.

Rất nhanh đã tới mười một giờ, tiết học thứ tư nhanh chóng bắt đầu, lúc này có muốn trốn cũng trốn không được. Lâm Tiểu Bân và Ngô Uyên đành phải chờ tới khi tan học mới chạy ra. Lâm Tiểu Bân bùng nổ thao tác tay nhắn liên tục mười mấy cái biểu tượng cảm xúc Happy Birthday, tiếp đó lại oán Điền Chính Quốc sao không nói sớm, quà sinh nhật còn chưa kịp mua.

Quốc Quốc: Cậu lo nghe giảng đi, đừng bấm điện thoại nữa. Lỡ đâu bị giáo viên bắt được.

Đàn Em 1: ...

Thái Hanh Hanh: Chẳng may bị túm lên văn phòng, cơm cũng không có mà ăn đâu.

Đàn Em 1: ...

Điền Chính Quốc nhìn bộ quần áo và đôi dép lê mình đang mặc rồi nói, "Em lên nhà thay đồ nha."

Kim Thái Hanh đi theo cậu, giúp cậu xách bài tập.

Điền Chính Quốc càm ràm không dứt, "Hôm nay sinh nhật em, em vốn định đến trường mời mọi người tới nhà em cùng nhau đón sinh nhật. Nhưng mà bố mẹ em lại bảo đến nhà chơi sợ tụi anh thấy chán, còn kêu chỉ có đứa nhỏ mới tổ chức sinh nhật ở nhà, bố mẹ nói em mời mọi người ra ngoài ăn cơm. Em có biết đâu, trước giờ em chưa từng mời ai tới nhà dự sinh nhật hết! À, hồi học tiểu học có mời qua. Nhưng hổng phải em mời, là mẹ em mời mấy nhóc cùng lớp với em đến. Chán thấy sợ luôn, chơi không vui tí nào hết, đám ấy tới chỉ để ăn cái bánh sinh nhật của em thôi. Sau đấy em chỉ đón sinh nhật với gia đình."

Kim Thái Hanh vẫn luôn lắng nghe cậu nói. Đã hai ngày rồi chưa được nghe Quốc Quốc nói chuyện, nghe cậu dài dòng văn tự đột nhiên cảm thấy rất đáng yêu. Thứ cảm giác trống trải kia cuối cùng cũng biến mất.

Điền Chính Quốc nhấn thang máy, trong lúc chờ đợi còn bổ sung thêm, "Nhưng lần này em thật sự muốn mời tụi anh tới nhà em tổ chức sinh nhật! Chỉ là... Tâm trạng em không tốt lắm, cho nên lại thôi."

Kim Thái Hanh xoa xoa đầu cậu.

Điền Chính Quốc cúi đầu cằn nhằn, "Chớ có sờ, đầu của đàn ông không thể sờ loạn, cao hổng nổi đâu."

Kim Thái Hanh ho khan hai tiếng che đậy tiếng cười nhưng vẫn bị Điền Chính Quốc nghe thấy, cậu bất mãn nói, "Em cao được thêm hai cm rồi! Không tính giày vô đấy! Hiện tại em thật sự cao một mét bảy mà!"

Kim Thái Hanh ôm cổ cậu kéo vào trong thang máy, trả lời cho có lệ, "Đã biết, cao lớn rất nhiều rồi ha."

Nhưng vẫn chỉ đứng tới bả vai của hắn.

Điền Chính Quốc lầu bầu, "Do anh cao quá..."

Nhà của Quốc Quốc ở tầng thứ mười bảy, thang máy sạch sẽ vô cùng, nhìn qua là biết việc quản lí cơ sở vật chất ở đây rất tốt. Không giống như xí nghiệp chỗ làm của chú hắn, dãy hành lang luôn trong tình trạng bẩn thỉu.

Kim Thái Hanh nhìn cậu bấm mật khẩu vào cửa rồi nói với hắn, "Anh Hanh, mời vào."

Điền Chính Quốc tìm một lúc lâu trong tủ giày mới kiếm ra được một đôi dép lê, cậu nói, "Đôi này có mang được hông ta? Có phải quá nhỏ rồi không? Em hổng biết dép dành cho khách để ở đâu..."

