Ngoại truyện 10: Thân vương vào cung, Hồ ly ngàn năm gặp nhau trong điện

Lễ bái lạy quân vương này, hắn hướng về Trần Chấp mà hành lễ, song cả điện chẳng một ai đứng ra ngăn cản hắn - điều đầu tiên, hắn đã cược đúng rồi.

"Trần Quân, ây da, Trần Quân, sao ngài vẫn chưa mời được Bệ hạ lên đây?" Lão hoạn quan nọ cứ đứng mãi nơi cửa cung điện mong ngóng. Thấy Trần Chấp sải bước đi tới ông ta bèn vội vã theo sau, không ngừng ngoái đầu nhìn phía sau lưng hắn, nhưng chẳng hề thấy bóng dáng Bệ hạ.

"Còn phải dỗ hắn nữa thì ta thành cháu hắn luôn!" Trần Chấp buông lời lạnh lẽo, vạt áo bào khẽ lay động khi hắn bước vào Phổ Tai cung.

Áo khoác ngoài đã khoác trên người Trần Liễm Vụ, Trần Chấp mặc áo mỏng lẻ bóng giữa điện, chậm rãi nhấp từng ngụm trà nóng để sưởi ấm thân mình. Uống được vài ngụm, hắn không khỏi đặt chén xuống cất tiếng hỏi: "Ngươi nói xem, đứa trẻ này rốt cuộc là bị làm sao?"

Câu hỏi ấy dành cho lão hoạn quan đang đứng bên cạnh.

Lão hoạn quan vội cười xòa đáp: "Trần Quân người cũng mới nhiêu lớn chứ. Chỉ là... tính khí Bệ hạ quả thật, quả thật là..." Lời sau đó, ông ta chẳng dám thốt ra.

"Xuống đó đốt lò sưởi cho hắn." Trần Chấp nén cơn giận dằn giọng nói.

Lão hoạn quan "dạ" một tiếng, khẽ khom người rồi quay bước ra khỏi cửa.

"Nhớ chuẩn bị thêm vài tấm chăn nệm nữa, Bệ hạ của ngươi năm nay xem chừng muốn ở dưới đó qua luôn mùa đông mất rồi." Trần Chấp vẫn không quên dặn dò thêm sau lưng ông ta.

Quả nhiên, Trần Liễm Vụ ở rịt dưới địa cung suốt cả mùa đông.

Ngoại trừ lúc thiết triều ra thì ngày ba bữa y đều ăn dưới địa cung. Trần Chấp giận đến sôi máu, ném hết tấu chương xuống cho y phê duyệt, còn hắn thì cứ thong thả chờ khi nào địa cung phê xong rồi sai người mang ngược lên.

Phổ Tai cung dường như đã đổi chủ tự bao giờ. Cung nhân xưa kia hầu hạ Trần Liễm Vụ thế nào, nay cũng hầu hạ Trần Chấp như thế ấy. Quan viên các nơi tìm đến cầu kiến Trần Liễm Vụ, hết thảy mãi cũng chẳng gặp nổi, riết rồi họ cũng thành quen, chuyển hướng sang tìm đến Trần Quân.

Sự tâm đầu ý hợp giữa hai vị quân chủ xưa nay vốn là chuyện hiếm có. Dẫu cho mấy ngày chẳng hề trao nhau nửa lời, nhưng từng trang tấu chương Trần Liễm Vụ phê duyệt, cùng với mỗi một quyết sách Trần Chấp đưa ra, lại tựa như được đúc từ một khuôn, chẳng hề có chút mâu thuẫn nào gây khó cho đám thần tử.

Một mình lẻ bóng nơi Phổ Tai cung một thời gian dài, Trần Chấp ngỡ như thể thời gian đã đưa hắn trở về những ngày tháng kiếp trước. Nhưng hắn biết rốt cuộc mọi thứ đã khác xưa.

Tỉ dụ như giờ trong lòng hắn, vẫn luôn vương vấn một nỗi nhớ nhung...

Tỉ như, mỗi khi nghị chính cùng các đại thần, từ miệng họ hắn lại vô tình nghe được những mưu tính của Trần Liễm Vụ. Lòng hắn khi ấy chẳng thể nào giữ được bình lặng, chỉ muốn vỗ vai ai đó mà khoe khoang một phen, rằng: Các ngươi thấy không, từng bước từng bước đó là do y đọc sách của ta đó, đọc đến mức có thể ngồi chiếu cờ so tài cao thấp với ta rồi. Đây, mới chính là dòng dõi của Trần Chấp ta!

