Miễn cưỡng làm cho nhanh việc phản hồi những bức thư tình, xong xuôi Kain dịch chuyển về Drintle.

Tôi có chuyện cần nói với anh ba Alex.

"Gì cơ? Em được thăng làm bá tước á?"

Giọng của Alex vang vọng trong phòng. Dalmeshia đứng sau cười dịu.

Chức tử tước nghe đã ghê rồi, giờ cậu ấy là quý tộc cấp cao, bá tước.

Rồi Kain kể với Alex chuyện hình phạt đóng thuế. Alex cười.

"Hoàn toàn không thành vấn đề! Với sự phân hóa nghề nghiệp sau khi dân số gia tăng, việc đóng thuế sẽ không gây hao hụt ngân sách. Hơn nữa sẽ rất kỳ lạ khi một vùng lãnh thổ tốt như thế này lại không phải đóng thuế phải không? Mà là khoản thuế cơ bản thôi nhỉ? Vậy thì chúng ta thừa sức trả gấp đôi."

Kain nhẹ nhõm. Nghe lời chúc mừng từ phía Lurra là Lorra, cậu ngại ngùng gãi đầu.

"Còn một điều nữa, anh Alex. Em muốn tuần sau ta cùng tới vương đô ạ."

"Ừ... Phải chăng là chuyện hôn ước?"

Kain giữ 1 hơi rồi nói.

"Thật ra... là chuyện thăng chức nam tước cho anh."

Alex bàng hoàng, miệng mấp máy không nói nên lời.

"Tại... tại sao... lại đột ngột như vậy?"

"Chuyện là..."

*Hồi tưởng...

Sau buổi yết kiến, Kain nói về những dự định trong tương lai.

"Bệ hạ, thần có chuyện muốn hỏi ý người..."

"Sao? Muốn gì cứ nói đâu cần làm bộ như vậy, Kain..."

"Chuyện là, nếu thần là bá tước, khả năng cao là thật sẽ phải ở lại vương đô..."

"Ngươi không nhất thiết phải ở lại vương đô trong vòng nửa năm. Mà ta cũng chẳng muốn nghĩ nhiều đến những thứ mà ngươi làm ở lãnh địa của ngươi nữa."

Kain thở dài.

"Dân số ở Drintle đã vượt quá 10 ngàn người và còn tiếp tục tăng. Thần không thể ở lại vương đô được vì như vậy sẽ làm gánh nặng cho anh Alex đang làm quản lý ở đó. Hơn nữa Drintle ở sát bên rừng quái vật, có nhiều Dungeon, nếu như có chuyện gì xảy ra..."

"Được rồi, Kain! Ta biết ngươi đang muốn nói gì. Ngươi là một quý tộc chân chính. Còn chức vụ thống đốc chỉ là mượn cái danh quý tộc. Chính xác là... ngươi muốn thăng chức nam tước cho cậu ta."

Vua liếc nhìn Magna, ông ấy chỉ lặng lẽ gật đầu.

Galm giật mình trước yêu cầu của Kain. Con trai cả Jin của ông dự định sẽ theo nối nghiệp ông. Ông mừng thầm khi nhận thấy theo Kain, con trai thứ của ông sẽ đương đường trở thành quý tộc chân chính.

"Thần cũng muốn nói lời cảm ơn, thưa bệ hạ!"

Galm cúi đầu.

"Được rồi! 2 người mau ngẩng đầu lên. Nhờ vào tài năng của anh ngươi mà Drintle phát triển vượt bậc. Chuyện thăng tước không thành vấn đề. Dù sao cậu ta đã là người trưởng thành rồi."

Nhà vua cười nói.

Sau đó, Kain cùng Galm ra ngoài để nói chuyện riêng.

"Thật sự cảm ơn con đã quan tâm đến Alex, Kain. Nhờ vậy mà giờ ta đã yên tâm được rồi!"

"Dạ không có gì ạ! Cũng là nhờ vào tài năng xuất chúng của anh Alex ạ. Việc thăng tước là cần thiết đối với sự phát triển của Drintle."

Kain đáp.

"Tuần sau là lễ nhận chứ hả?"

"Đúng vậy thưa cha!"

2 người cười với nhau.

*Trở về với hiện tại.

"Mọi chuyện đã được quyết định xong rồi ạ."

Nghe Kain nói, Alex 2 tay ôm mặt.

"Cảm ơn em rất nhiều, Kain! Anh thực sự may mắn khi có một người em như em!"

Galm xúc động rớt nước mắt.

"Vì anh Alex xứng đáng, nên bệ hạ đã công nhận ạ!"

Hai chị em Lurra và Lorra mừng lây, phía xa Dalmeshia đứng mỉm cười.

"Anh sẽ cố gắng xây dựng Drintle trở thành một nơi sinh sống tốt nhất. Cứ giao cho anh!"

