Cuộc họp kéo dài một cách tẻ nhạt. Elis lắng nghe một cách nửa vời, đồ họa chất lượng cao trên màn hình không thu hút được sự chú ý của anh ấy. Thay vào đó, đôi mắt xám đen của anh ấy dán chặt vào khuôn mặt nhợt nhạt của Patt, không thể nhìn đi chỗ khác.

Tại sao Elis lại bị ám ảnh bởi người kia đến vậy?

Từ khi nào Patt trở thành người mà anh ấy không thể chịu đựng được khi mất đi?

Tất cả những gì Elis biết là khi Patt ở gần, anh ấy cảm thấy thoải mái và có thể là chính mình, thậm chí không cần phải giả vờ là người hoàn hảo mà mọi người luôn nghĩ.

Mọi người đều coi Elis là một người cầu toàn, nhưng không phải vậy.

Elis cũng có những sai sót của mình, nhưng anh quyết định giấu chúng khỏi tất cả mọi người ngoại trừ người trợ lý này, người nhìn thấy anh về mọi mặt và là người duy nhất anh có thể tin tưởng để thể hiện cảm xúc thật của mình.

Bất kể người đó là ai khác thì Elis chưa bao giờ cảm thấy xúc động, ngoại trừ một người duy nhất đã phá vỡ niềm tin của Elis đến mức không thể chữa lành được.

Người đó đã nghiền nát trái tim anh thành từng mảnh, khiến anh không chắc chắn rằng liệu sự tổn thương này có bao giờ lành lại hay không. Tất cả những gì Elis biết là nó sẽ biến thành một sự tê liệt, theo thời gian, trở thành một cảm giác "thiếu cảm xúc".

Nhưng Patt thì khác. Elis biết rằng người này sẽ không bao giờ phản bội niềm tin của anh như người kia đã làm.

Theo bản năng, Elis biết rằng Patt sẽ không làm tổn thương anh ấy.

Nhưng bây giờ, Elis không chắc lắm. Lần đầu tiên, anh ấy cảm thấy sợ hãi... Mối quan hệ của Theeranai với Patt đã khuấy động một thứ gì đó đen tối trong anh. Elis ghét sự bất an đó, nỗi sợ mất Patt, điều đó khiến anh cảm thấy bất an và không còn là chính mình.

Elis chưa bao giờ tàn nhẫn với Patt, mặc dù anh có quyền lực và có thể ích kỷ. Elis luôn đối xử với Patt bằng sự tôn trọng, coi cậu ấy quan trọng hơn một cấp dưới, như một người bạn, một người mà anh ấy có thể cùng cười đùa và gần gũi. Elis không bao giờ làm bất cứ điều gì để hạ thấp người kia.

Ngoại trừ sự việc sáng nay....

Khi cuộc họp nhàm chán cuối cùng cũng kết thúc, Elis thở dài. Anh quay sang Patt, người đang thu xếp tài liệu và máy tính xách tay một cách cẩn thận và dường như không bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì, điều này khác xa với cảm giác của Elis.

Patt cũng nên cảm nhận điều gì đó!

Ngay cả một chút run rẩy hoặc nhăn nhó cũng sẽ tốt...

Khi mọi người bắt đầu rời khỏi phòng, Patt biết cậu cũng nên nhanh chóng, mặc dù trong ba năm qua, cậu luôn là người cuối cùng rời đi.

Patt sẽ để sếp của mình rời đi trước vì sự tôn trọng và chờ đợi sếp của mình chỉ ra những gì anh ấy muốn, sẵn sàng thực hiện từng lời nói của anh.

Lần này cũng không khác. Patt đợi Elis đứng dậy khỏi bàn, nhưng Elis vẫn ngồi, khoanh tay, nhìn cậu với một cái nhìn lạnh lùng.

"Anh có định ăn trưa ở đây không? Tôi sẽ cho quản gia biết để chuẩn bị nó." Patt hỏi một cách bình tĩnh, hơi điều chỉnh kính và kiên nhẫn chờ đợi phản hồi.

"Ừm, tôi sẽ ăn ở đây." Elis trả lời.

"Được rồi."

"Đợi đã."

"Vâng?"