Hoặc vào những đêm dài trên long sàng, hắn lại miên man nghĩ về Trần Liễm Vụ, tự hỏi không biết y đang sống ra sao nơi địa cung kia, rồi bỗng chốc nhớ lại ký ức đêm đầu tiên hắn bị giam cầm ở địa cung. Khi ấy Trần Liễm Vụ cuộn trong lòng hắn, thủ thỉ rằng y rất thích nơi này... Trần Chấp khẽ khép đôi mi, chìm vào hồi tưởng, nhớ lại lời y từng nói "An tâm..." "Ở đây mới cảm thấy Chẩm Nhi cuối cùng cũng thuộc về ta.", "Ôm Chẩm Nhi thật an tâm, thật sự rất an tâm..."

Còn hiện tại y đang làm gì nơi đó? Phải chăng vẫn ôm khư khư y phục của hắn rồi trốn biệt trong địa cung...

Ý nghĩ ấy vừa chợt lóe lên, lòng Trần Chấp liền thắt lại. Hắn thầm nhủ, thôi vậy, hay là cứ mặc kệ y đi. Dù lòng đã rục rịch muốn tìm đến địa cung, nhưng rốt cuộc hắn vẫn chỉ đành nằm dài trở lại giường.

Thiên hạ vừa mới định, các phiên vương chư hầu đang khẩn thiết mong chờ được quy phục. Chuyện này thật sự không thể để y tùy hứng làm loạn được. Thôi thì cứ lạnh nhạt với y thêm dăm ba bữa nữa... Biết đâu có thể lay chuyển được cái tính khí ương bướng kia của y.

Hai người cứ thế mà giằng co, thấm thoắt đã gần một tháng tròn. Cho đến khi đoàn xe ngựa của kẻ được coi là nguyên nhân cho những rắc rối gần đây là Trần Minh Khiên cũng đã về tới kinh đô.

"Trần Quân, Hoa Thanh Vương đã tiến cung rồi, Bệ hạ sai người mời ngài cùng đến gặp." Hoạn quan từ chỗ Trần Liễm Vụ vào điện truyền lời.

"Để hắn tự đi một mình." Trần Chấp lạnh nhạt đáp, phẩy tay đuổi người nọ xuống.

Trần Chấp quyết không chịu đến gặp mặt, kỳ thực là hắn đang ngầm nhượng bộ với Trần Liễm Vụ. Nhưng ai ngờ lời nhắn vừa truyền đi, Trần Liễm Vụ ấy thế mà lại tự mình tìm đến tận cửa.

Y tiều tụy đi trông thấy, quầng thâm dưới mắt hằn sâu, nhưng cái vẻ ương ngạnh ngang bướng trong đáy mắt thì chẳng hề suy suyển. Vừa bước qua ngưỡng cửa, y đã cất lời bảo hắn cùng mình đi.

"Thiên tử và thân vương gặp mặt, gọi ta đến để làm gì?" Trần Chấp nhìn thẳng vào mắt y mà hỏi, ánh nhìn dừng lại nơi gò má hốc hác của y.

"Ngươi thân mang tước vị đồng quân đồng hậu, lẽ ra phải cùng ta tiếp kiến," Trần Liễm Vụ vừa nói vừa chậm rãi bước tới, ống tay áo rộng phất phơ, cho đến khi đứng ngay trước mặt Trần Chấp chỉ cách một tấc, y mới nhìn hắn, khẽ giọng bảo, "Hôm nay không đi, chẳng lẽ đến Tết lại muốn gặp mặt nhau sao?"

Trần Chấp hít sâu một hơi, nhướng mày ngẩng đầu nhìn y, cất tiếng hỏi: "Trần Liễm Vụ, rốt cuộc ngươi đang giở trò gì vậy?"

Cuối cùng, hai người vẫn cùng đi..

Họ tiếp Hoa Thanh Vương trong chính điện. Hoa Thanh Vương có thân hình cao nhẳng gầy guộc trơ xương, khoác trên mình bộ áo bông xanh đã sờn cũ tả tơi, được người dìu đỡ mới có thể buông gậy dò đường xuống, rồi hắn khuỵu gối, cúi rạp mình trước long tọa hành lễ.

"Thần tham kiến Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Trần Minh Khiên gầy yếu quá đỗi, thân hình quỳ rạp trông nhỏ bé, chỉ bằng một nửa so với dáng vẻ khi đứng thẳng.

Lời vừa dứt đã lâu, nhưng trong điện vẫn lặng như tờ, chẳng có lấy một tiếng động.

Trần Liễm Vụ vẫn im lặng, môi mím chặt, ánh mắt hờ hững nhìn hoàng huynh đang quỳ mọp dưới nền đất.

Trần Minh Khiên than thở những ngày tháng nơi đất phong sống cơ cực, nhưng đâu đến nỗi mà chẳng thể kiếm nổi một bộ trang phục mùa đông tươm tất để diện kiến thánh thượng. Cố ý khoác lên mình bộ dạng nghèo nàn rách rưới đến mức này, chẳng qua hắn chỉ đang thăm dò mà thôi.

