Ngụy Diễn Hạo nằm dài trên mái hiên, ngước mắt nhìn vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa bầu trời đêm.

Cơn gió lạnh phả qua, y nhắm mắt lại, cảm nhận cái se lạnh đang lướt qua khuôn mặt mình.

Dù đã gần đến giờ tý, từ trong tòa trang viện vẫn vang lên tiếng đọc sách từ nhiều nơi.

Ngụy Diễn Hạo thầm thừa nhận, những con người ấy thật đáng khâm phục.

Việc duy trì sự nỗ lực xuất phát từ ý chí tự thân, không phải từ sự cưỡng ép của ai khác, quả là điều phi thường. Đối với Ngụy Diễn Hạo, điều đó giống như một câu chuyện viển vông từ một thế giới khác.

"Ừm..."

Đam mê và nỗ lực của họ thực sự rất đáng nể.

Dù vậy, sâu trong lòng, y vẫn cảm thấy nặng nề khó tả.

"Haizz..."

Ngụy Diễn Hạo ngồi dậy.

"Ngươi định rời đi rồi sao?"

Một giọng nói trầm tĩnh vang lên từ bên dưới mái hiên.

"Ta đâu thể ra đi mà không nói lời cảm tạ vị chủ nhân đã cho ăn ở miễn phí cơ chứ."

Cùng với tiếng cười khẽ, Văn Du Hoàn – chủ nhân trang viện – mỉm cười nhẹ nhàng.

"Vậy, điều gì khiến ngươi ngắm trăng trong đêm khuya thế này?"

Ngụy Diễn Hạo nhún vai:

"Chỉ là cảm thấy hơi ngột ngạt thôi."

"Những đêm như vậy, gió đêm quả là một liều thuốc hữu hiệu. Ta cũng thường tản bộ dưới ánh trăng mỗi khi cảm thấy lòng mình nặng trĩu."

Ngụy Diễn Hạo khẽ gật đầu, tỏ ý đồng tình.

"Không phải bây giờ, nhưng ngươi hẳn cũng đã quyết định rời đi sớm thôi, đúng chứ?"

"Phải."

Hắn trả lời dứt khoát.

Trong quãng thời gian lưu lại nơi này, Nguỵ Diễn Hạo đã chứng kiến không ít điều.

Hắn thấy những kẻ ngày đêm khổ luyện, khác hẳn bản thân, thấy những người sống an nhàn tự tại, cũng khác hẳn mình.

Nhưng cuối cùng, hắn nhận ra rằng dù khác biệt thế nào, họ cũng chỉ là con người như bao người khác. Và "Nho Lâm" – nơi mà người đời luôn ngưỡng vọng, thực chất cũng chỉ là một phần của thế gian này, chẳng khác biệt gì.

Nếu lưu lại thêm, có lẽ y sẽ chứng kiến thêm nhiều điều nữa, nhưng chẳng điều gì mới mẻ hay khiến lòng y thay đổi. Đã đến lúc phải ra đi.

"Di nguyện của sư phụ, ngươi đương nhiên phải tuân theo. Nhưng nếu bảo lòng ta không có chút tiếc nuối thì cũng là dối trá..."

Văn Du Hoàn thở dài, rồi nhìn Ngụy Diễn Hạo:
"Ngươi có từng nghĩ đến việc ra làm quan chưa ?"

"Ta sao?"

"Ngay cả Đại Phu cũng đánh giá cao ngươi. Nếu ngươi có chí, hoàn toàn có thể tiến thân vào hoàng cung. Vậy ngươi không hề động lòng sao?"

Ngụy Diễn Hạo lắc đầu dứt khoát.

"Không, ta không hợp với nơi đó."

"Không hợp?"

"Ta không nghĩ mình có thể sống sót trong một nơi đầy rẫy những lão hồ ly. Ở nơi đó, chỉ ăn một bữa cơm thôi cũng đủ khiến ta mắc nghẹn."

Văn Du Hoàn mỉm cười, không nói thêm gì.

"Dù sao, ta cũng đã học hỏi được rất nhiều."

"Ngươi học được gì?"

Ngụy Diễn Hạo trầm ngâm một lúc, rồi đáp:

"Nếu chỉ nói hai điều quan trọng nhất, thì thứ nhất, đó là dù có đọc bao nhiêu sách, con người cũng không thể sống đúng như những gì sách dạy..."

"Đúng vậy."

"Và thứ hai, Nho Lâm là một nơi đáng sợ hơn ta từng nghĩ."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Trong tất cả những người ta từng gặp trên giang hồ, cao thủ mạnh nhất lại xuất hiện ở Nho Lâm. Ngay cả Tổng đà của Cái Bang ta cũng từng đến, vậy mà..."

"Võ công của Nhị Vương Gia quả thật phi phàm."

Ngụy Diễn Hạo mỉm cười.

Văn Du Hoàn lặng lẽ quan sát nụ cười ấy, rồi cũng khẽ mỉm cười đáp lại.

"Ngươi đã biết từ đầu sao?"

"Vâng, ngay từ đầu."

"Ồ... Vậy thì ta cũng có một điều nhờ vả."

"Xin cứ nói."

"Đừng tiết lộ chuyện này với ai."

"Yên tâm, ta sẽ không nói đâu."

"Ta mong ngươi giữ lời. Ta chỉ muốn sống như một nho sinh mà thôi."

Ngụy Diễn Hạo gật đầu.

"Nhưng, hãy nói cho ta biết một điều."

"Cứ hỏi."

"Ngài có nghe thấy không?"

"Nghe thấy gì?"

"Tiếng đọc sách kia."

"Nghe rõ."

Tiếng đọc sách từ những người trong trang viện vẫn vang lên, không ngừng nghỉ.

"Họ là những người chăm chỉ học hành, kẻ thì mong cầu công danh phú quý, kẻ lại mang hoài bão thay đổi giang sơn này. Những người hiện tại đang trong hoàng cung, ta nghĩ rằng họ cũng từng có những giấc mộng cao đẹp như vậy."

"Đúng vậy."

"Nhưng tại sao, những kẻ vào hoàng cung rồi lại tranh giành, xâu xé nhau không ngừng? Chẳng lẽ quyền lực thực sự ngọt ngào đến thế sao?"

"..."

Không đợi Văn Du Hoàn trả lời, Ngụy Diễn Hạo tiếp lời.

"Ngự Sử Đài hay cả kẻ gọi l  Lộc Kỳ kia, ta hiểu rằng họ đều có lý do, danh nghĩa riêng.. Nhưng liệu không thể giải quyết mọi chuyện bằng cách đối thoại với nhau sao? Nhất định phải đưa nhau đến chỗ diệt vong ư? Dù cho phải đánh đổi mạng sống của chính mình, hay thậm chí đưa con cái vào tử địa, cũng không thể nhẫn nhịn sao?"

Ngụy Diễn Hạo thở dài.

"Sư phụ từng bảo ta bước vào Nho Lâm để nhìn thấu thế gian. Ban đầu, ta cũng nghĩ mình sẽ được chứng kiến công lý và đạo nghĩa nơi đây. Nhưng ngược lại, thứ ta thấy ở đây lại là sự xấu xa của nhân thế.  Giờ đây, ta cũng chẳng rõ vì sao người lại bảo ta đến nơi này nữa."

Văn Du Hoàn khẽ gật đầu, từ tốn mở lời:
"Ngươi nghĩ  Lộc Kỳ là kẻ ác sao?"

"...Chắc là vậy."

"Nếu thế, còn Nhị Vương Gia thì sao?"

"Ông ấy... có lẽ không đến mức là kẻ ác."

Văn Du Hoàn gật đầu:
"Vậy thử nghĩ xem, nếu nơi đầu tiên ngươi đến không phải là chốn này mà là Đông Xưởng, và ở đó ngươi được đối đãi như thượng khách thì sao?"

Ngụy Diễn Hạo gật đầu, tỏ vẻ suy tư.

"Vậy thì Lộc Kỳ liệu còn là kẻ ác nữa không?"

Ngụy Diễn Hạo ngập ngừng rồi đáp:
"Chắc là...không."

"Nếu vậy, từ góc nhìn của Lộc Kỳ, chẳng phải chúng ta – những kẻ muốn lấy mạng hắn – cũng là ác nhân sao?"

"Có lẽ đúng vậy."

Ngụy Diễn Hạo thoáng chút mơ hồ, như hiểu mà lại không.

"Trên đời này, dĩ nhiên có những kẻ ác không thể chối cãi, ai cũng đồng tình rằng chúng đáng bị trừng phạt. Nhưng hầu hết những cái gọi là 'ác' không phải lúc nào cũng rõ ràng. Đó là sự chồng chéo giữa lập trường, niềm tin, lý tưởng và những gì họ đã trải qua. Có người trong mắt một kẻ là bậc ân nhân từ bi, nhưng trong mắt kẻ khác lại là quỷ dữ hơn cả ác ma."

