"Vậy bây giờ tôi có thể đi được chưa?"

Thiên Ma gật đầu trước câu hỏi của Cale.

"Được chứ. Ta đã bắt cậu phải giải quyết một việc rắc rối ngay khi cậu vừa đến ".

"Không hẳn. Nó cũng chẳng khó đến thế đâu."

Ngọn lửa hủy diệt với bảy mươi hai phần trăm phong ấn được giải phóng có thể nhanh chóng loại bỏ làn khói đen tràn ngập toàn bộ tòa nhà này.

Ngọn lửa hủy diệt là một sức mạnh thậm chí còn đe dọa Cây thế giới trong quá khứ.

Trên thực tế, khó khăn thực sự đến từ việc kiểm soát một sức mạnh phức tạp vì mạng sống của người khác đang bị nó đe dọa.

"Ta hiểu rồi. Nó không có gì nghiêm trọng cả."

Thiên Ma bình tĩnh phân tích nhận xét của Cale. Cale nhìn anh ta với ánh mắt như đang hỏi anh đang làm cái quái gì vậy, và Thiên Ma đứng dậy.

Anh ta hơi loạng choạng nhưng rất nhanh đã đứng thẳng dậy.

Mặc dù là người đứng đầu Ma Giáo có sức mạnh ngang bằng với quyền lực, Thiên Ma chỉ cao bằng Cale Henituse và có vóc dáng cân đối.

Tất nhiên, anh ta không gầy như ngoại hình hiện tại của Cale là Kim Rok Soo hay thậm chí là ngoại hình thật của cậu khi là Cale Henituse.

Cậu thực sự chỉ cảm thấy hơi gầy thôi sao?

"...Anh đã ngoài ba mươi rồi phải không?"

Cale vô thức hỏi vì làn da của Thiên Ma mịn màng hơn cả cậu và trông anh còn trẻ hơn Choi Han.

"Đúng vậy. Năm tới ta sẽ tròn bốn mươi."

Thiên Ma thản nhiên trả lời trước khi hỏi lại.

"Có lẽ cậu cũng lơn tuổi hơn vẻ ngoài của mình phải không?"

"Vâng. Đúng vậy."

Cậu đã tăng cân nhưng hiện tại cậu đang ở trong cơ thể của Kim Rok Soo và cực kỳ gầy. Cale già hơn tuổi của cơ thể này.

'Mmm

Không, mình lớn tuổi hơn Cale Henituse phải không?

Lẽ ra phải như vậy vì mình đã gần bốn mươi tuổi trước khi chuyển sinh vào cơ thể của Cale Henituse.'

Tâm trí của Cale trở nên phức tạp khi cố gắng tìm ra tuổi của mình nhưng cậu quyết định gạt nó sang một bên.

'Ai quan tâm đến tuổi tác?

Chỉ cần sống thôi.'

Cale đang đi qua cửa trước khi dừng lại.

"Ta sẽ chỉ tiễn cậu tới đây thôi."

Thiên Ma không đi ra hành lang mà đứng ở mép cửa.

"Hãy làm như anh muốn."

Cale thực sự không cần Thiên Ma tiễn mình ra ngoài. Trên thực tế, sẽ là một vấn đề nếu tên khốn đó cũng theo cậu về chỗ ở của mình.

Chắc chắn sẽ có chuyện gì đó lộn xộn xảy ra.

"Ah."

Tuy nhiên, Cale có điều muốn biết nên đã hỏi trước khi rời đi.

"Hắc Vệ vẫn an toàn ngay cả khi bà ấy bị khói đen chạm vào?"

Keng.

Anh lại nghe thấy tiếng động từ một phần của trần nhà.

Đương nhiên, Thiên Ma là người trả lời.

"Đó là trận pháp. Nhờ đó mà khói đen không thể bay lên trần nhà. Cảnh vệ có thể quan sát ta một cách an toàn. Ồ, bà ấy có thể nghe thấy tiếng động và cảm nhận được sự hiện diện của chúng ta nhưng bà ấy không thể nhìn thấy chúng ta."