Điền Chính Quốc nói xong mới ngạc nhiên phát hiện ra, "Anh Hanh, anh là người bạn học đầu tiên tới nhà em sau khi em tốt nghiệp tiểu học đấy."

Kim Thái Hanh cố gắng nhét chân vào đôi dép nhỏ tí xíu, trả lời cậu, "Anh cũng hiếm khi tới nhà người khác."

Hắn không mấy khi tới thăm nhà của bạn học, lần cuối cùng tới nhà bạn là lúc mới lên lớp sáu. Thời điểm đó bà nội hắn còn sống, bà dặn hắn đi tới trong nhà người ta phải biết lễ nghĩa, không được sờ lung tung, còn nói phải mời bạn cùng lớp tới nhà mình chơi. Nhà của bà nội tuy rằng nhỏ và cũ kĩ nhưng được quét dọn rất tươm tất không hề có chút tro bụi nào. Bà nội sẽ nấu những món ăn ngon để chiêu đãi bạn học của hắn, một vài món điểm tâm nho nhỏ như chè đậu xanh, bánh Tam Giác (*), hoặc bánh Kê Tử.

Sau khi bà nội qua đời, hắn không còn chỗ để mời bạn cùng lớp tới nữa, cũng không ghé qua nhà của bất kì ai.

Điền Chính Quốc quên mất hoàn cảnh của Kim Thái Hanh, vui vẻ hỏi, "Lần sau em có thể tới nhà anh chơi không?"

Kim Thái Hanh không nói gì, im ắng tới độ Điền Chính Quốc cuối cùng cũng nhớ ra hắn đang ở nhờ nhà của chú, thế là cậu vội vàng nói, "Em quên mất anh hiện tại đang ở nhà chú..."

"Không sao." Kim Thái Hanh nói, "Để sau đi, đợi tới khi nào anh có nhà của chính mình, lúc đó sẽ mời em ghé thăm."

Điền Chính Quốc ngay lập tức phấn khởi, "Được ạ! Nhưng mà phải chờ bao lâu? Phải thi đại học, tốt nghiệp xong ra ngoài xã hội đi làm, nhà đắt lắm, phải để dành tiền tới khi nào chứ..."

Kim Thái Hanh chưa từng cùng người khác nhắc đến những chuyện này, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trông đợi của Quốc Quốc, hắn nhịn không được nói ra kì vọng của chính mình.

"Trước tiên có thể mua một căn hộ nhỏ đã qua sử dụng, không nằm ở trung tâm thành phố, cũng chẳng gần trường học, như vậy giá rẻ hơn rất nhiều. Sau này có tiền, lại đổi một căn khác."

Điền Chính Quốc nghe cái hiểu cái không, cậu tiến vào phòng bếp rót cho Kim Thái Hanh một ly chanh mật ong mà mẹ cậu tự tay làm. Cậu còn nhỏ tuổi thế nên cho tới tận bây giờ vẫn không suy nghĩ nhiều thứ như vậy.

Kim Thái Hanh đón lấy ly nước rồi bảo cậu vào trong phòng thay đồ.

Nhà của Điền Chính Quốc rất lớn, phòng khách rộng rãi, bên ngoài còn có một cái ban công thoáng đãng trồng đủ loại hoa. Nhà của Quốc Quốc được trang hoàng rất lộng lẫy và ấm áp, là kiểu đã mời qua kiến trúc sư tỉ mỉ thiết kế một phen.

Lúc mới quen biết Điền Chính Quốc, Kim Thái Hanh đã biết Điền Chính Quốc và hắn, thậm chí là với Ngô Uyên và Lâm Tiểu Bân đều không thuộc cùng một giai cấp.

Gia cảnh hậu đãi, bố mẹ có lẽ thuộc tầng lớp thượng lưu có học thức cao, còn hắn lại xuất thân từ lớp trung lưu trong cái xã hội này. Đất ở Nhất Trung khác xa so với Thất Trung, học trò ở Nhất Trung cũng không giống với học trò ở Thất Trung, ít ra đại đa số đều là như thế.