Ngụy Diễn Hạo khẽ gật đầu.

"Ban đầu, ai cũng học hỏi đạo lý, mang trong lòng lý tưởng cao đẹp. Nhưng lý tưởng của mỗi người lại một khác. Khi lý tưởng va chạm, người ta mới nhận ra rằng: để thực hiện được lý tưởng, trước tiên phải đối mặt với thực tại."

"Thậm chí dù có phải giết nhau để đạt được lý tưởng sao?"

"Đó là điều không ai mong muốn, nhưng cũng là bi kịch không thể tránh khỏi. Những nút thắt đã quá rối rắm, đôi khi không thể nào tháo gỡ được. Lúc đó, cách duy nhất là dùng kiếm mà chặt đứt."

"Vì sao nhất định phải tháo gỡ nút thắt? Sao không để mặc nó như vậy?"

"Nếu không tháo gỡ, sợi dây sẽ chẳng thể nào dùng được nữa."

"Ừm..."

Văn Du Hoàn điềm tĩnh nói:
"Thế gian này giống như một mớ dây rối. Ai cũng biết rằng cần phải gỡ, nhưng gỡ được nó lại cần rất nhiều thời gian, mà cũng chẳng ai dám chắc gỡ xong sẽ thành công. Vì thế, những kẻ mất kiên nhẫn sẽ tìm cách cắt đứt nó."

"Thật đáng sợ."

"Đó chính là thứ mà ngươi vừa nhắc đến – những âm mưu hèn hạ, những toan tính dơ bẩn. Có những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống của chính mình hoặc sử dụng con cái làm quân cờ. Thế gian vốn chính là như vậy."

"Thế gian đều như vậy sao?"

"Hoàng cung có phần khắc nghiệt hơn, nhưng ngoài đó ra, cũng chẳng khác là bao."

Ngụy Diễn Hạo thở dài, lời nói đầy nặng nề:
"Ta vẫn chưa hiểu sư phụ sai ta xuống đây để chứng kiến điều gì? Để ta cảm nhận và hiểu ra điều gì? Thế gian này thật sự xoay chuyển quá nhanh. Ta chưa kịp nhìn thấu thì nó đã biến đổi rồi."

"Như thế không phải rất tốt sao?"

"Tốt? Ý ngài là gì?"

"Thế gian nhanh, thì ngươi cứ chậm rãi mà theo sau. Chẳng phải ngươi đang làm như vậy sao?"

"...Không biết nữa..."

"Có lẽ không phải ngươi chậm, mà là chúng ta quá nhanh. Chính vì vậy, chúng ta mới không thể gỡ được nút thắt. Nhưng ngươi, dù chậm rãi, lại nhìn thấy rõ tất cả. Những gì xảy ra trong tòa trang viện này, chẳng phải ngươi đều thấu tỏ sao? Vậy ngươi còn lo lắng điều gì?"

"Nhưng ta chỉ là kẻ lười biếng..."

"Lười biếng ư? Nếu thật sự là vậy, thì cứ lười biếng đi. Vì đôi khi, sự chậm rãi lại là cách để nhìn thấu đáo tất cả."

"Lười biếng sao? Nếu vậy, có thể đó lại là điều tốt. Kẻ siêng năng sẽ học hỏi và nhìn thấy nhiều điều, nhưng kẻ lười biếng đôi khi lại có thể nhìn thấy rõ ràng hơn kẻ siêng năng. Ngươi chẳng phải đang làm vậy sao?"

"Thật kỳ lạ."

"Kỳ lạ ở chỗ nào?"

"Ta luôn nghĩ rằng Nho Lâm là nơi coi lười biếng là tội lỗi."

Văn Du Hoàn khẽ cười.

"Ta đã nói rồi mà. Thế gian này là nơi những người có lý tưởng và thực tại khác nhau giao thoa, đan xen tạo thành. Nếu tất cả mọi người sống giống nhau, thì sẽ chẳng có nút thắt nào cả."

"Đúng vậy."

Văn Du Hoàn lặng lẽ nhìn Ngụy Diễn Hạo.

"Ngươi đã từng nói rằng không biết phải nhìn và cảm nhận gì trong thế gian này, đúng không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì, hãy nhìn thế gian đi."

"......"

"Và cảm nhận nó."

"Không, ta chỉ là..."

"Việc nghĩ xem mình phải nhìn gì, cảm nhận gì trước khi nhìn và cảm nhận, thực ra có ý nghĩa gì đâu?"

Bất chợt, mắt Ngụy Diễn Hạo mở to ra.

"Hãy đi bằng đôi chân của chính mình, dùng mắt của mình để nhìn thế gian như nó vốn có, và dùng trái tim của mình để cảm nhận. Khi ngươi làm như vậy, thế gian sẽ chỉ cho ngươi con đường mà ngươi phải đi."

"Nhìn thế gian như chính bản thân mình, cảm nhận thế gian như chính bản thân mình..."

"Đúng vậy."

Một làn gió nhẹ nhàng thổi qua người Ngụy Diễn Hạo.

Văn Du Hoàn hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Ngụy Diễn Hạo, ông tự trấn tĩnh lại.

Ngụy Diễn Hạo chỉ nhắm mắt lại, như thể đang cảm nhận những làn gió của thế gian vây quanh mình.

Văn Du Hoàn lặng lẽ đi quanh Ngụy Diễn Hạo.

Một lúc sau, mắt Ngụy Diễn Hạo mở ra.

"Ừm..."

"Ngươi có cảm giác gì không?"

Ngụy Diễn Hạo gãi đầu rồi lắc nhẹ.

"Thành thật mà nói, ta vẫn chưa rõ lắm."

Văn Du Hoàn cười lớn.

"Ha ha ha, như vậy là đủ rồi. Chỉ cần cảm nhận bằng tâm là được."

Văn Du Hoàn từ trong tay áo lấy ra một cây bút nhỏ và đưa cho Ngụy Diễn Hạo. Ngụy Diễn Hạo nheo mắt nhìn cây bút mà Văn Du Hoàn đưa.

"Cái này là gì vậy?"

Văn Du Hoàn cười nhạt.

"Ngươi thấy một thanh kiếm trông có vẻ đắt tiền thì liền giấu ngay vào trong người, còn cây bút không đáng giá này lại làm ngươi phải suy nghĩ lâu đến vậy sao?"

"cuộc sống là vậy mà..."

"Ồ, thật kỳ lạ. Ngươi không có con mắt tinh tường sao? Cây bút này cũng là một bảo vật, một trong những thứ quý giá nhất..."

Bất ngờ, cây bút trong tay Văn Du Hoàn bị rút ra nhanh như chớp và bay vào trong tay Ngụy Diễn Hạo.

"Vậy thì ta xin nhận nó vậy."

"Giờ ta đã hiểu phần nào tâm trạng của Nhị Vương Gia rồi."

Văn Du Hoàn lắc đầu rồi ngẩng lên nhìn vầng trăng.

Trăng non đang mỉm cười nhìn ông.

"Ta hy vọng một ngày nào đó ngươi sẽ tìm ra câu trả lời."

Văn Du Hoàn nói xong, chậm rãi quay người đi.

Ngụy Diễn Hạo lại nằm trên mái hiên, nhìn vầng trăng đang tỏa sáng trong đêm.

Khi nghe lời của Văn Du Hoàn, một sự thay đổi kỳ lạ đã xảy ra trong thân thể Ngụy Diễn Hạo.

Xung quanh hắn, khí thế như cuộn trào, và nội đan bên trong cũng bắt đầu truyền năng lượng, tiếp thêm sinh lực cho thân thể hắn.

Như lời của Bạch Vô Hàn đã nói, khi Ngụy Diễn Hạo có được sự cảm nhận, nội đan của Bạch Vô Hàn trong người hắn cũng bắt đầu phản ứng, thúc đẩy hắn đạt được cảnh giới cao hơn.

Câu nói "Khi ngươi cảm ngộ sâu sắc, sức mạnh của ngươi sẽ càng mạnh mẽ" của sư phụ quả không sai.

Chỉ có điều, Ngụy Diễn Hạo không thể hiểu được.

Rốt cuộc hắn đã hiểu ra điều gì?

Hay là hắn vẫn chưa thực sự hiểu thấu?

Ngụy Diễn Hạo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Bạch Vô Hàn đang đứng ở nơi nào đó, lặng lẽ quan sát hắn.

    •    Ngươi đã cảm ngộ được chưa?

Ngụy Diễn Hạo lắc đầu.

"Ta vẫn chưa rõ lắm, sư phụ."

Vầng trăng, như thể đang cười, nhìn hắn một cách dịu dàng.