Đã một tuần kể từ khi thiên tài của tộc Gojo bị ném vào ngôi trường Jujutsu cổ kính.

Trước khi gia nhập, Gojo ghét cay ghét đắng việc phải dính líu đến một nơi toàn những kẻ yếu đuối, phải hợp tác với họ và học những kiến thức vô dụng mà cậu đã biết rõ. Tại sao lại phải hòa mình với những kẻ đầu óc thấp kém khi cậu có thể nhảy thẳng lên đỉnh? Nhưng không... gia tộc của cậu đã khẳng định rằng Gojo cần bắt đầu từ dưới cùng, tham gia các trường học và nhiệm vụ như một thiếu niên bình thường. Và có lẽ "kết bạn và mở rộng mối quan hệ" như dì của cậu đã nói.

Chắc rồi, nhốt tôi suốt thời thơ ấu rồi lại yêu cầu tôi kết bạn khi bước vào tuổi thiếu niên.

Nhưng Gojo, chỉ mới một tuần vào trường, đã không hối hận chút nào. Trái lại, cậu đã có một người bạn mới, một học sinh năm nhất mạnh mẽ, xứng đáng với tình bạn của cậu.

Geto Suguru chính là người bạn thân mới toanh của cậu.

Và hôm nay, vào một buổi sáng thứ tư rực rỡ, Gojo được bắt gặp đang chạy vòng quanh hành lang, cố gắng bắt kịp người bạn thân mới của mình, trên tay cầm một cuốn sách mới tinh.

"Bây giờ thì cái này là gì? Một cuốn manga shoujo à?" Geto trêu chọc khi Gojo đưa cuốn sách ra cho cậu xem.

Cuốn sách thật sự trông giống một cuốn shoujo, với một cái tựa đầy nữ tính và hai cô gái Nhật Bản trong đồng phục học sinh trên bìa. Cuốn sách có tên là "Sweet Fantasies" được viết bằng một phông chữ ngọt ngào trên bìa trước.

Gojo mở cuốn manga ra, lật đến một trang cụ thể, và đưa nó ra trước mặt người bạn.

Mắt Geto mở to, miệng cậu há hốc, cậu nhìn chằm chằm vào bức hình cho đến khi má cậu đỏ ửng. Nhanh chóng nhìn quanh, cậu giật lấy cuốn manga từ tay bạn và đóng sập nó lại.

"Cậu lấy cái này ở đâu ra vậy?"

"Một người anh họ của tôi buôn lậu vào."

"Và họ mua nó cho cậu?"

"Tôi trả tiền cho cậu ta."

"Thật sự hả Satoru, cậu biết nếu Yaga-sensei bắt gặp chúng ta với cái 'thứ' này, chúng ta chết chắc, phải không?"

"Thứ" mà họ đang nói tới thực chất là một cuốn  manga hentai phiên bản cũ, đặc biệt dành cho người lớn.

"Vậy... cậu muốn đọc nó không? Đọc cùng nhau?"

"Đọc á, tôi? Không đời nào!" Geto hét lên, bước đi và lật các trang ra xem kỹ hơn.

"Nhưng cậu đang đọc nó đấy thôi."

"Vô lý, tôi không bao giờ đọc. Cái loại biến thái nào lại đi đọc thứ này?" Cậu nói, trong khi vẫn tiếp tục lật các trang.

Rồi Geto đột ngột quay lại, nói,

"Thật nực cười, chúng ta nên đốt thứ này."

Gojo, cuối cùng cũng nhận ra ý định xoắn xuýt của Geto, gật đầu và cả hai cùng tiến về phía ký túc xá.

"Chúng ta không được để Shoko biết chuyện này, cô ấy sẽ kinh hãi, ghê tởm, và bị sốc nặng, cô ấy là con gái mà."

"Ồ đúng vậy... Tóc bob chắc chắn sẽ ghét nó, tin tôi đi. Cô ấy đọc gì nhỉ, cũng là manga shoujo à?" Gojo nói. Thực ra cậu không thích Shoko lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ghét cô ấy. Chỉ là cô ấy chưa làm được điều gì đủ ấn tượng để giành được sự tôn trọng của cậu, thế thôi.

"Ừ... cô ấy sẽ ghét thật. Và chắc chắn không phải Yaga-sensei."

"Đúng vậy. Không phải Yaga-sensei, không phải con gấu của ông ta, và càng không phải học sinh cưng của ổng."

"Học sinh cưng?"

"Ồ, cậu biết mà..." Gojo xoay ngón trỏ quanh thái dương. "Cái bà chị điên điên với hai bím tóc ấy."

"À...," Geto chợt nhớ ra. "Ý cậu là Utahime-senpai phải không?"

"Ừ... Bà chị đó đấy."

Geto, cực kỳ thích thú khi nghe Gojo tỏ ra không ưa Utahime, liền hỏi thẳng:

"Cậu không thích cô ấy à?"

"Thích bà chị đấy? Bả có cái gì để tôi thích chứ?"

Geto khúc khích cười, rồi nói tiếp.

"Tôi chưa bao giờ thấy cậu ghét ai như ghét Utahime-senpai."

Gojo vung tay lên trời, phẩy nhẹ một cách khinh miệt. "Bà chị ấy quá nghiêm chỉnh. Tuần trước còn có cái vinh dự được làm bạn với tôi, vậy mà ngu ngốc từ chối. Đã thế còn đủ ngốc để gây sự với người mạnh hơn mình."

