra rả bên ngoài càng tô thêm vẻ vắng lạnh của gian phòng đã rất lâu không có người ở này.

"Kiều Kiều, hôm qua nàng phái người đi tìm ta?" Lý Sách đột nhiên lên tiếng hỏi, giọng nói có hơi trầm nhưng đã không còn mang vẻ mỏi mệt như khi nãy.

Lý Sách ngồi thẳng dậy, ánh mắt tươi tỉnh trở lại, tựa hồ như nam nhân nhu nhược vừa rồi không phải là hắn vậy. Sở Kiều biết trước mặt mình chỉ còn là vị Thái tử đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi của Biện Đường, dáng vẻ mềm yếu kia đã hoàn toàn tan biến.

"Đúng vậy." Sở Kiều gật đầu, "Ta muốn rời đi."

"Được, ta lập tức an bài, ngày mai sẽ cho người đưa nàng đi Bắc Yến." Lý Sách không chút do dự gật đầu, trầm giọng đáp ứng.

"Không, tạm thời ta không muốn trở về Bắc Yến, ở đây vẫn còn việc ta chưa làm xong."

Lý Sách khẽ nhíu mày, theo thói quen nhìn Sở Kiều chằm chằm như đang tìm tòi nghiên cứu suy nghĩ của nàng.

Sở Kiều chỉ nói gọn lỏn: "Không cần suy đoán lung tung. Ta đang đợi một người, về phần người này là ai thì ngươi cũng không cần hỏi tới."

Lý Sách cười giảo hoạt, nói: "Định trốn Yến Tuân hồng hạnh xuất tường à? Gia Cát Tứ sắp vào thành rồi, chẳng lẽ nàng muốn đi tìm hắn?"

Sở Kiều không nhịn được liếc hắn một cái, "Đoán hay thật."

"Nàng tốt nhất nên cẩn thận một chút." Lý Sách tựa người vào mép cửa, nói: "Ở trong cung còn có ta che chở, nhưng nếu nàng đi ngoài thì rất khó bảo toàn tính mạng. Đám người Đại Hạ dĩ nhiên đã biết được tin nàng ở trong cung từ chỗ Triệu Nghiên, số người hận nàng lại đếm không xuể, chẳng cần ta nhắc chắc nàng cũng hiểu."

Sở Kiều gật đầu, chợt nhớ lại hình ảnh Triệu Tung bị cụt một tay trong mơ thì lại thừ người ra, nhẹ giọng nói: "Ta biết."

Lý Sách liếc mắt nhìn nhìn Sở Kiều, thấy nàng không nói gì nữa thì đột nhiên đứng dậy, kéo tay nàng, lớn tiếng nói: "Đi theo ta, dẫn nàng tới chỗ này!"

Ánh đèn cung đình mờ mờ trong bóng đêm nhìn như từng bầy đom đóm lượn lờ, Lý Sách thân mặc cẩm bào quý giá, kéo tay Sở Kiều sải bước đi trên đường, gió đêm luồn qua tóc bọn họ khiến từng sợi tóc bay bay như tấm màn lụa bằng gấm thượng đẳng. Hai người xuyên qua không gian lãng đãng sương đêm đầu thu, băng qua vài cánh cửa thì một bích hồ nước trong veo hiện ra trước mắt, mặt hồ đầy những lá sen, cánh hoa sen dưới ánh trăng trở nên trắng muốt như tuyết, tỏa ra hương thơm ngây ngất động lòng người.

Sở Kiều nhất thời ngẩn ra, quay đầu sang hỏi: "Ngươi làm thế nào vậy?"

Lý Sách cười cười, kéo nàng ngồi xuống, nắm tay nàng nhúng vào trong hồ, Sở Kiều khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc.

Lý Sách đắc ý cười nói: "Nhờ thông minh thôi, sáng sớm sai người chôn củ sen dưới đáy hồ, sau đó dẫn nước từ ôn tuyền vào, qua một đêm thì sen liền nở."

Sở Kiều che miệng cười nói: "Khá lắm, quả thực là có tiền thì có thể xui ma khiến quỷ, có quyền thì có thể khiến ma đẩy quỷ. Ngươi thì cả tiền và quyền đều có, cho nên cả hoa thần cũng phải nghe lời ngươi."

"Có tiền thì có thể xui ma khiến quỷ? Cách nói này nghe thực mới mẻ." Lý Sách cười nói: "Đi, theo ta qua đây."

Hai người men theo con đường lát đá đi đến bờ hồ, Lý Sách dĩ nhiên rất quen thuộc với nơi này, chỉ mượn ánh trăng nhàn nhạt cũng dễ dàng dẫn Sở Kiều đến chỗ đậu của một chiếc thuyền nhỏ. Nam nhân đứng ở đầu thuyền nhẹ nhàng đẩy tay chèo, con thuyền từ tốn rời bờ, chầm chậm bơi vào giữa hồ.

Gió mát mang theo hương sen thơm ngát lượn lờ giữa hồ, ánh trăng rực rỡ như dát bạc lên mặt hồ, mái chèo lướt qua đến đâu liền như phá vỡ mặt kính ở đó thành hàng ngàn mảnh vụn.

Con thuyền nhỏ xuyên qua đám lá sen dày đặc, len lỏi qua từng khóm sen nở rộ, không gian được bao phủ bởi hương thơm ngọt ngào ngan ngát. Sở Kiều dù sao cũng là nữ nhân, nàng đưa tay lướt qua từng đóa sen trên mặt nước, lẳng lặng mỉm cười, hai hàng mi cong khẽ chớp chớp.

Lý Sách buông mái chèo ra, ngồi xuống ở mũi thuyền, cũng không nói gì mà chỉ lặng lẽ nhìn Sở Kiều. Ánh đèn cung đình ở xa xa phản bóng xuống mặt hồ tạo thành những dải màu xanh đỏ rực rỡ, tươi đẹp như cầu vồng sau mưa.

Sở Kiều xoay đầu lại mỉm cười với Lý Sách, nói: "Lý Sách, thực cảm ơn ngươi."

"Cảm ơn ta? Cảm ơn cái gì?" Đôi mắt cong cong của nam nhân nhìn về phía trước, ánh nhìn vừa thâm trầm vừa giảo hoạt, tựa như ẩn chứa rất nhiều thứ.

"Cảm ơn vì mấy ngày nay đã chăm sóc ta, không có ngươi thì ta đã sớm không còn mạng từ lâu."

Lý Sách mỉm cười, "Vậy nàng phải làm sao đáp tạ cho thỏa đáng, ân cứu mạng không thể qua loa đáp trả là xong. Bằng không thì nàng đừng đi nữa, ở lại Biện Đường lấy thân báo đáp ta đi vậy." Nước lững lờ trôi, thanh âm nhàn nhạt của Lý Sách như hòa tan trong gió.

Sở Kiều ngẩng đầu lên, hai mắt sáng ngời, nàng nói: "Sen đẹp vì ở trong bùn mà không dính mùi bùn, ngược lại còn tỏa hương thơm ít loài hoa nào sánh bằng. Ở chung một chỗ với ngươi lâu như vậy mà còn có thể dùng suy nghĩ của người bình thường nói chuyện với ngươi, tinh thần của ta quả thực chính là như hoa sen."

Lý Sách thở dài một hơi, nói: "Kiều Kiều, nàng cứ xuất khẩu thành thơ như thế thực khiến ta càng lúc càng thêm mê luyến mà."

Sở Kiều ngước lên ngắm nhìn mặt trăng, "Thứ ngươi mê luyến có rất nhiều, quá tham lam cũng không phải là một chuyện tốt."

Lý Sách đứng dậy, tay áo bay bồng bềnh trong gió, nhẹ giọng nói một cách tùy ý, "Có nhiều thứ, vô luận cưỡng cầu thế nào cũng không tới tay, cho nên chỉ đành cố gắng nhìn thêm vài lần mà thôi."

Sở Kiều chợt có hơi hoảng hốt, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc, nói: "Sen tàn thì sẽ lại nở, ngươi hà tất phải khổ sở níu kéo chúng như vậy."

Lý Sách gật đầu, nhẹ giọng than: "Đúng vậy, sang năm sẽ lại nở."

Con thuyền nhỏ đong đưa giữa hồ, đám lục bình bị rẽ ra rồi lại tụ vào, chậm chạp trôi theo dòng nước.

"Bắc Yến lạnh lắm à?" Lý Sách đột nhiên khẽ thở dài, nói: "Nghe nói ở đó quanh năm tuyết rơi, rất hiếm hoa cỏ, là nơi băng thiên tuyết địa."

Sở Kiều ngẩng đầu lên nhìn bóng lưng thon dài của hắn, nhẹ giọng đáp:"Xuân lan thu cúc mỗi loài mỗi vẻ, cảnh sắc băng sơn tuyết phủ của Bắc Yến cũng là vẻ đẹp hiếm có, nếu có một ngày ngươi nhìn chán hình ảnh mưa bụi ở Giang Nam, có thể phóng ngựa ra biên tái, lên Hồi Sơn đạp tuyết, nhìn ngắm mỹ nhân trên cao nguyên Bắc Yến, chắc chắn sẽ khiến ngươi không muốn về."

Lý Sách thoáng hơi thất thần, nhưng ngay sau đó liền cười phá lên, nói:"Vẫn là Kiều Kiều hiểu ta nhất, bao giờ cũng biết nghĩ cho ta."

Lúc này chợt nghe *cạch* một tiếng, bích hồ vốn không lớn, con thuyền nhỏ bơi một lát đã sang đến bờ kia.

Hai người xuống thuyền rồi chậm rãi đi về phía Mật Hà cư. Ánh trăng bàng bạc thê lương vẩy lên người bọn họ, kéo thành bóng dài đổ xuống trên mặt đất, tách ra rồi hợp lại theo từng bước chân, cuối cùng thì càng cách càng xa. Dù sao thì đó cũng là hai cái bóng riêng biệt, không thể nào hòa thành một.

Nháy mắt đã đến trước cửa Mật Hà cư, hai người đứng đó, chợt cảm thấy có chút lúng túng. Lý Sách lười nhác tựa người vào thân một cây lựu, cánh hoa đỏ thẫm rơi xuống lả tả, dính đầy lên người, lên tóc hắn. Ánh đèn ở đằng xa chiếu đến, càng tô thêm vẻ mông lung của đêm lạnh.

Lý Sách ngáp một cái thật to, nói: "Muộn quá rồi, mai thế nào cũng không dậy nổi."

Sở Kiều gật đầu, "Ngươi lười là chuyện ai cũng biết. Sáng nay nghe Thu Tuệ nói ngươi lâm triều mà không mang giày, chọc cho Đường hoàng phát hỏa một trận."

"Nói nhiều như thế làm cái gì." Lý Sách phất phất tay, sau đó nói: "Ta lười không muốn dậy sớm, mà sao lâm triều không thể chuyển đến sau giờ ngọ chứ, thật phiền. Như vậy đi, sáng sớm mai ta sẽ phái người đưa nàng xuất cung, sau đó nàng tự sinh tự diệt đi nhé, ta sẽ không đưa tiễn."

Sở Kiều gật đầu, "Cũng không dám phiền ngươi tự thân đại giá."

Lý Sách cười nói: "Được rồi, chuyến đi này một đường xa xôi, nàng đi một mình phải bảo trọng, nếu như..."

Nói đến đây, trong mắt Lý Sách chợt lộ ra vài tia thâm trầm khó tả, hắn tự giễu cười một tiếng rồi xoay người sang chỗ khác, nhàn nhạt tiếp lời:"Nếu như có một ngày nàng không chịu nổi sự giá rét của Bắc Yến nữa, có thể suy xét việc quay về Giang Nam nghỉ ngơi. Nơi này tuy không có đại mạc hùng vĩ hay thảo nguyên ngút ngàn, nhưng lại đông người ấm áp, thích hợp định cư lâu dài."

Sở Kiều chợt cảm thấy khóe miệng đắng chát, khẽ cười một tiếng, "Nhân sinh có bi hoan ly hợp, trăng có tròn có khuyết, thế sự đều là cơ duyên."

Lý Sách lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Ta cũng hy vọng vĩnh viễn không có ngày nàng phải suy xét đến chuyện này. Bảo trọng."

Đáy lòng đột nhiên dâng lên cảm giác đau thương, nhìn theo bóng lưng càng lúc càng xa của Lý Sách, Sở Kiều chậm rãi xoay người lại. Ánh trăng vẩy lên cái bóng dần rời xa của hai người khiến chúng ngày càng mờ dần, cuối cùng biến mất trong khoảng không tịch mịch của hoàng cung.  

Chương 118: Ngô đồng vạn dặm

Ban đêm lập thu hơi se lạnh, bóng dáng Lý Sách dần biến mất sau hàng lựu nở hoa đỏ thẫm, trên con đường lát đá xanh chỉ còn lưu lại mùi đỗ quyên thơm ngát cùng ánh trăng mênh mang. Hoa sen trong hồ nước trước cửa Mật Hà cư đã hoàn toàn tàn lụi, mặt hồ chỉ còn lơ thơ vài phiến lá cùng cỏ dại. Gió thu lướt qua mặt hồ khiến khuôn viên đình viện càng thêm thê lương.

Sở Kiều chậm rãi đi về phòng mình, gió thổi khiến mái tóc dài của nàng chập chờn như cánh bướm.

Diện tích của Mật Hà cư cực kỳ rộng lớn, tổng cộng có hơn ba mươi lầu gác cao thấp khác nhau, cây cỏ xen kẽ, bày trí vô cùng tinh xảo, có thể nhìn ra quang cảnh lúc cực thịnh sẽ như thế nào. Sở Kiều lẳng lặng sải bước trên con đường mòn vắng vẻ, thỉnh thoảng bị vài ngọn cây rũ xuống quét qua trán, đế giày thêu khá mỏng nên khi dẫm lên đá xanh lót đường, thấy hơi lành lạnh. Một cơn gió mang theo hương rượu nhàn nhạt thổi qua, Sở Kiều ngẩng đầu nhìn lên thì thấy trên nhánh cây ngô đồng bên cạnh tòa thủy các hai lầu có một nam tử mặc trường bào xanh nhạt đang lạnh nhạt đứng đó, đầu hơi ngước, mắt hướng về khuê phòng của nàng ở phía đối diện.

"Là ai ở đó?" Âm thanh trong trẻo của thiếu nữ phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm, kinh động đến một đàn cò trắng trên hồ khiến chúng đập cánh bay tán loạn.

Nam nhân kinh ngạc quay đầu nhìn lại. Sở Kiều nhìn rõ mặt hắn thì nhất thời sửng sốt đến không nói nên lời. Diện mạo của người này từa tựa Lý Sách, dáng vẻ trong bóng tối nhìn như cùng của một người.

Nhưng chỉ sau một giây, Sở Kiều liền bỏ đi ý nghĩ buồn cười này, khách quan mà nói thì đơn giản là vì khí chất giữa bọn họ khác nhau đến vạn phần.

Nam nhân vịn tay lên nhánh ngô đồng, vẫn lẳng lặng đứng yên trong màn đêm nhàn nhạt hương hoa, dung mạo tuyệt mỹ được phủ bởi một tầng ánh trăng mờ ảo, tô thêm vẻ trong trẻo như sương lạnh cuối thu cùng vẻ u buồn như có như không của hắn.

Người nọ lẳng lẳng nhìn nàng, sau đó chậm rãi nhíu mày lại, "Ngươi là ai?"

Không gian nhờ nhờ ánh trăng, mặt hồ phản sáng lấp lánh ở xa xa, giọng nói của nam nhân cực kỳ trong trẻo và lạnh lùng, giống như giọt nước tan ra từ khối băng, nghe không ra chút tâm tình gì.

Sở Kiều chỉ nhìn một cái liền biết người này có thân phận bất phàm, nàng lễ phép tiến lên một bước, nhẹ giọng đáp lời: "Ta ngụ ở chỗ này, xin hỏi các hạ là ai?"

Người nọ như thoáng có chút sửng sốt, đáy mắt chợt trở nên mờ mịt, hắn thở dài một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm: "Thì ra nơi này đã có người ở."

Ánh trăng đổ lên vạt áo của nam nhân, phản chiếu ánh sáng trắng loang loáng. Sở Kiều thấy lúc này bản thân nên nói gì đó rồi nhanh chóng xoay người rời đi để tránh chọc thêm thị phi, nhưng lời muốn nói lại nghẹn ở cổ, không đành lòng cắt đứt mạch suy tư của người nọ. Gió phe phẩy thổi qua khoảng không tĩnh lặng, xuyên qua tán lá kêu xào xạc.

Cuối cùng nam nhân nhảy khỏi cây ngô đồng, chậm rãi đi xuống từng bậc thềm đá, trên thủy các gió thổi rất mạnh khiến bụi bay mù mịt, làm cho Sở Kiều phải nheo mắt lại, đưa tay ra che ở trước trán.

"Nơi này dựa lưng vào hồ Thái Thanh nên luôn có gió lớn, lúc ra ngoài nhớ phải mang theo mũ trùm đầu."

Sở Kiều hơi sững sờ, nhìn chăm chăm nam tử ở trước mặt, chỉ thấy trong mắt hắn như có một biển sâu thâm trầm cùng tĩnh mịch.

"Đa tạ, ta ra ngoài đã lâu, e chúng thị nữ đang tìm kiếm, cáo từ trước. Đêm lạnh gió to, tiên sinh cũng nên sớm trở về thì hơn." Sở Kiều biết mình cũng không cần hỏi thăm thân phận của đối phương, mà có hỏi thì chưa chắc hắn sẽ nói, vì vậy chỉ lễ phép cáo từ.

Không ngờ người nọ lại làm như không nghe thấy, chỉ đứng yên tại chỗ lẳng lặng nhìn nàng, cất giọng nói mơ hồ như sương mù: "Thái tử rất sủng ái ngươi?"

Sở Kiều biết nam nhân này đích thị cũng ngộ nhận nàng là sủng phi của Lý Sách như những người khác, nhưng cũng không lập tức phản bác mà chỉ lẳng lặng thi lễ rồi nói: "Cáo từ."

"Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

Sở Kiều khẽ nhíu mày, quay đầu lại nhìn người nọ chăm chăm, nhưng hắn vẫn không hề nao núng, bộ dạng chấp nhất chờ đợi nàng đáp lời.

"Ngài có biết hay không, nếu ta thật sự là sủng phi của Thái tử điện hạ thì hành vi hiện tại của ngài quả thực vô cùng không ổn."

Nam nhân thoáng hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền nói: "Ta đã lâu không hồi cung nên không biết nơi này có người ở, xin lỗi."

Sở Kiều sang sảng đáp: "Không biết thì không thể trách, chẳng qua nếu bây giờ đã biết thì tiên sinh có thể nhường đường một chút không?"

Nam nhân bật cười khanh khách, gật gù: "Quả nhiên có chút tương tự."

Sở Kiều nhăn mày, nói: "Tiên sinh tới đây ngay giữa khuya, nói năng mơ hồ, cũng không nguyện tiết lộ thân phận, nếu không phải ta thấy ngài tư thái cao quý, khí độ không tầm thường thì tám chín phần mười đã cho rằng ngài là đồ háo sắc* bắt trói lại rồi. Bây giờ ngài lại còn lôi kéo hỏi han lung tung, không ngại rước phiền toái vào người sao?"

* Nguyên văn là Đăng Đồ Tử. Đăng Đồ Tử vốn là tên của 1 sĩ phu cùng thời với Tống Ngọc (một trong tứ đại mỹ nam của Trung Quốc cổ xưa). Đăng Đồ Tử ám chỉ kẻ háo sắc là do xuất phát từ điển cố xích mích giữa Đăng Đồ Tử và Tống Ngọc.

Nam nhân sững sờ hồi lâu, sau đó mới nói: "Thật ngại quá, ta nhớ cố nhân nên đã vô tình luống cuống rồi."

"Vô tình luống cuống cũng không sao, chỉ cần kịp thời nhận ra sửa sai là được. Ở đây dù sao cũng là địa phận hoàng cung, Biện Đường đặt nặng lễ nghi, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Nam nhân cười nhạt, khẽ gật đầu rồi chắp tay đi về phía cửa Mật Hà cư, nhưng vừa đi được hai bước thì đột nhiên quay đầu lại, chỉ vào mái hiên cao cao, nói: "Ở đó có một dây chuông gió bị bụi đất bám cứng. Nếu cô nương có thời gian thì cho cung nhân lấy xuống lau chùi. Gió mùa thu dìu dịu, cái chuông đó phát ra tiếng trong trẻo rất dễ nghe."

"Đa tạ tiên sinh chỉ điểm."

Nam nhân nhàn nhạt nở nụ cười, ánh mắt khi nói vô cùng nhu hoà, cuối cùng hắn gật đầu, nói: "Ta là Lạc vương."

Trăng đã hơi chếch về hướng Tây, vạt thanh sam mềm mại như mây của nam tử bay bay trong gió. Sở Kiều đưa mắt nhìn theo bóng dáng dần rời xa của hắn, trong lòng dần lạnh đi.

Lạc vương?

Lạc vương...

Khi Sở Kiều trở lại trong điện thì Thu Tuệ đang cố chống mí mắt chờ nàng, hiển nhiên lúc Lý Sách tới đã bị nha đầu này biết được.

"Cô nương đã về!" Nhìn thấy Sở Kiều, tiểu nha hoàn vui mừng chạy đến, nói: "Nô tỳ có chuẩn bị canh sen, cô nương uống một chén rồi hãy ngủ."

Cầm cái chén bằng bạch ngọc trong tay, Sở Kiều đột nhiên mất hứng không muốn ăn. Nàng ngẩng đầu lên, hỏi tiểu nha hoàn: "Thu Tuệ, em có biết Lạc vương không?"

Thu Tuệ sửng sốt, khẽ nhăn mặt, nói: "Cô nương, sao bỗng nhiên lại hỏi chuyện này?"

"Không có gì, chỉ tùy tiện hỏi cho biết thôi. Không tiện thì không cần phải nói."

"Haiz, thực ra cũng không có gì không tiện, chẳng qua..." Trong điện rõ ràng không có ai nhưng tiểu nha hoàn vẫn thoáng nhìn quanh rồi kề xuống bên tai Sở Kiều thì thầm: "Đây là chuyện tai tiếng trong cung, chẳng ai dám nghị luận."

Sở Kiều nhướng mày, "Chuyện tai tiếng?"

"Đúng vậy, phụ thân Lạc vương gia, Lư Sơn vương, vốn là thúc thúc của hoàng thượng. Thời điểm hoàng thượng lên ngôi, Lưu Sơn vương không rõ vì nguyên nhân gì lâm bệnh rồi qua đời. Mà nghe nói lúc còn trẻ hoàng thượng còn càn quấy hơn cả Thái tử hiện giờ, khi ấy hoàng thượng bất chấp mọi lời khuyên can của văn võ bá quan, thách thức lễ nghi trong thiên hạ mà cưới thẩm thẩm của mình. Hai năm sau, vương phi sinh cho hoàng thượng một đứa con trai, cũng chính là đương kim thái tử hiện giờ, về sau hoàng thượng liền trực tiếp sắc phong vương phi làm hoàng hậu. Nghe người ta nói, ngày sắc phong hậu vị, có tám vị cựu thần tự vẫn chết trên đài Phượng Minh để can gián nhưng cũng không khiến hoàng thượng đổi ý. Hoàng hậu được sủng ái suốt hai mươi năm liền, không ai có thể lay động địa vị trung cung kiên cố của bà."

*Thẩm thẩm là vợ của thúc thúc. Từ hiện đại là thím.

"Nói cách khác?"

"Nói cách khác thì Lạc vương vừa là hoàng thúc vừa là ca ca cùng mẹ khác cha của Thái tử. Lư Sơn vương mất sớm, lúc hoàng hậu tiến cung, Lạc vương chỉ mới tròn trăm ngày tuổi, cũng vào cung cùng với hoàng hậu. Trước hai mươi tuổi, ngài ấy vẫn luôn ở trong cung, cùng lớn lên với Thái tử."

"Ra vậy." Sở Kiều cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng, nhớ tới vị phu nhân ăn vận mộc mạc kia thì không khỏi thổn thức một trận.

"Thái tử và Lạc vương cùng nhau lớn lên ở trong điện này sao?"

"Không phải ạ." Thu Tuệ khẽ cắn môi dưới, nói: "Thái tử và Lạc vương ở cùng hoàng hậu trong điện Diên Hoa, còn Mật Hà cư là tẩm cung của Phù công chúa."

Sở Kiều khẽ nhướng mày, "Phù công chúa?"

"Dạ, Phù công chúa cũng không phải là công chúa chân chính. Nàng là cháu gái của Trấn Quốc Công, Mộ Dung lão tướng quân, gia tộc Mộ Dung là dòng họ danh tướng của Biện Đường. Mộ Dung lão tướng quân cả đời đền nợ nước, sinh được bốn con trai đều vong thân trên chiến trường, sau đó cũng ngã xuống trong trận Bắc phạt cuối cùng. Khi ấy bên ta xuất hiện phản đồ, quân đội Đại Hạ thừa cơ công phá Bạch Chỉ Quan, tướng Mông Điền của Đại Hạ lãnh binh giết hơn ba vạn quân ta. Để bảo vệ già trẻ lớn bé trong thành, Mộ Dung lão phu nhân tuy đã lục tuần nhưng vẫn dẫn bốn người con dâu chỉ huy binh lính Mộ Dung thị liều chết kháng địch nhằm kéo dài thời gian, cuối cùng cũng chờ được viện quân đến, nhưng trận đánh đó hầu như đã tiêu diệt toàn bộ người của Mộ Dung thị. Quân binh Mộ Dung thị liều chết che chở mười một vị thiếu chủ cả nam lẫn nữ phá vòng vây chạy về kinh thành, nhưng lúc thấy được cổng đế đô thì chỉ còn một mình Phù công chúa khi ấy mới bốn tuổi sống sót. Hoàng thượng khen thưởng sự trung dũng của gia tộc Mộ Dung, phong Mộ Dung lão tướng quân thành Trấn Quốc Công, Mộ Dung lão phu nhân thành nhất đẳng phu nhân, danh hào Hoa Vinh phu nhân, các con trai đều được phong hầu, Phù công chúa cũng được phong hào Chương Nghĩa công chúa, được nuôi ở trong cung cùng với Thái tử và Lạc vương."

Một đoạn ngắn ngọn súc tích nhưng lại khiến Sở Kiều âm thầm kinh ngạc. Gia tộc Mộ Dung này cũng tựa như Dương gia thời Tống ở thế giới của nàng vậy*.

*Dương gia tướng: tiếng tôn xưng dòng họ Dương của danh tướng Dương Nghiệp đời Bắc Tống. Khởi đầu là Dương Nghiệp và truyền đến Dương Tái Hưng đều là những người có nhiều công lao cho đất nước Trung Quốc thời Tống, chống lại sự xâm lấn của các bộ tộc phương Bắc, đây là một gia tộc đã cống hiến cho nhà Tống hầu hết các thành viên của gia đình mình cho công cuộc bảo vệ đất nước.

Nàng lắng nghe đến nhập thần, hỏi tiếp: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..." Thu Tuệ cắn môi dưới, im lặng suy nghĩ một lát mới nhỏ giọng nói: "Sau đó Phù công chúa chết."

Sở Kiều cả kinh, "Chết rồi?"

"Phù công chúa cùng tuổi với Thái tử điện hạ, từ nhỏ hai người đã chơi cùng nhau. Hoàng thượng và hoàng hậu nhớ công trạng của Mộ Dung thị, không hề so đo việc gia tộc của nàng đã suy tàn, vì vậy năm Phù công chúa và Thái tử điện hạ được mười bảy tuổi đã tự mình làm chủ hôn cho hai người, phong Phù công chúa làm Thái tử phi, khắc họ Mộ Dung lên tông miếu của hoàng thất."

Sở Kiều lẳng lặng lắng nghe, trong bụng cũng không lấy làm lạ. Mộ Dung thị trung dũng hiếm có, tuy gia tộc đã suy tàn nhưng vẫn có ảnh hưởng không thể thay thế đến quân đội. Lý Sách cưới Phù công chúa sẽ củng cố thêm cho binh lực của hoàng gia.

"Nhưng ngay trong đêm trước hôn lễ, Phù công chúa đã treo cổ tự vẫn."

"Cái gì?" Sở Kiều biến sắc, cau mày hỏi lại: "Tự vẫn?"

"Dạ." Mặt Thu Tuệ cũng có hơi trắng bệch, nàng thấp giọng nói tiếp: "Trên bố cáo của hoàng gia ghi là Phù công chúa qua đời vì bị bệnh, nhưng Thu Tuệ từ nhỏ lớn lên ở trong cung, đã tận mắt nhìn thấy mọi chuyện. Lúc kiệu rước dâu đến trước cửa Mật Hà cư, Thái tử điện hạ một thân hỷ phục đỏ thẫm, tay cầm nhánh tường vi ngũ sắc, hứng khởi đi theo lễ quan vào trong tẩm điện, kết quả lại không nhìn thấy Phù công chúa. Mọi người luống cuống chạy quanh tìm kiếm, cuối cùng Thái tử chính là người đầu tiên tìm được Phù công chúa. Khi tất cả chạy đến hậu điện, chỉ thấy Phù công chúa mặc giá y, dùng lụa trắng treo cổ trên nhánh ngô đồng ngoài cửa sổ."

Gió đêm thổi qua mang theo hơi sương lạnh như băng.

"Lúc ấy Thái tử điện hạ chỉ kêu to được một tiếng rồi ngất đi. Năm đó em đi theo mẫu thân làm tiểu hoa nương trong đội rước dâu, trong lúc mẫu thân cùng các cô cô vội vã đưa Phù công chúa xuống, em sợ hãi lui về phía sau, vô ý vấp phải một tảng đá nên té lăn ra trên đất, vừa mở miệng khóc thì lại liếc thấy phía sau đám người, Lạc vương một thân trường bào tím xanh đang đứng trên thềm đá bên dưới hàng cây lựu, sắc mặt ngài ấy trắng nhợt hơn cả quỷ, hai mắt đỏ bừng nhìn về phía gốc ngô đồng, môi mím lại không nói một lời, nắm tay siết chặt như muốn nghiền ra nước."

Hai mắt Thu Tuệ đỏ hồng, nàng sụt sịt hít hít mũi: "Về sau, tất cả lễ quan, cung nữ cùng cô cô trong đội rước dâu đều bị bí mật xử tử, lúc ấy bởi vì em mới có chín tuổi nên may mắn thoát khỏi. Sau khi mẫu thân chết đi, em vẫn luôn hầu hạ ở trong cung, chỉ là từ đó về sau không còn nhìn thấy Lạc vương nữa, hàng năm chỉ có vào ngày sinh thần của hoàng hậu ngài ấy mới hồi cung một lần, còn không thì rất ít khi lộ diện. Em nghe nói ngài ấy đi Mi Sơn túc trực linh cữu hoàng thất, chớp mắt đã hơn sáu năm rồi."

Sở Kiều chậm rãi gật đầu, trong lòng chợt cảm thấy vô cùng nặng nề. Lại là một hồi bí sử cung đình, nàng đã nghe, đã thấy rất nhiều rồi.

"Thật ra thì Thái tử trước kia không phải như hiện giờ, chỉ có sau khi Phù công chúa chết đi thì mới càng ngày càng sa sút. Cô nương chưa gặp Phù công chúa nên không biết, nàng thật sự là tiên nữ mà, chẳng những thân phận cao quý mà tính cách còn vô cùng dịu dàng, năm đó chúng tiểu nữ quan không ai là không chịu ân huệ của nàng. Chẳng qua không ngờ một người hiền dịu đến thế lại có thể quyết tuyệt chọn lựa con đường như vậy."

Sở Kiều khẽ lắc đầu, "Hậu nhân của một gia tộc trung liệt làm sao có thể ôn hòa như lời em nói. E rằng trong người nàng cũng chính là nhiệt huyết sôi trào, thà làm ngọc vỡ chứ không chịu khuất nhục. Có trách thì trách năm đó nàng không có năng lực tự vệ, cũng không chịu nhờ cậy người có năng lực bảo vệ nàng."

Thu Tuệ nghe thì cái hiểu cái không, Sở Kiều vỗ vỗ vai nàng, cười nói: "Thu Tuệ, em có thích hoàng cung không?"

Tiểu nha hoàn chợt có chút mờ mịt, lẩm bẩm: "Em cũng không biết, mẫu thân em là nữ quan được thái hậu chỉ hôn cho một viên sử quan, sau mới sinh ra em. Từ nhỏ em đã ở trong cung, chưa từng đi ra ngoài bao giờ, thường xuyên nhìn thấy các phu nhân nương nương đấu đá tranh thủ tình cảm, thấy chỉ có hai người khác biệt với bọn họ, chính là cô nương và Phù chủ tử. Nô tỳ cũng nói không rõ là mình thích hay không thích, nhưng bất luận thế nào thì cuộc sống vẫn là vậy, không đúng sao?"

*Sử quan: quan văn chuyên ghi chép lại sử sách.

Sở Kiều hơi sững sờ, ngay sau đó khẽ cười, nói: "Em nói rất đúng, bất luận có thích hay không, cuộc sống vẫn là như thế. Bởi vì chưa từng nhìn thấy, nên chỉ có thể lựa chọn cuộc sống an tĩnh như hiện tại."

Nàng cúi đầu vỗ vỗ đầu tiểu nha hoàn, nói: "Thu Tuệ, bên ngoài không giống với nơi này. Em có thể nói chuyện lớn tiếng, muốn đi đâu thì có thể đi đó, chỉ cần làm xong việc của mình thì có thể nhận được tiền công, có thể sống cuộc sống mình thích. Bên ngoài, cái đó gọi là tự do."

Tiểu nha hoàn có chút mơ hồ, lẩm bẩm hỏi lại: "Vậy nếu buổi sáng em lười muốn ngủ nướng, cũng sẽ không có ai quản sao?"

Sở Kiều bật cười, "Dĩ nhiên, bất quá em sẽ bị trừ tiền công."

"Woah!" Thu Tuệ đột nhiên hưng phấn kéo tay Sở Kiều, hỏi: "Cô nương, Bắc Yến chính là một nơi như vậy sao? Thật sao?"

Sở Kiều nhìn tiểu nha hoàn, ánh mắt nàng xa xăm không giống như của một thiếu nữ mười bảy tuổi, như đang xuyên qua Thu Tuệ thấy được rất xa, thấy được thảm cỏ xanh rì ở Bắc Yến, thấy được đàn cừu trắng muốt, đỉnh núi tuyết tinh khôi...

"Ta cũng không biết hiện tại ở đó có phải là như thế hay không, bởi vì ta cũng chưa từng đến đấy. Nhưng ta bảo đảm với em, một ngày nào đó, tất cả sẽ biến thành thật, cho nên, em phải sống cho tốt."

Sở Kiều đứng dậy nhìn gốc ngô đồng cành lá rậm rạp bên ngoài cửa sổ, lại nhớ đến bóng dáng cô tịch của nam nhân mặc thanh sam kia.

"Hoa ngô đồng vạn dặm, lời ríu rít chẳng ngừng*. Kiếp sau vẫn không nên sinh ra trong nhà đế vương thì hơn."

* Nguyên tác: "Đồng hoa vạn lý lộ, liên triêu ngữ bất tức." Phỏng theo Tứ dạ ca, Hồ Lan Thành viết trong tác phẩm Kim Sinh Kim Thế tặng cho Trương Ái Linh.

**********************************************************************************

Sáng sớm hôm sau, xe ngựa cùng người hộ tống đã đứng chờ sẵn trong làn sương sớm, Sở Kiều không làm kinh động đến bất kỳ ai, thu dọn hành trang đơn giản rồi liền lên xe.

Thiết Do cười với Sở Kiều, nói: "Cô nương, trời đã bắt đầu trở lạnh rồi, trong xe có sẵn lương khô, chắc cô nương vẫn chưa ăn gì."

Sở Kiều gật đầu, "Đa tạ."

Thiết Do dĩ nhiên biết rõ thân phận thật của nàng, chất phác cười nói: "Sở Kiều ở Đại Hạ đánh mấy trận kia đã trở thành hình mẫu của toàn Giảng Vũ Đường, con ta rất thích cô nương, cả ngày toàn nhắc tới cô nương."

Sở Kiều nhìn nam nhân, hơi ngạc nhiên hỏi lại: "Con ngươi? Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi?"

Thiết Do cười nói: "Ta hiện hai mươi lăm, con ta đã mười một, ta mười bốn thành thân, mới vừa có thêm một nữ nhi."

Sở Kiều âm thầm chắc lưỡi, mười bốn tuổi mà đã...

Lý Lạc nói không sai, nơi này quả nhiên gió rất lớn, Sở Kiều đội mũ trùm đầu vén rèm xe lên, vẫn nghe tiếng gió gào rít không ngừng như cối xay gió. Ánh nắng sớm mai vô cùng rực rỡ ấm áp, bao trùm cả cung Kim Ngô, ban công thủy các bên hồ, hoàng cung nguy nga hoa lệ dần dần mờ đi giống như một giấc mơ phồn hoa. Chân trời mờ mây, mặt trời dần lên nhuộm hồng cả một vùng, bao lấy bích hồ trong suốt, con đường lát đá cẩm thạch dẫn đến quảng trường tĩnh lặng như tờ, chỉ có một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh đi về phía hừng đông, bị nắng sớm kéo thành một cái bóng thật dài ở phía sau.

Sở Kiều ngẩng đầu nhìn chân trời, nhớ đến bộ dáng bất cần tựa vào gốc hải đường của Lý Sách, trong mắt như dần phủ sương.

"Ban ngày tim rong đuổi, sáng Đông tối về Tây*. Chỉ mong ngươi thực sự có thể như vậy."

*Trích từ Tử Dạ ca, nghe đồn là do một nữ nhân tên Tử Dạ thời Tấn sáng tác, được ghi lại trong Thanh Thương Khúc – Ngô Thanh Ca Khúc trong Nhạc Phủ thi tập, tổng cộng có bốn mươi hai bài, đều là thơ tình, thể hiện sự phóng khoáng khi yêu. Nguyên tác: Hoan hành bạch nhật tâm, triêu đông mộ hoàn tây.

Cỗ xe ngựa xa dần, cuối cùng biến mất trong làn sương sớm.

Nam nhân hôm qua vừa nói mình không cách nào dậy sớm hiện giờ lại đang đứng trên một hòn giả sơn cực cao, đỉnh giả sơn trồng đầy trúc, gió thổi qua nghe xào xạc, lẫn giữa hàng trúc là một ngôi đình cũng bằng trúc vô cùng tinh xảo. Lý Sách một thân trường bào xanh thẫm, đầu đội kim quan, tay cầm cây tiêu ngọc màu tím, hắn đã mấy lần đưa tiêu lên ngang miệng muốn thổi, nhưng cuối cùng vẫn không thổi được khúc nào.

Trời đầy mây mù, mây giăng khắp lầu các, guồng dẫn nước ở xa xa không ngừng quay, kéo theo bọt nước tung tóe.

"Điện hạ." Một nam tử áo lam đi lên núi, thần sắc có hơi ngưng trọng, thấp giọng nói: "Tiền điện xảy ra chuyện, xin ngài mau đi xem một chút."

Lý Sách xoay đầu lại, vẻ ôn hòa trên mặt biến mất, hắn khẽ nhíu hàng mày xinh đẹp, trầm giọng hỏi: "Là chuyện gì?"

Tôn Đệ cau mày, nghiêm túc nói từng chữ một: "Công chúa Đại Hạ xảy ra chuyện rồi." 

Chương 119: Lý Sách khẩu chiến

Sự kiện xảy ra vào tháng 9 năm 775 theo lịch Bạch Thương đã làm tăng thêm tính phức tạp của mối quan hệ giữa các thế lực khắp nơi, là khởi nguồn của phiên xử án công khai lớn nhất trong lịch sử. Các nhà sử học đời sau đến giờ vẫn không ngừng tranh cãi, lập ra đủ loại giả thuyết khác nhau, mày mò điển cố chôn sâu dưới lớp bụi thời gian chỉ để tìm ra chân tướng sự thật.

Thế nhưng mọi cố gắng đều là vô vọng, bởi có thể hiểu rõ mọi chuyện khi đó cũng không có được mấy người, ngay cả những nhân vật ở trong vòng xoáy cuồng loạn ấy cũng chỉ hiểu được một mặt nào đó mà thôi. Có điều, không ai có thể phủ nhận rằng, tất cả chuyện phát sinh trong đại hôn của Thái tử Biện Đường đã mở màn cho giai đoạn chìm trong gió tanh mưa máu ở Đường Kinh cổ kính. Tất cả như một tuồng kịch, cứ như vậy chậm rãi lôi kéo dân chúng Giang Nam nhiều năm an nhàn vào trong chiến loạn.

Rất nhiều năm sau đó, lịch sử đại lục Tây Mông vẫn còn ghi rõ giai đoạn loang lổ huyết lệ đó, "Trung tuần tháng chín, Bát công chúa Triệu Thuần của Đại Hạ ở Đường Kinh bị cưỡng hiếp ngay bên trong tẩm cung của mình, tặc nhân trước khi chết còn hô to khẩu hiệu đại đồng của Bắc Yến. Hai nước Hạ Đường lần lượt xôn xao, trong một thoáng, tiếng kêu gọi diệt Yến vang dội khắp đại giang Nam Bắc, càn quét toàn bộ đại lục."

--- ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------

Trên đại điện rộng lớn đứng đầy văn võ bá quan Biện Đường, Đường hoàng Lý Dịch Châu ngồi trên ngai vàng cao cao, vị đế vương đã hơn năm mươi râu tóc hoa râm, mặt hằn sâu vô số nếp nhăn, lộ vẻ già nua hơn số tuổi của mình, trong đôi mắt dài hẹp đã sớm không còn vẻ anh khí cùng sắc bén của tuổi trẻ, thay vào đó là sự thâm trầm như giếng cổ sâu không đáy.

Một viên quan văn tuổi thất tuần quỳ rạp trên sàn, lớn tiếng bi thương nói: "Bắc Yến gan to tày trời coi thường thiên uy của Đại Đường ta, cố tình khiêu khích làm ra chuyện như vậy, nếu không cứng rắn dạy bọn chúng thì quốc uy, quân uy của Đại Đường ta còn đâu? Vị thế của Đại Đường trên đại lục về sau sẽ ra sao? Làm sao còn mặt mũi đứng trong hàng ngũ đại tam quốc nữa?"

Lời vừa nói ra thì tất cả đều tranh nhau hưởng ứng, chợt có một quan viên trẻ tuổi bước ra, khẩn thiết nói: "Đại Hạ hiện giờ đang chuẩn bị khai chiến với Bắc Yến, vi thần cho rằng chúng ta không nên mạo muội tham chiến."

Lão quan văn thất tuần kia nhất thời giận dữ, đột nhiên quát lên: "Tiết Xương Linh! Ngươi mở miệng đều là không nên xuất binh, rốt cuộc có ý định gì? Biện Đường chúng ta từ khi lập quốc đến giờ chưa từng bị nhục nhã như thế, một khi chuyện này bị truyền ra ngoài, Biện Đường làm sao có chỗ đứng trên đại lục nữa? Ngươi một mực bao che cho Bắc Yến, có phải có liên hệ mật thiết gì với bọn chúng không?"

"Bệ hạ!" Một cựu thần râu tóc bạc trắng khác nhất thời cũng bi thống gào lên: "Biện Đường trước giờ chưa từng bị nhục nhã như thế! Từ lúc khai quốc đến nay đã hơn nghìn năm, tổ tiên luôn lấy đức lập quốc, lấy hiếu trị gia, lấy nho đạo bình thiên hạ, lấy giáo hóa phục tứ phương, có thể nói là đứng đầu tam quốc, chưa từng chịu khiêu khích như thế bao giờ. Lần này chịu đả kích như vậy, mặt mũi của Đại Đường mất sạch, thật thẹn với nước bạn, quả đáng xấu hổ mà!"

Tiết Xương Linh tiến lên một bước, kích động nói: "Hoàng thượng, việc công chúa Đại Hạ bị vũ nhục thất thân vẫn chưa rõ ràng, chúng ta không thể chỉ dựa vào lời của quan viên Đại Hạ liền lập tức huy động quân binh tham dự nội loạn ở nước bọn họ được."

"Nịnh thần to gan, trước mặt quốc tử ngay trên đại điện còn dám hồ ngôn loạn ngữ, danh tiết của công chúa một nước quan trọng đến cỡ nào? Ma ma trong cung cũng đã nghiệm thân xong, Bát công chúa vừa đến cảnh nội Đại Đường trình hôn thư, nay lại bị vũ nhục ở ngay trong kinh, nếu không cho Đại Hạ một lời giải thích thì phải thu xếp làm sao? Chẳng lẽ chỉ bằng ba tấc lưỡi không xương của ngươi thì có thể hóa giải vấn đề?"

"La đại nhân! Hạ quan cũng không nói bỏ qua chuyện này không tính, hạ quan chỉ e ngại chúng ta nóng vội mà rơi vào bẫy của người có ý!"

"Bẫy?" Tề tướng quân cười khẩy, "Bẫy gì chứ? Chỉ là Bắc Yến không muốn chúng ta liên hôn với Đại Hạ nên mới mưu đồ phá hoại mà thôi!"

"Hạ quan dĩ nhiên không loại trừ khả năng này, tuy nhiên cũng không thể không xem xét những khả năng khác. Nếu thật sự là do Bắc Yến gây ra, vì sao kẻ gian trước khi chết còn phải hô to thân phận của mình? Chưa đánh đã khai nhằm chọc giận Biện Đường, đối với Bắc Yến có lợi gì chứ?"

La đại nhân hừ lạnh một tiếng, nói: "Đám tử sĩ của Đại Đồng Hành trước giờ luôn điên cuồng, sao có thể hành sự theo lẽ thường."

Một gã thiếu tướng bên cạnh Tề tướng quân tiếp lời: "Nói không chừng là bọn họ cố tình đánh lạc hướng, khiến chúng ta hoài nghi mục đích giá họa. Mọi người nhìn xem, không phải đã thành công khiến Tiết đại nhân nghi ngờ rồi sao?"

Tiết Xương Linh cả giận nói: "Việc binh đao là đại sự quốc gia, tất phải suy nghĩ thấu đáo, sao có thể dùng một câu không theo lẽ thường đã đi đến kết luận? Hạ quan đã theo con đường làm quan, nhận bổng lộc của triều đình thì dĩ nhiên phải suy xét kỹ lưỡng mọi tình huống."