Thất Trung nằm ở ngoại ô thành phố, những hộ gia đình ở đây phần lớn đều là nông dân sống ở những vùng nông thôn bên cạnh hoặc là những người mua không nổi đất ở trung tâm mới lui tới định cư ở vùng ngoại ô này.

Nếu không phải nhân sinh của Quốc Quốc xảy ra việc ngoài ý muốn thì có lẽ hắn và cậu đã không thể gặp nhau.

Hắn là kẻ yêu bạo lực, từng bị giam ở đồn cảnh sát, là một tên côn đồ ngoi lên từ dưới đáy xã hội, vốn chẳng có cách nào đứng ngang hàng với một người có xuất thân danh giá, học tập ưu tú như Điền Chính Quốc.

Điền Chính Quốc từ trong phòng nhô đầu ra, vừa thay quần áo vừa hỏi, "Em đột nhiên nhớ ra, vậy nhà của bà nội anh thì sao? Anh có thể tới đó ở mà! Dù sao anh cũng đâu có ăn cơm ở nhà chú, bọn họ đối xử không tốt với anh."

"Căn nhà kia đã bị chú anh bán rồi." Kim Thái Hanh điềm nhiên nói.

Kim Thái Hanh chưa từng kể với bất kì ai về điều này bởi vì nó quá sức chịu đựng của hắn nhưng đối với Quốc Quốc, hắn lại dễ dàng nói ra.

Điền Chính Quốc nhảy ra, vẻ mặt khiếp sợ, "Dựa vào cái gì chứ!"

Kim Thái Hanh cho rằng đó là lẽ hiển nhiên nhưng Quốc Quốc thì không bởi vì cậu ấy là một đứa nhỏ được lớn lên trong một gia đình hạnh phúc, sẽ không vì tiền mà sầu lo.

"Chú của anh là người thừa kế ngôi thứ nhất, ổng đem nhà cũ bán đi, mua một căn lớn hơn để ở." Kim Thái Hanh nói.

Hắn ngồi trên ghế sô pha, Quốc Quốc đứng ở phía đối diện nhìn hắn rồi thì thào, "Sao có thể làm như thế..."

Tại sao lại không?

Chú của hắn một gia đình bốn người ban đầu chỉ ở trong một ngôi nhà sáu mươi mét vuông, chỉ có vỏn vẹn hai phòng ngủ, chú và em họ một gian, thím và chị họ một gian. Bởi vì không được ở phòng riêng mà chị em họ của hắn làm ầm ĩ rất nhiều lần. Sau khi thừa hưởng tài sản bà nội để lại, ổng nhanh chóng bán hai căn nhà ấy đi rồi đổi thành một ngôi nhà chín mươi mét vuông với ba phòng ngủ.

Kim Thái Hanh theo chân bọn họ chen chúc một chút là ổn, dù sao khi ấy hắn còn nhỏ không thể sống một thân một mình. Hắn đứng dậy quàng qua bả vai Điền Chính Quốc kéo cậu đi ra ngoài, "Mở cửa bảy sự kiện (1), củi – gạo – dầu – muối – tương – dấm – trà, cái nào cũng cần phải có tiền mới mua được, đây chính là cuộc sống. Em quan tâm mấy thứ này làm gì?"

Điền Chính Quốc khóa cửa cẩn thận, ngạc nhiên hỏi, "Anh Hanh, nghe được mấy chữ củi – gạo – dầu – muối từ miệng anh thật khiến em tò mò, anh ngầu như thế mà vẫn phải để tâm mấy thứ này ạ?"

Ngầu? Đách ngầu chút nào hết! Vì tiền mà bạc hết cả đầu đây.

Kim Thái Hanh kéo cậu vào thang máy rồi hỏi, "Mấy giờ rồi? Lâm Tiểu Bân và Ngô Uyên đã đi chưa?"

Điền Chính Quốc nhìn đồng hồ, "May quá, không sai biệt lắm đâu."

Quốc Quốc bị Kim Thái Hanh ngắt lời nên quên luôn chủ đề lúc đầu.

Thời điểm bốn người gặp được nhau đã là hơn mười hai giờ trưa, bởi vì hiện tại không phải là cuối tuần nên nhà hàng không quá đông khách. Điền Chính Quốc mời ba người ăn thịt nướng, Lâm Tiểu Bân là người đầu tiên giơ hai tay tán thành.

