Có một số lần Theo rời khỏi điền trang và để Stiles tự do hành động, hoặc ở một mình nhiều nhất có thể, nhưng không bao giờ qua đêm. Ít nhất là kể từ khi Derek đến đây. Thông thường, hầu như đều như vậy.

Stiles thường trốn trong phòng ngủ hoặc giết thời gian ở hồ bơi hoặc ngoài vườn để ngắm cá koi trong đài phun nước. Cậu không phải là người nghịch ngợm, ngoài việc dùng quá nhiều thuốc hoặc uống rượu đến phát điên; điều tệ nhất mà cậu từng làm là cố gắng quan hệ với Derek, thực sự là vậy. Anh nghĩ rằng bất kỳ ý tưởng nào về sự lén lút hoặc làm việc sai trái đã bị đánh bật ra khỏi Stiles từ lâu. Các nhân viên là gián điệp. Họ kể cho Theo mọi thứ mà Stiles làm trong tầm tai và trong tầm nhìn của họ. Cậu không thể thoát khỏi bất cứ điều gì.

Khi Theo chính thức rời đi, trong xe của hắn và ra khỏi đường lái xe, Stiles không phát điên và bắt đầu phá tan nơi này. Cậu nhìn Derek một phút, nơi anh đang ngồi ở mép giường, và sau đó cậu trèo lên cạnh anh. Stiles vẫn chỉ mặc chiếc áo hoodie lớn đó, và cậu ấn đầu gối trần của mình vào đùi Derek, cắn móng tay cái.

"Anh làm gì để giải trí?"

“Giải trí?” Derek lặp lại với một tiếng khịt mũi, không thể kiềm chế được. “Ờ, uống rượu. Đến quán bar"

Stiles tỏ ra hứng thú. "Anh sẽ đưa tôi đến đó chứ?"

"Đến quán bar?" Anh nhướng mày, và nhìn Stiles một lượt để xem cậu có đang đùa không. Cậu không đùa. Cậu nghiêm túc và chân thành. "Nó sẽ không giống như The Courtesy hay bất kỳ quán bar nào mà Theo đưa cậu đến đâu, tin tôi đi."

“Được rồi,” cậu bắt đầu, cân nhắc điều đó. “…Tôi không muốn đi bất cứ nơi nào Theo sẽ đưa tôi đến. Tôi muốn đi đến nơi anh sẽ đưa tôi đến.”

"Đây không phải là nơi dành cho omega," Derek vẫy tay. Stiles không hề nao núng.

Cậu nở một nụ cười tâm lý, nhe hết cả răng, nghiêng đầu sang một bên. "Nơi này cũng không phải."

Không, nó chắc chắn là được trang trí dành cho Stiles, với tất cả những chiếc gối và rèm vải tuyn và mái che lớn, những tấm ga trải giường màu phấn, đồ trang sức và quần áo. Nhưng Derek biết Stiles muốn nói gì; đó là lý do tại sao Derek luôn cho rằng những câu chuyện về omega xinh đẹp của Theo là phóng đại hoặc hoàn toàn bịa đặt.

Omega không thuộc về cuộc sống này. Đó là tất cả những gì Derek từng biết, và anh biết ai thuộc về và ai không, còn Stiles thì không. Cậu bị ép buộc ở đây trái với ý muốn của mình. Dù Theo có cố gắng bao nhiêu để giúp Stiles hòa nhập với cuộc sống ở đây, hắn sẽ không bao giờ làm được.

Stiles nghiêng người về phía trước, đặt cả hai tay lên đùi Derek và đưa lại gần mặt anh, thở ra "làm ơnnnnnn?"

Một điều Stiles đã học được ở đây là cách sử dụng vẻ ngoài của mình để có được bất cứ thứ gì cậu muốn. Derek không thể nói không với khuôn mặt đó. Stiles biết điều này, vì vậy trước khi Derek đồng ý bằng lời nói, Stiles đã bật dậy khỏi giường như một phát súng, lao vào tủ quần áo và tuyên bố rằng cậu sẽ thay đồ.

Derek nhìn chằm chằm theo sau và cảm thấy như mình vừa bị lừa. Anh không nghĩ Theo sẽ thích nghe về việc Derek đưa Stiles đến một quán bar tồi tàn, nhưng Derek cũng biết rằng Theo đã gần như ngầm bắt đầu tin tưởng anh. Đã nhiều tháng trôi qua, và Derek thậm chí còn không cố gắng nắm tay Stiles, chứ đừng nói đến việc làm hại hay cố quan hệ với cậu. Theo các nhân viên, không có vệ sĩ nào khác trụ được lâu như vậy. Derek có lẽ chỉ còn vài tuần nữa là được gia nhập hoàn toàn vào gia đình, có được hình xăm và mọi thứ.

Tất cả những điều này có nghĩa là Derek đã tiến gần hơn một bước đến việc có thể đưa Stiles ra khỏi đây. Giai đoạn đầu tiên của bất kỳ kế hoạch nào xoay quanh sự phản bội là tạo ra cảm giác tin tưởng giả tạo. Anh không có hứng thú hoặc ý định trở thành Raeken. Nhưng anh đang làm khá tốt việc giả vờ như mình có hứng thú.

Stiles xuất hiện, và cậu không mặc một trong những bộ trang phục gợi tình lố bịch theo lệnh của Theo. Cậu mặc quần jean bạc màu và áo phông đỏ trơn, một đôi giày converse cũ kỹ trên chân. Đôi giày đó có lẽ là từ cuộc sống cũ của Stiles, đôi giày cậu đã đi khi Theo đưa cậu đến đây lần đầu tiên. Nhìn thấy chúng, Derek nhăn mặt khó chịu, bởi vì Chúa Jesus.

Stiles quá trẻ. Đôi Converse với những ngôi sao và khuôn mặt cười được vẽ trên phần màu trắng của đôi giày, dây giày màu cầu vồng. Khi Derek mười sáu tuổi, anh đã giết người lần đầu tiên và dành phần lớn thời gian để quan hệ tình dục đến phát điên ở nhiều câu lạc bộ khác nhau, nhưng...

Stiles thì khác.

Thật kỳ lạ, mặc dù có vẻ mỉa mai, Stiles trông đẹp hơn khi mặc thế này so với khi mặc những bộ đồ ngớ ngẩn đó. Cậu trông giống một người thực sự hơn là một vị thần không thể chạm tới - trong hình ảnh này, cậu cũng đẹp như vậy, nhưng ở trong tầm với, và điều đó chỉ khiến cậu trở nên khao khát hơn.

Những thứ không thể chạm tới thì thú vị khi nhìn ngắm và tưởng tượng. Những thứ hữu hình thì khó bị bỏ qua hơn.