"Vậy sao? Nhưng bổn quan lại cảm thấy Tiết đại nhân đã suy nghĩ đủ rồi, còn nghĩ nữa thì quân địch đã đánh tới biên cương chúng ta mất."

"Từ tham tướng, ngươi!"

"Bệ hạ! Ba vạn binh mã trung ương quân đã cầm giáo sẵn sàng, nguyện vì nước đánh một trận!"

"Bệ hạ! Nợ máu phải trả bằng máu, xin hãy ra lệnh! Nhiều năm không tham chiến, đao của lão tướng đã gỉ sét cả rồi."

"Bệ hạ! Chúng thần đồng lòng thỉnh cầu xin đánh!"

Thần tử Biện Đường quỳ đầy đại điện, chỉ có mình Tiết Xương Linh là đứng, vị quan viên trẻ tuổi mặt đỏ au vì giận, môi run run nói không ra lời.

Ngay lúc đó, ngoài điện đột nhiên vọng vào tiếng cười cà lơ phất phơ, tất cả lập tức quay đầu nhìn lại thì chỉ thấy Lý Sách một thân hoa phục xanh đậm, đầu đội kim quan, thắt lưng ngang eo, đôi mắt hẹp dài nheo nheo như mắt hồ ly. Hắn vừa cười vừa tiến vào đại điện, thong thả nói: "Hôm nay tề tựu thực đầy đủ, ngay cả Liễu các lão* cũng tới, có tin gì nóng sốt sao? Sao hả? Tây Vực đưa đồ tiến cống tới à? Hay là Nam Khâu lại dâng tặng mỹ nhân?"

*'Các lão' là danh xưng chỉ cựu thần đã về hưu, tương tự như 'nguyên lão'

Đám người đang quỳ liền lùi sang hai bên, Lý Sách dẫn Tôn Đệ ngẩng cao đầu đi giữa đám đông, vén áo bào quỳ xuống, nói: "Nhi thần dậy muộn nên tới trễ, xin thỉnh an phụ hoàng."

"Ừ." Âm thanh già nua từ trên cao vọng xuống, Đường hoàng thản nhiên hỏi: "Nơi này xảy ra chuyện gì, con đã biết chưa?"

"Nơi này? Ồ!" Lý Sách vỡ lẽ, nhất thời thay đổi sắc mặt, đứng bật dậy tức giận nói: "Quả thực khinh người quá đáng, nhi thần chính là vì chuyện này mà đến!"

Chúng văn võ cả triều ban đầu còn tưởng vị Thái tử lập dị này lại giở trò nhảm nhí gì, hiện tại nghe được lời này của hắn thì đều mở cờ trong bụng, vội vàng phụ họa: "Đúng đúng! Quả thực khinh người quá đáng, Thái tử nói cực kỳ đúng!"

Lý Sách nộ khí đùng đùng, gật đầu tiếp lời: "Đại Hạ đưa đến hai vị công chúa, vị thứ nhất đức hạnh không có, vị thứ hai thì không tuân thủ nữ tắc, đeo cho ta cái nón xanh thật to, có lý nào như vậy! Phụ hoàng, nhi thần cảm thấy Đại Hạ thực không hề có chút thành ý đối với chuyện hòa thân, chúng ta vẫn nên trả công chúa của bọn họ về thì hơn. Nhi thần cảm thấy Trưởng công chúa của Hoài Tống không tệ, nghe nói nàng còn có một muội muội, cũng là mỹ nhân..."

Toàn triều nhất thời sửng sốt, đám lão thần hơn thất tuần đều bi thống kêu lên một tiếng, nhào đến quỳ lạy, nói: "Thái tử điện hạ, việc này trăm triệu lần không thể được!"

Lý Sách quay đầu lại, nhíu mày hỏi: "Hửm? Có gì không thể?"

"Đại Hạ đã hai lần đưa công chúa đến hòa thân, cho thấy thành ý của bọn họ cũng không phải là giả. Hôm nay công chúa của họ bị nhục nhã như vậy trên nước ta, nếu chúng ta không truy cứu trách nhiệm của Bắc Yến thì chắc chắn sẽ bị nghìn người sỉ vả, vạn người thóa mạ, chịu sự chỉ trích từ bốn phương tám hướng. Hiện tại tội là ở tặc tử Bắc Yến chứ không phải ở công chúa Hạ quốc, mong điện hạ minh giám."

Lý Sách khẽ nhíu mày, nói: "Thế sao? Nói nghe cũng có đạo lý."

Liễu các lão lau mồ hôi lạnh trên trán, thở ra một hơi: "Thái tử điện hạ thánh minh."

Lý Sách tức giận nói: "Phụ hoàng, phi tử tương lai của nhi thần bị Bắc Yến vũ nhục như vậy, nhi thần dù bất tài cũng không thể ngồi yên nhìn nữ nhân của mình bị người khác khi dễ. Thỉnh cầu phụ hoàng hạ lệnh chinh phạt Bắc Yến, nhi thần nguyện ý tự mình lãnh binh, thề tiêu diệt Bắc Yến!"

Lời vừa nói ra, cả điện đều hết sức phấn khởi nhìn nhau, trong mắt không khỏi lộ ra sự vui mừng cực độ.

Thái tử gàn bướng nhiều năm như vậy, không ngờ trong thời điểm mấu chốt cũng rất có phong phạm của vua một nước. Quốc quân một nước lớn như Biện Đường, dĩ nhiên phải khí thế như vậy mới đúng!

"Ngoài ra, phụ hoàng, nhi thần còn có một thỉnh cầu nho nhỏ."

Đường hoàng khẽ nhướng mày, cũng không nói gì mà chỉ ra hiệu cho hắn tiếp tục.

Thân ảnh cẩm y hoa phục của Lý Sách chợt đứng bật dậy giữa đại điện, nam tử mày kiếm mắt sáng, tuấn mỹ lỗi lạc, cao giọng nói từng chữ một:"Bát công chúa đã định hôn với nhi thần thì chính là con dân Biện Đường, nhi thần hy vọng có thể cự tuyệt yêu cầu đồng thời phát binh của Đại Hạ. Bắc Yến nhỏ xíu như vậy, chỉ cần cho nhi thần mười vạn tinh binh cũng đủ."

Tất cả vừa nghe đều đồng loạt sửng sốt, nhưng còn chưa kịp lên tiếng thì Lý Sách lại quăng thêm một quả bom, "Hơn nữa, từ nước ta xuất binh đến Bắc Yến phải đi ngang qua quốc cảnh Đại Hạ, khoảng cách xa xôi vạn dặm. Lần trước hành quân đến thành Chân Hoàng, nhi thần nhớ chúng ta đã phải vận dụng tới ba mươi vạn đại quân cùng hai trăm vạn dân phu, bây giờ tuy số quân không bằng một nửa khi đó, nhưng lộ trình lại xa hơn nhiều, vì vậy thỉnh cầu hộ bộ điều động ba trăm vạn dân phu, hai mươi vạn chiến mã, hai mươi vạn bộ giáp cùng binh khí, thêm áo bông chống lạnh và quân y đi theo, và không thể thiếu thuốc trị thương, cỏ khô cho ngựa. Cũng xin bộ lương thực gom đủ ba mươi vạn lương thảo cung cấp cho quân ta đi chinh Bắc."

Hộ bộ thượng thư Khưu Thế Hải đầu phình to như cái đấu, bộ dạng nóng nảy như bị lửa đốt mông, vội vàng vọt ra nói: "Điện hạ, vi thần cảm thấy, Bắc Yến là phản thần của Đại Hạ, nguyên nhân gây chiến lại là vì công chúa bọn họ, theo lý thì Đại Hạ nên đứng ra xuất binh mới đúng, chúng ta chỉ phụ trợ mà thôi, hơn nữa lương thảo và nhu yếu phẩm cho quân ta cũng nên do bọn họ cung cấp."

Lý Sách quay lại, chớp đôi mắt hẹp dài, cười nói: "Ồ? Không phải Khưu đại nhân vừa rồi mới hô to cái gì khí phách quốc gia với quốc uy Biện Đường rất vang dội sao? Thế nào, chẳng lẽ đường đường là Thái tử Đại Đường bị đeo nón xanh còn phải dựa vào người khác xuất binh đòi lại công đạo cho mình? Vừa rồi Liễu các lão nói rất đúng, Biện Đường từ lúc khai quốc đến nay chưa từng bị nhục nhã như thế bao giờ, so với cái này thì chuyện bị Đại Hạ đánh chạy trối chết, tiền triều phải cắt mười tám quận châu cống nạp để chứng tỏ lòng thành chẳng là gì cả. Đám cường đạo phương Bắc kia thực quá kiêu ngạo, không ra tay thu thập thì bọn họ sẽ không biết ai mới là chủ sự ở đại lục mà. Ta tin rằng các vị tướng quân đều có cùng ý nghĩ, tuyệt sẽ không đồng ý việc lòng thì muốn tiêu diệt Bắc Yến nhưng lại núp sau lưng Đại Hạ mà hò reo phất cờ. Hơn nữa Đại Hạ vừa kinh qua đại loạn, tích đủ lương thực hay không vẫn chưa biết, chỉ biết là hiện tại còn phải mua lương thảo từ nước ta, chư vị cho rằng bọn họ thực sự sẽ đủ lương nuôi quân ta sao?"

Lý Sách cười híp mắt đứng giữa đại điện nhìn quanh một lượt. Đám tướng quân quan viên lúc nãy còn miệng lưỡi khí khái hào hùng nhất thời đều bày vẻ mặt khó coi, rối rít quay sang nhìn nhau, không ai nói được một lời.

"Nghe nói Bắc Yến binh nhiều tướng mạnh, Yến Tuân lại nổi danh tài thao vũ lược, khi đó hắn chỉ một mình mà lại thành công xách động trấn phủ sứ Tây Nam khuynh đảo thành Chân Hoàng, điều mà đến ba mươi vạn đại quân của chúng ta cũng không làm được cả trăm năm qua, khiến Đại Hạ lần đầu tiên phải dời đô trong suốt ba trăm năm, suýt nữa mất luôn nước. Sau đó dư nghiệt Bắc Yến trong lời các vị còn giết thẳng một đường về cố thổ, biên quân Tây Bắc cùng phiên quân, quận trưởng khắp nơi đều không thể ngăn chặn, Yến Tuân thì được người đời xưng tụng là vua sư tử đời sau của Bắc Yến. Tuy Biện Đường nhiều năm không có chiến sự, trừ ít biên quân khó điều động ở phía Nam thì binh tướng có kinh nghiệm đều đã hơn năm sáu chục tuổi, hơn nữa biên chế quân đội không đầy đủ, vũ khí trong kho phần lớn đều đã gỉ sét, nhưng ta cảm thấy chỉ cần tất cả đồng tâm hiệp lực, trên dưới một lòng thì tuyệt đối sẽ có thể đi trước Đại Hạ chém sạch đám Bắc Yến cuồng ngạo dám mạo phạm Biện Đường kia."

Lý Sách vừa huyên thuyên vừa đi qua đi lại ở giữa đại điện, càng nói càng hăng, mặt mày vô cùng hớn hở, "Hơn nữa, hàng năm duyệt binh mọi người đều thấy binh của quân ta hàng ngũ chỉnh tề đến cỡ nào, tiếng hô còn rõ to, cho dù chưa từng giết người thì cũng từng giết gà, kinh nghiệm tranh giành kỹ nữ ở thanh lâu cũng không ít, như vậy thực chiến sẽ không là vấn đề. Ngoài ra, tướng quân ở Giảng Vũ Đường phần lớn đều là con cháu của các vị đại nhân, dĩ nhiên các vị hẳn cũng biết bọn họ đều là anh tài trẻ tuổi, là tinh hoa của đất nước. Tuy đám tiểu tử này tới giờ vẫn chưa từng ra chiến trường, mà không chừng cũng chưa hề động tay giết một con gà nào, nhưng ta thấy được bọn họ đều có ý chí chiến đấu cao độ, ngày nào cũng hăng hái hô vang khẩu hiệu nâng cao tinh thần, nếu được cơ hội kinh qua chiến tranh một lần thì nhất định sẽ trở thành nòng cốt tinh nhuệ của Biện Đường ta. Gần đây nghe nói Duệ Hi, Ô Đạo Nhai gì đó của Bắc Yến cũng có mấy phần bản lĩnh, chỉ dùng năm ngàn binh sĩ Đại Đồng Hành cũng có thể giết sạch hơn vạn quân mà không tổn hao người nào. Tuy Biện Đường không có nhiều tinh hoa như vậy, nhưng chúng ta không việc gì phải sợ, bọn người đó được bao nhiêu tuổi cơ chứ, không như Bạch lão tướng quân của chúng ta dày dặn kinh nghiệm sa trường. Đám lính của Bắc Yến chỉ giỏi về kỹ xảo sinh tồn với ám sát mà thôi, đụng với quân ta bảo đảm đánh đâu thua đó. Đúng rồi, Đậu lão tướng quân, khi nãy ta vừa tới cửa thì nhìn thấy bộ răng giả của ông rớt ở đó, mấy hôm trước nghe nói ông bị trúng gió, có phải vì vậy mà miệng mồm mất cảm giác không? Chớ lo, ta lập tức phái người đi làm một bộ bằng mã não chắc chắn hơn cho ông."

Văn võ cả triều mặt như màu đất, cơ hồ nói không ra lời. Trong khi đó Lý Sách lại càng nói càng hưng phấn, hắn từ tốn đi quanh một vòng, vừa đi vừa hào hùng nói: "Thêm vào đó, một vùng đất man di như Bắc Yến ắt hẳn cũng không được giáo dục tử tế, dân chúng nhất định đều là đồ ngu muội, không chừng bọn họ dám có gan trợ giúp phản quân cũng chỉ vì bị dụ dỗ mà thôi. Đại Đường ta có hàng vạn hàng nghìn nhân sĩ tri thức uyên thâm, tin chắc chỉ cần phái ra mấy trăm đại phu ở ngự sử đài, bằng tài ăn nói thôi cũng có thể khiến bọn họ thần phục mà quay sang đầu nhập thánh nhân. Mặc dù ta nghe nói Hạ hoàng đã từng mất tám năm đồng hóa dân chúng Bắc Yến, cứ tưởng đã lấy được lòng trung thành của bọn họ thì lại không ngờ bọn họ vẫn có thể điên cuồng công kích đế quốc như vậy, thậm chí đến mức giết chết trưởng quan đại diện mà không chút do dự. Có điều mọi người không cần sợ, Đại Hạ sao có thể so với chúng ta, thời điểm chúng ta tiếp nhận giáo huấn của thánh nhân thì tổ tiên Đại Hạ còn đang cởi truồng chạy rong trên thảo nguyên kìa, ha ha!"

"À, còn một điểm quan trọng nhất nữa." Lý Sách cười híp mắt, xoay lại quỳ xuống trên mặt đất, nói với Đường hoàng: "Phụ thân, điểm này có quan hệ đến sự hưng thịnh của Đại Đường ta, nhất định không thể sơ sảy."

Đường hoàng cong khóe môi, nhìn nhìn nhi tử, cười nói: "Con nói đi."

Lý Sách ngẩng đầu lên, vô cùng nghiêm túc nói: "Nhi thần cả gan thỉnh cầu dời đô."

"Cái gì?" Lời vừa nói ra, văn võ cả triều rốt cuộc không nhịn được nữa, đều đồng loạt kinh hãi hô lên một tiếng.

"Haiz." Lý Sách thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Đây cũng là chuyện cực chẳng đã, vì tôn nghiêm của Đại Đường ta, trận chiến này không thể không đánh. Nhưng sau một trận xong, cho dù biết chúng ta nhất định sẽ thắng thì tổn thất đoán chừng cũng không phải là ít, hao hụt binh lực, tài vật, lương thực, vũ khí, dân phu sẽ đếm không xuể. Quan trọng hơn hết là, đánh một trận sẽ khiến nước tham chiến hao tổn không ít thực lực, một khi đại quân nước ta đều ở trong cảnh đội của Đại Hạ, thực khó bảo đảm rằng Hạ hoàng sẽ không sinh lòng tiểu nhân. Cho dù Hạ hoàng trượng nghĩa như trong suy nghĩ của mọi người thì cũng không chắc Hoài Tống sẽ không thừa cơ nhảy vào sau khi chúng ta bị tổn thất nghiêm trọng như vậy. Tất cả hẳn không quên việc chúng ta vẫn còn đang chiến tranh với Hoài Tống chứ? Mọi sự phải được chuẩn bị kỹ càng, Biện Đường chúng ta sắp phải đồng thời đánh cả cả hai mặt trận, thắng bại còn chưa rõ nên không thể không lo trước. Vì vậy, ta đề nghị lập tức đốt sạch kinh thành rồi dời đô đến đất hoang ở Nam Cương, tránh cho sau này có bị Đại Hạ truy kích, bị Hoài Tống tấn công thì bọn họ cũng chẳng xơ múi được gì. Chúng ta núp trong rừng sâu Nam Cương thì ai cũng không thể tìm ra, cho bọn họ tức chết, ha ha ha!"

Hiện tại sắc mặt của đám người đã không còn có thể khó coi hơn nữa, Lý Sách lại đột nhiên hớn hở bồi thêm: "Ngoài ra, ta còn mới nghĩ ra được một kế sách tuyệt diệu, nếu như chúng ta may mắn không chết trong trận này mà thành công duy trì được tôn nghiêm cùng vinh quang vô thượng của Đại Đường, vậy sau đó có thể đưa một công chúa Biện Đường đến Đại Hạ hòa thân, cũng cho thật nhiều quan viên đi theo cùng nữa, sau khi đến Đại Hạ, cứ thế mà tương kế tựu kế, nói công chúa của nước ta bị gian tặc Hoài Tống trà trộn vào vũ nhục, thừa dịp quần chúng xúc động thì lại phái người đưa thêm tài vật đi hối lộ đám ngôn quan của Đại Hạ đổ dầu vào lửa, như vậy Đại Hạ sẽ trở nên bất hòa với Hoài Tống là chuyện không thể nghi ngờ. Đến lúc đó chúng ta chỉ việc tọa sơn quan hổ đấu, làm ngư ông thu lợi. Mọi người thấy kế này thế nào?"

Tất cả không nói một lời. Đột nhiên, trên đại điện tĩnh lặng như tờ chợt vang lên một tiếng phì cười. Mọi người đồng loạt quay đầu lại trợn mắt nhìn người nọ.

Tiết Xương Linh vén vạt áo bào, tiến lên quỳ xuống trên mặt đất, cao giọng nói: "Thái tử điện hạ anh minh, hạ quan hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Vừa rồi hạ quan đúng là mắt bị mù nên mới băn khoăn như vậy, hiện giờ cảm thấy quả thực là không thể không đánh. Nếu như điện hạ không chê thì hạ quan nguyện ý đi theo điện hạ, làm trâu ngựa cho điện hạ."

"Nói hay lắm, ta ghi nhớ ngươi rồi đó." Lý Sách cười nói, sau đó quay phắt lại quỳ xuống trên mặt đất, nói: "Phụ hoàng, xin hãy hạ lệnh, ý nhi thần đã định, không tiêu diệt Bắc Yến thì quyết không làm người, cho dù chuyến này thập tử vô sinh thì cũng thề cùng Bắc Yến đồng vu quy tận, phải bằng mọi giá gìn giữ uy danh của Đại Đường ta. Mấy lời vừa rồi của chư vị đại nhân thực khiến nhi thần nhiệt huyết sôi trào, nhi thần cũng thỉnh cầu xin được mang theo những người lớn tiếng nhất ra trận, để cho bọn họ một cơ hội kiến công lập nghiệp. Cầu phụ hoàng ân chuẩn!" Dứt lời liền dập đầu thật mạnh xuống trên mặt đất.

Đường hoàng thoáng trầm ngâm, đang định lên tiếng thì lại chợt nghe được một tiếng hô 'Hoàng thượng', nhìn lại thì thấy người nọ đã áy náy quỳ xuống.

Liễu các lão đột nhiên lộ vẻ mặt nghiêm trọng, nói: "Hoàng thượng, cựu thần đột nhiên cảm thấy mấy lời vừa rồi của Tiết đại nhân nghe cũng có lý, chỉ dựa vào lời của công chúa Đại Hạ mà đã dấy binh đánh Bắc Yến thì thực sự quá tắc trách, chúng ta vẫn nên điều tra thêm một chút rồi hãy quyết định sau."

"Ồ?" Đường hoàng hơi cao giọng, hỏi lại: "Không phải Liễu các lão mới nãy còn nói Tiết đại nhân là tiểu nhân nịnh thần, không đáng tin sao?"

Liễu các lão mồ hôi lạnh đầy trán, lắp bắp đáp: "Này... là do cựu thần suy nghĩ không chu toàn, bây giờ ngẫm lại thì thấy... lời... lời của Tiết đại nhân cũng... cũng có mấy phần đạo lý."

Đường hoàng quay sang nhìn về phía Tề lão tướng quân, "Tề khanh, khanh thì sao?"

"Cựu thần cũng nghĩ như Liễu các lão, xuất chinh đánh trận là chuyện quốc gia đại sự, theo lý thì... cũng nên cẩn thận một chút."

Hộ bộ thượng thư cũng cướp lời: "Vi thần cũng cảm thấy, hiện tại số lương thảo tích trữ ở hộ bộ không nhiều, điều động đại quân quy mô lớn như vậy thì vẫn cần thời gian mới có thể chuẩn bị quân lương chu đáo."

"Đúng đúng đúng! Điều động binh mã đi chinh Bắc cũng không phải là chuyện ngày một ngày hai, hơn nữa nước ta đã nhiều năm không có chiến sự, có muốn ra trận thì cũng cần phải chuẩn bị nhiều thứ."

Lý Sách cau mày, cả giận nói: "Chư vị đại nhân nói vậy là có ý gì? Chúng ta chẳng lẽ bị người khác ức hiếp như vậy mà cũng không thể phản kích? Nếu cứ y như lời chư vị đại nhân thì mặt mũi của Biện Đường còn để ở đâu chứ? Cho dù chết thì chúng ta cũng phải lôi Bắc Yến chết cùng."

"Thái tử." La đại nhân đổ mồ hôi hột, nói: "Bắc Yến là thứ gì, sao đáng giá để chúng ta phải liều mạng? Chuyện này vẫn nên từ từ bàn tính thì hơn."

"Không được." Lý Sách nói một cách quyết liệt, "Phi tử của ta bị vũ nhục là đại sự cỡ nào, với cương vị Thái tử một nước, ta không thể nhẫn nhịn nhìn kẻ khác xem thường đất nước của mình, thân là nam nhân, ta càng không thể đứng yên nhìn người khác ức hiếp nữ nhân của mình. Nếu ta không đáp trả thì chẳng phải sẽ bị cả nước nhạo báng, trở thành trò cười của cả thiên hạ sao?"

Liễu các lão vội vàng nói: "Xin Thái tử bớt giận, hôm nay nếu ngài có thể kiềm nén hỏa khí thì đó chính là phúc đức của con dân Đại Đường, là công lao đã bảo toàn tánh mạng cho hàng vạn hàng nghìn chiến sĩ nước ta, sẽ không có ai chê cười Thái tử, ngược lại bọn họ chỉ có thể cảm tạ ân đức của ngài mà thôi."

"Phải phải, hơn nữa công chúa Đại Hạ còn chưa chính thức gả vào Biện Đường, tuy chuyện này có liên quan tới chúng ta nhưng cũng không thể không trách tội hộ vệ của nàng. Ngoài ra, Bắc Yến là tử địch của Đại Hạ, liên can gì tới Biện Đường chúng ta chứ? Cùng lắm thì đổi lại một công chúa khác, dù sao Hạ hoàng cũng không thiếu nữ nhi."

"Đúng! Đám người họ làm ra chuyện xấu mặt như vậy ở Biện Đường mà Biện Đường còn chưa truy cứu nữa là, nếu bọn họ còn dám ồn ào thì chúng ta nhất định phải đòi Hạ hoàng cho một câu trả lời thỏa đáng."

Lý Sách nhíu mày khó xử, chậm rãi nói: "Nhưng, chư vị đại nhân có thể chịu được nỗi ô nhục như vậy sao? Các người đều là trọng thần một nước, không ngại sử sách đời sau lên án chê trách sao?"

"Không hề gì!" Tất cả đồng loạt lắc đầu, "Vì Biện Đường, chút oan ức này có là gì."

"Haiz." Lý Sách lắc đầu, thở dài nói: "Chư vị đại nhân thông hiểu đại nghĩa như vậy làm Lý Sách thực thẹn trong lòng, nếu tất cả mọi người đã có thể giữa vững tâm, bình thản như thế thì ta còn có thể nói gì được nữa. Sử quan, mau thảo thư tín, an ủi công chúa Đại Hạ một chút rồi trả nàng về nước thôi."

Rất nhanh sau đó buổi lâm triều liền kết thúc, đám quan lại rối rít lui xuống, Đường hoàng dặn dò Lý Sách vài câu rồi cũng trở về hậu cung.

Tôn Đệ đi theo sau Lý Sách, lẳng lặng dựng thẳng ngón cái, nói: "Công phu của điện hạ càng lúc càng lợi hại."

Lý Sách khì mũi giễu cợt, cười nói: "Một đám già vô dụng."

"Nhưng thỉnh thoảng mấy lão già vô dụng đó cũng có thể phát huy chút tác dụng của riêng mình."

Lý Sách cười lạnh một tiếng rồi nói: "Người tên Tiết Xương Linh kia không tệ, ngươi lưu ý một chút, người này tạm thời vẫn không thể dùng, quan sát kỹ rồi hãy nói."

"Rõ." Tôn Đệ gật đầu, hỏi: "Điện hạ, tiếp theo phải làm gì?"

Lý Sách đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, nói: "Ta còn chưa nghĩ ra, Triệu Thuần đánh một chiêu này thực khiến ta ứng phó không kịp. Không ngờ nàng ta lại có thể nhẫn tâm đến mức dùng chính danh tiết của bản thân để khiến Biện Đường gây chiến với Bắc Yến. Ngươi có gặp ma ma nghiệm thân cho nàng ta chưa? Nàng ta thực sự không còn trinh tiết à? Ngoài ra, còn có ai nhìn thấy tên tử sĩ Đại Đồng kia nữa?"

"Ma ma nghiệm thân tổng cộng có ba người, đều là ma ma trong cung, khẩu cung cũng nhất quán, xem ra là thật. Về phần tên tử sĩ Đại Đồng kia, nghe nói lúc cấm vệ quân xông vào phủ công chúa thì hắn vừa mới nhảy xuống khỏi giường, chỉ hô to một câu 'Bắc Yến Đại Đồng' rồi liền tự sát."

Lý Sách lắc đầu, thở dài nói: "Hạ hoàng đánh một màn cược này cũng thực hao tâm tổn huyết mà!"

"Điện hạ, thực sự muốn đuổi Triệu Thuần về lại Đại Hạ sao?"

"Nếu không thì còn làm thế nào? Giữ lại nuôi?" Lý Sách hừ một tiếng rồi lạnh lùng nói: "Ta đưa Triệu Thần trở về thì Hạ hoàng hẳn biết âm mưu của mình đã bại lộ, bây giờ ông ta vẫn còn phải dựa vào Biện Đường nên sẽ không vạch mặt với ta, bây giờ chỉ cần trấn áp miệng lưỡi của đám quan lại thì Đại Hạ sẽ không gây nên được sóng gió gì."

Tôn Đệ gật đầu, nói: "Không sai, mặc cho bọn họ nổi gió, chúng ta cứ việc bất động ngồi yên."

Ngay lúc này, cách đó không xa đột nhiên có một viên thị vệ hớt hải chạy đến, đầu đầy mồ hôi, vạt áo đã ướt hơn nửa, vừa chạy vừa kêu to: "Điện hạ! Không ổn rồi!"

Lý Sách nhướng mày, lập tức tiến lên, trầm giọng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Người nọ quỳ phịch xuống trên mặt đất, hoảng hốt nói: "Công chúa Đại Hạ đâm đầu vào vách tường ở quảng trường Tường Vi để tự vẫn!"

"Cái gì?" Tôn Đệ lập tức kinh hô.

Viên thị vệ kia vội vàng nói thêm: "Bất quá nàng ta không có việc gì, chỉ rách da một chút mà thôi. Chẳng qua nơi đó đông đảo dân chúng tụ tập nên có gây ra chút náo loạn nhỏ."

Lý Sách hừ lạnh một tiếng, khinh thường nói: "Định giở khổ nhục kế cầu sự đồng tình à? Muốn phát động dân chúng ở Đường kinh đứng ra nói chuyện cho nàng ta sao?"

Tôn Đệ cau mày hỏi: "Có chút chuyện mà cũng kinh hoảng như vậy, ngươi là bộ hạ của ai?"

"Điện hạ, chủ yếu không phải chuyện đó." Mặt viên thị vệ đã đỏ bừng bừng, hắn vừa thở vừa nói: "Điểm mấu chốt chính là đại doanh luyện binh của trung ương quân lại ở ngay bên cạnh quảng trường, đám binh sĩ vốn xuất thân công tử thế gia đều tận mắt nhìn thấy mọi chuyện, quan chỉ huy hạ tầng căn bản không thể đàn áp được nên ba vạn trung ương quân đã tụ tập ở trên đường cái, hô hào muốn tấn công Bắc Yến, hiện tại đang kéo về phía cửa cung."

"Ngươi nói cái gì?" Lúc này thì không chỉ có Tôn Đệ mà cả Lý Sách cũng đồng loạt biến sắc.

Cùng lúc đó, một viên thị vệ khác từ xa thúc ngựa lại, không hề để ý đến nghi lễ cung đình mà vừa chạy vừa hét lớn: "Cấp báo! Cấp báo!"

"Chuyện gì?" Lý Sách lộ vẻ mặt lãnh khốc, không còn nửa phần phóng túng thường lệ.

"Điện hạ!" Người nọ té xuống khỏi lưng ngựa, y phục loang lổ vết máu.

Tôn Đệ cả giận quát: "Trung ương quân điên rồi sao? Vì một công chúa dị quốc mà tấn công cả đồng liêu?"

Người nọ quỳ rạp trên mặt đất, lớn tiếng nói: "Bẩm điện hạ, trung ương quân không phải động thủ với cấm vệ quân, nhưng bọn họ lại bao vây xe ngựa của Thiết Do đại nhân. Ba vạn quân trung ương giống như phát điên sau khi nghe đám quan viên Đại Hạ nói trong xe ngựa chính là người chủ mưu chuyện này, là phản nghịch Bắc Yến. Tiền phong doanh đã chết hơn hai mươi huynh đệ, phần lớn đều là chết dưới tay đám quân theo đưa dâu của Đại Hạ, nhưng quân ta đổ máu đã khiến sự việc càng thêm không thể khống chế."

Lý Sách tái xanh mặt, đôi mắt hồ ly chậm rãi nheo lại, bên trong lóe lên sát khí băng lãnh, hồi lâu sau hắn mới lạnh lùng khẽ hừ một tiếng, nói:"Đại Hạ được lắm, Triệu Thuần, ngươi giỏi lắm!" 

Chương 120: Ngươi quá non nớt

Sương sớm đã tan đi khá nhiều, ánh mặt trời xuyên qua màn sương vẩy lên con đường lát đá ở quảng trường Tường Vi. Khôi giáp bằng bạc phản chiếu ánh nắng lấp lánh chói mắt, ba vạn tướng sĩ trung ương quân đứng san sát trên thềm đá, tất cả đều còn rất trẻ, mặt ai cũng lộ vẻ ngây ngô như nghé con vừa sinh không sợ cọp. Đám hậu duệ của chúng thế gia Đường Kinh vốn quen sống an nhàn hiện đang đỏ bừng mắt, nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa trên thềm cao, tay lăm lăm binh khí.

Trên bầu trời xanh lam, vầng thái dương đỏ rực như máu đang dần leo lên đầu thành, phủ nắng lên toàn bộ cổ thành Đường Kinh tráng lệ, tường thành hùng vĩ, cung điện huy hoàng, quân nhân, dân chúng và cả thương nhân đều giơ cao lưỡi đao bóng loáng.

Sở Kiều đột nhiên cảm thấy trong lòng thực tĩnh lặng, gió thổi vạt áo choàng của nàng bay phần phật như bóng chim đang giương cánh. Nàng đưa tay kéo mũ trùm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt mỹ lệ cùng ánh mắt bình tĩnh và kiên cường.

Trong thoáng chốc, bốn phương đồng loạt vang lên tiếng nghị luận huyên náo. Một tháng trước, hình Sở Kiều được Đại Hạ mang đến Biện Đường dán đầy phố lớn ngõ nhỏ, đám người ở Giảng Vũ Đường còn từng nhiều lần nghiền ngẫm học tập phương thức tác chiến xuất quỷ nhập thần của nàng. Thế nhưng, hiện tại đứng trước mặt thiếu nữ còn chưa tròn mười tám này, trong nháy mắt tất cả đều sợ đến ngây người.

Đây chính là tặc tử Bắc Yến một mình xông vào hoàng đô Đại Hạ dẫn dắt trấn phủ sứ Tây Nam phá vỡ vòng vây trốn thoát ư?

Đây chính là tân danh tướng chỉ với bốn ngàn binh sĩ, kinh qua vô số chiến trường mà chưa từng bại ở đại lục gần đây?

Đây chính là lãnh tụ tinh thần của Bắc Yến, người đã chạy vạn dặm, hết lần này đến lần khác đều thoát khỏi vòng vây truy kích của Đại Hạ?

Lẽ nào người này chính là thủ phạm bí mật lẻn vào Đường Kinh sắp đặt một màn kinh người dẫn đến biến cố kia?

"Đúng! Chính là ả!" Chợt có tiếng hô to truyền ra từ đám đông, toàn trường nhất thời sôi trào, đồng loạt chỉ tay vào kẻ cuồng loạn vũ nhục trắc thái tử phi tương lai của Biện Đường, âm mưu châm ngòi mâu thuẫn chiến tranh giữa Đại Hạ và Biện Đường.

"Chính là ả! Thiên uy Đại Đường bất khả xâm phạm, danh dự Đường quân không thể chà đạp, giết ả! Duy trì tôn nghiêm của đế quốc ta!"

"Giết ả! Duy trì tôn nghiêm của đế quốc!"

Tiếng gào thét điên cuồng truyền đến từ bốn phương tám hướng, đường cái hoàn toàn bị phong kín, nhiệt huyết bị chôn vùi đã lâu của đám quân nhân trẻ tuổi bắt đầu sôi trào, ai cũng mắt đỏ bừng, tay lăm lăm giơ cao binh khí như kẻ điên đang say máu. Mà những dân chúng ngu ngơ đến xem náo nhiệt cũng bị ảnh hưởng, cũng ngẩng cao mặt, giương nắm đấm gầy yếu đi theo sau đám quân nhân, đồng loạt gào to: "Duy trì tôn nghiêm đế quốc! Duy trì thiên uy Đại Đường!"

Sở Kiều đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo, dưới chế độ hiện tại, máu của nô lệ thường xuyên nhuộm chiến trường, họ chết không toàn thây, cả ngày mặt hướng đất lưng chống trời, ngay cả thời gian ăn một miếng cơm lấp bụng cũng không có, thân thể đều là dấu đòn roi của quý tộc thế gia, nhận được một chút ân huệ liền cảm động đến rơi nước mắt. Thế nhưng những bá tánh thường dân này lại không một người nào có thể ý được, thứ mà bọn họ một lòng ủng hộ không hề có ít lợi gì cho bản thân họ.

Đối mặt với sự cuồng nhiệt nhưng ngu muội này, Sở Kiều chợt cảm thấy nặng nề, một nỗi bi ai không cách nào che giấu dâng lên tận đáy lòng, không nói được lời nào.

"Ta là Thiết Do, thống lĩnh cấm vệ quân bên cạnh Thái tử điện hạ, mau gọi trưởng quan của các ngươi ra gặp ta!" Trên người Thiết Do đã bị thương nhiều chỗ nhưng hắn vẫn cầm chặt kiếm, vững vàng đứng che ở trước người Sở Kiều. Nam tử anh tuấn với vóc dáng cao thẳng như một ngọn núi sừng sững, ánh mắt kiên định, mày kiếm đen dày, hắn chĩa mũi kiếm vào đám đông trung ương quân đang nhao nhao, phẫn nộ cao giọng quát:"Gọi Lư Phương Sơn ra gặp ta!"

Nhưng Thiết Do lại không biết, toàn bộ lãnh đạo cấp cao của trung ương quân lúc sáng đã vào cung cầu xuất binh chinh phạt Bắc Yến, trong quân hiện giờ chỉ còn lại ít tướng lãnh cấp trung và cấp thấp mà thôi.

Kiếm của Thiết Do dày nặng nhưng lại vô cùng sắc bén, dưới chân hắn nằm hơn mười tên lính vừa cố gắng xông lên khi nãy, bọn họ mặc quân phục trung ương quân nhưng đao pháp lại rõ ràng là của Đại Hạ. Nhưng ở giờ khắc này có nói gì thì cũng đã quá muộn, Thiết Do cũng chỉ có thể tức giận quát lên: "Các ngươi tụ tập ở đây làm cái gì, muốn tạo phản sao?"

Phần lớn hơn hai trăm viên cấm vệ quên mình che ở hai bên người Sở Kiều đều đã bị thương, một người trong bọn họ còn bị tên đâm thủng ngực nhưng vẫn gắng gượng đứng thẳng, cố gắng dùng thân thể chắn tên cho Sở Kiều.

"Thái tử điện hạ bị dư nghiệt Bắc Yến vũ nhục như vậy, thân là quân nhân của quốc gia, là đao phong của đế quốc, chúng ta không thể ngồi yên cho phép kẻ gian tặc làm xong việc rồi chạy mất!" Trong đám đông chợt có người nào đó đột nhiên hô to, làm cho đám binh sĩ trẻ tuổi vốn đã hơi bình tĩnh lại một lần nữa sôi sục, đồng loạt hô hào: "Đúng! Không thể thả ả đi!"

"Thái tử vốn thích nữ sắc, nhất định đã bị yêu nữ này làm mờ mắt!"

"Tặc tử Bắc Yến dám mạo phạm thiên uy Đại Đường, phải xử tử!"

"Giết ả!"

Cuồng phong gào thét, trong mắt đám người như có ánh sáng yêu dị. Sở Kiều biết, hiện tại có nói gì thì cũng vô dụng, lửa giận của các quân nhân này đủ để thiêu rụi mọi thứ. Ở thành Chân Hoàng, trên chiến trường Tây Bắc, nàng từng chứng kiến loại ánh mắt này, biết nó lợi hại như thế nào.

Nàng lớn tiếng gọi Thiết Do, giọng nàng rất lớn nhưng vẫn bị tiếng gào thét ngập trời này nuốt chửng, "Ngươi đi đi! Mau đi tìm Lý Sách, hiện giờ chỉ hắn mới có thể thay đổi cục diện này!"

Nhưng Thiết Do vẫn không quay đầu lại, chỉ kiên định gằn từng chữ đáp lời, giọng điệu ẩn chứa sự chấp nhất của quân nhân, không còn bóng dáng của một người cha trẻ tuổi vừa rồi còn cười kể về con trai con gái mình,"Thái tử đã giao cô nương cho ta bảo vệ."

"Các huynh đệ, cùng lên nào! Chúng ta không phải làm phản mà chỉ duy trì tôn nghiêm của đế quốc, lịch sử sẽ lưu tên chúng ta, hậu nhân sẽ nhớ kỹ công lao của chúng ta!"

"Hành động hôm nay của chúng ta sẽ được ghi lại trong sử sách! Quyết dùng máu tươi chứng tỏ lòng trung với đế quốc!"

Thiết Do dựng ngược râu tóc, đột nhiên phát ra một tiếng gầm vang dội như tiếng sư tử rống, giương cao chiến đao, trong nháy mắt hóa thành một bóng đen lao vào giữa đám người trung ương quân. Máu chợt bắn thành vòi, kéo theo đó là tiếng gào thảm thiết của dã thú bị thương. Thiết Do một tay cầm chiến đao, tay còn lại nắm đầu một gã binh sĩ tuổi không lớn lắm kéo lên, "Muốn nói thì sao không quang minh chính đại mà nói? Tại sao lại phải núp ở sau lưng người khác?"

*Bịch* một tiếng, gã nọ bị Thiết Do ném vào khoảng trống giữa hai phe, vị thống lĩnh cấm vệ trẻ tuổi chậm rãi đi đến gần, dùng ánh mắt hung hãn như thần chết nhìn bộ dạng có chút nao núng của gã, gằn giọng nói từng chữ một: "Ngươi là ai? Là tướng sĩ của trung ương quân? Ta vốn cũng xuất thân từ trung ương quân, nhưng vì sao chưa nhìn thấy ngươi bao giờ?"

Nam nhân kia hoảng sợ lùi về phía sau, bối rối nói: "Thống lĩnh muốn làm gì? Ngươi ngăn được miệng của ta chứ ngăn được miệng của cả thiên hạ sao?"

"Ta chỉ hỏi, ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ha ha ha." Gã nọ đột nhiên cất tiếng cười to, "Đại nhân thân là quân nhân của đế quốc, nhưng không đuổi bắt tặc tử mưu đồ phá hoại mà lại tới gặng hỏi ta là ai, không thấy mình có hơi lẫn lộn đầu đuôi sao? Ta bất quá chỉ là một quân nhân bình thường, không có bổng lộc kếch xù như đại nhân, cũng không có địa vị tít trên cao như ngài! Nhưng ta có đủ tâm huyết mà một quân nhân phải có, một lòng hướng về nước nhà!"

Thiết Do nổi xung nắm lấy cổ áo gã nọ, cả giận nói: "Tên tiểu nhân này, có nói hay không?"

"Thiết Do đại nhân!" Gã nọ chợt ngẩng cao đầu, mắt ngầu tia máu, hét to át cả tiếng của Thiết Do: "Ngài cũng từng là niềm kiêu ngạo của trung ương quân, cũng từng là thần tượng của chúng ta! Giờ sao lại thành như vậy? Ngài đi theo Thái tử mà mặc cho Thái tử làm bậy, không để ý đến lợi ích quốc gia, khiến cả Đại Đường hổ thẹn, tâm huyết quân nhân của ngài đâu rồi? Lương tâm ngài đặt ở đâu? Cho chó ăn rồi sao?"

Trong tiếng thét cuồng giận, ngay cả ánh mặt trời như cũng lạnh đi mấy phần, đám đông lại chợt trở nên sôi trào, thi nhau gào lên như thủy triều tới.

Thiết Do đỏ bừng hai mắt, tức giận hét lớn: "Không nói thì ta sẽ lập tức giết ngươi!"

"Giết ta đi!" Người nọ đột nhiên quay lại, hướng về phía hàng vạn quân trung ương, không chút sợ hãi khoát tay hô to: "Nếu như máu của ta có thể giúp hưng phục quân hồn Đại Đường thì ta chết cũng không tiếc! Cao Tổ, Võ Hoàng, Huyền Thánh, Cao Liệt tướng quân, Diệu Võ Linh Vương, có thiêng xin hãy nhìn xem chúng ta! Quân uy vùng dậy! Đại Đường vạn tuế!"Dứt lời liền lao thẳng vào mũi đao của Thiết Do.

Trong nháy mắt không gian đồng loạt vang lên tiếng hít vào thật mạnh, lưỡi đao lạnh như băng đã cắt đứt cổ họng người nọ, máu bắn tung tóe. Thiết Do cả kinh, lập tức lui về phía sau. Thân thể người nọ dù lảo đảo nhưng vẫn không ngã xuống, hắn dùng vỏ đao chống người, môi mấp máy như muốn nói gì đó, máu tươi không ngừng ứa ra khỏi miệng, chảy ướt khôi giáp bằng bạc như những đóa tường vi đỏ thẫm.

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, nàng biết, đã quá muộn.

"Giết ả!" Không rõ là ai hô trước tiên, chỉ biết là ngay sau đó đám người tức giận trở nên như hồng thủy phá hỏng đê, ào ạt trào vào.

"Thiết Do! Ngươi mau đi! Đi tìm Lý Sách!"

Thiết Do giơ chiến đao lên, phun ra một ngụm bọt máu, trầm giọng nói:"Thái tử đã lệnh cho ta bảo hộ cô nương!"

Sở Kiều cầm lấy chiến đao của một cấm vệ quân đã chết, lạnh lùng nhìn đám quân binh đang xông đến, chậm rãi nói: "Được, thế thì chúng ta cùng đánh một trận vậy."

"Ha ha ha! Có thể kề vai chiến đấu cùng với danh tướng uy chấn Đại Hạ, cho dù chết lão Thiết ta cũng thỏa lòng!"

Tiếng bước chân rầm rập như sấm rền, đoàn quân tinh nhuệ của Biện Đường phát ra tiếng gào đinh tai nhức óc, duy kẻ địch chỉ có hơn hai trăm người nhưng bọn họ lại giống như ở đang chiến trường Tây Bắc, vô số giáp bạc trắng lóa cả một vùng, ào ào xông đến như tuyết lở. Ai cũng lăm lăm chiến đao lao về phía trước, mặt đất cũng rung chuyển như có địa chấn, đám đông như sóng triều, hết lớp này lại đến lớp khác.

Thiết Do gồng cứng bắp thịt, ngoan cường đứng thẳng lưng, vận khí ở đan điền quát lớn: "Ta cảnh cáo một lần cuối cùng, tiến thêm một bước nữa thì chúng ta sẽ tiêu diệt các ngươi!"

Hơn hai trăm binh sĩ đã ít nhiều bị thương đồng loạt chĩa đao về phía ba vạn quân binh trang bị đầy đủ giáp thương, phát ra tiếng gầm đe dọa còn lớn hơn. Đây quả thực là hình ảnh khôi hài, nhưng không có một ai dám nửa lời miệt thị hắn. Thiết Do mười bốn tuổi đầu quân, đã tham gia chiến trường bảo vệ Liêu Đông, đã kinh qua hỏa trận tiêu diệt Nam Khâu, từng một mình công phá vòng vây chạy ngàn dặm truyền báo tin tức, luôn là mẫu hình và thần tượng của quân nhân Biện Đường. Hiện tại, hắn đứng đó, toàn thân tỏa ra khí tức như một lưỡi đao sắc bén khiến tất cả đều có lý do tin rằng, bất kỳ ai đụng vào cũng phải trả giá đắt.

"Vì danh dự của đế quốc!" Trung ương quân đồng loạt hô to khẩu hiệu, không ngừng xông lên như triều cường.

