Đêm mơ không dài, chỉ mới canh năm Trường Sơn đã trở mình tỉnh giấc. Nhìn sang thấy người kia nằm nghiêng mình sát ra cả cạnh giường mà y lại buồn cười, định bụng kéo hắn lại một chút để nằm cho thuận tiện. Vậy mà tay mới đặt lên vai áo cổ tay đã bị nắm mạnh, rồi "Soạt" một cái, cả người y bị kéo lệch sang theo lực kéo của bàn tay kia. Nguyễn Cao Sơn Thạch là người luyện võ, giác quan ắt sắc bén hơn người thường, chỉ vừa cảm nhận có động đậy đã theo phản xạ phản ứng ngay, thậm chí còn chưa tỉnh ngủ hẳn chứ đừng nói đến việc nhớ ra tối qua nằm chung giường với người nào. Vậy nên khi mở mắt ra bắt gặp khuôn mặt gần thật gần ngập vẻ bất ngờ hoang mang của người kia, hắn mới giật mình nhớ ra, lại cuống quít lùi lại làm Trường Sơn tí thì mất đà ngã chồm ra khỏi giường. May mắn thay, Sơn Thạch kịp ôm y lại, và y cũng đủ nhanh nhẹn để lấy lại trọng tâm rồi ngồi vững dậy, kết thúc chuỗi hành động ngượng ngùng trong im lặng vừa rồi.

- Xin lỗi, ta chỉ định kéo huynh vào một chút, làm huynh tỉnh giấc rồi. - Trường Sơn cất lời, rồi chợt hơi khựng lại trước khuôn mặt ngơ ngơ như ngái ngủ, lại thấp thoáng vẻ áy náy của người kia, đúng là không khác gì một con cún trắng khổng lồ. Sơn Thạch cũng ngượng ngùng cáo lỗi, thật ra bình thường hắn cũng không phản ứng mạnh đến thế, chỉ là đêm qua có hơi khó ngủ nên dễ bị giật mình. Cả hai cũng ăn ý không nhắc gì về cái giây ám muội chớp nhoáng khi hai mắt chạm nhau trong cái ôm, quyết định bắt đầu dậy sửa soạn tư trang luôn. Hôm nay họ sẽ cùng Liên Bỉnh Phát và một toán quân nhỏ đi khảo sát địa trận.

_____________________________

Sớm vùng biên mịt mờ và hơi se lạnh, lớp sương dày tựa bức màn gió phủ lên tất cả, che khuất cả ngọn cỏ lau nơi bãi bờ xa xa. Sơn Thạch, Trường Sơn theo sau Liên Bỉnh Phát, mỗi người cưỡi một con ngựa đi theo lối mòn uốn lượn quanh co, dẫn lên một ngọn đồi nhìn bao quát xuống vùng đất phía Bắc. Liên Bỉnh Phát kéo cương, rồi đưa tay ra hiệu tất cả dừng chân, hắn xuống ngựa, bước lên vài bước rồi chỉ tay vào khe núi trước mặt:

- Cả vùng này chỉ có lối vào từ hẻm núi đó nếu Thịnh quân muốn tấn công bất chợt, nhưng xét sự phách lối của chúng mấy hôm nay, có khi sẽ có phương án khác.

Sơn Thạch và Trường Sơn dõi theo tay hắn, trước mặt là hẻm sâu hun hút, địa hình kín và thật lắm quanh co.

- Địa hình như thế này trong trận địa sẽ có lợi cho việc phòng thủ, nhưng cũng dễ trở thành cái bẫy rập bao quanh ta. - Sơn Thạch cất lời, hắn nhìn sang Trường Sơn, y khuỵ chân, ngắm nghía bãi đất trước mặt, rồi đưa tay chạm hẳn vào đất.