Stiles vô cùng phấn khích khi Derek cho cậu ngồi vào ghế hành khách, cậu thắt dây an toàn rồi nghiêng người về phía trước để nhìn tất cả các nút điều khiển trên bảng điều khiển trung tâm đang sáng lên trong bóng tối.

"Đừng chạm vào bất kỳ thứ nào trong số đó", Derek nói, vừa đánh lái để rẽ khỏi đường lái xe và đi qua chốt an ninh để ra đường chính.

Stiles chớp mắt nhìn tất cả chúng. "Tôi đã không ngồi ở ghế trước của một chiếc xe trong nhiều năm. Trời ạ. Cái này để làm gì vậy?" Cậu đưa ngón tay ra như thể sắp chạm vào màn hình, và Derek ngăn lại, nắm lấy ngón tay cậu và giữ chúng.

“Tôi đã bảo là đừng chạm vào bất cứ thứ gì.”

Stiles cười toe toét với anh một cách chậm rãi, đôi môi lướt qua hàm răng một cách ngọt ngào. "Anh có phải là một trong những alpha ngủ với xe của họ không?"

“Chúa ơi”

“Anh biết đấy,” cậu ngả người ra sau ghế và dang rộng chân, rộng một cách khiếm nhã, và Derek nghĩ cậu thực sự không có ý định làm thế để trở nên gợi cảm, nhưng nó là vậy. “…những người đánh bóng và làm sạch xe một lần một tuần. Bởi vì xe của họ là vợ/chồng của họ. Theo thích những chiếc xe đẹp của anh ta như vậy. Tôi thậm chí không được phép đến gần những chiếc xe đó vì tôi là một sự phiền toái. Anh ta nói vậy.”

Bên ngoài khu dinh thự, họ phải lái xe một đoạn ngắn để ra khỏi những ngọn đồi đầy những ngôi nhà kỳ quặc khác, tất cả đều là một con dốc xuống đưa họ đến gần hơn với nền văn minh. "Tôi không ngủ với xe của mình", Derek thở dài. "Tôi chỉ chi rất nhiều tiền cho nó. Vì vậy, tôi không muốn nó bị hỏng chỉ vì cậu muốn chơi với nó"

"Hmm," Stiles bình luận, rồi cậu nhìn ra ngoài cửa sổ và quan sát thế giới bên ngoài khi nó lướt qua. Họ đi ngang qua một chiếc xe cảnh sát tại một thời điểm và Stiles theo dõi nó chằm chằm, cho đến khi nó khuất khỏi tầm nhìn, rẽ vào một góc.

Nếu cậu nhảy ra khỏi xe và ném mình lên mui xe cảnh sát thì sao? Đã có Cảnh báo Amber về cậu trong nhiều năm rồi thì sao? Cậu có phải là một vụ án chưa có lời giải mà họ muốn giải quyết không? Có phải hình ảnh của cậu đã được dán trên hộp sữa và trên các bảng thông báo tại Wal Mart địa phương không? Có ai còn sống sót để nhớ cậu là ai không?

"Anh có thích nơi này không?" Stiles đột nhiên hỏi anh.

“Nơi này, nghĩa là…?”

“Nam California. Tôi ghét nơi đó,” cậu cười buồn bã. “Và không chỉ vì tôi bị bắt cóc làm nô lệ tình dục và bị đưa đến đây. Tôi chỉ không thích nơi đó. Tôi thích miền Bắc hơn. Tôi nhớ nơi đó, anh biết không?”

Derek chưa bao giờ nghe Stiles nói nhiều về điều này như vậy. Cậu có vẻ tràn đầy năng lượng, cứ mười giây lại dịch chuyển trên ghế, gõ chân, loay hoay với dây an toàn. "Tôi không thích nơi này. Tôi không ghét nó. Nhưng, đúng vậy. Tôi đoán là tôi thích ở phía Bắc hơn."

Stiles nhìn những cây cọ và đường bờ biển tối tăm qua cửa sổ khi họ lái xe qua, và cậu thở dài. Nhưng cậu không nói thêm gì về vấn đề này nữa.

Khi họ dừng xe bên ngoài quán bar yêu thích của Derek trong thành phố, Stiles nhìn chằm chằm vào biển hiệu neon với miệng há hốc. Đó không phải là một nơi đẹp để ngắm nhìn; không giống như những quán bar sang trọng ở trung tâm thành phố mà Theo có thể đã đưa Stiles đến kể từ khi hắn có cậu. Không có người gác cửa hay bảo vệ và có rác đổ ra khỏi thùng gần đó, một số ít đàn ông nán lại bên ngoài uống bia và nói chuyện. Stiles chớp mắt.

"Vẫn muốn đi chứ?" Derek hỏi, và thật ngạc nhiên, Stiles thực sự gật đầu. Được rồi, đó là lựa chọn của Stiles. Derek mở cửa và Stiles cũng vậy – Derek đã định bảo cậu ở gần, nhưng anh không cần phải làm vậy. Khi họ đã đủ gần nhau, Stiles ép mình vào bên cạnh Derek, mắt đảo qua đảo lại như thể cậu đang mong đợi ai đó cố gắng tóm lấy mình. Đó không phải là nỗi sợ vô căn cứ.

Khi họ đi ngang qua những người đàn ông ở phía trước, tất cả đều là alpha, một vài người trong số họ thực sự cười khi nhìn thấy Stiles ở đó. Không phải ngày nào bạn cũng thấy một omega ở đây, nên thật thú vị. Cậu trông giống như một chú mèo con trong bãi phế liệu.

Bên trong, Stiles trông còn lố bịch hơn. Có nhạc rock cổ điển phát ra tiếng lớn, một vài cô gái trên sân khấu không mặc quần áo, và thực sự chỉ có khoảng mười lăm người khác ở đây. Đó là lý do tại sao Derek thích ở đây. Mọi người thường không làm phiền anh.

Trời tối. Họ chỉ được thắp sáng bởi ánh đèn neon của các biển hiệu bia và một cô gái cao bồi lớn làm từ đèn ngay cạnh nơi họ ngồi ở quầy bar – chân trái của cô sáng lên mỗi khi nó đá lên, và Stiles có vẻ bị nó mê hoặc. Cậu nhìn chân cô sáng lên, rồi mờ dần, hết lần này đến lần khác, kinh ngạc. Cậu quay sang phải Derek và nói, "Tôi muốn cái đó."

“Không đời nào Chuck lại bán nó cho cậu. Nó là niềm tự hào và niềm vui của anh ấy.”

"Nhưng tôi muốn nó," cậu khăng khăng, nhíu mày.

