Hộ Bộ thượng thư nói xong câu đó liền ăn phạt, ủ rũ mà bị Thánh Thượng đuổi ra khỏi cung điện.

Sau khi Cố Nguyên Bạch mắng Hộ Bộ thượng thư xong liền cảm thấy tinh thần thoải mái dễ chịu hơn. Y nhìn một xe chất đầy lương thực và tiền tài, còn có đủ các khoản quyên góp khác nhau, trong lòng không nhịn được mà khen Thường Ngọc Ngôn một lần, đúng là một bảo bối.

Sức mạnh của cán bút, quả thật không thua gì vũ khí sắc bén a.

Y dặn dò: "Điều Thường Ngọc Ngôn đến Chính Sự Đường đi, để tham tri chính sự chọn một đại thần có kinh nghiệm dẫn dắt hắn."

Điền Phúc Sinh đáp: "Vâng."

Cố Nguyên Bạch suy ngẫm một hồi: "Chờ sau khi bọn họ về, cũng nên luận công ban thưởng."

Điền Phúc Sinh cười: "Tiết đại nhân cũng sắp về rồi, hơn một tháng chưa được thấy Tiết đại nhân, tiểu nhân cũng có chút nhớ."

"Ngươi nhớ hắn?" Cố Nguyên Bạch không nhịn được cong khóe miệng lên: "Điền Phúc Sinh, trẫm phải nhìn ngươi với con mắt khác rồi."

Điền Phúc Sinh nói: "Còn không phải tiểu nhân xem trọng lá gan lớn của Tiết đại nhân sao? Ngoại trừ tiểu nhân và Trương đại nhân, cũng chỉ còn Tiết đại nhân mới dám khuyên Thánh Thượng ăn cơm nghỉ ngơi thôi."

Cố Nguyên Bạch hơi hơi mỉm cười: "Thế nhưng Tiết Viễn tài giỏi như vậy, nếu cứ ở bên cạnh trẫm, thật ra có chút nhân tài không được trọng dụng."

Y nhẹ nhàng bâng quơ: "Khi nào bọ họ trở về thì luận công ban thưởng, điều hắn vào triều hoặc vào cấm quân, thống lĩnh chư vệ cũng coi như không lãng phí tài năng."

"Tóm lại." Thánh Thượng kết luận: "Đừng lượn lờ quanh trẫm là được."

Nhất thời nổi lên dục vọng, bị kích thích tố giống đực chi phối, nụ hôn kia cũng có vài phần muốn thử, nếu Cố Nguyên Bạch đã nói quên là có thể quên. Nhưng y sợ Tiết Viễn không quên được, cho nên thay vì để hắn ở bên cạnh mình, chi bằng sớm tránh xa một chút.

Sau khi biết Tiết Viễn cũng không có ý gì với mình, Cố Nguyên Bạch cảm thấy rất vui, y phải khiến Tiết Viên luôn có suy nghĩ như vậy mới được.

Thánh Thượng đang cười, nhưng lời này lại có ý ghét bỏ Tiết Viễn. Điền Phúc Sinh không hiểu được thâm ý trong đó, chỉ cảm thấy gần vua như gần cọp, hắn cung cung kính kính nói: "Tiểu nhân nhớ kỹ."

Ngay sau khi Thường Ngọc Ngôn được ban thưởng, được điều tới Chính Sự Đường, vào ngày điều chức, trên mặt hắn đầy vui vẻ hớn hở, gặp ai cũng cười đến phong lưu tiêu sái, thám hoa lang cứ phô trương như vậy mà một đường đi tới Chính Sự Đường.

Tham tri chính sự giao Thường Ngọc Ngôn cho một vị quan viên lâu năm dày dặn kinh nghiệm, quan viên dẫn Thường Ngọc Ngôn đi dạo một vòng trong Chính Sự Đường, sau khi giới thiệu sơ qua về phạm vi công việc của Chính Sự Đường, quan viên nói: "Công việc trong Chính Sự Đường vô cùng bận rộn, ngươi có thiên phú, trước tiên cứ làm việc ở Bộ Quốc Báo mới thành lập. Sau khi ngươi làm quen với ta mười ngày, mười ngày sau, ngươi có thể tự mình làm việc."

Thường Ngọc Ngôn nho nhã lễ độ đáp: "Vâng."