Patt quay lại với một nụ cười nhẹ và có vẻ bình thường, không có dấu hiệu của nỗi đau lớn mà cậu đang cảm thấy bên trong.

Đôi mắt của Elis run rẩy trước hành vi lạnh lùng của Patt, điều này vô tình kích hoạt mặt tối của anh. Elis không thích sự thờ ơ của Patt đối với anh ấy, đặc biệt là vì họ chưa bao giờ phải giấu cảm xúc của mình với nhau, luôn nói những gì họ nghĩ với nhau.

Elis ghét khi có điều gì đó đã xảy ra giữa anh ấy và Patt, nhưng nếu Patt muốn chơi, thì cứ như vậy.

Elis cũng muốn chơi.

"Tôi đổi ý rồi. Gọi cho Kim và nói với cậu ta rằng tôi muốn ăn trưa với cậu ta." Elis nói. Anh mỉm cười quyến rũ, nhưng đôi mắt có vẻ nham hiểm dường như không quan tâm đến việc người lắng nghe có thể cảm thấy khó chịu như thế nào.

Việc đề cập đến Kim, hay 'Kimhan', khiến Patt dừng lại. Nụ cười ép buộc của cậu ấy đóng băng cho đến khi Patt lấy lại được sự điềm tĩnh và mỉm cười với sự ngu ngốc của chính mình.

Có đau không, Patt?

Elis không thực sự yêu tôi như những gì anh ấy đã tuyên bố. Elis chỉ đang làm rối tung đầu tôi.

Trợ lý trẻ suy nghĩ một cách cay đắng. Sự tê liệt mà cậu ấy nghĩ rằng mình có thể kiểm soát được tỏ ra mạnh hơn mong đợi.

Kimhan là một người mẫu đang lên, một nhân vật trong xã hội thượng lưu với vẻ ngoài bóng bẩy từ đầu đến chân, một quý ông được giáo dục ở Anh với làn da mang đậm vị quý tộc và là cháu trai của một chủ cửa hàng bách hóa nổi tiếng với các chi nhánh ở Thái Lan và nước ngoài. Quan trọng nhất, Kim là người mà Elis rất tôn trọng.

Đây không phải là mối quan hệ bình thường đối với Elis.

Patt lấy lại sự tự tin và cố gắng mỉm cười nhẹ nhàng trở lại. Cậu nhìn ông chủ của mình với ánh mắt trống rỗng.

"Anh muốn tôi sắp xếp cuộc họp ở đâu? Trên sân thượng hay...?"

"Trong văn phòng của tôi. Ồ, và tôi muốn một chai rượu ngon. Đảm bảo rằng không ai làm phiền tôi khi tôi có khách đặc biệt đến."

Elis cố tình nói đùa, giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng một cách bất thường.

Elis không phải lúc nào cũng lý trí. Đôi khi, anh muốn hành động như trẻ con để kích động phản ứng từ Patt và khiến cậu ấy cảm thấy ý nghĩa của nó. Nó giống như khi Patt hẹn hò với người khác. Patt sẽ hiểu cảm giác của Elis khi anh ấy biết rằng Patt sẽ đi chơi với Theeranai, người cũng chiếm hữu và quan tâm đối tượng của mình.

"Tôi sẽ đảm bảo rằng anh và vị khách đặc biệt của anh không bị làm phiền."

"Tuyệt vời." Elis nghiến răng khi nói.

"Cậu luôn là một cấp dưới rất hiểu biết."

"Vâng, thưa sếp."

Patt rời khỏi phòng họp với hành vi thờ ơ, điều này khiến Elis càng cảm thấy kích động hơn. Chết tiệt! Patt có thực sự không cảm thấy ghen tị không?

"Cậu không thể hiện một chút sở hữu sao? Đây chỉ là một bài kiểm tra! Thể hiện sự ghen tị đi!"

Patt đã làm mọi thứ mà Elis yêu cầu. Cậu ấy ngay lập tức gọi cho Kimhan và được chào đón bởi một giọng nói ấm áp, Kim chấp nhận bữa trưa mặc dù Patt vẫn chưa nói xong.