Chỉ trong một cái chớp mắt, máu bắn tung tóe thành vòi, Thiết Do chỉ vung một đao thì liền có ba cái đầu đón gió bay lên, ngay sau đó rớt lộp độp như sỏi đá xuống giữa đám người.

Nhân mã hai phe trực diện công kích như hai đầu ngọn sóng đánh vào nhau, máu tươi bắn tung tóe, tiếng binh khí va chạm xuyên thấu bầu trời cao rộng. Hơn hai trăm viên cấm vệ xếp thành một hàng, kiên định đứng thẳng người, một lòng làm tròn sứ mạng của một hộ vệ.

Trung ương quân tuy trẻ tuổi cộng thêm nhân số đông đảo, nhưng số người bò lên được thềm đá không tới một phần mười do đường lên chật chội, còn quân cấm vệ do Thiết Do dẫn dắt lại không yếu ớt như giấy mềm không chịu được một kích.

Loạt thứ nhất, thứ hai, thứ ba rồi lại thứ tư...

Đám quân nhân trẻ tuổi lần lượt ngã xuống, nhưng ánh mắt bọn họ vẫn cuồng nhiệt nóng bỏng như cũ. Cấm vệ quân quay sang nhìn nhau, mặt dần lộ vẻ tuyệt vọng, có người chùn tay, cũng có người điên cuồng kêu to:"Không được lên! Đừng lên nữa!" Nhưng trong nháy mắt do dự đó, cổ liền bị một chiến đao quẹt ngang, hắn đã bị chính đồng liêu của mình giết chết.

Trung ương quân đều đã điên cuồng, đám quân binh xuất thân quý tộc bình sinh ngay cả gà cũng chưa từng giết này hiện giờ lại giơ cao chiến đao, kéo thành đàn xông lên đài cao. Bọn họ giẫm lên thi thể đầy máu của huynh đệ mình, không ngừng tiến lên bất chấp cả tính mạng.

Không trung văng vẳng tiếng chim ưng cùng mây đen chồng chất, buổi sớm tinh khôi trong nháy mắt đã cuồn cuộn phong vân. Bá tính thường dân dần dần hoảng hốt dạt ra tứ tán, nhưng cả con đường đều bị vây chặt, làm gì còn đường lui?

Đám đông điên cuồng gào thét, giẫm đạp lên nhau kìm kiếm thân nhân của mình, khắp nơi đều là tiếng kêu la, trượng phu kêu gọi thê tử, thê tử tìm kiếm con, trẻ con khóc gọi mẫu thân. Chỉ trong thời gian một nén nhang ngắn ngủi, con đường cái như hoa như gấm đã hóa thành địa ngục nhân gian.

.................................................................................................

Cùng lúc đó, Lý Sách đã mang cấm vệ quân ra khỏi cung Kim Ngô, vị Thái tử từ trước đến nay không bao giờ cưỡi ngựa lại đang thúc ngựa chạy băng băng trên đường lớn, vạt trường bào bị gió thổi bay phần phật, ánh mắt hắn sắc bén tựa như mãnh ưng.

"Thái tử!" Thám báo vội vàng chạy tới, cao giọng nói: "Đường lớn trung tâm bị dân chúng vây chặt, cấm vệ quân không thể xông vào."

"Bị vây chặt?" Lý Sách nhướng mày, lạnh lùng nói: "Xông vào không được thì giẫm lên thi thể mà vào, nếu vẫn không được giết sạch tất cả ai cản đường!"

"Điện hạ?" Thám báo sửng sốt, không màng tôn ti phân lượng liền nhỏ giọng nói: "Những người đó đều là dân chúng Biện Đường."

"Dân chúng..." Lý Sách chậm rãi nheo mắt lại, cất tiếng trong trẻo lạnh giọng nói: "Xông vào trễ một khắc thì sẽ chết thêm một binh sĩ của trung ương quân và một chiến sĩ của cấm vệ quân, bọn họ mới chính là tài nguyên của đế quốc."

Thám báo tỉnh ngộ, lập tức trầm giọng đáp: "Rõ, xin điện hạ chờ một lát, thuộc hạ sẽ mang các huynh đệ mở đường cho ngài."

Lý Sách đặt tay lên ngực, lẳng lặng nói: "Làm phiền rồi."

"Tôn Đệ, lập tức đến bộ binh triệu tập năm vạn lang quân vào thành bình loạn, còn nữa, cho khoái mã báo tin cho đại doanh ở phương Bắc chú ý hướng đi của binh lực Đại Hạ. Ngoài ra..." Lý Sách nhíu chặt mày trầm ngâm một lúc lâu, cuối mới khó khăn nói ra lời: "Phái thám báo đi đến Nam Cương, ngày đêm chú ý thủy lộ để phòng ngừa Bắc Yến từ Tây Bắc đánh xuống."

Tôn Đệ sửng sốt, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, trầm giọng hỏi: "Bắc Yến? Bắc Yến sẽ khai chiến với Biện Đường sao?"

"Sao lại không?" Lý Sách hừ lạnh một tiếng, giọng điệu lạnh lẽo như đêm đông, "Nếu như nàng bất hạnh bỏ mình trên địa phận Biện Đường, chúng ta cứ chờ tiếp nhận lửa giận ngút trời của Yến Tuân là vừa. Sư tử Bắc Yến tất sẽ không tha cho đám người vô dụng kia."

"Hơn nữa..." Lý Sách chậm rãi nhắm mắt lại, trong đầu quanh quẩn hình ảnh trên mặt hồ phủ đầy ánh trăng, khuôn mặt xinh đẹp như hoa sen của thiếu nữ lộ ra nụ cười sáng ngời. Nam nhân cau mày, giọng trở nên yếu ớt như muỗi nhưng vẫn kiên định như sắt, "Ta cũng tuyệt sẽ không bỏ qua cho bọn chúng."

"Dạ, thuộc hạ lập tức đi ngay."

"Ngoài ra, tra rõ cho ta!" Lý Sách mạnh mẽ mở mắt ra, vẻ mềm yếu cùng mệt mỏi trong mắt nhất thời không cánh mà bay, thay vào đó là lửa giận ngùn ngụt, hắn siết chặt nắm đấm khiến khớp xương kêu răng rắc, cất giọng âm lãnh nói: "Ta muốn toàn bộ tài liệu cùng thông tin chi tiết của trung ương quân, không phân biệt cấp bậc cao thấp, bất kỳ chuyện lớn hay nhỏ, những ngày qua bọn họ gặp gỡ ai, cùng ai nói chuyện, đi những đâu, cho dù là một ngày đi nhà xí bao nhiều lần, toàn bộ ta đều muốn biết!"

Tôn Đệ đầu óc linh mẫn, lập tức nắm được điểm mấu chốt trong lời của Lý sách, ngay sau đó liền đại biến sắc mặt, cả kinh nói: "Chẳng lẽ điện hạ cho rằng lần bạo loạn này không phải là trùng hợp?"

"Trùng hợp?" Lý Sách giận quá hóa cười, hắn xoay đầu lại nhìn Tôn Đệ chằm chằm, nói bằng giọng âm lãnh: "Tẩm cung của Triệu Thuần bị tập kích, tất cả quan viên trên triều đều nghiêng về phía Đại Hạ, dùng khổ nhục kế kích động dân chúng ở quảng trường Tường Vi, trung ương quân lại vừa hay đang luyện binh gần đó, tướng lĩnh cấp cao cũng ngẫu nhiên không có trong quân, con cháu thế gia trong quân đội của đế quốc dễ dàng bị kích động như vậy, vừa đúng lúc biết được hành trình của bọn Thiết Do, hơn nữa còn biết được Sở Kiều đang ở trong xe ngựa. Nhiều sự trùng hợp như vậy, ngươi không cảm thấy có hơi kỳ quái sao?"

Tôn Đệ há to miệng nhưng một câu cũng nói không nên lời. Vẻ mặt Lý Sách càng lúc càng âm trầm, hắn lạnh lùng tiếp lời: "Từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc, chúng ta không nghe được nửa phần động thái, cũng không có được mẩu tin tình báo nào, thậm chí đám lão già còn sớm biết cục diện, bày sẵn ván cờ chính trị mà ta vẫn u mê không biết. Sắp xếp vi diệu cùng kế hoạch chặt chẽ như thế, ngươi còn cảm thấy là trùng hợp?"

Một cơn gió mạnh thổi qua, tiếng gào ở xa xa đằng trước càng tăng cao, cấm vệ quân đã bắt đầu xua tan dân chúng, vũ lâm quân giương cung lên trời bắn chỉ thiên khiến chúng thường dân hoảng sợ chạy tán loạn. Quang cảnh hỗn loạn như một vở kịch hài quy mô chế giễu không khí vui mừng dịp đại hôn của Thái tử Biện Đường.

Tôn Đệ và Lý Sách nhìn nhau, làm thế nào cũng không thể áp chế suy nghĩ âm u dâng lên từ đáy lòng.

Lý Sách gật đầu, nặng nề nói: "Ngươi đoán không sai, chết chóc đã đặt chân vào Biện Đường, có một đôi tay vô hình nào đó nhân lúc chúng ta không chú ý đã trà trộn vào trung ương quân, xâm nhập Đường Kinh, thậm chí thao túng cả chính sự trên triều, tất cả vốn đã được sắp đặt sẵn từ trước!"

"Là Đại Hạ sao? Hay là Hoài Tống?"

"Danh sách tân khách không có mặt Nạp Lan Hồng Diệp, mà kế hoạch lớn như vậy, nàng ta không thể nào không có mặt ở đây để điều khiển mọi chuyện. Còn đối với Triệu Thuần mà nói thì, thủ đoạn cung đấu còn kém nhiều, nàng ta tất không có khả năng bày ra mưu kế chặt chẽ như vậy."

Tôn Đệ cau mày, hỏi: "Vậy thì là ai mới phải?"

"Ta không biết." Lý Sách ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đầy mây đen kịt, chậm rãi lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Ta thật sự không biết, nhưng ta cảm nhận được người này cách chúng ta không xa, có lẽ đang ở bên cạnh chúng ta không chừng."

Cuồng phong gào thét, tràng diện hỗn loạn như mặt hồ đang tĩnh lặng bị một hòn đá khổng lồ ném vào, gây ra vô số gợn sóng to.

Lý Sách không biết, trong lúc bản thân đang lo lắng việc Sở Kiều gặp chuyện không may sẽ bị Yến Tuân nổi sát khí trả thù thì hai canh giờ trước, xe ngựa của Yến Tuân đã xuyên qua Đường Kinh, đi về phía Đông.

Phía Đông cách Đường Kinh không xa, gần giáp với biên giới Hoài Tống và Đại Hạ chính là chiến trường Liêu Đông đang đỏ lửa, đây cũng chính là mục đích chuyến đi này của Yến Tuân.

.................................................................................................

Trên con đường cái vắng vẻ có một đội nhân mã phóng chạy băng băng. Yến Tuân ngồi trong xe ngựa, A Tinh ở một bên trầm giọng nói: "Gia Cát Nguyệt vào thành rồi, nói vậy hiện giờ cô nương cũng đang ở trong Đường Kinh."

"Ừm." Yến Tuân gật đầu, "Sau khi gặp Nạp Lan Hồng Diệp, chúng ta sẽ trở lại Đường Kinh. A Sở ở cùng hắn tạm thời sẽ được an toàn."

"Liệu Hoài Tống có đáp ứng yêu cầu của chúng ta không?"

Yến Tuân nhàn nhạt đáp: "Nếu không thì nàng đã không đồng ý gặp ta. Chỉ cần Hoài Tống không ngừng chiến, tiếp tục tiêu hao lương thảo của Biện Đường thì Biện Đường sẽ không cách nào tiếp tế cho Đại Hạ, như vậy chúng ta sẽ có ba phần thắng."

Nói xong, Yến Tuân lại bất đắc dĩ thở dài, chậm rãi dựa lưng vào thành xe, thấp giọng nói: "Mùa đông lại sắp tới rồi, thời tiết ở Bắc Yến sẽ càng thêm khắc nghiệt, lương thảo thiếu hụt, ta còn lo chúng ta không cầm cự được tới một tháng. May mà có tiền vàng của đám đại phú gia ở Hiền Dương, bằng không ta thật không biết phải làm sao, binh sĩ cũng cần phải ăn, dân chúng Bắc Yến đều đang trông chờ ở ta. Chỉ cần Hoài Tống chịu bán lương thực cùng quân yếu phẩm cho ta, đồng ý mở thương lộ thì Bắc Yến sẽ có cuộc sống thư thả hơn. Chỉ cần cho ta thời gian ba năm, sau đó Bắc Yến sẽ không cần nhìn sắc mặt người khác mà hành sự nữa."

Gió bên ngoài đã bắt đầu trở lạnh, A Tinh kéo thảm phủ lên người Yến Tuân, trầm giọng nói: "Thiếu chủ không cần phải lo lắng, xe đến trước núi tất có đường đi. Xin hãy nghỉ ngơi một chút trước, người đã ba đêm không ngủ vì phải sắp xếp người ở lại Đường Kinh tìm kiếm cô nương rồi."

Yến Tuân tựa vào thành xe, sắc mặt có hơi tái nhợt. Hắn mệt mỏi nhắm mắt lại, thấp giọng nói: "Chuyện liên quan đến lương thảo vẫn là A Sở rành rọt nhất, may mà cũng sắp gặp lại nàng rồi."

Hai bên con đường vắng lặng, vạt cỏ thu úa vàng cao đến ngang lưng bị gió thổi nằm rạp, quang cảnh vô cùng thê lương.

.................................................................................................

Một mũi tên nhọn như vuốt sói chợt phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc trên quảng trường Tường Vi. Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ người mặc trường bào vàng rực, đầu đội kim quan, vẻ mặt lạnh lùng đang đứng trên đỉnh loan giá* cao cao. Nàng cầm trường cung hoàng kim chĩa vào thềm cao ở giữa quảng trường, trên trán quấn một tầng lụa trắng dày hơi rịn máu.

*Loan giá: loại xe ngựa thường dùng trong lễ cưới thời xưa

Lại thêm một mũi tên nhọn rời cung, bắn thẳng về phía ngực thiếu nữ toàn thân nhuộm máu đứng trên thềm. Ngay lúc đó, Thiết Do chợt quát lớn, lập tức lao tới che ở trước người Sở Kiều, giơ đao lên chắn tên. Tốc độ nam nhân nhanh nhưng vẫn quá muộn, mũi tên đã bắn thủng ngực hắn, xuyên qua cơ thể lộ đầu tên trắng lóa lạnh lẽo ở sau lưng.

"Thiết Do!" Sở Kiều hét lên một tiếng, định lao đến nhưng lại có thêm một loạt mũi tên bắn thành hàng trước bước chân của nàng, chính là tên của đám hộ vệ đứng bên dưới loan giá của thiếu nữ vừa xuất hiện mới bắn.

Thiếu nữ nở nụ cười lạnh, chậm rãi đi từng bước một xuống khỏi loan giá, không chút e ngại dẫm gót giày hoàng kim trên mặt đường đầy máu rồi từ từ đi lên thềm cao, bước qua đống thi thể đứng ở trước mặt Sở Kiều, cất giọng chỉ đủ cho Sở Kiều và hộ vệ bên cạnh nghe được, nhàn nhạt cười nói: "Đau lòng à? Có điều còn chưa đủ đâu."

Dứt lời, nàng nhận lấy chiến đao từ trên tay hộ vệ, đâm thẳng vào bụng Thiết Do đã bị trọng thương nhưng vẫn đứng chắn ở trước người Sở Kiều, khiến hắn phun ra một búng máu lớn, lập tức khuỵu gối ngã xuống.

"Chẳng phải ngươi rất trọng tình trọng nghĩa, không chịu được việc người khác chịu khổ vì mình sao? Vậy bây giờ sao ngươi không chết đi? Ngươi chết thì ta liền tha cho hắn."

Sở Kiều cắn chặt môi dưới, mày nhíu chặt, nhìn ra được người đối diện hiện mang vẻ mặt lạnh lẽo như đáy biển đóng băng sâu vạn trượng.

Thiếu nữ đối diện lạnh lùng cười một tiếng rồi bỗng nhiên vung đao lên:"Ta ghét nhất là bộ dáng giả nhân giả nghĩa này của ngươi!"

Gió gào thét trượt qua đỉnh đầu, tầm mắt cơ hồ như bị máu tươi che mất, Sở Kiều nắm chặt đao, từng tấc da thịt toàn thân đều điên cuồng run rẩy, không phải vì sợ mà là vì cực độ kiềm nén. Chỉ một giây sau, nàng đã bật dậy nhanh như một con báo, lao đến chĩa mũi đao về phía thiếu nữ kia.

Nhưng đối phương căn bản còn chưa chém đao xuống thì hộ vệ bên cạnh nàng ta đã lập tức ào lên cản lại. Thiếu nữ cố ý ngã nhào, vạt áo dính đầy máu trên mặt đất, kim quan tuột ra khỏi tóc, bộ dáng vô cùng chật vật. Nàng ngẩng đầu lên, thê lương kêu to: "Ta là phi tử Đại Đường nhưng lại không còn tấm thân trong sạch, nay nguyện hy sinh vì tổ quốc, ngươi giết ta đi!"

Đám đông vừa tĩnh lặng lại một lần nữa bùng cháy lửa giận. Vô số chiến đao vung đến trước mặt, Sở Kiều cũng rốt cuộc không thể chống đỡ được nữa, té mạnh xuống trên mặt đất.

Nếu được cho một cơ hội nữa, nàng còn có thể thả hổ về rừng, còn có thể mềm lòng như thế nữa hay không?

Đáng tiếc, trên đời này vốn không có chữ 'nếu.'

Trước khi hôn mê, Sở Kiều còn hoảng hốt thấy được bóng dáng lại vùng lên của Thiết Do, cùng một câu 'Thái tử đã lệnh cho ta bảo hộ cô nương' như cũ thoát ra từ miệng hắn.

Đúng là đồ ngốc...

Một giọt nước mắt rơi ra khỏi khóe mắt Sở Kiều, nàng vô lực ngã xuống quảng trường đầy máu và lửa, lại một lần nữa nhớ đến thiếu nữ lớn tiếng gào khóc trong sơn động ngày đó...

"Giết các ngươi, giết các ngươi! Ta muốn giết chết tất cả các ngươi!"

Tiếng gào như vẫn còn đang bên tai nhưng hôm nay nàng thực đã làm được...

.................................................................................................

Không biết đã hôn mê bao lâu, sau khi bị một chậu nước lạnh giội lên mặt, Sở Kiều chậm rãi tỉnh lại, vừa mở mắt liền nhìn thấy khuôn mặt phóng đại đang cười duyên của Triệu Thuần ở trước mặt.

"Thiết Do đâu?" Sở Kiều trầm giọng hỏi, giọng điệu mang theo sự sôi sục kiềm nén.

Triệu Thuần cười nhạt, bình thản nói: "Chết rồi, hình như bị trung ương quân chém thảnh mười bảy mười tám mảnh. Thật kỳ quái, lúc còn trong thành Chân Hoàng ta có nghe nói quân binh Biện Đường vốn yếu ớt vô dụng như sên, thực không ngờ lời đồn lại khác xa sự thật đến như vậy."

Sở Kiều chậm rãi nhắm mắt lại, nuốt mạnh nỗi bi thương trong ngực đang dâng trào, nhẹ gật đầu, từ tốn nói: "Ngươi sẽ phải trả giá đắt cho tất cả chuyện ngươi làm ngày hôm nay."

"Vậy sao?" Triệu Thuần cười nói: "Đáng tiếc ngươi sẽ không nhìn thấy ngày đó."

Sở Kiều mở to mắt nhìn Triệu Thuần chằm chằm, trầm giọng gằn từng chữ: "Yến Tuân sẽ báo thù cho ta."

"Chớ ở trước mặt ta mà nhắc đến hắn!" Triệu Thuần đá bay cái ghế trước mặt, quắc mắc nhìn Sở Kiều đang bị trói trên cột, tức giận quát lớn: "Còn nói thêm một lần nào nữa thì ta liền giết ngươi!"

Sở Kiều khinh thường nhìn nàng, lạnh nhạt nở một nụ cười, "Ngươi sợ?"

Triệu Thuần oán độc dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn người trước mặt chằm chằm, Sở Kiều từ tốn nheo mắt lại, trầm giọng nói: "Cho dù giết được ta, ngươi định như thế nào thu dọn cục diện?"

Triệu Thuần lạnh lùng cười một tiếng, "Chuyện này không phiền ngươi phải bận tâm, có điều bởi vì ngươi nhất định không có cơ hội nhìn thấy nên ta rất vui lòng nói cho ngươi biết quang cảnh tương lai sẽ hùng tráng đến cỡ nào. Ta làm hết thảy những chuyện này mà ngươi không thấy được, quả thực rất đáng tiếc."

"Nói cho ngươi biết, Biện Đường xảy ra chia rẽ nội bộ, Lý Sách sẽ chết vô cùng thảm, triều đình sẽ trải qua một trận thanh tẩy quy mô lớn, toàn bộ thế lực ngoan cố chống đối cũng sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ. Đại hạ đã bao vây Bắc Yến, mùa đông sắp đến, các ngươi không có lương thực cũng không có tiền, làm sao có thể trải qua hàn đông? Chờ đến khi các ngươi người kiệt sức, ngựa hết hơi, lương thực cạn kiệt, đại quân Đại Hạ sẽ cùng quân đội Biện Đường hợp sức tiêu diệt Bắc Yến. Khi đó dân Bắc Yến sẽ bị chôn tập thể, toàn bộ lính Bắc Yến sẽ bị giết gọn, đất Bắc Yến sẽ bị máu đỏ bao phủ, Đại Đồng Hành gì đó, thiết ưng quân gì đó đều phải thần phục dưới chân đế quốc Đại Hạ. Chúng ta sẽ dùng lưỡi đao nói cho các ngươi biết, phản bội đế quốc sẽ nhận được loại kết quả gì!"

Hai mắt Triệu Thuần đỏ bừng, nàng nhìn Sở Kiều chăm chăm, tiếp tục nói:"Đến lúc đó, ta sẽ bắt Yến Tuân quỳ gối dưới chân ta, sẽ khiến hắn khóc lóc cầu xin sự tha thứ của ta. Còn ta sẽ móc mắt hắn, cắt đứt tứ chi hắn, dùng phương pháp tàn nhẫn nhất để hành hạ hắn, hủy sạch những gì các ngươi đích thân lập nên! Sao hả, sợ rồi chứ?"

Sở Kiều nhìn nàng, lẳng lặng hỏi: "Ngươi cảm thấy mình làm được sao?"

"Dĩ nhiên." Triệu Thuần cao ngạo cười nói: "Ta dĩ nhiên làm được! Ngươi có biết hiện giờ chúng ta đang ở đâu không? Ta nói cho ngươi biết, hiện tại chúng ta đang ở trong nhà kho bên dưới quảng trường Tường Vi. Rất nhanh sau đó sẽ có một đống lửa được đốt lên giữa quảng trường, ngươi sẽ bị cột lên cây đốt sống. Sao hả, còn hy vọng xa vời là Lý Sách sẽ tới cứu ngươi sao? Chết tâm đi, hắn sẽ không thể đến, đã có người ngăn cản hắn rồi. Ngươi nói xem, Yến Tuân biết được ngươi bị trung ương quân Biện Đường thiêu sống sẽ có phản ứng gì? Hắn yêu ngươi như vậy, liệu có thể nổi điên mang quân Bắc Yến theo hướng sông Nam Cương mà đến báo thù không nhỉ? Liệu có thể vì ngươi mà đối đầu với cả thiên hạ không?"

"Ha ha ha!" Trong mắt Triệu Thuần tỏa ra vẻ điên cuồng, ngữ điệu mang theo mộng si vọng tưởng, "Ta sẽ dùng mọi thủ đoạn đối phó với các ngươi, sẽ bằng mọi giá tiêu diệt các ngươi. Vì ngày đó mà ta đã nhịn, đã chịu được tất cả sỉ nhục cùng mọi giày vò, chỉ để nhìn thấy ngày các ngươi ngã xuống! Các ngươi hại đời ta, những gì các ngươi lấy đi của ta, ta sẽ đòi lại gấp ngàn, gấp vạn lần! Sao hả, hận ta? Có phải rất hối hận ban đầu đã cứu ta không? Nhưng bây giờ ngươi có thể làm gì chứ? Ngươi thiện lương đến mức nam nhân khắp thiên hạ đều bị ngươi mê hoặc đến thần hồn điên đảo, nhưng vậy thì thế nào? Ngươi vẫn phải chết dưới tay ta!"

"Sao hả? Sao trán ngươi lại đầy mồ hôi lạnh như vậy? Đang sợ à? Ngươi cũng biết sợ sao? Sợ sao không khóc? Sao không kêu la cứu mạng? Kêu thì không chừng Yến Tuân ở cao nguyên Bắc Yến còn có thể nghe được di ngôn cuối cùng của ngươi đấy! Ha ha ha..."

Song ngay lúc đó, Triệu Thuần đột nhiên im bặt, con ngươi hoảng sợ nở lớn, chưa kịp hô to đã bị thiếu nữ đối diện lao đến nắm chặt lấy cổ, bẻ trật hàm dưới của nàng.

Sở Kiều ném dây thừng còn vương trên người xuống, thủ pháp trói như vậy nàng chỉ cần ba phút cũng có thể tháo hơn hai mươi nút.

Sở Kiều ngồi xổm xuống nhìn Triệu Thuần đang nằm mềm nhũn trên mặt đất nhưng vẫn nhìn mình trừng trừng, "Ngươi nói đúng, ta rất hối hận, hối hận vì ngay đó đã mềm lòng cứu ngươi. Nhưng con người ta không thích làm mấy trò trả thù oán hận nhàm chán đó. Nếu như ta biết mình phạm sai lầm sẽ lập tức sửa sai."

Sắc mặt thiếu nữ vô cùng băng hàn, nàng bình tĩnh cởi y phục Triệu Thuần ra, lạnh lùng nói: "Ngươi có lẽ nhìn lầm rồi, tuy ta không phải là người lạm sát nhưng tuyệt đối cũng không phải là người thiện lương. Khi tính mạng bị uy hiếp thì ta tuyệt sẽ không nương tay. Ngươi cho rằng ngươi dọa được ta? Ngươi cho rằng mình thành công rồi? Ngươi cho rằng bằng chút mưu kế vặt như vậy thì đã có thể đưa ta và Yến Tuân vào tròng rồi tiêu diệt? Ngươi quá ngây thơ, cũng không biết tự lượng sức mình. Trên đời này, người muốn giết chúng ta đếm không xuể, chúng ta sao phải để ý có nhiều thêm một người là ngươi chứ? Ta không biết người có thể giết ta đã được sinh ra chưa, nhưng ta nói cho ngươi biết, người đó tuyệt đối không phải là ngươi."

Triệu Thuần thất kinh há to miệng nhưng muốn kêu nhưng một chữ cũng kêu không thành tiếng.

Sở Kiều hoán đổi y phục của mình với Triệu Thuần, làm rối tung tóc nàng ta, cởi dải lụa trắng băng trên trán nàng xuống, cuối cùng nhìn nàng, trầm giọng nói: "Triệu Thuần, thừa nhận đi, ngươi chính là một phế vật! Ngươi đấu không lại ta, quá khứ đã như thế thì bây giờ cũng sẽ như thế, vĩnh viễn không đổi. Ngươi không nên chọc vào ta, bởi vì ngươi quá non nớt, căn bản không đủ tư cách đấu với ta!"

Dứt lời, Sở Kiều vung quả đấm lên nện mạnh xuống trên mặt Triệu Thuần. Sở Kiều vung quyền rất chậm nhưng lực đạo vẫn rất mạnh, chỉ thoáng sau miệng mũi nàng ta đã chảy máu ròng ròng, mắt sưng húp nhìn không rõ dung mạo vốn có.

Triệu Thuần kêu không ra tiếng, cổ họng chỉ phá ra tiếng ư ư như gà trống đấu bị bại, cả người vô lực ngã lăn ra trên đất, đầu tóc cùng mặt mũi đầy máu, co giật như một con cá mất nước.

Sau đó Sở Kiều đứng dậy, lắc lắc mu bàn tay đầy máu, khoác hoa phục vàng rực của Triệu Thuần vào người, xoa rối mái tóc, lại bôi máu lên vai rồi chợt ngồi xuống trên mặt đất, cao giọng hô to: "Người đâu, hộ giá!"

Đám đông quan binh lập tức vọt vào bên trong, Sở Kiều dùng bàn tay đầy máu tươi che mặt mình, chỉ vào Triệu Thuần hét lên: "Ả dám đánh lén bổn cung! Giết ả! Thiêu chết ả!"

Đám lính thô lỗ nhấc Triệu Thuần đang mặc bộ y phục dính máu của Sở Kiều lên, mặt nàng ta sưng vù lại đầy máu nhìn không ra diện mạo vốn có. Lúc bị kéo ngang qua người Sở Kiều, Triệu Thuần nghiêng đầu nhìn thì bắt được ánh mắt sắc bén lẫn dưới mái tóc đen nhánh của nàng.

Sở Kiều khẽ hé môi, không tiếng động nói: "Không tiễn!"

"Ta bị thương, đưa ta hồi cung!"

Cuồng phong phần phật, mây đen mù mịt, lá cây bay xào xạc, một đống lửa to đã được đốt lên ngay giữa quảng trường Tường Vi.

Gió lạnh phả lên da mặt, Sở Kiều ôm mặt ngồi lên loan giá, quay đầu lại nhìn kình địch chậm rãi bị kéo đi xa.  

Chương 121: Nam tranh nữ chiến

Không trung một mảnh u ám, mây đen giăng kín, cuồng phong khiến lá rụng cuộn vào đá lăn lăn trên mặt đất, cây cối xào xạt ngã rạp như muốn đổ, âm thanh gió rít nghe như tiếng gầm gừ của dã thú, đang giữa trưa nhưng lại không hề thấy bóng dáng mặt trời, Đường Kinh như bị bao phủ bởi một bầu không khí ngột ngạt nặng nề.

Cuối cùng một cơn mưa tầm tả trút xuống.

Cỗ xe ngựa chạy băng băng, người đánh xe không ngừng vung roi hét lớn. Đám lính cưỡi ngựa vây quanh bảo vệ cỗ xe, đoàn người nhanh chóng tiến về phía cổng cung. Gió cuốn cát đá quất mạnh lên thành xe ngựa kêu rào rào, tay Sở Kiều dính đầy máu tươi, nàng dùng lụa trắng che hơn nửa một bên mặt, lặng lẽ xem xét tình hình chung quanh, chờ thời cơ tốt nhất để chạy trốn.

Hẳn Yến Tuân vẫn chưa vào thành, bằng không nhất định hôm nay đã xuất hiện, nàng phải lập tức tìm được Yến Tuân. Nàng thực không dám nghĩ tới thế cục sẽ ra sao một khi chuyện này truyền đến tai Yến Tuân. Triệu Thuần tuy ngu xuẩn nhưng nàng ta cũng nói không sai, nàng và Yến Tuân chẳng những là cánh tay trợ lực cho nhau, mà còn là tử huyệt của đối phương.

Về phần Lý Sách, nàng cũng không tin hắn là loại dễ dàng bị người khác tính kế đến như vậy. Một con hồ ly như hắn không tính kế người khác thì người đó nên tự cảm tạ ông trời rồi. Bất kể là trong tình huống gì, nàng đều tin tưởng Lý Sách có đủ năng lực xoay chuyển cục diện.

Tiếng vó ngựa phá tan sự tĩnh lặng trên con phố dài, gió thu lành lạnh, cát bay đá chạy khiến khung cảnh càng thêm tiêu điều. Mắt thấy xe ngựa sắp vào rẽ vào đường lớn dẫn đến hoàng cung, cảm thấy đây chính là cơ hội tốt nhất, Sở Kiều quyết đoán mím môi, âm thầm chuẩn bị ra tay. Ngay lúc đó, liên tục có âm thanh chiu chíu đột nhiên vang lên, gián đoạn tiếng vó ngựa lọc cọc đều đặn. Chỉ một thoáng, đoàn binh mã Đại Hạ đều ngã rạp, kèm theo đó là tiếng ngựa hí cùng người kêu rên thảm thiết không ngừng khiến quang cảnh trở nên vô cùng hỗn loạn. Cùng một lúc, đông đảo sát thủ từ trên ngọn cây hai bên đường đồng loạt nhảy xuống, động tác giương cung vung đao cực kỳ chính xác không một khẽ hở. Bị tập kích bất ngờ không kịp phản kháng, đội ngũ quân binh Đại Hạ hơn hai trăm người thoáng cái đã bị thương hơn phân nửa, hàng ngũ rối loạn.

"Trời cũng giúp ta!" Sở Kiều mừng rỡ. Xem ra Triệu Thuần cũng có không ít kẻ thù, cơ hội trời ban như thế này mà không nắm chặt thì đúng là kẻ ngu.

Sở Kiều nhanh nhẹn nhảy khỏi xe ngựa, vừa định lẳng lặng chuồn êm thì trước mặt lại xuất hiện hai gã áo đen bịt mặt xông tới. Nàng cắn răng, xem ra mục tiêu của bọn họ đúng thực là cô công chúa xui quẩy Triệu Thuần này rồi.

Thân thể thiếu nữ chỉ khựng một chút liền lập tức động, nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Sở Kiều xoay người tung chân đá mạnh vào hạ thân hai gã áo đen. Sau hai tiếng *bôm bốp* gỏn lọn là một tràng kêu la thảm thiết, giữa con đường dài vắng lặng, âm thanh đó càng thêm chói tai. Sở Kiều cũng không màng quay đầu lại thưởng thức thành quả mà liền lập tức bỏ chạy. Đối phương là kẻ thù của Triệu Thuần nên nàng cũng không ra tay quá độc ác, tuy nhiên việc hai gã kia còn có thể làm nam nhân bình thường sau khi trúng một cước vừa rồi hay không, đó cũng chẳng nằm trong phạm vi lo nghĩ của nàng.

Sát khí cuồn cuộn, khắp nơi đều là cảnh tàn sát khốc liệt, đám người áo đen ra chiêu vô cùng tàn nhẫn và dứt khoát, tựa như không có ý định chừa ai sống sót. Người trước người sau cầm lưỡi búa to một đập đổi mạng, tràng diện thấm đẫm máu tươi cùng óc người tung tóe, người bình thường nhìn thấy chỉ e đều phải lập tức nôn mửa.

Thật ngoan độc!

Sở Kiều khẽ nheo mắt, vận khí lực toàn thân chạy trốn, tốc độ nhanh kinh người. Hiện tại chỉ cần chạy ra được đến đường cái liền coi như thoát, nàng cũng không tin đám người này lại có gan công khai hành hung người ngay trên đường cái đông người qua lại.

Đối phương tựa như cũng nhìn thấu mục đích của nàng, từ phía sau đột nhiên xuất hiện một cái bóng đen lướt đến, thân thủ nhạy bén không thua gì Sở Kiều, trong chớp mắt chỉ còn cách nàng có năm sáu bước. Người nọ vừa chạy vừa rút cung tên đeo ở sau lưng, nhanh chóng bắn thẳng về phía thiếu nữ chạy phía trước.

Đầu Sở Kiều hiện đang bị lụa trắng trùm kín, mặt mũi đầy máu, tóc tai hỗn loạn như người điên, nhưng tất cả cũng không hề cản trở động tác cùng tầm nhìn của nàng. Mắt thấy mũi tên của đối phương đang bắn về phía đùi mình, nàng lập tức tung người nhảy lên bám lấy bờ tường. Mũi tên hụt mục tiêu bắn thẳng vào tường gãy gọn, có thể thấy được lực bắn của người nọ là mạnh đến cỡ nào.

Tiễn lực không tệ!

Sở Kiều liếc mắt nhìn lại thì thấy đối phương cũng không nhụt chí, đang nhanh chóng rút ra một mũi tên khác.

Há có thể để hắn lần nào cũng được như ý?

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, lập tức đưa tay vào ngực lấy gì đó, lớn tiếng quát: "Đỡ ám khí!"

Trải qua một trận giằng co với trung ương quân, Sở Kiều hiện tại đã như nỏ mạnh hết đà, bây giờ bị đẩy vào tình thế nguy cấp nên mới bộc phát tiềm năng cuối cùng. Tuy giọng nàng đã khàn khàn nghe không rõ nhưng trong cục diện tử chiến, người nọ vẫn nghe thấy rõ ràng, phản ức nhanh đến cực độ, lập tức lắc mình né tránh.

Có điều né xong thì hắn mới nhận ra, làm gì có ám khí nào, quay đầu nhìn thì Sở Kiều đã sớm chạy xa.

Người nọ không phục hừ lạnh một tiếng rồi lại tiếp tục đuổi theo.

Con đường hẻo lánh, chằng chịt ngã rẽ nhỏ, Sở Kiều không hề để ý đến bóng dáng như hình như bóng vẫn đuổi theo ở sau lưng, cứ lung tung quẹo bừa vô mấy lối nhỏ.

Nhưng rất nhanh sau đó nàng liền cảm thấy không ổn, phản ứng của đối phương thật sự quá nhanh. Nàng tăng tốc, hắn cũng tăng, nàng giảm tốc, hắn cũng giảm, nàng quẹo, hắn cũng quẹo, không hề bị mất dấu dù con đường này chằng chịt ngã rẽ như mê cung. Bước chân nhất quán, tốc độ không hơn không khém, phản ứng linh hoạt, chỉ trong thời gian ngắn ngủi khoảng cách giữa hai người đã dần được rút ngắn.

Đồ ngu xuẩn Triệu Thuần kia đến tột cùng đã chọc phải loại người gì vậy?

Sở Kiều tức đến phát điên, liếc mắt nhìn thấy bên đường có cây đa khổng lồ thì lập tức đảo luồng suy nghĩ, nhanh chóng chạy về phía gốc cổ thụ, tung mình nhảy lên cây. Theo lẽ thường thì khi đang chạy với tốc độ cao sẽ rất khó dừng lại đột ngột, cho dù thân thủ người nọ nhanh nhẹn nhưng đến khi hắn dừng lại được thì hẳn đã chạy lố một đoạn. Thoáng nhẩm tính trong đầu, Sở Kiều rút chủy thủ ra chờ sẵn.

Nhưng ngay sau đó, đại não chợt phát ra tín hiệu báo động có nguy cơ, Sở Kiều lập tức không chút do dự thụp người xuống. Cơ hồ là cùng một lúc, đỉnh đầu nàng liền có một lưỡi đao lướt qua, cắt đi mất vài sợi tóc.

Khốn khiếp!

Sở Kiều không nhịn được mà mắng to trong lòng. Đối phương lại đoán được nàng sẽ làm như vậy, tốc độ còn nhanh hơn cả nàng, nàng vừa tính toán xong thì hắn đã an bài xong biện pháp tiếp chiêu từ đời nào rồi!

Đúng là khiến người ta điên tiết mà!

Sở Kiều vận động toàn bộ thần kinh chiến đấu trong đầu, điều chỉnh tư thế chuẩn bị tiếp chiến. Không cho tên này lên đường thì thực có lỗi với sĩ quan huấn luyện đời trước, thực tổn hại uy danh đặc công hàng đầu của nàng.

Ngay lúc đó, trên đỉnh đầu nàng chợt truyền đến một tiếng thét hãi hùng cùng tiếng gió ào ạt bừng bừng khí thế. Sở Kiều cả kinh, còn chưa kịp nhận ra là chuyện gì thì trên lưng đã bị nện cái *ầm*, kéo theo cảm giác đau đớn khiến nàng xém nữa thổ huyết.

Trên lưng Sở Kiều là một đứa trẻ khoảng tám tuổi đang ngồi chễm chệ, vừa chùi khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mắt vừa khóc lớn.

Lúc hiểu ra là chuyện gì thì nàng quả thực muốn hộc máu. Thì ra, trước khi hai người chạy tới thì đứa trẻ này đã ở trên cây chơi đùa từ sớm. Nàng vỗ ngực tự nhận bản thân là đặc công số một, nhưng ngay cả trên cây có người cũng không biết. Còn đứa trẻ kia nhìn hai người đánh nhau thì bị dọa cho chết khiếp nên mới choáng váng ngã xuống, vừa đúng lúc ngã trúng lên người Sở Kiều.

Còn có gì đáng để người ta tức ói máu hơn chuyện này sao?

Sở Kiều đẩy đứa trẻ ra, đang còn cầu may tính toán phương án tác chiến thì cổ đã bị một đao kề lên.

Tiếng bước chân hỗn độn nhanh chóng đến gần, Sở Kiều thoáng cái đã bị bao vây, chung quanh đều có mũi đao chĩa vào. Nàng hung hăng ngẩng đầu lên trừng mắt nhìn đứa trẻ còn đang khóc kia thì lại nghe phía sau có người nhỏ giọng nói: "Không ngờ công chúa có thân thủ tốt như vậy."

Có ai đó tiếp lời, "Triệu thị xuất thân từ trên lưng ngựa, có chút võ nghệ cũng không có gì lạ, chẳng qua không ngờ thân thủ của công chúa lại cao đến mức này."

Bọn họ gọi Triệu Thuần là cái gì?

Công chúa? Chẳng lẽ là người Đại Hạ?

Đằng xa có một chiến mã chạy tới, người trên lưng ngựa mặt mũi cũng bịt kít, hắn xuống ngựa, tiến đến nói: "Người của chúng ta vẫn còn đang giằng co, một lát nữa sẽ đến."

Người áo đen đuổi theo Sở Kiều ban đầu chỉ gật đầu, người bên cạnh hắn cũng lên tiếng: "Bắt nàng lại, đi đến quảng trường thôi."

Người áo đen đang khống chế Sở Kiều nói: "Bỏ vũ khí xuống."

Theo lý thuyết 'đứng dưới mái hiên nhà người ta không thể không cúi đầu', Sở Kiều ném chủy thủ xuống đất, đang đắn đo liệu có nên nói cho đám người lai lịch không rõ này biết mình không phải Triệu Thuần hay không thì người áo đen thân thủ cao siêu kia đột nhiên tiến lên, vươn cánh tay thon dài ra nắm lấy cằm nàng.

Sở Kiều hừ lạnh một tiếng, hung hăng hất đầu tránh rồi há mồm cắn mạnh vào mu bàn tay của hắn.

Sở Kiều trừng to hai mắt, dữ tợn nhìn chằm chằm nam nhân trước mặt, máu tươi tức thì ứa ra, ánh mắt nàng bất khuất như một con sói hoang.

"A!" Liên tục có tiếng hô nhỏ đồng thời vang lên, nhưng không một ai dám tiến đến trừng trị hành động đại nghịch bất đạo này của Sở Kiều.

Nam nhân kia vẫn ngây ra nhìn Sở Kiều, mặc cho nàng cắn mà không nói lời nào, cũng không cử động. Mặt hắn được vải đen che kín, chỉ để lộ đôi con ngươi từ khiếp sợ ban đầu lại từ từ chuyển sang ý cười.

Sở Kiều cũng ngẩn ngơ, đôi mắt này quá quen thuộc, nàng ngây ngốc chậm rãi há miệng nhả tay hắn ra, ngơ ngác ngẩng lên nhìn.

"Ha ha ha!" Nam nhân kia bỗng nhiên bật cười ha hả, giật khăn trùm đầu xuống rồi kéo Sở Kiều vào lòng, ôm nàng thật chặt, "Ta biết ngay ngươi sẽ không chết dễ dàng như vậy!"

Gia Cát Nguyệt vui vẻ cười như một đứa trẻ, ánh mắt hắn tràn ngập ý cười, sắc mặt hắn hơi xanh, cằm cũng lún phún râu nhưng giọng cười lại vô cùng vui sướng. Hắn áp đầu Sở Kiều lên lồng ngực rắn chắc của mình, vòng tay ôm chặt đến mức như muốn làm cho nàng hòa tan vào thân thể mình.

Sở Kiều nghe được rõ ràng từng tiếng tim đập của Gia Cát Nguyệt. Hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra gần đây, nàng chợt cảm thấy trước mắt như nhòe đi.

Sau khi tìm được đường sống từ trong cõi chết, Sở Kiều như có chút xúc động không thể khống chế bản thân. Bất giác, nàng cũng giơ hai tay ra ôm lấy eo Gia Cát Nguyệt, tựa đầu vào ngực hắn, mặc cho nước mắt chảy xuống.

.................................................................................................

Toàn trường tĩnh lặng như tờ, gió cuốn cờ phướn bay phần phật.

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên quảng trường Tường Vi. Ba trăm năm trước, quảng trường này đã nổi tiếng khắp thiên hạ, bởi vì đài Đổng Tước cao cao ở đây chính là nơi hỏa thiêu phản đồ đầu tiên của đế quốc – Hạ Lan Dạ.

Năm đó Hạ Lan Dạ là trưởng quan địa vị cao nhất ở cao nguyên Hồng Xuyên, hắn chỉ ngồi nhìn Triệu thị chiếm lĩnh cao nguyên mà không hề có bất kỳ động thái đánh trả hiệu quả nào. Thậm chí khi quân binh Triệu thị tấn công vào thành Chân Hoàng, hắn còn mang một nhà già trẻ lớn bé bỏ thành mà chạy, hoàn toàn bỏ ngỏ Bắc phương Đại Đường. Sự kiện này đã trở thành một cột mốc trong lịch sử, bắt đầu cho chuỗi sụp đổ của tình trạng một nước chuyên chế thống trị đại lục khi ấy. Dưới sự uy hiếp của hai nước Hạ – Tống, Đại Đường thậm chí còn phải đổi tên thành Biện Đường, trở thành nỗi nhục lớn nhất trong lịch sử của đất nước. Bắt đầu từ Hạ Lan Dạ, về sau đài Đổng Tước trên quảng trường Tường Vi liền trở thành nơi chuyên xử tử tội phạm.

Hiện tại, cô gái toàn thân đầy máu đang bị trói vào cây cột đồng trên đài, y phục nàng rách bươm, tóc xõa tung, mặt mũi cũng lấm lem máu đen, hoàn toàn che khuất diện mạo vốn có. Dưới chân cô gái là một đống củi cực lớn, bên cạnh có binh lính cầm đuốc đứng chờ sẵn. Vừa rồi mới xảy ra chút rối loạn nhỏ do có người cố gắng đến gần phạm nhân, bọn họ nhìn như thường dân nhưng người dụng tâm đều có thể nhạy cảm nhận ra những kẻ đó đều giấu binh khí trong người.

Tiếng huyên náo càng lúc càng lớn, biển người không ngừng huơ tay hô hào. Triệu Thuần suy yếu mở mắt ra, vài lần giãy dụa la hét chỉ đổi lại bằng mấy bạt tai nảy lửa, tay đám quân binh thô lỗ kia đều đầy vết chai thô ráp, đánh lên mặt đau đến cùng cực, thêm vào đó là vô số tiếng sỉ vả mắng nhiếc không ngừng ném tới. Cằm bị trật khớp khiến nàng không thể mở miệng nói dù chỉ một lời, lông mi thì rướm máu che khuất tầm nhìn. Mà cho dù nàng có cố gắng giương mắt ra nhìn thì chỉ thấy được một đám đông đang kích động phía dưới, toàn bộ đều là những khuôn mặt lạ lẫm đầy vẻ tức giận.

Triệu Thuần đột nhiên thấy sợ hãi, sợ đến mức cả người run bần bật.

Nàng sắp chết rồi sao? Là sắp bị thiêu chết?

Cùng lúc đó, một cái tên đột nhiên xẹt qua trong đầu Triệu Thuần. Ánh mắt sắc bén, giọng nói trong trẻo lạnh lùng cùng vẻ mặt khinh thường của cô gái kia như ngọn lửa hun đúc thiêu đốt nội tâm nàng.

Sở Kiều! Sở Kiều! Sở Kiều!!!

Vẻ mặt Triệu Thuần dần trở nên dữ tợn, nỗi hận thù ào đến như một cơn bão khổng lồ đủ để hủy thiên diệt địa, làm sao cũng không thể thuyên giảm.

Chính ả! Ả đã đoạt đi người nàng yêu, cướp đi hạnh phúc của nàng, lật đổ đất nước của nàng, sỉ nhục tôn nghiêm của nàng, hại nàng phải lang thang này đây mai đó, chịu đủ loại khổ sở, bị đám dân đen hạ tiện đáng kinh tởm kia vũ nhục.

Hôm nay ả lại hại nàng bị trói chờ hỏa thiêu ở chỗ này!

Không thể tha cho ả! Có thành quỷ dưới mười tám tầng địa ngục hay thành oan hồn vất vưởng khắp nơi nàng cũng tuyệt đối không tha cho ả!

Triệu Thuần nghiến răng nghiến lợi, mặt vặn vẹo như một con lệ quỷ hung tàn.

Nhất định phải giết ả! Ả phải chết! Nhất định!

"Hành hình!" Một tiếng thét vang dội đột nhiên cất lên.

Cùng lúc đó, trong đám đông chợt có tiếng xôn xao, chính là đám người gây rối vừa rồi.

Đáy lòng chợt dâng lên dục vọng cầu sinh, Triệu Thuần nóng nảy đưa mắt nhìn lên, nhưng trong đầu cũng nhất thời xẹt qua một ý niệm kỳ quái...

Ngay lúc này mà dám đến cướp pháp trường, nhất định là vì Sở Kiều mà đến!

Nghĩ đến đây lại đột nhiên không hy vọng có người đến, Triệu Thuần không nhịn được nở một nụ cười lạnh tự giễu...

Hôm nay nàng được cứu, lại chính là nhờ phúc của Sở Kiều?

Đám đông phía dưới nhìn thấy thiếu nữ điên cuồng cười to thì đều tưởng rằng nàng đã phát điên, rối rít chỉ trỏ bàn tán xôn xao.

Toàn bộ tiếng ồn bị cuồng phong kéo đi thật xa, con đường cái chật kín người tựa như có ai cố ý tạo ra hỗn loạn nhằm không cho người bên ngoài tiến vào.

.................................................................................................

Tư Đồ Ngọc cau mày nhìn đường cái hỗn loạn, hơn mười chiến sĩ Bắc Yến nhanh chóng chạy đến gần, Tả Đình Lăng trầm giọng nói: "Tư Đồ thiếu tướng, số người của trung ương quân quá đông, chúng ta căn bản không thể xông vào, mà có xông vào được cũng không cách nào cứu cô nương ra."

Tiêu Hạ nhíu mày, nói: "Ta đã thả bồ câu đưa tin cho thiếu chủ."

"Bây giờ báo cho thiếu chủ cũng không còn kịp." Tư Đồ Ngọc trầm giọng nói: "Đã tra rõ đám người trì hoãn thời gian kia là ai chưa?"

Tả Đình Lăng đáp: "Vẫn chưa, bọn họ hành động rất bí mật. Nhưng theo ta thấy, có thể chi viện vào lúc này hẳn là bằng hữu của cô nương, không phải Gia Cát tứ thiếu gia thì chính là thái tử Biện Đường."

"Hẳn là người của Gia Cát gia." Tư Đồ Ngọc gật đầu, "Thái tử Biện Đường còn kẹt ở bên ngoài."

"Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ? Người của Gia Cát gia đã kéo dài thời gian thì ắt sẽ có kế hoạch hành động kế tiếp."

"Không thể chỉ dựa vào một mình bọn họ." Tư Đồ Ngọc lắc đầu, đưa mắt nhìn về phía đường cái, đột nhiên chỉ tay về một phía, nói: "Chúng ta đến đó!"

"Đến giữa đường cái?"

"Đúng!" Tư Đồ Ngọc gật đầu, "Nhiệm vụ của chúng ta chính là dọn sạch đường cho thái tử Biện Đường!"

.................................................................................................

Song, thời điểm các chiến sĩ Bắc Yến xông vào con đường hỗn loạn, trong đám đông đột nhiên có người hoảng hốt hét to, tất cả ngẩng đầu lên nhìn thì đều lộ vẻ kinh hãi không thể tin được.

Bên dưới bầu trời đen kịt, bóng dáng một con tuấn mã trắng như tuyết không ngừng phóng như bay qua từng nóc nhà cao ngất như đang phi trên mặt đất bằng phẳng. Nam tử cưỡi trên lưng ngựa một thân cẩm bào rộng rãi, ngũ quan như họa, tuấn mỹ tựa trích tiên.

Con ngựa kia vốn là thần câu, bốn vó bọc gấm, mỗi bước nhảy đều khuấy tung bụi đất bám trên nóc nhà. Thân ảnh của nam tử lẫn trong màn bụi nhìn vô cùng quỷ mị, con ngựa kia phóng thêm mấy bước, bỗng nhiên dựng thẳng người lên, hí dài một tiếng rồi tung mình nhảy xuống giữa quảng trường, kéo theo bụi mù đầy trời khiến đám đông kêu la oai oái. Trung ương quân vội vàng chĩa trường mâu về phía nam nhân nọ.

"Kẻ nào dám cản ta?" Nam nhân nhướng mày, lạnh nhạt lướt ánh mắt như băng hàn qua đám người, lạnh giọng quát lên, âm lượng không cao nhưng lại khiến người nghe sợ hãi.

"Là... là thái tử điện hạ..." Trong đám đông chợt có người run rẩy lên tiếng, ngay sau đó tất cả đều nhất thời thất kinh, lập tức đồng loạt ném trường mâu trong tay, quỳ rạp xuống trên mặt đất.

"Thái tử điện hạ!"

"Là thái tử điện hạ!"

"Điện hạ giá lâm!"

Tiếng hô rầm rập vang lên, tướng sĩ trung ương quân có lớn mật đến đâu cũng không dám trực diện xung đột với thái tử của BiệnĐường. Một khi phòng tuyến trong lòng tan biến thì đám người bọn họ chỉ có thể khúm núm quỳ dưới chân Lý Sách như một đám cừu non. Quang cảnh trên quảng trường Tường Vi chợt trở thành hình ảnh vô số người quỳ trên mặt đất, toàn bộ những lời lẽ chính nghĩa đều không còn, bọn họ đều như hận không thể cắm đầu chôn mặt xuống đất.

Lý Sách một thân cẩm y hoa phục, ánh mắt lạnh nhạt, hắn cũng không buồn nhìn đám người dưới chân một cái mà chỉ ngẩng cao đầu nhìn lên đài Đổng Tước, sau đó vững vàng đi từng bước lên đài.

Gã giám trảm bên cạnh Triệu Thuần không đành lòng thấy nỗ lực thất bại trong gang tấc nên cố gắng tiến lên ngăn cản, nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng thì một lưỡi chủy thủ bằng bạc đã lướt qua cổ họng hắn. Đám đông thậm chí còn chưa nhìn rõ động tác của Lý Sách, thoáng chốc gã giám trảm kia đã trợn to mắt, ngã rầm xuống.

Lý Sách móc ra một chiếc khăn lụa trắng tinh tùy ý lau vết máu dính trên cổ tay, sau đó vứt xuống trên mặt đất. Chiếc khăn nhuốm máu lập tức bị cuồng phong cuốn bay lên không trung. Không một ai dám lên tiếng cũng không một ai dám ngẩng đầu lên, tất cả thậm chí còn không dám thở mạnh.

Vị thái tử vừa dở hơi vừa háo sắc khi trước đột nhiên dùng tư thái oai phong lẫm liệt như vậy xuất hiện trước mặt đông đảo dân chúng cùng quân binh, toàn thân tỏa ra cơn giận lôi đình cùng sát khí đủ khiến thú dữ cách đó trăm dặm phải chùng chân. Đối mặt với tình cảnh như vậy, trung ương quân cao ngạo nhân số đông đảo không hề có chút dũng khí đối kháng.

"Tất cả tránh ra!"

Con đường rốt cuộc được phát quang, tùy tùng của Lý Sách lao đến như thủy triều, ai cũng lăm lăm đao sắc, khí tức dũng mãnh khiến người đối diện cảm thấy sống lưng rét lạnh. Những người này thuộc sói binh, tư binh của Lý Sách, vốn được mệnh danh là đoàn quân vừa vô lại vừa vô dụng nhất đại lục, ở thanh lâu đánh nhau đều bị bại dưới tay trung ương quân. Hiện tại, bọn họ lại lộ thần sắc nghiêm túc, quân trang hàng ngũ chỉnh tề, mạnh mẽ ào vào đám đông như một lưỡi đao sắc bén quét ngang đồng cỏ.

Lý Sách đứng trên đài Đổng Tước, liếc nhìn gã binh sĩ trung ương quân cầm đuốc, lạnh lùng nói: "Cút!"

Gã binh sĩ nọ cả kinh, dưới chân nhất thời mềm nhũn, lập tức vừa bò vừa lăn xuống khỏi đài.

"Thật xin lỗi, ta đã đến chậm."

Cuồng phong thổi tới, Lý Sách lộ vẻ áy náy không nói nên lời, nhíu chặt mi tâm nhìn cô gái cả người đầy máu không nhìn rõ diện mạo trước mắt, cảm thấy tim như bị đao khoét từng mảng lớn, rỉ máu.

Hắn cởi trói cho thiếu nữ rồi ôm nàng vào lòng.

Xuyên qua làn tóc rối tung cùng tầm nhìn mơ hồ vì mi mắt đọng máu, Triệu Thuần cảm thấy Lý Sách như một vị thần vừa bay đến cứu thoát nàng khỏi thần chết.

Đây chính là nam nhân nàng sắp gả cho?

Đầu óc nhất thời có chút hồ đồ không minh mẫn, Triệu Thuần chỉ biết bản thân sắp chết, nhưng trượng phu tương lai đã đến cứu nàng?

Nước mắt chợt trào ra, Triệu Thuần bi thương khóc rống lên.

Lý Sách cau mày, một tay đỡ lấy eo Triệu Thuần, chuẩn bị đi xuống đài. Triệu Thuần thoát khỏi trói buộc, vừa được tự do liền giống như một con thú con ôm chặt lấy eo Lý Sách, cả người run lên từng đợt.

Nhưng một giây sau, nam nhân từng trải gió trăng chợt dừng bước, hơi sững sờ nhìn thiếu nữ bên cạnh, ngay sau đó ngồi xổm xuống ôm nàng vào lòng, duỗi tay nhẹ nhàng vén mái tóc đen dài bết máu phủ trên trán nàng ra. Động tác ôn nhu như ngại làm thiếu nữ kinh sợ, giọng nói dịu dàng như nước hồ mùa thu, "Ngươi? Ngươi là ai?"

Triệu Thuần chỉ có thể ú ớ không nói nên lời.

Lúc này Lý Sách mới phát hiện nàng ta bị trật khớp hàm, cũng không rõ hắn dùng thủ pháp gì mà chỉ nghe *cạch* một tiếng, khớp hàm của Triệu Thuần đã được đẩy về vị trí cũ.

Nước mắt của Triệu Thuần lại lập tức trào ra, đáy lòng dâng lên nỗi bi thương cùng cực, nàng ta vừa khóc vừa nói: "Ta là Bát công chúa của Đại hạ, Triệu Thuần."

Lý Sách ngẩn ra, lập tức ngẩng đầu lên nhìn xuống, phía dưới đài sói binh đang đối kháng với trung ương quân, dân chúng thì đều run sợ quỳ rạp trên mặt đấy, đang dùng ánh mắt kinh hoảng nhìn hắn. Bầu trời mây đen giăng đầy, toàn trường là một mảnh tàn sát khốc liệt.

Lý Sách đột nhiên nở một nụ cười vô cùng dịu dàng, hắn cúi đầu nhìn Triệu Thuần, sau đó thốt một câu nàng ta có nghe được cũng không hiểu,"Ta biết ngay mà, ai có thể ức hiếp nàng chứ."

Ngay sau đó, vị thái tử cao quý của Đại Đường hoàn toàn không để ý đến việc trong lòng mình còn có một công chúa như hoa như ngọc mà chợt đứng bật dậy, khiến Triệu Thuần ngã lăn ra trên mặt đất. Hắn còn trực tiếp bước ngang qua người nàng ta, sải chân đi về phía thế trận giằng co, khoa trương huơ tay, lớn tiếng nói với các tướng sĩ của trung ương quân:"Chớ kích động, chớ kích động. Tất cả bình tĩnh một chút nào."

Nháy mắt Lý Sách lại biến trở về bộ dáng tùy tiện vô liêm sỉ như trước, hắn tiến tới đưa lưng về phía sói binh, đối mặt với trung ương quân cà rỡn cười nói: "Nghe nói nơi này của các ngươi xảy ra chuyện lớn nên ta mới tới tham gia náo nhiệt, cũng thuận tiện kêu bọn họ theo chơi luôn, các ngươi không cần phải để ý, cứ việc tiếp tục, tiếp tục đi nào!"

Năm vạn sói binh phía sau thấy chủ tử thay đổi sắc mặt thì cũng lập tức thả lỏng người, khôi phục đức hạnh thường ngày cùng dáng vẻ lưu manh vô lại, khiến người có mặt như có cảm giác trận hình quy củ khi nãy thực ra chỉ là ảo giác của bọn họ mà thôi.

Tướng sĩ sói binh hớn hở đi tới vỗ vai binh lính trung ương quân, nháy mắt nói: "Các huynh đệ thấy sao? Vừa rồi chúng ta ra quân hăng hái như vậy, tập luyện hết mất mấy tháng đó, ha ha ha, nhìn có được không?"

Toàn trường đồng loạt ồ lên, còn Triệu Thuần vẫn đang nằm mềm nhũn trên mặt đất, nàng ngẩng đầu lên, bi phẫn kêu to: "Ta là công chúa Đại Hạ!"

Quan viên Đại Hạ nghe thấy tiếng của công chúa nước mình thì nhất thời cả kinh, rối tít chạy về phía nàng ta. Chỉ trong chốc lát toàn trường lại trở lên hỗn loạn. Đám binh sĩ ba chân bốn cẳng nhào đến đỡ Triệu Thuần dậy, nàng ta nhìn sang thì thấy Lý Sách đứng cùng đám sói binh, đang cười to một cách khoa trương, không có chút phong phạm cùng hình tượng của một vị thái tử.

Nhớ lại cử chỉ cùng một câu cuối cùng khi nãy của hắn, toàn bộ đều như một mũi tên nhọn cắm thẳng vào tim Triệu Thuần, nàng để mặc cho thuộc hạ phủ áo lên người mình, cắn chặt môi dưới như muốn bật máu.

Sở Kiều, Sở Kiều, nói xem ta làm sao có thể không hận ngươi cơ chứ?

Thân thể trong nhất thời như bị nỗi bi phẫn quật ngã, nước mắt đã sớm khô cạn, Triệu Thuần chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn tầng trời giăng kín mây đen, nhưng ngay cả khí lực hét lên một tiếng cũng không có.

Ngay lúc đó, Triệu Thuần đã thề với lòng... Cả đời này ta sẽ làm mọi thứ để được tận mắt nhìn ngươi bị bằng hữu xa lánh, hình ngươi trắng tay, chỉ có một kết cuộc là chết thảm... bằng không ta thề không làm người!

Cuồng phong gào thét, trận khôi hài này cuối cùng cũng kết thúc, đám đông dần tan rã, có ai buồn ghé mắt lên người vị công chúa không còn trong sạch kia?

.................................................................................................

"Ông trời cũng thực công bằng." Trên đường trở về, Lý Sách cưỡi trên lưng chiến mã, khóe miệng mỉm nụ cười nhàn nhạt, nói: "Tính kế người lại bị người tính lại, tới cùng là ai chết vào tay ai thì còn chưa biết được."

"Điện hạ." Tôn Đệ tiến lên bẩm báo: "Đã tìm được Thiết Do."

"Hắn sao rồi?"

"Bị trọng thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, đám tướng sĩ trung ương quân kia còn chưa váng đầu đến mức đó."

Lý Sách gật đầu, nói: "Thế thì tốt, coi như bọn họ vừa tự cứu bản thân một lần."

"Triệu Thuần..."

"Không cần để ý." Lý sách cười lạnh một tiếng, "Nàng ta gây ra hỗn loạn lớn như vậy, chúng ta cứ chờ xem Đại Hạ sẽ làm thế nào để thu dọn cục diện là được."

Tôn Đệ gật đầu, hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"

Trong mắt Lý Sách chợt xẹt qua một tia nhìn băng lãnh sắc lẻm, nhưng ngoài mặt hắn chỉ tùy ý cúi đầu xuống, nhẹ giọng cười: "Người khác tặng một phần lễ vật lớn như vậy mà ta không đáp lại thì thực vô lễ. Từ trước đến giờ ta không có thói quen nhận loại hảo ý vô danh vô tính như thế này."

Cuồng phong thổi tới, nam nhân cất giọng vô cùng nhẹ nhưng giọng điệu lại lạnh lẽo như băng, "Cũng nên đến phiên ra ta ra tay rồi."  

Chương 122: Tắm máu Đường Kinh

Đêm đầu tháng 3 năm 775 theo lịch Bạch Thương đã đánh một dấu mốc xuống sách sử Biện Đường, bắt đầu từ ngày đó, thái tử Lý Sách chính thức bước lên võ đài chính trị, lấy tư thái cùng vẻ mặt hoàn toàn bất đồng nhanh chóng chỉnh đốn cuộc nổi loạn của trung ương quân, người đời sau đặt tên cho ngày này là – hồ biến*.

*Hồ trong 'hồ ly', biến trong 'biến hóa'.

Tối hôm đó, Biện Đường trải qua một trận thanh tẩy chưa từng có, gió tanh mưa máu không hề báo trước nhấn chìm toàn bộ quý tộc thế gia ở Đường Kinh. Trong vòng vây của sói binh, thái tử Biện Đường trở lại cung Kim Ngô mở yến tiệc nhằm trấn an đám người cầm đầu trung ương quân, kể cả những lão binh đã về hưu cũng được mời.

Không ai hoài nghi cũng không một ai có lời chất vấn. Dù sao đi nữa, so với những hành động vô pháp vô thiên của Lý Sách lúc trước, chuyện mở yến hội linh đình ngay sau trận đại loạn kia có là gì chứ?

Thế nhưng, Lý Sách lại không hề lộ mặt trên buổi yến hội khoa trương kia mà chỉ tùy tiện ban xuống một chiếu lệnh. Người tạm thời đảm nhiệm vị trí thống lĩnh cấm quân thay cho Thiết Do là Lục Doãn Khê nhận được lệnh thì khóe mắt khẽ nhướng, mi tâm dần nhíu chặt, nhưng vẫn trầm giọng đáp: "Tuyệt không nhục mệnh!"

Ở hậu điện, Tôn Đệ cau mày tiến lên, nhỏ giọng đề nghị: "Chi bằng cứ phóng hỏa thiêu rụi điện thái tử, so với lý do kia thì người ta còn tin phục hơn."

Lý Sách khoa trương hừ một tiếng rồi quay đầu lại hét lớn: "Rồi sau đó Tôn Đệ ngươi sẽ xuất tiền xây lại điện thái tử cho ta à?"

Tôn Đệ nhất thời biến sắc, lập tức cao giọng nghiêm túc đáp: "Thuộc hạ chưa hề nói gì hết!"

Rất nhanh sau đó, trung ương quân y phục chỉnh tề lũ lượt tiến vào cung Kim Ngô tham gia yến tiệc, song vừa qua khỏi đại môn hoàng cung, chờ đợi bọn họ không phải bàn rượu thịt ê hề mà chính là một màn mưa tên sắc nhọn. Khi đó, những binh sĩ trẻ tuổi nhận bổng lộc cao nhất đế quốc cũng giơ cao tay từ biệt tính mạng, giống y như khi bọn họ phất tay hô to khẩu hiệu 'tất cả vì vinh dự của đế quốc'.

Trong đêm yến tiệc đó, toàn thể tướng lĩnh trung ương quân đều bỏ mình, nguyên nhân tử vong chính là... ngộ độc thức ăn...

Lúc Tôn Đệ lại một lần nữa không nhịn được oán trách chủ ý vô cùng hôi thối này của Lý Sách thì hắn chỉ lạnh lùng mỉm một nụ cười giảo hoạt như hồ ly, "Vô luận là chết bằng hình thức nào thì bọn họ cũng chỉ có một kết quả, không bằng cứ làm cho khoa trương một chút, trực tiếp để người khác biết được đám nhãi ranh kia là do ta giết chết."

Khi nói lời này, Lý Sách đang nhàn nhã thưởng thức nho tươi vừa được khoái mã chạy ngàn dặm đưa tới từ phương Nam, nho vừa nhiều nước vừa ngọt, mùi vị vô cùng ngon, được sĩ cơ quỳ trên mặt đất bóc vỏ từng trái một đưa vào miệng hắn. Trên mặt sĩ cơ vẫn giữ nụ cười yêu kiều tựa như không nghe thấy hai người họ nói chuyện, mà thực ra thì nàng cũng đích xác là không nghe được. Sĩ cơ trong cung đều vốn là nữ cô nhi câm điếc được bồi dưỡng thành, chính là loại đồ chơi tốt nhất.

"Nói cho cùng thì sở dĩ chúng ta có thể thống trị đế quốc chính là nhờ thế lực cùng lưỡi đao của các chiến sĩ chứ không phải dựa vào dân ý." Lý Sách buông ra thêm một câu, trong lúc Tôn Đệ còn đang gật gù thì trong đầu Lý Sách lại chợt vang lên giọng nói của một người khác, giống như một hồi chuông cảnh tỉnh.

Tôn Đệ trầm giọng đáp lại: "Giết thì cũng đã giết rồi, đám nhãi ranh đó chỉ ăn uống gây chuyện là giỏi, hành quân đánh giặc thì có mà mơ, cả ngày ỷ vào thế lực gia tộc tự tung tự tác, trung ương quân rơi vào tay bọn chúng sớm muộn gì cũng xảy ra đại loạn. Chẳng qua bọn chúng đều xuất thân từ thế gia, đám lão già kia thế nào cũng náo loạn một trận. Chúng ta cứ y theo kế hoạch lúc trước mà làm, kẻ nào dám gây chuyện thì khử sạch không tha. Tận dụng thời cơ này thay máu triều chính một bận cũng tốt."

Nhưng Lý Sách lại đột nhiên có hơi ngẩn ra, đột nhiên xoay đầu lại hỏi:"Tôn Đệ, ngươi có từng nghe qua câu 'được dân tâm tất có cả thiên hạ' không?"

Tôn Đệ sửng sốt, chậm rãi nhíu mày suy nghĩ hồi lâu rồi mới lẩm bẩm nói:"Nói đùa sao, nếu vậy chẳng phải cả hòa thượng trong chùa cũng có thể lên cầm quyền à?"

Lý Sách nhất thời sững người, đột nhiên hiểu ra cười lớn, "Ha ha ha, ngươi nói rất đúng!"

Đêm đó công cuộc thanh trừ Đường Kinh được tiến hành theo đúng hạn, bất kỳ thế lực nào, dù tham dự hay chỉ đứng ngoài ngắm nhìn cũng bị xử gọn không chút khoan dung. Chỉ có điều, kế hoạch của Lý Sách lại có chút thay đổi nhỏ, vốn là giết sạch đã biến thành tước chức, tịch thu tài sản, đày đi lưu vong. Tuy đối với người trong cuộc, kết quả cũng không có gì thay đổi, nhưng trong mắt nhìn khách quan của dân chúng thì lại có sự khác biệt rất lớn.

Đây bất quá chỉ một trận bãi miễn chức quan hàng loạt đối với mấy người hưởng bổng lộc cao chứ tuyệt chẳng phải thanh trừ cường quyền gì cả!

Miệng lưỡi của chúng ngự sử tự cho là đại diện bá tính không ngừng ầm ĩ, mặc dù âm thanh của bọn họ rất nhanh liền bị tiếng rống giận của các quý tộc thế gia lấn át. Nhưng dân chúng vẫn tỏ rõ lập trường, nhìn thấy đông đảo các thế gia ôm chăn ôm gối rời khỏi đế đô thì mừng còn hơn tết đến.

Không có đổ máu, ngoài trận bạo loạn do trung ương quân gây ra thì không có sự kiện phải động quân binh nào khác, vì vậy, tràng diện liền biến thành sân chơi chính trị, trở thành chủ đề cửa miệng của một ít quan văn còn sót lại trên triều.

Đường hoàng ngồi trên ngai vàng cao cao, ảo não thu dọn cục diện rối rắm cho nhi tử, nhìn lão cựu thần mặt đỏ tai hồng không ngừng thao thao bất tuyệt bên dưới, cuối cùng dứt khoát nhắm mắt lại đánh một giấc. Liễu các lão kêu khóc suốt hai canh giờ, rốt cuộc định dừng lại uống miếng nước thì không gian yên tĩnh giữa triều chợt truyền đến tiếng ngáy vang dội.

Liễu các lão vừa nghe thì thiếu chút nữa ngã lộn nhào xuống khỏi bậc tam cấp, đang định xông lên khóc nháo thêm một trận thì chợt nghe phía sau có người nhỏ giọng nói: "Hoàng thượng chuyên cần chính sự, quốc sự vất vả nên mới mệt đến như vậy."

Vì thế, tất cả liền lập tức ngậm miệng không nói, nghẹn khuất chờ Đường hoàng vĩ đại tỉnh dậy. Đáng thương cho Liễu các lão, vì đề phòng hoàng đế tỉnh lại rồi chuồn mất, ông ta vẫn một mực quỳ ở đó chờ, đến lúc hạ triều thì vị nguyên lão tam triều nãy đã đứng lên không nổi nữa rồi.

Biện Đường lất phất mưa bụi, ngay cả khi có chính biến cũng không hề ảnh hưởng đến cảnh sắc nên thơ của nơi này.

Lá mùa thu dần biến đỏ, Lý Sách ngồi phẩm trà giữa vườn cúc vàng bát ngàn, vạt trường bào phiêu dật bay bay theo gió. Lúc này một gã nội thị đột nhiên chạy đến, cung kính quỳ xuống dâng lên một cuộn chiếu thư bọc vàng, chính là ấn tín của thiên tử.

Lý Sách nhàn nhã mở chiếu thư ra, chỉ nhìn thoáng qua liền suýt nữa phun ngụm trà trong miệng ra, sắc mặt đại biến.

Tôn Đệ ở một bên hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Hoàng thượng nói sao?"

Lý Sách bày vẻ mặt đau khổ như muốn rơi lệ, "Phụ hoàng bảo ta chờ."

Hiển nhiên đã quen với cách thức giao tiếp của phụ tử nhà này, Tôn Đệ cười ha hả, "Vậy điện hạ cứ chờ vậy."

Xế chiều hôm đó, Lý Sách mang theo bao lớn bao nhỏ rời khỏi hoàng cung, xe ngựa chạy lọc cọc hơn trăm bước rồi hết sức vô lại đi thẳng vào quý phủ của Tôn thượng thư là Tôn Đệ.

Toàn bộ quan văn tập trung ở phủ của Liễu các lão, líu ríu hồi báo thành quả mới nhất. Liễu các lão cậy già lên mặt, sờ sờ chòm râu nói với bộ dạng thâm sâu khó hiểu: "Hoàng thượng nhất định đang giận dữ, muốn trừng phạt thái tử nên thái tử mới chạy khỏi hoàng cung. Chuyện này chứng minh sự can gián của chúng ta vẫn có chút tác dụng. Chư vị đại nhân, chúng ta phải không ngừng cố gắng, phải rèn sắt khi còn nóng, tuyệt không thể lùi bước!"

Tất cả rối rít gật đầu hưởng ứng, nắm chặt tay phát lời thề son sắt, dáng vẻ như liệt sĩ lưng nặng mối thù, sẵn sàng quên mình vì nước.

Đêm đó, chư vị quan văn cáo biệt Liễu các lão, rối rít từ chối lời mời đồng hành của người khác, tìm đủ loại lý do đi về một mình.

Nửa canh giờ sau, phủ đệ của Tôn thượng thư chợt trở nên náo nhiệt. Chư vị đại nhân bộ dạng lén lút như kẻ trộm từng người một đến gõ cửa phủ, thấp giọng nói: "Ta có tin tức quan trọng, xin được gặp thái tử điện hạ!"

Nực cười, trải qua sự kiện này, còn ai có thể coi vị thái tử thâm tàng bất lộ này là vật trang trí nữa chứ, chỉ có người già cổ hủ như Liễu các lão mới nhìn không rõ thế sự mà thôi. Còn cho rằng bản thân là chim đầu đàn, thực là nằm mơ giữa ban ngày!

Muốn làm trung thần hay người ngay thẳng gì đó cũng được, nhưng nếu muốn dùng mạng để bảo toàn danh tiếng thì cho xin. Ông thích làm liệt sĩ thì cứ việc, thứ cho chúng ta không thể tháp tùng.

Cũng may là vị Tôn thượng thư trẻ tuổi cả ngày đi theo bên cạnh thái tử này vẫn tương đối thấu tình đạt lý, không hề nề hà mở rộng cửa đón từng người một vào phủ, vẫn trưng nụ cười ngọt ngào lắng nghe bọn họ khẩn trương tiết lộ tin tình báo, hơn nữa còn một mực duy trì bộ dáng kính trọng đối với đám đại nhân luôn mồm nói tận trung với nước, tận hiến với thái tử kia.

Cho nên, khi bọn họ hết lần này đến lần khác vô sỉ thỉnh cầu hắn đừng để lộ chuyện mình đến cầu kiến tối nay, Tôn Đệ cũng rất khí phách đáp ứng mà không lộ chút khinh bỉ hay thái độ xem thường nào.

Chư vị quan văn thực cảm động, vẫn là người bên cạnh thái tử hiểu biết, thấu tình đạt lý nhất mà!

Bọn họ còn hồ hởi hứa hẹn sẽ tiếp tục mai phục bên kia chiến tuyến, sẵn sàng làm tay trong truyền tin về lại cho thái tử điện hạ anh minh.

Tôn Đệ cũng rất vui vẻ đáp ứng thỉnh cầu của bọn họ, còn nhân tiện mời bọn vào sảnh phụ uống trà, nói thái tử đang nghỉ ngơi, rất nhanh sẽ tới gặp họ. Có điều, khi chư vị đại thần lấm lét tiến vào sảnh thì đều kinh hãi phát hiện trong sảnh đã đầy ắp người, hơn nữa tất cả đều là chúng trung thần vĩ đại mới vừa rồi còn ở quý phủ của Liễu các lão phát lời tuyên thệ son sắt. Thậm chí, ngay cả tổng quản gia của nhà Liễu các lão cũng tới, còn đang cầm thư của Liễu đại nhân chầu chực chờ được tiếp kiến thái tử.

Chỉ một thoáng, sắc mặt của đám người liền tập tức trở nên khó coi đến cùng cực, mà bọn họ cũng chỉ có thể lúng túng cười ha ha.

"Ơ kìa? Ngài cũng đang ở đây à?"

"Ờ, tối nay khí trời thật tốt."

"Đúng vậy, ta không ngủ được nên mới ra ngoài tản bộ, không ngờ gặp được nhiều người quen như vậy."

"Ha ha ha, hoàng thành thực nhỏ, thực trùng hợp..."

Gió luồn trong đêm, không trung một mảnh tĩnh mịch, công cuộc chính biến đã bắt đầu dưới tình cảnh như thế...

Tối hôm đó, Lý Sách cũng không tiếp kiến đám lão thần ngồi trong sảnh phụ của Tôn phủ uống trà nói chuyện phiếm cả đêm kia, hắn và Tôn Đệ nấp ở ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng hé cửa lén nhìn vào bên trong, sau đó ôm bụng cười rúc rích như hai con chim cút.

Cùng lúc đó, Đường hoàng cũng đang dùng bữa khuya, lão thái giám hầu hạ đã nhiều năm lấy hết dũng khí nhỏ giọng khuyên nhủ: "Hoàng thượng, ngài cũng đừng vì điện hạ mà tức giận, điện hạ đã trốn ra ngoài không dám về."

Đường hoàng đang húp cháo, nghe vậy liền sửng sốt ngẩng đầu lên, "Ai bảo trẫm đang tức giận, không phải nó nói muốn đi tìm bằng hữu nên phải xuất cung một thời gian sao?"

Lão thái giám sửng sốt, lập tức ngậm miệng lại.

Sáng sớm ngày thứ hai, hơn năm trăm thám báo thuộc sói binh cải trang thành thường dân len lỏi khắp thành, dùng toàn lực tìm kiếm cô gái trong bức họa.

Lúc Lý Sách hạ xuống nét bút cuối cùng hoàn tất bức họa, liền có hạ nhân đi vào nhận lấy tranh rồi lui ra ngoài. Sau đó hắn chậm rãi tựa người vào lưng ghế, hai mắt nhắm hờ, trước mắt lại như thấy được khung cảnh hồ sen xanh rì, thiếu nữ nở nụ cười thuần khiết như hoa sen.

Hắn khẽ cong khóe môi, cười nhạt, "Người được dân tâm tất có cả thiên hạ, cũng không hẳn là không có lý."

Bầu trời kéo mây đen vần vũ cả một ngày nhưng rốt cuộc không hề giáng mưa, hôm sau lại là một ngày quang đãng.

.................................................................................................

Lý Sách trăm triệu lần cũng không ngờ, trong lúc hắn bí mật cho người lùng sục khắp thành thì Sở Kiều lại đang ở nơi cách phủ thượng thư của Tôn Đệ chưa đầy ba trăm bước.

Bên trong một biệt viện thanh tịnh, màn đêm lạnh như nước chan hòa ánh trăng, kiến trúc Giang Nam tinh xảo lẫn trong khu vườn đủ chủng loại hải đường, cánh cửa sổ bằng trúc khẽ mở, Gia Cát Nguyệt ngồi trước thư án viết thư, niêm kín phong thư rồi giao cho Nguyệt Thất đứng ở một bên.

Ngay sau đó nam nhân nhàn nhạt liếc mắt nhìn Nguyệt Thất, nhẹ giọng nói: "Ai có ý kiến đối với lệnh của ta thì cứ vào đây gặp ta."

Nguyệt Thất nhất thời tái mặt, cúi đầu không nói như ngầm biểu thị: Ai dám vào chứ, muốn chết hay sao?

Gia Cát Nguyệt cúi đầu, thần thái nhìn không ra hỉ nộ, chỉ thản nhiên nói:"Lui ra đi."

Nguyệt Thất như được đại xá, vội vàng mở cửa lui ra.

Chỉ chốc lát sau, bên trong có tiếng sột soạt truyền đến, Gia Cát Nguyệt để bút xuống, quay đầu nhìn thì thấy Sở Kiều đang vịn khung cửa dẫn vào nội phòng lẳng lặng đứng đó, ánh trăng phủ lên thân hình vận nho bào của nam càng tô thêm vẻ gầy gò, sắc mặt nàng vẫn tái nhợt, mái tóc đen nhánh buông xõa sau lưng.

"Tỉnh rồi?" Gia Cát Nguyệt hỏi, sau đó chỉ tay vào bên trong phòng, "Bên đó có đồ ăn nóng, ăn một chút đi."

Sở Kiều vẫn bất động, hắn khẽ nhíu mày, nói: "Bệnh còn chưa hết, ăn xong thì mau trở về giường nằm."

Sở Kiều vẫn không có chút động đậy, vạt áo màu thiên thanh phản chiếu ánh trăng mơ hồ như sương khói, gió luồn qua tán lá phát ra âm thanh xào xạc, rỉ rả như tiếng mưa nhỏ. Sở Kiều vẫn lẳng lặng nhìn người trước mặt, không nói một lời.

Gia Cát Nguyệt đứng dậy đi về phía nội phòng, lúc đi ngang qua người Sở Kiều thì thuận tay kéo cổ tay nàng, cảm thấy cổ tay gầy gò trơ cả xương thì có chút không đành lòng dùng lực. Hắn cau mày, nhẹ nhàng lôi nàng đi vào bên trong.

"Gia Cát Nguyệt." Sở Kiều nhỏ giọng gọi, giọng điệu có chút khẩn khoản cầu xin.

Gia Cát Nguyệt nhất thời dừng bước nhưng vẫn không quay đầu lại, sau lưng hắn lại vang lên giọng nói chậm rãi của Sở Kiều, "Ta phải đi."

Gió đêm lùa vào phòng khiến vạt áo Sở Kiều khẽ lay động, tuy vóc người nàng cao thon nhưng y phục của Gia Cát Nguyệt mặc trên người nàng vẫn rất rộng.

Gia Cát Nguyệt cũng không buồn để ý tới lời Sở Kiều, chỉ trầm giọng nói:"Hôm nay bên ngoài gió rất lớn, nơi này của ta không có nữ quyến nên tạm thời cứ mặc đỡ y phục của ta trước đã."

"Gia Cát Nguyệt, ta thật sự phải đi."

Gia Cát Nguyệt vẫn không để ý, xoay người muốn đi ra ngoài, "Thuốc đại phu đưa tới đã uống chưa? Chưa hạ sốt thì nằm nghỉ nhiều một chút."

"Gia Cát Nguyệt, ta thật sự..."

"Không thích ăn mấy món này thì nói một tiếng, ta cho người làm món khác."

"Hãy nghe ta nói..."

"Ngươi cũng không phải mới tới Đường Kinh, có từng ra ngoài ăn thử thức ăn nơi này chưa? Bên ngoài có mấy nơi bán đồ không tệ, ta bảo ngườii đi mua về cho ngươi?"

"Gia Cát Nguyệt, nghe ta nói có được không?" Sở Kiều kéo hắn lại, vội vàng nói: "Ta rất cảm kích ngươi đã cứu ta, nhưng ta bây giờ phải đi tìm Yến Tuân, cục diện chính trị của Bắc Yến hiện không ổn, ta phải lập tức trở về. Còn có Lý hồ ly, có người muốn hại hắn, hắn đối xử với ta rất tốt, ta phải cảnh báo hắn, ta..."

Sở Kiều còn chưa dứt lời thì Gia Cát Nguyệt đã hất tay nàng ra, xoay người muốn đi.

Sở Kiều luống cuống kéo hắn lại, lớn tiếng gọi: "Gia Cát Nguyệt, ta..."

"Gia Cát Nguyệt Gia Cát Nguyệt! Gọi đủ chưa, ta thiếu tiền ngươi hay sao? Chớ có gọi ta như thế nữa!" Nam nhân nhất thời quay người lại, mày kiếm nhướng cao, đôi môi đỏ thẫm mím chặt, ánh mắt sáng quắc như sao, hắn tức giận quát lên: "Ngươi và Yến Tuân, rồi Bắc Yến của các ngươi, lại còn ngươi và Lý hồ ly, trong đầu ngươi toàn bộ đều chỉ có người khác, có từng nghĩ cho bản thân ngươi không? Có từng nghĩ tới ta hay không?"

Sở Kiều nhất thời ngẩn ra, Gia Cát Nguyệt quắc mắt nhìn nàng, ánh mắt thực như có thể phun ra lửa. Hai người cứ như vậy nhìn nhau, dường như tảng băng ngăn cách họ bất giác vừa bị vỡ một góc nhỏ, có điều không khí vẫn lạnh lẽo như đóng băng, ai cũng nói không nên lời.

Hồi lâu sau Sở Kiều mới nhỏ giọng nói, tận lực tránh cái chủ đề vô cùng không thoải mái kia, "Không gọi Gia Cát Nguyệt thì gọi là gì chứ? Gia Cát tứ thiếu gia? Gia Cát? Nguyệt?"

Vừa nói xong Sở Kiều liền lập tức rùng mình, không tự nhiên sờ sờ cánh tay, da gà da vịt gì đều đã nổi hết cả lên.

"Không lẽ gọi ngươi Tứ ca?"

Gia Cát Nguyệt không thèm nhìn nàng nữa, xoay người đi như muốn cố gắng rời khỏi chỗ thị phi này nhanh một chút.

Sở Kiều thấy vậy liền vội vàng đuổi theo, không ngờ lại bất cẩn vướng tay vào góc khăn trải bàn, khiến canh nóng trên bàn bị lôi xuống theo, bắn hết về phía nàng.

Sở Kiều kêu khẽ một tiếng rồi té mạnh xuống trên mặt thảm, Gia Cát Nguyệt vội vàng xoay người lại đỡ lấy mấy chén canh, có điều vẫn không kịp, cánh tay Sở Kiều đã bị canh nóng làm cho sưng đỏ, nhưng nàng vẫn chịu đựng không hề rên la.

Sắc mặt Gia Cát Nguyệt lập tức trở nên khó coi giống như muốn giết người, hắn cúi xuống ôm Sở Kiều lên, sải bước về phía cửa phòng, băng qua hai hành lang gấp khúc rồi đi thẳng vào trong phòng tắm, không màng quần áo bị dính nước liền múc nước lạnh xối lên tay Sở Kiều.

"Đau không?"

Sở Kiều cắn môi, không đáp mà chỉ lắc đầu.

Cánh tay vốn trắng nõn hiện đã sưng tấy đỏ ửng, Gia Cát Nguyệt tức giận nói: "Đã như này mà còn không đau?"

Xối nước lạnh mấy lượt rồi nhưng chỗ sưng đỏ vẫn không dịu đi, Gia Cát Nguyệt đang muốn gọi người cầm thuốc trị thương đến, nhưng vừa ngẩng đầu lên thì lại thấy nửa người trên của Sở Kiều bị thấm ướt đẫm. Từ cần cổ trắng như tuyết trở xuống lộ ra đường cong phập phồng uyển chuyển, tóc dài đen nhánh buông xõa tô thêm vẻ mị hoặc động lòng người của thiếu nữ.

Sở Kiều cũng chú ý thấy ánh mắt của Gia Cát Nguyệt, lập tức giơ hai tay che ngực, tức giận nói: "Ngươi nhìn cái gì?"

Gia Cát Nguyệt có hơi lúng túng nhưng vẫn cứng rắn chế giễu: "Loại vóc dáng nam nữ không rõ như ngươi thì ta nhìn cũng không có cảm giác gì."

Sở Kiều nhướng mày, tức muốn phát điên, vừa thấy Gia Cát Nguyệt đang định đứng lên thì liền nảy ý xấu kéo vạt áo hắn, thừa dịp hắn không chú ý giật mạnh một cái.

Sàn phòng tắm vốn rất trơn, chỉ nghe *oạch* một tiếng, Gia Cát Nguyệt đã ngã chỏng vó xuống trên sàn, dáng vẻ phong độ gì đó đều mất sạch.

Sở Kiều lập tức cười ha hả, ai ngờ vui quá hóa buồn, trong lúc chới với Gia Cát Nguyệt lại vô tình bắt được bắp chân nàng. Trong người còn bệnh nên vô lực, nàng còn chưa kịp nhận ra thì thân thể đã ngã nhào lên ngực nam nhân.

Bóng đêm vô tận, gian phòng tắm này được xây theo kiểu lộ thiên, dùng trúc vây lại thành tường, trong bể có nước ấm dẫn từ suối nước nóng trên núi, ngẩng đầu lên có thể thấy được ngàn vì tinh tú lấp lánh, ngọn đèn ở hai góc phòng cũng không sáng bằng ánh trăng bàng bạc treo ở chân trời xa xa. Gió đêm mang theo hương hải đường dìu dịu, thơm đến ngây ngất, màn trướng màu xanh nhạt buông rủ ở hai bên góc phòng, khung cảnh vô cùng tĩnh mịch.

Một lúc lâu sau, chợt có tiếng chuông đồng vang lên như muốn phá vỡ mộng cảnh của ai đó.

Lòng bàn tay ấm áp của Gia Cát Nguyệt áp lên bả vai Sở Kiều, ống tay áo thêu chỉ vàng tinh xảo thỉnh thoảng lại cọ vào cổ nàng ngưa ngứa.

Gió đêm khẽ phe phẩy, khóm hải đường trong góc nở rộ, không gian như chìm vào mộng cảnh ngắn ngủi, con ngươi đen nhánh như bảo thạch của Gia Cát Nguyệt chăm chú nhìn vào mắt Sở Kiều. Thêm một lúc nữa, tay nam nhân lại nhẹ nhàng tiến lên một tấc, Sở Kiều cả kinh, nhất thời đưa tay đẩy hắn ra như muốn tránh đi. Nhưng ngay sau đó nàng liền đờ người ra, trên bụng như chống phải vật gì cứng rắn.

Hai người lập tức trở nên lúng túng, mặt liền đỏ bừng bừng.

Sở Kiều vội vàng vùng dậy rồi nép qua một bên, gió thu lành lạnh len qua giữa hai người, không gian ngượng ngập như bị bóng tối khôn cùng bao trùm.

Sở Kiều muốn tìm cách phá vỡ sự lúng túng khó tả này nên làm như tức giận nói: "Ngươi không phải nói ta nhìn không ra nam nữ hay sao mà còn như vậy?"

Vừa nói xong, nàng liền lập tức muốn đào một cái lỗ chôn đầu xuống, quả thực là càng tô càng đen mà.

Sắc mặt của Gia Cát Nguyệt cũng không quá dễ nhìn, tuy nhiên hắn vẫn ngang ngạnh hừ lạnh một tiếng, "Ngươi là nam hay nữ ta nhìn không ra, có điều ta hiển nhiên là nam."

Sở Kiều rốt cuộc nổi giận thực sự, "Đồ mặt dày không biết xấu hổ."

Gia Cát Nguyệt liếc xéo nàng một cái, "Đó là ngươi còn chưa thấy chuyện mặt dày hơn đấy."

Hai người giả vờ mắng qua mắng lại một hồi thì sắc mặt mới hơi dễ nhìn hơn một chút. Hiện tại gió càng lúc càng lạnh, nếu không muốn nhảy xuống ngâm nước nóng thì nơi này quả thực không nên ở lâu.

Gia Cát Nguyệt đứng dậy, hỏi: "Có thể bước đi không?"

Đi lại dĩ nhiên không có vấn đề, có điều y phục trên người hiện giờ không chỉnh tề, cho nên Sở Kiều khó tránh khỏi có hơi lúng túng.

Nam nhân cúi đầu nhỏ giọng mắng một câu rồi cởi ngoại bào ra ném cho nàng, ngay sau đó liền tự mình dẫn đầu tiêu sái nhấc chân đi ra ngoài, đi được hai bước lại thấy người phía sau còn đang luống cuống không chạy theo thì nhất thời cả giận quát: "Có đi hay không?"

Sở Kiều đang mặc áo vào, chỗ phỏng trên tay khiến động tác có hơi chậm, nghe nam nhân rống to thì càng thêm bực bội trong bụng, tức giận quát lại: "Ngươi rống cái gì chứ?"

Nhìn thấy bộ dạng kia của Sở Kiều, Gia Cát Nguyệt cau mày quay trở lại, ngồi xuống giúp nàng mặc áo vào, sau đó dắt tay nàng đi về phía phòng ngủ.

Sở Kiều bị Gia Cát Nguyệt lôi đi xềnh xệch, bước chân lảo đảo khiến nàng không nhịn được nói: "Ngươi có thể đi chậm chút được không? Bị tên đuổi à?"

"Có gan thì nói thêm một câu nữa xem."

"Ta vừa nói rồi đây, sao hả?"

.................................................................................................

Lấy thuốc trị thương ra, Gia Cát Nguyệt ngồi xuống ghế, kéo tay Sở Kiều quét một lớp thuốc mỡ dày lên trên, vừa quét vừa nói: "Sáng tối thoa một lần, hai ngày sau sẽ lành. Không được để dính nước, ăn nhạt."

Cọ quét thuốc được làm từ lông thú mềm, quét lên da cảm giác vô cùng êm mịn. Cái ghế Gia Cát Nguyệt đang ngồi có hơi cao hơn mặt giường một chút, ngọn đèn trong góc nhảy nhót khiến bóng hắn lay động. Trên khuôn mặt tuấn mỹ có chút hoảng hốt, nam nhân chăm chú quét từng tầng thuốc mỡ lên tay thiếu nữ.

"Gia Cát Nguyệt, ta thực sự nhất định phải đi."

Gia Cát Nguyệt ngẩng đầu lên, nhìn Sở Kiều chằm chằm. Thiếu nữ cũng đang dùng ánh mắt trong suốt như hồ thu chăm chú nhìn hắn.

"Ta biết, hai chữ 'cảm ơn' này của ta chẳng đủ, ngươi đã mấy lần ra tay tương trợ, thậm chí còn không ngại đối đầu với bổn quốc, bỏ mặc lợi ích gia tộc. Những nguy hiểm cùng áp lực ngươi phải đương đầu, ta đều hiểu."

Gia Cát Nguyệt cũng không lên tiếng đáp lời mà chỉ đặt lọ thuốc xuống, từ tốn đóng nắp lọ lại.

"Nhưng ta thực sự không có cách nào báo đáp ơn của ngươi, mà ta cũng không báo đáp nổi, cho nên ta chỉ có thể nói hai chữ 'cảm ơn' này, ngươi hiểu chưa?"

Gia Cát Nguyệt vẫn không đổi sắc mặt, chỉ đứng dậy xoay người muốn rời đi.

Sở Kiều bắt được tay hắn, lớn tiếng nói: "Gia Cát Nguyệt, van cầu ngươi, xin hãy để ta đi. Ta hoài nghi chuyện này sẽ không kết thúc một cách đơn giản như thế, kế hoạch chặt chẽ như vậy không thể là do một tay Triệu Thuần thiết kế. Sau lưng nàng ta nhất định có cao nhân dàn dựng, bọn họ cố ý dùng mâu thuẫn giữa Bắc Yến cùng Đại Hạ châm ngòi chiến tranh, còn lấy ta làm cớ. Nếu Yến Tuân biết ta ở Đường Kinh, vô luận là tình huống gì thì hắn rất có thể sẽ trúng kế người khác. Hơn nữa còn nhân chuyện này giật dây Biện Đường gây chiến với Đại Hạ, tâm cơ kẻ này sâu khó lường. Triệu Thuần chỉ là tay sai mà thôi, hôm nay nàng ta làm cho Đại Hạ bị mất mặt như vậy, Hạ hoàng tức giận sẽ đẩy nhanh thời gian gây chiến, ta phải lập tức trở về Bắc Yến. Mùa đông sắp đến, Bắc Yến thiếu quần áo lại ít lương thực, nội bộ Đại Đồng Hành không yên bình, trấn phủ sứ Tây Nam không có ta áp chế sẽ rất dễ bất ngờ tạo phản. Nhiều chuyện như vậy, ta thực sự phải..."

"Ngươi điên rồi có phải không?" Gia Cát đột nhiên quay phắt lại, trong mắt đầy tia máu, hắn nắm chặt cằm Sở Kiều, trầm giọng hung hăng nói:"Ngươi nhìn bộ dạng của bản thân một chút đi, hết lần này đến lần khác bị bao vây tập kích, mấy lần suýt chết, toàn thân chỗ nào cũng có thương tích, lại vừa bệnh không dậy nổi. Hiện tại bên ngoài đâu đâu cũng có người muốn tìm bắt ngươi, ở Biện Đường ngoài Lý Sách ra thì đám quan viên kia đều có dụng ý riêng, còn có thám tử của Đại Hạ mai phục, nhân mã Triệu Thuần mang đến, đám chư hầu Đại Hạ đến tham dự lễ cưới, thậm chí cả mấy kẻ tham chút tiền thưởng cũng chầu chực muốn lấy đầu ngươi đi Đại Hạ lãnh công kia kìa! Thế mà ngươi vẫn còn muốn ra ngoài? Tin tưởng Lý Sách có thể bỏ ngoài tai sự phản đối của cả nước để bảo vệ ngươi đến vậy sao? Ngươi có biết một khi bản thân bị phơi ra ngoài sáng thì đến Đường hoàng cũng không thể không để ý mối giao hảo với Đại Hạ hay không? Có biết một khi rơi vào tay người khác thì ngươi tuyệt đối không có khả năng sống sót không? Ngươi điên rồi có phải không?"

"Ta không điên!" Sở Kiều hét lên: "Ta biết bản thân đang làm gì."

Thiếu nữ thở gấp khiến ngực phập phồng, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vẻ kiên định không nói nên lời, "Ta luôn như vậy, người khắp thiên hạ đều là kẻ địch của ta, từ khi bắt đầu theo Yến Tuân bước chân vào cung Thịnh Kim thì ta đã dự liệu sẽ có ngày này. Nhưng thế thì sao? Người muốn giết ta nhiều không đếm xuể thì ta phải vĩnh viễn lẩn trốn sao? Càng trốn thì chỉ càng khiến bản thân thêm mềm yếu, như thế càng kích động bọn họ truy sát ta hơn. Hiện tại ta đi ra ngoài chính là nâng cao năng lực tự vệ của bản thân! Gia Cát Nguyệt, ta đã từng nói với ngươi, ta có tín ngưỡng riêng của chính mình."

"Tín ngưỡng con mẹ nó!" Gia Cát Nguyệt gầm lên, giọng điệu mang theo cuồng nộ cùng sự đè nén không cách nào che giấu. Con ngươi đen nhánh nhìn Sở Kiều chằm chằm, hắn tựa như nghiến răng nghiến lợi quát: "Tín ngưỡng? Quan trọng lắm à? So với mạng sống còn quan trọng hơn sao?"

"Quan trọng." Sở Kiều nhìn hắn, nói gằn từng chữ một, "Ngươi không hiểu được, đây chính là nguyện vọng duy nhất giúp ta sinh tồn cho đến giờ, có người cần ta, ta phải đi."

Trong đầu như có cuồng phong quét qua, Gia Cát Nguyệt nổi giận gầm lên một tiếng như dã thú bị đè nén, đột nhiên tiến đến đè Sở Kiều xuống dưới người, toàn thân tỏa ra phẫn hận cùng không cam lòng, cuối cùng hắn cúi xuống áp đôi môi cực nóng của mình lên môi Sở Kiều.

Ngực và bụng Sở Kiều như có liệt hỏa hừng hực hun đốt, nụ hôn của nam nhân cuồng dã đến mức làm cho cả người nàng mềm nhũn. Hơi thở tràn ngập mùi vị quen thuộc, mùi hương nam nhân nhàn nhạt như bao phủ toàn thân thiếu nữ. Theo nụ hôn cùng thân thể cực nóng kia, tình cảm đè nén không cách nào diễn tả rốt cuộc trào ra như thủy triều.

Sở Kiều kinh hoảng liều mạng đẩy Gia Cát Nguyệt ra, trong lúc phản kháng thì vị máu mằn mặn trong miệng dần rõ ràng hơn. Cuối cùng, lực đạo của nụ hôn kia vơi dần, nam nhân bất đắc dĩ rời đi, dùng ánh mắt vừa tuyệt vọng vừa bi thương nhìn nàng, tự giễu cười lạnh, "Chẳng lẽ nàng không cảm giác được? Ta cũng cần nàng!"

Sở Kiều nhất thời sững ra, trong phòng phảng phất huân hương, nến trên giá cắm đã cháy hơn nửa, sáp nến chảy xuống chồng chất thành đống, nhìn như cây san hô đỏ thẫm nhiều nhánh. Cổ họng nàng tựa như bị tắc nghẽn khiến hô hấp không thông.

Ánh mắt Gia Cát Nguyệt vẫn tối tăm đến cùng cực, hắn nhìn nàng mà không nói lời nào, trong mắt như có hàng vạn hàng nghìn hình ảnh lướt qua, những năm tháng thời niên thiếu, biểu đạt ngây ngô, mũi tên rời nỏ, cách chân trời nhìn nhau, niềm vui gặp lại sau chia ly, vai kề vai chiến đấu...

Sở Kiều hít một hơi thật sâu, dần dần đè nén toàn bộ sự rung động cùng mềm yếu đến tận đáy mắt, cuối cùng mới thấp giọng nói: "Cầu xin ngươi..."

Ánh nến vẫn cháy tí tách trong góc nhưng gian phòng như được bao phủ bởi một khoảng không mờ sương, màn lụa mỏng màu xanh nhạt đung đưa càng tô thêm vẻ tuấn tú của nam nhân, thế nhưng hiện tại bao trùm trên mặt hắn chính là vẻ nặng nề cực độ.

Gia Cát Nguyệt đứng bật dậy, lạnh lùng cười nói: "Rốt cuộc là chỉ do ta cam chịu hạ thấp mình mà thôi. Đại môn rộng mở, đi hay ở tùy ý, cáo từ."Dứt lời hắn liền dứt khoát rũ tay áo, không chút lưu luyến rời đi.

Trăng lạnh như nước, tỏa ra ánh sáng vằng vặc trong trẻo, Sở Kiều ngồi yên trên giường, màn lụa ở bốn góc khẽ lay động, ánh nến ấm áp nhưng nàng lại đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi, thở ra một hơi dài mang đầy chua xót cùng tang thương.

"Phải kiên cường!" Trong màn đêm yên tĩnh, thiếu nữ chậm rãi nhỏ giọng nói, giọng nàng rất khẽ nhưng lại đầy vẻ xót xa, "Thời gian sẽ làm phai đi tất cả, chỉ cần chịu đựng thì vô luận là gì cũng sẽ trôi qua." Nói xong liền gật đầu tựa như đang nói với bản thân.

Sau đó nàng đứng dậy, đưa mắt nhìn về hướng Tây Bắc, nói một cách kiên định: "Phải trở về Bắc Yến."

Chương 123: Thư sinh xúi quẩy

Sở Kiều đảo hai vòng trên đường, thuận tay thó túi tiền của một gã công tử ăn vận lòe loẹt, bộ y phục rộng thùng thình của Gia Cát Nguyệt mặc trên người bị gió đêm thổi bay phần phật, thoạt nhìn giống như đạo bào. Nàng tựa lưng vào một gốc đại thụ, dốc túi tiền ra kiểm tra, nhìn đống vàng bạc nặng trịch lấp lánh thì sáng bừng hai mắt, vui vẻ huýt sáo một tiếng, tiêu sái đi ra đường lớn rồi tạt vào một cửa hàng may mặc.

Chỉ chốc lát sau, một vị công tử trẻ tuổi tuấn tú bước ra khỏi cửa hàng, tròng mắt trong trẻo như thủy tinh, môi đỏ hồng, tay cầm một cây quạt ra vẻ hào hoa, mười phần là bộ dạng của con cháu thế gia.

Đúng như lời Lý Sách nói, Đường Kinh hiện tại đang rung chuyển, trung ương quân bị diệt gọn trong nháy mắt, rất nhiều thế gia bị tiêu trừ tận gốc đuổi ra khỏi kinh thành, thực khiến lòng dân hoang mang, kẻ ra người vào Đường Kinh càng thêm tấp nập. Mà người đuổi bắt Sở Kiều lại càng không ít, ngoài Lý Sách ra thì thế lực khắp nơi đều đang âm thầm ra sức tìm kiếm thiếu nữ vô luận là đối với Bắc Yến hay Đại Hạ đều có tầm quan trọng như nhau. Vì vậy, các tửu lâu khách điếm đều đầy các thám tử thám báo từ các nơi tụ về.

Sở Kiều đắn đo một chút rồi quyết định, thay vì ở tại khách điếm, không bằng cứ nấp ở sòng bạc thanh lâu. Loại địa phương này tuy đông người nhiều miệng nhưng lại là nơi ẩn thân tốt nhất. Sẽ không ai ngờ được một cô gái thân đầy thương tích lại có gan chui vào mấy chỗ thị phi như vậy để trốn tránh sự truy lùng của thế lực bốn phương.

Hiện tại đã khá trễ, đường trung tâm vắng tanh nhưng phố Yên Hoa lại vô cùng náo nhiệt. Con phố này hơi hẹp nhưng lại rất đông người qua kẻ lại, hoa đăng sáng bừng, trên ban công của lầu các hai bên đường đứng đầy kỹ nữ trang dung lộng lẫy không ngừng nũng nịu cười duyên, phe phẩy khăn tay nhuộm hương khiến người đi đường hít thở không thông. Trên lòng đường cũng có không ít oanh yến chủ động mời chào kiếm khách.

"Vị tiểu tướng công này đi một mình sao? Không bằng vào trong ngồi một chút đi?"

Cảm thấy tay bị kéo lại, vừa dừng bước thì Sở Kiều liền cảm thấy rùng mình buồn nôn một trận. Nữ nhân này đã không còn trẻ, ít nhất cũng phải ba mươi lăm, toàn thân toát ra mùi son phấn nồng nặc gay gắt, đống phấn trát trên mặt dày đến độ như muốn rơi rụng từng mảng khi nói chuyện, xiêm y đỏ chót trên người cũng là loại vải rẻ tiền, lộ ra hơn nửa bộ ngực đã bắt đầu xệ xuống, da thịt trắng ởn, liếc mắt một cái cũng đủ biết là dạng người làm nghề gì.

Đôi mắt người đàn bà lộ ra vẻ khôn khéo từng trải khi thấy Sở Kiều trẻ tuổi, bà ta khoác tay lên vai nàng, sáp mặt đến gần, híp mắt cười nói: "Có cần người bầu bạn không?"

Sở Kiều hơi sững ra, không ngờ Biện Đường lại cởi mở như vậy, phải biết rằng, ở Đại Hạ thì loại công khai ra đường kiếm khách như vậy đều bị cấm tuyệt. Mặc dù Đại Hạ cũng có kỹ viện nhưng phần lớn là dành cho quan gia tiêu khiển, thường dân căn bản không được vào.

Bất quá, tuy có hơi kinh ngạc nhưng Sở Kiều vẫn che giấu rất tốt. Dù sao ở thế kỷ 21 nàng cũng là sĩ quan cao cấp, có cục diện gì mà nàng chưa từng trải qua chứ?

Cơ hồ là ngay lập tức, nàng liền sành sỏi cất tiếng trêu đùa, "Tỷ tỷ giá cả thế nào?"

Kỹ nữ kia sửng sốt, thấy Sở Kiều tuy tuổi không lớn, thậm chí giọng nói còn hơi non nớt nhưng cử chỉ lại hết sức rành đời thì cũng không dám hét giá, cười nói: "Đi dạo hồ thì năm xu, làm một lần thì hai tiền một bận, thấy tiểu tướng công dáng vẻ người yêu người thích như vậy nên giảm giá bao đêm cho ngươi một chút, năm tiền thôi."

Mười xu thành một tiền, mười tiền thành một lá bạc, mười lá bạc thành một lá vàng, ban đầu Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh bị bán làm nô lệ, giá cũng chỉ có vài lá vàng, ả kỹ nữ này hiển nhiên biết bản thân hoa tàn ít bướm nên ra giá cũng không cao.

Sở Kiều khẽ mỉm cười, duỗi ngón tay ra lắc lắc. Kỹ nữ kia tưởng nàng chê đắt liền vội vàng nói: "Vậy một tiền một lần, hai tiền bao đêm. Tiểu tướng công, ta vừa nhìn là biết ngươi rành rẽ giá cả, không thể giảm nữa rồi."

Sở Kiều lắc đầu, nói: "Không phải ta chê đắt, mà ta và ngươi không phù hợp. Vậy đi, nếu ngươi có thể giới thiệu một nơi thanh tịnh thì ta sẽ trả ngươi một lá vàng, như thế nào?"

Kỹ nữ kia nghe nói liền mừng rơn, nàng ta lao động cả nửa năm cũng chưa chắc kiếm được một lá vàng, vì vậy vội vàng đi trước dẫn đường.

Ban đầu Sở Kiều vốn dự tính đi sòng bạc, nhưng nơi đó vừa nhiều người lại vừa loạn, không phù hợp làm chỗ nghỉ ngơi. Kỹ nữ tất nhiên sẽ thông thuộc mấy kỹ viện nổi danh một chút, nếu khách đón đường không hài lòng thì sẽ giới thiệu đến kỹ viện quen thuộc, coi như kiếm được chút tiền hoa hồng, mà như vậy cũng sẽ giảm đi rất nhiều phiền toái cho Sở Kiều.

Kỹ nữ kia nhanh chóng dẫn Sở Kiều đến trước một thanh lâu khá lớn, mặt tiền thoạt nhìn cũng không tệ, chẳng qua do vị trí có hơi xa nên không được náo nhiệt như mấy chỗ đầu đường.

Nam nhân bộ dạng như quản sự vội vã chạy tới cúi đầu khom lưng chào đón Sở Kiều, luôn miệng 'công tử với đại gia' ngọt xớt. Nhưng khi ông ta quay sang kỹ nữ kia thì liền thay đổi sắc mặt, đã tận lực giảm thấp âm thanh nhưng vẫn bị Sở Kiều nghe hết toàn bộ, "Ngươi không biết Trang lão gia gần đây đã lên tiếng dặn không thể đón người lạ sao? Bên trên hình như đang tìm kiếm người nào đó."

Quả nhiên có tiền cũng có thể xui ma khiến quỷ, kỹ nữ kia đáp lời: "Không phải người lạ, là khách quen của ta."

Nam nhân kia rõ ràng không tin, "Bằng ngươi mà hắn cũng chơi? Ngươi gần như đáng làm mẹ hắn rồi."

"Cuốn xéo! Hắn coi trọng lão nương dày dạn kinh nghiệm có được không? Khách này xuất hầu bao cực rộng rãi, ngươi không cần thì ta giới thiệu cho chỗ khác vậy."

"Được rồi, được rồi. Dù sao cũng đã dẫn tới đây rồi, bất quá nếu có chuyện gì thì ta sẽ tìm ngươi tính sổ đấy."

"Ngươi cứ yên tâm đi!"

Sở Kiều vẫn không đổi sắc mặt, Trang lão gia này không biết là ai, hẳn không phải quan gia mà là lão đại đứng đầu một vùng. Quả nhiên, trước cửa đột nhiên xuất hiện mấy nam tử trung niên vóc người cao lớn thô kệch, liên tục quét ánh mắt sắc như dao tới bốn phía, nhìn tới Sở Kiều cũng không quá để ý, nhưng đối với mấy cô gái trên đường lại vô cùng chú tâm, nhất là những cô ăn mặc oanh yến một mình đơn độc.

Quả nhiên là kẻ bảo kê thì đâu đâu cũng có!

Sở Kiều cười lạnh một tiếng.

"Tiểu tướng công, xong rồi đấy. Gần đây nghe nói phía trên đang tìm bắt tội phạm, cho nên khách điếm thanh lâu đều không nhận khách ngoại lai, hại ta tốn không ít sức."

Nhìn ả kỹ nữ khoa trương cười nịnh nọt, Sở Kiều cũng thầm hiểu, nhanh chóng lấy ra một lá vàng đặt vào tay nàng ta, cười nói: "Đa tạ, của ngươi đây."

Ả kỹ nữ hết lời cảm tạ, sau đó nam nhân trung niên bộ dáng lòm khòm như con rùa kia sáp đến, ra vẻ thuận miệng hỏi: "Tiểu tướng công nhìn không tầm thường, không biết là người từ đâu tới?"

Sở Kiều cố ý bày vẻ mặt thần bí, nghiêm túc nói: "Nói với ngươi thì ngươi không thể để lộ cho người khác biết."

Lão rùa kia nghe nói thì sửng sốt, vừa khựng người thì lại nghe Sở Kiều tiếp lời, "Ta là người trong cung, tới đây để chọn nữ nhân cho chủ tử."

Lão rùa nghe xong thì lập tức cả kinh, nhìn Sở Kiều từ trên xuống dưới, thấy nàng còn trẻ mà ra tay hào phóng, dáng vẻ cực kỳ tuấn tú nhưng cũng có hơi nữ tính thì nhất thời chợt hiểu, "Chẳng lẽ ngài là người trong điện thái..."

"Suỵt!" Sở Kiều vội vàng cướp lời, "Tuyệt đối không thể nói ra, bằng không ngươi sẽ gặp họa lớn!"

Lão rùa nghe xong liền nhanh nhảu gật đầu, hớn hở nói: "Thường nghe nói thái tử điện hạ rất hay ghé thăm mấy thanh lâu lớn như Ngọc Hoa Lầu, không ngờ nơi này của chúng ta cũng có diễm phúc đó."

Sở Kiều lắc đầu, thở dài nói: "Mấy nơi đó đông đúc lộn xộn, chủ tử đã chán ngấy rồi. Tôn đại nhân giới thiệu ta tới đây, nói nơi này của các ngươi không tệ."

"Tôn đại nhân?" Lão rùa sửng sốt, ngay sau đó vỡ lẽ, "Tôn thượng thư Tôn Đệ! Đúng vậy đúng vậy, ngài ấy là khách quen ở con đường này, chỉ là chúng ta mắt kém, không biết Tôn đại nhân cũng từng ghé qua chỗ này của chúng ta."

"Ha ha ha, dù sao triều đình cũng không cho phép quan viên ăn chơi sa đọa, có tới cũng phải lặng lẽ mà tới, ai lại gióng trống khua chiêng bao giờ. Cho nên ngươi phải biết giữ mồm giữ miệng một chút, rõ chưa?"

Lão rùa vội vàng gật đầu lia lịa, "Ngài cứ yên tâm, bảo đảm một giọt nước cũng không lọt."

Sở Kiều hào phóng rút hai lá vàng ném cho hắn, "Thưởng cho ngươi!"

Lão rùa nhất thời hết lời cảm tạ, thầm nghĩ, người trong cung quả có khác!

Kỹ viện này có tên là Phiêu Hương Quán, bày biện bên trong cũng khá trang nhã. Lão rùa dẫn Sở Kiều đến một gian phòng nhỏ thanh tịnh rồi vội vàng ra ngoài sắp xếp bốn năm kỹ nữ trẻ tuổi xinh đẹp đến hầu hạ. Bởi vì cho rằng Sở Kiều là thái giám nên phần lớn kỹ nữ đều ăn mặc chỉnh tề, nửa buổi tối chỉ đánh đàn chơi cờ mua vui là chính, khiến nàng chán đến mức ngủ gà ngủ gật. Lão rùa nhìn thấy thì lập tức cho người lui ra để Sở Kiều nghỉ ngơi, nói là ngày mai hãy tiếp tục chọn.

Sở Kiều nằm trên giường, sau đi tất cả rời đi mới dám thả lỏng toàn thân. Gia Cát Nguyệt quả thực không hề nói quá, tình hình còn nghiêm trọng hơn lời hắn nói.

Yến Tuân dùng thân phận Lưu Hi để vào thành, như vậy chỉ cần hỏi thăm chỗ ở của Lưu Hi là sẽ tìm được Yến Tuân. Lưu Hi là người của gia tộc lớn ở Hiền Dương, không thể nào vào thành mà không có chút động tĩnh nào. Đêm nay cứ nghỉ ngơi trước đã, ngày mai đi lòng vòng hỏi thăm cũng không muộn.

Sáng hôm sau Sở Kiều tỉnh dậy từ rất sớm, kỹ viện vắng vẻ im lìm, kỹ nữ vốn có thói quen dậy muộn, hiện giờ đúng là còn quá sớm.

Sở Kiều vừa ra cửa thì liền gặp được lão rùa đang đứng chờ, nàng cười nói: "Ta ra ngoài dạo, đến tối sẽ trở lại."

Lão rùa am hiểu lòng người nói: "Dạ dạ, hiếm khi được ra ngoài thì phải đi nhiều một chút, có cần ta tìm người tháp tùng ngài không?"

Sở Kiều lắc đầu, nói: "Không cần, ta cũng quen thuộc nơi này."

Sau đó Sở Kiều tiêu sái rời khỏi Phiêu Hương Quán trong ánh nhìn tiễn đưa của lão rùa. Ngoài cửa vẫn có hai gã đại hán đứng canh, bọn họ thấy Sở Kiều đi ra liền ném ánh mắt hung hãn nhìn sang, nàng cũng khiêu khích nhìn lại, còn khinh thường hừ lạnh một tiếng. Hai kẻ kia thấy nàng bộ dạng kiêu ngạo như vậy thì nhất thời cũng không dám tiến đến tra hỏi.

Từ Phiêu Hương Quán đi ra, Sở Kiều ung dung đi trên đường. Kỹ thuật họa ở thời đại này thực sự vô cùng kém, lúc ở Đại Hạ nàng còn đứng chen chúc trong đám đông nhìn bố cáo truy nã dán hình mình hồi lâu mà vẫn không nhận ra trên đó là vẽ mình. Hôm nay nàng còn vận nam trang, hiển nhiên không sợ bị nhận ra.

Hay là tìm một chỗ ăn cơm trước rồi từ từ hỏi thăm sau vậy.

Còn đang suy nghĩ thì đầu đường đột nhiên vọng lại tiếng náo loạn, Sở Kiều dừng chân nhìn thì thấy có một người đang chạy thục mạng, đằng sau có bảy tám người đuổi theo, thoạt nhìn đều là côn đồ địa phương, bọn họ vừa chạy vừa hung dữ quơ tay múa chân mắng chửi không ngừng.

Sở Kiều vừa nhìn thoáng qua người đang bị đuổi thì nhất thời váng đầu, chuẩn bị xoay người đi thì đã muộn. Người đang bị đuổi liếc mắt một cái thấy nàng liền như bắt được phao cứu sinh, lập tức hét lớn: "Tiểu Kiều! Tiểu Kiều! Cứu ta với!"

Sở Kiều nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh thì thấy đã có hơn mười người thần sắc khác nhau đang liếc về phía nàng, ánh mắt bọn họ sắc sảo không hề giống như người đi đường.

"Tiểu Kiều! Ta ở đây, mau giúp ta!" Lương Thiếu Khanh đeo một cái túi sách rách bươm, tóc tai bù xù đang lao về phía nàng như trẻ con nhìn thấy mẹ, miệng cười ngoác đến tận mang tai.

Đám người đuổi theo cũng hô hào chạy về phía hai người, Lương Thiếu Khanh kéo tay Sở Kiều, hớn hở cười nói: "Tiểu Kiều, ta tìm cô khắp nơi, thật tốt quá, ông trời quả không phụ lòng người, cuối cùng cũng tìm được cô! Mấy ngày nay cô chạy đi đâu thế? Sao lại gầy nhom như vầy, bị người ức hiếp sao? Ơ? Sao vẻ mặt của cô lại kỳ quái như vậy?"

Sở Kiều quả thực muốn khóc, đám đại hán đuổi theo Lương Thiếu Khanh đang bao vây nhìn hai người chằm chằm, mà đáng chết hơn nữa là hai chữ 'Tiểu Kiều' kia lại kéo thêm hằng hà sa số ánh mắt khác thường. Hiện tại nàng đã có thể cảm giác được bọn họ đang nhanh chóng tiến lại gần.

"Mấy... mấy người này là ai?" Sở Kiều không thể không lên tiếng cắt đứt tràng lải nhải liên miên như hận không thể nói ra luôn cả ngày sinh tháng đẻ của Lương Thiếu Khanh.

Nam nhân vừa bị đuổi chạy trối chết nghe hỏi liền tức giận chỉ vào đám người kia, hùng hổ nói: "Chính là bọn họ, bọn họ ức hiếp ta!"

"Tiểu tử thối! Xem ngươi còn chạy đi đâu!" Đám đại hán tức giận quát lên.

Lương Thiếu Khanh rõ ràng khẽ run rẩy, nhưng nghĩ tới có Sở Kiều bên cạnh thì lo lắng liền bay sạch, lớn tiếng kêu lên: "Tiểu Kiều, giúp ta dạy dỗ bọn họ một trận!"

Thái độ lớn lối của hắn đã rõ ràng chọc giận đám người kia, vừa nghe xong bọn họ liền nổi giận gầm lên một tiếng rồi ào đến.

Trong một khắc, Sở Kiều thật giống như phải đưa ra một lựa chọn lớn nhất đời.

Đánh trả hay mặc cho bị đánh? Thật sự là một vấn đề nan giải.

Tiếp tục che giấu hay mặc kệ thân phận bại lộ? Che giấu sẽ bị đánh, nhưng bị lộ thì sẽ có thể mất mạng. Haiz, Sở Kiều âm thầm không tiếng động thở dài một tiếng, cuối cùng ngồi xổm xuống ôm lấy đầu. Lương Thiếu Khanh phản ứng cũng rất nhanh, lập tức ngồi xổm theo.

Từng quả đấm nhất thời rơi xuống đầu như mưa rơi, mọt sách khó hiểu la lên: "Tiểu Kiều, dạy cho bọn hắn một bài học đi!"

Người đi đường bất đắc dĩ thở dài, một thư sinh nghèo túng với một thiếu niên còm nhom mà còn luôn miệng đòi dạy dỗ người khác, thật không còn lời nào để nói.

Không rõ qua bao lâu, đám người kia cuối cùng mới hùng hổ rời đi. Lương Thiếu Khanh lúc này đã xụi lơ, ngay cả đám đông đứng hóng chuyện cũng dần tản đi hết, cũng may là đám người kia ân oán rõ ràng, cũng không đánh người vô tội.

Sở Kiều vẫn hoàn hảo không bị gì chạy đến bên cạnh hắn, hỏi: "Ngươi vẫn ổn chứ?"

Lương Thiếu Khanh rơi nước mắt ào ạt, nói một cách tủi thân: "Tiểu Kiều, vì sao không đánh bọn họ?"

Sở Kiều đang định đáp lời thì đột nhiên nghe thấy một tiếng quát to vọng đến. Bên cạnh bọn họ có mấy tên quan sai Biện Đường, một người trong đó chỉ vào Lương Thiếu Khanh, tức giận nói: "Chính hắn, chính là tên tiểu tử này, dạy mãi vẫn không sửa, dán loạn khắp nơi, mau bắt hắn lại!"

"Á!" Lương Thiếu Khanh kinh hãi, thương thế trên người như khỏi hơn phân nửa, vừa nhảy dựng lên muốn chạy thì đã bị níu lại.

"Tiểu Kiều! Cứu ta với!"

Quan sai giận dữ quát: "Á à! Còn có đồng bọn sao? Bắt lại hết cho ta!"

Im lặng một cách chết chóc, trầm mặc một cách quá mức, thứ phun ra từ mắt Sở Kiều không còn là lửa nữa mà chính là axít sulphur đậm đặc nhất. Nàng hung hăng nhìn Lương Thiếu Khanh, một câu cũng nói không nên lời.

Tay bị trói quặt ra sau lưng, dưới mắt nhìn của người đi đường, hai người bị quan sai áp tải đi.

Mấy tên săn tiền thưởng móc bức họa bên hông ra nhìn một chút, có điểm giống, có điều không phải tội phạm truy nã là người hành động một mình, hơn nữa còn có võ nghệ siêu quần sao?

Không giống, không giống. Đám người lắc đầu, rất ăn ý đồng thời rời đi, lại một lần nữa toàn lực tìm kiếm tội phạm mang theo cơ hội phát tài trăm năm khó gặp kia. 

Chương 124: Cứu tinh đến

Phòng giam tù mù, khắp nơi đều là một mùi hôi thối đáng buồn nôn.

Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh vừa mới đặt chân vào thì đã nghe bốn phương tám hướng không ngừng có tiếng người huýt sáo hô hào, "Này này! Mau nhìn kìa! Tiểu tử kia trở lại rồi!"

Cai ngục rút roi da ra quất mạnh vài phát vào song cửa buồng giam, lớn tiếng mắng, "Con mẹ các ngươi, đàng hoàng chút cho ta, ngứa da à?"

Sở Kiều quay sang thì thấy Lương Thiếu Khanh đang nhìn nàng, lúng túng cười nói: "Ha ha, đều... đều là người quen, gần đây ta cũng từng tới đây ở mấy ngày."

Mỗi lần như vậy, Sở Kiều luôn không nhịn được cảm thán tạo hóa thần kỳ, nhìn Lương Thiếu Khanh mà một câu cũng nói không nên lời, tức giận chỉ tổ lãng phí sức lực.

Được rồi, nàng thừa nhận bản thân giết người cướp của không ít, tội nghiệt quá nhiều nên có lẽ ông trời đã bắt đầu trừng phạt nàng rồi.

Hai người bị áp tải vào trong phòng giam, cai ngục gào thét mấy tiếng rồi khóa cửa lại, sau đó hùng hổ đi uống rượu. Sở Kiều đảo mắt nhìn thì thấy trong phòng giam còn hơn mười người khác, tuy hiện giờ là ban ngày nhưng cả đại lao chỉ có một cái cửa sổ nhỏ bé xíu trên nóc nhà, vì vậy bên trong vẫn tối đen như mực. Dẫu nhãn lực không tệ nhưng nàng cũng có thể dựa vào bóng đen mà đại khái đoán chừng.

Thấy có người đi vào, mấy người bên trong liền ném sang ánh mắt đầy địch ý, một số còn thậm chí cố ý di chuyển đến chiếm cứ chỗ còn trống.

Lương Thiếu Khanh hiển nhiên đã hết sức quen thuộc với nơi này, con mọt sách ngày thường mở miệng đều là nhân nghĩa đạo đức hiện tại lại hơi e dè, tự động nhích đến gần Sở Kiều, nhỏ giọng nói: "Tiểu Kiều, mấy người trong này rất hung dữ."

Hắn vừa dứt lời thì chợt có tiếng kêu thảm đột nhiên vang lên, thì ra Sở Kiều mới tiến tới mấy bước thì một người trong đó đột nhiên giơ giò muốn ngáng chân nàng, song nàng mới nhấc chân đạp một cái đã làm xương đùi kẻ nọ gãy kêu răng rắc, khiến hắn phải ôm chân gào khóc thảm thiết.

"Tránh ra!" Sở Kiều cũng không thèm liếc nhìn gã nọ, trực tiếp nói với mấy phạm nhân trong góc phòng tối đen như mực.

Tù ngục vốn là nơi kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, đám phạm nhân nhìn thấy tên tiểu tử này y phục quý giá, thân thủ lại bất phàm thì không còn ai dám đụng chạm, nháy mắt đều tản ra chừa lại một góc trống. Sở Kiều ngồi xuống góc phòng giam, cũng không nói thêm tiếng nào. Lương Thiếu Khanh thấy vậy liền vội vàng chạy tới ngồi xuống sát bên cạnh nàng, sau đó còn vô cùng ngạo nghễ chỉ vào những người xung quanh, dùng giọng điệu lớn lối vừa học được trong mấy ngày qua nói: "Đều đàng hoàng chút cho ta! Chớ hòng ức hiếp người khác nữa!"

Haiz!

Sở Kiều thực muốn khóc, nàng lấy tay ôm gối rồi gục đầu xuống, phiền muộn đến chết đi được, thống khổ rên hừ hừ, "Tên này rốt cuộc ăn gì mà lớn vậy trời?"

Ai ngờ Lương Thiếu Khanh thính tai nghe được, lập tức xoay đầu lại lễ phép đáp lời: "Thì cũng là lúa gạo ngũ cốc các loại do dân chúng cực khổ cấy cày thôi, ta từ nhỏ đã không kén ăn, cái gì cũng ăn, no bụng là được, không quá kỹ tính."

Tầm nhìn dần biến thành đen thùi vì đầu váng mắt hoa, Sở Kiều phải cố lắm mới kìm nén được sự xúc động muốn đập cho Lương Thiếu Khanh một trận, cảm thấy không còn gì để nói nữa.

"Là ai? Đứa nào gây chuyện hả?" Đội trưởng cai ngục nghe được tiếng kêu la thảm thiết thì lập tức vội vã cầm roi chạy tới, lớn tiếng mắng: "Đứa nào gây chuyện? Không muốn sống nữa à?"

Đám phạm nhân trong phòng giam lập tức vô cùng ăn ý đồng loạt nhìn về phía Sở Kiều. Thiếu nữ đưa ánh mắt như sương lạnh nhướng mi nhìn tên cai ngục một cái, cũng không nói tiếng nào.

Đội trưởng cai ngục thân ở kinh thành, cả ngày nhìn quan to hiển quý nên đã sớm luyện thành một đôi hỏa nhãn kim tinh, thấy tiểu công tử trước mặt tuổi không lớn, y phục hoa lệ, khí chất bất phàm, đối với ai cũng chỉ dùng thái độ lạnh nhạt không chút sợ hãi thì thầm nhủ, không lẽ là con cháu đại tộc nào đó?

Mặt mũi dù cần nhưng mạng nhỏ vẫn quan trọng hơn, gã đội trưởng nhìn thấy bộ dáng của Sở Kiều thì nhất thời mất hết khí thế, chỉ qua loa hừ giọng, nói: "Ngươi, tên kia, đàng hoàng một chút cho ta." Nói xong liền cụp đuôi rời đi.

Lương Thiếu Khanh cảm thấy vô cùng bội phục Sở Kiều, hớn hở kêu lên:"Tiểu Kiều, thì ra cô còn hung dữ hơn, ngay cả hắn cũng phải sợ cô."

Sở Kiều cũng không buồn để ý đến con mọt sách, lúc vừa tiến vào nàng đã quan sát sơ địa hình, muốn trốn khỏi chỗ này cũng không hẳn quá khó, dù sao cái phòng giam này cũng chỉ là nơi nhốt vài tên móc túi vặt vãnh. Vấn đề là phải làm sao mới có thể mang luôn tên ngốc Lương Thiếu Khanh kia cùng ra ngoài kìa.

Sắc trời dần tối, cai ngục vào phòng giam đưa cơm, Sở Kiều liếc qua liền muốn nôn trong khi Lương Thiếu Khanh lại ăn vô cùng vui vẻ, xem ra hắn nói mình không kén ăn cũng không phải là giả. Con mọt sách này quả có năng lực thích ứng dị thường khác người, vô luận là dưới hoàn cảnh nào hắn cũng có thể nhanh chóng hòa nhập, tìm được ý chí chiến đấu ngoan cường để sinh tồn tiến tới.

Đến khi trời tối mịt, Sở Kiều vẫn nhắm mắt ngồi yên tại chỗ chờ đợi, vẫn còn hai phạm nhân chưa ngủ, nàng không muốn đả thương người khác nên chỉ có thể đợi đến đêm khuya vắng lặng mới cạy khóa trốn đi. Với loại khóa đơn sơ như của nơi này, trong thời gian một nén nhang nàng có thể cạy mở đến hai trăm cái.

Lương Thiếu Khanh ngủ một cách ngon lành, tướng ngủ còn vô cùng nghiêm túc đẹp mắt. Dường như chỉ có khi ngủ con mọt sách này mới có chút giống người thường, mặc dù hiện tại hắn vẫn đang tựa vào vai Sở Kiều mà ngủ.

Đến nửa đêm, cả nhà giam tĩnh lặng như tờ, bốn phía đều là mùi mồ hôi cáu bẩn cùng tiếng ngáy điếc tai của đám phạm nhân, Sở Kiều cẩn thận chọt chọt cánh tay Lương Thiếu Khanh, trước khi cái miệng kia bắt đầu mở ra lải nhải thì nàng liền bịt miệng hắn lại, hạ giọng nói: "Ngậm miệng lại, không được lên tiếng, đi theo ta."

Lương Thiếu Khanh chợt có chút hoảng hốt, hắn dụi mắt, khó hiểu nhíu mày nhìn Sở Kiều, tựa như vẫn chưa hiểu nàng muốn làm gì.

Thấy hắn không lên tiếng, Sở Kiều thận trọng tựa vào cạnh cửa, động tác nhẹ nhàng như mèo, không có chút tiếng động. Chủy thủ, châm đồng và móc khóa chính là ba vật bất ly thân của Sở Kiều, bất kể là trong hoàn cảnh gì, nàng luôn có thể nghĩ cách thoát thân. Lúc vừa bước qua cửa, cai ngục nhìn thấy y phục hoa lệ cùng thái độ bình tĩnh trấn định của nàng thì cũng không dám đến rà soát người.

Trong màn đêm vang hai tiếng *cạch* rất khẽ, khóa cửa đã bị mở ra, Sở Kiều đang định quay lại lôi Lương Thiếu Khanh cùng đi thì lại nghe thấy hắn nhất thời 'A' lên một tiếng.

Cũng may giọng mọt sách không lớn nên không đánh thức người khác, chỉ có một phạm nhân cùng gian hơi trở mình. Sở Kiều quay đầu lại, hai mắt trợn lên, Lương Thiếu Khanh chỉ chỉ về phía nàng, lắp bắp hồi lâu rồi mới thấp giọng lên án: "Tiểu Kiều, không được, như vậy là phạm pháp đó!"

Sở Kiều suýt nữa tức hụt hơi, hung hăng hạ giọng quát: "Ngươi có đi hay không?"

Lương Thiếu Khanh uất ức nói: "Tiểu Kiều, tội chúng ta phạm là tội nhỏ, hai ngày nữa cũng sẽ được thả ra mà thôi, nhưng một khi vượt ngục thì chính là tội lớn đó."

Sở Kiều tức đến nghiến răng kèn kẹt, vừa quay đầu định mặc kệ hắn mà đi thì lại thấy mọt sách nhất thời thất kinh bổ nhào đến nắm lấy nàng, tốc độ nhanh đến mức khiến cỏ rơm trên sàn phòng kêu soàn sạt, hắn khẩn trương nói: "Đi, ta đi, đừng bỏ mặc ta lại đây một mình mà!"

Có điều, bây giờ muốn đi cũng không được nữa rồi, bởi ngoài hành lang chợt truyền đến tiếng bước chân hỗn độn, bụi bay mù mịt như có rất nhiều người đang đến.

Lương Thiếu Khanh nhất thời bị dọa đến mặt trắng bệch, đám người đi rất nhanh nên có muốn đi cũng không còn kịp, Sở Kiều lập tức kéo Lương Thiếu Khanh quay lại ngồi xuống chỗ cũ. Quả nhiên một khắc sau tiếng ồn đã đến sát cửa phòng giam, đám phạm nhân nghe tiếng đều mơ màng mở mắt ra.

"Đại nhân... xin đi bên này." Có giọng nói nịnh nọt của đội trưởng cai ngục vang lên.

Khoảng hơn hai mươi tên quan binh mặc đồng phục đỏ sậm đi đến trước cửa gian phòng giam đám Sở Kiều, ai cũng một tay vác đại đao tay còn lại cầm đuốc sáng ngời. Một gã quan viên chừng bốn mươi tuổi râu dài thượt nhìn rất uy nghiêm bước ra, trầm giọng hỏi: "Chính là trong này?"

Đội trưởng cai ngục lập tức cúi đầu khom lưng nói: "Bẩm đại nhân, chính là trong này."

Sở Kiều mơ hồ nhận ra, đám người kia nhất định vì nàng mà tới, có lẽ là người của Lý Sách, có thể là quan viên Biện Đường thân với Đại Hạ, dĩ nhiên cũng có thể là quan địa phương bị Đại Hạ mua chuộc muốn thần không biết quỷ không hay bắt nàng đi.

Sở Kiều lẳng lặng ngồi yên, đầu hơi ngước, ngón tay chậm rãi lần tới thanh chủy thủ giắt trong ống giày, toàn thân căng thẳng, âm thầm tính toán xem nếu dùng vũ lực thì sẽ có mấy phần thắng.

Đúng lúc đó, gã đại nhân kia lại đột nhiên quay lại, khom lưng cười nói:"Thiếu gia, người ngài muốn tìm đang ở bên trong."

