Trong mối quan hệ bình dị nhưng thấm đẫm những mảng màu ngọt ngào của Soonyoung và Jihoon, hạnh phúc chưa bao giờ cần những điều lớn lao. Họ tìm thấy niềm vui trong những khoảnh khắc nhỏ bé: những buổi karaoke ngẫu hứng đến mức hàng xóm "biếu" luôn một chiếc micro không dây, những tối xem phim Marvel — có thể là ngay đêm công chiếu hoặc muộn hơn vài tuần, miễn là được cùng nhau.

Nhưng đặc biệt nhất vẫn là những buổi hẹn ăn khuya — một truyền thống nhỏ bắt đầu từ ngày họ còn hẹn hò.

Hôm ấy, Soonyoung ngồi trong phòng thu, lặng lẽ nhìn Jihoon tập trung chỉnh nhạc. Không gian yên tĩnh chỉ còn tiếng gõ phím và giai điệu dở dang... cho đến khi một âm thanh khác phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Jihoon... là bụng em kêu đấy à?"

"...Hehe."

Chỉ một câu hỏi đơn giản, nhưng Soonyoung đã hiểu tất cả. Hóa ra, suốt cả ngày, Jihoon chỉ sống nhờ vài cốc mì gói. Không cần thêm lời nào, họ cùng nhau ghé vào McDonald's. Giữa ánh đèn vàng ấm áp, mùi khoai tây chiên giòn rụm và những câu chuyện vu vơ, nửa tiếng ngắn ngủi ấy đã trở thành một kỷ niệm — giản dị nhưng không thể quên. Đó cũng là khởi đầu cho những buổi hẹn đêm, thứ sẽ gắn bó với họ mãi về sau.

Những cuộc hẹn bắt đầu từ vài lần trong tháng, rồi dần thành mỗi tuần, và cuối cùng trở thành một thói quen khó bỏ. Giữa lịch trình dày đặc và những ngày mệt nhoài, những bữa tối lãng mạn đúng nghĩa có thể xa xỉ, nhưng ăn khuya thì không. Đó là cách họ giữ gìn thế giới nhỏ chỉ có hai người — một thế giới đủ đơn giản để không cần hẹn trước, đủ ấm áp để xoa dịu mọi mỏi mệt.

Hôm nay là khoai tây chiên và hamburger, ngày mai có thể là một bàn thịt nướng samgyupsal nghi ngút khói. Nhưng dù ở đâu, chỉ cần có Soonyoung và Jihoon, nơi ấy đã là hạnh phúc.

Những buổi hẹn này bắt đầu thế nào ư? Rất đơn giản:

"Babe?"
"Babe~!"
"Soonie..."
"KWON LEE SOONYOUNG!!! ĐỨNG DẬY, ĐI ĂN NGAY!!!"
"Coco đói. Mà em cũng đói nữa."

Hoặc đôi khi, chỉ là một tin nhắn ngắn gọn, chẳng cần dài dòng, nhưng đủ khiến Soonyoung bật dậy mà chẳng kịp nghĩ:
'Anh ơi, đói quá. Đến studio lẹ nha. Yêu anh!'

Những lời "rủ rê" của Jihoon dành cho Soonyoung muôn hình vạn trạng—khi thì ồn ào, nhõng nhẽo, lúc lại hài hước, trêu chọc, và đôi khi... chẳng cần nói gì cả. Hầu hết mọi thứ diễn ra tự nhiên, như thể họ đã hiểu nhau chỉ qua một ánh nhìn.

Dạo gần đây, những buổi ăn khuya giản dị ấy bắt đầu lọt vào "tầm ngắm" của Carat và truyền thông. Mọi chuyện bắt đầu từ một buổi VLive khi Jihoon chia sẻ kỷ niệm cậu từng hỏi các thành viên trong ký túc xá xem có ai muốn đi ăn cùng không.

Và rồi—như thể câu chuyện đã được viết sẵn—Soonyoung lập tức đồng ý. Không suy nghĩ, không chần chừ, như thể anh luôn ở đó, sẵn sàng xuất hiện ngay khi Jihoon cất lời.

