Chương 3 : Khi Harry gặp Sally

Sieun bước chậm rãi qua khuôn viên trường, tiếng bước chân vang vọng trên vỉa hè khi tâm trí anh trôi vào những suy nghĩ sâu xa. Làn gió nhẹ của buổi chiều vuốt ve khuôn mặt anh, và bầu trời bắt đầu chuyển sang sắc cam, một hình ảnh yên bình tương phản rõ rệt với cơn lốc cảm xúc trong lồng ngực anh. Trong những ngày gần đây, những câu hỏi hình thành trong tâm trí anh đã trở thành một gánh nặng không thể chịu đựng được. Anh không thể ngừng tự hỏi liệu mọi thứ anh đã trải qua có phải là một phần của một số phận lớn hơn hay không, hay bằng cách cố gắng thay đổi tiến trình của các sự kiện, anh đã bắt đầu thay đổi một thứ gì đó được cho là sẽ vẫn nguyên vẹn.

Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh đến dòng thời gian này. Lúc đầu, mọi thứ có vẻ như một tai nạn, một sự trùng hợp kỳ lạ, một điều gì đó mà anh không thể hiểu được. Anh thức dậy trong một thế giới có vẻ quen thuộc nhưng đồng thời cũng xa lạ, và lần đầu tiên anh nhìn thấy Suho, mọi thứ đều cảm thấy... khác biệt. Một cảm giác déjà vu, một cảm giác nhận ra ngay lập tức, như thể vũ trụ đang trao cho anh một cơ hội thứ hai. Nhưng rồi những nghi ngờ, những khoảnh khắc không chắc chắn ập đến, và bây giờ, những câu hỏi giày vò anh: Liệu anh có thực sự du hành xuyên thời gian một cách tình cờ không? Hay có lẽ, mọi thứ đã xảy ra theo một cách vượt qua cả sự ngẫu nhiên. Có lẽ anh không ở đó chỉ vì nhầm lẫn, mà vì một điều gì đó lớn lao hơn đã đưa anh trở lại con đường của Suho.

"Liệu mình có được định sẵn ở bên Suho không?" anh tự hỏi khi tâm trí anh lang thang. Tình yêu giữa họ đã từng là có thật trong quá khứ, nhưng hoàn cảnh thì khác. Mối quan hệ của họ đã bị xé nát bởi những hiểu lầm, bởi những khoảng cách tình cảm không bao giờ được vượt qua. Sieun chưa bao giờ có thể chấp nhận cách mọi thứ kết thúc, và mặc dù có một mong muốn sâu sắc trong anh được ở bên Suho một lần nữa, câu hỏi bây giờ là liệu anh có thực sự được định sẵn ở bên anh ấy hay không, hay sự hiện diện của anh trong dòng thời gian này là một sự thay đổi trong dòng chảy tự nhiên của các sự kiện.

Và rồi còn những ký ức. Những ký ức về quá khứ mà Sieun giờ biết rằng không giống với Suho. Liệu có đúng khi cố gắng cứu vãn thứ gì đó dường như đã tan vỡ? Anh có nên lại gần Suho, như thể những ký ức về quá khứ có thể khôi phục lại những gì họ từng có, hay anh nên chấp nhận rằng tất cả những điều đó đã là lịch sử, một thứ không còn thuộc về cuộc sống của anh nữa? Nếu Suho không nhớ mọi thứ đã xảy ra giữa họ, nếu dòng thời gian khác mà họ chia sẻ rất nhiều khoảnh khắc không còn tồn tại, thì làm sao Sieun có thể nghĩ rằng anh có thể khôi phục lại thứ không còn ở đúng vị trí?

Những câu hỏi này đang giày vò anh. Và rồi còn Beom Seok. Anh đã trở về thành phố, và Sieun không thể không cảm thấy bị thu hút bởi anh. Sự dễ dàng mà họ kết nối, cách Beom Seok khiến anh cảm thấy... được hiểu. Nhưng anh cũng cảm thấy rằng có điều gì đó trong sự gần gũi này đang bắt đầu phát triển vượt ra ngoài tình bạn. Anh không biết điều đó có nghĩa là gì, liệu anh có nên tiếp tục khám phá mối quan hệ này không, liệu anh có nên cho nó một cơ hội không, hay liệu anh có nên buông bỏ tình cảm của mình dành cho anh ấy, nghĩ về Suho và những gì vẫn có thể tồn tại giữa họ.

Sieun dừng lại giữa khuôn viên trường, hít thở sâu, cảm nhận hơi ấm của mặt trời trên khuôn mặt khi anh cố gắng sắp xếp suy nghĩ của mình. "Mình sẽ làm gì nếu mình không vô tình ở đây?" anh nghĩ. "Nếu tất cả những điều này là định mệnh... liệu mình có thể chấp nhận vị trí của mình trong vũ trụ mới này không? Có thể mình đến đây để làm cho mọi thứ giữa Suho và mình ổn thỏa, hay mình chỉ đang lãng phí thời gian của mình?"