Derek thở dài nặng nề, gõ ngón tay lên quầy bar. Theo có phần đúng khi gọi Stiles là đồ hư hỏng. Cậu hư hỏng, xét về mặt vật chất. Theo đã dành tất cả những năm tháng này để tắm cho Stiles bằng hầu như mọi thứ mà cậu có thể muốn, tất cả đều nhằm mục đích giành được tình yêu của cậu thay vì sự khoan dung thù địch của cậu. Cậu có những người hầu luôn cúi mình để làm bất cứ điều gì cậu yêu cầu, và nếu Theo ở đây và Stiles nói với hắn rằng cậu muốn cô gái cao bồi neon ngốc nghếch đó, Theo sẽ ngay lập tức lấy nó cho cậu. Hắn sẽ đập chết bất kỳ ai chỉ để Stiles có được nó.

Như thể được triệu hồi, Chuck xuất hiện sau quầy bar. Anh ta đang từ từ đánh bóng một chiếc ly rượu bằng khăn lau quầy bar, tiến về phía họ với ánh mắt sắc sảo và cái nhíu mày. "Hale," anh ta chào, rồi dừng lại ở Stiles. Anh ta nhìn chằm chằm. Quay lại nhìn Derek. "Tên ngốc nào đây?"

Stiles chỉ vào cô gái cao bồi. "Tôi có thể lấy cái đó không?"

Chuck nhìn cậu chằm chằm thêm một lúc nữa. "Thằng nhóc này là ai thế?"

"Đó là omega của Theo Raeken," Derek trả lời, và Chuck đặt ly rượu xuống.

“Và anh đã đưa cậu ta tới đây.”

"Tại sao không?" Anh nhún vai, thản nhiên. Chuck không thích tình huống này. Có lẽ anh ta nghĩ rằng nếu có chuyện gì xảy ra với sinh vật này trong quán bar của anh ta thì sẽ phải trả giá đắt và anh ta không muốn giải quyết chuyện đó. Trước khi anh ta có thể yêu cầu Derek đưa Stiles ra khỏi đây, anh nói, "này, chỉ một ly thôi. Cậu ấy không có vấn đề gì đâu."

Ồ, nhưng Stiles là vậy. Chỉ riêng sự tồn tại của cậu đã là rắc rối. Nó đi cùng cậu khắp mọi nơi.

Chuck thở dài. Nhưng anh ta không tranh cãi nữa, chỉ đặt tay lên quầy bar và trừng mắt. "Anh muốn dùng đồ uống như thường lệ không?"

Derek gật đầu. Ánh mắt của Chuck hướng về omega, rồi lại quay lại nhìn Derek.

"Và cậu ta?"

"Anh ta sẽ không pha cho cậu ly martini xanh quý giá đâu," Derek nói trước khi Stiles kịp gọi món.

Stiles nhìn anh, đảo mắt, rồi quay lại với Chuck. "Tôi có thể uống một ly bourbon và một cốc bia PBR không?"

“Ừ, được thôi,” Chuck cười, như thể điều đó thật vô lý, nhưng anh vẫn làm theo yêu cầu, quay lại và cầm lấy một cốc bia.

Thật ngạc nhiên khi nghe Stiles gọi rượu nâu. Derek đã nghĩ khẩu vị của Stiles thiên về càng nhiều đường càng tốt, nhưng rồi, có lẽ đó là những thứ duy nhất cậu được phép có. "Cậu có thích mấy thứ martini chết tiệt đó không?"

"Tôi thích bất cứ thứ gì có thể khiến tôi say", Stiles trả lời, và Derek đáng lẽ phải đoán trước được điều đó.

Trong khi Chuck pha đồ ​​uống, Derek nhìn qua vai để đánh giá mọi người khác ở đây để xem có ai đang nhìn Stiles quá chăm chú không. Họ trông có vẻ, chắc chắn rồi, vì cậu là thứ thú vị nhất ở đây, nhưng không ai trong số họ trông có vẻ sẵn sàng bắt cóc cậu hay gì đó. Stiles thực sự an toàn hơn ở quán bar này so với bất kỳ nơi nào mà Theo đưa cậu đến.

Đồ uống của họ xuất hiện. Stiles uống một ngụm và ngay lập tức uống bia, uống từng ngụm lớn và hầu như không nhăn mặt. Được rồi. Cậu có thể uống.

Stiles đặt ly xuống và quay người về phía Derek. Cậu đặt chân lên phần dưới cùng trên ghế đẩu của Derek, nghiêng người về phía trước và đặt cằm vào lòng bàn tay. "Vậy," cậu bắt đầu. "Sao anh lại bỏ rơi gia đình mình?"

Chúa ơi, họ đang đi đúng hướng rồi phải không?

Derek nhấp một ngụm rượu whisky, rồi nhẹ nhàng đặt ly xuống khăn ăn được cung cấp, liếc nhìn Stiles một chút. Anh không trả lời ngay, và Stiles tiếp tục.

“Ý tôi là, mọi người đều biết Hale. Họ được tôn trọng lắm. Tôi không hiểu tại sao anh lại rời bỏ gia đình mình để đến làm việc cho một thằng khốn như Theo.”

Gia đình Hale được kính trọng trong nghề, cậu không sai về điều đó. Mẹ của Derek khá nổi tiếng trong thế giới ngầm, cũng như các chị gái của anh và, trong một thời gian, Derek cũng vậy. Danh tiếng và tai tiếng không thực sự khiến Derek quan tâm nhiều bằng chính những công việc. Giống như Derek vẫn luôn nói - anh thích chiến đấu, và việc giết những người xứng đáng thường không làm anh bận tâm, vì vậy điều đó luôn phù hợp với anh.

Nhưng. Ờ.

"Cậu có biết tôi đang mang gì trên lưng không?" Derek hỏi cậu, ngón tay cái chạm vào mép ly.

Thật ngạc nhiên, Stiles biết. Cậu đã để ý đến điều đó, một vài lần cậu đã nhìn thấy Derek không mặc áo. "Danh dự hoặc cái chết", cậu nói. Ai mà biết được cậu có thể đọc và hiểu được chữ Latin mà Derek xăm trên vai anh như thế nào? Có lẽ cậu không thể và cậu đã tra cứu. Stiles có vẻ là kiểu người như vậy.

“Ờ. Tôi đã làm một điều khá là mất danh dự với gia đình mình. Rõ ràng là tôi đã không chọn tự tử, nhưng tôi đã tự lưu đày bản thân. Cậu biết đấy. Tôi chỉ không nghĩ rằng mình xứng đáng ở đó nữa.”

Stiles im lặng một lúc, cắn môi dưới như thể cậu đang suy nghĩ rất nhiều. Sau một nhịp, cậu hỏi câu hỏi duy nhất cần hỏi – “anh đã làm gì?”