"Tôi hiểu rồi."

Cale vẫy tay với Thiên Ma, người đã trả lời câu hỏi của cậu.

"Tạm biệt. À, cứ thoải mái gọi cho tôi bất cứ khi nào có chuyện như khi nãy xảy ra nhé. Tôi sẽ giúp anh."

Thiên Ma bình tĩnh mỉm cười.

Cale nhận xét một cách cộc cằn với anh ta.

"Nếu anh định thử nghiệm trong một tuần nữa, tôi chắc rằng những tình huống tương tự sẽ xảy ra khá thường xuyên đấy."

"Đúng thế. Ta đoán mình sẽ được cậu chăm sóc một thời gian."

"Nhiều như anh cần."

'Chừng đó chẳng là gì cả.'

Về cơ bản, khói đen sẽ tan biến nếu cậu sử dụng một chút Lửa hủy diệt.

Cale vẫy tay với Thiên Ma một lần nữa trước khi quay đi không chút do dự và đi về phía cửa.

Hành lang yên tĩnh và thanh bình không có khói đen. Cale thong thả bước dọc hành lang và sắp xếp suy nghĩ của mình.

'Thiên Ma quyết định rằng giới hạn của hắn là hai tuần. Và thí nghiệm sẽ diễn ra trong một tuần nữa."

Thí nghiệm này tốt nhất sẽ bảo vệ được nội công và tối thiểu là có thể bảo vệ đan điền trong khi loại bỏ tử mana.

Thiên Ma sẽ cố gắng làm điều này trong một tuần. Cale sẽ phải ở lại Ma Giáo trong thời gian đó.

Đây không phải là một vấn đề lớn.

Cale đã đặt câu hỏi tại sao anh ta lại lùi lại một tuần khi có thể dễ dàng làm điều đó vào ngày mai, nhưng...

'Có rất nhiều thứ sẽ diễn ra trong Ma Giáo những ngày này.'

'Thứ gì đó?'

'Xác định người thừa kế của ta.'

Người thừa kế. Cale chọn im lặng sau khi nghe từ đó.

'Haha. Không ai trong số các cậu sẽ bị tổn hại trong quá trình này. Chỉ là có một vài gia tộc nắm giữ rất nhiều quyền lực trong Ma giáo. Họ muốn ta nhanh chóng chọn người thừa kế vì ta đã gần bốn mươi dù trông còn rất trẻ. Vấn đề là ta không có con. Ta cũng chưa bao giờ kết hôn."

'Tôi chắc rằng đây là một vấn đề phức tạp.'

'Thực vậy. Đó là một vấn đề khi có nhiều con như Thiên Ma trước đây nhưng cũng là một vấn đề khi không có đứa con nào cả. Dù sao đi nữa, cấp dưới của ta muốn ta nhận ai đó làm con nuôi và chỉ định nó làm người thừa kế của mình.'

'Trước khi bắt đầu cuộc chiến chống lại phe Chính thống?

Thiên Ma mỉm cười trước câu hỏi thờ ơ của Cale.

'Thiếu gia Kim. Cậu khá thông minh đấy."

'Đây chỉ là những điều cơ bản thôi.'

Cuộc chiến giữa phe Chính thống và Ma Giáo. Thiên Ma dù mạnh đến đâu cũng có thể chết trong một cuộc chiến quy mô lớn như vậy.

Việc cấp dưới muốn anh chỉ định người thừa kế để chuẩn bị cho tình huống như vậy là điều bình thường.

'Dù sao thì ta cần chọn người thừa kế đó trong vòng một tuần.'

'Và thanh lọc sau đó?'

'Đúng vậy.'

Cale nhìn chằm chằm vào Thiên Ma trước khi bình luận.

'Tôi đoán anh đã nghĩ đến ai đó để chỉ định làm người thừa kế của mình.'

Thiên Ma chỉ mỉm cười.

Cale đã thêm một bình luận sau khi nhìn thấy điều đó.