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi anh khi anh nhắm mắt lại một lúc, để làn gió lướt qua làn da anh. Anh biết câu trả lời sẽ không đến dễ dàng. Anh biết rằng bất kỳ quyết định nào anh đưa ra cũng sẽ thay đổi tiến trình cuộc sống của anh và có thể là cuộc sống của những người khác. Mỗi bước tiến về phía Suho, mỗi ánh nhìn, mỗi nụ cười, mỗi ký ức chung đều là một cách cố gắng khôi phục lại những gì họ đã từng có. Nhưng đồng thời, mỗi khi anh đến gần Beom Seok hơn, mỗi cuộc trò chuyện của họ, anh cảm thấy như mình đang đầu hàng một điều gì đó mới mẻ, một điều gì đó anh không thể giải mã hoàn toàn, nhưng lại thu hút anh với cùng cường độ như mối quan hệ của anh với Suho.

"Liệu mọi người có thực sự sẵn sàng ở bên nhau tại một thời điểm cụ thể không?" Câu hỏi vẫn còn đó. Quay trở lại thời trung học, khi họ chia sẻ những khoảnh khắc gần gũi như vậy, anh chưa bao giờ có đủ can đảm để thú nhận tình cảm của mình dành cho Suho. Anh nghĩ Suho có tình cảm với Beom Seok, và có lẽ đó là lý do tại sao anh không bao giờ nói ra. Có lẽ mọi thứ sẽ khác nếu anh chấp nhận rủi ro đó, nếu anh có đủ can đảm để nói về cảm xúc của mình trước khi mọi thứ sụp đổ. Nhưng bây giờ, trong dòng thời gian mới này, với những ký ức bắt đầu mờ nhạt và cuộc sống rẽ sang những con đường khác, điều gì thực sự quan trọng?

Một lần nữa, anh nghĩ về khái niệm ý chí tự do. Liệu anh có thể làm gì để ngăn chặn số phận diễn ra không? Nếu mọi thứ đều được định sẵn, nếu đây là con đường của anh ngay từ đầu, liệu anh có bất kỳ lựa chọn thực sự nào trong tương lai của mình không? Hay anh chỉ đơn giản là bị cuốn theo dòng chảy của một số phận không chắc chắn?

Vào cuối ngày, quyết định có vẻ rõ ràng, nhưng sức nặng của sự không chắc chắn vẫn đè bẹp anh. Sieun nhìn ra phía chân trời, nơi mặt trời bắt đầu lặn sau những tòa nhà trong khuôn viên trường, nhuộm bầu trời bằng những sắc thái ấm áp. Có lẽ câu trả lời không nằm ở một giải pháp dứt khoát. Có lẽ, chỉ có lẽ, thực tế là anh đang đặt câu hỏi về tất cả những điều này, luôn trong trạng thái suy ngẫm, chính là điều thực sự cho phép anh hiểu được vị trí của mình trên thế giới.

Sieun biết anh phải sớm đưa ra quyết định. Anh có nên gần gũi hơn với Suho và cố gắng cứu vãn những gì còn lại trong mối quan hệ của họ, hay anh nên đi theo con đường của riêng mình, bất kể điều đó có nghĩa là gì? Những lời của Beom Seok cứ vang vọng trong tâm trí anh: "Đôi khi chúng ta không biết mình có gì cho đến khi mất nó." Có thể anh đang mất đi thứ mà anh thậm chí không biết là có giá trị? Hoặc có thể, thứ anh đang mất là quyền kiểm soát cuộc sống của mình, quyền kiểm soát số phận mà anh muốn xây dựng cho chính mình.

Sự bất định bao quanh anh, nhưng có một điều rõ ràng: một điều gì đó phải thay đổi. Và anh không chắc liệu anh có phải là người phải thay đổi hay không, hay liệu mọi thứ anh đã trải qua cho đến bây giờ cần phải thay đổi để tạo ra một tương lai khác.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, Sieun không thể không nhận ra rằng Suho đã thay đổi. Suho mà anh đã từng là bạn trong suốt thời gian dài dường như không còn như trước nữa. Và có lẽ, điều tệ nhất là Sieun cảm thấy anh không thể tiến về phía trước với tình cảm của mình, bởi vì giờ anh thấy rõ ràng rằng Suho không còn cảm thấy như trước nữa. Ít nhất là không phải theo cách anh cảm thấy. Không phải với cùng một cường độ.

Rõ ràng là Suho đang tập trung vào Jiwon, và mặc dù Sieun đã cố gắng lờ đi, anh không thể làm vậy nữa. Mỗi lần anh nhìn thấy sự gần gũi giữa họ, mỗi lần anh để ý cách Suho nhìn Jiwon, có điều gì đó bên trong anh lại xoắn lại. Có điều gì đó trong không khí, một sự căng thẳng rõ rệt giữa họ, và mặc dù Sieun đã cố gắng che giấu, anh có thể cảm thấy thực tế của tình huống này đang giáng một đòn mạnh vào anh.

Suho không còn như trước nữa. Và có lẽ điều đau đớn nhất là Sieun không thể là người mà Suho cần, cũng không phải là người mà anh có thể có mối quan hệ mà anh từng mơ ước.

Anh ngã xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà khi một hỗn hợp đau đớn và sự sáng suốt tràn ngập tâm trí anh. Anh biết mình phải làm gì, nhưng anh không muốn làm điều đó. Ý nghĩ xa lánh Suho, lùi lại và cắt đứt tình bạn từng rất quan trọng đã hủy hoại anh. Tuy nhiên, anh hiểu điều đó một cách rõ ràng tàn khốc: anh không thể tiếp tục níu giữ thứ gì đó không có đi có lại. Anh không thể tiếp tục hy vọng rằng một ngày nào đó Suho sẽ nhìn anh theo cách anh nhìn anh.

