Chương 5 : cân bằng

D-499
Thứ tư

Sieun từ từ tỉnh dậy. Anh không chắc mình đang ở đâu. Có tiếng ngáy nhẹ, nhưng không có tiếng kèn tổng hợp, không có tiếng hét của Trung sĩ Lee. Khi anh mở mắt, chiếc đồng hồ LED cổ trên bàn cạnh giường chỉ 10:06 sáng

Đúng rồi. Khách sạn.

Cơ thể Sieun tràn ngập hơi ấm, tứ chi thả lỏng. Anh cảm thấy như thể mình vừa được bù đắp cho một tháng thiếu ngủ chỉ trong một đêm. Anh duỗi người một cách thoải mái, và bàn tay anh chạm vào làn da trần, cơ bắp dày-

Sieun rút tay ra khỏi đùi Suho, đau nhói. Suho cựa quậy, rồi lại nằm im. Hơi thở của anh chậm và đều.

Trong ánh sáng ban ngày chiếu vào từ khe cửa sổ, Suho đang ngủ say. Khuôn mặt anh quay về phía Sieun, miệng anh trễ xuống và hơi mở. Anh vắt một tay ra sau đầu, anh nằm dài trên nệm-mặt Sieun nóng lên khi anh nhận ra mình đã lấy hết chăn trong lúc ngủ và chỉ để lại cho Suho một góc chăn đắp qua hông.

Trên bờ vực của giấc ngủ, những ký ức của Sieun lại chồng lên nhau: Suho khi đó, bất động và má hóp lại trên giường bệnh, băng bó, dán băng, xung quanh là máy móc và ống. Suho bây giờ, khoác lên mình bộ đồ giường khách sạn rẻ tiền, cơ thể dài và gầy, bị tổn thương, thử thách, rắn chắc. Áo lót của anh bị kéo lên để lộ một cái bụng cứng và nhợt nhạt, những ngón tay anh đang đặt trên rãnh rốn. Sieun nhìn quá lâu. Anh theo đường nét của một cánh tay, góc của một đầu gối-

Ngón tay anh giật giật. Anh muốn cảm nhận làn da ấm áp của Suho một lần nữa, để biết tận mắt rằng phiên bản Suho này là có thật. Phần cạp quần lót boxer lệch của Suho lại lộ ra, và Sieun bị thôi thúc muốn lướt ngón tay xuống, qua phần bụng phẳng của Suho, qua phần tóc mà anh có thể nhìn thấy ở đó. Một luồng nhiệt khó chịu, đau đớn lan tỏa trong bụng Sieun khi nghĩ đến điều đó, liếm giữa hai chân anh-

Mẹ kiếp. Đây là điều ngược lại với lẽ thường. Anh ta ở đây để đền bù cho những thất bại của mình, chứ không phải để sống lại chúng. Sieun cần phải dậy, cần phải ra khỏi giường và vào phòng tắm trước khi Suho thức dậy.

Sieun cắn môi, bắt đầu dịch chuyển trọng lượng-dù sao thì anh cũng phải phát ra tiếng động, vì Suho cựa mình, xoa tay lên khuôn mặt ngái ngủ của anh. "Mmf. Chúng ta ngủ quên mất."

Sieun liếc xuống để chắc chắn rằng chăn vẫn che kín hông mình.

Suho không nhìn thấy; mắt anh vẫn nhắm nghiền. "Muốn tắm trước không?" anh lẩm bẩm.

"Bạn có thể lấy nó."

"Được thôi." Suho mở mí mắt, nheo mắt một chút, rồi cười tươi với Sieun. Thật tuyệt vời. Anh ấy không cảnh giác, tóc rối bù, mặt nhăn nheo vì chăn. Anh ấy đẹp trai.

Sieun siết chặt đôi bàn tay thèm muốn của mình thành nắm đấm dưới tấm chăn.

Suho ngáp, lăn người, và đứng dậy loạng choạng bước vào phòng tắm nhỏ xíu. Sieun cố gắng nhưng không thể không nhìn anh cởi áo khi anh đi, không bỏ lỡ đường nét sạch sẽ của cột sống Suho và những vết lõm trên hông anh. Cánh cửa đóng lại, vòi hoa sen mở ra. Sieun lăn người nằm sấp, giấu mặt vào chăn.

Có thể toàn bộ dự án này là một sai lầm.

Ở đây khác hẳn, tránh xa doanh trại và Trung đội 12. Trong nhiều tháng, Sieun đã kìm nén mọi chức năng cơ thể không cần thiết của mình, chỉ tập trung vào những gì cần làm, và anh đã quá mệt mỏi đến nỗi điều đó thực sự không thành vấn đề-nhưng giờ đây sự mềm mại của chiếc giường, sự ấm áp, sự gần gũi-sự gần gũi của Suho tác động đến đầu óc của Sieun. Tác động đến cơ thể anh. Những điều Sieun không thể cho phép, bởi vì chúng sẽ phá hủy mọi thứ.

Sieun tính nhẩm phương trình bậc hai cho đến khi thành thạo.

Đến lúc nước tắt, anh nghĩ có lẽ mình có thể đứng dậy mà không gặp rắc rối, nhưng rồi Suho đi ra, quấn mình trong một chiếc khăn mỏng và bắt đầu lục lọi trong ba lô để tìm đồ lót thay. Sieun lao vào phòng tắm và đóng cửa lại trước khi Suho kịp thả khăn xuống để mặc chúng vào.

Địa chỉ trên chiếc phong bì nhăn nheo của cô Dok là địa chỉ của một tòa nhà chung cư ở khu vực đông đúc của Gangnam.

Sau một loạt các chuyến xe buýt, Suho mở đường cho họ đi qua đám đông đàn ông và phụ nữ chải chuốt hoàn hảo trong bộ vest chỉnh tề và giày cao gót bên ngoài, và qua những đám mây nước hoa đắt tiền nồng nặc chiếm giữ sảnh tòa nhà. Thang máy chậm như băng mà họ bước vào có sàn đá cẩm thạch.

"Chết tiệt," Suho lẩm bẩm khi nhìn thấy cánh cửa gỗ chắc chắn của căn nhà số 634, với chiếc búa gõ cửa bằng đồng thau có hình đầu sư tử. "Shin có mama nuôi hay gì à?" Anh nhìn Sieun với ánh mắt kiểu "cái quái gì thế" và vừa giơ tay định gõ cửa thì cánh cửa tự động mở ra.

