Đôi xanh trắng khẽ quay người rời đi, để lại khoảng không im lặng thoáng chốc, nhưng chính lúc đó, một giọng cười trầm khàn đầy bí ẩn vang lên. Đâu đó trên cành anh đào xơ xác, Infinite đã đứng tại đó từ hồi nào, hắn nhìn theo hướng hai người đi, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý. Con ngươi sau lớp mặt nạ quái gở của hắn phản chiếu ánh sáng lờ mờ xuyên qua những tán lá, tạo nên một vẻ bí hiểm khó lường.

"Bất ngờ đấy. Nhưng các ngươi sẽ không có lần sau đâu!"

[...]

Đang trên đường về, Sonic và Silver vô tình bắt gặp hai bóng dáng quen thuộc đang đứng trước một cửa hàng bán phụ kiện máy móc nào đó ở xa hai người.

Tails và Knuckles trông có vẻ bận rộn với thứ gì đó. Tails cậm cụi lướt một lượt danh sách trong tay, còn Knuckles khoanh tay đứng bên cạnh ngáp lên ngáp xuống.

Sonic chạy mhanh đến đó, gấp đến nỗi bỏ lại nhím trắng ở phía sau vẫn còn trầm ngâm về vụ việc đáng sợ vừa rồi.

"Ê! Này!? Thiệt tình cái tên ngốc này!" - Vừa quay hoắt qua một cái thì mới biết bóng dáng Sonic đã khuất xa trước mắt.

Lúc nào cũng hấp tấp và vội vã, Silver chỉ biết lắc đầu ngán ngẫm với hành động của nhím xanh, sau đó cũng vọt theo sau.

...

"Tails! Knuckles! Hai người làm gì ở đây vậy?"

"Chào cậu, Sonic." - Tails ngước lên thì nhận ra người bạn thân đã đứng ngay trước mặt mình. - "Tớ với Knucles mua một vài linh kiện để nâng cấp chiếc Tornado lên, với lại đi một mình hơi chán nên rủ anh ấy đi chung cho vui ấy mà."

"Ra là vậy à?" - Sonic gật đầu, nở nụ cười vui vẻ nhưng cũng hơi thắc mắc. - "Nhưng mà sao phải nâng cấp nó? Tớ thấy cũng ổn mà?"

"Thật ra tớ muốn cải thiện thêm một chút thôi, dù sao thì động cơ cũng đã cũ và lâu rồi nên thay cái mới có khi sẽ tốt hơn."

Silver cũng vừa bắt kịp Sonic, cả Tails và Knuckles đều ngạc nhiên khi thấy anh cũng có mặt ở đây.

"Trùng hợp ghê!" - Knuckles lên tiếng. - "Đừng nói với tôi là hai người đang đi dạo với nhau đó nha?"

Sonic bật cười, anh thản nhiên khoác tay qua vai của nhím trắng đang đứng kế bên. - "Ở nhà ngột ngạt nên ra đường hít thở một chút cũng đâu đến nỗi tệ, phải không Silver?"

Silver khẽ liếc ngang Sonic nhưng ánh mắt không được tự nhiên là mấy. Anh chỉ gật đầu một cái, coi như đã đáp lại hay vì lời nói.

Sonic sực nhớ ra anh có chuyện quan trọng muốn nói cho Tails và Knuckles. Đương nhiên là hai người bạn của anh đều nhận ra được có gì đó khiến cho anh với nét mặt đang còn bình thường tự nhiên thì lại chuyển sang trạng thái căng thẳng lo lắng.

Nhím xanh nhìn thẳng vào Tails và Knuckles, ánh mắt trở nên nghiêm túc dần.

"Nè, không có thời gian để cười nữa đâu. Có chuyện này rất quan trọng cần phải nói với hai người ngay đây."

Cả cậu cáo vàng và thú lông nhím đỏ đều nhướng mày, thật sự không quen khi nhìn thấy Sonic như thế này và điều đó càng làm hai người cảm thấy Sonic dường như đã gặp phải chuyện bất thường nào đó rồi.

...

"Cậu nói cái gì!? Cậu và Silver bị bản sao của Infinite phục kích hả!?"

Một vàng một đỏ thoáng chốc thất thần trước những lời mà Sonic đã kể lại sự việc lúc sáng. Tails đi tới, gạt qua tờ danh sách phụ kiện trên tay đem đưa cho Knuckles cầm nhờ, cậu không ngừng kiểm tra thân thể của đôi nhím xanh và trắng xem có vấn đề gì không.

"Tails? Cậu làm gì vậy?" - Sonic nhíu mày lại. - "Tụi tớ vẫn ổn mà?"

Tails mới dừng lại, tuy là không có vết thương nào cả nhưng cậu vẫn không khỏi lo lắng. Infinite rõ là một tên nguy hiểm, ngay cả bản sao mà hắn tạo ra cũng không kém gì hắn. Mọi người, thậm chí là cả cậu, tất cả đều khẳng định điều đó là đúng.

"Hai cậu không sao thì tốt rồi. Đừng làm tớ phải lo lắng như thế chứ!"

Sonic vội phì cười, anh biết cậu lại nhớ đến cái lúc mà bốn tên bản sao như Chaos, Zavok, Metal Sonic và kể cả Shadow đánh cho lên bờ xuống ruộng. Cho đến tận bây giờ, Tails vẫn còn ám ảnh đến cảnh đó nên cậu không thể không lo lắng cho anh được.

"Cậu đừng như vậy mà, tớ không còn giống như trước kia mà bị ba bốn tên của hắn đánh bầm dập nữa đâu. Hơn nữa đã có Silver ở bên cạnh giúp tớ rồi mà. Yên tâm đi."