- Đất ở đây lại hơi mềm, có lẽ do mấy đợt mưa đầu đông vừa rồi. Một nghìn quân không sao, nhưng cả vạn quân và cả ngựa tiến công trên đất này ắt sẽ bị trì lại đôi chút. Bỉnh Phát Quân trưởng, cho ta hỏi sông Ngã Lan cách đây bao xa?

- Ngã Lan Giang cách đây gần ba dặm về phía Tây, nhưng có một nhánh nhỏ từ đó cũng rẽ vào sát bên hông khe núi này. - Liên Bỉnh Phát chầm chậm đáp, hắn chưa đoán ra ý đồ của vị quân sư lúc này.

- Đa tạ, ta chỉ hỏi để chuẩn bị cho đợt tiến công sau.

- Đợt tiến công sau? Vậy huynh đã có dự định gì cho đợt tiến công này rồi? - Sơn Thạch hỏi lại, hắn và Bỉnh Phát đều bất ngờ khi nghe y nhắc đến đợt tiến công sau.

- Ta chỉ mới có phát hoạ sơ khảo, mong hai vị đừng chê cười. Với mục tiêu ban đầu là tiến công trước để đánh phủ đầu, ta nghĩ có thể tận dụng hẻm núi này cho chiến thuật bao vây, đi kèm phục kích hoặc dùng bẫy sẵn. Tuy nhiên, việc dẫn hẳn quân sang bên kia biên giới là rất sỗ sàng, không có lợi cho mình mà ngược lại còn khiến Thịnh triều có cớ biện hộ cho việc tấn công sau này. Vậy nên, ta cần dẫn dụ địch tấn công nhử, rồi từ đó phục kích bằng cả trận địa công thành và tấn công hai hướng, nếu thuận lợi, ta không chỉ đánh bại được toán công dẫn đầu mà còn có cơ hội tấn công thẳng lên hướng Tây Bắc. - Lê Trường Sơn từ từ diễn giải, kế hoạch có khác đôi chút với lúc trước y suy tính, nhưng lại phù hợp với địa hình thực tế nơi đây. Y nói thêm:

- Trở về ta sẽ xem lại và viết chi tiết hơn, ta muốn xin mượn của Bỉnh Phát Quân trưởng một bản đồ sát nhất có thể của vùng núi này được không?

- Tất nhiên là được, ngài Quân sư cần gì hãy cứ báo, ta sẽ chuẩn bị chu toàn.

- Kế hoạch vạch ra ta đã phần nào nắm được, nhưng có vài thứ ta vẫn băn khoăn, hi vọng trở về sẽ được cùng hai người bàn thêm. - Sơn Thạch trầm ngâm nãy giờ đã lên tiếng, hắn đương nhiên thấy được tính khả thi của kế hoạch Trường Sơn đưa ra, nhưng trên kinh nghiệm binh sĩ, vẫn còn vài khuyết điểm hắn cần cho người kia biết.

Trường Sơn và Bỉnh Phát đương nhiên không phản đối, cả ba lại đi xa hơn sang vùng thoải đồi để xem xét thêm, vừa đi vừa bàn thêm về những thứ cần cẩn trọng. Mãi đến khi những tia nắng gắt bắt đầu dội đứng xuống đỉnh đầu, họ mới rảo ngựa quay về nơi quân doanh, kết thúc một buổi sáng coi như thuận lợi.

Về đến nơi, sau bữa trưa, Trường Sơn đã nhận được một lời mời đến Long Tu phủ, thì ra là Bùi Công Nam - Chánh quan dâng tấu lần trước tại triều biết tin, mời y đến đàm đạo. Sơn Thạch cũng có ấn tượng về cái tên đó, cũng nhờ có hắn mà trong kinh mới biết sớm được việc lục đục ở phương Bắc đây.

- Vậy chiều nay huynh đến Long Tu phủ như thế nào? - Sơn Thạch hỏi, tay bê lên chồng sách cao ngất ngưởng của người kia. Lều riêng của Trường Sơn đã được chuẩn bị xong trong buổi sáng, y ắt phải chuyển ra. Tuy hơi luyến tiếc chẳng vì lí do gì, Sơn Thạch cũng thấy như thế là tốt nhất cho giấc ngủ của mình khi nhớ đến đêm qua hắn đã hồi hộp đến khó ngủ như thế nào.