"Tôi sẽ phải bắt đầu lại", anh đau khổ nghĩ. "Tôi cần cho mình một chút không gian, để tôi có thể chấp nhận nó. Tôi cần tìm cách buông bỏ những gì sẽ không bao giờ xảy ra".

Anh hít một hơi thật sâu và trong một khoảnh khắc cho phép bản thân cảm nhận nỗi buồn đang tràn ngập anh. Việc xa lánh Suho không phải là điều anh muốn. Nhưng đó là điều anh cần làm. Nếu không, anh sẽ vẫn mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của sự bối rối và đau đớn này, và điều đó sẽ không công bằng với cả hai người.

"Tôi không thể tiếp tục chờ đợi điều gì đó không thể xảy ra," anh quyết tâm nghĩ. "Tôi không thể tiếp tục níu giữ tình bạn tan vỡ này."

Anh biết đó là một quyết định khó khăn, có lẽ là một trong những quyết định khó khăn nhất mà anh từng đưa ra. Nhưng đó là quyết định đúng đắn. Anh cần phải trung thực với chính mình. Anh cần phải ngừng hy vọng rằng Suho sẽ nhìn anh theo cách anh nhìn anh. Anh cần phải chấp nhận điều đó, và có lẽ, theo thời gian, hãy buông bỏ những cảm xúc đã giày vò anh.

"Đó là điều tốt nhất cho cả hai chúng ta", anh nghĩ, mặc dù một phần trong anh không thể không thương tiếc những gì anh sẽ phải mất. Nhưng anh biết anh phải bước tiếp, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải xa lánh Suho và từ bỏ thứ đã từng là một tình bạn đặc biệt.

Anh đứng dậy khỏi giường, cảm thấy sức nặng của quyết định mà anh vừa đưa ra. Anh phải nói chuyện với Suho. Anh phải giải thích mọi thứ, ngay cả khi nó đau đớn. Anh không muốn kéo dài lời nói dối thêm nữa, không muốn tiếp tục giả vờ rằng mọi thứ giữa họ vẫn như xưa. Anh cần cho anh ấy không gian, cho anh ấy cơ hội được ở bên Jiwon mà không có cảm xúc của chính anh xen vào.

"Có lẽ một ngày nào đó chúng ta có thể lại là bạn bè," anh tự nhủ, mặc dù anh không biết liệu điều đó có thực sự khả thi hay không. "Nhưng bây giờ, tôi cần phải buông tay."

Thở dài, anh hướng về phía cửa, cảm thấy sức nặng của quyết định của mình. Anh có thể cảm thấy cơn bão bên ngoài, nhưng cơn bão bên trong anh mạnh hơn nhiều. Tuy nhiên, anh biết rằng cuối cùng, đây là cách duy nhất để giải thoát cho anh và Suho. Đã đến lúc buông bỏ những gì sẽ không bao giờ xảy ra, và bắt đầu một chương mới trong cuộc đời anh.

***
Ánh sáng dịu nhẹ của buổi chiều muộn tràn ngập căn phòng của Sieun, không khí đặc quánh những lời không nói ra. Đó là một cuộc trò chuyện dài và đau khổ, bắt đầu bằng những câu hỏi và kết thúc trong im lặng. Sieun đứng bên cửa sổ, nhìn bầu trời tối dần bên ngoài. Những đám mây thấp, dày và u ám, như thể chính bầu trời đang chuẩn bị cho một điều gì đó không thể kiềm chế được nữa. Trái tim anh cảm thấy nặng nề, mỗi nhịp đập đều nhắc nhở anh về sự hỗn loạn vừa bùng nổ trong cuộc sống của anh gần đây. Cơn bão bên ngoài phản chiếu cơn bão mà anh cảm thấy bên trong.

Anh ấy vừa mới cãi nhau với Suho lần nữa.

Cuộc trò chuyện đã đề cập đến mọi thứ: quá khứ, những cảm xúc mà cả hai chưa từng nói ra trước đây, tất cả những căng thẳng chưa được giải quyết đã tích tụ theo thời gian. Suho đã xa cách, thậm chí lạnh lùng, và Sieun đã cố gắng tìm cách kết nối với anh ấy, nhưng mỗi lần anh ấy đưa tay ra, Suho dường như lại thu mình lại.

Tuy nhiên, giữa cuộc tranh cãi, có điều gì đó bùng cháy bên trong Sieun. Sự thật này khiến anh đau đớn: Suho vẫn quan tâm đến anh. Anh thấy điều đó trong đôi mắt anh, trong cách anh dịu dàng nhìn anh khi cảm xúc của Sieun bắt đầu trào dâng, trong những khoảnh khắc Suho muốn nói điều gì đó nhưng không thể tìm ra lời. Anh vẫn quan tâm, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ sẽ dễ dàng. Nó không có nghĩa là mọi thứ có thể được sửa chữa chỉ trong một nhịp đập.

