"Nghe nói Thái tử Leoric là học viên xuất sắc nhất của Học viện Hỏa Tích."

"Tuyệt, tôi sẽ vào Học viện Hỏa Tích. Nếu được Thái tử đánh giá cao, sau khi tốt nghiệp có thể trực tiếp gia nhập Quân đoàn Đế quốc. Quân phục của các sĩ quan cấp cao Đế quốc trông rất oai phong."

"Cậu nghĩ đẹp quá, nhưng tôi ưu tiên chọn Học viện Ngân Âu. Thái tử Leoric trông khó gần quá, tôi vẫn ngưỡng mộ tinh thần hiệp sĩ của Thái tử Glacion hơn. Nếu có thể gia nhập đội kỵ sĩ của ngài ấy thì thật may mắn."

"Tôi muốn vào Học viện Thanh Ưng, đàn ông nên khao khát những trận chiến thực sự. Kinh nghiệm chiến đấu và số trận chiến với côn trùng của Đại Công tước Kailan vượt xa hai người đó."

Họ vẫn tiếp tục tranh luận xem vị thái tử nào ưu tú hơn, tiếng ồn ào đó vang vào tai Zephyr như tiếng vo ve của vô số con ruồi. Cậu bịt tai, quay người định ngủ tiếp, nhưng lưng cậu bị ai đó chọc vào.

"Zephyr, cậu định vào học viện nào?"

"Tôi cá là cậu ấy chắc chắn sẽ chọn Học viện Hỏa Tích. Dù sao thì cậu ấy đến Học viện Chỉ huy Liên sao vì thái tử mà."

"Zephyr, Zephyr..."

Người phía sau vẫn tiếp tục chọc cậu. Zephyr đang mơ màng, bị đẩy mạnh, đầu cậu đập mạnh vào lưng ghế phía trước.

Một lát sau, Zephyr ngồi dậy trong tiếng gọi khe khẽ và giọng nói lo lắng của những người theo mình, ánh mắt u sầu và tâm trạng sa sút.

Cậu nhớ lại mọi chuyện.

Mọi chuyện bắt đầu từ 15 năm trước.

15 năm trước, Zephyr sinh ra trong gia đình quý tộc đế quốc Summers. Cha cậu là Công tước Summers có đầu óc kinh doanh, đã biến gia đình Summers trở thành gia đình giàu có nhất trong toàn thiên hà. Zephyr là con trai duy nhất của Công tước Summers, ớn lên trong sự nuông chiều và cưng chiều.

Thiên hà Galente được cai trị bởi Đế quốc Hoplan, Vương quốc Lyria và Liên minh Sertes. Ba thế lực này đã ký kết hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau để chống lại loài côn trùng, duy trì hòa bình trong suốt một thế kỷ. Học viện Chỉ huy Liên sao mà Zephyr đang theo học được xây dựng trên một hành tinh nằm ở điểm giao nhau của ba quốc gia. Đây là một trường danh tiếng có lịch sử lâu đời và di sản văn hóa phong phú, thu hút vô số thanh niên tài năng.

Cậu nhớ cái tên Zephyr Summers, đó là nhân vật xuất hiện trong trò chơi nhập vai Boys' Love mà cậu từng giúp bạn cùng bàn - một cô gái mê truyện đam mỹ - vượt qua trong kiếp trước của mình. Nhân vật này là con trai duy nhất của gia đình quý tộc Summers, và là nhân vật phản diện đáng ghét nhất trong trò chơi.

Tựa đề của trò chơi là "Star Love Song", viết tắt là "Star Love". Bối cảnh của trò chơi là một thế giới tương lai với tàu vũ trụ và robot, câu chuyện xoay quanh một nhân vật chính là một người dân thường có kỹ năng lãnh đạo đã ghi danh vào một học viện chỉ huy, cùng với đối tượng được chọn trải qua các trận chiến để trở nên mạnh mẽ hơn. Mặc dù cốt truyện khá cũ kỹ, nhưng vì nhân vật được vẽ rất tinh xảo, diễn viên lồng tiếng nổi tiếng, nên ngay khi ra mắt trò chơi đã rất được yêu thích.