Derek uống hết đồ uống của mình và đặt chiếc ly rỗng xuống, không nhìn vào mắt Stiles. Điều này vẫn đáng xấu hổ với anh, ngay cả sau ngần ấy thời gian, và đặc biệt là phải thừa nhận điều đó với Stiles, trong số tất cả mọi người. "Yêu nhầm người."

"Ồ," cậu chớp mắt. Nhưng cậu không hiểu hết.

Derek thở dài và anh không biết tại sao anh lại bận tâm kể chuyện này cho Stiles. Có lẽ là vì khuôn mặt đáng tin cậy của cậu, hoặc có lẽ là vì Derek không thể thực sự nói không với cậu, hoặc có lẽ anh chỉ muốn nói về chuyện này sau khi đã kìm nén quá lâu. "Tôi đã định cưới cô ta. Cô ta, ừm, hóa ra lại ít quan tâm đến tôi hơn và quan tâm nhiều hơn đến việc giết mẹ tôi. Và cô ta đã cố gắng làm vậy."

"Oops"

“Yeah, oops. Tôi đã bẻ gãy cổ cô ta trước khi cô ta đi quá xa, nhưng. Thật là… tệ. Các chị gái tôi tức điên lên được, vì họ ghét cô ta ngay từ ngày đầu. Họ cho rằng mình lúc nào cũng đúng, thành thật mà nói. Và họ đã đúng.”

Stiles lặng lẽ suy nghĩ một lát, nhấp một ngụm bia và ngắm nhìn cô gái cao bồi neon yêu dấu của mình, như thể cậu đang tưởng tượng toàn bộ tình huống trong đầu. Cậu lắc đầu. "Vậy là họ đuổi anh ra ngoài à?"

“Không, tôi tự đá mình ra ngoài. Chỉ là bỏ đi thôi.”

"Sau đó anh đến với tôi" cậu cười toe toét, và nụ cười đó rất dễ lây lan, nên môi Derek cũng cong lên mặc dù anh không muốn. "Tôi chắc chắn đây không phải là điều anh đã nghĩ đến."

Không. Chắc chắn là không. "Tôi là lính đánh thuê", là câu trả lời của anh. Và Stiles nhìn chằm chằm vào anh.

“Không phải người giữ trẻ.”

"Chà"

Stiles chơi đùa với hơi nước ngưng tụ trên chiếc ly của mình. "Nếu điều đó khiến anh cảm thấy tốt hơn, thì đây cũng không phải là cách tôi nhìn nhận cuộc sống của mình."

Họ ngồi đó lặng lẽ bên nhau trong khoảng một phút. Cảm giác như họ là hai kẻ lạc loài đang than thở về những cạm bẫy chung, cả hai đều mắc kẹt trong cùng một ngôi nhà, nhưng Derek biết hoàn cảnh của mình không giống Stiles chút nào, không hề giống. Thấy không, Derek có thể bỏ cuộc. Anh có thể bỏ đi.

Derek không biết tại sao anh lại không làm vậy. Hoặc không, anh biết. Anh chắc chắn biết. Anh chỉ chưa sẵn sàng thừa nhận điều đó ngay cả với chính mình, ngay lúc này.

Stiles thò tay vào túi quần jeans và rút ra một điếu thuốc. Cậu hỏi "Anh có bật lửa không?" trước khi đưa nó vào giữa môi.

Hai alpha đang quanh quẩn gần bàn bi-a cách đó chỉ vài feet lập tức hành động ngay khi Stiles hỏi, như thể họ chỉ đang chờ đợi một điều gì đó để cố gắng bắt chuyện với cậu.

Cả hai đều đưa cho cậu một chiếc bật lửa, và Stiles mỉm cười khi cầm điếu thuốc trong tay, rồi lại nhìn Derek.

"Cút đi," Derek quát họ, lục túi lấy bật lửa của mình. Hai người kia lùi lại một chút, giơ tay lên trời để xoa dịu.

Stiles nghiêng người về phía trước khi Derek khum tay quanh điếu thuốc của Stiles và châm lửa cho cậu. Họ chạm mắt nhau, sau đó Stiles hít vào và ngả người ra sau, phả khói ra giữa hai hàm răng.

Stiles là lý do duy nhất khiến họ không được phép quảng cáo thuốc lá nữa. Cậu trông cực kỳ đẹp và gợi cảm khi làm điều đó, như thể cậu sinh ra để làm vậy, thứ đó nằm giữa những ngón tay xinh đẹp của cậu; Stiles trông giống như một quảng cáo thương mại hoặc một người mẫu trên tạp chí.

Cậu quay sang hai alpha và bàn bi-a của họ và nghiêng đầu và nở một nụ cười dễ thương theo phong cách đặc trưng của mình. Cậu nói bằng giọng ngọt ngào "Tôi muốn chơi với bạn mình, nhưng nếu hai anh không phiền nhường bàn của mình."

Họ ngay lập tức và nhiệt tình đồng ý, vì Stiles sẽ nhận được bất cứ thứ gì cậu yêu cầu, và Stiles ra hiệu cho Derek khi cậu đứng dậy và cầm cốc bia của mình theo. "Anh chơi, đúng không?"

Derek gật đầu, đứng cạnh cậu và thu thập những quả bóng bida ở một bên và đưa nó cho Stiles. "Tôi sẽ chơi. Nhưng để cậu biết, tôi chơi khá giỏi đấy."

"Ồ, thế à?" Stiles có vẻ hơi chế giễu khi nói vậy, vừa gom những quả bóng trên bàn vào giá vừa sắp xếp chúng ngay ngắn.

“Tôi sẽ không dễ dãi với cậu chỉ vì cậu đã quen với việc có được những thứ mình muốn.”

“Được” Cậu xếp bóng vào đúng vị trí và kéo khung ra, vì vậy tất cả các quả bóng đều nằm theo đúng thứ tự và chờ được đánh vào.

"Anh muốn chơi trước?" Stiles hỏi anh trong khi nhấp một ngụm bia.

"Omega trước," Derek ra hiệu, và Stiles đảo mắt, đưa điếu thuốc đang cháy vào miệng khi đi vòng quanh bàn và chuẩn bị sẵn sàng.

“Anh thật là hào hiệp.”

Cậu cúi xuống, khói bốc lên quanh mặt, và Derek thấy nhiều người đang nhìn Stiles từ trên xuống dưới. Anh không thể trách họ, không một chút nào, vì vậy anh lờ họ đi và tự mình nhìn.

Stiles có phong độ rất tốt. Các quả bóng phân tán và cậu đứng dậy, hài lòng khi nhìn chúng bay khắp bàn. Một viên màu tím trượt xuống lỗ và điều đó có nghĩa là đến lượt Derek. Stiles ra hiệu đến lượt anh, và Derek gật đầu.