Nhà hàng BBQ đã được chọn xong, trong kế hoạch dự tính ban đầu, Điền Chính Quốc xác thực muốn mời bọn đi ăn đồ nướng nhưng lại bị chuyện của trang Thất Trung Confession quấy nhiễu khiến tâm trạng sa sút, bao nhiêu ý định đều phải gạt sang một bên. Nhưng mà anh Hanh lại mang chè tứ quả tới cho cậu ăn, tâm trạng của cậu đã khá hơn rất nhiều.

Thật tốt khi được đón sinh nhật.

Nội thất bên trong nhà hàng được bày biện đẹp mắt, sau khi người phục vụ mời bọn họ ngồi xuống, Lâm Tiểu Bân bèn kéo Ngô Uyên đi lựa thịt, chỉ trong chốc lát hai người đã trở về, trong tay họ là bốn cái đĩa, thịt bò, thịt ba chỉ, cánh gà, tôm sú. Tiếp đó hai người thả đồ ăn lên trên bàn rồi lại dắt tay nhau đi lấy tiếp bốn đĩa thịt nữa.

Người phục vụ mang lên hai khay xà lách xanh mơn mởn cùng với các loại gia vị khác nhau, sau đó ân cần hỏi có cần hỗ trợ nướng thịt hay chăng.

Lâm Tiểu Bân xua tay nói không cần, người phục vụ nhanh chóng đưa lên bình nước dưa hấu mà cả đám đã gọi rồi rời đi.

Lâm Tiểu Bân tấm tắc, "Dịch vụ của nhà hàng BBQ này tốt quá ha. Tui chưa bao giờ thấy một cái nhà hàng buffet thịt nướng nào có dịch vụ tốt như thế này, biết tụi mình cầm một đống đồ như vậy mà vẫn tỏ ra rất chu đáo."

Ngô Uyên cầm lấy thanh kẹp gắp thịt ba chỉ bỏ lên vỉ nướng rồi mới đánh giá, "Thịt tươi rất chất lượng, giá cho một người là bao nhiêu đấy?"

Điền Chính Quốc vừa nhìn Kim Thái Hanh nướng ba chỉ vừa thúc giục hắn nhanh nướng một ít cánh gà, cậu lắc đầu đáp, "Em không biết, mẹ em mua vé cho em, lúc nãy em đưa cho nhân viên rồi."

Lâm Tiểu Bân cười vang, "Quốc Quốc, chú mày là học sinh tiểu học hay gì? Đừng có nói cái nhà hàng này cũng là mẹ chú chọn nha!"

"Đúng rồi! Mẹ em chọn đó, bà chọn vài cái cửa hàng." Điền Chính Quốc giơ tay ra đếm, "Nhà hàng lẩu nè, nhà hàng sushi nè, điểm tâm Quảng Đông nè, nhà hàng kiểu Mỹ nè... Nhưng em nghĩ mọi người thích ăn đồ nướng vì lần trước đi biển em thấy tụi anh ăn rất nhiều."

Lâm Tiểu Bân gắp miếng thịt ba chỉ, nhúng vào bột thì là rồi cuộn lại với xà lách, nóng tới độ lè lưỡi.

Ngô Uyên cạn lời, "Bân, mày có thể ăn như một người từng trải được không? Tao nhã một chút hổng được hả?"

Lâm Tiểu Bân ăn xong hai miếng thịt, đối đáp đầy khí phách, "Không thể! Tao đang làm phụ tá mà! Nhà hàng này khẳng định rất đắt, tao chỉ muốn giúp Quốc Quốc ăn lại vốn thôi!"

Ngô Uyên cằn nhằn, "Mày ăn chậm chút coi, ăn nhiều thế làm gì, bộ có ai rượt mày hả? Mày nhìn anh Hanh đi, ảnh đâu có hấp tấp giống mày, ảnh vẫn đang dâng hiến không màng vụ lợi, trước tiên phải cuốn thịt cho người chủ chi đã, cảm động chưa kìa!"

Kim Thái Hanh chậm rãi cuốn thịt vào xà lách sau đó đưa cho Điền Chính Quốc.

Cậu nhận lấy, cười hì hì nói, "Cảm ơn anh Hanh."

Quốc Quốc ăn gần hết, Kim Thái Hanh lại tiếp tục cuốn cho cậu.

Thịt ba chỉ nướng đã xong, mỡ lợn trên khay xèo xèo vang vọng, Kim Thái Hanh bèn chuyển sang phần cánh gà mà Điền Chính Quốc vẫn hối hắn nướng ban nãy, chờ cho tới khi cánh gà đã chín một mặt hắn mới cấp tốc ăn hai miếng thịt.

Lâm Tiểu Bân lắc đầu, tặc lưỡi kì quái hỏi, "Anh Hanh hôm nay sao thế?"

Kim Thái Hanh chả thèm nhìn hắn liếc một cái, lạnh nhạt nói, "Bữa nay là sinh nhật Quốc Quốc, nướng chín thịt phải để Quốc Quốc ăn miếng đầu tiên, nước trái cây hết thì phải nhanh chóng rót cho Quốc Quốc, Quốc Quốc muốn ăn cái gì, hai đứa mày phải chạy đi lấy."

Lâm Tiểu Bân làm cái động tác phất ống tay áo, nói, "Vâng!"

Ngô Uyên, "Rõ!"

Điền Chính Quốc cười muốn tắt thở.

Thời điểm rời khỏi nhà hàng BBQ đã là hơn hai giờ. Điền Chính Quốc không thể tin được, ăn thịt nướng thôi mà mất những hai tiếng đồng hồ.

"Em cảm thấy cái nhà hàng ấy mà gặp phải loại khách hệt như tụi mình chắc sớm muộn gì cũng đóng cửa cho coi." Điền Chính Quốc nghiêm túc nói.

Ngô Uyên đính chính, "Chỉ có những khách hàng như thằng Bân mới có thể khiến cho nhà hàng buffet BBQ của người ta đóng cửa."

Lâm Tiểu Bân ỉu xìu hỏi, "Anh Hanh ăn còn nhiều hơn tao, sao mày không nói ảnh?"

"Anh Hanh không có há mỏ ăn như chim giống mày!" Ngô Uyên đáp.

Lâm Tiểu Bân xua tay, "Tao không thể nói chuyện được nữa, giờ mà nói là ói ra hết."

Bên ngoài trung tâm thương mại vẫn còn rất nóng, cả bọn không muốn đi ra phơi nắng cho nên mới bàn bạc với nhau ghé vào coi phim điện ảnh.

Tầng cao nhất của trung tâm thương mại chính là rạp chiếu phim, bốn người ở bên ngoài nghiên cứu nửa buổi cuối cùng quyết định coi một bộ bỏng điện ảnh (2), ở trong đấy tiêu pha hơn một giờ.

Lúc đi ra, Điền Chính Quốc nhìn đồng hồ thấy đã hơn bốn giờ.

"Em lại chơi hết một ngày rồi." Điền Chính Quốc cảm thán.

Lâm Tiểu Bân la lên, "Mới có nửa ngày! Hiện tại mới bốn giờ! Chơi tiếp đi!"

Điền Chính Quốc nghẹn họng nhìn Lâm Tiểu Bân trân trối.

Cả đám lại tiếp tục thương lượng, cuối cùng quyết định tới công viên Nam Hồ cách đó không xa để chèo thuyền.

Chèo thuyền, trời ạ. Điền Chính Quốc cảm thấy mình cứ như học sinh tiểu học bị mấy ông anh ở nhà kéo đi, bốn người gọi DiDi (3), rất nhanh đã tới công viên Nam Hồ.

Mặc dù đã hơn bốn giờ nhưng ngoài công viên trời vẫn rất nắng, sau khi trả xong tiền thuê thuyền cả bọn nóng tới nỗi mồ hôi nhễ nhại.

Ngô Uyên than thở, "Tháng Bảy ló đầu ra chèo thuyền, ngu dữ vậy bây."

Nhưng mà sau khi leo lên, bọn họ phát hiện ra mặt hồ thật sự mát mẻ, gió thổi man mác, rất dễ chịu.

Thuyền này là loại có chân đạp, bốn người hệt như đang cưỡi xe, chậm rãi đạp, phiêu đãng trên mặt hồ rộng lớn.