Công việc của Chính Sự Đường quả thật vô cùng bận rộn, sau khi Thường Ngọc Ngôn được điều đến Chính Sự Đường mới cảm thấy bản thân thật nông cạn. Trong Bộ Quốc Báo, dường như mỗi quan viên ở đây đều có năng lực thu thập mật hiệu và cân bằng lợi, hại từ các văn bản tấu chương, bình thường Thường Ngọc Ngôn đọc tấu chương đều cảm thấy rất đau đầu, cái hiểu cái không, còn vào tay của quan viên lâu năm đang dẫn dắt mình, chỉ lật một lát là xem xong rồi.

Tính tình Thường Ngọc Ngôn vốn kiêu ngạo, lập tức vùi đầu vào chăm chỉ học tập, rốt cuộc trong vòng mười ngày, hắn cũng có thể xử lý tốt những thứ này.

Nói đến cũng khéo, sau khi hết mười ngày, Cố Nguyên Bạch lại tự mình đến Chính Sự Đường xem xét.

Thượng Ngọc Ngôn đang bận rộn làm chính vụ ngẩng đầu lên liền thấy Thánh Thượng và tham tri chính sự cười nói vui vẻ đi tới. Trong lòng Thường Ngọc Ngôn căng thẳng, vội vàng cúi đầu xuống, trước mặt đều là chính vụ, thế nhưng xem thế nào cũng không thể lọt vào mắt được.

Vừa lúc tham tri chính sự nhìn thấy hắn, còn nhớ rõ Thường Ngọc Ngôn từng viết một bài luận văn giúp triều đình thu được rất nhiều tiền quyên góp, hắn thực sự rất xem trọng người trẻ tuổi này, lúc này mới cười nói: "Hôm nay thám hoa lang xử lý chính vụ thế nào rồi?"

Thường Ngọc Ngôn đứng dậy hành lễ: "Đã hoàn thành một nửa."

Cố Nguyên Bạch tùy ý cầm một phần tấu chương đã được xem qua lên, nhìn phần phê chữa và tích hợp trên đó, hơi hơi gật đầu nói: "Không tệ."

Thường Ngọc Ngôn câu nệ nói: "Thần không dám, còn thua xa các vị đại nhân."

Thánh Thượng cười, tham tri chính sự cũng cười hai tiếng, Cố Nguyên Bạch bỏ tấu chương xuống, tiếp tục cùng trọng thần đi vào bên trong.

Thường Ngọc Ngôn thở ra một hơi, sau khi bình tĩnh ngồi xuống mới cảm thấy lúc trước mình quá căng thẳng rồi. Lần đầu nhìn thấy Thánh Thượng, hắn còn kinh ngạc vì dung mạo của Thánh Thượng, lần sau gặp lại, không còn chỉ là dung nhan xinh đẹp kia nữa.

Uy nghiêm của Thánh Thượng càng lúc càng mạnh, khiến người ta một chút tâm tư khinh nhờn cũng không dám có. Trong kinh thành, vẻ đẹp của Chử lang Chử gia được truyền xa, chỉ sợ nếu Thánh Thượng không phải là Thánh Thượng, nhất định sẽ lấn át được danh tiếng của Chử Vệ.

Suy nghĩ của Thường Ngọc Ngôn càng lúc càng bay xa, trong nháy mắt kéo nó trở lại, hắn tiếp tục cúi đầu phê duyệt chính vụ trên bàn mình, chỉ là tinh thần có chút mất tập trung.

Tham tri chính sự và Cố Nguyên Bạch vừa đi vừa nói đến kết quả của mấy ngày bận rộn gần đây: "Thánh Thượng, số tiền được vận chuyển đến đây từ nam Kinh Hồ và Giang Nam thật sự quá nhiều."

Cố Nguyên Bạch lật xem danh sách của cải tra xét được trong nhà cường hào, không khỏi cảm thán: "Quốc khố cũng chứa không nổi a."

"Thần cũng không đoán được tài sản của đám cường hào lại nhiều như thế." Vẻ mặt tham tri chính sự nghiêm lại: "Dựa theo số lượng ruộng tốt, ruộng trung và ruộng kém, số thuế mà trước đây nam Kinh Hồ và Giang Nam nộp lên chẳng qua chỉ có ba phần mà thôi."

Cố Nguyên Bạch ừ một tiếng, cũng không quá kinh ngạc: "Trước đây đều nói Giang Nam là đất lành, là kho lúa và túi tiền của triều đình, bây giờ ngươi xem, túi tiền chỉ nộp thuế có ba phần mà thôi."

"Mà đây chỉ mới là Giang Nam và nam Kinh Hồ, chưa nói đến những nơi khác." Cố Nguyên Bạch thở dài một hơi: "Hàng ngàn cánh đồng màu mỡ tươi tốt bị gia tộc thâu tóm, thế nhưng gia tộc đó chỉ giao nộp thuế của một trăm mẫu, vấn đề ẩn điền* của triều ta thật sự quá nghiêm trọng."

*kiểu phần ruộng bị giấu đi á, kiểu ông thu hoạch ngàn mẫu nhưng nộp thuế có trăm mẫu, ngta cũng đâu biết ông còn chín trăm mẫu đâu, thế là ông cứ ăn phần dư đó thôi.

Tham tri chính sự lo lắng sốt ruột: "Nhưng nếu quân phản loạn như nam Kinh Hồ lại xuất hiện một lần nữa, sợ là bá tánh sẽ lo lắng."

Cố Nguyên Bạch cười: "Làm gì có nhiều quân phản loạn như vậy chứ."

Y nói xong câu đó liền đổi đề tài, tham tri chính sự cũng thuận theo mà không hỏi thêm nữa. Chờ sau khi ra khỏi Chính Sự Đường, Cố Nguyên Bạch lên xe ngựa, trong lúc đang mơ mơ màng màng thì nghe Điền Phúc Sinh bên ngoài nói: "Thánh Thượng, hai vị đại nhân được phái đi tiêu diệt quân phản loạn đã trở về rồi."

Vốn dĩ sau khi thắng lớn, Tiết Viễn và Đinh Viễn tướng quân phải trở về kinh thành ngay. Thế nhưng quân phòng giữ không thể ở lại lâu, mà quan viên hai phủ đang ở nơi khác còn chưa trở lại, mọi thứ loạn thành một đống, cho nên chỉ có thể để hai người lãnh một vạn binh đóng quân tại chỗ, chờ người của triều đình tới thu dọn đống lộn xộn này.

Khi luận văn của Thường Ngọc Ngôn truyền tới Giang Nam, Tiết Viễn đã bị nhốt ở đây một tháng có thừa rồi.

Lúc tiểu binh mang bài văn kia tới, Tiết Viễn vừa mới luyện tay với Đinh Viễn tướng quân xong, hơi nóng trên người bốc lên đến không khí xung quanh cũng vặn vẹo, hắn ném vũ khí sang một bên, rửa mặt xong mới cầm lấy bài văn xem thử.

Định Viễn tướng quân hỏi: "Viết cái gì vậy?"

Tiết Viễn nhỏ giọng nói: "Mỗi lần Thượng nghe đều rất đau lòng, thương tiếc cho bá tánh gặp nạn, than trách bản thân không nghiêm trị."

Ánh mắt của hắn dừng ở chữ "Thượng" không rời, chỉ một câu vô cùng đơn giản này mà hắn đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Cố Nguyên Bạch. Có phải sẽ nhíu mày lại vì thương tiếc cho bá tánh không? Hơn ba mươi mấy ngày không gặp, y béo lên hay gầy đi rồi?

Có bị bệnh không?

Thật lâu sau, Tiết Viễn mới than thở một tiếng, cuộn cuộn bài văn lại cất vào trong ống tay áo.

Một ngày không gặp đã nhớ dữ dội, hơn một tháng trôi qua, nỗi nhớ nhung này ngược lại lắng đọng xuống, giống như một cây leo điên cuồng bám chặt vào mỗi dây thần kinh của Tiết Viễn, chỉ cần vừa nghĩ tới Cố Nguyên Bạch, cái cây này lại bắt đầu phát triển bao phủ khắp trời đất.

Nặng nặng nề nề, nhìn bề ngoài càng lúc càng yên tĩnh, nhưng suy nghĩ cứ từng giọt từng giọt mà rơi, biến thành nước bao phủ khắp cả người Tiết Viễn.

Định Viễn tướng quân cười nói: "Bài văn từ kinh thành cũng đã truyền đến rồi, xem ra người của kinh thành cách đây không xa."

Tiết Viễn kéo khóe môi: "Nhanh lên chút đi."

Hồi kinh cùng hai vị đại nhân còn có một vạn binh lính và một vài tên quan trọng trong quân phản loạn.

Những kẻ này mặc một bộ áo tù, tay chân đeo còng, đầu đội gông cùm bằng gỗ bị trói chặt trên xe chở phạm nhân.

Cấm quân được chia làm hai bộ Đông Nam, còn có phân chia trong ngoài, bên trong chính là cấm quân bảo vệ an toàn cho hoàng cung, bên ngoài là cấm quân chuyên môn đặt ở địa phương, cấm quân hai bộ nam bắc tổng cộng hơn hai mươi vạn người, bá tánh chưa từng gặp qua mấy lần. Lần này khi từng nhóm từng nhóm cấm quân diệt trừ quân phản loạn từ ngoài vào kinh thành, thế nhưng lại khiến các bá tánh hoảng sợ.

Ánh mắt của bá tánh hai bên vừa tha thiết mà vừa kính sợ, đến khi thấy xe chở quân phản loạn phía sau, ánh mắt lập tức trở nên hung ác và chán ghét.

Triệu Chu chật vật cúi đầu, rũ mắt không dám nhìn sang hai bên, đằng trước hắn chính là Từ Hùng Nguyên cũng chật vật chẳng kém. Mà người đang cưỡi ngựa bên cạnh hai người, chính là Lưu Nham.

Từ Hùng Nguyên đã mắng Lưu Nham suốt một đường, vốn đã mắng đến miệng khô lưỡi khô không còn chút sức lực nào nữa, lúc này thấy bá tánh hai bên nhìn hắn như phế vật, thần kinh nhạy cảm lại bị chọc giận: "Lưu Nham, ngươi đúng là không bằng heo chó, súc sinh, súc sinh!"

Đinh Yển hơi hơi mỉm cười, kỵ binh cưỡi ngựa bên cạnh tức giận mắng Từ Hùng Nguyên một câu, lại nhìn về phía Đinh Yển: "Không bằng bịt miệng hắn lại, đỡ mất công lại nói mấy lời thô tục làm bẩn tai đại nhân."

"Không cần thiết đâu." Đinh Yển dùng tên giả là Lưu Nham, sắc mặt không chút thay đổi: "Đều nói lời của người sắp chết đều là những lời tốt đẹp, đối với một kẻ sắp chết, ta cũng nên cho hắn nói những lời tốt đẹp này."

Kỵ binh cười ha ha, vui vẻ nói: "Đại nhân nói đúng."

Từ Hùng Nguyên tức đến sắc mặt đỏ bừng, bỗng phun một ngụm nước miếng lên người Đinh Yển, Đinh Yển nhanh chóng né ra, phủi phủi xiêm y: "Súc sinh nhà ai lại nhổ nước miếng lên người thế chứ?"

Trong lòng Triệu Chu xen lẫn hận thù và hối hận vô hạn: "Giá lương thực ở Giang Nam tăng, thậm chí là chuyện toàn bộ bá tánh ở nam Kinh Hồ đều đi đào quặng, có phải do các ngươi động tay động chân phía sau không?"

Đinh Yển nói: "Lời Triệu tiên sinh nói, Lưu mỗ nghe không hiểu."

Triệu Chu suýt chút bị chọc tức, lại bĩu môi quay đi.

Quan viên Giám Sát Xứ chơi đến là vui vẻ, phía trước, dưới ánh nhìn chăm chú của bá tánh, Tiết Viễn và Đinh Viễn tướng quân cưỡi ngựa đến bên ngoài hoàng thành.

Trên người bọn họ còn mặc khôi giáp, trước cửa hoàng cung có thái giám mỉm cười chờ hai người, đợi hai vị tướng quân xuống ngựa đi tới, lúc này mới sai người cởi mũ giáp và đao kiếm xuống giúp hai vị tướng quân.

Vị thái giám này Tiết Viễn nhìn rất quen mắt, hẳn là người nào đó bên cạnh Thánh Thượng, nhắc đến Thánh Thượng, Tiết Viễn liền hỏi: "Bây giờ Thánh Thượng muốn gặp ta?"

Thoạt nhìn hình như hắn cũng không vội đi gặp Cố Nguyên Bạch, chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía hoàng cung lại sâu thẳm hệt như cất giấu sương mù.

Thái giám cười nói: "Đường xá xa xôi, hai vị tướng quân vất vả rồi, đợi gặp Thánh Thượng xong nên trở về nghỉ ngơi thật tốt a."

Định Viễn tướng quân cười ha ha: "Đây đều là việc ta nên làm. Vậy còn chờ gì nữa? Phiền công công dẫn ta vào cung diện thánh thôi."

Tiết Viễn cũng cười, chậm rãi nói: "Theo lời Đinh Viễn tướng quân nói."