Trò chơi có phần học đường, nơi bạn có thể nâng cao mức độ thân thiết với đối tượng chiến lược và phần nhập vai, nơi người chơi cùng nhau chỉ huy hạm đội và robot để giành chiến thắng trong các trận chiến đội học viện, đánh bại lực lượng côn trùng và chinh phục các phe phái khác. Người chơi sẽ tiến triển cốt truyện bằng cách lên cấp và chiến thắng trong các trận chiến.

Trong cốt truyện, Zephyr Summers tận tụy đóng vai phản diện, liên tục xuất hiện để gây rắc rối cho nhân vật chính. Là bạn thời thơ ấu của Thái tử Leoric, cậu có tình yêu và sự chiếm hữu sâu sắc đối với Leoric, và vô cùng căm ghét nhân vật chính người được Leoric yêu mến. Ba năm sau, khi nhân vật chính và đối tượng chinh phục phải đối mặt với cuộc chiến chống lại loài côn trùng, Zephyr Summers vì ghen tị mà căm ghét, đã đánh cắp thông tin tình báo quan trọng của Đế chế để giao cho loài côn trùng. Khi bị Đế chế phát hiện, cậu bị kết tội phản quốc và chết một cách thảm thương.

Vừa nãy, Zephyr hoảng hốt phát hiện ra rằng cuộc đời cậu cho đến nay hoàn toàn trùng khớp với cốt truyện của trò chơi.

Đúng vậy, giống như nhân vật phản diện Zephyr Summers trong trò chơi, cậu cũng yêu Thái tử Leoric và đã từng theo đuổi anh một cách cuồng nhiệt.

Có lẽ vì bị cậu quấy rầy quá mức, nửa năm trước, Leoric đã đề nghị một cuộc cá cược: chỉ cần Zephyr dựa vào năng lực của mình thi đậu Học viện Chỉ huy Liên sao thì sẽ đính hôn với Zephyr, ngược lại Zephyr không được quấy nhiễu anh nữa.

Trong cốt truyện của trò chơi, Zephyr Summers là một kẻ ngốc chỉ biết yêu đương, thành tích học tập tồi tệ. Sau khi đến thế giới này và thay thế Zephyr, cậu cũng không tập trung vào việc học. Tuy nhiên, có lẽ vì cược tình yêu với Thái tử mà cậu đã yêu mến nhiều năm đã kích thích gen thông minh tiềm ẩn trong máu của cậu, Zephyr đã ôn tập trong nửa năm với tinh thần chuẩn bị cho kỳ thi, và cậu thực sự đã đậu.

Zephyr đột nhiên nhận ra điều gì đó, cậu thò tay vào cặp sách lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở hộp ra, một đôi nhẫn đính kim cương lớn xuất hiện trước mắt cậu, lấp lánh đến mức gần như làm mù mắt người nhìn.

Bạn thân của cậu, Brien tiến lại gần, vừa tò mò vừa ghen tị: "Đây là để tặng Thái tử phải không? Đúng như tin đồn, hôm nay cậu sẽ cầu hôn Thái tử à?"

"Không đâu" Zephyr nháy mắt: "Tôi không định tặng nữa."

Trong cốt truyện của trò chơi, sau khi biết mình được nhận vào trường, Zephyr Summers đã chuẩn bị sẵn nhẫn từ trước, dự định sẽ cầu hôn Thái tử vào ngày lễ khai giảng. Tuy nhiên, Thái tử đã khinh thường chỉ ra rằng cậu không được nhận vào Học viện chỉ huy nhờ năng lực của mình, mà là do Công tước Summers đã tài trợ 1000 robot cho Học viện chỉ huy để đổi lấy tư cách nhập học của cậu.

Zephyr cảm thấy xúc động và thậm chí còn cảm thấy may mắn, may mắn vì anh đã phục hồi ký ức liên quan đến trò chơi trước khi cầu hôn Thái tử, nếu không thì hôm nay cậu sẽ vô cùng xấu hổ.

Dù lần này cậu đã vào Học viện chỉ huy nhờ thành tích học tập, nhưng nếu Leoric không muốn thực hiện thỏa thuận, anh ta chắc chắn sẽ tìm cách khác để nghi ngờ tính hợp lý của thành tích đó.

Không chỉ không tặng nhẫn, cậu cũng không định nhắc lại vụ cá cược đính hôn, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Khi Zephyr đang mải mê suy nghĩ, các sinh viên mới xung quanh cũng lặng lẽ quan sát cậu.

Cậu thiếu niên trước mặt có mái tóc vàng được buộc cao bằng một dải ruy băng, để lộ vầng trán rộng và những đường nét thanh tú. Dưới hàng mi vàng rực rỡ của cậu, đôi mắt màu ngọc bích lấp lánh, và đôi môi của cậu giống như những cánh hoa hồng mỏng manh nhất.

Chỉ có điều gu thẩm mỹ của cậu thật là thảm hại.

Nhóm sinh viên mới này chưa nhận được đồng phục vào ngày khai giảng, Zephyr đã buộc bảy, tám viên đá quý màu sắc khác nhau lên tóc, còn mặc một chiếc áo choàng dệt bằng chỉ vàng, cùng màu với tóc, quyết tâm khiến mình trông giống như một bức tượng vàng lấp lánh.

Mọi người trong Thiên hà Galente đều biết rằng Thái tử Elioric, người thừa kế duy nhất của người đàn ông giàu nhất thế giới, Công tước Summers, đang điên cuồng trong tình yêu, trong khi Điện hạ vẫn giữ thái độ mơ hồ không chủ động cũng không từ chối những lời tán tỉnh.

Zephyr đáng thương, bị chơi đùa trong tay người khác.

Zephyr không quan tâm đến ánh mắt thương hại hay chế giễu của mọi người, chỉ thở dài, nhét chiếc nhẫn vào cặp sách, nghĩ ngợi sẽ tìm thời gian để bán nó đi.

Phòng sinh hoạt chung của Học viện Hỏa Tích.

Ánh nắng ban mai tràn vào qua những ô cửa sổ rộng lớn. Phía trên lò sưởi treo biểu ngữ đỏ đen của học viện. Vài học viên mặc đồng phục học viện đang hào hứng ngồi trên những chiếc ghế cổ được chạm trổ tinh xảo, chia sẻ những trải nghiệm từ chuyến thực tập hè với Quân đoàn Đế quốc.

Một thiếu niên cao lớn tóc xám bước ra từ ký túc xá, thấy chiếc ghế bên cửa sổ trống không, hơi ngạc nhiên: "Thật lạ, thường thì trưởng khoa là người đến sớm nhất."

"Cậu biết gì không?" cậu thiếu niên tóc đỏ cười tinh nghịch , khẽ huých khuỷu tay: "Hôn phu chưa cưới của Thái tử hôm nay sẽ đến học ở trường chúng ta, tất nhiên phải chuẩn bị kỹ rồi."

"Vị hôn phu? Thái tử có vị hôn phu từ khi nào vậy?"

Cũng có người hiểu ý: "Là Zephyr Summers phải không?"

"Ngoài người này ra còn ai nữa..." Cậu thiếu niên tóc đỏ đang hả hê, định bổ sung thêm chút tin tức nội bộ, thì từ phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng.

"Gareth."

Cậu thiếu niên tóc đỏ tên Gareth rùng mình, cười gượng gạo: "Điện hạ, thần không nói gì cả. Nếu không tin, ngài cứ hỏi bọn họ."

Một thiếu niên khoảng mười sáu tuổi bước ra, tóc đen, mắt đen, khuôn mặt hoàn hảo kết hợp giữa vẻ đẹp trai của thanh niên và sự non nớt của thiếu niên. Bộ quân phục được cắt may vừa vặn, làm nổi bật đôi vai rộng và eo thon.

Nữ hoàng Cynthia khi còn sống được công nhận là người đẹp nhất trong thiên hà Galente, và thái tử Leoric thừa hưởng vẻ đẹp tuyệt trần của mẹ mình. Lúc này, khuôn mặt đẹp trai khiến Gareth, người tự cho mình là bạn thân của Leoric, cũng không khỏi rùng mình khi bị ánh mắt lạnh lùng đó nhìn chằm chằm.

Sau một khoảng lặng ngột ngạt, cuối cùng anh cũng nghe thấy câu trả lời của đối phương.

"Đi đến nhà hàng đi."

Gareth gãi đầu rồi đi theo, sau đó mới nhận ra rằng thái tử dường như không phủ nhận việc đính hôn?

Zephyr cúi đầu dùng nĩa bạc chọc vào chiếc bánh nhỏ trên đĩa, có vẻ hơi lơ đãng.

Giáo viên phụ trách hướng dẫn vội vàng dẫn họ đến nhà ăn, dặn dò họ có thể tham quan khuôn viên trường vào buổi sáng, buổi chiều tập trung tại đại sảnh, lúc đó sẽ tổ chức lễ nhập học cho sinh viên mới.

Lễ nhập học là khởi đầu của cốt truyện trong trò chơi, cũng có nghĩa là đã đến lượt Zephyr, một thiếu gia phản diện, xuất hiện. Cậu sẽ liên tục gây khó dễ cho nhân vật chính, cuối cùng tự chuốc họa vào mình.

Nghĩ đến đây, Zephyr cảm thấy đau bụng. Trong số tất cả những người để thích, tại sao cậu lại phải lòng mục tiêu lãng mạn phổ biến nhất trong trò chơi? Tuy nhiên, cậu thích Leoric không có lý do đặc biệt nào, chỉ đơn thuần là bị thu hút bởi vẻ ngoài.

Lần đầu tiên Zephyr gặp Leoric là mười năm trước, khi đó cậu chỉ là một cậu bé năm tuổi, theo cha mình, người được phong tước công tước, đến dự tiệc tại hoàng cung của đế quốc Hopland.

Sau bữa tiệc, nhiều quý tộc vây quanh công tước Summers để trò chuyện, Zephyr nhỏ tuổi không quan tâm đến các cuộc giao tiếp của người lớn, cậu ngồi nghiêm chỉnh và yên lặng, ánh mắt không tự chủ ló ra ngoài cửa. Công tước Summers biết con trai mình đang nghĩ gì, chỉ dặn dò đừng đi quá xa rồi để cậu bé ra ngoài chơi.

Zephyr nhớ đến những bụi hoa hồng mà cậu bé nhìn thấy khi đi qua vườn, liền bước đi chậm rãi bằng đôi chân ngắn của mình về phía vườn.

"Này, Leoric, cậu đóng vai người côn trùng đi."

Cậu nhìn qua khe hở của hàng rào hoa, thấy một vài đứa trẻ cùng tuổi với mình đang chơi trò "Quân đoàn đế chế đấu với người côn trùng" trên bãi cỏ.

Zephyr thấy trò chơi này không thú vị chút nào, vì mũ trùm đầu che mất phần lớn tầm nhìn, khiến người côn trùng không thể thắng. Trong lúc bọn trẻ chơi, trò chơi biến thành một cuộc đánh đập và bắt nạt người côn trùng của lính quân đoàn, thường là những đứa trẻ bị bắt nạt đóng vai người côn trùng bị lính quân đoàn đuổi theo đánh, cho đến khi người lớn hỏi thì có thể lấy cớ chơi trò chơi để đánh trống lảng.

Thông thường số lượng trẻ em đóng vai lính quân đoàn và người côn trùng là bằng nhau, nhưng bây giờ chỉ có một đứa trẻ gầy gò đeo mặt nạ người côn trùng, những đứa trẻ khác đều cao lớn hơn nó.