"Tiền một giờ cũng trả rồi, gấp cái gì." Lâm Tiểu Bân nói.

Tuy rằng nắng gắt nhưng số du khách chèo thuyền trên hồ cũng không hề ít.

Ngô Uyên nói, "Sao có nhiều ngốc dữ vậy trời?"

Điền Chính Quốc cười hì hì, "Chơi rất vui nha!"

Lâm Tiểu Bân thở dài, "Cái bộ dạng thỏa mãn y xì bọn tiểu học. Hồi sinh nhật anh, anh mày tới quán karaoke hát tới hừng đông, còn uống rượu với anh Hanh tới xỉn luôn, đó mới là thế giới của người lớn!"

Kim Thái Hanh nhắc nhở, "Là mày say, không phải tao."

Điền Chính Quốc khó xử, "Hát thì tạm được chứ rượu em uống không được..."

"Đừng có nghe nó nói bậy, không đi karaoke." Kim Thái Hanh ở phía sau nói.

Lâm Tiểu Bân gật đầu, "Không đi karaoke, nhà hàng là mẹ của mi mua vé, lỡ có đi karaoke thì mi phải làm sao? Mi chưa từng tới quán karaoke đúng hông?"

Điền Chính Quốc gật đầu, "Chưa đi, em không biết hát."

Ngô Uyên nói, "Lâm Tiểu Bân quà còn chưa mua, nó làm quái gì có mặt mũi mò vô karaoke, tới đó nó uống cạn hết tiền của em đấy!"

Lâm Tiểu Bân mắng, "Ngô Uyên, thằng đần kia, bộ mày mua quà rồi hay gì?"

"Có chuẩn bị nha!" Ngô Uyên ngồi phía trước từ tốn nói, "Một lời nhắn gửi chân thành, CHÚC EM SINH NHẬT VUI VẺ!"

"Mạ!" Lâm Tiểu Bân chửi.

Mắng thì mắng nhưng Ngô Uyên vẫn ở trên mặt hồ hát vang, "Sinh nhật vui vẻ, chúc mọi chuyện thuận lợi..."

Ngô Uyên nhảy vào hát chung, ngay cả Kim Thái Hanh cũng mở miệng hòa theo.

Du khách xung quanh ngạc nhiên nhìn về phía họ, Điền Chính Quốc đỏ mặt nhỏ giọng nói, "Đừng hát nữa, đừng hát, mọi người đang nhìn tụi mình kìa..."

Thế nhưng cả đám Kim Thái Hanh vẫn ương ngạnh ca xong bài hát chúc mừng sinh nhật.

Lâm Tiểu Bân còn lôi điện thoại ra quay video, xém tí nữa là trượt tay làm rớt luôn di động xuống đáy hồ.

Chú thích:

(*) Bánh Tam Giác: Nguyên văn 三角糕, là một loại bánh ngọt đặcsản ở thành phố Phúc Châu, tỉnh Phúc Kiến. (1) Mở cửa bảy sự kiện: Nguyên văn 开门七件事, là một câu ngạn ngữTrung Hoa có từ thời nhà Tống, "mở cửa" ý nói một hộ gia đình sáng sớm ra khỏicửa kiếm kế sinh nhai, bắt đầu khởi động một ngày, "bảy sự kiện" là bảy loạinhu yếu phẩm hàng ngày theo thứ tự củi – gạo – dầu – muối – tương – dấm – trà.Đại khái chính là một nhà cho dù có làm nghề nào đi chăng nữa thì vẫn phải longhĩ về cơm áo gạo tiền.(2) Bỏng điện ảnh: Nguyên văn 爆米花电影, ám chỉ những bộ phim giốngnhư bỏng ngô, thoạt nhìn đẹp mắt nhưng lại không có dinh dưỡng, coi xong quênliền không để lại ấn tượng sâu sắc gì. Bỏng điện ảnh thường dùng để nhắc nhữngbộ phim Mĩ vừa dài vừa mắc cười, dùng để giết thời gian.(3) Di Di: Nguyên văn 滴滴, hay còn gọi là DiDi app, một phần mềmgọi xe tương tự như Grab bên mình.

Hết chương 35