Anh đánh chúng một quả, rồi một quả nữa. Stiles nhìn và hút thuốc, không mấy ấn tượng, điều này khiến Derek phát điên đến mức anh đã đánh hỏng lần thứ ba, trượt quả bóng mà anh đang cố gắng đánh chỉ một inch và lầm bầm chửi thề.

“Tuyệt,” Stiles nói, dập tắt điếu thuốc cuối cùng và đi quanh bàn khi quan sát những quả bóng và vị trí của chúng. Cậu xoa hàm, cúi xuống và căn chỉnh một cú đánh, và đánh chúng một quả một cách dễ dàng.

Cậu đánh chúng viên thứ hai, và rồi cười toe toét. Đến viên thứ ba, và cậu đã đánh chúng được hai viên, bằng cách nào đó đập cả hai viên vào mép bàn và khiến chúng đi ngược hướng vào lỗ của mình, tiếng những viên bi rơi xuống thật to và chói tai.

"Ờ" Derek nói lớn, nhìn Stiles chuẩn bị đánh thêm một lần nữa.

Cậu cũng đánh chúng quả bóng đó. Cứ thế, cho đến quả bóng thứ tám. Cậu vẫn tiếp tục. Hoàn hảo, và duyên dáng. Khi mọi chuyện đã xong và Derek đã thua một omega trước toàn bộ quán bar toàn alpha này, Stiles tựa cằm vào lòng bàn tay và nhìn Derek với nụ cười mỉa mai lớn. "Đó là gì vậy?" Cậu hỏi, nghiêng đầu. "Về việc không dễ dãi với tôi?"

"Đồ khốn nạn," Derek buộc tội với một tiếng cười khó tin. "Được rồi. Vậy là cậu giỏi chơi bi-a."

Stiles hóa ra lại giỏi hầu hết mọi thứ. Derek gợi ý chơi phi tiêu, để có thể gỡ thua, và Stiles cũng lại làm anh xấu hổ vì điều đó. Cậu rất tinh mắt - mỗi cú ném của cậu đều bay cao, đúng đến nơi cậu muốn, và cậu bắt đầu khoe khoang. Stiles cười khẩy và chế giễu những thất bại của Derek, hút điếu thuốc như một ác quỷ, chứng minh cho anh rằng cậu có mọi quyền khoe khoang mọi thứ cậu muốn.

Họ chơi bài poker ở bàn sau với một số ít alpha khác, người đã chơi những thứ này và dành cả cuộc đời ở bàn bi-a, lãng phí hết tiền của họ, và Stiles đã xóa sạch tất cả. Cậu lấy hết tiền của họ, và họ để cậu làm vậy, vì cậu xinh đẹp và nháy mắt với họ khi vui vẻ gom tiền vào tay mình.

Sau đó, cậu quạt nó vào mặt Chuck, nghiêng người qua quầy bar và chỉ vào cô gái cao bồi neon. "Một nghìn cho cô gái này", cậu đề nghị, và Chuck có vẻ thích thú, nhưng anh ta không nhúc nhích. Thứ đó là niềm tự hào và niềm vui của anh ta. Derek sẽ cược tiền rằng anh ta đã thủ dâm với thứ đó mỗi đêm. Stiles thất vọng nhưng cậu nhanh chóng gạt nó đi. Rốt cuộc. Có rất nhiều những cô gái cao bồi neon khác và nếu Stiles muốn một cô đến vậy, cậu có thể lừa bất kỳ ai để có được một cô cho mình.

Họ rời đi và quay lại dinh thự, và sau đó Stiles gợi ý họ nên tiếp tục chơi trò chơi. Cậu có hàng tấn trò chơi trong tủ quần áo. Có Life, Candyland, Sorry, Settlers of Catan, hàng tá trò mà Derek chưa từng nghe đến. Rõ ràng là Stiles rất thích chơi chúng, và Derek không bao giờ biết điều này chỉ vì rõ ràng Theo thấy chúng thật vô nghĩa.

"Thực ra, anh ta là một kẻ thua cuộc cay cú," Stiles nháy mắt với anh khi mở nắp Scrabble và bắt đầu đặt nó xuống sàn để họ chơi. "Ghét thua tôi. Ôi, anh ta ghét điều đó kinh khủng."

Derek có thể tưởng tượng ra điều đó. Theo khiến Derek có cảm giác như một kẻ phân biệt giới tính, vì vậy ý ​​tưởng thua hết ván này đến ván khác trước một omega hoàn toàn là điều kinh tởm đối với hắn. Chưa kể, hắn chỉ là một thằng khốn ích kỷ. Vì vậy, điều này có thể hiểu được.

Họ ngồi cùng nhau trên mặt đất ở hai bên bảng Scrabble, mỗi người đều có những ô chữ cái nhỏ của mình. Stiles có vốn từ vựng lớn hơn Derek nghĩ. Cậu biết những từ như quixotry, xyst, rampike, tất cả những từ mà Derek gọi là vô nghĩa và sau đó khi anh phải tìm kiếm trên điện thoại của mình để phát hiện ra chúng thực sự tồn tại trong khi Stiles nhìn anh với nụ cười toe toét.

"Không ai thích thua cuộc cả", cậu nói, chế giễu, và Derek cau mày.

"Cậu là đồ gian lận."

“Học các từ x, q, z không phải là gian lận”, cậu lập luận, giơ hai tay ra như thể đang thể hiện sự ngây thơ.

"Cậu đúng là biết tất cả nhỉ"

“Có lẽ tôi chỉ biết tất cả thôi,” cậu mỉm cười.

Có lẽ Stiles chỉ đơn giản là vậy. Thật buồn cười. Đây là tất cả những khía cạnh trong tính cách của Stiles mà Derek chưa bao giờ biết đến, vì Theo luôn ở bên cạnh. Và Theo dường như hút hết sức sống và không khí của Stiles như thể cậu là một quả bóng bay và Theo là cái kim sẽ làm cậu nổ tung. Ở bên hắn, Stiles ủ rũ và vô hồn, tức giận, buồn bã và sợ hãi. Cậu không được phép thông minh, đọc nhiều, chơi phi tiêu hay bi-a giỏi.

Cậu chỉ được phép ngồi yên và trông thật đẹp. Không hơn, không kém.

"Tôi sẽ đi vệ sinh," Derek nói, đứng dậy khỏi mặt đất và duỗi thẳng đôi chân đau nhức của mình ra. Stiles nhìn anh rời đi, băng qua phòng đến cửa phòng tắm của Stiles. Derek đi vệ sinh, rửa tay bằng xà phòng đường vani của Stiles, và lau khô chúng trên chiếc khăn gần đó treo trên tường.

Khi anh bước ra ngoài, Stiles không còn ngồi trước bảng scrabble nữa. Derek chớp mắt ngạc nhiên, nhưng khi nhìn lướt qua căn phòng, anh thấy Stiles vẫn còn ở đây, và cậu - ôi trời.

Quần áo của Stiles trên sàn dẫn từ nơi họ chơi trò chơi đến giường. Quần jean, rồi áo phông, giày, tất và cuối cùng là đồ lót. Derek dõi theo nó bằng đôi mắt như theo vết vệt bánh mì, rồi nó kết thúc ở trên giường.

Nơi Stiles khỏa thân. Toàn bộ cơ thể cậu. Tất cả. Derek chưa bao giờ nhìn thấy tất cả, trước đây, và chắc chắn không phải như thế này. Chỉ là những cái nhìn thoáng qua, đúng vậy, nhưng anh luôn quay đi hoặc tránh ánh mắt trước khi kịp nhìn thật tử tế.

Bây giờ, anh đang được nhìn trực tiếp, không thể rõ ràng hơn. Và thấy thật khó để nhìn đi chỗ khác. Anh đông cứng tại chỗ, chỉ cách cơ thể trần trụi của Stiles mười lăm feet, tất cả đang được bày ra cho anh, hình xăm và làn da trắng, khuyên tai sáng lên trong ánh đèn mờ. Stiles ngồi dậy và mỉm cười với anh. Nụ cười đó. Đó là nụ cười mà Stiles sử dụng để khiến mọi người làm theo lệnh của cậu.

Stiles kéo mình lên rồi quỳ xuống và thả lỏng vai, cậu hỏi, "làm ơn?"

Derek đã phủ nhận bản thân mình rất nhiều. Anh đã làm điều đó trong nhiều tháng. Anh đã làm điều đó kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Stiles tại The Courtesy và anh đã buộc ánh mắt của mình nhìn đi chỗ khác không biết bao nhiêu lần để không nhìn quá lâu. Anh làm điều đó mỗi lần Stiles đi bơi, khi cơ thể cậu ướt đẫm và bóng loáng, mỗi lần Stiles liếm kem trên ngón tay ngay trước mặt anh, mỗi lần cậu nở nụ cười chết tiệt đó.

Stiles đã cầu xin anh giúp đỡ trong lúc phát tình, và Derek đã từ chối.

Anh không còn sức để làm điều đó nữa. Anh đã say đến mức liều lĩnh và đưa ra quyết định tồi tệ, và không có ai ở đây vào giờ này để bắt họ, Theo đã đi rồi, các nhân viên đều đã ngủ, và anh không thể, vào lúc này, nhìn vào cơ thể trần trụi của Stiles, đưa ra một lý do chính đáng duy nhất tại sao anh không nên làm vậy.

Stiles muốn anh làm vậy. Và anh sẽ lấy mọi thứ mà anh muốn.

Derek nhanh chóng băng qua phòng, tháo thắt lưng khi đi, những ngón tay điên cuồng, quỳ gối lên giường trước mặt Stiles. Stiles túm lấy áo anh và kéo anh vào, và lần đầu tiên, họ hôn nhau.

Ôi trời, họ hôn nhau. Derek đã suy nghĩ rất nhiều trong vài tháng qua về việc sẽ thế nào khi hôn Stiles – đôi môi mềm mại, hương vị, lưỡi, tất cả mọi thứ, và trí tưởng tượng của anh không bao giờ gần với thực tế.

Stiles có vị như đường và dâu tây, như làn da của cậu, như mùi của cậu, như mọi thứ Derek từng muốn. Cậu nắm sâu ngón tay vào áo Derek và rên rỉ, thứ thấp hèn tuyệt vọng này cho thấy Stiles muốn Derek nhiều như Derek muốn cậu.

Họ tách ra và Derek xé áo mình qua đầu, anh nắm lấy hông Stiles và kéo cơ thể họ lại gần nhau. Derek thực sự cảm nhận cơ thể Stiles lần đầu tiên.

Nó mịn màng và mềm mại, trái ngược với mọi thứ của Derek. Bởi vì Derek toàn là chai sạn, mái tóc thô và vết sẹo từ những cuộc chiến và vết thương do đạn bắn, còn Stiles thì sáng bóng và hoàn hảo. Không tì vết. Derek muốn khiến cậu quằn quại, cầu xin và cảm thấy khoái cảm, không giống bất kỳ điều gì khác mà cậu từng trải qua.

Stiles đẩy tay xuống quần của Derek và điều đó thật mất tập trung, và đáng ngạc nhiên, khi Stiles cười toe toét và nắm lấy dương vật của Derek, cảm nhận nó trong lòng bàn tay, xoa bóp nó đủ để Derek rít lên và đẩy vào sự đụng chạm của cậu. "Nó đã cứng rồi," cậu thì thầm, miệng cậu gần sát mặt Derek. Derek cảm thấy hơi thở của cậu rõ trên da mình. "... anh đã nghĩ về điều này chưa?"

"Đừng đùa, thôi nào," Derek nửa cầu xin khi Stiles vuốt ve anh nhẹ nhàng, những ngón tay trêu chọc và mềm mại. "Tất nhiên là anh có, em biết là anh có mà."

"Nhiều không?"

"Thôi nào," anh rên rỉ khi Stiles tiếp tục vuốt ve anh với nụ cười nham hiểm trên khuôn mặt. Phải, Stiles biết tất cả – cậu biết cách khiến các alpha nghe theo lệnh của mình. Một cái hất cổ tay ở đây, một ngón tay lần theo mạch máu ở đó, và cậu đã có thể xích Derek lại, thực tế là vậy.

“Vậy thì làm đi,” cậu thách thức, giống như đây cũng là một trò chơi vậy.

Derek đã thua mọi trận đấu tối nay. Nhưng anh sẽ không thua trận này.

Anh nắm lấy Stiles và đẩy cậu xuống, giật tay cậu khỏi quần anh mặc dù thấy khó chịu khi làm vậy. Anh nắm lấy tay cậu, nhấc bổng omega lên và thô bạo lật cậu lại, khiến cậu ngã sấp xuống giường. Stiles cười lớn, cảm thấy lâng lâng khi bị Derek quăng quật, bao chùm lên cậu bằng tay và đầu gối. Stiles nhìn qua vai ngay khi Derek đang vật lộn với khóa quần.

"Đúng vậy, làm ơn," Stiles thở hổn hển, liên tục đẩy người tới lui trên đầu gối như thể cậu không thể chờ đợi được nữa, không thể chờ được nữa, cậu phải có nó.

Derek tự hỏi, chỉ trong một phần giây, rằng liệu Stiles đã từng quan hệ tình dục với bất kỳ ai trong đời ngoài Theo chưa. Derek nghĩ là không, và rồi anh buộc mình không nghĩ về điều đó nữa, anh cắm ngón tay vào Stiles để thăm dò.