Một cô gái mặc đồng phục hầu gái khách sạn đang đặt tay lên cửa, cau mày nhìn họ một cách khó hiểu, với một chân thò ra khỏi đôi giày thể thao hợp lý. Phía sau cô ấy là một phòng khách đã được cải tạo thành phòng ngủ tạm thời, với hai bộ giường tầng và một tấm ngăn màn hình gấp giữa chúng. Mỗi bề mặt đều treo nhiều loại quần áo phụ nữ.

"Tôi không biết hai người, đúng không?" Cô gái lắc chân cho đến khi xỏ hết giày vào. Cô ấy không hỏi. "Chailai, Mei Hua, hai người có thể nói chuyện với mấy anh chàng này được không? Tôi phải đi đây," cô ấy nói qua vai, rồi nói với Suho và Sieun: "Xin lỗi nhé."

Cả hai đều lùi lại một bước khi cô ấy đi ngang qua họ, rồi cô ấy sải bước xuống hành lang, hông lắc lư như thể bộ đồng phục của cô ấy là thời trang cao cấp.

"Có chuyện gì thế?" Một cô gái thứ hai, tóc buộc cao trong khăn quàng cổ, đã thế chỗ cô gái đầu tiên ở cửa ra vào. Cô ấy đang mỉm cười không chắc chắn với họ-cô ấy cầm một chiếc thìa trong một tay. Không khí có mùi như hành tây chiên.

Suho vẫn đang nhìn cô gái đầu tiên rời đi, nên Sieun thúc khuỷu tay vào anh ta. Suho vội vàng quay lại với cô gái thứ hai.

"Xin chào", anh ấy nói, "Chúng tôi hy vọng được nói chuyện với Praya?"

"Xin lỗi. Cô ấy không có ở đây."

Suho nhìn Sieun, rồi lại nhìn cô gái. "Có biết chúng ta có thể tìm thấy cô ấy ở đâu không? Thực ra chúng ta đang tìm bạn trai của cô ấy, Shin Juncheol. Chúng ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của cô ấy."

Một cô gái thứ ba thò đầu ra khỏi bếp, tay cầm khăn lau bát đĩa. "Bạn trai cũ, trong trường hợp đó," cô ấy nói. "Chailai, bánh kếp sẽ cháy mất."

Chailai giật mình và chạy vào bếp với chiếc thìa của mình. Mei Hua-cô gái mới này hẳn là Mei Hua-quăng chiếc khăn lau bát đĩa qua vai và thế chỗ Chailai để nhìn chằm chằm vào họ.

"Praya chuyển đi vài tuần trước, ngay sau khi họ chia tay." Mei Hua mỉm cười, nhưng có một chút gì đó, một góc cạnh đáng ngờ trên hàm cô. Cô mặc một chiếc áo ba lỗ và một chiếc quần mềm mại, trễ nải. Có một dải da hở ra quanh eo cô, mép ren của đồ lót cô chỉ lộ ra ở đó. Mắt cô liếc lên trên, khi cô nhìn thấy chiều cao của Suho, rồi lại nhìn xuống vai anh ấy-cô thậm chí có vẻ không nhìn thấy Sieun. "Anh nói anh là ai, một lần nữa?"

Suho ngượng ngùng đưa tay lên đầu. "Ồ, xin lỗi. Chúng ta nên bắt đầu bằng điều đó. Chúng ta không phải là những kẻ lập dị, tôi hứa-" Anh ấy nở nụ cười phục vụ khách hàng với cô, và Sieun thấy khuôn mặt cô dịu lại một chút. "Tôi là Trung sĩ An, đây là Binh nhì Yeon. Chúng tôi thuộc Sư đoàn Cảnh sát Quân sự 103." Anh ấy cho cô xem thẻ căn cước của mình. "Binh nhì Shin đã mất tích cách đây vài ngày. Chúng tôi đang cố gắng tìm anh ấy."

"Ôi không!" Khuôn mặt Mei Hua trở nên lo lắng, tay cô đưa lên hông, che dây ren của quần lót. "Anh chàng đó quá tốt bụng; anh ta sẽ cho bạn chiếc áo sơ mi trên người, giúp đỡ bất kỳ ai bất cứ điều gì. Tôi luôn lo lắng rằng có ai đó sẽ lợi dụng anh ta và anh ta sẽ bị bắt cóc hay gì đó." Cô thở dài, lắc đầu. "Tôi không biết Praya có thể chịu đựng được anh ta như thế nào, anh ta là kẻ tệ nhất."

Phía sau cô trong bếp, Chailai cười phá lên đầy vẻ ngạc nhiên.

Mei Hua nhăn mũi một cách dễ thương. "Tôi chỉ đùa thôi. Praya thật tuyệt, và cô ấy cũng quá tốt bụng. Tôi nghĩ cô ấy hợp với tính cách cứu tinh của Juncheol, thành thật mà nói." Lông mày cô ấy lại gần nhau. "Chúng tạo thành một cặp đẹp quá. Có vẻ như chúng sẽ bền lâu."

"Anh có biết tại sao họ chia tay không?" Suho vẫn chăm chú nhìn vào khuôn mặt cô, nhưng anh không thể không thấy chiếc áo ba lỗ của cô được cắt thấp đến thế nào, đường viền quần lót của cô tụt xuống dưới cạp quần. Sieun cảm thấy hơi khó chịu.

"Không," Mei Hua nói, và miệng cô ấy bĩu ra. "Nhưng tôi chắc chắn đó không phải là một cuộc chia tay tệ hại. Như tôi đã nói, cả hai đều rất tử tế." Cô ấy lại mỉm cười với Suho, lần này là ngọt ngào, và Sieun thấy ngón tay cô ấy nhét vào mảnh ren ở hông cô ấy-

Sieun ngay lập tức chán ngấy toàn bộ cuộc tương tác này. "Binh nhì Shin đã bị cáo buộc quấy rối tình dục trong quân đội", anh nói.

Ánh mắt của Mei Hua hướng về anh, và cô ấy dường như thực sự nhận ra anh lần đầu tiên. Suho nhìn Sieun với vẻ ngạc nhiên, nhưng Sieun lờ nó đi. Anh để cho những ẩn ý trong lời nói của mình lắng xuống, nhìn khuôn mặt của Mei Hua chuyển từ bối rối sang khó chịu.

"Không đời nào. Juncheol là một chàng trai thực sự tốt." Cô buông hông, nắm chặt khăn lau bát đĩa trên vai bằng cả hai tay, đột nhiên tức giận. "Anh ấy sẽ không bao giờ làm thế."

Suho liếc nhìn Sieun một lần nữa, rồi anh đưa tay về phía cô, xoa dịu. "Chúng tôi biết, nhưng chúng tôi không thể chứng minh nếu không tìm thấy anh ta, và để làm được điều đó, chúng tôi cần nói chuyện với Praya." Anh lại nở nụ cười phục vụ khách hàng, nhướn mày nhìn Mei Hua đầy hy vọng.

Sieun đảo mắt. "Số của cô ấy không liên lạc được. Anh có số mới không?"

Mei Hua nheo mắt nhìn anh-rồi cô nhìn lại khuôn mặt nghiêm túc, cởi mở của Suho. "Xin lỗi," cô nói. "Tôi không có."

Thật nhảm nhí. Sieun gọi cô ấy lại. "Thật vô lý khi cô ấy để cô lại mà không có địa chỉ chuyển tiếp."

"Thì sao?" Mỹ Hoa nhún vai.

"Công việc mới của cô ấy thế nào? Có lẽ chúng ta có thể tìm thấy cô ấy ở đó." Giọng Suho nhẹ nhàng.

Mai Hoa lắc đầu: "Cô ấy chưa từng nói cho tôi biết nơi đó tên là gì."

Sieun vẫn không tin. Anh ta không tin, và anh ta chán trò chơi này, chán tất cả mọi thứ. "Nếu anh không muốn giúp chúng tôi, chúng tôi có thể hợp tác với Sở cảnh sát Seoul và xin lệnh bắt giữ thông tin của Praya."

Mei Hua tỏ ra đau đớn và sốc- nhưng Sieun chỉ gật đầu nhẹ. "Cảm ơn vì đã dành thời gian." Anh quay đi, cảm thấy Suho há hốc mồm nhìn anh nhiều hơn là anh thấy.

"Đợi đã," Mei Hua nói. "Đừng."

Đúng như dự đoán, Sieun nghe thấy cô bước vào hành lang. Anh quay lại nhìn cô.

"Nếu anh báo cảnh sát, cô ấy có thể sẽ bị trục xuất. Làm ơn." Hai tay của Mei Hua nắm chặt trước ngực, đốt ngón tay trắng bệch. "Đừng."

"Chúng tôi không muốn," Suho nói. "Chúng tôi thực sự không muốn-nhưng Binh nhì Yeon nói đúng. Nếu chúng tôi không thể tìm thấy Juncheol, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn nhiều đối với anh ấy trước khi chúng trở nên tốt hơn."

Mei Hua thở dài, rồi cô nhìn xuống đôi chân trần của mình trên tấm thảm nhung màu rượu vang một lúc trước khi cô ngẩng lên lần nữa, hàm nghiến chặt. "Được thôi. Nhưng anh phải hứa với em là anh sẽ không khiến cô ấy gặp rắc rối với cơ quan nhập cư."

"Chúng tôi hứa."

Mei Hua gật đầu. "Được thôi. Praya thực sự không để lại địa chỉ- nhưng cô ấy đã quay lại làm việc tại một quán bar ở Hongdae. Cô ấy từng làm việc ở đó trước khi gặp Juncheol. Tôi không biết nó được gọi là gì, nhưng nó khá nổi tiếng. Nó có một chú thỏ hồng lớn ở bên ngoài. Nếu bạn hỏi xung quanh một chút, ai đó sẽ chỉ cho bạn." Hai bàn tay của Mei Hua đan vào nhau. "Cô ấy đang tiết kiệm để có thể về nhà. Cô ấy nói rằng nơi đó trả lương rất cao, bằng tiền mặt- nhưng nó rất nguy hiểm. Đừng làm cuộc sống của cô ấy khó khăn hơn mức cần thiết, được chứ?"

"Chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để giữ tên cô ấy không xuất hiện trong các báo cáo của chúng tôi", Suho nói. Anh ấy thể hiện sự chân thành, ấm áp, quan tâm, tất cả những điều mà Sieun không thể giả vờ - và tất nhiên Mei Hua lại bắt đầu mỉm cười.

"Bạn muốn số của tôi không?" Cô nghiêng đầu, chắc chắn là đang tán tỉnh. Ánh mắt cô quay lại vai Suho. "Bạn có thể gọi cho tôi nếu bạn cần thêm sự giúp đỡ. Tôi chắc chắn giỏi giúp đỡ hơn là người nhập cư."

"Thật tuyệt." Suho cười và đưa điện thoại cho cô, khiến cô khúc khích, và tất cả chỉ là một trò hề ngớ ngẩn, chỉ là một nghi lễ xã hội kỳ lạ. Sieun thấy điều đó thật tức giận.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của cô", anh nói rồi quay đi và bước xuống hành lang.

"Bạn có biết ai đang tìm phòng không?" Lần này Sieun nghe thấy giọng Chailai. "Chúng ta có thể dùng phòng thứ sáu, nơi này đắt kinh khủng."

Sieun rẽ qua một góc và không nghe thấy phản ứng của Suho. Anh đi qua những cánh cửa đánh bóng, tay nắm bằng đồng thau, đèn pha lê. Tấm thảm dày làm át đi tiếng bước chân của anh, cũng làm át đi mọi âm thanh khác. Thật bình tĩnh khi tránh xa căn nhà số 634, và giờ khi mọi thứ đã yên tĩnh, Sieun có thể tự thừa nhận rằng anh đang cư xử tệ. Anh cần phải tốt hơn. Anh không thể hành động như thế này, nếu anh muốn trở thành bạn của Suho một lần nữa. Anh hít một hơi thật sâu, rồi hít thêm một hơi nữa.

Lần này thang máy có vẻ chậm hơn. Suho chạy lên khi vẫn còn cách ba tầng. "Đó rồi. Chuyện gì thế?"

"Chuyện gì thế này." Giống như Sieun không biết-

Nhưng phản ứng của Suho không như anh mong đợi. "Tất cả những chuyện liên quan đến cảnh sát", anh nói, một cách tò mò và nhẹ nhàng.

Sieun nhún vai và nhìn những con số trên cửa. "Nó có hiệu quả."

"Tôi đoán là vậy." Suho thở dài, rồi anh cười toe toét. "Có rất nhiều cô gái trong một căn hộ, nhỉ? Mei Hua và Chailai đều có số của tôi. Có lẽ chúng ta có thể hẹn hò đôi."

"Có lẽ vậy." Sieun vẫn nhìn vào màn hình thang máy phía trên. Còn hai tầng nữa. "Nói rằng chúng ta không kỳ lạ khiến chúng ta có vẻ kỳ lạ, anh biết không."

"Thôi nào, đồ lập dị."

"Tự nói đi." Và Sieun không thể rời mắt; anh nhìn sang. Suho đang giả vờ giận dữ, lại đưa lưỡi vào má để che giấu nụ cười. Sieun đảo mắt.

Suho cười và lắc đầu. Anh giơ nắm đấm lên như thể anh sẽ còng Sieun vào sau đầu anh ấy-nhưng bàn tay anh ấy trở nên mềm mại vào khoảnh khắc cuối cùng và anh ấy lại xoa tóc Sieun lần nữa, thay vào đó: một cú vuốt dài, chậm rãi lên gáy Sieun. Da Sieun nổi hết cả da gà.

Suho rút tay lại. "Nếu Praya là tiếp viên, cô ấy sẽ không về cho đến tận khuya. Chúng ta có thể thử trường đại học của Juncheol, sau khi ăn trưa." Anh nhìn đi chỗ khác, nhìn lên màn hình thang máy. "Mùi bánh kếp thật tuyệt."

Sieun lờ anh ta đi, nhấn nút xuống thêm vài lần nữa. Hy vọng Suho sẽ không để ý đến tai anh ta đang đỏ lên.

Họ không được ăn bánh kếp, nhưng Suho đưa cho Sieun một nắm tiền xu để mua bánh crepe kiều mạch tại một xe bán đồ ăn dọc theo một con phố nhỏ. Những người xếp hàng ăn trưa đều là công nhân lao động chân tay, chủ yếu là người gác cổng và đầu bếp, và không ai trong số họ nhìn vào quần áo của Sieun dù chỉ một lần. Khi anh ấy quay lại, Suho vừa cúp máy.

Họ ngồi ăn trên lề đường. Bánh crepe của Sieun thật tuyệt, giống như mọi thứ ở đây vậy, và Sieun phải ép mình ăn chậm rãi. Kết cấu giòn dai, dai dai và thỏa mãn, bơ và đường bên trong mặn và ngọt với lượng bằng nhau. Sieun liếm một vệt đường lạc trên ngón tay cái, và nhìn lên thấy Suho lại đang nhìn mình.

Sieun nuốt nước bọt. "Cái gì?"

"Không có gì," Suho nói, và nhìn xuống để cắn thêm một miếng bánh crepe của mình. "Bàn trợ giúp của trường đại học nói rằng câu lạc bộ kịch của Juncheol vẫn hoạt động, và câu lạc bộ nhiếp ảnh cũng vậy," anh ấy nói với Sieun trong khi đang nhai. "Trường khá gần đây. Chúng ta có thể đi bộ và tiết kiệm một ít tiền."

Khuôn viên trường ở gần đó, nhưng cũng rất rộng. Phải mất chút công sức để tìm một ki-ốt bán bản đồ, và phải mất nhiều công sức hơn nữa-và phải đi bộ nhiều hơn nữa, qua đám sinh viên chen chúc vào buổi chiều-để tìm đến khu phức hợp Nghệ thuật.

Phòng câu lạc bộ kịch bị khóa và tối, với một mảnh giấy được cán mỏng, trang trí bằng bút dạ trên cửa; giữa những cành hoa hồng vẽ tay, có ghi rằng buổi tổng duyệt đang diễn ra ở đâu đó gọi là Nhà hát Amsa. Có một buổi vào thứ năm và thứ sáu, với hai buổi biểu diễn được lên lịch vào Chủ Nhật. Khi Suho hỏi một người qua đường về điều đó, anh chàng đó - thấp, chắc nịch, nét mặt mềm mại - nói với họ rằng nơi đó ở bên kia thị trấn, ở Gangdong.

"Câu lạc bộ nhiếp ảnh thì sao?"

Anh chàng chỉnh lại chiếc túi hiệu Canon trên vai và mỉm cười. "Tôi sẽ đến đó. Tôi có thể chỉ cho anh."

Anh ta tự giới thiệu mình là Hyunwoo, và anh ta và Suho có một cuộc tranh luận vô nghĩa về thiết bị máy ảnh khi họ đi bộ. Phần lớn là Suho hờ hững hỏi về việc nó đắt như thế nào, và Hyunwoo rõ ràng cố gắng tránh thừa nhận anh ta đã chi bao nhiêu cho ống kính khổng lồ gắn vào máy ảnh của mình, nhưng Hyunwoo trông có vẻ vô cùng vui mừng khi có một người trông ngầu như Suho nói chuyện với anh ta. Anh ta liên tục nghiêng người về phía trước để nhìn khuôn mặt của Suho, rồi nhìn sang Sieun như thể có lẽ Sieun sẽ đánh anh ta. Sau lần thứ ba, Sieun quyết tâm giữ mắt nhìn xuống chân khi anh ta lê bước.

"Cậu có định tham gia không?" Hyunwoo hỏi Suho khi anh mở cửa.

Suho cười và giơ tay lên. "Không đời nào, tôi không đủ thông minh để vào đại học. Nhưng Sieun thì đủ thông minh." Anh kéo Sieun vào phòng bằng khuỷu tay.

Phòng chụp ảnh là một không gian lộn xộn, không có cửa sổ, với các bản in và áp phích ở khắp mọi nơi. Có những chồng tạp chí, cả một kệ chỉ toàn sách nhiếp ảnh; đèn và chân máy được xếp chồng lên nhau như củi ở một góc. Ở chiếc bàn chính ở giữa có hai cô gái, một cô đeo kính, một cô thắt bím tóc và có vẻ mặt tò mò. Họ được bao quanh bởi những mảnh giấy vụn, băng dính và kéo.

"Xin chào," Suho nói. Các cô gái chớp mắt nhìn anh. "Chúng tôi là cảnh sát quân sự. Chúng tôi đang tìm bất kỳ ai biết một anh chàng tên là Shin Juncheol. Anh ta hẳn là thành viên ở đây vào năm ngoái, tôi nghĩ vậy?"

Cô gái tóc bím cúi đầu, mỉm cười ngại ngùng nhưng không nói gì.

Cô gái đeo kính gật đầu. "Chúng tôi biết anh ấy, đại loại thế," cô ấy nói. "Juncheol thực sự rất giỏi. Đó là của anh ấy, ở đằng kia trên bức tường kia." Cô ấy chỉ một miếng băng dính vào ngón trỏ của mình-có một bộ ảnh in tối màu, thẳng đứng được phủ và gắn dọc theo bức tường xa. "Tôi là Aeri. Tôi đã học với anh ấy một vài lớp, nhưng tôi không nổi tiếng, vì vậy có lẽ anh ấy không nhớ tôi. Anh ấy ổn chứ?"

"Anh ấy ổn. Chúng ta chỉ cần hỏi anh ấy một vài câu hỏi thôi", Suho nói, rồi anh ấy nở nụ cười đặc trưng của mình với họ-và Sieun biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cả hai cô gái đều bắt đầu mỉm cười đáp lại, ngay lập tức. Họ đặt kéo xuống và đứng dậy khỏi ghế. Nó đang trở thành một thói quen.

"Câu hỏi gì cơ?" Aeri hỏi, cùng lúc đó người kia lên tiếng, "Anh ấy đã làm gì sai à?" Họ cùng nhau tiến lại, tạo thành một hình tam giác chặt chẽ với Suho, và Sieun thấy Hyunwoo ngạc nhiên lùi lại một bước để tránh đường.

Sieun cố nén sự khó chịu. Anh cố tình di chuyển ra xa, gần hơn với những bức ảnh của Juncheol, và Hyunwoo đến đứng gần đó. "Đẹp, phải không?" Anh ấy có vẻ lo lắng. "Tôi là sinh viên năm nhất, vì vậy tôi chỉ nghe nói về anh ấy, nhưng các giáo viên nói rằng anh ấy có tài năng thực sự." Anh ấy mỉm cười ngập ngừng với Sieun.

Cả sáu bức ảnh đều có tông màu tương tự nhau. Có hai cảnh đường phố, với những người không rõ nét và hình dạng sắc nét của các tòa nhà về đêm. Một khu vực chỗ ngồi trong quán cà phê với đèn dây đáng lẽ phải ấm cúng, nhưng thay vào đó lại trông buồn bã và u sầu. Một đôi chân dài, cân đối trong đôi lưới rách và đôi bốt đế dày. Một bóng đèn màu tím đơn lẻ trong một chiếc đèn treo tường trên tường gạch.

Sieun chưa bao giờ thực sự nghĩ nhiều về việc anh ấy thích hay ghét bất kỳ tác phẩm nghệ thuật cụ thể nào, nhưng anh ấy có thể nói rằng chúng là tốt. Có điều gì đó ở chúng khiến anh ấy cảm thấy hơi buồn, hơi vui.

Anh quay lại khi nghe Suho gọi tên mình. "Binh nhì Yeon cũng biết một chút về Juncheol. Chúng tôi đang cố gắng đảm bảo không có điều gì tồi tệ xảy ra với anh ấy, vì vậy nếu anh nhớ bất cứ điều gì, ngay cả khi có vẻ không quan trọng, chúng tôi cũng cần phải nghe."

"Tôi chỉ biết rằng nếu anh ấy bỏ chạy, anh ấy hẳn đã chạy vì một lý do nào đó," Aeri nói, nghiêm túc và trang nghiêm- nhưng cô ấy đang nghiêng người về phía trước, vào không gian của Suho. "Anh ấy là một người tốt. Và tôi không nghĩ anh ấy đã ở đây trong nhiều tháng, đúng không, Bitna?"

Cô gái im lặng gật đầu ngượng ngùng. Cô vẫn nhìn chằm chằm vào Suho. Có một vệt ửng hồng từ dưới cổ áo cô, má và tai cô chuyển sang màu hồng.

Sieun đảo mắt lần thứ ba mươi trong ngày. "Có điều gì ở Juncheol khiến em nghĩ anh ấy có thể là người đồng tính không?" anh hỏi lớn.

Aeri và Bitna quay sang anh; lông mày của Bitna nhướng lên, còn lông mày của Aeri thì hạ xuống.

Sự im lặng của họ lạnh lẽo, và Sieun có thể thấy Suho đang ngọ nguậy, nhưng anh muốn một câu trả lời, không đủ kiên nhẫn hoặc tôn trọng những cô gái này để tiếp cận vấn đề một cách khéo léo.

"Không, chắc chắn là không," cuối cùng Aeri nói, giọng nói yếu ớt. "Đó là bạn gái anh ấy, trong ảnh."

Đôi chân dài và quần lưới. Sieun so sánh chúng với cô gái nghiêm nghị đã đến thăm Juncheol trong quân đội, nhưng thật khó để dung hòa hai thái cực này.

"Cô ấy như thế nào?" Suho hỏi.

Aeri nhún vai. "Cô ấy tốt bụng. Giống như anh ấy vậy. Praya luôn mang theo đồ ăn nhẹ khi đến thăm, và Juncheol đã giúp đỡ các đàn em bằng đủ mọi lời khuyên, ngay cả khi anh ấy không cần phải làm vậy."

"Anh ấy chỉ cho tôi cách pha chế hóa chất phòng tối sau khi tôi bỏ lỡ buổi đào tạo." Giọng của Bitna nhỏ nhẹ.

Aeri gật đầu đồng ý, nhưng rồi có vẻ như cô ấy chợt nghĩ ra điều gì đó. "Bạn biết đấy-" cô ấy nói, "Thực ra, anh ấy có thể đã để lại một số thứ ở đây."

Các kệ ở phía sau phòng chứa đầy các thùng, mỗi thùng có lẽ dành cho một học sinh khác nhau. Aeri tìm thấy thùng mà cô đang tìm, sau đó quay lại với bốn thùng nhựa màu đen.

"Tôi nghĩ là chúng bị lộ rồi. Chúng nằm trong ngăn kéo của anh ấy, có lẽ là từ lần cuối anh ấy vào đây." Cô đưa chúng cho Sieun, mặc dù cô ấy đang nói chuyện với Suho. Tên của Shin Juncheol được viết bằng bút dạ trên mỗi bức ảnh. "Juncheol cực kỳ thích phương tiện truyền thông thực, mặc dù bản in rất đắt. Anh ấy nghĩ ảnh kỹ thuật số thiếu sự ấm áp. Giống như CD so với LP, anh biết không?"

Sieun không làm vậy, nhưng cô ấy không hỏi anh ấy. Suho gật đầu đồng ý.

"Có thể nếu anh rửa ảnh, chúng sẽ giúp anh tìm thấy anh ấy", cô kết thúc câu nói và mỉm cười với Suho.

"Chúng ta sẽ làm điều đó ở đâu?" Sieun có ký ức mơ hồ về việc bố mình sử dụng máy ảnh vật lý, nhưng ngoài ra, kiến ​​thức của anh về vấn đề này lại vô cùng hạn chế.

"Có một nơi gần ga Yeoksam. Gần cửa hàng bán đồ dùng nghệ thuật." Và với điều đó, Aeri lại xua đuổi Sieun, quay lại với Suho. "Hạ sĩ An, nếu chúng tôi thấy Juncheol, chúng tôi có nên gọi cho anh không?"

Sieun nghiến răng trong khi Suho nở nụ cười phục vụ khách hàng với cả phòng. Anh bấm số điện thoại của mình vào điện thoại của Aeri trước, rồi đến Bitna. Ngay cả Hyunwoo, đang lảng vảng xung quanh họ, cũng có vẻ muốn xin số của Suho. Điều này cũng dễ hiểu thôi, đây là cuộc sống với Suho mà, Sieun nghĩ.

"Những đứa trẻ ngoan," Suho nói một cách mất tập trung khi họ rời khỏi trường. Điện thoại của anh ấy đã bắt đầu rung. "Mọt sách, giống như em vậy."

Sieun không coi trọng điều đó bằng câu trả lời.

"Có lẽ đây là sự lãng phí thời gian." Suho đi theo sau Sieun một lần, vừa đi vừa kiểm tra điện thoại. "Chúng ta nên cố gắng đến Hongdae, có thể ghé qua chỗ thỏ trước khi nó mở cửa."

"Chúng ta phải xem xét mọi khía cạnh trong cuộc sống của Juncheol. Đây là một khía cạnh", Sieun nói. Anh vẫn cảm thấy trái ngược, biết rằng mình đang trẻ con, nhưng anh không quan tâm. Anh đẩy cửa phòng chụp ảnh, và họ được không khí mát mẻ, khô ráo ôm trọn.

"Một số khía cạnh thì-" Suho dừng lại. Bên trong phòng thí nghiệm hơi u ám, nhưng có một cửa sổ trời phía trên quầy dịch vụ. Một cô gái đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu ở đó, dưới ánh nắng mặt trời. Cô ấy gần như tỏa sáng trên nền của những chiếc kệ tối màu và thiết bị máy ảnh cổ điển, và khuôn mặt cô ấy sáng bừng khi cô ấy ngước lên khỏi cuốn sách đang đọc. "Quan trọng," Suho kết thúc, mất tập trung.

Cô gái đẹp đến kinh ngạc. Ngay cả Sieun cũng có thể nhìn thấy điều đó, lần này. Tóc cô được cắt lởm chởm, với một mảng xanh ở phía trước. Miệng cô cong và đầy đặn, đôi mắt cô đen, với sự thông minh sắc sảo, tốt bụng trong đó. Khi cô đứng dậy chào họ, Sieun nhận ra cô rất nhỏ - thấp hơn anh, và thấp hơn rất nhiều. Một chiếc khuyên nhỏ lấp lánh trên lúm đồng tiền của cô khi cô mỉm cười và nói, "Tôi có thể giúp gì cho anh không?"

Suho thực sự có vẻ như không nói nên lời. Anh ấy ngơ ngác nhìn từ cô ấy sang Sieun. Miệng anh ấy há hốc.

"Chúng ta cần rửa một số bức ảnh." Sieun kéo tay áo Suho để anh bước lại gần hơn, thò tay vào túi áo khoác của Suho và lấy ra những hộp đựng phim. Sieun đưa chúng cho cô gái bằng cả hai tay.

"Wow. Ba mươi lăm milimét. Lâu rồi không gặp." Cô cau mày, lấy chúng từ tay anh-đầu ngón tay cô mát lạnh khi chúng chạm vào lòng bàn tay Sieun. "Đen và trắng? Màu?"

"Có lẽ là màu sắc."

Cô lật chúng lại dưới ánh sáng. "Anh có phải là Shin Juncheol không?"

"Không," Sieun nói.

Suho dường như lấy lại được sự tỉnh táo, hắng giọng. "Anh ấy đã mất tích ba ngày rồi. Chúng tôi đang cố gắng tìm anh ấy. Anh ấy để lại những thứ này ở câu lạc bộ cũ của trường đại học."

"À. Một bí ẩn." Ánh sáng sắc bén trong mắt cô ấy tăng cường-nhưng sau đó cô ấy cau mày và liếc nhìn Sieun một cách hẹp hòi. "Các người là cảnh sát à? Các người trông không giống cảnh sát."

"Cảnh sát quân sự," Suho nói, hơi ngập ngừng. "Shin là kẻ đào ngũ." Sieun gật đầu đồng ý.

"Thú vị đấy." Cô ấy lùi lại phía sau quầy, lấy một khay kim loại từ một chồng, thả những hộp đựng vào đó, rồi lấy một tờ giấy than cũ ra khỏi ngăn kéo gỗ và đặt trước mặt Sieun bằng một cây bút. "Điền vào đó."

Sieun bắt đầu điền vào biểu mẫu, nhưng sau khi điền tên, anh nhận ra mình không biết điền gì vào hầu hết các ô trống khác. Anh do dự trước một trường có nhãn định dạng và một loạt các hộp kiểm khó hiểu bên dưới nhãn quy trình .

Cô gái đang dựa vào quầy nhìn anh viết, với cánh tay ôm chặt khay phim như thể nó là một món đồ chơi nhồi bông. "Anh có thể bỏ qua những thứ đó nếu anh không biết. Cái cuối cùng là cái quan trọng", cô nói và chỉ tay.

Đây là phần về phương thức thanh toán.

"Cái này tốn bao nhiêu tiền vậy?" Suho hỏi.

"Có lẽ khoảng từ sáu mươi đến tám mươi nghìn. Tùy thuộc vào những gì bên trong", cô nói, và lắc lắc các hộp đựng trong khay. "Nhưng chủ yếu phụ thuộc vào loại bản in bạn muốn".

Suho nhìn Sieun, Sieun nhìn Suho. Một khoảnh khắc dài.

Cuối cùng Suho mở miệng nói: "Có cách nào để chúng ta được giảm giá không?" Anh ấy khoe hàm răng trắng, nở nụ cười rạng rỡ, hết cỡ - và phiên bản này là phiên bản nói rằng người anh ấy đang nói chuyện là người quan trọng nhất trên thế giới, phiên bản này là người không thể thất bại, và Sieun mong cô gái đó sẽ ngay lập tức đầu hàng, giống như mọi người khác mà họ đã nói chuyện hôm nay - nhưng thay vào đó, cô ấy nhìn sang Sieun.

"Tại sao bạn lại cần giảm giá?" Cô ấy không nhượng bộ, nhưng cũng không nói không.

"Chúng tôi không có nhiều tiền", Sieun nói, và cùng lúc đó Suho nói, "Bởi vì chúng tôi được trả lương quá thấp và gần như phá sản".

Lông mày của cô gái nhướng lên thích thú - miệng cô bắt đầu cong lên thành một nụ cười.

"Không sao đâu. Chúng ta chỉ cần lấy chúng và đi thôi." Sieun với tay lấy giỏ.

"Đợi đã," cô gái nói, mặc dù cô ấy thực sự đang mỉm cười. Cô ấy kéo cái giỏ ra khỏi anh ta. "Tôi có thể làm chúng miễn phí."

Sieun nhìn lại cô.

"Nhưng anh không thể nói với sếp tôi được. Và chỉ được phép chụp ảnh âm bản, không được chụp ảnh dấu vân tay."

"Tại sao?" Sieun hỏi.

Cô gái mỉm cười tươi hơn lúc đầu, rồi cô cũng nhún vai. "Tôi muốn xem họ có gì." Cô giơ cuốn sách đang đọc khi họ bước vào, cho họ xem bìa: Crime Scene Photography, Phiên bản thứ hai .

Sieun hiểu rồi. Anh có cảm giác cần phải biết câu trả lời.

"Thật tuyệt vời," Suho nói bên cạnh anh. "Cảm ơn anh."

Cô gái lại để lộ lúm đồng tiền, đôi mắt lấp lánh sắc sảo khi cô xé tờ đơn, ném nó vào thùng rác. "Có lẽ phải mất hai mươi bốn giờ."

"Nhanh thế sao?" Suho có vẻ không tin.

"Chỗ này trông có vẻ đông đúc với anh không?" Cô chỉ tay về phía sàn cửa hàng trống, tủ đựng máy ảnh cổ, những hộp tranh in nghệ thuật tối tăm. "Cho tôi số điện thoại của anh đi", cô nói, và Sieun nghĩ cô đang nói chuyện với Suho- nhưng rồi anh nhận ra cô đang đưa điện thoại cho anh . "Em sẽ nhắn tin cho anh khi họ đã sẵn sàng." Cô chớp đôi mắt đen sâu thẳm của mình với anh, và Sieun thấy răng cô cắn nhẹ vào môi dưới.

Suho nhìn anh với đôi mắt mở to.

Sieun cầm lấy điện thoại và vội vàng bấm số.

Trên chiếc xe buýt đông đúc, di chuyển chậm chạp, điện thoại của Sieun rung lên giữa đùi anh và Suho, nơi họ bị kẹp chặt vào nhau. Cô gái đã gửi thông tin liên lạc: Ryeo Sanga .

Suho cười lớn khi thấy. "Chết tiệt, cô ấy thích anh nhiều lắm , đúng không?"

"Tôi đoán vậy." Sieun cau mày- và thấy mình đang trong thế khóa cổ giả.

Suho vẫn cười, tay còn lại vò tóc Sieun. "Mẹ kiếp, cô ấy muốn mày. Mày nên gọi cho cô ấy."

"Buông tôi ra." Sieun đẩy cánh tay Suho, cố gắng thoát khỏi thế khóa cổ. Mọi người trên xe buýt đều nhìn họ lúc này.

"Được thôi." Suho đẩy vai Sieun vào vai mình, nhướn mày. "Nhưng chắc chắn là anh nên gọi cho cô ấy."

Sieun nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ quyết tâm và muốn chết.

Họ được thả xuống tại một trạm dừng cách khu thương mại chính của Hongdae vài dãy nhà. Trời đã gần tối và bắt đầu mưa một chút, nhưng mọi thứ ở đây đều bận rộn và sáng sủa. Những chiếc taxi đang tuần tra trên các con đường chính như cá mập, len lỏi qua các đàn người đi bộ. Dọc theo các con phố bên, những người làm việc ca đêm đang đi ra, tìm chỗ của họ dưới mái hiên và ô, mở bạt che quầy hàng thực phẩm và rèm nhựa. Không có con thỏ hồng to nào mà họ có thể nhìn thấy, vì vậy Suho và Sieun bắt đầu đi bộ, từng dãy nhà một.

Nếu họ không cố gắng truy tìm một kẻ đào ngũ, thì cảm giác gần giống như một đêm vui vẻ: Suho bước chậm, nhìn vào tất cả các cửa sổ cửa hàng, nói chuyện về điều này điều kia. Sieun không giả vờ quan tâm đến ốp điện thoại hay giày đẹp, nhưng anh ấy gật đầu chiều chuộng cô ấy-cho đến khi Suho bắt đầu gợi ý những món quà để Sieun tặng Sanga trong buổi hẹn hò lãng mạn đầu tiên mà Suho đã lên kế hoạch cho họ.

"Anh có thể làm thế này sao?" Suho chỉ vào một vật trang trí tóc đơn giản với những quả dâu tây tươi sáng trên đó, và lờ đi cái nhìn phẫn nộ của Sieun- nhưng rồi anh nhăn mũi. "Thật ra, cô ấy quá sang trọng cho thứ này."

"Tôi sẽ không hẹn hò với cô ấy."

"Đúng vậy. Cô ấy rất xinh đẹp. Cô ấy hoàn hảo với anh."

Sieun đảo mắt. "Đừng ngốc thế," anh nói, nhưng anh không thể thêm bất kỳ chất độc nào vào đó. Anh thích cách Suho vui vẻ, cách Suho cười nhiều như vậy. Tuy nhiên- "Tôi thậm chí còn không biết cô ấy."

Suho vòng tay qua vai Sieun. "Em ngại à? Anh có thể rủ cô ấy đi chơi thay em", anh nói, rất nghiêm túc.

"Không." Sieun lại đẩy tay Suho ra- nhưng Suho chỉ cười, và đi đến cửa hàng tiếp theo.

Anh trêu Sieun về Sanga thêm năm dãy nhà nữa; Sieun vẫn giả vờ tức giận, để Suho véo má và vò tóc mình, để Suho tập trung sự chú ý vào mình như một tấm chăn dày, mềm mại.

Ở khối nhà thứ tám, họ tìm thấy quán bar thỏ. Quán này cách xa dải trung tâm một đoạn, và quả thực có một chú thỏ neon màu hồng lấp đầy toàn bộ cửa sổ phía trước: đôi tai cao hai mét nhô lên bên cạnh chữ Pinkette bằng nét chữ viết tay rực rỡ, uốn lượn. Đằng sau tất cả ánh đèn neon, các cửa sổ hoàn toàn tối đen. Cửa bị khóa. Một biển báo trên đó cho biết nơi này sẽ không mở cửa trong hai giờ nữa.

Sieun nén tiếng thở dài. Một ngày dài, đi bộ quá nhiều. Có một trạm xe buýt gần đó, có một chiếc ghế dài, và anh sắp hỏi liệu họ có nên ngồi đó một lúc không, thì một giọt mưa nặng hạt đập vào mặt anh-và rồi trời bắt đầu mưa thực sự.

"Chết tiệt. Chúng ta sẽ bị ướt mất." Suho cau mày nhìn bầu trời, tay che mắt. "Và tôi đói quá. Chúng ta hãy tìm một nơi nào đó để ăn trong khi chờ đợi."

Anh dẫn họ quay lại, chạy qua những mái hiên và mái hiên, đến một quầy bán mì mà họ đã đi qua trước đó; Sieun do dự khi thấy họ đang đi đâu. "Tôi không thích thứ đó."

"Tin anh đi," Suho nói và kéo Sieun vào trong bằng cánh tay mình.

Suho gọi món tteokbokki udon với phô mai cho cả hai người, rồi anh ngồi xuống một chiếc bàn ọp ẹp, duỗi chân ra cho đến khi giày anh va vào mái hiên bằng nhựa. Sieun kéo ghế ngồi cạnh anh, nhìn Suho chà tay vào mái tóc ướt, khi anh kéo áo gió ra và quạt áo vào người. Suho mỉm cười nhẹ với Sieun. "Anh hứa, em sẽ thích nó. Mọi người đều thích nó."

Người chủ quầy hàng mang đồ ăn của họ đến, và như thường lệ, Suho đã đúng. Sieun thích mì. Mì udon không dai như bánh gạo; chúng cay, đậm đà, béo ngậy và gây nghiện-nhưng chúng cũng cực kỳ lộn xộn. Nước sốt bám vào chúng, văng đi mỗi khi Sieun cắn một miếng. Sau khi một giọt gần như rơi vào tay áo, Sieun quyết tâm chú ý hơn đến việc ăn uống cẩn thận. Anh ấy không để ý đến mọi thứ khác, cho đến khi Suho nói lớn:

"Chúa ơi, anh ăn chậm quá."

Sieun, với vài sợi mì kẹp giữa đôi đũa, nheo mắt nhìn Suho-rồi anh cố tình chậm lại, cẩn thận cuốn từng sợi mì thành hình xoắn ốc gọn gàng trong bát thìa.

Suho thở phì phò khó chịu, rồi anh ta cắm đũa của mình vào bát của Sieun và kéo lên một cục mì lộn xộn. "Em cần phải ăn những miếng lớn hơn", anh ta nói. "Hai sợi mì cùng một lúc và em sẽ không bao giờ ăn hết được". Anh ta đẩy cục mì vào mặt Sieun. "Mở ra".

Sieun vẫn cố giữ miệng im lặng- nhưng rồi tay Suho run rẩy, và anh ấy va mì vào môi Sieun. Thật lộn xộn và lố bịch, và một ít nước sốt dính vào cằm Sieun. Trong một khoảnh khắc, Sieun cứng đờ, không chắc chắn- nhưng rồi anh ấy bắt gặp tia sáng hài hước trong mắt Suho.

Suho ép Sieun phải nhận đồ ăn, hoặc mạo hiểm để đồ ăn đổ lên mặt mình. Sieun đầu hàng. Anh mở miệng và thấy ngay lập tức đầy ắp udon cay nồng, hỗn độn; anh phải loay hoay tìm khăn ăn.

Khuôn mặt Suho vui vẻ. Anh liếm đũa, cố nhịn cười. "Em thật bừa bộn, Sieun-ah. Anh không thể đưa em đi đâu được."

Sieun nhìn Suho với ánh mắt khinh bỉ nhất trong khi anh nhai một cách vụng về. "Không phải ai cũng thích ăn như lợn đâu," anh nói, sau khi nuốt xong.

"Trước kia em thích nó, bây giờ em thích nó," Suho lại cắm đũa vào bát của Sieun, cố gắng đút cho Sieun một miếng cố tình run rẩy nữa, nhưng Sieun nắm lấy cổ tay Suho để ngăn anh lại. Bàn tay anh trên làn da của Suho có cảm giác thân mật lạ thường, và Sieun cứng đờ, đột nhiên bị kẹt, giữ chặt tay Suho trong không khí. Nếu anh buông ra, anh sẽ lại nhận được một khuôn mặt đầy mì, nhưng nếu anh không buông ra, sẽ thật kỳ lạ.

"Dừng lại đi," anh ấy nói. Anh ấy lại bắt đầu đỏ mặt. Anh ấy không thể dừng lại được.

"Không đời nào. Ăn đi." Suho lắc đầu, cười thật sự. "Không có anh, em sẽ ngồi đây đến hết đời."

"Tôi không cần sự giúp đỡ của anh."

"Cậu làm thế đấy." Nụ cười của Suho càng rộng hơn. "Thừa nhận đi, Sieun-ah. Tớ là người bạn tốt nhất mà cậu từng có."

Đây là một trò đùa, rõ ràng là một trò đùa, nhưng đột nhiên cổ họng Sieun thắt lại, mắt anh cay xè. Anh nắm chặt cổ tay Suho quá. Anh nuốt nước bọt, nhưng anh không thể nói được gì.

Suho đang nhìn mặt Sieun, và khi Sieun không trả lời, nụ cười tươi tắn dễ mến của anh trở nên buồn bã, đôi mắt anh trở nên buồn bã.

Sieun muốn nói đồng ý . Anh muốn nói- anh muốn nói rất nhiều, rất nhiều điều. Anh không thể.

Suho lại cười, lần này thì nhẹ nhàng hơn. "Ừ, anh biết mà. Em vẫn là một đứa mềm lòng."

Khoảnh khắc đó bị phá vỡ, và Suho nhẹ nhàng rút tay ra, đặt lại mì vào bát của Sieun. Anh đứng dậy, phủi bụi trên quần. "Nhanh lên và ăn đi, Pinkette sắp mở cửa rồi. Có chuyện gì với em vậy, tại sao ngay từ đầu em lại khăng khăng đòi ăn những sợi mì kinh khủng này?"

Anh ấy cố gắng khiến Sieun mỉm cười, nhưng không thể. Lòng bàn tay của Sieun đang nóng rát. Tai anh ấy đang nóng rát, mắt anh ấy đang nóng rát. Anh ấy đang bốc cháy. Sieun nhìn đi chỗ khác khi anh ấy từ từ đứng dậy, cố gắng lấy lại thăng bằng.

"Đúng vậy," anh cố gắng nói khi có thể nhìn lại khuôn mặt của Suho.

Mắt Suho mở to, rồi nụ cười của anh trở nên tươi sáng hơn vô cùng, chân thực hơn vô cùng, chỉ trong một khoảnh khắc trước khi anh vỗ vai Sieun. "Mưa đã chậm lại rồi," anh nói. "Đi thôi."

Họ đi.