Sieun biết, sâu thẳm bên trong, rằng anh cũng bị kẹt giữa mong muốn quay lại với thứ đã mất và nhu cầu tiến về phía trước. Tình cảm của anh dành cho Suho chưa bao giờ biến mất, nhưng thời gian và sự phức tạp của cuộc sống đã khiến chúng trở nên khó điều hướng hơn. Liệu họ có thể quay lại như xưa không? Hay đó chỉ là một giấc mơ, một thứ không thể tái tạo?

Khi mưa bắt đầu rơi bên ngoài, Sieun đứng yên, chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Tâm trí anh hỗn loạn với những câu hỏi và nghi ngờ, nhưng trái tim anh đã bắt đầu đưa ra quyết định. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân-nhanh, gần như điên cuồng-tiến đến gần cửa phòng anh.

Tiếng gõ cửa đột ngột, nhanh như chớp, như thể có ai đó đang vội vã, hoảng loạn. Hơi thở của Sieun ngừng lại trong giây lát khi anh quay về phía cửa, tim đập nhanh.

Anh mở cửa, không biết phải trông đợi điều gì. Và rồi anh nhìn thấy anh ta. Suho, đứng đó, ướt sũng từ đầu đến chân, quần áo dính chặt vào người vì mưa. Mái tóc thường được tạo kiểu hoàn hảo của anh giờ rối tung, những giọt nước rơi xuống. Nhưng không chỉ vẻ ngoài luộm thuộm của anh khiến tim Sieun đập nhanh. Mà là biểu cảm trên khuôn mặt anh: quyết tâm, dễ bị tổn thương, và... một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó khiến lồng ngực Sieun thắt lại.

Trước khi Sieun kịp nói gì, Suho đã tiến lên, thu hẹp khoảng cách giữa họ với tốc độ khiến Sieun ngạc nhiên. Không chút do dự, Suho lấy tay che mặt và áp môi mình vào môi Sieun trong một nụ hôn-cấp bách, nồng nàn, như thể tất cả ham muốn và hối tiếc đã dồn hết vào khoảnh khắc đó.

Sieun sững người trong giây lát, choáng ngợp vì sự đột ngột của nó. Nhưng rồi anh tan chảy vào cậu, vòng tay ôm lấy lưng Suho, kéo cậu lại gần hơn, như thể sợ Suho sẽ biến mất nếu anh buông tay. Nụ hôn đó chính là một lời thú nhận, một lời tuyên bố thầm lặng mà cả hai đều không dám nói ra.

Khi họ cuối cùng cũng tách ra, cả hai đều thở hổn hển, Suho không cho Sieun cơ hội để xử lý mọi thứ. Tay anh vẫn đặt trên vai Sieun, như thể cố gắng neo anh vào hiện tại.

"Làm ơn," Suho thì thầm, giọng anh đầy cảm xúc. "Anh không muốn mất em. Anh không muốn mất em như trước đây. Anh... Anh rất xin lỗi vì mọi thứ, vì đã không thành thật với em. Nhưng giờ anh đã ở đây. Và anh cần em biết rằng anh luôn yêu em."

Mưa vẫn rơi, tạo nên một phông nền nhịp nhàng phù hợp với cường độ của khoảnh khắc đó. Những lời của Suho, mặc dù đơn giản, nhưng lại mang rất nhiều sức nặng. Chúng là sự pha trộn giữa sự hối tiếc, hy vọng và một điều gì đó sâu sắc hơn-một điều mà Sieun không chắc phải gọi tên như thế nào. Anh nhìn anh, thấy được sự yếu đuối trong đôi mắt anh, sự chân thành trong giọng nói của anh. Suho luôn kín đáo, che giấu cảm xúc của mình đằng sau những lớp thờ ơ lạnh lùng, nhưng giờ đây, trong cơn mưa, có vẻ như cơn bão bên ngoài đã phá tan mọi rào cản mà họ đã dựng lên giữa họ.

"Anh cũng không muốn mất em," Sieun nói, giọng anh hơi run. Nhưng ngay cả khi anh nói những lời đó, anh không chắc chúng có cùng ý nghĩa không. Anh không chắc mình đã sẵn sàng quay lại những gì họ từng có hay chưa, hay có điều gì đó đã tan vỡ giữa họ, điều gì đó không thể sửa chữa được.

Có một khoảng lặng giữa họ, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng mưa nhẹ nhàng. Tim Sieun đập nhanh khi anh cố gắng tìm những từ ngữ có thể diễn tả cảm xúc của mình. Nhưng anh cảm thấy gì? Anh vẫn còn yêu Suho, hay đó chỉ là nỗi khao khát một điều gì đó quen thuộc, một điều gì đó từng khiến anh cảm thấy an toàn?

"Tôi nghĩ rằng..." Sieun bắt đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại suy nghĩ của mình. "Tôi nghĩ rằng cả hai chúng ta đều đã thay đổi. Chúng ta không thể quay lại như trước nữa, Suho. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không có cơ hội. Một cơ hội mới. Có lẽ... có lẽ chúng ta có thể xây dựng một cái gì đó khác biệt. Một cái gì đó mới mẻ."

Một nụ cười nhẹ, gần như nhẹ nhõm, hiện lên trên khuôn mặt Suho khi anh gật đầu. "Anh sẵn sàng thử cùng em, Sieun. Dù có khó khăn đến đâu."