'Vấn đề chắc hẳn là rất khó để chỉ định người mà anh muốn trở thành người thừa kế. Đó là lý do tại sao phải mất một tuần. Điều đó thật khó khăn dù vị trí của anh là Thiên Ma cực kỳ cao quý.'

'Haha.'

Cale phớt lờ Thiên Ma đang cười.

Việc Ma Giáo lựa chọn người kế vị không phải việc của cậu.

'Ồ đúng rồi, Huyết Giáo hiện đang cố gắng chọn một nữ tu sĩ phải không?'

Cậu nhớ lại cuộc trò chuyện mà cậu đã chia sẻ với tộc trưởng Máu đen ở thế giới Xiaolen.

'Nhà Công tước Orsena liên quan như thế nào với cuộc chiến Tam Hùng?'

'...Ngoài Đại chiến Tam Hùng, đã đến lúc chúng phải chọn một nữ tu sĩ mới.'

Huyết Giáo hiện đang lựa chọn một nữ tu sĩ mới.

'Tôi chắc chắn rằng cậu không biết nhiều về chiều không gian của Huyết Giáo. Nhưng Huyết Giáo có vị thần của họ, Huyết Quỷ, và có vị trí nữ tư tế, người giúp đỡ vị thần đó thực hiện ý trời.'

'Huyết Quỷ hiện tại trải qua quá trình lựa chọn một nữ tu sĩ mới trước khi chọn người kế vị thế hệ tiếp theo.'

Huyết Giáo sẽ chọn một nữ tu sĩ trước khi chọn người kế vị vị trí Huyết Quỷ.

'Nếu chúng đã chọn được nữ tu sĩ rồi thì có lẽ bây giờ chúng đang cố gắng chọn ra người kế vị.'

Có lẽ hiện tại mọi chuyện trong Huyết Giáo khá phức tạp vì chúng cũng đang chuẩn bị cho Đại chiến Tam hùng.

"...Dù sao thì, chúng là những tên khốn lành nghề."

Cậu cần phải chấp nhận sự thật.

Huyết Giáo chỉ chọn những cá nhân có tương lai tươi sáng để trở thành cương thi sống và Thiên Ma là một trong số đó. Nếu Cale không đến thế giới này và Thiên Ma không đạt đến Cõi sâu thẳm... Cuộc chiến giữa phe Chính thống và Ma giáo đã bắt đầu từ lâu và rất có thể phe Phi chính thống cũng sẽ bị lôi kéo vào.

'Một nữ tu sĩ-'

Huyết Giáo. Những tên khốn Máu Xanh đó đã đến Vương quốc Roan và bắt cóc con gái út của Nhà Công tước Orsena.

Sự mất tích của tiểu thư nhà Orsena rất có thể liên quan đến Huyết Giáo.

'Dù mình có nghĩ thế nào đi chăng nữa, hai tiểu thư của Nhà Orsena dường như bằng cách nào đó có mối liên hệ với ứng cử viên nữ tu sĩ.'

Cale nhẹ lắc đầu.

'Mình đoán mình sẽ nhận được câu trả lời nếu tìm hiểu sâu hơn về Huyết Giáo.'

Lúc này cậu đã đến cuối hành lang.

'Hửm?'

Cả Tả Vệ và Hữu Vệ đều đang đợi ở lối vào.

Hai người họ im lặng nhìn Cale. Cale dừng bước và hơi nghiêng đầu.

Điều đó làm cho Hữu Vệ nao núng trước khi nói.

"Thiếu gia Kim-nim, umm, cuộc trò chuyện diễn ra tốt đẹp chứ?"

"Vâng thưa ngài. Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp."

Cậu đã đạt được khá nhiều thứ.

"Vậy thì ngài sẽ trở về chỗ ở của mình-"

"TÔI."

Tả Vệ cắt lời Hữu Vệ, sau đó chắn giữa Hữu Vệ và Cale.

"Tôi sẽ hộ tống cậu đến đó, thiếu gia."