"Thật tuyệt khi có anh bên cạnh, anh Alex!"

Kain cười đáp.

"Tất nhiên... là tận dụng hết sức mạnh của Kain nữa..."

Tất cả đồng thanh cười.

Vài hôm sau.

"Tôi, Nam tước Alex Von Shilford, sẽ đảm nhận trọng trách quản lý Drintle."

"Được rồi! Cảm tạ ngươi đã nhận nó! Hãy vì vương quốc Esfort mà cố gắng!"

Sau buổi yết kiến, Alex chính thức là một nam tước.

Và anh ấy về dinh thự nhà Galm để mở một buổi tiệc.

Khi Alex nhận chức, Jin và bà Maria đang ở trong lãnh thổ thì được mời đến vương đô, họ đã nhanh chóng đi xe ngựa tới. Kain định đón họ bằng phép dịch chuyển nhưng Galm đã ngăn cản.

"Chặng đường từ lãnh địa tới vương đô cũng là quá trình luyện tập để làm lãnh chúa. Phải chắc chắn lãnh địa không có vấn đề trước khi ra ngoài. Đó là trách nhiệm của lãnh chúa... không thể lạm dụng Kain mọi lúc."

Kain nghe hợp lý cũng đồng tình.

Một ngày trước lễ nhận chức của Alex, Jin và Maria đã tới vương đô.

Nghe Galm nói, Maria hạnh phúc ôm chặt lấy Kain.

"Thật sự cảm ơn con Kain. Nhờ có con mà từ giờ Alex của ta đã tự đứng vững trên sự nghiệp của mình rồi. Cảm ơn con rất nhiều!"

Maria tuy đã ngoài 30, nhưng bà ấy vẫn giữ được nét đẹp tuổi xuân, trong khi đó Kain bị ghì chặt người, vục mặt giữa "hai quả đồi", khiến cậu ngại đỏ bừng mặt.

Cả dòng họ nhà Shilford đang tập trung trong dinh thự của Galm.

Theo lời dẫn của Galm, mọi người nâng ly chúc mừng Alex.

"Người con thứ 3 giờ đã là bá tước, hôn ước cũng đã được công bố. Alex mới được nhận chức nam tước. Vậy tức là tất cả trai tráng trong nhà ta đều là quý tộc độc lập. Chưa bao giờ ta vui như ngày hôm nay. Để chúc mừng cho cả 2 con, ta cùng cạn ly nào!"

"Cạn ly!"

Chỉ có Kain và Leine dùng nước ngọt vì chưa đủ tuổi. Còn đâu mọi người đều đã ngà ngà say. Trông Galm đang rất mãn nguyện.

Mọi người quên cả thời gian chuyện trò tới tận khuya.

*(skip)*

Kain đang thanh thản ngồi trong văn phòng, thậm chí cậu còn ngâm nhạc.

"Trông ngài hứng khởi quả nhỉ, Kain! Có chuyện gì vậy?"

Koran đứng ở cửa cười và hỏi.

"Vậy là điều đó đã xong rồi...?"

Kain nhẹ nhàng gật đầu.

"Tôi sẽ về Drintle một thời gian."

"Cũng được... nhưng mà liệu số lượng cô dâu sẽ tăng chứ?"

"Đáng suy ngẫm ha. Tôi nghĩ có lẽ cần thêm thời gian."

2 người hờ hững cười.

Kain về thành phố Drintle vài ngày.

"Ngài Alex, tình hình sao rồi anh?"

Thấy tự nhiên bị Kain gọi bằng kính ngữ, Alex ngại ngùng.

"Không có gì mới... Bên cạnh đó, Kain, nay em tới đây làm chi? Cái kiểu cười đó là sao hả?"

"Thực ra, em mang tới cho anh thứ này..."

Kain cười ngoạc miệng, lấy ra một đống "thứ" từ hộp vật phẩm và đặt lên bàn. Alex bị một phen hú hồn.

"Mấy cái này..."

Kain có điệu cười hắc ám.

"Cái này... là giao cho anh... là thư đề nghị xem mặt."

Kain đã từ chối những bức thư như vậy bằng lý do hôn ước giữa hoàng tộc.

Các nhà quý tộc biết không thể độ lại, nhưng trong cùng thời điểm, anh trai của Kain nhận chức nam tước, khiến cho sự chú ý dồn hết về anh ấy.

Trai trưởng nhà Galm, Jin được thừa kế tiếp quản lãnh địa. Đứa thứ 3 thì có cơ nghiệp cùng chức vụ khi tuổi đời còn non. Họ càng không thể bỏ qua được thứ nam Alex tài năng này được.

Kain đã cười ác khi nhận đống thư.

Để anh ấy nhận được sự đãi ngộ giống như mình...

Và, Alex dài cả mặt ra trong khi ngồi hồi đáp những lá thư với tốc độ chóng mặt.