Sau đó, Patt nhận được đồ ăn Pháp từ một nhà hàng nổi tiếng và một loại rượu mà Elis đặc biệt thích. Bốn mươi phút sau, vị khách đặc biệt đến, kèm theo tiếng la hét phấn khích của phụ nữ, cả người lớn tuổi hay nhỏ tuổi vì Kimhan là một nhân vật nổi tiếng trong xã hội thượng lưu - đẹp trai và hấp dẫn với sự quyến rũ thu hút cả hai giới, một người đàn ông mà bạn sẽ không bao giờ mệt mỏi khi nhìn vào.

Patt sững sờ trong giây lát trước khi hít một hơi thật sâu, xóa tan sự bối rối trong cảm xúc của mình. Cậu không cần phải đoán xem điều gì sẽ xảy ra trong căn phòng đó. Elis sẽ rất vui khi nhìn thấy vị khách này... và sẽ quên đi cảm giác của một người thân thiết với anh ấy mỗi ngày.

Patt lấy điện thoại ra và gọi cho người bạn thân nhất của mình, cảm thấy quá thất vọng để tiếp tục làm việc.

"Có chuyện gì vậy, Patt? Mày có cần gì từ bạn của mày ở đây không?"

"Mày đang ở đâu? Ở Bangkok?"

"Phải, tao vừa trở về ngày hôm qua. Tao có ba ngày nghỉ."

"Có muốn uống cà phê không? Chiều nay tao rảnh."

Patt hỏi Chonnatee, người bạn thân nhất của cậu từ thời đại học. Chonnatee làm việc đại loại là kỹ sư hiện trường và thường đi lại giữa các địa điểm ngoại tỉnh và văn phòng trung tâm ở Bangkok.

"Gì?! Mày không phải lơ lửng xung quanh ông chủ của mình à?"

"Không phải hôm nay. Tao sẽ bỏ qua buổi chiều."

"Kỳ lạ vậy. Bỏ qua công việc?"

"Ừ. Hẹn gặp mày ở Chidlom, quán cà phê bọn mình hay đến đó."

"Vậy thì mày phải đợi tao rồi. Tao vừa lấy lại xe từ trung tâm dịch vụ. Hẹn gặp lại ở đó nha."

"Hẹn gặp lại."

Bộ phận nhân sự đã rất ngạc nhiên khi Patt gọi để nói rằng cậu ấy có một vấn đề khẩn cấp và yêu cầu ai đó thay thế cậu ấy vào buổi chiều.

Tất nhiên, điều đó thật kỳ lạ. Trong ba năm qua, Patt hầu như không bao giờ nghỉ phép cá nhân hoặc nghỉ ốm. Patt làm việc như thể công việc là hơi thở của cuộc đời cậu ấy, cống hiến từng giây phút cho nó.

"Em, làm ơn chăm sóc Elis và vị khách của anh ấy cho tôi chiều nay. Tôi có một số việc phải làm và sẽ không quay lại."

"Tôi không chắc Khun Elis sẽ đồng ý với điều đó... Không ai hiểu anh ấy như anh."

Em, một trong những trợ lý điều hành, dường như không chắc chắn, nhớ lại khuôn mặt đẹp trai nhưng nghiêm khắc của Elis với một chút sợ hãi.

"Đừng lo lắng. Khun Elis sẽ rất bận rộn với những vấn đề của riêng mình và thậm chí sẽ không nhận ra rằng tôi đã rời đi. Chỉ cần đảm bảo rằng sếp có mọi thứ anh ấy cần, như cà phê hoặc đồ uống nhẹ. "

Patt tin rằng Elis sẽ bận tâm đến Kimhan đến mức mất tập trung và sẽ chỉ nhận ra rằng cậu đã rời đi vào cuối ngày làm việc.

Em gật đầu và hứa sẽ xử lý mọi thứ, vì vậy Patt nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

Điện thoại của Patt đổ chuông khoảng hai mươi phút sau đó. Nhìn thấy tên của Elis trên màn hình, Patt do dự trước khi bước vào hiệu sách nhưng không trả lời. Cậu tắt tiếng điên thoại và cất nó đi.

Patt tiếp tục đọc những cuốn sách trong khi chờ đợi người bạn của mình, người đã bị kẹt xe ở ngã tư Phetchaburi trong hơn nửa giờ, ước tính mất ít nhất bốn mươi phút.

Patt rời hiệu sách sau khoảng một giờ với hai cuốn sách tâm lý học trong tay khi đồng hồ gần 3 giờ chiều.