Mưa vẫn rơi, nhưng không còn cảm giác như một cơn bão nữa. Cảm giác như có thứ gì đó thanh tẩy, thứ gì đó cuốn trôi đi những nghi ngờ và bất an mà cả hai đã mang theo bấy lâu nay. Đêm dài trải dài trước mắt, đầy rẫy những câu hỏi, nhưng giờ đây có một cảm giác hy vọng-một cảm giác rằng có lẽ, chỉ có lẽ, họ có thể tìm được đường quay lại với nhau.

Sieun bước về phía trước, đóng cánh cửa lại sau lưng họ, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh cảm thấy mình không đơn độc trong sự bất định này. Cùng nhau, có lẽ họ có thể định hướng con đường phía trước.

Và thế là họ ở đó, dưới mưa, không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng họ biết rằng họ sẵn sàng cùng nhau đối mặt với nó.

***
Anh đã đi đi lại lại trong phòng hàng giờ. Cuộc trò chuyện với Sieun vẫn còn vang vọng trong tâm trí anh như một cơn ác mộng chưa kết thúc. Những gì bắt đầu như một nỗ lực để làm rõ mọi thứ, để cuối cùng diễn đạt thành lời những gì anh cảm thấy, đã kết thúc bằng một sự bùng nổ cảm xúc mà anh không biết cách xử lý. Những lời của Sieun cứ xoay vòng trong tâm trí anh: "Tôi không nghĩ chúng ta có thể quay lại như trước nữa."

Có điều gì đó trong câu nói đó khiến anh đông cứng. Điều gì đó nói lên nhiều điều hơn Sieun dự định. Suho hiểu điều đó. Sieun không còn là cậu nhóc trung học mà anh từng biết nữa. Họ đã thay đổi, đúng vậy, nhưng cũng có điều gì đó sâu sắc hơn, điều gì đó chưa được giải quyết giữa họ trong một thời gian dài.

Suho cảm thấy gánh nặng của tội lỗi và thất vọng, nhưng trên hết là nỗi sợ hãi. Sợ mất Sieun, sợ không bao giờ có thể quay lại như xưa, sợ không bao giờ nói cho anh biết cảm xúc thực sự của mình trước khi quá muộn.

Và giờ đây, khi mưa vẫn tiếp tục rơi bên ngoài, quyết định đã trở nên rõ ràng trong tâm trí anh. Anh không thể để Sieun đi. Không thể nếu không đối mặt với cảm xúc thực sự của anh dành cho cô ấy. Anh không thể tiếp tục mối quan hệ với Jiwon khi biết rằng có điều gì đó khác trong trái tim anh, điều gì đó mà anh không thể lờ đi được nữa. Mối quan hệ của anh với Jiwon, mặc dù chân thành, nhưng không còn là điều anh mong muốn nữa. Đó là cách để lấp đầy khoảng trống mà Sieun để lại trong cuộc sống của anh, nhưng vẫn chưa đủ. Và điều tệ nhất là Jiwon xứng đáng có được điều gì đó tốt đẹp hơn, điều mà Suho không còn có thể cho cô ấy nữa.

Suho nhìn vào điện thoại, tin nhắn của Jiwon vẫn còn trên màn hình, những lời nói bình thường về ngày của cô, nhưng tất cả đều có vẻ xa cách, giả tạo, trống rỗng. Trái tim anh không còn ở đó nữa. Sức nặng của quyết định thật nặng nề, nhưng anh không thể tiếp tục lừa dối bản thân. Anh biết rằng nếu anh ở lại với Jiwon, anh sẽ phản bội lại tình cảm của mình dành cho Sieun. Anh đang sống trong một lời nói dối, và anh không thể tiếp tục trò hề đó.

Với sự quyết tâm, anh đặt điện thoại xuống bàn và đứng dậy khỏi giường. Anh không thể ở lại nơi này giữa hai thế giới. Anh không muốn Jiwon phải chịu đựng, nhưng anh phải thành thật với chính mình và với cô. Mối quan hệ của anh với Jiwon đã kết thúc.

Anh bước xuống hành lang và bước ra ngoài, cảm thấy mưa đập vào mặt. Không khí mát lạnh làm anh tỉnh táo một chút, giúp anh thanh thản đầu óc. Vẫn chưa quá muộn. Anh có thể sửa chữa mọi thứ với Sieun, anh có thể nói cho cô ấy biết cảm xúc của mình. Anh sẽ không để mọi thứ sụp đổ mà không làm gì đó.

Anh quyết định sẽ làm vậy. Anh sẽ chia tay Jiwon. Anh phải làm vậy. Trước khi quá muộn. Trước khi Sieun trôi xa anh hơn nữa.

Đó là một buổi chiều yên tĩnh tại quán cà phê địa phương, khi mặt trời bắt đầu ẩn sau những đám mây. Suho và Jiwon ngồi cạnh nhau tại một chiếc bàn gần cửa sổ, nơi ánh sáng dịu nhẹ chiếu sáng khuôn mặt họ. Họ đã hẹn hò được vài tháng, nhưng có điều gì đó trong không khí buổi chiều hôm đó khiến họ cảm thấy khác biệt. Một sự căng thẳng tinh tế mà cả hai đều không thể bỏ qua, mặc dù không ai đề cập đến điều đó.