"Vâng thưa ngài. Cảm ơn rất nhiều."

Việc ông ta hộ tống Cale không thành vấn đề.

Thực ra cậu nghĩ điều này khá tốt. Cậu cũng cảm thấy rằng Hữu Vệ sẽ cố tỏ ra thân thiện và cậu sẽ cần trò chuyện với ông ta trong suốt chặng đường đến đó. Mặt khác, Tả Vệ dễ đối phó hơn vì ông ấy khá ít nói.

"Ngay lối này, thưa thiếu gia."

Tả Vệ bắt đầu bước đi.

Đúng như dự đoán, ông bước đi lặng lẽ với tốc độ vừa phải.

'Nơi này khá đẹp.'

Cale nhìn xung quanh như thể đang đi dạo khi họ tiến về phía nhà nghỉ.

Hữu vệ lặng lẽ quan sát cậu bước đi rồi quay đầu lại.

"...Thật là bất ngờ, thưa thủ lĩnh."

- Ta đồng ý.

Ông nghe thấy truyền âm của Thiên Ma.

Hữu Vệ quỳ một chân xuống.

Qua cánh cửa mở dẫn vào đình... Tại căn phòng nằm ở cuối hành lang dài... Thiên Ma đang xuất hiện sau cánh cửa đang mở.

Người anh ướt đẫm mồ hôi nhưng trông anh khỏe khoắn hơn nhiều so với bình thường.

Hơn nữa, làn khói đen luôn tràn ngập trong đình này kể từ khi Thiên Ma gặp phải vấn đề này... Bên trong đình không có khói, như thể ngần ấy thời gian mà họ làm việc cật lực để tạo ra một trận pháp ngăn khói lan ra khắp Ma Giáo đã lãng phí.

"Có vẻ như Thánh Ma đã mang đến đúng người rồi, thưa thủ lĩnh."

– Haha.

Ông nghe thấy Thiên Ma cười lớn.

- Hữu Vệ. Ta không nghĩ cậu ta là người mà ông có thể đưa ra những đánh giá như vậy.

Thiên Ma bình tĩnh nói một câu, nhưng Hữu Vệ lại vô thức cúi đầu.

"Xin thứ lỗi, thưa Thiên Ma đáng kính."

- Không cần. Ta không nói thế để trách mắng ngươi.

Hữu Vệ biết điều đó.

Tuy nhiên, ông không thể bỏ qua lời nói của Thiên Ma.

'Mình đoán thiếu gia Kim còn tuyệt vời hơn mĩnh gì mình tưởng tượng.'

Thành thật mà nói, ông vẫn chưa biết rõ làm thế nào mà thiếu gia Kim thoát khỏi làn khói đen.

Ông chỉ đơn giản đưa ra phán đoán rằng thiếu gia Kim đã làm như vậy dựa trên tình hình.

'Mình đoán cách hành động của Tả Vệ đủ để bảo mình đừng đưa ra những phán xét hấp tấp về thiếu gia Kim.'

Lúc đó ông nghe thấy tiếng chim hót.

Hữu vệ đứng dậy giơ tay lên thì một con chim đen đáp xuống đó. Hữu Vệ gỡ thông điệp khỏi chân con chim ra và xem xét.

Sau đó, ông cúi đầu một lần nữa trước Thiên Ma khi nói.

"Thưa Thiên Ma đáng kính. Bát phủ và Bát quân đã hoàn thành danh sách đề cử người thừa kế của ngài."

– Có bao nhiêu người trong danh sách?

"Có ba, thưa bệ hạ."

– Vậy ta đoán có tổng cộng bốn ứng cử viên.

"Tôi có nên hộ tống ngài ấy qua không?"

Thiên Ma gật đầu trước câu hỏi của Hữu Vệ.

– Vâng, tình trạng của ta sẽ ổn khi thiếu gia Kim ở đây. Ta có khả năng bảo vệ đứa trẻ đó. Đưa nó đến đây.

"Tôi hiểu rồi, thưa thủ lĩnh."

