“Chúng ta còn bao lâu nữa mới đến khu vực Hồng Trần?” Trần Linh mở mắt, thấp giọng hỏi Sở Mục Vân.

Sở Mục Vân đẩy nhẹ gọng kính: “Khu vực Hồng Trần nằm ở phía Đông, còn khu vực Cực Quang lại ở cực Bắc... Với tốc độ hiện tại, ít nhất cũng mất năm ngày.”

Năm ngày?

Tim Trần Linh như khựng lại một nhịp.

Theo tính toán của cậu, nếu cứ tiếp tục trong tình trạng buồn chán tột độ thế này, chỉ cần bốn đến năm tiếng đồng hồ là số kỳ vọng của khán giả sẽ giảm một phần trăm. Còn chưa kịp đến khu vực Hồng Trần thì số kỳ vọng đã thành số âm mất rồi!

Mà đấy còn là trong điều kiện lý tưởng. Thực tế là một khi giá trị chờ mong tụt xuống 20%, tốc độ giảm sẽ nhanh hơn nữa. Khả năng cao là cậu không trụ nổi ba ngày!

“Yên tâm đi, trên xe đã chuẩn bị đầy đủ nước và đồ ăn, đủ dùng đến khi tới khu vực Hồng Trần.” Sở Mục Vân thấy sắc mặt Trần Linh không ổn, mở miệng trấn an.

Trần Linh chẳng biết phải giải thích thế nào tình trạng khốn đốn hiện tại. Cậu vạn lần không ngờ, mình vừa vất vả sống sót rời khỏi khu vực Cực Quang, lại có thể chết vì “buồn chán”! Chết kiểu này đúng là quá vô lý! Không thể để chuyện đó xảy ra, cậu phải nghĩ cách thay đổi tình hình.

Nhảy khỏi xe? Cũng được thôi, nhưng xung quanh chỉ toàn thế giới Xám và tai ương, chẳng có lấy một cái nền để làm bối cảnh gây mâu thuẫn… Chẳng lẽ phải dựng cảnh cung đấu với mấy người của hội Hoàng Hôn? Không ổn, sau này cậu còn phải sống ở đây nữa.

Ngay khi Trần Linh đang vò đầu bứt tai, mồ hôi lạnh toát ra vì lo nghĩ, đột nhiên như sực nhớ ra gì đó, cậu đưa tay vào ngực áo…

Một chiếc USB nằm gọn trong lòng bàn tay.

Từ sau khi Hồng vương đưa USB này cho cậu, Trần Linh mới dùng nó đúng một lần. Dù sao thứ này mỗi tháng chỉ dùng được một lần, mỗi lần chỉ một tiếng, mà ở khu vực Cực Quang thì bận tối mắt tối mũi, nào có thời gian đâu mà quay về “thời đại lưu trữ” nữa… Nhưng bây giờ, thứ này chính là chiếc phao cứu sinh cuối cùng của cậu!

Thế giới này không thể tự dựng nội dung đặc sắc, vậy thì quay về thời đại cũ, không biết như vậy số kỳ vọng có đi theo không?

“Thời đại lưu trữ à…”

Một giọng nói vang lên bên cạnh. Trần Linh quay đầu, chỉ thấy K Tép chẳng biết từ lúc nào đã mở mắt, đang nhìn chằm chằm vào chiếc USB trong tay cậu, vẻ mặt ngạc nhiên: “Cái thứ ba, lại ở trong tay ngươi sao.”

Lúc Trần Linh nhận được USB, Sở Mục Vân từng nói, tổng cộng có ba cái USB như vậy, Hồng vương và Xám vương mỗi người giữ một cái, cái trong tay cậu là cái duy nhất còn lại ngoài vòng kiểm soát.

“Tiền bối có điều gì chỉ dạy không?” Trần Linh thử thăm dò thêm về bí mật của chiếc USB này.

K Tép lắc đầu: “Ta chưa từng sử dụng thứ này, cũng không có chỉ dẫn gì… Chỉ có thể nhắc ngươi một điều: nhất định phải giữ thật kỹ, tốt nhất đừng để bất kỳ ai khác nhìn thấy, càng không thể để bị cướp mất.”

Câu nói cuối cùng của K Tép trở nên nghiêm trọng một cách hiếm thấy. Trần Linh nghiêm túc gật đầu.

“Còn nữa,” K Tép do dự một lát rồi vẫn nói thêm, “mỗi lần chúng ta thu hồi được một ‘Quân’, thời gian sử dụng của nó cũng sẽ kéo dài hơn. Giờ đây, mỗi lần có thể dùng đến 12 tiếng.”

Trần Linh khựng lại, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc.

Lúc trước khi cậu cầm chiếc USB này, chỉ có thể dùng một tiếng mỗi tháng, vậy mà giờ đã kéo dài nhiều như thế…

Xem ra cậu đoán không sai, phần sao chổi đỏ thu hồi từ Cực Quang Quân đã được dùng để bổ sung cho hệ thống của thời đại lưu trữ. USB trong tay cậu chính là chìa khóa để hội Hoàng Hôn khởi động lại thế giới này!

Ánh mắt Trần Linh đảo quanh bốn phía, ngoài K Tép và Sở Mục Vân ra, những người còn lại dường như đều đã rơi vào trạng thái ngủ say.

Cậu hít sâu một hơi, rồi cắm chiếc USB trong tay vào mặt ngoài thùng sắt của xe!

Ngay sau đó, ký hiệu màu xanh lá quen thuộc lập tức hiện lên trước mắt cậu:

【 Số hiệu: 129439 】

【 Đang đọc dữ liệu... 】

【 Đọc hoàn tất 】

Đôi mắt Trần Linh lập tức khép lại, đầu cũng như bị kéo mạnh về phía sau.

…

Leng keng ——

[Đã đến tầng một.]

Giọng nữ dịu dàng vang lên trong thang máy, phản chiếu bóng Trần Linh lên cánh cửa đang dần mở ra.

Trần Linh nhìn thấy tầng trệt nơi mình đang đứng, xe đạp và xe điện đỗ chật kín, phía trước là cánh cổng hiện đại quen thuộc. Trong giây lát, cậu cảm thấy hoang mang...
Cảnh hủy diệt của khu vực Cực Quang và chiếc máy kéo vừa rồi như một giấc mơ Nam Kha, giờ đây cậu lại trở về thời đại quen thuộc nhất của mình.

Cậu nhớ lại, lần trước khi bị “ngắt mạng” cũng là trong thang máy. Có vẻ lần này hệ thống vẫn chọn “điểm trả về” như cũ, ít nhất còn tốt hơn việc mỗi lần đều tỉnh lại trong nhà vệ sinh công cộng, như vậy thì quá phiền phức.

Trần Linh bước ra khỏi thang máy khi cánh cửa vừa khép lại, thuần thục mở khoá cửa tầng. Vừa bước ra ngoài, ánh nắng rực rỡ lập tức chiếu lên người cậu, toàn thân cảm thấy ấm áp.

Đã rất lâu rồi cậu mới lại cảm nhận được sự ấm áp như thế này.

Ùng ùng ùng ——

Khi Trần Linh đang thất thần suy nghĩ, một chiếc xe tải từ xa chạy đến, dừng lại ngay trước cổng toà nhà.

“Nhà này phải không?”

“Ừ, đúng chỗ rồi, tranh thủ chuyển nhanh đi…”

Mấy người từ xe tải nhảy xuống, nhanh chóng lấy vòng hoa và vải trắng từ trong xe. Họ khiêng đống đồ đó đi về phía cổng nhưng bị Trần Linh chắn đường.

“Anh bạn, phiền tránh sang một chút.”

“À, vâng…”

Trần Linh nghiêng người nhường đường. Mấy người kia lần lượt đặt vòng hoa trước cánh cửa, ở giữa vòng hoa là một bức ảnh đen trắng. Vừa thu dọn xong, ánh mắt một người vô tình lướt qua bức ảnh, không kìm được thốt lên:

“Ai… còn trẻ thế này cơ à?”

“Ừ, nghe nói là đôi vợ chồng con một, mới hai mươi mấy, còn chưa kịp cưới vợ.”

“Chết kiểu gì thế?”

“Trận động đất trước đấy ấy, đang làm ở nhà hát thì bị đèn sân khấu rơi trúng đầu.”

“Đáng tiếc thật, trắng trẻo thế cơ mà.”

“Ủa… Gương mặt này, sao tôi thấy quen quen, hình như gặp ở đâu thì phải?”

Một người đàn ông chau mày, như đang suy nghĩ rất nghiêm túc điều gì đó, rồi bất chợt quay đầu lại, mặt biến sắc như gặp ma!

Trên con đường trước đơn nguyên lúc này, đã không còn bóng người.

“Mẹ… Mẹ kiếp?!”

“Sao thế, hốt hoảng gì vậy?”

“Bức ảnh này… chẳng phải là người vừa rồi đứng ngay trước cổng sao?!”

“CÁI GÌ?!!”

Câu nói vừa dứt, mấy người còn lại mặt mày trắng bệch. Họ nhớ lại người thanh niên khi nãy, dù chỉ lướt qua trong giây lát, nhưng không sai, đúng là giống y hệt với người trong ảnh!

Dù đã làm nghề tang lễ nhiều năm, đây vẫn là lần đầu họ gặp chuyện quỷ quái đến vậy. Mặt trời có sáng rực đến mấy cũng không ngăn được mồ hôi lạnh đang túa ra sau lưng…

“Đ-đừng hoảng… chắc… chắc cậu ta chỉ là nhớ nhà nên quay về thăm thôi.”

“Đúng đúng đúng, chúng ta đâu làm chuyện gì thất đức đâu mà sợ…”

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật…”

...

《 Kỳ vọng khán giả +3 》

Thấy dòng chữ nhỏ hiện ra trước mắt, ánh mắt Trần Linh lập tức sáng lên.

Số kỳ vọng có thể tích luỹ trong thời đại lưu trữ, có nghĩa là cậu đã tìm ra cách giải quyết khẩn cấp… Hơn nữa, chỉ cần nơi nào có nhiều người, thì việc tăng chỉ số này sẽ rất dễ dàng.

Cùng lúc đó, từ ban công tầng một bên cạnh vang lên tiếng TV:

[… Hiện tại, sao chổi màu đỏ đã ổn định rời khỏi Trái Đất, bước vào quỹ đạo mới. Theo nhà vật lý thiên văn Lục Tuần, trong ba trăm năm tới sẽ không có nguy cơ va chạm…]

[… Mảnh vỡ sao chổi màu đỏ rơi xuống khu vực Thần Nông Giá của nước ta. Hiện tại, đội ngũ các nhà khoa học do tiến sĩ Lục Tuần dẫn đầu đang trên đường tới khảo sát…]

Nghe đến đây, Trần Linh bỗng dừng bước lại.

Cậu đột nhiên nhận ra một điều quan trọng.

Thời đại lưu trữ bắt đầu từ khoảnh khắc ngôi sao chổi đỏ vụt qua bầu trời. Nghĩa là, tại thời điểm này, rất nhiều chuyện vẫn chưa xảy ra… Ví dụ như: chín nhà khoa học kia vẫn chưa tiếp cận được mảnh vỡ sao chổi đỏ, chưa hấp thụ năng lượng, chưa trở thành chín Quân.

Nếu… nếu cậu có thể gặp họ trong thời gian họ ở Thần Nông Giá, vậy thì chẳng phải là cậu sẽ được tận mắt chứng kiến khởi nguyên của mọi chuyện?

Cậu có thể nhìn thấy quá trình họ phát hiện mảnh vỡ, thấy điều gì thật sự đã xảy ra… Có thể tận mắt chứng kiến sự ra đời của chín Quân.

Thậm chí, cậu còn có cơ hội tiếp xúc gần gũi với chín Quân…

Cậu có thể một lần nữa gặp lại Dương Tiêu, Cực Quang Quân còn sống!