"Cô ấy gây sự với ai?"

"Với tôi."

Chắc chắn là vậy rồi, Geto nghĩ mỉa mai. Chỉ cần quen Satoru một tuần là đủ để cậu nhận ra thằng này tự kiêu cỡ nào. Utahime có lẽ chẳng làm gì để xoa dịu cái tôi của cậu ta, hoặc có thể đã vô tình làm tổn thương lòng tự ái khiến Gojo nảy sinh ác cảm rõ rệt với senpai đáng yêu của họ.

"Với lại, ai mà mặc quần hakama đi làm nhiệm vụ chứ? Tôi hầu như chẳng bao giờ thấy bà chị ấy mặc đồng phục."

"Cô ấy là một miko, và còn là học sinh năm thứ tư nữa. Tôi nghĩ họ được phép chọn trang phục khi làm nhiệm vụ. Cô ấy chỉ mặc đồng phục khi đến lớp thôi."

"Ừ chắc rồi. Nhắc lại cho tôi nghe miko là gì nào?"

"Là nữ tu đền thờ? Cô ấy còn chăm sóc các đền thờ trong trường mình nữa. Cậu có nhớ lần chúng ta thấy cô ấy quét lá ở ngôi đền phía đông sân trường không?"

Gojo thổi một tiếng "phù" khinh bỉ rồi nói: "Cô lao công quét lá."

"Đừng nói vậy Satoru, thất lễ đấy."

"Kệ chứ."

Cả hai rời khỏi tòa nhà chính, cẩn thận để không bị theo dõi hay do thám, rồi tiến về phía tòa nhà phía tây, nơi các học sinh ở trong ký túc xá.

Khi vừa bước vào tòa nhà, Geto bất ngờ giơ tay chắn trước, khiến Gojo suýt vấp phải.

"Gì vậy?"

Geto chỉ về phía trước, và quả nhiên, ngay giữa phòng chung, có... một xác chết? À không, đó chỉ là một người đang nằm dài trên ghế sô-pha, mệt mỏi và đầm đìa mồ hôi.

"Không sao đâu." Gojo nói với bạn. "Đó chỉ là Kusakabe thôi."

"Là ai cơ?"

"Ồ, cậu biết mà, Kusakabe, học sinh năm hai mà Yaga-sensei nhắc tới hôm qua ấy?"

"Là cái đàn anh bỏ học suốt và hầu như chẳng bao giờ làm nhiệm vụ?"

"Ừ, đúng ổng đấy."

"Sao cậu biết đó là anh ấy?" Geto hỏi.

"Tôi có thể thấy năng lượng nguyền rủa của ổng đang dao động, tức là ổng vừa tập luyện xong. Ngoài bọn mình ra, trường chỉ có ba học sinh khác, bao gồm tóc bob, bà chị bím tóc năm tư và ông anh lười biếng đó." Gojo đếm trên đầu ngón tay.

"Và những người sử dụng sân tập hôm nay là..."

"Những học sinh năm hai." Geto nói nốt. "Không chỉ mạnh, mà cậu còn có cả cái đầu nữa, xem ra đấy."

"Tất nhiên là tôi có đầu óc rồi. Giờ, nhét cái này vào áo khoác của cậu đi. Chúng ta không thể để ổng biết chúng ta có cái này."

"Không đời nào tôi nhét cái đó vào áo đâu."

"Tuỳ cậu thôi." Gojo nhún vai rồi tự nhét vào áo mình.

"Nếu Kusakabe-senpai bắt gặp chúng ta thì sao?" Geto hỏi.

"Ừm... Ổng chỉ là cấp ba thôi, nên chúng ta sẽ đánh ổng một trận rồi nhốt vào nhà kho trong bếp."

Ý tưởng điên rồ, Geto nghĩ, nhưng lại thú vị không kém.

Họ bước vào phòng, Gojo đang giấu một cuốn manga đáng chú ý trong áo khoác.

"Chào buổi chiều, Kusakabe-Senpai." Cả hai vui vẻ chào hỏi.

Kusakabe hé một mắt ra, việc đầu tiên anh nhận thấy chính là cục lồi lạ kia. Tuy vậy, anh không nói gì, nên có vẻ họ vẫn an toàn.

Nhưng sai rồi.

Ngay khi họ vừa bước nửa chân ra khỏi phòng chung, Gojo va phải ai đó, và cuốn manga rơi từ trong áo khoác xuống đất.

"Đi đứng kiểu gì thế- Bím tóc?"

Utahime cúi xuống nhặt cuốn manga lên. "Cái gì đây?"

"Của tôi, trả lại đây." Cậu nhăn mặt và đưa tay ra giành lại cuốn manga, nhưng cô gái "tóc bím" chỉ càng siết chặt tay hơn.

"Của cậu à?" Cô hỏi. "Là shoujo sao?"

"Tôi bảo trả lại đây, bím tóc."

"Phải gọi là Utahime-senpai." Cô gắt lên. "Và có gì đặc biệt ở đây thế?"

Cô nheo mắt đọc tiêu đề.

"Sweet fantasies... Hả? Cái này mà cậu cũng giữ à?"

"Đừng xen vào chuyện của tôi và đưa nó lại-"

Cô không thèm để ý đến Gojo, mà quay sang Geto, người có vẻ bình tĩnh hơn.

"Geto-kun, tôi có thể hỏi cái này là gì không?" Cô nghiêng đầu hỏi.

"Chỉ là một cuốn manga thôi, senpai."

"Và nó là của tôi. Nên trả lại đây." Gojo chen ngang.

"Chỉ là một cuốn manga thôi à?" Cô nhìn cả hai, hết người này đến người kia.

"Vậy tại sao lại lén lút mang nó vào ký túc xá như vậy?"

Chết rồi. Gojo và Geto nhìn nhau. Giờ thì sao?

"Chỉ là một cuốn manga thôi. Chị bị làm sao vậy?" Gojo nói.

"Nếu chỉ là một cuốn manga, tôi muốn đọc nó."

"KHÔNG-" Cả hai đồng thanh. Nếu senpai của họ đọc được thì họ tiêu đời.

"Tôi-tôi ý là... thật sự không có gì đâu, senpai. Cô không cần phải-"

"Nếu là 'không có gì' như cậu nói, Geto-kun, thì tôi cũng muốn đọc thử. Tôi cũng thích shoujo manga mà."

"Chị không cần phải-" Geto đưa tay ra lấy cuốn manga, nhưng phản xạ của Utahime còn nhanh hơn.

"Chỉ cần trả lại cuốn manga chết tiệt đó đi, bím tóc, nếu không tôi sẽ-"

"Cậu sẽ làm gì? Gọi đám gia tộc nhà cậu à? Chạy về khóc lóc với bà dì của cậu hả?" Cô đáp trả.

Gojo nổi giận khi cô nhắc đến gia tộc mình.

"Vậy cái gia tộc hư vô nghèo kiết của chị thuộc tộc nào vậy?" Anh phản công.

"Cậu nói gì cơ? Hư vô? Nghèo?"

"Chị là người khơi mào trước, bím tóc."

"Phải gọi là Utahime-senpai, nhóc con. Phải biết tôn trọng người lớn chứ!"

"Utahime... Iori, đúng không? Tôi đã bao giờ nghe đến cái tên đó chưa nhỉ? Hmmm..." Anh chế nhạo, gõ ngón tay vào trán rồi giả vờ suy nghĩ, sau đó nói-

"À! Bây giờ thì nhớ ra rồi!!" Anh bước tới gần cô, giọng nói trở nên khinh khỉnh. "Cái gia tộc nghèo nàn, lạc hậu từng đến gõ cửa nhà tôi xin xỏ năm nào?"

"Gia tộc Iori không nghèo nàn hay lạc hậu! Và chắc chắn chúng tôi không đi xin xỏ!"

"Người đứng đầu, đó là ông nội cô à? Hay là cô không quan trọng đến mức chỉ thuộc chi nhánh nhỏ?"

"Người đứng đầu hiện tại, trưởng gia tộc, là otou-sama của tôi, nghe rõ chưa?"

"Ồ!" Gojo thốt lên một cách kịch tính, khiến Geto cố gắng nhịn cười mà phát ra một tiếng cười khẽ.

"Nếu chị là con gái của người đứng đầu, thì chắc Iori Masashi sẽ không vui khi thấy con gái mình cãi nhau với một người đến từ một gia tộc có địa vị cao hơn đâu."

Lúc đầu, cô có vẻ sốc khi Gojo nhắc đến tên cha mình, rồi dần dần, mặt cô đỏ lên, đôi mắt càng nheo lại, và cô tiến một bước về phía cậu.

"Thứ nhất, cha tôi sẽ chẳng quan tâm đâu. Thứ hai, chỉ vì cậu đến từ một trong ba gia tộc lớn không có nghĩa là cậu có quyền-"

"Quyền làm gì cơ? Hả? Nếu tôi muốn, tôi có thể nhấc bổng chị lên và ném sang đầu kia của căn phòng mà chẳng bị làm sao cả. Đồ yếu đuối."

"Cậu thật không thể hiểu nổi." Cô nói.

"Còn chị thì bé tí hon." Cậu đáp lại, và Geto không còn giữ nổi chút ít sự kiềm chế với tiếng cười của mình.

"Gia tộc của cậu là một tập hợp những kẻ điên rồ kiêu ngạo-"

"Còn gia tộc của chị là một đám quái vật trong rừng từng đến xin tá túc dưới cánh tay từ bi của gia tộc tôi-"

"Xin tá túc dưới cánh tay 'từ bi' của cái gì? Gia tộc Iori chúng tôi sẽ không bao giờ nhận bất cứ thứ gì từ một gia tộc mà con gái trưởng tộc phải bỏ trốn với một người thường đến từ Úc-"

"Dì tôi không bỏ trốn với ai cả!! Và ông ấy thậm chí còn không phải người Úc!"

Úc thì có gì sai nhỉ? Geto không biết, mà có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ hiểu nổi mấy chuyện chính trị của các gia tộc.

"Và còn nhớ người anh họ thứ hai của cậu, từ chối lời cầu hôn của nhà Kamo chỉ để chuyển đến Malaysia và cưới một người địa phương!"

Malaysia thì có gì sai nhỉ? Geto yêu thích Malaysia lắm, bãi biển của họ thật tuyệt vời! Và món ăn của họ xứng đáng nhận giải!

"Hừ! Cứ như là. Không ai trong gia tộc Gojo sẽ cưới vì tình yêu cả!"

"Ôi làm ơn đi. Ông nội tôi là thầy Shinto đã đứng ra chủ trì lễ cưới của họ!"

"Vớ vẩn, dối trá, toàn là dối trá. Chị đúng là một kẻ nói dối bẩn thỉu, Utahime. Có lẽ chị ghen tị vì ít ra cũng có một người Malaysia đẹp trai thích chị họ tôi! Ai mà muốn chị cơ chứ?"

"Đấy! Cậu vừa thừa nhận rồi đấy!"

"Tôi không quan tâm, tôi chỉ thích anh rể của mình thôi, được chưa!?"

"Vậy thì tôi cũng yêu cái gia tộc nghèo nàn, lạc hậu của mình với đầy những quái vật trong rừng! Thế nên cậu-"

"Hah! Để xem, nếu gia tộc của chị thật sự vĩ đại như thế, sao không nói cho tôi biết gia tộc của cô có thể làm gì?"

Geto cúi người về phía trước và thì thầm vào tai Gojo,

"Nếu gia tộc Iori là một gia tộc toàn các thầy tu, họ có thể ngừng làm lễ, đình công, không tổ chức hôn lễ hay lễ ban phước cho trẻ sơ sinh nữa, rồi tổ tiên của cậu sẽ nổi giận và giáng xui xẻo lên gia tộc của cậu!"

Gojo hắng giọng rồi tuyên bố,

"Suy nghĩ lại rồi, tốt nhất chúng ta không nên bàn về chuyện gia tộc trong môi trường học tập thiêng liêng này. Tại sao chúng ta không tiếp tục cuộc tranh cãi dựa trên... sức mạnh nhỉ?"

Utahime nhướn mày, hỏi:

"Cậu muốn đấu với tôi à?"

Gojo bật cười lạnh lẽo, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Utahime, cậu nói:

"Tôi? Đấu với chị? Chị có biết tôi ở cấp bậc gì không?"

Cô khoanh tay trước ngực, thở dài.

"Không, tôi không biết. Cậu ở cấp bậc gì?"

Gojo liếc nhìn Geto, và Geto chỉ mỉm cười đáp lại.

"Tôi là đặc cấp."

Mặt cô tái nhợt, chuyển sắc nhanh hơn cả tắc kè hoa, nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh.

Vừa vào trường một tuần đã là đặc cấp? Nghe có vẻ không thể tin được, nhưng đó không quá xa sự thật. Thậm chí, Geto cũng đã là chú thuật sư cấp một, được phong cấp từ buổi huấn luyện đầu tiên khi còn là học sinh năm nhất.

"Chị muốn xem thẻ học sinh của tôi không, Utahime-senpai?" Gojo hỏi, thể hiện sự tôn trọng giả tạo mà Utahime thừa biết là giả.

"Tôi không nghĩ là cần đâu. Tôi sẽ-"

"Ồ, điều đó làm tôi nhớ, chị ở cấp mấy nhỉ? Cấp bốn à?"

Cơn giận dữ tràn trong huyết quản cô, và tay cô run lên, siết chặt cuốn manga trong tay. Cô nghiến răng, cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

"Tôi là cấp hai. Học cách tôn trọng tiền bối của mình đi."

"Tiền bối? Ha!" Cậu chế giễu. "Chẳng phải tôi mới là tiền bối của chị sao, vì tôi ở cấp bậc cao hơn chị mà?"

"Thế là đủ rồi. Tôi sẽ-"

"Chị định làm gì bây giờ, senpai? Chạy về khóc với bố à?"

Cô lùi lại một bước, tay siết chặt cuốn manga đến nỗi bìa sách nhăn nhúm.

"Vì cậu kéo dài cuộc cãi vã này, tôi đoán cuốn sách này quan trọng lắm nhỉ."

"Đúng, và nó là của tôi." Cậu đứng thẳng người, một dáng vẻ khiến cậu trông quá đáng sợ đối với một thằng nhóc 15 tuổi.

"Chị định làm gì, vứt nó đi à? Đốt nó? Chắc chị không dám đâu."

Cô khẽ cười nhạo, nói:

"Tất nhiên là không. Phá hoại tài sản của học sinh khác là vi phạm nội quy trường học. Thay vào đó, tôi sẽ đọc nó."

"Chị không dám-"

Và đúng như lời cô nói, cô lật mở cuốn sách.

Gojo hoảng loạn, và Geto, người đã đoán trước tình huống này, còn hoảng hơn. Gojo là một nhân vật quan trọng trong giới chú thuật, dĩ nhiên cậu sẽ không bị đuổi học, nhưng còn Yaga-sensei thì sao? liệu có bao che cho cậu trước các cấp trên không? Liệu vấn đề này có đáng để gửi lên cấp trên ngay từ đầu không?

Nhưng trước khi cậu kịp suy ngẫm thêm, thứ gì đó, hay đúng hơn là ai đó, vụt qua cậu nhanh đến mức không nhìn thấy được.

Trong vài giây tiếp theo, Geto sốc, Gojo vừa nhẹ nhõm vừa bối rối, còn Utahime thì sững sờ khi cuốn manga trong tay cô giờ đã nằm gọn trong tay Kusakabe.

Chú thuật sư cấp ba đứng trước tất cả bọn họ và phía sau Utahime, đứng ở cầu thang dẫn đến ký túc xá. Anh nhìn lại, vẻ mặt thờ ơ, nhìn cả Geto và Gojo.

Tuy nhiên, khi anh cất lời, lại là dành cho Utahime.

"Tôi có làm chị đau ở đâu không, Senpai?"

Đó là lúc cả hai tên ngốc nhận ra rằng Kusakabe đang cầm một thanh katana, tay phải nắm chặt thanh katana, còn tay trái cầm cuốn manga quý giá của Gojo.

"Ồ, không, tôi... tôi ổn mà. Cảm ơn cậu, Kusakabe-san."

"Tôi mừng vì thế." Kusakabe nói, quay lại. Gojo nhận thấy giọng anh trầm hơn, và nhận ra có lẽ đây là lần đầu tiên cậu nghe anh nói.

"Kỹ thuật rút kiếm Batto. Anh là người dùng Katana à." Gojo nhận xét.

Kusakabe chỉ gật đầu, không còn nhìn về phía hai cậu nữa.

"Cậu vừa đi tập luyện à?" Utahime hỏi, nhìn Kusakabe từ trên xuống dưới. Lúc này Gojo mới nhận thấy bụi bẩn bám đầy trên quần của anh. Chẳng phải cậu ta vừa nằm dài như bạch tuộc trên ghế sofa vài phút trước sao? Cậu ấy không đi tắm sau khi tập luyện à? Ai lại nằm phè phỡn trên sofa ngay sau khi vừa tập luyện chứ?

"Ừ, đúng vậy. Yaga-sensei bắt tôi phải tập."

"Ít nhất cậu còn làm việc." Cô mỉm cười với anh.

Cô cười với anh.

Tại sao cô ấy lại cười với Kusakabe?

Chẳng phải cô vừa hét lên như mụ phù thủy à?

"Chắc vậy." Kusakabe đáp, gãi gãi sau gáy.

"Tốt. Bây giờ tôi có thể lấy lại cuốn sách được không?"

Kusakabe nhìn cô, rồi quay sang nhìn hai cậu con trai.

Geto thúc nhẹ vai Gojo, ra hiệu cho cậu bắt đầu van xin. Gojo nhăn mặt, đáp lại bằng một tín hiệu 'tại sao?' theo mã Morse.

Geto trợn tròn mắt, Gojo thở dài cam chịu. Họ nhìn Kusakabe, và Gojo chắp tay lại trong khi Geto lắc đầu như điên khi Utahime không để ý.

Xin đừng, Geto mấp máy môi.

Cô ấy sẽ giết chúng ta, Gojo nhấn mạnh bằng ánh mắt.

Kusakabe nhìn từ gương mặt cầu khẩn này đến gương mặt khác. Anh nuốt khan, quay sang Utahime và nói,

"Uhm... Không."

"Cậu nói gì cơ?"

--

Dưới đây là bản dịch sang tiếng Việt, giữ nguyên sự hài hước và căng thẳng trong đoạn đối thoại:

"Tôi không thể đưa nó cho chị, tôi xin lỗi."

"Cậu nói không thể đưa nó cho tôi là sao, Kusakabe-san?" Cô tiến lên một bước, còn cậu lùi lại.

"Tôi...tôi ý là, nó thuộc về Gojo-san, đúng không? Sẽ thật xấu hổ nếu-"

Anh bước lùi nhanh hơn khi Utahime tăng tốc.

"Tôi sẽ cho cậu biết thế nào là xấu hổ khi tôi báo cáo cậu, Kusakabe-san, lên-"

"Không không... không cần phải báo cáo cho ai cả, senpai, chúng ta có thể-"

"Có thể cái gì, Kusakabe-san?Cuốn truyện này là một vấn đề đáng nghi, và với tư cách là tiền bối của các cậu-"

Kusakabe xoay một vòng tròn đầy hoàn chỉnh và Utahime vẫn bám sát theo anh. Kusakabe đi lùi nhanh hơn, nhưng Utahime dễ dàng theo kịp, cho đến khi lưng anh chạm phải Gojo, người đã giữ lấy vai anh để ngăn Kusakabe khỏi ngã.

Giờ đây có ba tên ngốc đang nằm dưới sự "thương xót" của Utahime. Ba cậu trai trẻ, và tất cả những gì họ muốn chỉ là khám phá khía cạnh sâu xa hơn của cái gọi là "Niết Bàn" được đồn đại đầy thần bí kia – cảm giác không thể đạt tới, tuyệt vời như đang lơ lửng giữa những nhân vật trong vũ trụ của thế giới người lớn.

Hiểu đơn giản hơn, họ chỉ muốn đọc vài cuốn truyện R-rated để giết thời gian vì họ còn quá nhỏ để thực sự tận hưởng... ờm, mấy chuyện đó.

"Kusakabe Atsuya..." Utahime bắt đầu và đưa tay về phía ba người.

"Đưa cuốn manga đây... ngay."

"T-tôi không thể đưa cuốn sách cho chị được, Utahime-senpai, vì-"

"Vì sao hả, Kusakabe-san? Đưa cuốn manga chết tiệt đó đây, tôi không có cả ngày đâu."

Mồ hôi lăn dài trên thái dương của tội nghiệp Kusakabe, nhưng dù vậy, anh vẫn đứng chắn trước hai đứa trẻ phía sau một cách dũng cảm, như một người đàn ông thép giữa thợ săn và con mồi.

"Tôi không thể đưa sách... vì-"

Vì sao? Gojo và Geto nghĩ, bởi vì họ cũng đang háo hức chờ nghe cái cớ hay ho nhất mà đàn anh của mình sẽ bịa ra.

"... vì nó không dành cho con gái."

Geto vỗ trán, còn Gojo thì đơ người. Đó là cái cớ hay nhất anh ấy có thể nghĩ ra sao?

"Và lý do phân biệt giới tính nào cậu nghĩ ra cho điều đó, Kusakabe-san?"

"Tôi không nói dối đâu, hãy nghe tôi giải thích, Utahime-senpai!" Anh nói, rồi quay đầu lại nhìn hai đứa nhỏ hơn, ra vẻ tự tin rằng anh đã "xử lý" được tình huống.

Utahime khoanh tay trước ngực, không mấy hứng thú. " Vậy cậu giải thích đi."

"À, phải rồi... ừm, chị biết không, cuốn sách này được đặc biệt mua bởi... cậu này, cậu tên gì nhỉ? Ồ đúng rồi, Gojo. Phải rồi, Gojo-san..."

Utahime vẫn không thấy thú vị.

Nhưng trước khi cô kịp tiến lên và giật lấy cuốn sách, đầy nghi ngờ hơn, Kusakabe đã kêu lên to,

"Nhưng đó là có lý do! Gojo-san, à, cái cậu Gojo Satoru ấy, không may, hối tiếc, đau khổ, vô cùng đáng thương... đã phải lòng ai đó!"

"Tên nhóc đó sao?"

"Cậu có sao?"

"Tôi có á?! Từ khi nào vậy?" Gojo thốt lên, đột nhiên cảm thấy như mọi thứ đang trượt khỏi tầm kiểm soát của mình.

"Phải, cậu ấy đã yêu. Đáng buồn thay, chỉ trong tuần đầu tiên ở đây! Bị mũi tên của thần tình yêu bắn trúng, yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên!" Kusakabe tuyên bố, khoác tay lên vai Gojo.

"Anh đang nói vớ vẩn gì thế-"

"Suỵt suỵt suỵt... chúng ta đều biết điều này có thể khá xấu hổ đôi khi, nhưng cậu phải đối mặt với nó thôi, Gojo-san." Kusakabe ngắt lời cậu.

Gojo lườm Kusakabe.

Kusakabe không lườm lại Gojo. Anh tránh ánh mắt của Gojo hoàn toàn.

Geto thì cố nhịn cười, gần như muốn bùng nổ và phá hủy cả nơi này.

"Ồ..." Utahime nói, nghiêng đầu sang một bên, một nụ cười nham hiểm dần hiện trên khuôn mặt cô. "Tôi tưởng không ai trong gia tộc Gojo kết hôn vì tình yêu chứ?"

"Ai nói tôi định cưới cô ấy?" Gojo đáp trả.

"Sao vậy, có kế hoạch bỏ trốn sang Malaysia rồi à?"

"Phải, và sẽ có một đám cưới bên bãi biển luôn, còn hơn cái nhà rệu rã của-"

Geto chặn Gojo lại trước khi cậu có thể nói thêm điều gì, đặt tay lên miệng cậu.

Kusakabe giơ cuốn sách đang cầm trong tay, chỉ cho Utahime thấy bìa truyện nơi hai cô gái anime dễ thương trong đồng phục học sinh đang mỉm cười.

"Và đây là... hướng dẫn tối thượng để khiến một cô gái yêu mình!"

Hướng dẫn tối thượng để làm gì cơ? Gojo nghĩ, nhưng cậu không thể nói thành lời vì miệng đã bị Geto khóa kín.

"Khiến các cô gái... yêu mình?" Utahime lặp lại chậm rãi.

Cô cười khẩy, thì thầm một câu "đáng thương" nho nhỏ.

"Đúng thế! Tội nghiệp Satoru, cậu ấy đang yêu, một căn bệnh không thể chữa khỏi. Đúng không, Kusakabe-senpai?" Geto hưởng ứng.

"Tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, phải nói thế! Hãy tha cho cậu bé, Utahime-senpai, bọn tôi cầu xin chị, cậu ấy đang đau khổ-"

"Và ai là cô gái bất hạnh đã lọt vào mắt xanh của cậu ta vậy?"

Cả ba cậu nhìn nhau, bối rối không biết phải nói gì tiếp theo.

Kusakabe hít một hơi sâu và ra hiệu cho Utahime đến gần hơn. Khi cô làm theo, anh thì thầm điều gì đó không rõ vào tai cô. Cô bỗng khựng lại, người cứng đờ, mắt mở to. Sau một lúc, cô lấy lại bình tĩnh và hắng giọng.

"T-tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình và vì đã đổ những nghi ngờ vô căn cứ lên các cậu. Chúc may mắn trong việc khiến cô ấy yêu cậu, Gojo." Cô không nhìn Gojo khi nói phần cuối, thay vào đó cô bận rộn nhìn xuống đất và phủi lớp bụi vô hình khỏi hakama của mình. Cô quay lại và bước ra ngoài, rời khỏi căn phòng để đi đón ánh nắng chiều rực rỡ.

Khi cô đã đi đủ xa, Geto cảm nhận thứ gì đó ấm nóng, nhầy nhụa đang liếm lòng bàn tay của mình. Cậu rụt tay khỏi miệng Gojo nhanh hơn một con mèo bị ném vào hồ bơi, thốt lên: "Cái quái gì vậy, cậu thật kinh tởm!"

Tuy nhiên, Gojo lờ cậu đi, quay thẳng sang Kusakabe. Đắn đo giữa việc hỏi "làm thế nào" hay "tại sao", cậu bỏ qua cả hai, chọn hỏi:

"Anh đã nói gì với cô ấy?"

"Những gì cậu vừa nghe."

"Không, ý tôi là, anh đã nói gì khi thì thầm vào tai cô ấy?"

"Ồ... chuyện đó à." Kusakabe nói, gãi gãi sau gáy. Sự nhiệt tình khi nãy khi bịa chuyện về tình yêu của Gojo giờ đã biến mất, thay vào đó là vẻ lãnh đạm thường thấy và cái biểu cảm "chán đời" quen thuộc.

"Tôi nói với cô ấy là cậu thích cô ấy."

Oh.

Oh.

"Oh, chờ đã CÁI GÌ CƠ!?"

Gojo túm lấy cổ áo Kusakabe, giật mạnh cả người anh ta theo.

"Sao anh lại nói như thế với cô ấy!! Trong tất cả các cô gái anh có thể nhắc đến!"

"Nhưng cô ấy là cô gái duy nhất trong trường!!" Kusakabe hét lại, hoảng sợ.

"Vẫn còn Shoko, anh biết mà." Geto xen vào, ngăn chặn sự hành quyết có thể xảy ra với Kusakabe (Gojo không định để anh ta sống sót sau vụ này).

Có chút ngạc nhiên, dù vẫn đang bị Gojo túm, áo, Kusakabe hỏi, "Shoko là ai?"

Gojo thầm ghi nhớ sẽ không bao giờ nhận sự giúp đỡ từ một kẻ tách biệt xã hội nữa.

Sau khi đẩy Kusakabe sang một bên, Gojo chạy ra khỏi ký túc xá, lao vào ánh sáng ban ngày, hy vọng rằng Utahime chưa đi quá xa. Cậu tìm thấy cô ấy, đang đi về phía những ngôi đền ở phía đông, tay đặt thanh nhã phía trước.

Cậu chạy nhanh về phía cô, và nhờ có đôi chân dài, không mất nhiều thời gian để bắt kịp cô, hay có lẽ là giọng nói lớn của cậu, điều đã khiến cô phải chú ý ngay khi cậu hét tên cô lần thứ hai, mặc dù cô cố tình phớt lờ.

"Này, bím tóc hai bên- Ý tôi là, Utahime, chờ đã!"

Cậu hét to tên cô, và cuối cùng cô cũng dừng lại. Khi Gojo tiến lại gần, cậu thở phào nhẹ nhõm, chẳng bao giờ cảm thấy mệt mỏi dù có tập luyện khắc nghiệt thế nào. Cậu dừng lại, và nhận ra rằng cô vẫn chưa quay lại, nên quyết định tự mình hành động. Cậu nắm lấy vai cô và xoay người cô lại để đối diện với cậu.

"Utahime, tôi cần chị lắng nghe..."

Cô giật mình khi cậu chạm vào, nhảy lui lại với một tiếng kêu nhỏ ngạc nhiên.

Đó là khi Gojo nhận thấy đôi mắt cô ươn ướt, má cô đỏ bừng, và sự xấu hổ đang dần lan tới tận vành tai.

Cô dần mất bình tĩnh hơn từng phút trôi qua, lắc tay Gojo ra khỏi vai mình và ngẩng cao đầu nói, "Tôi rất vui vì cậu tìm được ai đó mà cậu ngưỡng mộ, mặc dù cái tôi của cậu to bằng một con voi... Nhưng tôi phải cảnh báo cậu, cô gái mà cậu hy vọng sẽ chú ý tới cậu... vượt quá khả năng của cậu rất xa! Cô ấy sẽ không bao giờ, không bao giờ thích một tên kiêu ngạo, tự mãn như cậu đâu!" Cô hét vào mặt cậu, quay lưng lại và chạy đi.

Gojo nhìn theo dáng cô đang bỏ đi, ngạc nhiên. Sao... cô dám nói như thế với cậu?

Chính cậu,người duy nhất được sinh ra với Lục Nhãn trong hơn 400 năm, thiên tài trong giới chú thuật sư, người thừa kế của gia tộc Gojo... và cô, một miko bình thường, lại nói rằng cô vượt ngoài tầm với của cậu!? Cậu, nhân vật chính tuyệt vời, đẹp trai, nổi tiếng, với mái tóc trắng tinh khôi, làn da nhợt nhạt không tì vết và đôi mắt xanh rực rỡ, lại không xứng với cô?

Cô thậm chí không phải là một chú thuật sư cấp một!

Gojo thở hắt ra, đứng thẳng dậy và lẩm bẩm, "Chúng ta sẽ xem điều đó, Utahime-senpai."

Và cậu đi trở lại ký túc xá.

Cậu quay lại gặp Geto và Kusakabe, vẫn đang bừng bừng cơn giận. Nhưng lần này, cậu không còn giận Kusakabe nữa, mà cơn giận đã chuyển sang người khác.

"Tại sao anh lại giúp chúng tôi?" Geto hỏi trước khi Gojo có thể lao vào một vòng "rung vai" khác với đàn anh của họ.

Kusakabe giơ cuốn truyện tranh quý giá lên, chỉ vào nó.

"Cậu muốn cuốn manga này?"

"Đã một năm rồi tôi mới có cơ hội chạm vào thứ này." Kusakabe nói, khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ chán đời.

"Utahime-senpai đã bắt gặp tôi với cuốn này khi tôi năm nhất. May mắn là cô ấy không để Yaga-sensei biết chuyện này. Các cậu không biết tôi nhớ thứ này đến nhường nào đâu."

Kusakabe ném cuốn truyện cho Geto, người bắt lấy nhờ phản xạ nhanh nhạy.

"Lén mang cái này vào mỗi thứ Bảy và các cậu sẽ không phải lo bị bắt nữa."

"Đó là lời đe dọa à?" Gojo hỏi.

"Không, đó là lời mời, hai cậu chuẩn bị đồ ăn vặt và đến phòng tôi đi. Đem cả manga theo nữa." Anh đáp một cách bình thản, bước về phòng mình.

"Tôi nghĩ anh ta thích chúng ta." Geto nghiêng người thì thầm.

"Tôi nghĩ tôi cũng bắt đầu thích ông anh đó rồi." Gojo thì thầm lại.

"Cậu không phải vừa định siết cổ anh ta sao?"

Gojo lờ bạn mình đi, bước qua Geto và đuổi theo đàn anh của họ.

"Này, Atsuya! Anh quen Utahime bao lâu rồi?"

"Khoảng một năm, sao thế?"

"Loại người nào là gu của cô ấy?"

Gojo thấy Kusakabe nở nụ cười đầy tự mãn, quay lại nhìn anh.

"Sao, cậu thích cô ấy à?"

"Tất nhiên là không. Bà chị đó quá..."

"Kiểu nghiêm nghị, cứng nhắc, chỉn chu? Ừ, cô ấy đúng là thế. Nhưng cô ấy cũng rất tử tế và đầy lòng trắc ẩn, và quá tập trung vào mục tiêu của mình. Đó là lý do cô ấy vượt xa tầm với của cậu, bạn tôi."

"Vớ vẩn." Gojo lẩm bẩm, bước lên hai bậc thang một lúc để vượt qua Kusakabe, cậu đi giật lùi trên cầu thang, mắt lấp lánh chút hy vọng.

"Cậu sẽ ngã đó, cẩn thận đi, Satoru." Geto hét từ đâu đó phía sau, nhưng Gojo không để ý.

"Chắc hẳn phải có người mà cô ấy thích chứ."

"Tôi không biết về điều đó, nhưng tôi có biết rằng tuần trước cô ấy đã đổ kem lên một thuật sư khác vì anh ta tán tỉnh cô ấy. Cô ấy không thể với tới được, đặc biệt là với cậu, giờ khi cậu đã làm cô ấy giận."

Không thể tin nổi. Thật là vô lý.

"Utahime senpai chẳng bận tâm gì đến chuyện tình cảm, và tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tỏ ra hứng thú với bất kỳ cấp dưới nam nào của mình. Cô ấy quá nghiêm túc cho mấy chuyện đó. Nhưng cậu biết gì không? Cậu nên thử với Mei-san, trông cậu có vẻ là kiểu người thích phụ nữ lớn tuổi đấy."

"Tôi không có hứng thú với ai cả. Chỉ cần nói cho tôi về gu của Utahime thôi." Họ đã đến tầng hai, nơi ký túc xá của nam sinh nằm.

"Tôi đã nói rồi, cô ấy không có gu gì cả. Và trên hết, cô ấy ghét những kẻ phá luật. Hai cậu đã phá bao nhiêu luật kể từ khi vào trường tuần trước?"

"Gojo đã phá sáu lần, còn tôi ba lần. Tôi vẫn đang cố gắng bắt kịp cậu ấy." Geto nói, cuối cùng cũng leo hết cầu thang.

"Cô ấy thực sự không có gu sao? Ai mà chẳng có ít nhất một người nổi tiếng yêu thích chứ."

"Không phải Utahime." Kusakabe nói, vặn tay nắm cửa phòng.

"Thêm nữa, cô ấy thích đóng vai chị cả, cậu nghĩ cô ấy sẽ thích một người nhỏ tuổi hơn sao? Đây cũng là năm cuối của cô ấy rồi."

"Vậy nếu tôi khiến cô ấy thích tôi thì sao?" Gojo chen vào.

"Tôi không thể chờ đợi để thấy chuyện đó xảy ra. Chắc hẳn đó sẽ là ngày tận thế." Kusakabe đáp, không thực sự bận tâm đến lời Gojo nói.

"Tôi cá là tôi có thể khiến cô ấy thích tôi trước khi hết học kỳ." Gojo nói, cũng chẳng thực sự quan tâm đến lời tuyên bố của mình.

"Chúng ta sẽ xem chuyện đó." Geto nói khi đóng cửa lại.

"Hai người thực sự không tin tôi, đúng không?"

"Chúc may mắn với điều đó, anh bạn." Đó là tất cả những gì Kusakabe nói, khép lại cuộc trò chuyện về Utahime khi họ mở cuốn manga ra, và tất cả những cá cược và phiền muộn của ngày hôm nay đều bị lãng quên.

Nhưng Gojo không hề nói dối khi cậu nói rằng cậu sẽ khiến cô ấy thích cậu. Cậu chỉ cần tìm ra cách thôi.