Không trung chợt có tiếng ống tay áo ma sát kêu soàn soạt chậm rãi vang lên cùng tiếng bước chân không vội cũng không chậm, sau đó một cái bóng đem sẫm được ánh đuốc phản chiếu lộ ra, kế tiếp là một mũi giày gấm trắng thêu chỉ xanh, trường bào tím đậm thêu hoa văn tường vân bằng chỉ vàng, đai lưng bạch ngọc, vóc người cao ngất. Nam nhân mày kiếm nhướng cao, mặt như bạch ngọc, đôi môi đỏ sẫm, hắn đang dùng con ngươi thăm thẳm như vực sâu vạn dặm nhàn nhạt nhìn Sở Kiều, vẻ mặt cùng ánh mắt đó khiến Sở Kiều như có thể nghe được hai chữ 'Đồ ngốc' không nói ra khỏi miệng của hắn.

Gã quan viên Biện Đường nịnh nọt nói với Gia Cát Nguyệt: "Gia Cát thiếu gia, thuộc hạ sơ suất nên đã làm trễ nải ngài."

Gia Cát Nguyệt gật đầu khách sáo đáp lời: "Đều cũng do bọn họ không nói ra thân phận, chỉ là hiểu lầm mà thôi, đại nhân không cần quá để tâm."

Gã quan viên thở phào nhẹ nhõm, quay sang trầm giọng nói với tên cai ngục: "Còn không mau thả người ra?"

Gã đội trưởng cai ngục kia liền vội vã cắm chìa khóa vào, nhưng vừa định vặn mở thì cái khóa đã rơi xuống đất, ngay cả chìa cũng không kịp lấy ra.

Gã đội trưởng cai ngục lập tức biến sắc, gã quan viên tức giận thấp giọng mắng: "Đồ vô dụng!"

Đội trưởng cai ngục cũng giống như ăn phải hoàng liên, mặt méo mó một cách đau khổ.

Gia Cát Nguyệt dĩ nhiên hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ nhàn nhạt quét mắt nhìn Sở Kiều một cái, khóe miệng khẽ cong, nhỏ giọng hừ lạnh một tiếng.

Sở Kiều cúi gằm mặt, hận không thể vùi đầu vào trong ngực. Thực quá mất mặt mà!

Lương Thiếu Khanh mơ màng đi ra khỏi phòng giam trong tiếng xin tội đáng chết của gã cai ngục, lại nghe Gia Cát Nguyệt lên tiếng nói với tên quan viên kia: "Giới thiệu với đại nhân, đây là thiếu công tử của Lương đại nhân ở huyện Thượng Ngu thuộc Đại Hạ ta, Lương Thiếu Khanh. Lương đại nhân là người quen cũ nên Thiếu Khanh cũng là bằng hữu của ta. Lần này hắn đến Biện Đường để nâng cao học thức, không ngờ lại vướng phải hiểu lầm như vậy."

"Thì ra là công tử của Lương đại nhân, xin thứ tội bổn quan chậm trễ."

Lương Thiếu Khanh nhất thời vỡ lẽ, chỉ vào Gia Cát Nguyệt nói: "Ồ, thì ra ngươi là bằng hữu của gia phụ, nhưng sao ta chưa từng gặp ngươi lần nào hết vậy?"

Gia Cát Nguyệt và vị đại nhân kia nhất thời tái mặt, Sở Kiều bất đắc dĩ thực muốn đập đầu vào tường tự sát, đồ ngốc này không nghe ra ý tứ của người ta sao?

Gia Cát Nguyệt cũng không ngờ sẽ gặp phải tay chuyên nghiệp trong chuyện tung hỏa mù, hơn nữa ra tay còn hoàn toàn không theo bài bản như vậy, hắn ho nhẹ một tiếng, nghiêm trang nói: "Ta đã nhiều năm không gặp Lương đại nhân, năm đó tới quý phủ thì Lương công tử hãy còn nhỏ, không nhớ được cũng phải."

Đáng thương cho Lương Thiếu Khanh, hắn thoạt nhìn cũng không nhỏ tuổi hơn Gia Cát Nguyệt là mấy, thậm chí còn có thể lớn hơn Gia Cát Nguyệt một hai tuổi cũng không chừng, nhưng qua một câu này liền nghiễm nhiên trở thành vãn bối.

Mắt thấy Lương Thiếu Khanh lại có khuynh hướng lên tiếng, sợ hắn lại nói ra mấy lời kinh thiên động địa gì khác, gã đại nhân giỏi quan sát sắc mặt kia liền vội vàng lên tiếng: "Đã vậy thì xin mời chư vị dời bước, nơi này không thích hợp để ôn chuyện cho lắm."

Gia Cát Nguyệt cười đáp: "Đích thực là vậy." Sau đó quay sang nói với Lương Thiếu Khanh: "Lương công tử, xin mời."

Lương Thiếu Khanh khách khí chắp tay cười một tiếng, chỉnh sửa bộ y phục rách rưới một chút, phủi phủi rơm rạ dính trên ống tay áo rồi bước đi trước.

Thấy Sở Kiều vẫn đứng nguyên tại chỗ, Gia Cát Nguyệt chậm rãi lia mắt sang, trong mắt điểm chút châm chọc, trầm giọng nói: "Còn không đi? Vẫn ngại chưa đủ xấu mặt sao?"

Ánh mắt nam nhân vô cùng lạnh nhạt, cũng không rõ là đang nhìn cái gì, Sở Kiều có chút lúng túng, suy nghĩ hồi lâu mới nhẹ giọng nói: "Đa tạ..."

Nàng còn chưa nói xong thì Gia Cát Nguyệt chợt lạnh lùng cười một tiếng, quay đầu sang hướng khác như không muốn nghe tiếp.

Sở Kiều hít sâu một hơi, nói: "Ta biết lần nào gặp cũng nói những lời này thực không có chút ý nghĩa, nhưng thật sự ta rất cảm kích, ngươi lại vừa giúp ta thêm một lần nữa."

Gia Cát Nguyệt hơi cúi đầu, hai mắt khẽ nheo lại, cất giọng thanh lãnh,"Không phải muốn đi Bắc Yến sao? Vì sao vẫn còn quanh quẩn ở đây?"

Sở Kiều cúi đầu, im lặng không đáp.

Trong mắt nam nhân thoáng hiện lên một tia phiền não, hắn trầm giọng nói: "Ta lập tức phái người đưa nàng đi."

*Chú thích: tỏ tình xong nên đổi xưng hô nhé.

"Không cần!" Sở Kiều vội vã nói.

Gia Cát Nguyệt chậm rãi nhíu mày, nhìn Sở Kiều một cách chăm chú, ánh mắt sắc bén như đao của hắn dán chặt lên người nàng như muốn cắt da xẻo thịt.

Sở Kiều có chút khó xử nhỏ giọng nói: "Ta còn có chuyện chưa làm xong..."

"Chuyện gì?"

"Xin lỗi... ta không thể nói."

Đúng vậy, không thì phải nói sao? Chẳng lẽ nói cho hắn biết Yến Tuân đã tới Biện Đường dưới thân phận của Lưu Hi?

Nhìn thấy ánh mắt Gia Cát Nguyệt dần dần trở nên băng lãnh, Sở Kiều liền vội vàng giải thích, "Xin lỗi, chuyện trọng đại trong khi lập trường hai ta lại bất đồng, ta thực không thể..."

"Đủ rồi!" Gia Cát Nguyệt cau mày, quay đi đưa lưng về phía nàng không muốn nghe nữa, trầm giọng nói: "Dù sao nàng luôn có rất nhiều lý do, ta cũng chẳng là gì, vốn không cần hỏi tới chuyện của nàng. Hai người đi đi."

Lúc này Lương Thiếu Khanh đột nhiên tiến lại gần, nghe thấy Gia Cát Nguyệt ăn nói lạnh nhạt lại có chút châm chọc với Sở Kiều thì nhất thời dâng trào khí chất đại trượng phu, vô cùng đại nghĩa lẫm liệt đứng che ở trước người Sở Kiều, cao giọng nói: "Vị công tử này, mặc dù được ngươi giúp nhưng không có nghĩa là không có ngươi thì chúng ta không được thả ra, tệ nhất cũng chỉ phải ở đây vài ngày là cùng. Đã là người quen cũ của gia phụ thì sao lại vô lễ với bằng hữu của ta như vậy?"

Gia Cát Nguyệt cau mày, liếc nhìn hắn một cái rồi hoài nghi hỏi Sở Kiều:"Bằng hữu của nàng?"

Cho dù là đồ ngốc cũng có thể nghe ra được vẻ chế nhạo trong giọng nói của Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều lắc đầu lia lịa, nói: "Mới... mới biết không lâu..."

Có trời đất chứng giám, Sở Kiều không có ý che giấu, chỉ là vì cảm thấy tự nhận bản thân có quen biết với con mọt sách này thật hết sức mất thể diện.

"Tiểu Kiều! Cô nói gì vậy? Chúng ta một đường đồng cam cộng khổ, ăn cùng ngủ cùng, cô quên rồi sao? Cái gì mà mới biết không lâu?"

Lương Thiếu Khanh rõ ràng không vui, rất bất mãn với sự quên lãng về tình hữu nghị giữa bọn họ của Sở Kiều.

Đồng cam cộng khổ? Sở Kiều nhìn hắn chằm chằm, là một đường bị hắn liên lụy xui lây mới đúng.

Nhưng nàng còn chưa nói ra lời thì nam nhân bên kia đã nhất thời đen mặt, ánh mắt cũng trở nên tối tăm, "Ngủ cùng?"

"Vị công tử này, ánh mắt của ngươi như vậy là sao chứ? Mặc dù ngươi giúp ta nhưng cũng không thể dùng ánh mắt như vậy vũ nhục Tiểu Kiều!"Lương Thiếu Khanh lớn tiếng nói: "Ta đã quyết định lập tức lên đường trở về Thượng Ngu, sau khi bẩm báo với phụ mẫu sẽ cưới Tiểu Kiều vào cửa."

Con mọt sách lộ vẻ mặt cực kỳ kiên quyết, ánh mắt như đang nói 'Nhìn đi, ta là một nam nhân có trách nhiệm.'

"Cưới vào cửa?" Sát khí trong mắt Gia Cát Nguyệt đã không thể dùng lời để diễn tả, hắn lạnh lùng nhìn Sở Kiều, cất giọng lạnh lẽo như băng:"Nàng ở lại Đường Kinh không chịu rời đi, chính là vì hắn?"

Sở Kiều vội vàng lắc đầu, "Không phải, không phải..."

"Tiểu Kiều, không phải phủ nhận." Lương Thiếu Khanh vỗ vỗ vai nàng, nói:"Cô yên tâm, ta sẽ cưới cô."

Đầu Sở Kiều đã hoàn toàn phình to, hai chữ 'bi phẫn' hoàn toàn không đủ để hình dung tâm tình hiện tại của nàng. Nhìn thấy mặt Lương Thiếu Khanh lại không kiềm được lửa giận, nàng đột nhiên vung quả đấm lên, liên tục đánh mạnh lên đầu hắn.

"Ai muốn gả cho ngươi chứ? Đầu ngươi có bị bệnh không? Sao ta lại xúi quẩy như vậy! Đồ ngu ngốc này, kiếp trước ta thiếu nợ ngươi hay sao?"

Tiếng hét chói tai nhất thời vang dội khắp con ngõ nhỏ, bi phẫn tích tụ một ngày một đêm trong ngực Sở Kiều rốt cuộc phun trào ào ạt, hệt như một ngọn núi lửa.

Gia Cát Nguyệt vội vàng lui về phía sau để tránh bị vạ lây, Lương Thiếu Khanh vừa đỡ đòn vừa kêu to: "Vô lễ chớ nói, phi lễ chớ nhìn, thất lễ chớ động thủ!"

"Quân tử thẳng thắn, chuyện gì cũng từ từ nói! Á! Tiểu Kiều, bình tĩnh một chút, cô không gả cho ta thì gả cho ai chứ? Nhà ta rất nhiều tiền... Á! Tiểu Kiều, hạ thủ lưu tình chút!"

Gia Cát Nguyệt khoanh tay trước ngực, tựa người lên tường, vô cùng hào hứng nhìn Lương Thiếu Khanh bị đánh.

Cũng may Sở Kiều còn giữ được chút lý trí nên ra tay cũng không quá tàn độc, nhưng đến khi Nguyệt Thất cứu được Lương Thiếu Khanh ra khỏi tay Sở Kiều thì con mọt sách sống dai như gián kia chỉ còn lại có nửa cái mạng, mặc dù trong miệng vẫn còn đang lẩm bẩm: "Tiểu Kiều, có xấu hổ cũng không cần đến mức này chứ..."

Sở Kiều đứng thở hổn hển, mặt đỏ bừng bừng, tròng mắt long lanh động lòng người.

Gia Cát Nguyệt đưa mắt nhìn nàng, trong làn sương sớm dày đặc, thiếu nữ một thân nam trang gọn gàng, tóc mai hơi rối nhưng lại thêm vài phần ngây thơ.

Sau đó con ngõ sâu hẹp chợt trở nên yên ắng, mắt đi mày lại, không trung mông lung như buổi sớm đầu xuân, muôn hoa sắp nở...

"Khi nào thì đi?"

Sở Kiều hơi khựng lại một chút nhưng cũng lập tức trả lời: "Cũng sắp rồi."

"Trước khi đi gặp ta một lần."

Sở Kiều ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn thì lại thấy Gia Cát Nguyệt quay đầu đi, nói: "Mặc Nhi muốn gặp."

"Ra thế." Sở Kiều gật đầu, "Ta sẽ cố gắng, nhưng cũng không chắc là sẽ có dịp, ngươi cũng biết, ta hiện giờ..."

"Được rồi, không cần phải nói nữa." Gia Cát Nguyệt ngắt lời nàng, "Lần sau nếu bị quan sai làm khó nữa thì có thể báo tên của ta."

Sở Kiều lắc đầu, thấy Gia Cát Nguyệt biến sắc như chuẩn bị nổi giận thì liền vội vàng nói: "Ta không muốn liên lụy ngươi."

Chỉ đơn giản mấy chữ lại lập tức khiến cho sự bất mãn trong lòng nam nhân tan thành mây khói.

Gia Cát Nguyệt xoay người đi che khuất một bên mặt, nhưng giọng điệu lại chứa vẻ hòa hoãn hiếm thấy, "Đám người đó còn không đáng để ta bận tâm."

Tiếp tục dây dưa nữa cùng không có ý nghĩa, Sở Kiều nhẹ giọng nói:"Vậy... ta đi đây."

Gia Cát Nguyệt trầm mặc, Sở Kiều đang định lên tiếng thì lại nghe hắn nhàn nhạt nói: "Đi đi."

Sở Kiều quay sang gọi Lương Thiếu Khanh vừa hồi phục sức lực đang hớn hở đứng một bên, hai người chậm rãi đi từng bước ngang qua người Gia Cát Nguyệt.

Sở Kiều thấp giọng nói: "Biện Đường dường như sắp xảy ra biến cố lớn, nội bộ của bọn họ không ổn định, ngươi hành sự cũng nên cẩn thận một chút."

Vẻ mặt Gia Cát Nguyệt không hề có chút động tĩnh, cũng không nói lời nào, ánh nắng sớm mai bao trùm lên khuôn mặt tuấn mỹ như điêu khắc.

Bước chân Sở Kiều có hơi chững lại, lui lại một bước rồi dứt khoát đi thẳng về phía trước.

Lương Thiếu Khanh vừa nhấc chân đi theo Sở Kiều thì lại nghe Gia Cát Nguyệt đột nhiên nói, "Ngươi, cẩn thận một chút cho ta."

"Hả?" Lương Thiếu Khanh sửng sốt, nhưng ngay sau đó tưởng rằng Gia Cát Nguyệt đang dặn dò mình hành sự cẩn thận nên vội vàng gật đầu, hòa nhã cười nói: "Ngươi cũng vậy, ra ngoài nhớ coi chừng bị móc túi, luật pháp ở Biện Đường lỏng lẻo nên Đường Kinh có rất nhiều trộm cắp vặt, ta đã bị trộm rất nhiều lần rồi."

Đầu đầy vạch đen, không đành lòng quay lại nhìn vẻ mặt của Gia Cát Nguyệt, Sở Kiều lôi Lương Thiếu Khanh đi, trước đó còn hung hăng dẫm chân hắn một cái, cả giận nói: "Ngươi không thể ít lời một chút sao?"

"Á! Tiểu Kiều, đau quá à!"

"Mau đi!"

Lương Thiếu Khanh bị Sở Kiều lôi kéo loạng choạng suýt ngã, đi xa rồi vẫn không ngừng ngoái đầu lại nhiệt tình nói với Gia Cát Nguyệt: "Sau này có thời gian thì đến Thượng Ngu tìm ta! Nhớ coi chừng bọn móc túi đấy!"

Ánh thái dương rốt cuộc cũng phá tan màn sương dày đặc, khiến không gian trở nên bừng sáng một cách rực rỡ.

Chương 125: Thư sinh biện luận

Nắng sớm tươi sáng, đảo mắt lại qua một ngày mới, năm ngày trước Lưu thị ở Hiền Đường quả thực có vào thành, chẳng qua sau đó liền hướng phía Nam chạy thẳng tới Liêu Đông, dâng nạp một lượng lớn lương thảo cho quân đội.

Sở Kiều không rõ Yến Tuân rốt cuộc định làm gì, nhưng thay vì ngồi chờ ở Đường Kinh sợ bóng sợ gió, không bằng đi đến Liêu Đông tìm Yến Tuân.
Tinh mơ sớm hôm nay, Sở Kiều đã mua ít lương khô chuẩn bị lên đường, nàng và Lương Thiếu Khanh một thân nam trang du hành đi lại trên đường, cũng không có ai đến kiểm tra hỏi han.

Ăn uống no đủ, Lương Thiếu Khanh ngẩng đầu lên nói: "Tiểu Kiều, khi nào thì chúng ta đi?"

"Ta thì lập tức, còn ngươi thì tùy." Sở Kiều vừa nói vừa đặt bát đũa xuống, móc tiền ra trả.

"Chớ nói đùa mà." Lương Thiếu Khanh cười nói: "Một mình cô đi tới nhà ta, phụ thân ta sẽ không để cô vào cửa."

Sở Kiều bất đắc dĩ than một hơi, chỉ cảm thấy sự nhẫn nại của bản thân mấy ngày qua càng lúc càng tăng. Nàng từ tốn quay đầu lại, cực kỳ bình tĩnh hỏi: "Ai nói ta muốn đi đến nhà ngươi?"

"Còn cần ai nói sao? Trong lòng ta tự hiểu." Lương Thiếu Khanh chớp chớp mi, trong mắt lộ chút cảm động, "Vị công tử cứu chúng ta lúc trước có tình cảm với cô, ta nhìn ra được."

Cả người chợt lạnh đến mức phải rùng mình một cái, Sở Kiều sững sờ, nhất thời nói không ra lời.

"Ngươi chớ nói hươu nói vượn." Thật lâu sau nàng mới nhỏ giọng bác bỏ.

Lương Thiếu Khanh thở dài, nói: "Không cần phải phủ nhận, bất quá cô yên tâm, ta sẽ không để ý. Hắn ta mặc dù gia thế không tệ, dường như cũng có chút thân thận, nhưng cô không phải vẫn lựa chọn rời đi với ta sao? Tiểu Kiều, tâm ý của cô ta hiểu, mấy ngày nay cô phải chịu khổ rồi."

Mọt sách vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của bản thân, tự mình cảm thán:"Mặc dù phụ mẫu ta chưa chắc sẽ chấp nhận gia thế của cô, nhưng chỉ cần ta kiên trì thì bọn họ hẳn sẽ thỏa hiệp. Tuy nhà chúng ta là thế gia đại tộc nhưng phụ mẫu ta cũng không phải là người bảo thủ, mẫu thân rất tốt bụng, cô nhất định sẽ thích bà. Hửm? Tiểu Kiều, vẻ mặt cô sao thế? Sao giống muốn khóc vậy? Cảm động đến mức đó à? Á? Cô muốn đi đâu, ta còn chưa nói hết, chờ ta với..."

Lương Thiếu Khanh hổn hển đuổi theo Sở Kiều, phía trước đột nhiên xuất hiện một đám nam tử tay cầm gậy đang nhìn hai người chằm chằm, sau đó chậm rãi đi về phía bọn họ.

"Tiểu... Tiểu Kiều..."

"Chuyện gì?" Sở Kiều chậm rãi nhíu mày, trầm giọng hỏi lại.

"Ta đếm từ một đến ba."

"Làm gì vậy?"

"Một..."

"Này, này, mọt sách, đừng nói lại có phiền phức nữa chứ?"

"Hai..."

"Bọn người đối diện là ai?"

"Ba! Chạy!" Lương Thiếu Khanh cuống cuồng níu lấy Sở Kiều, hai người xoay người lại bắt đầu chạy, đám người đối diện thấy vậy cũng vừa mắng to vừa điên cuồng đuổi theo.

Mặt Sở Kiều đỏ bừng vì tức, nàng lớn tiếng kêu lên: "Bọn họ là ai?"

Lương Thiếu Khanh thoạt nhìn yếu ớt nhưng chân chạy thì lại nhanh như thỏ, ngay cả Sở Kiều cũng phải vận sức để đuổi kịp hắn, "Kẻ thù của ta!"

"FUCK*!" Sở Kiều mắng to, kẻ thù của tên khốn này không chừng còn nhiều hơn cả của nàng, cứ tiếp tục như vậy thì e tương lai có ngày nàng gào to 'ta là Sở Kiều của Bắc Yến' thì cũng chẳng ai chịu tin.

*Nguyên văn đấy nhé.

Mọt sách ngốc hiển nhiên vô cùng thông thuộc khắp ngõ lớn đường nhỏ ở Đường Kinh, qua bảy tám lần quẹo ngang rẽ dọc hết gần mười con hẻm nhỏ, hai người cuối cùng cũng bỏ rơi được đám người truy đuổi phía sau. Sở Kiều phiền não đến muốn giết người, đường đường đặc công chỉ huy hàng đầu ở hiện đại nay lại bị một đám thường dân cầm cuốc xẻng đuổi chạy trối chết, nếu chuyện này bị truyền ra ngoài, thanh danh anh dũng cả đời nàng nhất định sẽ bị hủy sạch!

"Mọt sách, nói cho ngươi biết, bây giờ chúng ta lập tức đường ai nấy đi, nếu ngươi còn dám đi theo ta, ta liền chặt đứt chân ngươi!"

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, vừa thở dốc vừa nói: "Đừng vậy mà, cô đi một mình ta sẽ lo lắng."

Sở Kiều nổi giận thật sự, "Có ngươi đi theo ta mới bị xui xẻo!"

"Không được!" Lương Thiếu Khanh nóng nảy nói, mọi lễ tiết thánh nhân dạy bảo mà hắn luôn tâm tâm niệm niệm đều bị quăng lên chín tầng mây, lập tức sáp tới ôm chặt lấy Sở Kiều từ phía sau, hét lớn: "Không được đi!"

Sở Kiều giãy ra không được thì cả giận quát: "Tên ngốc đáng chết này, buông ra!"

"Không buông!

"Không buông ta sẽ đánh!"

Lương Thiếu Khanh lại vô cùng khí khái nói: "Đánh chết cũng không buông!"

Khi Sở Kiều đang định lựa thế ném phăng con mọt sách cù nhây này qua vai* thì trên đầu chợt tối sầm như bị vật gì che phủ, nàng cả kinh, muốn tránh né nhưng lại phát hiện tên ngốc kia vẫn còn ôm chặt mình. Bỏ lỡ thời cơ phản kích tốt nhất, Sở Kiều chỉ cảm nhận được thân thể cả hai đột nhiên bị một đám đông nhào tới đè nghiến xuống trên mặt đất.

*Là thế vật này nhé (Judo)

"Đại ca! Ta bắt được tiểu tử kia rồi! Cả đồng bọn của hắn nữa!"

Trong thoáng chốc, Sở Kiều cảm thấy thực tuyệt vọng, con mãnh long tránh được hơn trăm lần truy lùng cùng vây bắt xuyên suốt Đại Hạ từ Bắc đến Nam, thậm chí còn tìm được đường sống từ trong vòng vây của hơn vạn lính của trung ương quân, nhưng nay lại một lần nữa bị rơi vào lưới nhờ vào sự giúp đỡ của Lương Thiếu Khanh.

.....................................................................

*Bốp bốp* hai tiếng thanh thúy, Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh đã bị tuột ra khỏi bao bố, nơi tối thui này tựa hồ là một cái hầm lưu trữ rau cải thật lớn, trên đầu chỉ có một khung cửa nhỏ hẹp thông ra ngoài, trong hầm hiện có không ít người. Thang nối với khung cửa đã bị rút đi, muốn leo khỏi hầm thì chỉ có thể là người nhện với khả năng bám ngược 360 độ mới làm được. Sở Kiều tự thấy bản thân không có giác bám của nhện, cũng không có tơ nhện phòng khi bị rơi nửa chừng lúc đang leo, mà cái cửa lại cao chót vót như vậy, cho nên cảm thấy vẫn không nên liều mạng thì hơn.

Khoảng hơn một canh giờ sau, phía trên đột nhiên lộ ra ánh sáng chói lòa khiến đám người trong hầm vội vàng che mắt lại. Sau một tiếng *ầm*, một đống gì đó thật to bị vứt xuống, người bên trong liền lập tức nhào đến tranh đoạt, thì ra đó là một đống bánh bao đã nổi mốc.

Không đường lên trời cũng không cửa xuống đất, Sở Kiều đã không còn lời nào để diễn tả cảm giác chán nản trong lòng, nàng buồn bực ấn ấn huyệt thái dương, tựa lưng vào tường thì lại thấy vách tường vừa trơn vừa ướt, cơ thể như có hàn khí ập vào khiến nàng bất giác nhíu mày, ôm gối ngồi thẳng lên.

Lương Thiếu Khanh vỗ *bộp bộp* lên vai Sở Kiều, vẻ mặt nam nhân trong bóng tối không nhìn rõ mà chỉ có thể nghe được tiếng hắn nói: "Tiểu Kiều, tựa vào người ta mà ngủ này."

Sở Kiều đang rất giận nhưng lại lười phát tác với hắn, nàng chỉ bất đắc dĩ thở dài một tiếng rồi chậm rãi nhắm mắt lại, cúi đầu gục lên gối lẳng lặng chờ đợi.

"Tiểu Kiều, giận ta sao?"

Còn phải hỏi sao? Có điều cũng tốt, ít nhất hắn cũng tự mình nhận ra. Sở Kiều chẳng buồn ngẩng lên mà chỉ muốn nghỉ ngơi lại sức để chờ thời cơ trốn khỏi nơi này.

"Đừng giận, ta nhất định sẽ cứu cô ra ngoài."

Coi như không nghe thấy.

"Haiz, bất quá như vậy cũng tốt, nếu không bị bắt thì cô lại muốn rời đi nữa cho mà xem." Lương Thiếu Khanh nhỏ giọng lẩm bẩm.

Sở Kiều nghe thấy cũng có hơi cảm động, trong lòng vẫn thầm mắng hắn thực ngốc, nhưng lửa giận cũng dần dần dịu đi.

"Tiểu Kiều, trong này lạnh quá, chúng ta trò chuyện chút đi."

Sở Kiều không nói mà chỉ ừm nhẹ một tiếng. Chung quanh hai người đều là tiếng gặm bánh bao nhồm nhoàm, những người này tựa như đã bị nhốt trong này một thời gian dài, bọn họ ăn uống giống như bị bỏ đói rất lâu.

"Mấy ngày trước ta có nghe nói Biện Đường sắp có chiến tranh với Bắc Yến, Đại Hạ cũng sẽ tham chiến, có thật không?"

Sở Kiều hơi sững sờ, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ngươi nghe ai nói?"

"Người trên đường ai cũng nói như vậy."

"Thế à?" Sở Kiều khẽ nhướng mi, "Vậy những người đó còn nói gì nữa, bọn họ cảm thấy người nào sẽ thắng và hy vọng ai thắng?"

"Còn phải nói, dĩ nhiên là Đại Hạ thắng, đã nhiều năm như vậy Đại Hạ có bao giờ bị bại trận trên chiến trường đâu chứ?"

Thiếu nữ mỉm cười, bĩu môi nói: "Không hẳn, trước đó Đại Hạ không phải đã thất bại thảm hại trong trận chiến ở thành Chân Hoàng sao?"

"Haiz, đó là do cô chỉ biết một mà không biết hai." Lương Thiếu Khanh thở dài, nói tiếp: "Đại Hạ binh nhiều tướng mạnh, dựng nước đã vài trăm năm nên gốc rễ vững chắc, lính đánh thuê lại trên trăm vạn, đất đai phì nhiêu bạt ngàn vô số, địa phận lãnh thổ rộng vạn dặm, dân chúng đông đúc, bọn họ lại không ngừng chiêu binh, đích thực là một trong ba đại quốc thống lĩnh Hồng Xuyên. Dẫu có vì nội bộ bất ổn mà bị Bắc Yến thừa dịp đánh úp, nhưng ưu thế của Bắc Yến của chỉ là tạm thời mà thôi, một khi Đại Hạ trì hoãn thời gian vượt qua thời gian khó khăn này, ổn định xong đám phiên vương cùng các thế gia đại tộc trong triều thì sẽ nhất định đánh lên phía Bắc, khi đó Bắc Yến làm sao có thể chống lại? Thật ra, nếu không phải vì Đại Hạ vừa mới quét sạch thế lực của Mục Hợp thị, cô cho rằng Bắc Yến có thể đối đầu với cấm vệ quân của bọn họ sao? Buồn cười."

Sở Kiều sửng sốt, không ngờ lời như vậy lại có thể nói ra từ miệng của con mọt sách này. Nàng nhất thời cảm thấy hứng thú, hỏi tiếp: "Tại sao lại nói như vậy?"

Thấy Sở Kiều đáp lời, Lương Thiếu Khanh có chút đắc ý, từ tốn lý giải:"Thế lực của Mục Hợp thị ở Đại Hạ cắm rễ rất sâu, lúc đầu cơ hồ là đủ mạnh để có thể một mình đối chọi với cả sáu thế gia còn lại của viện trưởng lão. Đại Hạ sau khi tiêu trừ thế lực này sẽ khiến rất nhiều chức quan trên triều bị bỏ trống, vài bộ phận còn bị tê liệt đình trệ vì chuyện này. Binh bộ, viện trưởng lão, hình bộ, luật bộ, cục quân pháp và cục trị an ở kinh thành đều bị bỏ trống, cho dù các thế gia có tích cực tranh đoạt những vị trí này đến đâu thì hoàng thất vẫn không chịu nhả ra, kết quả là đến nay vấn đề bổ nhiệm quan viên mới vẫn chưa được dàn xếp ổn thỏa, các thế lực trong triều vẫn không ngừng giằng co qua lại. Vì vậy từ sau nội loạn cho đến giờ, Đại Hạ vẫn chưa thể đưa ra biện pháp chính xác để củng cố phòng thủ và kế hoạch phản kích phù hợp, chớ nói chi đến việc nhanh chóng triển khai chuyện đánh Bắc. Mà đây chỉ là vấn đề đầu tiên thôi."

Sở Kiều càng nghe thì càng kinh ngạc, "Vậy còn vấn đề thứ hai?"

Lương Thiếu Khanh nói: "Thứ hai, chính là việc chúng thế gia nhìn thấy hoàng thất tuyệt tình diệt trừ Mục Hợp thị như thế thì có chút đồng cảm kiểu như một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, cho nên mới cố ý dung túng mặc cho Bắc Yến hoành hành như vậy."

Sở Kiều thoáng sửng sốt, "Có ý gì?"

"Tiểu Kiều, cô có biết viện trưởng lão ở Đại Hạ đã tồn tại bao nhiêu năm rồi không?"

Sở Kiều khẽ cau mày, "Nghe nói là từ khi lập quốc."

"Đúng vậy, lúc ban đầu dựng nước, ngoại trừ Triệu thị thì Đại Hạ thuộc sở hữu của mười chín thị tộc lớn, cũng chính là bộ hạ cũ của Bồi La Chân Hoàng, bởi vì thế lực của gia tộc Bồi La bỏ xa các gia tộc khác nên Bồi La mới có thể lên làm vua. Bồi La Chân Hoàng tôn trọng văn hóa phương Đông nên mới đổi thành họ Triệu, cũng chính là Triệu thị hiện giờ. Nhưng sau khi dựng nước, bất luận là quân lực hay thế lực chính trị trong triều, tất cả đều bị mười chín gia tộc còn lại đoạt lại, ngay cả hoàng thất cũng không dám xung đột chính diện, mãi cho đến thời của cháu đích tôn của Bồi La Chân Hoàng là Bồi La Hợp Hợp thì tình trạng đó mới giảm bớt. Bồi La Hợp Hợp là một hoàng đế tài thao vĩ lược, ông ta đã chia đất đai cho con cháu mình ra ngoài làm phiên vương, qua mấy thập niên bồi dưỡng hoàng thất mới có được lực lượng riêng. Sau này các đế vương khác cũng học theo, phân đất phong phiên vương đã trở thành thói quen truyền thống của Đại Hạ."

Lương Thiếu Khanh ngừng một chút, sau đó thở dài, nói tiếp: "Bất quá, vô luận là chính sách gì thì cũng sẽ khó tránh khỏi việc lộ ra điểm cực đoan qua một thời gian thi hành dài đằng đẵng. Ví như chế độ phân đất phong hầu, chẳng những dần dần hình thành tầng lớp phiên vương kiêu ngạo mà còn càng làm cho chúng thế gia nung nấu mưu đồ sinh tồn. Tranh đấu nội bộ thì được nhưng tuyệt không thể đuổi tận giết tuyệt, bởi vì bọn họ biết, thời điểm thế lực của các môn phiệt suy thoái thì cũng chính là lúc bọn họ diệt vong. Cho nên, lần này hoàng thất huy động lực lớn tiêu diệt Mục Hợp thị bằng khí thế sét đánh lôi đình như vậy, sao có thể không khiến các môn phiệt khác kiêng kỵ? Bằng không, chỉ riêng quân của Gia Cát gia và Ngụy phiệt cũng đủ để cứu viện thành Chân Hoàng, nhưng vì sao đêm đó hai gia tộc kia lại không hề có chút manh động nào?"

Giọng chàng thư sinh càng lúc càng nhỏ, "Không là gì khác, bọn họ chính là đang tọa sơn quan hổ đấu, hy vọng Đại Hạ và Bắc Yến sẽ đánh nhau đến lưỡng bại câu thương, như vậy hoàng thất sẽ tiếp tục phải dựa vào thế lực của các môn phiệt, mà chúng môn phiệt cũng sẽ nhân cơ hội nuốt trọn Bắc Yến, giành một phần lãnh thổ Bắc Yến cho riêng mình. Vì vậy, không phải là Bắc Yến quá lợi hại, chỉ là vì hoàng thất đã quá vọng động đụng chạm đến lợi ích của chúng môn phiệt nên bọn họ mới cố ý dung túng cho Bắc Yến giành lại tự do. Đây là vấn đề thứ hai."

Sở Kiều không phục phản bác lại: "Lời ngươi nói cũng chưa hẳn hoàn toàn đúng, ta nghe nói trong đêm chiến loạn đó, đầu não các môn phiệt đều ở trong hoàng cung, căn bản không cách nào ra khỏi thành điều động quân của gia tộc."

"Cô cho rằng các đại thế gia chỉ có một người đứng đầu?" Lương Thiếu Khanh cười nói: "Cho cô hay, nhà chúng ta chỉ là một thế gia bình thường, nhưng ngoài phụ thân ta thì lời nói của các thúc thúc, bá bá dòng chính cùng các huynh đệ thúc bá dòng thứ xuất đều có trọng lượng. Lúc gia chủ không có mặt, trong nhà dĩ nhiên sẽ có người khác gánh vác đại sự. Mỗi thế gia chính là một đế quốc thu nhỏ, cũng có quân chủ cùng hội trưởng lão, có tài bộ, hộ bộ cùng lực lượng vũ trang riêng. Trước mắt, Đại Hạ vẫn còn sáu đại thế gia, chỉ lấy Gia Cát gia dưới sự lãnh đạo của Gia Cát Trường Thanh mà suy xét, bọn họ tuy chưa từng đứng lên đỉnh danh vọng như Mục Hợp thị, nhưng suốt ba trăm năm nắm vững quyền cao chức trọng ở đế quốc, cô có biết gia tộc bọn họ có bao nhiêu người không?"

Sở Kiều lắc đầu, chợt hiểu ra ở chỗ này lắc đầu thì đối phương cũng nhìn không thấy, vì vậy liền vội vàng nói: "Bao nhiêu người?"

"Tài lực của Gia Cát gia, so với Hoài Tống giàu mạnh và đông đúc nhất đại lục không chừng còn nhiều hơn mấy chục lần."

"Làm sao có thể như vậy?"

"Sao lại không?" Lương Thiếu Khanh nói: "Quốc gia thu thuế, tiền thuế đó trước khi dùng để trả bổng lộc cho quan viên trong triều thì phải cung phụng cho quan lại lớn nhỏ cả nước trước, hơn nữa còn dùng để tu bổ đê đập sông ngòi, để nuôi dưỡng quân đội, hằng năm còn phải dùng để mua lương thảo trấn an dân mỗi khi có thiên tai. Ngược lại, thế gia chẳng những hằng năm nhận bổng lộc từ nguồn thuế, tư binh cũng là do đất nước xuất tiền nuôi dưỡng, quý tộc thế gia lại không cần nộp thuế, không cần cống nạp lương thực, không công cũng có thể chiếm cứ đất đai phì nhiêu nhất, được kinh doanh buôn bán miễn thuế, lũng đoạn mạch kinh tế của các quốc gia. Suốt ba trăm năm chỉ có vào chứ không có ra, cô nói xem bọn họ rốt cuộc có bao nhiêu tiền?"

Sở Kiều âm thầm chắc lưỡi, lại nghe Lương Thiếu Khanh nói tiếp: "Phụ thân ta từng nói, điều tai hại nhất của nước ta không phải là việc chia quyền phân đất, không phải việc dựa vào thực lực quân sự của các phiên vương mà chính là việc các thế gia nắm giữ tiền tài vô tận. Tài vật của cả nước nắm giữ trong tay một số ít người chính là họa lớn, nhưng đế quốc hiện giờ vẫn không hề có động thái gì thay đổi cục diện này, chính là vì e ngại nếu làm không khéo sẽ bị cắn ngược lại. Thế gia không giống phiên vương, cho nên Đại Hạ tình nguyện đánh mười Yến Bắc cũng không dám động đến một đại môn phiệt, bởi vì thế lực của phiên vương là độc lập, hơn nữa cũng chỉ là chuyện nội bộ hoàng thất, nhưng một khi chọc giận thế gia, bọn họ sẽ đồng loạt nổi dậy, cùng lắm thì biếm ngôi hoàng đế hiện tại thôi, dù sao thì Triệu thị có nhiều phiên vương như vậy, đỡ một tượng gỗ khác lên đài cũng không có gì khó."

"Theo như ngươi nói thì quyền lực của đế quốc đều được chia ra nắm giữ trong tay chúng thế gia."

"Cũng có thể nói là như vậy." Lương Thiếu Khanh gật đầu, tiếp lời: "Bất quá phần lớn thế gia tương đối ít nổi danh, bọn họ như đá ngầm bên bờ sông trong khi phiên vương hoàng thất giống như nước chảy trong lòng sông, cho dù dòng nước chảy mạnh đến đâu, khí thế kinh người đến cỡ nào, lúc ở đỉnh cao có thể phong quang vô hạn, có thể hô mưa gọi gió đến mức nào, nhưng cô có từng thấy nước chảy lật bay được đá ngầm? Dòng chảy cuối cùng cũng đi về hướng Đông, người làm chính trị không thể mãi trường thịnh mà không suy, còn đá ngầm dù âm thầm nhưng lại vững chắc vô cùng, bọn họ lặng lẽ không tiếng động phát triển, chậm rãi tích lũy tài phú qua từng đời một. Cho nên, chúng phiên vương làm phản luôn là chuyện kinh thiên động địa khiến thế nhân đều biết, còn thế gia vẫn mãi là biến hóa ngầm, vô tri vô giác thay đổi triều đại."

Sở Kiều thực không thể không nhìn Lương Thiếu Khanh bằng con mắt khác, nàng thở dài nói: "Ý của ngươi chính là, cuộc chiến này không thể không xảy ra, một khi khai chiến Bắc Yến tất bại."

"Không sai." Lương Thiếu Khanh gật đầu, nói: "Nhất định sẽ đánh, hơn nữa Bắc Yến còn khẳng định sẽ thua. Bắc Yến chỉ có thể giành lấy phần thắng trong trận giao phong với Đại Hạ lần vừa rồi, thời điểm các môn phiệt xuất binh chính là dấu hiệu diệt vong của bọn họ."

Sở Kiều chậm rãi gật đầu rồi nói: "Ngươi nói rất đúng, rất có đạo lý. Ta thực không ngờ ngươi lại có thể nói ra những lời như vậy."

Lương Thiếu Khanh nghe vậy liền cười he he, gãi đầu đáp: "Cũng nhờ bình thường đọc nhiều sách, đi ra ngoài học hỏi cũng thường xuyên biện luận vấn đề này với đám đồng môn."

"Bất quá ngươi đã bỏ sót một điểm."

Lương Thiếu Khanh sửng sốt, vội vàng hỏi lại: "Ta bỏ sót điểm gì?"

"Ngươi tính đến thế lực của hoàng thất, thế lực của phiên vương và đất phong của bọn họ, thế lực của các môn phiệt, thế nhưng lại bỏ quên thế lực lớn nhất."

"Là của ai?"

"Dân chúng."

"Dân chúng?"

"Đúng." Sở Kiều gật đầu, nói tiếp: "Trên đời này, thế lực có nhân số nhiều nhất, chiếm cứ nhiều đất đai nhất và tài lực nhất, chính là dân chúng."

Lương Thiếu Khanh phẩy tay, cười nói: "Cô chớ nói giỡn, dân chúng? Không bằng tính luôn cả nô lệ thì hơn, bọn họ không có tự do, không có vũ khí, lấy gì đế tác chiến? Cuốc liềm sao? Hơn nữa, chẳng lẽ cô cho rằng dân chúng có thể to gan lớn mật đi ủng hộ Bắc Yến? Từ cổ chí kim chưa hề có chuyện như vậy."

Ánh mắt Sở Kiều chợt trở nên sắc bén, nàng chậm rãi nói: "Tại sao không thể? Lương Thiếu Khanh, ngươi cũng từng bị người khác bắt làm nô lệ, hẳn hiểu rõ tâm tư của nô lệ, bọn họ đều không ngu dốt như heo chó, cũng không phải là dạng ngây ngô như đầu gỗ, bọn họ cũng là con người như quý tộc thế gia các ngươi, cũng có suy nghĩ cùng trí thông minh. Bọn họ cũng muốn sống sót, có lãnh thổ của mình, có nhà có gia đình của riêng mình, tại sao phải làm trâu làm ngựa cho người khác? Hiện tại bọn họ có lẽ còn không dám, nhưng đó là bởi vì bọn họ không có hy vọng này, một khi có người đứng ra giơ cao khẩu hiệu, ngươi nói những người này sẽ như thế nào? Là cầm vũ khí bước ra bảo vệ lợi ích của mình hay tiếp tục cúi lưng liếm ngón chân của chúng quý tộc thế gia?"

Lương Thiếu Khanh sững người, hắn và các thư sinh kia chưa từng thảo luận vấn đề này, trước mắt vẫn một màu tối mịt nhưng hắn lại như thấy được vài tia sáng rất nhỏ.

"Lấy dân làm gốc, đặt lợi ích của dân lên trên mới là phương thức cai trị thiên hạ chính thống, hướng về lòng dân mới là đạo lý quản dân chính thống. Mọt sách, sớm muộn gì cũng có một ngày ngươi sẽ thấy được dân chúng tức giận sẽ có sức mạnh lớn đến cỡ nào, đứng trước thế lực này, toàn bộ môn phiệt, thị tộc hay hoàng thất gì đó đều sẽ như cây khô tháng chín không chịu nổi một kích."

Cả hầm tối chợt tĩnh lặng như tờ, hô hấp của Lương Thiếu Khanh có hơi dồn dập, hắn liên tục nhẩm lại ba chữ 'dân làm gốc' kia giống như đang bị tẩu hỏa nhập ma.

Lúc này, bên cạnh đột nhiên truyền đến tiếng khóc nhỏ, dần dần tiếng khóc càng lúc càng lớn, đám người vừa rồi còn điên cuồng tranh đoạt bánh bao kia đều ngừng lại, đều nhìn về phía này, mặc dù cái gì bọn họ cũng nhìn không thấy, nhưng trong lòng lại như có một ngọn lửa bắt đầu bùng lên.

"Vị cô nương này, chúng ta... thật sẽ có thể có đất riêng của mình sao?"

Một âm thanh run rẩy già nua mang theo chút kích động chậm rãi vang lên, thân đang ở trong bóng tối nên Sở Kiều cũng không che giấu thân phận nữ của mình nữa, những người đó nghe được giọng thật của nàng thì tự nhiên nhận ra nàng là nữ.

Nghe những tiếng khóc kia, Sở Kiều chỉ cảm thấy trong ngực có một nỗi bi phẫn nói không nên lời, nàng nặng nề gật đầu, nói một cách kiên định: "Có thể, nhất định có thể. Cuộc sống đó đang ở Bắc Yến, chỉ cần đến đó các người nhất định sẽ là chủ nhân của chính mình."

"Bắc Yến... Bắc Yến..." Đám người lặng lẽ lặp lại, bọn họ giống như người lạc trên biển thấy đường đèn hải đăng, âm thần nhìn về hướng Bắc.

Nơi đó bão tuyết không dứt, chiến hỏa không ngừng, nhưng trên mảnh đất đầy tuyết trắng kia đã xuất hiện một chính quyền mới đang giơ cao cờ hiệu của dân chúng, chiếu sáng những con người còn đang mò mẫm trong bóng tối này.

"Tiểu Kiều, ta biết cô là ai rồi." Bên tai đột nhiên vang lên một âm thanh kiên định, Sở Kiều còn đang kinh ngạc thì lại nghe Lương Thiếu Khanh nói từng chữ một: "Cô là tín đồ của Đại Đồng Hành, có đúng không?"

Sở Kiều cười một tiếng, nói: "Không đúng, ta không tin Đại Đồng."

"Hả?" Lương Thiếu Khanh sửng sốt, mày cau lại, "Nhưng thuyết pháp của cô rất giống lời của Đại Đồng."