Hữu Vệ nhanh chóng biến mất và Thiên Ma nhìn lên trần nhà.

"Bà đang khó chịu về điều gì vậy? Hô hô."
Thiên Ma vừa cười vừa nói.

"Đừng quá tin tưởng thiếu gia Kim?"

Anh lắc đầu.

"Ai nói ta tin tưởng cậu ấy? Ta chỉ đơn giản là đang cố gắng sử dụng khả năng của cậu ấy mà thôi."

Keng.

Anh nghe thấy tiếng động trên trần nhà.

Thiên Ma cười lớn.

"Ta chắc rằng đây cũng là trường hợp tương tự đối với cậu ấy."

Sau đó anh nói thêm vào.

"Ta chắc chắn có những người trong Bát Đình và Bát Quân là gián điệp của Huyết Giáo hoặc đang bị tẩy não. Bà đã nghe những gì thiếu gia Kim nói trước đó phải không? Cậu ta có thể xác định được vị trí của các cương thi sống. Hãy yêu cầu cậu ấy xác nhận."

Keng.

"Ngoài ra, tôi sẽ sắp xếp một bữa tối với bốn ứng cử viên trong thời gian tới. Xem xem thiếu gia Kim có sẵn lòng tham dự hay không ".

Keng.

"Đúng, ta cũng không tin tưởng bốn người thừa kế."

Anh cần phải xác nhận một cách kỹ lưỡng.

Anh cần đảm bảo rằng những thứ bên ngoài không được phép thấm vào Ma Giáo.

Một vầng hào quang màu đỏ sẫm dao động xung quanh Thiên Ma. Hắc Vệ, người đang trốn trên trần nhà, thở hổn hển sau khi cảm nhận được luồng hào quang ấy.

Đây là Thiên Ma chân chính, không thể so sánh với mấy thế hệ Thiên Ma trước đây.

Một người không ngừng nỗ lực để đạt đến đỉnh cao của võ thuật và không ngừng hướng tới những cảnh giới cao hơn. Cũng là người chỉ nghĩ đến việc tốt cho Ma Giáo.

Hắc vệ bước xuống từ trần nhà và thể hiện sự tôn trọng của mình.

Về phần Cale, cậu đã đến gần khu vực lưu trú.

"Thiếu gia-nim!"

Thái giám trưởng Wi, Quyền Vương, Choi Han và một số người khác đang đợi cậu bên ngoài nơi ở của họ.

Đáng ngạc nhiên là Trảm Thánh cũng ở đó.

Cale cảm thấy kỳ lạ khi Trảm Thánh tránh né ánh mắt của cậu khi họ chạm mắt, nhưng cậu không nghĩ nhiều về nó.

"Cảm ơn vì đã hộ tống."

Cale bình tĩnh cảm ơn Tả Vệ và Tả Vệ nghiêm túc cúi đầu.

Cậu nghe thấy một truyền âm từ Tả Vệ vào lúc đó.

– Thiếu gia, ngài có thực sự có khả năng chữa lành vết thương cho ngài ấy không?

Việc truyền âm khá thận trọng so với khuôn mặt điềm tĩnh của ông ta.

Tả Vệ nhìn Cale.

Ánh sáng vàng hồng ngay lập tức xua tan làn khói đen... Cảnh tượng đó khác với ánh mặt trời thắp sáng màn đêm.

Thực tế, nó khiến ông liên tưởng đến ngọn lửa hủy diệt và tiếng sét thiêu rụi màn đêm.

Tuy nhiên, nó rất thiêng liêng.

Hào quang bên trong nó vô cùng tinh khiết và sạch sẽ.

"!"

Tả Vệ nao núng.

Cale cau mày. Cale trả lời.

Cậu làm điều đó một cách công khai vì cậu không thể sử dụng truyền âm.

"Sẽ tốt hơn nếu ông đặt câu hỏi đó với thủ lĩnh của mình."

Thiên Ma là người muốn thử nghiệm. 'Tên khốn đó nên trả lời, tại sao tôi phải-'

Vào thời điểm đó.