Jiwon, với nụ cười thường ngày, xoay tách cà phê khi cô kể về ngày của mình. Suho lắng nghe, nhưng tâm trí anh ở nơi khác, chìm đắm trong những suy nghĩ mà anh không thể kiểm soát. Ánh mắt anh trôi ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn dòng người bên ngoài, nhưng không có gì thực sự thu hút sự chú ý của anh.

Cuối cùng, Jiwon nhận ra sự tĩnh lặng của Suho, có gì đó trong thái độ xa cách của anh.

"Suho? Anh ổn chứ? Anh có vẻ... mất tập trung," Jiwon nói, đặt cốc xuống bàn và nhìn anh chăm chú, lo lắng.

Suho thở dài, rõ ràng cảm nhận được sức nặng của suy nghĩ. "Xin lỗi, Jiwon. Chỉ là... có một điều gần đây tôi suy nghĩ rất nhiều."

Jiwon nhướn mày, tò mò. "Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì đó sao? Hay là... chuyện của chúng ta?"

Suho dừng lại. Anh không chắc nên bắt đầu thế nào. Anh không chắc nên nói ra cảm giác của mình như thế nào. Bằng cách nào đó, anh biết rằng nói về điều này sẽ thay đổi mọi thứ, nhưng anh không thể tiếp tục lờ đi những gì bên trong mình.

"Là về chúng ta," cuối cùng anh nói, không nhìn vào mắt cô, như thể những lời đó sẽ dễ nói hơn nếu anh không nhìn thấy phản ứng của cô. "Anh không nghĩ là anh đã thành thật với em, Jiwon. Và anh không nghĩ là anh đã thành thật với chính mình."

Jiwon nhíu mày, vẻ mặt khó hiểu: "Anh có ý gì?"

Suho ngẩng đầu lên, giờ đây nhìn vào mắt cô, với vẻ yếu đuối mà anh hiếm khi thể hiện. "Chỉ là... anh vẫn chưa quên được Sieun. Anh vẫn còn yêu anh ấy."

Những lời nói đó rơi vào giữa họ, nặng nề, như một quả bom không hề báo trước. Jiwon chớp mắt, ngạc nhiên, không thể xử lý ngay được. "Cái... cái gì cơ, Suho?" Giọng cô hơi run, và Suho có thể thấy sự đấu tranh trên khuôn mặt cô khi cô cố gắng hiểu những gì mình vừa nghe.

"Anh thực sự xin lỗi, Jiwon," Suho nói, gần như không thể nhìn cô. "Anh chưa bao giờ ngừng nghĩ về anh ấy. Ngay từ đầu, anh đã ở bên... em, nhưng trái tim anh chưa bao giờ hoàn toàn ở đây. Anh đã cố gắng thuyết phục cả hai chúng ta rằng điều này sẽ hiệu quả, nhưng nó không bao giờ công bằng với em."

Jiwon nuốt nước bọt, tay cô bắt đầu run rẩy trên bàn. "Nhưng... tại sao anh không nói với em? Tại sao anh lại ở bên em nếu anh không yêu em theo cách anh nên làm?"

Suho nhắm mắt lại một lúc, cảm thấy tội lỗi đè nặng lên những lời anh đã tránh nói ra trong một thời gian dài. "Anh nghĩ rằng nếu anh ở bên em, nếu anh cố gắng đủ nhiều, anh có thể quên anh ấy. Anh có thể ngừng muốn anh ấy. Nhưng anh không thể. Anh không thể nói dối nữa. Sieun... là người anh thực sự muốn."

Một sự im lặng khó chịu tràn ngập không gian giữa họ. Jiwon ngồi im lặng, xử lý những gì cô vừa nghe. Suho nhìn xuống, cảm thấy một nỗi xấu hổ. Anh biết điều này sẽ làm tổn thương Jiwon, nhưng anh không thể tiếp tục sống trong sự dối trá. Anh không thể tiếp tục kéo theo một thứ không tồn tại.

"Vậy... suốt thời gian qua anh ở bên em chỉ vì anh nghĩ anh có thể để anh ấy đi sao?" Câu hỏi của Jiwon gần như thì thầm, nhưng Suho có thể nghe thấy nỗi buồn trong giọng nói của cô. Nhận ra rằng những gì đã có giữa họ không đủ để anh chọn cô.

Suho gật đầu chậm rãi, biết rằng đây là sự thật, mặc dù nó rất đau. "Vâng. Vâng, Jiwon. Tôi nghĩ mình cần phải làm điều này. Tôi cần phải trao cho Sieun thứ mà trước đây tôi không thể, thứ mà... thứ mà luôn là của tôi, ngay cả khi tôi chưa bao giờ nói với anh ấy."

Jiwon nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, mặc dù nước mắt sắp rơi. "Vậy thì... chuyện này... chuyện này kết thúc ở đây, phải không?"

Suho im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu, cảm nhận được sức nặng của lời tạm biệt mà anh vừa nói. "Anh xin lỗi. Anh không muốn mọi chuyện như thế này, nhưng không còn cách nào khác. Anh không muốn làm em tổn thương nữa. Anh muốn em được hạnh phúc, Jiwon."