- Có lẽ ta sẽ mượn Bỉnh Phát quân trưởng một vài binh sĩ đi cùng, nghe nói Long Tu phủ không quá xa, nhưng đường xá nơi đây cũng không thân thuộc, tự ta đi thì lại mạo hiểm quá. - Như không nghe ra được chút mong chờ mỏng manh trong câu hỏi của người kia, Trường Sơn đáp. Sơn Thạch nghe thế thì cũng chỉ gật đầu, suy tính lát nữa sẽ nhờ Bỉnh Phát sắp xếp xe ngựa cho y, dù gì cũng là Quân sư, cũng nên chỉn chu cẩn thận hơn.

Dời được hết đồ đạc sang lều bên thật ra cũng chẳng lâu lắm, vì tư trang của Trường Sơn không nhiều, chỉ có sách, tư liệu cùng bản đồ là bao la. Sắp xếp lại xong, Trường Sơn quyết định nghỉ ngơi một lát rồi sẽ chuẩn bị y phục lên đường. Y chỉ vừa nằm xuống thì cửa lều lần nữa in bóng người, còn ai khác ngoài vị Phó tướng.

- Sơn Thạch huynh cứ vào đi. - Trường Sơn nói với ra, lười biếng chồm dậy. Sơn Thạch bước đến bên giường, hơi ngượng ngạo gãi đầu:

- Làm phiền huynh nghỉ ngơi rồi, chỉ là... - Hắn đưa tay ra, là một chiếc khăn tay và một bình thuốc nhỏ. Rồi lại chỉ vào cổ tay trái của Trường Sơn, nói:

- Sáng nay ta vô tình dùng lực hơi mạnh, làm bầm tay huynh rồi.

Nghe người kia nói thế, Trường Sơn mới nhìn xuống cổ tay mình, đúng là có bầm, nhưng rất nhạt, thậm chí y còn chẳng để ý từ sáng đến giờ, vậy mà vị Phó tướng trăm việc phải lo lại chú ý đến. Trường Sơn hơi cảm động, y thật sự không phải dạng thư sinh đụng chút là đau, nhưng được người khác quan tâm như vậy ắt thấy vui trong lòng. Chủ động ngồi dịch sang một chút, cười nhẹ nói:

- Cũng không đau gì cả, nhưng nếu Sơn Thạch huynh hối lỗi thì trực tiếp bôi thuốc cho ta đi. - Lời này nói ra là nửa đùa nửa thật, y cũng không nghĩ người kia sẽ thật sự ngồi xuống, rồi đưa tay nhẹ nhàng cầm lấy tay y như thế này.

- Phiền huynh rồi. - Sơn Thạch đáp, tập trung tỉ mỉ lau nhẹ lên vết bầm rồi chầm chậm xoa thuốc lên. Giờ thì Trường Sơn chẳng thấy đau, chỉ thấy ngứa ngáy râm ran. Ánh mắt kiên định của người kia tập trung đến thế, tay đưa lại chăm chút nhẹ nhàng như thế, thật sự khiến người bình thường còn cảm thấy được trân trọng, chưa kể đến vị quân sư trước giờ chưa từng được nâng niu như thế. Y trầm ngâm hồi lâu, rồi cũng chỉ cất lên được vài từ ngắn ngủn:

- Sơn Thạch, cảm ơn huynh. - Vị phó tướng nghe vậy thì ngẩng đầu lên, nhìn y cười, ý cười lan đến tận đuôi mắt nheo, và lan cả vào lòng vị Quân sư, thổn thức. 

_______________________________

Nó burn thêm được 1 xíu ruii ạaa, tự nhiên muốn khi nào viết xong sẽ in ra làm kỉ niệm ọ ọ <3