"Không phải đâu Sonic."

Knuckles lên tiếng, giọng anh trầm xuống, đôi mắt ánh lên sự nghiêm túc hiếm thấy.

"Mọi chuyện không thề đơn giản như cậu nghĩ. Infinte quay lại tính sổ với chúng ta thì chỉ có thể hắn đã hoàn toàn kiểm soát được Phantom Ruby và trở nên mạnh hơn để đối phó. Hoặc cũng có thể là... hắn đang bắt tay với một kẻ nào đó chẳng hạn?"

Giả thiết mà Knuckles đưa ra khiến bầu không khí trở nên căng thẳng hơn hẳn. Sonic biết Knuckles không phải kiểu người hay suy diễn, nếu anh ta đã nghi ngờ như vậy thì không chừng cũng có thể xảy ra. Bình thường đã thấy hắn nguy hiểm đến mức nào khi hắn đi một mình, nhưng ví dụ như có kẻ nào chống lưng hợp tác với hắn thì mọi chuyện có thể sẽ phức tạp hơn nữa. Bản chất Infinite không phải là kẻ dễ dàng từ bỏ sau thất bại và nếu hắn đã quay trở lại thì chắc chắn hắn đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch nào đó từ rất lâu.

Ai cũng đau đầu suy nghĩ, tình huống bây giờ thật sự rất căng.

"Trước mắt, tôi nghĩ chúng ta nên cảnh giác mọi thứ xung quanh, chưa biết được nguy hiểm sẽ tới bất cứ lúc nào đâu. Sau đó thì từ từ nghĩ cách tiêu diệt hắn cũng không vội."

"Ừm." - Tails gật đầu lia lịa. - "Silver nói cũng có lý đấy. Chúng ta vẫn chưa biết hắn hiện giờ đang ở đâu cả, từ đây cho tới khi tìm được hắn thì cứ đề phòng bản thân trước đi." 

Sonic chỉ gật đầu. Anh khoanh tay, mắt vẫn dán chặt xuống nền đất như đang nghiền ngẫm điều gì đó. Một lúc sau, anh nhìn sang Tails.

"Nè. Cậu nâng cấp Tornado tới đâu rồi?"

"Để coi....Hình như chỉ được một phần ba công đoạn thôi. Chắc sẽ mất vài ngày để sửa xong ấy."

"Vậy tớ quyết định như thế này nhé. Sau khi Tornado nâng cấp xong chúng ta sẽ chia nhau đi tìm Chaos Emerald. Hiện tại thì hình như Shadow đang giữ một viên rồi, vậy nên chúng ta chỉ việc đi tìm sáu viên còn lại."

"Này?" - Knuckles nhìn Sonic mà nét mặt hơi bất ngờ. - "Tôi tưởng cậu đang giữ chúng trong người?"

"Xin lỗi..." - Sonic gãi đầu, nở nụ cười có chút gượng gạo. - "Tôi cũng không biết từ lúc nào mà tôi lại để mất chúng nữa, chắc là vẫn còn ở đâu đó gần đây thôi. Hehe..."

"Cậu đúng là vô tích sự mà! Có mấy viên mà cũng để lạc nữa!"

"Sonic, cậu tìm chúng để làm gì vậy?" - Tails băn khoăn, thế nhưng cậu bắt đầu nhận ra ý định của Sonic. "Nè, lẽ nào cậu muốn-"

"Ừm. Đúng như cậu nghĩ đấy, Tails." - Sonic gật đầu một cách tự tin. -"Tớ sẽ thử sức biến bản thân thành dạng Super Sonic để ngăn cản hắn xem sao."

Tất cả thoáng sững người trước tuyên bố đầy tự tin của Sonic. Ý tưởng sử dụng sức mạnh của Chaos Emerald để biến thành Super Sonic không phải là mới nhưng vấn đề lớn ở đây là liệu có thành công hay không bởi vì Infinite là một tên hoàn toàn khác hẳn với những tên tàn độc mà họ đã từng gặp qua.

"Nè, Sonic." - Silver quay sang nhím xanh. -"Tôi cũng có thắc mắc cần hỏi cậu nữa."

"Hửm?"

"Tôi nhớ không lầm thì cậu đã đánh bại được Infinite. Nhưng làm thế nào hắn có thể hồi sinh lại được?"

"Chuyện này-..."

Sonic ngập ngừng, ngay cả bản thân cũng không biết vì sao mà Infinite có thể hồi sinh lại được. Lúc đến phút chót, sức mạnh của hắn đột nhiên bị mất kiểm soát, sau đó hắn bất mãn gào lên mấy lời không phục rồi tự nhiên biến mất không chút dấu vết ngay trước mặt mình.

Anh chỉ nhớ được nhiêu đó.

"Tạm thời gác lại chuyện này qua một bên đi, cứ làm theo kế hoạch. Còn lại chúng ta sẽ tính tiếp."

Bất ngờ, Sonic tự động phất lờ đi câu hỏi mà Silver vừa đặt ra. Nhím trắng thấy thế cũng không ép buộc anh phải trả lời ngay bây giờ. Sonic nói như vậy thì cứ việc mà làm theo thôi.

"Hai cậu vẫn đang phải tìm mua linh kiện phải không? Thế thì tớ với Silver về trước đây."

"À, ừ. Quên mất." - Tails sực nhớ ra, danh sách linh kiện cậu định mua đang nằm trên tay Knuckles, cậu vội xin lại rồi dẫn Knuckles vào thẳng bên trong của hàng.