"Ừ... Em hiểu mà," Jiwon nói, giọng cô giờ đã lạnh ngắt, như thể cô đã cố ý cố gắng giữ bình tĩnh. "Em nghĩ sâu thẳm trong lòng, em đã biết rồi. Em luôn biết rằng em không phải là người anh thực sự muốn, nhưng em vẫn giữ ý nghĩ rằng... có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi. Có lẽ em có thể... đủ."

Suho đưa tay ra, nhưng cô đã rụt tay lại trước khi anh kịp chạm vào. "Không, Suho. Không phải anh cần thay đổi. Chỉ cần... đừng nói dối cả hai chúng ta nữa. Và đi tìm anh ấy. Sieun. Và làm những gì em phải làm."

Nỗi đau trong lời nói của Jiwon thật rõ ràng, và Suho ước mình có thể làm gì đó để xoa dịu nỗi đau mà anh đã gây ra. Nhưng anh biết mình không thể quay lại. Anh biết đây là hồi kết.

"Tạm biệt, Suho," cuối cùng Jiwon nói, đứng dậy khỏi bàn và bước đi, không ngoảnh lại nhìn anh lần cuối.

Suho vẫn ở đó, một mình, giữa quán cà phê, với sức nặng của quyết định mà anh vừa đưa ra đè nặng lên ngực. Mưa lại bắt đầu rơi, nặng hơn trước, nhưng anh không còn nghe thấy nữa. Tâm trí anh hoàn toàn hướng về Sieun, về những gì anh đã mất, về những gì anh có thể mất nếu anh không hành động ngay bây giờ.

Anh từ từ đứng dậy, cảm nhận sức nặng của lời tạm biệt với Jiwon và những gì sắp xảy ra. Anh biết mình không thể sống trong sự do dự nữa. Anh phải đối mặt với những gì mình cảm thấy và đấu tranh cho những gì anh thực sự muốn. Anh phải tìm Sieun. Và lần này, anh sẽ không để anh ấy đi.

Cánh cửa quán cà phê đóng lại với tiếng leng keng nhẹ sau lưng anh, và Suho bước ra ngoài trời mưa, quyết tâm làm mọi cách để sửa chữa những gì đã hỏng.

Không khí buổi chiều nặng nề với sức nặng của những lời không nói ra. Đó là một cuộc trò chuyện dài và đau đớn, một cuộc trò chuyện bắt đầu bằng những câu hỏi và kết thúc trong im lặng. Sieun ngồi bên cửa sổ, nhìn chằm chằm ra bầu trời đang tối dần. Những đám mây thấp, dày và u ám, như thể bầu trời đang chuẩn bị cho một điều gì đó mà chúng không thể chứa đựng được nữa. Trái tim anh nặng trĩu, mỗi nhịp đập đều nhắc nhở anh về sự hỗn loạn đã bùng nổ trong cuộc sống của anh gần đây. Cơn bão bên ngoài dường như phản ánh cơn bão mà anh cảm thấy bên trong.

Anh ấy vừa mới cãi nhau với Suho lần nữa.

Cuộc trò chuyện đã đề cập đến mọi thứ: quá khứ, những cảm xúc mà cả hai chưa từng nói ra trước đây, tất cả những căng thẳng chưa được giải quyết đã tích tụ theo thời gian. Suho đã xa cách, thậm chí lạnh lùng, và Sieun đã cố gắng tìm cách kết nối với anh ấy, nhưng mỗi khi anh ấy đến gần, Suho dường như lại thu mình lại.

Tuy nhiên, giữa cuộc tranh cãi, có điều gì đó bùng cháy bên trong Sieun. Sự thật này khiến anh đau đớn: Suho vẫn quan tâm. Anh thấy điều đó trong mắt anh, trong cách ánh mắt anh dịu lại khi cảm xúc của Sieun bắt đầu dâng trào, trong những khoảnh khắc Suho muốn nói điều gì đó nhưng không thể tìm ra lời. Anh vẫn quan tâm, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện sẽ dễ dàng. Không có nghĩa là mọi chuyện có thể được giải quyết chỉ trong một nhịp đập.

Sieun biết, sâu thẳm trong tâm hồn, rằng anh cũng bị kẹt giữa mong muốn quay lại với thứ đã mất và nhu cầu tiến về phía trước. Tình cảm của anh dành cho Suho chưa bao giờ biến mất, nhưng thời gian và sự phức tạp của cuộc sống đã khiến chúng trở nên khó điều hướng hơn. Liệu họ có thể quay lại như xưa không? Hay đó chỉ là một giấc mơ, một thứ không thể tái tạo được nữa?

Khi mưa bắt đầu rơi bên ngoài, Sieun vẫn đứng yên, chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Tâm trí anh hỗn loạn với những câu hỏi và nghi ngờ, nhưng trái tim anh đã bắt đầu đưa ra quyết định. Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng bước chân-nhanh chóng, gần như tuyệt vọng, đang tiến đến cửa nhà anh.

Tiếng gõ cửa đột ngột, nhanh như chớp, như thể có người đang vội vã, hoảng loạn. Hơi thở của Sieun ngừng lại trong giây lát khi anh quay về phía cửa, tim anh đập nhanh hơn.