"Ừ, rất giống. Chỉ là ước mong của ta thực tế hơn." Sở Kiều mỉm cười, nói:"Ta chỉ hy vọng, người nghèo có thể có đất riêng của mình, có thể có áo mặc, có nhà để ở, gặp oán thì có nơi để tố, chịu khổ thì có nơi để kể, luật pháp công chính đại biểu cho lợi ích của phần lớn người dân, giết người phải đền mạng, thiếu nợ phải trả, chỉ thế mà thôi."

Lương Thiếu Khanh trầm mặc hồi lâu rồi đột nhiên nói: "Tiểu Kiều, xin lỗi. Ta không thể đi cùng cô nữa."

Sở Kiều sửng sốt, hỏi lại: "Ngươi nói gì?"

"Ta muốn đi Bắc Yến, không thể cùng cô đồng hành nữa."

"Ngươi muốn đi Bắc Yến?"

"Ừ." Mọt sách trầm giọng nói: "Mặc dù không biết Bắc Yến thật sự có phải như lời cô nói hay không, nhưng ta muốn đi nhìn qua một chút."

Sở Kiều nhất thời bật cười, vỗ vỗ vai hắn: "Hy vọng có thể gặp lại ngươi ở Bắc Yến."

"Cô cũng muốn đi? Lương Thiếu Khanh mừng rỡ, lập tức nói: "Thật tốt quá, vậy chúng ta cùng đi đi."

"Không được." Thiếu nữ từ tốn lắc đầu, "Ta còn có chuyện quan trọng phải làm."

Cùng lúc đó, cửa nắp hầm đột nhiên được mở ra, ánh sáng chói mắt bên ngoài tràn vào, có giọng nữ lạnh lùng vang lên: "Mang hết người bên trong ra."

Sở Kiều nghe thấy thì nhất thời sửng sốt, bởi vì... giọng nói này vô cùng quen thuộc.

Chương 126: Trên đỉnh Mi Sơn

Ánh mặt trời gay gắt chói mắt, khi nhìn rõ người trước mặt, Sở Kiều chỉ có thể bật cười một cách bất đắc dĩ.

Ánh mắt Chiêm Tử Minh tự nhiên rơi lên người của Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh vì hai người ăn mặc khác với những người còn lại, nàng im lặng nhìn một hồi rồi mới vỡ lẽ, tựa hồ vừa nhớ ra bọn họ là ai.

"Ngũ tiểu thư, những người này là nô lệ đào trốn của quý phủ chúng ta, hiện giờ vẫn còn năm người đang lẩn trốn chưa bắt được, còn lại đều đã bị lão nô bắt về hết rồi."

Tất cả đều là nô lệ đào trốn của Chiêm phủ? Sở Kiều hơi sững sờ, thời này nô lệ rất hiếm khi chạy trốn, bởi vì không có tiền cũng như không có văn tự tùy thân đi lại sẽ nhanh chóng bị bắt trở lại. Nhưng thoáng cái Chiêm phủ lại có nhiều nô lệ chạy trốn như vậy, đã xảy ra chuyện gì?

"Lưu hai người kia lại, đưa những người khác đi."

Lão nô kia 'dạ' một tiếng rồi mang người rời đi.

Chiêm Tử Minh mặc một thân y phục màu xanh thiên thanh nhìn vô cùng trang nhã thuần khiết, nàng nhìn Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh một chút rồi nói: "Các ngươi không phải nô lệ, có thể đi."

Sở Kiều sửng sốt hỏi: "Ngươi cứ thế mà thả chúng ta đi?"

"Không thì như thế nào?" Chiêm Tử Minh thản nhiên nói: "Dựa vào thân thủ của ngươi, ta có muốn cũng không giữ được. Thay vì để ngươi tự mình chạy trốn, còn không bằng hào phóng một chút, thả ngươi đi thì hơn."

Dứt lời Chiêm Tử Minh cũng không hề nhìn hai người thêm lần nào, liền xoay người rời đi, phong thái vô cùng cá tính.

Sở Kiều và Lương Thiếu Khanh hai mặt nhìn nhau, không ngờ lại có thể dễ dàng rời đi như vậy, quả thực là ngoài dự đoán.

Một bộc nhân tiến lên, thấy hai người ăn mặc không tầm thường thì cũng không dám lề mề, sốt sắng nói: "Mời nhị vị đi hướng này, nếu tiểu thư đã để hai người đi thì mau nhanh chân một chút."

"Cảm ơn lão bá." Lương Thiếu Khanh lễ phép hỏi:"Xin hỏi đây là đâu vậy?"

"Đây là Chiêm phủ." Lão bộc nhân kia đáp: "Đây là phủ đệ của Chiêm gia ở Đường Kinh, nơi này tọa lạc phía Đông thành, các người ra khỏi cửa nhắm hướng Tây mà đi thì một lát sau sẽ có thể thấy được quảng trường chính."

Sở Kiều gật đầu, nơi này vị thế khá hẻo lánh, xem ra địa vị của Chiêm phủ ở Biện Đường cũng không tốt lắm.

"Lão bá, không biết quý phủ đã xảy ra chuyện gì? Tại sao có nhiều nô lệ chạy trốn như vậy?"

"Chuyện này ta biết." Lương Thiếu Khanh đột nhiên nói: "Ta cũng là đi theo một nhóm chạy ra ngoài."

Sở Kiều sửng sốt, xoay đầu lại hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Thái tử Biện Đường đại hôn, Chiêm phủ muốn xu nịnh bên trên nên định dâng lên một trăm nô lệ làm vật tế, sau khi được tin, mọi người đều đồng loạt tìm cách trốn."

"Vật tế?"

"Cô không biết sao? Chính là lấy người dùng làm vật tế trời, tế thần lửa, tế thổ thần, nói trắng là người sẽ bị chôn sống hay thiêu sống để dâng lên cho tổ tiên, khẩn cầu bình an ấy, đại loại như vậy."

"Cái gì?" Sở Kiều nhất thời cứng người, sắc mặt đại biến, cơ hồ nói không ra lời, nàng đưa ngón tay chỉ về hướng đám người vừa bị dẫn đi, lớn tiếng kêu: "Ngươi nói, những người đó..."

"Ừ. Bọn họ đều biết mình sắp trở thành vật tế mới chạy trốn, chúng ta tốn rất nhiều thời gian mới bắt lại được." Lão bộc nhân cười ha ha, nói: "Cũng may là bắt lại được gần hết, bằng không ngay cả lão già như ta cũng phải đi làm tế phẩm. Tiểu tử, hai người các ngươi may mắn lắm đấy."

Sở Kiều tái mặt, hai môi trắng bệch, đột nhiên bắt lấy ống tay áo của lão bộc nhân, vội vã hỏi: "Vậy còn Kinh Tử Tô? Và cả hai người tên là... Đúng rồi, tên Cẩm Liêm và Thái Tần, bọn họ có bị đưa đi làm vật tế không? Có không?"

Lão bộc nhân kinh hoảng, dập đầu lắp bắp nói: "Ba... ba tỷ muội Kinh gia đều... đều đã bị đưa đi từ sớm, bọn họ nằm trong nhóm đầu tiên bị đưa đi, e bây giờ đã đến đế lăng ở Mi Sơn rồi."

Trong đầu như có một tia sét nổ ra, Sở Kiều cảm thấy trước mắt tối sầm, nhất thời không nói được lời nào.

................................................................................................

Lần này thể diện của Đại Hạ bị ném sạch, Triệu Thuần dàn ra một màn bị thất trinh mà vẫn không bắt được Sở Kiều như dự liệu, cũng không thành công trong việc kích động quan lại Biện Đường gây chiến với Bắc Yến, ngược lại khiến danh tiếng bản thân hoàn toàn rơi xuống bùn. Trộm gà không được còn mất nắm gạo, xem như đã tính toán tường tận nhưng vẫn sự bất thành.

Cũng may Hạ hoàng là một hoàng đế quả quyết, con nối dòng rất nhiều nên ông ta nhanh chóng phái người lại đưa đến một cô công chúa khác hòa thân. Lần này bất kể là Đại Hạ hay Biện Đường, ai cũng vô cùng dụng tâm cẩn thận, sợ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn khác.

Sáng ngày 6 tháng 9, thánh miếu ở Mi Sơn vang dội tiếng động ầm ĩ, dựa theo tục lệ của Đại Đường, trước lúc thành thân, thái tử phải đến tế bái tổ tiên, mở đàn tế sống chiếu cáo thiên hạ thì mới hoàn tất mọi lễ nghi cần làm.

Đối với Sở Kiều, nghi thức tế sống này quả thực là tội ác cùng cực, nhưng người nơi này lại coi đó là chuyện bình thường. Dù sao cũng chỉ là vài ngàn nô lệ mà thôi, còn không bằng một con ngựa quý, chẳng ai thực sự bận tâm. Song không ai biết, trong lúc đoàn xe ngựa hoàng gia đang dần tiến lên hoàng lăng trên đỉnh Mi Sơn thì một âm mưu khổng lồ đã chậm rãi bao trùm lên bầu trời Biện Đường.

Mắt nhắm thấy khoảng cách đến bờ không quá 1000 mét, Sở Kiều xốc bọc hành lý lên vai, chậm rãi di chuyển đến đuôi thuyền, thừa dịp người trên thuyền không chú ý, len lén trượt xuống sông.

Đã vào thu nên nước sông ban đêm rất lạnh, 1000 mét nói xa thì không xa, nhưng Sở Kiều bơi được đến bờ thì đã thở hổn hển vì mệt. Trong khoảng thời gian ngắn không ngừng ngã bệnh rồi lại bị thương, thân thể nàng còn chưa khôi phục hoàn toàn, quả thực không nên vận động mạnh như vậy.

Trăng sáng sao thưa, muốn đến được Mi Sơn phải băng qua con sông này, để giữ bí mật hành tung, Sở Kiều đã trà trộn lên một thuyền chở hàng, không đến một ngày, con thuyền đã nhanh chóng đưa nàng đến sát phía Nam hoàng lăng. Chọn nơi kín đáo nhất lên bờ, ẩn mình sau hàng cây dày đặc, Sở Kiều nhanh nhẹn đổi y phục rồi mở bọc hành lý lấy vũ khí tùy thân ra. Móc câu, châm đồng, phi đao, chủy thủ, dây thừng, dụng cụ mở khóa, mê hương cùng ít lương khô.

Lý tưởng nhất là có thể gặp được Lý Sách, sau đó nhờ hắn cứu người ra, như vậy sẽ không cần động thủ.

Có điều Diêm Vương thì tốt nhưng tiểu quỷ lại khó chơi, Sở Kiều biết rõ tình cảnh hiện tại đi nửa bước cũng khó của mình ở Biện Đường, vậy nên dựa vào bản thân thì hơn.

Bất kể là vì đạo nghĩa hay vì lương tâm, nàng cũng không thể để các tỷ tỷ của Kinh Nguyệt Nhi bị chôn sống.

Giấu kỹ các vũ khí phòng thân xong, Sở Kiều đứng dậy, ngẩng đầu lên nhìn vị trí sao trời để định vị phương hướng, sau đó nhanh chóng men theo bờ sông chạy về phía Đông.

Mi Sơn còn được gọi là Nam Mi, là một ngọn núi ở phía Nam Biện Đường, nói là núi nhưng thật ra cũng không hẳn là núi, xa xa nhìn lại, Mi Sơn chỉ là một dốc đá cực lớn đứng sừng sững, cao không quá 100 mét, đứng thẳng tạo thành một góc vuông 90 độ với mặt đất, không hề có chút ghồ ghề, giống như bị ai đó dùng dao chém ngọt. Trên triền dốc bị khoét vào một hõm sâu, Biện Đường đã dùng rất nhiều tiền tài và sức người xây nên một thánh miếu bên trong, chính là lăng mộ của tổ tiên Biện Đường cả trăm ngàn năm qua.

Cách mặt đất khoảng ba mươi thước, có một bậc rìa nhô ra được gia cố bằng đá cẩm thạch làm đài nghỉ chân cao hai tầng, bề mặt vô cùng rộng rãi, có thể cùng lúc chứa được đến hơn ngàn người. Lên trên một chút, dốc đá được san bằng gọn ghẽ làm thành một cái quảng trường cực lớn.

Sở Kiều đứng trong khu rừng rậm cách Mi Sơn khá xa, tay cầm giấy bút cẩn thận vẽ lại địa thế Mi Sơn cùng vị trí của lính canh. Bận rộn cả ngày, nàng đã quyết tâm xông vào sau khi trời tối. Bởi vì nàng biết, thường thì nghi thức tế sống sẽ được thực hành ngay ở đêm trước buổi tế tổ chính thức, nếu Lý Sách không đến vào đêm nay thì những người đó chắc chắn sẽ chết oan uổng.

Mà nàng cũng không thể mạo hiểm để mặc bọn họ.

Lặng lẽ ăn hai khối lương khô, Sở Kiều ngồi đếm từng phút trôi qua, mặt trời đã ngả về hướng Tây, chân trời hồng rực lên một lúc rồi tàn lụi. Màn đêm rốt cuộc cũng buông xuống.

Sở Kiều chậm rãi đứng dậy, tối nay trăng không quá sáng vì trời rất nhiều mây đen, nàng khẽ nheo mắt lại, vận động gân cốt một chút rồi nhanh chóng chạy về phía Mi Sơn, bước chân nhẹ nhàng như báo.

Khi ấy Sở Kiều cũng không biết, cùng lúc đó, cách khu vực nàng ở năm mươi dặm, trên hoang mạc khô cằn, khoái mã từ tứ phương đang rầm rập nện vó nhanh chóng chạy về hướng này.

Chạy hơn nửa canh giờ, Sở Kiều cuối cùng cũng đến được chân Mi Sơn, xa xa nhìn lại thì thấy có vài gã binh lính lui tới canh phòng, ngày mai là ngày tế tổ trọng đại, bọn họ không thể không cẩn thận. Sở Kiều thận trọng quan sát một lúc, ghi nhớ rõ vài chỗ kín đáo có thể ẩn núp rồi hít sâu một hơi, cẩn thận tiến tới.

Mượn màn đêm tăm tối, Sở Kiều an toàn tránh được vài trạm canh phòng, nhanh chóng tiến sát chân núi, sau đó không chút do dự lấy móc câu bên hông ra, buộc chặt một đầu dây rồi lẳng lặng chờ đợi.

Một trận gió đột nhiên thổi qua khiến cây cỏ xao động, Sở Kiều không chậm trễ liền ném móc câu , một tiếng *cạch* nhỏ vang lên, đầu móc câu vững vàng bám chặt lên đài nghỉ chân, tiếng động đó đã bị tiếng xào xạc của cây lá lấn át. Sở Kiều nắm chặt dây thừng, hai chân mạnh mẽ dẫm lên vách đá, linh hoạt leo lên, chỉ chốc lát sau nàng đã lặng yên không tiếng động leo được lên tầng hai của đài nghỉ chân.

Đầu cúi thấp, Sở Kiều cong người nhào lộn một cái đã thoát khỏi phạm vi chiếu rọi của ánh trăng. Nàng lặng lẽ kéo cửa ra, lắc mình tiến vào trong, cứ như vậy dễ dàng xâm nhập hoàng lăng vốn được canh chừng cẩn mật nhất Đại Đường.

Sở Kiều khom người sát đất, cẩn thận quan sát xung quanh, thấy bốn phía yên tĩnh không tiếng động, thánh miếu này được xây bằng thạch bích theo kiểu kiến trúc xoắn ốc*, phong cách hơi giống thời La Mã cổ đại. Mục tiêu của nàng chính là khu vực giam giữ nô lệ, vì vậy chỉ cần đi đến nơi thấp bẩn nhất là được.

*Kiến trúc xoắn ốc

Sở Kiều không dám khinh nhường, địa hình hoàng lăng có hơi đặc biệt, bên trong nhất định có rất nhiều binh lính, nếu kinh động đến bọn họ nàng sẽ không có chỗ trốn, nhưng nếu lặng lẽ cứu người ra thì cũng không hẳn là không thể.

Sở Kiều cẩn thận trườn về phía trước, tận lực nép mình trong góc tối, không dám lộ mặt ra ngoài sáng dù chỉ một chút. Sau thời gian chừng nửa nén hương, nàng thành công qua mắt được năm gã thị vệ, đi xuống được tầng một.

Ngay lúc đó, khúc ngoặt ở hành lang bên trái chợt vang lên tiếng bước chân dồn dập, Sở Kiều lập tức đứng dậy dán mình sát vào trong vách tường. Nơi này không có chỗ ẩn mình, chỉ cần đối phương có chút ánh lửa sẽ phát hiện ra nàng ngay.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, dựa theo âm thanh, Sở Kiều cảm thấy có chút may mắn khi nhận ra đối phương chỉ có một người, không hẳn quá khó đối phó.

Cửa sắt được mở ra, một cái đầu người lộ ra, người này tuổi còn rất trẻ, tay cầm đuốc, bộ dáng như lính đang tuần tra. Người nọ đảo mắt một vòng thì liếc nhìn thấy Sở Kiều vận y phục dạ hành bó sát, nàng nhìn thấy hắn còn nhoẻn miệng cười tươi tắn, nhất thời khiến hắn còn tưởng mình đang nằm mộng.

Ngay sau đó một chuôi phi đao lập tức bay ra, đánh mạnh vào đầu người nọ. Gã lính trợn trắng mắt, thân thể nhất thời mềm nhũn. Sở Kiều lập tức tiến lên đỡ lấy hắn, chậm rãi để cho hắn nằm xuống trên mặt đất, không phát ra tiếng động nào.

Nể mặt Lý Sách nên Sở Kiều cũng không ra đòn sát thủ, bất quá một cú phóng bằng chuôi đao này cũng đủ làm cho gã lính ngủ một mạch tới sáng. Sở Kiều vẫn chưa yên tâm nên còn chuốc thêm cho hắn một lượng mê hương, sau đó mới xoay người rời đi.

Sau khoảng nửa canh giờ, rốt cuộc nghe thấy phía trước có tiếng khóc nức nở, Sở Kiều men theo âm thanh, tiếng khóc nghe được càng lúc càng lớn, theo đó là tiếng nữ nhân khàn giọng mắng cùng tiếng giãy giụa. Sở Kiều nhướng mày, vội vàng chạy nhanh hơn. Có hai tên lính nghe được động tĩnh liền tiến đến xem xét, còn chưa nhìn được mặt mũi là ai thì đã bị Sở Kiều tiên hạ thủ vi cường, một tay vung chủy thủ một tay chộp cổ bẻ mạnh, trước khi hai gã kịp kêu lên thì đã đi đời nhà ma.

Khắp nơi đều là mùi hôi thối gay gắt, không khí tràn ngập mùi vị khiến người ta buồn nôn.

Sở Kiều đẩy cửa phòng ra, nhất thời bị hình ảnh trước mắt làm cho ngây người. Bên trong gian thạch thất rộng rãi có hơn ngàn thiếu nữ trẻ tuổi, lớn nhất cũng chỉ chừng hai mươi, nhỏ nhất chỉ khoảng mười một mười hai. Tất cả đều bị trói tay với chân, khom người ngồi trên mặt đất. Trong phòng còn có hai gã binh sĩ hạ thân trần truồng đang điên cuồng vận động trên thân thể hai cô gái bị lột trần, vừa động vừa phát ra tiếng gầm nhẹ thỏa mãn như dã thú.

Chúng thiếu nữ xung quanh đều đang khóc lóc, tuy nhiên không hề có người nào dám lên tiếng. Sở Kiều trợn mắt nhìn lại thì nhận ra một trong hai cô gái đang bị làm nhục kia chính là Kinh Thái Tần.

Lửa giận từ đáy lòng nhất thời xông thẳng lên não, Sở Kiều từ tốn tiến lại gần. Các cô gái xung quanh lúc này như mới chú ý đến Sở Kiều, ai cũng hoảng sợ giương mắt nhìn nàng, còn hai gã binh sĩ kia vẫn không nhận ra, vẫn miệt mài hưởng lạc.

Sở Kiều rút chủy thủ ra, nhanh chóng cắm vào động mạch chủ của một gã, máu tươi túa ra, hắn nhất thời trợn trừng mắt, co giật mấy cái rồi ngã xuống trên mặt đất, không kêu được tiếng nào.

Sở Kiều cũng không buồn nhìn, trực tiếp đi đến chỗ gã còn lại, đồng bạn đã đi chầu Diêm Vương mà tên này vẫn còn đang điên cuồng du hí trên đỉnh Vu Sơn. Không cần dùng chút kỹ xảo nào, Sở Kiều vung đao lên đâm mạnh xuống.

"Á!" Đám nô lệ nhất thời kêu lên thành tiếng, cũng may các nàng vừa rồi vẫn không ngừng la khóc chói tai nên không làm cho binh lính tầng trên nghi ngờ.

Sở Kiều đỡ Thái Tần dậy, thiếu nữ vẫn còn hoảng hốt đến cả người run rẩy, nàng ngơ ngác nhìn Sở Kiều, trong mắt mờ mịt, một câu cũng nói không nên lời.

"Thái Tần, Thái Tần tỷ." Đáy lòng đau xót, Sở Kiều đỡ hai vai nàng, trầm giọng nói: "Ta là Nguyệt Nhi, Kinh Nguyệt Nhi, là muội muội của tỷ, ta tới cứu tỷ ra ngoài."

"Nguyệt..." Thái Tần tựa như vừa tỉnh mộng, sững sờ nhìn Sở Kiều, nước mắt nước mũi chợt thi nhau chảy xuống, nàng ôm cổ Sở Kiều, lớn tiếng khóc ròng: "Nguyệt Nhi! Nguyệt Nhi!"

Đối với Kinh Nguyệt Nhi, có lẽ Thái Tần cũng không quá thân thuộc, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, nỗi bi thương cùng sự sợ hãi trong lòng bất chợt bị bộc phát. Sở Kiều ôm lấy Thái Tần, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng nàng, cổ họng như bị nghẹn, chỉ có thể không ngừng an ủi: "Không sao rồi, không sao rồi."

"Nguyệt Nhi?" Trong đám người chợt có một thiếu nữ mặt đầy vẻ khiếp sợ bước ra nhưng vẫn e dè không dám nhích tới gần.

Sở Kiều đảo mắt nhìn sang thì nhận ra chính là thiếu nữ đi theo Kinh Tử Tô đến gặp nàng lúc trước, Cẩm Liêm. Áo trên người Cẩm Liêm đã bị xé rách chỉ còn lại một cái yếm đỏ au, nàng đứng ở đó, mặt trắng xanh, hốc mắt đỏ bừng, nước mắt không ngừng thi nhau chảy xuống.

"Cẩm Liêm tỷ."

"Nguyệt Nhi." Cẩm Liêm cắn môi, khóc không thành tiếng.

Sở Kiều nhặt đống y phục rách nát trên mặt đất lên, nhưng làm sao cũng không giúp hai người che kín thân thể. Cũng may hiện tại tiết trời đã bắt đầu trở lạnh nên Sở Kiều mặc nhiều hơn vài lớp, nàng cởi áo khoài cùng áo trong ra mặc lên người Thái Tần và Cẩm Liêm, giơ tay lau nước mắt trên mặt hai người, miễn cưỡng cười một tiếng rồi nói: "Đứng khóc, ta tới mang các tỷ đi, Tử Tô tỷ đâu?"

Cẩm Liêm lại chảy nước mắt lã chã, bi thương nói: "Hôm qua Tử Tô tỷ đã bị mang đi, nói là lên tầng trên hầu hạ người khác, ta cũng không biết là ở đâu."

Sở Kiều nhướng mày, trầm giọng nói: "Nếu là hầu hạ người khác thì tạm thời sẽ không có việc gì, ta mang hai tỷ ra ngoài trước đã."

Sở Kiều cắt đứt dây thừng trên người Cẩm Liêm và Thái Tần. Ba người vừa định rời đi thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng khóc rung trời, các cô gái còn lại lớn tiếng khóc ròng, "Cô nương! Cứu chúng ta với, chúng ta không muốn chết! Xin cứu chúng ta!"

Sở Kiều thoáng dừng chân, lại thấy các cô gái kia tuyệt vọng quỳ xuống dập đầu với nàng, những cái trán vốn trắng noãn bắt đầu nhuộm máu đỏ tươi.

"Nguyệt Nhi?" Cẩm Liêm cẩn thận kéo tay Sở Kiều như muốn nói gì đó, nhưng thấy Sở Kiều nhìn sang thì lại cả kinh không dám nói lời nào.

Sở Kiều đột nhiên bước lên, dùng thời gian khoảng nửa nén hương cắt sạch dây thừng trói bọn họ. Nàng nhìn một phòng đầy các thiếu nữ, trầm giọng nói từng chữ một: "Các ngươi nghe đây, ta không thể nào cứu toàn bộ người trong này. Nhưng số thủ vệ bên ngoài không tới hai trăm người, còn các ngươi thì có hơn một ngàn người, chỉ cần các ngươi lấy hết dũng khí mà chạy thì bọn họ chưa chắc bắt được tất cả lại. Các ngươi có lẽ sẽ chết nhưng có lẽ cũng sẽ thoát được, còn nếuở lại thì chỉ có cái chết chờ đợi mà thôi, không bằng liều mạng một lần. Đây là tầng dưới cùng, ra khỏi cửa bên trái có một bậc thang, đi lên liền rẽ phải, qua ba chỗ rẽ chính là cửa chính, các ngươi có thể xông ra từ đó. Sợ chết không có can đảm thì cứ ở đây chờ chết."

Sở Kiều vừa dứt lời, đám thiếu nữ liền đột nhiên rầm rập đứng dậy, điên cuồng chạy ra ngoài giống như sợ bị bỏ lại phía sau.

Mùi hôi thối trên cơ thể các nàng theo gió xông lên mũi Sở Kiều, vô cùng khó ngửi nhưng nàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, hít sâu vào một hơi, cố gắng kiềm nén sự tức giận cùng nỗi bi ai tận đáy lòng.

Lý Sách, ngươi hãy nhìn con dân của ngươi đi, bọn họ rốt cuộc đang làm gì vậy?

"Nguyệt Nhi, chúng ta không đi sao?" Gian phòng trống rỗng trở nên yên ắng dị thường, Cẩm Liêm tiến lên, nhỏ giọng hỏi.

Sở Kiều từ tốn lắc đầu, "Chúng ta không đi hướng đó, các nàng đông như vậy nhất định sẽ kinh động đến toàn bộ thủ vệ. Hai tỷ đi theo ta."

Thật xin lỗi, ta không phải không muốn cứu các ngươi, nhưng ta thật sự không có cách, bản thân ta không có khả năng lớn như vậy, thật xin lỗi.

Đầu mũi cay cay, Sở Kiều hít sâu một hơi rồi mang theo hai tỷ muội Kinh gia trở lại lối nàng dùng để lẻn vào. Một canh giờ sau, Sở Kiều rốt cuộc đưa được tỷ muội Kinh gia ra ngoài, an bài chỗ ẩn thân cho bọn họ xong, nàng lại một lần nữa lẻn vào hoàng lăng. So với lần trước, lần đột nhập này đơn giản hơn nhiều, hơn nữa bởi vì tất cả vật tế chạy trốn đã thu hút toàn bộ sự chú ý của thủ vệ trong hoàng lăng. Sở Kiều không rõ có bao nhiêu người trong các nàng thoát được mà cũng không có thời gian đi tìm hiểu, nàng bây giờ phải tìm cho ra Kinh Tử Tô rồi mang Tử Tô ra ngoài. Nếu số vật tế bị thiếu hụt do chạy thoát hay bị giết chết thì Tử Tô có thể lại bị lôi về làm vật tế, Sở Kiều rất có cảm tình với vị tỷ tỷ này.

Len lỏi một đường, bên tầng dưới náo loạn đã cho Sở Kiều cơ hội hành động tuyệt hảo, nàng cơ hồ là công khai đi thẳng một đường mà không có ai ngăn cản, xem ra nhân vật quan trọng còn chưa vào lăng nên phòng thủ nơi này không quá nghiêm ngặt như nàng tưởng.

Sở Kiều đang đi đến tầng trên thì đột nhiên nghe được tiếng khóc của một cô gái vọng đến, giọng vô cùng quen thuộc. Nàng tiến lên thêm mấy bước, nép mình vào tường nhìn về phía trước, thấy có một cô gái mặc áo trắng đang bưng một chậu nước vừa đi vừa khóc nức nở, nước mắt rơi lã chã vào trong chậu.

Tìm tới tìm lui lại ngay trước mắt, thật không uổng công!

Sở Kiều vui mừng định tiến lên ngăn đường Kinh Tử Tô thì chợt nghe có một nữ tử khác lạnh lùng lên tiếng: "Khóc cái gì? Muốn chết có phải không?"

Sở Kiều chấn động toàn thân, nhất thời kinh ngạc đến cực độ.

"Công chúa điện hạ!" Kinh Tử Tô quỳ phịch xuống trên mặt đất, lớn tiếng kêu lên: "Van cầu ngài cứu hai muội muội ta, còn chờ nữa thì hai nàng sẽ bị tế sống, van cầu ngài cứu các nàng đi!"

Triệu Thuần hừ lạnh một tiếng, cũng không thèm liếc nhìn Tử Tô mà trực tiếp đi sượt qua người nàng, vừa đi vừa lạnh giọng nói: "Nếu không phải người bên cạnh ta không đủ dùng thì ngươi cho rằng loại người hạ tiện như ngươi cũng có thể hầu hạ ta sao? Chớ có mộng tưởng hão huyền, còn nhiều chuyện nữa thì ta lúc nào cũng có thể ném ngươi trở về với hai muội muội của ngươi."

Tại sao Triệu Thuần lại ở chỗ này?

Đại não Sở Kiều vận động thật nhanh, không phải nàng ta nên trở về Đại Hạ rồi sao? Tại sao lại ở trong thánh miếu của Biện Đường? Nàng ta lưu lại nơi này để làm gì? Có mục đích gì?

Song, Sở Kiều còn chưa ngẫm xong thì lại nghe thấy một trận bước chân dồn dập truyền đến, Triệu Thuần xoay người sang, vài tên thân vệ lập tức xuất hiện chắntrước người nàng ta. Chỉ thấy một gã tướng quân trung niên hơn ba mươi một thân quân phục đi thẳng tới bên cạnh Triệu Thuần, Triệu Thuần cũng bày vẻ mặt tươi cười như hoa chào đón hắn. Nam nhân kia mày kiếm thô rậm, mặt mày có hơi dữ tợn, hắn ôm eo Triệu Thuần, vươn tay hung hăng xoa bóp ngực nàng ta, cợt nhả cười nói: "Tiểu yêu tinh ngày càng đầy đặn rồi."

Vẻ chán ghét thoáng lóe lên trong mắt Triệu Thuần rồi biến mất, nàng ta cười cười, ôm lấy cổ nam nhân, hỏi: "Sao rồi?"

"Đại công cáo thành."

"Thật sao?" Triệu Thuần vui mừng hỏi lại.

Nam nhân kia quay đầu lại, gian tà cười nói: "Chẳng lẽ nàng không thưởng gì cho ta sao?"

Triệu Thuần mỉm cười, vừa né tránh vừa nói: "Bên cạnh còn có người."

"Có người thì sao? Lão tử thích cho người khác nhìn đấy." Dứt lời nam nhân liền vạch áo Triệu Thuần ra, để lộ ra cái yếm đỏ thẫm bên trong, cổ họng phát ra một tiếng gầm nhẹ. Hắn áp Triệu Thuần lên thành hành lang, giựt cái yếm ra, vùi mặt vào khuôn ngực tuyết trắng của nàng.

"Ưm..."

Một loạt tiếng rên rỉ nhất thời truyền đến. Động tác của nam nhân kia thô lỗ như dã thú, hai gã thân binh bên cạnh cũng không hề lui xuống, ngược lại còn đứng quan sát một cách vô cùng hứng thú. Kinh Tử Tô quỳ rạp trên đất, không ngừng dập đầu như đã bị dọa đến phát ngốc.

Sở Kiều còn đang xem xét có nên đi ra giết phăng đôi cẩu nam nữ này hay không thì tai lại đột nhiên nghe được một câu nói như sấm sét giữa trời xanh.

Triệu Thuần vừa thở dốc vừa hỏi: "Lý... ừm... Lý Sách thật sự... đã... đã chết rồi sao?"

"Kêu to lên!" Nam nhân cắn mạnh điểm đỏ sẫm trước ngực Triệu Thuần, môi lưỡi ra sức vuốt ve, "Kêu to lên nào!"

"A!" Triệu Thuần cong người, hét lớn: "Nhanh, nhanh nói cho ta biết!"

"Hắn chết rồi... Tiểu tiện nhân, hôn phu của nàng đã chết, có đau lòng không?"

Sở Kiều thấy như có tia sét đánh xuống đỉnh đầu mình, trước mắt tối sầm lại, mọi suy nghĩ đều bị đình trệ.

Lý Sách? Chết? Hắn chết rồi?!!!

Sau trận mây mưa, nam nhân đứng thẳng người dậy, Triệu Thuần thân là công chúa nhưng lại quỳ xuống giúp hắn mặc y phục. Cùng lúc ấy, nam nhân kia đắc ý cười nói: "Nàng và Lý Sách đồng thời táng thân, lại có Đại Đồng Hành không sợ chết làm người chịu tội thay, vì chuyện này Biện Đường nhất định không thể không khai chiến với Bắc Yến. Vừa rồi bố cáo đã được phát ra cả nước rồi, rất nhanh sau đó bốn đại quân khu ở Bắc Thục, Nam Khâu, Liêu Đông và Tín Dương sẽ hướng đến Mi Sơn, bọn trung ương quân ngu đần kia cũng đã bị chúng ta nắm chặt trong tay rồi. Đến lúc đó, chiến tranh nổ ra, ta nắm giữ binh quyền, Biện Đường còn có ai là đối thủ của ta được nữa chứ!"

Triệu Thuần nói giọng thâm trầm, "Ta chỉ muốn đầu của hai người đó."

"Nàng yên tâm, đã đáp ứng nàng thì ta nhất định sẽ làm được." Nam nhân cười ha hả.

Lúc này bên ngoài chợt truyền đến vô số tiếng kêu thảm thiết, Kinh Tử Tô đột nhiên biến sắc, lảo đảo đứng dậy đi tới quỳ xuống bên cạnh Triệu Thuần, lớn tiếng cầu xin: "Công chúa, Trọng Bành tướng quân, xin cứu muội muội nô tỳ, nghi thức tế sống đã bắt đầu rồi, van cầu hai người, hãy cứu muội muội nô tỳ với!"

Trọng Bành! Thống lĩnh Bắc Thục quân, ma vương giết người không gớm tay của Biện Đường! Năm đó gã tướng quân chôn sống mười vạn Man tộc ở hoang mạc Nam Khâu chính là hắn?

"Nàng ta là ai thế?" Trọng Bành khẽ nheo mắt, trầm giọng hỏi.

"Một hạ nhân mà thôi."

Gã nam nhân cười thô bỉ, "Bộ dáng cũng không tệ." Dứt lời gã liền nhanh chóng tiến tới kéo Kinh Tử Tô, đưa tay lên cổ nàng xé *roẹt* một cái, y phục của Tử Tô lập tức bị xé rách, lộ ra da thịt trắng trẻo bên trong.

"Súc sinh khốn khiếp!" Sở Kiều quát lớn, lập tức lao ra ngoài, não bộ vẫn còn bị tin tức về cái chết của Lý Sách chiếm cứ, hốc mắt đỏ bừng, nàng vung chủy thủ trong tay lên nhanh gọn kết liễu một gã thị vệ, lộn người lăn một vòng tung chân đá mạnh vào đầu gối Trọng Bành khiến hắn nhũn người, té oạch ra trên mặt đất.

"Có thích khách!" Ngay tức khắc, rất đông thị vệ ào đến nhưng Sở Kiều vẫn không hề nao núng, liên tục dùng chiêu thức tàn nhẫn cùng tốc độ kinh người thoáng chốc đã quật ngã bốn người.

Thế nhưng, một tiếng hét phẫn nộ đồng thời đột nhiên vang lên, Triệu Thuần cầm trường kiếm gác lên cổ Kinh Tử Tô, lưỡi kiếm cứa đứt da cổ Tử Tô khiến máu tươi không ngừng chảy xuống.

Triệu Thuần lạnh lùng nhìn Sở Kiều, cất giọng băng hàn nói: "Thế giới này quả thực nhỏ hẹp, thoáng cái chúng ta lại gặp mặt rồi."

.................................................................................................

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi mà phong vân ở Biện Đường không ngừng biến sắc, có tin truyền ra rằng Đại Đồng Hành an bày thích khách sát hại thái tử Lý Sách trên đường đi đến thánh miếu, hơn nữa còn giết cả công chúa Triệu Thuần đang bôn ba đi suốt đêm để trở về Đại Hạ, Đường hoàng ở trong cung cũng bị người ám sát, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng lại bị thương không thể rời giường. Đầu não quyền lực của Biện Đường nhất thời đều bị tê liệt, tất cả sự kiện tiếp nối nhau như cơn cuồng phong hung tàn quét ngang đế quốc Biện Đường, để lại sau lưng một đống tàn dư hỗn độn.

Sau đó, giống như đã đoán trước được từ sớm, năm đoàn đại binh thuộc Nam Khâu quân, Bắc Thục quân, Tín Dương quân, Liêu Đông quân và trung ương quân lập tức hành quân suốt đêm đi về phía thánh miếu, tham gia công cuộc dấy binh tạo phản đẫm máu do thống lĩnh Bắc Thục quân là Trọng Bành chủ trì.

.................................................................................................

Địa thế bằng phẳng, tầm nhìn rộng rãi.

Gió thu lướt qua đài cao nằm trên tầng hai của thánh miếu, lửa trong lò đồng cháy phừng phừng, các chiến sĩ Đại Đồng ngồi dưới đất, hai tay đều bị trói chặt nhưng sắc mặt bọn họ vẫn vô cùng bình tĩnh, lưng vẫn thẳng tắp. Bên dưới là vô số quân binh đang không ngừng khàn giọng kêu gào, không là 'diệt trừ chó Bắc Yến' hay 'giết chết phản tặc Đại Đồng' thì cũng là 'tiêu diệt nịnh thần', âm thanh theo gió Bắc vang vọng cả bầu trời.

Đối với các chiến sĩ Đại Đồng, tất cả kẻ nắm quyền đương thời trên toàn bộ đại lục đều có chung cảm giác chán ghét không nói nên lời.

Trong giờ phút này, các quý tộc thế gia Biện Đường đều đang cười lạnh, đám binh lính thì không ngừng gào thét, trong mắt tất cả người ở hiện trường đều đầy tia máu đằng đằng sát khí.

Trọng Bành đứng trước đám đông, hắn giơ tay lên ra hiệu cho đám đông im lặng lại, sau đó lạnh lùng hô một tiếng gọn lỏn: "Giết!"

"Giết!!" Bọn lính cũng đồng loạt hô theo.

Vài gã thân vệ thuộc trung ương quân lôi một chiến sĩ Đại Đồng áp tải lên trước lò đồng rồi buộc hắn quỳ xuống. Lửa trong lò bốc cao hừng hực tựa hồ có thể thiêu rụi râu tóc chiến sĩ Đại Đồng nọ. Một gã đao phủ giơ cao chiến đao, nhắm xuống trên cổ người nọ rồi quát lên: "Ngươi có nhận tội không!?"

Người chiến sĩ kia khoảng hơn ba mươi tuổi, da nâu đồng, hắn bi thương quay đầu nhìn lướt qua quảng trường rộng mênh mông rồi đột nhiên kêu to: "Đại Đồng sẽ không vong!"

*Phập* một tiếng, máu tươi bắn lên cao nhất thời nhuộm đỏ bậc thềm bằng đá cẩm thạch trắng, đầu chiến sĩ nọ bị chặt xuống, rơi thẳng vào lò lửa cháy phừng phừng khiến khói đen bốc lên cuồn cuộn. Đám binh lính hưng phấn kêu gào điếc tai chào mừng cái chết của một chiến sĩ Đại Đồng.

"Đi một tên!" Trọng Bành lạnh giọng nói.

Một chiến sĩ Đại Đồng khác bị giải đến cạnh lò đồng, đao phủ lại vung đao lên, khẩu hiệu 'Đại Đồng sẽ không vong' chỉ kịp rời môi người chiến sĩ được một nửa, tiếng hoan hô cuồng nhiệt bên dưới lại vang dậy như âm thanh núi thở biền gầm.

Lại một chiến sĩ khác bị áp giải lên, người nọ khinh thường quăng ánh mắt lạnh lẽo như băng về phía đám binh sĩ Biện Đường, đột nhiên vùng dậy thoát khỏi sự kềm cặp của binh sĩ phía sau, hô to khẩu hiệu Đại Đồng rồi đâm đầu thẳng vào lò đồng cực nóng. Đầu người nọ vỡ toang, máu tươi bắn ra, chảy lan đến bốn phía.

Đám đông cả kinh, tiếng hoan hô hơi nhỏ đi chút ít, một chiến sĩ khác bị giải đến trước lò đồng, lần này là một thiếu nữ khoảng hai mươi, diện mạo vô cùng xinh đẹp, ánh mắt trong suốt thoạt nhìn hết sức hiền lành vô hại. Nhưng nàng cũng như những người khác, trước khi chết cũng mạnh mẽ hô to khẩu hiệu.

Dần dần, tiếng động từ đám đông trở nên lắng lại, còn các tín đồ của Đại Đồng, vẫn từng người một tiếp nối nhau tiến lên đài, không chút e ngại, không hề sợ hãi kêu khóc, dáng vẻ bình tĩnh như bước ra cửa để bắt đầu hành trình mới của mình. Ánh mắt không cuồng nhiệt như của giáo đồ một giáo phái mà lại vô cùng kiên định, bọn họ tiến từng bước một lên phía trước, bình tĩnh đón nhận cái chết vì tín ngưỡng của bản thân.

Sở Kiều bị trói ngồi trong đám đông mà cảm thấy tế bào toàn thân như chết dần, hai mắt nàng đỏ hồng, hai bàn tay nắm chặt lại thành quả đấm. Nàng cố lần tới thủy thủ giấu trong ống tay, lẳng lặng chờ thời cơ nhưng tim như muốn nổ tung trong lồng ngực.

Màn chém giết vẫn đang được tiếp tục, nhưng tiếng hoan hô bên dưới càng lúc càng nhỏ, từng chiến sĩ Đại Đồng chết vì đạo, không chút sợ hãi tiến lên đài, không chút e dè hô to khẩu hiện, vô cùng kiên định, trên mặt mang vẻ tự tin chưa từng có từ trước đến giờ.

"Đại Đồng sẽ không vong!"

"Đại Đồng sẽ không vong!"

"Đại Đồng sẽ không vong!"

Thật sẽ không vong? Đúng vậy, trăm ngàn năm qua, trải qua bao nhiêu triều đại, vô số đời đế vương, qua vô số đời thế gia, vô số thế lực hùng mạnh cũng hóa thành mây khói, song chỉ có Đại Đồng Hành xuất thân từ giữa đồng ruộng, vùng lên từ giữa đau thương, một đời rồi lại một đời lưu truyền mãi cho tới tận nay. Bất luận các hoàng triều có cố gắng thế nào, các quý tộc có treo giải thưởng lớn đến đâu nhưng bọn họ vẫn có thể vùng dậy từ trong đống hoang tàn, giương cao ngọn cờ tín ngưỡng của mình.

Tổ chức này, tín ngưỡng này như một loại bệnh dịch không cách nào ngăn chặn, vĩnh viễn như hình với bóng với các đế quốc qua từng thời đại.

Đám đông bắt đầu xuất hiện hỗn loạn, trong đám quý tộc thậm chí còn có người nôn mửa, ánh mắt Trọng Bành dần trở nên tối tăm. Cảm thấy cần có người đứng ra ổn định tinh thần đám binh lính, hắn quay đầu nhìn xuống đám chiến sĩ Bắc Yến, đột nhiên thấy được một đứa trẻ còn nhỏ tuổi.

Đứa trẻ kia chỉ khoảng mười hai mười ba tuổi, tay chân đều bị trói chặt, đứng nép sau lưng những người khác, mặt mũi đã trắng bệch vì sợ, hai môi run run.

Trọng Bành mừng rỡ, lập tức lôi đứa trẻ kia đến trước lò đồng, nhấn đầu nó xuống, cười lạnh hỏi: "Nhóc con, chỉ cần ngươi thừa nhận mình có tội thì ta liền sẽ tha cho ngươi khỏi chết."

Toàn trường nhất thời trở nên an tĩnh, ánh mắt tất cả mọi người đều ngưng tụ trên người đứa bé kia. Thằng bé rất gầy, dáng vẻ hết sức thanh tú, bên cạnh nó là hơn mười thi thể không đầu nằm ngổn ngang, máu chảy thấm ướt ống quần nó. Hai mắt đứa trẻ đỏ lên tựa như muốn khóc, nó ngẩng đầu lên nhìn về đám binh lính đông nghìn nghịt đếm không xuể kia, đột nhiên sợ hãi đến run bần bật.

Tiếng Trọng Bành lại một lần nữa rơi vào trong tai đứa trẻ, "Nhóc con, mau nhận công chúa Đại Hạ là do các ngươi giết, thái tử cũng là chết dưới tay của các ngươi, người chỉ huy Sói binh hiện tại cũng là do người của các ngươi giả dạng, các ngươi đang chuẩn bị tấn công Đại Đường, có đúng hay không?"

Đứa trẻ run rẩy, sợ hãi đến nói không ra lời.

"Nói!" Một tiếng gầm đột nhiên nổ ra khiến đứa trẻ bị dọa đến hai gối đều mềm nhũn, nó há to miệng nhưng một âm thanh cũng phát không ra.

Vẻ mặt Trọng Bành hiện giờ đã hệt như ma quỷ, hắn lại quát lớn một tiếng: "Nói!"

"Đại Đồng sẽ không vong!" Đứa trẻ kia đột nhiên gào lên, vừa khóc vừa hô lớn: "Đại Đồng sẽ không vong! Người trong thiên hạ ai cũng sẽ có cơm ăn!"

Âm thanh non nớt của đứa trẻ trong nháy mắt chợt như một mũi tên nhọn xuyên thủng rào chắn trong tim tất cả mọi người. Chúng nữ nhân quý tộc bắt đầu rơi lệ, tiếng khóc càng lúc càng lớn, không rõ là vì thương tâm hay vì sợ hãi thế lực cùng sự điên cuồng của đối phương. Nhưng cũng thực buồn cười, không phải bọn họ mới là người nắm vận mệnh của người khác trong tay sao? Không phải bọn họ mới là người đang ở trên cao nhìn xuống đám người kia hay sao? Nhưng vì sao, trước tiếng gào khóc của đứa trẻ này, trước hình ảnh các chiến sĩ Đại Đồng không chút e sợ đón nhận cái chết, cả đế đô Biện Đường lại như đang chao đảo?