Đến lượt Cale nao núng.

"Tôi xin lỗi thưa ngài."

Tả Vệ cúi đầu xin lỗi vô cùng cung kính.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Có gì phải xin lỗi à?'

Cale trả lời thành thật.

"Có gì để xin lỗi sao?"

Tả Vệ lại càng nao núng và không ngừng cúi đầu.

Thay vào đó ông xin lỗi một lần nữa.

"Làm ơn, tôi mong ngài thông cảm cho sự thô lỗ vội vàng của tôi. Tôi xin lỗi, thiếu gia."

'Không phải ta đã nói rằng không có gì phải xin lỗi sao?'

Cale vô thức nhìn xung quanh.

Thái giám trưởng Wi và Quyền Vương trông có vẻ sốc trong khi người của cậu trông như thể chuyện như thế này là bình thường. Về phần Trảm Thánh, ông ta đang nhìn Cale với vẻ mặt kỳ lạ.

Đây là lần đầu tiên Cale nhìn thấy vẻ thích thú trên khuôn mặt của Trảm Thánh.

'Có chuyện gì với ông già này thế?'

Cale không biết chuyện gì đang xảy ra nhưng cậu vẫn cố gắng an ủi Tả Vệ.

"Không sao đâu, Tả Vệ-nim."

Đó là cách cậu đáp lại.

Không có gì với ông ấy cả, nhưng Cale nghĩ rằng Tả Vệ sẽ chỉ bỏ đi nếu cậu trả lời theo cách này.

Tả Vệ cuối cùng cũng rời đi với vẻ mặt thoải mái.

Cale lắc đầu và nói với Thái giám trưởng Wi và Choi Han đã đến gần cậu.

"Ma Giáo thực sự không dễ đối phó."

Mỗi người đều có điều gì đó khiến họ khó giải quyết.

Tả Vệ, giờ chỉ còn lại một mình, dùng cả hai tay ấn xuống vùng trên tim.

Bùm. Bùm. Bùm. Tim ông đập nhanh.

"Mình gần như đã phạm sai lầm."

Tim anh gần như thắt lại khi nhìn thấy thiếu gia Kim cau mày. Ông lo lắng rằng mình có thể sẽ chọc tức thiếu gia Kim đến mức ảnh hưởng tiêu cực đến quá trình chữa lành của Thiên Ma.

Tả Vệ rụt rè gõ nhẹ vào miệng mình.

Luôn có vấn đề xảy ra khi ông mở miệng.

Tả Vệ quyết định không nói chuyện nữa và tiếp tục bước đi.

* * *

'Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?'

Cale bắt đầu suy nghĩ.

'Đợi đã, ta tưởng mình có thể nghỉ ngơi một tuần trước khi thanh tẩy Thiên Ma.

Đó không phải là điều cần phải làm lúc này sao?

Vậy tại sao ta lại cần tham gia vào việc lựa chọn thủ lĩnh tiếp theo của Ma Giáo?'

Cale ngơ ngác nhìn Thánh Ma.

Ông già với vẻ ngoài hiền lành mỉm cười nhân từ khi nói.

"Thiếu gia Kim-nim, chúng tôi hy vọng rằng ngài có thể nhìn nhận các ứng cử thủ lĩnh tương lai của chúng tôi bằng trí tuệ và nhân cách của mình."

"Tại sao?"

Cale vô thức hỏi và Thánh Ma trả lời không chút do dự.

"Bởi vì cậu là thiếu gia Kim-nim, thưa thiếu gia Kim-nim."

Đó là một câu trả lời khiến Cale không nói nên lời.

Đó là lý do tại sao cậu vô thức nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình.

"Có phải tên khốn đó, Thiên Ma, yêu cầu ta làm điều đó không?"

Thánh Ma nao núng và... Keng. Thái giám trưởng Wi, người đang rót trà, cũng nao núng.

"K, không thưa ngài, xin hãy để tôi giải thích tình hình."

Sage Demon bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa.