Thế nhưng, khi kẻ thủ ác tấn công và
cưỡng hiếp nạn nhân, tiếng kêu cứu đầy sợ hãi của Mary đã phá vỡ sự ảo tưởng của hắn.
Hung thủ bắt đầu rơi vào trạng thái hỗn loạn và không biết nên làm thế nào. Sau khi bình tĩnh lại, hắn cho rằng lối thoát duy nhất của mình là giết người. Để khiến Mary hợp tác hơn, hắn giục cô bé nhanh chóng mặc quần áo và nói rằng hắn sẽ thả em đi.
Chờ lúc Mary quay lưng bỏ đi, hung thủ đã siết cổ nạn nhân từ phía sau. Tuy nhiên, bóp cổ bằng tay không thuận lợi nên hắn đã kéo Mary đến gốc cây gần đó và dùng một hòn đá lớn đập mạnh vào đầu khiến cô bé tử vong.
Douglas xây dựng hồ sơ tâm lí về kẻ giết người bao gồm: Nam giới, da trắng, từ 24-29 tuổi; đã kết hôn nhưng cuộc sống hôn nhân không hoà thuận hoặc đã ly hôn; nghề nghiệp liên quan đến kỹ thuật, chẳng hạn như thợ sửa ống nước...; bỏ học khi đang học trung học cơ sở, chỉ số IQ ở mức trung bình; tính tình kiêu căng, ngạo mạn, có khả năng vượt qua bài kiểm tra nói dối; có tiền án tiền sự đốt quá, cưỡng hiếp; sở hữu xe ô tô màu đen hoặc xanh đậm.
Khi Douglas cung cấp những phân tích và phác họa hung thủ, cảnh sát địa phương vô cùng kinh ngạc bởi những mô tả của ông rất giống với một nghi phạm mà họ vừa thả. Ngay lập tức, cảnh sát nói cho Douglas về tình khuống của kẻ tình nghi: Darrell Gene Devier, da trắng, 24 tuổi, đã kết hôn hai lần nhưng đều ly hôn, hiện đang sống cùng người vợ đầu tiên.
Nghi phạm là một thợ làm vườn, cắt tỉa cây cối ở Rome, Georgia.Hắn từng có liên quan đến một vụ hiếp dâm nhưng không bị truy tố.Phương tiện di chuyển hàng ngày của đối tượng là một chiếc ô tô Ford màu đen. Hắn khai báo rằng đã có tiền sử bị giam giữ vì tàng trữ Cocktail Molotov' khi còn trẻ. Darrell bỏ học khi đang học lớp Tám, kiểm tra IQ cho kết quả từ 100- 110.