Anh mở cửa, không biết phải trông đợi điều gì. Và rồi anh nhìn thấy anh ta. Suho, đứng đó, ướt sũng từ đầu đến chân, quần áo dính chặt vào người vì mưa. Mái tóc thường được chăm sóc cẩn thận của anh giờ đã rối tung, những giọt nước rơi xuống. Nhưng không chỉ vẻ ngoài luộm thuộm của anh khiến tim Sieun đập nhanh. Mà là biểu cảm trên khuôn mặt anh: quyết tâm, dễ bị tổn thương, và... một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó khiến tim Sieun thắt lại.

Trước khi Sieun kịp nói gì, Suho đã tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách giữa họ với tốc độ khiến Sieun ngạc nhiên. Không chút do dự, Suho ôm lấy mặt anh bằng tay và áp môi mình vào môi Sieun trong một nụ hôn-cấp bách, nồng nàn, như thể tất cả ham muốn và hối tiếc đã dồn hết vào khoảnh khắc đó.

Sieun sững người trong giây lát, cú sốc đột ngột ập đến. Nhưng rồi, anh tan chảy, vòng tay ôm lấy lưng Suho, kéo cậu lại gần hơn, như thể anh sợ Suho sẽ biến mất nếu anh buông tay. Nụ hôn này tự nó là một lời thú nhận, một lời tuyên bố ngầm mà cả hai đều không dám nói ra.

Khi họ cuối cùng cũng tách ra, cả hai đều thở hổn hển, Suho không cho Sieun cơ hội để xử lý tất cả. Tay anh vẫn đặt trên vai Sieun, như thể cố gắng neo anh vào hiện tại.

"Làm ơn," Suho thì thầm, giọng anh đầy cảm xúc. "Anh không muốn mất em. Anh không muốn mất em như trước đây. Anh... Anh rất xin lỗi vì mọi thứ, vì đã không thành thật với em. Nhưng giờ anh đã ở đây. Và anh cần em biết rằng anh luôn yêu em."

Mưa vẫn rơi, tạo nên một phông nền nhịp nhàng phù hợp với cường độ của khoảnh khắc đó. Những lời của Suho, mặc dù đơn giản, nhưng lại mang rất nhiều sức nặng. Chúng là sự pha trộn giữa hối tiếc, hy vọng và một điều gì đó sâu sắc hơn-một điều mà Sieun không chắc mình có thể gọi tên. Anh nhìn anh, thấy được sự yếu đuối trong đôi mắt anh, sự chân thành trong giọng nói của anh. Suho luôn kín đáo, che giấu cảm xúc của mình đằng sau những lớp thờ ơ lạnh lùng, nhưng giờ đây, dưới cơn mưa, có vẻ như cơn bão bên ngoài đã phá tan mọi rào cản mà họ đã dựng lên giữa họ.

"Anh cũng không muốn mất em," Sieun nói, giọng anh hơi run. Nhưng ngay cả khi anh nói những lời đó, anh không chắc chúng có thực sự có cùng ý nghĩa hay không. Anh không chắc liệu anh đã sẵn sàng quay lại với những gì họ từng có hay không, hay liệu có điều gì đó đã tan vỡ giữa họ, điều gì đó không thể sửa chữa được.

Có một khoảng lặng giữa họ, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng mưa nhẹ nhàng. Tim Sieun đập nhanh khi anh cố gắng tìm những từ ngữ có thể diễn tả cảm xúc của mình. Nhưng anh cảm thấy gì? Anh vẫn còn yêu Suho, hay đó chỉ là nỗi khao khát một điều gì đó quen thuộc, một điều gì đó từng khiến anh cảm thấy an toàn?

"Tôi nghĩ..." Sieun bắt đầu, hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại suy nghĩ của mình. "Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều đã thay đổi. Chúng ta không thể quay lại như trước nữa, Suho. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không có cơ hội. Một cơ hội mới. Có lẽ... có lẽ chúng ta có thể xây dựng một cái gì đó khác biệt. Một cái gì đó mới mẻ."

Một nụ cười nhẹ, gần như nhẹ nhõm, hiện lên trên khuôn mặt Suho khi anh gật đầu. "Anh đồng ý thử cùng em, Sieun. Dù có khó khăn đến đâu."

Mưa vẫn rơi, nhưng không còn cảm giác như một cơn bão nữa. Cảm giác như có thứ gì đó thanh tẩy, thứ gì đó cuốn trôi đi những nghi ngờ và bất an mà cả hai đã mang theo bấy lâu nay. Đêm dài đằng đẵng, đầy rẫy những câu hỏi, nhưng giờ đây có một cảm giác hy vọng-một cảm giác rằng có lẽ, chỉ có lẽ, họ có thể tìm được đường quay lại với nhau.

Sieun bước về phía trước, đóng cửa lại sau lưng họ, và lần đầu tiên sau một thời gian dài, anh không cảm thấy cô đơn trong sự bất định. Cùng nhau, có lẽ họ có thể định hướng con đường phía trước.

Và thế là họ ở đó, dưới mưa, không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng họ biết rằng họ sẵn sàng cùng nhau đối mặt với nó.

Ghi chú:
Tôi nghĩ tôi sẽ dừng ở đây. Tôi không nghĩ mình sẽ viết lời kết, vì vậy tôi hy vọng thế này là đủ.