Chuyện thực tế diễn ra thế này:

"Soonyoung, em thèm dak galbi."

"Dak galbi à? Được thôi! Đợi anh lấy áo khoác đã—"

"Nhưng em không muốn ra ngoài."

"...Vậy mình tự nấu nhé?"

"Soonyoung à, tỉnh táo chút đi. Hai đứa mình mà nấu thì... thảm hoạ đấy."

"Ơ kìa! Em nói thế mà không ngại à? Với lại, đừng chối, anh có ghi âm hết mấy lần em khen đồ anh nấu rồi nhé."

"Anh ghi âm á?"

"Bỏ chuyện đó đi! Hay là rủ mấy đứa trong nhóm ăn chung cho vui?"

"Sao em chẳng biết gì về vụ ghi âm này luôn..."

"Jihoon, quyết nhanh lên! Đói sắp xỉu rồi!"

"...Haizz, được rồi."

Và như mọi khi, Soonyoung lại thắng. Jihoon càu nhàu, nhưng vẫn chiều theo.

Chuyện thứ hai bắt đầu khi Soonyoung vô tư đăng ảnh chụp màn hình nhóm chat lên Instagram—một bức selca của hai người, gửi sau khi Bumzu hỏi: "Hai vợ chồng chưa ăn à?" Anh hoàn toàn không lường trước được "cơn bão" (hay "phước lành"?) sẽ ập đến sau bài đăng đó.

"Giữa cả ngàn bức ảnh trong điện thoại, sao anh lại chọn đúng cái đó để đăng chứ?" Jihoon bĩu môi, giọng mang theo chút ấm ức.

Họ đang ăn khuya, Coco thì cuộn tròn ngủ ngon lành trên đùi Jihoon. Soonyoung vừa húp mì được một nửa đã khựng lại trước tiếng than thở đầy hờn dỗi từ người yêu bé nhỏ—một tiếng than mang theo chút nũng nịu mà, với anh, lúc nào cũng đáng yêu đến lạ.

"Có gì đâu mà? Nhìn này, Carat thích lắm đấy!" Soonyoung cười khúc khích, tay lướt qua những bình luận đang bùng nổ dưới bài đăng.

"Nhưng mà!" Jihoon kéo dài giọng, chu môi phụng phịu, "Em trông chẳng đẹp chút nào..."

Ba năm bên nhau (và còn nhiều năm nữa phía trước), nhưng mỗi khi Jihoon chu môi phụng phịu, trái tim Soonyoung vẫn loạn nhịp như ngày đầu.

"Em? Không đẹp ư?" Soonyoung giả vờ sửng sốt, rồi lập tức hành động. Anh húp một muỗng mì, uống ực một ngụm nước, sau đó giơ điện thoại lên, mắt sáng rỡ như vừa tìm được bảo vật.

"Để anh đọc cho em nghe này!" Anh cất giọng hào hứng:
"'Á a! Jihoon-oppa! Trông anh đẹp quá trời ơi!!'"
"'Mặt mộc của Jihoon-oppa sao??? AAA!!! Vẫn đáng yêu xỉu!!!'"
"'Jihoon có thể cầm nĩa đâm thẳng vào tim tôi rồi... mà tôi vẫn sẽ cảm ơn!'"

Jihoon bật cười, khóe môi cong nhẹ nhưng vẫn cố tỏ ra hờn dỗi:
"Rồi, rồi... Em hiểu rồi. Được chưa?"

Nhưng Soonyoung chưa dừng lại. Cả đêm hôm ấy, anh liên tục giơ điện thoại lên chụp lén những khoảnh khắc tự nhiên nhất của Jihoon — khi cậu nhai mì, khi cậu cau mày vì cay, khi cậu nhìn anh bằng đôi mắt lấp lánh chẳng cần filter. Mỗi lần chụp xong, Soonyoung lại chìa màn hình ra khoe, giọng tràn ngập tự hào:

"Thấy chưa? Em lúc nào cũng đẹp. Đẹp nhất trong lòng anh."