Cậu ướt sũng. Tất nhiên rồi. Có lẽ cậu đã ướt từ khi thắng ván bi-a, đã chờ cả đêm để có cơ hội ở riêng với Derek và lên giường với anh.

"Cứ vào đi," cậu ra lệnh qua vai, có vẻ như sắp hụt hơi. "Em có thể chịu được."

Derek không còn khả năng tự chủ nữa, nên anh tin lời Stiles. Anh đặt một tay lên lưng dưới của Stiles, căn chỉnh cơ thể và đẩy vào từng inch một.

Stiles cúi xuống dựa vào cánh tay mình, đẩy mông sâu hơn vào dương vật của Derek và để nó trượt vào trong cùng một lúc, không hề chậm rãi hay nhẹ nhàng chút nào, và Stiles kêu lên.

“Chúa ơi,” Derek thở, bất động. Ướt. Nóng. Và trơn. Và nó khiến anh bị đoản mạch trong một khoảnh khắc, bởi vì có quá nhiều thứ phải tiếp nhận cùng một lúc, và anh không di chuyển. Không phải trong năm giây hít vào và thở ra thật sâu.

Stiles không muốn thế. "Di chuyển đi, làm ơn di chuyển đi," cậu cầu xin, và Chúa ơi, điều này thật điên rồ.

Anh nắm chặt hông Stiles. Và khi anh nhìn xuống lưng Stiles, cuối cùng anh cũng đủ gần để có thể nhìn thấy hình xăm ở lưng dưới của Stiles và biết đó là gì.

Đó là một con cá mập. Một con cá mập trắng lớn. Hàm của nó mở to và răng thì đầy máu, và Derek tự hỏi thứ này có ý nghĩa gì, nhưng đó không phải là điều thú vị nhất đang xảy ra, ngay lúc này.

Derek không giỏi nhẹ nhàng và Stiles cũng không muốn nhẹ nhàng, vì vậy họ hòa hợp với nhau một cách hoàn hảo, nhịp điệu vừa vặn với cả hai. Derek nắm chặt gáy cậu và hình xăm hoa anh đào ở đó, dùng nó làm đòn bẩy để đập vào Stiles mạnh hơn khiến giường giật lên, tiếng da thịt va vào nhau một cách ầm ĩ.

Thật không may cho tình hình này, Stiles lại to tiếng hơn. Cậu rên rỉ, chửi thề và rên rỉ rất to, thật khiêu dâm, và bình thường Derek sẽ thích điều đó, nhưng Chúa ơi.

Việc này được cho là bí mật. Không ai trong số họ được phép hét những lời tục tĩu đến mức một người đứng ngoài vườn cũng có thể nghe thấy.

Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bịt miệng Stiles lại. Anh ấn bàn tay to của mình vào miệng Stiles, phủ mình lên người cậu. Stiles chỉ là quá ồn ào, điều mà Derek không ngờ tới chút nào – nhưng anh không phàn nàn.

Một ngày nào đó, họ sẽ có thể quan hệ ở nơi mà Stiles có thể ồn ào như mình muốn. Và Derek rất mong chờ ngày đó.

Stiles đẩy tay Derek ra và túm lấy một trong những con thú nhồi bông của mình, một con thú có cái bụng phệ đầy đốm, rồi vùi mặt vào đó để kìm nén bản thân, ôm chặt nó bằng cả hai tay trong khi nấc cụt những tiếng động nhỏ tuyệt vọng vào bộ lông của nó.

Derek rút ra, lật Stiles lại để cậu buông con gấu của mình ra và nó lăn ra khỏi mép giường. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, ánh mắt khóa chặt, và Derek có thể nhìn thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp chết tiệt của Stiles khi anh đóng đinh cậu, anh muốn thấy mắt cậu đảo ngược trong đầu và miệng há hốc vì khoái cảm, má cậu ửng hồng, tiếng những chiếc nhẫn trên bụng của cậu leng keng. Anh quay lại giữa hai chân dang rộng của Stiles, đẩy mình vào đó khi nắm lấy dương vật của Stiles, nó cứng và bị bỏ bê cho đến bây giờ.

Derek vuốt ve nó vài lần chỉ để chạm vào và xem cậu cảm thấy thế nào, và Stiles lại bắt đầu cái trò ồn ào đó lần nữa. Giống như cậu không thể kiềm chế được, vì cậu ngay lập tức ấn tay mình vào miệng để kìm nén bản thân, mắt trợn ngược vào đầu.

Đây không phải là bất cứ điều gì giống như những gái điếm omega mà Derek đã từng quan hệ trước đây. Họ hơi nhàm chán; nhưng có thể không phải vậy, bởi vì Derek biết anh là alpha thứ mười mà họ đã quan hệ ngày hôm đó. Derek đã nghe nói rằng omega có ham muốn tình dục điên cuồng, rằng họ thích tình dục và về cơ bản được tạo ra cho điều đó, nhưng anh chưa bao giờ thực sự trải nghiệm điều đó trước đây.

Anh đang trải nghiệm điều đó ngay bây giờ. Stiles đang trở nên kích thích quá mức, nên có thể tin đồn là đúng.

Đột nhiên, Stiles với tay ra và nắm lấy một trong những bàn tay của Derek, đưa nó lên cổ họng cậu và ấn những ngón tay anh vào da cậu. "Bóp cổ em đi", cậu yêu cầu, cầu xin, và Derek chậm lại một chút, ngạc nhiên. Hả? "Alpha, bóp cổ em đi, làm ơn -"

"Chúa ơi," Derek lẩm bẩm, và anh bóp. Chỉ một chút thôi. Cổ của Stiles mỏng và yếu ớt, Derek sẽ không khó để làm cậu bị thương nghiêm trọng, vì vậy anh rất nhẹ nhàng.

Chỉ cần một chút áp lực. Miệng Stiles há hốc khi cậu cố vật lộn để thở, và Derek đưa tay vào đúng chỗ. Stiles vô thức cào cấu tay Derek, và Derek thả ra, chỉ một chút, đủ để cậu có thể thở, rên rỉ và cầu xin nhiều hơn.

Derek lại làm thế nữa. Trời ạ. Không nhất thiết phải ngạc nhiên khi Stiles thích bị chế ngự, thích một chút đau đớn, nhưng điều này… thật điên rồ và nóng bỏng. Anh đẩy ngón tay quanh cổ họng Stiles mạnh nhất có thể, không đủ mạnh để làm bầm tím, nhưng đủ để Stiles không thể thở được, Stiles thích điều đó, cậu nắm chặt cổ tay Derek và xuất tinh khắp người anh trong vài giây.