"Có chuyện gì vậy, người anh em?"

Chonnatee chào đón người bạn của mình, người đang đắm chìm trong một cuốn sách với đôi lông mày hơi nhướng lên khi bị trêu chọc, không ngờ rằng Patt - người thường bị ám ảnh bởi công việc, lại bỏ qua nó và mời cậu ra ngoài uống nước như thế này.

"Mày đã mất quá nhiều thời gian."

"Giao thông rất tệ. Tao đã cố gắng đi nhanh lắm rồi. Nhưng tâm trạng của mày là thế nào vậy?"

"Tao không thể mời bạn mình đi uống cà phê hay sao?"

"Chắc chắn, chắc chắn rồi, nhưng nó chỉ là... bất thường."

"Dự án ở Krabi thế nào rồi?" Patt đã thay đổi chủ đề và bắt đầu một cuộc trò chuyện với bạn của mình.

"Rất bận rộn, nhưng ít nhất cũng có người giúp đỡ. Nếu không, một mình tao phải quản lý toàn bộ dự án tao sẽ chết mất."

"Công ty của mày thực sự nhận ra được giá trị đồng tiền của nó, phải không?" Patt mỉm cười và đưa cho bạn mình ly cà phê mà cậu đã mua.

"Nó không thể so sánh với tập đoàn khổng lồ của mày được. Tao thấy họ cũng nhận ra giá trị tiền của họ giống y như mày, đặc biệt là từ người sếp tồi tệ của mày. Nếu đó là tao, tao sẽ không chấp nhận mức lương đó."

"Phải, tao đã suy nghĩ về việc tìm một công việc mới."

"Mày đang nghiêm túc hay đùa?"

Chonnatee nhướng mày và nghiêm túc hỏi người bạn thân nhất của mình. Thông thường, Patt yêu công việc của mình quá nhiều và không bao giờ phàn nàn về việc mệt mỏi hoặc buồn chán, mặc dù Chonnatee đã nhiều lần đề nghị cậu ấy tìm một công việc mới bởi vì bất kể họ đi đâu để giao lưu, chơi bời, Patt luôn nói rằng cậu ấy bận rộn với công việc.

"Tao nghiêm túc đấy. Có một công việc nào tốt cho tao không?"

"Công ty của tao đang tuyển dụng, nhưng chủ yếu là cho nghiên cứu thực địa. Mày có muốn làm mấy việc đó không?"

"Tao đã không làm nghiên cứu thực địa kể từ khi tao tốt nghiệp, nhưng nghe có vẻ thú vị."

Mặc dù Patt có bằng kỹ sư dân dụng, nhưng cậu ấy không làm nhiều về nghiên cứu thực địa, ngoại trừ việc thỉnh thoảng đi kiểm tra các dự án lớn cho Elis, chủ yếu kế hoạch kinh doanh liên quan đến xây dựng.

"Nếu mày đã từng làm việc với Elis rồi thì mày có thể sống sót ở bất cứ đâu. Nhưng mày có thực sự sẽ rời đi không? Công ty của tao không trả lương cao như của mày."

"Nếu tao muốn làm điều đó, tiền không quan trọng."

"Đợi đã, mày có vấn đề gì trong công việc phải không? Mày có thể nói chuyện với tao về nó."

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt của người bạn, Chonnatee không thể không hỏi. Bạn của cậu ấy không phải là người dễ nổi giận, nhưng bây giờ Patt trông có vẻ bất an.

"Đó chỉ là sự chán nản. Không còn gì nữa. Nhưng còn mày thì sao? Ở tại chỗ trong nhiều tháng, vợ mày không bị căng thẳng sao?"

"Cô ấy biết, nhưng cô ấy hiểu. Đó là công việc. Dù sao thì cũng ổn, còn mày thì sao? Khi nào mày sẽ có bạn gái? Mày có cảm thấy cô đơn khi quá tập trung vào công việc không?"

"Tao đang tìm hiểu với một người."

"Ai?" Bạn của Patt nghiêng người vào với vẻ tò mò, nhấn mạnh để biết thêm chi tiết.

"Tao sẽ giới thiệu mày khi tao chắc chắn. Ngay bây giờ thì cả hai chỉ đang nói chuyện. Tao thậm chí không biết liệu nó có thành công hay không."

Trong khi trò chuyện với Chonnatee, điện thoại của Patt liên tục rung trong túi của cậu ấy. Patt thở dài khi cậu kiểm tra và thấy ba mươi tám cuộc gọi nhỡ trong đó có 18 cuộc gọi nhỡ từ Elis, 10 cuộc từ số của văn phòng và phần còn lại từ Em.

"Ồ, có ai đó đang chết hay sao? Gọi điện nhiều như vậy luôn?"

Mặc dù âm thanh đã tắt, nhưng tiếng rung liên tục không thoát khỏi sự trêu chọc của người bạn.

"Nó đến từ văn phòng."

"Sếp của mày chắc hẳn đang có một cuộc khủng hoảng. Haha! Có lẽ đã hết giấy vệ sinh hay gì đó."

"Cẩn thận cái miệng. Đó là sếp của tao, tôn trọng chút đi."

"Patt, tao luôn tự hỏi liệu sếp của mày có để mắt đến mày không. Anh ta bị ám ảnh bởi mày, luôn luôn gọi cho mày. Không phải anh ta dành thời gian của mình để theo đuổi một số phụ nữ sao?"

"Haha, đó là một cách nói giảm nói tránh thôi."

Elis có rất nhiều phụ nữ và đàn ông xung quanh, đủ để khiến bạn của Patt ghen tị.

"Mày cãi nhau với sếp của mày à?"

"Không chính xác."

"Khuôn mặt của mày nói lên tất cả. Anh bạn à, mày đã chịu đựng quá nhiều từ ông chủ lố bịch đó. "

"Chà, đó là sự thật..."

"Patt, tao cảm thấy khó chịu với cái điện thoại. Trả lời nó, ok? Chắc hẳn ai đó đã chết."

Patt quyết định gọi lại và nghe thấy một giọng nói điên cuồng ở đầu bên kia.

"Cảm ơn Chúa." Em lẩm bẩm, người nhanh chóng nói chuyện.

"Patt, anh đang ở đâu?"

"Tôi chỉ đang chạy một ít việc vặt. Có chuyện gì vậy?"

"Anh có thể quay lại khi anh làm xong không?"

"Có việc gì khẩn cấp không?" Patt bối rối hỏi. Hôm nay không có bất kỳ công việc khẩn cấp nào, và Elis thì có lẽ đã đi chơi với Kimhan rồi.

"Nó còn hơn cả khẩn cấp. Khun Elis đang tạo ra một cảnh tượng kinh khủng vì anh ấy không thể tìm thấy anh."

"Cô không nói với anh ấy rằng tôi đang chạy một ít việc vặt sao?"

"Tôi đã nói rồi, nhưng không quan trọng tôi nói gì hay làm gì, Khun Elis vẫn tiếp tục la hét với mọi người."

Patt biết cảm giác như thế nào khi Elis tức giận và không hài lòng. Mọi người trong văn phòng chắc hẳn cảm thấy như họ đang ở trong địa ngục với một Elis ma quỷ đang đưa ra những hình phạt.

"Tôi xin lỗi, Em. Tôi sẽ tự mình gọi cho Elis." Sau khi cúp máy, Patt thở dài.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Vấn đề trong công việc?"

Patt không trả lời mà đảo mắt, như thể muốn nói thực sự là vấn đề công việc.

"Nếu mày không ở đó, công ty có sụp đổ hay không? Trời ơi, tao sẽ suy nghĩ hai lần, ngay cả với mức lương sáu mươi nghìn. Trả lời cuộc gọi đi, anh bạn. Thật khó chịu."

Elis gọi lại. Lần này, Patt do dự trước khi trả lời.

"Patt!" Giọng nói lớn ở đầu bên kia rất sắc bén, nói to đến mức Patt phải giữ điện thoại cách xa tai một chút.

"Vâng, thưa sếp?"

"Cậu đã biến mất ở đâu? Tôi đã tìm cậu ở khắp mọi nơi."

"Tôi có một việc khẩn cấp."

Giọng nói của Patt lạnh lùng, cảm xúc của cậu được kiểm soát chặt chẽ. Người bạn thân nhất của Patt ngồi đối diện đang theo dõi cậu rất kỹ.