Jihoon dù đã quen với kiểu "thả thính" trắng trợn ấy, vẫn không ngăn nổi đôi má mình ửng đỏ. Còn Soonyoung thì chỉ cười — cái kiểu cười hạnh phúc của một người biết mình đang nắm giữ cả thế giới trong tay.

Sáng hôm sau, Bumzu đăng lên Instagram bức ảnh món ăn mà cặp đôi gửi cho anh. Chỉ vài phút sau, Twitter và Instagram đã bùng nổ. Carats lập tức xâu chuỗi manh mối: Jihoon và Soonyoung tối qua đã đi ăn ngoài!

"Đúng là không thể giấu các fan được gì..." Jihoon thở dài, lướt qua hàng loạt tweet:

— "Hai ông này lại hẹn hò rồi đúng không??"
— "Là samgyupsal hả??? Đúng chuẩn 'vợ chồng thịt nướng' mà!!!"
— "Sao tìm ra nhanh vậy trời, thám tử Carat ghê quá!"

Jihoon đặt điện thoại xuống, tự nhủ: "Có lẽ... tụi mình nên ăn ở nhà nhiều hơn."

Nhưng Soonyoung, như mọi khi, chẳng mảy may lo lắng. Anh chống cằm, cười tinh nghịch:
"Ơ nhưng... chúng ta đã hứa với bà chủ quán là mai quay lại rồi còn gì?"

Jihoon nhìn anh, nửa bất lực nửa buồn cười: "Vậy chắc phải cải trang thôi..."

Soonyoung lập tức xua tay, mặt tỏ vẻ phản đối mạnh mẽ:
"Ôi dào, cần gì! Miễn là họ không bám đuôi đến tận đây, thì cứ để Carats vui đi! Với lại..." — Anh nghiêng đầu, đôi mắt sáng lên — "Anh thích nhìn mặt em khi ra ngoài hơn. Dễ thương lắm!"

Jihoon khựng lại, má hơi ửng đỏ. Cái người này... đúng là lúc nào cũng biết cách làm cậu không cãi lại được.

Jihoon khẽ cười, rồi nhẹ nhàng vỗ lưng Soonyoung một cái, giọng đầy trêu chọc:
"Thế còn Coco thì sao?"

Soonyoung đáp ngay, không chút ngập ngừng:
"Đang chơi với Aji rồi mà, lo gì!"

Jihoon nheo mắt:
"Nhưng đâu phải lúc nào ẻm cũng chịu chơi với Aji đâu."

Soonyoung búng ngón tay, cười tươi như vừa nghĩ ra sáng kiến lớn:
"Vậy thì... mang ẻm theo luôn!"

Jihoon bật cười thành tiếng:
"Anh nghĩ quán nào cũng thoải mái như bà cô samgyupsal chắc?"

"Không sao!" Soonyoung phất tay, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch. "Chúng ta sẽ cho họ thấy Coco ngoan thế nào!"

Cứ thế, cuộc tranh luận nhỏ xíu kéo dài, nhưng chẳng ai trong nhà hàng thấy lo lắng. Vì giữa những câu cãi vã vụn vặt ấy là tiếng cười vang rộn ràng, là ánh mắt dịu dàng không giấu được, là sự thoải mái tự nhiên chỉ những người thật sự thuộc về nhau mới có.

Tối muộn, khi trở về ký túc xá, cả hai bắt gặp Coco đang cuộn tròn ngủ say trên giường Soonyoung — đôi tai nhỏ thỉnh thoảng động nhẹ, rõ ràng đã kiệt sức sau một ngày vui đùa cùng Aji, chú cún tinh nghịch của Mingyu.

Jihoon khẽ thì thầm, giọng nhẹ như gió thoảng:
"Thấy chưa? Vậy mà bảo mang ẻm theo."

Soonyoung cười khẽ, kéo Jihoon vào vòng tay, đôi môi chạm nhẹ lên mái tóc mềm:
"Thì... anh có em rồi, Coco cũng cần bạn nữa chứ."

Và trong khoảnh khắc ấy, căn phòng nhỏ bỗng trở nên thật ấm áp — không cần nhà hàng, không cần samgyupsal, chỉ cần nhau là đủ.