Đao trong tay đao phủ rơi xuống trêng mặt đất kêu *keng* một tiếng, tay gã đại hán hàng năm giết người hiện đang run rẩy không ngừng, gã rên lên như dã thú bị thương rồi xoay người bỏ chạy. Binh lính giám trảm lập tức giương tên bắn, gã đao phủ chạy chưa được mấy bước thì đã bị bắn thành một cái sàng.

"Đến âm phủ mà xây dựng Đại Đồng của các ngươi!" Trọng Bành hừ lạnh một tiếng rồi nhấc bổng đứa trẻ ném vào trong lò đồng.

"Không!" Sở Kiều bi phẫn kêu to. Thân thể đứa trẻ kia bị ném thẳng vào ngọn lửa cháy hừng hực, tiếng hét thảm thiết của nó không ngừng vang ra như tiếng ma quỷ gọi hồn trong đêm, ngay cả binh lính quen mùi sa trường cũng nhịn không được phải bịt tai lại.

"Kẻ điên khốn khiếp!" Sở Kiều hét lớn, "Ta sẽ không bỏ qua cho ngươi!"

"Nhanh như vậy đã không chờ nổi rồi sao?" Trọng Bành hừ lạnh, tiến tới túm cổ áo Sở Kiều lên, lãnh khốc nói: "Vội lắm à, thế thì để cho ngươi đi trước vậy."

"Các tướng sĩ! Các ngươi có biết nữ nhân này là ai không?" Trọng Bành kéo Sở Kiều lên đài, quát lớn: "Ả chính là đầu lĩnh của phản tặc Bắc Yến. Chính ả đã giết công chúa Đại Hạ, mưu đồ khích bác Biện Đường chúng ta gây chiến với Đại Hạ, chính ả đã mê hoặc thái tử rồi tàn nhẫn sát hại ngài. Các ngươi nói xem, nữ nhân này có đáng chết hay không?"

"Đáng chết!" Tiếng gầm thét phẫn nộ kéo dài trong không trung.

Hai mắt Trọng Bành tựa như phóng ra lửa, hắn cao giọng quát lên: "Tốt! Hôm nay chúng ta sẽ dùng ả để tế quân kỳ Biện Đường!"

"Chờ đã!" Một tiếng hô thanh thúy đột nhiên vang lên.

Đám đông kinh ngạc đồng loạt quay đầu lại nhìn thì chỉ thấy trên lối nhỏ dẫn lên quảng trường xuất hiện mười mấy kỵ mã nhanh chóng chạy tới, nam tử cầm đầu một thân trường sam xanh nhạt thêu nhành trúc bằng chỉ đen, bên hông đeo trường kiếm, vừa thúc ngựa vừa cao giọng hô:"Dừng tay!"

Nam tử mày kiếm mắt sáng này rõ ràng chính là vị Tứ thiếu gia của Gia Cát gia vừa đến Đường Kinh không bao lâu để tham dự hôn lễ của Lý Sách, Gia Cát Nguyệt.

Trọng Bành thầm kêu không ổn, muốn lập tức xuống tay giết người thì Sở Kiều đột nhiên gập người lại, linh hoạt rút chủy thủ ra nhanh chóng cắt dây thừng đang trói tay mình.

"Bắt ả lại!" Trọng Bành quát lớn, binh lính trung ương quân nhất thời liền xông lên.

"Thiếu gia!" Nguyệt Thất hô to một tiếng rồi giương cung lên, một mũi tên bay ra cắm phập vào trên vách đá dựng đứng.

Gia Cát Nguyệt thúc ngựa đến gần vách đá, phóng người đạp lên mũi tên, linh hoạt tung người lên cao, bọn thuộc hạ còn lại thấy vậy cũng liên tục bắn tên, tên được bắn chuẩn xác xếp thành hàng trên vách đá thẳng đứng.

Đại quân trung ương quân nhất thời ào đến như thủy triều, rầm rập chạy đến ngăn cản người của Gia Cát gia đến gần. Ba ngàn cấm vệ quân cũng chen lên bảo vệ hạ nhân Gia Cát gia. Liên quân năm phương cũng tham chiến, đao tên đánh loạn, chiến mã phun khí nóng hầm hập, tràng diện vô cùng căng thẳng.

"Tất cả dừng tay!" Một thoáng sau, Gia Cát Nguyệt đã nhảy được lên tầng hai của đài nghỉ chân, hắn cầm một lệnh bài vàng nạm ngọc, vận khí trong đan điền rồi quát lớn: "Ta có lệnh bài của thái tử Biện Đường trong tay, thái tử có lệnh, chư quân dừng tay, thái tử sẽ lập tức đến ngay!"

Gió thu gào thét kéo qua quảng trường, bóng dáng ngạo nghễ, dung mạo như ngọc cùng ánh mắt sắc bén, nam nhân đứng thẳng trên đài cao, toàn thân tỏa ra khí chất hào sảng không tả nên lời.

Một câu vừa rồi của nam nhân khiến đám đông kinh hãi, Liễu các lão cả kinh, lập tức tiến lên cao giọng hỏi: "Ngươi nói gì? Thái tử điện hạ sắp đến?"

"Đúng." Gia Cát Nguyệt xoay người lại, lạnh lùng nhìn lướt qua Trọng Bành, trầm giọng nói: "Lý thái tử chưa chết, rất nhanh sẽ dẫn binh đến đây."

"Ngươi nói hươu nói vượn!" Trọng Bành hung tàn quát lên như e sợ Gia Cát Nguyệt sẽ nói thêm gì đó, lập tức ra lệnh: "Mau giết hắn!"

Trung ương quân nghe lệnh tiến đến, Gia Cát Nguyệt trầm giọng quát:"Các ngươi muốn tạo phản?"

"Gia Cát thiếu gia thân là thần tử Đại Hạ nhưng không ra sức báo thù cho công chúa nước ngươi mà lại cao giọng bênh vực Bắc Yến, nhiều lần nhúng tay vào chính sự của Đại Đường chúng ta, rốt cuộc là có ý gì?"

"Trọng Bành! Ngươi thân là thần tử nhưng không một lòng đền nợ nước, ngược lại mưu đồ loạn chính, mang binh hòng bức vua thoái vị, ngươi mới rốt cuộc có ý định gì?"

Trọng Bành âm u nhếch khóe miệng, lạnh lùng quát lên: "Ta thấy ngươi cũng giống như thái tử, cũng bị ả yêu nữ này mê hoặc mất rồi!"

Gia Cát Nguyệt lạnh mặt, lập tức rút kiếm ra bằng tốc độ không tưởng. Binh lính trung ương quân cơ hồ là không thể tin vào mắt mình, thoáng cái đã thấy máu mình bắn ra. Gia Cát Nguyệt vung mấy kiếm đã có thể cướp lại Sở Kiều về bên người, ném cho nàng một thanh chiến đao, hét lớn: "Đi theo ta!"

Thân thủ Gia Cát Nguyệt linh hoạt mà mạnh mẽ đến dị thường, lưỡi kiếm không ngừng vun vút lóe lên công phá vòng vây. Đám lính ào lên như thủy triều, đến lớp này đến lớp khác, mắt đỏ ngầu sát khí. Khắp nơi đều là kẻ địch, Sở Kiều lưng đối lưng với Gia Cát Nguyệt, hai tay vẫn còn tê dại vì bị trói nhưng nàng đã nhanh chóng chấn chỉnh thân thủ, theo sát sau lưng Gia Cát Nguyệt.

Thể lực dần cạn kiệt, hô hấp dần trở nên nặng nề. Đám người Nguyệt Thất bị trận giao phong giữa cấm vệ quân và trung ương quân chắn ngang, nhìn thấy Gia Cát Nguyệt và Sở Kiều gặp nguy hiểm muốn xông lên nhưng lại bất đắc dĩ bị vách đá dựng đứng cùng con đường hẹp ngăn cản. Còn cấm vệ quân thì trước mặt vừa phải đề phòng liên quân ngũ phương đông hơn mình gấp hai mươi lần, sau lưng còn phải đối phó với Bắc Thục quân, nhất thời muốn tự vệ cũng thấy khó khăn.

Sau khi mạnh mẽ công phá vòng vây mấy bận, mắt thấy thánh miếu ngay ở trước mắt, Gia Cát Nguyệt gào to một tiếng rồi múa một vòng kiếm khiến đám người xung quanh phải tản ra, lập tức kéo tay Sở Kiều phi thân nhảy vào trong thánh miếu.

Đám người Trọng Bành kinh hãi, không ngờ hai người bọn họ lại có thể thoát khỏi vòng vây trùng điệp như vậy, vội vàng đuổi theo truy kích.

"Gia Cát Nguyệt! Đại Hạ sẽ trừng trị ngươi!" Sở Kiều vừa chạy vừa lớn tiếng kêu lên, sau lưng hai người là một đám đông truy binh.

Sắc mặt Gia Cát Nguyệt tái mét, hắn một tay cầm kiếm, một tay giữ chặt tay Sở Kiều, liên tục băng qua dãy hành lang dài đằng đẵng, không đáp một lời.

"Gia tộc ngươi sẽ trừng trị ngươi!" Sở Kiều vẫn tiếp tục kêu to, "Ngươi mau rời đi, bọn họ sẽ không để ý đến ngươi, không cần cùng ta chịu chết!"

Hai người chạy vào trong một đại sảnh rộng rãi, Gia Cát Nguyệt đá mạnh khiến cửa sảnh đóng *rầm* lại một tiếng, sau khi cài chặt chốt cửa thì phía sau liền truyền đến tiếng phá cửa rầm rầm. May mà cánh cửa này được đúc bằng sắt, trong thời gian ngắn cũng không dễ bị phá.

"Ngươi điên rồi có phải không? Ngươi đến đây làm gì? Ban đầu ngươi đã nói sao? Cớ sao lại nhiều lần đi quản chuyện của ta?" Sở Kiều đánh một quyền lên mặt Gia Cát Nguyệt, vẻ mặt như một con sư tử cái đang nổi giận, hai mắt đỏ bừng bừng, nàng hét lớn: "Ngươi sẽ chết! Ngươi sẽ chết đó có biết không?"

"Vậy nàng có biết, nếu vừa rồi ta đến chậm một bước thì nàng đã không còn mạng hay không?" Nam nhân rốt cuộc nổi giận, khóe miệng bị Sở Kiều đánh cho sưng lên, rỉ máu.

Hắn dùng một tay áp Sở Kiều lên tường, giọng nói trầm thấp nhưng lại chứa sự phẫn nộ cùng cực, "Nàng cho rằng bản thân là ai? Đấng cứu thế? Phật Như Lai? Xú nữ nhân, nàng chính là đồ ngốc, thực ngu xuẩn, ngu xuẩn không gì bằng!"

Hai mắt Sở Kiều đỏ bừng, trong lòng có một sự kích động không thể diễn tả, "Ta là đồ ngốc thì sao? Ta ngu xuẩn thì sao? Vậy mà ngươi còn quay lại? Ta tình nguyện chết trên đài khi nãy cũng không muốn nhìn ngươi theo ta chịu chết!"

Ánh mắt Gia Cát Nguyệt đột nhiên trở nên bình tĩnh, hắn nặng nề nhắm hai mắt lại rồi chậm rãi quay đầu đi, tự giễu cười nói: "Bởi vì ta còn ngu xuẩn hơn cả nàng."

Không gian chợt ngưng đọng, sau cánh cửa cách đó không xa chính là truy binh như lang như hổ, tiếng phá cửa ầm ầm không ngừng vang lên cùng tiếng mắng chửi của đám binh lính.

Hốc mắt đột nhiên nóng lên khiến Sở Kiều chợt muốn khóc, nàng vô lực quay đầu đi, nói gằn từng chữ một: "Ta không muốn lại thiếu nợ ngươi."

"Đã thiếu rất nhiều rồi thì thêm một lần có là gì."

Sở Kiều đột nhiên quay đầu lại, gào lên: "Ta không muốn nợ ngươi!"

"Không muốn thiếu thì giữ mạng lại!" Gia Cát Nguyệt quay đầu lại, mày kiếm nhướng cao, quát lớn: "Có nghe không? Nếu nàng dám liều chết thì ta sẽ đuổi giết nàng đến tận điện Diêm Vương địa phủ!"

Đã chết rồi còn sợ bị đuổi giết sao? Sở Kiều trong lòng thầm mắng một câu, cố nén cảm xúc muốn khóc rồi quay đầu lại, bình tĩnh nói: "Ta biết Triệu Thuần đang ở đâu, tìm được nàng ta thì mới có thể phá tan lời đồn."

"Tốt, ta sẽ dụ truy binh đi hướng khác, nàng đi tìm nàng ta."

Sở Kiều gật đầu, vừa định xoay người đi thì Gia Cát Nguyệt đột nhiên giữ nàng lại. Ánh mắt nam nhân thâm trầm như có mặt hồ sâu thẳm khiến người khác nhìn không thấu. Hắn đột nhiên vươn tay ra đặt lên vai Sở Kiều, sau đó dúi thanh Phá Nguyệt vào trong tay nàng, trầm giọng nói:"Cẩn thận một chút."

Chóp mũi Sở Kiều có hơi cay cay, nàng nặng nề gật đầu, vô thức nói: "Nếu ngươi để bản thân gặp chuyện không may thì ta sẽ đốt một trăm dây pháo ăn mừng, mừng ta cuối cùng không cần phải nhớ trả nợ nhân tình của ngươi nữa."

Gia Cát Nguyệt bật cười, xoay đầu lại chậm rãi nói: "Chỉ e nàng không có cái cơ hội đốt pháo đó đâu."

"Bảo trọng."

Gia Cát Nguyệt gật đầu, "Đi trước đi, nàng đi rồi ta sẽ mở cửa dụ bọn họ đi về hướng ngược lại."

Sở Kiều gật đầu, nhìn Gia Cát Nguyệt thêm một lần rồi xoay người chạy như điên. Khóe mắt ươn ướt nhưng không hề có nước mắt rơi ra.

"Không sao, nhất định sẽ không sao." Sở Kiều thấp giọng lẩm bẩm rồi chạy lên cầu thang, nhanh chóng chạy đến nơi mình vừa đến khi nãy.

Cửa phòng bị đá văng khiến bụi bay mù mịt, thiếu nữ vọt vào bên trong, chủy thủ loang loáng vung lên lướt qua cổ một gã thị vệ, gã còn lại nhanh chóng rút đao ra nhưng còn chưa rút được thì một lưỡi kiếm sắc đã lập tức cắm thẳng vào ngực hắn.

Máu nhuộm đẫm người Sở Kiều, nàng phủi tay nhặt chủy thủ vào bảo kiếm lên, lạnh lùng nhìn Triệu Thuần mặt tái mét đang ngồi trên giường, cười nói: "Thật không ngờ, thoáng cái chúng ta lại gặp mặt rồi."

................................................................................................ ........................................................

Trên chóp đỉnh Mi Sơn là hoàng lăng nguy nga, còn thánh miếu của hoàng tộc lại được xây trên bình đài bằng phẳng. Sở Kiều đá văng đại môn bình đài, áp giải Triệu Thuần đi ra rồi khoá trái cửa lại.

Bên dưới thánh miếu là thiên thiên vạn vạn tướng sĩ Đại Đường đang đứng yên chờ lệnh của thống lĩnh Trọng Bành, bọn họ vừa nhìn thấy Sở Kiều đi ra thì đều kinh hãi, đồng loạt kêu to.

"Tướng sĩ Đại Đường, các ngươi hãy mở to mắt mà nhìn xem đây rốt cuộc là ai?"

Vạt áo trùm được vén lên, khuôn mặt đầy bi phẫn của Triệu Thuần nhất thời lộ ra dưới ánh mặt trời. Trong nháy mắt, đám đông huyên náo lập tức hoảng hốt im bặt, ngay sau đó lại không thể tin được phát ra tiếng hô hào phản đối điếc tai như cơn lũ ngược dòng.

Gió mạnh đập lên cánh cửa sắt sau lưng phát ra tiếng động như tiếng dã thú gầm rống, bụi mù cùng vụn gỗ bay tứ phía, Triệu Thuần khẽ run rẩy, mặt trắng bệch như hồn lìa khỏi xác.

Sở Kiều nắm lấy cổ áo Triệu Thuần, hướng về phía đám binh sĩ dưới chân Mi Sơn lớn tiếng nói: "Các tướng sĩ, Biện Đường diện tích lãnh thổ bát ngát, quân đội cường đại, các ngươi đã chiếm cứ vùng đất giàu có nhất đại lục, có được con dân chuyên cần chăm chỉ nhất. Các ngươi thống trị lãnh thổ phía Đông đại lục này đã hơn ngàn năm, đã đổ vô số máu tươi cùng mồ hôi để bảo vệ chủ quyền, để chống đỡ man tộc phiên bang, bảo vệ con dân đất nước, chính là người hùng vinh quang vô tận của quốc gia. Nhưng hôm nay các ngươi đã bị che mắt, bị lừa rồi. Các ngươi bị người có dã tâm lợi dụng, bọn họ vô sỉ giăng bẫy hòng khiến Biện Đường gây chiến với Bắc Yến, muốn ngọn lửa chiến tranh bùng cháy trên thổ địa Đại Đường!"

Đám đông xôn xao dữ dội, chúng binh sĩ từng trải nhưng lại không biết phải ứng phó như thế nào với tình huống trước mắt. Có người ầm ĩ hưởng ứng, có người to giọng chất vấn nhưng đa phần đều nghi ngờ trong lòng, tự hỏi đến cùng đã xảy ra chuyện gì.

"Các ngươi là quân nhân, trách nhiệm của quân nhân chính là giữ vững lợi ích của quốc gia, là bảo vệ tính mạng của dân chúng. Nhưng, có ai trong các ngươi có thể nói cho ta biết, hiện tại các ngươi chiến đấu là vì cái gì?"

Một cơn gió mạnh phần phật cuốn qua khiến đồng cỏ khô bạt ngàn phát ra âm thanh như tiếng sói tru, Sở Kiều đứng ngược gió, trầm giọng tiếp lời: "Quân nhân chảy máu để bảo vệ quốc gia, bảo vệ quê hương, bảo vệ cha mẹ cùng thê nhi! Nhưng các ngươi lại vì cái gì? Vì cái gọi là tôn nghiêm? Vì công chúa Đại Hạ còn sống sờ sờ đã nhiều lần lừa gạt các ngươi này?"

Đám đông lập tức trở nên xôn xao, Sở Kiều lại hô to: "Hãy tỉnh lại! Ngẫm xem điều các ngươi muốn là gì? Đánh với thiết kỵ Bắc Yến, quốc thổ đang yên bình sẽ trở nên hỗn loạn vì chiến hỏa, tài sản bị cướp bóc, cha mẹ bị sát hại, vợ bị cường bạo, nhà bị chiếm, đất đai bị cướp, tất cả sở hữu của các ngươi sẽ hóa thành tro bụi bởi lửa chiến tranh. Cuối cùng, các ngươi và Bắc Yến lưỡng bại câu thương, khi đó kẻ địch cường đại ở phía Bắc sẽ như đao phủ nhìn chằm chằm, mài sẵn dao chờ đợi, khi đó, Đại Đường sẽ dẫm lên vết xe đổ ba trăm năm trước. Nhưng lần này, không chỉ Hồng Xuyên, e cả Liêu Đông, Bắc Thục, Nam Khâu, Đông Lăng mà các ngươi quyết chết gìn giữ cũng không còn!"

Trên đầu như có một tia sét đánh *ầm* xuống, chúng binh lính xôn xao dữ dội, ai nấy đều đỏ hồng mắt, toàn thân tỏa đầy sát khí.

Đại môn thánh miếu bị gió đập rầm rầm, toà thánh miếu trắng như tuyết nổi bật trên nền trời chiều đỏ như máu, thân hình mặc y phục dạ hành đen như mực của Sở Kiều chợt trở nên cao ngất, nàng cầm trường kiếm, một mình đối mặt với binh lính mắt đỏ ngầu, bên dưới là quân đội đông nghìn nghịt.

Nắng chiều chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp thanh khiết của thiếu nữ, nàng lạnh lùng cao giọng nói với các nguyên lão Biện Đường đứng trên quảng trường: "Các tướng sĩ! Các ngươi đã bị bán đứng rồi!"

Chỉ một thoáng, toàn trường liền như núi lửa phun trào, tiếng gầm thét của chúng binh sĩ như dung nham nóng bỏng tuôn ra phá vỡ mọi chướng ngại.

Thiếu nữ hô to: "Đại Hạ bất nhân, quân chủ chuyên chế hung tàn đã thành tính, lòng thôn tính Biện Đường cả trăm năm qua vẫn chưa chết. Chúng ta có cùng kẻ địch, có cùng kẻ thù, Bắc Yến là bạn của Biện Đường, tuyệt không tự giết lẫn nhau!"

"Tuyệt không tự giết lẫn nhau!" Trong đám đông chợt vang lên tiếng hô, đám binh lính bôn ba ngàn dặm biết được mình bị lừa đều giận dữ giơ đao rống to: "Giết sạch chó Hạ! Đánh! Đánh! Đánh!"

"Không được kêu! Không được kêu!" Phó thống lĩnh Nam Khâu quát lên:"Bắn chết ả! Mau bắn chết ả yêu nữ kia!" Song hắn còn chưa nói xong thì đã có người giương cung lên, trong nháy mắt vài chục mũi tên nhọn bất chợt rời cung cắm thẳng vào cổ họng gã.

"Các chiến sĩ! Mau trở lại quân doanh của các ngươi, phục tùng thủ lĩnh các ngươi, phò trợ quân chủ các ngươi, đừng để bị người có tâm mê hoặc. Biện Đường vô chiến sự, khiên quyết chống chiến tranh đến cùng!"

"Biện Đường vô chiến sự!"

"Chống chiến tranh vô nghĩa!"

Đám đông điên cuồng giơ tay hô hào, hai mắt Triệu Thuần lộ vẻ bi phẫn, nàng ta chậm rãi xoay đầu lại, căm tức nhìn Sở Kiều, cay độc nói: "Nữ nhân ti tiện! Đồ yêu nữ chỉ giỏi mê hoặc lòng người!"

Sở Kiều quay lại lạnh lùng nhìn nàng ta, chậm rãi nói: "Ta từng nói với ngươi, ngươi không phải là đối thủ của ta, vĩnh viễn cũng không phải."

"Không được đi! Không được đi!" Trên quảng trường hỗn loạn vẫn còn có vài quân quan khàn giọng hét: "Chúng ta có quân lệnh! Phải vì danh dự của đế quốc, vì tôn nghiêm của quân đội..."

"Quân lệnh con mẹ nó!" Đám binh lính chợt nổi giận, đột nhiên bị điều động đã khiến bọn họ thấy kỳ quặc, nay lại nhìn thấy vị công chúa vốn đã bỏ mình xuất hiện sờ sờ ở trước mắt, còn ai có thể tin rằng Bắc Yến có mưu đồ với Biện Đường nữa? Thêm vào đó, bọn họ còn chính mắt nhìn thấy các chiến sĩ Đại Đồng thấy chết không sờn, nghe được bài diễn thuyết hào hùng của Sở Kiều thì nhiệt huyết chống cự không muốn chiến đấu đã dâng trào trong lòng họ.

Đa phần binh lính này không phải là công tử thế gia như trung ương quân, không phải là đám người ảo tưởng làm người hùng nhưng chưa từng kinh qua sa trường, bọn họ đều là thường dân đến từ Nam Khâu, từ Bắc Thục, từ Liêu Đông, từ Tín Dương, nhập ngũ cũng chỉ vì chút bổng lộc nuôi gia đình được ba bữa ấm no. Nếu quốc gia nguy nan, thân làm nam nhi dĩ nhiên sẽ nghĩa bất dung từ, nhưng nếu vô duyên vô cớ khai chiến, gia đình của những thường dân này sẽ lâm vào khốn cảnh thế nào?

Tất cả vẫn không quên kết quả thê thảm của những trận Bắc phạt, cảnh cả thôn mẹ góa con côi sau những lần đánh với Hoài Tống. Chiến tranh đã sớm trở thành chuyện người dân Biện Đường căm ghét nhất tận đáy lòng, nhiều năm thất bại đã hoàn toàn phá hủy niềm tinh vào chiến tranh của bọn họ. Nếu như ban đầu còn bị người khác khích động ngàn dặm hành quân nhằm bảo vệ tự tôn của quốc gia, thì sự thật trước mặt đã hoàn toàn tiêu trừ ý niệm quyết chiến trong lòng họ.

Giám quan đốc chiến run rẩy giương cung định bắn chết những binh sĩ định rời đi, nhưng một giây sau chính bọn họ cũng vứt cung, đi theo dòng người.

Trong thoáng chốc, ngoại trừ trung ương quân, toàn bộ binh lính thuộc liên quân tứ phương ở Nam Khâu, Bắc Thục, Liêu Đông và Tín Dương trên quảng trường mênh mông đều vứt bỏ chiến đao biểu hiện quyết tâm không tham chiến của mình. Chúng tướng sĩ trung ương quân, tay giơ đao đối mặt với ba ngàn cấm vệ quân mặc giáp đen mà do dự không dám tiến lên.

Ngay lúc đó chợt có một tiếng *oành* thật lớn vang lên, bụi đất bay đầy trời, cửa sắt bị đánh vỡ, thống lĩnh Trọng Bành tay cầm chiến đao nhuốm máu dẫn quân chủ lực của Bắc Thục quân đi ra, nộ khí đùng đùng xông về phía Sở Kiều, "Mau bắt ả yêu nữ này lại!"

Trời chiều như lửa, vạt áo của thiếu nữ phấp phới trong gió như ngọn lửa đen nhảy múa. Nàng nhìn binh lính Bắc Thục quân đang dần tiến đến gần, chậm rãi rút chiến đao ra, khóe miệng mỉm một nụ cười khinh miệt.

Còn tướng sĩ trung ương quân từng trực tiếp đối mặt với nữ La Sát xinh đẹp này đều biết sự lợi hại của nàng, nhất thời không ai dám tiến lên.

Nàng sắp phải chết sao?

Sở Kiều khẽ cong khóe môi cười nhạt, ánh mắt nàng sáng ngời, trong trẻo như bầu trời cao rộng tháng sáu, không có sợ hãi, không chút lo lắng, trong đó chỉ có sự kiên định cùng cố chấp vô tận với tín ngưỡng của bản thân.

Thật đáng tiếc, đến chết nàng cũng không thể nhìn thấy Bắc Yến một lần, không thể nhìn thấy nơi nàng đã dùng cả đời để chiến đấu vì nó.

Sở Kiều quay đầu nhìn về hướng Tây Bắc, chân trời đỏ rực như có đại hỏa, gió thổi khiến cờ phướn hình tường vi đỏ rực bay phần phật trên nền trời xanh lam như dòng máu đang gào thét trong gió Bắc. Đỉnh núi như thấp thoáng tiếng chiến ưng như xa như gần, nàng đã từng nhiều lần nghe Yến Tuân kể về âm thanh của giống chiến ưng dũng mãnh ở Bắc Yến, có lẽ nó cũng mạnh mẽ vang dội như thế này.

"Yến Tuân, ta đã làm hết những gì có thể làm, hiện tại ta sắp phải chết rồi, ta không sợ chết mà chỉ sợ không được chết như ta muốn. Hôm nay tuy phải dùng mạng để trả giá cho tín ngưỡng của mình nhưng ta cũng không hối hận, bởi vì ta biết, huynh chắc chắn sẽ tiếp tục nó, sẽ tuân thủ ước định của chúng ta, sẽ khiên cường bất khuất chiến đấu vì nó cho đến cùng. Ta yêu huynh, nguyện vì huynh mà trả giá bằng cả tính mạng. Hiện tại ta phải đi trước một bước, nhưng ánh mắt của ta vẫn vĩnh viễn dõi theo huynh, tim của ta vĩnh viễn làm bạn với huynh, nhìn huynh giơ cao chiến kỳ, dẫn dắt con dân Bắc Yến xông ra khỏi mảnh đất cằn cỗi kia, dẫn dắt dân chúng Tây Mông thoát khỏi gông xiềng nô lệ. Huynh nhất định sẽ không để ta thất vọng! Mong huynh sẽ dũng cảm, sẽ kiên cường cho đến cùng! Mong huynh được bình an, có thể trả được thù, thực hiện ước vọng của ta và huynh!"

Cuồng phong lại quét qua, thổi tung cỏ khô bay đầy trời. Binh lính Bắc Thục quân nhìn thấy thống lĩnh của mình cúi đầu thở dốc, sau đó liền ngước lên lia ánh mắt sắc bén như lửa về phía Sở Kiều, "Bắt ả!"

Tiếng gầm trầm thấp của Trọng Bành ẩn chứa sự cuồng nộ không thể tả bằng lời. Triệu Thuần xoay đầu lại, đắc ý cười lạnh nói: "Ngươi xong đời rồi."

"Thế à?" Sở Kiều khinh thường cười một tiếng, sau đó đưa mắt nhìn đám quân binh như lang như hổ kia, "Ta đã nói, ta sẽ không để bản thân bị động trong bất cứ tình huống nào."

"Hừ, không thì ngươi còn có thể làm gì?"

Đúng vậy, nàng không thể làm gì khác, chiến đấu cho đến giờ đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực trong người, nàng không thể tiếp tục kịch chiến để thoát thân, cánh tay đã run run, thậm chí còn cầm không vững chiến đao nặng trịch, cổ họng đau rát như bị lửa thiêu, thương thế trên người cũng rất nghiêm trọng. Nhưng, nàng vẫn vững vàng đứng đó, đưa ánh mắt khinh thường nhìn đám người đang muốn bắt giữ nàng làm con tin uy hiếp Bắc Yến, cười lạnh lùng.

"Ta không thể chọn làm sao giết các ngươi, nhưng ta tối thiểu vẫn có thể chọn phương thức chết cho bản thân." Vừa dứt lời, Sở Kiều lập tức nhảy xuống khỏi đài cao, Triệu Thuần nhất thời kinh hô một tiếng, giơ tay muốn bắt lấy góc áo của nàng nhưng đã muộn. Vạt áo đen sẫm bay phần phật trong gió như chú ưng tung cánh giữa bầu trời xanh lam.

Tiếng hét hoảng sợ vang dội khắp toàn quảng trường, tất cả mọi người đều khiếp sợ bụm miệng. Triệu Thuần sững người, tay cầm góc áo rách xé được từ trên người Sở Kiều, chất vải tơ lụa mềm mại mà bóng loáng như bạch ngọc thượng hạng tựa như đang vuốt ve da thịt nàng ta, mang theo cảm giác lành lạnh như băng tuyết.

Trọng Bành nổi giận rống lên, hai mắt đầy tia máu, gã đá văng một gã binh sĩ thuộc trung ương quân, chạy như điên đến mép vách đá, nhưng không thể làm gì khác ngoài gầm rú một cách tức tối.

Đám quyền quý Biện Đường như chìm trong cõi mộng, nhìn thấy bóng dáng kiên quyết nhảy xuống của thiếu nữ, đáy lòng họ chợt xuất hiện một cảm giác kỳ lạ. Đến cùng đâu là đúng, đâu là sai, bọn họ thực sự mông muội bị người khác đùa bỡn trong tay sao? Những lời cô gái kia nói chẳng lẽ cũng là thật, chẳng lẽ, bọn họ thật sự sai rồi sao?

Thiên thiên vạn vạn binh lính Đại Đường ngơ ngác, toàn trường yên tĩnh không một tiếng động như tất cả đều hóa đá, cảm giác tức giận mấy ngày liền đột nhiên cứ như vậy mà xìu xuống. Bọn họ đến tột cùng là vì cái gì mà chiến đấu? Quân đội là lưỡi đao của quốc gia nhưng lại không thể có suy nghĩ riêng sao? Nếu như quân đội chỉ là vũ khí, vậy nếu món vũ khí này rơi vào tay người có mưu đồ sẽ mang đến cho quốc gia khổ nạn như thế nào?

Xung quanh không một tiếng động, tất cả tiếng kêu sợ hãi chỉ một thoáng đã rời xa, thân thể Sở Kiều lao thẳng xuống dọc theo vách đá dựng đứng, văng vẳng bên tai là tiếng chim diều thê lương.

Thời gian trôi qua một cách chậm chạp nhưng cũng thực dồn dập, gió phần phật bên tai như thủy triều cuồn cuộn. Sắc đỏ của chiến kỳ Nam Khâu, sắc đen của chiến kỳ Bắc Thục, sắc vàng của chiến kỳ Liêu Đông, sắc lam nhạt của chiến kỳ Tín Dương và chiến kỳ in hình tường vi đỏ của Biện Đường lần lượt xẹt qua trước mắt. Trong thoáng chốc, Sở Kiều cảm giác như mắt bị hoa, chiến kỳ hoàng kim hình ưng của Bắc Yến chợt đập vào tầm mắt nàng như một tia sét.

"Nhìn kìa!" Một gã lính đột nhiên cao giọng hét lên.

Tựa hồ là cùng một lúc khi Sở Kiều nhảy xuống khỏi đỉnh núi, chân trời chợt xuất hiện một điểm đen. Điểm đem kia từ một chấm nhỏ lại nhanh chóng lan ra như một dòng lũ, cuồn cuộn hợp lại như biển, thoáng cái đã hóa thành một đại dương đen nghìn nghịt.

"Chiến đấu vì tự do!" Khẩu hiệu rung trời của tiên phong quân Bắc Yến nhịp nhàng vang lên, ngàn vạn kỵ binh mãnh liệt ào đến từ đường chân trời bằng khí thế dời non lấp bể. Ai cũng giơ cao chiến đao, thân mặc khôi giáp, rống giận gào to, vó ngựa giẫm mạnh lên mặt đất tung bụi mù cuồn cuộn.

Đó chính là đoàn quân của Bắc Yến, là đoàn quân đã càn quét cả vùng Tây Bắc, là thiết kỵ mà ngay cả quân lực mạnh mẽ của gia tộc Ba Đồ Cáp cũng không thể không cúi đầu thoái lui, là đội quân tinh nhuệ nhất đại lục mà ngay cả sư đoàn thiết huyết của Đại Hạ cũng không ngăn cản nổi!

Chỉ một thoáng, cả ngọn Mi Sơn như ồ lên, tất cả đều hoảng sợ như không dám tin vào mắt mình. Ở tại thời khắc bấp bênh khi cờ xí liên minh với Đại Hạ chuẩn bị phất lên tấn công Bắc Yến, khi đội tiên phong đã xuất phát, khi quyết tâm sống mái với Bắc Yến của Biện Đường bắt đầu dao động thì quân đoàn hùng mạnh nhất Tây Bắc là hắc ưng quân của Bắc Yến lại xuất hiện trên quốc thổ Biện Đường.

"Trời ơi!" Liễu các lão nhất thời khuỵu xuống, lẩm bẩm kêu lên: "Đích thị là ma đầu Bắc Yến tới!"

Trong đầu như có một cỗ máu nóng xông thẳng lên óc, thân thể như chợt được tiếp thêm sức lực, vẫn đang rơi xuống giữa không trung, thiếu nữ rút móc câu bên hông phi sang bên cạnh, đầu móc câu vững vàng quấn chặt vào một gốc cây mọc trên vách đá dựng đứng. Lực chắn cơ hồ khiến xương cánh tay nàng gãy vụn nhưng đã khống chế được sức rơi.

Trọng Bành mắng to một tiếng, lập tức phóng chiến đao ném mạnh về phía Sở Kiều. Vẫn treo giữa không trung, Sở Kiều vội vàng xoay người né tránh. Nhưng Trọng Bành quả thực không hổ là danh tướng mạnh nhất Biện Đường, cú ném rất chuẩn xác đẩy tuột đầu móc câu khỏi gốc cây, thân thể vừa mới được ổn định của Sở Kiều lại một lần nữa rơi xuống.

Ngay sau đó, một tiếng *vút* xé gió lao đến, quân đầu hắc kỵ đã chạy đến chân núi, nam tử áo đen dẫn đầu giương kình nỏ trong tay, lắp tên bắn ba phát liên tiếp, dùng tiễn thuật thần kỳ bắn dính móc câu vào vách núi.

Trọng Bành nổi giận gầm lên, gã thân binh bên cạnh hung ác tuốt đao, chuẩn bị một lần nữa ném về phía Sở Kiều.

Nam tử áo đen quát lạnh một tiếng, tay vừa thả tên thì liền lập tức rút chiến đao ném về phía gã binh sĩ còn lại bên cạnh Trọng Bành đang giương nanh múa vuốt kia.

Không trung bất chợt vang lên tiếng thét chói tai, chiến đao của nam tử áo đen đã đánh văng đao gã lính kia, nhưng lực ném còn đủ mạnh tiếp tục xuyên ngang người gã rồi mới cắm thẳng vào khe đá phía sau. Đám đông tựa hồ như có thể nghe được tiếng lưỡi đao xuyên qua xương thịt, như có thể nghe được tiếng kêu gào thê thảm chưa kịp ra khỏi môi của gã lính vừa bỏ mạng. Máu tươi chảy ướt đất, men theo triền đá vẩy lên vai Sở Kiều, hai nửa thi thể của gã lính rời ra, rơi xuống xẹt qua hai bên trái phải của nàng rồi nện mạnh lên nền đá bên dưới, tan nát thành từng mảnh.

Đám đông ồn ào một trận, vô số người sợ hãi đến răng đánh lập cập. Thừa dịp này, đoàn hắc kỵ càng tiến đến gần hơn, Trọng Bành giận đến phát điên, gã giơ cao chiến đao, cuồng nộ ra lệnh cho đám lính: "Giết! Giết! Bắn chết ả! Mau bắn chết ả!"

Nhưng tất cả đều ngây người, không ai nghe theo hiệu lệnh của hắn.

Trọng Bành nổi giận, vung đao chém chết tươi một gã thân binh rồi lớn tiếng quát: "Bắn chết ả! Mau bắn chết ả!"

Trung ương quân như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng, rối rít giương cung lắp tên, màn tên ngay sau đó bắn tới như mưa.

Sở Kiều đang còn kinh ngạc thì nghe được trong đoàn thiết kỵ có người kêu to: "Mau nhảy!"

Nàng không chút suy nghĩ lập tức buông lỏng tay khiến thân thể lại rơi tự do, mưa tên chi chít xẹt qua đỉnh đầu, sát khí khiến da đầu nàng tê dại. Hô hấp khó khăn do sức ép của gió như muốn ép vỡ phổi nàng, mặt đất ngày càng gần đến mức Sở Kiều như có thể đếm rõ từng viên đá trên bề mặt, nhìn thi thể gã lính đã nát bấy, có thể đoán được nếu chạm đất nàng sẽ có bộ dáng gì. Nhưng nàng cũng không hề sợ hãi, trong lòng ngoài niềm tin mạnh mẽ khiến nàng không chút do dự quyết định buông tay, còn có cảm giác vui sướng hạnh phúc khổng lồ khiến khóe miệng nàng nhếch cao. Giây phút sinh tử nhưng nàng không hề sợ hãi, không hề lo lắng, nàng cười như một đứa trẻ vừa được về nhà.

Chiến mã hí dài một tiếng, dựng cao vó trước. Nam nhân đứng thẳng người, áo choàng đen đón gió bay phấp phới, hắn lấy đà phóng lên ôm lấy eo Sở Kiều rồi đáp xuống lưng ngựa. Con ngựa nhất thời không chịu nổi áp lực phải khuỵu người xuống nhưng nam tử kia vẫn vững vàng ôm chặt lấy bóng dáng mảnh khảnh.

Dưới trời chiều đỏ như máu, vòng tay kiên định của nam nhân đặt thiếu nữ lên lưng ngựa, sau đó hắn trầm giọng quát với chiến mã: "Hắc Phong, đứng dậy!"

Như có linh tính, con chiến mã toàn thân đen nhánh bất chợt nhảy dựng lên, đoàn quân hắc kỵ phía sau đồng loạt vui mừng hô lên, ào ạt như một con sóng đen cực đại.

"A Sở." Nam nhân cúi đầu, dung mạo vẫn y như lúc chia tay khi trước, có khác chăng thì chỉ là hơi gầy đi, nhưng vẻ mặt hắn lại bừng sáng như vừa sống lại, thấp thoáng thấy được thần thái của người thiếu niên mỉm cười đơn thuần bên ngoài trường săn của thành Chân Hoàng, trong hội hoa đăng ở ven hồ Xích Thủy hay bên vách giả sơn sau phủ Gia Cát.

Tự do, bất kham, tràn đầy lòng tin kiên định, không chút e sợ đối với tương lai.

Sau khi ra khỏi thành Chân Hoàng, con hùng ưng này rốt cục có thể mở rộng cánh, không còn gông xiềng nào có thể ngăn cản nó bay lượn. Trời đất rộng lớn như vậy, rốt cuộc nó đã có thể tự do sải cánh.

"Yến Tuân." Sở Kiều vui vẻ nở nụ cười.

Sở Kiều nắm thật chặt tay Yến Tuân, cảm giác máu toàn thân như sôi lên. Dưới cằm hắn lún phún râu, hiển nhiên đã lâu chưa cạo, nét mặt phong trần mệt mỏi nhưng lại vô cùng quen thuộc, nam nhân này đã cùng nàng sánh vai suốt tám năm trời, chưa từng quay lưng, chính người này đã cùng nàng chịu nhục ròng rã tám năm, chưa từng từ bỏ, chính là vì người này mà nàng nguyện trả giá hết thảy, chưa từng hối hận.

Sinh tử cận kề, còn ai có thể khiến nàng hoàn toàn tin tưởng?

Sở Kiều nhoẻn miệng cười, sau đó giang tay ôm chặt lấy Yến Tuân, miệng cười nhưng nước mắt lại không ngừng rơi xuống, chảy ướt khôi giáp lạnh như băng của nam nhân, làm ướt nhịp tim đập kiên định của hắn. Biết bao lần tìm được đường sống trong chỗ chết, biết bao lần chịu nhục, biết bao lần lang bạt kỳ hồ nàng cũng không thấy cực khổ, không hề từ bỏ. Bởi vì nàng biết, cho tới giờ, ở thời khắc nàng tuyệt vọng nhất, người đó sẽ xuất hiện chống đỡ mưa gió cho nàng, cùng nàng sánh vai chiến đấu, tuyệt đối sẽ không bỏ rơi nàng.

Yến Tuân tựa cằm lên cái trán trơn bóng của Sở Kiều, giọng nói vẫn bình thản như cũ nhưng không thể che giấu tình cảm nóng bỏng như muốn phun trào của mình, "Ta đến rồi đây."

Đột nhiên nghe thấy tin dữ, hắn đã bỏ xuống mọi sự vụ, dẫn dắt binh lính chạy vạn dặm ngày đêm không ngừng trở về Biện Đường, vượt núi băng đèo mà không lộ chút dấu vết. Tám ngày, hắn đã lập nên kỳ tích hành quân mới trên sử sách đại lục. Thiên quân gào thét, vạn mã bôn ba, phá quan ải, đập tan kẻ địch, bao nhiêu gian nguy, bao nhiêu chướng ngại nhưng khi gặp được nàng, hắn chỉ hời hợt nói một câu 'Ta đến rồi đây' mà thôi.

Bình thản trở về từ nguy khó, bọn họ chưa bao giờ cần nhiều lời.

"A Sở, cùng nhau chiến đấu nào." Yến Tuân ngạo nghễ ngẩng cao đầu nhìn đám quan quân Biện Đường đang run rẩy.

Sở Kiều ngồi trước người hắn, cũng ngẩng đầu lên nhìn, khóe mắt còn vương lệ không chút ảnh hưởng đến vẻ phong hoa tuyệt đại của nàng.

Thiếu nữ vung lưỡi đao sắc bén chỉ vào đám trung ương quân mặt đã trắng bệch, cất giọng sang sảng: "Được, dạy cho bọn người thiển cận kia hiểu biết một chút về thiết kỵ Bắc Yến!"

Ánh mắt Trọng Bành nhất thời co rút, gã cuống quít nhìn về phía đám quý tộc Biện Đường, nhưng không thấy ai hưởng ứng thì chợt có chút tuyệt vọng muốn tự sát.

Ngay lúc đó, xa xa phía Bắc đột nhiên truyền đến tiếng bước chân rầm rập, chiến kỳ in hình tường vi đỏ như máu của Biện Đường giăng đầy trời, bay phấp phới trong cuồng phong gào thét. Nam nhân cầm đầu một thân khôi giáp trắng bạc, dẫn đầu năm vạn sói binh, thúc ngựa chạy tới, "Lý Sách ta ở đây! Toàn bộ kẻ âm mưu phản loạn, giết không tha!"

Gió thu cuồn cuộn quét qua vùng đất, ngay sau đó Lý Sách và Yến Tuân đồng thời giương cung nhắm thẳng về phía đầu lĩnh âm mưu tạo phản là Trọng Bành. Tên rời cung lao vun vút như sao chổi, Trọng Bành quát to, cố gắng vung kiếm ngăn cản nhưng chỉ nghe *phập* hai tiếng, trước ngực gã đã xuất hiện hai lỗ tên đầy máu. Trọng Bành lảo đảo lui về phía sau như muốn chạy trốn, cùng lúc đó, cửa sắt phía sau bị đá văng, nam nhân mặc hoa phục xanh lao ra vung trường kiếm một chiêu cắt đứng cổ họng gã.

Máu văng tung tóe, gã tướng quân đầy tham vọng chỉ kịp nấc lên một tiếng rồi ngã ầm xuống, chết không nhắm mắt.

Bụi mù bị gió cuốn bay đầy trời, máu tươi nhuộm đỏ đất, trời chiều đỏ rực như lửa, như sắp rỉ chất lỏng đỏ tươi vẫn còn nóng trên mặt đất.

Hoang nguyên lạnh lẽo, quan ải đằng đẵng, Sở Kiều tựa vào lòng Yến Tuân, đưa mắt nhìn hoàng lăng nguy nga trên đỉnh Mi Sơn, nhìn bình nguyên mênh mông vô bờ, nhìn đồng cỏ dại buồn bã, nhìn Lý Sách một thân quân trang cùng vạt áo bay phần phật của Gia Cát Nguyệt, chợt cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Mây đỏ giăng đầy trời, hoang nguyên tịch mịch chỉ có gió mãi mãi thổi qua.

Hết quyển III