"Mẹ kiếp," Derek rít lên, thả cổ Stiles ra.

"Ôi chúa ơi" Stiles đưa tay lên che mặt, thở hổn hển, thở dốc vì cực khoái. "Đến với em nào, đến đi," cậu quấn chân quanh cơ thể Derek và thúc mình về phía trước, đặt tay lên ngực Derek, như một con bạch tuộc đang đòi con mồi.

Đây không phải là một yêu cầu lớn. Derek bắt đầu một nhịp độ trừng phạt bên trong cậu, mạnh mẽ và nhanh chóng, mục tiêu duy nhất của anh là nhanh và kết thúc. Cơ thể của Stiles giật lên về phía gối, mắt nhắm nghiền, miệng mở ra một cách im lặng, và Derek không thể không nghĩ đến việc có bao nhiêu người sẽ trả hàng ngàn đô la để có cơ hội làm chính xác những gì Derek đang làm ngay bây giờ. Để cúi mình về phía sau. Để làm điều gì đó điên rồ.

Chỉ cần được chạm vào Stiles. Chỉ cần cảm nhận điều này.

Anh đến, sâu bên trong cơ thể Stiles, đánh dấu cậu. Khi làm vậy, anh vô tình vuốt ve làn da của Stiles, ngực, cánh tay, hình xăm của, tất cả cơ thể cậu. Anh đặc biệt chú ý đến cầu vồng trên đùi Stilea, vuốt ve nó lên xuống, từ trên cao nhìn xuống với đôi mắt hướng về màu sắc của nó và những đám mây với những đường viền bạc.

Stiles để ý. Cậu mỉm cười lười biếng, nghiêng đầu sang một bên trong gối. "Anh thích cái đó à?"

Derek nhìn vào mắt cậu. "Đó là thứ anh thích nhất."

"Em cũng vậy," Stiles đồng ý, khi Derek rút ra, dương vật anh ướt đẫm vì chất nhờn của Stiles và vẫn còn cứng. "Em có nó vì. Ờ. Em thấy dễ chịu hơn khi nhìn vào nó. Cách chúng xuất hiện sau những cơn bão lớn và chúng thật xinh đẹp và hạnh phúc," đôi mắt cậu hơi xa xăm, lướt qua khắp phòng. "Những điều tồi tệ xảy ra và sau đó là những điều tốt đẹp."

Derek không biết phải nói gì với điều đó. Nếu đó là ẩn dụ cho cuộc sống của Stiles, hay chỉ là vô nghĩa, vì tâm trí cậu không hoạt động giống như bất kỳ ai khác. Anh vuốt ve cầu vồng thêm một chút và thở dài qua mũi, vì vậy Stiles nhìn lại anh và mỉm cười.

“…anh sẽ ôm em chứ?” Stiles hỏi, ngập ngừng, như thể cậu thực sự nghĩ Derek có khả năng sẽ nói không.

Anh cá rằng Theo sẽ nói không, lần nào cũng vậy. Và Derek không giống như hắn.

Anh nằm xuống bên cạnh cậu trên giường, và kéo chăn lên cao, trên đầu họ, giống như họ đang ở trong một pháo đài nhỏ, hoàn toàn cô đơn, nơi không ai có thể đến được. Anh kéo Stiles lại gần mình và quấn cậu trong vòng tay.

Stiles vừa vặn một cách hoàn hảo. Giống như cậu được tạo ra để được Derek ôm, để tựa đầu vào ngực anh, để cuộn tròn gần anh như thế này. Không chỉ alpha được tạo ra cho omega hoặc ngược lại - giống như Stiles được sinh ra để dành cho anh . Cụ thể là vậy.

Họ im lặng. Ngôi nhà im lìm và tĩnh lặng, không có ai xung quanh, không có ai khác thức ngoài họ ở đây trong không gian của Stiles. Dưới tấm chăn và tán cây như thế này, đó có thể là thế giới nhỏ bé của riêng họ. Bên ngoài không tồn tại. Không có Theo, không có ma túy, không có người nhìn chằm chằm. Rồi Stiles khóc. Đột nhiên, cậu sụt sịt và nức nở vào da Derek, ôm chặt lấy anh, sợ hãi bị buông ra.

Derek chỉ có thể thở dài và giữ cậu lại. Anh không cần phải hỏi tại sao cậu lại khóc, chuyện này đến từ đâu, khi mà mọi chuyện đang thật tuyệt và họ đã vui vẻ tối nay.

Anh có thể đoán được. Anh có thể đoán được.

"Không sao đâu," Derek thì thầm vào tóc cậu, nhưng không phải vậy. Không phải vậy. "Sẽ ổn thôi. Không sao đâu. Suỵt..."

"Em không muốn làm thế nữa", cậu khóc, và Derek lại ra hiệu cho cậu im lặng, cuộn chặt vào cậu hơn. "Em luôn có cái này - cái ảo tưởng này. Nơi em bán tất cả những thứ đắt tiền ngu ngốc mà Theo tặng, và bỏ chạy. Nhưng em nghĩ... anh ta sẽ tìm thấy em"

Derek không biết phải nói gì về điều đó.

Bởi vì anh nghĩ Theo rồi cũng sẽ tìm thấy cậu. Theo sẽ luôn tìm thấy cậu.

Đây là lần đầu tiên mà điều này không chỉ là một ý nghĩ thoáng qua – Derek nghĩ, Anh sẽ giết hắn, và đó không phải là điều anh chỉ nghĩ đến để khiến mình cảm thấy tốt hơn, hoặc để xoa dịu cơn giận dữ, hoặc để làm cho tình hình dễ chịu hơn.

Đây là lần đầu tiên anh thực sự có ý đó. Anh không biết bằng cách nào, hay khi nào, hay điều gì sẽ xảy ra khi anh làm vậy. Nhưng Stiles xứng đáng được chứng kiến ​​điều đó xảy ra, ngay trước mắt cậu. Stiles xứng đáng được chứng kiến ​​hắn chảy máu đến chết. Cậu xứng đáng được biết rằng hắn sẽ không quay lại và làm tổn thương cậu nữa, không bao giờ nữa, cho đến khi cậu còn sống.

Stiles xứng đáng được cảm thấy an toàn. Derek muốn cho cậu điều đó. Nếu không có gì khác, Derek muốn có thể mang đến cho Stiles một chút nhẹ nhõm, đánh thức cậu khỏi cơn ác mộng mà cậu đã sống trong chín năm qua.

Một khi Derek đã quyết định làm điều gì đó, một khi anh đã quyết tâm, thì mọi chuyện chỉ có thế thôi.

Anh sẽ không dừng lại vì bất kì điều gì. Ngày tàn của Theo đã đến rồi.