Thuở còn là hoàng tử, lớn lên giữa chốn cung đình, Trần Liễm Vụ từng bị chính hoàng tổ phụ ruồng bỏ, đám hoàng tử bọn họ vốn chẳng ai thân thiết với Trần Liễm Vụ, cũng chẳng thể tường tận tính tình y. Nay, thế lực Khương đảng đã sụp đổ, thiên tử nắm trọn quyền hành, đám thân vương như họ xem ra đã có chỗ dựa vững chắc, nhưng thực ra trong lòng vẫn thấp thỏm lo sợ. Bởi lẽ từ khi còn nhỏ, địa vị Trần Liễm Vụ đã khác biệt một trời một vực so với bọn họ. Nếu trong lòng y vẫn còn ôm ấp nỗi bất bình, e rằng sẽ chẳng đoái hoài đến tình huynh đệ chi hết, khéo còn tự mình chuốc lấy họa tương tàn.

Trần Minh Khiên ra vẻ yếu thế cũng là để lấy lòng, là đang hướng về phía người đệ ruột của mình mà khúm núm như một con chó mừng chủ cầu xin miếng cơm ăn..

Còn Trần Liễm Vụ thì cố ý để mặc hắn ta quỳ gối, đó là muốn ra oai phủ đầu, ngầm răn đe hắn ta: Trẫm và ngươi vốn dĩ chẳng có chút tình huynh đệ nào, ngươi giả bộ đáng thương thế này đối với trẫm cũng vô dụng thôi. Khuyên ngươi, nên sớm dẹp cái trò hề này đi thì hơn.

Đợi đến khi Trần Minh Khiên quỳ mỏi gối trên nền gạch ngọc lạnh lẽo, Trần Liễm Vụ mới cất tiếng, bảo đứng dậy.

Trần Minh Khiên được người đỡ cho đứng lên, trong khoảng thời gian ấy, hắn cũng đã ngầm hiểu rõ. Vị thiên tử vốn là đệ đệ của hắn này chẳng hề ưa cái kiểu giả tạo của hắn. Chẳng những không ưa, mà đến cả chút thể diện của hắn y cũng chẳng màng giữ lại, chỉ thiếu nước chỉ thẳng vào mặt hắn mà hỏi "Đều là hồ ly sống cả ngàn năm rồi, ngươi còn bày trò ma mãnh với ta làm cái quái gì nữa".

Nhưng Trần Minh Khiên vẫn còn một chỗ để trông cậy vào. Trước khi đến đây hắn đã sớm dò la nên nắm rõ tình hình trong hoàng thành. Hiện giờ, vị sủng phi Trần Chẩm kia có địa vị sánh ngang với hoàng hậu, quyền hành chẳng khác nào đế quân. Cánh cửa Trần Liễm Vụ hắn gõ mãi không thông, vậy thì hắn đành phải quay người sang gõ cánh cửa khác.

Được hạ nhân chỉ dẫn, Trần Minh Khiên lại quay người, hướng về phía bảo tọa nơi Trần Chấp ngồi, rồi lại quỳ xuống, kính cẩn hành lễ cúi đầu hệt như lúc trước.

Một lạy này, hắn đang đánh cược vận mệnh của mình.

Cược rằng, địa vị của Trần Chẩm không hề thua kém Trần Liễm Vụ. Cược rằng, Trần Chẩm sẽ chẳng hề có ác ý gì với mình.

Chỉ cần hai điều này mà hắn đoán đúng, thì lần này đến kinh thành, ít nhất hắn có thể đoạt lại được đãi ngộ dành cho một thân vương chính thống. Đất phong hoang tàn, kịch độc hành xác, hắn chỉ mong trước khi xuống mồ, có thể sống những ngày tháng vinh hoa phú quý, để sau khi chết đi cũng được an táng một cách đường hoàng vẻ vang.

Lễ bái lạy quân vương này, hắn hướng về Trần Chấp mà hành lễ, song cả điện chẳng một ai đứng ra ngăn cản hắn -điều đầu tiên, hắn đã cược đúng rồi.

Sau đó Trần Chấp đợi hắn hành lễ xong, liền cất tiếng gọi đứng lên, cũng chẳng hề làm khó dễ- điều thứ hai, hắn lại tiếp tục cược trúng.

Vậy là mọi sự đã hanh thông. Lúc này trong lòng Trần Minh Khiên, sự tồn tại của vị hoàng đế đệ đệ kia đã trở nên có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Mục tiêu khúm núm vẫy đuôi nhận chủ của hắn trong chuyến đi này đã chuyển sang một người khác.

Hết ngoại truyện 10