"Cậu đang ở đâu?" Elis trả lời.

"Xung quanh đây thôi."

"Xung quanh đâu? Tôi sẽ đến gặp cậu."

"Anh cần gì?" Patt hỏi với giọng mệt mỏi.

"Tôi có một việc khẩn cấp." Elis trả lời, giọng cứng lại như thể chán ghét.

"Chỉ cần nói với tôi. Tôi sẽ xử lý nó." Patt nhanh chóng nói. Rốt cuộc, cậu ấy đã quen với việc giải quyết những vấn đề khẩn cấp.

"Tôi thích nói chuyện trực tiếp hơn."

"Tôi không rảnh."

Người bạn của Patt ở bên kia bàn cười tinh nghịch và lặng lẽ nói "Làm tốt lắm."

"Kim đã về rồi."

"Vâng." Patt trả lời một cách thờ ơ.

"Cậu vẫn chưa nói cho tôi biết cậu đang ở đâu."

Elis không thể đoán được Patt đang cảm thấy hay suy nghĩ gì. Anh ấy muốn làm cho Patt ghen tị nhưng không ngờ Patt lại trốn thoát như thế này.

"Tôi đang bận với một vài việc ngay bây giờ."

"Điều đó nghe có vẻ không thuyết phục lắm." Elis nói một cách nghi ngờ. "Tôi không thể tìm thấy thứ gì đó. Trở lại và giúp tôi tìm."

"Nó là thứ gì vậy?"

"CCCD và bằng lái xe của tôi."

Elis không thực sự cần chúng, chúng vẫn còn trong ví của anh ấy. Elis sẽ không sử dụng chúng, và chúng không bị mất.

Đó chỉ là một cái cớ.

"Anh có lấy chúng ra khỏi ví của anh không?" Patt ngạc nhiên hỏi, biết rằng Elis không phải là kiểu người hay quên.

"Đừng hỏi quá nhiều câu hỏi. Chỉ cần đến và giải quyết nó."

Giọng nói của Elis nhuốm màu sự bực bội. Patt ngay lập tức biết Elis đang bịa ra vấn đề này và lắc đầu, tự hỏi làm thế nào cậu có thể chịu đựng được tâm trạng của Elis trong nhiều năm. Elis luôn tự cho mình là trung tâm.

"Hôm nay anh có cần chúng không?"

"Cần. Cậu nên luôn luôn mang theo những thứ này. Tôi đã lật ngược bàn làm việc của mình và không thể tìm thấy chúng."

"Anh có quên chúng ở nhà không? Trở về nhà và kiểm tra. Chúng có thể ở trong ngăn kéo cạnh giường của anh." Patt gợi ý.

Ngăn kéo trong tủ đầu giường của Elis chứa nhiều thứ quan trọng, từ hộ chiếu và bằng lái xe đến bao cao su, những thứ cần thiết mà Elis không bao giờ để ngoài tầm với...

Patt biết điều này vì cậu thường nhìn thấy chúng khi mở ngăn kéo để lấy hộ chiếu của Elis đi xin thị thực.

"Chỉ cần đến đây nhanh thôi. Tôi đã tạo ra một mớ hỗn độn khi tìm kiếm chúng."

Những lời của Elis khiến Patt ngạc nhiên và tức giận. Cậu tự hỏi liệu mớ hỗn độn trên bàn của Elis là do một cuộc vui vẻ hoang dã với Kimhan hay chỉ đơn giản là tìm kiếm đồ đạc. Nhưng nó không quan trọng. Nó có thể là cả hai.

"Tôi sẽ tìm kiếm nó đầu tiên vào sáng mai. Tôi chắc chắn rằng sẽ không ai dám làm rối tung bàn làm việc của anh."

"Đủ rồi! Đến nhà của tôi. Tôi có vài điều muốn nói."

"Tôi không thể, thưa sếp. Tôi thực sự có một việc gấp. Tôi phải đi ngay bây giờ. Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Patt kết thúc cuộc trò chuyện và cúp máy, không quan tâm bên kia sẽ tức giận như thế nào.

"Patt! Patt!"

Patt cúp máy.

Chúa ơi... Đây là lần đầu tiên Patt từ chối thứ gì đó mà Elis muốn.